JP2001281990A - 現像装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像ユニットと該現像ユニットにトナーを補
給するトナーホッパとを分割して設け、現像ユニットと
トナーホッパとを結合して使用する現像装置およびこれ
を採用する画像形成装置において、現像ユニットとトナ
ーホッパとの結合部に設けたシール部材に付着したトナ
ーの飛散を防止する。 【解決手段】 現像ユニット１００とトナーホッパ２０
０とを分割して設け、現像ユニットとトナーホッパとを
結合して使用する現像装置４であって、現像ユニットと
トナーホッパとを結合する結合部の合わせ面に挟み込む
部分１０１ａ、２０１ａと合わせ面からケース外側に向
かって延びた部分１０１ｂ、２０１ｂとをからなるシー
ル部材１０１、２０１を設けた現像装置において、上記
シール部材のケース外側に向かって延びた部分を覆う覆
い部材３０１を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、プリンタ等の画像形成装置およびこれに用いられ
る現像装置に関するものであり、詳しくは潜像担持体上
の静電潜像を現像する現像ユニットと該現像ユニットに
トナーを補給するトナーホッパとを分割して設け、該現
像ユニットと該トナーホッパとを結合して使用する現像
装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】上記現像装置において、トナー等が外部
へ漏れやすい箇所である現像ユニットとトナーホッパと
の結合部の合わせ面に発泡性ポリウレタン（以下、発泡
ＰＵＲという）からなるシール部材をはさみこみ、該シ
ール部材を圧縮させてトナーの漏れを防止するシール方
法は周知である。

【０００３】以下、図２、図４、図５（ａ）、（ｂ）お
よび図６に基づき上記シール方法の一従来例を説明す
る。図２は、潜像担持体上の静電潜像を現像する現像ユ
ニット１００と、現像ユニット１００内にトナー補給を
行うトナーホッパ２００とを分割して設け、現像ユニッ
ト１００とトナーホッパ２００とを結合して使用する現
像装置４の概略構成図である。図４は分割して設けられ
た現像ユニット１００とトナーホッパ２００とを結合す
る様子をしめす斜視図である。図５（ａ）は現像ユニッ
ト１００側の結合部の構成を示す斜視図、図６はトナー
ホッパ２００側の結合部の構成を示す斜視図である。図
２に示すよう、本従来例の現像装置４では、トナーホッ
パ２００は、現像ユニット１００の潜像担持体に対向す
る現像剤担持体１１、１２が配置された側とは反対側に
おいて、現像ユニット１００と結合するよう構成されて
いる。そして、図５に示すように、現像ユニット１００
ケースは、トナー補給路としての開口１０７を有してい
る。また、図６に示すように、トナーホッパ２００ケー
スは、トナー補給路としての開口２０７を有している。
このような現像ユニット１００とトナーホッパ２００と
は、現像ユニット１００ケースの開口１０７とトナーホ
ッパ２００ケースの開口２０７とが連結するよう、現像
ユニット１００ケースの開口１０７の外周である合わせ
面１０６と、トナーホッパ２００ケースの開口２０７の
外周である合わせ面２０６とを重ね合わせることにより
結合する（図４参照）。

【０００４】上記現像装置４において、現像ユニット１
００とトナーホッパ２００との結合部からトナーが漏れ
出すことを防止するため、現像ユニット１００ケースの
合わせ面１０６またはトナーホッパ２００ケースの合わ
せ面２０６上に、発泡ＰＵＲからなるシール部材を設け
ている。本従来例の現像装置４では、現像ユニット１０
０ケースの合わせ面１０６のうち潜像担持体に対向する
側とは反対側の一辺のみに、発泡ＰＵＲからなるシール
部材１０１を設けている。図５（ｂ）は現像ユニット１
００ケースの合わせ面１０６に設けたシール部材１０１
０の拡大図である。このシール部材１０１は、現像ユニ
ットへの取り付け性、または、シール部材端部における
弾性変形による影響を除去するため、合わせ面１０６上
にある部分１０１ａのみならず、現像ユニット１００の
ケース外壁に沿うよう延びた部分１０１ｂを有してい
る。一方、トナーホッパ２００側では、トナーホッパ２
００ケースの合わせ面２０６の全周に発泡ＰＵＲからな
るシール部材２０１、２０２、２０３、２０４を設けて
いる。このうち、潜像担持体に対向する側とは反対側の
一辺に設けられたシール部材２０１は、上記シール部材
１０１と同様、トナーホッパ２００への取り付け性、ま
たは、シール部材端部における弾性変形による影響を除
去するため、合わせ面２０６上にある部分２０１ａのみ
ならず、トナーホッパ２００のケース外壁に沿うよう延
びた部分２０１ｂを有している。

【０００５】そして、現像ユニット１００とトナーホッ
パ２００との結合時には、図２にしめすように、現像ユ
ニット１００のシール部材１０１の合わせ面１０６上に
ある部分１０１ａとトナーホッパー２００のシール部材
２０１の合わせ面２０６上にある部分２０１ａとは互い
に重なった状態で、現像ユニット１００ケースの合わせ
面１０６とトナーホッパー２００ケースの合わせ面２０
６に挟み込まれる。また、シール部材２０２、２０３、
２０４は現像ユニット１００ケースの合わせ面１０６と
トナーホッパー２００ケースの合わせ面２０６とに挟み
込まれる。このように、現像ユニット１００ケースの合
わせ面１０６とトナーホッパー２００ケースの合わせ面
２０６との間にシール部材を挟み込み、圧縮させて、内
部のトナーが外部へ漏れ出さないようにしている。

【０００６】ところで、近年の画像形成装置は、画像品
質を向上させるために、より小粒径化したトナーや流動
性を向上させたトナーを用いる傾向にある。このような
トナーを用いると、上記シール部材としての発泡ＰＵＲ
の気泡の隙間から、少量ではあるがトナーがにじみ出し
てしまうことがある。特に、図２中Ａで示す、現像ユニ
ット１００のシール部材１０１とトナーホッパー２００
のシール部材２０１とを挟み込む箇所では、現像ユニッ
ト１００のシール部材１０１の合わせ面１０６上にある
部分１０１ａとトナーホッパー２００のシール部材２０
１の合わせ面２０６上にある部分２０１ａから、各々の
ケース外壁に沿うよう延びた部分１０１ｂ、２０１ｂに
までトナーがにじみだしていく。このように、結合部の
合わせ面に設けたシール部材１０１、２０１からケース
外側に延びた部分１０１ｂ、２０１ｂにまでにじみだ出
すことで、内部のトナーが外部へ漏れだしたしまう。そ
して、該シール部材１０１、２０１のケース外壁に沿う
よう延びた部分１０１ｂ、２０１ｂにまでにじみ出した
トナーは、現像装置４の周辺の気流による影響を受けや
すく、周囲への飛散、メンテナンス時の汚れという不具
合を引き起こすおそれがある。

【０００７】また、高速の画像形成装置では、現像装置
４の温度上昇を抑制するため、冷却ファン８を設けて、
現像装置４ケースに向かって送風しているものがある。
この冷却ファン８による気流は、現像装置４ケースの外
側に当たるので、上記シール部材１０１、２０１のケー
ス外壁に沿うよう延びた部分１０１ｂ、２０１ｂにまで
にじみ出した少量のトナーは、冷却ファン８の気流によ
り機内全体に飛散してしまう。機内全体にトナーが広が
ると、紙つまり処理時の手の汚れ、光学系汚れ、チャー
ジャー汚れ、フィルタ目詰まり等の様々な不具合を生じ
させてしまう。

【０００８】結合部のシール性を改良する方法として、
シール材質としてゴムを用い、密閉性を向上させる方法
が考えられる。しかし、ゴムは一般的に硬度が高く、圧
縮時に貼り付ける現像ユニット１００ケースやトナーホ
ッパ２００ケースの樹脂部が変形したり、複雑な形状部
分への貼り付けができないという問題もあり、適用が難
しい場合が多い。

【０００９】また、上記結合部のシール部材からのトナ
ーのにじみ出し以外でも、上記現像装置４のシール部材
１０１、２０１のケース外壁に沿うよう延びた部分１０
１ｂ、２０１ｂにトナーが付着する場合がある。上記現
像装置４では、現像ユニット１００とトナーホッパ２０
０とを分割してメンテナンスを行う。この現像ユニット
１００とトナーホッパ２００とを分割する脱着作業の
際、シール部材１０１、２０１のケース外壁に沿うよう
延びた部分１０１ｂ、２０１ｂ上にトナーがこぼれてし
まうことがある。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】上述のように、種々ト
ナーを使用する画像形成装置、現像装置近傍に積極的に
気流をつくりだすよう構成している画像形成装置、さら
には、現像ユニットとトナーホッパとを分割するメンテ
ナンス時にまで対応して、現像ユニットとトナーホッパ
との結合部からのトナー飛散を完全に防ぐことは難し
い。

【００１１】本発明は、上記問題点に鑑みなされたもの
であり、その目的とするところは、現像ユニットと該現
像ユニットにトナーを補給するトナーホッパとを分割し
て設け、現像ユニットとトナーホッパとを結合して使用
する現像装置およびこれを採用する画像形成装置におい
て、現像ユニットとトナーホッパとの結合部に設けたシ
ール部材に付着したトナーの飛散を防止することのでき
る現像装置および画像形成装置を提供することである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、潜像担持体上の静電潜像を現像
する現像ユニットと該現像ユニットにトナーを補給する
トナーホッパとを分割して設け、該現像ユニットと該ト
ナーホッパとを結合して使用し、かつ、該現像ユニット
と該トナーホッパとを結合する結合部の合わせ面に挟み
込む部分と該合わせ面からケース外側に延びた部分とを
有するシール部材を該現像ユニットケースと該トナーホ
ッパケースの少なくとも一方に設けた現像装置におい
て、上記シール部材の現像ユニットケース外側及びトナ
ーホッパーケース外側に露呈した部分を覆う覆い部材を
設けたことを特徴とするものである。

【００１３】請求項１の現像装置においては、現像ユニ
ットとトナーホッパとの結合部に設けたシール部材の合
わせ面からケース外側に延びた部分にトナーが付着して
も、該シール部材の現像ユニットケース外側及びトナー
ホッパーケース外側に露呈した部分を覆う覆い部材を設
けることで、該トナーが周囲へ飛散しないようにする。

【００１４】請求項２の発明は、請求項１の現像装置に
おいて、上記覆い部材を弾性部材により構成したことを
特徴とするものである。

【００１５】請求項２の現像装置においては、覆い部材
が弾性部材であるため変形可能である。そこで、現像ユ
ニットとトナーホッパとを着脱してメンテナンスをする
際、該覆い部材が周辺部材や作業者に接触したり、邪魔
になっても、変形させて作業をすることができ、作業性
を良くすることができる。比較例として、覆い部材が剛
体であると、変形させることができないため、邪魔にな
り作業性が悪い。

【００１６】請求項３の発明は、請求項１または２の現
像装置において、上記覆い部材を上記現像ユニットケー
スおよび上記トナーホッパケースの両側に貼り付けて固
定するよう構成したことを特徴とするものである。

【００１７】請求項３の現像装置においては、現像ユニ
ットケースおよびトナーホッパケースの両側で固定する
ので、覆い部材が合わせ面の外側を覆うように確実に固
定することができる。また、メンテナンス時には、貼り
付けた覆い部材を剥がして、現像ユニットとトナーホッ
パとの着脱をおこなう。この際、新しい覆い部材に交換
して使用することもでき、覆い部材が変形等で劣化して
も、対応することができる。

【００１８】請求項４の発明は、請求項１または２の現
像装置において、上記覆い部材を上記現像ユニットケー
スまたは上記トナーホッパケースのいずれか片側のみと
固定するよう構成したことを特徴とするものである。

【００１９】請求項４の現像装置においては，覆い部材
は、現像ユニットケースまたはトナーホッパケースのい
ずれか片側のみと固定されており、他の片側とは固定さ
れたいない。そこで、メンテナンスをおこなう際、覆い
部材に規制されることなく、覆い部材を固定されていな
い側とは、覆い部材を固定されている側とを着脱するこ
とができる。一方、覆い部材を現像ユニットケースおよ
びトナーホッパケースの両側で固定したものは、現像ユ
ニットとトナーホッパとを着脱するために、どちらか一
方と覆い部材との解除、固定の作業が必要である。この
ように、現像ユニットケースまたは上記トナーホッパケ
ースのいずれか片側のみと固定するよう構成したもの
は、現像ユニットとトナーホッパとを着脱するメンテナ
ンスが容易になる。

【００２０】ところで、覆い部材を現像ユニットまたは
トナーホッパのうちいずれか上方に位置する側とのみ固
定するようにした現像装置においては、現像ユニットと
トナーホッパとの着脱時、シール部材のケース外側に延
びた部分に付着したトナーが、覆い部材と下方に位置す
る側との間から現像装置の下方に落下するおそれがあ
る。現像装置の下方にトナーが落下すると、メンテナン
ス時に作業者の手に触れたり、汚れを広げて転写体を汚
すおそれもある。そこで、トナーが現像装置下方に落下
しないようにするにことが望まれる。

【００２１】請求項５の発明は、請求項４の現像装置に
おいて、上記覆い部材を、上記現像ユニットまたは上記
トナーホッパのうちいずれか下方に位置する側と固定す
るよう構成したことを特徴とするものである。

【００２２】請求項５の現像装置においては、現像ユニ
ットとトナーホッパとの着脱時、シール部材のケース外
側に延びた部分に付着したトナーが落下しても、下側に
固定されている覆い部材で該トナーをうけることができ
る。よって、現像装置下方にトナーが落下するのを防
ぐ。

【００２３】請求項６の発明は、静電潜像を担持する潜
像担持体と、該潜像担持体上の静電潜像を現像する現像
装置と、該現像装置に対する送風手段とを備えた画像形
成装置において、上記現像装置として、請求項１、２、
３、４または５の現像装置を用いたことを特徴とするも
のである。

【００２４】請求項６の画像形成装置においては、現像
装置に対する送風手段を備えた現像装置においても、覆
い部材が、現像ユニットとトナーホッパとの結合部に設
けたシール部材の合わせ面からケース外側に延びた部分
に付着したトナーに、送風手段による気流があたるのを
回避する。よって、該トナーが該気流によって械内全体
に広がるのを防止することができる。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、本発明を画像形成装置であ
る複写機に適用した一実施形態について説明する。図１
は本実施形態に係る複写機の主要部の概略構成図であ
る。図１にしめす複写機は、像担持体としての感光体ド
ラム１の周辺に、感光体ドラム１の表面を帯電する帯電
装置２、レーザー光線等の書き込み光を感光体ドラム１
に照射して静電潜像を形成する露光装置３、感光体ドラ
ム１上に形成された静電潜像に対し帯電したトナーを付
着させることでトナー像を形成する現像装置４、感光体
ドラム１上に形成されたトナー像を転写体としての転写
紙に転写する転写装置５、転写後に感光体ドラム１上に
残ったトナーを除去するクリーニング装置６等が順に配
設されている。また、図示しない給紙トレイより転写紙
を給紙する図示しない給紙搬送装置と、トナー像を転写
された転写紙が感光体ドラム１から分離した後、トナー
を転写紙に定着する図示しない定着装置とが備えられて
いる。また、本実施形態の複写機では、現像装置４を冷
却するための冷却ファン８が現像装置４の感光体ドラム
１と対向する側と反対の側にほぼ平行に取り付けられて
いる。

【００２６】上述のように構成された複写機では、回転
する感光体ドラム１の表面は帯電装置２により一様に帯
電された後、画像情報に基づき露光装置３の書き込み光
を照射され、感光体ドラム１上に潜像形成を形成する。
感光体ドラム１上に形成された静電潜像に現像装置４に
より帯電したトナーを付着させることでトナー像を形成
する。一方、転写紙は図示しない給紙搬送装置により給
紙トレイより給紙され、次いで感光体ドラム１と転写装
置５とが対向する転写部に搬送される。そして転写装置
５により、転写紙に感光体ドラム１上のトナー像とは逆
極性の電荷を付与することで、感光体ドラム１上に形成
されたトナー像を転写紙へ転写する。次いで、転写紙
は、感光体ドラム１から分離され、図示しない定着装置
に送られ、トナーを転写紙に定着することで画像が得ら
れる。

【００２７】次に、上記複写機に採用される現像装置４
について詳しく説明する。図７は本実施形態に係る現像
装置４の概略構成図である。図３は現像装置４を複写機
本体から脱着する様子をしめす斜視図である。また、図
４は分割して設けられた現像ユニット１００とトナーホ
ッパ２００とを結合する様子をしめす斜視図である。現
像装置４はキャリアとトナーとからなる二成分現像剤を
収容し、感光体ドラム１上の静電潜像を現像する現像ユ
ニット１００と、現像ユニット１００内にトナー補給を
行うトナーホッパ２００とに分割して設けられており、
現像ユニット１００とトナーホッパ２００とを結合して
使用する。現像ユニット１００は、二成分現像剤を担持
して搬送し、二成分現像剤中のトナーを感光体ドラム１
に供給する第１スリーブ１１、第２スリーブ１２、第１
スリーブ１１、第２スリーブ１２に供給する二成分現像
剤を攪拌するパドル１３、トナーホッパ２００から補給
されたトナーと二成分現像剤とを攪拌する攪拌ローラ１
４、第１スリーブ１１上の二成分現像剤の層厚を規制す
るドクタ１６、現像ユニット１００内の二成分現像剤の
トナー濃度を検知するＴセンサ１９等から構成されてい
る。また、トナーホッパ２００は、トナー補給ローラ２
１、アジテータ２２、トナーホッパートナーエンドセン
サ２３等から構成されている。

【００２８】そして、本実施形態の現像装置４では、ト
ナーホッパ２００は、現像ユニット１００の感光体ドラ
ム１に対向する第１スリーブ１１、第２スリーブ１２が
配置された側とは反対側において、現像ユニット１００
と結合するよう構成されている。図５（ａ）は現像ユニ
ット１００側の結合部の構成を示す斜視図、図６はトナ
ーホッパ２００側の結合部の構成を示す斜視図である。
図５に示すように、現像ユニット１００ケースは、トナ
ー補給路としての開口１０７を有している。また、図６
に示すように、トナーホッパ２００ケースは、トナー補
給路としての開口２０７を有している。このような現像
ユニット１００とトナーホッパ２００とは、現像ユニッ
ト１００ケースの開口１０７とトナーホッパ２００ケー
スの開口２０７とが連結するよう、現像ユニット１００
ケースの開口１０７の外周である合わせ面１０６と、ト
ナーホッパ２００ケースの開口２０７の外周である合わ
せ面２０６とを重ね合わせることにより結合する（図４
参照）。

【００２９】現像ユニット１００内の二成分現像剤中の
トナー濃度が低下すると、トナーホッパ２００からトナ
ー補給ローラ２１を介して現像ユニット１００にトナー
の補給をおこなう。補給されたトナーと二成分現像剤と
は攪拌ローラ１４により攪拌された後、パドル１３に送
られ、パドル１３によりさらに攪拌される。第１スリー
ブ１１、第２スリーブ１２は磁力により充分攪拌した二
成分現像剤を汲み上げ、感光体ドラム１上の静電潜像に
二成分現像剤中からトナーのみを供給する。このような
動作を行っていると、現像装置４の温度は次第に上昇
し、形成するトナー像に種々の悪影響をおよぼしてしま
う。そこで、現像装置４の温度上昇を抑制するため、冷
却ファン８が現像装置４ケースに向かって送風してい
る。

【００３０】また、上記現像装置４における現像ユニッ
ト１００とトナーホッパ２００との結合部のシールにつ
いて説明する。上記現像装置４において、現像ユニット
１００とトナーホッパ２００との結合部からトナーが漏
れ出すことを防止するため、現像ユニット１００ケース
の合わせ面１０６またはトナーホッパ２００ケースの合
わせ面２０６上に、発泡ＰＵＲからなるシール部材を設
けている。この現像装置４では、現像ユニット１００ケ
ースの合わせ面１０６のうち感光体ドラム１に対向する
側とは反対側の一辺のみに、発泡ＰＵＲからなるシール
部材１０１を設けている。図５（ｂ）は現像ユニット１
００ケースの合わせ面１０６に設けたシール部材１０１
の拡大図である。このシール部材１０１は、現像ユニッ
トへの取り付け性、または、シール部材端部における弾
性変形による影響を除去するため、合わせ面１０６上に
ある部分１０１ａのみならず、現像ユニット１００のケ
ース外壁に沿うよう延びた部分１０１ｂを有している。
一方、トナーホッパ２００側では、トナーホッパ２００
ケースの合わせ面２０６の全周に発泡ＰＵＲからなるシ
ール部材２０１、２０２、２０３、２０４を設けてい
る。このうち、感光体ドラム１に対向する側とは反対側
の一辺に設けられたシール部材２０１は、上記シール部
材１０１と同様、トナーホッパ２００への取り付け性、
または、シール部材端部における弾性変形による影響を
除去するため、合わせ面２０６上にある部分２０１ａの
みならず、トナーホッパ２００のケース外壁に沿うよう
延びた部分２０１ｂを有している。

【００３１】そして、現像ユニット１００とトナーホッ
パ２００との結合時には、図７にしめすように、現像ユ
ニット１００のシール部材１０１の合わせ面１０６上に
ある部分１０１ａとトナーホッパー２００のシール部材
２０１の合わせ面２０６上にある部分２０１ａとは互い
に重なった状態で、現像ユニット１００ケースの合わせ
面１０６とトナーホッパー２００ケースの合わせ面２０
６に挟み込まれる。また、シール部材２０２、２０３、
２０４は現像ユニット１００ケースの合わせ面１０６と
トナーホッパー２００ケースの合わせ面２０６とに挟み
込まれる。このように、現像ユニット１００ケースの合
わせ面１０６とトナーホッパー２００ケースの合わせ面
２０６との間にシール部材を挟み込み、圧縮させて、内
部のトナーが外部へ漏れ出さないようにしている。

【００３２】しかしながら、小粒径化したトナーや流動
性を向上させたトナーを用いた場合、上記シール部材と
しての発泡ＰＵＲの気泡の隙間から、少量ではあるがト
ナーがにじみ出してしまうことがある。特に、図７中Ａ
で示す、現像ユニット１００のシール部材１０１とトナ
ーホッパー２００のシール部材２０１とを挟み込む箇所
では、現像ユニット１００のシール部材１０１の合わせ
面１０６上にある部分１０１ａとトナーホッパー２００
のシール部材２０１の合わせ面２０６上にある部分２０
１ａから、各々のケース外壁に沿うよう延びた部分１０
１ｂ、２０１ｂにまでトナーがにじみだしていく。ま
た、この現像装置４では現像ユニット１００とトナーホ
ッパ２００とを分割してメンテナンスを行うが、この現
像ユニット１００とトナーホッパ２００とを分割する脱
着作業の際、シール部材１０１、２０１のケース外壁に
沿うよう延びた部分１０１ｂ、２０１ｂ上にトナーがこ
ぼれてしまうことがある。これらのことにより、結合部
の合わせ面に設けたシール部材１０１、２０１からケー
ス外側に延びた部分１０１ｂ、２０１ｂにトナーが付着
してしまう。

【００３３】そこで、本実施形態の現像装置４において
は、現像ユニット１００とトナーホッパ２００にまたが
って、現像ユニット１００のシール部材１０１のケース
外壁に沿うよう延びた部分１０１ｂと、トナーホッパ２
００のシール部材２０１のケース外壁に沿うよう延びた
部分２０１ｂとを覆う覆い部材３０１を設けた。すなわ
ち、現像ユニット１００のシール部材１０１と、トナー
ホッパ２００のシール部材２０１のケース外側に露呈し
た部分とを覆う覆い部材３０１を設けた。覆い部材３０
１は、弾性部材である透明のＰＥＴフィルムであり、両
面テープで現像ユニット１００ケースとトナーホッパ２
００ケースとに貼り付け固定する。この覆い部材３０１
を設けることにより、冷却ファン８の気流が、現像ユニ
ット１００のシール部材１０１のケース外壁に沿うよう
延びた部分１０１ｂと、トナーホッパ２００のシール部
材２０１のケース外壁に沿うよう延びた部分２０１ｂと
に直接あたらなくなるので、現像ユニット１００のシー
ル部材１０１のケース外壁に沿うよう延びた部分１０１
ｂと、トナーホッパ２００のシール部材２０１のケース
外壁に沿うよう延びた部分２０１ｂとに付着したトナー
が機内全体に飛散しないようになる。

【００３４】また、覆い部材３０１の色を透明とするこ
とにより、メンテナンス時にシール部材１０１、２０１
の汚れ具合が確認しやすくなっている。覆い部材３０１
は、現像剤交換等のメンテナンス時には交換する。交換
時は図示しない両面テープを剥がして古い覆い部材３０
１を取り外し、新しい覆い部材３０１を同じ場所に両面
テープで貼り付ける。貼り付け手順を図１１（ａ）、
（ｂ）に示す。

【００３５】〔変形例１〕本発明の実施形態の変形例１
について説明する。上記実施形態においては、覆い部材
３０１は、透明のＰＥＴフィルムを用い、、両面テープ
で現像ユニット１００とトナーホッパ２００とに貼り付
け固定する構成としたが、覆い部材として他の樹脂を用
い、現像ユニット１００とトナーホッパ２００とのいず
れか片方のみと固定する構成とすることもこともでき
る。図８は、変形例１に係る現像装置４の概略構成図で
ある。この現像装置４では、現像ユニット１００とトナ
ーホッパ２００にまたがって、現像ユニット１００のシ
ール部材１０１のケース外壁に沿うよう延びた部分１０
１ｂと、トナーホッパ２００のシール部材２０１のケー
ス外壁に沿うよう延びた部分２０１ｂとを覆う覆い部材
３０２を設けた。覆い部材３０２は、ポリスチレンの樹
脂であり、トナーホッパ２００ケースと固定されてい
る。覆い部材３０２をトナーホッパ２００ケースと固定
する方法としては、覆い部材３０２をトナーホッパ２０
０のケース２０５と一体で成形する方法、または、覆い
部材３０２を接着等の手段でトナーホッパ２００ケース
に貼り付ける方法等が挙げられる。この覆い部材３０２
を設けることにより、冷却ファン８の気流が、現像ユニ
ット１００のシール部材１０１のケース外壁に沿うよう
延びた部分１０１ｂと、トナーホッパ２００のシール部
材２０１のケース外壁に沿うよう延びた部分２０１ｂと
に直接あたらなくなるので、現像ユニット１００のシー
ル部材１０１のケース外壁に沿うよう延びた部分１０１
ｂと、トナーホッパ２００のシール部材２０１のケース
外壁に沿うよう延びた部分２０１ｂとに付着したトナー
が機内全体に飛散しないようになる。

【００３６】〔変形例２〕次に、本発明の実施形態の変
形例２について説明する。図９は、変形例２に係る現像
装置４の概略構成図である。この現像装置４では、現像
ユニット１００とトナーホッパ２００にまたがって、現
像ユニット１００のシール部材１０１のケース外壁に沿
うよう延びた部分１０１ｂと、トナーホッパ２００のシ
ール部材２０１のケース外壁に沿うよう延びた部分２０
１ｂとを覆う覆い部材３０３を設けた。覆い部材３０３
は、弾性部材である透明のＰＥＴフィルムであり、両面
テープで下側となる現像ユニット１００ケースに貼り付
けられている。この覆い部材３０３を設けることによ
り、冷却ファン８の気流が、現像ユニット１００のシー
ル部材１０１のケース外壁に沿うよう延びた部分１０１
ｂと、トナーホッパ２００のシール部材２０１のケース
外壁に沿うよう延びた部分２０１ｂとに直接あたらなく
なるので、現像ユニット１００のシール部材１０１のケ
ース外壁に沿うよう延びた部分１０１ｂと、トナーホッ
パ２００のシール部材２０１のケース外壁に沿うよう延
びた部分２０１ｂとに付着したトナーが機内全体に飛散
しないようになる。また覆い部材３０３の色を透明とす
ることにより、メンテナンス時にシール部材１０１、２
０１の汚れ具合が確認しやすくなっている。

【００３７】また、変形例２の現像装置４では、覆い部
材３０３を下方となる現像ユニット１００ケースと固定
するので、現像ユニット１００とトナーホッパ２００と
の着脱時、シール部材１０１のケース外側に延びた部分
１０１ｂまたはシール部材２０１のケース外側に延びた
部分２０１ｂに付着したトナーが落下しても、下方とな
る現像ユニット１００ケースと固定されている覆い部材
３０３で該トナーをうけることができる。よって、現像
装置４下方にトナーが落下するのを防ぐ。

【００３８】比較例として、覆い部材を上方のトナーホ
ッパ２００ケースと固定するようにした現像装置におい
ては、現像ユニット１００とトナーホッパ２００との着
脱時、覆い部材と下方に位置する現像ユニット１００ケ
ースとの間から、シール部材１０１、２０１ののケース
の外側に延びた部分１０１ｂ、２０１ｂに付着したトナ
ーが現像装置の下方に落下するおそれがある。現像装置
の下方にトナーが落下すると、メンテナンス時に作業者
の手に触れたり、汚れを広げて転写体を汚すおそれがあ
る。そこで、変形例２の現像装置では、トナーが現像装
置４下方に落下しないようにすることで、このような不
具合の発生を防止できる。

【００３９】また、変形例２の現像装置４では、覆い部
材３０３は現像ユニット１００ケースとのみ固定されて
おり、トナーホッパ２００とは固定されていない。そこ
で、メンテナンスをおこなう際、覆い部材３０３に規制
されることなく、覆い部材３０３を固定されていないト
ナーホッパ２００と、覆い部材３０３を固定されている
現像ユニット１００とを着脱することができる。比較例
として、覆い部材を現像ユニット１００ケースおよびト
ナーホッパ２００ケースの両側で固定したものは、現像
ユニット１００とトナーホッパ２００とを着脱するため
に、どちらか一方と覆い部材との解除、固定の作業が必
要である。このように、現像ユニット１００ケースまた
はトナーホッパケース２００のいずれか片側のみとに固
定するよう構成したものは、現像ユニットとトナーホッ
パとを着脱するメンテナンスが容易になる。

【００４０】さらに、覆い部材３０３として弾性部材を
使用しているので、覆い部材が変形可能である。そこ
で、現像ユニット１００とトナーホッパ２００とを着脱
してメンテナンスをする際、覆い部材３０３が周辺部材
や作業者に接触したり、邪魔になっても、変形させて作
業をすることができ、作業性を良くすることができる。
比較例として、覆い部材が剛体であると、変形させるこ
とができないため、邪魔になり作業性が悪い。

【００４１】〔変形例３〕本発明の実施形態の変形例３
について説明する。図１０は、変形例３に係る現像装置
４の概略構成図である。この現像装置４では、現像ユニ
ット１００とトナーホッパ２００にまたがって、現像ユ
ニット１００のシール部材１０１のケース外壁に沿うよ
う延びた部分１０１ｂと、トナーホッパ２００のシール
部材２０１のケース外壁に沿うよう延びた部分２０１ｂ
とを覆う覆い部材３０４を設けた。覆い部材３０４の材
料としては、上記変形例２と同様の透明のＰＥＴフィル
ムを用いた。そして、覆い部材３０４が結合部近傍の現
像ユニット１００ケースおよびトナーホッパ２００ケー
ス形状に沿うよう、透明のＰＥＴフィルムの２ヶ所に曲
げＢを設けた形状とした。この覆い部材３０４を設ける
ことにより、冷却ファン８の気流が、現像ユニット１０
０のシール部材１０１のケース外壁に沿うよう延びた部
分１０１ｂと、トナーホッパ２００のシール部材２０１
のケース外壁に沿うよう延びた部分２０１ｂとに直接あ
たらなくなるので、現像ユニット１００のシール部材１
０１のケース外壁に沿うよう延びた部分１０１ｂと、ト
ナーホッパ２００のシール部材２０１のケース外壁に沿
うよう延びた部分２０１ｂとに付着したトナーが機内全
体に飛散しないようになる。

【００４２】さらに、覆い部材３０４が、結合部近傍の
現像ユニット１００ケースおよびトナーホッパ２００ケ
ース形状に沿うようにすることで、現像ユニット１００
ケースおよびトナーホッパ２００ケースと覆い部材３０
４との間の隙間が小さくなり、気流が回り込みにくくな
る。そこで、現像ユニット１００のシール部材１０１の
ケース外壁に沿うよう延びた部分１０１ｂと、トナーホ
ッパ２００のシール部材２０１のケース外壁に沿うよう
延びた部分２０１ｂに付着したトナーが機内に広がるこ
とをさらに確実に防止することができる。この覆い部材
３０４は、ＰＥＴフィルムを曲げ加工しただけのもので
あり、低コストなものとすることができる。

【００４３】以上、説明したように、現像ユニット１０
０のシール部材１０１のケース外側に露呈した部分と、
トナーホッパ２００のシール部材２０１のケース外側に
露呈した部分とを覆う覆い部材を設けることで、種々ト
ナーを使用する複写機、現像装置近傍に積極的に気流を
つくりだすよう構成している複写機、さらには、現像ユ
ニットとトナーホッパとを分割するメンテナンス時にま
で対応して、現像ユニットとトナーホッパとの結合部に
設けたシール部材に付着したトナーの飛散を防止するこ
とができる。なお、上記実施形態では２成分現像剤を使
用する現像装置を用いて説明したが、現像ユニットとト
ナーホッパとを分割して設け、現像ユニットとトナーホ
ッパとを結合して使用する現像装置であれば、一成分現
像剤を使用する現像装置にも適応可能であり、同様の効
果が得られる。

【００４４】

【発明の効果】請求項１乃至６の発明によれば、現像ユ
ニットと該現像ユニットにトナーを補給するトナーホッ
パとを分割して設け、現像ユニットとトナーホッパとを
結合して使用する現像装置およびこれを採用する画像形
成装置において、現像ユニットとトナーホッパとの結合
部に設けたシール部材に付着したトナーの飛散を防止す
ることのできる現像装置および画像形成装置を提供する
ことができるという優れた効果がある。

【００４５】特に、請求項２の発明によれば、メンテナ
ンス時の、現像ユニットとトナーホッパとの着脱の作業
性を良くすることができるという優れた効果がある。

【００４６】特に、請求項４の発明によれば、メンテナ
ンス時の、現像ユニットとトナーホッパとの着脱を容易
にすることができるという優れた効果がある。

【００４７】特に、請求項５の発明によれば、メンテナ
ンス時のトナー落下を防止し、作業者の手に触れたり、
汚れを広げて通紙面を汚すことを防止するという優れた
効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態に係る複写機の概略構成図。

【図２】従来の現像装置の概略構成図。

【図３】現像装置を複写機本体から脱着する様子をしめ
す斜視図。

【図４】現像ユニットとトナーホッパとを結合する様子
をしめす斜視図。

【図５】（ａ）現像ユニット側の結合部の構成を示す斜
視図。 （ｂ）現像ユニットケースの合わせ面に設けたシール部
材の拡大図。

【図６】トナーホッパ側の結合部の構成を示す斜視図。

【図７】本実施形態の現像装置の概略構成図。

【図８】変形例１の現像装置の概略構成図。

【図９】変形例２の現像装置の概略構成図。

【図１０】変形例３の現像装置の概略構成図。

【図１１】（ａ）覆い部材を貼り付ける手順を説明する
ための図。 （ｂ）覆い部材を貼り付けた後の状態をしめす図。

【符号の説明】 １ 感光体 ２ 帯電装置 ３ 露光装置 ４ 現像装置 ５ 転写装置 ６ クリーニング装置 ７ 除電装置 ８ 冷却ファン １１ 第一スリーブ １２ 第２スリーブ １３ パドル １４ 攪拌ローラ １５ セパレータ １６ ドクタ １７ 搬送スクリュー １８ 現像フィルタ １９ Ｔセンサ ２１ トナー補給ローラ ２２ アジテータ ２３ トナーホッパートナーエンドセンサ １００ 現像ユニット １０１ シール部材 １０１ａ シール部材の合わせ面上にある部分 １０１ｂ シール部材の現像ユニットケース外壁に沿う
よう延びた部分 １０６ 現像ユニットケースの合わせ面 １０７ 現像ユニットケースの開口 ２００ トナーホッパ ２０１ シール部材 ２０１ａ シール部材の合わせ面上にある部分 ２０１ｂ シール部材のトナーホッパケース外壁に沿う
よう延びた部分 ２０２、２０３、２０４ シール部材 ２０６ トナーホッパケースのの合わせ面 ２０７ トナーホッパケースの開口

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】潜像担持体上の静電潜像を現像する現像ユ
   ニットと該現像ユニットにトナーを補給するトナーホッ
   パとを分割して設け、該現像ユニットと該トナーホッパ
   とを結合して使用し、かつ、該現像ユニットと該トナー
   ホッパとを結合する結合部の合わせ面に挟み込む部分と
   該合わせ面からケース外側に延びた部分とを有するシー
   ル部材を該現像ユニットケースと該トナーホッパケース
   の少なくとも一方に設けた現像装置において、 上記シール部材の現像ユニットケース外側及びトナーホ
   ッパーケース外側に露呈した部分を覆う覆い部材を設け
   たことを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】請求項１の現像装置において、上記覆い部
   材を弾性部材により構成したことを特徴とする現像装
   置。
3. 【請求項３】請求項１または２の現像装置において、上
   記覆い部材を上記現像ユニットケースおよび上記トナー
   ホッパケースの両側に貼り付けて固定するよう構成した
   ことを特徴とする現像装置。
4. 【請求項４】請求項１または２の現像装置において、上
   記覆い部材を上記現像ユニットケースまたは上記トナー
   ホッパケースのいずれか片側のみと固定するよう構成し
   たことを特徴とする現像装置。
5. 【請求項５】請求項４の現像装置において、上記覆い部
   材を、上記現像ユニットまたは上記トナーホッパのうち
   いずれか下方に位置する側と固定するよう構成したこと
   を特徴とする現像装置。
6. 【請求項６】静電潜像を担持する潜像担持体と、該潜像
   担持体上の静電潜像を現像する現像装置と、該現像装置
   に対する送風手段とを備えた画像形成装置において、 上記現像装置として、請求項１、２、３、４または５の
   現像装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。