JP2000047976A

JP2000047976A - プリンタ制御装置

Info

Publication number: JP2000047976A
Application number: JP10210962A
Authority: JP
Inventors: Tokutaro Fukushima; 徳太郎福嶋
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1998-07-27
Filing date: 1998-07-27
Publication date: 2000-02-18

Abstract

(57)【要約】【課題】高速なカラーレーザプリンタやデジタルカラ
ー複写機等のカラー画像形成装置に使用可能なプリンタ
制御装置（プリンタコントローラ）を提供する。【解決手段】プリンタコントローラ３０のＣＰＵ４
は、ホストコンピュータ１からの画像データをＲＡＭ６
上にイメージ展開し、ビデオＤＭＡコントローラ（ＶＤ
ＭＡＣ）１１〜１４に動作開始を指示する。それによ
り、ＶＤＭＡＣ１１〜１４はアービタ１５にリクエスト
信号を出力し、それを受けたアービタ１５はどのＶＤＭ
ＡＣにバスの使用を許可するか決め、それを許可したＶ
ＤＭＡＣに応答信号を出力し、ＲＡＭ６上の対応する画
像データをエンジンＩ／Ｆ８に出力させた後、他のＶＤ
ＭＡＣに応答信号を出し、以後上述と同様の動作を繰り
返す。エンジンＩ／Ｆ８は、各ＶＤＭＡＣ１１〜１４か
らの画像データを色毎にプリンタエンジン１０に出力し
て印刷を実行させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、ホストコンピュ
ータ上にて作成された画像データをイメージ展開してレ
ーザビームプリンタ等のプリンタエンジンへ送って印刷
を実行させるプリンタ制御装置（一般に「プリンタコン
トローラ」と称する）に関し、特にイメージに展開した
画像データをプリンタエンジンへ送る際のビデオＤＭＡ
処理を効率的に処理するための技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のプリンタコントローラにおいて、
ビデオＤＭＡコントローラを用いてデジタル複写機に画
像データを送る技術として、例えば特開平７−１５２６
８１号公報に見られるものがある。そこで、その技術の
説明を図７〜図１９を参照して行なう。

【０００３】図７は、従来のプリンタコントローラを用
いたプリンタシステムの構成例を示すブロック図であ
る。このプリンタシステムは、ホストコンピュータ１と
プリンタコントローラ２とプリンタエンジン１０とによ
って構成されており、プリンタコントローラ２とプリン
タエンジン１０とが一体となってプリンタを構成してい
るが、それ以外のものも含む。

【０００４】プリンタコントローラ２は、ホストインタ
フェース（以下「インタフェース」を「Ｉ／Ｆ」と略称
する）３，中央処理装置であるＣＰＵ４，プログラムメ
モリであるＲＯＭ５，およびデータメモリであるＲＡＭ
６がシステムバス９によって相互に接続され、マイクロ
コンピュータを構成している。さらに、そのシステムバ
ス９に接続されたビデオＤＭＡコントローラ（ＶＤＭＡ
Ｃ）７及びエンジンＩ／Ｆ８を備えている。

【０００５】そして、ホストＩ／Ｆ３にホストコンピュ
ータ１が接続され、エンジンＩ／Ｆ８にプリンタエンジ
ン１０が接続される。このプリンタシステムにおいて、
ホストコンピュータ１により使用者は印刷したい画像デ
ータを作成し、印刷を行なうプリンタを指定して、作成
した画像データの印刷命令を出す。

【０００６】印刷命令が出されると、ホストコンピュー
タ１では、接続されたプリンタに合うプリンタドライバ
１ａと呼ばれるソウトウェアにより、プリンタコントロ
ーラ２側にて解釈が可能な命令コードの体系に画像デー
タを変換し、その変換した画像データを接続先のプリン
タのホストＩ／Ｆ３に出力する。

【０００７】プリンタコントローラ２では、ホストＩ／
Ｆ３にて印刷する画像データの受信が開始されると、そ
の画像データをＣＰＵ４がＲＯＭ５に書き込まれている
コード情報（プログラム）に従ってＲＡＭ６上にイメー
ジ描画して展開する。プリンタコントローラ２で画像デ
ータを描画して展開する方式としては、１ページの印刷
イメージをそのまま記憶するフルビットマップ方式と、
印刷イメージをバンドに区切るパーシャルビットマップ
方式とがある。

【０００８】例えば、図８に示すような画像をＲＡＭ６
に記憶する際には、フルビットマップ方式の場合、図９
に示すアドレスマップのように、描画開始アドレスから
描画終了アドレスまで、１ページ分のイメージデータを
そのまま記憶させる。但し、実際のアドレスマップは１
バイトずつのコードデータとなっており、画像の先頭番
地からシリアルに画像データが並ぶ構成となっている。

【０００９】また、パーシャルビットマップ方式の場合
には、印刷する画像を図１０に示すように副走査方向に
同じ幅のバンドに区切り（この例では８バンドに区切っ
ているがバンド数はいくつでもよい）、そのバンド毎に
図１１に示すようにＲＡＭ６のワークＲＡＭ上のバンド
が入りきる空いている領域をそのバンドに割り当てて画
像の描画を行なう。

【００１０】このように、パーシャルビットマップ方式
を用いることにより、ワークＲＡＭ上に必ずしも１ペー
ジ分の連続した空き領域を確保できなくても、イメージ
展開が行なえることになる。次に、ＣＰＵ４にてＲＡＭ
６へのイメージ展開を行なった後、プリンタエンジン１
０に印刷起動命令を出して印刷を開始すると共に、イメ
ージ展開した画像データをエンジンＩ／Ｆ８経由でプリ
ンタエンジン１０に出力して印刷を実行させる。

【００１１】ただし、通常、プリンタエンジン１０に画
像データを出力する（ビデオ出力）場合には、膨大な量
のデータを短期間で転送しなければならないため、ビデ
オＤＭＡコントローラ７にてＤＭＡ処理を行なって高速
化を図っている。また、パーシャルビットマップ方式の
場合には、ビデオＤＭＡコントローラ７に印刷を行なう
バンドのＤＭＡの開始アドレスと転送回数を指定して、
設定した転送回数分のＤＭＡ動作を行なう。

【００１２】さらに、ビデオＤＭＡコントローラ７は、
ＤＭＡ転送が終了するとＣＰＵ４にビデオＤＭＡ終了の
インタラプトを発行して終了を知らせる。するとＣＰＵ
４は、次に続くバンドのＤＭＡパラメータを再びビデオ
ＤＭＡコントローラ７に設定し、ビデオＤＭＡコントロ
ーラ７が同様なビデオＤＭＡ動作を行なうことを繰り返
すことにより、プリンタエンジン１０への画像データの
出力を完了する。

【００１３】一方、カラープリンタエンジンやデジタル
カラー複写機エンジンでは、印刷がモノクロのプリンタ
エンジン，デジタル複写機エンジンに比較して、作像，
現像，転写等の電子写真プロセスがＣ（シアン）Ｍ（マ
ゼンタ）Ｙ（イエロー）Ｋ（ブラック）の４色分必要な
ため、４倍の時間を費やす必要があり、高速印刷を実現
するためには、例えば図１２に示すように、４色分の感
光体５１〜５４をシリアルに並べて、給紙トレイから印
刷用紙５５を連続的に給紙する必要がある。

【００１４】また、カラーインクジェットプリンタ（以
下単に「インクジェットプリンタ」ともいう）では、例
えば図１３に示すような印字ヘッド６０を備え、その印
字ヘッド６０が主走査方向に移動している間にＣＭＹＫ
の各ノズル列６１〜６４に配列されている噴射ノズルが
インクを噴射させることにより印刷を行なっている。

【００１５】カラーインクジェットプリンタでは、解像
度を向上させるために、各ノズルを小さくしてノズル間
のピッチを狭くする必要があるが、微小化技術には限界
があるため、例えば図１４に示すように、印字ヘッド７
０の４色のノズル列７１〜７４を副走査方向にずらして
配置させ、印字ヘッド７０を大きくし、ヘッド自体を動
かして印刷し、解像度を向上させる方式のインクジェッ
トエンジンも考案されている。

【００１６】ビデオＤＭＡコントローラにより、プリン
タエンジンに画像データを高速に出力する技術として
は、例えば特開平７−１５２６８１公報に記載されてい
るように、ＣＰＵバスのアドレスサイクルを１サイクル
のみにして、データサイクルを連続して行なうバースト
処理によりメモリの読み出し，書き込みに関わるサイク
ルのオーバヘッドをなくして実現しているものがある。

【００１７】このような処理・操作を行なうことによ
り、使用者が作成した画像データをビデオＤＭＡコント
ローラを用いてプリンタエンジンへ高速に出力して印刷
を行なわせることができる。さらに、メモリ管理をパー
シャルビットマップ方式にすることにより、画像データ
を副走査方向の複数のバンドに区切って印刷を行なうこ
とも可能となる。

【００１８】カラープリンタコントローラで使用される
ビデオＤＭＡコントローラとプリンタエンジンとの間の
画像データバスは、例えば図１５に示すような構成にな
っており、ビデオＤＭＡコントローラ８１がＲＡＭから
読み出した画像データをＣＭＹＫの各画像データに分離
してプリンタエンジン８２に出力する。そのプリンタエ
ンジン８２がスキャナ機能を備えている場合、画像デー
タバスは双方向になり、プリンタエンジン８２はスキャ
ン動作によって読み取ったＲＧＢの各画像データをビデ
オＤＭＡコントローラ８１に出力することとなる。

【００１９】その際、プリンタエンジン８２は、通常、
ＲＢＧの各画像データを１回のスキャン動作にてまとめ
て出力できるが、ビデオＤＭＡコントローラ８１は１つ
のため、プリンタエンジン８２からまとめて送られてく
るＲＢＧの各画像データをそのままＲＡＭに書き込む
（パックドピクセル方式による書き込み）ことになり、
図１６に示すようなアドレスマップ（メモリマップ）に
なってしまう。

【００２０】しかし、ＲＡＭ上の画像データをホストコ
ンピュータに取り込む際には、ＲＧＢの各色プレーン毎
に画像データを送出する必要があるため、パックドピク
セル方式であると、膨大なビット操作を行なわなくては
ならず、処理に時間がかかってしまうため、プリンタエ
ンジン８２に３回のスキャン動作を行なわせることによ
り、プリンタエンジン８２から順次送られてくるＲＢＧ
の各画像データをＲＡＭに書き込み（パックドプレーン
方式による書き込み）、図１７に示すようなアドレスマ
ップになるようにしている。

【００２１】コントロール信号線には、プリンタエンジ
ン８２との通信信号線や、主走査方向，副走査方向の同
期信号線があり、それらを利用して画像データの転送
（ビデオ転送）制御を行なっている。このような処理・
制御を行なうことにより、ビデオＤＭＡコントローラ８
１をスキャナコントローラとしても動作可能な構成とさ
せている。

【００２２】

【発明が解決しようとする課題】近年のレーザプリンタ
エンジンの発達に伴い、高速で高解像度の画像を扱うマ
シンが増え、更にカラーのレーザプリンタも開発されて
いる現状から、プリンタコントローラには大容量のＲＡ
Ｍが必要となってきている。それに伴い、圧縮技術を用
いてより少ないＲＡＭでプリンタコントローラを構成す
る必要や、プリンタコントローラにて高速なＣＰＵ、お
よび高速なビデオ転送が可能なＤＭＡコントローラを持
つ必要が出てきた。

【００２３】また、インクジェットプリンタでは、印刷
プロセス上４色の同時データ出力を行なわなくてはなら
ないため、１色単位で管理しているレーザプリンタコン
トローラでは制御が複雑になってしまい、結果としてホ
ストコンピュータ側にて画像データをイメージ展開した
後、そのイメージ展開した画像データをインクジェット
プリンタに転送していた。

【００２４】しかしながら、上述した従来のプリンタコ
ントローラにおいては、高速化に限界があり、カラープ
リントにして４００ＤＰＩで毎分３枚程度の出力が限界
となってきており、６００ＤＰＩ，１２００ＤＰＩでの
カラー印刷や、１画素当たり４ｂｉｔや８ｂｉｔの表現
が可能なプリンタエンジンではビデオ転送が間に合わな
くなり、印刷不可能となっていた。

【００２５】また、インクジェットプリンタにプリンタ
コントローラを使用できないという不具合だけでなく、
インクジェットプリンタへの出力はホストコンピュータ
からのイメージ転送となり、印刷時間が膨大にかかって
しまうという不具合もある。さらに、それに伴い、ホス
トコンピュータからのイメージ転送は必ずしも一定の出
力速度を得られるわけではないため、副走査方向への給
紙をストップさせるような機構を必ず設けなくてはなら
なくなり、コストが上昇し、またインクジェットプリン
タエンジン自体の高速化にも限界があるという不具合も
あった。

【００２６】さらにまた、メモリ管理方式も図１８に示
すようなアドレスマップとなるパックドピクセル方式に
限られてしまうため、図１９に示すようなアドレスマッ
プとなるパックドプレーン方式を用いることは不可能と
なり、処理が複雑になるだけでなく、一般的にモノクロ
のプリンタコントローラに採用されているメモリ管理方
式と異なることにより、プリンタコントローラのシステ
ムソフトウェアを共通に使用できなくなり、開発工数が
膨大となった結果としてコストが高くなってしまうとい
う不具合もあった。

【００２７】この発明は上記の点に鑑みてなされたもの
であり、高速なカラーレーザプリンタや、デジタルカラ
ー複写機，カラーインクジェットプリンタ等の各種のカ
ラー画像形成装置に使用可能なプリンタ制御装置（プリ
ンタコントローラ）を提供することを目的とする。

【００２８】

【課題を解決するための手段】この発明は、ホストコン
ピュータ上にて作成された画像データを展開してプリン
タエンジンに送り、印刷を実行させるプリンタ制御装置
において、上記の目的を達成するため、次の各手段を設
けたことを特徴とする。

【００２９】請求項１の発明は、ホストコンピュータか
ら送られてくる画像データをプリンタエンジンにて印刷
が可能なようにイメージ展開する展開処理手段と、該手
段にてイメージ展開した画像データを一時的に記憶する
画像記憶手段と、展開処理手段の印刷実行命令に従っ
て、画像記憶手段に記憶されている画像データをプリン
タエンジンにＤＭＡ動作を行なって出力する複数のビデ
オＤＭＡコントローラと、その複数のビデオＤＭＡコン
トローラでＤＭＡ動作を行なう際に、どのビデオＤＭＡ
コントローラが画像記憶手段のバスを使用するかバスの
調停を行なうアービトレーション手段とを設けたもので
ある。

【００３０】このように、プリンタ制御装置を複数のビ
デオＤＭＡコントローラを用いて構成することにより、
このプリンタ制御装置を高速なカラーレーザプリンタや
デジタルカラー複写機，カラーインクジェットプリンタ
等の各種のカラー画像形成装置に使用することができ
る。また、カラーインクジェットプリンタのエンジンの
副走査方向への給紙をストップさせる機構を設けなくて
もよくなるため、カラーインクジェットプリンタの機能
を向上させ、高速化することができる。

【００３１】請求項２の発明は、ホストコンピュータか
ら送られてくる画像データをプリンタエンジンにて印刷
が可能なように複数の色成分に分割して管理してイメー
ジ展開する展開処理手段と、該手段にてイメージ展開し
た画像データを複数に分割して処理した色成分毎に一時
的に記憶する画像記憶手段と、展開処理手段の印刷実行
命令に従って、画像記憶手段に記憶されている画像デー
タをプリンタエンジンにＤＭＡ動作を行なって出力する
複数のビデオＤＭＡコントローラと、その複数のビデオ
ＤＭＡコントローラでＤＭＡ動作を行なう際に、どのビ
デオＤＭＡコントローラが画像記憶手段のバスを使用す
るかバスの調停を行なうアービトレーション手段とを設
けたものである。

【００３２】このように構成すれば、メモリ管理方式と
してパックドプレーン方式を用いて画像データを処理で
きるため、プリンタ制御装置のシステムソフトを簡素化
させ、更にモノクロプリンタのプリンタ制御装置に使用
されているシステムソフトと共通化が図れることによ
り、コストを低減させることが可能になる。

【００３３】請求項３の発明は、ホストコンピュータか
ら送られてくる画像データをプリンタエンジンにて印刷
が可能なようにイメージ展開する展開処理手段と、該手
段にてイメージ展開した画像データを一時的に記憶する
画像記憶手段と、展開処理手段の印刷実行命令に従っ
て、画像記憶手段に記憶されている画像データをプリン
タエンジンにＤＭＡ動作を行なって出力する第１のビデ
オＤＭＡコントローラと、その第１のビデオＤＭＡコン
トローラとは独立に、画像記憶手段に記憶されている画
像データをプリンタエンジンにＤＭＡ動作を行なって出
力する第２のビデオＤＭＡコントローラと、第１又は第
２のビデオＤＭＡコントローラでＤＭＡ動作を行なう際
に、どのビデオＤＭＡコントローラが画像記憶手段のバ
スを使用するかバスの調停を行なうアービトレーション
手段とを設けたものである。

【００３４】このように構成すれば、複数のビデオＤＭ
Ａコントローラを互いに独立して動作させることができ
るため、複数の感光体によって印刷を行なう場合に色間
の時間的なずれを吸収することができ、また印字ヘッド
が色毎にずれているカラーインクジェットプリンタのエ
ンジンにも対応できるため、より機能を向上させること
が可能になる。

【００３５】請求項４の発明は、ホストコンピュータか
ら送られてくる画像データをプリンタエンジンにて印刷
が可能なようにイメージ展開し、そのイメージに展開し
た画像データに対して圧縮処理を施す展開処理手段と、
該手段にて圧縮された画像データを一時的に記憶する画
像記憶手段と、展開処理手段の印刷実行命令に従って、
画像記憶手段に記憶されている画像データに対して伸張
処理を施し、プリンタエンジンにＤＭＡ動作を行なって
出力する複数のビデオＤＭＡコントローラと、その複数
のビデオＤＭＡコントローラでＤＭＡ動作を行なう際
に、どのビデオＤＭＡコントローラが前記画像記憶手段
のバスを使用するかバスの調停を行なうアービトレーシ
ョン手段とを設けたものである。

【００３６】このように構成すれば、イメージに展開し
た画像データを圧縮して画像記憶手段に記憶し、その画
像データを複数のビデオＤＭＡコントローラによるＤＭ
Ａ動作によってプリンタエンジヘ出力する際に伸張でき
るため、画像記憶手段の記憶領域を効率よく利用でき、
画像記憶手段の容量を少なくして低コスト化させること
が可能になる。

【００３７】請求項５の発明は、ホストコンピュータか
ら送られてくる画像データをプリンタエンジンにて印刷
が可能なようにイメージ展開する展開処理手段と、該手
段にてイメージ展開した画像データを一時的に記憶する
画像記憶手段と、展開処理手段の印刷実行命令に従っ
て、画像記憶手段に記憶されている画像データをプリン
タエンジンにＤＭＡ動作を行なって出力する複数のビデ
オＤＭＡコントローラと、その複数のビデオＤＭＡコン
トローラでＤＭＡ動作を行なう際に、プリンタエンジン
へ出力した画像データのデータ量に基づいて、どのビデ
オＤＭＡコントローラが画像記憶手段のバスを使用する
か優先順位を動的に切り替えながらバスの調停を行なう
アービトレーション手段とを設けたものである。

【００３８】このように構成すれば、複数のビデオＤＭ
ＡコントローラでＤＭＡ動作を行なっている際に、バス
のアービトレーション（調停）をダイナミック（動的）
にプライオリティ（優先順位）を変動させて行なえるた
め、圧縮伸張スピード等の処理スピードにより異なるプ
リンタエンジンへのデータ転送量を調節することができ
る。したがって、ビデオアンダランを防止することがで
き、印刷画像の品質を向上させることができる。

【００３９】請求項６の発明は、ホストコンピュータか
ら送られてくる画像データをプリンタエンジンにて印刷
が可能なようにイメージ展開する展開処理手段と、該手
段にてイメージ展開した画像データを一時的に記憶する
画像記憶手段と、展開処理手段の印刷実行命令に従っ
て、画像記憶手段に記憶されている画像データをプリン
タエンジンにＤＭＡ動作を行なって出力する複数のビデ
オＤＭＡコントローラと、その複数のビデオＤＭＡコン
トローラでＤＭＡ動作を行なう際に、画像記憶手段から
読み出した画像データを一時的に蓄えるバッファと、複
数のビデオＤＭＡコントローラでＤＭＡ動作を行なう際
に、どのビデオＤＭＡコントローラが画像記憶手段のバ
スを使用するかバスの調停を行なうアービトレーション
手段とを設けたものである。

【００４０】このように構成すれば、複数のビデオＤＭ
ＡコントローラがＤＭＡ動作を行なう際にバッファを使
用することにより、画像記憶手段に記憶されている画像
データをバースト処理によって読み出すことが可能にな
るため、画像記憶手段のアドレスサイクルがなくなり、
オーバヘッド時間がなくなることにより、ＤＭＡ動作
（ビデオＤＭＡ処理）に関わる時間を短縮することが可
能になる。

【００４１】請求項７の発明は、ホストコンピュータか
ら送られてくる画像データをプリンタエンジンにて印刷
が可能なようにイメージ展開する展開処理手段と、該手
段にてイメージ展開した画像データを一時的に記憶する
画像記憶手段と、展開処理手段の印刷実行命令に従っ
て、画像記憶手段に記憶されている画像データのプリン
タエンジンへの出力あるいは画像記憶手段への画像デー
タの入力をＤＭＡ動作によって行なうビデオＤＭＡコン
トローラと、その複数のビデオＤＭＡコントローラでＤ
ＭＡ動作を行なう際に、どのビデオＤＭＡコントローラ
が画像記憶手段のバスを使用するかバスの調停を行なう
アービトレーション手段とを設けたものである。

【００４２】このように構成すれば、複数のビデオＤＭ
Ａコントローラを双方向に動作させることができるた
め、プリンタエンジンがスキャナ機能を備えている場合
には、そのスキャナ機能を利用する際にプリンタ制御装
置をスキャナモードにし、スキャナコントローラとして
使用することもできる。また、スキャナ機能を利用する
場合、１回のスキャン動作（画像読み取り動作）のみで
画像記憶手段に画像データを入力することができるた
め、機能が向上し、スキャン動作を高速化することが可
能になる。

【００４３】請求項８の発明は、請求項７のプリンタ制
御装置において、複数のビデオＤＭＡコントローラにそ
れぞれ、画像記憶手段に対する画像データの入力と出力
を独立に切り替える手段を備えたものである。それによ
って、プリンタモードとスキャナモードの切り替えを独
立して行なえ、プリント動作とスキャン動作とを並行し
て行なうことも可能になるため、より機能が向上する。

【００４４】請求項９の発明は、ホストコンピュータか
ら送られてくる画像データを副走査方向の複数のバンド
に区切り、印刷する画像データが存在しないバンドは空
白のバンドとして扱い、印刷する画像データが存在する
バンドのみをプリンタエンジンにて印刷が可能なように
イメージ展開する展開処理手段と、該手段にてイメージ
展開した画像データを一時的に記憶する画像記憶手段
と、展開処理手段の印刷実行命令に従って、画像記憶手
段に記憶されている画像データをプリンタエンジンにＤ
ＭＡ動作を行なって出力すると共に、空白のバンドにつ
いては、強制的に白データを発生して出力する複数のビ
デオＤＭＡコントローラと、その複数のビデオＤＭＡコ
ントローラでＤＭＡ動作を行なう際に、どのビデオＤＭ
Ａコントローラが画像記憶手段のバスを使用するかバス
の調停を行なうアービトレーション手段とを設けたもの
である。

【００４５】このように構成することにより、印刷する
画像データが存在しないバンドを空白のバンドとして扱
い、対応するビデオＤＭＡコントローラによって強制的
に白データを発生して出力できるため、画像記憶手段の
容量を節約してコストを低減させることが可能になる。
また、空白のバンドを処理する際にはバスへのアクセス
を行なう必要がなくなり、次ページの印刷のためのイメ
ージ展開を早く開始できるため、印刷処理を高速化する
ことが可能になる。

【００４６】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施形態を図面
に基づいて具体的に説明する。まず、この発明の第１の
実施形態について説明する。図１は、この発明の第１の
実施形態のプリンタ制御装置であるプリンタコントロー
ラを用いたプリンタシステムの構成例を示すブロック図
であり、図７と対応する部分には同一符号を付してい
る。

【００４７】このプリンタシステムは、ホストコンピュ
ータ１とプリンタコントローラ３０とプリンタエンジン
１０とによって構成されており、プリンタコントローラ
３０とプリンタエンジン１０とが一体となってプリンタ
を構成しているが、それ以外のものも含む。

【００４８】プリンタコントローラ３０は、ホストＩ／
Ｆ３，中央処理装置であるＣＰＵ４，プログラムメモリ
であるＲＯＭ５，およびデータメモリであるＲＡＭ（画
像記憶手段）６がシステムバス９によって相互に接続さ
れ、マイクロコンピュータを構成している。

【００４９】さらに、システムバス９に接続された第１
のビデオＤＭＡコントローラ（ＶＤＭＡＣ）１１，第２
のビデオＤＭＡコントローラ１２，第３のビデオＤＭＡ
コントローラ１３，第４のビデオＤＭＡコントローラ１
４，アービタ（アービトレーション手段）１５と、その
各ビデオＤＭＡコントローラ１１〜１４に接続されたエ
ンジンＩ／Ｆ８とを備えている。そして、ホストＩ／Ｆ
３にホストコンピュータ１が接続され、エンジンＩ／Ｆ
８にプリンタエンジン１０が接続される。

【００５０】このプリンタシステムにおいて、使用者
は、ホストコンピュータ１上でアプリケーションソフト
ウェアを利用して、印刷を行ないたい画像データを作成
する。この時、使用者によって作成される画像データ
は、複数ページに渡っているものやカラーデータとして
作成されるもの等、各種の画像データが存在する。そし
て、画像データの作成が完了した時点で、使用者はホス
トコンピュータ１に接続されて印刷が可能なプリンタの
うち、印刷を行ないたいプリンタを選択して、印刷命令
（印刷実行命令）を発行する。

【００５１】その際の使用者からの印刷命令には、印刷
部数の指定、カラーかモノクロかの指定、拡大あるいは
縮小率の指定、用紙のサイズ指定、また、１枚の用紙に
複数のページをまとめて印刷する集約印刷を行なうか否
かの指定など、各種の印刷モードが指定される。

【００５２】使用者により印刷命令が発行されると、使
用者から指定された各種モードを満足するように、ホス
トコンピュータ１の内部に記憶されているプリンタドラ
イバ１ａと呼ばれるソフトウェアによって、接続されて
いるプリンタコントローラ３０が解読できるコードに変
換して、その変換した画像データ（コード情報）をプリ
ンタコントローラ３０に出力する。

【００５３】プリンタコントローラ３０では、ネットワ
ークや各種インタフェースで構成されるホストＩ／Ｆ３
によって、ホストコンピュータ１からの画像データの受
信が始まると、ＣＰＵ４に対してインタラプトを発生さ
せて印刷命令が発行されたことを知らせ、受信した画像
データをＲＡＭ６にバッファリングして一時的に記憶さ
せる。

【００５４】ＣＰＵ４は、受信してバッファリングした
画像データをプリンタエンジン１０にて印刷が可能なよ
うにＲＡＭ６にイメージ展開し、コード情報として受信
した画像データをビットマップ情報（イメージデータ）
に変換して記憶していく。その際、ＣＰＵ４は、ＲＡＭ
６のイメージ展開する部分は仮想的に副走査方向の複数
のバンドに区切ってイメージ展開していく。イメージ展
開された画像データは、バンド単位でＲＡＭ６に記憶さ
れる。

【００５５】その際、ＲＡＭ６のメモリ管理により、例
えば図２に示すように画像データをバンド毎にＲＡＭ６
の空いた領域にイメージ展開していくが、色成分毎にま
とまる必要はない。このＲＡＭ６へのイメージ展開と同
時に、必要に応じてＲＡＭ６に記憶された画像データ
（イメージデータ）に対して圧縮（高能率符号化）処理
を施すこともできる。画像データの圧縮技術について
は、公知技術を利用すればよいので、その説明は省略す
る。

【００５６】ただし、プリンタコントローラ３０は必ず
しも圧縮処理が行なえなくてもよい。また、圧縮処理が
可能な環境であっても、ＲＡＭ６の容量が多くて充分記
憶できる場合などは、圧縮処理を行なわずにイメージデ
ータのまま記憶させておく場合もあり、その方が圧縮・
伸張処理を行なわない分だけ処理速度が早くなる。ま
た、圧縮処理を行なう場合は、専用の圧縮器を用いて行
なう場合とＣＰＵ４によって行なう場合とがある。

【００５７】上述したような処理を繰り返し行なうこと
により、ＣＰＵ４によって受信された画像データのう
ち、１ページ分のイメージ展開が完了すると、ＣＰＵ４
はプリンタエンジン（カラープリンタエンジン）１０の
状態を検知し、レディ状態であった場合には、そのプリ
ンタエンジン１０に印刷起動命令を出し、印刷動作を実
行させる。

【００５８】プリンタエンジン１０に印刷を実行させる
際には、第１のビデオＤＭＡコントローラ１１，第２の
ビデオＤＭＡコントローラ１２，第３のビデオコントロ
ーラＤＭＡコントローラ１３，第４のビデオＤＭＡコン
トローラ１４にそれぞれ、印刷する画像データが記憶さ
れているＲＡＭ６のスタートアドレスや、ＤＭＡ処理
（ＤＭＡ動作）を行なうバイト数，主走査方向のドット
数などの各ビデオパラメータを設定し、ＤＭＡ動作（Ｒ
ＡＭ６に直接アクセスしてイメージ展開した画像データ
を高速にプリンタエンジン１０に出力させる動作）を開
始させる。

【００５９】複数のビデオＤＭＡコントローラ１１〜１
４はそれぞれ、互いに独立してＤＭＡ動作を行ない、画
像データをＲＡＭ６から読み出す際には、アービタ１５
にリクエスト信号（ＤＲＥＱ）を出力する。アービタ１
５は、どのビデオＤＭＡコントローラがＲＡＭ６のバス
を使用するかバスの調停を行なう。

【００６０】すなわち、複数のビデオＤＭＡコントロー
ラ１１〜１４のうち、どのビデオＤＭＡコントローラに
画像データの読み出し（バスの使用）を許可するか決定
し、読み出しを許可したビデオＤＭＡコントローラに応
答信号（ＤＡＣＫ）を出力する。

【００６１】アービタ１５により読み出しを許可され、
応答信号を受けたビデオＤＭＡコントローラは、ＲＡＭ
６に記憶されている画像データを設定されたアドレスか
ら読み出し、その読み出した画像データが圧縮されてい
ない場合は、それをエンジンＩ／Ｆ８に出力する。

【００６２】また、ＲＡＭ６から読み出した画像データ
が圧縮されている場合には、その画像データに対して伸
張処理を施し、伸張した画像データをエンジンＩ／Ｆ８
に出力する。アービタ１５により読み出しを許可された
ビデオＤＭＡコントローラの読み出しが終了した時点
で、アービタ１５はその他のビデオＤＭＡコントローラ
に応答信号を出す。

【００６３】その応答信号を受け取ったビデオＤＭＡコ
ントローラは、最初に応答信号を受け取ったビデオＤＭ
Ａコントローラと同様に、ＲＡＭ６から画像データを読
み出し、必要に応じて伸張処理を施し、エンジンＩ／Ｆ
８に出力する。エンジンＩ／Ｆ８は、各ビデオＤＭＡコ
ントローラ１１〜１４からそれぞれ送られてくる画像デ
ータを色毎にパラレルにプリンタエンジン１０に出力し
て印刷を実行させる。

【００６４】なお、圧縮処理が施された画像データに対
しては、必ずしも４色分のビデオＤＭＡコントローラ１
１〜１４が順番でＤＭＡ処理を施さずに、圧縮効率（デ
ータ量）によっては同じビデオＤＭＡコントローラが連
続でＤＭＡ処理を行なうこともできる。そうする場合
は、アービタ１５はエンジンＩ／Ｆ８に出力する画像デ
ータの余裕がない色のビデオＤＭＡコントローラを優先
して、応答信号を出すことになる。

【００６５】また、ＣＰＵ４の処理を優先する必要があ
る場合には、各ビデオＤＭＡコントローラ１１〜１４か
らリクエスト信号が出力されている状態であっても、Ｃ
ＰＵ４にバスを許可する場合もある。このようにすれ
ば、ビデオ（プリンタエンジン１０への画像データ）出
力時のアンダランエラーがなくなり、印刷画像の品質を
安定させることが可能となり、更にホストコンピュータ
１との通信も滞りなく行なえ、プリンタエラーも発生せ
ずに印刷動作を行なえることになる。

【００６６】さらにまた、接続されるプリンタエンジン
１０がデジタル複写機のようにスキャナとしての動作も
可能な場合には、各ビデオＤＭＡコントローラ１１〜１
４をそれぞれ、ＲＡＭ６に記憶されている画像データを
プリンタエンジン１０へ出力する動作（プリンタモード
によるＤＭＡ動作）だけでなく、プリンタエンジン１０
からの画像データをＲＡＭ６に入力（書き込み）する動
作（スキャナモードによるＤＭＡ動作）も可能にし、プ
リンタコントローラ３０をスキャナコントローラとして
動作可能にすることもできる。

【００６７】また、ビデオＤＭＡコントローラ１１〜１
４はそれぞれ独立に動作可能であるため、上述の動作が
可能であれば、あるビデオＤＭＡコントローラがプリン
タモードによるＤＭＡ動作を行なっていても、その他の
ビデオＤＭＡコントローラがスキャナモードによるＤＭ
Ａ動作を行なうことが可能となる。

【００６８】なお、ＲＯＭ５には、ＣＰＵ４を動作させ
るためのプログラムコードや、テキスト画像のイメージ
展開に使用するフォント情報等が記憶されている。ま
た、この発明における展開処理手段（圧縮手段等を含
む）などの機能は、ＣＰＵ４がＲＯＭ５に書き込まれた
プログムコードに従って動作することによって実現され
る。

【００６９】次に、この発明の第２の実施形態について
説明する。図３は、この発明の第２の実施形態のプリン
タ制御装置であるプリンタコントローラを用いたプリン
タシステムの構成例を示すブロック図であり、図１と対
応する部分には同一符号を付している。

【００７０】この第２の実施形態のプリンタコントロー
ラ４０において、前述した図１に示した第１の実施形態
のプリンタコントローラ３０と相違する点は、システム
バス９と各ビデオＤＭＡコントローラ１１，１２，１
３，１４との間にそれぞれ、バッファ１６，１７，１
８，１９を設けた点である。

【００７１】このプリンタコンタローラ４０では、各ビ
デオＤＭＡコントローラ１１，１２，１３，１４がそれ
ぞれ、ＲＡＭ６に記憶されている画像データをバースト
処理により読み出してバッファ１６，１７，１８，１９
にそれぞれ一旦蓄えてから取り込む。つまり、アービタ
１５により順次読み出しを許可されたビデオコントロー
ラが、ＲＡＭ６に記憶されている画像データを設定され
たアドレスから読み出して対応するバッファに蓄えなが
ら、複数バイト分まとめて読み込む。

【００７２】例えば、システムバス９のサイズが４バイ
ト（３２ビット）の場合には、１２８バイト（１Ｋビッ
ト）程度の画像データをバースト処理によって読み込
む。このとき、バッファに蓄えた画像データに対して、
必要に応じて（その画像データが圧縮されていれば）伸
張処理を施して圧縮前のイメージデータに戻す。バース
ト処理により読み込んだ画像データは、エンジンＩ／Ｆ
８に出力する。よって、印刷処理をより高速化すること
ができる。

【００７３】次に、この発明の第３の実施形態について
説明する。図４は、この発明の第１の実施形態のプリン
タ制御装置であるプリンタコントローラを用いたプリン
タシステムの構成例を示すブロック図であり、図１及び
図３と対応する部分には同一符号を付している。

【００７４】この第３の実施形態のプリンタコントロー
ラ５０において、前述した図１に示した第１の実施形態
のプリンタコントローラ３０と相違する点は、第１のビ
デオＤＭＡコントローラ１１，第２のビデオＤＭＡコン
トローラ１２，第３のビデオＤＭＡコントローラ１３，
第４のビデオＤＭＡコントローラ１４に代えて、バッフ
ァ２１ａを有するＣ（シアン）のビデオＤＭＡコントロ
ーラ１１，バッファ２２ａを有するＭ（マゼンダ）のビ
デオＤＭＡコントローラ２２，バッファ２３ａを有する
Ｙ（イエロー）のビデオＤＭＡコントローラ２３，バッ
ファ２４ａを有するＫ（ブラック）のビデオＤＭＡコン
トローラ２４を備えた点である。

【００７５】このプリンタコントローラ５０を用いたプ
リンタシステムにおいて、使用者は、ホストコンピュー
タ１上でアプリケーションソフトウェアを利用して、印
刷を行ないたい画像データを作成する。この時、使用者
によって作成される画像データは、複数ページに渡って
いるものやカラーデータとして作成されるもの等、各種
の画像データが存在する。

【００７６】そして、画像データの作成が完了した時点
で、使用者はホストコンピュータ１に接続されて印刷が
可能なプリンタのうち、印刷を行ないたいプリンタを選
択して、印刷命令を発行する。その際の使用者からの印
刷命令には、印刷部数の指定、カラーかモノクロかの指
定、拡大あるいは縮小率の指定、用紙のサイズ指定、ま
た、１枚の用紙に複数のページをまとめて印刷する集約
印刷を行なうか否かの指定など、各種の印刷モードが指
定される。

【００７７】使用者により印刷命令が発行されると、使
用者から指定された各種モードを満足するように、ホス
トコンピュータ１の内部に記憶されているプリンタドラ
イバ１ａと呼ばれるソフトウェアによって、接続されて
いるプリンタコントローラ５０が解読できるコードに変
換して、その変換した画像データ（コード情報）をプリ
ンタコントローラ５０に出力する。

【００７８】その際、例えば図１０に示したように、画
像データを副走査方向の複数のバンドに区切って管理す
る。このとき、図１０のバンド２のように印刷する画像
データが存在しないバンドについては、空白であること
を知らせる情報だけプリンタコントローラ５０に出力す
るものとする。

【００７９】プリンタコントローラ５０では、ネットワ
ークや各種インタフェースで構成されるホストＩ／Ｆ３
によって、ホストコンピュータ１からの画像データの受
信が始まると、ＣＰＵ４に対してインタラプトを発生さ
せて印刷命令が発行されたことを知らせ、受信した画像
データをＲＡＭ６にバッファリングして一時的に記憶さ
せる。

【００８０】ＣＰＵ４は、受信してバッファリングした
画像データをプリンタエンジン１０にて印刷が可能なよ
うにＲＡＭ６にイメージ展開し、コード情報として受信
した画像データをビットマップ情報（イメージデータ）
に変換して記憶していく。その際、ＣＰＵ４は、ＲＡＭ
６のイメージ展開する部分は仮想的に副走査方向の複数
のバンドに区切って（更に複数の色成分に分割して管理
する）イメージ展開していく。イメージ展開された画像
データは、バンド単位でＲＡＭ６に記憶される。

【００８１】その際、ＲＡＭ６のメモリ管理により、例
えば図５に示すように画像データをバンド及び色成分毎
にＲＡＭ６の空いた領域にイメージ展開していき、それ
ぞれの各色の各バンドを順番にとらわれることなく圧縮
処理を施して書き込んでゆく。また、印刷する画像デー
タが存在しないバンドは空白のバンドとして扱い、印刷
する画像データが存在するバンドのみをイメージ展開す
る。

【００８２】なお、プリンタコントローラ５０は必ずし
も圧縮処理が行なえなくてもよい。また、圧縮処理が可
能な環境であっても、ＲＡＭ６の容量が多くて充分記憶
できる場合などは、圧縮処理を行なわずにイメージデー
タのまま記憶させておく場合もあり、その方が圧縮・伸
張処理を行なわない分だけ処理速度が早くなる。また、
圧縮処理を行なう場合は、専用の圧縮器を用いて行なう
場合とＣＰＵ４によって行なう場合とがある。

【００８３】上述したような処理を繰り返し行なうこと
により、ＣＰＵ４によって受信された画像データのう
ち、１ページ分のイメージ展開が完了すると、ＣＰＵ４
はプリンタエンジン（カラープリンタエンジン）１０の
状態を検知し、レディ状態であった場合には、そのプリ
ンタエンジン１０に印刷起動命令を出し、印刷動作を実
行させる。

【００８４】プリンタエンジン１０に印刷を実行させる
際には、ＣのビデオＤＭＡコントローラ２１，Ｍのビデ
オＤＭＡコントローラ２２，ＹのビデオコントローラＤ
ＭＡコントローラ２３，ＫのビデオＤＭＡコントローラ
２４にそれぞれ、印刷する画像データが記憶されている
ＲＡＭ６のスタートアドレス，ＤＭＡ処理を行なうバイ
ト数，主走査方向のドット数、空白のバンドであるかど
うかを示す情報、プリンタモードであるかスキャナモー
ドであるかを示す情報などの各ビデオパラメータを設定
し、ＤＭＡ動作（ＲＡＭ６に直接アクセスしてイメージ
展開した画像データを高速にプリンタエンジン１０に出
力させる動作）を開始させる。

【００８５】ＣＭＹＫの各ビデオＤＭＡコントローラ２
１〜２４はそれぞれ、互いに独立してＤＭＡ動作を行な
い、画像データをＲＡＭ６から読み出す際には、アービ
タ１５にリクエスト信号（ＤＲＥＱ）を出力する。アー
ビタ１５は、どのビデオＤＭＡコントローラがＲＡＭ６
のバスを使用するかバスの調停を行なう。

【００８６】すなわち、ＣＭＹＫの各ビデオＤＭＡコン
トローラ２１〜２４のうち、どのビデオＤＭＡコントロ
ーラに画像データの読み出し（バスの使用）を許可する
かを決定し、読み出しを許可したビデオＤＭＡコントロ
ーラに応答信号（ＤＡＣＫ）を出力する。

【００８７】その際、アービタ１５は、例えば図６に示
すように、ＣＭＹＫの各ビデオＤＭＡコントローラ２１
〜２４がＤＭＡ動作を行なわなければならないＣＬＫ
（クロック）数を記憶しておき、ＣＬＫ数（画像データ
のデータ量）に基づいてどのビデオＤＭＡコントローラ
に画像データを読み出させるかを決定する。つまり、Ｃ
ＬＫ数が最も少ないビデオＤＭＡコントローラに画像デ
ータを読み出させることに決定し、そのビデオＤＭＡコ
ントローラに応答信号を出力する。

【００８８】ここで、上記ＣＬＫ数は１システムクロッ
クが発生する毎にダウンカウントされるが、そのＣＬＫ
数が「０」になるとビデオアンダランエラーとなってし
まうため、最も少ないビデオＤＭＡコントローラに画像
データを読み出させることに決定する。図６の例では、
ＣＰＵ４の処理が最もＣＬＫ数が少ないため、その処理
を優先して許可させる。

【００８９】この実施形態では、プリンタコントローラ
５０がスキャナコントローラとしても動作可能であり、
ＣＭＹＫの各ビデオＤＭＡコントローラ２１〜２４は必
ずしもプリンタモードで動作するとは限らない。つま
り、プリンタモードで動作するビデオＤＭＡコントロー
ラと、スキャナモードで動作するビデオＤＭＡコントロ
ーラとが混在する。

【００９０】アービタ１５により読み出しを許可され、
応答信号を受けたビデオＤＭＡコントローラは、ＲＡＭ
６に記憶されている画像データを設定されたアドレスか
ら読み出し、内部に持つバッファに蓄えながら、複数バ
イト分まとめて読み込む。例えば、システムバス９のサ
イズが４バイト（３２ビット）の場合には、１２８バイ
ト（１Ｋビット）程度の画像データをバースト処理によ
って読み込む。

【００９１】このとき、バッファに蓄えた画像データに
対して、必要に応じて（その画像データが圧縮されてい
れば）伸張処理を施して圧縮前のイメージデータに戻
す。バースト処理により読み込んだ画像データは、エン
ジンＩ／Ｆ８の対応する回路に出力する。空白のバンド
については、強制的に白データを生成してエンジンＩ／
Ｆ８の対応する回路に出力する。

【００９２】なお、この例では、画像データ転送用のデ
ータバスは８ビットで表現されているが、必ずしも８ビ
ットにする必要はなく、１ビットのデータバスや、その
他多値データ用のデータバスであってもよい。

【００９３】アービタ１５により読み出しを許可された
ビデオＤＭＡコントローラの読み出しが終了した時点
で、アービタ１５はその他のビデオＤＭＡコントローラ
に応答信号を出し、その応答信号を受け取ったビデオＤ
ＭＡコントローラは最初に応答信号を受け取ったビデオ
ＤＭＡコントローラと同様の処理を行なう。エンジンＩ
／Ｆ８は、各ビデオＤＭＡコントローラ１１〜１４から
それぞれ送られてくる画像データを色毎にパラレルにプ
リンタエンジン１０に出力して印刷を実行させる。

【００９４】一方、ビデオＤＭＡコントローラがスキャ
ナモードで動作する場合は、エンジンＩ／Ｆ８から画像
データ（プリンタエンジン１０側で読み取られたスキャ
ンデータ）を読み出し、内部のバッファに一旦記憶して
おく。その動作を繰り返し、ある程度の適当な量の画像
データがバッファに蓄えられた時点でアービタ１５にリ
クエスト信号を出力し、プリンタモードと同様にしてバ
スの使用が許可された時にバッファに蓄えた画像データ
をＲＡＭ６の予め設定されたアドレスにバースト処理に
よって書き込み、書き込み画像データの取り込みを完了
する。

【００９５】ここで、プリンタエンジン１０側のスキャ
ン動作によって読み取られる画像データはＲ（レッド）
Ｇ（グリーン）Ｂ（ブルー）の３色の画像データであ
る。そこで、３つのビデオＤＭＡコントローラがそれぞ
れＲ，Ｇ，Ｂの各画像データを内部のバッファに蓄え、
アービタ１５によって順次バスの使用が許可されたビデ
オＤＭＡコントローラがバッファに蓄えた画像データを
ＲＡＭ６に書き込む動作を繰り返す。

【００９６】それによって、プリンタエンジン１０側の
１回のスキャン動作によって読み取られた１ページ分の
ＲＧＢの各画像データを図１７に示したようなパックド
プレーン方式によりＲＡＭ６に記憶することができ、そ
のＲＧＢの各画像データをホストＩ／Ｆ３を通してホス
トコンピュータ１に転送することにより、スキャナモー
ドによる動作を完了する。

【００９７】

【発明の効果】以上説明してきたように、この発明のプ
リンタ制御装置によれば、それを高速なカラーレーザプ
リンタやデジタルカラー複写機，カラーインクジェット
プリンタ等の各種のカラー画像形成装置に使用すること
ができる。また、カラーインクジェットプリンタのエン
ジンの副走査方向への給紙をストップさせる機構を設け
なくてもよくなるため、カラーインクジェットプリンタ
の機能を向上させ、高速化することができる。

【００９８】また、請求項２以降の各発明によれば、上
記に加えて次のような効果を得ることもできる。請求項
２の発明によれば、メモリ管理方式としてパックドプレ
ーン方式を用いて画像データを処理できるため、プリン
タ制御装置のシステムソフトを簡素化させ、更にモノク
ロプリンタのプリンタ制御装置に使用されているシステ
ムソフトと共通化が図れることにより、コストを低減さ
せることが可能になる。

【００９９】請求項３の発明によれば、複数のビデオＤ
ＭＡコントローラを互いに独立して動作させることがで
きるため、複数の感光体によって印刷を行なう場合に色
間の時間的なずれを吸収することができ、また印字ヘッ
ドが色毎にずれているカラーインクジェットプリンタの
エンジンにも対応できるため、より機能を向上させるこ
とが可能になる。

【０１００】請求項４の発明によれば、イメージに展開
した画像データを圧縮して画像記憶手段に記憶し、その
画像データを複数のビデオＤＭＡコントローラによるＤ
ＭＡ動作によってプリンタエンジヘ出力する際に伸張で
きるため、画像記憶手段の記憶領域を効率よく利用で
き、画像記憶手段の容量を少なくして低コスト化させる
ことが可能になる。

【０１０１】請求項５の発明によれば、複数のビデオＤ
ＭＡコントローラでＤＭＡ動作を行なっている際に、バ
スのアービトレーションをダイナミックにプライオリテ
ィを変動させて行なえるため、圧縮伸張スピード等の処
理スピードにより異なるプリンタエンジンへのデータ転
送量を調節することができる。したがって、ビデオアン
ダランを防止することができ、印刷画像の品質を向上さ
せることができる。

【０１０２】請求項６の発明によれば、複数のビデオＤ
ＭＡコントローラがＤＭＡ動作を行なう際にバッファを
使用することにより、画像記憶手段に記憶されている画
像データをバースト処理によって読み出すことが可能に
なるため、画像記憶手段のアドレスサイクルがなくな
り、オーバヘッド時間がなくなることにより、ＤＭＡ動
作に関わる時間を短縮することが可能になる。

【０１０３】請求項７の発明によれば、複数のビデオＤ
ＭＡコントローラを双方向に動作させることができるた
め、プリンタエンジンがスキャナ機能を備えている場合
には、そのスキャナ機能を利用する際にプリンタ制御装
置をスキャナモードにし、スキャナコントローラとして
使用することもできる。また、スキャナ機能を利用する
場合、１回のスキャン動作のみで画像記憶手段に画像デ
ータを入力することができるため、機能が向上し、スキ
ャン動作を高速化することが可能になる。

【０１０４】請求項８の発明によれば、プリンタモード
とスキャナモードの切り替えを独立して行なえ、プリン
ト動作とスキャン動作とを並行して行なうことも可能に
なるため、より機能が向上する。

【０１０５】請求項９の発明によれば、印刷する画像デ
ータが存在しないバンドを空白のバンドとして扱い、対
応するビデオＤＭＡコントローラによって強制的に白デ
ータを発生して出力できるため、画像記憶手段の容量を
節約してコストを低減させることが可能になる。また、
空白のバンドを処理する際にはバスへのアクセスを行な
う必要がなくなり、次ページの印刷のためのイメージ展
開を早く開始できるため、印刷処理を高速化することが
可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の第１の実施形態のプリンタ制御装置
であるプリンタコントローラを用いたプリンタシステム
の構成例を示すブロック図である。

【図２】図１のＣＰＵ４によるイメージ展開処理を説明
するための図である。

【図３】この発明の第２の実施形態のプリンタ制御装置
であるプリンタコントローラを用いたプリンタシステム
の構成例を示すブロック図である。

【図４】この発明の第３の実施形態のプリンタ制御装置
であるプリンタコントローラを用いたプリンタシステム
の構成例を示すブロック図である。

【図５】図４のＣＰＵ４によるイメージ展開処理を説明
するための図である。

【図６】図４のアービタ１５による処理を説明するため
の図である。

【図７】従来のプリンタ制御装置であるプリンタコント
ローラを用いたプリンタシステムの構成例を示すブロッ
ク図である。

【図８】１ページの画像の例をその主走査方向および副
走査方向と共に示す説明図である。

【図９】図７のＣＰＵ４が図８に示した画像のイメージ
データをフルビットマップ方式でＲＡＭ６に記憶する場
合のアドレスマップの説明図である。

【図１０】図７のＣＰＵ４が図８に示した画像のイメー
ジデータをパーシャルビットマップ方式でＲＡＭ６に記
憶する場合のバンド構成例を示す説明図である。

【図１１】図１０に示した複数のバンドのワークＲＡＭ
上でのアドレスマップの一例を示す説明図である。

【図１２】カラー画像形成装置における各色画像形成用
の複数の感光体の配列例を示す図である。

【図１３】カラーインクジェットプリンタにおける印字
ヘッドのノズル配列例を示す図である。

【図１４】同じく印字ヘッドの他のノズル配列例を示す
図である。

【図１５】カラープリンタコントローラで使用されるビ
デオＤＭＡコントローラとプリンタエンジンとの間の画
像データバスの一例を示す図である。

【図１６】図１５のビデオＤＭＡコントローラ８１がプ
リンタエンジン８２から１回のスキャン動作によって送
られてくるＲＢＧの各画像データをそのままＲＡＭに書
き込んだ（パックドピクセル方式による書き込み）場合
のアドレスマップの一例を示す説明図である。

【図１７】図１５のビデオＤＭＡコントローラ８１がプ
リンタエンジン８２から３回のスキャン動作によって順
次送られてくるＲＢＧの各画像データをＲＡＭに書き込
んだ（パックドプレーン方式による書き込み）場合のア
ドレスマップの一例を示す説明図である。

【図１８】カラーインクジェットプリンタおいて使用で
きるメモリ管理方式（パックドピクセル方式）によりホ
ストコンピュータからのＣＭＹＫの各画像データをＲＡ
Ｍに書き込んだ場合のアドレスマップの一例を示す説明
図である。

【図１９】カラーインクジェットプリンタおいて使用で
きないメモリ管理方式（パックドプレーン方式）により
ホストコンピュータからのＣＭＹＫの各画像データをＲ
ＡＭに書き込んだ場合のアドレスマップの一例を示す説
明図である。

【符号の説明】

１：ホストコンピュータ１ａ：プリンタドライバ３：ホストＩ／Ｆ４：ＣＰＵ５：ＲＯＭ６：ＲＡＭ８：エンジンＩ／Ｆ９：システムバス１０：プリンタエンジン１１：第１のビデオＤＭＡコントローラ１２：第２のビデオＤＭＡコントローラ１３：第３のビデオＤＭＡコントローラ１４：第４のビデオＤＭＡコントローラ１５：アービタ１６〜１９，２１ａ〜２４ａ：バッファ２１：ＣのビデオＤＭＡコントローラ２２：ＭのビデオＤＭＡコントローラ２３：ＹのビデオＤＭＡコントローラ２４：ＫのビデオＤＭＡコントローラ３０，４０，５０：プリンタコントローラ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ホストコンピュータ上にて作成された画
像データを展開してプリンタエンジンに送り、印刷を実
行させるプリンタ制御装置において、前記ホストコンピュータから送られてくる画像データを
前記プリンタエンジンにて印刷が可能なようにイメージ
展開する展開処理手段と、該手段にてイメージ展開した画像データを一時的に記憶
する画像記憶手段と、前記展開処理手段の印刷実行命令
に従って、前記画像記憶手段に記憶されている画像デー
タを前記プリンタエンジンにＤＭＡ動作を行なって出力
する複数のビデオＤＭＡコントローラと、その複数のビデオＤＭＡコントローラでＤＭＡ動作を行
なう際に、どのビデオＤＭＡコントローラが前記画像記
憶手段のバスを使用するかバスの調停を行なうアービト
レーション手段とを設けたことを特徴とするプリンタ制
御装置。
【請求項２】ホストコンピュータ上にて作成された画
像データを展開してプリンタエンジンに送り、印刷を実
行させるプリンタ制御装置において、前記ホストコンピュータから送られてくる画像データを
前記プリンタエンジンにて印刷が可能なように複数の色
成分に分割して管理してイメージ展開する展開処理手段
と、該手段にてイメージ展開した画像データを複数に分割し
て処理した色成分毎に一時的に記憶する画像記憶手段
と、前記展開処理手段の印刷実行命令に従って、前記画像記
憶手段に記憶されている画像データを前記プリンタエン
ジンにＤＭＡ動作を行なって出力する複数のビデオＤＭ
Ａコントローラと、その複数のビデオＤＭＡコントローラでＤＭＡ動作を行
なう際に、どのビデオＤＭＡコントローラが前記画像記
憶手段のバスを使用するかバスの調停を行なうアービト
レーション手段とを設けたことを特徴とするプリンタ制
御装置。
【請求項３】ホストコンピュータ上にて作成された画
像データを展開してプリンタエンジンに送り、印刷を実
行させるプリンタ制御装置において、前記ホストコンピュータから送られてくる画像データを
前記プリンタエンジンにて印刷が可能なようにイメージ
展開する展開処理手段と、該手段にてイメージ展開した画像データを一時的に記憶
する画像記憶手段と、前記展開処理手段の印刷実行命令
に従って、前記画像記憶手段に記憶されている画像デー
タを前記プリンタエンジンにＤＭＡ動作を行なって出力
する第１のビデオＤＭＡコントローラと、その第１のビデオＤＭＡコントローラとは独立に、前記
画像記憶手段に記憶されている画像データを前記プリン
タエンジンにＤＭＡ動作を行なって出力する第２のビデ
オＤＭＡコントローラと、前記第１又は第２のビデオＤＭＡコントローラでＤＭＡ
動作を行なう際に、どのビデオＤＭＡコントローラが前
記画像記憶手段のバスを使用するかバスの調停を行なう
アービトレーション手段とを設けたことを特徴とするプ
リンタ制御装置。
【請求項４】ホストコンピュータ上にて作成された画
像データを展開してプリンタエンジンに送り、印刷を実
行させるプリンタ制御装置において、前記ホストコンピュータから送られてくる画像データを
前記プリンタエンジンにて印刷が可能なようにイメージ
展開し、そのイメージに展開した画像データに対して圧
縮処理を施す展開処理手段と、該手段にて圧縮された画像データを一時的に記憶する画
像記憶手段と、前記展開処理手段の印刷実行命令に従って、前記画像記
憶手段に記憶されている画像データに対して伸張処理を
施し、前記プリンタエンジンにＤＭＡ動作を行なって出
力する複数のビデオＤＭＡコントローラと、その複数のビデオＤＭＡコントローラでＤＭＡ動作を行
なう際に、どのビデオＤＭＡコントローラが前記画像記
憶手段のバスを使用するかバスの調停を行なうアービト
レーション手段とを設けたことを特徴とするプリンタ制
御装置。
【請求項５】ホストコンピュータ上にて作成された画
像データを展開してプリンタエンジンに送り、印刷を実
行させるプリンタ制御装置において、前記ホストコンピュータから送られてくる画像データを
前記プリンタエンジンにて印刷が可能なようにイメージ
展開する展開処理手段と、該手段にてイメージ展開した画像データを一時的に記憶
する画像記憶手段と、前記展開処理手段の印刷実行命令
に従って、前記画像記憶手段に記憶されている画像デー
タを前記プリンタエンジンにＤＭＡ動作を行なって出力
する複数のビデオＤＭＡコントローラと、その複数のビデオＤＭＡコントローラでＤＭＡ動作を行
なう際に、前記プリンタエンジンへ出力した画像データ
のデータ量に基づいて、どのビデオＤＭＡコントローラ
が前記画像記憶手段のバスを使用するか優先順位を動的
に切り替えながらバスの調停を行なうアービトレーショ
ン手段とを設けたことを特徴とするプリンタ制御装置。
【請求項６】ホストコンピュータ上にて作成された画
像データを展開してプリンタエンジンに送り、印刷を実
行させるプリンタ制御装置において、前記ホストコンピュータから送られてくる画像データを
前記プリンタエンジンにて印刷が可能なようにイメージ
展開する展開処理手段と、該手段にてイメージ展開した画像データを一時的に記憶
する画像記憶手段と、前記展開処理手段の印刷実行命令
に従って、前記画像記憶手段に記憶されている画像デー
タを前記プリンタエンジンにＤＭＡ動作を行なって出力
する複数のビデオＤＭＡコントローラと、その複数のビデオＤＭＡコントローラでＤＭＡ動作を行
なう際に、前記画像記憶手段から読み出した画像データ
を一時的に蓄えるバッファと、前記複数のビデオＤＭＡコントローラでＤＭＡ動作を行
なう際に、どのビデオＤＭＡコントローラが前記画像記
憶手段のバスを使用するかバスの調停を行なうアービト
レーション手段とを設けたことを特徴とするプリンタ制
御装置。
【請求項７】ホストコンピュータ上にて作成された画
像データを展開してプリンタエンジンに送り、印刷を実
行させるプリンタ制御装置において、前記ホストコンピュータから送られてくる画像データを
前記プリンタエンジンにて印刷が可能なようにイメージ
展開する展開処理手段と、該手段にてイメージ展開した画像データを一時的に記憶
する画像記憶手段と、前記展開処理手段の印刷実行命令に従って、前記画像記
憶手段に記憶されている画像データの前記プリンタエン
ジンへの出力あるいは前記画像記憶手段への画像データ
の入力をＤＭＡ動作によって行なうビデオＤＭＡコント
ローラと、その複数のビデオＤＭＡコントローラでＤＭＡ動作を行
なう際に、どのビデオＤＭＡコントローラが前記画像記
憶手段のバスを使用するかバスの調停を行なうアービト
レーション手段とを設けたことを特徴とするプリンタ制
御装置。
【請求項８】請求項７記載のプリンタ制御装置におい
て、複数のビデオＤＭＡコントローラはそれぞれ、前記画像
記憶手段に対する画像データの入力と出力を独立に切り
替える手段を有することを特徴とするプリンタ制御装
置。
【請求項９】ホストコンピュータ上にて作成された画
像データを展開してプリンタエンジンに送り、印刷を実
行させるプリンタ制御装置において、前記ホストコンピュータから送られてくる画像データを
副走査方向の複数のバンドに区切り、印刷する画像デー
タが存在しないバンドは空白のバンドとして扱い、印刷
する画像データが存在するバンドのみを前記プリンタエ
ンジンにて印刷が可能なようにイメージ展開する展開処
理手段と、該手段にてイメージ展開した画像データを一時的に記憶
する画像記憶手段と、前記展開処理手段の印刷実行命令に従って、前記画像記
憶手段に記憶されている画像データを前記プリンタエン
ジンにＤＭＡ動作を行なって出力すると共に、空白のバ
ンドについては、強制的に白データを発生して出力する
複数のビデオＤＭＡコントローラと、その複数のビデオＤＭＡコントローラでＤＭＡ動作を行
なう際に、どのビデオＤＭＡコントローラが前記画像記
憶手段のバスを使用するかバスの調停を行なうアービト
レーション手段とを設けたことを特徴とするプリンタ制
御装置。