JP2001301183A - インクジェット画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 クリーニングブレードを押し当ててインク吐
出口を清掃する従来のインクジェット画像形成装置で
は，押し当てられていたクリーニングブレードが元の状
態に戻ろうとして揺れたときに，インク滴などの異物が
飛散し，周囲の汚損やインクの混色を招く恐れがあっ
た。 【解決手段】 本発明は，クリーニングブレード３がイ
ンク吐出面１１から離れる直前に，クリーニングブレー
ド３のインク吐出面１１に対する接触圧力が弱まるよう
に，クリーニングブレード３を移動させることによっ
て，周囲の汚損やインクの混色を軽減することを図った
ものである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は，インクヘッドから
記録媒体に向けてインクを吐出することにより画像形成
を行うインクジェット画像形成装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】例えばプリンタや，ファクシミリ，複写
機などの画像形成装置は，用紙などの記録媒体上に画像
情報に応じたモノクロ又はカラーの画像を形成する。幾
つかの方式がある画像形成装置のうち，特にカラー画像
の形成が可能な装置として，一般家庭に広く普及してい
るのが，インクジェット式の装置である。インクジェッ
ト式の画像形成装置は，搬送される記録媒体の搬送方向
と直角な方向に沿って走査されるインクヘッドから，記
録媒体に向けてインクを吐出することによって画像を形
成する。このインクヘッドのインク吐出口及びその周辺
（以下，インク吐出面という）に，インク滴，塵埃，紙
粉などの異物が付着することがある。これら異物が付着
したまま画像形成を行うと，異物がインクの吐出を妨げ
たりインクの吐出方向に影響を与えるなどして，画質が
劣化してしまう。従って，インクジェット画像形成装置
においては，良好な画質を維持するためにインク吐出面
を清掃することが欠かせない。インク吐出面の清掃に
は，例えば，ウレタンゴムなどの弾性体よりなるクリー
ニングブレードを用いる。クリーニングブレードを，イ
ンク吐出面に押し当てながらインクヘッドに対して相対
的に移動させることにより，インク吐出面に付着した異
物をインク吐出面から取り除くのである。

【０００３】図１１（ａ），（ｂ），（ｃ）に，インク
ヘッドの位置を固定しクリーニングブレードを移動させ
た場合のクリーニングブレードの状態を示す。クリーニ
ングブレード３は，インクヘッド１の走査方向に沿って
矢印方向に移動可能な可動プレート３０１に直立した状
態で取り付けられる。可動プレート３０１とインク吐出
面１１との間隔は，クリーニングブレード３の長さより
も小さく設定される。可動プレート３０１がインク吐出
面１１と対向する位置に達したとき，図１１（ａ）に示
す如く，クリーニングブレード３はインクヘッド１によ
って押し曲げられる。図１１（ａ）に示す状態から可動
プレート３０１がさらに移動したときには，図１１
（ｂ）に示す如く，押し曲げられたクリーニングブレー
ド３の先端部がインク吐出面１１に接触した状態とな
る。クリーニングブレード３が適当な接触圧力にてイン
ク吐出面１１に押し当てられるのである。インク吐出面
１１に押し当てられたクリーニングブレード３が移動さ
せられると，インク吐出面１１に付着した異物が物理的
に取り除かれる。なお，走査機構に連結されているイン
クヘッドではなく，可動プレートを移動させるのは，走
査機構に用いる比較的出力の大きな駆動モータによりイ
ンクヘッド側を移動させてインク吐出面を清掃しようと
すると，大きな騒音が発生してしまうなどの問題がある
ためである。クリーニングブレード３がインク吐出面１
１によって押し当てられた状態は，図１１（ｃ）に示す
如く，クリーニングブレード３がインク吐出面１１から
離れる直前まで維持され，インク吐出面１１全体から異
物が除去される。可動プレート３０１の移動速度や，可
動プレート３０１とインク吐出面１１との間隔，クリー
ニングブレード３の硬度は，適当な接触圧力や摩擦力が
得られるよう選択される。インク吐出面１１に付着した
異物を十分に取り除こうとすれば，クリーニングブレー
ド３の硬度は比較的大きいものとなる。また，適当な接
触圧力を安定して得るには，インク吐出面１１が平面で
あることが好ましい。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】図１１（ｃ）の状態か
らさらに可動プレート３０１が移動し，インクヘッド１
からクリーニングブレード３が離れたときには，図１２
に示す如く，押し曲げられていたクリーニングブレード
３が，弾性変形に伴う反発力によって，押し曲げられて
いた方向とは逆方向に向かって大きく揺れる。このと
き，クリーニングブレード３の硬度が比較的大きいと，
クリーニングブレード３の先端に大きな加速度が加わ
る。インク吐出面１１から除去されてからクリーニング
ブレード３に付着した異物は，クリーニングブレード３
がインクヘッド１から離れるときに受ける力によって飛
散し，周囲を汚損してしまう。また，複数色のインクに
対応してインク吐出口を複数備えたカラー用のインクジ
ェット式画像形成装置では，インク滴が他のインク吐出
口に飛散することによって，インクの混色が生じること
もあり，インク滴の飛散は，汚損だけでなく，画質の劣
化をも招く。異物の飛散を抑えるには，クリーニングブ
レード３の硬度を抑えるなどして，クリーニングブレー
ド３のインク吐出面１１に対する接触圧力を抑えればよ
いが，それでは，インク吐出面１１から十分に異物を除
去することができなくなってしまう。また，クリーニン
グブレード３の長さが極めて小さければ，インク吐出面
１１に対する接触圧力が大きい場合でも，インクの飛散
を幾らか抑えることができる。ただし，クリーニングブ
レード３の長さが極めて小さいと，可動プレート３０１
をインクヘッド１に近づける必要がある場合に，可動プ
レート３０１とインクヘッド１とが干渉し易くなってし
まうなどの問題がある。このため，クリーニングブレー
ド３の長さを極めて小さくすることは難しい。本発明
は，このような従来の技術における課題を解決するため
に，インクジェット式画像形成装置を改良し，クリーニ
ングブレードの硬度が比較的高くその長さが比較的大き
い場合でも，インクヘッドのインク吐出面に付着してい
た異物によって周囲が汚損したり，インクの混色が生じ
たりするのを抑えることのできるインクジェット画像形
成装置を提供することを目的とするものである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上述のような目的を達成
するための，発明の一つは，インクを吐出するインクヘ
ッドと，前記インクヘッドのインク吐出面に押し当てら
れるクリーニングブレードと，前記インク吐出面に押し
当てられている前記クリーニングブレードを前記インク
ヘッドの走査方向に移動させることによって前記インク
吐出面から離す直前に，前記クリーニングブレードの前
記インク吐出面に対する接触圧力が弱まるように，前記
クリーニングブレードを移動させる移動手段と，を含ん
でなるインクジェット画像形成装置として構成されてい
る。この発明に係るインクジェット画像形成装置では，
インク吐出面からクリーニングブレードが離れされる直
前に，クリーニングブレードのインク吐出面に対する接
触圧力が弱められる。接触圧力が弱められれば，その分
だけクリーニングブレードの弾性変形に伴う反発力も弱
まり，インクの飛散が抑えられる。その結果，周囲の汚
損，インクの混色が軽減される。

【０００６】また，上述の目的を達成するための，他の
発明は，インクを吐出するインクヘッドと，前記インク
ヘッドのインク吐出面に押し当てられるブレード部，及
び前記ブレード部と溝によって隔てられ，前記インク吐
出面に押し当てられて変形する前記ブレード部の変形量
を規制する変形量規制部を備えたクリーニングブレード
と，を含んでなるインクジェット画像形成装置として構
成されている。この発明に係るインクジェット画像形成
装置では，クリーニングブレードに，インク吐出面に押
し当てられるブレード部と，ブレード部の変形量を規制
する変形量規制部が設けられる。インク吐出面から離れ
る前のブレード部の変形量が規制されれば，クリーニン
グブレードの弾性変形に伴う反発力がそれ以上に強くな
ることがなくなり，インクの飛散が抑えられる。その結
果，周囲の汚損，インクの混色が軽減される。しかも，
ブレード部と変形量規制部との間には溝が設けられてい
る。この溝は，ブレード部に付着したインク滴がブレー
ド部に滞留するのを防止する。ブレード部から溝に落下
したインク滴は，溝を伝ってクリーニングブレードの側
方から排出される。このように，ブレード部にインク滴
が滞留するのを防止することによって，インクの飛散が
さらに軽減され，その結果，周囲の汚損，インクの混色
がより抑えられる。

【０００７】また，上述の目的を達成するための，さら
に他の発明は，インクを吐出するインクヘッドと，前記
インクヘッドのインク吐出面に押し当てられるクリーニ
ングブレードと，前記インクヘッドの前記インク吐出面
より前記インクヘッドの走査方向側に前記クリーニング
ブレードとの接触面が前記インク吐出面に沿って配置さ
れたブレード規制部材と，を含んでなるインクジェット
画像形成装置として構成されている。この発明に係るイ
ンクジェット画像形成装置では，インクヘッドのインク
吐出面よりインクヘッドの走査方向側にクリーニングブ
レードとの接触面がインク吐出面に沿って配置されたブ
レード規制部材が配置される。インク吐出面に押し当て
られていたクリーニングブレードの先端位置は，インク
吐出面を通過した後も，ブレード規制部材により規制さ
れるから，その周囲の汚損やインクの混色を軽減するこ
とができる。

【０００８】また，上述の目的を達成するための，さら
に他の発明は，インクを吐出するインクヘッドと，前記
インクヘッドのインク吐出面に押し当てられるクリーニ
ングブレードと，前記クリーニングブレードの先端部が
前記インクヘッドの走査方向側に向くように前記クリー
ニングブレードが取り付けられた前記インクヘッドの走
査方向に移動可能な可動部材と，を含んでなるインクジ
ェット画像形成装置として構成されている。この発明に
係るインクジェット画像形成装置では，インクヘッドの
走査方向に移動可能な可動部材に，クリーニングブレー
ドの先端部がインクヘッドの走査方向側に向くようにク
リーニングブレードが取り付けられる。クリーニングブ
レードの先端部をインクヘッドの走査方向に向けるに
は，例えば，先端部が湾曲したクリーニングブレードを
前記可動部材に直立した状態で取り付ければよい。ま
た，平板状のクリーニングブレードを前記可動部材に傾
けて取り付けてもよい。異物が飛散する方向は，クリー
ニングブレードの先端部が描く軌跡と先端部の向きによ
っておおよそ定まる。インク吐出面側ではなく，インク
ヘッドの走査方向側にクリーニングブレードの先端部を
向けておけば，インク吐出面から離れる方向に多くの異
物は飛散する。これによって，インクの混色が抑えられ
る。さらに，異物が飛散する場所もおおよそ定まるか
ら，その場所に異物受けを設けておくだけで，周囲の汚
損を軽減することも可能である。

【０００９】また，上述の目的を達成するための，さら
に他の発明は，インクを吐出するインクヘッドと，前記
インクヘッドのインク吐出面に押し当てられるクリーニ
ングブレードと，前記クリーニングブレードの前記イン
クヘッドの走査方向側に取り付けられ，前記クリーニン
グブレードよりも硬度の大きな補強部材と，を含んでな
るインクジェット画像形成装置として構成されている。
この発明に係るインクジェット画像形成装置では，クリ
ーニングブレードのインクヘッドの走査方向側に，クリ
ーニングブレードよりも硬度の大きな補強部材が取り付
けられる。クリーニングブレードがインク吐出面に押し
当てられて変形するとき，クリーニングブレードの補強
部材が取り付けられた部分は，補強部材によって支持さ
れるから，実質的にクリーニングブレードの補強部材が
取り付けられていない部分だけが変形する。この場合，
クリーニングブレード自体の長さが大きくても，クリー
ニングブレードが揺れるときの振幅は小さくなる。この
ため，異物の飛散が抑えられ，その結果，周囲の汚損や
インクの混色が軽減される。

【００１０】また，上述の目的を達成するための，さら
に他の発明は，インクを吐出するインクヘッドと，前記
インクヘッドのインク吐出面に押し当てられ，前記イン
ク吐出面に押し当てられる側よりも前記インク吐出面に
押し当てられない側が変形し難いようにされたクリーニ
ングブレードと，を含んでなるインクジェット画像形成
装置として構成されている。クリーニングブレードのイ
ンク吐出面に押し当てられる側よりも押し当てられない
側が変形し難いようにするには，例えばインク吐出面に
押し当てられる側の厚みを前記インク吐出面に押し当て
られない側よりも小さくすればよい。この発明に係るイ
ンクジェット画像形成装置では，クリーニングブレード
のインク吐出面に押し当てられる側よりも押し当てられ
ない側が変形し難いようにされる。クリーニングブレー
ドのイン吐出面に押し当てられる側よりも押し当てられ
ない側を変形し難いようにすれば，クリーニングブレー
ドの揺れの振幅の多くは，クリーニングブレードのイン
ク吐出面に押し当てられる側の長さで定まる。すなわ
ち，クリーニングブレード自体が長い場合でも，クリー
ニングブレードの揺れの振幅を抑えることができる。こ
のため，異物の飛散が抑えられ，その結果周囲の汚損や
インクの混色が軽減される。

【００１１】また，上述の目的を達成するための，さら
に他の発明は，インクを吐出するインクヘッドと，前記
インクヘッドのインク吐出面に押し当てられるクリーニ
ングブレードと，前記インクヘッドの前記インク吐出面
より前記インクヘッドの走査方向側に配置され，前記ク
リーニングブレードに付着したインク滴を吸収する吸収
部材とを含んでなるインクジェット画像形成装置として
構成されている。この発明に係るインクジェット画像形
成装置では，インクヘッドのインク吐出面よりインクヘ
ッドの走査方向側に，クリーニングブレードのインク滴
を吸収する吸収部材が配置される。インク吐出面に押し
当てられているときにクリーニングブレードに付着した
インク滴は，クリーニングブレードが吸収部材に押し当
てられたときに吸収部材によって吸収される。このた
め，吸収部材からクリーニングブレードが離れたときに
クリーニングブレードが揺れたとしても，インク滴の飛
散はほとんど生じない。その結果，周囲の汚損やインク
の混色が抑えられる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下，添付図面を参照して，本発
明の実施の形態につき説明し，本発明の理解に供する。
なお，以下の実施の形態は，本発明の具体的な例であっ
て，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではな
い。ここに，図１は本発明の実施の形態に係るインクジ
ェット画像形成装置の要部であるクリーニングブレード
周辺の構成を説明するための図，図２は本発明の実施の
形態に係るインクジェット画像形成装置の全体的な概略
構成を説明するための図，図３はクリーニングブレード
を備えるメンテナンス機構の構成を簡略的に示す図であ
る。本発明に係るインクジェット画像形成装置は，例え
ばブラック，シアン，イエロー，マゼンダの４色のイン
クを用いるインクジェット式のカラープリンタとして具
体化される。このインクジェット式カラープリンタは，
インクを吐出するインクヘッドを用紙の搬送方向と直角
な方向に走査しながら，与えられた画像情報に応じて，
４色のうちの少なくとも１色のインクをインクヘッドか
ら用紙に向けて吐出し，モノクロ，又はカラーの画像を
形成する。ブラックのインクは，文章を用紙に記録する
場合など，単独で消費されることが多いため，図２に示
す如く，ブラックのインクを収容するインクタンク１０
１Ｂは，他の３色のインクを収容するインクタンク１０
１Ｃ，１０１Ｙ，１０１Ｍよりも大きくされている。ブ
ラックのインクタンク１０１Ｂは，インクヘッド１Ｂの
図示しないインク吐出口に連通されており，ブラックの
インクは，インクヘッド１Ｂから用紙に向けて吐出され
る。また，シアン，イエロー，マゼンダのカラー３色の
インクタンク１０１Ｃ，１０１Ｙ，１０１Ｍは，インク
ヘッド１Ｃｒの各色に対応してそれぞれ設けられた図示
しないインク吐出口に連通されており，カラー３色のイ
ンクは，インクヘッド１Ｃｒから用紙に向けてそれぞれ
吐出される。各インクタンクやインクヘッドは，キャリ
ッジ１０２に搭載される。このキャリッジ１０２を矢印
方向Ａ１に往復動させて，インクヘッド１Ｂ，１Ｃｒを
用紙の搬送方向Ａ２と直角な方向に走査する。装置の長
手方向両端には，プーリ１０３，１０４が回動自在に設
けられており，一方のプーリ１０３には，駆動モータ１
０５が連結されている。両プーリ１０３，１０４の間に
は無端状のベルト１０６が巻かれており，このベルト１
０６にキャリッジ１０２が連結されている。駆動モータ
１０５の駆動により，プーリ１０３を回転させれば，ベ
ルト１０６も回転し，それに連結されたキャリッジ１０
２が矢印方向Ａ１に移動する。これによって，インクヘ
ッド１（１Ｂ，１Ｃｒ）が矢印方向Ａ１に沿って走査さ
れる。

【００１３】装置のプーリ１０４側には，インクヘッド
１をメンテナンスするためのメンテナンスユニット２が
配置されている。メンテナンスユニット２は，インクヘ
ッド１に対して，次の４つ（Ｍ１）乃至（Ｍ４）のうち
の少なくとも１つのメンテナンスを行う。 （Ｍ１） ヘッドオリフィス部のインクの乾燥を防止す
るためにインクヘッドにヘッドキャップを嵌める。 （Ｍ２） インク吐出口及びその周辺（インク吐出面）
に付着した異物をクリーニングブレードにより除去す
る。 （Ｍ３） インクノズル内部の空気混入による吐出不良
を回復するためにインクを吸引する。 （Ｍ４） ヘッドオリフィス部の乾燥したインク及び混
色したインクを正常なインクに置換するインクパージ工
程でのパージインクを受ける。メンテナンスユニット２
を用いて，インクヘッドのメンテナンスを行う場合に
は，メンテナンスユニット２がある位置まで，駆動モー
タ１０４の駆動によりキャリッジ１０２が移動させられ
る。図２には，メンテナンス（Ｍ１）乃至（Ｍ４）のう
ちメンテナンス（Ｍ３）に対応して，インクノズル内部
からインクを吸引するためにインクヘッド１に嵌めるキ
ャップ２０１（２０１Ｂ，２０１Ｃｒ）が示されてい
る。メンテナンスユニット２は昇降可能に設けられてお
り，インクヘッド１にキャップ２０１を嵌める際には，
メンテナンスユニット２自体が昇降することにより，イ
ンクヘッド１にキャップ２０１が近づけられる。本実施
の形態に係るインクジェット画像形成装置の要部となる
クリーニングブレード３は，図３に示す通り，上述のメ
ンテナンスユニット２内に矢印方向Ａ１に移動可能に設
けられるものであり，メンテナンス（Ｍ２）を実現する
のに用いられるものである。メンテナンスユニット２自
体が昇降することがあるため，メンテナンスユニット２
内に配置された可動プレート３０１に取り付けられるク
リーニングブレード３を短くし過ぎると，インクヘッド
１と可動プレート３０１とが干渉する恐れがあり，クリ
ーニングブレード３には，ある程度の長さが必要であ
る。クリーニングブレード３を長くすると，クリーニン
グブレード３に硬度が比較的高い基材が用いられること
もあって，クリーニングブレード３からインク滴などの
異物が飛散し易く，周囲の汚損やインクの混色を招く。

【００１４】以下，本実施の形態では，クリーニングブ
レードから飛散した異物によって周囲が汚損されたりイ
ンクの混色が生じたりするのを抑えるという課題を同じ
くする複数の発明のうち最も好ましい一つの発明に係る
実施例を第１の実施例として主に図１を参照しながら説
明する。なお，簡便のため，図３では一つのインクヘッ
ド１と一つのクリーニングブレード３のみを示している
が，通常クリーニングブレードは，各色のインク吐出口
に対応してそれぞれ設けられる。 （第１の実施例）メンテナンスユニット２内に配置され
るクリーニングブレード３は，例えば平板状のウレタン
ゴムなどの弾性体である。図１に示す如く，クリーニン
グブレード３は，可動プレート（可動部材の一例）３０
１に直立した状態で取り付けられる。この可動プレート
３０１は，メンテナンスユニット２内に回動自在に設け
られたプーリ３０２とプーリ３０３との間に巻かれた無
端状のベルト３０４に連結されている。一方のプーリ３
０２には，モータ３０５が連結されている。モータ３０
５の駆動によりベルト３０４が回転すると，可動プレー
ト３０１は，インクヘッド１の走査方向である矢印方向
Ａ１に沿って移動する。可動プレート３０１の下部に
は，コロ３０６が取り付けられている。このコロ３０６
を介して，可動プレート３０１は，移動経路３０７に支
持される。前記移動経路３０７は，高さが同一の平坦面
３０７１，３０７２，及び平坦面３０７１，３０７２よ
りも高い位置にある平坦面３０７３を連結して構成され
たものである。クリーニングブレード３によりインク吐
出面１１を清掃する際には，インクヘッド１の位置は，
インク吐出面１１が平坦面３０７３に対向する位置で固
定される。平坦面３０７３とインク吐出面１１との距離
は，クリーニングブレード３の長さ以下に設定される。
前記距離の大きさは，クリーニングブレード３がインク
吐出面１１に押し当てられたときに，インク吐出面１１
に付着したインク滴などの異物が十分に除去し得るよう
に実験的に定められる。一方，平坦面３０７１，３０７
２とインク吐出面１１との距離は，クリーニングブレー
ド３の長さより大きく設定される。クリーニングブレー
ド３の先端の軌跡は，このような移動経路３０７にほぼ
沿ったものとなる。

【００１５】図１に示す状態は，移動経路３０７の平坦
面３０７１上にクリーニングブレード３が位置する状態
である。モータ３０５の駆動により，図１に示す状態か
ら，可動プレート３０１を図面右方向に移動させると，
可動プレート３０１が平坦面３０７１から平坦面３０７
３にかけた上り坂部分に達し，クリーニングブレード３
の先端が上昇する。可動プレート３０１が上り坂部分を
過ぎ平坦面３０７３に達してから，すぐ後にインクヘッ
ド１にクリーニングブレード３が接触してクリーニング
ブレード３が押し曲げられ，クリーニングブレード３が
インク吐出面１１に適当な接触圧力で押し当てられる。
このとき，クリーニングブレード３の先端は図１１に示
したように，進行方向の後方に向かって反った状態とな
る。この状態で，クリーニングブレード３を図面右方向
にさらに移動させると，インク吐出面１１に付着してい
た異物が取り除かれる。インク吐出面１１に押し当てら
れている間，クリーニングブレード３の先端は，進行方
向の後方に向かって反った状態を保つ。このとき，クリ
ーニングブレード３の先端よりもクリーニングブレード
３の可動プレート３０１側の部分が進行方向前側にある
ことになる。そして，可動プレート３０１が平坦面３０
７３から平坦面３０７２にかけた下り坂に達すると，ク
リーニングブレード３の先端が下降しはじめる。このと
き，可動プレート３０１側より進行方向後ろ側にあるク
リーニングブレード３の先端はまだインク吐出面１１に
押し当てられており，平坦面３０７３に対向するインク
吐出面１１から離れていない。可動プレート３０１が平
坦面３０７３から平坦面３０７２にかけた下り坂部分を
下るに連れて，クリーニングブレード３のインク吐出面
１１に対する接触圧力が弱められ，クリーニングブレー
ド３の反りが小さくなる。そして，可動プレート３０１
がさらに図面右方向に移動することによって，クリーニ
ングブレード３がインク吐出面１１から離される。クリ
ーニングブレード３がインク吐出面１１から離れる直前
には，クリーニングブレード３のインク吐出面１１に対
する接触圧力は弱まっており，クリーニングブレード３
の反りもほとんどなくなっている。これによって，クリ
ーニングブレード３の弾性変形に伴う反発力がほとんど
なくなるから，クリーニングブレード３がインク吐出面
１１から離れたときに，クリーニングブレード３は，ほ
とんど矢印Ａ１方向に揺れない。従って，インク吐出面
１１から取り除かれてからクリーニングブレード３に付
着したインク滴などの異物の飛散が抑えられる。その結
果，周囲の汚損や，インクの混色が防止される。

【００１６】なお，クリーニングブレード３がインク吐
出面１１から離れる直前に，クリーニングブレード３の
インク吐出面１１に対する接触圧力が弱まるように，ク
リーニングブレード３を移動させるのに用いる，プーリ
３０２，３０３，ベルト３０４，モータ３０５，コロ３
０６，移動経路３０７が，第１の実施例にて説明したイ
ンクジェット画像形成装置の移動手段に相当する。ま
た，前記第１の実施例においては，移動経路３０７に高
低を設けることによって，クリーニングブレード３のイ
ンク吐出面１１に対する接触圧力を調整したが，これに
限られるものではない。インク吐出面１１に押し当てら
れているクリーニングブレード３を矢印方向Ａ１に移動
させることによってインク吐出面１１から離す直前に，
クリーニングブレード３のインク吐出面１１に対する接
触圧力が弱まるように，クリーニングブレード３を移動
させればよい。例えば，移動経路３０７を一つの平坦面
により形成し，矢印方向Ａ１への可動プレート３０１の
移動によって，クリーニングブレード３がインク吐出面
１１から離れる直前に，メンテナンスユニット２自体を
徐々に下降させるようにしてもよい。また，前記第１の
実施例では，クリーニングブレード３を平坦面３０７１
から平坦面３０７２に向かって移動させることによっ
て，インク吐出面１１から異物を取り除いたが，もちろ
ん平坦面３０７２から平坦面３０７１に向かってクリー
ニングブレード３を移動させる，さらには往復させるこ
とによって，インク吐出面１１から異物を取り除くよう
にしてもよい。さらに，クリーニングブレード３側を矢
印方向Ａ１に移動させるのではなく，インクヘッドを矢
印方向Ａ１に移動させることによって，インク吐出面１
１の清掃を行うことも可能である。この場合，インクヘ
ッド１の矢印方向Ａ１への移動によって，クリーニング
ブレード３がインク吐出面１１から離れる直前に，クリ
ーニングブレード３を下降させる。ただし，インクヘッ
ド１を駆動するモータ３０５は出力が比較的大きいた
め，インクヘッド１の位置を精細に制御すると，騒音が
発生するなどの問題がある。このため，前記第１の実施
例のように，インクヘッド１は固定しておき，クリーニ
ングブレード３側を矢印方向Ａ１に移動させる方が好ま
しい。

【００１７】

【実施例】本実施例では，第１の実施例にて説明した発
明と課題を同じくする他の複数の発明に係る実施例を説
明する。なお，前記実施の形態に記載した全体的な構成
は，以下の各実施例にも適用が可能なものであり，以下
の各実施例では要部の構成についてのみ説明する。 （第２の実施例）第２の実施例に係るクリーニングブレ
ードも，第１の実施例に係るクリーニングブレードと同
様，例えば可動プレートに直立した状態で取り付けられ
る。第２の実施例に係るクリーニングブレードの形状と
インクヘッドとの関係は，図４に示す通りである。図４
に示す如く，第２の実施例に係るクリーニングブレード
３１は，インクヘッド１のインク吐出面１１に押し当て
られるブレード部３１ａと，ブレード部３１ａと溝３１
ｂによって隔てられ，インク吐出面１１に押し当てられ
て変形するブレード部３１ａの変形量を規制するリブ
（変形量規制部に対応）３１ｃとを備える。インク吐出
面１１に押し当てられるのは，クリーニングブレード３
１のうちのブレード部３１ａのみである。リブ３１ｃの
長さは，ブレード部３１ａの長さよりも短く，可動プレ
ート３０１とインク吐出面１１との距離は，ブレード部
３１ａのみがインク吐出面１１に押し当てられる大きさ
に設定される。インク吐出面１１に押し当てられている
間，ブレード部３１ａは変形するが，その変形はリブ３
１ｃの先端に接触することにより停止させられる。リブ
３１ｃが，ブレード部３１ａの変形量を規制するのであ
る。なお，クリーニングブレード３１のブレード部３１
ａ周辺以外の厚みは，ブレード部３１ａよりも大きく，
ブレード部３１ａと較べて，インク吐出面１１に押し当
てられているときの変形量はかなり少ない。ブレード部
３１ａにインク滴などの異物が付着していても，ブレー
ド部３１ａの弾性変形量が小さければ，ブレード部３１
ａがインク吐出面１１から離れたときに，異物が飛散す
るのを軽減することができる。その結果，周囲の汚損や
インクの混色が抑えられるまた，ブレード部３１ａとリ
ブ３１ｃとの間には，溝３１ｂが設けられている。ブレ
ード部３１ａに付着したインク滴は，この溝３１ｂに落
下する。溝３１ｂに落下したインク滴は，クリーニング
ブレード３１の側方から排出される。これによって，ブ
レード部３１ａにインク滴が滞留するのを防止すること
が可能となる。その結果，ブレード部３１ａからさらに
インク滴が飛散し難くなる。

【００１８】（第３の実施例）第３の実施例に説明する
インクジェット画像形成装置では，図５に示す如く，イ
ンクヘッド１のインク吐出面１１よりインクヘッド１の
走査方向側にクリーニングブレードとの接触面４ａがイ
ンク吐出面１１に沿って配置されたブレード規制部材４
が設けられる。インクヘッド１側に取り付けられるブレ
ード規制部材４は，クリーニングブレードとの接触面が
インク吐出面１１に沿って配置される。インク吐出面１
１に押し当てられていたクリーニングブレードは，イン
ク吐出面１１を通過した後も，ブレード規制部材に押し
当てられ，クリーニングブレードの先端位置は，ブレー
ド規制部材４によって規制される。前記ブレード規制部
材４を具備すれば，例えばインク吐出面１１を通過した
後，クリーニングブレードを逆方向に低速で移動させた
り，ブレード規制部材４の接触面を，可動プレートとの
距離が徐々に広がるように成形することによって，クリ
ーニングブレードの反りを解消したり，インクの混色の
恐れのない位置までブレード規制部材により先端位置を
規制しながらクリーニングブレードを移動させ，ブレー
ド規制部材から離れたときに飛散する異物を，ブレード
規制部材の近傍に配置した異物受けに受けることによっ
て，周囲の汚損やインクの混色を抑えることが可能とな
る。

【００１９】（第４及び第５の実施例）第４及び第５の
実施例に説明するインクジェット画像形成装置では，イ
ンクヘッド１の走査方向（矢印方向Ａ１）に移動可能な
可動プレート３０１に，クリーニングブレードの先端部
が矢印方向Ａ１側に向くように取り付けられる。図６に
第４の実施例に係るクリーニングブレードの形状を示
す。図６に示す如く，第４の実施例に係るクリーニング
ブレード３２は，可動プレート３０１に直立した状態で
取り付けられる。ただし，クリーニングブレード３２の
先端部３２ａは湾曲しており，インク吐出面１１側では
なく，矢印方向Ａ１側を向いている。一方，第５の実施
例に係るクリーニングブレード３３は，第１の実施例に
係るクリーニングブレード３と同様，平板状の弾性体で
ある。ただし，第５の実施例に係るインクジェット画像
形成装置では，図７に示す如く，クリーニングブレード
３３が可動プレート３０１に対して角度αだけ傾いて取
り付けられており，クリーニングブレード３３の先端部
３３ａが，矢印方向Ａ１側に向けられる。第４及び第５
の実施例においても，インク吐出面に押し当てられるの
は，クリーニングブレード３２，３３の先端部３２ａ，
３３ａである。クリーニングブレード３２，３３に付着
したインク滴の多くは，この先端部３２ａ，３３ａにあ
る。クリーニングブレード３２，３３の弾性変形に伴う
反発力によって，クリーニングブレード３２，３３が揺
れるときに，この先端部３２ａ，３３ａに最も大きな加
速度が加わるのは，クリーニングブレード３２，３３が
元の状態に戻ったときである。クリーニングブレード３
２，３３に付着したインク滴のほとんどは，クリーニン
グブレード３２，３３が元の状態に戻ったときに，先端
部３２ａ，３３ａの最も進行方向側の角部から飛散す
る。このとき，インク滴が飛散する方向は，先端部３２
ａ，３３ａが描く軌跡と先端部３２ａ，３３ａの向きに
よっておおよそ定まり，例えば破線で示すように飛散す
る。仮に，前記第１の実施例において，クリーニングブ
レード３のインク吐出面１１に対する接触圧力が弱めら
れなければ，先端部がインク吐出面１１側を向いている
クリーニングブレード３に付着したインク滴のほとんど
は，インク吐出面１１に沿って飛散する。他色のインク
吐出口が近くにあると，飛散したインク滴がそのインク
吐出口に付着して，混色を招く恐れが高い。これに対
し，第４及び第５の実施例に係るクリーニングブレード
３２，３３の先端部３２ａ，３３ａは，矢印方向Ａ１側
に向けられている。第４の実施例に係るクリーニングブ
レード３２では，先端部３２ａが湾曲しているために，
第５の実施例に係るクリーニングブレード３３では，傾
けて取り付けられているために，破線で示した様に，イ
ンク滴が飛散する方向がインク吐出面１１から離れる方
向になる。従って，他色のインク吐出口に飛散したイン
ク滴が付着し難い。さらに，インク滴が飛散する場所
は，おおよそ一定しているから，その場所にインク受け
５を設けておけば，汚損も軽減することができる。

【００２０】（第６の実施例）第６の実施例に説明する
インクジェット画像形成装置では，図８に示す如く，ク
リーニングブレード３４のインクヘッドの走査方向（矢
印方向Ａ１）側に，クリーニングブレード３４よりも硬
度の大きなリブ（補強部材に対応）６が取り付けられ
る。クリーニングブレード３４のリブ６と接する部分
は，リブ６によって支持されるので，接しない部分より
も矢印方向Ａ１に変形し難くなる。第６の実施例にて説
明するインクジェット画像形成装置では，クリーニング
ブレード３４がインク吐出面に接触したときに，実質的
にクリーニングブレード３４のリブ６と接しない部分の
みが押し曲げられることになる。この状態では，クリー
ニングブレード３４の揺れの中心から先端までの距離が
小さくなるから，クリーニングブレード３４に付着した
インク滴に加わる加速度も小さくなる。従って，クリー
ニングブレード３４に付着したインク滴が周囲に飛散す
る量を抑えることが可能となり，その結果，周囲の汚損
やインクの混色が軽減される。

【００２１】（第７の実施例）第７の実施例に説明する
インクジェット画像形成装置では，クリーニングブレー
ド３５のインク吐出面に押し当てられる側の厚みがイン
ク吐出面に押し当てられない側よりも小さくされる。図
９の例では，同一の弾性部材からなり厚みが異なるブレ
ード部材３５ａとブレード部材３５ｂとを連結して構成
されたクリーニングブレード３５が，可動プレート３０
１に直立した状態で取り付けられている。ブレード部材
３５ｂの方が，ブレード部材３５ａよりも厚みが大きい
ため，クリーニングブレード３５がインク吐出面に押し
当てられたとき，ブレード部材３５ｂの変形量は少な
く，ブレード部材３５ａの変形量が多くなる。ブレード
部材３５ａがインク吐出面から離れたとき，ブレード部
材３５ａに付着したインクは飛散する。しかしながら，
その量は厚みが変わらないクリーニングブレードの場合
よりも少ない。揺れの振幅はほぼブレード部材３５ａの
長さで定まり，前記第６の実施例の場合と同様，揺れの
振幅が小さくなるからである。このため，クリーニング
ブレード３５自体の長さを小さくすることなく，周囲の
汚損や，インクの混色を軽減することができる。なお，
図９の例では，厚みの異なるクリーニング部材３５ａ，
３５ｂを連結してクリーニングブレード３５を構成した
が，例えば断面３角状に成形されたクリーニングブレー
ドの底面側を可動プレートに取り付けて，クリーニング
ブレードのインク吐出面に押し当てられる側の厚みをイ
ンク吐出面に押し当てられない側よりも小さくすること
も可能である。また，この第７の実施例では，クリーニ
ングブレードのインク吐出面に押し当てられる側と押し
当てられない側とで厚みを異ならせることによって，イ
ンクの飛散を抑えたが，インク吐出面に押し当てられる
側よりも押し当てられない側が変形し難いようにすれ
ば，インクの飛散を抑えることができる。例えば，厚み
は同じであるものの硬度が異なる複数のブレード部材を
連結してクリーニングブレードを構成する場合に，イン
ク吐出面に押し当てられる側に硬度のより低いブレード
部材を，インク吐出面に押し当てられない側に硬度のよ
り高いブレード部材を配置すれば，インク吐出面に押し
当てられる側よりも押し当てられない側が変形し難いよ
うにされたクリーニングブレードを具体化することがで
きる。

【００２２】（第８の実施例）第８の実施例に説明する
インクジェット画像形成装置では，図１０に示す如く，
インクヘッド１のインク吐出面１１よりインクヘッド１
の走査方向（矢印方向Ａ１）側に，クリーニングブレー
ドに付着したインク滴を吸収する吸収部材７が配置され
る。吸収部材７のクリーニングブレードとの接触面は，
インク吐出面に沿って構成されており，インク吐出面に
押し当てられていたクリーニングブレードは，ほぼその
まま吸収部材７の接触面に押し当てられる。吸収部材７
は，例えばスポンジや発泡樹脂などの多孔質部材を用い
たものである。クリーニングブレードに付着していたイ
ンク滴は，クリーニングブレードが吸収部材７の接触面
に押し当てられたときに吸収部材７に吸収され，クリー
ニングブレードから取り除かれる。このため，クリーニ
ングブレードが吸収部材７から離れて，クリーニングブ
レードが元の状態に戻ろうと揺れたときにも，インク滴
は周囲にほとんど飛散しない。その結果，周囲の汚損
や，インクの混色が抑えられる。なお，吸収部材７の接
触面をインク吐出面１１よりクリーニングブレード側に
突出させれば，それだけクリーニングブレードの吸収部
材７に対する接触圧力が大きくなる。この場合，クリー
ニングブレードが吸収部材７から離れたときの揺れが若
干大きくなるものの，インク滴がより吸収部材７に吸収
され易い。

【００２３】（その他の変形例）上述の実施の形態に，
４色のインクを使用するカラープリンタについて適用す
る旨を記載したが，これに限られるものではなく，各実
施例の構成は，より少数，又はより多数のインクを使用
するモノクロ又はカラープリンタに適用することも可能
であるし，ファクシミリ，複写機などの他のインクジェ
ット式の画像形成装置に適用することも可能である。さ
らに，第２の実施例から第８の実施例においても，第１
の実施例の変形例と同様に，インクヘッドを固定してク
リーニングブレードを移動させるのではなく，クリーニ
ングブレードを固定してインクヘッドを移動させること
によって，インクの吐出面から異物を取り除くことは可
能である。また，第４及び第５の実施例を除き，他の実
施例においても，インク吐出面１１に対してクリーニン
グブレード３を往復させることによって，インク吐出面
１１から異物を取り除くことが可能である。

【００２４】

【発明の効果】以上の通り，第１の実施例にて説明した
発明では，クリーニングブレードがインク吐出面から離
される直前に，クリーニングブレードのインク吐出面に
対する接触圧力が弱められるため，クリーニングブレー
ドの変形量が少なくなり，異物の飛散が抑えられ，その
結果周囲の汚損やインクの混色が軽減される。また，第
２の実施例にて説明した発明では，クリーニングブレー
ドのインク吐出面に押し当てられるブレード部の変形量
がクリーニングブレードの変形量規制部により規制され
るため，規制された分だけ異物の飛散が抑えられ，その
結果周囲の汚損やインクの混色が抑えられる。しかも，
ブレード部と変形量規制部との間に設けられた溝によっ
て，ブレード部にインク滴が滞留することが防止され，
よりインク滴の飛散が起こり難い状態にすることができ
る。また，第３の実施例にて説明した発明では，インク
吐出面に押し当てられていたクリーニングブレードがイ
ンク吐出面を通過した後も，クリーニングブレードの先
端位置がブレード規制部材により規制されるため，周囲
の汚損やインクの混色を軽減することが可能となる。ま
た，第４および第５の実施例にて説明した発明では，ク
リーニングブレードの先端部がインクヘッドの走査方向
側に向けられるため，飛散するインク滴の飛散方向をイ
ンク吐出面から離れる方向に定めることが可能となり，
インクの混色を抑えることができる。さらに，異物が飛
散する場所は，おおよそ定め得るから，その場所に異物
受けを配置するだけで，周囲の汚損も軽減できる。ま
た，第６の実施例にて説明した発明では，クリーニング
ブレードのインクヘッドの走査方向側にクリーニングブ
レードよりも硬度の大きな補強部材が取り付けられるた
め，補強部材に支持される部分の変形量が小さくなり，
変形量の多くは，クリーニングブレードの補強部材に支
持されない部分の長さによって定まるから，クリーニン
グブレード自体の長さが大きい場合でも，クリーニング
ブレードの揺れの振幅，ひいてはインクの飛散を抑える
ことができる。その結果，周囲の汚損やインクの混色を
抑えることが可能となる。また，第７の実施例にて説明
した発明では，インク吐出面に押し当てられる側よりも
押し当てられない側が変形し難いようにされるため，ク
リーニングブレードの変形量の多くは，インク吐出面に
出面に押し当てられる側の長さで定まることになり，ク
リーニングブレード自体の長さが大きい場合でも，クリ
ーニングブレードの揺れの振幅を抑え，さらにはインク
の飛散を抑えることが可能となる。その結果，周囲の汚
損やインクの混色を抑えることができる。また，第８の
実施例にて説明した発明では，インクヘッドのインク吐
出面よりインクヘッドの走査方向側に，クリーニングブ
レードに付着したインク滴を吸収する吸収部材が配置さ
れるため，インク吐出面に押し当てられているときにク
リーニングブレードに付着したインク滴は，クリーニン
グブレードが吸収部材に押し当てられたときに吸収部材
によって吸収される。このため，吸収部材からクリーニ
ングブレードが離れたときにクリーニングブレードが揺
れたとしても，インク滴の飛散はほとんど生じない。そ
の結果，周囲の汚損やインクの混色が抑えられる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態（及び第１の実施例）に
係るインクジェット画像形成装置の要部となるクリーニ
ングブレードの周辺の構成を説明するための図。

【図２】 本発明の実施の形態に係るインクジェット画
像形成装置の全体的な概略構成を説明するための図。

【図３】 クリーニングブレードを備えるメンテナンス
機構の構成の一例を簡略的に示す図。

【図４】 第２の実施例に係るインクジェット画像形成
装置の要部となるクリーニングブレードの形状と周辺の
構成との関係を説明するための図。

【図５】 第３の実施例に係るインクジェット画像形成
装置の要部となるインクヘッドの構成例を簡略的に示す
図。

【図６】 第４の実施例に係るインクジェット画像形成
装置の要部となるクリーニングブレードを説明するため
の図。

【図７】 第５の実施例に係るインクジェット画像形成
装置の要部となるクリーニングブレードを説明するため
の図。

【図８】 第６の実施例に係るインクジェット画像形成
装置の要部となるクリーニングブレードと補強部材とを
説明するための図。

【図９】 第７の実施例に係るインクジェット画像形成
装置の要部となるクリーニングブレードを説明するため
の図。

【図１０】 第８の実施例に係るインクジェット画像形
成装置の要部となるインクヘッドの構成例を簡略的に示
す図。

【図１１】 インクヘッドのインク吐出面に押し当てら
れているクリーニングブレードの状態を説明するための
図。

【図１２】 インク吐出面から離れたときに起きるクリ
ーニングブレードの揺れを説明するための図。

【符号の説明】

１…インクヘッド ２…メンテナンスユニット ３，３１，３２，３３，３４，３５，…クリーニングブ
レード ３１ａ…ブレード部 ３１ｂ…溝 ３１ｃ…リブ（変形量規制部） ３２ａ，３３ａ…クリーニングブレードの先端部 ４…ブレード規制部材 ６…リブ（補強部材） ７…吸収部材 ３０１…可動プレート ３０２，３０３…プーリ ３０４…ベルト ３０５…モータ ３０６…コロ ３０７…移動経路

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 吉田 茂 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャ ープ株式会社内 (72)発明者 畑中 正嗣 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャ ープ株式会社内 (72)発明者 大川 康信 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャ ープ株式会社内 (72)発明者 後藤 孝史 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャ ープ株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EA12 EA16 EC23 EC32 JB04 JB09 JB10

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを吐出するインクヘッドと，前記
   インクヘッドのインク吐出面に押し当てられるクリーニ
   ングブレードと，前記インク吐出面に押し当てられてい
   る前記クリーニングブレードを前記インクヘッドの走査
   方向に移動させることによって前記インク吐出面から離
   す直前に，前記クリーニングブレードの前記インク吐出
   面に対する接触圧力が弱まるように，前記クリーニング
   ブレードを移動させる移動手段と，を含んでなるインク
   ジェット画像形成装置。
2. 【請求項２】 インクを吐出するインクヘッドと，前記
   インクヘッドのインク吐出面に押し当てられるブレード
   部，及び前記ブレード部と溝によって隔てられ，前記イ
   ンク吐出面に押し当てられて変形する前記ブレード部の
   変形量を規制する変形量規制部を備えたクリーニングブ
   レードと，を含んでなるインクジェット画像形成装置。
3. 【請求項３】 インクを吐出するインクヘッドと，前記
   インクヘッドのインク吐出面に押し当てられるクリーニ
   ングブレードと，前記インクヘッドの前記インク吐出面
   より前記インクヘッドの走査方向側に前記クリーニング
   ブレードとの接触面が前記インク吐出面に沿って配置さ
   れたブレード規制部材と，を含んでなるインクジェット
   画像形成装置。
4. 【請求項４】 インクを吐出するインクヘッドと，前記
   インクヘッドのインク吐出面に押し当てられるクリーニ
   ングブレードと，前記クリーニングブレードの先端部が
   前記インクヘッドの走査方向側に向くように前記クリー
   ニングブレードが取り付けられた前記インクヘッドの走
   査方向に移動可能な可動部材と，を含んでなるインクジ
   ェット画像形成装置。
5. 【請求項５】 先端部が湾曲したクリーニングブレード
   を前記可動部材に直立した状態で取り付けてなる請求項
   ４に記載のインクジェット画像形成装置。
6. 【請求項６】 平板状のクリーニングブレードを前記可
   動部材に傾けて取り付けてなる請求項４に記載のインク
   ジェット画像形成装置。
7. 【請求項７】 インクを吐出するインクヘッドと，前記
   インクヘッドのインク吐出面に押し当てられるクリーニ
   ングブレードと，前記クリーニングブレードの前記イン
   クヘッドの走査方向側に取り付けられ，前記クリーニン
   グブレードよりも硬度の大きな補強部材と，を含んでな
   るインクジェット画像形成装置。
8. 【請求項８】 インクを吐出するインクヘッドと，前記
   インクヘッドのインク吐出面に押し当てられ，前記イン
   ク吐出面に押し当てられる側よりも前記インク吐出面に
   押し当てられない側が変形し難いようにされたクリーニ
   ングブレードと，を含んでなるインクジェット画像形成
   装置。
9. 【請求項９】 前記インク吐出面に押し当てられる側の
   厚みを前記インク吐出面に押し当てられない側よりも小
   さくしてなる請求項８に記載のインクジェット画像形成
   装置。
10. 【請求項１０】 インクを吐出するインクヘッドと，前
    記インクヘッドのインク吐出面に押し当てられるクリー
    ニングブレードと，前記インクヘッドの前記インク吐出
    面より前記インクヘッドの走査方向側に配置され，前記
    クリーニングブレードに付着したインク滴を吸収する吸
    収部材とを含んでなるインクジェット画像形成装置。