JPH10207172A

JPH10207172A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH10207172A
Application number: JP9010723A
Authority: JP
Inventors: Yoshiko Mizutani; 喜子水谷
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1997-01-23
Filing date: 1997-01-23
Publication date: 1998-08-07
Anticipated expiration: 2017-01-23
Also published as: JP3624926B2

Abstract

(57)【要約】【課題】ジッタが発生しても目立たせることなく、レ
ジストレーションのずれに対しても常に色再現安定性を
確保することができ、中間調画像においてもスクリーン
が目立たせることがなく、かつ、滲みがない良好な画像
を得ることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】最終画像の画像チリ量が所定値以上であ
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は入力された画像デー
タを処理し、画像形成を行い、被記録材上に多色の最終
画像を得る画像形成装置に関する。更に詳しくは電子写
真法を用いて被記録材上に多色の最終画像を得る画像形
成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に電子写真法を用いて画像を形成す
る装置では、入力された画像データに対して露光工程に
て潜像を形成し、現像工程・転写工程を経て、現像材で
あるトナーが移動することによって、被記録材上に最終
画像が得られる。トナーの移動により、最終画像は入力
された画像データに対して徐々に変化し、最終画像の画
質が決定される。

【０００３】従来は、発生した画像チリは、文字やコン
トラスト画像のエッジのぼけや滲みなどの画像欠陥とな
って現れるとされていた。従って画質向上のためには、
トナーが移動する工程においてトナーの飛び散りがない
方が良いと一般に言われており、トナーの飛び散りを防
ぐために、トナー自身の帯電性や流動性を改良したり、
トナーの移動を伴う工程、特に転写工程において工夫が
なされている。例えば特開平５−２８９５３０号公報で
は中間転写媒体について、特開平４―３１８５７８号公
報では転写電界について改良し、良好な画像を得るため
にトナーの飛び散りを防止したと記載されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記のように従来の画
像形成装置では、画質向上のためにはトナーの飛び散り
（以下、画像チリと呼ぶ）がない方が良いとされてい
た。しかし本発明者は、むしろ画質向上のためには所定
値以上の画像チリが必要であることを見出した。例え
ば、画像チリを防止した従来の画像形成装置において
は、露光ジッタや駆動系のジッタ、機械的な送りムラな
どで最終画像上にジッタが現れると大変目立ってしま
い、ノイズとして人の目に非常に気になり画質を低下さ
せてしまうため問題である。

【０００５】また、単色の画像形成を繰返してカラー画
像を形成する画像形成装置では、色重ねの際に各色画像
のレジストレーションが僅かでもずれると、最終画像の
色の見え方が違ってくるため色再現安定性が悪くなる。
これはカラー画像を形成する画像形成装置に特有の重要
な問題である。

【０００６】また、階調表現としてスクリーン構造を伴
って画像形成する場合があるが、中間調画像部、特にご
く低濃度であるハイライト部でのスクリーン構造が目立
ってしまい、問題である。

【０００７】本発明は、かかる従来の課題に対し、これ
らのジッタやレジストレーションのずれ、スクリーン構
造等を目立たせずに画質を向上させるためには、画像領
域全体に現れる画像チリの存在が重要であるという本発
明者らの新たな知見に基づきなされたもので、その目的
とするところは、ジッタを目立たせることがなく、色再
現性の良い画質を得ることができ、中間調画像において
もスクリーン構造が目立たず滑らかな画像を得るため
に、画像チリ量が所定範囲以上となるカラー画像形成装
置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】以上の内容を鑑みて、請
求項１記載の発明は、入力された画像データを処理し、
画像形成を行い、被記録材上に最終画像を得る画像形成
装置において、前記最終画像の画像チリ量が所定値以上
であることを特徴とする。

【０００９】さらに請求項２記載の発明は、前記所定値
は１５μｍ以上であることを特徴とする。

【００１０】さらに請求項３記載の発明は、前記被記録
材上の最終画像は多色の最終画像であることを特徴とす
る。

【００１１】さらに請求項４記載の発明は、入力された
画像データを処理し、スクリーンを形成し、かつ、画像
チリ量がスクリーンピッチの１／２以下であることを特
徴とする。

【００１２】さらに請求項５記載の発明は、前記スクリ
ーンはドットスクリーンであることを特徴とする。

【００１３】さらに請求項６記載の発明は、前記スクリ
ーンは万線スクリーンであることを特徴とする。

【００１４】さらに請求項７記載の発明は、前記万線ス
クリーンは、前記被記録材の送り方向に対して垂直なラ
インの集合であることを特徴とする。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明を実施例ならびに図
面に基づき説明する。まず、本発明の画像形成装置を、
図１を用いて簡単に説明する。

【００１６】図１は、本発明の画像形成装置の一例であ
って、電子写真方式の画像形成装置の主要断面図であ
る。帯電ローラ１０２は感光体１０１を均一に帯電す
る。入力された画像データに従い露光手段１０３によっ
て形成されたレーザービームは折り返しミラー１０４に
より感光体１０１上に導かれ静電潜像が形成される。次
に図中矢印方向に接離可能な一成分接触方式の現像器１
０５の内、イエロー現像器１０５Ｙを接触させ他の現像
器は離間させるとともに不図示の電源の電界の作用によ
って負帯電性イエロートナーが移動し、反転現像され感
光体上１０１において顕像化される。顕像化されたイエ
ロートナーは、中間転写体１０６上に、１次転写ローラ
１０７に１次転写用電源１０８によりトナーと逆極性の
バイアスが印加され、その１次転写電界作用で転写さ
れ、移動する。また、中間転写体１０６はテンションロ
ーラ１１８により適度な張力がかかるように調整されて
いる。転写残りトナーは、ブレードを接触させてクリー
ニングする感光体クリーナー１０９で回収され、続いて
感光体電位は除電ランプ１１０によりリセットされる。
同様の動作を中間転写体１０６の位置と露光手段１０３
の発光タイミングの同期を取り、マゼンタ現像器１０５
Ｍ、シアン現像器１０５Ｃ、ブラック現像器１０５Ｋに
ついても繰り返すことにより、中間転写体１０６上に各
色のトナーが重ねられフルカラー画像が形成される。２
次転写ローラ１１６、および中間転写体クリーナ１１９
は離間状態とする。一方、被記録材１１３は、給紙カセ
ット１１２から給紙手段１１１によりレジストローラ対
１１４まで搬送されたのち、中間転写体１０６上のフル
カラー画像と同期をとって駆動ローラ１１５と図中矢印
方向に接離可能な２次転写ローラ１１６にて形成される
２次転写部に搬送される。２次転写部では被記録材１１
３と同期して２次転写ローラ１１６が中間転写体１０６
に接触してニップ部を形成、押圧するとともに１次転写
用電源１０８から得た電圧を演算する演算手段１２１に
て決定された電圧が２次転写用電源１１７により定電圧
制御されその電界作用で被記録材１１３上にトナー層が
移動し、フルカラートナー像が形成される。その後、被
記録材１１３は定着手段１２０によって定着され装置外
へ排出される。

【００１７】このように最終画像を得るまでに、トナー
は複数回の移動を伴い、トナーの流動性、帯電量、粒子
形状や粒径等のトナー自身の性質、あるいは電界作用や
機械的作用により、入力された画像データに対して被記
録材１１３上に画像チリ量を生ずる。

【００１８】図１に示される画像形成装置においては、
粒径・帯電量・流動性などのトナーの性質、帯電・露光
・現像・転写・定着の各プロセス条件等を適宜選択・調
整することより、被記録材１１３上に最終画像として所
定値以上の画像チリ量を生じて出力される。特に転写プ
ロセスではトナーの移動をコントロールしやすく、転写
電界を調整することで画像チリの状態を変化させられ
る。図１の画像形成装置においては、転写電界は感光体
１０１上から中間転写体１０６へトナーが移動する１次
転写では、定電流値設定値が５〜２０μＡ程度、中間転
写体１０６上から被記録材１１３上へトナーが移動する
２次転写では、定電流設定値が１０〜３０μＡであり、
定電流設定値が大きいほど画像チリが発生し、小さいほ
ど画像チリが発生しにくくなる。

【００１９】また、転写電界の他に、流動性の異なるト
ナーを用いても画像チリを容易にコントロールすること
もできる。トナーには重合法によるトナーと粉砕法によ
るトナーがあるが、どちらのトナーにおいてもトナーに
外添させる流動性改質剤の種類や量を適宜選択すること
により流動性を自由に変化させることができ、トナーの
流動性がない程、画像チリは発生しやすい。

【００２０】以上のように転写電界とトナーの流動性と
を組み合わせることにより、画像チリの大きさを自由に
コントロールすることができる。

【００２１】ここで、本発明で定義した画像チリ量を、
図２を用いて説明する。図２は、本発明の画像形成装置
で用いる画像チリ量について説明する図である。画像チ
リ量の測定に用いる拡大画像２０１は、例えば細線２０
２が間隔をおきながら複数本集合したものであり、細線
２０２の周囲には画像チリ２０３が広がっている。この
拡大画像２０１をＣＣＤカメラにより取り込み、細線２
０２が整列する方向と垂直になるような画像チリ測定ラ
イン２０４ａについて、輝度プロファイル２０４を得
る。輝度プロファイル２０４の細線２０２の画像部のピ
ーク値（低輝度）を１００％輝度、細線２０２が並ぶ隙
間である被画像部のピーク値（高輝度）を０％輝度とす
ると、その輝度プロファイル２０４の７０％〜１０％点
間の距離２０５を複数点測定し、その平均値を以って、
画像チリ量とする。尚、測定に用いる画像は、８０μｍ
〜２ｍｍ間隔で並ぶ細線または点の集合が適当であり、
このような印字パターンを形成したものでも、或いはス
クリーン構造を伴った画像ではスクリーンを構成する線
または点をそのまま用いてもよい。

【００２２】以下、本発明を実施例にて詳細に説明す
る。

【００２３】〔実施例１〕本発明の画像形成装置におい
て、図１に示すように線順次で露光・現像・転写・定着
の各プロセスを行う場合には、各プロセスにおいてのジ
ッタが発生しやすい。ジッタは感光体１０１や中間転写
体１０６などの駆動の影響により、露光機１０３が振動
を受けたり、現像・転写・定着の各プロセスで速度変動
が生じたり振動を受けたりして生じ、ジッタを防止する
ために歯車にグリスを塗るなどの対応が施されるが、駆
動伝達系路上、ジッタを完全になくすことは難しい。

【００２４】そこで、本発明の画像形成装置において、
第１の実施例では、図１の電子写真プロセス部中、１次
転写では定電流値設定値を１５μＡに設定し、２次転写
では、定電流設定値を１０〜３０μＡの間で調整した。
また、用いたトナーは体積平均粒径が７μｍの粉砕法に
よるトナーと、体積平均粒径が７μｍの重合法によるト
ナーを用いた。トナーの流動性は、トナー粒子に外添さ
れる流動性改質剤の量や種類でも調整され、目的の流動
性を持つトナーが得られる。これを転写電界と組み合わ
せることにより目的の画像チリ量のサンプルを得ること
ができ、これらをサンプルＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄとする。尚、
トナーの流動性は緩み見かけ密度（ｇ／ｃｃ）で表し、
値が大きい程流動しやすい。

【００２５】また、単色のベタ画像の印字パターンをコ
ピー用上質紙に作成し、故意に既知の周期的なジッタ発
生させるために、感光体１０１に駆動を伝達する輪列系
のギヤの一つには、歯の一部に欠けがあるものを用い
た。

【００２６】以上のサンプルを用いて、画像チリ量がジ
ッタにどう影響するかの画像評価を行った。

【００２７】画像評価は、複数の被験者の目視観察によ
る。被験者はそれぞれ個別に観察し、ジッタが目立たず
良好であるかどうか、まず個別に判定し、集計後、最も
多数であった判定を以って最終判定とする。

【００２８】表１に、前述の定義に基づき測定した画像
チリ量と、画質評価の関係を示す。尚、表１中のトナー
流動性及び２次転写電流の調整から得られる画像チリ量
は、本実施例の画像形成装置固有のものであり、他の画
像形成装置においてはこの限りではない。

【００２９】

【表１】

【００３０】表１の評価で、◎は非常に良好の判定で、
ジッタは全く目立たずジッタによる画質低下がないサン
プル、○は良好の判定で、ジッタは注意して観察すると
目立つが画質低下には至らないサンプル、×は不良の判
定で、ジッタがはっきりと目立ってしまい画質を低下さ
せているサンプルである。

【００３１】表１より、サンプルＤ、サンプルＣ、サン
プルＢ、サンプルＡの順に画像チリ量が大きなると、こ
れに対してジッタも目だたず良好な画像となることがわ
かる。これは、ジッタによる濃度変動が画像チリの存在
により適度にぼかされているために、人の目が感じにく
いためである。

【００３２】このように、画像チリ量が所定量即ち１５
μｍ以上であることにより、ジッタを目立たせることが
なく良好な画像を得ることができる。

【００３３】〔実施例２〕本発明の画像形成装置は、ス
クリーン構造を伴った画像にも用いることができる。フ
ルカラー画像では写真やイラストなどのピクトリアル画
像を得ることが多く、この時、多彩な階調表現を要求さ
れるため何らかのスクリーン構造を伴って画像形成を行
う場合が多い。ここで、本発明の画像形成装置におい
て、スクリーン構造によって画像形成を行った場合につ
いて説明する。

【００３４】スクリーン構造には、網点（ドット）スク
リーン・万線スクリーン・クロスラインスクリーン・同
心円スクリーン・砂目スクリーン・これらを併せ持つハ
イブリッドスクリーンなどがあり、電子写真一般に用い
られるのはドットスクリーン・万線スクリーン、或いは
両者のハイブリッドスクリーンである。何れのスクリー
ン構造も、写真・イラスト等、多階調のピクトリアル画
像を再現する場合には不可欠な構成であり、特に、中間
調画像部では、スクリーン構造によって、階調性・色再
現性が大きく変わってくるため、最終画像の画質を決め
る重要な要素である。

【００３５】本発明の第２の実施例ではドットスクリー
ン構造を伴った画像を用いるが、ここで図３を用いてド
ットスクリーンについて説明する。図３は本発明の画像
形成装置におけるドットスクリーンによる最終画像サン
プルの拡大図である。画像を構成するドット２０６は周
囲に画像チリ２０３伴って規則的に整列し、ドット２０
６が整列する方向に対するドット中心間の距離がドット
スクリーンのスクリーンピッチ２０７である。本発明の
画像形成装置では、通常、解像度が２００ｄｐｉ相当の
スクリーンピッチ１２７μｍであるドットスクリーンが
用いられるが、画像濃度や印字サンプルの種類に応じて
スクリーンピッチを変化させてもよい。画像濃度はドッ
トの大小によって決まり、これにより階調表現がなされ
る。また、フルカラー印字で多色のドットが重なる場合
には、ドットスクリーンにスクリーン角を設け、各色ド
ットの重なり合いによって生じるモアレを防ぐ場合もあ
る。

【００３６】本実施例において、スクリーンピッチは、
解像度が２００ｄｐｉ相当の１２７μｍ、１５０ｄｐｉ
相当の１７０μｍ、１００ｄｐｉ相当の２５４μｍとし
た。また、第１の実施例同様、転写電界及びトナーの流
動性を変化させることにより、画像チリ量の異なるサン
プルを作成し、画像評価した。

【００３７】第１の実施例同様に、ジッタに対する画像
チリの影響を評価するため故意に既知の周期的なジッタ
発生させるために、感光体１０１に駆動を伝達する輪列
系のギヤの一つには歯の一部に欠けがあるものを用い、
定期的に振動を与えるようにし、この時の印字パターン
は、ドットスクリーンで作成した５０％濃度の均一パタ
ーンとした。

【００３８】また幅広い階調を持つ写真画像では、中間
調画像部、特にハイライト部においてスクリーンの目立
ちやすさであるドット感に対して画像チリがどう影響す
るか、また、画像チリ量を大きくすることで画像の滲み
・写真画像細部の表現にどう影響するか評価した。

【００３９】評価は第１の実施例に基づき、複数の被験
者の判定の最多数判定による。表２は、本発明の画像形
成装置でドットスクリーンによる画像判定結果の結果
で、それぞれの判定がスクリーンピッチ、画像チリ量に
よってどう判定されるかを示した。

【００４０】

【表２】

【００４１】表２中、ジッタについての評価は第１の実
施例同様、◎は非常に良好の判定で、ジッタは全く目立
たずジッタによる画質低下がないサンプル、○は良好の
判定で、ジッタは注意して観察すると目立つが画質低下
には至らないサンプル、×は不良の判定で、ジッタがは
っきりと目立ってしまい画質を低下させているサンプル
である。画像チリ量は、スクリーンピッチによらず、よ
り大きい方がジッタが目立たず良好になるという判定で
ある。第１の実施例同様に、画像チリが１３μｍと小さ
い時にはジッタがはっきりと目立ってしまい画質が低下
している不良の判定であり、１５μｍ以上の時にはジッ
タは注意して観察すると目立つが画質低下には至らない
良好の判定となる。よって、ドットスクリーン構造の最
終画像に１５μｍ以上の画像チリがあれば、ジッタが存
在しても目立たない良好な画像を得ることができる。こ
れは、画像チリのないスクリーンでは、信号として認識
される周期的なスクリーン即ちドットの中でジッタが現
れると、ノイズとして認識し、人の目の感度は高くなり
不快感を伴い、画質低下となるが、ドット周囲の濃度変
動が画像チリの存在によって適度にぼかされていると、
信号としての認識も曖昧となり、その中でノイズが発生
しても人の目は感じにくくなるためである。

【００４２】次に、写真画像において評価したスクリー
ンを構成するドット感についての判定であるが、表２中
のドット感の判定は、◎はドット感が全くない非常に良
好なサンプル、○は注意して観察するとドット感がある
が良好なサンプル、△はドット感はあるが実用上問題は
ない許容サンプルである。

【００４３】ドットスクリーンの目立ちやすさであるド
ット感はスクリーンピッチにも依存し、スクリーンピッ
チが小さくなる程ドット感がなくなり良好になるが、い
ずれのスクリーンピッチにおいても画像チリが大きいほ
ど、ドット感がなく良好なサンプルとなる。本発明の画
像形成装置で標準で用いられるスクリーンピッチ１２７
μｍ（２００ｄｐｉ相当）では、画像チリ量が１３μｍ
と小さい場合でも良好なサンプルであり、画像チリ量が
大きいほどドット感はなくなり、ドット感だけではな
く、スクリーン角を設けるにも関わらず生じてしまうモ
アレや、ドットスクリーンに特有のロゼッタパターンが
目立たず、良好な画像が得られる。

【００４４】一方、画像チリ量が大きくなりすぎると画
像全体が滲んで不明瞭な画像となってくる場合がある。
この現象は全体が暗いシャドウ部よりも、画像の色や形
を認識しやすい中間調画像部において顕著である。表２
の滲みの判定は、◎は非常に明瞭の判定で、滲みが全く
なくエッジが非常にはっきり表現されているサンプル、
○は明瞭の判定で、やや滲んでいるがエッジは十分表現
されているサンプル、×は不明瞭の判定で、滲みが大き
くエッジがボケて表現されているサンプルである。画像
チリ量の大きさと画像の明瞭さの関係はスクリーンピッ
チに依存し、スクリーンピッチが大きい場合には、画像
チリ量が大きくても滲みという点では気にならず良好な
画像となる。画像チリは、スクリーンピッチの１／２を
超えない範囲では、中間調画像部においても隣接するド
ットに過剰に干渉することなく、明瞭で良好な画像を得
ることができる。

【００４５】このように、ドットスクリーン構造の画像
においては、画像チリ量が所定量即ち１５μｍ以上であ
るとジッタを目立たせることがなく、良好な画像を得る
ことができる。また、スクリーンを構成するドットのド
ット感のない良好な画像を得ることができる。また、画
像チリ量がスクリーンピッチの１／２を超えない範囲で
は、画像の滲みがなく明瞭で良好な画像を得ることがで
きる。

【００４６】〔実施例３〕第３の実施例において、本発
明の画像形成装置で万線スクリーン構造を伴った最終画
像について説明する。まず図４を用いて万線スクリーン
について説明する。図４は本発明の画像形成装置におけ
る万線スクリーンによる最終画像サンプルの拡大図であ
る。画像を構成するライン２０８は周囲に画像チリ２０
３を伴って、露光主走査方向２１０に垂直な一本のライ
ンが順次形成されるよう規則的に整列し、ラインの中心
間の距離が万線スクリーンのスクリーンピッチ２０９で
ある。本発明の画像形成装置では、通常、解像度が２０
０ｌｐｉ相当の１２７μｍのスクリーンピッチである万
線スクリーンが用いられるが、画像濃度や印字サンプル
の種類に応じてスクリーンピッチを変化させてもよい。
万線スクリーンではラインの太さによって濃度が決ま
り、これにより階調表現がなされる。

【００４７】また、フルカラー印字で多色の万線スクリ
ーンによる色重ねでは、同じ位置にライン２０８が重な
り、定着部１２０において熱溶融され、減法混色に基づ
き発色する。ところが万線スクリーンの形成が狙った場
所から僅かでもずれると色の見え方が違ってくる、即ち
色再現安定性が悪くなる場合がある。このようなレジス
トレーションのズレは、図１の電子写真プロセス部中、
露光工程での位置精度や感光体１０１や中間転写体１０
６の駆動系による振動や、精度誤差による速度変動など
で生じることがある。

【００４８】本実施例において、スクリーンピッチは、
解像度が２００ｌｐｉ相当の１２７μｍ、１５０ｌｐｉ
相当の１７０μｍ、１００ｌｐｉ相当の２５４μｍとし
た。また、第１の実施例同様、転写電界及びトナーの流
動性を変化させることにより、画像チリ量の異なるサン
プルを作成し、画像評価した。

【００４９】万線スクリーンでのレジストレーションの
ずれに対する画像チリ２０３の影響を評価するため、通
常の色重ねに対し故意にレジストレーションをずらして
作成した複色の印字パターンも用意し、両者で色再現安
定性にどう影響するか評価した。この時の印字パターン
は、万線スクリーンで作成した５０％濃度の均一パター
ンであり、通常の各色のライン２０８が同じ位置で層に
なって重なるパターンと、これに対してレジストレーシ
ョンをずらした画像で、色重ねの中の１色をスクリーン
ピッチの半分だけ露光主走査方向２１０にずれる（スク
リーンの谷間にずれる）よう、設定した印字パターンに
て評価した。また幅広い階調を持つ写真画像では、特に
ハイライト部での万線スクリーン構造のライン感が気に
ならないか、また、画像チリ量を大きくすることで画像
の滲みにどう影響するのか評価した。

【００５０】画像評価は第１の実施例に基づき、複数の
被験者の判定の最多数判定による。表３は、本発明の画
像形成装置で万線スクリーンによる画像判定結果で、そ
れぞれの判定がスクリーンピッチ、画像チリ量によって
どう判定されるかを示した。

【００５１】

【表３】

【００５２】表３中、色再現安定性の判定は、◎は色再
現安定性が完全に確保された非常に良好なサンプル、○
は色再現安定性が確保された良好なサンプル、△は色再
現安定性がやや悪いが確保され実用上問題はない許容サ
ンプル、×は色再現安定性が悪い不良サンプルである。
画像チリ量が小さくなるに従い、レジストレーションを
ずらした画像サンプルと通常のものとでは色の見え方が
変わる、即ち色再現安定性が悪くなる。

【００５３】これは、両者の混色の方法が異なるためで
ある。通常の同じ位置で色重ねしたスクリーンでは、定
着部１２０により複数の色の層が同位置で混色し、トナ
ー層それぞれの分光反射率を波長毎にほぼ積算した曲線
で表すことができる、減法混色に基づいて色再現され
る。これに対してレジストレーションがずれたスクリー
ンでは、各スクリーンが重ならずに並置し、各スクリー
ンからの反射光の混合即ち加法混色の一種である並置混
色によって、色再現される。減法混色ではもとの色より
暗い色となり、並置混色で得られる色はもとの色のほぼ
中間の明度となるため、同量のトナーが被記録紙上に存
在しても見え方が異なる、つまり色再現安定性が悪くな
るのである。

【００５４】ところが画像チリ量が大きい画像において
は、同位置での色重ねでもレジストレーションがずれた
色重ねでも、減法混色と並置混色とが混在し、定着部１
２０でトナーが潰されつつ拡大されると殆どの領域で減
法混色となるので、色重ね位置の変動に対しても常に色
再現安定性が確保される。

【００５５】本発明の画像形成装置で標準に用いられる
２００ｌｐｉ相当の１２７μｍのスクリーンピッチで
は、画像チリ量が１５μｍ以上あれば色再現安定性が実
用上問題なく、画像チリ量が大きいほど色再現性が確保
され、良好になる。スクリーンピッチが大きい場合にも
同様に画像チリ量が１５μｍ以上では色再現安定性が実
用上問題なく許容できるが、スクリーンピッチは小さい
程色再現安定性は良好となる。

【００５６】色重ねに関する以上の現象はドットスクリ
ーンにおいても見られることであるが、ドットスクリー
ンのうちでスクリーン角を設けた場合には、本来並置混
色と減法混色による色が混在した状態であり、画像チリ
量の小さいサンプルでレジストレーションがずれても、
万線スクリーン程は重大な色再現性の差となって現れて
はこない。

【００５７】また、トナーを複数層重ねた時の転写性の
問題で、画像チリが小さい場合には各色トナーが層にな
り転写媒体からの距離によって転写性能が異なり、これ
により画像チリの状態が大きく異なり、画像チリがない
層と画像チリが広範囲に及んで転写される層とで面積率
が違ってくるため、色再現安定性を確保することができ
ない。例えば中間転写体１０６から被記録材１１３へ転
写される２次転写時には、最も被記録材１１３に近いト
ナー層では画像チリ量が小さく、被記録材から遠くなる
に従い広範囲に及んで転写され、被記録材から最も遠い
トナー層の色相寄りの色みとなってしまう。これに対
し、本来画像チリ量が大きい場合は、各色のトナー層で
画像チリの状態があまり変わらず、常に色再現安定性が
確保される。

【００５８】次に、写真画像において評価したスクリー
ンを構成するライン感についての判定であるが、表３中
のライン感の判定は、◎はライン感が全くない非常に良
好なサンプル、○は注意して観察するとライン感がある
が良好なサンプル、△はライン感はあるが実用上問題は
ない許容サンプルである。スクリーンの目立ちやすさで
あるライン感はドットスクリーン同様、スクリーンピッ
チに依存する部分が大きいが、いずれのスクリーンピッ
チにおいても画像チリが大きいほど、ライン感がなく良
好なサンプルとなる。本発明の画像形成装置で標準で用
いられるスクリーンピッチ１２７μｍ（２００ｄｐｉ相
当）では、画像チリ量が１３μｍと小さい場合でも良好
なサンプルであり、画像チリ量が大きいほどライン感は
なくなり、ライン感だけではなく、万線スクリーン画像
に固有の問題で、スクリーンを構成するラインに対して
斜め方向に伸びる細線や、斜めにコントラスト画像のエ
ッジが存在する部分で、スクリーンピッチに起因する階
段状のぎざぎざが目立たず、良好な画像が得られる。

【００５９】一方、第２の実施例であるドットスクリー
ン同様に、画像チリ量が大きくなりすぎると画像全体が
滲んで不明瞭な画像となってくる場合がある。表３の滲
みの判定は、◎は非常に明瞭の判定で、滲みが全くなく
エッジが非常にはっきり表現されているサンプル、○は
明瞭の判定で、やや滲んでいるがエッジは十分表現され
ているサンプル、×は不明瞭の判定で、滲みが大きくエ
ッジがボケて表現されているサンプルである。画像チリ
量の大きさと画像の明瞭さの関係はスクリーンピッチに
依存し、スクリーンピッチが大きい場合には、画像チリ
量が大きくても滲みという点では気にならず良好な画像
となる。画像チリは、スクリーンピッチの１／２を超え
ない範囲では、中間調画像部においても隣接するライン
に過剰に干渉することなく、明瞭で良好な画像を得るこ
とができる。

【００６０】また、不図示であるが、第２の実施例同様
に、ジッタに対する画像チリの影響を評価したが、その
結果は第２の実施例同様、画像チリ量が１５μｍ以上あ
ればジッタを目立たせることがなく、良好な画像を得る
ことができ、その判定はスクリーンピッチを変化させて
も変わらない。

【００６１】このように、万線スクリーン構造の画像に
おいては、画像チリ量が所定量即ち１５μｍ以上である
と常に色再現安定性を確保することができる。また、ハ
イライト部でもスクリーンを構成するラインのライン感
がない良好な画像を得ることができる。また、画像チリ
量がスクリーンピッチの１／２を超えない範囲では、画
像の滲みがなく明瞭で良好な画像を得ることができる。

【００６２】〔実施例４〕画像形成装置において生じる
画像チリは、例えば図３のドットスクリーンで示したよ
うな等方的に広がる画像チリばかりでなく、方向性を有
して広がる場合がある。特に、線順次で画像形成を行う
プロセスでは感光体１０１や中間転写体１０６などの駆
動の影響を受けたり、現像・転写・定着の各プロセスで
速度変動が生じたり振動を受けるなど何らかの原因で、
画像チリは各画像形成装置固有の方向性を有する場合が
多い。本発明の画像形成装置は、このように画像チリが
方向性を有した場合についても用いることができる。

【００６３】ここで、画像チリの方向性について、ドッ
トスクリーン構造の場合を例にとり、図５を用いて説明
する。図５は、本発明の画像形成装置における方向性を
有する画像チリの一例の拡大図である。ドット２０６は
周囲に画像チリ２０３を伴ってスクリーンピッチ２０７
の間隔で被記録材の送り方向２１１に対して角度を有し
て整列するが、画像チリ２０３は画像形成装置の被記録
材の送り方向２１１の方向に平行になるように広がる。
一般に画像形成装置は、被記録材の送り方向２１１に散
りが発生しやすい傾向にある。画像チリが方向性を有し
て広がると、例えば図５に示すようなドットスクリーン
の場合、ドットの整列する方向（ドットが近接する方
向）とドットの広がる方向が異なり角度を持っているの
で、画像チリ２０３が未印字部分へより広がることにな
る。

【００６４】そこで本発明の第４の実施例では、図６に
示すように前述の万線スクリーンを被記録材の送り方向
２１１に対して垂直な一本のライン２０８となるよう
な、横万線スクリーンとして画像形成させた。図６は、
本発明の画像形成装置における横万線スクリーンによる
最終画像の拡大図である。スクリーンピッチ２０９であ
る横万線スクリーンにおいて、被記録材の送り方向２１
１に画像チリ２０３が広がった時、画像を形成するライ
ン２０８は未印字部分であるスクリーンの間へ万遍なく
広がるような画像チリ２０３を有する。

【００６５】本実施例において用いた画像形成装置は、
固有の画像チリの方向性を有する。画像チリの方向は被
記録材の送り方向に長く広がり、真円の微小ドットを印
字すると被記録材の送り方向が長軸となる楕円形にな
り、その長軸と短軸との比率がほぼ１：０．７となる画
像チリである。

【００６６】本実施例においてスクリーンピッチは、解
像度が２００ｌｐｉ相当の１２７μｍ、１５０ｄｐｉ相
当の１７０μｍ、１００ｄｐｉ相当の２５４μｍとし
た。また、第１の実施例同様、転写電界及びトナーの流
動性を変化させることにより、画像チリ量の異なるサン
プルを作成し、画像評価した。

【００６７】また、印字パターンはドットスクリーンで
作成した５０％濃度の均一パターンで、第１の実施例同
様、転写電界及びトナーの流動性を変化させることによ
り、画像チリ量が異なるサンプルを作成した。尚、画像
チリ量を変化させても、画像チリの方向性は変化しな
い。

【００６８】第１の実施例同様のジッタに対する画像チ
リの影響の評価、また、第３の実施例同様に、色重ねの
中の１色をスクリーンピッチの半分だけ、それぞれスク
リーンの谷間にずれるよう設定した印字パターンにてレ
ジストレーションのずれに対する画像チリの影響を評価
した。

【００６９】画像評価は第１の実施例に基づき、複数の
被験者の判定の最多数判定による。表４は、本発明の画
像形成装置で横万線スクリーンによる画像判定結果の結
果で、それぞれの判定がスクリーンピッチ、画像チリ量
によってどう判定されるかを示した。

【００７０】

【表４】

【００７１】表４中のジッタについての判定は、第１の
実施例同様、◎は非常に良好の判定、○は良好の判定、
×は不良の判定であり、画像チリ量は、スクリーンピッ
チによらず、より大きい方がジッタが目立たず良好にな
る。第１の実施例同様に、画像チリが１３μｍと小さい
時にはジッタがはっきりと目立ってしまい画質が低下し
ている不良の判定であり、１５μｍ以上であれば良好の
判定であるが、第２の実施例であるドットスクリーンに
よる画像や第３の実施例である縦万線スクリーンで得た
画像より全体に滑らかありで良好な画像が得られ、スク
リーンピッチの大きさによらず、ジッタ判定が非常に良
好な領域が広範囲であった。よって、横万線スクリーン
構造の最終画像に１５μｍ以上の画像チリがあれば、ジ
ッタを目立たせることがない良好な画像を得ることがで
きる。

【００７２】次に色再現性についての判定は、第３の実
施例同様、◎は色再現安定性が完全に確保された非常に
良好なサンプル、○は色再現安定性が確保された良好な
サンプル、△は色再現安定性がやや悪いが実用上問題は
ない許容サンプル、×は色再現安定性が悪い不良サンプ
ルである。第３の実施例である縦万線スクリーンで得た
画像と比較して、更に広範囲の画像チリ量において安定
した色再現性が確保され、縦万線スクリーンではやや色
再現性が不安定であったスクリーンピッチが広いサンプ
ルでも、色再現性が安定した。

【００７３】次にライン感についての判定であるが、表
４中のライン感の判定は、第３の実施例同様、◎は非常
に良好、○は良好、△は許容の判定である。本実施例の
横万線スクリーンのライン感はスクリーンピッチによる
差は殆どなく、未印部分を画像チリが選択的に埋め、印
字部分には必要以上に画像チリが重複しないために、ハ
イライト部においてもスクリーンを目立たせることがな
く、良好な画像を得ることができ、非常に良好な判定で
あった画像チリ量の領域が、第３の実施例である縦万線
スクリーンより更に広範囲であった。

【００７４】更に本実施例では、画像チリ量が大きいに
も関わらず画像の滲みがないことも改善された。滲みの
判定は第２及び第３の実施例同様、◎は非常に明瞭、○
は明瞭、×は不明瞭の判定であり、これまでの実施例よ
り更に広い画像チリ量の領域で、非常に明瞭な画像であ
った。これは、画像チリに方向性があることによりスク
リーンの間の未印字部分へ画像チリが選択的に広がって
いくために、万線スクリーンが互いに干渉することなく
未印字部分を埋めることができるからであり、これによ
り、細部の表現も可能であり、多彩な階調表現もでき
る。また、未印字部分を画像チリが選択的に埋め、印字
部分には必要以上に画像チリが重複しないために、ハイ
ライト部においてもスクリーンが目立たず、良好な画像
を得ることができる。

【００７５】以上により横万線スクリーンでは、ジッタ
を目立たせることがなく良好な画像が得られ、また、レ
ジストレーションのずれに対しても常に色再現性安定性
を確保することができる。また、ハイライト部において
もスクリーンが目立たず、かつ画像チリ量が大きいにも
関わらず画像の滲みがない、幅広い領域の画像チリ量で
良好な画像を得ることができる。

【００７６】また、前述の万線スクリーンは、横万線ス
クリーンとはならなくても、被記録材の送り方向に角度
をつけるだけでもよい。更に万線スクリーンではなくて
も、ドットスクリーンにおいて被記録材の送り方向に対
して角度を持つスクリーンでもよい。

【００７７】以上の実施例より、画像チリ量が大きくな
っても良好な画像が得られるため、画像形成装置での条
件設定、特に画像チリ発生を容易にコントロールできる
転写工程での条件設定の自由度が高くなり、画像形成装
置全体の設計をより自由なものにすることも可能であ
る。

【００７８】また、本発明の実施例では画像形成装置を
乾式トナーを用いる電子写真方式でのみ説明してきた
が、液体現像による電子写真方式の画像形成装置や、或
いはインク滴で画像形成するインクジェット方式による
画像形成装置でもよい。

【００７９】

【発明の効果】本発明の画像形成装置によれば、最終画
像の画像チリ量が所定値以上即ち１５μｍ以上であるこ
とによって、濃度変動が画像チリの存在により適度にぼ
かされているために、ノイズが発生しても人の目は感じ
にくくなるため、ジッタを目立たせることがない、良好
な画像を得ることができる。

【００８０】また、本発明の画像形成装置は、スクリー
ンを形成し、かつ、画像チリ量が所定値以上即ち１５μ
ｍ以上でスクリーンピッチの１／２以下であるドットス
クリーン構造であることにより、ジッタを目立たせるこ
とがなく、良好な画像を得ることができる。また、スク
リーンの周囲が適度にぼけるので、ドットスクリーン特
有のモアレやロゼッタパターンを目立たせることがな
く、ハイライト部でもスクリーンを構成するドットのド
ット感がない良好な画像を得ることができる。また、ハ
イライト部においても隣接するドットに過剰に干渉する
ことがないので、画像の滲みがなく明瞭で良好な画像を
得ることができる。

【００８１】また、本発明の画像形成装置は、スクリー
ンを形成し、かつ、画像チリ量が所定値以上即ち１５μ
ｍ以上でスクリーンピッチの１／２以下である万線スク
リーン構造であることにより、レジストレーションのズ
レに対しても、常に色再現安定性を確保することができ
る。また、スクリーンの周囲が適度にぼけるので、万線
スクリーン特有の、画像中の斜めに伸びる細線や斜めコ
ントラストエッジとスクリーンが交差する時の階段状の
ぎざぎざを目立たせることがない良好な画像が得られ、
ハイライト部でもスクリーンを構成するラインのライン
感がない良好な画像を得ることができる。また、ハイラ
イト部においても隣接するラインに過剰に干渉すること
がないので、画像の滲みがなく明瞭で良好な画像を得る
ことができる。

【００８２】また、画像チリ量が所定量以上かつスクリ
ーンピッチの１／２以下の万線スクリーンを、被記録材
の送り方向に対して横万線スクリーンにすることによっ
て、ジッタを常に目立たせることがない良好な画像を得
ることができる。また、レジストレーションのズレに対
しても、常に色再現安定性を確保することができる。ま
た、スクリーンの周囲が適度にぼけるので、万線スクリ
ーン特有の、画像中の斜めに伸びる細線や斜めコントラ
ストエッジとスクリーンが交差する時の階段状のぎざぎ
ざを目立たせることがない良好な画像が得られ、未印字
部分を画像チリが選択的に埋め、印字部分には必要以上
に画像チリが重複しないために、ハイライト部でも更に
スクリーンを構成するラインのライン感がない良好な画
像を得ることができる。また、隣接するラインに過剰に
干渉することがないので、画像の滲みがなく明瞭で良好
な画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の主要断面図。

【図２】本発明の画像形成装置で用いる画像チリ量につ
いて説明する図。

【図３】本発明の画像形成装置のドットスクリーンによ
る最終画像サンプルの拡大図。

【図４】本発明の画像形成装置の万線スクリーンによる
最終画像サンプルの拡大図。

【図５】本発明の画像形成装置における方向性を有する
画像チリの一例の拡大図。

【図６】本発明の画像形成装置における横万線スクリー
ンによる最終画像の拡大図。

【符号の説明】

１０１感光体１０２帯電ローラ１０３露光手段１０４折り返しミラー１０５Ｙイエロー現像器１０５Ｍマゼンタ現像器１０５Ｃシアン現像器１０５Ｋブラック現像器１０６中間転写体１０７１次転写ローラ１０８１次転写用電源１０９感光体クリーナー１１０除電ランプ１１１給紙手段１１２給紙カセット１１３被記録材１１４レジストローラ対１１５駆動ローラ１１６２次転写ローラ１１７２次転写用電源１１８テンションローラ１１９中間転写体クリーナー１２０定着手段２０１画像チリ量の測定に用いる拡大画像２０２細線２０３画像チリ２０４ａ画像チリ測定ライン２０４輝度プロファイル２０５７０％〜１０％点間の距離２０６ドット２０７ドットスクリーンのスクリーンピッチ２０８ライン２０９万線スクリーンのスクリーンピッチ２１０露光主走査方向２１１被記録材の送り方向

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】入力された画像データを処理し、画像形
成を行い、被記録材上に最終画像を得る画像形成装置に
おいて、前記最終画像の画像チリ量が所定値以上である
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記所定値は１５μｍ以上であることを
特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】前記被記録材上の最終画像は多色の最終
画像であることを特徴とする請求項１または２記載の画
像形成装置。
【請求項４】入力された画像データを処理し、スクリ
ーンを形成し、かつ、画像チリ量がスクリーンピッチの
１／２以下であることを特徴とする請求項１ないし３記
載の画像形成装置。
【請求項５】前記スクリーンはドットスクリーンであ
ることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】前記スクリーンは万線スクリーンである
ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項７】前記万線スクリーンは、前記被記録材の
送り方向に対して垂直なラインの集合であることを特徴
とする請求項６記載の画像形成装置。