JP2001277536A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】イエロ、マゼンダ、およびシアン３色のインク
が収納された単一のインクカートリッジを使用し、装置
本体の大型化やコストアップを抑え、且つインクの無駄
を防止することができるインクジェットプリンタを提供
する。 【解決手段】インクジェットプリンタ１は、イエロ、マ
ゼンダ、シアン３色のインクが収納されたインクカート
リッジが２つセットできる。また、イエロ、マゼンダ、
シアンの色毎に使用するインクが収納されたインクカー
トリッジ１０を設定することができる。したがって、本
体にセットされている一方のインクカートリッジ１０が
いずれか１色または２色のインクが無くなったものであ
っても、他方のインクカートリッジ１０が一方のインク
カートリッジ１０において無くなった色のインクを有す
るものであれば、イエロ、マゼンダ、シアン３色のイン
クを使用したフルカラー字が行え、インクの無駄が防止
できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、入力された印字
データに基づいて、用紙にイエロ、マゼンダ、シアン３
色のインクを吹き付け、該用紙上にフルカラー印字を行
うインクジェットプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、フルカラー印字が行えるインクジ
ェットプリンタがあった。このタイプのインクジェット
プリンタでは、フルカラー印字にイエロ、マゼンダ、シ
アンの３色のインクが使用されている。なお、この３色
にブラックを加えた４色のインクを使用するタイプの装
置もある。一般的なフルカラー用のインクジェットプリ
ンタで使用されるインクカートリッジは、イエロ、マゼ
ンダ、シアン３色のインクが３つのインクタンクに分け
て収納されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、印字に
使用されるインク量が色毎に異なるため、３色全てのイ
ンクが同時に無くなることはなく、いずれかの色のイン
クが無くなり他の２色のインクが残っている状態にな
る。また、一般的なインクカートリッジは各インクタン
クにインクが補給できない構造である。このため、いず
れかの色のインクが無くなると、インクカートリッジを
交換しなければフルカラー印字が行えないので、インク
カートリッジに残っている２色のインクが無駄になると
いう問題があった。

【０００４】一方、インクリボンを使用するフルカラー
用のプリンタでは、本体にイエロ、マゼンダ、シアン、
ブラック４色のインクリボンカセットをそれぞれセット
する装置（実開昭６１−４０２５８号）や、イエロ、マ
ゼンダ、シアン、ブラック、４色のインクリボンを一体
化し任意の色のインクリボンを交換できるようにしたイ
ンクリボンカートリッジ（特開平２−１５５６８５号）
等がインクリボンの無駄を防止する構成として提案され
ている。

【０００５】また、インクジェットプリンタにおいて
も、イエロ、マゼンダ、シアン３色のインクを別々のイ
ンクカートリッジで構成し、本体に３種類のインクカー
トリッジをセットする構成の装置が提案されている。こ
のタイプのインクジェットプリンタでは、いずれかの色
のインクが無くなっても、インクが無くなったインクカ
ートリッジのみ交換すればよいため（他の２色のインク
カートリッジについては交換しなくてもよい、）、イン
クの無駄が防止できる。しかしながら、装置本体に３種
類のインクカートリッジをセットするため、本体の大型
化やコストアップという問題があった。

【０００６】この発明の目的は、イエロ、マゼンダ、お
よびシアン３色のインクが収納された単一のインクカー
トリッジを使用し、装置本体の大型化やコストアップを
抑え、且つインクの無駄を防止することができるインク
ジェットプリンタを提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】この発明のインクジェッ
トプリンタは、上記課題を解決するために以下の構成を
備えている。

【０００８】（１）イエロ、マゼンダ、およびシアンの
３色のインクを収納したインクカートリッジをセットす
るキャリッジと、入力された印字データに基づいて上記
イエロ、マゼンダ、およびシアン３色のインクを用紙に
吹き付けて該用紙上にフルカラー印字を行う印字手段
と、を備えたインクジェットプリンタにおいて、上記キ
ャリッジを２つ備えるとともに、イエロ、マゼンダ、お
よびシアン３色の色毎に印字動作時に使用するインクカ
ートリッジを設定する使用カートリッジ設定手段を備え
ている。

【０００９】（２）色毎に印字動作時に使用するインク
カートリッジを指定する指定手段を備え、上記使用カー
トリッジ設定手段は、上記指定手段による指定に基づい
て色毎に印字動作時に使用するインクカートリッジを設
定する。

【００１０】（３）インク残量を検出するインク残量検
出手段を備え、上記使用カートリッジ設定手段は、上記
インク残量検出手段の検出結果に基づいて色毎に印字動
作時に使用するインクカートリッジを設定する。

【００１１】（４）上記使用カートリッジ設定手段は、
色毎に一方のインクカートリッジのインク残量が所定量
未満であれば印字動作時に使用するインクカートリッジ
を他方のインクカートリッジとし、一方のインクカート
リッジのインク残量が所定量以上であれば印字動作時に
使用するインクカートリッジを一方のインクカートリッ
ジとする。

【００１２】上記構成では、装置本体にイエロ、マゼン
ダ、シアン３色のインクが収納されたインクカートリッ
ジを２つセットできる。また、使用タンク設定手段でイ
エロ、マゼンダ、シアンの色毎に使用するインクカート
リッジを設定することができる。

【００１３】したがって、本体にセットされている一方
のインクカートリッジがいずれか１色または２色のイン
クが無くなったものであっても、他方のインクカートリ
ッジに一方のインクカートリッジに無い色のインクがあ
れば、イエロ、マゼンダ、シアン３色のインクを使用し
たフルカラー印字が行える。例えば、一方のインクカー
トリッジで残っている２色（または１色）のインクを使
用し、残りの１色（または２色）のインクについては他
方のインクカートリッジを使用することで、フルカラー
印字が行える。

【００１４】このため、いずれか１色（または２色）の
インクが無くなったインクカートリッジであっても、残
り２色（または１色）のインクを使用することができ、
インクの無駄が防止できる。

【００１５】しかも、本体には２つのインクカートリッ
ジがセットできればよいので、イエロ、マゼンダ、シア
ン３色を別々のインクカートリッジでセットする従来の
インクジェットプリンタに比べて構成が簡単であり、本
体の大型化およびコストアップが抑えられる。

【００１６】また、印字動作時に使用するインクカート
リッジはイエロ、マゼンダ、およびシアン３色の色毎に
ユーザに入力させてもよいし、また本体にセットされて
いるインクカートリッジ内のインク残量を色毎に検出し
て自動的に設定されるようにしてもよい。

【００１７】なお、２つのキャリッジはフォトインクや
ブラックのインクカートリッジも装着できる構成であ
る。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施形態である
インクジェットプリンタについて詳細に説明する。図１
は、この発明の実施形態であるインクジェットプリンタ
の構成を示すブロック図である。この実施形態のインク
ジェットプリンタ１は、本体の動作を制御する制御部２
と、本体に印字データを入力するパーソナルコンピュー
タ等の情報処理装置と接続されるインタフェース３（以
下、Ｉ／Ｆ３と言う。）と、入力された印字データに基
づいて用紙に文字や画像を印字する印字部４と、入力操
作を行うキーが配置された操作部５と、本体の動作状態
等を表示する表示部６とを備えている。この実施形態の
インクジェットプリンタ１は、イエロ、マゼンダ、シア
ンの３色のインクが収納されたインクカートリッジを２
つセットすることができる。周知のようにフルカラー印
字が行えるインクジェットプリンタ１では、黒を印字す
るときにはイエロ、マゼンダ、シアンを重ね打ちし（黒
のインクが別にセットされないタイプ）、赤を印字する
ときにはイエロとマゼンダとを重ね打ちし、緑を印字す
るときにはイエロとシアンとを重ね打ちし、青を印字す
るときにはマゼンダとシアンとを重ね打ちする（図２参
照）。

【００１９】図３は、インクカートリッジの外観を示す
図であり、図３（Ａ）は正面図、３（Ｂ）は底面図であ
る。図３に示すようにインクカートリッジ１０には、イ
エロのインクが収納されたインクタンク１０Ｙ、マゼン
ダのインクが収納されたインクタンク１０Ｍ、およびシ
アンのインクが収納されたインクタンク１０Ｃが設けら
れている。また、インクカートリッジ１０の底面には、
印字ヘッドとしてイエロのインクを吹き出すノズル１１
Ｙ、マゼンダのインクを吹き出すノズル１１Ｍ、および
シアンのインクを吹き出すノズル１１Ｃが形成されてい
る。

【００２０】図４は印字部の側面図、図４（Ｂ）は印字
部の正面図である。印字部４には、給紙部２１から排紙
部２２にわたる用紙搬送路２３が形成されている。用紙
搬送路２３には、給紙部２１にセットされている用紙を
繰り出すピックアップローラ（不図示）や、該ピックア
ップローラで繰り出した用紙を排紙部２２まで搬送する
ための複数の搬送ローラ（不図示）が設けられている。
また、用紙搬送路２３の途中には用紙の搬送方向と直交
する方向（用紙の幅方向）に２つのキャリッジ２４（２
４Ａ、２４Ｂ）が往復動自在に設けられている。この２
つのキャリッジ２４に、それぞれインクカートリッジ１
０（１０Ａ、１０Ｂ）がセットされる。キャリッジ２４
にセットされたインクカートリッジ１０の印字ヘッド
（ノズル１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ）が搬送路１３を搬送
されている用紙に対向する。

【００２１】以下、この実施形態のインクジェットプリ
ンタ１の動作について説明する。インクジェットプリン
タ１は、Ｉ／Ｆ３に接続された情報処理装置から入力さ
れた印字データに基づいて、キャリッジ２４を用紙の幅
方向（主走査方向）に往復動させながら、セットされて
いるインクカートリッジ１０からイエロ、マゼンダ、お
よびシアンのインクを用紙に吹き付け、該用紙上にフル
カラー印字を行う。上述したように、この実施形態のイ
ンクジェットプリンタ１には２つのインクカートリッジ
１０Ａ、１０Ｂがセットできるように、キャリッジ２４
Ａ、２４Ｂが２つ設けられている。また、イエロ、マゼ
ンダ、およびシアンの色毎に印字動作時に使用するイン
クカートリッジ１０（１０Ａ、１０Ｂ）が設定され、印
字動作時にはインクの色毎に設定された側のインクカー
トリッジ１０から用紙にインクを吹きつけ、設定されて
いないインクカートリッジ１０からインクを吹きつける
ことはない。

【００２２】例えば、イエロ、マゼンダのインクについ
てインクカートリッジ１０Ａが印字動作時に使用するイ
ンクカートリッジ１０として設定され、シアンについて
インクカートリッジ１０Ｂが印字動作時に使用するイン
クカートリッジ１０として設定されている場合、イエロ
およびマゼンダについてはインクカートリッジ１０Ａに
収納されているインクを使用し、シアンについてはイン
クカートリッジ１０Ｂに収納されているインクを使用し
てフルカラー印字を行う。このように、インクカートリ
ッジ１０Ａからシアンのインクが使用されることがな
く、またインクカートリッジ１０Ｂからイエロおよびマ
ゼンダのインクが使用されることがない。このため、イ
ンクカートリッジ１０Ａはイエロ、マゼンダのインクが
残っているものであればよく、シアンのインクが残って
いなくてもよい。一方、インクカートリッジ１０Ｂはシ
アンのインクが残っているものであればよく、イエロお
よびマゼンダのインクが残っていなくてもよい。このた
め、イエロ、マゼンダ、シアンのいずれかのインクが無
くなったインクカートリッジ１０であっても、フルカラ
ー印字を行うときに残っている色のインクが使用でき
る。

【００２３】したがって、この実施形態のインクジェッ
トプリンタ１ではイエロ、マゼンダ、シアンのインクが
本体にセットされている２つのインクカートリッジ１０
Ａ、１０Ｂのどちらか一方に残っていればフルカラー印
字が行えるので、ある色のインクが無くなったインクカ
ートリッジ１０であっても、該インクカートリッジ１０
を使用してフルカラー印字が行えるので、インクの無駄
が防止できる。

【００２４】しかも、装置本体にはインクカートリッジ
が２つセットできればよいので、インクカートリッジを
３つ（イエロ、マゼンダ、およびシアン３色のインクカ
ートリッジ）セットする従来の装置に比して、構成が簡
単であり、装置本体の大型化やコストアップを抑えるこ
とができる。

【００２５】次に、イエロ、マゼンダ、およびシアンの
インク毎に印字動作時に使用するインクカートリッジ１
０Ａ、１０Ｂを設定する設定処理について説明する。図
５はこの設定処理を示すフローチャートである。インク
ジェットプリンタ１は操作部５に設けられている使用イ
ンク設定キー（不図示）が操作されると図５に示す設定
処理を開始する。インクジェットプリンタ１は操作部５
設けられた使用インク設定キーが操作されると、表示部
６に図６に示す設定画面を表示する（ｓ１）。

【００２６】次に、イエロのインクについて印字動作時
に使用するインクカートリッジ１０Ａ、１０Ｂの設定入
力を受け付け、該設定入力に基づいてイエロのインクに
対して印字動作時に使用するインクカートリッジ１０Ａ
または１０Ｂを設定する（ｓ２、ｓ３）。このとき、ユ
ーザは操作部５においてイエロのインクについて印字動
作時に使用するインクカートリッジ１０Ａまたは１０Ｂ
の一方を指定する入力を行うだけでよい。

【００２７】上記ｓ３の処理が完了すると、マゼンダお
よびシアンのインクについて同様に印字動作時に使用す
るインクカートリッジ１０Ａ、１０Ｂの設定入力を受け
付け、該設定入力に基づいてマゼンダおよびシアンのイ
ンクに対してそれぞれ印字動作時に使用するインクカー
トリッジ１０Ａまたは１０Ｂを設定する（ｓ４〜ｓ
７）。

【００２８】このように、印字動作時に使用するインク
カートリッジ１０Ａまたは１０Ｂがイエロ、マゼンダ、
およびシアンのインク毎に設定される。したがって、ユ
ーザが本体にセットされている２つのインクカートリッ
ジ１０Ａ、１０Ｂの状態に合わせて設定入力を行えばよ
い。

【００２９】なお、図６に示す設定画面は現在設定され
ている状態であり、この画面は印字動作時にイエロ、お
よびマゼンダのインクをインクカートリッジ１０Ａから
使用し、シアンのインクをインクカートリッジ１０Ｂか
ら使用する設定であることを示している。

【００３０】また、上記説明では、インクカートリッジ
１０Ａまたは１０Ｂの設定入力をインクジェットプリン
タ１に設けられた操作部５において行うとしたが、Ｉ／
Ｆ部３に接続された情報処理装置で行えるようにしても
よい。この場合、設定完了後に情報処理装置からインク
ジェットプリンタ１に設定内容を送信させ、インクジェ
ットプリンタ１が受信した設定内容に基づいて設定を更
新するように構成しておけばよい。

【００３１】また、イエロ、マゼンダ、およびシアンの
インク毎に印字動作時に使用するインクカートリッジ１
０Ａまたは１０Ｂが自動的に設定されるように構成する
こともできる。図７はこの設定処理を示すフローチャー
トである。インクジェットプリンタ１は、本体にセット
されているインクカートリッジ１０Ａについてイエロ、
マゼンダ、およびシアンのインク残量を検出する（ｓ１
１）。インク残量を検出する技術としては、インクカー
トリッジ１０から吹き出したインク量（使用量）を蓄積
的に記憶しておく方式や、インクカートリッジ内のイン
ク量を光センサ等を用いて検出する方式等が周知であ
る。ここでは、インク残量を検出する構成についての詳
細な説明は省略する。

【００３２】ｓ１１で検出したイエロのインク残量が所
定量以上であればインクカートリッジ１０Ａを印字動作
時に使用するものとして設定し、イエロのインク残量が
所定量未満であればインクカートリッジ１０Ｂを印字動
作時に使用するものとして設定する（ｓ１２〜ｓ１
４）。ここで、所定量とは用紙１枚の印字に使用される
インク量の平均値であり、用紙１枚の印字途中にインク
が無くなって色合いの異なる印字がなされるのを防止し
ている。インクジェットプリンタ１はマゼンダおよびシ
アンのインクについても、同様に印字動作時に使用する
インクカートリッジ１０Ａまたは１０Ｂを設定する（ｓ
１５〜ｓ２０）。

【００３３】このように、イエロ、マゼンダ、およびシ
アンのインク毎に印字動作時に使用するインクカートリ
ッジ１０Ａまたは１０Ｂが自動的に設定されるすれば、
ユーザに設定の煩わしさを感じさせることがないととも
に、ユーザの誤設定も防止できる。

【００３４】なお、図７に示した処理は、通常はインク
カートリッジ１０Ａに収納されているイエロ、マゼン
ダ、およびシアンのインクを使用してフルカラー印字を
行い、インクカートリッジ１０Ａにおけるインク残量が
所定量未満となった色のインクについてのみインクカー
トリッジ１０Ｂを印字動作時に使用するものとして設定
している。

【００３５】また、イエロ、マゼンダ、およびシアンの
インク毎に印字動作時に使用するインクカートリッジ１
０Ａまたは１０Ｂを自動的に設定する手法として、イン
クカートリッジ１０Ａ、１０Ｂにおけるイエロ、マゼン
ダ、およびシアンのインク残量をそれぞれ検出し、各色
のインク毎にインク残量が少ない方のインクカートリッ
ジ１０Ａ、１０Ｂを印字動作時に使用するインクカート
リッジ１０として設定させてもよい。なお、インク残量
が所定量未満であれば印字動作時に使用するインクカー
トリッジ１０として設定されることはない。

【００３６】また、本体にセットされている２つのイン
クカートリッジ１０Ａ、１０Ｂにおいて、イエロ、マゼ
ンダ、シアンのいずれかのインク残量がともに所定量未
満であれば、フルカラー印字が行えない旨の報知を行う
ように構成してもよい。

【００３７】

【発明の効果】以上のように、この発明によれば、本体
にセットされた２つのインクカートリッジのどちらか一
方にイエロ、マゼンダ、およびシアンのインクが残って
いればフルカラー印字が行えるので、ある色のインクが
無くなったインクカートリッジであっても、残っている
１色または２色のインクを使用することができる。した
がって、インクの無駄が防止できる。

【００３８】しかも、装置本体にはインクカートリッジ
が２つセットできればよいので、従来の装置に比して、
構成が簡単であり、装置本体の大型化やコストアップを
抑えることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施形態であるインクジェットプリ
ンタの構成を示すブロック図である。

【図２】インクの重ね打ちにより生成される色を示す図
である。

【図３】インクカートリッジの外観を示す図である。

【図４】この発明の実施形態であるインクジェットプリ
ンタにおける印字部の構成を示す概略図である。

【図５】この発明の実施形態であるインクジェットプリ
ンタの設定処理を示すフローチャートである。

【図６】この発明の実施形態であるインクジェットプリ
ンタの設定処理時における表示画面を示す図である。

【図７】この発明の別の実施形態であるインクジェット
プリンタの設定処理を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１−インクジェットプリンタ ２−制御部 ３−インタフェース部（Ｉ／Ｆ） ４−印字部 ５−操作部 ６−表示部 １０−インクカートリッジ １０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ−インクタンク １１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ−ノズル ２４−キャリッジ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 イエロ、マゼンダ、およびシアンの３色
   のインクを収納したインクカートリッジをセットするキ
   ャリッジと、 入力された印字データに基づいて上記イエロ、マゼン
   ダ、およびシアン３色のインクを用紙に吹き付けて該用
   紙上にフルカラー印字を行う印字手段と、を備えたイン
   クジェットプリンタにおいて、 上記キャリッジを２つ備えるとともに、 イエロ、マゼンダ、およびシアン３色の色毎に印字動作
   時に使用するインクカートリッジを設定する使用カート
   リッジ設定手段を備えたインクジェットプリンタ。
2. 【請求項２】 色毎に印字動作時に使用するインクカー
   トリッジを指定する指定手段を備え、上記使用カートリ
   ッジ設定手段は、上記指定手段による指定に基づいて色
   毎に印字動作時に使用するインクカートリッジを設定す
   る請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
3. 【請求項３】 インク残量を検出するインク残量検出手
   段を備え、 上記使用カートリッジ設定手段は、上記インク残量検出
   手段の検出結果に基づいて色毎に印字動作時に使用する
   インクカートリッジを設定する請求項１に記載のインク
   ジェットプリンタ。
4. 【請求項４】 上記使用カートリッジ設定手段は、色毎
   に一方のインクカートリッジのインク残量が所定量未満
   であれば印字動作時に使用するインクカートリッジを他
   方のインクカートリッジとし、一方のインクカートリッ
   ジのインク残量が所定量以上であれば印字動作時に使用
   するインクカートリッジを一方のインクカートリッジと
   する請求項３に記載のインクジェットプリンタ。