JP2002034784A - 炊飯ジャーのスイッチ操作装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 シールを確保するシール部材を巧みに利用し
て特に構造が複雑化することなく、小さな操作ストロー
クでのクリック感を得て、操作不安が解消されかつ小型
化できるようにする。 【解決手段】 操作部１２と、操作部１２の透孔１３に
嵌め合されてスイッチ１４を押動操作する操作キー１５
〜と、操作キー１５〜と操作部１２との間をシールする
シール部材２１とを備え、シール部材２１は、操作キー
１５〜への取り付け部２１ａと操作部１２への取り付け
部２１ｂとの間に、取り付け部２１ａの外まわりに操作
キー１５〜の押動方向Ａ側へＵ字状に窪んだＵ字状部２
１ｃを有し、このＵ字状部２１ｃのＡ方向側に操作キー
１５〜の押動操作ストローク分の遊び空間Ｓを設けて、
上記の目的を達成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子制御により炊
飯および炊飯後の保温を行なう炊飯ジャーのスイッチ操
作装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】この種の炊飯ジャーは多機能化してい
る。本来の炊飯、保温の基本的な機能に加え、例えば、
炊飯時間の予約機能、再加熱機能が付加され、炊飯メニ
ューが増加している。これに伴い、操作キーの配列と設
定メニューや操作状態の表示のために操作部は複雑で大
きなものになってきている。一方では小型化が進み操作
部を設けにくくなってきている。

【０００３】本出願人は先に、図１３〜図１５に示すよ
うなスイッチ操作装置を提供している。このものは図１
４、図１５に示すように炊飯器本体ａの前部に横に広が
って設けられる操作部ｂを利用している。ほぼ中央部に
液晶表示部ｃを有し、時間や設定メニュー、その他操作
手順などをその時々に適した内容および状態にて複合表
示することで、全体としての表示構造を簡素化してい
る。また、液晶表示部ｃのまわりに炊飯キーｄ、保温キ
ーｅ、メニュー切換キーｆ、再加熱キーｇ、予約キー
ｈ、時間設定キーｉ、分設定キーｊ、図示しない取り消
しキーなどを配列し、各操作部分が明確になるようにし
ている。

【０００４】また、図１３（ａ）（ｂ）に示すように、
炊飯キーｄやメニュー切換キーｆなどは、操作部ｂの内
側に設けられる回路基板ｋ上の炊飯スイッチｍやメニュ
ー切換スイッチｎなどを押動操作するように操作部ｂの
孔ｏ内に設けられ、かつ、それらが炊飯スイッチｍやメ
ニュー切換スイッチｎを押動したときに点灯する各ＬＥ
Ｄｐと対向していて、スイッチを押動操作したとき対応
するＬＥＤｐの点灯によって内側から照明される。これ
によって、炊飯キーｄやメニュー切換キーｆなどの押動
操作されたものが明確に分かるようになる。

【０００５】また、炊飯キーｄやメニュー切換キーｆな
どと回路基板ｋとの間には断面ラッパ型の各スペーサｑ
が設けられ、炊飯キーｄやメニュー切換キーｆなどが設
けられる位置によって操作部ｂの表面の湾曲の影響で回
路基板ｋとの距離が一定でなくても、ＬＥＤｐの光が炊
飯キーｄやメニュー切換キーｆなどに届くようになる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、炊飯キーｄや
メニュー切換キーｆなどの各操作キーは、それらに対応
するスペーサｑとともに互いの自重によって、スイッチ
を押動しない状態に落ち着いているだけで、押動操作さ
れるとスペーサｑを介して対応する炊飯スイッチｍやメ
ニュー切換スイッチｎ等を押動操作するだけである。こ
のため、スイッチ操作にクリック感が無く、操作の有効
性を感じにくい問題がある。これを既に知られているよ
うなクリック機構を採用して対応しようとすると、構造
が複雑になって製品コストが上昇するし故障の原因にな
る上、操作ストロークが大きくなり操作に不便である。
また、図１３（ｂ）に示すような操作部ｂの端寄りのた
めスペースに余裕のないような位置には適用しにくい
し、あえて適用するとジャー本体が大型化してしまう。

【０００７】また、スペーサｑはＬＥＤｐが設けられて
いる回路基板ｋに密着する保証はなく、ときとして光漏
れして操作キーが明るく照明されず、操作の有効性が分
からない不安をさらに高めるし、繰り返し操作などによ
る誤操作に繋がりかねない問題がある。

【０００８】また、操作部ｂの孔ｏでの炊飯キーｄやメ
ニュー切換キーｆとの間のシールが十分でなく、湿気や
水滴が内部に侵入して、これが回路基板ｋまわりの高温
空気に触れて蒸発し操作キーの内面を曇らせ、内側から
の照明を見にくくして操作不安を高める原因にもなる。

【０００９】一方、操作部の孔と操作キーとの間をシー
ル部材でシールすることが行なわれているが、上記のよ
うな問題を十分に解決したものは未だ提案されていな
い。

【００１０】本発明の主たる目的は、シール確保のため
のシール部材を巧みに利用して、特に構造が複雑化する
ことなく、小さな操作ストロークでのクリック感を得
て、操作不安が解消されかつ小型化できる、炊飯ジャー
のスイッチ操作装置を提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記のような目的を達成
するために、本発明の炊飯ジャーのスイッチ操作装置
は、電気的な操作を行なう操作部と、操作部の透孔に嵌
め合されて操作部の内側に配されるスイッチを押動操作
する操作キーと、操作キーと操作部との間をシールする
シール部材と、を備え、シール部材は、操作キーへの取
り付け部と操作部への取り付け部との間に、操作キーへ
の取り付け部の外まわりに操作キーの押動方向側へＵ字
状に窪んだＵ字状部を有し、このＵ字状部の前記押動操
作方向側に少なくとも操作キーの押動操作ストローク分
の遊び空間を設けたことを主たる特徴としている。

【００１２】このような構成では、操作部の透孔と操作
キーとの間が双方にまたがり双方に取り付けられたシー
ル部材によりシールされるので、操作部の内側に湿気や
水滴が浸入するようなことを防止することができ、外部
の湿気や水滴が操作部の内側に設けられる回路基板に達
するようなことはもちろん、回路基板近傍の高温空気に
触れて蒸気化され操作キーの内側を曇らせ内側からの照
明が見にくくなるようなこと、および操作の反応がわか
りにくく不安を招くようなことを回避することができ
る。また、操作キーはシール部材の弾性復元力によって
ばねなど特別な部材なしにでも所定の通常位置に保持さ
れ、押動操作されると、シール部材を操作キーおよび操
作部への取り付け部双方の間において、操作キーへの取
り付け側を内側に押し込みながら既定の押動ストローク
点でスイッチの押動操作を完了することができる。

【００１３】特に、操作キーは前記一定のストロークの
押動操作において、シール部材の操作キーへの取り付け
部の外まわりにあるＵ字状部の操作キー側をその押動操
作方向側の遊び空間を利用して下方に反転させたときの
反転感触によってはっきりしたクリック感を受けるの
で、常に安定した操作ストロークとクリック感とでユー
ザーにスイッチ操作の有効性の実感と安心を与えること
ができる。また、上記のような反転は小さなＵ字状部の
小さなストロークの押動操作によって特別な部材なしに
得られるので、スイッチ操作装置は簡単かつ小型なもの
となり小さな設置スペースにも容易に組み込める。

【００１４】また、上記に加え、シール部材の内側に当
てがわれてシール部材を操作部との間に挟み付けるシー
ル押え、をさらに備え、このシール押えが前記Ｕ字状部
の押動操作方向側に操作キーの押動操作ストローク分の
遊び空間を形成している構成では、シール部材はシール
押えによる操作部との挟み付け作用によって、確固な一
体物にユニット化されて取扱いやすくなるし、どのよう
にシールするにもシール効果が向上する。また、シール
押えによってシール部材のＵ字上部を反転させてスイッ
チを押動操作するのに必要なストロークを確保しておく
ので、前記ユニット化によって各種の回路基板構成体と
組み合わせ使用する場合でも、上記特徴ある機能が損な
われるようなことはない。

【００１５】シール押えがシール部材を介し操作部に溶
着されていると、シール押えはシール部材の外側に押し
当て溶着されるだけで、つまり、操作部との直接の取り
付け構造を省略して、シール押え機能を発揮するのと同
時にシール部材を含む操作部との一体化を強固にするこ
とができる。

【００１６】スイッチを搭載した回路基板と操作キーと
の間に、少なくとも操作キーの押動操作ストローク分の
隙間を残して位置するスペーサが設けられ、スペーサは
回路基板側の前記スイッチの操作に対応して点灯する光
源を囲う側の開口と、操作キーのシール部材におけるＵ
字状部の内側領域に対応する開口とを備え、操作キーは
透明または半透明であるようにすることができる。

【００１７】このような構成では、操作キーとこれが押
動操作するスイッチを搭載している回路基板との間に隙
間があっても、スペーサによる囲いによって光源からの
光を操作キーに導くことができ、操作キーが透明または
半透明であることにより前記光の照明を受けて外部から
は明るく光って見え、操作の状態を外部に明確に表示し
視認されやすくすることができ、操作キーに着色や文字
などの表示がある場合にそれらによる表示効果を高める
ことができる。

【００１８】スペーサが、操作キーの押動操作に連動し
て光源からの光が回路基板側でリークしない位置に移動
するようにされていると、操作キーの押動操作ストロー
クが一定していることに関連して、操作キーによるスイ
ッチの押動操作の終了時点でスペーサを光源まわりの回
路基板上に無理なく確実に当接させて光源の光がまわり
に漏れないようにすることができ、光源からの光による
操作キーの照明効果が低下するようなことが解消する。

【００１９】操作部が炊飯ジャー本体に対し着脱される
パネル部材であると、操作部をスイッチ操作装置とのユ
ニット部品として単独に効率よく組立て製作することが
でき、異なる種類の炊飯ジャーに共用するのに好適であ
る。

【００２０】本発明のそれ以上の目的および特徴は、以
下の詳細な説明および図面によって明らかになる。本発
明の各特徴は可能な限りにおいて、それ単独で、あるい
は種々な組合せで複合して用いることができる。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態に係る
炊飯ジャーのスイッチ操作装置につき、図１〜図５を参
照しながら幾つかの例とともに説明し、本発明の理解に
供する。

【００２２】本実施の形態は誘導加熱方式の炊飯ジャー
におけるスイッチの操作装置の場合の一例である。しか
し、本発明はこれに限られることはなく、炊飯ジャーの
加熱方式、炊飯方式、保温方式、動作モード、具体的構
造などの違いを特に問うものでなく、それら炊飯や保
温、各種機能を遂行するのにスイッチが操作され電子制
御される炊飯ジャー全般に適用して有効であり、いずれ
も本発明の範疇に属する。

【００２３】本実施の形態の炊飯ジャーは、図１０に示
すように、合成樹脂製の外装ケース１と内装ケース２と
で構成された器体３を有し、器体３内に内鍋４を収容し
て内装ケース２の外面まわりに配したワークコイル５か
らの電磁誘導によって発熱させ、炊飯や保温を行なうよ
うにしている。一方、炊飯中内鍋４内を所定の加圧状態
に保つのに、器体３の内鍋出し入れ口６を樹脂製の器体
蓋７により閉じるのに併せ、器体蓋７の内側に設けた金
属製の内蓋８を内鍋４の開口９に押し当てて閉じ、内蓋
８および器体蓋７を貫通する図示しない蒸気抜通路の調
圧弁にて、内鍋４内で発生する蒸気を外部に放出しなが
ら内鍋４内を所定の加圧状態に置くよう前記蒸気の放出
を制限するようにしている。炊飯や保温を効果的に行な
うためにヒータ１１など他の加熱源も必要に応じ設けら
れる。

【００２４】器体３の外装ケース１には、上記のような
炊飯や保温など炊飯ジャーの機能遂行のために各種の電
気的な操作を行ない、また、各種設定状態や動作状態な
どを表示する操作部１２が設けられている。操作部１２
は図１、図２に示すようにその透孔１３に嵌め合されて
操作部の内側に配される図１、図１０に示すようなスイ
ッチ１４などを押動操作する操作キー１５〜１８など
と、これら操作キー１５〜１８などと操作部１２との間
をシールするシール部材２１と、を備えている。シール
部材２１は、操作キー１５〜１８などへの取り付け部２
１ａと操作部１２への取り付け部２１ｂとの間に、操作
キー１５〜１８などへの取り付け部２１ａの外まわりに
沿って操作キー１５〜１８などの図１に矢印で示す押動
方向Ａ側へＵ字状に窪んだＵ字状部２１ｃを有し、この
Ｕ字状部２１ｃのＡ方向側に操作キー１５〜１８などの
押動操作ストローク分の遊び空間Ｓを設けてある。

【００２５】このように、操作部１２の透孔１３と操作
キー１５〜１８などとの間が双方にまたがり双方に取り
付けられたシール部材２１により図１に示すように封止
されシールされるので、操作部１２の内側に湿気や水滴
が浸入するようなことを防止することができ、外部の湿
気や水滴が操作部１２のＡ方向側に設けられてスイッチ
１４などを搭載している回路基板２２に達するようなこ
とはもちろん、回路基板２２近傍の高温空気に触れて蒸
気化され操作キー１５〜１８などの内側を曇らせ内側か
らの照明が見にくくなるようなこと、および操作の反応
がわかりにくくユーザが不安を招くようなことを回避す
ることができる。

【００２６】操作キー１５〜１８などはシール部材２１
の弾性復元力によってばねなど特別な部材なしにでも所
定の通常位置に保持され、押動操作されると、シール部
材２１を操作キー１５〜１８および操作部１２への取り
付け部２１ａ、２１ｂの双方間において、操作キー１５
〜１８などへの取り付け部２１ａ側を内側に押し込みな
がら既定の押動ストローク点でスイッチ１４などの押動
操作を完了することができる。いいかえると、そのよう
に設計し動作されるようにすることが確実に行なえる。

【００２７】特に、操作キー１５〜１８などは前記一定
のストロークの押動操作において、シール部材２１の操
作キー１５〜１８などへの取り付け部２１ａの外まわり
にあるＵ字状部２１ｃの操作キー１５〜１８などの側を
そのＡ方向側の遊び空間Ｓを利用して下方に反転させた
ときの反転感触によってはっきりしたクリック感を受
け、常に安定した操作ストロークとクリック感とでユー
ザーにスイッチ操作の有効性の実感と安心を与えること
ができる。上記のような反転は小さなＵ字状部２１ｃの
小さなストロークの押動操作によって特別な部材なしに
得られるので、スイッチ操作装置は簡単かつ小型なもの
となり小さな設置スペースにも容易に組み込める。

【００２８】本実施の形態では、また、シール部材２１
の内側に当てがわれてシール部材２１を図１に示すよう
に操作部１２との間に挟み付けるシール押え２３を備
え、このシール押え２３が前記Ｕ字状部２１ｃのＡ方向
側に少なくとも操作キー１５〜１８などの押動操作スト
ロークを確保する分の遊び空間Ｓを形成している。

【００２９】これによりシール部材２１は、シール押え
２３による操作部１２との間の挟み付け作用によって、
確固な一体物にユニット化されて取扱いやすくなるし、
どのようにシールするにもシール効果が向上する。ま
た、シール押え２３によってシール部材２１のＵ字状部
２１ｃを反転させてスイッチ１４などを押動操作するの
に必要なストロークを前記遊び空間Ｓにて確保しておく
ので、前記ユニット化によって各種の回路基板２２やそ
の他構成体と組み合わせて使用する場合でも、上記特徴
ある機能が損なわれるようなことはない。

【００３０】シール押え２３がシール部材２１を介し操
作部１２に溶着されている。これによってシール押え２
３はシール部材２１の外側に押し当て溶着されるだけ
で、つまり、操作部１２との直接の取り付け構造を省略
して、シール押え機能を発揮するのと同時にシール部材
２１を含む操作部１２との一体化を強固にすることがで
きる。しかし、シール押え２３は操作部１２に直接取り
付けるようにもできる。

【００３１】シール部材２１は弾性およびシール性に富
む例えばシリコンゴムなどよりなり４つの操作キー１５
〜１８とその図２に示すような配列に対応して、図４
（ａ）〜（ｃ）に示すような平面形態をなした基板２１
ｅを有し、Ｕ字状部２１ｃの取り付け部２１ｂ側が形成
している図１、図４（ａ）に示すような開口２１ｄに操
作キー１５〜１８などの基部１５ａ〜１８ａを嵌め合せ
て位置決めし、双方を接着剤２５などにより一体化して
いる。これら基部１５ａ〜１８ａは操作キー１５〜１８
の少なくとも相対向し合う２箇所以上でまわりに張りだ
し、操作部１２の透孔１３にある下向きの段差部１３ａ
に係合することにより、シール部材２１の復元力などに
よる外方への押し戻し位置が規制されている。しかし、
段差部１３ａの内周面と開口２１ｄの内周面とは面一に
なっているので、基部１５ａ〜１８ａが段差部１３ａか
ら内側に外れるほど操作キー１５〜１８が押動操作され
ても、操作キー１５〜１８は基部１５ａ〜１８ａを開口
２１ｄおよびＵ字状部２１ｃの内周に案内されて段差部
１３ａ内に引っ掛かりなく戻されるので、操作キー１５
〜１８などが押動操作後途中引っ掛かって元に戻らず次
の操作に支障を来すようなことが解消される。

【００３２】このようなシール部材２１に対しシール押
え２３は弾性がないか低い合成樹脂よりなり、図５
（ａ）（ｂ）に示すようにシール部材２１に対応する平
面形態をなした基板２３ｂを有し、図１、図４、図５に
符号２６を付して操作部１２への溶着部を示しているよ
うに、シール押え２３のシール部材２１を介した操作部
１２への溶着をスポット的に行なっており、図に示すよ
うな７箇所での溶着にて十分な一体化強度、およびシー
ル性が確保できた。もっとも、連続または不連続なシー
ム状に溶着することもできる。溶着は熱溶着や超音波溶
着でよくシール押え側から行なってシール部材２１との
間はもとより、シール部材２１と操作部１２との間にも
及ぶようにすることができ、操作部１２の表面に溶着に
よる熱変色や変質、変形が発生しないようにできる。も
っとも、操作部１２の表面に不透明なシールフィルムを
貼るなどして溶着部を隠せるような場合は操作部１２の
表面側からの溶着を行なうこともでき、双方の側から行
えば溶着効果を高め短時間に十分な溶着が行えるように
なる。シール押え２３は基板２３ｂのシール部材２１と
対向する側にシール部材２１の前記Ｕ字状部２１ｃが嵌
り込む開口２３ａを有し、その内側に前記遊び空間Ｓを
形成するすボックス部２３ｄを形成している。

【００３３】本実施の形態では、また、スイッチ１４を
搭載した回路基板２２と操作キー１５〜１８などとの間
に、少なくとも操作キー１５〜１８などの押動操作スト
ローク分の隙間Ｍを残して位置する樹脂などからなるス
ペーサ３１が設けられている。スペーサ３１は回路基板
２２側の前記スイッチ１４などの操作に対応して点灯す
る回路基板２２上の光源３２を囲う側の開口３１ａと、
操作キー１５〜１８などのシール部材２１におけるＵ字
状部２１ｃの内側領域に対応し前記ボックス部２３ｄの
底部開口２３ｃを通じて臨む開口３１ｂとを備え、操作
キーは透明または半透明としてある。

【００３４】これにより、操作キー１５〜１８などとこ
れが押動操作するスイッチ１４などを搭載している回路
基板２２との間にどのような隙間があっても、スペーサ
３１による囲いによって光源３２からの光を操作キー１
５〜１８などに導くことができ、操作キー１５〜１８な
どが透明または半透明であることにより前記光の照明を
受けて外部から明るく光って見え、操作の状態を外部に
明確に表示し視認されやすくすることができる。この場
合、操作キー１５〜１８に着色や文字などの表示がある
場合、それらによる表示効果を高めることができる。つ
まり、図２に示すように、例えば互いに関連する、ある
いは等価な、複数の操作キー１５〜１８を同じ形で一連
に配列して、互いに関連し合い、あるいは等価なもので
あることをユーザに直感させながら、色、あるいは文字
や記号などの、少なくとも１つまたは複数の組み合わせ
による表示の違いによって、操作キー１５〜１８などの
存在に個性を持たせて、操作やその確認が混乱なくなさ
れるようにすることができる。なお、光源３２はＬＥＤ
としてあるが特に種類は問わない。

【００３５】操作キー１５〜１８などの外面や内面を梨
地とし、あるいは乳白色や乱反射フィルムを貼り合せて
乱反射面にしたり、操作キー１５〜１８など自体を乳白
色部材としたりすれば、前記照明光の乱反射により操作
キー１５〜１８などの全体にほぼ均一に照明が及ぶ。も
っとも、シール部材２１がシリコンゴムなどで操作キー
１５〜１８などに対応する部分が乳白色状態であると、
操作キー１５〜１８などの側は単なる透明体であって
も、照明光はシール部材２１を透過する際に拡散するの
で、操作キー１５〜１８などの全体がほぼ均一に照明さ
れるようにすることができる。

【００３６】上記のような照明効果を高めるのに本実施
の形態では、スペーサ３１は、操作キー１５〜１８など
の押動操作に連動して光源３２からの光が回路基板２２
側でリークしない位置に移動するようにされている。こ
のようにすると、操作キー１５〜１８などに必要な押動
操作ストロークがそれぞれで一定していることに関連し
て、操作キー１５〜１８などによるスイッチ１４などの
押動操作の終了時点でスペー３１を光源３２まわりの回
路基板２２上に無理なく確実に当接させて光源３２の光
がまわりに漏れないようにすることができ、光源３２か
らの光による操作キー１５〜１８などの照明効果が低下
するようなことが解消する。

【００３７】スペーサ３１が操作キー１５〜１８などの
押動操作に連動させるため本実施の形態では、各操作キ
ー１５〜１８などに対応した数だけのスペーサ３１を、
図１、図６〜図８に示す合成樹脂製の液晶表示部カバー
３５に一体形成してあり、液晶表示部カバー３５に同じ
く一体成形されたスイッチ操作腕３６の途中に一体成形
され、スイッチ操作腕３６の弾性を利用してスペーサ３
１が対応する操作キー１５〜１８などの押動操作および
押動操作解除に直接従動する状態で連動し、スイッチ操
作腕３６がスペーサ３１を介して操作キー１５〜１８な
どの押動操作および押動操作解除に連動するようにして
いる。この連動のため、各スペーサ３１は各操作キー１
５〜１８などの配列位置に対応しており、操作キー１５
〜１８などによるスイッチ１４などの押動操作に連動し
て回路基板２２に押し付けられて前記光漏れ防止機能を
発揮し、スイッチ操作腕３６はスペーサ３１が押し下げ
られるのに伴い一体に下動して先端のスイッチ操作部３
６ａにて対応するスイッチ１４などを押動操作する。

【００３８】ここに、必要数のスペーサ３１、液晶表示
部カバー３５、および必要数のスイッチ操作腕３６は互
いに一体成形されている。本実施の形態ではさらに図２
に示す他の操作キー４１〜４４も図６に示すように液晶
表示部カバー３５に一体成形されている。これによっ
て、必要部品点数および組立て工数が大幅に削減され
る。特に、操作キー１５〜１８などの押動操作は前記の
ように対応するスペーサ３１およびスイッチ操作腕３６
へと順次に伝わるが、スペーサ３１がスイッチ操作腕３
６の途中に位置していることにより、スイッチ操作腕３
６へのスペーサ３１を介した押動操作のストロークに対
し、スイッチ操作腕３６のスイッチ１４などに対する押
動操作のストロークが拡大するようになるので、操作キ
ー１５〜１８などによるスイッチ１４などを押動操作す
るために必要なストロークを低減することができ、スイ
ッチ装置のさらなる小型化ができる。また、スペーサ３
１が必要ストローク以上に押動操作されても、スイッチ
操作腕３６の弾性変形によって吸収され、スイッチ１
４、スペーサ３１、およびスイッチ操作腕３６のいずれ
も損傷するようなことはなく、過剰な操作にも十分に対
応することができるし、逆に過剰気味に押動操作されて
スイッチ１４などを、成形や組立て誤差、経時的な寸法
変化などの影響なく常に確実に押動操作できるようにな
る。

【００３９】各スペーサ３１は図６、図７に示すよう
に、光源３２側の開口３１ａは光源３２を容易に受入れ
られる最小限の大きさにするとともに、操作キー１５〜
１８などの側の開口３１ｂは前記シール部材２１のＵ字
状部２１ｃの内側に嵌り、その反転動作を妨げないのを
限度とした最大限の大きさを持ったラッパ形状としてあ
る。これにより、光源３２からの光をもっともロスなく
操作キー１５〜１８などのほぼ全域に及ぼすことがで
き、操作キー１５〜１８などを平面方向に大きな広がり
を持ったものとするのに好適である。

【００４０】操作部１２は器体３に一体に設けられるこ
ともできるが、本実施の形態では図９、図１０に示すよ
うに、炊飯ジャー本体である器体３の例えば外装ケース
１に対し着脱されるパネル部材５１によって形成してい
る。これにより、操作部１２をスイッチ操作装置とのユ
ニット部品として単独に効率よく組立て製作することが
でき、異なる種類の炊飯ジャーに共用するのに好適であ
る。

【００４１】図１１に示すスイッチ操作装置の例では、
段差部１３ａの内周がＵ字状部２１ｃを持ったシール部
材２１の内周面よりも小さく互いに面一になっていない
が、段差部１３ａの内周面が操作キー１５〜１８などの
基部１５ａ〜１８ａの外周よりも十分に大きく、双方間
に大きな遊びＳ１を有していることによって、押動操作
された操作キー１５〜１８などが復動する際に段差部１
３ａに引っ掛からないようにしている。特に、操作キー
１５〜１８などの中心線から左側はシール部材２１との
一体化が前記の例で示した接着剤２５によっているが、
右側はシール部材２１に設けたうち向きに開口する環状
溝５２を操作キー１５〜１８などの連結フランジ５３に
嵌め合せて双方を一体に組み合わせた例を示してある。
この双方の嵌め合せ部の嵌め合せ深さや密着力によって
は双方間に十分なシール性と脱落防止効果が得られる
が、不安であれば接着や溶着を行ってもよい。

【００４２】図１２に示す例では、シール部材２１の取
り付け部２１ｂ自体が操作部１２の段差部１３ａに嵌め
合せて取り付けられ、操作キー１５〜１８などが押動操
作後復動するのに段差部１３ａに全く引っ掛からないよ
うにしながら、操作キー１５〜１８などをシール部材２
１を介して段差部１３ａにより位置決めできるようにし
ている。操作キー１５〜１８などの中心線から左側はシ
ール部材２１との一体化が図１１の例の左側部分で示し
た接着剤２５によっているが、右側は操作キー１５〜１
８などの基部１５ａ〜１８ａの外周に設けた段差部６１
にシール部材２１に設けた環状の開口縁６２を嵌め合せ
て接着剤２５により接着して一体化し、段差部６１と開
口縁６２とによって操作キー１５〜１８などをシール部
材２１に対し位置決めできるようにしている。また、操
作キー１５〜１８などはその下面に光を拡散させる拡散
シート６３を貼り合せて均一な照明を受けるようにして
ある。

【００４３】

【発明の効果】本発明によれば、上記の説明で明らかな
ように、操作部の透孔と操作キーとの間が双方にまたが
り双方に取り付けられたシール部材によりシールされる
ので、操作部の内側に湿気や水滴が浸入するようなこと
を防止することができ、外部の湿気や水滴が操作部の内
側に設けられる回路基板に達するようなことはもちろ
ん、回路基板近傍の高温空気に触れて蒸気化され操作キ
ーの内側を曇らせ内側からの照明が見にくくなるような
こと、および操作の反応がわかりにくく不安を招くよう
なことを回避することができる。また、操作キーはシー
ル部材の弾性復元力によってばねなど特別な部材なしに
でも所定の通常位置に保持され、押動操作されると、シ
ール部材を操作キーおよび操作部への取り付け部双方間
において、操作キーへの取り付け側を内側に押し込みな
がら既定の押動ストローク時点でスイッチの押動操作を
完了することができる。

【００４４】特に、操作キーは前記一定のストロークの
押動操作において、シール部材の操作キーへの取り付け
部の外まわりにあるＵ字状部の操作キー側をその押動操
作方向側の遊び空間を利用して下方に反転させたときの
反転感触によってはっきりしたクリック感を受け、常に
安定した操作ストロークとクリック感とでユーザーにス
イッチ操作の有効性の実感と安心を与えることができ
る。また、上記のような反転は小さなＵ字状部の小さな
ストロークの押動操作によって特別な部材なしに得られ
るので、スイッチ操作装置は簡単かつ小型なものとなる
小さな設置スペースにも容易に組み込める。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る炊飯ジャーのスイッ
チ操作装置の１つの例の要部を示す断面図である。

【図２】図１の装置を持った炊飯ジャーの操作部を示す
平面図である。

【図３】図２の操作部の下面図である。

【図４】図１の操作装置のシール部材を示し、その
（ａ）は平面図、その（ｂ）は側面図、その（ｃ）は下
面図である。

【図５】図１の装置のシール押えを示し、その（ａ）は
平面図、その（ｂ）は下面図である。

【図６】図３の操作部のスペーサとの関係を示した平面
図である。

【図７】図６のスペーサの１つを示し、その（ａ）は平
面図、その（ｂ）は断面図である。

【図８】図７のスペーサを方向を変えて示し、その
（ａ）は断面図、その（ｂ）は側面図である。

【図９】図２、図３、図６の操作部を器体に装着した状
態を示す平面図である。

【図１０】図１〜図８に示す操作部を持った炊飯ジャー
の要部の断面図である。

【図１１】本発明の実施の形態に係る別の例を示す要部
の断面図である。

【図１２】本発明の実施の形態に係る他の例を示す要部
の断面図である。

【図１３】従来の炊飯ジャーのスイッチ操作装置を示
し、その（ａ）は操作部の中央寄りのスイッチ操作装置
の断面図、その（ｂ）は端寄りのスイッチ操作装置の断
面図である。

【図１４】図１３のスイッチ操作装置を操作部に持った
炊飯ジャーの要部の断面図である。

【図１５】図１４の操作部の平面図である。

【符号の説明】

１ 外装ケース ３ 器体 １２ 操作部 １３ 透孔 １４ スイッチ １５〜１８ 操作キー ２１ シール部材 ２１ａ、２１ｂ 取り付け部 ２１ｃ Ｕ字状部 ２２ 回路基板 ２３ シール押え ２６ 溶着部 ３１ スペーサ ３２ 光源 Ｓ 遊び空間 Ｍ 隙間

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電気的な操作を行なう操作部と、操作部
   の透孔に嵌め合されて操作部の内側に配されるスイッチ
   を押動操作する操作キーと、操作キーと操作部との間を
   シールするシール部材と、を備え、 シール部材は、操作キーへの取り付け部と操作部への取
   り付け部との間に、操作キーへの取り付け部の外まわり
   に操作キーの押動方向側へＵ字状に窪んだＵ字状部を有
   し、このＵ字状部の前記押動操作方向側に少なくとも操
   作キーの押動操作ストローク分の遊び空間を設けたこと
   を特徴とする炊飯ジャーのスイッチ操作装置。
2. 【請求項２】 電気的な操作を行なう操作部と、操作部
   の透孔に嵌め合されて操作部の内側に配されるスイッチ
   を押動操作する操作キーと、操作キーと操作部との間を
   シールするシール部材と、シール部材の内側に当てがわ
   れてシール部材を操作部との間に挟み付けるシール押え
   と、を備え、 シール部材は、操作キーへの取り付け部と操作部への取
   り付け部との間に、操作キーへの取り付け部の外まわり
   に操作キーの押動方向側へＵ字状に窪んだＵ字状部を有
   し、シール押えは前記Ｕ字状部の前記押動操作方向側に
   少なくとも操作キーの押動操作ストローク分の遊び空間
   を形成していることを特徴とする炊飯ジャーのスイッチ
   操作装置。
3. 【請求項３】 シール押えはシール部材を介し操作部に
   溶着されている請求項２に記載の炊飯ジャーのスイッチ
   操作装置。
4. 【請求項４】 スイッチを搭載した回路基板と操作キー
   との間に、少なくとも操作キーの押動操作ストローク分
   の隙間を残して位置するスペーサが設けられ、スペーサ
   は回路基板側の前記スイッチの操作に対応して点灯する
   光源を囲う側の開口と、操作キーのシール部材における
   Ｕ字状部の内側領域に対応する開口とを備え、操作キー
   は透明または半透明である請求項１〜３のいずれか１項
   に記載の炊飯ジャーのスイッチ操作装置。
5. 【請求項５】 スペーサは、操作キーの押動操作に連動
   して光源からの光が回路基板側でリークしない位置に移
   動する請求項４に記載の炊飯ジャーのスイッチ操作装
   置。
6. 【請求項６】 操作部は炊飯ジャー本体に対し着脱され
   るパネル部材である請求項１〜５のいずれか１項に記載
   の炊飯ジャーのスイッチ操作装置。