JP2001253153A - シリアルプリンタ、及び、印刷システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 エラー種別をキャリッジの位置によりユーザ
に識別させる。 【解決手段】 黒のインクカートリッジ２４の黒インク
が無くなった場合には、キャリッジ２２を黒のインクカ
ートリッジ２４交換用の位置に移動する。カラーのイン
クカートリッジ２６の黒インクが無くなった場合には、
キャリッジ２２をカラーのインクカートリッジ２６交換
用の位置に移動する。これにより、ユーザはキャリッジ
２２の位置を確認するだけで、どちらのインクカートリ
ッジ２４、２６のインクが無くなったのかを、知ること
ができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、シリアルプリン
タ、及び、印刷システムに関し、特に、ユーザがキャリ
ッジの位置に基づいてエラー種別を識別することのでき
る、シリアルプリンタ、及び、印刷システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタの種類の１つとして、シリアル
プリンタがあり、このシリアルプリンタの代表的なもの
にインクジェットプリンタがある。図７は、このインク
ジェットプリンタを上面から見た様子を概念的に示す平
面図である。この図７に示すように、インクジェットプ
リンタは、ガイドレール１００上を主走査方向に移動す
るキャリッジ１１０を備えている。この図７の例では、
このキャリッジ１１０に、黒のインクカートリッジ１１
２と、カラーのインクカートリッジ１１４とが、取り付
けられている。

【０００３】これらガイドレール１００とキャリッジ１
１０とインクカートリッジ１１２、１１４は、このプリ
ンタの筐体１２０内に納められている。この筐体１２０
には、開口部１２２が形成されている。この開口部１２
２は、図７右側に比較的狭い狭開口部１２４を備えてお
り、図７左側に比較的広い広開口部１２６を備えてい
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】図７に示す従来のプリ
ンタを使用するにしたがって、黒のインクカートリッジ
１１２又はカラーインクカートリッジ１１４に充填され
ているインクが無くなる場合がある。インクが無くなっ
た場合、ユーザはインクカートリッジ１１２又はインク
カートリッジ１１４を新しいものに交換する必要があ
る。

【０００５】このようにインク切れエラーが発生した場
合、プリンタにランプ等のエラー表示器を設けておくこ
とにより、ユーザはインクが無くなったことを知ること
ができる。また、黒のインクカートリッジ１１２のイン
クが無くなった場合と、カラーのインクカートリッジ１
１４のインクが無くなった場合とで、エラー表示器が異
なる表示をすることにより、ユーザは黒インクとカラー
インクのどちらが無くなったのかを知ることができる。

【０００６】しかし、近年、製造コストの低減や部品点
数の削減を図るため、ランプ等のエラー表示器を設けな
いタイプのプリンタが提案されている。このようなエラ
ー表示器の無いプリンタにおいては、このプリンタが接
続されているコンピュータの画面にインク切れエラー表
示をすることが行われている。この場合、ユーザはプリ
ンタを見ただけでは、黒のインクカートリッジ１１２の
インクが無くなったのか、カラーのインクカートリッジ
１１４のインクが無くなったのかを、識別することがで
きない。

【０００７】そこで、本発明は、前記課題に鑑みてなさ
れたものであり、エラー表示器の無いプリンタに何から
のエラーが発生した場合に、そのエラーの種類をプリン
タを見ただけでユーザが識別することにできるようにす
ることを目的とする。より具体的には、複数のインクカ
ートリッジを有するプリンタでインク切れエラーが発生
した場合に、インク切れの生じたインクの種類を、ユー
ザがプリンタを見ただけで識別することができるように
することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
本発明に係るプリンタは、主走査方向に延びるガイドレ
ール上を移動して、印刷用紙に印刷を行うキャリッジ
と、何らかのエラーが発生した場合に、そのエラーの種
類毎に異なる位置に前記キャリッジを移動する、移動制
御手段と、を備えることを特徴とする。このようにする
ことにより、ユーザは、プリンタにエラーが発生した際
にキャリッジの位置を見るだけで、どのようなエラーが
発生したのかを知ることができる。

【０００９】この場合、前記エラーの種類毎に前記キャ
リッジが移動する位置の近傍に、前記エラーの種類毎に
異なる印で設けられた複数のエラーマークを形成しても
よい。このようにすることにより、ユーザはキャリッジ
が位置するエラーマークを見ることにより、どのような
エラーが発生したのかを想起することができる。

【００１０】また、前記ガイドレールと前記キャリッジ
とを格納する筐体をさらに備えており、前記エラーマー
クは前記筐体に設けられているようにしてもよい。筐体
にエラーマークを設けることにより、ユーザにエラーマ
ークが見やすいようにすることができる。

【００１１】より具体的には、前記エラーは、前記キャ
リッジに装着された複数の記録媒体用カートリッジのい
ずれかのインクが、使用可能量以下になった際に発生す
るインク切れエラーであり、前記インク切れエラーが発
生した前記記録媒体用カートリッジ毎に、前記キャリッ
ジの移動位置は異なり、これら異なる前記キャリッジの
移動位置に、異なるエラーマークが付されている、よう
にしてもよい。このようにすることにより、ユーザがイ
ンク切れエラーの発生した記録媒体用カートリッジを容
易に特定することができるようになる。

【００１２】本発明に係る印刷システムは、主走査方向
にに延びるガイドレール上を移動して、印刷用紙に印刷
を行うキャリッジを有するプリンタと、前記プリンタに
接続されたコンピュータとを有する印刷システムであっ
て、何らかのエラーが発生した場合に、そのエラーの種
類毎に異なる位置に前記キャリッジを移動する、移動制
御手段を有するようにしてもよい。このようにすること
により、ユーザは、プリンタにエラーが発生した際にキ
ャリッジの位置を見るだけで、どのようなエラーが発生
したのかを知ることができる。

【００１３】この場合、前記エラーの種類毎に前記キャ
リッジが移動する位置の近傍に、前記エラーの種類毎に
異なる印で設けられた複数のエラーマークを形成するよ
うにしてもよい。このようにすることにより、ユーザは
キャリッジが位置するエラーマークを見ることにより、
どのようなエラーが発生したのかを想起することができ
る。

【００１４】さらに、前記移動制御手段は、前記コンピ
ュータにより実現されるようにしてもよい。移動制御手
段をコンピュータで実現することにより、プリンタ側の
制御が簡潔になる。

【００１５】なお、本発明は印刷システムの制御方法と
して実現することもでき、またそのための制御方法を記
録した記録媒体として実現することもできる。

【００１６】

【発明の実施の形態】〔第１実施形態〕本発明の第１実
施形態は、インクカートリッジ内のインクが無くなった
場合に、黒のインクカートリッジのインクが無くなった
のか、カラーのインクカートリッジのインクが無くなっ
たのかを、キャリッジの位置によりユーザに知らせるよ
うにしたものである。より詳しくを、以下に説明する。

【００１７】図１は、本発明が適用された印刷システム
を示す図である。この図１においては、本発明の適用さ
れたプリンタ１０を上方から見た状態を示している。

【００１８】この図１に示すように、本発明に係る印刷
システムは、プリンタ１０とコンピュータ４０とを備え
て構成されている。プリンタ１０は筐体１２を備えてい
る。この筐体１２には、開口部１４が形成されており、
この開口部１４からプリンタ１０の内部を臨むことがで
きるようになっている。また、プリンタ１０には、この
開口部１４を覆うカバー１６が取り付けられている。こ
のカバー１６は、開閉支持部１８により、開閉自在に筐
体１２に支持されている。通常、このプリンタ１０を使
用しない場合は、このカバー１６は開口部１４を覆うよ
うに閉じており、プリンタ１０を使用する場合は、図１
に示すようにカバー１６は開いている。

【００１９】プリンタ１０の内部には、ガイドレール２
０と、このガイドレール２０上を主走査方向に移動する
キャリッジ２２が、設けられている。このキャリッジ２
２の移動は、図示しないキャリッジモータを駆動し、こ
の駆動力をタイミングベルトを介してキャリッジ２２に
伝達することにより行われる。

【００２０】キャリッジ２２には、黒のインクカートリ
ッジ２４とカラーのインクカートリッジ２６とが装着さ
れている。また、図１からは明らかでないが、黒のイン
クカートリッジ２４の下側位置には、この黒のインクカ
ートリッジ２４に対応する黒の印刷ヘッドが設けられて
おり、カラーのインクカートリッジ２４の下側位置に
は、このカラーのインクカートリッジ２６に対応するカ
ラーの印刷ヘッドが設けられている。本実施形態では、
このカラーのインクカートリッジ２６には、シアン、マ
ゼンタ、イエローの３色のインクが個別に充填されてい
る。これらインクカートリッジ２４、２６は、本実施形
態における記録媒体用カートリッジを構成する。

【００２１】筐体１２における開口部１４近傍には、黒
インクマーク２７とカラーインクマーク２８とが設けら
れている。すなわち、開口部１４の右側の筐体１２に
は、黒インクマーク２７が刻印されている。詳しくは後
述するが、本実施形態においては、黒のインクカートリ
ッジ２４の交換位置は右側にあるため、黒のインクカー
トリッジ２４に充填されている黒インクが無くなった場
合には、キャリッジ２２は右側に移動する。このため、
黒インクマーク２７によりユーザに黒のインク切れが発
生したことを想起させることができる。

【００２２】一方、開口部１４の左側の筐体１２には、
カラーインクマーク２８が刻印されている。本実施形態
においては、カラーのインクカートリッジ２６の交換位
置は左側にあるため、カラーのインクカートリッジ２６
に充填されているカラーインクが無くなった場合には、
キャリッジ２２は左側に移動する。このため、カラーイ
ンクマーク２８によりユーザにカラーのインク切れが発
生したことを想起させることができる。これら黒インク
マーク２７とカラーインクマーク２８とが、本実施形態
におけるエラーマークを構成している。

【００２３】プリンタ１０の裏面側からは、電源コード
３０が延出しており、この電源コード３０の先端のプラ
グを、電源コンセントに挿入することにより、プリンタ
１０に電源が供給されるようになっている。このプリン
タ１０には、電源スイッチもコントロールパネルも設け
られていない。このため、プリンタ１０への電源供給を
絶つためには、電源コード３０を電源コンセントから抜
く必要がある。

【００２４】また、このプリンタ１０の裏面側からは、
プリンタケーブル３２が延出している。このプリンタケ
ーブル３２は、コンピュータ４０に接続するためのイン
ターフェースケーブルである。プリンタ１０は、プリン
タケーブル３２を介して、コンピュータ４０から印刷デ
ータを受信し、この印刷データに基づいてキャリッジ２
２を移動しつつ印刷用紙に印刷を行う。

【００２５】次に、図２に基づいて、本実施形態に係る
プリンタ１０のインク切れ処理について説明する。本実
施形態においては、このインク切れ処理はコンピュータ
４０で行われる。すなわち、インクカートリッジ２４、
２６のインク使用量の算出は、コンピュータ４０で行っ
ている。具体的には、コンピュータ４０からプリンタ１
０へ送信した印刷データを用いて、コンピュータ４０は
その印刷を行った場合のインク使用量を各色インク毎に
計算する。この計算結果をインクカウンタとして各色イ
ンク毎に累積カウントしていくことにより、インクカー
トリッジ２４、２６を交換してからの累積したインク使
用量を算出するようになっている。この累積したインク
使用量と、インクカートリッジ２４、２６のそれぞれに
当初充填されていたインク量とを比較することにより、
コンピュータ４０はインクカートリッジ２４、２６でイ
ンク切れが発生したかどうかを判断することができる。

【００２６】但し、このインク切れ処理を、コンピュー
タ４０ではなくプリンタ１０で行うようにすることも可
能である。この場合、プリンタ１０側にインク切れセン
サを設けてもよい。

【００２７】ここで、インク切れエラーは、インクカー
トリッジ２２、２４のインクが現実に空になった場合だ
けに発生するとは限らない。例えば、インクカートリッ
ジ２２、２４に多少のインクは残っているが、コンピュ
ータ４０ですべてのインクを使い切ったと算出された場
合や、実際に使用できるほどインクが残っていない場合
も含まれる。つまり、インク切れエラーは、インクカー
トリッジ２２、２４のインクが使用可能量以下になった
場合に発生するといえる。

【００２８】図２に示すように、まずコンピュータ４０
は、黒のインクカートリッジ２４に充填されている黒イ
ンクが無くなったかどうかを判断する（ステップＳ
１）。黒インクが無くなった場合（ステップＳ１：Ｙｅ
ｓ）には、黒のインクカートリッジ交換位置にキャリッ
ジ２２を移動する（ステップＳ２）。すなわち、図３右
側に示す黒のインクカートリッジ２４を交換する位置
に、キャリッジ２２を移動する。

【００２９】この図３は、キャリッジ２２を黒のインク
カートリッジ２４の交換位置に移動した場合と、キャリ
ッジ２２をカラーのインクカートリッジ２６の交換位置
に移動した場合における、インクカートリッジ２４、２
６の位置を模式的に示す図である。また、この図３は、
プリンタ１０を上面から見た状態を模式的に示してい
る。

【００３０】この図３に示すように、プリンタ１０の開
口部１４には、筐体１２の一部としての張り出し部１２
ａ、１２ｂが形成されている。キャリッジ２２が図３右
側である黒のインクカートリッジ２４の交換位置に移動
した場合は、黒のインクカートリッジ２４は開口部１４
から露出するが、カラーのインクカートリッジ２６は筐
体１２の張り出し部１２ａ下側に位置して露出しないよ
うになる。このため、ユーザは、黒のインクカートリッ
ジ２４を交換することはできるが、カラーのインクカー
トリッジ２６は交換することができない。

【００３１】具体的には、本実施形態においては、イン
クカートリッジ２４、２６の上部には、蓋部材が設けら
れており、インクカートリッジ２４、２６を交換する際
には、その蓋部材を開ける必要がある。このため、キャ
リッジ２２が黒のインクカートリッジ２４の交換位置に
ある場合には、黒のインクカートリッジ２４用の蓋部材
は開くことができるが、カラーのインクカートリッジ２
６用の蓋部材は、張り出し部１２ａが物理的な制限とな
り開くことができない。このため、カラーのインクカー
トリッジ２６は交換することができないこととなる。

【００３２】さらに、本実施形態においては、この黒イ
ンクカートリッジ交換位置には、筐体１２に黒インクマ
ーク２７が刻印されている。このため、ユーザはキャリ
ッジ２２が右側に移動したということは、黒のインクカ
ートリッジ２４の黒インクが無くなったのであろうと、
推測することができる。

【００３３】なお、このキャリッジ２２の移動は、コン
ピュータ４０が具体的にプリンタ１０に対してキャリッ
ジ２２の移動位置を指定し、プリンタ１０は指定された
位置までキャリッジ２２を移動するようにしてもよい
し、コンピュータ４０からプリンタ１０に黒のインクカ
ートリッジ２４の黒インクが無くなったという情報だけ
通知し、この通知に基づいて、プリンタ１０が黒のイン
クカートリッジ２４用の交換位置までキャリッジ２２を
移動するようにしてもよい。つまり、具体的な移動位置
の特定を、コンピュータ４０側で行ってもよいし、プリ
ンタ１０側で行ってもよい。

【００３４】再び図２に示すように、ステップＳ１で黒
のインクカートリッジ２４のインク切れが発生していな
いと判断した場合（ステップＳ１：Ｎｏ）には、コンピ
ュータ４０は、カラーのインクカートリッジ２６に充填
されているカラーインクが無くなったかどうかを判断す
る（ステップＳ３）。カラーインクが無くなった場合
（ステップＳ３：Ｙｅｓ）には、カラーのインクカート
リッジ交換位置にキャリッジ２２を移動する（ステップ
Ｓ４）。すなわち、図３左側に示すカラーのインクカー
トリッジ２６を交換する位置に、キャリッジ２２を移動
する。

【００３５】図３左側であるカラーのインクカートリッ
ジ２６の交換位置に移動した場合は、カラーのインクカ
ートリッジ２６は開口部１４から露出するが、黒のイン
クカートリッジ２４は筐体１２の張り出し部１２ｂ下側
に位置して露出しないようになる。このため、ユーザ
は、カラーのインクカートリッジ２６を交換することは
できるが、黒のインクカートリッジ２４は交換すること
ができない。

【００３６】具体的には、キャリッジ２２がカラーのイ
ンクカートリッジ２６の交換位置にある場合には、カラ
ーのインクカートリッジ２６用の蓋部材は開くことがで
きるが、黒のインクカートリッジ２４用の蓋部材は、張
り出し部１２ｂが物理的な制限となり開くことができな
い。このため、黒のインクカートリッジ２４は交換する
ことができないこととなる。

【００３７】さらに、このカラーインクカートリッジ交
換位置には、筐体１２にカラーインクマーク２８が刻印
されている。このため、ユーザはキャリッジ２２が左側
に移動したということは、カラーのインクカートリッジ
２６のカラーインクが無くなったのであろうと、推測す
ることができる。

【００３８】なお、上述したように、カラーのインクカ
ートリッジ２６には、シアン、マゼンタ、イエローの３
色のインクが個別に充填されている。このため、これら
３色のインクのうち、いずれか１つの色のインクが無く
なった場合には、コンピュータ４０はカラーのインク切
れと判断することになる。つまり、インク使用量の算出
は、各色毎に行われている。

【００３９】再び図２に示すように、ステップＳ３にお
いて、カラーのインクカートリッジ２６にインク切れが
発生していない場合（ステップＳ３：Ｎｏ）には、上述
したステップＳ１からの処理を繰り返す。

【００４０】以上のように、本実施形態に係る印刷シス
テムによれば、インク切れエラーが発生した場合に、キ
ャリッジ２２の位置を見るだけでユーザはどのインクカ
ートリッジ２４、２６のインクが無くなったかを知るこ
とができる。すなわち、インク切れエラーが発生した際
に、インクカートリッジ２２が黒のインクカートリッジ
交換位置にある場合は、ユーザは黒インクが無くなった
と推測することができる。一方、インク切れエラーが発
生した際に、インクカートリッジ２２がカラーのインク
カートリッジ交換位置にある場合は、ユーザはカラーイ
ンクが無くなったと推測することができる。このため、
ユーザは速やかにインク切れが発生したインクカートリ
ッジ２４又はインクカートリッジ２６を特定し、交換す
ることができる。

【００４１】しかも、黒のインクカートリッジ２４の黒
インクが無くなった場合には、黒のインクカートリッジ
２４のみ交換できる位置にキャリッジ２２を移動し、カ
ラーのインクカートリッジ２６のカラーインクが無くな
った場合には、カラーのインクカートリッジ２６のみ交
換できる位置にキャリッジ２２を移動することした。こ
のため、ユーザが誤ってインクのまだ充填されているイ
ンクカートリッジを交換してしまうのを防止することが
できる。

【００４２】〔第２実施形態〕本発明の第２実施形態
は、上述した第１実施形態における筐体１２の開口部１
４の開口形状に変形を加えたものである。

【００４３】図４は、本発明の第２実施形態に係るプリ
ンタ１０を上から見た状態を模式的に示す平面図であ
る。この図４は、上述した第１実施形態の図３に相当す
る図である。なお、以下の実施形態においては、上述し
た第１実施形態と実質的に同等部分には同一符号を付す
るものとし、その詳しい説明は省略する。

【００４４】図４に示すように、本実施形態に係るプリ
ンタ１０の筐体１２には、上述した第１実施形態とは異
なる形状の開口部１４が、形成されている。すなわち、
筐体１２における中央部分に、開口部１４の中心側を略
上半分覆うように張り出し部１２ｃが形成されている。
この張り出し部１２ｃの下側位置にキャリッジ２２があ
る場合には、このキャリッジ２２に装着されたインクカ
ートリッジ２４、２６は交換できないような構造になっ
ている。

【００４５】本実施形態においては、図４右側がカラー
のインクカートリッジ２６用の交換位置になっており、
図４左側が黒のインクカートリッジ２４用の交換位置に
なっている。このため、筐体１２左側の黒インクカート
リッジ交換位置に、黒インクマーク２７が刻印されてお
り、筐体１２右側のカラーインクカートリッジ交換位置
に、カラーインクマーク２８が刻印されている。

【００４６】本実施形態に係る印刷システムにおいて
は、黒のインクカートリッジ２４の黒インクが無くなっ
た場合には、キャリッジ２２は、図４の左側に示す位置
に移動する。この黒インクカートリッジ交換位置の筐体
１２には黒インクマーク２７が刻印されているので、ユ
ーザは黒インク切れエラーが発生したと、推測すること
ができる。

【００４７】しかも、この位置では、ユーザは黒のイン
クカートリッジ２４を交換することはできるが、カラー
のインクカートリッジ２６は物理的に交換することがで
きないように構成されている。すなわち、張り出し部１
２ｃが物理的制限となり、カラーのインクカートリッジ
２６用の蓋部材を開くことができないようになる。この
ため、ユーザが誤ってカラーのインクカートリッジ２６
を交換しないようにすることが可能である。

【００４８】一方、カラーのインクカートリッジ２６の
カラーインクが無くなった場合には、キャリッジ２２
は、図４の右側に示す位置に移動する。このカラーイン
クカートリッジ交換位置の筐体１２にはカラーインクマ
ーク２８が刻印されているので、ユーザはカラーインク
切れエラーが発生したと、推測することができる。

【００４９】しかも、この位置では、ユーザはカラーの
インクカートリッジ２６を交換することはできるが、黒
のインクカートリッジ２４は物理的に交換することがで
きないように構成されている。すなわち、張り出し部１
２ｃが物理的制限となり、黒のインクカートリッジ２４
用の蓋部材を開くことができないようになる。このた
め、ユーザが誤って黒のインクカートリッジ２４を交換
しないようにすることが可能である。

【００５０】このことから明らかなように、筐体１２と
張り出し部１２ｃとの間で形成される間隙の幅Ｌ１は、
必然的に決まってくる。すなわち、筐体１２と張り出し
部１２ｃとの間の間隙の幅Ｌ１は、１つのインクカート
リッジ２４（２６）の幅Ｌ２よりも大きくする必要があ
る。但し、間隙の幅Ｌ１の上限については理論的には特
に制限はない。

【００５１】一方、開口部１４の長さＬ３は、明確な制
限がある訳ではないが、インクカートリッジ２４（２
６）を交換するのに必要十分な長さである必要がある。
つまり、インクカートリッジ２４、２６のそれぞれの蓋
部材を開くことができ、かつ、古いインクカートリッジ
２４、２６を取り外して、新しいインクカートリッジ２
４、２６を取り付けることのできる程度の長さである必
要がある。

【００５２】なお、上述した点以外は、本実施形態に係
る印刷システムは上記第１実施形態と同様であるので、
ここではその詳しい説明は省略する。

【００５３】以上のように本実施形態に係る印刷システ
ムにおいても、上述した第１実施形態と同様に、インク
切れエラーが発生した場合に、キャリッジ２２の位置を
見るだけでユーザはどのインクカートリッジ２４、２６
のインクが無くなったかを知ることができる。その際、
黒インクマーク２７又はカラーインクマーク２８を見る
ことにより、どちらのインクカートリッジ２４、２６の
インクが無くなったのかを、識別することができる。

【００５４】〔第３実施形態〕第３実施形態は、上述し
た第１実施形態及び第２実施形態に係るプリンタ１０
を、セットトップボックスに接続したものである。

【００５５】図５は、本実施形態に係るネットワークシ
ステムの全体構成を示す図である。この図５に示すよう
に、ネットワークシステムは、プリンタ１０と、セット
トップボックス５０と、ＴＶセット５２とを備えて構成
されている。

【００５６】プリンタ１０はインターフェースケーブル
を介して、セットトップボックス５０に接続されてい
る。このセットトップボックス５０は、ビデオケーブル
を介して、ＴＶセット５２に接続されている。このＴＶ
セット５２は、画面５４を備えており、ビデオケーブル
を介して入力された画像がこの画面５４に表示される。

【００５７】さらに、セットトップボックス５０は、イ
ンターネット等の公衆網６０を介して、サーバコンピュ
ータ６２に接続されている。この公衆網６０には様々な
サーバコンピュータが接続されているが、この図５に示
すサーバコンピュータ６２は、プリンタ１０を管理する
機能を有するサーバである。この図５に示すネットワー
クシステムにより、ユーザは、ＴＶセット５２の画面５
４に、様々なブラウザや電子メールを表示させることが
可能である。

【００５８】セットトップボックス５０には、種々のソ
フトウェアが組み込まれており、このソフトウェアの中
には、プリンタ１０に対するドライバも組み込まれてい
る。このためセットトップボックス５０を用いて、ユー
ザはプリンタ１０からＴＶセット５２の画面５４の内容
を印刷することができるよう構成されている。

【００５９】また、プリンタ１０にエラーが発生した場
合には、セットトップボックス５０は公衆網６０を介し
てサーバコンピュータ６２にアクセスし、エラー回復の
ために必要な処理指令を、サーバコンピュータ６２から
受けるようにする。

【００６０】このようにすることにより、プリンタ１０
やセットトップボックス５０に、プリンタ１０のエラー
回復のための処理や制御機構を設ける必要が無くなり、
プリンタ１０の製造コストの低減を図ることができるよ
うになる。

【００６１】なお、本発明は上記実施形態に限定されず
種々に変形可能である。例えば、プリンタ１０のキャリ
ッジ２２にセンサを設け、インクカートリッジの装着や
取り外しを検出できるように構成されていてもよい。

【００６２】また、インク切れ以外のエラーの種類を、
キャリッジ２２の位置を用いてユーザに知らせるように
してもよい。例えば、図６に示すように、紙づまりエラ
ーが発生した場合には、プリンタ１０はキャリッジ２２
を中央位置に移動するようにしてもよい。この場合、筐
体１２に紙づまりマーク２９を刻印しておくことによ
り、ユーザはこの位置にキャリッジ２２があることによ
り、紙づまりエラーが発生したと推測することができる
ようになる。

【００６３】さらに、上記実施形態においては、エラー
マークである黒インクマーク２７やカラーインクマーク
２８を筐体１２に刻印することとしたが、エラーマーク
を付するやり方はこれに限るものではない。例えば、筐
体１２にエラーマークのシールを付するようにしてもよ
い。

【００６４】また、コンピュータ４０の画面に、プリン
タ１０におけるキャリッジ２２の位置と、エラー種別と
の関係を表示するようにしてもよい。

【００６５】また、上述の実施形態で説明した各処理に
ついては、これら各処理を実行するためのプログラムを
フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Comp
act Disc-Read Only Memory）、ＲＯＭ、メモリカード
等の記録媒体に記録して、記録媒体の形で頒布すること
が可能である。この場合、このプログラムが記録された
記録媒体をコンピュータ４０に読み込ませ、実行させる
ことにより、上述した実施形態を実現することができ
る。

【００６６】また、コンピュータ４０は、オペレーティ
ングシステムや別のアプリケーションプログラム等の他
のプログラムを備える場合がある。この場合、コンピュ
ータ４０の備える他のプログラムを活用し、記録媒体に
はそのコンピュータ４０が備えるプログラムの中から、
本実施形態と同等の処理を実現するプログラムを呼び出
すような命令を記録するようにしてもよい。

【００６７】さらに、このようなプログラムは、記録媒
体の形ではなく、ネットワークを通じて搬送波として頒
布することも可能である。ネットワーク上を搬送波の形
で伝送されたプログラムは、コンピュータ４０に取り込
まれて、このプログラムを実行することにより上述した
実施形態を実現することができる。

【００６８】また、記録媒体にプログラムを記録する際
や、ネットワーク上を搬送波として伝送される際に、プ
ログラムの暗号化や圧縮化がなされている場合がある。
この場合には、これら記録媒体や搬送波からプログラム
を読み込んだコンピュータ４０は、そのプログラムの復
号化や伸張化を行った上で、実行する必要がある。

【００６９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
プリンタに何らかのエラーが発生した場合に、そのエラ
ーの種類毎に異なる位置にキャリッジを移動するように
したので、プリンタにエラーが発生した場合におけるエ
ラー種別を、ユーザはキャリッジの位置を見るだけで識
別することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用された印刷システムのハードウェ
ア構成を示す図。

【図２】本発明のインク切れ処理を説明するフローチャ
ート。

【図３】本発明の第１実施形態に係るプリンタの平面を
模式的に示す図。

【図４】本発明の第２実施形態に係るプリンタの平面を
模式的に示す図。

【図５】本発明の第３実施形態に係るネットワークシス
テムの構成を示す図。

【図６】本発明の第１実施形態に係るプリンタの変形例
を示す図。

【図７】従来のプリンタにおける平面を模式的に示す
図。

【符号の説明】

１０ プリンタ １２ 筐体 １４ 開口部 １６ カバー １８ 開閉支持部 ２０ ガイドレール ２２ キャリッジ ２４ 黒のインクカートリッジ ２６ カラーのインクカートリッジ ３０ 電源コード ３２ プリンタケーブル ４０ コンピュータ

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】主走査方向に延びるガイドレール上を移動
   して、印刷用紙に印刷を行うキャリッジと、 何らかのエラーが発生した場合に、そのエラーの種類毎
   に異なる位置に前記キャリッジを移動する、移動制御手
   段と、 を備えることを特徴とするシリアルプリンタ。
2. 【請求項２】前記エラーの種類毎に前記キャリッジが移
   動する位置の近傍に、前記エラーの種類毎に異なる印で
   設けられた複数のエラーマークを、さらに備えることを
   特徴とする請求項１に記載のシリアルプリンタ。
3. 【請求項３】前記ガイドレールと前記キャリッジとを格
   納する筐体をさらに備えており、 前記エラーマークは前記筐体に設けられている、ことを
   特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシリアルプリ
   ンタ。
4. 【請求項４】前記エラーは、前記キャリッジに装着され
   た複数の記録媒体用カートリッジのいずれかのインク
   が、使用可能量以下になった際に発生するインク切れエ
   ラーであり、 前記インク切れエラーが発生した前記記録媒体用カート
   リッジ毎に、前記キャリッジの移動位置は異なり、 これら異なる前記キャリッジの移動位置に、異なるエラ
   ーマークが付されている、 ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記
   載のプリンタ。
5. 【請求項５】主走査方向にに延びるガイドレール上を移
   動して、印刷用紙に印刷を行うキャリッジを有するプリ
   ンタと、前記プリンタに接続されたコンピュータとを有
   する印刷システムであって、何らかのエラーが発生した
   場合に、そのエラーの種類毎に異なる位置に前記キャリ
   ッジを移動する、移動制御手段を有することを特徴とす
   る印刷システム。
6. 【請求項６】前記エラーの種類毎に前記キャリッジが移
   動する位置の近傍に、前記エラーの種類毎に異なる印で
   設けられた複数のエラーマークを、さらに備えることを
   特徴とする請求項５に記載の印刷システム。
7. 【請求項７】前記移動制御手段は、前記コンピュータに
   より実現されいてる、ことを特徴とする請求項５又は請
   求項６に記載の印刷システム。