JP2001324652A - 光コネクタ接続端面の研磨装置および研磨方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 光コネクタの製造時間の短縮および光コネク
タの品質向上を図る。 【解決手段】 研磨対象の光コネクタ１を支持する光コ
ネクタ支持手段１４と、ダミーフェルール１３を支持す
るダミーフェルール支持手段２２とを位置決めピン２３
によって組み合わせる。これにより、光コネクタ１のフ
ェルール２の接続端面２ａとダミーフェルール１３の接
続端面１３ａとを研磨材１７を介して対向配置させて光
コネクタ１の光ファイバの接続端面とダミーフェルール
１３の光ファイバ挿通孔との位置合わせを行う。この状
態で、振動手段１２によりダミーフェルール１３を振動
させて上記フェルール２の接続端面２ａとダミーフェル
ール１３の接続端面１３ａとの間隔を広狭変化させて、
フェルール２の接続端面２ａを研磨する。光コネクタ１
の光ファイバの接続端面は殆ど研磨されず、フェルール
２の接続端面２ａから光ファイバが短時間で所定の長さ
分だけ突出する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光コネクタのフェ
ルールの接続端面を研磨して該接続端面よりも光ファイ
バの先端側を突出させるための光コネクタ接続端面の研
磨装置および研磨方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】図９（ａ）には光コネクタの一例が斜視
図により模式的に示され、図９（ｂ）には図９（ａ）に
示す光コネクタのＡ−Ａ部分の断面図が示されている。
この図９（ａ）、（ｂ）に示す光コネクタ１はフェルー
ル２を有し、このフェルール２の内部には光ファイバ挿
通孔３と、ピン嵌合穴４とが接続端面２ａから背面側に
掛けて貫通形成されている。上記光ファイバ挿通孔３に
はフェルール２の背面側から光ファイバ５の先端側が挿
通され、該光ファイバ５の先端側は接着剤等によってフ
ェルール２に固定されている。なお、図９（ａ）、
（ｂ）に示す例では、光ファイバテープ心線６の先端側
の被覆が除去されて露出した光ファイバ５の先端側が上
記フェルール２の光ファイバ挿通孔３に挿通されてい
る。

【０００３】このような光コネクタ１のフェルール２の
接続端面２ａと、同様な構成を持つ接続相手の光コネク
タ１のフェルール２の接続端面２ａとを突き合わせ、そ
れら各光コネクタ１のピン嵌合穴４にガイドピンを掛け
渡し嵌合することで、光ファイバ５と接続相手の光ファ
イバ５とを接続させることができる。

【０００４】ところで、上記図９（ａ）、（ｂ）に示す
光コネクタ１は、光ファイバ５をＰＣ（Physical Conta
ct）接続させるためのものであり、上記光ファイバ５の
接続端面５ａはフェルール２の接続端面２ａよりも例え
ば１μｍ突き出した状態となっている。上記ＰＣ接続と
は、光ファイバ同士を接続整合剤等を用いずに物理的に
直接に接続する手法のことである。

【０００５】上記ＰＣ接続用の光コネクタ１の製造工程
において、上記フェルール２の接続端面２ａよりも光フ
ァイバ５の接続端面５ａを突出させるために、次に示す
ような光コネクタ１のフェルール２の接続端面２ａの研
磨が行われる。

【０００６】例えば、図１１に示すように、アルミナを
含むスラリー状のラップ液８を入れた研磨台９を用意
し、光ファイバ５の接続端面５ａをフェルール２の接続
端面にほぼ揃えた状態で、そのフェルール２の接続端面
２ａを上記ラップ液８に押し付けて該フェルール２の接
続端面２ａの研磨を行う。上記フェルール２は光ファイ
バ５よりも軟らかい材質によって形成されていることか
ら、このフェルール２と光ファイバ５の材質の違いによ
って、上記フェルール２は光ファイバ５よりも多く研磨
されてフェルール２の接続端面２ａよりも光ファイバ５
の接続端面５ａを突出させることができる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記フ
ェルール２の材質は、例えばガラスフェラーと樹脂が８
対２の割合で混合された混合材であり、石英ガラス等に
より形成された光ファイバ５と上記フェルール２との硬
度差はさほど大きくない。このため、上記研磨手法によ
って、光ファイバ５の接続端面５ａをフェルール２の接
続端面２ａよりも１μｍ突出させるにも非常に長い時間
が必要であった。

【０００８】また、そのように、非常に長い時間を掛け
ても、光ファイバ５の接続端面５ａをフェルール２の接
続端面２ａよりも１μｍというような僅かな長さしか突
出させることができないために、光コネクタ１の生産に
あたって実質的に光ファイバ５の突き出し長さは非常に
短いものとなり、その光ファイバ５の僅かな突き出しに
よって、確実に良質なＰＣ接続を保証するのは困難であ
るという問題がある。

【０００９】そこで、本出願人は、図１０に示すような
研磨装置を提案している。この図１０に示す研磨装置１
１は、振動手段１２と、研磨補助部材であるダミーフェ
ルール１３と、光コネクタ１を支持する光コネクタ支持
手段１４と、ばね１５と、ストッパー１６とを有して構
成されている。

【００１０】この図１０において、上記光コネクタ支持
手段１４には研磨対象の光コネクタ１が支持固定され
る。このように、光コネクタ支持手段１４に支持された
光コネクタ１のフェルール２の接続端面２ａには研磨材
１７を介してダミーフェルール１３の端面１３ａが対向
配設される。そのダミーフェルール１３は研磨対象のフ
ェルール２と同じ構成を備えており、このダミーフェル
ール１３には光ファイバ挿通孔（図示せず）およびピン
嵌合穴１８が設けられている。

【００１１】図１０に示すように、上記フェルール２の
ピン嵌合穴４とダミーフェルール１３のピン嵌合穴１８
とにはガイドピン２０が掛け渡し嵌合して、光コネクタ
１のフェルール２とダミーフェルール１３との位置合わ
せが行われており、この位置合わせによって、上記フェ
ルール２の光ファイバ５の接続端面５ａとダミーフェル
ール１３の光ファイバ挿通孔とを対向配置させている。
なお、上記光コネクタ支持手段１４と光コネクタ１６間
には付勢状態のばね１５が介在されており、そのばね１
５によって、光コネクタ支持手段１４には押し込み力が
加えられて該光コネクタ支持手段１４は保持されてい
る。

【００１２】上記のように、光コネクタ１のフェルール
２とダミーフェルール１３とが研磨材１７を介して突き
合わされている状態で、前記振動手段１２からダミーフ
ェルール１３に図の矢印に示す方向の振動を加えると、
ダミーフェルール１３は上記フェルール２の接続端面２
ａとダミーフェルール１３の端面１３ａとの間隔が広狭
変化する方向に相対的に振動する。これにより、研磨材
１７が上記ダミーフェルール１３の振動方向と同方向に
振動して光コネクタ１のフェルール２の接続端面２ａに
衝突して、フェルール２の接続端面２ａが研磨される。

【００１３】この際、上記光コネクタ１の光ファイバ５
の接続端面５ａに対向する位置にはダミーフェルール１
３の光ファイバ挿通孔が対向配置しているので、その光
ファイバ５の接続端面５ａとダミーフェルール１３の光
ファイバ挿通孔との対向領域にある研磨材１７は上記ダ
ミーフェルール１３の光ファイバ挿通孔に落ち込むの
で、研磨圧力がかからず、光ファイバ５の接続端面５ａ
に衝突することはない。これにより、光ファイバ５の接
続端面５ａは研磨されずに、フェルール２の接続端面２
ａのみが研磨されることとなる。

【００１４】このために、図１０に示す研磨装置１１を
利用することによって、従来の研磨手法に比べて、格段
に短時間で、光ファイバ５の接続端面５ａを光コネクタ
１のフェルール２の接続端面２ａから突出させることが
できる。また、その光ファイバ５の突き出し長さを長く
するにも短時間で済み、さらに、振動手段１２の駆動時
間等を調節することにより、上記光ファイバ５の突き出
し長さを制御することが可能となる。

【００１５】しかしながら、この提案の研磨装置１１で
は、上記の如く、フェルール２とダミーフェルール１３
の各ピン嵌合穴４，１８と、ガイドピン２０とを利用し
て、光コネクタ１とダミーフェルール１３の位置合わせ
を行っているために、そのフェルール２のピン嵌合穴４
と上記ガイドピン２０との隙間に研磨材１７が入り込
み、上記の如く、振動手段１２によって振動が加えられ
ると、その振動によって、上記研磨材１７を介した上記
ピン嵌合穴４とガイドピン２０との擦り合わせによっ
て、上記ピン嵌合穴４が研磨されてしまい、ピン嵌合穴
４の径が大きくなってしまうという事態が生じることが
ある。

【００１６】このように、ピン嵌合穴４が大きくなって
しまうと、光ファイバ５のＰＣ接続を行ったときに、上
記ピン嵌合穴４の中でガイドピンががたついて光ファイ
バ５と接続相手の光ファイバ５との位置ずれが生じて、
光損失が増大してしまうという問題が生じる。

【００１７】本発明は上記課題を解決するために成され
たものであり、その目的は、光ファイバの接続端面をフ
ェルールの接続端面から突き出させ、光ファイバの良好
なＰＣ接続を可能にする光コネクタを製造することがで
きる光コネクタ接続端面の研磨装置および研磨方法を提
供することにある。

【００１８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、この発明は次に示す構成をもって前記課題を解決す
る手段としている。すなわち、本発明の光コネクタ接続
端面の研磨装置は、光コネクタのフェルールの接続端面
を研磨して該フェルールに挿通されている光ファイバの
接続端面側を上記フェルールの接続端面よりも突出させ
る研磨装置であって、上記光コネクタを支持する光コネ
クタ支持手段と；この光コネクタ支持手段に支持された
光コネクタのフェルールの接続端面と研磨材を介して対
向配置する研磨補助面を備えた研磨補助部材と；この研
磨補助部材を支持する研磨補助部材支持手段と；を有
し、上記研磨補助部材の研磨補助面には上記光コネクタ
の光ファイバの接続端面に対向する位置に光ファイバの
接続端面側が嵌まる凹部が形成されており、上記光コネ
クタ支持手段と研磨補助部材支持手段を組み合わせて上
記光コネクタの光ファイバの接続端面と上記研磨補助部
材の研磨補助面の凹部との位置合わせを行う位置合わせ
手段が上記光コネクタと研磨補助部材との突き合わせ領
域を避けた領域に設けられ、この位置合わせ手段は上記
光コネクタ支持手段と研磨補助部材支持手段とを上記研
磨補助部材の研磨補助面と光コネクタのフェルールの接
続端面との間隔を広狭変化する方向に相対移動可能に組
み合わせる構成と成している構成をもって前記課題を解
決する手段としている。

【００１９】本発明の光コネクタ接続端面の研磨方法
は、上記本発明の光コネクタ接続端面の研磨装置を用い
た光コネクタ接続端面の研磨方法であって、光コネクタ
接続端面の研磨装置の位置合わせ手段により、光コネク
タ支持手段と研磨補助部材支持手段を組み合わせて、上
記光コネクタ支持手段に支持されている光コネクタのフ
ェルールの接続端面と、上記研磨補助部材支持手段に支
持されている研磨補助部材の研磨補助面とを研磨材を介
して対向配置させて上記光コネクタの光ファイバの接続
端面と上記研磨補助部材の研磨補助面の凹部との位置合
わせを行い、然る後に、上記光コネクタと研磨補助部材
の少なくとも一方を上記研磨補助部材の研磨補助面と光
コネクタのフェルールの接続端面との間隔を広狭変化す
る方向に相対移動させて光コネクタのフェルールの接続
端面を研磨材により研磨して該接続端面よりも光ファイ
バの先端側を突出させることを特徴として構成されてい
る。

【００２０】上記構成の発明において、位置合わせ手段
は、光コネクタと研磨補助部材との突き合わせ領域を避
けた領域に設けられている。このため、光コネクタと研
磨補助部材の少なくとも一方を研磨補助部材の研磨補助
面と光コネクタのフェルールの接続端面との間隔を広狭
変化する方向に相対移動させて光コネクタのフェルール
の接続端面を研磨材により研磨する際に、フェルールの
接続端面のみを研磨することができ、提案例の問題、つ
まり、フェルールの接続端面以外の余分な部分、例えば
ピン嵌合穴をも研磨してしまうという問題を防止するこ
とができる。これにより、ピン嵌合穴の径拡大に起因し
た光損失増大問題を回避することができる。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下に、この発明に係る実施形態
例を図面に基づいて説明する。

【００２２】図１には第１実施形態例の光コネクタ接続
端面の研磨装置を模式的に示す側面図が示されており、
図２には図１に示す研磨装置を底面側から見た状態が模
式的に示されている。なお、この第１実施形態例の説明
において、前記提案例と同一名称部分には同一符号を付
し、その共通部分の重複説明は省略する。

【００２３】この図１、図２に示す研磨装置１１は、前
記提案例と同様な仕組みによって光コネクタ１のフェル
ール２の接続端面２ａを研磨する構成を備えているが、
前記提案例の問題を解消するための第１実施形態例に特
有な光コネクタ１と研磨補助部材であるダミーフェルー
ル１３との位置決め機構が設けられている。

【００２４】すなわち、この第１実施形態例に示す研磨
装置１１は、振動手段１２と、ダミーフェルール１３
と、光コネクタ支持手段（コラム）１４と、ばね１５
と、ストッパー１６と、研磨補助部材支持手段であるダ
ミーフェルール支持手段（コラム）２２と、位置決めピ
ン２３とを有して構成されている。

【００２５】板状のダミーフェルール支持手段２２に
は、図２に示すように、位置決めピン貫通孔２５と、ピ
ン貫通孔２６と、振動手段貫通溝部２７と、固定ねじ穴
２８とが図１に示す底面側から上面側に貫通形成されて
いる。上記ダミーフェルール支持手段２２のピン貫通孔
２６には図１に示すピン３０の一端側が嵌合され、該ピ
ン３０の他端側はダミーフェルール１３のピン嵌合穴１
８にダミーフェルール１３の背面側から挿通されてお
り、それらピン３０とダミーフェルール１３のピン嵌合
穴１８とダミーフェルール支持手段２２のピン貫通孔２
６とによって、上記ダミーフェルール１３はダミーフェ
ルール支持手段２２に位置決め支持されている。

【００２６】この第１実施形態例では、例えば、図１に
示す上記ダミーフェルール１３のピン嵌合穴１８の径φ
は約0.700mmであるのに対して、上記ピン３０の径φは
約0.695mmであるという如く、その差は約５μｍ程度あ
り、上記ダミーフェルール１３のピン嵌合穴１８とピン
３０とは相対的に摺動移動が容易な構成となっている。

【００２７】また、上記ダミーフェルール支持手段２２
の振動手段貫通溝部２７には振動手段１２の先端側が導
入され、該振動手段１２の先端はダミーフェルール１３
の背面に当接される。上記振動手段１２は例えばダミー
フェルール１３に超音波を加えて、ダミーフェルール１
３を図１の矢印Ａ方向に振動させる構成を持つものであ
る。この振動手段１２によってダミーフェルール１３が
振動する際には、そのダミーフェルール１３は上記ピン
３０に対して相対的に摺動移動する。

【００２８】上記光コネクタ支持手段１４は、図１に示
すように、平板状の基部１４ａと、該基部１４ａの端縁
部から光コネクタ１の支持領域を挟み込むように起立し
ている複数の起立部１４ｂとを有し構成されており、Ｕ
字形状と成している。このような光コネクタ支持手段１
４の上記基部１４ａにはテープ貫通孔３１とピン挿入凹
部３２が形成されている。また、上記起立部１４ｂには
位置決めピン貫通孔３３が図１の頂部側から底部側に掛
けて貫通形成され、また、該起立部１４ｂの底部側には
ダミーフェルール支持手段２２の固定ねじ穴２８と連通
するねじ穴（図示せず）が形成されている。

【００２９】上記光コネクタ支持手段１４のピン挿入凹
部３２に図１に示すピン３４の一端側を嵌合し、該ピン
３４の他端側を光コネクタ１のフェルール２の背面側か
ら該フェルール２のピン嵌合穴４に嵌合することによ
り、光コネクタ１は光コネクタ支持手段１４に支持固定
される。例えば、上記フェルール２のピン嵌合穴４の径
φは約0.700mmであるのに対して、上記ピン３４の径φ
は約0.6995mmであるという如く、その差は約0.5μｍと
非常に僅かであり、上記ピン３４は殆どがたつきことな
く、上記フェルール２のピン嵌合穴４にピッタリと嵌合
され、光コネクタ１のフェルール２は光コネクタ支持手
段１４に固定される構成と成している。

【００３０】なお、上記のように光コネクタ支持手段１
４に光コネクタ１が支持固定された場合に、その光コネ
クタ１に接続している光ファイバテープ心線６は前記光
コネクタ支持手段１４のテープ貫通孔３１を介して所定
の場所に向けて引き出されている。

【００３１】上記光コネクタ支持手段１４の位置決めピ
ン貫通孔３３とダミーフェルール支持手段２２の位置決
めピン貫通孔２５とは位置合わせされ、これら位置決め
ピン貫通孔２５，３３には例えば直径２mmの位置決めピ
ン２３が掛け渡し挿入されている。このように、位置決
めピン貫通孔２５，３３に位置決めピン２３を挿入する
ことにより、前記の如く光コネクタ支持手段１４に支持
された光コネクタ１のフェルール２の接続端面２ａと、
ダミーフェルール支持手段２２に支持されたダミーフェ
ルール１３の研磨補助面である接続端面１３ａとは対向
配置して、光コネクタ１の光ファイバ５の接続端面５ａ
とダミーフェルール１３の凹部として機能する光ファイ
バ挿通孔との位置合わせが成される構成となっている。

【００３２】この第１実施形態例では、上記ダミーフェ
ルール支持手段２２の位置決めピン貫通孔２５と、光コ
ネクタ支持手段１４の位置決めピン貫通孔３３と、位置
決めピン２３とによって、光コネクタ支持手段１４とダ
ミーフェルール支持手段２２を組み合わせて、光コネク
タ支持手段１４に支持された光コネクタ１の光ファイバ
５の接続端面５ａとダミーフェルール支持手段２２に支
持されたダミーフェルール１３の光ファイバ挿通孔との
位置合わせを行う位置合わせ手段が構成されている。

【００３３】上記のように、光コネクタ１側とダミーフ
ェルール１３側との位置合わせが成された状態で、前記
ダミーフェルール支持手段２２の固定ねじ穴２８側から
光コネクタ支持手段１４のねじ穴に向けて固定ねじ（例
えばＭ３のねじ）３５が螺合されており、これにより、
光コネクタ支持手段１４とダミーフェルール支持手段２
２は一体的に固定されている。

【００３４】上記のように、一体化された光コネクタ支
持手段１４とダミーフェルール支持手段２２には、図１
に示すように、ばね１５によって、例えば、０．１kgf
の付勢力が加えられて保持されている。

【００３５】以下に、上記第１実施形態例の研磨装置１
１を利用した光コネクタ１のフェルール２の接続端面２
ａの研磨手法の一実施形態例を示す。例えば、まず、光
コネクタ支持手段１４のピン挿入凹部３２に嵌合された
ピン３４の突出先端側を、研磨対象の光コネクタ１のフ
ェルール２のピン嵌合穴４に挿入嵌合して、上記光コネ
クタ１を光コネクタ支持手段１４に支持固定する。

【００３６】そして、ダミーフェルール１３のピン嵌合
穴１８とダミーフェルール支持手段２２のピン貫通孔２
６とピン３０とを利用してダミーフェルール支持手段２
２に支持されたダミーフェルール１３の接続端面１３ａ
と、上記光コネクタ支持手段１４に支持された光コネク
タ１のフェルール２の接続端面２ａとが対向するよう
に、光コネクタ支持手段１４とダミーフェルール支持手
段２２とを対向配置する。次に、位置決めピン２３を上
記光コネクタ支持手段１４の位置決めピン貫通孔３３側
からダミーフェルール支持手段２２の位置決めピン貫通
孔２５に向けて挿通して、光コネクタ支持手段１４とダ
ミーフェルール支持手段２２を組み合わせる。

【００３７】また、上記フェルール２とダミーフェルー
ル１３の各接続端面２ａ，１３ａ間には研磨材１７を供
給する。上記研磨材１７としては、例えば、ダイヤモン
ド砥粒（例えば粒径３μｍ）や、アルミナや、ジルコニ
ア等のセラミックスがある。さらに、ダミーフェルール
支持手段２２の固定ねじ穴２８側から光コネクタ支持手
段１４のねじ穴に向けて固定ねじ３５を螺合することに
よって、光コネクタ支持手段１４とダミーフェルール支
持手段２２とを一体化する。

【００３８】上記位置決めピン２３による光コネクタ支
持手段１４とダミーフェルール支持手段２２の組み合わ
せにより、上記光コネクタ１のフェルール２の接続端面
２ａとダミーフェルール１３の接続端面１３ａとは突き
合わされて、上記光コネクタ１の光ファイバ５の接続端
面５ａと、ダミーフェルール１３の光ファイバ挿通孔と
の位置合わせが成される。

【００３９】上記のように、光コネクタ支持手段１４と
ダミーフェルール支持手段２２が組み合わされて光コネ
クタ１とダミーフェルール１３との位置合わせが成さ
れ、かつ、振動手段１２の先端側がダミーフェルール１
３の背面に当接し、光コネクタ支持手段１４にはばね１
５による付勢力が加えられている状態で、上記振動手段
１２によって、ダミーフェルール１３に例えば２０kHz
の超音波を加えると、ダミーフェルール１３が図１の上
下方向に、つまり、光コネクタ１のフェルール２とダミ
ーフェルール１３の各接続端面２ａ，１３ａ間の間隔が
広狭変化する方向に振動する。

【００４０】このダミーフェルール１３の振動によっ
て、前記提案例と同様に、フェルール２とダミーフェル
ール１３の接続端面２ａ，１３ａ間の研磨材１７が振動
し、これにより、フェルール２の接続端面２ａが上記研
磨材１７によって研磨される。この際、前記提案例でも
述べたように、光ファイバ５の接続端面５ａに対向する
位置にはダミーフェルール１３の光ファイバ挿通孔が配
置していることから、光ファイバ５の接続端面５ａとダ
ミーフェルール１３の光ファイバ挿通孔との対向領域に
ある研磨材１７はそのダミーフェルール１３の光ファイ
バ挿通孔に落ちていき、光ファイバ５の接続端面５ａに
は研磨材１７が衝突しない。これにより、光ファイバ５
の接続端面５ａは研磨されず、フェルール２の接続端面
２ａのみが研磨されて光ファイバ５が突き出していく。

【００４１】上記振動手段１２の駆動時間等を調節する
ことによって、所望の光ファイバ５の突き出し長さを容
易に、かつ、確実に得ることができる。

【００４２】この第１実施形態例によれば、前記提案例
と同様に、光コネクタ１のフェルール２の接続端面２ａ
と、ダミーフェルール１３の接続端面１３ａとを研磨材
１７を介して突き合わせ、かつ、光コネクタ１の光ファ
イバ５の接続端面５ａとダミーフェルール１３の光ファ
イバ挿通孔との位置合わせが成された状態で、振動手段
１２によって上記フェルール２とダミーフェルール１３
の各接続端面２ａ，１３ａ間の間隔を広狭変化させるこ
とによって、研磨材１７を振動させてフェルール２の接
続端面２ａのみを研磨させる構成とした。これにより、
前記提案例と同様に、光ファイバ５の接続端面５ａをフ
ェルール２の接続端面２ａから所望の長さ分だけ突き出
させる研磨を簡単、かつ、非常に短時間で行うことがで
きる。また、その光ファイバ５の突き出し長さの制御も
容易となる。

【００４３】その上、この第１実施形態例では、上記光
コネクタ１とダミーフェルール１３の位置合わせ手段
を、上記光コネクタ１のフェルール２とダミーフェルー
ル１３との突き合わせ領域を避けた部分に設けたので、
前記提案例の問題を解消することができる。すなわち、
提案例では、フェルール２とダミーフェルール１３の各
ピン嵌合穴４，１８とガイドピン２０を利用してフェル
ール２とダミーフェルール１３の位置合わせを行ってい
るために、フェルール２のピン嵌合穴４とガイドピン２
０との隙間に研磨材１７が入り込み、該研磨材１７によ
ってピン嵌合穴４の内周面が研磨されてしまって該ピン
嵌合穴４の径が大きくなる事態が生じる。このことに起
因して、光ファイバ５のＰＣ接続の際に上記ピン嵌合穴
４に挿通されたガイドピンに遊びができて、光ファイバ
５の接続の位置ずれを招き光損失の増大問題が生じる場
合があった。

【００４４】これに対して、この第１実施形態例では、
上記光コネクタ１のフェルール２とダミーフェルール１
３との突き合わせ領域を避けた領域に、フェルール２と
ダミーフェルール１３の位置合わせ手段を設けたことか
ら、フェルール２の接続端面２ａの研磨の際に上記ピン
嵌合穴４にはガイドピンは挿通されない。これにより、
ピン嵌合穴４の内周面が研磨されることを回避すること
ができて、ピン嵌合穴４の内周面の研磨に起因した前記
提案例の問題を解消することができる。

【００４５】この第１実施形態例に示した光コネクタ接
続端面の研磨装置および研磨手法によって製造された光
コネクタ１を用いて、光ファイバ５のＰＣ接続を行うこ
とにより、非常に良好な結果を得ることができた。

【００４６】以下に、第２実施形態例を説明する。な
お、この第２実施形態例の説明において、前記第１実施
形態例と同一名称部分には同一符号を付し、その共通部
分の重複説明は省略する。

【００４７】図３には第２実施形態例の研磨装置１１が
模式的に示されている。この第２実施形態例では、ダミ
ーフェルール１３とダミーフェルール支持手段２２を一
体的に振動させてフェルール２の接続端面２ａの研磨を
行う場合の一例を示す。

【００４８】図３において、平板状のダミーフェルール
支持手段２２には前記第１実施形態例と同様に、ピン貫
通孔２６が設けられており、このピン貫通孔２６とダミ
ーフェルール１３のピン嵌合穴１８とピン３０を利用す
ることによって、ダミーフェルール１３はダミーフェル
ール支持手段２２に位置決め固定される。また、上記ダ
ミーフェルール支持手段２２の端縁領域にはダミーフェ
ルール１３の支持領域を挟み込むように複数の位置決め
ピン３７が図３の上方に向けて突出形成されている。こ
のようなダミーフェルール支持手段２２の底面に振動手
段１２が当接される。

【００４９】また、平板状の光コネクタ支持手段１４に
は、前記第１実施形態例と同様に、ピン挿入凹部３２と
テープ挿通孔３１が形成されており、上記ピン挿入凹部
３２と光コネクタ１のフェルール２のピン嵌合穴４とピ
ン３４を利用することによって、光コネクタ１は光コネ
クタ支持手段１４に位置決め固定され、また、その固定
された光コネクタ１に接続する光ファイバテープ心線６
は上記テープ挿通孔３１を介して所定の場所に向けて引
き出される。

【００５０】さらに、図３に示すように、上記光コネク
タ支持手段１４の端縁領域には光コネクタ１の支持領域
を挟み込むように複数の位置決めピン３８が下方側に向
けて突出形成されている。これら各位置決めピン３８の
先端はそれぞれ前記ダミーフェルール支持手段２２から
突出形成されている位置決めピン３７の先端と間隔を介
して対向配置され、それら対向し合っている位置決めピ
ン３７，３８の各先端側は共通のスリーブ４０内に挿通
されている。それら位置決めピン３７，３８とスリーブ
４０とは相対的に摺動移動することができる構成となっ
ている。

【００５１】上記のように、位置決めピン３７，３８の
各先端側を共通のスリーブ４０内に挿通することによっ
て、光コネクタ支持手段１４とダミーフェルール支持手
段２２が組み合わされ、光コネクタ支持手段１４に支持
されている光コネクタ１のフェルール２の接続端面２ａ
と、ダミーフェルール支持手段２２に支持されているダ
ミーフェルール１３の接続端面１３ａとが対向配置され
て、光コネクタ１の光ファイバ５の接続端面５ａとダミ
ーフェルール１３の光ファイバ挿通孔との位置合わせが
成される。すなわち、この第３実施形態例では、上記位
置決めピン３７，３８と、スリーブ４０とによって、光
コネクタ１とダミーフェルール１３の位置合わせ手段が
構成されている。

【００５２】上記構成を備えた第２実施形態例の研磨装
置１１において、例えば、上記位置決めピン３７，３８
とスリーブ４０によって光コネクタ支持手段１４とダミ
ーフェルール支持手段２２を組み合わせ、これにより、
研磨対象の光コネクタ１とダミーフェルール１３とを突
き合わせて上記光コネクタ１の光ファイバ５の接続端面
５ａとダミーフェルール１３の光ファイバ挿通孔との位
置合わせを行い、かつ、上記光コネクタ１とダミーフェ
ルール１３の突き合わせ領域に研磨材１７を供給し、ま
た、ダミーフェルール支持手段２２の底面に振動手段１
２を当接した状態で、上記振動手段１２によって前記ダ
ミーフェルール支持手段２２に例えば超音波を加える。

【００５３】これにより、ダミーフェルール支持手段２
２およびダミーフェルール１３が一体的に図３の上下方
向に振動して、前記第１実施形態例と同様に、光コネク
タ１のフェルール２の接続端面２ａとダミーフェルール
１３の接続端面１３ａとの間の研磨材１７が振動し、該
研磨材１７によって、光コネクタ１のフェルール２の接
続端面２ａのみが研磨され、光ファイバ５の接続端面５
ａは殆ど研磨されない。その結果、フェルール２の接続
端面２ａから光ファイバ５を所定の長さ分だけ非常に短
時間で突出させることができるし、また、振動手段１２
の駆動時間等の調整によって、その光ファイバ５の突き
出し長さを容易に制御することができる。

【００５４】この第２実施形態例によれば、前記第１実
施形態例と同様に、光コネクタ１とダミーフェルール１
３の突き合わせ領域を避けた部分に、光コネクタ１とダ
ミーフェルール１３の位置合わせ手段を設けたので、前
記提案例のようにフェルール２のピン嵌合穴４の内周面
が研磨されるという事態を回避することができ、ピン嵌
合穴４の内周面研磨に起因した光損失の増大問題を防止
することができ、非常に良好な光ファイバ５のＰＣ接続
を得ることができる。

【００５５】以下に、第３実施形態例を説明する。な
お、この第３実施形態例の説明において、前記各実施形
態例と同一構成部分には同一符号を付し、その共通部分
の重複説明は省略する。

【００５６】図４には第３実施形態例の光コネクタ接続
端面の研磨装置が模式的に示されている。この第３実施
形態例では、前記第２実施形態例と同様に、光コネクタ
１とダミーフェルール１３の位置合わせ手段は、光コネ
クタ１のフェルール２とダミーフェルール１３との突き
合わせ領域を避けた部分に設けられ、また、ダミーフェ
ルール１３とそのダミーフェルールの支持手段２２とを
一体的に振動させて光コネクタ１のフェルール２の接続
端面２ａを研磨する構成を備えているが、この第３実施
形態例において特徴的なことは、前記第２実施形態例に
示すスリーブ４０に代えて、図４に示すブッシュ４１を
利用したことである。

【００５７】すなわち、図４に示すように、光コネクタ
支持手段１４の端縁領域には図４の下方側に向けて複数
の位置決めピン４２が光コネクタ１の支持領域を挟み込
むように突出形成されている。また、ダミーフェルール
支持手段２２には上記各位置決めピン４２の先端側がそ
れぞれ挿通する位置決めピン貫通孔４３が形成され、該
位置決めピン貫通孔４３にはブッシュ４１が嵌め込まれ
ている。なお、ブッシュにはリニアブッシュや無給油ブ
ッシュ等の様々な種類があるが、ここでは、何れのブッ
シュを用いてもよく、その説明は省略する。

【００５８】この第３実施形態例では、上記光コネクタ
支持手段１４から突出した位置決めピン４２の先端側を
前記ダミーフェルール支持手段２２のブッシュ４１内に
挿通することによって、光コネクタ支持手段１４とダミ
ーフェルール支持手段２２が組み合わされて、光コネク
タ支持手段１４に支持された光コネクタ１のフェルール
２の接続端面２ａと、ダミーフェルール支持手段２２に
支持されたダミーフェルール１３の接続端面１３ａとが
研磨材１７を介して対向配置することができ、かつ、光
コネクタ１の光ファイバ５の接続端面５ａと、ダミーフ
ェルール１３の光ファイバ挿通孔との位置合わせが成さ
れる。

【００５９】つまり、この第３実施形態例では、上記位
置決めピン４２と、ダミーフェルール支持手段２２の位
置決めピン貫通孔４３と、ブッシュ４１とによって、光
コネクタ１とダミーフェルール１３の位置合わせ手段が
構成されている。

【００６０】この第３実施形態例に示す研磨装置１１に
おいて、例えば、位置決めピン４２とダミーフェルール
支持手段２２の位置決めピン貫通孔４３とブッシュ４１
とによって、光コネクタ支持手段１４とダミーフェルー
ル支持手段２２を組み合わせ、これにより、研磨対象の
光コネクタ１とダミーフェルール１３とを突き合わせて
上記光コネクタ１の光ファイバ５の接続端面５ａとダミ
ーフェルール１３の光ファイバ挿通孔との位置合わせを
行い、かつ、上記光コネクタ１とダミーフェルール１３
の突き合わせ領域に研磨材１７を供給し、また、上記ダ
ミーフェルール支持手段２２の底面に振動手段１２を当
接した状態で、その振動手段１２によってダミーフェル
ール支持手段２２に例えば超音波を与えることにより、
ダミーフェルール支持手段２２とダミーフェルール１３
を一体的に図４の上下方向に振動させる。これにより、
前記各実施形態例と同様に、研磨材１７によって、フェ
ルール２の接続端面２ａのみを研磨して、光ファイバ５
の接続端面をフェルール２から突出させる。なお、その
研磨中には、ダミーフェルール支持手段２２は位置決め
ピン４２に対して相対的に摺動移動する。

【００６１】この第３実施形態例によれば、前記各実施
形態例と同様に、光コネクタ１のフェルール２の接続端
面２ａと、ダミーフェルール１３の接続端面１３ａとを
突き合わせて、それら接続端面２ａ，１３ａ間の間隔を
広狭変化させる方向の振動を生じさせ、これにより、フ
ェルール２の接続端面２ａを研磨材１７によって研磨さ
せるので、光ファイバ５の接続端面５ａを殆ど研磨せず
に、フェルール２の接続端面２ａのみを研磨することが
できる。これにより、フェルール２の接続端面２ａから
光ファイバ５を非常に短時間で所定の長さ分だけ突出さ
せることができる。

【００６２】また、この第３実施形態例においても、前
記各実施形態例と同様に、光コネクタ１とダミーフェル
ール１３の突き合わせ領域を避けた位置に光コネクタ１
とダミーフェルール１３の位置合わせ手段を設けたの
で、前記提案例のようなフェルール２のピン嵌合穴４の
内周面が研磨されるという事態を回避することができ、
ピン嵌合穴４の内周面研磨に起因した光損失の増大問題
を防止することができて、非常に良好な光ファイバ５の
ＰＣ接続を得ることができる。

【００６３】なお、この発明は上記各実施形態例に限定
されるものではなく、様々な実施の形態を採り得るもの
である。例えば、上記各実施形態例では、位置決めピン
２３等は断面円形状のピンであったが、例えば、図５
（ａ）の研磨装置１１の側面図、および、その研磨装置
１１の底面図である図５（ｂ）に示される位置決めピン
４４のように、位置決めピンは断面三角形状や、断面四
角形状等の多角形状と成していてもよい。

【００６４】また、上記各実施形態例では、位置決めピ
ンは２本設けられていたが、３本以上の位置決めピンを
利用して、光コネクタ支持手段１４とダミーフェルール
支持手段２２を組み合わせて、光コネクタ１とダミーフ
ェルール１３の位置合わせを行う構成としてもよい。

【００６５】さらに、上記各実施形態例では、光コネク
タ支持手段１４とダミーフェルール支持手段２２を組み
合わせて光コネクタ１とダミーフェルール１３の位置合
わせを行う複数の位置決めピンは全て同形状であった
が、図５（ｂ）に示すように、例えば、２本の位置決め
ピン４４ａ，４４ｂのうちの一方の位置決めピン４４ａ
は断面四角形状と成し、他方の位置決めピン４４ｂは断
面三角形状と成すという如く、互いに異なる形状の複数
の位置決めピンを利用して、光コネクタ支持手段１４と
ダミーフェルール支持手段２２を組み合わせて、光コネ
クタ１とダミーフェルール１３の位置合わせを行っても
よい。

【００６６】さらに、上記各実施形態例では、ばね１５
によって光コネクタ支持手段１４を押し付け保持してい
たが、図５（ａ）に示すように、光コネクタ支持手段１
４と光コネクタ１６間にゴム４５を介在させて該ゴム４
５によって光コネクタ支持手段１４を押し付け保持して
もよい。

【００６７】さらに、上記各実施形態例では、位置決め
ピンを利用して、光コネクタ支持手段１４とダミーフェ
ルール支持手段２２を組み合わせて、光コネクタ１とダ
ミーフェルール１３の位置合わせを行っていたが、例え
ば、図６（ａ）の研磨装置１１の側面図、および、その
底面図である図６（ｂ）に表されるように、光コネクタ
支持手段１４には凸部４６を設け、ダミーフェルール支
持手段２２にはその凸部４６が嵌合する凹部４７を設け
て、それら凸部４６と凹部４７を嵌め合わせることによ
って、光コネクタ支持手段１４とダミーフェルール支持
手段２２を組み合わせて、光コネクタ１とダミーフェル
ール１３の位置合わせを行う構成としてもよい。この場
合には、上記凸部４６と凹部４７によって、光コネクタ
１とダミーフェルール１３の位置合わせ手段が構成され
ている。

【００６８】さらに、上記第１実施形態例では、光コネ
クタ支持手段１４とダミーフェルール支持手段２２を一
体化するために、固定ねじ３５を利用していたが、例え
ば、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、光コネクタ支持
手段１４とダミーフェルール支持手段２２をファスナー
４８により、光コネクタ支持手段１４とダミーフェルー
ル支持手段２２を一体化してもよい。

【００６９】さらに、上記各実施形態例に示した光コネ
クタ１のフェルール２の接続端面２ａは光ファイバ５の
光軸に直交する面であったが、図７（ａ）、（ｂ）に示
すような光コネクタ１にも本発明を適用することができ
る。つまり、図７（ａ）、（ｂ）に示す光コネクタ１の
フェルール２の接続端面２ａは、光ファイバ５の光軸に
直交する面と、光ファイバ５の光軸に対して例えば８°
傾いている面とを有しており、そのような接続端面２ａ
から光ファイバ５の接続端面５ａが突出形成されてい
る。このような光コネクタ１は図７（ｂ）に示すような
形態で光ファイバ５のＰＣ接続が成される。なお、図７
（ｂ）に示す例では、光コネクタ１ａは側面図により、
また、光コネクタ１ｂは断面図によってそれぞれ表され
ている。

【００７０】このような光コネクタ１のフェルール２の
接続端面２ａは、まず、上記光ファイバ５の光軸に直交
する面と、光ファイバ５の光軸に対して傾いた面とを有
する面に成形された後に、前記各実施形態例と同様に、
フェルール２の接続端面２ａ（図７（ａ）、（ｂ）に示
す例では、上記光ファイバ５の光軸に対して傾いている
面）を研磨して該接続端面２ａから光ファイバ５の先端
を突出させる。

【００７１】さらに、この発明は、図９（ｂ）の鎖線に
示すように、フェルール２に対して光ファイバ５が傾き
をもって挿通されている光コネクタ１においても適用す
ることができる。

【００７２】さらに、上記各実施形態例では、上記フェ
ルール２の接続端面２ａの研磨に用いられる研磨材１７
は１種類であったが、例えば、光ファイバ５の突き出し
長さに応じて、複数段階の研磨を行うようにしてもよ
く、その段階毎に研磨材１７の種類を代えてもよい。

【００７３】さらに、上記各実施形態例では、研磨補助
部材としてダミーフェルール１３を利用したが、上記研
磨補助部材は、研磨対象のフェルール２の接続端面２ａ
に対向する研磨補助面を備え、かつ、その研磨補助面に
光ファイバ５の接続端面５ａが嵌まる凹部が形成されて
いればよく、ダミーフェルール１３に限定されるもので
はない。

【００７４】さらに、上記各実施形態例では、振動手段
１２からダミーフェルール１３に超音波を加えてダミー
フェルール１３を振動させていたが、例えば、振動手段
１２としてバイブレータを設けて、振動手段１２の振動
をダミーフェルール１３に加えてダミーフェルール１３
を振動させる構成としてもよい。また、振動手段１２に
代えて、光コネクタ１とダミーフェルール１３の一方あ
るいは両方に圧力を加えて、光コネクタ１とダミーフェ
ルール１３の接続端面２ａ，１３ａ間の間隔を広狭変化
させる手段を設けて、上記各実施形態例同様に、研磨材
１７によるフェルール２の接続端面２ａの研磨を行って
もよい。

【００７５】さらに、上記各実施形態例では、フェルー
ル２の接続端面２ａを研磨する際に、ダミーフェルール
１３を振動させたが、例えば、光コネクタ１を振動させ
てもよいし、光コネクタ１とダミーフェルール１３の両
方を振動させて光コネクタ１とダミーフェルール１３の
接続端面２ａ，１３ａ間の間隔を広狭変化させて研磨材
１７によるフェルール２の接続端面２ａの研磨を行って
もよい。

【００７６】このように、ダミーフェルール１３と光コ
ネクタ１との少なくとも一方を上記ダミーフェルール１
３の端面１３ａと光コネクタ１のフェルール２の接続端
面２ａの間隔を広狭変化する方向に相対的に移動させる
手段は、上記各実施形態例に限定されるものではない。

【００７７】さらに、この発明の応用例として、図８に
示すような光コネクタ１のフェルール２の接続端面２ａ
を研磨することができる。この図８に示す光コネクタ１
は多心のコア５０が形成されたＳｉや石英基板をフェル
ール２の内部に挿通したものであり、その先端側がフェ
ルール２の接続端面２ａよりも突出されている。上記の
ような光コネクタ１の研磨補助部材としては、Ｓｉや石
英基板の先端側が嵌まる凹部が形成されている研磨補助
部材が用いられ、該研磨補助部材と上記図８に示す光コ
ネクタ１とを上記各実施形態例に示した研磨装置に組み
込むことによって、上記各実施形態例と同様に、フェル
ール２の接続端面２ａを研磨して該接続端面２ａから上
記多心コアのＳｉや石英基板の先端側を突出させること
ができる。

【００７８】

【発明の効果】この発明によれば、光コネクタ支持手段
と研磨補助部材支持手段とを組み合わせて光コネクタの
光ファイバの接続端面と研磨補助部材の研磨補助面の凹
部との位置合わせを行う位置合わせ手段が光コネクタと
研磨補助部材との突き合わせ領域を避けた位置に設けら
れているので、提案例の問題、つまり、光コネクタのフ
ェルールのピン嵌合穴の内周面が研磨されて該ピン嵌合
穴が大きくなってしまい、このことに起因して光ファイ
バのＰＣ接続を行った際に光ファイバの位置ずれが生じ
て光損失が増大するという問題を解消することができ、
非常に良好な光ファイバのＰＣ接続を得ることができ
る。

【００７９】また、上記位置合わせ手段によって、光コ
ネクタ支持手段と研磨補助部材支持手段とを組み合わせ
て光コネクタの光ファイバの接続端面と研磨補助部材の
研磨補助面の凹部との位置合わせを行い、然る後に、光
コネクタと研磨補助部材の少なくとも一方を光コネクタ
のフェルールの接続端面と研磨補助部材の研磨補助面と
の間隔を広狭変化する方向に相対移動させて光コネクタ
の接続端面を研磨材によって研磨して該接続端面よりも
光ファイバの接続端面を突出させる光コネクタ接続端面
の研磨方法にあっては、上記の如く、フェルールのピン
嵌合穴の内周面研磨に起因した光損失増大問題を回避す
ることができるのはもちろんのこと、非常に短時間で、
フェルールの接続端面から光ファイバの先端側を所定の
突き出し長さ分だけ突出させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施形態例の光コネクタ接続端面の研磨装
置を模式的に示す説明図である。

【図２】図１に示す研磨装置を底部側から見た状態を表
す説明図である。

【図３】第２実施形態例の光コネクタ接続端面の研磨装
置を模式的に示す説明図である。

【図４】第３実施形態例の光コネクタ接続端面の研磨装
置を模式的に示す説明図である。

【図５】本発明に係る光コネクタ接続端面の研磨装置の
その他の実施形態例を示す説明図である。

【図６】さらに、本発明に係る光コネクタ接続端面の研
磨装置のその他の実施形態例を示す説明図である。

【図７】ＰＣ接続用の光コネクタのその他の例を示す説
明図である。

【図８】さらに、光コネクタのその他の例を示す説明図
である。

【図９】光コネクタの一例を示す説明図である。

【図１０】本出願人が提案している研磨装置の一例を示
す説明図である。

【図１１】従来の光コネクタのフェルールの接続端面の
研磨手法を示す説明図である。

【符号の説明】

１ 光コネクタ ２ フェルール ４ ピン嵌合穴 ５ 光ファイバ １１ 研磨装置 １３ ダミーフェルール １４ 光コネクタ支持手段 １７ 研磨材 ２２ ダミーフェルール支持手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 徐 傑 東京都千代田区丸の内２丁目６番１号 古 河電気工業株式会社内 (72)発明者 繁松 孝 東京都千代田区丸の内２丁目６番１号 古 河電気工業株式会社内 Ｆターム(参考） 2H036 JA04 QA29

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 光コネクタのフェルールの接続端面を研
   磨して該フェルールに挿通されている光ファイバの接続
   端面側を上記フェルールの接続端面よりも突出させる研
   磨装置であって、上記光コネクタを支持する光コネクタ
   支持手段と；この光コネクタ支持手段に支持された光コ
   ネクタのフェルールの接続端面と研磨材を介して対向配
   置する研磨補助面を備えた研磨補助部材と；この研磨補
   助部材を支持する研磨補助部材支持手段と；を有し、上
   記研磨補助部材の研磨補助面には上記光コネクタの光フ
   ァイバの接続端面に対向する位置に光ファイバの接続端
   面側が嵌まる凹部が形成されており、上記光コネクタ支
   持手段と研磨補助部材支持手段を組み合わせて上記光コ
   ネクタの光ファイバの接続端面と上記研磨補助部材の研
   磨補助面の凹部との位置合わせを行う位置合わせ手段が
   上記光コネクタと研磨補助部材との突き合わせ領域を避
   けた領域に設けられ、この位置合わせ手段は上記光コネ
   クタ支持手段と研磨補助部材支持手段とを上記研磨補助
   部材の研磨補助面と光コネクタのフェルールの接続端面
   との間隔を広狭変化する方向に相対移動可能に組み合わ
   せる構成と成していることを特徴とした光コネクタ接続
   端面の研磨装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の光コネクタ接続端面の研
   磨装置を用いた光コネクタ接続端面の研磨方法であっ
   て、光コネクタ接続端面の研磨装置の位置合わせ手段に
   より、光コネクタ支持手段と研磨補助部材支持手段を組
   み合わせて、上記光コネクタ支持手段に支持されている
   光コネクタのフェルールの接続端面と、上記研磨補助部
   材支持手段に支持されている研磨補助部材の研磨補助面
   とを研磨材を介して対向配置させて上記光コネクタの光
   ファイバの接続端面と上記研磨補助部材の研磨補助面の
   凹部との位置合わせを行い、然る後に、上記光コネクタ
   と研磨補助部材の少なくとも一方を上記研磨補助部材の
   研磨補助面と光コネクタのフェルールの接続端面との間
   隔を広狭変化する方向に相対移動させて光コネクタのフ
   ェルールの接続端面を研磨材により研磨して該接続端面
   よりも光ファイバの先端側を突出させることを特徴とし
   た光コネクタ接続端面の研磨方法。