JP2001318772A - インタフェース装置および周辺装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 パラレルポートインタフェースと、ＵＳＢイ
ンタフェースを備えたプリンタなどの周辺装置におい
て、高速で伸張処理が可能であり、コストを低減できる
周辺装置を提供する。 【解決手段】 パラレルポートインタフェースロジック
１２から出力されるデータを伸張する伸張ユニット１１
と、ＵＳＢインタフェースロジック２２から出力される
データを伸張するためのファームウェア２３および２４
を備えたプリンタ５において、伸張ユニット１１に入力
されるデータをパラレルポートインタフェースロジック
１２の出力と、ファームウェア２４の出力に切替できる
セレクタ２５を設ける。ＵＳＢインタフェースロジック
２２から出力されるデータを伸張する際に、伸張ユニッ
ト１１を用いた方が処理速度などの面にデメリットがあ
るときは、セレクタ２５を切り替えて伸張ユニット１１
が使用できるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、規格の異なる複数
のインタフェースからデータを受信可能なインタフェー
ス装置およびそれを有する周辺機器に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ、スキャナ、ディスプレイなど
の周辺機器がコンピュータ本体と接続されることによ
り、パーソナルコンピュータなどをホストとして機能す
るシステムが構成される。近年、ホストコンピュータの
画像の分解能が高くなり、また、プリンタあるいはディ
スプレイに出力されるデータがマルチカラー化している
などの理由により、ホストからプリンタあるいはディス
プレイなど出力型の周辺機器に送信されるデータ量は急
増している。このため、データを圧縮することにより転
送レートを向上し、ホスト側の時間が占有されたり、処
理能力が低下したりすることがないようなシステムが用
いられている。したがって、プリンタなどの周辺装置に
おいては、図３にプリンタ２の例で示すように、受信し
たデータを伸張する処理が要求される。図３に示した例
では、パラレルポートインタフェース１０を介してホス
ト１から入力したデータを伸張ユニット１２により伸張
（解凍あるいはデコード）した後、出力する手段である
印刷機構に供給するために一時的にＲＡＭなどの画像メ
モリ３０に保管する。

【０００３】近年、プリンタなどの周辺機器との接続
に、従来用いられてきたＳＣＳＩ、ＲＳ−２３２Ｃ、パ
ラレルインタフェース（ＩＥＥＥ１２８４）に加え、Ｕ
ＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４などの新しい規格のインタフェ
ースも用いられている。ＵＳＢあるいはＩＥＥＥ１３９
４などのインタフェースは汎用性が高く、高速であると
いった優れた性能を備えており、従来のインタフェース
に代わるものである。したがって、これらの新しい規格
のインタフェースを備えた周辺装置が増加しつつある。

【０００４】これらの規格の異なるインタフェースで伝
送されるデータ形式は各々異なる。このため、規格の異
なるインタフェースを介して周辺装置が受信したデータ
を伸張するプロセスも異なり、各々のインタフェースに
対応した伸張用の回路あるいはソフトウェアが必要とな
る。たとえば、ＵＳＢインタフェースを介して転送され
るデータはパケット化されたデータが転送されるので、
パケットを認識してデータを取り出すコントロールロジ
ックがファームウェアによって提供される。このため、
データを伸張する処理もファームウェアにより提供さ
れ、ＣＰＵが適当なタイミングでファームウェアをＲＯ
Ｍからダウンロードして伸張手段としての機能を果た
す。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】新しい規格のインタフ
ェースは性能が優れており、従来のインタフェースに変
わるものとして提供されているが、ホストとなるコンピ
ュータがこれらの新しい規格のインタフェースに対応し
ていないと接続できず、また、データを送ることができ
ない。したがって、新しい規格のインタフェースに徐々
に移行しつつある状況では、従来のインタフェースと、
新しい規格のインタフェースとの複数のインタフェース
を備えた周辺機器が便利である。

【０００６】このような２種類のインタフェースを備え
た周辺機器においては、インタフェースによって取り扱
うデータの形式が異なる。したがって、上述したように
データを伸張する処理が異なるので、それに対応して複
数種類の伸張プロセスを用意する必要がある。また、伸
張のプロセスあるいはその開発状況によって、使用され
るハードウェアも異なる。たとえば、上述したＵＳＢイ
ンタフェースを備えた周辺機器（以下ではプリンタを例
にする）では、ファームウェアで伸張処理が提供され
る。一方、従来のパラレルインタフェースを備えた周辺
機器では、伸張用の専用回路が確立されているので高速
な専用回路により伸張処理が行われる。したがって、こ
れら２種類のインタフェースを備えたプリンタにおいて
は、パラレルインタフェース用に伸張する専用回路と、
ＵＳＢインタフェース用に伸張用のファームウェアとが
用意される。そして、印刷用のデータを入力するときに
使用されるインタフェースにより、専用回路あるいはフ
ァームウェアで提供された伸張プロセスのいずれか一方
が使用される。

【０００７】しかしながら、プリンタなどの周辺処理装
置においては、装置を小型化すること、およびコストを
下げることは常に重要な課題である。複数のインタフェ
ースを備えた周辺装置は、インタフェースが増加したの
みならず、それらのインタフェースを介して供給される
データを処理する機能も増加するので、大型になり、コ
ストも上昇する。そこで、本発明においては、上述した
ような複数種類のインタフェースを備えたプリンタなど
の周辺機器において、構成を簡略化すると共に、製造コ
ストを下げることができる周辺機器を提供することを目
的としている。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明においては、規格
の異なるインタフェースに１対１に対応して伸張する機
能を設けると共に、あるいはその代わりに、規格の異な
るインタフェースを介して入力されるデータを伸張する
機能の少なくとも１部を共通の手段により兼用できるよ
うにしている。このため、本発明においては、第１のイ
ンタフェースから受信したデータを伸張する第１の伸張
手段と、第１のインタフェースとは規格の異なる第２の
インタフェースから受信したデータを伸張する第２の伸
張手段と、第１の伸張手段に入力されるデータを第１の
インタフェースから受信したデータと第２の伸張手段か
ら出力されたデータあるいは中間で出力されたデータと
に切り替える切替手段とを有するインタフェース装置を
提供し、このインタフェース装置を用いた周辺装置を提
供する。すなわち、本発明の周辺装置は、第１のインタ
フェースと、この第１のインタフェースとは規格の異な
る第２のインタフェースと、これら第１および第２のイ
ンタフェースのいずれかから入力するデータに基づいた
外部出力を行う手段と、第１のインタフェースから受信
したデータを伸張する第１の伸張手段と、第２のインタ
フェースから受信したデータを伸張する第２の伸張手段
と、第１の伸張手段に入力されるデータを第１のインタ
フェースから受信したデータと第２の伸張手段から出力
されたデータあるいは中間で出力されたデータとに切り
替える切替手段とを有する。

【０００９】本発明のインタフェース装置および周辺装
置においては、第１の伸張手段の入力側を第１のインタ
フェースと、第２の伸張手段の出力あるいは中間出力と
に切り替える切替手段を備えている。したがって、第２
の伸張手段は、第２のインタフェースから入力されたデ
ータを第１の伸張手段の入力データとして適当な状態と
なるまで伸張するまでの処理を行い、その後、第１の伸
張手段で伸張させることができる。その結果、第１の伸
張手段を、第１のインタフェースから入力されたデータ
を伸張するためと、第２の伸張手段によって伸張された
データを伸張するためとに兼用できる。

【００１０】したがって、本発明のインタフェース装置
および周辺装置においては、第２の伸張手段は、入力さ
れたデータを第１の伸張手段が伸張できる段階まで処理
すればよい。このため、第２の伸張手段のハードウェア
あるいはソフトウェア資源としては伸張処理をすべて行
う場合に比較し、小さくすることができる。したがっ
て、２種類あるいはそれ以上の規格の異なるインタフェ
ースを備えたインタフェース装置および周辺処理装置の
サイズおよびコストを下げることができる。

【００１１】また、第２の伸張手段に、第２のインタフ
ェースから入力されたデータをフルに伸張する機能と、
第１の伸張手段に適した状態まで伸張する、すなわち中
間の状態を出力する機能と持たせることが可能である。
このようなインタフェース装置および周辺処理装置にお
いては、第２のインタフェースから入力されたデータを
第２の伸張手段により伸張した場合の速度と、途中から
第１の伸張手段で伸張した場合の速度とを比較し、切替
手段により、いずれか高速で処理可能な処理ルートを選
択することができる。

【００１２】さらに、第１の伸張手段が伸張する機能を
実現する専用回路を備えており、第２の伸張手段が伸張
用のプログラムをダウンロードして伸張処理するプロセ
ッサを備えている場合は、第２のインタフェースから入
力されたデータを、途中から第１の伸張手段で伸張処理
することにより、従来、伸張処理のために専用されてい
たプロセッサを他の処理のために開放することができ
る。したがって、複数の種類のインタフェースを備えた
インタフェース装置あるいは周辺装置において、第１の
インタフェースに関連するハードウェア資源を用いるこ
とにより、第２のインタフェースを単独で備えたインタ
フェース装置あるいは周辺装置に対し処理速度の速い装
置を提供することが可能となる。特に、プロセッサが周
辺装置の全体を制御するＣＰＵである場合は、処理速度
が向上する効果は大きい。

【００１３】第１のインタフェースがパラレルインタフ
ェース（パラレルポートインタフェース）であり、第２
のインタフェースがＵＳＢインタフェースである周辺装
置、たとえば、出力する手段が用紙に印刷出力する手段
であるプリンタあるいは記録装置においては、パラレル
インタフェースから入力されるデータを伸張するための
専用回路として高速処理できるものが容易に提供でき
る。一方、ＵＳＢインタフェースを制御するコントロー
ルロジックがソフトウェア（ファームウェア）で提供さ
れるので、ＵＳＢインタフェースから入力されるデータ
を伸張する処理もファームウェアで提供される。さら
に、これらのインタフェースにより受信されるデータの
基本構成は、ホスト側にインストールされたデバイスド
ライバ、たとえばプリンタドライバで共通に処理されて
いるので、基本的なフォーマットは共通しておりインタ
フェースの規格に対応する部分のフォーマットが異なる
だけである。したがって、第２の伸張手段により、その
部分をデコードすれば専用回路を共通に使用できる。

【００１４】したがって、ＵＳＢインタフェースから入
力されるデータを一部伸張し、パラレルインタフェース
から入力されるデータを伸張するための専用回路に適合
したデータに変換することは可能であり、専用回路を用
いて伸張処理を進めると共に、その間、ＣＰＵを他の処
理に開放することによりプリンタ全体の制御を高速で行
うことができる。それと共に、ファームウェアも小さく
なるのでメモリなどに格納されるソフトウェア資源を削
減できる。あるいは、伸張処理が印刷処理全体において
クリティカルパスになっており、そのために高速のＣＰ
Ｕが必要されている場合は、専用回路で伸張処理を行う
ことにより、ＣＰＵの処理速度を下げることができる。
また，ファームウェアの量も削減できるので、コストを
低減できる。

【００１５】一方、専用回路を用いて伸張処理するより
もソフトウェアで伸張処理した方が高速である場合は、
ＵＳＢインタフェースから入力されるデータが専用回路
に供給されないように切替手段を設定することにより伸
張プロセスの処理速度を優先することも可能である。こ
のように、本発明により、処理速度およびコストなどの
周辺装置に要求される条件にしたがってフレキシブルな
選択が可能な周辺装置を提供することができる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照して本発明をさ
らに説明する。図１に、本発明に係るプリンタの概略構
成をブロック図により示してある。本例のプリンタ５
は、ホストとなるパーソナルコンピュータとのインタフ
ェースとして、ＩＥＥＥが標準化したパラレルポートイ
ンタフェース（IEEE1284）１０と、シリアルバスの１つ
の規格であるＵＳＢ（Universal Serial Bus）にした
がったＵＳＢインタフェース２０とを備えている。さら
に、これらのインタフェース１０および２０から入力さ
れたデータを処理し、印刷機構３６で出力するために、
プリンタ５の全体の処理を制御するＣＰＵ３１と、この
ＣＰＵ３１のプログラムが格納されているＲＯＭ３２
と、画像データなどの一時的な記憶領域となるＲＡＭ３
３とを備えており、これらが内部バス３４で接続されて
いる。これらのＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３お
よび内部バス３４、さらに内部バス３４に接続された以
下に示す制御機器あるいは回路によりプリンタ６の制御
部６が形成されており、制御用の基板に搭載されて供給
され、あるいは、ＡＳＩＣという形でチップ化して供給
される。

【００１７】そして、制御部６のＲＡＭ３３の画像メモ
リ３０に記憶されたデータがプリンタインタフェース３
５を介して印刷機構３６に供給され、印刷機構３６に含
まれるプリントエンジン、紙送り機構などにより記録用
紙などに印刷出力される。

【００１８】制御部６は、パラレルポートインタフェー
ス１０に加え、このパラレルポートインタフェース１０
を介してホストとの間で行うデータ転送などを制御する
インタフェースロジック回路１２を備えている。パラレ
ルポートインタフェース１０を介して受信あるいは入力
されたデータは、インタフェースロジック回路１２によ
り抽出され、セレクタ２５を介してデータ伸張ユニット
１１に供給される。本例のデータ伸張ユニット１１は、
データの圧縮を解除あるいは伸張するための機能を回路
あるいはハードワイヤロジックで実現した専用回路が使
用されている。したがって、高速でデータを伸張するこ
とが可能であり、ホストのデバイスドライバで圧縮され
たデータが伸張ユニット１１により解凍あるいは伸張さ
れ、印刷可能なデータとなってＲＡＭ３３の画像メモリ
３０に格納される。

【００１９】一方、ＵＳＢインタフェース２０において
は、ファームウェアによりインタフェースロジックが供
給されている。このため、ＵＳＢインタフェース２０を
介してホストからデータを受信するときは、ＲＯＭ３２
に記憶されているＵＳＢドライバがＣＰＵ３１にロード
され、ＣＰＵ３１によりＵＳＢインタフェース２０を介
してホストとの間で行うデータ転送が制御される。同時
に、ＵＳＢインタフェース２０を介して受信したデータ
の圧縮を解除あるいは伸張する機能もファームウェアで
供給されており、伸張用のソフトウェアが適当なタイミ
ングでＲＯＭ３２からＣＰＵ３１にロードされ、伸張処
理もＣＰＵ３１により行われる。

【００２０】伸張された結果は、パラレルポートインタ
フェース１０を介して受信したデータと同様にＲＡＭ３
３の画像メモリに格納される。したがって、ＵＳＢイン
タフェース２０を介して受信したデータも、パラレルポ
ートインタフェース１０を介して受信したデータと同様
に印刷機構３６へインタフェース３５を介して供給さ
れ、印刷される。このように、本例のプリンタ５は、２
つの規格の異なるインタフェース１０および２０を備え
たインタフェース装置７を内蔵したプリンタであり、こ
れらの規格の異なるインタフェース１０あるいは２０の
いずれかから入力されたデータであっても、そのデータ
をデコードし印刷機構３６から出力することができる。

【００２１】さらに、本例のプリンタ５においては、パ
ラレルポートインタフェースロジック１２から出力され
たデータをセレクタ２５を介してデータ伸張ユニット１
１に供給している。このセレクタ２５は、データ伸張ユ
ニット１１の入力側をパラレルインタフェースロジック
１２と、データバスである内部バス３４に切り替える機
能を備えており、ＣＰＵ３１からの命令、あるいはパラ
レルポートインタフェースロジック１２によって動作す
る。すなわち、パラレルポートインタフェースロジック
１２からデータが出力される場合は、セレクタ２５の入
力側はパラレルポートインタフェースロジック１２にセ
ットされる。

【００２２】一方、本例のセレクタ２５の入力側を、内
部バス３４に切り替えてセットすることにより、ＵＳＢ
インタフェース２０からデータが入力されるときに、セ
レクタ２５を介してパラレルポートインタフェース用に
用意されたデータ伸張を利用することが可能である。

【００２３】すなわち、ＣＰＵ３１がＵＳＢインタフェ
ースロジックとなって動作するときに、セレクタ２５の
入力側を内部バス３４にセットする。これにより、ＣＰ
Ｕ３１でデータ伸張ユニット１１の入力として適した状
態まで伸張されたデータ（中間出力）は、内部バス３４
およびセレクタ回路２５を介してデータ伸張ユニット１
１に供給される。この際、ＣＰＵ３１により伸張された
中間のデータが、直に内部バス３４およびセレクタ２５
を介してデータ伸張ユニット１１に供給されても良い
し、ＣＰＵ３１で伸張された中間的なデータをいったん
ＲＡＭ３３の所定領域に格納し、その後に、ＲＡＭ３３
から内部バス３４およびセレクタ２５を介してデータ伸
張ユニット１１に供給されるようにしても良い。いずれ
の場合でも、データ伸張ユニット１１に供給されたデー
タは、伸張ユニット１１により伸張され、上記と同様に
ＲＡＭ３３の画像メモリに格納される。

【００２４】図２に、本例のプリンタ５においてＵＳＢ
インタフェース２０から入力されたデータを処理する２
つのケースを模式的に示してある。図２（ａ）は、入力
されたデータをファームウェア２３で完全に伸張して画
像メモリ３０に格納するケースである。このケースで
は、ＣＰＵ３１がＵＳＢインタフェースロジック２２と
して機能し、さらに、データを伸張するファームウェア
２３がＣＰＵ３１にロードされ、データの伸張処理もＣ
ＰＵ３１で行われる。すなわち、ＵＳＢインタフェース
２０から入力されたデータの処理はすべてＣＰＵ３１で
行われ、ＲＡＭ３３の画像メモリ３０に格納される。

【００２５】図２（ｂ）は、入力されたデータをファー
ムウェア２４で中間の状態まで伸張し、その後、セレク
タ２５を介してパラレルポートインタフェースのデータ
伸張ユニット１１に供給し、伸張するケースである。こ
のケースでは、ファームウェア２４では、ＵＳＢインタ
フェースロジック２２から出力されたデータをパレルポ
−とインタフェースロジック１２から出力されるデータ
と共通するファーマットまでデコードする。

【００２６】プリンタ５にホストから供給されるデータ
は、ホストにインストールされているプリンタドライバ
によって生成されるデータであり、その点では、インタ
フェースの規格とは関係なく共通する。ＵＳＢインタフ
ェースを介して供給されるデータは、プリンタドライバ
により生成されたデータを、ＵＳＢドライバがさらにフ
ォーマット（パケット化）したデータである。したがっ
て、パラレルインタフェースロジック１２から出力され
るデータとフォーマットを合わせるように変換すること
は可能である。たとえば、パラレルインタフェースロジ
ック１２から出力されるデータが８ビット単位なのに対
し、ＵＳＢインタフェースロジック２２から出力される
データが１６ビット単位であるといった相違があるが、
図２（ｂ）に示したケースでは、そのような差をなくす
程度までＣＰＵ３１がファームウェア２４にしたがって
伸張する。

【００２７】図２（ｂ）に示したケースでは、ファーム
ウェア２４により中間状態のデータまで伸張し、さら
に、データ伸張ユニット１１によりデータを伸張する。
データ伸張ユニット１１は、専用回路で構成されてお
り、処理速度は速い。特に、ＣＰＵ３１の処理速度が遅
い場合は、専用回路により伸張処理を行うことにより全
体の処理速度は向上する。しかしながら、ファームウェ
ア２４と伸張ユニット１１の２段階に分けて伸張処理を
行うので、その間のデータを転送するための時間などの
ロスがある。その一方で、伸張ユニット１１で伸張処理
を行っている間は、ＣＰＵ３１は、伸張処理から開放さ
れる。このため、ＣＰＵ３１に他の処理、たとえば、Ｕ
ＳＢインタフェースを介して次のデータを受信する処理
などを行わせることができる。したがって、インタフェ
ース装置７あるいはプリンタ５のスループットを向上で
きる可能性がある。

【００２８】これに対し、図２（ａ）に示したケースで
はファームウェア２３により、一括して伸張処理を行う
ので、データの転送に係るロスなどはない。したがっ
て、ＣＰＵ３１の処理速度が速い場合、あるいは、デー
タ転送に時間がかかるようなデータの場合は、図２
（ｂ）のケースより伸張に係る処理速度が速くなる可能
性がある。したがって、ＵＳＢインタフェースから入力
されたデータを印刷する処理において、伸張処理がクリ
ティカルパスの１つになっている場合は、ＣＰＵの処理
速度により印刷の処理速度を大幅に向上することができ
る。しかしながら、ＣＰＵを高速にすることによりコス
トは上がる。

【００２９】一方、図２（ｂ）のケースでは、伸張処理
におけるＣＰＵ３１の処理速度の影響はほとんどなくな
り、低速のＣＰＵであっても専用回路からなるデータ伸
張ユニット１１の処理速度程度までは伸張処理に係る時
間を短縮することができる。したがって、図２（ｂ）の
ケースでは、低速のＣＰＵを採用しても処理速度を上げ
ることができ、伸張処理がクリティカルパスになってい
る場合にも低コストで効果を上げることができる。

【００３０】このように、本例のプリンタ５において
は、パラレルポートインタフェース１０およびＵＳＢイ
ンタフェース２０という規格の異なるインタフェースを
備えて、さらに、パラレルポート用の伸張ユニット１１
の入力側を切り替えられるセレクタ２５を設けることに
より、上記のように、ケースバイケースによりデータの
流れをフレキシブルに選択可能なアーキテクチャを提供
できる。ＣＰＵ３１の能力が高いとき、あるいは、伸張
しようとしているデータを中間状態で転送しようとする
転送時間が長くなるようなデータが入力された場合に
は、図２（ａ）に示したように、ＣＰＵ３１によりファ
ームウェア２３で伸張処理をすべて行うと高速で印刷で
きる。

【００３１】一方、ＣＰＵ３１の能力がそれほど高くな
いとき、あるいは、中間状態で短時間で転送できるとき
などでは、図２（ｂ）に示すように、専用回路であるデ
ータ伸張ユニット１１を用いることにより、高速で伸張
処理でき、さらに、伸張ユニット１１で伸張している間
に、ＣＰＵ３１にデータ入力などの他の処理を行わせる
ことができる。したがって、低コストで比較的処理速度
の速いプリンタを提供できる。さらに、ＵＳＢ単独のプ
リンタと比較すると、ＣＰＵの性能が同一であれば、中
間データの転送速度にもよるが、伸張処理の間、ＣＰＵ
を開放できるので、ほとんどのケースでは印刷速度の速
いプリンタを提供できる。さらに、伸張のファームウェ
ア２４は中間状態まで伸張すればよいので、プログラム
量も少なくてすみ、ＲＯＭ３２の占有量を小さくなる。
したがって、規格の異なる２つのインタフェースを持っ
たプリンタであって、処理速度が速くコンパクトなプリ
ンタを低コストで提供することが可能となる。

【００３２】なお、本例では、パラレルポートインタフ
ェースと、ＵＳＢインタフェースの２種類のインタフェ
ースを備えたプリンタを例に説明しているが、高速シリ
アルバスとして注目を集めているＩＥＥＥ１３９４基準
のインタフェースなど、他の規格のインタフェースであ
ってももちろん良く、さらには、３種類以上の異なる規
格のインタフェースを備えたプリンタにおいても本発明
を適用することができる。また、周辺装置はプリンタに
限定されることはなく、プロジェクタあるいはディスク
ユニットなどの外部記憶装置に対しても本発明を適用す
ることができる。

【００３３】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明に係るイ
ンタフェース装置および周辺装置は、２つの規格の異な
る第１および第２のインタフェースと、これらに対応す
る第１および第２の伸張手段とに加え、第１の伸張手段
の入力を第１のインタフェースの出力側と、第２の伸張
手段の出力側に切替できる手段とを備えている。このた
め、伸張速度、ＣＰＵなどのプロセッサの総合的な処理
時間などの面で効果がある場合に、第１の伸張手段を第
２のインタフェースから受信したデータを伸張するため
に利用することが可能となる。したがって、本発明によ
り、複数種類のインタフェースを備えたプリンタなどの
周辺装置において、受信するデータ、処理速度およびコ
ストなどにより伸張手段を選択できる幅が広がり、処理
速度を優先した周辺装置を提供することも可能であり、
また、低コストでありながら処理速度も速い周辺装置を
提供することも可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るプリンタの概略構成を示すブロッ
ク図である。

【図２】図１に示すプリンタにおいて、ＵＳＢから入力
したデータをファームウェアのみで伸張するケース（図
２（ａ））と、伸張ユニットも用いて伸張するケース
（図２（ｂ））のデータの流れを模式的に示す図であ
る。

【図３】従来のパラレルポートインタフェースを備えた
プリンタのデータの流れを示す図である。

【符号の説明】

１ ホストコンピュータ ２、５ プリンタ ６ 制御部 ７ インタフェース装置 １０ パラレルポートインタフェース １１ 伸張ユニット １２ パラレルポートインタフェースロジック回路 ２０ ＵＳＢインタフェース ２２ ＵＳＢインタフェースロジック ２３、２４ 伸張用のファームウェア ２５ セレクタ（切替手段） ３０ 画像メモリ、３１ ＣＰＵ、３２ ＲＯ
Ｍ、３３ ＲＡＭ ３６ 印刷機構

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 第１のインタフェースから受信したデー
   タを伸張する第１の伸張手段と、 前記第１のインタフェースとは規格の異なる第２のイン
   タフェースから受信したデータを伸張する第２の伸張手
   段と、 前記第１の伸張手段に入力されるデータを前記第１のイ
   ンタフェースから受信したデータと前記第２の伸張手段
   から出力されたデータあるいは中間で出力されたデータ
   とに切り替える切替手段とを有するインタフェース装
   置。
2. 【請求項２】 請求項１において、前記第１の伸張手段
   は、伸張する機能を実現する専用回路を備えており、前
   記第２の伸張手段は、伸張用のプログラムをダウンロー
   ドして伸張処理するプロセッサを備えているインタフェ
   ース装置。
3. 【請求項３】 第１のインタフェースと、この第１のイ
   ンタフェースとは規格の異なる第２のインタフェース
   と、 これら第１および第２のインタフェースのいずれかから
   入力するデータに基づいた外部出力を行う手段と、 前記第１のインタフェースから受信したデータを伸張す
   る第１の伸張手段と、 前記第２のインタフェースから受信したデータを伸張す
   る第２の伸張手段と、 前記第１の伸張手段に入力されるデータを前記第１のイ
   ンタフェースから受信したデータと前記第２の伸張手段
   から出力されたデータあるいは中間で出力されたデータ
   とに切り替える切替手段とを有する周辺装置。
4. 【請求項４】 請求項３において、前記第１の伸張手段
   は、伸張する機能を実現する専用回路を備えており、前
   記第２の伸張手段は、伸張用のプログラムをダウンロー
   ドして伸張処理するプロセッサを備えている周辺装置。
5. 【請求項５】 請求項４において、前記プロセッサは、
   当該周辺装置の全体を制御するＣＰＵである周辺装置。
6. 【請求項６】 請求項３ないし５のいずれかにおいて、
   前記第１のインタフェースはパラレルインタフェースで
   あり、前記第２のインタフェースはＵＳＢインタフェー
   スである周辺装置。
7. 【請求項７】 請求項３ないし６のいずれかにおいて、
   前記出力する手段は用紙に印刷出力する手段である周辺
   装置。