JPH1051483A

JPH1051483A - 電子メールのマッチング方法及び装置

Info

Publication number: JPH1051483A
Application number: JP8200128A
Authority: JP
Inventors: Toshiyuki Yamazaki; 俊之山崎
Original assignee: Nippon Telegraph and Telephone Corp
Current assignee: Nippon Telegraph and Telephone Corp
Priority date: 1996-07-30
Filing date: 1996-07-30
Publication date: 1998-02-20
Anticipated expiration: 2016-07-30
Also published as: JP3477654B2

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明は、個人ユーザが情報の登録及び検索
を容易に行なうことが可能であり、能動的なアクセスを
要することなく所望の最新情報が得られる情報検索シス
テムの提供を目的とする。【解決手段】本発明の電子メールマッチング装置(1)
は、電子メールを新規に受信する手段(10)と、受信され
た新規メールを保存メールとして保存する手段(30)と、
新規メールと、保存メールの自然文マッチングを行な
い、所定の適合度のマッチング結果を与える保存メール
を適合メールとして判定し、適合メールの全文、メール
ヘッダ及び適合度を出力する手段(20)と、新規メールと
適合メールを結合し、適合通知メールを生成する手段(4
0)と、適合通知メールを新規メールの送信者及び適合メ
ールの送信者に送信する手段(50)とからなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、通信ネットワーク
における情報検索システムに係り、特に、電子メールが
利用可能なインターネットのような通信ネットワークに
おいて情報検索サービスを行なう方法及び装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来の情報検索システムとして、データ
ベースとの連携が施されたワールドワイドウェブ(World
Wide Web)サーバ（以下、情報検索ＷＷＷサーバと呼
ぶ）が周知である。

【０００３】情報検索ＷＷＷサーバは、所謂ホームペー
ジを開設した種々の情報提供者からの情報を情報検索の
対象としてユーザに提供する。一方、ユーザは、例え
ば、ＷＷＷブラウザを介して、情報検索ＷＷＷサーバを
使って、インタネット上に提供された上記情報を検索す
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記従来の情
報検索ＷＷＷサーバの場合、個人ユーザが検索対象とな
る情報を提供するホームページ等を開設することは、時
間的、費用的に必ずしも容易ではなく、多くの個人がホ
ームページを持つことは困難である。従って、情報検索
ＷＷＷサーバによって提供される検索対象は、一部の個
人或いは法人等の提供する情報に限定されるので利便性
が悪いという問題点がある。

【０００５】更に、ユーザが情報を検索するためには、
情報検索ＷＷＷサーバに能動的にアクセスする必要があ
るので、たとえ新しい情報が情報検索ＷＷＷサーバに追
加されたとしても、ユーザが情報検索サーバに新たにア
クセスしない限り、新しい情報がユーザに提供されるこ
とがないので利便性が悪いという問題点がある。

【０００６】本発明は、上記従来技術における問題点を
解決するため、個人ユーザが情報の登録及び検索を容易
に行なうことが可能であり、個人ユーザの提供する情報
と個人ユーザが必要とする情報が最適にマッチングさ
れ、かつ、登録された最新の情報が、ユーザによる能動
的なアクセスを要することなく即座にユーザに提供され
る情報検索システムの提供を目的とする。

【０００７】更に、災害時等にユーザが安否を確認する
用途に利用可能な情報検索システムの提供を目的とす
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】図１は上記本発明の目的
を達成する本発明の電子メールのマッチング方法の原理
説明図である。同図に示されたように、電子メールを送
受信するサーバシステムにおける本発明の電子メールの
マッチング方法は、受信された電子メールを保存メール
として保存する段階（ステップ１）と、新規に受信され
た電子メールである新規メールと上記保存メールのマッ
チングを行い、上記保存メールの中から上記新規メール
とのマッチングの度合いの高い電子メールを適合メール
として抽出する段階（ステップ２）と、上記適合メール
の内容及び上記適合メールの送信者情報を含む第１の電
子メールを上記新規メールの送信者に送信し、上記新規
メールの内容及び上記新規メールの送信者情報を含む第
２の電子メールを上記適合メールの送信者に送信する段
階（ステップ３）とからなる。

【０００９】上記本発明の電子メールのマッチング方法
は、電子メールによって情報の登録及び検索が行なわれ
ること、及び、あるユーザからの新規メールが保存メー
ルとして保存され、そのままの形で他のユーザからの新
規メールの検索対象になるので、全てのユーザに対し、
常に最新の検索対象が提供されことを特徴とする。

【００１０】従って、本発明によれば、個人ユーザが情
報の登録及び検索を容易に行なうことが可能である。更
に、ユーザは、一度新規メールを出した後は、新規メー
ルと保存メールのマッチングを示す電子メール、即ち、
適合通知メールを受け取るまで受動的に待機していれば
よい。その上、新しい情報が追加される度に、全ての保
存メール（即ち、過去に受信され、保存されたままの電
子メール）とのマッチングが行なわれ、マッチングが成
立したときに限り、ユーザが電子メールによって通知さ
れるので、ユーザは能動的に頻繁に最新情報をチェック
する必要はなく、検索結果の電子メールを受け取るまで
受動的に待機していれば良い。

【００１１】

【発明の実施の形態】図２は本発明の電子メールのマッ
チング装置の原理構成図である。同図に示されているよ
うに、電子メールを送受信するサーバシステムにおける
本発明の電子メールのマッチング装置１は、電子メール
を新規に受信する受信手段１０と、上記新規に受信され
た電子メールである新規メールを所定の期間に亘り保存
するメールデータベース手段３０とからなる。これによ
り、情報の登録は、電子メールを保存メールとして保存
することにより行なわれる。

【００１２】上記電子メールのマッチング装置１は、上
記受信手段１０からの上記新規メールの少なくとも一部
分と、上記メールデータベース手段３０に既に保存され
た電子メールである保存メールの適合度を得るため自然
文マッチングを行ない、上記保存メールの中から上記マ
ッチングの結果が所定の適合度の条件を満たす電子メー
ルを適合メールとして判定し、上記適合メールの全文、
メールヘッダ及び上記適合度を出力するメール検索手段
２０を更に有する。従って、情報の検索が新たに受信さ
れた新規メールと保存メールとのマッチングによって実
現されるので、個人ユーザの提供する情報と個人ユーザ
が必要とする情報を最適にマッチングすることが可能で
ある。

【００１３】更に、上記電子メールのマッチング装置１
は、上記受信手段１０からの上記新規メールと、上記メ
ール検索手段３０からの上記適合メールを結合し、適合
通知メールを生成するメール生成手段４０と、上記適合
通知メールを上記新規メールの送信者及び上記適合メー
ルの送信者に送信する送信手段５０とを有する。従っ
て、登録された最新の情報がユーザによる能動的なアク
セスを要することなく即座にユーザに提供される。

【００１４】

【実施例】以下、上記電子メールのマッチング装置１を
利用した本発明の第１の実施例の安否確認システムにつ
いて説明する。ここで、安否確認システムとは、例え
ば、災害時にユーザが自分の「名前」と「状況」を記入
した安否情報を表わす電子メールを送信することによ
り、他のユーザが膨大な安否情報の中から必要な安否情
報だけを容易に取得するためのシステムである。

【００１５】図３は本発明の第１の実施例の安否確認シ
ステムの動作を説明するフローチャートである。図４
は、安否確認システムにおける新規メールと保存メール
の説明図である。安否確認システムは、ユーザＡからイ
ンターネット等を介して送信された安否情報を表わす電
子メールを受信部１０で受信し、メール検索部２０に送
る（ステップ１０）。図４の（Ａ）には、かかる新規メ
ールの一例が示されている。この新規メールによれば、
ユーザＡは、「異常がなく」、及び、「ユーザＢの安否
を知りたい」ということが分かる。

【００１６】メール検索部２０は、上記新規メールを入
力すると共に、メールデータベース部３０から保存メー
ルを取得する（ステップ１２）。図４の（Ｂ）には、例
えば、既に安否確認システムが受信し、メールデータベ
ース部３０に保存したユーザＢからの電子メールが示さ
れている。以下、図４の（Ｂ）に示された保存メールを
例として安否確認システムの動作を説明する。

【００１７】メール検索部２０は、ユーザＡからの新規
メールと、ユーザＢからの保存メールの適合度を得るた
め、両方のメールの内容の自然文マッチングを行なう。
新規メールと保存メールの間の適合度は、二つの自然文
を入力として自然文と自然文の間の類似度を出力する従
来周知のマッチング方法を利用して実現することが可能
である。より具体的に言うと、自然文マッチングとは、
自然文Ａと自然文Ｂの類似度を測るマッチング方法であ
り、例えば、自然文Ａに含まれる単語と、自然文Ｂに含
まれる単語を夫々抽出し、共通に含まれる単語の個数が
自然文Ａと自然文Ｂの類似度を表わしている。適合度と
は、例えば、上記類似度を、マッチングの対象である自
然文全体に亘って正規化することにより得られる指標で
ある。

【００１８】図４の（Ａ）に示された新規メールと、同
図の（Ｂ）の保存メールとの自然文マッチングを行なう
と、共通した単語として「ユーザＡ」、「ユーザＢ」及
び「安否」が検出され、例えば、適合度８０％が得られ
る。次いで、ステップ１４において、上記ユーザＡから
の新規メールとユーザＢからの保存メールは適合してい
る、即ち、ユーザＢからの保存メールが適合メールであ
ると判定される（ステップ１４）。従って、適合メール
が存在するので、処理はステップ１８に進む（ステップ
１６）。

【００１９】メール生成部４０は、受信部１０からユー
ザＡの新規メールを受け、メール検索部２０から上記適
合メールを受け、両方のメールを結合して適合通知メー
ルを生成する（ステップ１８）。図５には、かくして生
成された適合通知メールが示されている。

【００２０】送信部５０は、上記適合通知メールをユー
ザＡとユーザＢに送信する（ステップ２０）。更に、上
記ユーザＡからの新規メールは、メールデータベース部
３０に保存される（ステップ２２）。尚、ステップ１４
において、適合メールが存在しなかった場合、ステップ
２２に進み、新規メールの保存が行なわれる。このよう
にして、新規メールを受信した際の安否確認システムの
動作が終了する。

【００２１】このように、本発明の第１の実施例によれ
ば、多数の登録された情報の中からユーザが必要とする
情報だけを迅速に取得することが可能であり、ユーザ同
志が緊急に連絡を取り合うような状況での利用に適した
安否確認システムが実現される。

【００２２】上記本発明の第１の実施例の安否確認シス
テムによれば、ユーザは互いに安否を確認することがで
き、かつ、緊急時に相手の連絡先が分からない場合、即
ち、相手のメールアドレスが分からない場合、或いは、
自分のメールアドレスが使用不可の場合のように互いに
直接連絡を取れないような状況下でも互いに安否を確認
することができる。

【００２３】図６は、ユーザがインターネットを介して
電子メールにより情報をメールマッチングサーバに登録
し、必要とする情報を電子メールにより得る本発明の第
２の実施例のメールマッチングシステムの構成図であ
る。ユーザＡ、ユーザＢ及びユーザＺは、夫々、メール
送受信端末１００、１０１及び１０２によって、インタ
ーネットを介して、メールマッチングサーバ２との間で
メールの送受信を行なう。

【００２４】上記メールマッチングサーバ２は、上記本
発明の第１の実施例の安否確認システムの電子メールの
マッチング装置１と同様の機能を行なう受信部１０と、
メール検索部２０と、メールデータベース部３０と、メ
ール生成部４０と、送信部５０とからなる。

【００２５】上記メールマッチングサーバ２のメール生
成部４０は、新規メール３と、適合メール２２を結合す
る際に、テキストからなる情報、例えば、文字広告を結
合する手段を有し、新規メール３と、適合メール２２
と、文字広告とが結合された適合通知メール４を生成す
る。

【００２６】メールマッチングサーバ２は、複数の文字
広告７２を保存する広告データベース部７０と、受信部
１０からの新規メール３の少なくとも一部分と、広告デ
ータベース部７０からの文字広告７２の適合度を得るた
め自然文のマッチングを行ない、上記文字広告の中から
マッチングしたと判定された文字広告を適合文字広告と
してメール生成部４０に供給する広告検索部６０とを更
に有する。

【００２７】メールデータベース部３０は、保存メール
３２が保存された後、所定の期間が経過したとき、その
保存メール３２を削除する機能を有する。サーバ管理者
等は、上記保存メール３２に対する上記所定の期間を手
入力によってメールデータベース部３０に予め設定して
もよい。或いは、メールデータベース３２は、新規メー
ルの第１の特定箇所に書かれた数値を上記所定の期間と
して用いてもよい。

【００２８】メール検索部２０は、新規メール３及び保
存メール３２の第２の特定箇所に書かれた数値に基づい
て所定の適合度の条件を得ることが可能であり、例え
ば、メール検索部２０は、新規メール３及び保存メール
３２の第２の特定箇所に書かれた数値の中の大きい方の
数値を適合度の下限値として得る。

【００２９】図７は上記本発明の第２の実施例のメール
マッチングシステムの動作を説明するための処理フロー
チャートであり、同図には、ユーザＡが送信した新規メ
ールＡが、ユーザＢが過去に送信した保存メールＢとマ
ッチングし、ユーザＡとユーザＢの双方に適合通知メー
ルＡＢが送信される動作が表わされている。

【００３０】以下、ユーザＢ及びユーザＺが既に送信し
たメールが、メールデータベース部３２に夫々保存メー
ルＢ及び保存メールＺととして保存されている場合につ
いて説明する。図８は上記例で使用されるメール及び文
字広告を表わす図であり、上記保存メールＢ及び保存メ
ールＺは、夫々、図８の（ｂ１）及び（ｂ２）に示され
ている。更に、同図の（ｃ１）及び（ｃ２）に示されて
いるような文字広告１及び文字広告２が広告データベー
ス部７０に保存されているとする。

【００３１】更に、新規メールの所定の保存期間は、メ
ールの本文の１行目に記入され、所定の適合度の下限値
は、メール本文の２行目に記入されている。最初に、ユ
ーザＡは、図８の（ａ）に示されたような自分の望みを
記述した新規メールＡを作成し、メールマッチングサー
バ２に送信する（ステップ３０）。ユーザＡが作成した
新規メールは、本文の１行目に希望する保存期間、例え
ば、この例では３６０日間が記入され、本文の２行目に
希望する適合度の下限値を表わす下限適合度、例えば、
８０％が記入され、本文の３行目以降にユーザＡの望み
が自然文で記述されている。

【００３２】次に、メールマッチングサーバ２の受信部
１０は、新規メールＡを受信する（ステップ３２）。新
規メールＡを受信した受信部１０は、メール検索部２０
及び広告検索部６０に新規メールＡを入力する（ステッ
プ３４）。メール検索部２０は、受信した新規メールＡ
を検索条件として、メールデータベース部３０内の保存
メールＢ及び保存メールＺと自然文マッチングを行う
（ステップ３６）。このステップ３６において、メール
検索部２０は、適合メール２２があれば、その適合メー
ル２２を適合度と共にメール生成部４０に送信する。適
合メール２２がなければ、ステップ５０の動作までスキ
ップする。

【００３３】図８に示されたメールの例によれば、新規
メールＡの希望する下限適合度は８０％、保存メールＢ
の希望する下限適合度は８３％、保存メールＺの希望す
る下限適合度は３０％である。従って、保存メールＢが
適合メールとなる条件は、適合度が下限適合度８０％と
８３％の大きい方の８３％以上、保存メールＺが適合メ
ールとなる条件は、適合度が８０％以上であることとな
る。

【００３４】上記例の場合、新規メールＡと保存メール
Ｂの自然文マッチングの結果の適合度が８５％であり、
新規メールＡと保存メールＺの自然文マッチングの結果
の適合度が５０％であり、保存メールＢだけが適合メー
ル２２として選択され、適合度８５％と共にメール生成
部４０に送信される。

【００３５】メール検索部２０と同様に、広告検索部６
０は、受信した新規メールＡを検索条件として、広告デ
ータベース部７０内の文字広告１及び文字広告２と自然
文マッチングを行い、例えば、最も適合度の高い文字広
告を適合文字広告６２としてメール生成部４０に送信す
る（ステップ３８）。上記例の場合、新規メールＡと文
字広告１の自然文マッチングの結果の適合度が７０％、
新規メールＡと文字広告２の自然文マッチングの結果の
適合度が１０％であり、文字広告１が適合文字広告６２
として選択され、メール生成部４０に送信される。

【００３６】次に、受信部１０は新規メールＡをメール
生成部４０に送信する（ステップ４０）。メール生成部
４０は、受信部１０からの新規メールＡと、メール検索
部２０からの適合メール２２（この例では、保存メール
Ｂ）と、広告検索部６０からの適合文字広告６２（この
例では、文字広告１）を用いて、図９に示されたような
適合通知メールＡＢを生成し、送信部５０へ入力する
（ステップ４２）。このとき、適合通知メールＡＢの送
信先には、新規メール３の送信者であるユーザＡと、適
合メール２２の送信者であるユーザＢの双方が指定され
る。

【００３７】送信部５０は、受信した適合通知メールＡ
ＢをユーザＡ及びユーザＢ、即ち、メール送受信端末１
００及び１０１に送信し（ステップ４４）、ユーザＡが
適合通知メールＡＢを受信し（ステップ４６）、同様
に、ユーザＢが適合通知メールＡＢを受信する（ステッ
プ４８）。これにより、ユーザＡ及びユーザＢは、共
に、自分の望みに適合する相手のメールアドレスと、そ
のメールの内容を知ることができる。更に、ユーザＡ及
びユーザＢは、自分の望みに適合する広告を得ることが
可能である。

【００３８】このようにして、ユーザＢは、能動的な動
作を行うことなく、自分が過去に送信した新規メールに
適合する最新情報、即ち、適合通知メールＡＢを得るこ
とができる。一方、メールマッチングサーバ２の受信部
１０は、新規メールＡをメールデータベース部３０に保
存するよう動作する（ステップ５０）。

【００３９】新規メールＡは、本文の１行目に記入され
た日数の間、この例では、３６０日間に亘って、保存メ
ール３２としてメールデータベース部３０に保存される
ので、その保存期間中、他の新規メールの検索対象とし
て扱われる。これにより、ユーザＡは、上記保存期間
中、保存された新規メールＡが他の新規メールと適合す
る都度、メールマッチングサーバ２からの適合通知メー
ル４を受信するので、常に最新の適合情報を得ることが
できる。

【００４０】最後に、メールデータベース部３０は、保
存されている保存メール３２の保存期間を検査し、保存
期間が経過した保存メールをデータベースから消去する
（ステップ５２）。このようにして、ユーザＡからの新
規メールＡが、ユーザＢからの保存メールＢとマッチン
グし、ユーザＡとユーザＢの双方に適合通知メールＡＢ
が送信される一連の動作が終了する

【００４１】

【発明の効果】以上、説明したように、本発明によれ
ば、電子メールの機構だけを利用して情報の登録及び検
索が行えるので、個人のユーザでも容易に情報の登録及
び検索が可能になる。

【００４２】更に、ユーザは、一度新規メールを送信す
るだけで、その後、適合通知メールを受信するまで受動
的に待機していれば良いので、頻繁に情報検索を行うた
めに要する時間的、費用的な負担、或いは、ストレスが
軽減されるという利点が得られる。その上、新しい情報
が追加される度に、過去に受信された全ての新規メール
とのマッチングが行われ、マッチングが成立したときに
限り適合通知メールによってユーザに通知されるので、
ユーザは能動的に頻繁に最新情報をチェックすることな
く、最新の適合情報を得ることができる。

【００４３】一方、ユーザへの電子メールに、広告のよ
うな付加情報を挿入することができるため、電子メール
のマッチングシステムの運営者が広告収入を得ることが
可能である。更に、ユーザの要求に適合した広告が付加
されるので、広告主が的確なＰＲを行い、ユーザが効率
的に情報を獲得することが可能になる。

【００４４】更に、災害時等に、ユーザは、例えば、氏
名を記入した新規メールを送信することにより、膨大な
安否情報の中から、自分の望む人物に関する安否情報を
迅速に得ることができるという利点がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の原理説明図である。

【図２】本発明の原理構成図である。

【図３】本発明の第１の実施例の安否確認システムの動
作フローチャートである。

【図４】安否情報システムにおける新規メールと保存メ
ールの説明図である。

【図５】安否情報システムにおける適合通知メールの説
明図である。

【図６】本発明の第２の実施例のメールマッチングシス
テムの構成図である。

【図７】本発明の第２の実施例のメールマッチングシス
テムの動作説明図である。

【図８】メールマッチングシステムで使用されるメール
及び文字広告の説明図である。

【図９】メールマッチングシステムで使用される適合通
知メールの説明図である。

【符号の説明】

１電子メールのマッチング装置１０受信手段２０メール検索手段３０メールデータベース手段４０メール生成手段５０送信手段

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】電子メールを送受信するサーバシステム
において、受信された電子メールを保存メールとして保存する段階
と、新規に受信された電子メールである新規メールと上記保
存メールのマッチングを行い、上記保存メールの中から
上記新規メールとのマッチングの度合いの高い電子メー
ルを適合メールとして抽出する段階と、上記適合メールの内容及び上記適合メールの送信者情報
を含む第１の電子メールを上記新規メールの送信者に送
信し、上記新規メールの内容及び上記新規メールの送信
者情報を含む第２の電子メールを上記適合メールの送信
者に送信する段階とからなる、電子メールのマッチング
方法。
【請求項２】電子メールを送受信するサーバシステム
において、電子メールを新規に受信する受信手段と、上記新規に受信された電子メールである新規メールを所
定の期間に亘り保存するメールデータベース手段と、上記受信手段からの上記新規メールの少なくとも一部分
と、上記メールデータベース手段に既に保存された電子
メールである保存メールの適合度を得るため自然文マッ
チングを行ない、上記保存メールの中から上記マッチン
グの結果が所定の適合度の条件を満たす電子メールを適
合メールとして判定し、上記適合メールの全文、メール
ヘッダ及び上記適合度を出力するメール検索手段と、上記受信手段からの上記新規メールと、上記メール検索
手段からの上記適合メールを結合し、適合通知メールを
生成するメール生成手段と、上記適合通知メールを上記新規メールの送信者及び上記
適合メールの送信者に送信する送信手段とからなる、電
子メールのマッチング装置。
【請求項３】上記メール生成手段は、上記新規メール
と、上記適合メールを結合する際に、テキストからなる
情報を結合する手段を有する請求項２記載の電子メール
のマッチング装置。
【請求項４】複数の上記情報を保存するテキスト情報
データベース手段と、上記受信手段からの上記受信された新規メールの少なく
とも一部分と、上記テキスト情報データベース手段から
の上記保存された情報の適合度を得るため自然文のマッ
チングを行ない、上記情報の中からマッチングしたと判
定された適合情報を上記メール生成手段に供給するテキ
スト情報検索手段とを更に有する、請求項３記載の電子
メールのマッチング装置。
【請求項５】上記メールデータベース手段は、上記保
存メールが保存された後に上記所定の期間が経過したと
き、上記保存メールを消去する請求項２乃至４のうちい
ずれか１項記載の電子メールのマッチング装置。
【請求項６】上記メールデータベース手段は、上記保
存メールに対する上記所定の期間を予め設定する手段を
有する請求項５記載の電子メールのマッチング装置。
【請求項７】上記メールデータベース手段は、上記新
規メールの第１の特定箇所に書かれた数値を上記所定の
期間として得る手段を有する請求項５又は６記載の電子
メールのマッチング装置。
【請求項８】上記メール検索手段は、上記新規メール
及び上記保存メールの第２の特定箇所に書かれたデータ
に基づいて上記所定の適合度の条件を得る手段を有する
請求項２乃至７のうちいずれか１項記載の電子メールの
マッチング装置。
【請求項９】上記所定の適合度の条件を得る手段は、
上記新規メール及び上記保存メールの上記第２の特定箇
所に書かれた数値の中の大きい方の数値を、上記所定の
適合度の条件を表わす下限値として得る請求項８記載の
電子メールのマッチング装置。