JP2002031939A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 バンディングを低減させ、濃度ムラのない均
一な画像の形成を可能にする。 【解決手段】 接触現像装置を用い潜像担持体に形成さ
れた静電潜像を現像し画像を形成する画像形成装置にお
いて、現像剤担持体に交流重畳バイアスを印加して該現
像剤担持体上にライン状搬送面を形成する現像装置１０
と、中間調画像を再現するためのスクリーン構造による
画像処理を行って潜像担持体１４０に静電潜像を形成す
る潜像形成手段４０とを備え、交流重畳バイアスによる
ライン状搬送面のピッチとスクリーンによる副走査方向
のドットピッチとの関係が整数倍、もしくは整数分の１
にならないように設定し、現像剤の搬送量を安定化で
き、ライン状の現像剤搬送面と同期する成分がなく、バ
ンディングを低減させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、接触現像装置を用
い潜像担持体に形成された静電潜像を現像し画像を形成
する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】中間調画像を再現するためにディザ法や
濃度パターン法が用いられ、スクリーン構造を用いた画
像処理が行われているが、スクリーンの構造や線数と階
調再現や粒状などの画質との関係については、様々な研
究がなされ報告されている。例えばＪａｐａｎ Ｈａｒ
ｄｃｏｐｙ‘９９論文集、ｐ３０３−３０６、井出 収
他「スクリーン構造と画素再現」では、スクリーン構造
や線数をかえた電子写真、印刷およびプルーフの画像に
おける画素再現精度を測定して、ドットゲイン、粒状性
および階調再現性との関係を調べ、高精度な系では画質
のスクリーン構造依存性は小さいが、精度の低下に応じ
て依存性は増え、したがって、電子写真などでは最適な
スクリーンの選択が重要になると報告している。

【０００３】また、Ｊａｐａｎ Ｈａｒｄｃｏｐｙ‘９
５論文集、ｐ１４３−１４６、織田康弘他「ハイライト
再現を重視した新しいスクリーン技術」では、画像変調
方式を用いたハーフトーンスクリーンによって階調画像
を構成するディジタルゼログラフィ方式において、ハイ
ライト領域の安定的な再現を実現するため、スクリーン
構造を画像濃度に応じて変化させる技術を報告してい
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】接触現像装置を用い潜
像担持体に形成された静電潜像を現像し画像を形成する
画像形成装置において、現像剤担持体に交流重畳バイア
スを印加する現像装置では、潜像に対して非忠実で、鮮
明なカラー画像を形成する場合に階調再現性、中間調再
現性が悪く画像品質が低いという問題があり、また、現
像バイアスに重畳する交流の振幅（Ｖｐｐ）を大きくす
る必要があるが、潜像担持体への電荷の注入や地カブリ
などの制約から実用レベルとはならないなどの問題があ
った。

【０００５】そこで、これらを解決する方法として、現
像剤担持体の搬送面をライン状に形成させる方法が非常
に効果的であるが、スクリーン構造によりノイズが発生
するという問題があった。すなわち、ライン状搬送面を
形成した場合に、網点スクリーンを用いると、バンディ
ング（横ムラ）が発生してしまう。また、スクリーンの
副走査方向の周波数と交流によって発生するライン状搬
送面の周波数が同期し、あるいは現像剤担持体の現像バ
イアスに交流を重畳することで潜像担持体が振動し、振
動によってニップが増減してスクリーンの副走査方向の
周波数と交流によるニップ増減周波数が同期して、潜像
担持体上で濃淡が発生するなどの問題がある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記課題を解
決するものであって、バンディングを低減させ、濃度ム
ラのない均一な画像の形成を可能にするものである。

【０００７】そのために本発明は、接触現像装置を用い
潜像担持体に形成された静電潜像を現像し画像を形成す
る画像形成装置において、現像剤担持体に交流重畳バイ
アスを印加して該現像剤担持体上にライン状搬送面を形
成する現像装置と、中間調画像を再現するためのスクリ
ーン構造による画像処理を行って前記潜像担持体に静電
潜像を形成する潜像形成手段とを備え、前記交流重畳バ
イアスによるライン状搬送面のピッチと前記スクリーン
による副走査方向のドットピッチとの関係が整数倍、も
しくは整数分の１にならないように設定したことを特徴
とし、前記スクリーン構造は、４５°傾きの網点スクリ
ーン、横万線スクリーンまたはハイブリッド万線である
ことを特徴とするものである。

【０００８】また、前記現像装置は、現像剤担持体上に
現像剤薄層を形成する層形成部材を有し、該層形成部材
は、先端にゴムを付設して前記現像剤担持体に接触させ
たことを特徴し、前記層形成部材は、先端にゴム硬度５
５〜８０度のウレタンゴム、半導電性ゴムチップを付設
して前記現像剤担持体のシール部分で現像剤を介するこ
となく接触させ、前記半導電性ゴムチップは、体積抵抗
率が１０⁹ Ωｃｍ以下であることを特徴とするものであ
る。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照しつつ説明する。図１は本発明に係る画像形成装
置の実施の形態を示す図であり、この画像形成装置は、
イエローＹ、シアンＣ、マゼンタＭ、ブラックＫからな
る４色のトナー（現像剤）による現像器を用いてフルカ
ラー画像を形成することのできる装置である。

【００１０】図１において、１００は像担持体ユニット
が組み込まれた像担持体カートリッジである。この例で
は、感光体カートリッジとして構成されていて、その感
光体（潜像担持体）１４０が図示しない適宜の駆動手段
によって図示矢印方向に回転駆動される。感光体１４０
は、薄肉円筒状の導電性基材と、その表面に形成された
感光層とを有している。その感光体１４０の周りには、
その回転方向に沿って、帯電手段として帯電ローラ１６
０、現像手段としての現像器１０（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋ）、
中間転写装置３０、およびクリーニング手段１７０が配
置される。

【００１１】帯電ローラ１６０は、感光体１４０の外周
面に当接してその外周面を一様に帯電させる。一様に帯
電した感光体１４０の外周面には、露光ユニット４０に
よって、例えば４５°傾きの網点スクリーンを用いた画
像処理を行い、所望の画像情報に応じた選択的な露光Ｌ
１がなされ、この露光Ｌ１によって感光体１４０上に静
電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器１０によ
って現像剤が付与されて現像される。

【００１２】現像器として、イエロー用の現像器１０
Ｙ、シアン用の現像器１０Ｃ、マゼンタ用の現像器１０
Ｍ、およびブラック用の現像器１０Ｋが設けられてい
る。これら現像器１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋは、
それぞれ揺動可能に構成されており、選択的に１つの現
像器の現像ローラ（現像剤担持体）１１のみが感光体１
４０に当接し得るようになっている。したがって、これ
らの現像器１０は、イエローＹ、シアンＣ、マゼンタ
Ｍ、ブラックＫのうちのいずれかのトナーを感光体１４
０の表面に付与して感光体１４０上の静電潜像を現像す
る。現像ローラ１１は、硬質のローラ、例えば表面を粗
面化した金属ローラで構成され、現像バイアスに交流を
重畳して長手方向にライン状搬送面を形成させるように
している。

【００１３】現像されたトナー像は、中間転写装置３０
の中間転写ベルト３６上に転写される。クリーニング手
段１７０は、上記転写後に、感光体１４０の外周面に残
留し付着しているトナーＴを掻き落とすクリーナブレー
ドと、このクリーナブレードによって掻き落とされたト
ナーを受ける受け部とを備えている。

【００１４】中間転写装置３０は、駆動ローラ３１と、
４本の従動ローラ３２、３３、３４、３５と、これら各
ローラの周りに張架された無端状の中間転写ベルト３６
とを有している。駆動ローラ３１は、その端部に固定さ
れた図示しない歯車が、感光体１４０の駆動用歯車１９
０と噛み合っていることによって、感光体１４０と略同
一の周速で回転駆動され、したがって中間転写ベルト３
６が感光体１４０と略同一の周速で図示矢印方向に循環
駆動されるようになっている。

【００１５】従動ローラ３５は、駆動ローラ３１との間
で中間転写ベルト３６がそれ自身の張力によって感光体
１４０に圧接される位置に配置されており、感光体１４
０と中間転写ベルト３６との圧接部において一次転写部
Ｔ１が形成されている。従動ローラ３５は、中間転写ベ
ルト３６の循環方向上流側において一次転写部Ｔ１の近
くに配置されている。

【００１６】従動ローラ３１には、中間転写ベルト３６
を介して図示しない電極ローラが配置されており、この
電極ローラを介して、中間転写ベルト３６の導電層に一
次転写電圧が印加される。従動ローラ３２は、テンショ
ンローラであり、図示しない付勢手段によって中間転写
ベルト３６をその張り方向に付勢している。従動ローラ
３３は、二次転写部Ｔ２を形成するバックアップローラ
である。このバックアップローラ３３には、中間転写ベ
ルト３６を介して二次転写ローラ３８が対向配置されて
いる。二次転写ローラ３８には、二次転写電圧が印加さ
れ、図示しない接離機構により中間転写ベルト３６に対
して接離可能になっている。従動ローラ３４は、ベルト
クリーナ３９のためのバックアップローラである。ベル
トクリーナ３９は、中間転写ベルト３６と接触してその
外周面に残留し付着しているトナーを掻き落とすクリー
ナブレード３９ａと、このクリーナブレード３９ａによ
って掻き落とされたトナーを受ける受け部３９ｂとを備
えている。このベルトクリーナ３９は、図示しない接離
機構により中間転写ベルト３６に対して接離可能になっ
ている。

【００１７】中間転写ベルト３６は、導電層と、この導
電層の上に形成され、感光体１４０に圧接される抵抗層
とを有する複層ベルトで構成されている。導電層は、合
成樹脂からなる絶縁性基体の上に形成されており、この
導電層に前述した電極ローラを介して一次転写電圧が印
加される。なお、ベルト側縁部において抵抗層が帯状に
除去されることによって導電層が帯状に露出し、この露
出部に電極ローラが接触するようになっている。

【００１８】中間転写ベルト３６が循環駆動される過程
で、一次転写部Ｔ１において、感光体１４０上のトナー
像が中間転写ベルト３６上に転写され、中間転写ベルト
３６上に転写されたトナー像は、二次転写部Ｔ２におい
て、二次転写ローラ３８との間に供給される用紙等のシ
ート（記録材）Ｓに転写される。シートＳは、給紙装置
５０から給送され、ゲートローラ対Ｇによって所定のタ
イミングで二次転写部Ｔ２に供給される。５１は給紙カ
セット、５２はピックアップローラである。

【００１９】二次転写部Ｔ２でトナー像が転写されたシ
ートＳは、定着装置６０を通ることによってそのトナー
像が定着され、排紙経路７０を通って、装置本体のケー
ス８０上に形成されたシート受け部８１上に排出され
る。なお、この画像形成装置は、排紙経路７０として、
互いに独立した２つの排紙経路７１、７２を有してお
り、定着装置６０を通ったシートはいずれかの排紙経路
７１又は７２を通って排出される。また、この排紙経路
７１、７２は、スイッチバック経路をも構成しており、
シートの両側に画像を形成する場合には、排紙経路７１
又は７２に一旦進入したシートが、返送路７３を通って
再び二次転写部Ｔ２に向けて給送されるようになってい
る。

【００２０】以上のような画像形成装置全体の作動の概
要は次の通りであり、現像器の各ローラ上に形成される
交流重畳バイアスによるライン状搬送面のピッチと露光
ユニットのスクリーンによる副走査方向のドットピッチ
との関係が整数倍、もしくは整数分の１にならないよう
に設定している。 （１）図示しないホストコンピュータ等（パーソナルコ
ンピュータ等）からの印字指令信号（画像形成信号）が
画像形成装置の制御部９０に入力されると、感光体１４
０、現像器１０の各ローラ１１、および中間転写ベルト
３６が回転駆動される。 （２）感光体１４０の外周面が帯電ローラ１６０によっ
て一様に帯電される。 （３）一様に帯電した感光体１４０の外周面に、４５°
傾きの網点スクリーンによる画像処理を行って露光ユニ
ット４０によって第１色目（例えばイエロー）の画像情
報に応じた選択的な露光Ｌ１がなされ、イエロー用の静
電潜像が形成される。 （４）感光体１４０には、第１色目の例えばイエロー用
の現像器１０Ｙの現像ローラのみが接触し、これによっ
て上記静電潜像が現像され、第１色目のイエローのトナ
ー像が感光体１４０上に形成される。 （５）中間転写ベルト３６には、上記トナーの帯電極性
と逆極性の一次転写電圧が印加され、感光体１４０上に
形成されたトナー像が、一次転写部Ｔ１において中間転
写ベルト３６上に転写される。このとき、二次転写ロー
ラ３８およびベルトクリーナ３９は、中間転写ベルト３
６から離間している。 （６）感光体１４０上に残留しているトナーがクリーニ
ング手段１７０によって除去された後、除電手段から除
電光Ｌ２によって感光体１４０が除電される。 （７）上記（２）〜（６）の動作が必要に応じて繰り返
される。すなわち、上記印字指令信号の内容に応じて、
第２色目、第３色目、第４色目と繰り返され、上記印字
指令信号の内容に応じたトナー像が中間転写ベルト３６
上において重ね合わされて形成される。 （８）所定のタイミングで給紙装置５０からシートＳが
給送され、シートＳの先端が二次転写部Ｔ２に達する直
前にあるいは達した後に（要するにシートＳ上の所望の
位置に、中間転写ベルト３６上のトナー像が転写される
タイミングで）二次転写ローラ３８が中間転写ベルト３
６に押圧されるとともに二次転写電圧が印加され、中間
転写ベルト３６上のトナー像（基本的には４色のトナー
像が重ね合わせられたフルカラー画像）がシートＳ上に
転写される。また、ベルトクリーナ３９が中間転写ベル
ト３６に当接し、二次転写後に中間転写ベルト３６上に
残留しているトナーが除去される。 （９）シートＳが定着装置６０を通過することによって
シートＳ上にトナー像が定着し、その後、シートＳが所
定の位置に向け（両面印刷でない場合にはシート受け部
８１に向け、両面印刷の場合には、スイッチバック経路
７１または７２を経て返送路７３に向け）搬送される。

【００２１】次に、本発明に係る画像形成装置に用いら
れる現像装置の実施例について説明する。図２は現像装
置の実施の形態を説明するための図であり、１は潜像担
持体、２は現像剤担持体、３は供給部材、４は層形成部
材、５は直流バイアス電源、６は交流バイアス電源、７
は定電流バイアス電源、８は現像剤を示す。

【００２２】図２において、潜像担持体１は、例えば接
触して従動回転する帯電ローラ（図示せず）に直流バイ
アスＶ_a が印加されることにより非画像部表面電位（非
画像部電位、帯電電位）Ｖ₀ が設定され、露光データに
より書き込みが行われ画像部電位（露光電位）Ｖ_ONで静
電潜像が形成される。現像剤担持体２は、潜像担持体１
に対して現像剤８を付着させて画像を形成するものであ
る。供給部材３は、現像剤担持体２と接触回転するよう
に配置されて現像剤担持体２に現像剤８を供給するもの
であり、現像剤担持体２の表面に所定厚の現像剤層を形
成する。層形成部材４は、現像剤担持体２に当接して配
置され供給部材３により現像剤担持体２の表面に供給さ
れた現像剤層の層厚を規制し、現像剤薄層を形成する弾
性規制部材である。直流バイアス電源５および交流バイ
アス電源６は、現像剤担持体２に交流重畳バイアスを印
加するものであり、定電流バイアス電源７は、交流重畳
バイアスの交流に追従して現像剤８を安定供給するよう
に供給部材３に定電流バイアスを印加するものである。

【００２３】現像剤担持体２と供給部材３とは弾性接触
して周速差をもってアゲインスト方向に回転し、現像剤
８を擦り付けるようにして現像剤担持体表面に所定厚み
（例えば、数１００μｍ）の現像剤層を形成する。この
時、現像剤８は現像剤担持体２と供給部材３との摩擦に
より所定極性に帯電し、さらに層形成部材４で１０μｍ
程度の層厚に規制され、このとき層形成部材４との摩擦
によっても同じ極性に帯電する。現像剤担持体２と潜像
担持体１はフォワード方向に回転して、周速差によりス
リップしながら潜像担持体上の静電潜像を接触現像す
る。

【００２４】そのため現像剤担持体２には、上記のよう
に潜像担持体１に対して現像剤８を付着させて画像を形
成するような交流重畳バイアスが印加され、さらに、供
給部材３には、現像剤担持体２に現像剤８を供給するた
めに電界を形成するバイアスが印加されている。例えば
供給部材３には、現像剤担持体２に対してイエローとマ
ゼンタ現像器でＩ_S ＝−２μＡ、シアン現像器でＩ_S ＝
−３μＡ、ブラック現像器でＩ_S ＝−５μＡの定電流が
流れるような定電流電圧電源が接続される。また、現像
剤担持体２、供給部材３に対しては、潜像担持体１の潜
像を現像する時にのみ電圧を印加し、その他の期間は電
圧を印加しないように制御される。

【００２５】上記のように現像装置では、定電流バイア
ス電源７により供給部材３に印加される供給バイアスを
定電流制御するものであるが、現像剤担持体２に印加さ
れる現像バイアスに重畳された交流に対して追従するバ
イアス源が用いられる。例えば供給部材３に印加される
供給バイアスを定電圧制御にした場合には、現像バイア
スに重畳された交流に電位が追従しないため、現像剤の
供給遅れが生じて良好な画像を得ることができず、使用
に耐えるものではなかった。また、単に定電流制御する
ような供給バイアス源を採用した場合でも、現像バイア
スに重畳された交流に対して追従できず、電位の追従性
が低いと、定電圧制御と同様な結果となってしまった。
さらに供給電流を大きくすると、供給性は保たれるもの
の搬送量が過多になるため、画像上でポジスジなどが発
生したり、カブリが生じてしまう。したがって、供給電
流は、大きすぎることなく適正で追従性を高めることが
必要であることが判った。

【００２６】定電流制御での電位の追従性を変化させ
て、画像を作成して評価したところ、現像剤担持体２に
印加される現像バイアスの最大値・最小値間電圧Ｖ_PPに
対して供給部材３に印加される供給バイアス源として
は、そのＶ_PPが０．５倍以上の追従性能を有していれば
良好な画質が得られた。追従性能の許容範囲としては、
現像バイアスのＶ_PPに対して供給バイアスのＶ_PPが０．
６倍以上であれば十分な評価を得ることができたが、望
ましくは０．８倍以上であれば極めて良好な均一画像が
得られた。追従性がそれ以下の場合には、供給遅れが生
じて画像後半に濃度低下が顕著に現れた。

【００２７】図３は現像装置の他の実施の形態を示す図
である。図２に示す実施の形態では、良好な均一画像が
得られるようにするため、定電流バイアス電源７に対し
て、上記のように交流重畳バイアスが印加されている現
像剤担持体２の電位に少なくとも０．５倍以上の追従性
が要求される。図３に示す実施の形態は、現像剤担持体
２と供給部材３との間に直接定電流バイアス電源７′を
接続することによって、高い追従性を実現したものであ
る。このように現像剤担持体２に印加する交流重畳バイ
アスの上に浮かせて定電流バイアス電源７′を接続し、
現像剤担持体２と供給部材３との間を定電流制御するこ
とにより、定電流バイアス電源７′は、現像バイアスに
重畳される交流に対してほとんど追従性のないものでも
採用することができる。

【００２８】図４は現像装置の交流重畳バイアスを説明
するための図、図５は帯電ローラに印加される直流バイ
アスと潜像担持体の表面電位との関係を説明するための
図、図６は現像γ、交流重畳バイアスの最大値・最小値
間電圧Ｖ_PP、閾値Ｖthの関係を説明するための図であ
る。

【００２９】現像剤担持体２に印加される交流重畳バイ
アスは、図４に示すように方形波であり、直流バイアス
をＶ_dcとし、これに交流が重畳される交流重畳バイアス
の最大値をＶ_max 、最小値をＶ_min で表すと、Ｖ_dcの中
心設定値に対してＶ_PPの振幅が設定される。このＶ_PPの
設定は、任意に可能であるが、小さい場合には現像剤に
対する電界振動の影響が小さくなるために、バンディン
グ低減や縦帯ムラ低減の効果がほとんど見られず、大き
い場合には潜像担持体１に当接させた際に電荷注入が発
生し、潜像を破壊してしまうという不具合がある。直流
バイアスＶ_dcまたは交流バイアスの最大値・最小値間電
圧Ｖ_PP（＝Ｖ_max −Ｖ_min ）を調整することにより、例
えば交流重畳バイアスの最大値Ｖ_max が潜像担持体１の
帯電電位Ｖ₀ より低くなるように、あるいは交流重畳バ
イアスの最小値Ｖ_min が潜像担持体１の露光電位Ｖ_ONよ
り高くなるように設定する。

【００３０】上記の各バイアスの１実施例では、帯電ロ
ーラに印加する直流バイアスＶ_a を−１２００Ｖに設定
することで、潜像担持体１では帯電電位Ｖ₀ を−６００
Ｖ、露光電位Ｖ_ONを−３０Ｖに設定している。これに対
し、現像バイアス（交流重畳バイアス）の最大値Ｖ_max
を−５００Ｖ以上、最小値Ｖ_min を−１００Ｖ以下に設
定し、最大値・最小値間電圧Ｖ_PPを４００Ｖ、直流バイ
アスＶ_dcを−３００Ｖに制御している。現像剤担持体２
に対して加える交流重畳バイアス源としては、例えば５
０％デューティの方形波が比較的安価に簡略な電源回路
で実現できるが、この他にも台形波、三角波、正弦波等
を使用することも可能であり、デューティも任意に可変
である。

【００３１】このように交流重畳バイアスの最大値Ｖ
_max を潜像担持体１の帯電電位Ｖ₀ より低く設定し、図
４（ａ）に示すように露光電位Ｖ_ONに対して交流重畳バ
イアスの最小値Ｖ_min が越えるようにした場合には、画
像部において現像剤が電界の向きにしたがい潜像担持体
１上に付着するが、潜像担持体１上から現像剤担持体２
への電界の向きは変わらないため、現像剤担持体２へ現
像剤が剥離する現象は見られない。また、非画像部で
は、現像剤の付着は発生しない。

【００３２】一方、図４（ｂ）に示すように露光電位Ｖ
_ONより交流重畳バイアスの最小値Ｖ _min が低い場合に
は、画像部において現像剤が電界の向きにしたがい潜像
担持体１上に付着するが、露光電位Ｖ_ONと交流重畳バイ
アスの最小値Ｖ_min が反転する領域において、現像剤
は、潜像担持体１から剥離され現像剤担持体２へ戻るの
で、画像部に過剰に付着した現像剤が適度に剥離され、
濃淡ムラや画像のつぶれを低減することができる。非画
像部においては図４（ａ）に示す場合と同様に現像剤の
付着は発生しない。

【００３３】交流重畳バイアスの最大値Ｖ_max の制限内
において、最大値・最小値間電圧Ｖ _PP及び直流バイアス
Ｖ_dcは、任意に設定可能であるため、設定によって上記
いずれの状況も発生するが、ともに非画像部への現像剤
の付着がないため、地かぶりのない良好な画像形成が可
能となる。

【００３４】潜像担持体ＯＰＣ帯電電位Ｖ₀ は、表面電
位計（トレック社製：Ｍodel1344など）により測定で
き、帯電ローラに印加される直流バイアスＶ_a により変
化し、その直流バイアスＶ_a と表面電位Ｖ₀ 、Ｖ_ONとの
関係を示したグラフが図５である。このように直流バイ
アスＶ_a の設定により表面電位Ｖ₀ 、Ｖ_ONを定めること
ができ、直流バイアスＶ_dcや最大値・最小値間電圧Ｖ_PP
及び直流バイアスＶ_a は任意に設定することが可能であ
るので、例えば中間転写媒体上で現像剤の濃度検知を行
った後、所望の濃度が得られる直流バイアスＶ_dcや最大
値・最小値間電圧Ｖ_PPを設定し、それらの値に応じて予
めデータ入力されたＶ₀ ーＶ_a の関係式から直流バイア
スＶ_a を設定することができる。

【００３５】図６において、横軸は電位Ｖ、縦軸は現像
剤の付着濃度を示し、直流バイアスＶ_dcによる現像γ１
に対し最大値・最小値間電圧Ｖ_PPの交流重畳バイアスに
よる現像γ１′はより寝た特性となり階調性が良好とな
る。しかも、交流重畳バイアスの最小値Ｖ_min を直流バ
イアスとした場合の現像γ_min と最大値Ｖ_max を直流バ
イアスとした場合の現像γ_max とすると、この振幅の交
流重畳バイアスを印加した場合には、図示のようにその
間で寝た特性となるので、振幅が大きくなるほど大きく
寝た特性となる。つまり、交流重畳バイアスによる現像
γ１′は、交流重畳バイアスの最大値・最小値間電圧Ｖ
_PPの大きさに依存し、その分現像γの立ち上がる電位、
つまり閾値Ｖth１もＶth１′へシフトする。ここで閾値
Ｖth１、Ｖth１′は、現像剤が付着し始めるバイアス値
である。したがって、この閾値Ｖth１、Ｖth１′よりバ
イアスを低く設定すれば、現像剤の付着はなく、バイア
スが閾値Ｖth１、Ｖth１′を越えると現像剤の付着が見
られ、その越える程度が大きくなるにしたがって付着の
度合いが強くなる。このことから明らかなようにカブリ
をなくし、また剥離効果を上げるには、バイアスをこの
閾値より少なくとも低く設定することが条件となる。し
かも、この閾値は、直流バイアスＶ_dcを変えることによ
りシフトするだけでなく、交流重畳バイアスの最大値・
最小値間電圧Ｖ_PPを変えることによってもシフトする。

【００３６】図７は現像装置の概略全体構造の１例を示
す図であり、１１は現像室、１２はサブホッパー、１３
は台、１４は現像器、１５はアジテータ機構、１６はト
ナー補給口、１７はトナーカートリッジを示す。なお、
フルカラー現像装置の場合には、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの現像
装置があるが、図７では１つの現像装置のみ示してい
る。

【００３７】図７において、潜像担持体１は、表面に感
光層が形成された弾性ローラからなり、表面が他部材、
例えば帯電装置と当接する位置において弾性ローラを内
方から支持するバックアップローラが設けられている。
現像装置２は、例えば潜像担持体１に対向して設けら
れ、現像器筐体１４が台１３に固定され、サブホッパー
１２内にはトナーカートリッジ１７からトナー補給口１
６を通して供給される現像剤を現像室１１へ攪拌搬送す
るアジテータ機構１５、アジテータ機構１５から搬送さ
れた現像剤を供給する供給部材３、供給部材３と弾性接
触して表面に供給された現像剤を潜像担持体１に移行さ
せる現像剤担持体２、現像剤担持体２の表面の現像剤薄
層の厚みを規制する層形成部材４を備えている。

【００３８】次に、上記現像装置を構成する各部材につ
いて具体的な実施例により詳述する。まず、現像剤担持
体は、アルミシャフト表面にショットブラストにて凹凸
形成後、ニッケル無電解メッキ処理をして作製してい
る。凹凸形成においては、ショットブラストとして♯４
００の真球セラミックビーズを用い、ショット圧力２ｋ
ｇ／ｃｍ² 、ノズル距離３０ｃｍ、２０ｒｐｍにて回転
させたアルミシャフトのシャフト全域にショットブラス
ト処理がされるように、往復運動されたノズルにより、
３０秒間ショットブラスト処理をして、凹凸を形成させ
ている。ショットブラストに使用できるのは、セラミッ
クビーズに限定されず、ガラスビーズやステンレス等の
鉄製ビーズを使用することもできる。このようなショッ
トブラスト後の表面粗さを測定したところ、表面粗さＲ
ｚ＝７．５μｍ、Ｐｃ＝２３０であった。表面を切断し
て電子顕微鏡（ＳＥＭ）にて５００〜１０００倍で観察
を行っこところ、表面凹凸はクレータ状で均一な凹凸面
が形成されていた。

【００３９】このようなショットブラストを行ったアル
ミシャフトにニッケル無電解メッキ処理を行い、メッキ
層を形成させて現像剤担持体を完成させた。メッキ厚み
を３〜５μｍを狙いとしてメッキ処理を行い、洗浄・脱
脂・前処理後、ニッケル無電解メッキ処理を行い、その
後洗浄・乾燥して作製した。このようなメッキ処理後の
現像剤担持体の表面粗さを測定したところ、Ｒｚ＝７μ
ｍ、Ｐｃ＝２２０であった。このときの表面を電子顕微
鏡にて５００〜１０００倍で観察したところ、メッキは
下地のショットブラスト面にきれいにならって形成され
ており、ショットブラスト後に観察されたディンプル形
状が再現よく残っていた。

【００４０】また、表面にニッケルメッキ処理を施した
現像剤担持体の他、ブラスト処理後にアルマイト処理や
プラズマ処理などにより、表面に抵抗層を設けたものも
使用することもできる。さらに、用途に応じて表面に導
電剤を分散させた樹脂コートや絶縁性樹脂コート処理を
施した現像剤担持体を使用することも可能であるが、ニ
ッケルメッキ処理を施したものと比較すると樹脂コート
層は摩耗するため耐久寿命が若干短くなる。

【００４１】弾性規制部材からなる層形成部材４は、剛
体金属板に先端ゴムチップを付設したものであり、剛体
金属板として厚み１．５ｍｍのステンレス板、ゴムチッ
プとしてウレタンゴムを使用している。ウレタンゴムは
カーボンブラック分散によりトナー付着のない現像剤担
持体に当接させた状態で５００Ｖの直流電圧を印加した
場合の体積抵抗率が１０⁵ Ωｃｍに導電化されている。
ウレタンゴムの体積抵抗率が大きい場合、現像剤担持体
と接触させても同電位にならず、電界による現像剤の遮
蔽効果が得られないため、現像剤担持体の搬送面がライ
ン状凹凸にならないか、もしくは極めてコントラストが
低いラインしか形成されない。理想的なライン状凹凸搬
送面が形成できるのは、ウレタンゴムの体積抵抗率を変
化させて評価した結果、１０⁹ Ωｃｍ以下であった。ウ
レタンゴムのゴム硬度ＨｓはＪＩＳ ＡにてＨｓ＝５５
〜８０度がよい。ゴム硬度が大きいと、ゴム弾性が機能
しなくなるために現像剤担持体に追従せず、現像剤担持
体上にライン状の凹凸搬送面が形成されにくく、ゴム硬
度が小さい場合は現像剤担持体に当接した場合にゴムが
振動してしまうため、交流重畳バイアスの周波数に対応
して形成されるはずのライン状凹凸搬送面がゴム振動に
より乱されてしまう。

【００４２】例えばゴム硬度７０度のウレタンゴムを使
用して、射出成形により剛体金属板先端に付設し、射出
成形後、現像剤担持体と接する部分を研削し、Ｒ形状を
作製している。層形成部材の段差は検査工程時に作製
し、研削砥石の形状および研削量により所望の段差、位
置、大きさを作製する。これ以外にも射出成形に用いる
金型により、段差を所望の位置・大きさに作成すること
もできる。層形成部材として、当接位置より１．５ｍｍ
の位置、０．１ｍｍの大きさで段差を作成した。また、
層形成部材表面粗さは研削工程に使用する砥石の粗さを
変化させて作成しており、上流側の表面粗さをＲａ＝
０．３μｍ、下流側の表面粗さをＲａ＝０．０８μｍと
している。このようにして作成された層形成部材を現像
剤担持体に対してエッジ当接させる。層形成部材は位置
決めの長孔を設けて位置決めピンによりエッジ当接が常
に一定の角度と現像剤担持体に対して平行になるように
した。エッジ当接とすることにより、小さな当接荷重に
より薄層形成が可能となり、現像剤が進入する楔部分
（層形成部材と現像剤担持体との間の三角部分）の面積
が小さくなり、現像剤詰まりが生じにくくなり、長手方
向に均一なライン状凹凸搬送面を形成できた。

【００４３】供給部材としては、ウレタンフォームロー
ラを現像剤担持体に圧接して配置し、現像剤担持体に対
してアゲインスト方向に一定の周速比で回転させてい
る。ウレタンフォームの体積抵抗率は１０⁵ 〜１０⁸ Ω
ｃｍがよい。抵抗値が高過ぎると電荷が追従しないため
に供給バイアスの効果がなく、小さ過ぎると現像剤担持
体との間でリークしてしまうため好ましくない。本実施
例では、１０⁷ Ωｃｍのウレタンフォームを用いた。ウ
レタンフォームと現像剤担持体との接触ニップは１〜
４．５ｍｍが良い。接触ニップが小さい場合は現像剤の
供給力が低下し、接触ニップが大きい場合は現像剤担持
体の駆動トルクが大きくなり、バンディングなどにより
画質劣化が生ずる。本実施例では３．５ｍｍとした。現
像剤担持体に対する周速比はアゲインスト回転の場合は
０．３〜１が良い、周速比が小さいと供給性が不足し、
大きいと駆動トルクが増加し、画質が劣化する。本実施
例では０．５３とした。ウレタンフォームのセル径は現
像剤の体積平均粒径の１０〜５０倍が良い。現像剤の体
積平均粒径に対して小さい場合はセルに現像剤が詰まっ
てしまい供給性が不足し、大きい場合はセル径によるハ
ケメが画像上発生し、画質劣化が生ずる。本実施例では
セル径が１２０μｍで、現像剤の体積平均粒径７μｍに
対し、約１７倍であるウレタンフォームを使用した。

【００４４】現像装置を組み立てた後、ポリエステル樹
脂をメインとする現像剤を現像装置内に封入した。現像
剤の母粒子はポリエステル樹脂、顔料、荷電制御剤、ワ
ックスを高温で混錬した後、粉砕、分級して作製したも
ので、粒体の粒度測定器コールタカウンター（コールタ
ー社製：ＴＡーII）による測定では、体積測定で体積平
均粒径７μｍである。本実施例においてはこの母粒子に
シリカ微粒子を３重量％外添させた現像剤を使用した。

【００４５】次に、現像剤担持体上のライン状凹凸搬送
面について説明する。図８は現像剤担持体上のライン状
凹凸搬送面を説明するための図であり、Ｔは現像剤層、
Ｄは現像剤担持体の搬送面を示す。

【００４６】層形成部材４は、現像剤担持体２のシール
部分で現像剤を介することなく接触させ、現像剤担持体
２に対して接触させている部分以外において、電気的に
フロートにしている。その結果、層形成部材４と現像剤
担持体２は、半導電性ゴムを介して同電位に設定され
る。層形成部材４と現像剤担持体２の電位を同電位にす
るために通常考えられるのは、バイアスを印加する電極
を設置する構成であるが、本実施例では、層形成部材４
に付設された半導電性ゴムの抵抗を管理することによ
り、電極を省略している。

【００４７】交流重畳バイアスにより層形成部材と現像
剤担持体とが同電位で変動し、現像剤に対して高または
低電位の時は現像剤がすり抜け、低または高電位のとき
は現像剤が遮断されることにより、ライン状の凹凸搬送
面が形成されるので、層形成部材が絶縁性（１０¹⁰Ωｃ
ｍ以上）の場合はチャージアップ等により現像剤担持体
に対する電位が不安定となり、ライン状搬送面が安定し
てできないので好ましくない。

【００４８】層形成部材４の先端に設けられている弾性
体ゴムはその体積抵抗率が１０⁹ Ωｃｍ以下、好ましく
は１０⁵ 乃至１０⁷ Ωｃｍの半導電性のゴムである。層
形成部材４は金属性の現像剤担持体２に当接しており、
現像剤担持体２に対して交流重畳バイアスを印加したと
き、現像剤担持体２と層形成部材４とは同電位で変動す
る。この電位変動は、０Ｖの場合、現像剤が現像剤担持
体２と層形成部材４との接触部（ニップ部）に進入する
力を受けて、ニップ部を通過して搬送され、−４００Ｖ
の場合、現像剤がニップ部に進入するのと逆の力を受け
てニップ部を通過できないため搬送されない。このよう
な電位変動により現像剤に対してＯＮ／ＯＦＦシャッタ
ー作用が起こり、これが交流バイアスの周期で起こるた
め現像剤担持体の搬送面Ｄ上にはライン状に凹凸現像剤
層Ｔが形成される。

【００４９】例えばＶ_pp＝４００Ｖ、Ｖ_dc＝−２００Ｖ
に設定した場合には０〜−４００Ｖの範囲、Ｖ_dc＝０Ｖ
に設定した場合には＋２００Ｖ〜−２００Ｖの範囲のバ
イアスとなる。また、交流重畳バイアスの周波数ｆは、
現像剤担持体駆動ギヤの２次ピッチ周波数ｆ_g2に対応し
て設定することができる。現像剤担持体駆動ギヤのピッ
チ周波数とは、現像剤担持体駆動ギヤのピッチｎ（ｍ
ｍ）と周速度ｍ（ｍｍ／ｓ）から算出される振動周期Ｔ
の逆数より以下のように算出される。

【００５０】Ｔ＝ｎ／ｍ、 ｆ_g1＝１／Ｔ ただし、ｎ：ギヤピッチ（ｍｍ）、ｍ：画像形成速度
（ｍｍ／ｓ） 現像剤担持体駆動ギヤ２次ピッチ周波数ｆ_g2は、ギヤピ
ッチ周波数ｆ_g1の２倍の値であり、主にギヤ軸が偏心し
た場合に発生するバンディングの影響を示す値である。
交流重畳バイアスの周波数は、１次ピッチ周波数は勿
論、２次ピッチ周波数より大きい方がより良好である。
１実施例として、駆動ギヤ２次ピッチ周波数ｆ_g2は２
５．４Ｈｚ、交流重畳バイアスの周波数ｆは２ｋＨｚで
ある。

【００５１】現像剤担持体上のライン状凹凸搬送面は、
現像剤担持体に印加される交流重畳バイアスの周波数と
周速によりその幅が決定される。１実施例として、現像
剤担持体の周速を３６０ｍｍ／ｓ、現像剤担持体へ印加
される交流重畳バイアスを２ｋＨｚとすると、その電圧
変動に従い現像剤担持体上に形成されるラインは、図８
に示すように０．１８ｍｍ間隔、ライン幅０．０９ｍｍ
で形成される。この判定は、現像剤担持体上に形成され
た搬送面Ｄを目視観察することで可能であるが、より客
観的にはテープ転写後のラインをマイクロデンシトメー
タ（株式会社阿部設計製）にて測定し、数回測定したと
きのＭＴＦ値の平均が１０以上であればライン状と判別
できる。ＭＴＦ値は５本のラインを測定した時のライン
濃度最大値の平均値Ｉonと、ライン間濃度最小値の平均
値Ｉoff を算出し、簡易的には次式にて算出される。

【００５２】ＭＴＦ値＝｛（Ｉon−Ｉoff ）／（Ｉon＋
Ｉoff ）｝×１００ 本実施例の現像装置を用いてバイアスを印加しながら、
現像剤担持体を駆動させて現像剤担持体上に現像剤薄層
を形成したところ、搬送面Ｄはライン状になり、搬送面
Ｄ上のライン状現像剤Ｔを乱さないように注意して１２
ｍｍ幅テープに転写し、マイクロデンシトメータにてＭ
ＴＦ値を測定したところ、ＭＴＦ＝２５であった。

【００５３】このライン状の凹凸搬送面Ｄは、交流バイ
アスの周波数設計によりその凹凸ピッチをコントロール
することが可能で、駆動ギヤ送りムラのピッチよりも小
さくすることにより、現像剤担持体駆動ギヤの間欠送り
のムラを是正して現像剤の搬送量を常に一定にするとい
う搬送量の安定化作用が得られる。このように、搬送量
を均一にすることができるため、所謂バンディングが低
減されるという効果が達成される。

【００５４】またバンディングの発生にはもう１つの原
因があり、潜像担持体と現像剤担持体の接触部において
現像剤担持体送りムラにより、現像される量に差が発生
することに起因して、濃淡差が画像上に現れるものであ
る。このようなバンディングは実質的に搬送量の厚みを
一定にしても現像ニップ部に入った時点で周速が変動す
ると発生する。現像剤担持体に交流バイアスを印加しな
い場合の搬送面においては、現像剤充填率（現像ニップ
部での空間と現像剤の比率）が８０％以上と高く、現像
剤担持体送り方向の現像剤が動ける自由度（スペース）
がほとんどないために、現像ニップ部で現像量差が発生
すると、それがそのまま画像上の濃淡となる。

【００５５】これに対して、本実施例の現像装置では、
交流重畳バイアスにより搬送面Ｄに積極的にライン上の
凹凸を形成しているため、現像剤充填率が少なくとも５
０％以下となり、特に現像剤担持体送り方向に対する現
像剤の動ける自由度が高いため、現像バイアスに従って
送り方向前後にも現像剤が自由に動くことができ、その
結果、潜像担持体表面への付着が可能になるため静電潜
像が忠実に再現され、バンディングを発生しない。さら
に、潜像担持体として弾性感光体を用いると、ニップ部
において潜像担持体が弾性変形し、その結果、一層現像
剤が動けるスペースが増すためバンディングの発生を抑
止することができる。

【００５６】以上のように積極的にライン状の凹凸搬送
面を形成することにより、ギヤ送りムラによる影響を低
減することと、現像ニップ部において現像剤充填率を低
減化して現像剤の動ける自由度を高くできることの相乗
効果により、実質的にバンディングの発生を皆無にする
ことが可能となり、カラープリンタのように多くの色を
重ねて形成される画像においてノイズのない良好な画質
が得られる。

【００５７】また、搬送面がライン状凹凸に形成される
ため、非画像部に付着した現像剤がこの凹凸によりかき
取られ、カブリや散りが低減される。また、搬送面上の
凹凸周期は交流重畳バイアスの周波数に応じて現像剤担
持体上に形成され、同じ搬送量がある場合は凸部の現像
剤の厚みは一般的な薄層搬送面と比較して約２倍とな
る。このような凹凸現像剤層Ｔが潜像担持体と接触した
場合、凹部では現像剤充填率が低いため、現像剤がバイ
アス電界にしたがって移動しやすく、非画像部に付着し
た現像剤は現像剤担持体側に剥離されやすい。また凸部
では、非画像部に付着した現像剤と凸部とが少なくとも
一旦は接触し、その際ファンデルワールス力により付着
している現像剤がかき取られて現像剤担持体側に移るこ
とになる。このような作用からカブリや散りをほとんど
なくすことができる。

【００５８】また、本実施例によれば、現像剤凝集体の
解砕効果により層形成部材と現像剤担持体間の詰まりを
低減する作用がある。現像器内の現像剤は放置等により
ある程度の大きさの凝集体を形成して存在する。アジテ
ータの攪拌により、このような凝集体は機械的にある程
度の大きさに解砕されて現像剤担持体に供給されるが、
層形成部材と現像剤担持体のニップ部に進入すると、す
り抜けることができず、詰まりを生ずる場合がある。こ
の詰まりが発生した箇所では、搬送量が少なくなり、縦
帯ムラや縦スジ等の搬送ムラとなり、画像上の濃淡ムラ
となる。また、詰まった現像剤はその箇所に溜まるため
に繰り返し現像剤担持体と接触して現像剤担持体フィル
ミングを発生する。しかし、本実施例では現像剤担持体
に交流重畳バイアスを印加し、層形成部材と現像剤担持
体とのニップ部の前半で電位変動により現像剤を振動さ
せて凝集塊が解砕し、１次粒子に近い状態で現像剤担持
体層形成部材間に進入するようになる。このため、層形
成部材と現像剤担持体間のニップ部を容易にすり抜ける
か、もしくは規制されて現像器後方に流動するため、現
像剤詰まりがなく良好な画像を得ることができる。

【００５９】本発明に係る画像形成装置では、ディザ法
や濃度パターン法を用いた一般的な中間調画像を再現す
るための画像処理法を用いることができるので、実施例
として、解像度６００ｄｐｉのレーザー書き込み系を用
い、主走査ライン方向に対して４５°傾けた網点構造の
スクリーンを用いて画像形成を行った。図９は網点構造
のスクリーンの例を示す図である。このような潜像形成
システムを用い潜像担持体（感光体）上に静電潜像を作
成した後、現像剤担持体（現像ローラ）に交流重畳バイ
アスを印加して、ベタ画像、全面４０％ハーフトーン画
像を形成した。このとき、図９に示すように副走査方向
の濃淡周期は０．１１９５ｍｍ、プロセス速度（紙送り
速度）で１８０ｍｍ／ｓであり、周波数ｆｓは１５０６
Ｈｚであった。そこで、現像バイアスとして印加する交
流重畳バイアスの周波数ｆacを、この周波数ｆｓのｎ倍
と１／ｎ倍の周波数以外、例えば１７００Ｈｚとしたと
ころ、副走査方向の濃度ムラであるバンディングは発生
しなかった。さらに、現像バイアスとして印加する交流
重畳バイアスの周波数ｆacを連続的に変化させたが、１
５０６Ｈｚのほぼ１／ｎに相当する７５３Ｈｚ、５０２
Ｈｚ、３７７Ｈｚ、３０１Ｈｚ、ｎ倍に相当する１５０
６Ｈｚ、３０１２Ｈｚ、４５１８Ｈｚではバンディング
の発生が観られたが、それ以外の周波数領域ではバンデ
ィングの発生がなく、目視上全く観察されず、良好な画
像が得られた。

【００６０】なお、本発明は、上記実施の形態に限定さ
れるものではなく、種々の変形が可能である。例えば上
記実施の形態では、スクリーン構造について、４５°傾
きの網点スクリーンを使用したが、その他、主走査方向
に対して任意の角度の網点スクリーン、横万線スクリー
ン、ハイブリッド万線（縦万線＋網点スクリーンの中
間）を使用することもできる。この場合にも、上記の例
と同様に副走査方向の周波数を計算し、交流重畳バイア
スの周波数ｆacを変更すればよい。また、スクリーン構
造と解像度を表す線数は、いずれも設計により任意に選
択可能であるため、上記のようにスクリーン構造と解像
度を決定した後に、交流重畳バイアスの周波数ｆacを変
更することも可能であり、逆に交流重畳バイアスを決定
して電源設計を行った後に、画像処理条件を変化させる
ことも可能であることはいうまでもない。

【００６１】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、接触現像装置を用い潜像担持体に形成された
静電潜像を現像し画像を形成する画像形成装置におい
て、現像剤担持体に交流重畳バイアスを印加して該現像
剤担持体上にライン状搬送面を形成する現像装置と、中
間調画像を再現するためのスクリーン構造による画像処
理を行って潜像担持体に静電潜像を形成する潜像形成手
段とを備え、交流重畳バイアスによるライン状搬送面の
ピッチとスクリーンによる副走査方向のドットピッチと
の関係が整数倍、もしくは整数分の１にならないように
設定したことを特徴とし、スクリーン構造は、４５°傾
きの網点スクリーン、横万線スクリーンまたはハイブリ
ッド万線であるので、現像剤の搬送量を安定化でき、ラ
イン状の現像剤搬送面と同期する成分がなく、バンディ
ングを低減させることができる。

【００６２】また、現像装置は、現像剤担持体上に現像
剤薄層を形成する層形成部材を有し、該層形成部材は、
先端にゴムを付設して現像剤担持体に接触させたことを
特徴し、層形成部材は、先端にゴム硬度５５〜８０度の
ウレタンゴム、半導電性ゴムチップを付設して現像剤担
持体のシール部分で現像剤を介することなく接触させ、
半導電性ゴムチップは、体積抵抗率が１０⁹ Ωｃｍ以下
であるので、現像剤つまりが生じにくく、現像剤担持体
の長手方向により均一なライン状の現像剤搬送面を形成
することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る画像形成装置の実施の形態を示
す図である。

【図２】 現像装置の実施の形態を説明するための図で
ある。

【図３】 現像装置の他の実施の形態を説明するための
図である。

【図４】 現像装置の交流重畳バイアスを説明するため
の図である。

【図５】 帯電ローラに印加される直流バイアスと潜像
担持体の表面電位との関係を説明するための図である。

【図６】 現像γ、交流重畳バイアスの最大値・最小値
間電圧Ｖ_PP、閾値Ｖthの関係を説明するための図であ
る。

【図７】 現像装置の概略全体構造の１例を示す図であ
る。

【図８】 現像剤担持体上のライン状凹凸搬送面を説明
するための図である。

【図９】 網点構造のスクリーンの例を示す図である。

【符号の説明】

１０…現像器、３０…中間転写装置、４０…露光ユニッ
ト、１００…像担持体ユニット、１４０…感光体、１６
０…帯電ローラ、１７０…クリーニング手段、Ｔ１…一
次転写部、Ｔ２…二次転写部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H027 DA04 DA50 DE07 EA05 EB01 EB04 EC06 ED09 ED10 EE01 EF09 2H073 BA04 BA07 BA09 BA13 BA22 BA28 BA45 2H076 AB02 AB75 2H077 AA11 AB04 AD02 AD06 AD13 AD23 AD36 BA03 DA04 DB08 FA03 FA13 FA14 FA22 GA13

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 接触現像装置を用い潜像担持体に形成さ
   れた静電潜像を現像し画像を形成する画像形成装置にお
   いて、現像剤担持体に交流重畳バイアスを印加して該現
   像剤担持体上にライン状搬送面を形成する現像装置と、
   中間調画像を再現するためのスクリーン構造による画像
   処理を行って前記潜像担持体に静電潜像を形成する潜像
   形成手段とを備え、前記交流重畳バイアスによるライン
   状搬送面のピッチと前記スクリーンによる副走査方向の
   ドットピッチとの関係が整数倍、もしくは整数分の１に
   ならないように設定したことを特徴とする画像形成装
   置。
2. 【請求項２】 前記スクリーン構造は、４５°傾きの網
   点スクリーン、横万線スクリーンまたはハイブリッド万
   線であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装
   置。
3. 【請求項３】 前記現像装置は、現像剤担持体上に現像
   剤薄層を形成する層形成部材を有し、該層形成部材は、
   先端にゴムを付設して前記現像剤担持体に接触させたこ
   とを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記層形成部材は、先端にゴム硬度５５
   〜８０度のウレタンゴムを付設したことを特徴とする請
   求項３記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記層形成部材は、先端に半導電性ゴム
   チップを付設して前記現像剤担持体のシール部分で現像
   剤を介することなく接触させることを特徴とする請求項
   ３記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記半導電性ゴムチップは、体積抵抗率
   が１０⁹ Ωｃｍ以下であることを特徴とする請求項５記
   載の画像形成装置。