JP2001331112A - 画像形成方法及びそれによる画像形成物 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ラベルに情報を記録した後に、製品にラベル
を貼り付けるものではなく、画像品質の優れた記録がで
き、記録部の耐擦過性等の耐久性にも優れた画像形成方
法を提供することを目的とする。 【解決手段】 各種製品１の商品コード、製造ロットナ
ンバー等の可変情報、固定情報をラベル７として、製品
１上に記録する画像形成方法において、基材１０上に受
容層１１を剥離可能に設けた中間転写媒体２と、基材シ
ート１３上に熱転写層１４を設けた熱転写シート３を用
いて、受容層１１面に熱転写画像４を形成し、その後に
該受容層１１と被転写体とを接するように重ね、転写手
段により、熱及び／または圧力を加えることにより、前
記画像４が形成された受容層１１を製品１に転写して、
ラベル７として記録することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、各種製品の商品コ
ード、例えばバーコード等の可変情報や固定情報をラベ
ルとして、製品上に記録する画像形成方法と、該画像形
成方法により記録された画像形成物に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、各種のエレクトロニクス製品或い
はその他の商品において、製品の型、製造ロットナンバ
ー、特性、取扱方法、注意事項、その他の情報を表示す
るラベルが使用されている。ラベルの情報表示が固定情
報で一定のものであれば、ラベルにその固定情報を印刷
しておき、手作業や機械でラベルを製品に貼り付けてい
る。また、各製品に取り付けられたラベルに直接、シル
ク印刷方式等で固定情報を印刷することが行われてい
る。一方で、ラベルの情報表示で、製品の種類が多種類
であったり、製造ロットナンバー等を可変情報として記
録する必要性が生じている。それに対して、各種製品に
添付するラベルを、製品に添付する前に、サーマルヘッ
ド等を使用したラベルプリンタ等でラベルに可変情報を
記録し、その後でラベルを製品に貼り付けることが行わ
れている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記に説明した、従来
のラベル上に情報を記録する方法において、ラベル上に
予め情報を印刷または記録しておき、その後にラベルを
製品に貼り付ける作業を行う場合には、そのラベルの貼
付け作業のコストが、手作業にしろ、機械作業のいずれ
においても、高くかかってしまうという問題がある。ま
た、各製品に取り付けられたラベルに直接、シルク印刷
方式等で固定情報を印刷する場合は、その印刷に使用す
る版を正確に作成する必要があり、製版代等が高くかか
ったりする。さらに、製品の表面に直接、サーマルヘッ
ド等を使用したラベルプリンタで固定ないし可変情報を
記録する試みが行われているが、バーコードや各種の画
像や文字を寸法精度良く、正確に再現することが難し
く、また記録部の耐擦過性等の耐久性が十分ではなく、
満足するものがない。

【０００４】したがって、本発明は、このような問題に
着目してなされたものであり、各種製品の商品コード、
製造ロットナンバー等の可変情報や固定情報をラベルと
して、製品上に記録する画像形成方法において、ラベル
に情報を記録した後に、製品にラベルを貼り付けるもの
ではなく、画像品質の優れた記録ができ、記録部の耐擦
過性等の耐久性にも優れた画像形成方法を提供すること
を目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記の如き課題を解決す
るために、本発明は、各種製品の商品コード、製造ロッ
トナンバー等の可変情報、固定情報をラベルとして、製
品上に記録する画像形成方法において、基材上に受容層
を剥離可能に設けた中間転写媒体の受容層面に、基材シ
ート上に熱転写層を設けた熱転写シートを用いて、加熱
により熱転写画像を形成し、その後に該受容層と被転写
体とを接するように重ね、転写手段により、熱及び／ま
たは圧力を加えることにより、前記画像が形成された受
容層を製品に転写して、ラベルとして記録することを特
徴とする。前記の画像が形成された受容層の転写される
製品が、バッテリー電池であることが好ましく行われ
る。また、本発明の画像形成物は、上記の画像形成方法
により、製品上に可変情報、固定情報をラベルとして、
記録されたことを特徴とする。

【０００６】上記のように、各種製品の商品コード、製
造ロットナンバー等の可変情報、固定情報をラベルとし
て、製品上に記録する画像形成方法において、基材上に
受容層を剥離可能に設けた中間転写媒体と、基材シート
上に熱転写層を設けた熱転写シートを用いて、受容層面
に熱転写画像を形成し、その後に該受容層と被転写体と
を接するように重ね、転写手段により、熱及び／または
圧力を加えることにより、前記画像が形成された受容層
を製品に転写して、ラベルとして記録することができ
る。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施例について、
図面を参照しながら説明する。本発明の画像形成方法
は、二次電池やプラスチック成型品等の各種製品の商品
コード、製造ロットナンバー等の可変情報、固定情報を
ラベルとして、製品上に記録する画像形成方法であり、
基材上に受容層を剥離可能に設けた中間転写媒体の受容
層面に、基材シート上に熱転写層を設けた熱転写シート
を用いて、加熱により熱転写画像を形成し、その後に該
受容層と被転写体とを接するように重ね、転写手段によ
り、熱及び／または圧力を加えることにより、前記画像
が形成された受容層を製品に転写して、ラベルとして記
録するものである。可変情報、固定情報をラベルとして
記録される製品は、ポリカーボネート、ポリスチレン、
塩化ビニル、ポリエステル等の成型樹脂で構成されたプ
ラスチック成型品、例えば二次電池や携帯電話、デジタ
ルカメラ等の各種電子部品、トナーカートリッジやイン
クリボンカートリッジ等、耐久消費財やリサイクル製品
に好ましく用いることができる。尚、ラベルの添付され
る製品表面の部分に、予め白色層を印刷や転写方式で形
成しておくことも可能である。

【０００８】画像形成の記録方式は、熱転写方式であ
り、感熱溶融転写方式と感熱昇華転写方式が広く用いら
れているが、本発明ではどちらの方式も用いることがで
きる。すなわち、感熱溶融熱転写方式は、顔料等の色材
を熱溶融性のワックスや樹脂等のバインダに分散させた
熱溶融インキ層を熱転写層としてプラスチックフィルム
等の基材シ−トに担持させた熱転写シートを用いて、サ
ーマルヘッド等の加熱デバイスの画像情報に応じたエネ
ルギーを印加することにより、被転写体上に色材をバイ
ンダとともに転写する画像記録方法である。この感熱溶
融転写方式によって記録される画像は、高濃度で鮮鋭性
に優れ、文字、線画等の２値画像の記録に適している。
特に、本発明ではラベルに記録する商品コード、製造ロ
ットナンバー等の可変情報、固定情報の記録方法とし
て、感熱溶融転写方式が好ましく用いられる。また、イ
エロー、マゼンタ、シアン、ブラック等の感熱溶融転写
方式の熱転写シートを用いて被転写体上に重ねて記録す
ることにより、多色あるいはカラー画像の記録も可能で
ある。

【０００９】また、感熱昇華転写方式は、色材として用
いる昇華性染料をバインダ樹脂に溶融あるいは分散させ
た染料層をプラスチックフィルム等の基材シ−トに担持
させた熱転写シートと、紙やプラスチックシート等の支
持体上に画像受容層を設けた被転写体とを用いて、サー
マルヘッド等の加熱デバイスの画像情報に応じたエネル
ギーを印加することにより、熱転写シート上の染料層中
に含まれる昇華性染料を被転写体上の画像受容層中に移
行させて画像を記録する方法である。この感熱昇華転写
方式は、熱転写シートに印加するエネルギー量によって
ドット単位で染料の移行量を制御できるため、濃度階調
による階調再現が可能である。また、使用する色材が染
料であるため、記録される画像は透明性があり、複数の
染料層を用いて色を重ねた際の中間色の再現性に優れて
いる。したがって、イエロー、マゼンタ、シアンの３色
あるいはこれにブラックを加えた４色の熱転写シートを
用いて被転写体上にこれらの３色あるいは４色を重ねて
記録することにより、高画質のフルカラー画像の記録が
可能である。

【００１０】以下、感熱溶融転写方式を用いた例につい
て、説明するが、それに限定せず、感熱昇華転写方式で
も本発明は適用することができる。図１は感熱溶融転写
方式を用いて、製品上に可変情報、固定情報をラベルと
して、記録する画像形成方法を説明するための工程図で
ある。中間転写媒体２の画像形成面である受容層１１と
感熱溶融転写方式の熱転写シート３の熱転写層１４面が
接するように重ね、サーマルヘッド５とプラテンローラ
６との間を通過させ、サーマルヘッド５とプラテンロー
ラ６で圧接し、サーマルヘッド５を画像データに応じて
発熱させる（図１（Ａ））。この場合の中間転写媒体２
は、基材１０上に受容層１１を直接設けたものを用い、
また熱転写シート３としては基材シート１３の一方の面
に熱溶融性インキ層１５の単層の熱転写層１４を設け、
基材シート１３の他方の面には背面層１８を設けたもの
を使用した。上記のように、中間転写媒体２と熱転写シ
ート３を重ねて、画像データに応じて加熱し、熱溶融性
の熱転写層１４を中間転写媒体２の受容層１１面に転写
させて画像４を形成する（図１（Ｂ））。

【００１１】次に、画像４が形成された中間転写媒体２
と被転写体である製品１とを重ねて、サーマルヘッド５
とプラテンローラ６によって熱圧着する（図１
（Ｃ））。これにより、中間転写媒体２上に形成された
画像４が受容層１１とともに、製品１に転写され、結果
として画像４が受容層１１に覆われた形態で、情報記録
部を備えたラベル７付きの製品１が得られる（図１
（Ｄ））。尚、製品１上に設けられる情報記録部の画像
４は、中間転写媒体２の受容層１１面に形成した画像４
と鏡像関係となるので、画像や文字、記号は予め逆転像
として形成しておく必要がある。

【００１２】また、図１とは異なる例として、図２に本
発明の画像形成方法を説明するための別の工程図を示
す。図２も感熱溶融転写方式を用いて、製品上に可変情
報、固定情報をラベルとして、記録する画像形成方法で
あり、中間転写媒体２の画像形成面である受容層１１と
感熱溶融転写方式の熱転写シート３の熱転写層１４であ
る熱溶融性インキ層１５面が接するように重ね、サーマ
ルヘッド５とプラテンローラ６との間を通過させ、サー
マルヘッド５とプラテンローラ６で圧接し、サーマルヘ
ッド５を画像データに応じて発熱させる（図２
（Ａ））。但し、この場合の中間転写媒体２は、基材１
０上に剥離層１２を介して、受容層１１を設けたものを
用い、熱転写シート３としては基材シート１３の一方の
面に剥離層１６、熱溶融性インキ層１５、接着層１７を
この順に積層した３層からなる複数層の熱転写層１４を
設け、基材シート１３の他方の面には背面層１８を設け
たものを使用した。上記のように、中間転写媒体２と熱
転写シート３を重ねて、画像データに応じて加熱し、剥
離層１６、熱溶融性インキ層１５及び接着層１７からな
る熱転写層１４を中間転写媒体２の受容層１１面に転写
させて画像４を形成する（図２（Ｂ））。

【００１３】次に、画像４が形成された中間転写媒体２
と被転写体である製品１とを重ねて、ホットスタンパ８
とプラテン９によって熱圧着する（図２（Ｃ））。これ
により、中間転写媒体２上に形成された画像４が剥離層
１２及び受容層１１とともに、製品１に転写され、結果
として画像４が剥離層１２と受容層１１に覆われた形態
で、情報記録部を備えたラベル７付きの製品１が得られ
る（図２（Ｄ））。上記の例では、中間転写媒体に熱転
写シートを用いて、画像形成する加熱手段として、サー
マルヘッドによる手段を示したが、それに限定されず、
レーザー光、赤外線フラッシュランプ、熱ペン等の公知
の手段を使用することができる。加熱手段における熱エ
ネルギーを与え方としては、熱転写シート側から行う
他、中間転写媒体側から行っても、あるいは、両側から
行ってもよいが、熱エネルギーの有効利用の観点から、
熱転写シート側から熱エネルギーを与えることが好まし
い。また上記の画像形成の加熱手段は、固定情報はもち
ろんのこと、可変情報の記録を行うもので、オンデマン
ドの情報記録を行うものが好ましく用いられる。

【００１４】熱エネルギーを与える熱源としてレーザー
光を用いるときは、レーザー光の光量や照射面積を変化
させることにより、与える熱エネルギーを変化させるこ
とができる。また、音響光学子を内蔵したドットジェネ
レーターを用いれば、網点の大小に応じた熱エネルギー
を与えることもできる。また、上記の例では、画像の形
成された受容層を被転写体である製品に熱転写する手段
は、上記のサーマルヘッド、ホットスタンパによる方法
だけではなく、アイロン、熱ロール等の従来公知の加熱
加圧手段がいずれも使用できる。さらに、上記の画像の
形成された受容層を製品に熱転写する際には、転写され
る製品に熱、圧による影響を与えないように、低エネル
ギーで熱、圧を加えて正常に転写できるように、後記す
る中間転写媒体で基材から受容層が容易に転写できるよ
うにすることが好ましい。

【００１５】本発明の画像形成方法において、二次電池
やプラスチック成型品等の各種製品の商品コード、製造
ロットナンバー等の可変情報、固定情報をバーコード
や、文字、画像等により記録するものである。例えば、
図３に示すように、商品コードをバーコード１９により
記録し、製造ロットナンバー２０を英数字で記録するこ
とができる。尚、ラベルとして、可変情報や固定情報の
記録する形態としては、その情報を解読できるものであ
れば、自由に選択することができる。

【００１６】以下、本発明で使用する中間転写媒体、熱
転写シートについて、説明する。上記の中間転写媒体２
としては、後述するような熱転写シート３に使用される
基材シート１３と同じ基材１０をそのまま用いることが
でき、特に制限するものではなく、基材１０の厚さは、
強度および耐熱性等が適切になるように材料に応じて適
宜選択することができるが、通常は１〜１００μｍ程度
のものが好ましく用いられる。また、熱転写シート３か
ら中間転写媒体２への熱溶融性インキ層１５の転写性を
高めるため、あるいは、中間転写媒体２から被転写体で
ある製品１への画像４の転写性を高める目的で、必要に
応じて上記中間転写媒体の受容層１１の上に接着層を設
けてもよい。

【００１７】受容層１１は、例えば、ポリプロピレン等
のポリオレフィン樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニ
リデン、ポリスチレン、ポリ酢酸ビニル、ポリアクリル
酸エステル、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体等のビニ
ル系樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレン
テレフタレート等のポリエステル系樹脂、ポリアミド系
樹脂、エチレンやプロピレン等のオレフィンと他のビニ
ル系モノマーとの共重合体、アイオノマー、セルロース
誘導体等を用いて形成することができ、これらの中でも
ビニル系樹脂およびポリエステル系樹脂が特に好ましく
用いられる。受容層は、上記のような樹脂と、必要に応
じて各種添加剤を加えることができる。例えば、被転写
体である製品に、該受容層が転写された時に、製品の表
面が黒色等の場合、受容層上の記録画像が不鮮明になり
やすく、受容層を白色等に着色化させるために、酸化チ
タン等の白色顔料等の着色剤を加えたりすることができ
る。但し、記録画像が受容層に覆われた最終形態のラベ
ル付き製品となるため、受容層は記録画像を見る上で支
障のない程度に、透明性を有することが好ましい。受容
層を中間転写媒体の基材上に形成する方法としては、従
来公知のグラビアコート、グラビアリバースコート、ロ
ールコート等その他多くの公知の方法が使用でき、この
受容層の厚みは０．５〜１００μｍ程度とすることがで
きる。

【００１８】中間転写媒体２の基材１０と受容層１１の
間に、必要に応じて、剥離層１２を設けることができ、
剥離層１２には、主としてバインダ樹脂と離型性材料と
が含有される。バインダ樹脂としては、熱可塑性樹脂で
あるポリメタクリル酸メチル、ポリメタクリル酸エチ
ル、ポリアクリル酸ブチル等のアクリル系樹脂、ポリ酢
酸ビニル、塩化ビニル酢酸ビニル共重合体、ポリビニル
アルコール、ポリビニルブチラール等のビニル系樹脂、
エチルセルロース、ニトロセルロース、酢酸セルロース
等のセルロース誘導体、あるいは熱硬化性樹脂である不
飽和ポリエステル樹脂、ポリエステル樹脂、ポリウレタ
ン系樹脂、アミノアルキッド樹脂等が使用できる。また
離型性材料としては、ワックス類、シリコーンワック
ス、シリコーン系樹脂、メラミン樹脂、フッ素系樹脂、
タルク、シリカの微粉末や、界面活性剤や金属セッケン
等の滑剤等が使用できる。このような剥離層１２は、受
容層と同様な方法で形成することができ、その厚みは
０．１〜５μｍ程度が好ましい。

【００１９】感熱溶融転写方式の熱転写シート３を構成
する基材シート１３は、従来の熱転写シートに使用され
る基材シートを用いることができる。好ましい基材シ−
トの具体例は、グラシン紙、コンデンサー紙、パラフィ
ン紙などの薄紙、ポリエチレンテレフタレート、ポリエ
チレンナフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポ
リフェニレンサルファイド、ポリエーテルケトン、ポリ
エーテルサルホン等の耐熱性の高いポリエステル、ポリ
プロピレン、ポリカーボネート、酢酸セルロース、ポリ
エチレンの誘導体、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデ
ン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリイミド、ポリメチ
ルペンテン、アイオノマー等のプラスチックの延伸ある
いは未延伸フィルムや、これらの材料を積層したものが
挙げられる。この基材シ−トの厚さは、強度および耐熱
性等が適切になるように材料に応じて適宜選択すること
ができるが、通常は１〜１００μｍ程度のものが好まし
く用いられる。

【００２０】また、熱転写シート３の熱転写層１４とし
ての熱溶融性インキ層１５は、着色剤とバインダーから
なり、さらに必要に応じて分散剤、帯電防止剤など、種
々の添加剤を加えたものでよい。上記の着色剤として
は、有機または無機の顔料もしくは染料のうち、記録材
料として良好な特性を有するもの、例えば、十分な着色
濃度を有し、光、熱、温度等により変褪色しないものが
好ましい。また、着色剤としては、要求される色調に応
じて、カーボンブラック、有機顔料、無機顔料、又は各
種染料から適当なものを選択して用いることが出来る。
但し、ラベルが付与される製品表面の色が黒等の暗色の
場合には、熱溶融性インキ層の色相を白色や黄色等の明
色にして、記録画像が鮮明になるように、背景色とのコ
ントラストをもたせることが好ましい。製品表面の色が
明色の場合は、熱溶融性インキ層の色相を暗色にした
り、製品表面の色によって熱溶融性インキ層の色相を転
写された画像が見やすいように、適宜調整することが好
ましい。尚、熱溶融性インキ層（画像）が製品に転写さ
れた時に、熱溶融性インキ層が製品表面の色に影響され
ないように、熱溶融性インキ層に添加する着色剤は隠蔽
性の高い材料を選定したり、後記する剥離層に隠蔽性の
高い着色剤を用いることが好ましい。

【００２１】熱溶融性インキ層１５に用いるバインダー
は、樹脂を主体として構成することが好ましく、樹脂と
して具体的には、アクリル系樹脂、セルロース系樹脂、
メラミン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹
脂、ポリオレフィン系樹脂、アクリル系樹脂、スチレン
系樹脂、ポリアミド、エチレン−酢酸ビニル共重合体、
塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、スチレン−ブタジエ
ンゴム等の熱可塑性エラストマーが挙げられる。特に従
来より感熱接着剤として使用されている比較的低軟化
点、例えば、５０〜１５０℃の軟化点を有するものが好
ましい。

【００２２】その他、必要に応じて、耐熱性、被転写物
との定着性等を阻害しない程度に、ワックス成分を混合
し使用することができる。ワックスとしては、例えば、
マイクロクリスタリンワックス、カルナバワックス、パ
ラフィンワックス等がある。更に、フィッシャートロプ
シュワックス、各種低分子量ポリエチレン、木ロウ、ミ
ツロウ、鯨ロウ、イボタロウ、羊毛ロウ、セラックワッ
クス、キャンデリラワックス、ペトロラクタム、ポリエ
ステルワックス、一部変性ワックス、脂肪酸エステル、
脂肪酸アミド等、種々のワックスが挙げられる。このな
かで、特に融点が５０〜８５℃であるものが好ましい。
５０℃以下であると、保存性に問題が生じ、又８５℃以
上であると印字の感度不足になる。

【００２３】熱溶融性インキ層１５の形成は、上記のよ
うな着色剤成分とバインダー成分と、さらに、これに必
要に応じて水、有機溶剤等の溶媒成分を配合調整したイ
ンク着色層形成用塗工液を、従来公知のホットメルトコ
ート、ホットラッカーコート、グラビアダイレクトコー
ト、グラビアリバースコート、ナイフコート、エアコー
ト、ロールコート等の方法により、乾燥状態で厚さ０．
０５〜５μｍ、好ましくは０．２〜１．５μｍを設ける
ものである。乾燥塗膜の厚さが、０．０５μｍ未満の場
合、成膜性の問題で均一なインキ層が得られず、印字物
の擦過性低下の原因になる。また、厚さが５μｍを越え
た場合、印字転写の際に、高エネルギーが必要となり、
特殊な熱転写プリンターでしか印字できなかったり、ま
たは、印字の感度不足となる。

【００２４】さらに、熱転写シート３の背面層１８は、
熱転写シート３から中間転写媒体２に熱転写層１４を転
写する際、サーマルヘッド５等の加熱デバイスとの熱融
着を防止し、走行を滑らかに行う目的で、加熱デバイス
と接触する基材シ−ト１３の面に設けられる。この背面
層１８に用いる樹脂としては、例えば、エチルセルロー
ス、ヒドロキシセルロース、ヒドロキシプロピルセルロ
ース、メチルセルロース、酢酸セルロース、酢酪酸セル
ロース、ニトロセルロース等のセルロース系樹脂、ポリ
ビニルアルコール、ポリ酢酸ビニル、ポリビニルブチラ
ール、ポリビニルアセタール、ポリビニルピロリドン等
のビニル系樹脂、ポリメタクリル酸メチル、ポリアクリ
ル酸エチル、ポリアクリルアミド、アクリロニトリルー
スチレン共重合体等のアクリル系樹脂、ポリアミド樹
脂、ポリビニルトルエン樹脂、クマロンインデン樹脂、
ポリエステル系樹脂、ポリウレタン樹脂、シリコーン変
性又はフッ素変性ウレタン等の天然又は合成樹脂の単体
又は混合物が用いられる。背面層１８の耐熱性をより高
めるために上記の樹脂のうち、水酸基系の反応性基を有
している樹脂を使用し、架橋剤としてポリイソシアネー
ト等を併用して、架橋樹脂層とすることが好ましい。

【００２５】さらに、サーマルヘッド５との揩動性を付
与するために、背面層１８に固形あるいは液状の離型剤
又は滑剤を加えて耐熱滑性をもたせてもよい。離型剤又
は滑剤としては、例えば、ポリエチレンワックス、パラ
フィンワックス等の各種ワックス類、高級脂肪族アルコ
ール、オルガノポリシロキサン、アニオン系界面活性
剤、カチオン系界面活性剤、両性界面活性剤、ノニオン
系界面活性剤、フッ素系界面活性剤、有機カルボン酸お
よびその誘導体、フッ素系樹脂、シリコーン系樹脂、タ
ルク、シリカ等の無機化合物の微粒子等を用いることが
できる。背面層１８に含有される滑剤の量は５〜５０質
量％、好ましくは１０〜３０質量％程度である。尚、こ
のような背面層は、熱転写シート３に設けるだけでな
く、中間転写媒体２の基材１０の受容層１１が設けられ
ている側と反対面に、設けることも可能である。

【００２６】また、熱転写シート３で、基材シート１３
と熱溶融性インキ層１５とが、画像形成時に熱溶融性イ
ンキ層１５の基材シートからの剥離が十分でない場合、
基材シート１３と熱溶融性インキ層１５との間に、剥離
層１６を設けることができる。剥離層１６はバインダー
としてワックス成分より成っており、更に必要に応じて
種々の添加剤、着色剤を加えたものである。バインダー
として用いるワックス成分としては、前記した熱溶融性
インキ層１５と同じく、例えば、マイクロクリスタリン
ワックス、エステルワックス、カルナバワックス、パラ
フィンワックス等がある。更に、フィシャートロプシュ
ワックス、各種低分子量ポリエチレン、木ロウ、みつロ
ウ、鯨ロウ、イボタロウ、羊毛ロウ、セラックワック
ス、キャンデリラワックス、ペトロラクタム、一部変性
ワックス、脂肪酸エステル、脂肪酸アミド等、種々のワ
ックスが用いられる。このなかで、特に融点が５０〜９
０℃であり、１００℃における溶融粘度が１０〜２００
ｍＰａ・ｓの範囲であるワックスが好ましい。

【００２７】具体的には、熱溶融性インキ層１５と同じ
種類のワックスを用いても良いが、剥離層１６は、熱溶
融性インキ層１５よりも溶融粘度が低いものを用いるこ
とが好ましい。また、剥離層１６には良好な熱伝導性及
び帯電防止性を与えるために、溶融粘度を著しく上昇し
ない程度に熱伝導性、導電性物質を剥離層１６に配合す
ることが出来る。このような物質としては、カーボンブ
ラック等の炭素質物質、アルミニウム、銅、酸化錫、二
硫化モリブデン等の金属又は金属化合物等がある。係る
剥離層１６の厚みは、０．２〜２μｍ程度が好ましい。
０．２μｍ未満では、剥離層としての性能が十分得られ
ず、２μｍを越えると、印字時にサーマルヘッドと熱溶
融性インキ層との距離が大きくなり印字エネルギーを多
量に必要になり好ましくない。

【００２８】また、熱転写シート３の熱溶融性インキ層
１５と中間転写媒体２の受容層との接着性が低い場合、
熱溶融性インキ層１５の上に接着層１７を設けることが
できる。接着層１７は、加熱により接着性を発現する材
料を選択することが好ましく、例えば、熱可塑性の合成
樹脂、天然樹脂、ゴム、ワックス等を用いて形成するこ
とができる。より具体的には、エチルセルロース、セル
ロースアセテートプロピオネート等のセルロース誘導
体、ポリスチレン、ポリα−メチルスチレン等のスチレ
ン系樹脂、ポリメタクリル酸メチル、ポリメタクリル酸
メチル、ポリアクリル酸エチル等のアクリル系樹脂、ポ
リ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル、塩化ビニル−酢酸ビニ
ル共重合体、ポリビニルブチラール等のビニル系樹脂、
ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂、エポキシ樹脂、ポ
リウレタン樹脂、アイオノマー、エチレンアクリル酸共
重合体、エチレン−アクリル酸エステル共重合体等の合
成樹脂、粘着性付与剤としてのロジン、ロジン変性マレ
イン酸樹脂、エステルガム、ポリイソブチレンゴム、ブ
チルゴム、スチレンブタジエンゴム、ブタジエンアクリ
ロニトリルゴム、ポリアミド樹脂、ポリ塩素化オレフィ
ン等の天然樹脂や合成ゴムの誘導体等が挙げられる。

【００２９】接着層１７は上記のような材料の１種ある
いは２種以上よりなる組成物により形成することがで
き、厚さは０．０５〜５μｍ程度である。また、上記の
接着層は、中間転写媒体の受容層上に必要に応じて設け
ることも可能であり、受容層と被転写体である製品との
接着性能および操作性等を考慮して設定できるが、通常
は０．１〜２００μｍ程度が好ましい。なお、本発明に
係る熱転写シートは、カラー印字として適用できること
は言うまでもなく、多色の熱転写シートも本発明の一実
施態様となる。また、サーマルヘッド等の熱転写プリン
ターとしてはライン或いはシリアルタイプのいずれでも
よい。

【００３０】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、各種製
品の商品コード、製造ロットナンバー等の可変情報、固
定情報をラベルとして、製品上に記録する画像形成方法
において、基材上に受容層を剥離可能に設けた中間転写
媒体と、基材シート上に熱転写層を設けた熱転写シート
を用いて、受容層面に熱転写画像を形成し、その後に該
受容層と被転写体とを接するように重ね、転写手段によ
り、熱及び／または圧力を加えることにより、前記画像
が形成された受容層を製品に転写して、ラベルとして記
録することができる。したがって、ラベルに情報を記録
した後に、製品にラベルを貼り付けるものではないた
め、製造コストを抑えることができ、また画像品質の優
れた記録ができ、かつ情報の記録部である画像が受容層
に覆われた形態となり、情報記録部の耐擦過性等の耐久
性にも優れたラベル付きの製品、すなわち本発明の画像
形成物が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 感熱溶融転写方式を用いて、製品上に可変情
報、固定情報をラベルとして、記録する画像形成方法を
説明するための工程図である。

【図２】 感熱溶融転写方式を用いて、製品上に可変情
報、固定情報をラベルとして、記録する画像形成方法を
説明するための別の工程図である。

【図３】 商品コード、製造ロットナンバーを記録した
ラベルの例を示す概略図である。

【符号の説明】

１ 製品 ２ 中間転写媒体 ３ 熱転写シート ４ 画像 ５ サーマルヘッド ６ プラテンローラ ７ ラベル ８ ホットスタンパ ９ プラテン １０ 基材 １１ 受容層 １２ 剥離層 １３ 基材シート １４ 熱転写層 １５ 熱溶融性インク層 １６ 剥離層 １７ 接着層 １８ 背面層 １９ バーコード ２０ 製造ロットナンバー

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 各種製品の商品コード、製造ロットナン
   バー等の可変情報、固定情報をラベルとして、製品上に
   記録する画像形成方法において、基材上に受容層を剥離
   可能に設けた中間転写媒体の受容層面に、基材シート上
   に熱転写層を設けた熱転写シートを用いて、加熱により
   熱転写画像を形成し、その後に該受容層と被転写体とを
   接するように重ね、転写手段により、熱及び／または圧
   力を加えることにより、前記画像が形成された受容層を
   製品に転写して、ラベルとして記録することを特徴とす
   る画像形成方法。
2. 【請求項２】 前記の画像が形成された受容層の転写さ
   れる製品が、二次電池であることを特徴とする請求項１
   に記載する画像形成方法。
3. 【請求項３】 前記の請求項１または請求項２に記載す
   る画像形成方法により、製品上に可変情報、固定情報を
   ラベルとして、記録されたことを特徴とする画像形成
   物。