JP3975053B2

JP3975053B2 - 転写装置及び画像形成装置

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Publication number: JP3975053B2
Application number: JP2000244732A
Authority: JP
Inventors: 伸茅原
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2000-08-11
Filing date: 2000-08-11
Publication date: 2007-09-12
Anticipated expiration: 2020-08-11
Also published as: JP2002055545A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、像担持体との間に介在せしめた記録部材又は自らの表面に該像担持体上の可視像を転写する移動体を備える転写装置、及びこれを備える複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の画像形成装置としては、図８に示すものが知られている。図において、像担持体としての感光体ドラム２００上には、周知の電子写真プロセスによって可視像としてのトナー像が形成される。この感光体ドラム２００の下方にはローラ４００と、アース部材であるアースローラ４０１とが水平方向に対向するように配設されており、これらには移動体としての紙搬送ベルト４０２が巻き掛けられている。また、この紙搬送ベルト２の裏面には、上記ローラ４００、アースローラ４０１の他、上記感光体ドラム２００との対向位置でこの裏面に転写バイアスを印加する転写バイアスローラ４０３が接触している。
【０００３】
上記感光体ドラム２００と上記紙搬送ベルト４０２とは、互いに当接して転写ニップＢを形成しており、記録部材としての転写紙Ｐはレジストローラ対４０７によって送り出されてこの転写ニップＢに挟まれる。
【０００４】
上記転写バイアスローラ４０３は、転写電源４０４に接続されており、いわゆる間接印加方式によって上記紙搬送ベルト４０２の裏面に転写電流を供給する。具体的には、上記転写ニップＢの位置ではなく、これよりもベルト移動方向下流側で紙搬送ベルト４０２の裏面に接触して転写電流を付与する。
【０００５】
上記感光体ドラム２００上のトナー像は、紙搬送ベルト４０２に付与される転写電流や、ニップ圧の作用などによって上記転写ニップＢ内の転写紙Ｐ上に転写される。
【０００６】
上記紙搬送ベルト４０２は、所定の電気抵抗を発揮するための抵抗調整剤を含有しているが、湿度や温度などの環境の変化に伴ってそのベルト周方向やベルト厚み方向の電気抵抗を変化させてしまうことが知られている。上記転写電源４０４からの出力電流値である転写電源出力値Ｉ_１が一定に制御されている場合、これら電気抵抗の変化は上記転写ニップＢ内での転写性に大きく影響する。例えば、環境変化に伴う電気抵抗の変化によって転写電流がベルト厚み方向よりもベルト周方向に流れ易くなると、ベルト厚み方向に伝わって上記転写ニップＢ内に到達する実効転写電流が減少してしまう。そして、この実効転写電流の減少によって転写性能が低下し、転写不足などが発生してしまう。また、環境変化に伴う電気抵抗の変化によって通常よりも多くの実行転写電流が上記転写ニップＢ内に到達すると、転写過多やいわゆるプレ転写などが発生してしまう。
【０００７】
そこで、図８に示した画像形成装置では、上記転写電源出力値Ｉ_１を差分定電流制御することで、転写性能の安定化を図るようになっている。この差分定電流制御では、具体的には次のような制御が実施される。即ち、上記アースローラ４０１には転写電源出力値Ｉ_１を制御する電源制御手段としての電源制御板４０５が接続されており、アースローラ４０１に流れ込んだ電流の値は帰還電流値Ｉ_２としてこの電源制御板４０５に検知される。電源制御板４０５は、この帰還電流値Ｉ_２の検知結果に基づいて、次の数１で示される関係が得られるように転写電源出力値Ｉ_１を制御する。
【数１】
Ｉ_１−Ｉ_２＝Ｉ_ＯＵＴ（但し、Ｉ_ＯＵＴは一定）
【０００８】
この数１において、目標値であるＩ_ＯＵＴは、紙搬送ベルト４０２をベルト厚み方向に伝わることによって上記アースローラ４０１に流れ込まなかった実効転写電流の値に相当する。よって、差分定電流制御においては、温度、湿度等の環境の変化にかかわらず、転写電流実効の値を一定に維持して転写性能の安定化を図ることができる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、図９に示すように、上記紙搬送ベルト４０２を除電するための除電バイアスブラシ４０６を紙搬送ベルト４０２の表面に接触させるように転写装置を構成すると、差分定電流制御を実施させているにもかかわらず、転写過多やプレ転写を引き起こしてしまうという問題が生じた。
【００１０】
そこで、本発明者はこの問題を生ずる原因について鋭意研究を行ったところ、次のような現象を見出した。即ち、除電バイアスブラシ４０６を上記紙搬送ベルト４０２の表面に接触させると、図１０に示すように、上記転写電源４０４からの帰還電流（Ｉ_２）の他に、除電バイアスブラシ４０６からの除電後残留電流（Ｉ_３）が上記アースローラ４０１に流れ込む。これに対し、上記電源制御板４０４は、帰還電流値Ｉ_２と除電後残留電流値Ｉ_３との和を、帰還電流値Ｉ_２として検知するため、実際には次の数２で示される関係が得られるように転写電源出力値Ｉ_１を制御する。
【数２】
Ｉ_１−（Ｉ_２＋Ｉ_３）＝Ｉ_ＯＵＴ（但し、Ｉ_ＯＵＴは一定）
【００１１】
この数２については次の数３のように表すことができる。
【数３】
Ｉ_１−Ｉ_２＝Ｉ_ＯＵＴ＋Ｉ_３
【００１２】
この数３において、右辺は実効転写電流値に相当する。よって、上記電源制御板４０４は、目標値Ｉ_ＯＵＴに制御すべき実効転写電流値を除電後残留電流値Ｉ_３の分だけ加算して制御していることになる。そして、このような制御により、実効転写電流値が本来の値よりも高くなって転写過多やプレ転写が生じていたのである。
【００１３】
なお、以上のように紙搬送ベルト４０２等の移動体に除電電流が供給される場合に限らず、移動体に電流を供給する電源として転写電源に加えて第２電源が設けられていれば、同様の問題が生じ得る。また、移動体として紙搬送ベルト４０２を備える画像形成装置に限らず、中間転写ベルト等などを備える画像形成装置でも同様の問題が生じ得る。
【００１４】
本発明は、以上の問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、上記帰還電流が流れるアースローラ等のアース部材に対し、この帰還電流に加えて、除電バイアス電源などの第２電源からの電流が流れ込むことに起因する転写過多やプレ転写を抑えることができる転写装置及び画像形成装置を提供することである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、画像形成装置の像担持体に接触しながら所定方向に移動する移動体と、該像担持体と該移動体との接触位置に転写電界を形成して該像担持体上の可視像を該移動体側に転写すべく、該移動体の裏面に転写電流を供給する転写電源と、該移動体を除電するための除電電流を該移動体に供給する第２電源と、該裏面に流れる電流をアースに導くアース部材と、該アース部材に流れ込むアース電流値Ｉｅを検知し、該転写電源からの出力電流値である転写電源出力値Ｉ_１と該アース電流値Ｉｅとの差を目標値Ｉ_ＯＵＴにするように該転写電源出力値Ｉ_１を制御する電源制御手段とを備える転写装置において、該第２電源を該移動体に接離させる接離手段を設けるとともに、該アース電流値Ｉｅの成分のうち該第２電源に由来する第２成分値Ｉｅ_２を該第２電源からの出力値に基づいて演算し、演算結果を該アース電流値Ｉｅから減算し、該移動体と該第２電源とが接触している状態では、減算結果を該転写電源出力値Ｉ_１から減算した値を、該目標値Ｉ_ＯＵＴにする一方で、該移動体と該第２電源とが離間している状態では、該転写電源出力値Ｉ _１と該アース電流値Ｉｅとの差を該目標値Ｉ _ＯＵＴにするような該転写電源出力値Ｉ _１の制御を実施させるように、該電源制御手段を構成したことを特徴とするものである。
【００１６】
この転写装置において、電源制御手段は、移動体からアース部材に流れるアース電流値Ｉｅの成分のうち該第２電源に由来する第２成分値Ｉｅ_２を、例えば、検知手段によって検知したり、第２電源からの出力電流値に変数や定数を乗じて演算したりする。この第２成分値Ｉｅ_２に基づいて、次の数４で示される関係が得られるように転写電源出力値Ｉ_１を制御する。
【数４】
Ｉ_１−（Ｉｅ−Ｉｅ_２）＝Ｉ_ＯＵＴ（但し、Ｉ_ＯＵＴは一定）
【００１７】
この数４におけるアース電流値Ｉｅは、転写電源からアース部材に流れ込む帰還電流値Ｉ_２と、第２成分値Ｉｅ_２との和に相当する。この和を上記数４に代入すると、数４の左辺の括弧内には帰還電流値Ｉ_２だけが残るため、目標値Ｉ_ＯＵＴが「Ｉ_１−Ｉ_２」となる。このことは、帰還電流値Ｉ_２に加えて、第２電源からの第２成分値Ｉｅ_２がアース部材に流れ込んでも、実効転写電流値を目標値Ｉ_ＯＵＴに制御し得ることを示している。実際には、電源制御手段によって取得された第２成分値Ｉｅ_２と、真の第２成分値Ｉｅとに誤差があるため、実効転写電流値を厳密に目標値Ｉ_ＯＵＴに制御しない場合もあり得るが、目標値Ｉ_ＯＵＴに近づけることができる。
【００１８】
ところで、第２電源からアース部材に流れ込む第２成分値Ｉｅ_２を、帰還電流値Ｉ_２と分離して単独で検知することは困難である。一方、第２電源が、移動体に除電電流を出力するものである場合には、次のようにして実際の第２成分値Ｉｅ_２に近い数値を演算することができる。
【００１９】
即ち、移動体に流れ込んだ除電電流のうち、アース部材に流れるのは除電後残留電流でり、これは、移動体の除電に寄与するカウンター電荷を生じさせるために消費された除電寄与電流の残りがアース部材に流れ込むものである。これら除電後残留電流と除電寄与電流とにはある程度の相関があることが知られており、除電電流中の両者の比率はある程度一定になる。よって、この比率と第２電源からの出力電流値との関係を示す計算式を用いて除電後残留電流を求めれば、該除電後残留電流である第２成分値Ｉｅ_２に近い数値を演算することができる。
【００２０】
また、移動体に対する除電電流の付与位置（除電位置）とアース部材との距離が比較的近いことに起因して、移動体中における除電電流の流れが該移動体の抵抗変化の影響を受け難い場合には、第２電源からの出力電圧値が一定であれば除電後残留電流もある程度一定になる。よって、この場合には、出力電圧値と除電後残留電流との関係を予め試験してテーブル化しておけば、第２電源からの出力電圧値とテーブルデータとに基づいて該除電後残留電流である第２成分値Ｉｅ_２に近い数値を特定することができる。
【００２１】
そこで、請求項１の転写装置においては、上記移動体を除電するための除電電流を出力させるように上記第２電源を構成し、且つ、該第２電源からの出力値に基づいて上記第２成分値Ｉｅ_２を演算させるように、上記電源制御手段を構成している。
【００２２】
かかる構成では、第２電源から移動体に供給された除電電流が、除電に寄与する除電寄与電流となったり、残りの除電後残留電流となったりする。このうちの除電後残留電流がアース部材に流れ込んでも、先の数４で示される数式に基づいて転写電源出力値Ｉ_１を制御することで、実効転写電流値を目標値Ｉ_ＯＵＴに近づけて制御することができる。
また、予めの試験によって求められた除電寄与電流と除電後残留電流との比率と、第２電源からの出力電流値との関係を示す計算式を用いたり、第２電源からの出力電圧値と該除電後残留電流との関係をテーブル化したテーブルデータを用いたりする演算処理によって第２成分値Ｉｅ_２を容易に取得することができる。
【００２３】
また、請求項１の発明においては、上記第２電源を上記移動体に接離させる接離手段を設け、該移動体と該第２電源とが接触している状態では上記転写電源出力値Ｉ_１と上記減算結果との差を上記目標値Ｉ_ＯＵＴにする一方で、離間している状態では該転写電源出力値Ｉ_１と上記アース電流値Ｉｅとの差を該目標値Ｉ_ＯＵＴにするような該転写電源出力値Ｉ_１の制御を実施させるように、上記電源制御手段を構成している。
【００２４】
かかる構成では、接離手段によって第２電源を移動体に接離させることで、該移動体に対して除電の必要があるときにだけ除電を施すことができる。
また、移動体と第２電源との接触状態に応じて、第２成分値Ｉｅ_２を取得するための処理を省略することができる。具体的には、移動体と第２電源とが離間している状態では、該第２電源からの除電後残留電流がアース部材に流れ込むようなことがない。このため、第２成分値Ｉｅ_２を取得する必要はなく、先の数１で示された数式の関係が得られるように転写電源出力値Ｉ_１を制御すれば足りる。そこで、移動体と第２電源とが離間している状態では、このような制御を実施することで、移動体と第２電源との接触状態に応じて、第２成分値Ｉｅ_２を取得するための処理を省略する。
【００２５】
請求項２の発明は、請求項１の転写装置であって、上記移動体としての中間転写体と、上記第２電源を該中間転写体に接離させる接離手段とを備え、上記像担持体に形成される上記可視像を該中間転写体に順次重ね合わせて転写し、上記電源制御手段が該中間転写体への該可視像の重ね合わせ回数に応じて上記目標値Ｉ_ＯＵＴを変化させることを特徴とするものである。
【００２６】
この転写装置においては、中間転写体上の可視像に除電位置を通過させてから像担持体上の可視像を重ね合わせて転写しなくてはならない場合に、上記第２電源を上記接離手段によって予め該中間転写体から離間させておけば、前者の可視像と該第２電源との接触による重ね合わせ転写像の乱れを回避することが可能になる。
また、中間転写体のチャージアップに起因する転写不足を抑えることができる。具体的には、一般に、像担持体と中間転写体との接触位置（転写位置）の近傍では、両者の離間に伴って放電が起こり、この放電によって中間転写体がチャージアップする。このようにチャージアップしても中間転写体が除電されれば、次の転写工程に影響を及ぼすことはない。ところが、上述のようにして第２電源を中間転写体から離間させ、該中間転写体上の可視像と該第２電源との接触による重ね合わせ転写像の乱れを回避する場合には、チャージアップした中間転写体がそのまま次の転写工程を経る。そして、次の転写工程において、中間転写体のチャージアップ分の電位が、像担持体から該中間転写体への静電的な移動を抑制するように作用するため、転写不足が起こり易くなる。特に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックという各色のトナー像を順次重ね合わせて転写してフルカラー転写像を形成する場合には、各色毎にチャージアップ量が累積されていくため、転写不足は重ね合わせ毎に深刻なものとなってくる。そこで、本転写装置は、中間転写体への可視像の重ね合わせ回数に応じて上記目標値Ｉ_ＯＵＴを変化させるように構成されている。かかる構成においては、可視像の重ね合わせ毎のチャージアップに応じて実効転写電流を増加させて、該チャージアップに起因する転写不足を抑えることができる。
【００２７】
請求項３の発明は、請求項２の転写装置において、上記中間転写体の除電対象領域における上記重ね合わせ回数に応じて上記第２電源の出力電圧値を変化させるように、上記電源制御手段を構成したことを特徴とするものである。
【００２８】
この転写装置においては、中間転写体の除電対象領域の電位に応じて、第２電源からの出力電圧値を適切に制御して該除電対象領域を確実に除電することができる。具体的には、上述のようにしてチャージアップした中間転写体を除電するためには、第２電源からの出力電圧値を、チャージアップ分に対応した適切な値に制御する必要がある。ところが、例えば上述のようにしてフルカラー画像を形成し得る転写装置において、中間転写体は常に４色分の転写工程を経るとは限らず、モノクロ画像を転写すべくブラック用の転写工程だけを経たり、２色あるいは３色の重ね合わせトナー像を形成すべく２色分あるいは３色分の転写工程だけを経たりする場合もある。このため、除電直前の中間転写体の電位は異なってくる。このように電位が異なるにもかかわらず、第２電源からの出力電圧値を一定に制御すると、除電不足が生じたり、逆に過剰の除電によって逆帯電させたりするおそれがある。
そこで、本転写装置は、中間転写体の除電対象領域における可視像の重ね合わせ回数に応じて、第２電源からの出力電圧値を変化させるように構成されている。かかる構成では、中間転写体の除電対象領域の電位が除電毎に異なっていても、該除電対象領域を確実に除電することができる。
【００２９】
請求項４の発明は、像担持体上に可視像を形成する可視像形成手段と、該像担持体に接触しながら移動する移動体の裏面に転写電流を供給して、該像担持体と該移動体との接触位置に転写電界を形成し、該像担持体上の可視像を該移動体側に転写する転写装置とを備える画像形成装置において、該転写装置として、請求項１、２又は３の転写装置を用いたことを特徴とするものである。
【００３０】
この画像形成装置においては、請求項１の転写装置と同様の作用により、転写装置内で、第２電源からの電流がアース部材に流れ込んでも、実効転写電流値を目標値Ｉ_ＯＵＴに近づけて制御することができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を画像形成装置である電子写真方式のカラー複写機（以下、カラー複写機という）に適用した一実施形態について説明する。
まず、本実施形態に係るカラー複写機の基本的な構成について説明する。図１は、このカラー複写機の概略構成図である。図１において、カラー複写機は、カラー画像読取装置（以下、カラースキャナという）１、カラー画像記録装置（以下、カラープリンタという）２、給紙バンク３等で構成されている。
【００３２】
上記カラースキャナ１は、コンタクトガラス１０１上の原稿４の画像を照明ランプ１０２、ミラー群１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、レンズ１０４を介してカラーセンサ１０５に結像して、原稿４のカラー画像情報を、例えばＲｅｄ：赤、Ｇｒｅｅｎ：緑、Ｂｌｕｅ：青（以下、それぞれＲ、Ｇ、Ｂという）の色分解光毎に読み取り、電気的な画像信号に変換する。本カラー複写機は、Ｒ、Ｇ、Ｂの色分解手段と、ＣＣＤ等の光電変換素子で構成されたカラーセンサ１０５によって、原稿４の画像を色分解した３色のカラー画像を同時に読み取る。そして、このカラースキャナ１で得たＲ、Ｇ、Ｂの色分解画像信号強度レベルを基に、図示しない画像処理部で色変換処理を行い、Ｂｌａｃｋ：黒（以下、Ｂｋという）、Ｃｙａｎ：シアン（以下、Ｃという）、Ｍａｇｅｎｔａ：マゼンタ（以下、Ｍという）、Ｙｅｌｌｏｗ：イエロー（以下、Ｙという）のカラー画像データを得る。
【００３３】
上記Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのカラー画像データを得るためのカラースキャナ１の動作は次の通りである。即ち、まず、照明ランプ１０２、ミラー群１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ等からなる光学系により、上記カラープリンタ２の動作にタイミングを合わせて原稿４を図中矢印左方向に走査し、１回の走査毎に１色のカラー画像データを得る。
【００３４】
上記カラープリンタ２は、像担持体としての感光体ドラム２００、書き込み光学ユニット２２０、２次転写装置２６０、紙搬送装置２７０、定着装置２８０等を備えている。また、感光体ドラム２００の周囲に、感光体クリ−ニング装置２０１、除電ランプ２０２、帯電器２０３、リボルバ現像ユニット２３０、基準画像濃度センサ２０４、１次転写装置２４０などを備えている。
【００３５】
上記書き込み光学ユニット２２０は、半導体レーザー２２１、図示しないレーザー発光駆動制御部、ポリゴンミラー２２２とその回転用モ−タ２２３、ｆ／θレンズ２２４、反射ミラー２２５などで構成され、感光体ドラム２００に対し、カラースキャナ１からのカラー画像データを光信号に変換して原稿４の画像に対応した光書き込みを行う。感光体ドラム２００は、この光書き込みによって静電潜像を担持する。
【００３６】
上記リボルバ現像ユニット２３０は、Ｂｋ現像器２３１Ｋ、Ｃ現像器２３１Ｃ、Ｍ現像器２３１Ｍ、Ｙ現像器２３１Ｙと、各色の現像器２３１を矢印の反時計方向に回転させる図示しないリボルバ回転駆動部などで構成されている。そして、複写機本体の待機状態では、これら４つの現像器２３１のうち、Ｂｋ現像器２３１Ｋを感光体ドラム２００との対向位置である現像ポジションに位置させるような回転角度で停止している。
【００３７】
各色の現像器２３１は、リボルバ現像ユニット２３０の図中反時計回りの回転によって現像ポジションまで順次移動する。各色の現像器２３１内には、それぞれ対応する色のトナーとフェライトキャリアとを含有する現像剤を収容する図示しない現像剤収容部、この現像剤を汲み上げて撹拌するために回転する図示しない攪拌パドル、表面に担持したこの現像剤の穂を感光体ドラム２００に接触させながら回転する現像スリ−ブなどが配設されている。各色の現像器２３１内の現像剤のトナーは、上記攪拌パドルでの攪拌によって負極性に帯電せしめられながら上記現像スリーブに担持される。この現像スリ−ブには、図示しない現像バイアス電源によって負極性の直流電圧Ｖdcに交流電圧Ｖacが重畳された現像バイアスが印加されている。
【００３８】
本カラー複写機は、図示しないコピースタートキーが押下されるなどしてコピ−動作を開始すると、カラースキャナ１によってＢｋカラー画像データの読み取りを開始する。また、感光体ドラム２００を図示しない駆動手段によって図中反時計回りに回転させるとともに、中間転写ベルト２４１を駆動ローラ２４２の回転駆動によって図中矢印方向に無端移動させる。
【００３９】
回転駆動を開始した感光体ドラム２００の表面は、帯電器２０３との対向位置でコロナ放電によって負極性の所定電位に一様に帯電せしめられる。そして、上記書き込み光学ユニット２２０によってＢｋカラー画像信号に基づいたラスタ露光が施される。このラスタ露光が施された部分は、露光量に比例する電荷を失ってＢｋ静電潜像を担持する。
【００４０】
現像ポジションに位置しているＢｋ現像器２３１Ｋは、上記Ｂｋ静電潜像を先端部から現像し得るように、この先端部が現像領域（現像スリーブと感光体ドラム２００との対向領域）に到達する前に、現像スリーブの回転駆動を開始する。上記Ｂｋ静電潜像は、感光体ドラム２００の回転に伴って上記現像領域を通過する際に、Ｂｋ現像器２３１Ｋの現像スリーブ上に担持された現像剤中のＢｋトナーが静電的に付着せしめられる。一方、感光体ドラム２００の非潜像部分は、即ち、非露光部分には、Ｂｋトナーが付着しない。これらの結果、上記現像領域を通過した感光体ドラム２００表面には、Ｂｋ静電潜像と同じ形状のＢｋトナー像が形成される。
【００４１】
上記感光体ドラム２００上で現像された上記Ｂｋトナー像は、感光体ドラム２００の回転に伴って上記１次転写ニップまで移動し、感光体ドラム２００と接触しながら等速で無端移動する中間転写ベルト２４１の転写面に転写される。１次転写ニップを通過した後の感光体ドラム２００表面は、上記感光体クリーニング装置２０１によって残留トナーがクリーニングされた後、上記除電ランプ２０２との対向位置で除電される。そして、上記帯電器２０３との対向位置で再び一様に帯電せしめられる。
【００４２】
上記Ｂｋトナー像の現像工程がある程度進行すると、所定のタイミングでカラースキャナ１によるＣ画像データの読み取りが始まり、このＣ画像データによるレーザー光書き込みによって、感光体ドラム２００の表面にＣ静電潜像が形成され始める。そして、感光体ドラム２００上のＢｋ静電潜像の後端部が上記現像領域を通過した後で、且つＣ静電潜像の先端部が現像領域に到達する前に、リボルバ現像ユニット２３０が約９０°回転する。この回転により、Ｃ現像器２３１Ｃが現像ポジションに移動してＣトナーによるＣ静電潜像の現像を開始し、感光体ドラム２００上にＣトナー像を形成する。以降、同様にして、感光体ドラム２００上に、Ｍトナー像、Ｙトナー像が形成され、これらは上記１次転写ニップで中間転写ベルト２４１上に重ね合わせ転写され、全てのトナー像が転写された時点で、中間転写ベルト２４１上にフルカラートナー像が形成される。
【００４３】
図２は、上記カラープリンタ２の感光体ドラム２００の周囲構成を示す構成図である。図２において、上記１次転写装置２４０は、複数のローラ２４２、２４３、２４４、２４５、２４６、２４７と、これらに張架された中間転写ベルト２４１とを備えている。また、転写電源である１次転写バイアス電源２４８、中間転写ベルト２４１を除電する除電器２４９、中間転写ベルト２４１をクリーニングするクリーニングブレード２５０、潤滑剤隗２５１、除電ブラシ２５２なども備えている。
【００４４】
上記中間転写ベルト２４１は、導電性の電気特性を発揮し得るように構成され、後述の１次転写バイアスローラとアースローラ２４６とによって感光体ドラム２００に向けて付勢されることで、両ローラの間で感光体ドラム２００に当接して中間転写位置としての１次転写ニップを形成している。
【００４５】
中間転写体としての上記中間転写ベルト２４１を張架するローラのうち、２４３は、図示しない位置調整機構によってカラー複写機本体内における相対的な位置が調整されることにより、中間転写ベルト２４１のテンション力を調整するテンションローラとなっている。
【００４６】
また、２４７は、転写電源としての１次転写バイアス電源２４８に接続された１次転写バイアスローラとなっている。この１次転写バイアス電源２４８は図示しない電源制御手段としての電源制御板を備えており、これにより、１次転写バイアスローラ２４７への出力電流値が制御されるようになっている。１次転写バイアス電源２４８から１次転写バイアスローラ２４７へと出力された１次転写電流は、中間転写ベルト２４１の裏面に供給される。
【００４７】
また、２４６は、アース部材としてのアースローラとなっており、１次転写バイアスローラ２４７から中間転写ベルト２４１の裏面へと付与された上記１次転写電流や、上述の除電後残留電流を上記電源制御板を介してアースに導くようになっている。
【００４８】
また、２４４は、後述の２次転写装置の２次転写バイアスローラと対向するように配設された対向ローラとなっている。
【００４９】
また、２５６は、上記１次転写ニップよりもベルト移動方向上流側に配設された上記クリーニングブレード２５０との間に中間転写ベルト２４１を挟み込んでバックアップするバックアップローラとなっている。
【００５０】
上記クリーニングブレード２５０は、図示しない接離機構によって中間転写ベルト２４１に接離せしめられるようになっており、上記トナー像を保持している中間転写ベルト２４１部分がブレードとの接触位置を通過する間は、中間転写ベルト２４１から離間する。
【００５１】
上記除電ブラシ２５２には、図示しない除電電源が接続されている。
【００５２】
上記潤滑剤隗２５１、除電ブラシ２５２は、それぞれ、上記バックアップローラ２５６と上記アースローラ２４６との間に位置するように配設されている。これら潤滑剤隗２５１、除電ブラシ２５２は、図示しない接離手段としての移動機構よって図中水平方向に移動せしめられるようになっている。この移動により、除電ブラシ２５２は、上記トナー像を保持している中間転写ベルト２４１部分がブラシとの接触位置を通過する間は、中間転写ベルト２４１から離間する。この離間により、中間転写ベルト２４１上のトナー像と除電ブラシ２５２とが接触することによる重ね合わせ転写像の乱れが回避される。
【００５３】
また、除電ブラシ２５２は、ステアリン酸亜鉛等の上記潤滑剤隗２５１を研磨しながら、中間転写ベルト２４１に接触することで、これに潤滑剤微粒子を塗布するとともに、上記除電電源からの除電電流を供給する。この除電電流の供給によって中間転写ベルト２４１が除電される。なお、本カラー複写機における除電直前の中間転写ベルト２４１は、１次転写工程や２次転写工程におけるチャージアップなどの影響によって負極性に帯電しているため、正極性の除電電流の供給によって除電される。
【００５４】
図２に示すように、１次転写バイアスローラ２４７は、上記１次転写ニップよりもベルト移動方向下流側で中間転写ベルト２４１の裏面に接するように配設されており、この１次転写ニップよりも下流側で該裏面に１次転写電流を供給する。この１次転写バイアスローラ２４７以外のローラ２４２、２４３、２４４、２４５、２４６はそれぞれアースに接続されているが、これらローラのうち、上記アースローラ２４６が１次転写バイアスローラ２４７に最も近い位置に配設されている。このため、１次バイアスローラ２４７から中間転写ベルト２４１の裏面に付与された１次転写電流は、全体的にアースローラ２４６の方向に流れる。このように、本カラー複写機の１次転写のプロセスでは、中間転写ベルト２４１に１次転写ニップの下流側で１次転写電流を供給し、上流側でアースに導くという間接印加方式を採用している。なお、本カラー複写機では、負極性に帯電したトナーによって画像を形成するため、これと逆極性である正極性の１次転写電流を中間転写ベルト２４１に供給している。
【００５５】
感光体ドラム２００上で順次現像されたＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのトナー像は、この１次転写ニップを通過する際に、感光体ドラム２００と中間転写ベルト２４１との押圧力や、上記１次転写電流などの作用によって物理的、静電的に中間転写ベルト２４１上に重ね合わせ転写される。そして、４色全てのトナー像が重ね合わせて転写されることにより、中間転写ベルト２４１上にフルカラートナー像が形成される。
【００５６】
上記１次転写装置２４０の下方には、２次転写装置２６０が配設されている。この２次転写装置２６０は、３つのローラ２６２、２６３、２６４と、これらに張架されるベルト２６１とを備えている。また、２次転写バイアスローラ２６９、２次転写バイアス電源２６９、転写紙除電チャージャ２６６、ベルト除電チャージャ２６７、クリーニングブレード２６８等も備えている。
【００５７】
上記ベルト２６１を張架する３つのローラのうち、２６３は、図示しない駆動手段によって図中反時計回りに回転駆動せしめられる駆動ローラとなっており、その回転によってベルト２６１を図中矢印方向に無端移動させる。
【００５８】
また、２６４、上記クリーニングブレード２６８との間にベルト２６１を挟み込んでバックアップするバックアップローラとなっている。
【００５９】
また、２６２は、ベルト２６１と摺接して従動する従動ローラとなっている。
【００６０】
この従動ローラ２６２と、上記２次転写バイアスローラ２６９とは、それぞれ図示しない移動機構によって図中上下方向に移動せしめられるようになっている。これら２つのローラが上限まで移動すると、ベルト２６１と上記中間転写ベルト２４１とが接触するとともに、２次転写ローラ２６９が２枚のベルト（中間転写ベルト２４１、ベルト２６１）を介して上記対向ローラ２４４に接触する、この接触により、対向ローラ２４４と２次転写バイアスローラ２６５との間に２次転写ニップが形成される。
【００６１】
上記２次転写バイアス電源２６９には、図示しない２次転写バイアス制御板が接続されており、２次転写バイアスローラ２６５への出力電流値を所定の値に制御する。２次転写バイアス電源２６９から２次転写バイアスローラ２６５へと出力された２次転写電流は、ベルト２６１の裏面に供給される。
【００６２】
本カラー複写機では、待機状態から、上記１次転写ニップにおける３色目（Ｍ）のトナー像の重ね合わせ転写を開始するまでの間には、２次転写バイアスローラ２６５と上記従動ローラ２６２とをそれぞれ下限まで移動させた状態（二点差線で示す状態）にしている。そして、３色目の重ね合わせ転写を開始し、中間転写ベルト２４１上の３色（Ｂｋ、Ｃ、Ｍ）の重ね合わせトナー像の後端部分に、上記対向ローラ２４４と２次転写バイアスローラ２６５との間を通過させた後に、２次転写バイアスローラ２６５と上記従動ローラ２６２とをそれぞれ上限まで移動させる。そして、この移動によって上記２次転写ニップを形成する。上記１次転写ニップで４色目（Ｙ）のトナー像の重ね合わせによって得られたフルカラートナー像は、中間転写ベルト２４１の無端移動に伴ってこの２次転写ニップに搬送される。
【００６３】
上記給紙バンク３は、ＯＨＰシートや厚紙をストックする手差しトレイ３１０、裏面プリント紙カセット３２０、給紙カセット３３０、３４０、３５０、複数の紙搬送ローラ対、レジストローラ対３０２などを備えており、上記カラープリンタのプリント動作が開始されると、給紙コロ３１１、３２１、３３１、３４１、３５１のどれかを作動させる。この作動によって、手差しトレイ３１０あるいはカセット３２０、３３０、３４０、３５０のどれかから転写紙Ｐが排紙され、搬送ローラ対を経てレジストローラ対３０２まで搬送される。
【００６４】
このレジストローラ対３０２は、搬送されてきた転写紙Ｐを、上記２次転写ニップで上記中間転写ベルト２４１上のフルカラートナー像と重ね合わせ得るタイミングで、上記ベルト２６１上に送り出す。このようにして送り出された転写紙Ｐは、上記２次転写ニップで上記中間転写ベルト２４１上のフルカラートナー像が一括転写されながら、この２次転写ニップを通過する。そして、上記転写紙除電チャージャ２６６との対向位置を通過する際に除電された後、後述の紙搬送ベルト上に供給される。
【００６５】
上記２次転写ニップを通過したベルト２６１は、上記ベルト除電チャージャ２６７との対向位置を通過して除電された後、クリーニングブレード２６８によって表面に付着している残留トナーがクリーニングされる。
【００６６】
上記２次転写装置２６０の図中左側方（図１）には、２本の張架ローラによって張架されながら図中矢印方向に無端移動する紙搬送ベルト２７０が配設されており、上記２次転写装置２６０のベルト２６１から受け取った転写紙Ｐを上記定着装置２８０内に送り出す。
【００６７】
上記定着装置２８０は、加圧ローラ２８１と加熱ローラ２８２とを備えており、上記紙搬送ベルト２７０から送られてくる転写紙Ｐを両ローラの間に挟み込んで、上記フルカラートナー像をこの転写紙Ｐに溶融・定着せしめる。このようにしてフルカラー画像が定着せしめられた転写紙Ｐは、排紙ローラ対２９０を経由して複写機外のコピートレイに表向きにスタックされる。
【００６８】
複数の原稿４の画像をコピーするリピートコピーを実施する際には、カラースキャナ１の動作や、感光体ドラム２００への光書き込み処理が１枚目の４色目（Ｙ）の現像工程に引き続き、所定のタイミングで２枚目の１色目（Ｂｋ）の読取工程が実施される。また、１次転写は、１枚目のフルカラートナー像の一括転写工程を終え、且つ、クリーニングブレード２５０によるクリーニング工程と、除電ブラシ２５２による潤滑剤の塗布工程とを終えた中間転写ベルト２４１部分に、２枚目のＢｋトナー像が感光体ドラム２００から１次転写される。
【００６９】
以上は、４色フルカラーコピーを得るコピーモードであるが、３色コピーモード、２色コピーモードの場合には、指定された色と回数の分について、同様の工程を実施する。また、単色コピーモードの場合には、所定枚数が終了するまでの間、所定色の現像器２３１を上記現像ポジションに位置させたままの状態で、現像工程、１次転写工程及び２次転写工程を実施する。
【００７０】
図３は、上記中間転写ベルト２４１の一部を示す拡大断面図である。図において、中間転写ベルト２４１は、導電性ゴム等で形成された下層２４１bと、これに被覆された被覆層２４１ａとで構成され、被覆層２４１側が転写面になっている。かかる構成の中間転写ベルト２４１では、下層２４１ｂ側である裏面が１次転写バイアスローラ２４７、アースローラ２４６に接触する。転写電源である上記１次転写バイアス電源２４８から出力された１次転写電流は、中間転写ベルト２４１を周方向に伝わってアースローラ２４６から上記電源制御板に流れ込む帰還電流となったり、厚み方向に伝わって上記１次転写ニップ内に到達する実効転写電流となったりする。
【００７１】
次に、本実施形態に係るカラー複写機の特徴的な構成について説明する。
図４は、上記１次転写ニップの周囲の構成を拡大して示す拡大構成図である。図において、除電ブラシ２５２とともに第２電源を構成する除電電源２５６から出力される除電電流（Ｉ_４）はアンメータ２５４によって検知され、検知結果が除電電流値Ｉ_４として後述の電源制御板に出力される。
【００７２】
上記除電ブラシ２５２と中間転写ベルト２４１とが接触すると、除電電流（Ｉ_４）の一部が中間転写ベルト２４１の除電に寄与する除電寄与電流として消費され、残りが除電後残留電流（Ｉ_３）になる。
【００７３】
上記除電ブラシ２５２は、中間転写ベルト２４１を張架しながらアースに接続される複数のローラのうち、アース部材としてのアースローラ２４６に最も近い位置に配設されている。このため、除電後残留電流（Ｉ_３）は、中間転写ベルト２４１をその厚み方向へと伝わりながら、アースローラ２４６に向けて流れ込む。
【００７４】
一方、１次転写バイアス電源２４８から出力された１次転写電流である転写電源出力（Ｉ_１）は、上述のように、アースローラ２４６に流れ込む帰還電流（Ｉ_２）となったり、上記１次転写ニップ内に到達する実効転写電流となったりする。
【００７５】
上記除電後残留電流（Ｉ_３）と帰還電流（Ｉ_２）とはアースローラ２４６内で合流する。本実施形態に係るカラー複写機においては、これら電流以外の電流がアースローラ２４６に流れ込むようなことはない。よって、アースローラ２４６内における除電後残留電流（Ｉ_３）と帰還電流（Ｉ_２）との合流電流はアース電流（Ｉｅ）となる。また、除電後残留電流値Ｉ_３は、アース電流値Ｉｅを構成する成分であり、具体的には第２電源の一部を構成する除電電源２５６に由来する第２成分値Ｉｅ_２である。
【００７６】
上記アースローラ２４６内で合流したアース電流（Ｉｅ）は、電源制御手段である電源制御板２５３と１次転写バイアス電源２４８とを介してアースに流れ込む。この電源制御板２５３は、流れ込むアース電流値Ｉｅを検知するように構成されている。
【００７７】
上記電源制御板２５３は、除電電流値Ｉ_４中における除電後残留電流値Ｉ_３の平均的なパーセンテージＲｔを記憶しており、これと、上記アンメータ２５４から出力される除電電流値Ｉ_４とに基づいて、次の数５で示される演算を実施して第２成分値Ｉｅ_２である除電後残留電流値Ｉ_３を取得する。なお、このパーセンテージＲｔは、予めの試験によって求められたものである。
【数５】
Ｉ_３＝Ｉ_４×Ｒｔ
【００７８】
そして、このようにして取得した除電後残留電流値Ｉ_３と、自らが検知した上記アース電流値Ｉｅとに基づいて、次の数６で示される関係が得られるように転写電源出力値Ｉ_１を制御する。
【数６】
Ｉ_１−（Ｉｅ−Ｉ_３）＝Ｉ_ＯＵＴ（但し、Ｉ_ＯＵＴは一定）
【００７９】
この数６において、アース電流値Ｉｅは帰還電流値Ｉ_２と除電後残留電流値Ｉ_３との和であるので、左辺の括弧内の解は「Ｉ_２＋Ｉ_３−Ｉ_３＝Ｉ_２」となる。よって、上記アースローラ２４６に対し、帰還電流（Ｉ_２）の他に、除電後残留電流（Ｉ_３）が流れ込んでも、不具合を生じていた数２に示される数式ではなく、先の数１に示される数式に基づいた転写電源出力値Ｉ_１の制御を実施して、転写電流実効値を目標の値に近づけることができる。よって、環境変化にかかわらず、転写電流実効値をおおむね一定に維持することができる。
【００８０】
このような転写電源出力値Ｉ_１の制御において、電源制御板２５３は、１次転写中のトナー像の重ね合わせ回数に応じて、目標値Ｉ_ＯＵＴを徐々に増大させていく。このように目標値Ｉ_ＯＵＴを増大させることで、重ね合わせ転写に伴う中間転写ベルト２４１の累積的なチャージアップに起因する転写不足を抑えることができる。
【００８１】
また、電源制御板２５３は、除電工程における除電ブラシ２５２と中間転写ベルト２４１との接触に先立ち、除電電源２５６からの出力電圧値について、適切であるか否かを判定し、適切でない場合にはこれを適切な値に設定し直す。具体的には、中間転写ベルト２４１に対するトナー像の重ね合わせ回数と、現状の上記出力電圧値との関係を判断し、この関係が適切でない場合には適切な値に設定し直すのである。この関係は、重ね合わせ回数と上記出力電圧値とに正の相関がなければならない。つまり、重ね合わせ回数が増加するほど、除電電源２５６からの出力電圧値が大きくなっていなければならない。かかる制御においては、中間転写ベルト２４１の除電対象領域の累積チャージアップ回数に応じた値の除電バイアスを除電電源２５６から出力させて、この除電対象領域を確実に除電することができる。
【００８２】
なお、上記重ね合わせ回数ついては、図示しない制御部からの信号によって電源制御板２５３に認識させている。
【００８３】
また、重ね合わせ転写において、除電ブラシ２５２と中間転写ベルト２４１とが離間している際には、除電電流（Ｉ_４）が流れない。このため、電源制御板２５３に「除電電流値Ｉ_４＝０」が検知され、数１で示された数式に基づく制御と同様の制御が実施される。
【００８４】
図５は電源制御板２５３の制御フロー図である。図において、電源制御板２５３は、まず、上記制御部から送信されてくる上記重ね合わせ回数の信号を受信して、重ね合わせ回数Ｓｐを受信信号の値にする（Ｓ１）。そして、図示しないＲＡＭ等のデータ記憶手段に記憶している第１のデータテーブルから、この重ね合わせ回数Ｓｐに対応する除電制御値Ｖｅを特定し（Ｓ２）、除電電源２５６の出力電圧値である除電バイアス値をこの除電制御値Ｖｅに設定する（Ｓ３）。この設定により、中間転写ベルト２４１のチャージアップ回数に応じた値の除電バイアス値が設定される。上記除電ブラシ２５２の接離動作は、電源制御板２５３の制御とは無関係に上記制御部によって制御される。しかし、除電ブラシ２５２が移動を開始してから中間転写ベルト２４１に接触するまでに要する時間は、電源制御板２５３による上記Ｓ１から後述のＳ１２までの制御フローに要する時間よりも遥かに長くなる。よって、電源制御板２５３は、除電ブラシ２５２と中間転写ベルト２４１との接触に先立ち、中間転写ベルトの除電対象領域における上記重ね合わせ回数Ｓｐに応じて除電バイアス値を変化させることになる。
【００８５】
次に電源制御板２５３は、上記データ記憶手段に記憶している第２のデータテーブルから、上記重ね合わせ回数Ｓｐに対応する目標値Ｉ_ＯＵＴを特定する（Ｓ４）。この特定により、上記重ね合わせ回数Ｓｐに応じて、目標値Ｉ_ＯＵＴを徐々に増大させていく。目標値Ｉ_ＯＵＴの特定を終えると、上記アンメータ２５４から送られてくる電流値の信号を受信して除電電流値Ｉ_４を受信信号の値にしてから、上記数５で示される数式の演算によって除電後残留電流値Ｉ_３を取得する（Ｓ５）。そして、アースローラ２４６に流れ込むアース電流値Ｉｅを検知した後（Ｓ６）、除電後残留電流値Ｉ_３とアース電流値Ｉｅとに基づいて、数式Ｘの関係が得られるように転写電源出力値Ｉ_１を変化させる（Ｓ７）。この数式Ｘとは、先の数６で示された数式である。
【００８６】
このＳ７の制御を終えると、電源制御板２５３は、上記制御部から制御終了信号が出力されているか否かについて判定する（Ｓ８）。上記制御部は、各装置に対する制御の進行状況に応じて、電源制御板２５３の制御を終了させる適切なタイミングを判断してこの制御終了信号を送信するように構成されている。
【００８７】
上記Ｓ８において、電源制御板２５３は、「出力されている」と判定すると（Ｙ）、一連の制御を終了する。また、「出力されていない」と判定すると（Ｎ）、引き続き制御を実施すべく、上記制御部から送信されてくる重ね合わせ回数の信号を再び受信して、仮回数Ｓｐ１を受信信号の値に更新（Ｓ９）。そして、ＳｐがＳｐ１であるか否か、即ち、重ね合わせ回数が変わったか否かについて判定し（Ｓ１０）、変わっていない場合（Ｙ）には、制御を上記Ｓ５にループさせて、転写電源出力値Ｉ_１を適正な値に変化させるための制御を繰り返す。このように制御を上記Ｓ１０からＳ５に制御をループさせると、重ね合わせ回数が変わっていないときには繰り返しの実施が無駄になってしまう上記Ｓ２からＳ４までの制御を省略することができる。
【００８８】
一方、上記Ｓ１０で「変わった」と判定した場合（Ｎ）には、重ね合わせ回数Ｓｐを仮回数Ｓｐ１の値に更新した後（Ｓ１１）、制御をＳ２にループさせる。このループにより、除電バイアス値や目標値Ｉ_ＯＵＴが新たな重ね合わせ回数Ｓｐに応じた値に変更された後（Ｓ２〜Ｓ４）、転写電源出力値Ｉ_１を適正な値に変化させるための制御が繰り返えされる。
【００８９】
次に、本カラー複写機の変形例について説明する。
図６は本変形例に係るカラー複写機における１次転写ニップの周囲の構成を拡大して示す拡大構成図である。図において、除電電源２５６と除電ブラシ２５２との間にはアンメータが接続されていないため、電源制御板２５３は除電電流値Ｉ_４を検知することができない。但し、本変形例に係るカラー複写機の中間転写ベルト２４１は、除電位置からアースローラ２４６との接触位置までの長さ分では、除電後残留電流値Ｉ_３が環境変化に伴うベルト抵抗変化の影響を極めて受け難くなっている。このため、環境変化に伴って中間転写ベルト２４１の電気抵抗が変化しても、一定の除電バイアスが除電電源２５６から出力されれば、除電後残留電流値Ｉ_３が概ね一定になる。一方、１次転写バイアスローラ２４７との接触位置から、アースローラ２４６との接触位置までの長さ分では、除電後残留電流値Ｉ_３が環境変化に伴うベルト抵抗変化の影響を受け易くなっている。
【００９０】
上記重ね合わせ回数Ｓｐの変化に起因して上記除電電源２５６からの除電バイアスの出力値が変化すれば、これに伴って除電後残留電流値Ｉ_３も変化するが、両者は次の表１に示すような関係になることが確認されており、この表１が上記第１のテーブルデータとして上記データ記憶手段に記憶されている。
【表１】

【００９１】
そこで、電源制御板２５３は、上記重ね合わせ回数Ｓｐに基づいてこの表１から除電後残留電流値Ｉ_３を特定した後、先の数６で示された数式の関係が得られるように転写電源出力値Ｉ_１を制御するように構成されている。
【００９２】
但し、本カラー複写機においては、このような数６の数式に基づく転写電源出力値Ｉ_１の制御を実施してはならないときがある。重ね合わせの１次転写の際に、除電ブラシ２５２を中間転写ベルト２４１から離間させているときである。このときには、アースローラ２４６に除電後残留電流（Ｉ_３）が流れない。先に図４で示したカラー複写機では、除電後残留電流（Ｉ_３）が流れなくなるとその旨が電源制御板２５３によって検知され、「除電後残留電流値Ｉ_３＝０」として数６の数式が実行されるため問題はなかった。しかし、本変形例に係るカラー複写機では、アースローラ２４６に除電後残留電流（Ｉ_３）が流れなくなっても、電源制御板２５３は除電後残留電流値Ｉ_３を上記表１から特定した値で認識したままなので、数６の数式でアース電流値Ｉｅからこれを減算してしまう。このように減算が行われると、実効転写電流が目的よりも除電後残留電流値Ｉ_３の分だけ上乗せして制御されるため、転写過多やプレ転写が起こるおそれがある。そこで、電極制御板２５３は、重ね合わせの１次転写の際に、除電ブラシ２５２と中間転写ベルト２４１とが離間しているときには、数６ではなく、数１で示される数式に基づいて転写電源出力値Ｉ_１を制御するように構成されている。
【００９３】
なお、本カラー複写機において、１次転写中に除電ブラシ２５２と中間転写ベルト２４１とが接触している状態としては、次のようなタイミングが挙げられる。即ち、まず第１に、単色画像をプリントするときである。上記１次転写ニップ内で１次転写された中間転写ベルト２４１上の単色トナー像は、再び１次転写ニップに搬送されることなく中間転写ベルト２４１から転写紙Ｐに２次転写される。そして、２次転写ニップを通過した中間転写ベルト２４１表面に対しては、１次転写ニップに進入させる前に、クリーニングブレード２５０によるクリーニングと、除電ブラシ２５２による除電とが施される。このような単色画像のプリントでは、連続的な上記２次転写ニップの形成、中間転写ベルト２４１のクリーニング及び除電が可能になる。このため、単色画像のプリント時には、１回だけのプリントであるか、連続プリントであるかにかかわらず、２次転写装置２６０、クリーニングブレード２５０、除電ブラシ２５２のそれぞれが、コピー終了直前まで中間転写ベルト２４１に接触し続ける。
【００９４】
また、第２に、重ね合わせ画像の連続プリント時における除電工程である。重ね合わせ画像の連続プリント時には、先の重ね合わせ画像を形成するための繰り返しの１次転写によって累積的にチャージアップした中間転写ベルト２４１の除電と、次の重ね合わせ画像の１色目の１次転写とが同時に実施される。具体的には、次の重ね合わせ画像の一色目トナー像のおおよそ半分以上が上記１次転写ニップに進入し、且つ、その後端が除電位置を通過したタイミングで、除電ブラシ２５２が中間転写ベルト２４１に接触して、先の重ね合わせ転写による残留電位が除電され始める。
【００９５】
図７は本変形例に係るカラー複写機における電源制御板２５３の制御の一部を示すフロー図である。この制御は、先に図５で示した制御フローのＳ５の代わりに行われる。図において、電源制御板２５３は、図５で示したＳ１からＳ４までの制御を実施した後、上記制御部からの接触信号を受信しているか否かを判定する（Ｓ５ａ）。この接触信号は、上記制御部が除電ブラシ２５２を中間転写ベルト２４１に接触せしめるように制御しているときに送信される。
【００９６】
電源制御板２５３は、上記Ｓ５ａの制御において「受信している」と判定すると（Ｙ）、上記重ね合わせ回数Ｓｐに基づいて上記表１から除電後残留電流値Ｉ_３を特定した後（Ｓ５ｂ）、数式Ｘを上記数６で示される数式に設定する（Ｓ５ｃ）。この設定により、後のＳ８（図５参照）の制御において、上記数６で示される数式の関係が得られるように転写電源出力値Ｉ_１を制御するようになる。
【００９７】
また、上記Ｓ５ａの制御において「受信していない」と判定すると（Ｎ）、数式Ｘを上記数１で示される数式に設定する（Ｓ５ｄ）。この設定により、後のＳ８の制御において、上記数１で示される数式の関係が得られるように転写電源出力値Ｉ_１を制御するようになる。よって、除電ブラシ２５２と中間転写ベルト２４１との離間に起因する転写過多やプレ転写が回避される。
【００９８】
図７において、電源制御板２５３は、上記制御部からの接触信号を受信していないとき（Ｓ５ａでＮ）には、数式Ｘの設定だけを行い（Ｓ５ｄ）、除電後残留電流値Ｉ_３の特定処理を省略していることがわかる。このように、本変形例のカラー複写機では、除電ブラシ２５２と中間転写ベルト２４１との接触状態に応じて、除電後残留電流値Ｉ_３の特定処理を省略することができる。
【００９９】
なお、上記制御部は、除電ブラシ２５２を中間転写ベルト２４１に接触せしめる制御を開始した時点で上記接触信号を送信し始めるが、制御開始から実際に接触するまでに要する時間は、電源制御板２５３による上記Ｓ１からＳ１２までの制御フローに要する時間よりも遥かに長くなる。よって、本変形例のカラー複写機においても、電源制御板２５３は、除電ブラシ２５２と中間転写ベルト２４１との接触に先立ち、中間転写ベルトの除電対象領域における上記重ね合わせ回数Ｓｐに応じて除電バイアス値を変化させることになる。
【０１００】
以上、本発明に係る画像形成装置の実施形態や変形例として、いわゆる間接印加方式によって１次転写電流を中間転写ベルト２４１に供給するカラー複写機について説明したが、移動体に対して転写ニップ等の転写位置で転写電流を供給する画像形成装置にも本発明の適用が可能である。
【０１０１】
また、移動体として、自らの表面にトナー像を転写する中間転写ベルト２４１を備えるカラー複写機について説明したが、紙搬送ベルトなど、他の移動体を備える画像形成装置にも本発明の適用が可能である。
【０１０２】
また、中間転写ベルト２４１の裏面に接触して電源からの１次転写電流を導く部材として、ローラ状のもの（１次転写バイアスローラ２４７）を備えるカラー複写機について説明したが、板状など他の形状のものを備える画像形成装置にも本発明の適用が可能である。
【０１０３】
また、第２電源として、除電電源及び除電ブラシから構成され、中間転写ベルト２４１に接触する方式のもの（除電ブラシ２５２）を備えるカラー複写機について説明したが、コロナチャージャ及び除電電源から構成されるものなど、非接触方式のものを備える画像形成装置にも本発明の適用が可能である。更に、接触する方式の第２電源としてブラシ状の接触部を有するものについて説明したが、他の形状のものでもよい。
【０１０４】
また、本発明に係る像担持体は、感光体ドラム２００等の潜像担持体に限られるものではなく、可視像を担持するものであればよい。中間転写体なども像担持体に含まれる。
【０１０５】
また、電子写真方式によらず、他の方式によって画像を形成する画像形成装置についても本発明の適用が可能である。例えば、特開平９−２５４４３０号公報に記載されたトナープロジェクションと呼ばれる直接記録方式の画像形成装置であって、像担持体である対向電極ベルトから記録紙等の転写体に可視像を転写するものについても本発明の適用が可能である。
【０１０６】
【発明の効果】
請求項１、２又は３の発明によれば、第２電源からの電流がアース部材に流れ込んでも、実効転写電流値を目標値Ｉ_ＯＵＴに近づけて制御することができるので、該電流の流れ込みに起因する転写過多やプレ転写を抑えることができるという優れた効果がある。
【０１０７】
また、第２電源からの除電後残留電流がアース部材に流れ込んでも、実効転写電流値を目標値Ｉ_ＯＵＴに近づけて制御するので、該除電後残留電流の流れ込みに起因する転写過多やプレ転写を抑えることができるという優れた効果がある。また、計算式を用いたり、テーブルデータを用いたりする演算処理によって第２成分値Ｉｅ_２を容易に取得することができるという優れた効果がある。
【０１０８】
更には、移動体に対して除電の必要があるときにだけ、除電を施すことができるという優れた効果がある。更に、移動体と第２電源との接触状態に応じて、第２成分値Ｉｅ_２を取得するための処理を省略することができるという優れた効果がある。
【０１０９】
また特に、請求項２又は３の発明によれば、重ね合わせ転写のためには、中間転写体上の可視像に除電位置を通過させる必要がある場合でも、該可視像と第２電源との接触による重ね合わせ転写像の乱れを回避することができるという優れた効果がある。更に、可視像の重ね合わせ毎にチャージアップする中間転写体に対し、チャージアップ分に応じて実効転写電流を増加させて、該チャージアップに起因する転写不足を抑えることができるという優れた効果がある。
【０１１０】
また特に、請求項３の発明によれば、中間転写体の除電対象領域の電位に応じて、第２電源からの出力値を適切に制御して該除電対象領域を確実に除電することができるという優れた効果がある。
【０１１１】
請求項４の発明によれば、転写装置内で、第２電源からの電流がアース部材に流れ込んでも、実効転写電流値を目標値Ｉ_ＯＵＴに近づけて制御することができるので、転写装置内における該電流の流れ込みに起因する転写過多やプレ転写を抑えることができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係るカラー複写機を示す概略構成図。
【図２】同カラー複写機のカラープリンタにおける感光体ドラムの周囲構成を示す構成図。
【図３】同カラープリンタの中間転写ベルトの一部を示す拡大断面図。
【図４】同カラープリンタの１次転写装置における１次転写ニップの周囲構成を拡大して示す拡大構成図。
【図５】同１次転写装置における電源制御板の制御フロー図。
【図６】変形例のカラー複写機に係る１次転写ニップの周囲構成を拡大して示す拡大構成図。
【図７】カラー複写機に係る電源制御板の制御の一部を示すフロー図。
【図８】従来の画像形成装置を示す概略構成図。
【図９】除電バイアスブラシを設けた同画像形成装置を示す概略構成図。
【図１０】同除電バイアスブラシからアースローラへの除電後残留電流の流れ込みを示す模式図。
【符号の説明】
１カラースキャナ
２カラープリンタ
２００感光体ドラム（像担持体）
２２０書き込み光学ユニット
２３０リボルバ現像ユニット
２４０１次転写装置
２４１中間転写ベルト（中間転写体）
２４６アースローラ（アース部材）
２４７１次転写バイアスローラ
２４８１次転写バイアス電源（転写電源）
２５２除電ブラシ（第２電源の一部）
２５３電源制御板（電源制御手段）
２５６除電電源（第２電源の一部）
２６０２次転写装置
２７０紙搬送装置
２８０定着装置

Claims

画像形成装置の像担持体に接触しながら所定方向に移動する移動体と、該像担持体と該移動体との接触位置に転写電界を形成して該像担持体上の可視像を該移動体側に転写すべく、該移動体の裏面に転写電流を供給する転写電源と、該移動体を除電するための除電電流を該移動体に供給する第２電源と、該裏面に流れる電流をアースに導くアース部材と、該アース部材に流れ込むアース電流値Ｉｅを検知し、該転写電源からの出力電流値である転写電源出力値Ｉ _１と該アース電流値Ｉｅとの差を目標値Ｉ _ＯＵＴにするように該転写電源出力値Ｉ _１を制御する電源制御手段とを備える転写装置において、
該第２電源を該移動体に接離させる接離手段を設けるとともに、
該アース電流値Ｉｅの成分のうち該第２電源に由来する第２成分値Ｉｅ _２を該第２電源からの出力値に基づいて演算し、演算結果を該アース電流値Ｉｅから減算し、該移動体と該第２電源とが接触している状態では、減算結果を該転写電源出力値Ｉ _１から減算した値を、該目標値Ｉ_ＯＵＴにする一方で、該移動体と該第２電源とが離間している状態では、該転写電源出力値Ｉ_１と該アース電流値Ｉｅとの差を該目標値Ｉ_ＯＵＴにするような該転写電源出力値Ｉ_１の制御を実施させるように、該電源制御手段を構成したことを特徴とする転写装置。
請求項１の転写装置であって、
上記移動体としての中間転写体と、上記第２電源を該中間転写体に接離させる接離手段とを備え、上記像担持体に形成される上記可視像を該中間転写体に順次重ね合わせて転写し、上記電源制御手段が該中間転写体への該可視像の重ね合わせ回数に応じて上記目標値Ｉ_ＯＵＴを変化させることを特徴とする転写装置。
請求項２の転写装置において、
上記中間転写体の除電対象領域における上記重ね合わせ回数に応じて上記第２電源の出力電圧値を変化させるように、上記電源制御手段を構成したことを特徴とする転写装置。
像担持体上に可視像を形成する可視像形成手段と、
該像担持体に接触しながら移動する移動体の裏面に転写電流を供給して、該像担持体と該移動体との接触位置に転写電界を形成し、該像担持体上の可視像を該移動体側に転写する転写装置とを備える画像形成装置において、
該転写装置として、請求項１、２又は３の転写装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。