JP2001505371A - 規則準拠電子メッセージ管理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 電子メッセージ（２４）を管理する装置を開示する。電子メッセージの受け手（２２，２６，２８）が入来メッセージを受けるための１組の規則を定めることができる。メッセージを経路に沿って送るための遅れを減少するように、ほぼ最初の分配点でそれらの規則はメッセージディストリビュータ（１８）により適用される。また、メッセージの経路指定が一層直接的であるから、ネットワーク（１４）通信量を減少することができる。

Description

【発明の詳細な説明】 規則準拠電子メッセージ管理装置 発明の背景および概要 本発明は全体として電子的メッセージを管理する装置に関するものであり、と くに、メッセージ受取人の好みに従って電子的メッセージの供給を管理する装置 に関するものである。 電子メール、またはＥメール、は２人またはそれ以上の人が電子的に通信する ための便利で容易な手段を提供する。Ｅメール装置は今日では、遠方の場所に居 ることがある２人またはそれ以上のユーザーが通信できるように、ユーザーがテ キストをベースとする２進メッセージを広範囲な通信ネットワークを通じて送る ことを助ける。Ｅメールは重要な業務情報、金融情報、スポーツ情報、その他の 種類の情報を、集中された収納場所から送るためにも使用することができる。今 日ではＥメールの使用が非常に普及しているから、多くのユーザーは現在はユー ザーのＥメールボックスに送られるメッセージの殺到を管理する方法を必要とし ている。 今日は、受取人がＥメールを読むまでほとんどのＥメールはＥメールボックス に保存されている。受取人が読むことを助けるために、Ｅメール装置は時間的な 順序でメッセージのリストを提供する。ユーザーは人手で選択することによりそ れらのメッセージを管理し、興味のあるメッセージを読む。ユーザーは興味のあ るメッセージを探すために、送り手の情報または主題についての見出しをしばし ば走査する。入来メッセージの数が非常に多い時は、読むためにメッセージを操 作および選択する作業は非常に時間がかかることがある。実際に読んだり、応答 したり、メッセージを送ったりするには更に時間がかかる。全てのメッセージの 管理の判定と、それに関連する操作はユーザーに任される。 今日のあるＥメール装置は、メッセージの分類、選択、およびメッセージに対 する応答のために、一層高度のメカニズム（「選別および送り出し」メカニズム と呼ばれることがある）を提供する。そのメカニズムにより、ユーザーの個人的 な好みに合わせるためにユーザーはメッセージの提供および取扱いを行う特定の 基準（または規則）を定めることができる。たとえば、全ての入来メッセージが 異なるメールボックスまたはおそらくページング装置へ自動的に経路指定される ように、ユーザーは規則を定める。特定のユーザーグループへの関連するメッセ ージの自動送信を入来メッセージがトリガするように規則を定めることができる 。他の規則により、送り手により割当てられた優先度に従ってメッセージを分類 および提示されることになる。ある装置は、他の全てのメッセージを自動的に廃 棄して、受け手が喜んで受けるメッセージの送り手のリストをユーザーが作成す ることができるようにする。ある装置は、特定の主題に関連するメッセージのみ をユーザーが受けることができるようにもする。多くの場合には、たとえば、特 定の主題に関連する、特定の送り手からのメッセージを、その主題に興味を持つ ユーザーグループへ自動的に送ることができるように、好みまたは規則の組合わ せに従ってメッセージを提供することができる。 メッセージの選別および送りのために種々の規則を提供することに加えて、Ｅ メール装置は規則を種々の時に供給することができる。たとえば、多くのＥメー ル装置ではメッセージの選別と送りの責任は、メッセージを個々のユーザーに送 る責任のあるサーバの間に分散される。受け手のサーバを利用できなければ、規 則は適用されない。したがって、規則を適用し、かつ必要な操作を行うために受 け手のサーバを利用できるときまで、興味のある加入者へ送らなければならない メッセージは送られない。その結果、メッセージが送られた時刻と、他の興味を 持った加入者がメッセージについて示されている時刻との間に長い時間遅れが存 在することがある。サーバを利用できるとしても、規則が適用される前に受け手 にサービスする責任があるサーバまでメッセージが行かなければならないから、 時間遅れが存在することがある。自動的に送るべきメッセージについての規則を 受け手が定めたとすると、メッセージは意図する受け手の規則に従って送られる 前に、不必要な中間ステップをサーバの所で行う。 メールサービスを実行する顧客の所にメッセージが到達した時に規則を適用す ることもできる。しかし、顧客を利用できなければ長い時間遅れが生ずることが ある。また、顧客からのメッセージが適切な場所へ送られる前に中央分配点まで 行かなければならないと、ネットワークの通信量が増加することがある。サーバ が分配過程の後の方で規則を適用する時に存在するのと同じ問題が、顧客が規則 を適用する時に存在する。メッセージが顧客に到達して顧客が規則を適用できる ときまで、他者へのメッセージの送りが遅らされる。 本発明は、選別規則および送りの規則が、分配過程の後の方で電子メッセージ に適用される時に起きる諸問題を取り扱うものである。本発明では、メッセージ を意図する受け手へただちに供給できるかどうかとは無関係に、メッセージを他 のユーザーへ送ることができるように、または新しいメッセージを発生して他の ユーザーへ送ることができるように、意図する受け手により定められたメッセー ジ管理規則が、送り手がメッセージを送った後、間もなく適用される。本発明を 用いて、ユーザーは入来メッセージの諸属性を基にしてメッセージ選択基準を指 定する。次に、ユーザーはそれらの選択基準に合致するメッセージに関連する操 作を指定する。その後で、意図する受け手がメッセージを受けることができない としても、意図する受け手の指定した操作が実行されるように、ディストリビュ ータはメッセージ分配過程の初めに規則を適用する。本発明の好適な実施例では 、規則の制定および適用サービスは、多数のユーザーをサポートする能力と、種 々の他のソースからの入来メッセージを受ける能力を持つ情報サービスにより提 供 される。添付図面および詳細な説明により本発明の利点を更に説明する。 図面の簡単な説明 図１は受け手の入来メッセージに適用する規則を定める過程の流れ図である。 図２は好適な実施の形態のシステム構成の線図である。 図３はユーザーが定めた諸規則の受け手の入来メッセージへの適用のための過 程の流れ図である。 図４はメッセージ分配中の諸規則適用のための過程の流れ図である。 好適な実施の形態の詳細な説明 ここで、本発明の装置の好適な実施の形態を示す図１を参照する。ユーザーＣ ２２へメッセージを送るために、ユーザーＡはモデム１２を介して情報サービス 広域ネットワーク１４に接続するのが好ましい。ユーザーＡは情報サービスの加 入者でありうるが、そうでなくてもよい。本発明の要旨および範囲を逸脱するこ となく、ユーザーＡを情報サービスに接続するための他の手段を使用することが できる。ユーザーＡのメッセージは、ユーザーＣのワークステーション２２がそ のメッセージをモデム２０を介して受けることができるときまでに、１つまたは 複数の情報サービスメールサーバを経由することがある。ある場合には、メッセ ージが通るサーバは、それを次のサーバに送る前にそのメッセージに対して１つ または複数の操作を行う。また、１つのサーバがある操作を完了するのに必要な 情報を提供するために、他のサーバを呼び出すことができる。 ユーザーＡのメッセージがユーザーＣに供給すべき情報サービス（すなわち、 分配点）に到達すると、ユーザーＣのメッセージ供給の選択を調べて特殊な規則 のいずれかをユーザーＡのメッセージに適用すべきかどうかを判定する。情報サ ービスディストリビュータ１８は規則をユーザーＡのメッセージに適用する責任 がある。たとえば、ユーザーＣがユーザーＡからの全てのメッセージのコピーを ユーザーＢ２６とユーザーＤ２８へ直接送ることを希望したとすると、ユーザー Ｃの電子メールボックスを利用できないか、ユーザーＣがログインされていない としても、ディストリビュータはユーザーＡのメッセージ２４をユーザーＢとＤ へ送るための手配を行うことを請け合う。 ここで、本発明の好適な実施の形態の線図を示す図２を参照する。図２は規則 の制定と適用およびメッセージ分配を行うサーバの構成を示す。 ここで図３を参照して、ステップ１２において、規則制定過程が、メッセージ 選択基準を指定するユーザーで始まる。ここで説明する選択基準は例示にすぎな い。本発明の要旨および範囲を逸脱することなく、より少数の基準またはより詳 細な基準を使用できる。ステップ１４において、ユーザーは、各規則が有効であ る期間である日付の範囲を指定する。ステップ１６において、他のセレクタは、 高い、正常、低いなどの重要な値とすることができる。ステップ１８において、 テキストまたは２進などの、メッセージの種類を指定できる。ステップ２０およ び２４において、ユーザーが主題値（subject value）または発信者値（prigina tor value）を指定できるのが好ましい。 次に、ステップ２４において、ユーザーは、メッセージ選択基準に合致した時 に実行すべきメッセージ操作を指定する。ここで説明する操作は例示にすぎない 。本発明の要旨および範囲を逸脱することなく他の操作を同様に指定することが できる。ステップ２６，２８において、関連する操作が新しいメッセージを作る ことであるならば、ユーザーは新しいメッセージの受け手および新しいメッセー ジの主題、およボデーのリストを指定するのが好ましい。重要性またはタイプな どの新しいメッセージのために他の選択を指定することができる。ステップ３０ ，３２において、関連する操作がメッセージを送ることであるならば、ユーザー は送りアドレスを指定するのが好ましい。ステップ３０において、関連する操作 が入来メッセージを削除することであるならば、ステップ３６において、この操 作の指示をメッセージ選択基準に関連させるのが好ましい。 次のステップ３８では、メッセージ選択基準に合致した時に、ディストリビュ ータが指定された操作を実行できるように、各種の規則が制定される。ステップ ４０では、後でディストリビュータが検索するために有効な規則が保存される。 多数の規則を定めるために同じ過程を使用することができる。規則を入来メッセ ージに適用すべき順序を指定するという選択をユーザーに与えるのが好ましい。 ここで、ユーザーが定めた規則をメッセージの分配中に適用するステップを示 す図４を参照する。最初に、ステップ１２において、受け手についての情報を検 索できるメールサーバにメッセージが送られる。ステップ１４において、メール サーバは受け手が入来メッセージのための規則を定めたかどうかを判定する。メ ッセージ管理規則を受け手がまだ定めていなければ、ステップ１６において、メ ッセージは受け手に直接送られる。メッセージ管理規則を受け手が定めておれば 、ステップ１８において受け手の規則が検索され、ステップ２０においてメッセ ージに適用される。最後に、ステップ２２において、規則に従ってメッセージは 供給される。たとえば、入来メッセージの結果として、新しいメッセージが他の ５人のユーザーに分配されたとすると、メールサーバとディストリビュータが諸 活動を統合して、受け手により定められた規則に従って新しいメッセージが作成 されること、および新しいメッセージが他の５人のユーザーのおのおのへ供給さ れることを請け合う。 メッセージ管理規則の検索と適用は、１つまたは複数のメールサーバと共に動 作するディストリビュータにより実行するのが好ましい。他の実施の形態では、 規則の検索および適用機能とメッセージ供給機能は１つの実体で実行できる。ま た、それらの機能はいくつかのエンティティーで実行することができる。含まれ ているエンティティーの数より重要なことは、規則を適用する点である。本発明 は、非常に高い効率が達成されるように、メッセージが発信者により送られた後 まもなく規則を指定する。 ユーザーが制定した諸規則と、メッセージの供給のための手配とをディストリ ビュータがそれらの規則を基にして解釈できることは、本発明にとって独特のも のである。意図する受け手のメッセージ管理のための規則は、意図する受け手が メッセージを受けられるかどうかとは無関係に実施される。その理由は、規則が ほぼ主分配点で適用されるからである。本発明のやり方でいくつかの利点が得ら れる。まず、ユーザーＡのメッセージが、メッセージが中央分配点をどうしても 通って送られることを要求する代わりの点からではなくて、意図する受け手の選 択の結果として送らなければならないどのような追加のメッセージも発生されて 中央分配点から送られるから、ネットワークの通信量を減少することができる。 第２に、メッセージを他の受け手に直接送らなければならないとすると、意図す る受け手のメールボックスにおける停留を無くすことにより、とくにメッセージ を集中分配点に戻さなければならなければ、ネットワークの通信量を減少するこ とができる。最後に、意図する受け手が見ることを望まないメッセージを分配過 程の初めの方で捨てることができるから、本発明により資源の利用性が一層向上 する。不必要なメッセージ停留を無くしたこと、メッセージ供給の意図する受け 手のメールボックスの利用可能性への依存性を無くしたこと、およびネットワー ク通信量の減少によって、電子メッセージの形での重要な個人情報および業務清 報を一層適時に供給できることになった。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，Ｓ Ｚ，ＵＧ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，Ｉ Ｓ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ， ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，Ｓ Ｄ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ (72)発明者 ライト，ランデル エス. アメリカ合衆国オハイオ州、ワーシングト ン、ブライアント、アベニュ、290 (72)発明者 ペインター，ジェームズ ダブリュ. アメリカ合衆国オハイオ州、ヒリアード、 ダービー、グレン、ブールバード、3327 (72)発明者 バード，ロビン アール. アメリカ合衆国オハイオ州、ダブリン、ソ ーダスト、レイン、2896

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． 電子メッセージを送ることができる第１の装置と、 前記電子メッセージを受けることができる第２の装置と、 前記第１の装置から電子メッセージを直接または間接に受けることができ、か つ前記電子メッセージを前記第２の装置または前記第２の装置にリンクされてい るコンピュータネットワークへ送ることができる広域ネットワークと、 どのメッセージを前記第２の装置へ送るべきかを定める１組の規則と、 前記１組の規則を記憶する記憶装置と、 前記広域ネットワークに接続され、前記１組の規則を、前記広域ネットワーク における前記メッセージの到達点あたりで、前記第１の装置からの電子メッセー ジに適用できるディストリビュータと を備える電子メッセージ装置。 ２． 請求項１記載の装置であって、前記電子メッセージに適用される前記１ 組の規則からの規則が１つまたは複数の異なる装置へ送るべき１つまたは複数の 新しいメッセージを発生させることができる装置。 ３． 請求項１記載の装置であって、前記電子メッセージに適用される前記１ 組の規則からの規則がメッセージを異なる装置へ送らせる装置。 ４． 請求項１記載の装置であって、前記ディストリビュータがオンライン情 報サービス広域ネットワークである装置。 ５． 請求項１記載の装置であって、前記１組の規則が電子メッセージの発信 者を基にした規則を含む装置。 ６． 請求項１記載の装置であって、前記１組の規則が電子メッセージの主題 を基にした規則を含む装置。 ７． 請求項１記載の装置であって、前記１組の規則が電子メッセージの優先 度を基にした規則を含む装置。 ８． 請求項１記載の装置であって、前記１組の規則が電子メッセージの種類 を基にした規則を含む装置。 ９． 請求項１記載の装置であって、前記第２の装置におけるメッセージの受 け手が前記１組の規則を定める装置。 １０． 電子メッセージを送ることができる第１の装置を用意するステップと 、 前記電子メッセージを受けることができる第２の装置を用意するステップと、 前記第１の装置から電子メッセージを直接または間接に受けることができ、か つ前記電子メッセージを前記第２の装置または前記第２の装置にリンクされてい るコンピュータネットワークへ送ることができるコンピュータネットワークを用 意するステップと、 前記第２の装置において電子メッセージを受けるための１組の規則を定めるス テップと、 前記１組の規則を、前記広域ネットワークにおける前記メッセージの到達点あ たりで、前記第１の装置からの電子メッセージに適用するステップと、 前記１組の規則に合致する前記電子メッセージを前記第２の装置へ送るステッ プと を備え、規則の前記適用は、前記コンピュータネットワークの一部であるディ ストリビュータにより行い、前記電子メッセージの送りは前記コンピュータによ り行う、電子メッセージを管理する方法。 １１． 請求項１０記載の方法であって、前記第２の装置における電子メッセ ージの受け手が前記１組の規則を定める方法。 １２． 請求項１０記載の方法であって、前記ディストリビュータがオンライ ン情報サービスネットワークの一部である方法。 １３． 請求項１０記載の方法であって、前記電子メッセージに適用される前 記１組の規則からの規則が１つまたは複数の異なる装置へ送るべき１つまたは複 数の新しいメッセージを発生させることができる方法。 １４． 請求項１０記載の方法であって、前記電子メッセージに適用される前 記１組の規則からの規則がメッセージを異なる装置へ送らせる方法。 １５． 電子メッセージを送るための第１の装置と、 前記電子メッセージを受けるための第２の装置と、 前記第１の装置から電子メッセージを直接または間接に受け、かつ前記電子メ ッセージを前記第２の装置または前記第２の装置にリンクされているコンピュー タネットワークへ送るためのコンピュータネットワークと、 どのメッセージを前記第２の装置へ送るべきかを定める１組の規則と、 前記１組の規則を記憶する記憶装置と、 前記コンピュータネットワークの一部であっで、前記記憶装置から前記規則を 受け、前記規則を解釈し、前記規則を前記第１の装置からの前記電子メッセージ に適用し、前記規則に合致する前記電子メッセージを前記コンピュータネットワ ークを通じて前記第２の装置へ、または前記第２の装置にリンクされているコン ピュータネットワークへ送るディストリビュータと を備える電子メッセージ装置。