JP2001175139A

JP2001175139A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2001175139A
Application number: JP36004999A
Authority: JP
Inventors: Hideki Kamiyama; 英樹上山
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1999-12-17
Filing date: 1999-12-17
Publication date: 2001-06-29

Abstract

(57)【要約】【課題】画像形成装置が長時間使われなかった場合で
も、クリーニングブラシが変形（毛倒れ）したままの状
態で画像形成動作が行われることによる画像不良の発生
を防止する。【解決手段】感光体ドラム２００と、感光体ドラム２
００の表面に形成された潜像をトナーで現像する現像ユ
ニット４００と、感光体ドラム２００上から中間転写ベ
ルト５０１に転写する中間転写ユニット５００と、感光
体ドラム２００上に残留した転写残トナーを除去すべく
感光体ドラム２００に接触させて設けられたクリーニン
グブラシ２０３とを備えた装置構成において、電源投入
後、画像形成動作を開始する前に、クリーニングブラシ
２０３を一定時間回転させることにより、クリーニング
ブラシ２０３の変形（毛倒れ）を直すようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、プリンタ等の電子写真方式の画像形成装置に関
し、より詳しくは、像担持体上に残留した転写残トナー
を除去するクリーニング手段を改良した画像形成装置に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置では、感光体等の像担持体
上に形成されたトナー像を、転写ベルトなどの中間転写
体や転写紙等に転写した後、像担持体や中間転写体上に
残留したトナーをクリーニングする処理がなされる。そ
の際、クリーニングブラシが用いられることが多い。し
かし、長期間画像形成動作が行われないと、クリーニン
グブラシも回転しないため、ある一定の部分の毛が像担
持体に接触したままになり、その部分だけ変形（毛倒
れ）した状態になってしまう。このままの状態で画像形
成動作を行うと、クリーニングブラシが回転する際に、
毛倒れした部分と通常の部分とで、像担持体に対するク
リーニングブラシの回転負荷が変化し、最終的に得られ
る画像上にバンディングと呼ばれる縞模様（周期的な濃
度変化）が生じてしまう。そこで、特開平３−２６９４
７７号公報に示された発明では、クリーニングブラシを
内蔵した新品のトナーカートリッジが画像形成装置に挿
入されたときにクリーニングブラシを回転させることに
よってこのような不具合を防止している。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、クリー
ニングブラシが変形（毛倒れ）するという不具合は、ク
リーニングブラシが新しいときだけではなく、画像形成
装置が長時間使われなかった場合にも発生する。そこで
本発明が解決しようとする課題は、画像形成装置が長時
間使われなかった場合でも、クリーニングブラシが変形
（毛倒れ）したままの状態で画像形成動作が行われるの
を防止して、バンディングなどの画像不良の発生を防止
することにある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に本願発明は、請求項１に記載するように、像担持体
と、当該像担持体の表面に形成された潜像をトナーで現
像する現像装置と、現像により形成されたトナー像を前
記像担持体上から中間転写体あるいは被転写体に転写す
る転写装置と、前記像担持体上または前記中間転写体上
に残留した転写残トナーを除去すべく前記像担持体また
は前記中間転写体に接触させて設けられたクリーニング
ブラシとを備えた画像形成装置において、電源投入後、
画像形成動作を開始する前に、前記クリーニングブラシ
を一定時間回転させるように構成したことを特徴とす
る。上記のように、画像形成装置の電源投入後、画像形
成動作を開始する前に、前記クリーニングブラシを一定
時間回転させることにより、クリーニングブラシの変形
（毛倒れ）を直すことができるので、画像形成装置が長
時間使われなかった場合でも、クリーニングブラシが変
形（毛倒れ）したままの状態で画像形成動作が行われる
ことによる画像不良の発生を防止できる。前記一定時間
は、前記クリーニングブラシの変形（毛倒れ）を元に戻
すのに要する時間よりも長く、かつ定着装置などのウオ
ーミングアップ時間よりも短い時間であることが望まし
い。前記一定時間が、定着装置などのウオーミングアッ
プ時間よりも短い時間であれば、画像形成動作を開始す
る前に、前記クリーニングブラシを一定時間回転させる
ようにしたために、画像形成装置の電源が投入されてか
ら画像形成動作が開始されるまでの時間が長くなるとい
う不具合が生じないからである。

【０００５】

【発明の実施の形態】以下、この発明を電子写真式カラ
ー複写機（以下「カラー複写機」という）に適用した場
合の実施の形態について、図面を参照して説明する。ま
ず、図２を用いて、本実施の形態に係るカラー複写機の
概略構成及び動作について説明する。このカラー複写機
は、カラー画像読取装置（以下、カラースキャナとい
う）１、カラー画像記録装置（以下、カラープリンタと
いう）２、給紙バンク３等で構成されている。上記カラ
ースキャナ１は、コンタクトガラス１２１上の原稿４の
画像を照明ランプ１２２、ミラー群１２３ａ、１２３
ｂ、１２３ｃおよびレンズ１２４を介してカラーセンサ
１２５に結像して、原稿４のカラー画像情報を、たとえ
ばＲｅｄ、Ｇｒｅｅｎ、Ｂｌｕｅ（以下、それぞれＲ、
Ｇ、Ｂという）の色分解光毎に読み取り、電気的な画像
信号に変換する。ここで、カラーセンサ１２５は、本例
ではＲ、Ｇ、Ｂの色分解手段とＣＣＤ等の光電変換素子
で構成され、原稿４の画像を色分解した３色のカラー画
像を同時に読み取っている。そして、このカラースキャ
ナ１で得たＲ、Ｇ、Ｂの色分解画像信号強度レベルをも
とにして、図示しない画像処理部で色変換処理を行い、
Ｂｌａｃｋ（以下、Ｂｋという）、Ｙｅｌｌｏｗ（以
下、Ｙという）、Ｃｙａｎ（以下、Ｃという）、Ｍａｇ
ｅｎｔａ（以下、Ｍという）のカラー画像データを得
る。上記Ｂｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍのカラー画像データを得るた
めのカラースキャナ１の動作は次のとおりである。後述
のカラープリンタ２の動作とタイミングを取ったスキャ
ナスタ−ト信号を受けて、照明ランプ１２２及びミラー
群１２３ａ、１２３ｂ、１２３ｃ等からなる光学系が矢
印左方向へ原稿４を走査し、１回の走査毎に１色のカラ
ー画像データを得る。この動作を合計４回繰り返すこと
によって、たとえばレッド、グリーン、ブルー（以下、
それぞれ「Ｒ」、「Ｇ」、「Ｂ」という）の色分解光ご
とに読み取り、電気的な画像信号に変換する。あるい
は、Ｒ、Ｇ、Ｂの画像データがメモリに格納される。図
示しないメモリを用いる場合は、１度の走査でＲＧＢ３
色の画像データを得る。そして、その都度カラープリン
タ２で順次顕像化しつつ、これを重ねあわせて最終的な
４色フルカラー画像を形成する。そして、このカラース
キャナで得たＲ、Ｇ、Ｂの色分解画像信号の強度レベル
をもとにして、図示しない画像処理部で色変換処理を行
い、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー（以下、そ
れぞれ「Ｂｋ」、「Ｙ」、「Ｃ」、「Ｍ」という）の画
像データを得る。上記カラープリンタ２は、像担持体と
しての感光体ドラム２００、書き込み光学ユニット２２
０、リボルバ現像ユニット２３０、中間転写ユニット５
００、２次転写ユニット６００、定着装置７００等で構
成されている。上記感光体ドラム２００は反時計方向に
回転し、その周りには、感光体クリ−ニング装置２０
１、除電ランプ２０２、帯電器２０３、電位センサ２０
４、リボルバ現像ユニット２３０の選択された現像器、
現像濃度パタ−ン検知器２０５、中間転写ユニット５０
０、２次転写ユニット６００などが配置されている。

【０００６】図１は、この実施の形態に係るカラー複写
機の主要部である画像形成部の概略構成図である。図１
の画像形成部は、像担持体としての感光体ドラム２０
０、帯電チャージャ２０１、クリーニングブレード２０
２及びクリーニングブラシ（ファーブラシ）２０３から
なる感光体クリーニング装置３００、図示しない書き込
み光学ユニット、現像装置としてのリボルバ現像ユニッ
ト４００、中間転写ユニット５００、２次転写ユニット
６００、及び定着ローラ対７０１を用いた定着ユニット
７００（図２参照）などで構成されている。感光体ドラ
ム２００は図中に矢印で示すように反時計方向に回転す
る。感光体ドラム２００の周囲には、帯電チャージャ２
０１、クリーニング前除電チャージャ（ＰＣＣ）２０
４、感光体クリーニング装置３００、リボルバ現像ユニ
ット４００の選択された現像器（４０１〜４０４のいず
れか）、中間転写体である中間転写ユニット５００の中
間転写ベルト５０１などが配置されている。また、書き
込み光学ユニットは、カラースキャナからのカラー画像
データを光信号に変換して、帯電チャージャ２０１によ
って一様に帯電された感光体ドラム２００の表面に、原
稿の画像に対応したレーザ光Ｌを照射して光書き込みを
行い、感光体ドラム２００の表面に静電潜像を形成す
る。この書き込み光学ユニットは、たとえば、光源とし
ての半導体レーザ、レーザ発光駆動制御部、ポリゴンミ
ラーとその回転用モータ、ｆ／θレンズ、反射ミラーな
どによって構成することができる。また、上記リボルバ
現像ユニット４００は、Ｂｋトナーを用いるＢｋ現像器
４０１、Ｙトナーを用いるＹ現像器４０２、Ｃトナーを
用いるＣ現像器４０３、Ｍトナーを用いるＭ現像器４０
４、及びユニット全体を反時計回りに回転させる現像リ
ボルバ駆動部などによって構成されている。このリボル
バ現像ユニット４００に設置された各現像器４０１〜４
０４は、静電潜像を現像するために現像材の穂を感光体
ドラム１００の表面に接触させて回転する現像材担持体
としての現像スリーブと、現像剤を汲み上げて攪拌する
ために回転する現像剤パドル、及び現像スリーブを矢印
で示す時計方向に回転させる現像スリーブ駆動部などで
構成されている。この実施の形態では、各現像器４０１
〜４０４内のトナーはフェライトキャリアとの攪拌によ
って負極性に帯電され、また、各現像スリーブには図示
しない現像バイアス電源により負の直流電圧Ｖｄｃ（直
流成分）に交流電圧Ｖａｃ（交流成分）が重畳された現
像バイアス電圧が印可され、各現像スリーブが感光体ド
ラム２００の金属基体層に対して所定電圧にバイアスさ
れている。

【０００７】カラー複写機本体の待機状態では、リボル
バ現像ユニット４００はＢｋ現像器４０１が現像位置に
位置するホームポジションで停止しており、コピースタ
ートキーが押されると、感光体ドラム原稿が像データの
読み取りを開始し、そのカラー画像データに基づいて、
レーザ光Ｌによる光書き込みすなわち静電潜像形成が始
まる（以下、Ｂｋ画像データによる静電潜像を「Ｂｋ静
電潜像」という。Ｙ、Ｃ、Ｍについても同様）。このＢ
ｋ静電潜像の先端部から現像可能にすべく、Ｂｋ現像位
置に静電潜像の先端部が到達する前に、Ｂｋ現像スリー
ブの回転を開始してＢｋ静電潜像をＢｋトナーで現像す
る。そして、以後Ｂｋ静電潜像の現像動作を続けるが、
Ｂｋ静電潜像の後端部がＢｋ現像位置を通過した時点
で、速やかに次の色の現像機が現像位置に来るまで、リ
ボルバ現像ユニット４００が回転する。これは少なくと
も、次の画像データによる静電潜像の先端部が現像位置
に到達する前に完了させる。中間転写ユニット５００
は、後述する複数のローラに張架された中間転写体であ
る中間転写ベルト５０１などで構成されている。この中
間転写ベルト５０１の周りには、２次転写ユニット６０
０の２次転写ベルト６０１、２次転写バイアスローラ６
０５、中間転写体用のクリーニング手段であるベルトク
リーニングブレード５０４、潤滑剤塗布ブラシ５０５な
どが対向するように配設されている。この中間転写ベル
ト５０１は、１次転写バイアスローラ５０７、ベルト駆
動ローラ５０８、ベルトテンションローラ５０９、２次
転写対向ローラ５１０、クリーニング対向ローラ５１
１、及びアースローラ５１２に張架されている。各ロー
ラは導電性材料で形成され、１次転写バイアスローラ５
０７以外の各ローラは接地されている。また、位置検知
用マークが中間転写ベルト５０１の外周面あるいは内周
面に設けられる。但し、中間転写ベルト５０１の外周面
側については位置検知用マークがベルトクリーニングブ
レード５０４の通過域を避けて設ける工夫が必要であっ
て配置上の困難さを伴うことがあるので、その場合には
位置検知用マークを中間転写ベルト５０１の内周面側に
設ける。マーク検知用センサとしての光学センサ５１４
は、中間転写ベルト５０１が架け渡されているバイアス
ローラ５０７と駆動ローラ５０８との間の位置に設けら
れる。１次転写バイアスローラ５０７には、定電流また
は定電圧制御された１次転写電源８０１により、トナー
像の重ね合わせ数に応じて所定の大きさの電流又は電圧
に制御された転写バイアスが印加されている。また、中
間転写ベルト５０１は、図示しない駆動モータによって
矢印方向に回転駆動されるベルト駆動ローラ５０８によ
り、矢印方向に駆動される。また、この中間転写ベルト
５０１は、半導体あるいは絶縁体で形成され、単層また
は多層構造となっている。

【０００８】感光体ドラム２００上のトナー像を中間転
写ベルト５０１に転写する転写部（以下「１次転写部」
という）では、１次転写バイアスローラ５０７及びアー
スローラ５１２で中間転写ベルト５０１を感光体ドラム
２００側に押し当てるように張架することにより、感光
体ドラム２００と中間転写ベルト５０１との間に所定幅
のニップ部を形成している。潤滑剤塗布ブラシ５０５
は、板状に形成された潤滑剤としてのステアリン酸亜鉛
５０６を研磨し、この研磨された微粒子を中間転写ベル
ト５０１に塗布するものである。潤滑剤塗布ブラシ５０
５は、回転駆動されつつ所定のタイミングで中間転写ベ
ルト５０１に接触するように制御される。２次転写ユニ
ット６００は、３つの支持ローラ６０２、６０３、６０
４に張架された２次転写ベルト６０１などで構成され、
中間転写ベルト５０１の支持ローラ６０２と６０３間の
張架部が２次転写対向ローラ５１０に対して圧接可能に
なっている。３つの支持ローラ６０２、６０３、６０４
のうちの一つは、図示しない駆動手段によって回転駆動
される駆動ローラであり、その駆動ローラにより２次転
写ベルト６０１が図中に矢印で示す方向に駆動される。
２次転写バイアスローラ６０５は、２次転写手段であ
り、２次転写対向ローラ５１０との間に中間転写ベルト
５０１と２次転写ベルト６０１を挟持するように配設さ
れ、定電流制御される２次転写電源８０２によって所定
電圧の転写バイアスが印加されている。また、上記２次
転写ベルト６０１及び２次転写バイアスローラ６０５
が、２次転写対向ローラ５１０に対して圧接する位置と
離間する位置とを取り得るように、支持ローラ６０２及
び２次転写バイアスローラ６０５を矢印方向に移動させ
る図示しない駆動機構が設けられている。その離間位置
にある２次転写ベルト６０１及び支持ローラ６０２を、
図１に２点鎖線で示している。６５０はレジストローラ
対であり、２次転写バイアスローラ６０５と２次転写対
向ローラ５１０とに挟持された中間転写ベルト５０１と
２次転写ベルト６０１との間に、所定のタイミングで転
写材である転写紙Ｐを送り込む。２次転写ベルト６０１
の転写紙搬送方向下流側（定着装置側）近傍には、転写
紙除電チャージャ６０６とベルト除電チャージャ６０７
とが支持ローラ６０３を挟んで対向する位置に配置され
ている。また、２次転写ベルト６０１の図中下側の支持
ローラ６０４に張架されている部分にはクリーニングブ
レード６０８が当接している。

【０００９】転写紙除電チャージャ６０６は、転写紙に
保持されている電荷を除電することにより、転写紙自体
のこしの強さで転写紙を２次転写ベルト６０１から良好
に分離できるようにするものである。ベルト除電チャー
ジャ６０７は、２次転写ベルト６０１上に残留する電荷
を除電するものである。また、上記クリーニングブレー
ド６０８は、２次転写ベルト６０１の表面に付着した付
着物を除去してクリーニングするものである。このよう
に構成したカラー複写機において、たとえばＡ４横送り
の画像形成サイクルが開始されると、感光体ドラム１０
０と中間転写ベルト５０１は、一次転写手段としての一
次転写位置で互いに接触しつつ同じ線速度で回転し始め
る。中間転写ベルト５０１の裏側にはマークＭＣが設け
られている。マークＭＣは中間転写ベルト５０１ととも
に移動する。中間転写ベルト５０１の裏面近傍には、マ
ークＭＣの通過を検出するための光学センサ５１４が設
けられている。光学センサ５１４には反射型フォトセン
サや透過型フォトセンサが用いられる。中間転写ベルト
５０１の回転に伴ってＢｋトナー像２画面形成、Ｙトナ
ー像２画面形成、Ｃトナー像２画面形成、Ｍトナー像２
画面形成が１次転写バイアスローラ５０７に印加される
電圧による転写バイアスにより１次転写が行われ、最終
的にＢｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍの順に中間転写ベルト５０１上に
重ねてトナー像が２画面形成される。たとえばＢｋトナ
ー像の形成は次のように行われる。帯電チャージャ２０
１は、コロナ放電によって感光体ドラム１００の表面を
負電荷で所定電位に一様に帯電させる。光学センサ５１
４によるマークＭＣの検知がなされてから一定時間後に
次のようなＢＫの画像データによる光書き込みが行われ
る。そして、図示しない書き込み光学ユニットにより、
ＲＧＢメモリに格納された画像データから変換されたカ
ラー画像信号に基づいて、Ｂｋデータのレーザ光による
ラスタ露光を行う。この露光により、当初一様帯電され
た感光体ドラム２００の表面の露光された部分は、露光
光量に比例する電荷が消失し、Ｂｋ静電潜像が形成され
る。このＢｋ静電潜像に、Ｂｋ現像器４０１のＢｋ現像
ローラ上の負帯電されたＢｋトナーが接触することによ
り、感光体ドラム２００の電荷が残っている部分にはト
ナーが付着せず、電荷の無い部分つまり露光された部分
にはトナーが吸着し、静電潜像と相似なＢｋトナー像が
形成される。この感光体ドラム２００上に形成されたＢ
ｋトナー像は、感光体ドラム２００と接触状態で等速駆
動している中間転写ベルト５０１の表面に転写される。
以下、感光体ドラム２００から中間転写ベルト５０１へ
のトナー像の転写を「１次転写」という。上記ベルト転
写後の感光体ドラム２００の表面に残留している若干の
未転写残留トナーは、感光体ドラム２００の再使用に備
えて、感光体クリーニング装置３００で清掃される。

【００１０】このように、以下同様に中間転写ベルト５
０１が１周する毎に光学センサ５１４によりマークＭＣ
が検知され、感光体ドラム２００側ではＢｋ画像形成工
程の次に、Ｂｋと同じタイミングで、つまり、光学セン
サ５１４によるマークＭＣの検知がなされてから一定時
間後にＹ画像データによる光書き込み、Ｃ画像データに
よる光書き込み、Ｍ画像データによる光書き込みがそれ
ぞれ行われる。Ｙ画像形成工程に進むと、所定のタイミ
ングでＲＧＢメモリから変換されたＹ画像データの呼び
出しが始まり、そのＹ画像データによるレーザ光書き込
みによって、感光体ドラム２００の表面にＹ静電潜像を
形成する。そして、先のＢｋ静電潜像の後端部が通過し
た後で、且つＹ静電潜像の先端部が到達する前にリボル
バ現像ユニット４００の回転動作が行われ、Ｙ現像器４
０２が現像位置にセットされ、Ｙ静電潜像がＹトナーで
現像される。以後、Ｙ静電潜像領域の現像を続けるが、
Ｙ静電潜像の後端部が通過した時点で、先のＢｋ現像機
４０１の場合と同様にリボルバ現像ユニットの回転動作
を行い、次のＣ現像器４０３を現像位置に移動させる。
これもやはり次のＣ静電潜像の先端部が現像位置に到達
する前に完了させる。なお、Ｃ及びＭの画像形成工程に
ついては、それぞれのカラー画像データ呼び出し、静電
潜像形成、現像の動作が上述のＢｋ、Ｙの工程と同様で
あるので説明は省略する。中間転写ベルト５０１上に
は、感光体ドラム２００上に順次形成されるＢｋ、Ｙ、
Ｃ、Ｍのトナー像が、同一面に順次位置合わせされて転
写される。それにより、中間転写ベルト５０１上には最
大で４色が重ね合わされたトナー像が２画面形成され
る。上記画像形成動作が開始される時期に、転写紙Ｐは
図示しない転写紙カセット又は手差しトレイなどの給紙
部から給送され、レジストローラ対６５０のニップで待
機している。２次転写対向ローラ５１０及び２次転写バ
イアスローラによりニップが形成された２次転写部に中
間転写ベルト５０１上のトナー像の先端がさしかかる前
に２次転写接離ＣＬが作動し、２次転写ユニットが中間
転写ベルトに当接する。その後、転写紙Ｐの先端がこの
トナー像の先端に一致するようにレジストローラ対６５
０が駆動され、転写紙Ｐとトナー像とのレジスト合わせ
が行われる。そして、転写紙Ｐが中間転写ベルト５０１
上のトナー像と重ねられて２次転写部を通過する。この
とき、２次転写電源８０２によって２次転写バイアスロ
ーラ６０５に印加される電圧による転写バイアスによ
り、中間転写ベルト５０１上の４色重ねトナー像が転写
紙上に一括転写される。これを、「２次転写」という。
そして、２次転写ベルト６０１の移動方向における２次
転写部の下流側に配置した転写紙除電チャージャ６０６
との対向部を通過するとき、転写紙Ｐは除電され、２次
転写ベルト６０１から剥離して定着装置７００内の定着
ローラ対７０１に向けて送られる。この定着ローラ対７
０１のニップ部で転写紙Ｐにトナー像が溶融定着され、
フルカラー画像が形成される。画像形成後の転写紙Ｐは
排出ローラ対２１２で装置本体外に送り出され、図示し
ないコピートレイ上に表向きにスタックされる。

【００１１】一方、上記ベルト転写後の感光体ドラム２
００の表面は、感光体クリーニング装置３００でクリー
ニングされ、図示しない除電ランプで均一に除電され
る。また、転写紙Ｐにトナー像を転写した後の中間転写
ベルト５０１の表面に残留したトナーは、図示しない離
接機構によって中間転写ベルト５０１に押圧されるベル
トクリーニングブレード５０４によってクリーニングさ
れる。ここで、リピートコピーの時は、カラースキャナ
の動作及び感光体ドラム２００への画像形成は、１枚目
の４色目（Ｍ）の画像形成工程に引き続き、所定のタイ
ミングで２枚目の１色目（Ｂｋ）の画像形成工程に進
む。また、中間転写ベルト５０１の方は、１枚目の４色
重ねトナー像の転写紙への一括転写工程に引き続き、表
面の上記ベルトクリーニングブレード５０４でクリーニ
ングされた領域に、２枚目のＢｋトナー像がベルト転写
されるようにする。その後は、１枚目と同様動作にな
る。以上は、４色フルカラーコピーを得るコピーモード
であったが、３色コピーモード、２色コピーモードの場
合は、指定された色と回数の分について、上記同様の動
作を行うことになる。また、単色コピーモードの場合
は、所定枚数が終了するまでの間、リボルバ現像ユニッ
ト４００の所定色の現像器のみを現像動作状態にして、
ベルトクリーニングブレード５０４を中間転写ベルト５
０１に押圧させた状態のままの位置にしてコピー動作を
行う。ところで、感光体クリーニング装置３００のクリ
ーニングブラシ２０３は、感光体ドラム２００に対し平
行に延びる支持軸の周囲に略放射状に多数の毛を有し、
その一部分が感光体ドラム２００の全幅に亘って常に接
触するするようにして配置されている。クリーニングブ
ラシ２０３の支持軸は図示しない駆動機構により軸回転
駆動されるようになっている。感光体クリーニング装置
３００は、感光体ドラム２００の回転中にクリーニング
ブラシ２０３を回転させることにより、感光体ドラム２
００上に付着した残留トナーを除去する。

【００１２】従来この種の複写機では、感光体ドラム２
００上に形成されたトナー像を中間転写ベルト５０１に
転写した後に感光体クリーニング装置３００のクリーニ
ングブラシ２０３を回転させて感光体ドラム２００上に
付着した残留トナーを除去するのみであった。そのた
め、長期間画像形成動作が行わないと、感光体クリーニ
ング装置３００のクリーニングブラシ２０３も回転しな
いため、ある一定の部分の毛が感光体ドラム２００に接
触したままになり、その部分だけ変形（毛倒れ）した状
態になってしまう。この状態を図３に示す。このままの
状態で画像形成動作を行うと、クリーニングブラシ２０
３が回転する際に、毛倒れした部分と通常の部分とで、
感光体ドラム２００に対するブラシの回転負荷が変化
し、画像上にバンディングと呼ばれる縞模様（周期的な
濃度変化）が生じてしまう。この回転の変動の状態は、
画像形成動作を行わなかった時間（休止時間）が長いほ
ど大きくなる。この休止時間と回転変動率との関係を図
４に示す。このように、回転変動率は休止時間が長くな
るにつれて漸増し、ある時間ａ以上経過するとある値ｂ
で飽和する傾向がある。したがって、高品質の画像を得
るためには、回転変動率を画像品質上問題とならないレ
ベルであるｃ以下に抑える必要がある。そのためには、
クリーニングブラシ２０３を回転させて毛倒れを戻して
やればよい。図５に、回転変動率が飽和状態の値ｂを示
したクリーニングブラシを、ある時間回転させたときの
回転変動率の経時変化を示す。当初ｂであった回転変動
率をｃ以下にすればよいわけであるから、図５の場合、
少なくともｄ時間以上回転させ続ければ、このクリーニ
ングブラシの毛倒れを元に戻すことができることが分か
る。この実施の形態においては、カラー複写機の電源投
入後、画像形成動作を開始する前に、クリーニングブラ
シ２０３の回転を開始し、少なくともｄ時間経過すれ
ば、それ以前の複写機不使用時にクリーニングブラシ２
０３に形成された毛倒れを元に戻すことができる。した
がって、カラー複写機が長時間使われなかった場合で
も、クリーニングブラシ２０３が毛倒れしたままの状態
で画像形成動作が行われるのを防止して、バンディング
などの画像不良の発生を防止することができる。なお、
上記の例では、感光体ドラム２００用のクリーニングブ
ラシ２０３の毛倒れによる画像不良の発生を防止する場
合について説明したが、中間転写ベルト５０１用のクリ
ーニングブラシを備えた装置構成の場合には、そのクリ
ーニングブラシも感光体ドラム２００用のクリーニング
ブラシ２０３と同様に、電源投入後一定時間以上回転さ
せることが望ましい。また、上記の例では、中間転写体
を備えた画像形成装置について説明したが、中間転写体
を用いず、感光体ドラムなどの像担持体から転写紙Ｐに
直接転写する構成の画像形成装置の場合にも本発明を適
用できることは無論である。また、上記の例では、カラ
ー複写機の場合について説明したが、モノクロ複写機の
場合にも本発明を適用できることは無論である。

【００１３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
画像形成装置の電源投入後、画像形成動作を開始する前
に、像担持体または中間転写体を清掃するクリーニング
ブラシを一定時間回転させるようにしたので、クリーニ
ングブラシの変形を直すことができる。したがって、画
像形成装置が長時間使われなかった場合でも、クリーニ
ングブラシが変形したままの状態で画像形成動作が行わ
れることがなくなるので、クリーニングブラシの変形に
起因する画像不良の発生を未然に防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明をカラー複写機に適用した場合における
実施の形態の一例を示す作像部の構成図である。

【図２】本発明をカラー複写機に適用した場合における
による装置全体の概略構成図である。

【図３】ブラシ毛倒れの状態を示す概略図である

【図４】機械休止時間と感光体ドラムの回転変動率との
関係をグラフに表した図である。

【図５】クリーニングブラシの回転時間と感光体ドラム
の回転変動率との関係をグラフに表した図である。

【符号の説明】

２００：感光体ドラム（像担持体）２０２：クリーニングブレード２０３：クリーニングブラシ３００：感光体クリーニング装置４００：リボルバ現像ユニット（現像装置）５００：中間転写ユニット（転写装置）５０１：中間転写ベルト（中間転写体）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体と、当該像担持体の表面に形成
された潜像をトナーで現像する現像装置と、現像により
形成されたトナー像を前記像担持体上から中間転写体あ
るいは被転写体に転写する転写装置と、転写後に前記像
担持体上または前記中間転写体上に残留しているトナー
を除去すべく前記像担持体または前記中間転写体に接触
させて設けられたクリーニングブラシとを備えた画像形
成装置において、電源投入後、画像形成動作を開始する
前に、前記クリーニングブラシを一定時間回転させるよ
うに構成したことを特徴とする画像形成装置。