JP2001255757A

JP2001255757A - 画像形成装置及びコンピュータ読取可能な記録媒体

Info

Publication number: JP2001255757A
Application number: JP2000064588A
Authority: JP
Inventors: Shinichi Namekata; 伸一行方
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2000-03-09
Filing date: 2000-03-09
Publication date: 2001-09-21

Abstract

(57)【要約】【課題】サービスマン等が転写バイアスを調節する際
に行うバイアス調節作業を簡単化し、その作業時間を短
縮することである。【解決手段】利用者が行う通常の画像形成工程とは別
に行われるテスト用画像形成工程の際、図示しない制御
部は、複数のテスト用トナー像を感光体ドラム２００上
に形成するように書込光学ユニット２２０を制御し、か
つ、該複数のテスト用トナー像が互いに異なる複数の１
次転写バイアスで中間転写ベルト５０１上に１次転写さ
れるように１次転写バイアスローラ５０７が印加する１
次転写バイアスを制御する。バイアス調節作業を行うサ
ービスマン等は、この複数のテスト画像を見ることで、
この中から最も高品質なテスト画像を選択することがで
き、その高品質なテスト画像を形成したときの１次転写
バイアスに従って、１次転写バイアスを調節することが
できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、プリンター等の画像形成装置及び該画像形成装置
に設けられたコンピュータを機能させるためのプログラ
ムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体に係り、
詳しくは、像担持体と転写材との間の転写部に転写バイ
アスを印加して該像担持体上のトナー像を該転写材上に
転写する転写手段を備えた画像形成装置及び記録媒体に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】この種の画像形成装置としては、例え
ば、像担持体である感光体上に形成された所定極性に帯
電しているトナー像を静電気力を利用して転写材である
中間転写体に１次転写した後、その中間転写体上のトナ
ー像を静電気力を利用して最終転写材である転写紙上に
２次転写するものが知られている。このような中間転写
体を用いた画像形成装置は、感光体上に形成したトナー
像を中間転写体上に重ね合わせることができるので、カ
ラー画像を転写紙上に形成可能なカラー画像形成装置と
して広く用いられている。カラー画像形成装置に適用す
る場合、例えば、感光体上に順次形成される各色のトナ
ー像を、中間転写体上に重ね合わせて１次転写した後、
その重ね合わせトナー像を静電気力を利用して転写紙上
に一括して２次転写する。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、感光体上の
トナー像を中間転写体に１次転写するときの１次転写バ
イアスの最適値は、該中間転写体の抵抗値によって大き
く変わってくる。この抵抗値は、中間転写体が置かれる
湿度や温度等の使用環境により変動する。このため、１
次転写バイアスを固定値に設定しておいた場合、このよ
うな使用環境の変化により中間転写体の抵抗値が予定し
ている値からズレると、最適な１次転写バイアスで１次
転写を行うことができなくなる。具体的には、予定値よ
りも低くなると、１次転写時に転写過多となり、形成画
像のハーフトーン部分に抜けが生じたり、カラー画像形
成時には１次転写部において逆転写現象が生じたりする
という不具合が発生する。一方、予定値よりも高くなる
と、逆に、１次転写時に転写不足となり、形成画像のベ
タ部にぼそつきが生じるなどの画像劣化が生じるという
不具合が発生する。

【０００４】また、中間転写体の抵抗値は、中抵抗値
（体積抵抗率が１０⁸〜１０¹³Ω・ｃｍ）に設定される
ことがある。しかし、このような中抵抗の中間転写体
は、予定した抵抗値をもつように製造するのが困難であ
るので、製造された個々の中間転写体間で抵抗値が多少
異なる結果となる。したがって、中抵抗の中間転写体を
用いた場合には、この抵抗値の誤差によっても、上述し
た不具合が発生する。

【０００５】従来、上述した不具合を解消するために、
必要に応じて、サービスマン等が各画像形成装置ごとに
１次転写バイアスを調節していた。しかし、そのバイア
ス調節作業は、通常の画像形成工程に従って画像を出力
し、その画像を目で見た感覚で１次転写バイアス値を変
化させ、再び画像出力を行うという作業を繰り返す試行
錯誤的なものであった。このため、そのバイアス調節作
業が非常に煩雑で時間がかかるという問題点があった。

【０００６】尚、上述した中間転写体の抵抗値の変動や
誤差は、該中間転写体上のトナー像を転写紙に２次転写
するときの２次転写バイアスの最適値をも変化させるこ
とになる。この２次転写バイアスの最適値の変化によっ
ても、上述した不具合が生じるおそれがある。したがっ
て、２次転写バイアスを調節するバイアス調節作業も必
要となる場合があるが、この場合にも、１次転写バイア
スのときと同様に、そのバイアス調節作業が非常に煩雑
で時間がかかるという問題点を有する。

【０００７】また、中間転写体を用いずに、像担持体で
ある感光体上のトナー像を転写材である転写紙に直接転
写する画像形成装置においては、中間転写体自体を有し
ないため、中間転写体の抵抗値の変動は起こりえない。
しかし、このような画像形成装置であっても、当該画像
形成装置の使用環境による湿度や温度等の変化により、
トナーの電気的特性や転写紙の抵抗値が変動する場合が
ある。この場合にも、やはり転写バイアスの最適値が変
動し、上述した不具合を発生させる可能性があるため、
転写バイアスを調節するバイアス調節作業が必要とな
り、そのバイアス調節作業が非常に煩雑で時間がかかる
という問題点をもつ。

【０００８】本発明は、以上の問題点に鑑みなされたも
のであり、その目的とするところは、サービスマン等が
転写バイアスを調節する際に行うバイアス調節作業を簡
単化し、その作業時間を短縮することができる画像形成
装置、並びに該画像形成装置に設けられたコンピュータ
を機能させるためのプログラムを記録したコンピュータ
読取可能な記録媒体を提供することである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１乃至７の発明は、像担持体と、該像担持体
上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、該像担持
体と転写材との間の転写部に転写バイアスを印加して該
像担持体上のトナー像を該転写材上に転写する転写手段
とを備えた画像形成装置において、複数のテスト用トナ
ー像を上記像担持体上に形成するように、上記トナー像
形成手段を制御するトナー像形成制御手段と、該複数の
テスト用トナー像を、互いに異なる複数の転写バイアス
で上記転写材上に転写するように、上記転写手段が印加
する転写バイアスを制御するバイアス制御手段とを有す
ることを特徴とするものである。

【００１０】この画像形成装置においては、利用者が行
う通常の画像形成工程とは別に、複数のテスト用トナー
像を像担持体上に形成し、これらテスト用トナー像を互
いに異なる複数の転写バイアスで転写材上に転写するテ
スト用画像形成工程を行うことができる。したがって、
バイアス調節作業を行うサービスマン等は、このテスト
用画像形成工程により得た複数のテスト画像を見れば、
この中から最も高品質なテスト画像を選択することがで
き、その高品質なテスト画像を形成したときの転写バイ
アスに従って、転写バイアスを調節することができる。

【００１１】ここで、上記トナー像形成制御手段は、複
数のテスト用トナー像が１つの最終転写材上に転写され
るように制御してもよいし、複数の最終転写材に分けて
転写されるように制御してもよい。また、上記バイアス
制御手段は、各テスト用トナー像に対して全て異なる転
写バイアスを印加するように制御してもよいし、例えば
２〜３枚程度のテスト用トナー像を１グループとして、
各グループに対して全て異なる転写バイアスを印加する
ように制御してもよい。

【００１２】特に、請求項２の発明は、像担持体上のト
ナー像を第１の転写材である中間転写体に１次転写し、
該中間転写体上のトナー像を第２の転写材に２次転写す
る請求項１の画像形成装置において、上記転写手段によ
りトナー像が転写される転写材が上記中間転写体であ
り、上記バイアス制御手段は、上記像担持体上に形成さ
れた上記複数のテスト用トナー像を、互いに異なる複数
の１次転写バイアスで該中間転写体上に転写するよう
に、上記転写手段が印加する１次転写バイアスを制御す
ることを特徴とするものである。

【００１３】この画像形成装置においては、請求項１に
おける転写材が中間転写体であるため、像担持体上のト
ナー像を中間転写体に１次転写する際に印加される１次
転写バイアスを、簡単なバイアス調節作業により調節す
ることができる。

【００１４】また、請求項３の発明は、第１の像担持体
上のトナー像を第２の像担持体である中間転写体に１次
転写し、該中間転写体上のトナー像を上記転写材に２次
転写する請求項１の画像形成装置において、上記トナー
像形成手段によりトナー像が形成される像担持体が上記
中間転写体であり、上記バイアス制御手段は、該中間転
写体上に形成された上記複数のテスト用トナー像を、互
いに異なる複数の２次転写バイアスで上記転写材上に転
写するように、上記転写手段が印加する２次転写バイア
スを制御することを特徴とするものである。

【００１５】この画像形成装置においては、請求項１に
おける像担持体が中間転写体であるため、該中間転写体
上のトナー像を転写材に２次転写する際に印加される２
次転写バイアスを、簡単なバイアス調節作業により調節
することができる。

【００１６】また、請求項４の発明は、請求項２又は３
の画像形成装置において、上記中間転写体の体積抵抗率
は、１０⁸〜１０¹³Ω・ｃｍであることを特徴とするも
のである。

【００１７】この画像形成装置においては、使用環境の
変化や製造段階での誤差により予定している抵抗値を得
にくい中抵抗の中間転写体をもつ、サービスマン等によ
るバイアス調節作業の利用が多い装置であっても、簡単
なバイアス調節作業により調節することができる。

【００１８】また、請求項５の発明は、請求項１、２、
３又は４の画像形成装置において、上記トナー像形成制
御手段は、上記像担持体上の異なる位置に複数のテスト
用トナー像がそれぞれ形成されるように、上記トナー像
形成手段を制御し、上記バイアス制御手段は、該複数の
テスト用トナー像が互いに異なる複数の転写バイアスで
上記転写材上に転写されるように、転写バイアスを制御
することを特徴とするものである。

【００１９】この画像形成装置においては、像担持体上
の異なる位置に複数のテスト用トナー像がそれぞれ形成
され、これらテスト用トナー像は互いに異なる複数の転
写バイアスで転写材上に転写されるので、１つの最終転
写材上に転写バイアスの異なる複数のテスト画像を形成
することができる。したがって、転写バイアスの異なる
複数のテスト画像を別々の最終転写材に形成するより
も、最終転写材の使用量を少なくすることができる。特
に、すべてのテスト画像を１つの最終転写材に形成する
構成とすれば、サービスマン等はその１つの最終転写材
を見るだけで、最も高品質なテスト画像を選択すること
ができる。

【００２０】また、請求項６の発明は、請求項１、２、
３、４又は５の画像形成装置において、上記トナー像形
成制御手段は、同じ転写バイアスで転写されるテスト用
トナー像が互いにトナー濃度の異なる複数のトナー像で
構成されるように、上記トナー像形成手段を制御するこ
とを特徴とするものである。

【００２１】この画像形成装置においては、最終転写材
上に、同じ転写バイアスで転写されたトナー濃度の異な
るテスト画像を形成することができる。したがって、例
えば、ベタ画像とハーフトーン画像の双方における評価
も加えて、最も高品質なテスト画像を選択し、転写バイ
アスを調節することができる。

【００２２】また、請求項７の発明は、請求項１、２、
３、４、５又は６の画像形成装置において、上記テスト
用トナー像が最終転写材上に転写されて形成されたテス
ト画像を読み取る画像読取手段と、読み取ったテスト画
像の画像データを検出するデータ検出手段と、検出した
画像データの中から所定条件を満たす画像データを選択
するデータ選択手段と、上記トナー像形成制御手段及び
上記バイアス制御手段を機能させずに通常の画像を最終
転写材上に形成するときの転写バイアスを、該データ選
択手段により選択した画像データが検出されたテスト画
像における画像形成時の転写バイアスに基づいて調節す
るバイアス調節手段とを有することを特徴とするもので
ある。

【００２３】この画像形成装置においては、最終転写材
上に形成されたテスト画像の中から所定条件を満たすテ
スト画像を選択し、そのテスト画像の転写バイアスに基
づいて、利用者が行う通常の画像形成工程における転写
バイアスを調節することができる。この所定条件とし
て、最も高品質なテスト画像を選択することが可能な条
件、例えば画像濃度を用いれば、最も高品質なテスト画
像を、一定した判断の下で選択することが可能となる。
したがって、最も高品質なテスト画像をサービスマン等
の目で判断する場合のように、その判断が個人の能力に
より左右されることはなく、一定した判断に基づき最も
高品質なテスト画像を選択することが可能となる。

【００２４】また、請求項８及び９の発明は、像担持体
と、該像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成手
段と、該像担持体と転写材との間の転写部に転写バイア
スを印加して該像担持体上のトナー像を該転写材上に転
写する転写手段とを備えた画像形成装置に設けられたコ
ンピュータを機能させるためのプログラムを記録したコ
ンピュータ読取可能な記録媒体であって、複数のテスト
用トナー像を上記像担持体上に形成するように上記トナ
ー像形成手段を制御するトナー像形成制御手段、及び該
複数のテスト用トナー像を互いに異なる複数の転写バイ
アスで上記転写材上に転写するように上記転写手段が印
加する転写バイアスを制御するバイアス制御手段とし
て、コンピュータを機能させるためのプログラムを記録
したことを特徴とするものである。

【００２５】この記録媒体に記録されたプログラムを、
上記画像形成装置に設けられたコンピュータに実行させ
ることにより、利用者が行う通常の画像形成工程とは別
に、複数のテスト用トナー像を像担持体上に形成し、こ
れらテスト用トナー像を互いに異なる複数の転写バイア
スで転写材上に転写するテスト用画像形成工程を、該画
像形成装置に行わせることができる。したがって、バイ
アス調節作業を行うサービスマン等は、このテスト用画
像形成工程により得た複数のテスト画像を見れば、この
中から最も高品質なテスト画像を選択することができ、
その高品質なテスト画像を形成したときの転写バイアス
に従って、転写バイアスを調節することができる。

【００２６】また、請求項９の発明は、上記テスト用ト
ナー像が最終転写材上に転写されて形成されたテスト画
像を読み取る画像読取手段と、読み取ったテスト画像の
画像データを検出するデータ検出手段とを備えた画像形
成装置に設けられたコンピュータを機能させるためのプ
ログラムを記録した請求項８のコンピュータ読取可能な
記録媒体において、上記データ検出手段で検出した画像
データの中から所定条件を満たす画像データを選択する
データ選択手段、及び上記トナー像形成制御手段及び上
記バイアス制御手段を機能させずに通常の画像を最終転
写材上に形成するときの転写バイアスを、該データ選択
手段により選択した画像データが検出されたテスト画像
における画像形成時の転写バイアスに基づいて調節する
バイアス調節手段として、コンピュータを機能させるた
めのプログラムを記録したことを特徴とするものであ
る。

【００２７】この記録媒体に記録されたプログラムを、
上記画像形成装置に設けられたコンピュータに実行させ
ることにより、最終転写材上に形成されたテスト画像の
中から所定条件を満たすテスト画像を選択し、そのテス
ト画像の転写バイアスに基づいて、利用者が行う通常の
画像形成工程における転写バイアスを調節することがで
きる。この所定条件として、最も高品質なテスト画像を
選択することが可能な条件、例えば画像濃度を用いれ
ば、最も高品質なテスト画像を、一定した判断の下で選
択することが可能となる。したがって、最も高品質なテ
スト画像をサービスマン等の目で判断する場合のよう
に、その判断が個人の能力により左右されることはな
く、一定した判断に基づき最も高品質なテスト画像を選
択することが可能となる。

【００２８】尚、本明細書において、「記録媒体」と
は、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ハードディ
スク、メモリカード、ＲＯＭ、パンチカード、磁気カー
ド等の単体記録媒体に限らず、ネットワークにより接続
された複数の記録媒体により構成されたシステムをも含
む概念である。また、コンピュータによって直接実行可
能なプログラムを記録した記録媒体だけでなく、一旦他
の記録媒体にインストールすることによって実行可能と
なるようなプログラムを記録した記録媒体や、暗号化さ
れたり、圧縮されたりしたプログラムを記録した記録媒
体も含む概念である。また、複数の記録媒体にプログラ
ムの機能を分散して記録した場合には、その複数の記録
媒体により構成される記録媒体システム全体をも含む概
念である。

【００２９】

【発明の実施の形態】〔実施形態１〕以下、本発明を画
像形成装置である電子写真式カラー複写機（以下、単に
「複写機」という。）に適用した実施形態（以下、本実
施形態を「実施形態１」という。）について説明する。
まず、本実施形態に係る複写機全体の構成及び動作につ
いて説明する。図１は、本実施形態に係る複写機全体の
概略構成を示す正面図であり、図２は、該複写機の要部
を示す概略構成図であり、図３は、中間転写ベルト５０
１へのトナー像形成を制御する制御部１００の制御ブロ
ック図である。図１に示すように、この複写機は、画像
読取手段としてのカラー画像読取部（以下、「スキャナ
部」という。）１、画像形成部（以下、「プリンタ部」
という。）２、給紙バンク３等で構成されている。

【００３０】上記スキャナ部１は、図３に示す制御部１
００の制御の下、後述のプリンタ部２の動作とタイミン
グを取ったスキャナスタート信号を受けて、照明ランプ
１２２及びミラー群１２３ａ，１２３ｂ，１２３ｃ等か
らなる光学系を図中矢印で示す左方向へ移動させて原稿
４を走査する。そして、上記スキャナ部１は、コンタク
トガラス１２１上の原稿４の画像を照明ランプ１２２、
ミラー群１２３ａ，１２３ｂ，１２３ｃ、及びレンズ１
２４を介してカラーセンサ１２５に結像して、原稿４の
画像データを、例えばレッド（以下、「Ｒ」とい
う。）、グリーン（以下、「Ｇ」という。）、ブルー
（以下、「Ｂ」という。）の色分解光毎に読み取り、電
気的な画像信号に変換する。

【００３１】ここで、カラーセンサ１２５は、Ｒ、Ｇ、
Ｂの色分解手段と、データ検出手段としての光電変換素
子であるＣＣＤ（電荷結合素子からなる固体撮像素子）
１２６で構成され、原稿４の画像を色分解した３色のカ
ラー画像を同時に読み取っている。このスキャナ部１で
得たＲ，Ｇ，Ｂの色分解画像信号は、制御部１００のＣ
ＰＵ１０１により、その強度レベルに基づいて色変換処
理がなされ、ブラック（以下、「Ｂｋ」という。）、シ
アン（以下、「Ｃ」という。）、マゼンダ（以下、
「Ｍ」という。）、イエロー（以下、「Ｙ」という。）
のカラー画像データが得られる。そして、上記制御部１
００の制御の下、１回の走査で得られた４色のカラー画
像データを順次図３に示すＲＡＭ１０３に格納、引き出
し、これをその都度後述するプリンタ部２で順次顕像化
し、これを重ねあわせて最終的な４色フルカラー画像を
形成する。

【００３２】次に、プリンタ部２について説明する。図
１及び図２に示すように、プリンタ部２は、感光体ドラ
ム２００、書込光学ユニット２２０、リボルバ現像ユニ
ット２３０、定着装置２７０、中間転写ユニット５０
０、２次転写ユニット６００等で構成されている。上記
感光体ドラム２００は、上記制御部１００の制御の下、
図３に示す感光体ドラム駆動装置２００ａにより駆動さ
れて図中矢印で示す反時計方向に回転する。そして、感
光体ドラム２００の周りには、感光体クリーニング装置
２０１、除電ランプ２０２、帯電器２０３、電位センサ
２０４、リボルバ現像ユニット２３０の選択された現像
器、現像濃度パターン検知器２０５、中間転写ユニット
５００等が配置されている。感光体ドラム２００上にト
ナー像を形成するトナー像形成手段は、上記書込光学ユ
ニット２２０、上記リボルバ現像ユニット２３０、上記
帯電器２０３などにより構成されている。

【００３３】上記書込光学ユニット２２０は、スキャナ
部１から上記制御部１００を介して入力される各色の画
像データを光信号に変換し、この光信号により感光体ド
ラム２００表面に原稿４の画像に対応した光書き込みを
行って静電潜像を形成する。この書込光学ユニット２２
０は、上記制御部１００からの画像データにより、光源
としての半導体レーザー２２１を図示しないレーザー発
光駆動制御部で駆動し、回転用モータ２２３により回転
駆動されるポリゴンミラー２２２で半導体レーザー２２
１からのレーザー光Ｌをｆ／θレンズ２２４及び反射ミ
ラー２２５を介して感光体ドラム２００に照射する。

【００３４】上記リボルバ現像ユニット２３０は、Ｂｋ
現像器２３１Ｂｋ、Ｃ現像器２３１Ｃ、Ｍ現像器２３１
Ｍ、Ｙ現像器２３１Ｙ（以下、適宜「各現像器２３１」
という。）と、これら各現像器２３１を図中矢印で示す
反時計方向に回転させる図示しないリボルバ回転駆動部
等で構成されている。各現像器２３１は、感光体ドラム
２００上の静電潜像を現像するために、現像剤の穂を感
光体ドラム２００の表面に接触させて回転する現像スリ
ーブと、現像剤を汲み上げて撹拌するために回転する現
像剤パドル等で構成されている。各現像器２３１内のト
ナーは、フェライトキャリアとの撹拌によって負極性に
帯電され、また、各現像スリーブには図示しない現像バ
イアス電源によって負の直流電圧Ｖ_dcに交流電圧Ｖ_acが
重畳された現像バイアスが印加され、現像スリーブが感
光体ドラム２００の金属基体層に対して所定電位にバイ
アスされている。

【００３５】複写機本体の待機状態では、リボルバ現像
ユニット２３０はＢｋ現像器２３１Ｂｋが感光体ドラム
２００の静電潜像を現像する現像位置の４５度手前にセ
ットされている。そして、コピー動作が開始されると、
スキャナ部１で所定のタイミングからＢｋカラー画像デ
ータの読み取りが開始され、このカラー画像データに基
づき、書込光学ユニット２２０で感光体ドラム２００上
にレーザー光Ｌによる光書き込みを行って静電潜像を形
成する。以下、Ｂｋ画像データによる静電潜像をＢｋ潜
像といい、Ｃ、Ｍ、Ｙの各画像データによる静電潜像を
それぞれＣ潜像、Ｍ潜像、Ｙ潜像という。

【００３６】リボルバ現像ユニット２３０は、このＢｋ
潜像をその先端部から現像するために、現像位置にＢｋ
潜像先端部が到達する前に、Ｂｋ現像器２３１Ｂｋを現
像位置に移動し、Ｂｋ現像スリーブを回転開始して、Ｂ
ｋ潜像をＢｋトナーで現像する。そして、以後Ｂｋ潜像
領域の現像動作を続けるが、リボルバ現像ユニット２３
０は、Ｂｋ潜像後端部が現像位置を通過した時点で、速
やかに次のＣ潜像の現像を行う現像器２３１Ｃが現像位
置に達する位置まで回転する。この回転動作は、少なく
とも次のＣ潜像の先端部が現像位置に到達する前に完了
する。

【００３７】中間転写ユニット５００は、転写材である
中間転写体としての中間転写ベルト５０１、中間転写体
除電手段としてのベルト除電チャージャ５０３、中間転
写体クリーニング手段としてのベルトクリーニングブレ
ード５０４、潤滑剤塗布手段としての潤滑剤塗布ブラシ
５０５、転写手段としての１次転写バイアスローラ５０
７、ベルト駆動ローラ５０８、ベルトテンションローラ
５０９、２次転写対向ローラ５１０、クリーニング対向
ローラ５１１、及びアースローラ５１２等で構成されて
いる。

【００３８】中間転写ベルト５０１は、半導体又は絶縁
体により単層又は多層構造で構成することが可能であ
り、感光体ドラム２００上に形成されたトナー像を重ね
合わせるために、通紙可能最大サイズより大きく設定さ
れている。

【００３９】中間転写ベルト５０１は、１次転写バイア
スローラ５０７、ベルト駆動ローラ５０８、ベルトテン
ションローラ５０９、２次転写対向ローラ５１０、クリ
ーニング対向ローラ５１１、及びアースローラ５１２に
張架され、図示しないベルト駆動モータによって回転駆
動されるベルト駆動ローラ５０８により、図中矢印で示
す方向に駆動される。

【００４０】本実施形態における中間転写ベルト５０１
は、厚さ０．１５ｍｍ、幅３６８ｍｍ、内周長５６５ｍ
ｍに形成されており、この中間転写ベルト５０１の移動
速度は２００ｍｍ／ｓｅｃに設定されている。また、こ
の中間転写ベルト５０１の材料には、ＥＴＦＥ（エチレ
ン−テトラフルオロエチレン共重合体）や、ＰＶＤＦ
（ポリフッ化ビニリデン）を使用しており、該中間転写
体の体積抵抗率は約１０ ¹²Ω・ｃｍと中抵抗に設定され
ている。また、この中間転写ベルト５０１を張架する１
次転写バイアスローラ５０７には、ニッケルメッキの金
属ローラを用い、アースローラ５１２には金属ローラを
用い、その他のローラには金属ローラ又は導電性樹脂ロ
ーラを用いている。

【００４１】感光体ドラム２００上のトナー像を中間転
写ベルト５０１に１次転写する１次転写部では、１次転
写バイアスローラ５０７及びアースローラ５１２によ
り、中間転写ベルト５０１を感光体ドラム２００側に押
し当てるように張架することで、感光体ドラム２００と
中間転写ベルト５０１との間に所定幅のニップ部を形成
している。なお、各ローラは導電性材料で形成され、１
次転写バイアスローラ５０７以外の各ローラは接地され
ている。１次転写バイアスローラ５０７には、定電流ま
たは定電圧制御された１次転写電源８０１により、図３
に示す制御部１００の制御の下、所定の大きさの電流又
は電圧に制御された１次転写バイアスが印可される。

【００４２】クリーニングブレード５０４は、中間転写
ベルト５０１上に付着した不要トナーを除去するもので
ある。潤滑剤塗布ブラシ５０５は、板状に形成された潤
滑剤としてのステアリン酸亜鉛５０６を研磨し、この研
磨された微粒子を中間転写ベルト５０１に塗布するもの
である。この潤滑剤塗布ブラシ５０５も、中間転写ベル
ト５０１に対して隣接可能に構成され、所定のタイミン
グで中間転写ベルト５０１に接触するように制御され
る。

【００４３】また、上記中間転写ベルト５０１の下方に
は、２次転写ベルト６０１、２次転写バイアスローラ６
０５等から構成される２次転写ユニット６００が配置さ
れている。２次転写ベルト６０１は、支持ローラ６０
２，６０３，６０４に張架され、支持ローラ６０２と支
持ローラ６０３間の張架部が２次転写対向ローラ５１０
に対して圧接可能になっている。３つの支持ローラ６０
２，６０３，６０４の一つは、図示しない駆動手段によ
って回転駆動される駆動ローラであり、その駆動ローラ
により２次転写ベルト６０１が図中矢印で示す方向に駆
動される。

【００４４】２次転写バイアスローラ６０５は、２次転
写対向ローラ５１０との間に中間転写ベルト５０１と２
次転写ベルト６０１を挟持するように配設され、定電流
制御される２次転写電源８０２によって所定電流の転写
バイアスが印加されている。また、２次転写ベルト６０
１及び２次転写バイアスローラ６０５が２次転写対向ロ
ーラ５１０に対して圧接する位置と離間する位置とを取
り得るように、図示しない離接機構により、支持ローラ
６０２及び２次転写バイアスローラ６０５が矢印方向に
駆動される。離間位置にある２次転写ベルト６０１及び
支持ローラ６０２を、図２に２点鎖線で示している。本
実施形態では、上記２次転写バイアスローラ６０５に
は、導電性スポンジ又は導電性ゴムからなる表面層と、
金属又は導電性樹脂からなるコア層とを有するローラを
用いている。この２次転写バイアスローラ６０５は、１
０〜２０μＡの定電流制御がなされ、２次転写バイアス
を印加する。

【００４５】２次転写ベルト６０１の支持ローラ６０３
に張架されている部分には、転写紙除電チャージャ６０
６と、ベルト除電チャージャ６０７とが対向している。
また、２次転写ベルト６０１の図２中下側の支持ローラ
６０４に張架されている部分には、クリーニングブレー
ド６０８が当接している。転写紙除電チャージャ６０６
は、最終転写材としての転写紙Ｐに保持されている電荷
を除電することにより、転写紙Ｐ自体のこしの強さで転
写紙Ｐを２次転写ベルト６０１から良好に分離できるよ
うにするものである。ベルト除電チャージャ６０７は、
２次転写ベルト６０１上に残留する電荷を除電するもの
である。また、上記クリーニングブレード６０８は、２
次転写ベルト６０１の表面に付着した付着物を除去して
クリーニングするものである。

【００４６】本実施形態において、上記２次転写ベルト
６０１は、ＰＶＤＦで形成された厚さが１００μｍ、体
積抵抗率が１０¹³Ω・ｃｍのベルト材で形成されてい
る。また、上記転写紙除電チャージャ６０６には、図示
しない電源によりＡＣ電圧のみ又はＡＣ及びＤＣ電圧を
印加した放電器を用い、ベルト除電チャージャ６０７に
も、同様の構成の放電器を用いている。また、上記クリ
ーニングブレード６０８は、２次転写ベルト６０１の支
持ローラ６０４にかけ回されている部分に対してカウン
ター方式で当接させる。

【００４７】２次転写ユニット６００の支持ローラ６０
２近傍には、２次転写対向ローラ５１０と２次転写バイ
アスローラ６０５とに挟持された中間転写ベルト５０１
と２次転写ベルト６０１の間に、所定のタイミングで転
写紙Ｐを送り込む一対のレジストローラ６１０が配設さ
れている。また、２次転写ユニット６００の支持ローラ
６０３近傍には、２次転写ベルト６０１から剥離した転
写紙Ｐを定着器２７０へ搬送する紙搬送ベルト２１１が
配設されている。

【００４８】給紙バンク３内の転写紙カセット３００
ａ，３００ｂ，３００ｃ及び転写紙カセット２０７（以
下、「転写紙カセット３００」という。）には、通常使
用するサイズの転写紙Ｐが積載されており（例えば、国
内欧州Ａ３サイズ、北米ＤＬＴサイズまでが積載可能で
ある。）、指定されたサイズの転写紙Ｐが給紙コロ３０
１ａ，３０１ｂ，３０１ｃ，２０８のいずれかによって
レジストローラ６１０へ給紙搬送される。

【００４９】このように構成された複写機において、利
用者が通常行う画像形成工程は、具体的に次のように行
われる。まず、通常の画像形成工程が開始されると、制
御部１００の制御の下、上述したように感光体ドラム２
００が図中矢印で示す反時計方向に回転し、感光体ドラ
ム２００表面が帯電器２０３によりコロナ放電によって
負電荷で所定電位に一様に帯電される。また、中間転写
ベルト５０１が矢印で示す時計回りに感光体ドラム２０
０と同じ線速度で回転する。

【００５０】そして、書込光学ユニット２２０により、
感光体ドラム２００上にＲＧＢメモリに格納された画像
データから変換されたカラー画像信号に基づいて、Ｂｋ
画像データのレーザー光Ｌによるラスタ露光が行なわ
れ、Ｂｋ潜像が形成される。このラスタ露光では、当初
一様に帯電された感光体ドラム２００表面の露光された
部分において、上記制御部１００からの８ビットの制御
信号に応じた書込レベルに比例する電荷が消失すること
で静電潜像が形成される。したがって、本実施形態で
は、画像データに応じて、書込レベルを２５５段階で調
節することが可能である。

【００５１】感光体ドラム２００の回転に伴って感光体
ドラム２００上に形成されたＢｋ潜像は、Ｂｋ現像器２
３１Ｂｋと対向する現像位置で、Ｂｋ現像スリーブ上の
負帯電されたＢｋトナーと接触することにより現像され
る。リボルバ現像ユニット２３０は、Ｂｋ潜像をその先
端から現像するために、現像位置にマーク潜像の先端部
が到達する前に、Ｂｋ現像器２３１Ｂｋを現像位置に回
転し、Ｂｋ現像スリーブの回転を開始している。これに
より、感光体ドラム２００上にＢｋ潜像と相似なＢｋト
ナー像が形成される。感光体ドラム２００表面の電荷が
残っている部分にはトナーが付着せず、電荷の無い部分
つまり露光された部分にはトナーが吸着することによ
り、静電潜像が現像される。

【００５２】この感光体ドラム２００上に形成されたＢ
ｋトナー像は、上記１次転写バイアスローラ５０７から
印加される１次転写バイアスにより、１次転写部で感光
体ドラム２００と接触状態で等速駆動している中間転写
ベルト５０１の表面に１次転写される。これにより、中
間転写ベルト５０１上にＢｋトナー像が形成される。上
記１次転写後の感光体ドラム２００表面に残留している
若干の未転写残留トナーは、感光体クリーニング装置２
０１で清掃され、除電ランプ２０２により除電されて再
使用可能となる。そして、次のＣトナー像形成に備え
て、感光体ドラム２００が帯電器２０３により均一に帯
電される。

【００５３】リボルバ現像ユニット２３０は、先のＢｋ
潜像後端部が現像位置を通過した後で且つ感光体ドラム
２００上のＣ潜像先端が現像位置に到達する前にＣ現像
器２３１Ｃが現像位置に達するように回転する。そし
て、現像位置にあるＣ現像器２３１Ｃが感光体ドラム２
００上のＣ潜像を現像してＣトナー像とする。以後、リ
ボルバ現像ユニット２３０は、Ｃ潜像の後端部が現像位
置を通過した時点で、速やかに次のＭ潜像の現像を行う
Ｍ現像器２３１Ｍが現像位置に達するまで回転する。こ
の回転動作は、少なくとも次のＭ潜像の先端部が現像位
置に到達する前に完了する。

【００５４】感光体ドラム２００上のＣトナー像は、中
間転写ユニット５００により中間転写ベルト５０１上に
Ｂｋトナー像と重ねて１次転写される。感光体ドラム２
００は、Ｃトナー像のベルト転写後に感光体クリーニン
グ装置２０１により清掃され、除電ランプ２０２により
除電されて再使用可能となる。そして、次のＭトナー像
形成に備えて、感光体ドラム２００が帯電器２０３によ
り均一に帯電される。なお、Ｍ及びＹの画像形成工程に
ついては、それぞれの静電潜像形成、現像の動作が上述
のＢｋ、Ｃの工程と同様であるので説明は省略する。

【００５５】このようにして、中間転写ベルト５０１上
には、感光体ドラム２００上に順次形成されたＢｋ、
Ｃ、Ｍ、Ｙのトナー像が、同一面に順次位置合わせされ
て１次転写される。これにより、中間転写ベルト５０１
上には最大で４色が重ね合わされたトナー像が形成され
る。

【００５６】転写紙Ｐは、上記画像形成動作が開始され
る時期に、指定されたサイズの転写紙Ｐが収納されてい
る転写紙カセット３００又は手差しトレイ２１０等から
給送され、レジストローラ６１０のニップで待機してい
る。そして、中間転写ベルト５０１上に重ね合わされて
形成されたトナー像の先端が２次転写対向ローラ５１０
及び２次転写バイアスローラによりニップが形成された
２次転写部にさしかかるときに、ちょうど転写紙Ｐの先
端がこのトナー像の先端に一致するようにレジストロー
ラ６１０が駆動され、転写紙Ｐとトナー像とのレジスト
合わせが行われる。その後、転写紙Ｐは中間転写ベルト
５０１上のトナー像と重ねられて２次転写部を通過す
る。このとき、２次転写電源８０２によって２次転写バ
イアスローラ６０５に印可される電圧による２次転写バ
イアスにより、中間転写ベルト５０１上の４色重ねトナ
ー像が転写紙Ｐ上に一括転写される。

【００５７】この転写紙Ｐは、２次転写ベルト６０１の
移動方向における２次転写部の下流側に配置した転写紙
除電チャージャ６０６との対向部を通過するときに除電
され、２次転写ベルト６０１から剥離して紙搬送ベルト
２１１により定着器２７０に向けて送られる。定着器２
７０では、定着上ローラ２７１と定着下ローラ２７２の
ニップ部で転写紙Ｐにトナー像が溶融定着される。そし
て、転写紙Ｐは一対の排出ローラ２１２で装置本体外に
送り出され、図示しないコピートレイに表向きにスタッ
クされ、フルカラーコピーを得る。

【００５８】一方、転写紙Ｐにトナー像を転写した後中
間転写ベルト５０１の表面に残留した不要トナーは、図
示しない離接機構によって中間転写ベルト５０１に押圧
されるベルトクリーニングブレード５０４によってクリ
ーニングされる。なお、このクリーニングブレード５０
４は、１色目のＢｋトナー像をベルト転写した後、２、
３、４色目のトナー像をベルト転写している間は、図示
しない離接機構によって中間転写ベルトから離間してい
る。

【００５９】ここで、リピートコピーの時は、スキャナ
部１の動作及び感光体ドラム２００への画像形成は、１
枚目の４色目（Ｙ）の画像形成工程に引き続き、所定の
タイミングで２枚目の１色目（Ｂｋ）の画像形成工程に
進む。また、中間転写ベルト５０１へのベルト転写は、
１枚目の４色重ねトナー像の転写紙Ｐへの一括転写工程
に引き続き、中間転写ベルト５０１表面の上記ベルトク
リーニングブレード５０４でクリーニングされた領域
に、２枚目のＢｋトナー像が転写されるようにする。そ
の後は、１枚目と同様動作になる。

【００６０】以上は、４色フルカラーコピーを得るコピ
ーモードであったが、３色コピーモード、２色コピーモ
ードの場合は、指定された色と回数の分について、上記
同様の動作を行うことになる。また、単色コピーモード
の場合は、所定枚数の複写が終了するまでの間、リボル
バ現像ユニット４００の所定色の現像器のみを現像動作
状態にしておき、ベルトクリーニングブレード５０４を
中間転写ベルト５０１に押圧させた状態のままでコピー
動作を行う。

【００６１】次に、本発明の特徴部分であるテスト用画
像形成工程について説明する。図４は、テスト画像が形
成された転写紙Ｐを示す正面図である。本実施形態で
は、テスト画像として、２５ｍｍ×２５ｍｍのベタ画像
を用いている。尚、このテスト画像は、レジストローラ
６１０等による転写紙Ｐの送り方向に、約２０ｍｍ間隔
で６行印刷される。また、この送り方向に対して直角方
向には、画像濃度が異なる３つのテスト画像が印刷され
る。すなわち、転写紙Ｐ上には、６行３列の１８個のテ
スト画像が印刷される。

【００６２】本実施形態のテスト用画像形成工程は、ま
ず、サービスマン等が図３に示す入力インターフェース
としてのテンキー１０５を所定操作することにより開始
される。この操作により、トナー像形成制御手段及びバ
イアス制御手段としての制御部１００のＣＰＵは、記録
媒体としてのＲＯＭ１０２に記録されたテスト実行プロ
グラムを実行する。このテスト実行プログラムは、上記
ＣＰＵ１０１をトナー像形成制御手段及びバイアス制御
手段として機能させる。尚、このテスト実行プログラム
が当該複写機の製造段階でインストールされていない場
合には、メモリカード等の持ち運び可能な記録媒体やイ
ンターネットによる電話回線等の通信媒体などから当該
複写機のＲＯＭ１０２にインストールしてもよい。

【００６３】上記テスト実行プログラムを実行するＣＰ
Ｕ１０１は、まず、Ｉ／Ｏインターフェース１０４を介
して、上記書込光学ユニット２２０に所定の８ビット制
御信号を送り、感光体ドラム２００上に、上述したテス
ト画像に対応するテスト用トナー像となる静電潜像を形
成する。この制御信号は、２５５のときが最も上記書込
光学ユニット２２０の書込レベルが高く、０に向かうに
従って書込レベルが低くなるものである。したがって、
２５５のときが最もトナー濃度が高くなり、０のときが
最もトナー濃度が低くなる。本実施形態では、このよう
な制御信号によって、転写紙Ｐの送り方向に対して直角
方向に並べられる３つのテスト画像に対応する静電潜像
を、それぞれ２５５／２５５、８０／２５５、４０／２
５５の書込レベルで形成する。

【００６４】また、上記ＣＰＵ１０１は、Ｉ／Ｏインタ
ーフェース１０４を介して、上記１次転写電源８０１に
所定の制御信号を送り、該１次転写電源により上記１次
転写バイアスローラ５０７から印加する１次転写バイア
スを制御する。ディフォルトの設定において、本実施形
態の１次転写バイアスローラ５０７により印加される直
流の１次転写バイアスは、例えばＢｋトナー像を第１色
目に１次転写する作像順の場合、第１色目のＢｋトナー
像に対して１．５ｋＶ、第２色目のトナー像に対して
１．７ｋＶ、第３色目のトナー像に対して１．９ｋＶ、
第４色目のトナー像に対して２．１ｋＶに設定されてい
る。また、例えばＢｋトナー像を４色目に１次転写する
作像順の場合には、第１色目のトナー像に対して１．５
ｋＶ、第２色目のトナー像に対して１．７ｋＶ、第３色
目のトナー像に対して１．９ｋＶ、第４色目のＢｋトナ
ー像に対して１．５ｋＶに設定されている。これら１次
転写バイアス値は、ＲＡＭ１０３に格納されている。
尚、このような１次転写バイアス値は、上記例に限定さ
れるものではなく、種々の作像条件に応じて好適な値に
設定することができる。

【００６５】上記テスト実行プログラムを実行するＣＰ
Ｕは、所定のタイミングで１次転写バイアスを８００〜
２３００Ｖまで３００Ｖずつ上げて変化させる。尚、こ
のバイアス変化範囲は、当該複写機の装置構成やトナー
の電気特性等に応じて適宜変更することができる。そし
て、トナー濃度が異なる３つのテスト画像が並んだ各行
を、それぞれの１次転写バイアスで中間転写ベルト５０
１上に順次１次転写させる。尚、１次転写バイアスの切
り換えは上記各行間の空白部分において行われるので、
各行の間隔は、上記１次転写電源８０１の切換動作性能
に応じて適宜決定される。本実施形態では、感光体ドラ
ム２００の表面移動速度が２００ｍｍ／ｓｅｃであるた
め、２０ｍｍの間隔があれば、１次転写バイアスの切換
時間として０．１２５ｓｅｃを確保することができる。

【００６６】このようにして１次転写バイアスを変化さ
せて中間転写ベルト５０１上に１次転写されたテスト用
トナー像は、通常の画像形成工程と同様に、転写紙Ｐ上
に２次転写され、定着した後に、テスト画像が形成され
た転写紙Ｐを得ることができる。そして、この転写紙Ｐ
上のテスト画像をサービスマン等が観察し、この中から
最も高品質なテスト画像を選択した後、上記テンキー１
０５を操作して、所定の１次転写バイアス調節用プログ
ラムを呼び出し、そのテスト画像の１次転写バイアスを
入力する。これにより、当該複写機における使用環境や
中間転写ベルト５０１の抵抗値等の条件にあった通常の
画像形成工程の１次転写バイアスを最適値に設定するこ
とができる。

【００６７】以上、上記実施形態１によれば、サービス
マン等がテンキー１０５を操作して上記テスト実行プロ
グラムを実行させるだけで、１枚の転写紙Ｐ上に１次転
写バイアスが異なる複数のテスト画像を印刷し、この１
枚の転写紙を見て最適な１次転写バイアス値を判断し、
１次転写バイアスを設定することができる。

【００６８】〔実施形態２〕次に、本発明を、上記実施
形態１と同様に複写機に適用した実施形態（以下、本実
施形態を「実施形態２」という。）について説明する。
本実施形態の複写機は、上記実施形態１のようにサービ
スマン等が目で観察して最も高品質なテスト画像を選択
し１次転写バイアスを補正するものではななく、転写紙
Ｐ上に印刷されたテスト画像を上記スキャナ部１で読み
取り、上記ＣＰＵ１０１が後述するバイアス調節プログ
ラムに従って、最も高品質なテスト画像を選択し、自動
的に１次転写バイアスを補正するものである。尚、本実
施形態に係る複写機のハード構成は上記実施形態１と同
様であるので説明を省略する。また、本実施形態の制御
部１００は、データ選択手段及びバイアス調節手段とし
て機能する。

【００６９】図５は、本実施形態に係るＣＰＵ１０１が
実行するバイアス調節プログラムの動作を示すフローチ
ャートである。本実施形態の複写機のＲＯＭ１０２に
は、バイアス調節プログラムがインストールされてい
る。このバイアス調節プログラムは、テスト画像が印刷
された転写紙Ｐをコンタクトガラス１２１上にセット
し、サービスマン等が上記テンキー１０５を所定操作す
ることで、ＣＰＵ１０１により実行される。

【００７０】上記バイアス調節プログラムを実行するＣ
ＰＵ１０１の制御の下、まず、通常の画像形成工程と同
様に、上記転写紙Ｐ上のテスト画像がＲＧＢの色分解光
毎に読み取られる（Ｓ１）。尚、上記実施形態１により
印刷されたテスト画像は黒単色であるため、本実施形態
のバイアス調節プログラムではＧの画像データを用い
る。この画像データは１０ビットのデータであり、白は
１０２４／１０２４、黒は０／１０２４と読み取られ
る。黒のベタ画像において、最も濃い状態のとき、すな
わち、上記書込光学ユニット２２０の書込レベルが２５
５／２５５のとき、Ｇ画像データはおよそ２５／１０２
４となる。

【００７１】上記ＣＰＵ１０１は、上記スキャナ部１に
より読み込まれたテスト画像における転写紙Ｐ上の位置
とその１次転写バイアスとを関連付ける予め用意された
データテーブルも取得する（Ｓ２）。これにより、上記
ステップＳ１で読み込んだＧ画像データがどの１次転写
バイアスで１次転写されたものなのかを認識することが
できる。

【００７２】上記ステップＳ１では、転写紙Ｐ上の各行
における２５５／２５５の書込レベルで潜像形成された
テスト画像のＧ画像データが読み込まれる。上記ＣＰＵ
１０１では、上記スキャナ部１のＣＣＤ１２６から送ら
れてきた各テスト画像のＧ画像データを読み込み、これ
らＧ画像データの中から５０／１０２４以下であるＧ画
像データを抽出する（Ｓ３）。そして、抽出されたＧ画
像データの中で最も小さい１次転写バイアスで１次転写
されたものを選択する（Ｓ４）。ここでは、Ｇ画像デー
タが５０／１０２４以下であるという条件を満たすテス
ト画像が最も高品質であると判断したが、この値に限定
されるものではない。また、最も高品質である判断する
ための条件は、このような画像濃度に相当するデータに
限られるものでもない。

【００７３】このようにしてＧ画像データが選択された
ら、次に、該Ｇ画像データに基づき、上記データテーブ
ルから対応した１次転写バイアス値を取り出し、該１次
転写バイアス値を、通常の画像形成工程における単色時
の１次転写バイアス及び複数色時の１色目の１次転写バ
イアスとして決定する（Ｓ５）。これにより、Ｇ画像デ
ータが５０／１０２４以下であるという条件を満たすテ
スト画像の中で、最小の１次転写バイアス値Ｔ₁が決定
される。

【００７４】このように単色時及び複数色時の１色目の
１次転写バイアス値Ｔ₁が決定されたら、次に、複数色
時の２色目、３色目、４色目の１次転写バイアス値
Ｔ₂，Ｔ₃，Ｔ₄を決定する（Ｓ６）。具体的には、下記
の数式に従って演算し、それぞれの１次転写バイアス値
が求められる。

【００７５】

【数１】Ｔ₂ ＝Ｔ₁ ＋２００［Ｖ］Ｔ₃ ＝Ｔ₂ ＋２００［Ｖ］Ｔ₄ ＝Ｔ₃ ＋２００［Ｖ］

【００７６】このようにして決定した各１次転写バイア
ス値Ｔ₁，Ｔ₂，Ｔ₃，Ｔ₄は、ＲＡＭ１０３に格納され
（Ｓ７）、当該複写機の図示しない表示部に、「終了し
ました」の文字が表示される（Ｓ８）。そして、通常の
画像形成工程においては、上記ＣＰＵ１０１が上記ＲＡ
Ｍ１０３に格納された１次転写バイアス値Ｔ₁，Ｔ₂，Ｔ
₃，Ｔ₄に基づき、各色のトナー像をそれぞれの１次転写
バイアスで中間転写ベルト５０１上に１次転写させる。

【００７７】以上、実施形態２によれば、テスト画像が
印刷された転写紙Ｐをコンタクトガラス１２１上にセッ
トし、サービスマン等がテンキー１０５を操作して上記
バイアス調節プログラムを実行させるだけで、自動的に
最適な１次転写バイアスを設定することができる。

【００７８】尚、上述した実施形態１及び実施形態２で
は、中間転写体として中間転写ベルト５０１を用いた場
合について説明したが、中間転写ドラム等を用いること
もできる。さらに、これら実施形態は、中間転写ユニッ
ト５００を備えた画像形成装置に適用した例であるが、
例えば、中間転写ユニットを備えておらず、感光体ドラ
ム等の像担持体から転写材搬送ベルト等で搬送される転
写材である転写紙に直接転写を行う構成の画像形成装置
にも同様に適用できるものである。

【００７９】また、上述した実施形態１及び実施形態２
では、１次転写バイアスのみを補正する場合について説
明したが、この補正と同様に、２次転写バイアスを補正
することも可能である。２次転写バイアスを補正する場
合には、中間転写ベルト５０１を像担持体とし、感光体
ドラム２００、１次転写バイアスローラ５０７等をトナ
ー像形成手段とし、転写手段が２次転写バイアスローラ
６０５とする。

【００８０】また、上述した実施形態１及び実施形態２
では、感光体ドラム２００の帯電電位が負極性であり、
２成分系現像剤を用いた反転現像方式を採用する現像器
を備えた場合について説明したが、本発明は、感光体ド
ラム２００の帯電電位が負極性であるものに限定される
ことなく、また、１成分系現像剤を用いたものや正規現
像方式を採用したものにも同様に適用できるものであ
る。

【００８１】また、上述した実施形態１及び実施形態２
では、像担持体として感光体ドラム２００を用いた例に
ついて説明したが、この発明は他の形状の像担持体を用
いるものにも適用することができる。例えば、２つのロ
ーラ間に張架され、無端移動する感光体ベルトを用いる
ものにも適用することができる。また、中間転写ベルト
５０１の電気的特性（体積抵抗率、表面抵抗率など）、
厚さ、構造（単層、２層など）、材料、材質等は、当該
複写機の装置構成や作像条件などにより適切なものを種
々選択して採用することができる。

【００８２】また、上述した実施形態１及び実施形態２
では、転写手段として１次転写バイアスローラを用いた
例について説明したが、本発明は、他の形状の転写手段
を採用したものにも適用することができる。また、除電
ブラシ等の１次転写除電手段を有する装置においては、
中間転写ベルト５０１の表面移動方向における除電位置
よりも下流側であれば、上記１次転写部のニップ内で１
次転写電荷を付与するものであってもよい。

【００８３】

【発明の効果】請求項１乃至７の発明によれば、１度の
テスト用画像形成工程を行うだけで最適な転写バイアス
に調節することが可能となり、サービスマン等が転写バ
イアスを調節する際に行うバイアス調節作業が非常に簡
単となって、その作業時間を短縮することができるとい
う優れた効果がある。

【００８４】特に、請求項２の発明によれば、中間転写
体を有する画像形成装置における１次転写バイアスを調
節するバイアス調節作業を簡単化することができるとい
う優れた効果がある。

【００８５】また、請求項３の発明によれば、中間転写
体を有する画像形成装置における２次転写バイアスを調
節するバイアス調節作業を簡単化することができるとい
う優れた効果がある。

【００８６】また、請求項４の発明によれば、サービス
マン等によるバイアス調節作業の利用が多い装置であっ
ても、そのバイアス調節作業を簡単化することができる
ので、従来よりもその作業効率を大幅に向上させること
ができることができるという優れた効果がある。

【００８７】また、請求項５の発明によれば、最終転写
材の使用量を節約することができ、また、サービスマン
等が最も高品質なテスト画像を選択する際の作業の効率
化も図ることができるという優れた効果がある。

【００８８】また、請求項６の発明によれば、例えばベ
タ画像とハーフトーン画像の双方における評価も加えて
最も高品質なテスト画像を選択することができるので、
サービスマン等はより高品質なテスト画像を選択するこ
とができるという優れた効果がある。

【００８９】また、請求項７の発明によれば、サービス
マン等の個人差に依存することなく、一定した判断に基
づき高品質なテスト画像を選択することが可能となると
いう優れた効果がある。また、選択したテスト画像に基
づく転写バイアスの調節を自動化することが可能となる
という優れた効果もある。

【００９０】請求項８及び９の発明によれば、１度のテ
スト用画像形成工程を行うだけで最適な転写バイアスに
調節することが可能となり、サービスマン等が転写バイ
アスを調節する際に行うバイアス調節作業が非常に簡単
となって、その作業時間を短縮することができるという
優れた効果がある。また、所定のコンピュータプログラ
ムにより転写バイアスの制御を行っている画像形成装置
においては、ハード面を変更することなく、上記効果に
よる利益を享受することができるという優れた効果もあ
る。

【００９１】特に、請求項９の発明によれば、サービス
マン等の個人差に依存することなく、一定した判断に基
づき高品質なテスト画像を選択することが可能となると
いう優れた効果がある。また、選択したテスト画像に基
づく転写バイアスの調節を自動化することが可能となる
という優れた効果もある。また、所定のコンピュータプ
ログラムにより転写バイアスの制御を行っている画像形
成装置においては、ハード面を変更することなく、上記
効果による利益を享受することができるという優れた効
果もある。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態１に係る複写機全体の概略構成図。

【図２】同複写機の要部を示す概略構成図。

【図３】同複写機における中間転写ベルトへのトナー像
形成を制御する制御部の制御ブロック図。

【図４】テスト画像が形成された転写紙を示す正面図。

【図５】実施形態２に係る複写機のＣＰＵが実行するバ
イアス調節プログラムの動作を示すフローチャート。

【符号の説明】

１００制御部１０１ＣＰＵ１０５テンキー２００感光体ドラム２２０書込光学ユニット２３０リボルバ現像ユニット５００中間転写ユニット５０１中間転写ベルト５０７１次転写バイアスローラ６００２次転写ユニット６０５２次転写バイアスローラ８０１１次転写電源８０２２次転写電源Ｐ転写紙

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 2H027 DA10 EA03 EC04 EC06 EC07 EC09 EC20 ED04 ED07 ED24 EE07 EE10 FB07 HA02 HB06 HB17 2H030 AD16 BB02 BB24 BB42 BB46 BB54 2H032 AA05 AA15 BA09 BA23 CA02 CA15 9A001 HH23 HH34 JJ35 LL05

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体と、該像担持体上にトナー像を形
成するトナー像形成手段と、該像担持体と転写材との間
の転写部に転写バイアスを印加して該像担持体上のトナ
ー像を該転写材上に転写する転写手段とを備えた画像形
成装置において、複数のテスト用トナー像を上記像担持
体上に形成するように、上記トナー像形成手段を制御す
るトナー像形成制御手段と、該複数のテスト用トナー像
を、互いに異なる複数の転写バイアスで上記転写材上に
転写するように、上記転写手段が印加する転写バイアス
を制御するバイアス制御手段とを有することを特徴とす
る画像形成装置。
【請求項２】像担持体上のトナー像を第１の転写材であ
る中間転写体に１次転写し、該中間転写体上のトナー像
を第２の転写材に２次転写する請求項１の画像形成装置
において、上記転写手段によりトナー像が転写される転
写材が上記中間転写体であり、上記バイアス制御手段
は、上記像担持体上に形成された上記複数のテスト用ト
ナー像を、互いに異なる複数の１次転写バイアスで該中
間転写体上に転写するように、上記転写手段が印加する
１次転写バイアスを制御することを特徴とする画像形成
装置。
【請求項３】第１の像担持体上のトナー像を第２の像担
持体である中間転写体に１次転写し、該中間転写体上の
トナー像を上記転写材に２次転写する請求項１の画像形
成装置において、上記トナー像形成手段によりトナー像
が形成される像担持体が上記中間転写体であり、上記バ
イアス制御手段は、該中間転写体上に形成された上記複
数のテスト用トナー像を、互いに異なる複数の２次転写
バイアスで上記転写材上に転写するように、上記転写手
段が印加する２次転写バイアスを制御することを特徴と
する画像形成装置。
【請求項４】請求項２又は３の画像形成装置において、
上記中間転写体の体積抵抗率は、１０⁸〜１０¹³Ω・ｃ
ｍであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】請求項１、２、３又は４の画像形成装置に
おいて、上記トナー像形成制御手段は、上記像担持体上
の異なる位置に複数のテスト用トナー像がそれぞれ形成
されるように、上記トナー像形成手段を制御し、上記バ
イアス制御手段は、該複数のテスト用トナー像が互いに
異なる複数の転写バイアスで上記転写材上に転写される
ように、転写バイアスを制御することを特徴とする画像
形成装置。
【請求項６】請求項１、２、３、４又は５の画像形成装
置において、上記トナー像形成制御手段は、同じ転写バ
イアスで転写されるテスト用トナー像が互いにトナー濃
度の異なる複数のトナー像で構成されるように、上記ト
ナー像形成手段を制御することを特徴とする画像形成装
置。
【請求項７】請求項１、２、３、４、５又は６の画像形
成装置において、上記テスト用トナー像が最終転写材上
に転写されて形成されたテスト画像を読み取る画像読取
手段と、読み取ったテスト画像の画像データを検出する
データ検出手段と、検出した画像データの中から所定条
件を満たす画像データを選択するデータ選択手段と、上
記トナー像形成制御手段及び上記バイアス制御手段を機
能させずに通常の画像を最終転写材上に形成するときの
転写バイアスを、該データ選択手段により選択した画像
データが検出されたテスト画像における画像形成時の転
写バイアスに基づいて調節するバイアス調節手段とを有
することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】像担持体と、該像担持体上にトナー像を形
成するトナー像形成手段と、該像担持体と転写材との間
の転写部に転写バイアスを印加して該像担持体上のトナ
ー像を該転写材上に転写する転写手段とを備えた画像形
成装置に設けられたコンピュータを機能させるためのプ
ログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体で
あって、複数のテスト用トナー像を上記像担持体上に形
成するように上記トナー像形成手段を制御するトナー像
形成制御手段、及び該複数のテスト用トナー像を互いに
異なる複数の転写バイアスで上記転写材上に転写するよ
うに上記転写手段が印加する転写バイアスを制御するバ
イアス制御手段として、コンピュータを機能させるため
のプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ
読取可能な記録媒体。
【請求項９】上記テスト用トナー像が最終転写材上に転
写されて形成されたテスト画像を読み取る画像読取手段
と、読み取ったテスト画像の画像データを検出するデー
タ検出手段とを備えた画像形成装置に設けられたコンピ
ュータを機能させるためのプログラムを記録した請求項
８のコンピュータ読取可能な記録媒体において、上記デ
ータ検出手段で検出した画像データの中から所定条件を
満たす画像データを選択するデータ選択手段、及び上記
トナー像形成制御手段及び上記バイアス制御手段を機能
させずに通常の画像を最終転写材上に形成するときの転
写バイアスを、該データ選択手段により選択した画像デ
ータが検出されたテスト画像における画像形成時の転写
バイアスに基づいて調節するバイアス調節手段として、
コンピュータを機能させるためのプログラムを記録した
ことを特徴とするコンピュータ読取可能な記録媒体。