JP2001265672A - 電子メールサービスシステム及びそれをコンピュータに実行させるプログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 メールの受信者がメールの差出人を容易に特
定できるメールサービスシステムを提供する。 【解決手段】 少なくとも差出人が使用するメールアド
レスが付された電子メールを送受信する電子メールサー
ビスシステムにおいて、あらかじめ登録されている前記
メールアドレスに対応する別名を、前記電子メールに付
加するように変更又は前記メールアドレスを前記別名に
変更するメール変更部を備えることを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、メールサービスシ
ステム、メールサービス方法及びそれをコンピュータに
実行させるプログラムを記録した記録媒体に関し、特に
少なくとも差出人が使用するメールアドレスが付された
電子メールを送受信する電子メールサービスシステム、
メールサービス方法及びそれをコンピュータに実行させ
るプログラムを記録した記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、図１２に示すように構成されたメ
ールサービスシステムがある。図１２に示すように、従
来のメールサービスシステムは、たとえばインターネッ
ト網などを有するネットワーク５０と、ネットワーク５
０に接続された複数のサーバ装置５００，５００’と、
各サーバ装置５００、５００’に接続されたパーソナル
コンピュータなどコンピュータ、計算機端末、携帯電話
端末などのクライアント装置２００ａ，２００ｂ，２０
０ａ’，２００ｂ’とを備えている。

【０００３】なお、実際には、ネットワーク５０には、
図示しない複数のサーバ装置が接続されており、さら
に、図示しない複数のサーバ装置には、複数のクライア
ント装置が接続されている。

【０００４】また、図１２では、サーバ装置５００，５
００’とクライアント装置２００ａ，２００ｂ，２００
ａ’，２００ｂ’とを直接接続している様子を図示して
いるが、これらはネットワーク５０を介して接続するよ
うに構成してもよい。さらに、サーバ装置５００，５０
０’とクライアント装置２００ａ，２００ｂ，２００
ａ’，２００ｂ’とを常時接続せずに、クライアント装
置２００ａ，２００ｂ，２００ａ’，２００ｂ’が電子
メール（以下、「メール」と称する。）を送受信する際
にのみこれらを接続してもよい。

【０００５】各サーバ装置５００，５００’は、ネット
ワーク５０を介してメールの送受信を行うメール送受信
部５１０，５１０’と、クライアント装置２００ａ，２
００ｂ，２００ａ’，２００ｂ’宛のメールを蓄積する
メール蓄積部５２０，５２０’とを有している。また、
各メール送受信部５１０，５１０’は、図示しないＲＡ
Ｍなどのメモリを備え、このメモリにネットワーク５０
に接続されているサーバ装置５００，５００’を含む図
示しない複数のサーバ装置間でメールを送受信できるよ
うに、ネットワーク５０の経路情報が格納されている。

【０００６】また、クライアント装置２００ａ，２００
ｂ，２００ａ’，２００ｂ’は、自己が送信するメール
をメール送受信部５１０，５１０’に送信する送信手段
２０１ａ，２０１ｂ，２０１ａ’，２０１ｂ’と、サー
バ装置５００，５００’側で受信されメール蓄積部５２
０，５２０’に蓄積されたメールを抽出する抽出手段２
０２ａ，２０２ｂ，２０２ａ’，２０２ｂ’とを有して
いる。

【０００７】つづいて、図１２に示すメールサービスシ
ステムの動作について説明する。たとえば、サーバ装置
５００に接続されているクライアント装置２００ａか
ら、サーバ装置５００’ に接続されているクライアン
ト装置２００ａ’宛にメールが送信される場合には、ま
ず、クライアント装置２００ａから送信手段２０１ａに
より、サーバ装置５００に対してメールが送信される。
そのメールは、さらにメール送受信部５１０によって、
ネットワーク５０へ出力された後に、サーバ装置５０
０’のメール送受信部５１０’により受信される。

【０００８】メール送受信部５１０’は、受信したメー
ルの宛先がサーバ装置５００’に接続されているクライ
アント装置２００ａ’又は２００ｂ’のメールアドレス
である場合には、そのメールをメール蓄積部５２０’に
蓄積する。

【０００９】なお、メール送受信部５１０’がメール蓄
積部５２０’にメールを格納する際に、メール送受信部
５１０’から、クライアント装置２００’に対してメー
ルを受信した旨を通知したり、メール蓄積部５２０’で
メールの蓄積が完了した際に、メール蓄積部５２０’か
らクライアント装置２００’に対してメールを受信した
旨を通知してもよい。

【００１０】一方、サーバ装置５００から送信されたメ
ールが、図示しない他のサーバ装置によって受信された
場合には、そのサーバ装置のメール送受信部５１０は、
受信したメールの宛先情報及び配送履歴情報を参照し
て、自身に格納されている配送経路に関する情報を参照
する。そして、参照結果に基づいて、そのメールに配送
履歴情報を添付して、ネットワーク５０を通じてサーバ
装置５００’に対してメールを転送する。

【００１１】その後、サーバ装置５００’のメール送受
信部５１０’によって受信されると、上記と同様にメー
ル蓄積部５２０’に蓄積される。このため、クライアン
ト２００ａ’の使用者は、抽出手段２０２ａ’によって
メール蓄積部５２０’に蓄積されているメールを抽出す
ることによって、そのメールを見ることができる。

【００１２】このような手順によってメールの送受信を
行っているため、クライアント装置２００ａから送信さ
れたメールは、メールの宛先に従ったクライアント装置
２００ａ’に接続されているサーバ装置５００’に受信
され、サーバ装置５００’のメール蓄積部５２０’に蓄
積される。

【００１３】したがって、たとえばクライアント装置２
００ｂ’からクライアント装置２００ｂ宛にメールが送
信された場合には、同様に、各クライアント装置２００
ｂ等の利用者は、自己のクライアント装置２００ｂが接
続されているサーバ装置５００で受信したメールを見る
ことができる。

【００１４】ここで、受信メールには、そのメールの差
出人に割り当てられているメールアドレスが付されてお
り、メールの受信者は、そのメールアドレスなどを参照
することにより、メールの差出人を特定していた。な
お、たとえば、１人のメールの差出人が複数人に対して
メールを送信した場合には、受信される各メールには、
差出人のメールアドレスのみならず、他の送信先のメー
ルアドレスが付されていることもある。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、受信したメー
ルに付されているメールアドレスによって、メールの差
出人を特定することが困難な場合がある。受信したメー
ルのメールアドレスが、たとえば、「RAT67231」のよう
に、その差出人の氏名等と無関係な符号からなるような
場合である。

【００１６】また、クライアント装置には、メールに差
出人の氏名等の個人情報を付加する付加手段を備えたも
のも存在するが、ネットワークに接続されているすべて
のクライアント装置に付加手段が備えられているとは限
られておらず、付加手段を備えていないクライアント装
置からメールが送信された場合には、そのメールに付さ
れているメールアドレスから、メールの差出人を特定す
ることは上記のように困難である。

【００１７】さらに、メールの差出人の特定を容易にす
るために、差出人がメールを送信する都度、メールに自
己の名前を付すことも考えられるが、メールを送信する
たびにメールに自己の名前を付すという作業を行うのは
面倒である。

【００１８】上記の各問題は、複数人にメールを送信し
た場合であっても同様に生じるものである。

【００１９】そこで、本発明は、メールの受信者がメー
ルの差出人を容易に特定できるメールサービスシステム
を提供することを課題とする。

【００２０】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明は、少なくとも差出人が使用するメールアド
レスが付された電子メールを送受信する電子メールサー
ビスシステムにおいて、あらかじめ登録されている前記
メールアドレスに対応する別名を、前記電子メールに付
加するように変更又は前記メールアドレスを前記別名に
変更するメール変更部を備えることを特徴とする。

【００２１】また、本発明は、少なくとも差出人が使用
するメールアドレスが付された電子メールを送受信する
ステップを備えた電子メールサービス方法において、あ
らかじめ登録されている前記メールアドレスに対応する
別名を、前記電子メールに付加するように変更又は前記
メールアドレスを前記別名に変更するステップを備える
ことを特徴とする。

【００２２】さらに、本発明は、少なくとも差出人が使
用するメールアドレスが付された電子メールを送受信す
るステップを備えた電子メールサービス方法をコンピュ
ータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュ
ータが読み取り可能な記録媒体において、あらかじめ登
録されている前記メールアドレスに対応する別名を、前
記電子メールに付加するように変更又は前記メールアド
レスを前記別名に変更するステップを備えることを特徴
とする。

【００２３】具体的には、本発明の電子メールサービス
システムは、前記メールアドレスと前記別名とを対応さ
せて別名データメモリに登録する別名データ登録部と、
前記別名データメモリを参照して前記メールアドレスに
対応する前記別名を取得する別名取得部とを備え、前記
メール変更部は、前記別名取得部により取得した前記別
名を前記電子メールに付加するように又は前記メールア
ドレスを前記別名に変更する。

【００２４】なお、前記別名取得部は、前記別名データ
メモリを参照して、前記電子メールの複数の送信先のメ
ールアドレスのいくつかの前記別名を取得し、前記メー
ル変更部は、取得された前記いくつかの別名を前記電子
メールに付加するように変更又は前記メールアドレスを
前記別名に変更する。

【００２５】また、前記別名データメモリと前記別名デ
ータ登録部と前記別名取得部と前記メール変更部とを備
えるサーバ装置を含む複数のサーバ装置を、ネットワー
クを介して接続する。

【００２６】さらに、前記複数のサーバ装置の各々は、
クライアント装置に接続される。

【００２７】さらにまた、前記差出人が送信する前記電
子メールを、メーリングリストサーバ装置を中継して前
記クライアント装置へ送信する際に、前記メーリングリ
ストサーバ装置側で、あらかじめ登録されている前記メ
ールアドレスに対応する別名を、前記電子メールに付加
するように変更又は前記メールアドレスを前記別名に変
更する。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態について説明する。

【００２９】（第１の実施形態）図１は、本発明の第１
の実施形態のメールサービスシステムの構成を示すブロ
ック図である。本実施形態では、メールを、たとえばメ
ールの差出人のニックネームなど（以下、「別名」と称
する。）を付加するように変更して、クライアント装置
２００ａ等の使用者が、メールの差出人を特定できるよ
うにするものである。

【００３０】なお、別名は、メールサービス提供者、メ
ールの差出人又はメールの受信者が任意に選択すること
ができるものであり、メールの受信者がメールの差出人
を容易に特定できるようにするものである。別名として
選択されるものの例としては、利用者の本名やニックネ
ームなどが考えられる。

【００３１】図１に示すメールサービスシステムは、た
とえばインターネット網などを有するネットワーク５０
と、ネットワーク５０に接続された複数のサーバ装置５
００，１００と、各サーバ装置５００，１００に接続さ
れたパーソナルコンピュータなどのコンピュータ、計算
機端末、携帯電話端末などのクライアント装置２００
ａ，２００ｂ，２００ａ’，２００ｂ’とを備えてい
る。

【００３２】なお、実際には、ネットワーク５０には、
図示しない複数のサーバ装置が接続されており、さら
に、図示しない複数のサーバ装置には、複数のクライア
ント装置が接続されている。また、ネットワーク５０に
接続される複数のサーバ装置の各々は、すべてサーバ装
置１００のようにメール変更部１３０等を備えているこ
とが好ましい。

【００３３】また、図１では、サーバ装置５００，１０
０とクライアント装置２００ａ，２００ｂ，２００
ａ’，２００ｂ’とを、直接接続している様子を図示し
ているが、これらはネットワーク５０を介して接続する
ように構成してもよい。さらに、サーバ装置５００，１
００とクライアント装置２００ａ，２００ｂ，２００
ａ’，２００ｂ’とを常時接続せずに、クライアント装
置２００ａ，２００ｂ，２００ａ’，２００ｂ’のいず
れかがメールを送受信する際にのみこれらを接続しても
よい。

【００３４】各サーバ装置５００，１００は、ネットワ
ーク５０を介してメールの配送を行うメール送受信部５
１０，１１０と、クライアント装置２００ａ，２００
ｂ，２００ａ’，２００ｂ’宛のメールを蓄積するメー
ル蓄積部５２０，１２０とを有している。また、各メー
ル送受信部５１０，１１０は、図示しないＲＡＭなどの
メモリを備え、このメモリにネットワーク５０に接続さ
れているサーバ装置５００，１００を含む図示しない複
数のサーバ装置間でメールを送受信できるように、ネッ
トワーク５０の経路情報が格納されている。

【００３５】さらに、サーバ装置１００は、メール送受
信部１１０によって受信され出力されるメールを差出人
のメールアドレスに対応する別名を含むように変更又は
メールアドレスを別名に変更するメール変更部１３０
と、メールアドレスとそれに対応する別名とが格納され
るテーブルメモリなどの別名データメモリ１６０からメ
ールの差出人のメールアドレスに対応する別名を取得し
てメール送受信部１１０へ返信する別名取得部１４０
と、別名データメモリ１６０にメールアドレスと別名と
を対応させて登録する別名データ登録部１５０とを有し
ている。

【００３６】また、クライアント装置２００ａ，２００
ｂ，２００ａ’，２００ｂ’等は、自己が送信するメー
ルをメール送受信部５１０，１１０に送信する送信手段
２０１ａ，２０１ｂ，２０１ａ’，２０１ｂ’と、サー
バ装置５００，１００側で受信されメール蓄積部５２
０，１２０に蓄積されたメールを抽出する抽出手段２０
２ａ，２０２ｂ，２０２ａ’，２０２ｂ’とを有してい
る。

【００３７】図２（ａ），図２（ｂ）は、別名データメ
モリ１６０内の様子を示す概念図である。別名データメ
モリ１６０は、サーバ装置１００に接続されているクラ
イアント装置２００ａ，２００ｂ毎に、メールアドレス
と別名とを対応させて格納している。

【００３８】図２（ａ）に示すように、たとえばサーバ
装置１００に接続されているクライアント装置２００ａ
の使用者のメールアドレスが「sakata@boo.foo.woo.j
p」であれば、「sakata@boo.foo.woo.jp」という見出し
とともに、メールアドレスと別名とを対応させて格納し
ている。また、図２（ｂ）に示すように、クライアント
装置２００ｂの使用者のメールアドレスが「 HYPERLINK
"mailto:taro@boo.foo.woo.jp" taro@boo.foo.woo.j
p」であれば、「 HYPERLINK "mailto:taro@boo.foo.wo
o.jp" taro@boo.foo.woo.jp」という見出しとともに、
メールアドレスと別名とを対応させて格納している。

【００３９】図２（ａ）に示す「sakata@boo.foo.woo.j
p」という見出しが付けられたテーブルには、メールア
ドレス「yamada@abc.def.ghi.jp」と別名「山ちゃん」
とを対応させて格納し、メールアドレス「ZVM00294@on
e.two.thr.jp」と別名「鈴木一郎」とを対応させて格納
し、メールアドレス「RAT67231@mon.tue.wed.jp」と別
名「かずくん」とを対応させて格納し、メールアドレス
「tanaka@jan.feb.mar.jp」と別名「田中」とを対応さ
せて格納している。

【００４０】図２（ｂ）に示す「taro@boo.foo.woo.j
p」という見出しが付けられたテーブルには、メールア
ドレス「takeda@abc.def.ghi.jp」と別名「竹ちゃん」
とを対応させて格納し、メールアドレス「ZVM00999@on
e.two.thr.jp」と別名「山本さん」とを対応させて格納
し、メールアドレス「RAT091@mon.tue.wed.jp」と別名
「遠藤」とを対応させて格納している。

【００４１】なお、各テーブルに格納しているデータ
は、クライアント装置２００ａ，２００ｂとサーバ装置
１００との間でメールを送受信する前に、主として各ク
ライアント装置２００ａ，２００ｂの使用者又はサーバ
装置１００の管理者などが、別名データ登録部１５０に
より登録するが、たとえば別名を登録される者の各々が
各自登録してもよい。

【００４２】図３は、メールサービスシステムの動作を
示すフローチャートである。図３を用いて図１に示した
メールサービスシステムの動作について説明する。ま
ず、たとえばサーバ装置５００に接続されているクライ
アント装置２００ａ’から、メール送受信部５１０によ
って、ネットワーク５０を介して、サーバ装置１００に
接続されているクライアント装置２００ａ宛にメールが
送信されると、サーバ装置１００では、メール送受信部
１１０により送信されたメールを受信する。

【００４３】たとえば、サーバ装置５００に接続されて
いるクライアント装置２００ａ’から、サーバ装置１０
０ に接続されているクライアント装置２００ａ宛にメ
ールが送信される場合には、まず、クライアント装置２
００ａ’から送信手段２０１ａ’により、サーバ装置５
００に対してメールが送信される。そのメールは、さら
にメール送受信部５１０によって、ネットワーク５０へ
出力された後に、サーバ装置１００のメール送受信部１
１０により受信される。

【００４４】実際には、サーバ装置５００側から送信さ
れたメールは、図示しないサーバ装置に受信された後
に、このサーバ装置から転送されることが多く、そのた
め、各サーバ装置のメール送受信部では、受信したメー
ルの宛先が、自身に接続されているクライアント装置に
対して送信されたものであるかどうかを確認する(ステ
ップＳ１１)。

【００４５】なお、サーバ装置において、受信したメー
ルの宛先が、自身に接続されているクライアント装置に
対して送信されたものでないと確認された場合には、該
メール送受信部はメールの配送履歴情報と格納されてい
る配送経路とに基づいて、メールの送信先が、サーバ装
置１００であるということを決定した後にそのメールを
転送する(ステップＳ１２)。その際、そのメールに配送
履歴情報を付加してもよい。

【００４６】一方、メールの宛先が、自身に接続されて
いるクライアント装置に対して送信されたものであると
確認された場合には、該メール送受信部は、受信したメ
ールをメール変更部へ出力する。メール変更部はそのメ
ールを入力して後述するような手法によってたとえば別
名を付加するような変更を行う（ステップＳ１３）。

【００４７】ここでは、サーバ装置１００に、サーバ装
置５００からのメールが受信された場合には、ステップ
Ｓ１３に移行し、サーバ装置１００以外の図示しないサ
ーバ装置にサーバ装置５００からのメールが受信された
場合には、ステップＳ１２に移行する。

【００４８】つづいて、メールに別名を付加するような
変更を行う手法について説明する。メール変更部１３０
によって行われるメールに別名を付加するには、ステッ
プＳ２１〜Ｓ２３に示すように、まず、メール変更部１
３０から別名取得部１４０へ、受信したメールに付され
ている差出人のメールアドレスとメールの送信先のクラ
イアント装置２００ａのメールアドレスとが出力され
る。

【００４９】別名取得部１４０は、別名データメモリ１
６０を参照して、メールの宛先であるクライアント装置
２００ａのメールアドレスに基づいて、そのクライアン
ト装置２００ａに関するテーブル（図２（ａ））を選択
する。そして、そのテーブル内で、差出人のメールアド
レスに対応する別名を抽出する。そして、抽出した別名
をメール変更部１３０へ返答する。こうして、メール変
更部１３０は、差出人のメールアドレスに対応する別名
を別名取得部から取得する(ステップＳ２１)。

【００５０】具体的には、たとえば、メールの送信先の
クライアント装置２００ａのメールアドレスは「sakata
@boo.foo.woo.jp」であるので、図２（ａ）に示したよ
うに、別名データメモリ１６０から「sakata@boo.foo.w
oo.jp」に関するテーブルを選択する。そして、受信し
たメールに付されているメールアドレスが、たとえば
「RAT67231@mon.tue.wed.jp」である場合には、選択し
たテーブル内から「RAT67231@mon.tue.wed.jp」に対応
して格納されている別名の「かずくん」を取得する。

【００５１】つづいて、別名取得部１４０は、差出人の
メールアドレスに対応する別名である「かずくん」を取
得した後に、その別名をメール変更部１３０に返答す
る。なお、たとえば選択したテーブル内に、受信したメ
ールに付されているメールアドレスに対応する別名が存
在しない場合や、そのメールアドレスそのものが格納さ
れていない場合には、別名取得部１４０は別名等が存在
しない旨と返答する。

【００５２】次に、メール変更部１３０は、後述するよ
うに、取得した別名に基づいて、受信したメールを、別
名を含むように変更する (ステップＳ２２)。そして、
メール変更部１３０は変更したメールをメール送受信部
１１０に転送する(ステップＳ２３)。

【００５３】図４は、図３のステップＳ２２におけるメ
ールの変更例を示す図である。図４（ａ）は変更前のメ
ール、図４（ｂ）は変更後のメールを示している。図４
（ａ）に示すように、変更前のメールは、差出人のメー
ルアドレスが「RAT67231@mon.tue.wed.jp」であり、送
信先のメールアドレスが「sakata@boo.foo.woo.jp」で
あり、題名が「Hello!」であり、本文が「こんにちは、
皆さん元気ですか？」である。

【００５４】図４（ａ）に示すようなメールを見ても、
差出人のメールアドレスは、利用者の名前などの個人情
報とは無関係な文字列「RAT67231@mon.tue.wed.jp」で
あるため、メールの受信者が差出人を特定することは困
難である。一方、図４（ｂ）に示すように変換後のメー
ルには、別名取得部１４０により、差出人アドレス「RA
T67231@mon.tue.wed.jp」に対応する別名「かずくん」
が取得され、その別名が差出人のメールアドレスととも
に付加された結果として、メールが「RAT67231@mon.tu
e.wed.jp」から、別名を含む「かずくん<RAT67231@mon.
tue.wed.jp>」に変更されているため、メールの受信者
がメールの差出人を容易に特定することが可能となる。

【００５５】なお、図４では、メール変更部１３０によ
ってメールの差出人のメールアドレスに別名を含むよう
にしている場合を例示しているが、メールの題名、宛
先、本文などの他の部分に別名を含むようにしてもよ
い。たとえば、図５には、メールの題名に差出人の別名
を含むように変更している。また、たとえば、メール本
文の１行目に「『かずくん』です。」のような別名に基
づく定型の文を付加してもよい。

【００５６】ちなみに、別名取得部１４０から別名が別
名データメモリ１６０に格納されていないという旨など
の返答を受けた場合には、メール変更部１３０では変更
処理を行えない。そこで、たとえば、図５に示したよう
にメールの題名に差出人の別名を付すような場合には、
差出人のメールアドレスそのものを別名として扱って、
メール変更部１３０によって、メールの題名を、差出人
のメールアドレスを含む内容に変更してもよい。

【００５７】また、メールの差出人が複数人に対してメ
ールを送信した場合には、図４（ｂ）の送信先のメール
アドレスに、複数人すべてのメールアドレスを掲載でき
るようにしてもよい。なお、これらのメールアドレスに
基づく別名データメモリ１６０内のデータに従って、複
数人の別名を含むようにメールを変更してもよい。

【００５８】上記のように、メール内容を変更した後に
は、図３のステップＳ１４に移行して、メール送受信部
１１０は、変更後のメールをメール蓄積部１２０に蓄積
する。これにより、メールの送信先のクライアント装置
２００ａの使用者は、メール蓄積部１２０に蓄積された
変更後のメールを、抽出手段２０２ａにより抽出するこ
とで参照することが可能となる。

【００５９】なお、ステップＳ１４において、メール送
受信部１１０がメール蓄積部１２０にメールを格納する
際に、メール送受信部１１０から、クライアント装置２
００ａに対してメールを受信した旨を通知したり、メー
ル蓄積部１２０でメールの蓄積が完了した際に、メール
蓄積部１２０からクライアント装置２００ａに対してメ
ールを受信した旨を通知してもよい。

【００６０】図３に示した一連の動作により、クライア
ント装置２００ａの使用者は、自己宛のメールの差出人
を容易に特定することができる。なお、本実施形態で
は、別名データメモリ１６０において、管轄するそれぞ
れのクライアント装置２００ａ，２００ｂ毎に、メール
アドレスと別名とを対応させて格納していたが、図６に
示すように、サーバ装置１００に接続されているすべて
のクライアント装置２００ａ，２００ｂのメールアドレ
スと別名とを一緒に格納してもよい。

【００６１】また、本実施形態では、ステップＳ１１と
ステップＳ１３とを入れ替えて、図１に示したメールサ
ービスシステムを動作させてもよい。さらに、ステップ
Ｓ１３のメール変更の処理を、メール送受信部１１０が
クライアント装置２００ａ’からメールを受信した場合
にのみ、ステップＳ１１の前に行うようにしてもよい。

【００６２】(第２の実施形態)次に、本発明の第２の実
施形態のメーリングリストサーバシステムについて説明
する。ここで、メーリングリストサーバとは、複数のメ
ールアドレスからなるグループに１つのメールアドレス
（以下、「メーリングリストアドレス」と称する。）を
割り当て、メーリングリストアドレス宛のメールを複数
のメールアドレスの各々へ転送するものである。

【００６３】本実施形態のメーリングリストサーバシス
テムは、第１の実施形態で説明したメールサービスシス
テムを、メーリングリストシステムに適用した一例であ
り、メーリングリストサーバ装置側で、受信したメール
をメーリングリストの登録者に配送する前に、受信した
メールの差出人の別名を付加するように変更するもので
ある。

【００６４】図７は、本実施形態のメーリングリストサ
ーバシステムの構成を示すブロック図である。図７に示
すメーリングリストサーバシステムは、サーバ装置５０
０を含む図示しない複数のサーバ装置が接続されている
ネットワーク５０にメーリングリストサーバ装置３００
を接続している。なお、図７において、図１と同様の部
分には、同一の符号を付している。

【００６５】メーリングリストサーバ装置３００は、ネ
ットワーク５０を介してサーバ装置５００等とメールの
送受信を行うメール送受信部３１０と、メール送受信部
３１０から出力されるメールを差出人のメールアドレス
に対応する別名を含むように変更又はメールアドレスを
別名に変更するメール変更部３２０と、メーリングリス
トの登録者のメールアドレスとそれに対応する別名とが
格納されるメーリングリストメモリ３６０と、メーリン
グリストメモリ３６０に格納されているデータに基づい
てメールの配送先を決定する配送先決定部３３０と、メ
ーリングリストメモリ３６０にメールアドレスと別名と
を対応させて登録するメーリングリスト登録部３５０
と、メール送受信部３１０の指示によりメーリングリス
トメモリ３６０に格納されているデータに基づいてメー
ルの差出人のメールアドレスに対応する別名を取得して
メール送受信部３１０へ返送する別名取得部３４０とを
有している。

【００６６】また、クライアント装置４００等は、ネッ
トワーク５０を通じてメーリングリストサーバ装置３０
０へメールを送信するための送信手段４０１と、ネット
ワーク５０を通じてサーバ装置５００で受信されたメー
ルを抽出する抽出手段４０２とを備えている。なお、サ
ーバ装置５００に変えて、サーバ装置１００を用いても
よい。

【００６７】図８は、メーリングリストメモリ３６０内
の様子を示す図である。図８に示すメーリングリストメ
モリ３６０は、「friends@boo.foo.woo.jp」というメー
リングリストアドレスを有するメーリングリストのデー
タを格納しており、各メンバのメールアドレスとして、
「yamada@abc.def.ghi.jp」、「ZVM00294@one.two.thr.
jp」、「RAT67231@mon.tue.wed.jp」及び「 HYPERLINK
"mailto:tanaka@jan.feb.mar.jp" tanaka@jan.feb.ma
r.jp」の４つを登録している。

【００６８】なお、メーリングリストメモリ３６０は、
「yamada@abc.def.ghi.jp」と別名「山ちゃん」とを対
応させて格納し、メールアドレス「ZVM00294@one.two.t
hr.jp」と別名「鈴木一郎」とを対応させて格納し、メ
ールアドレス「RAT67231@mon.tue.wed.jp」と別名「か
ずくん」とを対応させて格納している。また、メールア
ドレス「 HYPERLINK "mailto:tanaka@jan.feb.mar.jp"
tanaka@jan.feb.mar.jp」には、対応する別名が存在し
ないため、メールアドレスのみ格納している。

【００６９】また、メーリングリストメモリ３６０に格
納しているデータは、クライアント装置２００とメーリ
ングリストサーバ装置３００との間でメールを送受信す
る前に、主としてクライアント装置２００の使用者又は
メーリングリストサーバ装置３００の管理者が、メーリ
ングリスト登録部３５０により登録するが、たとえば別
名を登録される者又はサーバ装置５００の管理者の各々
が、各自登録してもよい。

【００７０】次に、本実施形態のメーリングリストシス
テムの動作について説明する。本実施形態のメーリング
リストシステムは、大きく分けると、(１)メールの受
信、(２)メールの変更、(３)メールの配送という３つの
処理を行う。以下、それぞれについて説明する。

【００７１】(１)メールの受信 まず、メーリングリスト登録部３５０によって、メーリ
ングリストメモリ３６０に、クライアント装置４００を
含む図示しない複数のクライアント装置の利用者のメー
ルアドレス及びそれに対応する別名が、たとえばメーリ
ングリストサーバ装置３００の管理者によって、一括し
て登録される。

【００７２】上記登録がされた状態で、たとえばクライ
アント装置４００から送信手段４０１により、メーリン
グリストサーバ装置３００で管理されているメーリング
リストアドレス宛のメールが送信されると、メーリング
リストサーバ装置３００のメール送受信部３１０により
受信される。メール送受信部３１０は、そのメールをメ
ール変更部３２０へ出力する。

【００７３】(２)メールの変更 図９は、メール変更処理を示すフローチャートである。
図９に示すように、まず、メール変更部３２０は、別名
取得部３４０に対して、受信したメールの差出人のメー
ルアドレスと送信先のメーリングリストとを出力する。
別名取得部３４０は、メーリングリストメモリ３６０を
参照して、入力した差出人のメールアドレスに基づい
て、差出人のメールアドレスに対応する別名を抽出す
る。そして、抽出した別名をメール変更部３２０へ返答
する。こうして、メール変更部３２０は、差出人のメー
ルアドレスに対応する別名を別名取得部から取得する
(ステップＳ３１)。

【００７４】具体的には、たとえば、メール変更部３２
０から、別名取得部３４０に対して、「RAT67231@mon.t
ue.wed.jp」というメールアドレスが出力された場合に
は、図８に示したメーリングリストメモリ３６０を参照
して、「RAT67231@mon.tue.wed.jp」に対応して格納さ
れている別名の「かずくん」を取得する。

【００７５】別名取得部１４０は、差出人のメールアド
レスに対応する別名を取得した後に、その別名をメール
変更部３２０に返答する。なお、たとえばメール変更部
３２０から、別名取得部３４０に対して、「 HYPERLINK
"mailto:tanaka@jan.feb.mar.jp" tanaka@jan.feb.ma
r.jp」のように、メールアドレスに対応する別名が存在
しない場合は、別名取得部１４０は別名が存在しない旨
を返答する。

【００７６】次に、メール変更部３２０は、後述するよ
うに、取得した別名に基づいて、受信したメールを、た
とえば別名を含むように変更する(ステップＳ３２)。そ
して、メール変更部３２０は変更したメールを、配送先
決定部３３０へ出力する(ステップＳ３３)。

【００７７】図１０は、図９のステップＳ３２における
メールの変更例を示す図である。図１０（ａ）は変更前
のメール、図１０（ｂ）は変更後のメールを示してい
る。図１０（ａ）に示すように、変更前のメールは、差
出人のメールアドレスが「RAT67231@mon.tue.wed.jp」
であり、送信先のメールアドレスが「friends@boo.foo.
woo.jp」であり、題名が「Hello!」であり、本文が「こ
んにちは、皆さん元気ですか？」である。

【００７８】図１０（ａ）に示すようなメールを見て
も、差出人のメールアドレスは、差出人の名前などの個
人情報とは無関係な文字列であるため、メールの受信者
が差出人を特定することは困難である。一方、図１０
（ｂ）に示すように変換後のメールには、差出人アドレ
ス「RAT67231@mon.tue.wed.jp」に対応する別名［かず
くん］が、メールの題名に含まれるように変更されたた
め、その結果として、メールの受信者がメールの差出人
を容易に特定することが可能となる。

【００７９】なお、「 HYPERLINK "mailto:tanaka@jan.
feb.mar.jp" tanaka@jan.feb.mar.jp」のように、メー
ルアドレスに対応する別名が存在しない場合には、たと
えば第１の実施形態で説明したように、メールの題名
に、差出人のメールアドレスが含まれるように変更して
もよい。

【００８０】また、図１０では、メール変更部１３０が
メールの題名に別名を付加するようにメールを変更する
場合を例に説明したが、差出人、宛先、本文などの他の
部分に別名を付加するようにメールを変更してもよい。
すなわち、たとえば、メール本文の１行目に、「かずく
ん」としてもよい。さらに、メールに付す別名は、
「『かずくん』です。」のように、別名に基づく定型文
としてもよい。

【００８１】(３)メールの配送 メール変更部３２０は、メールを変更した後に、そのメ
ールを配送先決定部３３０へ出力する。配送先決定部３
３０は、入力したメール変更部３２０からのメールの差
出人に関連するメーリングリストのメンバのメールアド
レスを、メーリングリストメモリ３６０を参照して取得
する。そして、変更後のメールに取得した送信先のメー
ルアドレスを付して、メール送受信部３１０へ出力す
る。メール送受信部３１０は、配送先決定部３３０から
のメールを、送信先のメールアドレスに従って配送す
る。

【００８２】配送された各メールは、たとえば第１の実
施形態と同様の手順で、ネットワーク５０に接続されて
いるサーバ装置によって受信され、サーバ装置内のメー
ル蓄積部に蓄積される。そして、そのサーバ装置に接続
されているクライアント装置に備えられている抽出手段
によって蓄積されているメールが抽出されると、そのメ
ールには、たとえば別名が付加されているため、差出人
の特定が容易になる。

【００８３】以上説明したような手順でメールの受信・
変更・配送を行えば、クライアント装置４００，サーバ
装置５００を通じて受信したメールを、そのメールの差
出人を特定し易いように変更してから、メーリングリス
トのメンバに配送することができる。

【００８４】なお、本実施形態では、メーリングリスト
メモリ３６０に、メーリングリストのメンバの別名のみ
を登録していたが、たとえば、メーリングリストメモリ
３６０に登録されているメーリングリストのメンバが、
複数のメールアドレスを所有しているような場合には、
メーリングリストの非メンバのメールアドレス及びそれ
に対応する別名を登録してもよい。

【００８５】図１１は、メーリングリストの非メンバと
して、「山ちゃん２」という別名とメールアドレス「 H
YPERLINK "mailto:abe@fir.sec.thi.jp" abe@fir.sec.t
hi.jp」とを対応させて登録している様子を示してい
る。「 HYPERLINK "mailto:abe@fir.sec.thi.jp" abe@f
ir.sec.thi.jp」というメールアドレスの所有者は、「
HYPERLINK "mailto:yamada@abc.def.ghi.jp" yamada@ab
c.def.ghi.jp」というメールアドレスの所有者と同一人
であり、そのため、非メンバ側に登録するメールアドレ
ス及びこれに対応する別名は、「山ちゃん」と区別でき
るように、「山ちゃん２」としている。

【００８６】なお、非メンバとして登録すると、メーリ
ングリストサーバ装置３００に対して、図示しない複数
のクライアント装置の各々へ配送するためのメールを送
信することはできるが、図示しないクライアント装置か
らメーリングリストサーバ装置３００に送信されたメー
ルが転送されない。ちなみに、メーリングリスト毎で別
名を登録するようにすると、同じメールアドレスの所有
者が、メーリングリスト毎に異なる別名を使い分けるこ
とも可能となる。

【００８７】また、本実施形態では、メール変更部３２
０によって、メールに別名を付加するように変更する場
合の処理等の説明をしたが、メーリングリストサーバ装
置３００は、通常の様に、たとえば、メーリングリスト
の名前やそれまでにメーリングリスト内で送信されたメ
ールの数などをメーリングリストメモリ３６０に記録
し、これをメールの題名などに付加するなど、メーリン
グリストの他の情報を付加することもできる。

【００８８】なお、本発明の各実施形態で説明したメー
ルサービスシステムの動作を、コンピュータに実行させ
るためのプログラムをフロッピー（登録商標）ディスク
やＣＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ等のパッケージメディアなどの
記録媒体に記憶して、この記録媒体に記録しているプロ
グラムをコンピュータに実行させることにより、各実施
形態で説明したメールサービスシステムの動作を実現し
てもよい。

【００８９】さらに、本発明の各実施形態では、各クラ
イアント装置を利用するものが１人の場合を想定して説
明したが、各クライアント装置を利用する人数は必ずし
も１人ではなく、そのため、各クライアント装置を異な
るメールアドレスを所有する複数の利用者によって利用
したり、各人が複数のクライアント装置を利用してもよ
い。

【００９０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明は、あらか
じめ登録されている差出人が使用するメールアドレスに
対応する別名を、電子メールに付加するように変更又は
メールアドレスを別名に変更するため、メールの受信者
がメールの差出人を容易に特定することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態のメールサービスシス
テムの構成を示すブロック図である。

【図２】図１の別名データメモリ内の様子を示す図であ
る。

【図３】図１のメールサービスシステムの動作を示すフ
ローチャートである。

【図４】図３のステップＳ２２におけるメールの変更例
を示す図である。

【図５】図３のステップＳ２２における他のメールの変
更例を示す図である。

【図６】図１の他の別名データメモリ内の様子を示す図
である。

【図７】本発明の第２の実施形態のメーリングリストサ
ーバシステムの構成を示すブロック図である。

【図８】図７のメーリングリストメモリ内の様子を示す
図である。

【図９】メール変更処理を示すフローチャートである。

【図１０】図９のステップＳ３２におけるメールの変更
例を示す図である。

【図１１】メーリングリストの非メンバ登録している様
子を示している。

【図１２】従来技術のメールサービスシステム構成を示
すブロック図である。

【符号の説明】

５０ ネットワーク １００，５００ サーバ装置 １１０，３１０，５１０，５１０’ メール送受信部 １２０，３２０，５２０，５２０’ メール蓄積部 １３０，３２０ メール変更部 １４０，３４０ 別名取得部 １５０ 別名データ登録部 １６０ 別名データメモリ ２００ａ，２００ｂ，２００ａ’，２００ｂ’，４００
クライアント装置 ２０１ａ，２０１ｂ，２０１ａ’，２０１ｂ’ 送信手
段 ２０２ａ，２０２ｂ，２０２ａ’，２０２ｂ’ 抽出手
段 ３００ メーリングリストサーバ装置 ３３０ 配送先決定部 ３５０ メーリングリスト登録部 ３６０ メーリングリストメモリ

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成１２年３月１６日（２０００．３．１
６）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】発明の名称

【補正方法】変更

【補正内容】

【発明の名称】 電子メールサービスシステム及びそれ
をコンピュータに実行させるプログラムを記録した記録
媒体

Claims (18)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも差出人が使用するメールアド
   レスが付された電子メールを送受信する電子メールサー
   ビスシステムにおいて、 あらかじめ登録されている前記メールアドレスに対応す
   る別名を、前記電子メールに付加するように変更又は前
   記メールアドレスを前記別名に変更するメール変更部を
   備えることを特徴とする電子メールサービスシステム。
2. 【請求項２】 前記メールアドレスと前記別名とを対応
   させて別名データメモリに登録する別名データ登録部
   と、前記別名データメモリを参照して前記メールアドレ
   スに対応する前記別名を取得する別名取得部とを備え、 前記メール変更部は、前記別名取得部により取得した前
   記別名を前記電子メールに付加するように又は前記メー
   ルアドレスを前記別名に変更することを特徴とする請求
   項１に記載の電子メールサービスシステム。
3. 【請求項３】 前記別名取得部は、前記別名データメモ
   リを参照して、前記電子メールの複数の送信先のメール
   アドレスのいくつかの前記別名を取得し、 前記メール変更部は、取得された前記いくつかの別名を
   前記電子メールに付加するように変更又は前記メールア
   ドレスを前記別名に変更することを特徴とする請求項２
   に記載の電子メールサービスシステム。
4. 【請求項４】 前記別名データメモリと前記別名データ
   登録部と前記別名取得部と前記メール変更部とを備える
   サーバ装置を含む複数のサーバ装置を、ネットワークを
   介して接続することを特徴とする請求項２又は３に記載
   の電子メールサービスシステム。
5. 【請求項５】 前記複数のサーバ装置の各々は、クライ
   アント装置に接続されることを特徴とする請求項４に記
   載の電子メールサービスシステム。
6. 【請求項６】 前記差出人が送信する前記電子メール
   を、メーリングリストサーバ装置を中継して前記クライ
   アント装置へ送信する際に、前記メーリングリストサー
   バ装置側で、あらかじめ登録されている前記メールアド
   レスに対応する別名を、前記電子メールに付加するよう
   に変更又は前記メールアドレスを前記別名に変更するこ
   とを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の
   電子メールサービスシステム。
7. 【請求項７】 少なくとも差出人が使用するメールアド
   レスが付された電子メールを送受信するステップを備え
   た電子メールサービス方法において、 あらかじめ登録されている前記メールアドレスに対応す
   る別名を、前記電子メールに付加するように変更又は前
   記メールアドレスを前記別名に変更するステップを備え
   ることを特徴とする電子メールサービス方法。
8. 【請求項８】 前記メールアドレスと前記別名とを対応
   させて登録するステップと、 前記メールアドレスに対応する前記別名を取得するステ
   ップと、 取得した前記別名を前記電子メールに付加するように変
   更又は前記メールアドレスを前記別名に変更するステッ
   プとを有することを特徴とする請求項７に記載の電子メ
   ールサービス方法。
9. 【請求項９】 前記電子メールの複数の送信先のメール
   アドレスのいくつかの前記別名を取得するステップと、 取得された前記いくつかの別名を前記電子メールに付加
   するように変更又は前記メールアドレスを前記別名に変
   更するステップとを備えることを特徴とする請求項８に
   記載の電子メールサービス方法。
10. 【請求項１０】 前記各ステップを実行するサーバ装置
    を含む複数のサーバ装置を、ネットワークを介して接続
    することを特徴とする請求項８又は９に記載の電子メー
    ルサービス方法。
11. 【請求項１１】 前記複数のサーバ装置の各々は、クラ
    イアント装置に接続されることを特徴とする請求項１０
    に記載の電子メールサービス方法。
12. 【請求項１２】 前記差出人が送信する前記電子メール
    を、メーリングリストサーバ装置を中継して前記クライ
    アント装置へ送信する際に、前記メーリングリストサー
    バ装置側で、あらかじめ登録されている前記メールアド
    レスに対応する別名を、前記電子メールに付加するよう
    に変更又は前記メールアドレスを前記別名に変更するス
    テップを備えることを特徴とする請求項７から１１のい
    ずれか１項に記載の電子メールサービス方法。
13. 【請求項１３】 少なくとも差出人が使用するメールア
    ドレスが付された電子メールを送受信するステップを備
    えた電子メールサービス方法をコンピュータに実行させ
    るためのプログラムを記録したコンピュータが読み取り
    可能な記録媒体において、 あらかじめ登録されている前記メールアドレスに対応す
    る別名を、前記電子メールに付加するように変更又は前
    記メールアドレスを前記別名に変更するステップを備え
    ることを特徴とする電子メールサービス方法をコンピュ
    ータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュ
    ータが読み取り可能な記録媒体。
14. 【請求項１４】 前記電子メールサービス方法は、前記
    メールアドレスと前記別名とを対応させて登録するステ
    ップと、 前記メールアドレスに対応する前記別名を取得するステ
    ップと、 取得した前記別名を前記電子メールに付加するように変
    更又は前記メールアドレスを前記別名に変更するステッ
    プとを有することを特徴とする請求項１３に記載のコン
    ピュータが読み取り可能な記録媒体。
15. 【請求項１５】 前記電子メールサービス方法は、前記
    電子メールの複数の送信先のメールアドレスのいくつか
    の前記別名を取得するステップと、 取得された前記いくつかの別名を前記電子メールに付加
    するように変更又は前記メールアドレスを前記別名に変
    更するステップとを備えることを特徴とする請求項１４
    に記載のコンピュータが読み取り可能な記録媒体。
16. 【請求項１６】 前記電子メールサービス方法は、前記
    各ステップを実行するサーバ装置を含む複数のサーバ装
    置を、ネットワークを介して接続することを特徴とする
    請求項１５に記載のコンピュータが読み取り可能な記録
    媒体。
17. 【請求項１７】 前記電子メールサービス方法は、前記
    複数のサーバ装置の各々は、クライアント装置に接続さ
    れることを特徴とする請求項１６に記載のコンピュータ
    が読み取り可能な記録媒体。
18. 【請求項１８】 前記電子メールサービス方法は、前記
    差出人が送信する前記電子メールを、メーリングリスト
    サーバ装置を中継して前記クライアント装置へ送信する
    際に、前記メーリングリストサーバ装置側で、あらかじ
    め登録されている前記メールアドレスに対応する別名
    を、前記電子メールに付加するように変更又は前記メー
    ルアドレスを前記別名に変更するステップを備えること
    を特徴とする請求項１３から１７のいずれか１項に記載
    のコンピュータが読み取り可能な記録媒体。