JP2020185739A - 画像記録装置、通信システム、及びプログラム - Google Patents

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Abstract

【課題】管理プリンタで使用される契約使用態様のカートリッジを非管理プリンタで一時的に使用して非管理プリンタで印刷を行う。【解決手段】管理プリンタのコントローラ51Aは、自己のMACアドレス及びIPアドレスを、装着されたカートリッジのICメモリに記憶させる。ユーザは、管理プリンタからカートリッジを取り外して非管理プリンタに装着する。非管理プリンタのコントローラ51Bは、装着されたカートリッジのICメモリから、管理プリンタのMACアドレスを読み出す。非管理プリンタのコントローラ51Bは、読み出したMACアドレスを含む許諾申請情報を管理プリンタ宛てに送信する(S32)。コントローラ51Aは、許諾申請情報に含まれるMACアドレスと自己のMACアドレスとが一致することに基づいて、印刷を許諾する許諾情報を非管理プリンタに返信する。【選択図】図5

Description

本発明は、通信ネットワークを通じて他の装置と通信可能な画像記録装置に関する。
特許文献1は、サービス提供者がユーザに提供するプリンタを開示する。プリンタは、いわゆるインクジェットプリンタである。サービス提供者は、プリンタのメンテナンスを行い、或いは、プリンタで使用するインクカートリッジをユーザに提供する。
特開2004−90517号公報
オフィスなどでは、サービス提供者が提供かつ管理を行うプリンタである管理プリンタと、サービス提供者が管理を行わないプリンタである非管理プリンタとが使用される場合がある。管理プリンタで使用されるインクカートリッジは、サービスに加入したユーザに提供されることを前提としているので、比較的安価に提供されることがある。したがって、管理プリンタで使用されるインクカートリッジは非管理プリンタにおける使用が制限されている。しかしながら、ユーザは、非管理プリンタでインクが無くなった場合に、例えば非管理プリンタに対応するインクカートリッジを購入するまで印刷ができなくなってしまったときに、管理プリンタに装着されたインクカートリッジを非管理プリンタに一時的に装着して、非管理プリンタで印刷を行うことを望むことがある。
本発明は、管理プリンタに装着されたカートリッジを、非管理プリンタで一時的に使用可能とする技術を提供することを目的とする。
本明細書では様々な開示を行う。開示例の画像記録装置は、カートリッジが装着される装着部と、シートに印刷を行う印刷部と、カートリッジインタフェースと、通信インタフェースと、メモリを有するコントローラと、を備える。前記コントローラは、前記カートリッジインタフェースを通じて、前記装着部に装着された前記カートリッジが有するカートリッジメモリに、前記メモリに記憶された本体識別情報を記憶させる処理と、前記カートリッジメモリに記憶されたカートリッジ識別情報を前記メモリに記憶させる処理との少なくとも一方の処理である記憶処理と、前記通信インタフェースを通じて、許諾先画像記録装置から許諾申請情報を受信する第1受信処理と、受信した前記許諾申請情報に含まれる受信識別情報と、前記メモリに記憶された前記本体識別情報または前記カートリッジ識別情報とが一致するか否かを判断する判断処理と、前記カートリッジが前記装着部から外されたと判断し、かつ、前記受信識別情報と前記本体識別情報または前記カートリッジ識別情報とが一致すると判断したことに基づいて、印刷を許諾することを示す許諾情報を前記通信インタフェースを通じて前記許諾先画像記録装置に返信する第1送信処理と、を実行する。
コントローラは、許諾先画像記録装置から受信した許諾申請情報に、メモリに記憶された本体識別情報またはカートリッジ識別情報と一致する本体識別情報またはカートリッジ識別情報が含まれている場合、許諾先画像記録装置に印刷を許諾する。したがって、開示例の画像記録装置は、自己に装着されていたカートリッジを、許諾先画像記録装置で一時的に使用可能とすることができる。
他の開示例の画像記録装置は、カートリッジが装着される装着部と、シートに印刷を行う印刷部と、カートリッジインタフェースと、通信インタフェースと、メモリを有するコントローラと、を備える。前記コントローラは、前記カートリッジインタフェースを通じて、前記装着部に装着された前記カートリッジが有するカートリッジメモリから、許諾元画像記録装置を示す本体識別情報またはカートリッジ識別情報を取得したか否かを判断する識別情報判断処理と、前記本体識別情報または前記カートリッジ識別情報を取得したと判断したことに基づいて、当該本体識別情報または当該カートリッジ識別情報を含む許諾申請情報を、前記通信インタフェースを通じて送信する第5送信処理と、印刷を許諾することを示す許諾情報を、前記通信インタフェースを通じて前記許諾元画像記録装置から受信する第5受信処理と、前記許諾情報を受信したことに基づいて、前記印刷部に印刷を行わせる印刷処理と、を実行する。
コントローラは、装着部に装着されたカートリッジが有するカートリッジメモリから、許諾元画像記録装置を示す本体識別情報またはカートリッジ識別情報を取得し、取得した本体識別情報またはカートリッジ識別情報を含む許諾申請情報を送信することにより、許諾情報を受信する。したがって、開示例の画像記録装置は、インク切れになったとしても、許諾元画像記録装置に装着されていたカートリッジを一時的に装着されることにより、印刷を行うことができる。
なお、本明細書に開示された技術は、種々の形態で実現可能である。例えば、本発明に開示された技術は、プログラムや、当該プログラムを記憶する記憶媒体や、システムや、方法等の形態で実現することができる。
図1は、プリンタ10及び情報処理装置11の機能ブロック図である。 図2(A)は、カバー22が閉じられた状態のプリンタ10の斜視図であり、図2(B)は、カバー22が開かれた状態のプリンタ10の斜視図である。 図3は、プリンタ10の模式的な断面図である。 図4は、動作モード決定処理のフローチャートである。 図5は、許諾処理を説明する図である。 図6は、非管理プリンタ10Bが第3モードにおいて印刷を実行する場合の処理を説明する図である。 図7は、管理プリンタ10Aが実行する印刷送信処理のフローチャートである。 図8は、許諾取消処理を説明する図である。 図9は、許諾確認画面を示す図である。 図10(A)は、許諾画面を示す図であり、図10(B)及び(C)は、不許諾画面を示す図である。 図11は、管理データベースを示す図である。
以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。例えば、本発明の要旨を変更しない範囲で、構成や処理を削除或いは変更することができる。或いは、処理の順序を変更することができる。
本実施形態では、図1に示される管理プリンタ10A及び非管理プリンタ10Bを説明する。管理プリンタ10Aは、ユーザがサービス提供者と契約を締結して使用するプリンタである。サービス提供者は、情報処理装置11を用いてユーザにサービスを提供する。例えば、サービス提供者は、情報処理装置11を用いて、管理プリンタ10Aに装着された後述のカートリッジ13が貯留するインクの残量などを監視し、インクの残量が少なくなると、新しいカートリッジ13の発注を手配する。一方、非管理プリンタ10Bは、ユーザがサービス提供者と契約を締結せずに使用するプリンタである。ユーザは、管理プリンタ10Aとともに非管理プリンタ10Bを使用する。管理プリンタ10A及び非管理プリンタ10Bは、画像記録装置の一例である。管理プリンタ10Aは、許諾元画像記録装置及び第1画像記録装置の一例である。非管理プリンタ10Bは、許諾先画像記録装置及び第2画像記録装置の一例である。ローカルネットワークを通じて通信可能に接続された管理プリンタ10A及び非管理プリンタ10Bは、通信システムの一例である。
本実施形態では、管理プリンタ10Aと非管理プリンタ10Bとが同一の仕様のプリンタ10である例を説明する。すなわち、プリンタ10は、管理プリンタ10Aとして使用することもできるし、非管理プリンタ10Bとして使用することもできる。以下では、管理プリンタ10Aと非管理プリンタ10Bとを区別しない場合、「プリンタ10」と記載して説明する。
管理プリンタ10A及び非管理プリンタ10Bは、ローカルネットワークと接続されている。ローカルネットワークは、LAN(登録商標)やWANなどである。ローカルネットワークは、不図示のルータを介してインターネット12と接続されている。インターネット12には、サービス提供者が使用権限を有する情報処理装置11が接続されている。すなわち、管理プリンタ10Aは、ローカルネットワーク及びインターネット12を通じて情報処理装置11と通信を行うことができる。
情報処理装置11は、例えば、URLをインターネット12上に公開するサーバである。情報処理装置11は、コントローラ61と、ディスプレイ62と、ユーザI/F63と、通信I/F64と、を備える。「I/F」は、インタフェースの略である。ユーザI/F63は、マウスやキーボードなどである。
コントローラ61は、中央演算処理装置であるCPU65と、メモリ66と、不図示の通信バスとを主に備える。CPU65、メモリ66、ディスプレイ62、ユーザI/F63、及び通信I/F64は、通信バスに接続されている。すなわち、CPU65は、通信バスを通じて、メモリ66、ディスプレイ62、ユーザI/F63、及び通信I/F64と情報やデータを受け渡し可能に接続されている。
メモリ66は、ROMやRAMやハードディスクなどである。ハードディスクは、オペレーティングシステムであるOS67と、管理プログラム68と、を記憶する。OS67及び管理プログラム68に記述された命令は、CPU65によって実行される。すなわち、OS67及び管理プログラム68は、CPU65によって実行される。CPU65によって実行されるOS67及び管理プログラム68は、ディスプレイ62に画像を表示させ、ユーザI/F63を通じてユーザの入力を受け付け、通信I/F64を通じて情報やデータを送受信し、受信した情報やデータをメモリ66に記憶させる。管理プログラム68は、管理プリンタ10Aから取得した印刷枚数や残量などの管理情報をメモリ66に記憶させる。具体的には、管理プログラム68は、管理データベースにおいて、メモリ66に記憶された識別情報と管理情報とを対応付けて管理する。
図11は、管理データベースを示す。管理データベースは、複数のレコードと、複数の項目とを有する。一のレコードは、一の管理プリンタ10Aを示す。複数の項目は、「識別情報」、「インク残量」、「印刷上限」、「現在の印刷枚数(月)」、「インクロー」、「インクエンプティ」、「発注」などである。
項目「識別情報」は、サブ項目「ユーザ識別情報」及び「プリンタ識別情報」を有する。項目「ユーザ識別情報」は、契約を締結したユーザを示す情報である。プリンタ識別情報は、ユーザに提供した管理プリンタ10Aを個々に識別する情報である。プリンタ識別情報は、管理プリンタ10AのMACアドレスや、シリアル番号や、IPアドレスや、プリンタ名などである。
項目「インク残量」は、サブ項目「Bk」、「M」、「C」、「Y」を有する。サブ項目「Bk」、「M」、「C」、「Y」は、それぞれ、ブラックのインクの残量、マゼンタのインクの残量、シアンのインクの残量、イエローのインクの残量を示す。項目「印刷上限」は、サブ項目「モノクロ」、「カラー」を有する。サブ項目「モノクロ」は、モノクロ印刷における印刷の上限枚数を示す。サブ項目「カラー」は、カラー印刷における印刷の上限枚数を示す。印刷上限は、1日や1週間や1月などの定期期間における印刷の上限枚数を示す。項目「現在の印刷枚数(月)」は、管理プリンタ10Aで印刷された1月ごとの印刷枚数の総数を示す。項目「現在の印刷枚数(月)」は、例えば、サービス提供者がユーザに対する請求を行うために管理データベースにおいて管理される。項目「インクロー」は、管理プリンタ10Aに装着された後述のカートリッジ13に貯留されたインクが残り僅かであることを示す。また、項目「インクエンプティ」は、当該カートリッジ13が空になったことを示す。図には示されていないが、項目「インクロー」及び項目「インクエンプティ」は、サブ項目「Bk」、「M」、「C」、「Y」をそれぞれ有する。上述の項目「インク残量値」や項目「インクロー」や項目「インクエンプティ」は、サービス提供者がカートリッジ13の発注を手配する情報として用いられる。項目「発注」は、サブ項目「Bk」、「M」、「C」、「Y」を有する。例えば、項目「発注」は、カートリッジ13が発注されたか否かを示す。
項目「識別情報」、「印刷上限」、「発注」は、サービス提供者のオペレータなどによって、ユーザI/F63を通じて情報処理装置11に入力される。項目「インク残量」、「現在の印刷枚数(月)」、「インクロー」、「インクエンプティ」は、管理プリンタ10Aが送信した管理情報に基づいて、情報処理装置11のコントローラ61が管理データベースに登録する。具体的には、コントローラ61は、受信した管理情報に含まれるプリンタ識別情報と一致するプリンタ識別情報を有するレコードを管理データベースにおいて特定する。コントローラ61は、特定したレコードの各項目に、管理情報に含まれる情報を登録する。例えば、コントローラ61は、管理情報に含まれる1日分の印刷枚数を、項目「現在の印刷枚数(月)」に加算して登録する。
プリンタ10は、図2に示されるように、筐体20と、筐体20に保持されるパネルユニット21、カバー22、給紙トレイ23、及び排紙トレイ24と、を備える。
パネルユニット21は、パネル本体41と、パネル本体41に保持されたタッチパネル42及び複数の操作スイッチ45と、を備える。パネル本体41は、矩形板状であり、筐体20の一面に取り付けられている。以下では、プリンタ10が水平面に載置された状態において、パネル本体41が位置する筐体20の一面を前面として前後方向8を定義し、鉛直方向に沿う方向を上下方向7として説明する。また、プリンタ10を前方から見た場合の左右を左右方向9として定義して説明する。前後方向8及び左右方向9は、水平面と平行であって、かつ上下方向7とそれぞれ直交しており、さらにかつ、互いに直交している。
タッチパネル42は、図1に示されるように、画像を表示する表示パネル43と、表示パネル43に重畳された透明な膜状のタッチセンサ44と、を有する。タッチセンサ44は、ユーザがタッチした表示パネル43における位置を示す位置情報を出力する。位置情報は、例えば、表示パネル43の左上端を原点とし、右向きをx軸の正の向き、下向きをy軸の正の向きとした場合のx−y平面上の座標(x,y)である。
タッチパネル42の表示パネル43及びタッチセンサ44は、ケーブルなどによって、後述のコントローラ51と接続されている。コントローラ51は、表示パネル43に画像データを出力して表示パネル43に画像を表示させる。また、コントローラ51は、タッチセンサ44が出力した位置情報を受け付ける。コントローラ51は、タッチセンサ44から入力された位置情報が示す位置に表示させているアイコンを、ユーザが選択したアイコンと判断する。
操作スイッチ45は、ユーザ操作に基づいて開閉される接点を有する。操作スイッチ45は、接点が開かれた場合と、閉じられた場合とで、異なる電圧値の検出信号を出力する。操作スイッチ45は、ケーブルなどによって、コントローラ51と接続されている。コントローラ51は、操作スイッチ45から入力された検出信号を受け付ける。タッチセンサ44及び操作スイッチ45は、ユーザインタフェースの一例である。なお、タッチセンサ44と操作スイッチ45との一方のみがパネルユニット21に設けられていてもよい。
給紙トレイ23は、図2に示されるように筐体20の下部に位置しており、着脱可能に筐体20に保持されている。排紙トレイ24は、筐体20の下部であって、給紙トレイ23の上に位置しており、給紙トレイ23或いは筐体20に保持されている。カバー22は、筐体20の前面の右部に位置しており、回動可能に筐体20に保持されている。カバー22は、筐体20の右部に設けられた開口30を閉塞する閉塞位置と、開口30を開放する開放位置との間で回動する。装着ケース32が、開口30の奥に配置されており、筐体20に保持されている。装着ケース32は、カートリッジ13を着脱可能に保持する構成を有する。当該構成は周知であるので、詳しい説明は省略する。装着ケース32は、装着部の一例である。管理プリンタ10Aの装着ケース32は、第1装着部の一例である。非管理プリンタ10Bの装着ケース32は、第2装着部の一例である。
装着ケース32は、一乃至複数のカートリッジ13を着脱可能に保持する。図示例では、装着ケース32は、4つのカートリッジ13を着脱可能に保持している。4つのカートリッジ13は、例えば、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの色のインクのうちの1つの色のインクをそれぞれ貯留する。すなわち、プリンタ10は、いわゆるインクジェットプリンタ、かつ、カラープリンタである。ただし、装着ケース32は、ブラックの色のインクを貯留する1つのカートリッジ13のみを着脱可能に保持してもよい。すなわち、プリンタ10は、いわゆるモノクロプリンタであってもよい。また、装着ケース32は、インクではなく、トナーを収容する一乃至複数のカートリッジ13を着脱可能に保持してもよい。すなわち、プリンタ10は、いわゆるレーザプリンタであってもよい。
装着ケース32は、図2に示されるカートリッジI/F49を有する。カートリッジI/F49は、例えば端子である。カートリッジI/F49は、装着ケース32に装着されたカートリッジ13が有するICチップ14の不図示の電極と当接する位置に設けられている。カートリッジI/F49は、不図示のケーブルによって、後述のコントローラ51と接続されている。管理プリンタ10AのカートリッジI/F49は、第1カートリッジインタフェースの一例である。非管理プリンタ10BのカートリッジI/F49は、第2カートリッジインタフェースの一例である。
なお、カートリッジI/F49は、アンテナであってもよい。例えば、カートリッジI/F49として、パターンアンテナを有する基板が装着ケース32に設けられる。ICチップ14は、同様にアンテナを設けられる。カートリッジI/F49は、ICチップ14のアンテナに受信される電波を出力し、ICチップ14のアンテナが出力した電波を受信する。すなわち、カートリッジI/F49は、電波によって、ICチップ14から情報やデータを受信し、ICチップ14に対して情報やデータを送信する。
また、カートリッジI/F49は、発光ダイオード及びフォトダイオードであってもよい。例えば、カートリッジI/F49として、発光ダイオード及びフォトダイオードを有する基板が装着ケース32に設けられる。ICチップ14は、同様に発光ダイオード及びフォトダイオードを設けられる。カートリッジI/F49は、ICチップ14のフォトダイオードに受光される光を出射し、ICチップ14の発光ダイオードが出射した光を受信する。すなわち、カートリッジI/F49は、光によって、ICチップ14から情報やデータを受信し、ICチップ14に対して情報やデータを送信してもよい。
カートリッジ13は、インクを貯留する内部空間を有する箱状である。カートリッジ13の基本的な構成は周知であるので、詳しい説明は省略する。カートリッジ13は、ICチップ14を備える。図示例では、ICチップ14は、カートリッジ13の上面に取り付けられている。ICチップ14は、端子であるカートリッジI/F49と当接する不図示の電極と、当該電極と電気的に接続されたICメモリ15と、を有する。或いは、ICチップ14は、電極に代えて、パターンアンテナなどのアンテナ、或いは発光ダイオード及びフォトダイオードを有する。ICメモリ15は、カートリッジ情報を予め記憶する。カートリッジ情報は、例えば、型番、種別情報、及びCTGシリアル番号などである。
型番は、カートリッジ13が貯留するインクの色や、染料や顔料などのインクの種別に基づいてカートリッジ13に付与される識別情報である。種別情報は、カートリッジ13が管理プリンタ10Aで使用されることに限定したカートリッジ13であるか、非管理プリンタ10Bで使用されることに限定したカートリッジ13であるかを示す情報である。以下では、管理プリンタ10Aで使用されることに限定したカートリッジ13を契約使用態様のカートリッジ13と記載し、非管理プリンタ10Bで使用されることに限定したカートリッジ13を通常使用態様のカートリッジ13と記載して説明する。契約使用態様を示す種別情報は、特定情報の一例である。
種別情報は、例えば、ICメモリ15の所定のアドレスに記憶された「0」又は「1」を示す1ビットのデータである。例えば、「1」は、契約使用態様のカートリッジ13であることを示し、「0」は、通常使用態様のカートリッジ13であることを示す。ただし、種別情報は、型番に含まれていてもよい。すなわち、一の型番は、一のインクの色及び種別と、通常使用態様のカートリッジ13であるいか契約使用態様のカートリッジ13であるかを示していてもよい。CTGシリアル番号は、カートリッジ13を個々に識別する番号である。
また、ICメモリ15は、プリンタ10のコントローラ51によって、プリンタ10を識別するプリンタ識別情報として、プリンタ10のMACアドレスを記憶される。ただし、プリンタ10を識別可能であれば、プリンタ識別情報は、MACアドレスに限られない。プリンタ識別情報は、プリンタ10のシリアル番号や、サービス提供者がプリンタ10に付与したユニークな番号などであってもよい。また、ICメモリ15は、プリンタ10のIPアドレスを記憶される。IPアドレスについては後述する。ICメモリ15は、カートリッジメモリの一例である。ICメモリ15に記憶されるMACアドレスは、本体識別情報の一例である。
筐体20は、印刷エンジン40を内部に保持する。印刷エンジン40は、印刷部の一例である。管理プリンタ10Aの印刷エンジン40は、第1印刷部の一例である。非管理プリンタ10Bの印刷エンジン40は、第2印刷部の一例である。
印刷エンジン40は、給紙ローラ25、搬送ローラ26、排紙ローラ27、プラテン28、及び記録ユニット29を主に備える。給紙ローラ25は、給紙トレイ23に載置されたシート6に当接可能に、筐体20内に設けられた不図示のフレームに保持されている。給紙ローラ25は、不図示のモータによって回転される。回転する給紙ローラ25は、シート6を搬送路37に送り出す。搬送路37は、不図示のガイド部材によって区画された空間である。図示例では、搬送路37は、給紙トレイ23の後端から給紙トレイ23の上方となる位置まで湾曲して延びており、次いで、前方に向かって延びている。
搬送ローラ26は、シート6の搬送向きにおける給紙トレイ23の下流に位置している。搬送ローラ26は、搬送ローラ26は、従動ローラ35とともに、ローラ対を構成している。搬送ローラ26は、不図示のモータによって回転される。回転する搬送ローラ26及び従動ローラ35は、給紙ローラ25によって搬送路37に送り出されたシート6を挟持しつつ搬送する。排紙ローラ27は、シート6の搬送向きにおける搬送ローラ26の下流に位置している。排紙ローラ27は、従動ローラ36とともに、ローラ対を構成している。排紙ローラ27は、不図示のモータによって回転される。回転する排紙ローラ27及び従動ローラ36は、シート6を挟持しつつ搬送し、排紙トレイ24に排出する。プラテン28は、前後方向8における搬送ローラ26と排紙ローラ27との間であって、シート6の搬送向きにおける搬送ローラ26の下流、かつ排紙ローラ27の上流に位置している。
記録ユニット29は、プラテン28の上方に位置している。記録ユニット29は、フレームの一部であるガイドレールによって左右方向9に移動可能に保持されていてもよいし、フレームに固定されていてもよい。すなわち、プリンタは、いわゆるシリアルプリンタであってもよいし、いわゆるラインプリンタであってもよい。記録ユニット29は、ヘッド34を有する。ヘッド34は、インクが流通する流路を内部に有する。当該流路は、チューブ31によって、装着ケース32に装着されたカートリッジ13の内部空間と連通されている。すなわち、チューブ31を通じて、カートリッジ13が貯留するインクがヘッド34に供給される。
プリンタ10は、図1に示されるように、コントローラ51と、通信I/F47と、をさらに備える。通信I/F47は、上述のローカルネットワークと接続される。管理プリンタ10Aの通信I/F47は、第1通信インタフェースの一例である。非管理プリンタ10Bの通信I/F47は、第2通信インタフェースの一例である。
コントローラ51は、中央演算処理装置であるCPU52と、メモリ53と、通信バス54と、を有する。CPU52、メモリ53、タッチパネル42、操作スイッチ45、通信I/F47、及びカートリッジI/F49は、通信バス54と接続されている。すなわち、CPU52は、通信バス54を通じて、メモリ53、タッチパネル42、操作スイッチ45、通信I/F47、及びカートリッジI/F49と情報やデータを受け渡し可能に接続されている。管理プリンタ10Aのメモリ53は、第1メモリの一例である。非管理プリンタ10Bのメモリ53は、第2メモリの一例である。
メモリ53は、ROM55と、RAM56と、EEPROM57と、を有する。ROM55は、オペレーティングシステムであるOS58と、制御プログラム59と、を予め記憶する。OS58及び制御プログラム59に記述された命令は、CPU52によって実行される。すなわち、OS58及び制御プログラム59は、CPU52によって実行される。CPU52によって実行されるOS58及び制御プログラム59は、表示パネル43に画像を表示させ、タッチセンサ44や操作スイッチ45を通じてユーザの入力を受け付ける。また、CPU52によって実行されるOS58及び制御プログラム59は、通信I/F47やカートリッジI/F49を通じて情報やデータを送受信し、受信した情報やデータをメモリ53に記憶させる。CPU52は、コンピュータの一例である。制御プログラム59は、プログラムの一例である。
制御プログラム59は、単一のプログラムであってもよいし、複数のモジュールからなるプログラムであってもよい。制御プログラム59は、例えば、UIモジュール、通信モジュール、及び印刷制御モジュールを有する。各モジュールは、いわゆるマルチタスク処理により、疑似的に並行して実行される。
UIモジュールは、画像データを表示パネル43に入力して、アイコンなどのオブジェクトを含む画像を表示パネル43に表示させ、タッチセンサ44や操作スイッチ45が出力する信号を受け付けるプログラムである。通信モジュールは、通信I/F47が接続されるローカルネットワークの通信プロトコルにしたがって情報やデータを送受信するプログラムである。印刷制御モジュールは、印刷データに基づいて、上述のモータの駆動回路やヘッド34が有する駆動素子の駆動回路に入力する駆動信号を生成して出力するプログラムである。
RAM56は、OS58及び制御プログラム59の実行に用いられ、また、OS58及び制御プログラム59の実行において、情報やデータを一時的に記憶する。EEPROM57は、MACアドレス及びシリアル番号を予め記憶する。また、EEPROM57は、プリンタ10に入力されたIPアドレスや送信アドレスを記憶する。IPアドレスは、ローカルネットワークにおいてプリンタ10に設定されるプライベートIPアドレスである。送信アドレスは、情報処理装置11がインターネット上に公開するURLなどである。IPアドレス及び送信アドレスは、例えば、サービス提供者によってタッチセンサ44や操作スイッチ45を通じてプリンタ10に入力されてもよいし、タブレットや携帯端末などの端末装置から通信I/F47を通じてプリンタ10に入力されてもよい。或いは、IPアドレスは、上述のルータから通信I/F47を通じてプリンタ10に入力されてもよい。
以下、プリンタ10のコントローラ51が実行する処理について説明する。まず、図4を参照して、コントローラ51が実行する動作モード決定処理について説明する。動作モード決定処理は、プリンタ10が、管理プリンタ10Aとして動作するか、非管理プリンタ10Bとして動作するかを決定する処理である。
コントローラ51は、例えば、動作モード決定処理を定期的に実行する。或いは、コントローラ51は、プリンタ10に電源が投入されたことに基づいて動作モード決定処理を実行する。まず、コントローラ51は、装着ケース32にカートリッジ13が装着されているか否かを判断する(S11)。具体的には、コントローラ51は、カートリッジI/F49を通じてICチップ14と通信可能か否かを判断する。コントローラ51は、カートリッジI/F49を通じてICチップ14と通信可能であることにより、カートリッジ13が装着ケース32に装着されていると判断する(S11:Yes)。コントローラ51は、カートリッジI/F49を通じてICチップ14と通信できないことにより、カートリッジ13が装着ケース32に装着されていないと判断する(S11:No)。なお、装着ケース32にカートリッジ13が装着されているか否かの判断に相当する処理であれば、コントローラ51は、上述の処理以外の処理を実行してもよい。
コントローラ51は、ステップS11の判断を、装着ケース32に装着された全てのカートリッジ13に対して実行する。コントローラ51は、1つでもカートリッジ13が装着ケース32に装着されていないと判断すると(S11:No)、カートリッジ装着指示画面を表示パネル43に表示させる(S12)。具体的には、コントローラ51は、メモリ53のROM55に予め記憶されたカートリッジ装着指示画面を示す画像データを読み出して、表示パネル43に対して出力する。カートリッジ装着指示画面は、例えば、カバー22を開いてカートリッジ13を装着ケース32に装着することを示す文字を含む画面である。なお、以下に説明する他の画面が表示パネル43に表示される場合も、当該画面を示す画像データがメモリ53から読み出されて表示パネル43に対して出力される。
コントローラ51は、全てのカートリッジ13が装着ケース32に装着されたと判断するまで、カートリッジ装着指示画面を表示パネル43に表示させる。コントローラ51は、全てのカートリッジ13が装着ケース32に装着されていると判断すると(S11:Yes)、カートリッジI/F49を通じてICメモリ15から上述の種別情報を取得する(S13)。そして、コントローラ51は、装着ケース32に装着された全てのカートリッジ13のICメモリ15から取得した種別情報が、全て通常使用態様を示すか、全て契約使用態様を示すか、或いは通用使用態様と契約使用態様とが混在するかを判断する(S14)。具体的には、コントローラ51は、取得した種別情報が、全て通常使用態様を示す「0」であるか、全て契約使用態様を示す「1」であるか、通常使用態様を示す「0」と契約使用態様を示す「1」とが混在するか、を判断する。
なお、カートリッジ13の型番が使用態様を示す場合、コントローラ51は、当該型番をICメモリ15から取得する。そして、コントローラ51は、取得した型番が通常使用態様を示す型番としてメモリ53に予め記憶されている型番と一致するか否か、及び取得した型番が契約使用態様を示す型番としてメモリ53に予め記憶されている型番と一致するか否かを判断する。
コントローラ51は、取得した種別情報が、全て通常使用態様を示すと判断すると(S14:全て通常使用態様)、メモリ53に記憶された動作モード情報が、第1モードを示すか、第2モードを示すか、動作モードを示さないかを判断する(S15)。動作モード情報は、コントローラ51が、動作モードを決定したことに基づいてメモリ53のEEPROM57に記憶させる情報である。動作モード情報は、例えば、EEPROM57に記憶された第1モードフラグ及び第2モードフラグである。「ON」の値の第1モードフラグは、第1モードを示す。「ON」の値の第2モードフラグは、第2モードを示す。「OFF」の値の第1モードフラグ及び第2モードフラグは、動作モードが決定されていないことを示す。第1モードフラグ及び第2モードフラグの初期値はともに「OFF」である。第1モードは、非管理プリンタ10Bとして動作することを示すモードである。第2モードは、管理プリンタ10Aとして動作することをモードである。
コントローラ51は、「OFF」の値の第1モードフラグ及び「OFF」の値の第2モードフラグがEEPROM57に記憶されていることに基づいて、動作モード情報が動作モードを示さないと判断する(S15:なし)。コントローラ51は、動作モード情報が動作モードを示さないと判断すると(S15:なし)、動作モードを第1モードに決定し(S16)、動作モード決定処理を終了する。具体的には、「ON」の値の第1モードフラグをEEPROM57に記憶させる。すなわち、動作モードが決定されていないプリンタ10の装着ケース32に、全て通常使用形態であるカートリッジ13が装着されると、動作モードは、第1モードに決定される。
コントローラ51は、「ON」の値の第1モードフラグ及び「OFF」の値の第2モードフラグがEEPROM57に記憶されていることに基づいて、動作モード情報が第1モードを示すと判断する(S15:第1モード)。コントローラ51は、動作モード情報が第1モードを示すと判断すると(S15:第1モード)、動作モード決定処理を終了する。すなわち、動作モードが第1モードに決定されている非管理プリンタ10Bの装着ケース32に、全て通常使用形態であるカートリッジ13が装着されると、動作モードは、第1モードに維持される。
コントローラ51は、「OFF」の値の第1モードフラグ及び「ON」の値の第2モードフラグがEEPROM57に記憶されていることに基づいて、動作モード情報が第2モードを示すと判断する(S15:第2モード)。コントローラ51は、動作モード情報が第2モードを示すと判断すると(S15:第2モード)、エラー報知を行う(S17)。具体的には、コントローラ51は、メモリ53のROM55に予め記憶されたエラー表示画面を示す画像データを読み出し、読み出した画像データを表示パネル43に入力する。すなわち、動作モードが第2モードに決定されている管理プリンタ10Aの装着ケース32に、全て通常使用形態であるカートリッジ13が装着されると、エラー表示画面が表示パネル43に表示される。
エラー表示画面は、例えば、「適切なカートリッジが装着されていません。適切なカートリッジを装着してください」の文字と、「OK」アイコンと、「キャンセル」アイコンとを含む。フローチャートには示されていないが、コントローラ51は、エラー表示画面において「OK」アイコンが選択されたことに基づいて、ステップS11以降の処理を再度実行する。例えば、ユーザは、適正なカートリッジ13である契約使用態様のカートリッジ13を装着ケース32に装着し直した後、エラー表示画面において「OK」アイコンを選択する。コントローラ51は、エラー表示画面において「キャンセル」アイコンが選択されたと判断すると、動作モードを第1モードに変更し(S18)、動作モード決定処理を終了する。具体的には、コントローラ51は、「ON」の値の第1モードフラグをEEPROM57に記憶させ、「OFF」の値の第2モードフラグをEEPROM57に記憶させる。
コントローラ51は、ステップS14において、取得した種別情報が全て契約使用態様を示すと判断すると(S14:全て契約使用態様)、ステップS15と同様の処理であるステップS19の処理を実行する。コントローラ51は、EEPROM57に記憶された動作モード情報が動作モードを示さないと判断すると(S19:なし)、動作モードを第2モードに決定する(S20)。具体的には、「ON」の値の第2モードフラグをEEPROM57に記憶させる。すなわち、動作モードが決定されていないプリンタ10の装着ケース32に、全て契約使用形態であるカートリッジ13が装着されると、動作モードは、第2モードに決定される。そして、コントローラ51は、メモリ53のEEPROM57に記憶されたIPアドレス及びMACアドレスをICメモリ15に記憶させ(S21)、動作モード決定処理を終了する。ステップS21の処理は、記憶処理の一例である。
コントローラ51は、EEPROM57に記憶された動作モード情報が第2モードを示すと判断すると(S19:第2モード)、上述のステップS21の処理を実行し、動作モード決定処理を終了する。すなわち、動作モードが第2モードに決定されている管理プリンタ10Aにおいて、カートリッジ13が交換されると、交換された契約使用形態のカートリッジ13のICメモリ15に、プリンタ10のMACアドレス及びIPアドレスが記憶されるとともに、動作モードが第2モードに維持される。
コントローラ51は、EEPROM57に記憶された動作モード情報が第1モードを示すと判断すると(S19:第1モード)、カートリッジI/F49を通じて、MACアドレスをICメモリ15から読み出せたか否かを判断する(S25)。すなわち、ステップS25では、装着ケース32に装着されたカートリッジ13が、管理プリンタ10Aに装着されていたカートリッジ13であるか否かが判断される。ステップS25の処理は、識別情報判断処理の一例である。
コントローラ51は、MACアドレス及びIPアドレスをICメモリ15から読み出せなかったと判断すると(S25:No)、ステップS17と同様の処理であるエラー報知を行って(S26)、動作モード決定処理を終了する。
なお、フローチャートには示されていないが、コントローラ51は、エラー表示画面において「OK」アイコンが選択されたことに基づいて、ステップS11以降の処理を再度実行する。例えば、ユーザは、適正なカートリッジ13である通常使用態様のカートリッジ13を装着ケース32に装着し直した後、エラー表示画面において「OK」アイコンを選択する。コントローラ51は、エラー表示画面において「キャンセル」アイコンが選択されたと判断すると、動作モード決定処理を終了する。
コントローラ51は、MACアドレス及びIPアドレスをICメモリ15から読み出せたと判断すると(S25:Yes)、許諾処理を実行する(S27)。図5を参照して、許諾処理について説明する。なお、許諾処理は、動作モードを第1モードに決定しているプリンタ10のコントローラ51が実行する。すなわち、許諾処理は、非管理プリンタ10Bのコントローラ51が実行する。以下では、非管理プリンタ10Bのコントローラ51を「コントローラ51B」と記載し、管理プリンタ10Aのコントローラ51を「コントローラ51A」と記載して説明する。コントローラ51Aは、第1コントローラの一例である。コントローラ51Bは、第2コントローラの一例である。
まず、非管理プリンタ10Bのコントローラ51Bは、許諾申請情報を生成する(S31)。許諾申請情報は、例えば、許諾を申請することを示すコマンドである。当該コマンドは、ステップS25でICメモリ15から読み出したMACアドレスと、同じくICメモリ15から読み出した上述の型番と、非管理プリンタ10Bのプリンタ名と、を付帯する。プリンタ名は、非管理プリンタ10Bのモデル名や、ユーザが非管理プリンタ10Bに設定した名称などである。コントローラ51Bは、生成した許諾申請情報を、ステップS25でICメモリ15から読み出したIPアドレスが示す管理プリンタ10A宛てに送信する(S32)。ステップS32の処理は、第5送信処理の一例である。
管理プリンタ10Aのコントローラ51Aは、非管理プリンタ10Bが送信した許諾申請情報を受信する(S32)。そして、コントローラ51Aは、受信した許諾申請情報に含まれるMACアドレスと、メモリ53のEEPROM57に記憶された自己のMACアドレスとが一致するか否かを判断する(S33)。ステップS32の処理は、第1受信処理の一例である。受信した許諾申請情報に含まれるMACアドレスは、受信識別情報の一例である。ステップS33の処理は、判断処理の一例である。
コントローラ51Aは、受信した許諾申請情報に含まれるMACアドレスと、メモリ53のEEPROM57に記憶された自己のMACアドレスとが一致しないと判断すると(S33:No)、不許諾情報を非管理プリンタ10Bに返信する(S37)。不許諾情報は、非管理プリンタ10Bが契約使用態様のカートリッジ13を用いて印刷することを許諾しないことを示す情報である。
コントローラ51Aは、受信した許諾申請情報に含まれるMACアドレスと、メモリ53のEEPROM57に記憶された自己のMACアドレスとが一致すると判断すると(S33:Yes)、受信した許諾情報に含まれる型番が示す色のインクを貯留するカートリッジ13が装着ケース32に装着されているか否かを判断する(S34)。コントローラ51Aは、当該カートリッジ13が装着ケース32に装着されていると判断すると(S34:Yes)、不許諾情報を非管理プリンタ10Bに返信する(S37)。すなわち、管理プリンタ10Aにカートリッジ13が装着されたことにより、コントローラ51Aは、管理プリンタ10Aでの印刷を優先し、不許諾情報を非管理プリンタ10Bに返信する。なお、管理プリンタ10A及び非管理プリンタ10Bの両方のプリンタ10で印刷が実行されると、管理プリンタ10Aのコントローラ51Aは、カートリッジ13の残量値を算出できなくなる。そこで、コントローラ51Aは、自己(管理プリンタ10A)で印刷を行う場合は、非管理プリンタ10Bに対して、契約使用態様のカートリッジ13を用いての印刷を許諾しない。
コントローラ51Aは、受信した許諾情報に含まれる型番が示す色のインクを貯留するカートリッジ13が装着ケース32に装着されていないと判断すると(S34:No)、第1許諾確認画面を表示パネル43に表示させる(S35)。第1許諾確認画面は、図9(A)に示されるように、「他のプリンタ(MFP−A001)に印刷を許諾しますか?他のプリンタに印刷を許諾すると、カートリッジを戻すまで、本機では、印刷を行えません。」の文字と、「許諾」アイコン72と、「キャンセル」アイコン73と、を有する。「MFP−A001」は、許諾申請情報に含まれていた非管理プリンタ10Bのプリンタ名である。ステップS35の処理は、第1表示処理の一例である。
コントローラ51Aは、図5に示されるように、選択されたアイコンが「許諾」アイコン71であるか、「キャンセル」アイコン72であるかを判断する(S36)。コントローラ51Aは、選択されたアイコンが「キャンセル」アイコン72であると判断すると(S36:キャンセル)、不許諾情報を非管理プリンタ10Bに返信する(S37)。コントローラ51Aは、選択されたアイコンが「許諾」アイコン71であると判断すると(S36:許諾)、許諾情報を非管理プリンタ10Bに返信する(S38)。許諾情報は、例えば、非管理プリンタ10Bに印刷の実行を許諾するコマンドである。ステップS38の処理は、第1送信処理の一例である。ユーザが第1許諾確認画面において「許諾」アイコン72を選択する操作は、許諾操作の一例である。コントローラ51Aが第1許諾確認画面において「許諾」アイコン72の選択を受け付ける処理は、第1許諾受付処理の一例である。
コントローラ51Aは、許諾情報を非管理プリンタ10Bに送信したことに基づいて、非管理プリンタ10Bを示すプリンタ識別情報を、印刷を許諾したプリンタ10を示す許諾プリンタ情報としてEEPROM57に記憶させる(S45)。プリンタ識別情報は、例えば、非管理プリンタ10BのMACアドレスや、シリアル番号や、IPアドレスや、プリンタ名などである。プリンタ識別情報は、許諾申請情報に含まれる。すなわち、コントローラ51Aは、許諾申請情報に含まれるプリンタ識別情報を、許諾プリンタ情報としてEEPROM57に記憶させる。
非管理プリンタ10Bのコントローラ51Bは、管理プリンタ10Aが返信した不許諾情報或いは許諾情報を受信する(S37、S38)。ステップS38の処理は、第5受信処理の一例である。そして、コントローラ51Bは、受信した返信に許諾情報が含まれているか、不許諾情報が含まれているかを判断する(S39)。コントローラ51Bは、受信した返信に不許諾情報が含まれていると判断すると(S39:不許諾情報)、第1不許諾画面を表示パネル43に表示させる(S40)。図10(B)は、第1不許諾画面を示す。第1不許諾画面は、「印刷を許諾されませんでした。カートリッジを元のプリンタに戻してください。」の文字と、「OK」アイコン73と、「再実行」アイコン74と、を有する。第1不許諾画面は、不許諾画面の一例である。
コントローラ51Bは、第1不許諾画面において、ユーザが「OK」アイコン73或いは「再実行」アイコン74を選択するまで待機する。ユーザは、例えば、装着ケース32に装着されたカートリッジ13を、管理プリンタ10Aから取り外したカートリッジ13に交換して、「再実行」アイコン74を選択する。或いは、ユーザは、装着ケース32に装着されたカートリッジ13を、通常使用態様のカートリッジ13に交換して、「OK」アイコン73を選択する。そして、コントローラ51Bは、ユーザが選択したアイコンが「OK」アイコン73であるか「再実行」アイコン74であるかを判断する(S41)。
コントローラ51Bは、ユーザが選択したアイコンが「再実行」アイコン74であると判断すると(S41:再実行)、ステップS31以降の処理を再度実行する。コントローラ51Bは、ユーザが選択したアイコンが「OK」アイコン73であると判断すると(S41:OK)、ステップS11以降の処理を再度実行する。
コントローラ51Bは、ステップS39において、受信した返信に許諾情報が含まれていると判断すると(S39:許諾)、動作モードを第3モードに決定する(S42)。具体的には、第3モードを示す第3モードフラグの記憶領域としてメモリ53のEEPROM57に予め設定された記憶領域に、「ON」を記憶させ、第1モードを示す第1モードフラグの記憶領域としてメモリ53のEEPROM57に予め設定された記憶領域に、「OFF」を記憶させる。なお、第3モードフラグの初期値は「OFF」である。
次に、コントローラ51Bは、印刷が許諾されたことを示す許諾画面を表示パネル43に表示させる(S43)。図10(A)は、許諾画面を示す。許諾画面は、「印刷を許諾されました。印刷を行えます。」の文字と、「OK」アイコン75と、を有する。コントローラ51Bは、図5に示されるように、許諾画面において、「OK」アイコン75がユーザによって選択されたか否かを判断する(S44)。コントローラ51Bは、「OK」アイコン75が選択されるまで(S44:No)、許諾画面を表示パネル43に表示させる。コントローラ51Bは、許諾画面において「OK」アイコン75が選択されたと判断すると(S44:Yes)、許諾処理(S27)を終了させるとともに、図4に示される動作モード決定処理も終了させる。ステップS40、S43の処理は、可否表示処理の一例である。
次に、管理プリンタ10Aが印刷を実行して管理情報を情報処理装置11に送信する印刷送信処理について、図7を参照して説明する。
管理プリンタ10Aのコントローラ51Aは、印刷指示及び印刷データを取得したことに基づいて、印刷送信処理を実行する。まず、コントローラ51Aは、エンプティフラグの値が「ON」であるか否かを判断する(S71)。すなわち、ステップS71では、印刷を行えるだけのインクがあるか否かが判断される。詳しく説明すると、エンプティフラグは、カートリッジ13に貯留されたインクの量が、EEPROM57に予め記憶された第2閾値(例えばゼロ)未満となったことに基づいて「ON」にされるフラグである(S79)。エンプティフラグの初期値は「OFF」である。フローチャートには示されていないが、エンプティフラグは、カートリッジ13が交換されたことに基づいて「OFF」にされる。
コントローラ51Aは、エンプティフラグの値が「ON」であると判断すると(S71:Yes)、印刷送信処理を終了する。すなわち、コントローラ51Aは、印刷を実行することなく処理を終了する。コントローラ51Aは、エンプティフラグの値が「OFF」であると判断すると(S71:No)、取得した印刷データに基づいて、1ページ分の印刷を実行する(S72)。詳しく説明すると、コントローラ51Aは、取得した印刷データに基づいて、ヘッド34の駆動素子を駆動する駆動回路に入力する駆動信号、及び、給紙ローラ25や搬送ローラ26や排紙ローラ27を回転させるモータの駆動回路に入力する駆動信号を生成する。そして、コントローラ51Aは、生成した駆動信号を出力し、印刷エンジン40に1ページ分の印刷を実行させる。
次に、コントローラ51Aは、ヘッド34の駆動素子を駆動させた回数をカウントする(S73)。以下では、ヘッド34の駆動素子を駆動させた回数のカウント値をインクドット値と記載して説明する。インクドット値は、印刷に使用されたインクの量を示す値である。なお、不図示のメンテナンス機構が有するポンプによってヘッド34からインクが吸引された場合も、吸引されたインクの量がインクドット値に換算される。すなわち、インクドット値は、使用されたインクの量を示す値である。
次に、コントローラ51Aは、印刷前残量値を、装着ケース32に装着されたカートリッジ13のICメモリ15、或いはEEPROM57、さらに或いはRAM56から読み出して取得する(S74)。そして、コントローラ51Aは、取得した印刷前残量値からインクドット値を減じて、印刷後残量値を算出し(S75)、算出した印刷後残量値をRAM56に記憶させる。なお、印刷後残量値の算出方法は一例であり、他の算出方法によって印刷後残量値が算出されてもよい。例えば、装着ケース32に装着されたカートリッジ13が貯留するインクの液面が規定の高さ位置に到達したか否かを検出可能なセンサが装着ケース32に設けられ、コントローラ51Aは、当該センサが出力する検出信号を用いて、印刷後残量値を算出してもよい。
コントローラ51Aは、算出した印刷後残量値が、EEPROM57に予め記憶された第1閾値未満であるか否かを判断する(S76)。コントローラ51Aは、算出した印刷後残量値が第1閾値未満であると判断すると(S76:Yes)、インクローフラグの値を「ON」にする。具体的には、インクローフラグとして設定されたEEPROM57の所定の記憶領域に「ON」の値を記憶させる。コントローラ51Aは、算出した印刷後残量値が第1閾値未満でないと判断すると(S76:No)、ステップS77の処理をスキップし、ステップS78の処理を実行する。コントローラ51Aは、ステップS78において、算出した印刷後残量値が、EEPROM57に予め記憶された第2閾値未満であるか否かを判断する(S78)。第2閾値は、第1閾値よりも小さな値である。第2閾値は、例えばゼロである。すなわち、ステップS78では、印刷に必要な量のインクがカートリッジ13に貯留されているか否かが判断される。
コントローラ51Aは、算出した印刷後残量値が第2閾値未満であると判断すると(S78:Yes)、エンプティフラグの値を「ON」にする(S79)。一方、コントローラ51Aは、算出した印刷後残量値が第2閾値未満でないと判断すると(S78:No)、ステップS79の処理をスキップする。なお、ステップS73からS79までの処理は、ブラック、マゼンタ、シアン、イエローの各色のインクを貯留する4つのカートリッジ13に対してそれぞれ実行される。
コントローラ51Aは、取得した印刷データに基づいて、印刷すべき次のページである次ページがあるか否かを判断する(S80)。コントローラ51Aは、次ページがあると判断すると(S80:Yes)、ステップS71以降の処理を再度実行する。コントローラ51Aは、次ページがないと判断すると(S80:No)、ステップS75で算出した印刷後残量値を、装着ケース32に装着されたカートリッジ13のICメモリ15或いはEEPROM57に記憶させる(S81)。
また、コントローラ51Aは、管理情報を生成する(S82)。管理情報は、管理プリンタ10Aのプリンタ識別情報や、印刷枚数や、印刷後残量値や、インクローフラグの値が「ON」であるか「OFF」であるかを示すインクロー情報や、エンプティフラグの値が「ON」であるか「OFF」であるかを示すエンプティ情報などの情報を含む。そして、コントローラ51Aは、生成した管理情報を、通信I/F47を通じて、EEPROM57に記憶された送信アドレスが示す情報処理装置11宛てに送信する。なお、コントローラ51Aは、印刷が実行されるたびに管理情報を送信してもよいし、毎日の定刻に管理情報を送信してもよいし、3時間や6時間など一定時間ごとに管理情報を送信してもよい。コントローラ51Aは、管理情報を情報処理装置11に送信したことに基づいて、印刷送信処理を終了する。
次に、非管理プリンタ10Bに印刷指示が入力された場合においてコントローラ51Bが実行する処理について、図6を参照して説明する。まず、非管理プリンタ10Bのコントローラ51Bは、印刷指示及び印刷データが入力されたか否かを判断する(S51)。印刷指示及び印刷データは、通信I/F47を通じて、パーソナルコンピュータなどから非管理プリンタ10Bに入力される。或いは、印刷指示は、タッチパネル42や操作スイッチ45を通じて、非管理プリンタ10Bに入力される。その場合、印刷データは、非管理プリンタ10Bに装着されたUSBメモリなどの可搬媒体などから非管理プリンタ10Bに入力される。
コントローラ51Bは、印刷指示が入力されていないと判断すると(S51)、処理を終了する。コントローラ51Bは、印刷指示及び印刷データが入力されたと判断すると(S51:Yes)、動作モードが第1モードであるか、第3モードであるかを判断する(S52)。具体的には、第1モードフラグの値が「ON」であるか、第3モードフラグの値が「ON」であるかを判断する。コントローラ51Bは、動作モードが第1モードであると判断すると(S52:第1モード)、印刷処理を実行し(S53)、処理を終了する。具体的には、コントローラ51Bは、動作モードが第1モードであると判断すると、図7に示された印刷送信処理におけるステップS71からS81までの処理を実行する。コントローラ51Bが印刷データを取得する処理は、印刷データ取得処理の一例である。
コントローラ51Bは、動作モードが第3モードであると判断すると(S52:第3モード)、問合せ情報を生成する(S54)。詳しく説明すると、コントローラ51Bは、取得した印刷データに基づいて、印刷する予定の枚数である印刷予定枚数を特定する。そして、コントローラ51Bは、特定した印刷予定枚数、及び自己のプリンタ識別情報を含む問合せ情報を生成する。例えば、コントローラ51Bは、印刷の実行の許可を問い合わせるコマンドに印刷予定枚数及び自己のプリンタ識別情報を付帯させて、問合せ情報を生成する。コントローラ51Bは、生成した問合せ情報を、通信I/F47を通じて、EEPROM57に記憶されたIPアドレスが示す管理プリンタ10A宛てに送信する(S55)。ステップS55の処理は、第7送信処理の一例である。コントローラ51Bが、取得した印刷データに基づいて印刷予定枚数を特定する処理は、印刷枚数決定処理の一例である。
管理プリンタ10Aのコントローラ51Aは、非管理プリンタ10Bが送信した問合せ情報を受信する(S55)。ステップS55の処理は、第3受信処理の一例である。コントローラ51Aは、受信した問合せ情報に含まれる印刷予定枚数及びプリンタ識別情報を取得する。そして、コントローラ51Aは、取得したプリンタ識別情報が、EEPROM57に記憶された許諾プリンタ情報と一致するか否かを判断する(S56)。すなわち、ステップS56では、受信した問合せ情報が、印刷を許諾したプリンタ10が送信した問合せ情報であるか否かが判断される。コントローラ51Aは、問合せ情報に含まれるプリンタ識別情報が、EEPROM57に記憶された許諾プリンタ情報と一致しないと判断すると(S56:No)、印刷の実行を許可しないことを示す不許可情報を、通信I/F47を通じて非管理プリンタ10Bに返信する(S57)。
コントローラ51Aは、問合せ情報に含まれるプリンタ識別情報が、EEPROM57に記憶された許諾プリンタ情報と一致すると判断すると(S56:Yes)、受信した問合せ情報に含まれる印刷予定枚数が、印刷上限枚数以下か否かを判断する(S59)。詳しく説明すると、管理プリンタ10Aのメモリ53のEEPROM57は、1日や1週間や1月など、所定の期間内での印刷枚数の上限として、印刷上限枚数を記憶する。印刷上限枚数は、例えば、タッチパネル42や操作スイッチ45を通じて、サービス提供者によって管理プリンタ10Aに入力される。或いは、印刷上限枚数は、情報処理装置11から、インターネットを通じて管理プリンタ10Aに入力される。情報処理装置11が送信する印刷上限枚数は、管理データベースにおいてオペレータが登録した印刷上限を示す値である。管理プリンタ10Aのコントローラ51Aは、入力された印刷上限枚数をEEPROM57に記憶させる。フローチャートには示されていないが、コントローラ51Aは、非管理プリンタ10Bに印刷を許可するたびに、問合せ情報に含まれる印刷予定枚数を印刷上限枚数から減じる。そして、コントローラ51Aは、問合せ情報に含まれる印刷予定枚数が、EEPROM57に記憶された印刷上限枚数以下であるか否かを判断する(S59)。ステップS59の処理は、印刷許可判断処理の一例である。
コントローラ51Aは、問合せ情報に含まれる印刷予定枚数が、EEPROM57に記憶された印刷上限枚数を超えると判断すると(S59:No)、通信I/F47を通じて不許可情報を非管理プリンタ10Bに返信する(S57)。コントローラ51Aは、問合せ情報に含まれる印刷予定枚数が、EEPROM57に記憶された印刷上限枚数以下であると判断すると(S59:Yes)、印刷を許可することを示す許可情報を、通信I/F47を通じて非管理プリンタ10Bに返信する(S60)。そして、上述したように、EEPROM57に記憶された印刷上限枚数から、印刷を許可した枚数を減じる。ステップS60の処理は、第3送信処理の一例である。
非管理プリンタ10Bのコントローラ51Bは、管理プリンタ10Aが送信した不許可情報或いは許可情報を、通信I/F47を通じて受信する(S57、S60)。そして、コントローラ51Bは、不許可情報を受信したか、許可情報を受信したかを判断する(S61)。コントローラ51Bは、不許可情報を受信したと判断すると(S61:不許可情情報)、不図示の不許可画面を表示パネル43に表示させる(S62)。不許可画面は、例えば、「印刷予定枚数が上限を超えています。印刷を行うことができません。」の文字と、「OK」アイコンと、を有する。コントローラ51Bは、不許可画面において、「OK」アイコンが選択されるまで(S63:No)、不許可画面を表示パネル43に表示させる。コントローラ51Bは、不許可画面において「OK」アイコンが選択されたことに基づいて(S63:Yes)、印刷を行うことなく処理を終了する。ステップS60の処理は、許可情報受信処理の一例である。
コントローラ51Bは、ステップS61において、許可情報を受信したと判断すると(S61:許可情報)、不図示の許可画面を表示パネル43に表示させる(S64)。許可画面は、例えば、「印刷を許可されました。印刷を実行します。」の文字を有する。コントローラ51Bは、例えば所定時間の間、或いは印刷が終了するまで、許可画面を表示パネル43に表示させる。なお、コントローラ51Bは、許可画面において、印刷上限枚数を表示パネル43に表示させてもよい。印刷上限枚数は、管理プリンタ10Aから受信する許可情報に含まれる。
コントローラ51B、許可画面を表示パネル43に表示させるとともに、印刷送信処理を実行する(S65)。図7を流用して、印刷送信処理について詳しく説明する。
まず、コントローラ51Bは、上述したステップS71からS81までの処理を実行する。そして、コントローラ51Bは、管理情報を生成する(S82)。管理情報は、非管理プリンタ10Bのプリンタ識別情報や、印刷枚数や、印刷後残量値や、インクロー情報や、エンプティ情報などを含む。ただし、印刷後残量値は、非管理プリンタ10Bに装着された契約使用態様のカートリッジ13が貯留するインクの残量を示す印刷後残量値である。また、インクロー情報及びエンプティ情報は、当該契約使用態様のカートリッジ13についてのインクロー情報及びエンプティ情報である。すなわち、コントローラ51Bは、非管理プリンタ10Bに装着された契約使用態様のカートリッジ13に関する管理情報を生成する。コントローラ51Bは、管理情報を生成して(S82)、図6に示す印刷処理(S65)を終了する。なお、非管理プリンタ10Bでの印刷が中止されることもあるので、管理情報に含まれる印刷枚数と、上述の印刷予定枚数とは、異なることがある。
非管理プリンタ10Bのコントローラ51Bは、図6に示されるように、印刷処理(S65)の実行後、生成した管理情報を、ICメモリ15から読み出して取得したIPアドレスが示す管理プリンタ10A宛てに、通信I/F47を通じて送信する(S66)。管理情報は、印刷情報の一例である。ステップS66の処理は、第6送信処理の一例である。
管理プリンタ10Aのコントローラ51Aは、非管理プリンタ10Bが送信した管理情報を受信して取得する(S66)。ステップS66の処理は、第2受信処理の一例である。そして、コントローラ51Aは、取得した管理情報に含まれる印刷後残量値やインクロー情報やエンプティ情報をEEPROM57やRAM56に記憶させる(S67)。そして、コントローラ51Aは、管理情報を生成する(S68)。管理情報は、管理プリンタ10Aのプリンタ識別情報や、印刷枚数や、印刷後残量値や、インクロー情報や、エンプティ情報などを含む。コントローラ51Aは、生成した管理情報を、送信アドレスが示す情報処理装置11宛てに送信する(S69)。すなわち、非管理プリンタ10Bにおいて生成された管理情報は、管理プリンタ10Aから情報処理装置11に送信される。ステップS68の処理は、生成処理の一例である。ステップS69の処理は、第2送信処理の一例である。
管理プリンタ10Aのコントローラ51Aは、管理情報を受信したことを示す確認通知を非管理プリンタ10Bに返信し(S70)、処理を終了する。一方、非管理プリンタ10Bのコントローラ51Bは、管理プリンタ10Aが送信した確認通知を受信したことに基づいて(S70)、処理を終了する。
次に、管理プリンタ10Aから取り外されたカートリッジ13と同じ所にカートリッジ13が装着された場合に、管理プリンタ10Aのコントローラ51Aが実行する処理について説明する。
管理プリンタ10Aのコントローラ51Aは、図8に示される処理を、例えば定期的に実行する。まず、コントローラ51Aは、カートリッジ13が管理プリンタ10Aの装着ケース32に装着されたか否かを判断する(S91)。具体的には、コントローラ51Aは、カートリッジI/F49を通じてカートリッジ13のICメモリ15と通信可能か否かを判断する。コントローラ51Aは、ICメモリ15と通信可能であることに基づいて、カートリッジ13が装着ケース32に装着されたと判断し、ICメモリ15と通信できないことに基づいて、カートリッジ13が装着ケース32に装着されていないと判断する。
コントローラ51Aは、カートリッジ13が管理プリンタ10Aの装着ケース32に装着されたと判断すると(S91:Yes)、上述の第2許諾確認画面(図9(B))を表示パネル43に表示させる(S92)。そして、コントローラ51Aは、「OK」アイコン76或いは「キャンセル」アイコン77の選択を受け付ける。ユーザは、例えば、管理プリンタ10Aの装着ケース32にカートリッジ13を誤って装着した場合、カートリッジ13を装着ケース32から取り外し、「キャンセル」アイコン77を選択する。ユーザは、例えば、非管理プリンタ10Bでの印刷を終了させる意図でカートリッジ13を管理プリンタ10Aの装着ケース32に装着した場合、「OK」アイコン76を選択する。ステップS92の処理は、第2表示処理の一例である。
コントローラ51Aは、ユーザが選択したアイコンが「OK」アイコン76であるか「キャンセル」アイコン77であるかを判断する(S93)。コントローラ51Aは、選択されたアイコンが「キャンセル」アイコン77であると判断すると(S93:キャンセル)、ステップS91の処理を再度実行する。コントローラ51Aは、選択されたアイコンが「OK」アイコン76であると判断すると(S93:OK)、通信I/F47を通じて、不許諾情報を非管理プリンタ10Bに送信する(S94)。第2許諾確認画面においてユーザが「OK」アイコン76を選択する操作は、不許諾操作の一例である。コントローラ51Aが第2許諾確認画面において「OK」アイコン76の選択を受け付ける処理は、第2許諾受付処理の一例である。ステップS94の処理は、第4送信処理の一例である。
非管理プリンタ10Bのコントローラ51Bは、不許諾情報を受信すると(S94)、第2不許諾画面を表示パネル43に表示させる(S98)。図10(C)は、第2不許諾画面を示す。第2不許諾画面は、「印刷の許諾が取り消されました。カートリッジを元のプリンタに戻してください。」の文字と、「OK」アイコン78と、を有する。コントローラ51Bは、第2不許諾画面において、「OK」アイコン78が選択されるまで(S99:No)、第2不許諾画面を表示パネル43に表示させる。コントローラ51Bは、第2不許諾画面において、「OK」アイコン78が選択されたと判断すると(S99:Yes)、第3モードフラグを「OFF」にし、第1モードフラグを「ON」にし(S100)、処理を終了する。
管理プリンタ10Aのコントローラ51Aは、ステップS91において、カートリッジ13が装着ケース32に装着されていないと判断すると(S91:No)、タッチパネル42や操作スイッチ45を通じて特定操作が入力されたか否かを判断する(S95)。特定操作は、例えば、表示パネル43に表示された特定のアイコンを選択する操作であって、非管理プリンタ10Bへの印刷の許諾を取り消すための操作である。コントローラ51Aは、特定操作が入力されていないと判断すると(S95:No)、処理を終了する。コントローラ51Aは、特定操作が入力されたと判断すると(S95:Yes)、第3許諾確認画面を表示パネル43に表示させる(S96)。
図9(C)は、第3許諾確認画面を示す。第3許諾確認画面は、「他のプリンタ(MFP−A001)での印刷の許諾を取り消しますか?」の文字と、「OK」アイコン79と、「キャンセル」アイコン80と、を有する。コントローラ51Aは、ユーザがアイコンを選択するまで、第3許諾確認画面を継続して表示パネル43に表示させる。ユーザは、例えば、特定操作を管理プリンタ10Aに誤って入力した場合、「キャンセル」アイコン80を選択する。ユーザは、非管理プリンタ10Bへの印刷の許諾を取り消す意図で特定操作を管理プリンタ10Aに入力した場合、「OK」アイコン79を選択する。コントローラ51Aは、第3許諾確認画面において「OK」アイコン79が選択されたと判断すると(S97:OK)、上述と同様に、不許諾情報を非管理プリンタ10Bに送信する(S94)。コントローラ51Aは、第3許諾確認画面において「キャンセル」アイコン80が選択されたと判断すると(S97:キャンセル)、処理を終了する。
[実施形態の作用効果]
管理プリンタ10Aのコントローラ51Aは、非管理プリンタ10Bが送信した許諾申請情報に、メモリ53のEEPROM57に記憶されたMACアドレスと一致するMACアドレスが含まれていると判断すると(S33:Yes)、非管理プリンタ10Bに印刷を許諾する許諾情報を返信する。したがって、管理プリンタ10Aは、自己に装着されていた契約使用態様のカートリッジ13を、非管理プリンタ10Bで一時的に使用可能とすることができる。
また、プリンタ10のコントローラ51は、装着ケース32に装着されたカートリッジ13のICメモリ15から、契約使用態様を示す種別情報を取得しなかったことに基づいて動作モードを第1モードに決定し、契約使用態様を示す種別情報を取得したことに基づいて動作モードを第2モードに決定する。すなわち、プリンタ10は、契約使用態様のカートリッジ13を装着されて動作することも、通常使用態様のカートリッジ13を装着されて動作することもできる。したがって、プリンタ10は、ユーザがサービス提供者と契約を締結して使用する管理プリンタ10Aとして使用されることもできるし、ユーザがサービス提供者と契約を締結せずに使用する非管理プリンタ10Bとして使用されることもできる。
また、管理プリンタ10Aのコントローラ51Aは、第1許諾確認画面(図9(A))において「許諾」アイコン71が選択されたと判断したことに基づいて、許諾情報を非管理プリンタ10Bに送信する(S38)。したがって、ユーザが、管理プリンタ10Aに装着されていた契約使用態様のカートリッジ13を、非管理プリンタ10Bに誤って装着して使用することを抑制することができる。
また、管理プリンタ10Aのコントローラ51Aは、管理情報を非管理プリンタ10Bから受信する。したがって、管理プリンタ10Aは、自己に装着されていた契約使用態様のカートリッジ13の残量に関する情報や、自己に装着されていた契約使用態様のカートリッジ13を用いて印刷を行ったシート6の印刷枚数などの情報を取得することができる。
また、管理プリンタ10Aのコントローラ51Aは、管理情報を情報処理装置11に送信する。したがって、サービス提供者は、ユーザに提供した契約使用態様のカートリッジ13の残量に関する情報や、印刷枚数などの情報を取得することができる。サービス提供者は、カートリッジ13の残量に関する情報に基づいて、新たなカートリッジ13の発送の手配を行うことができる。また、サービス提供者は、取得した印刷枚数に基づいて、ユーザに請求する金額を決定することができる。すなわち、管理プリンタ10Aは、自己に装着されていた契約使用態様のカートリッジ13を非管理プリンタ10Bに一時的に使用させることができるとともに、自己に装着されていた契約使用態様のカートリッジ13を非管理プリンタ10Bに一時的に使用させたとしても、新たなカートリッジ13の発送の手配や、ユーザに請求する金額の決定を、サービス提供者に行わせることができる。
また、管理プリンタ10Aのコントローラ51Aは、自己に設定された印刷上限枚数と、非管理プリンタ10Bにおける印刷予定枚数とに基づいて、非管理プリンタ10Bに印刷を許可するか否かを判断する(S56)。したがって、管理プリンタ10Aは、自己に設定された印刷上限枚数を超えて、非管理プリンタ10Bが印刷を実行することを抑制することができる。
また、管理プリンタ10Aのコントローラ51Aは、カートリッジ13が装着ケース32に装着されたと判断すると(S91:Yes)、不許諾情報を非管理プリンタ10Bに送信する(S94)。したがって、管理プリンタ10Aと非管理プリンタ10Bとの双方で契約使用態様のカートリッジ13が使用されて、サービス提供者がカートリッジ13の残量などの管理を行えなくなることが防止される。
また、管理プリンタ10Aのコントローラ51Aは、カートリッジ13が装着ケース32に装着されたことに基づいて、第2許諾確認画面(図9(B))を表示パネル43に表示させる。そして、コントローラ51Aは、第2許諾確認画面において、「OK」アイコン76が選択されたと判断したことに基づいて(S93:OK)、不許諾情報を非管理プリンタ10Bに送信し、「キャンセル」アイコン77が選択されたと判断したことに基づいて(S93:キャンセル)、カートリッジ13が装着ケース32に装着されているか否かを再度判断する(S91)。したがって、ユーザがカートリッジ13を誤って装着ケース32に装着したとしても、非管理プリンタ10Bにおいて即座に印刷ができなくなることが抑制される。
また、非管理プリンタ10Bのコントローラ51Bは、装着ケース32に装着された契約使用態様のカートリッジ13のICメモリ15から、管理プリンタ10AのMACアドレスを取得し、取得したMACアドレスを含む許諾申請情報を管理プリンタ10Aに送信することにより、管理プリンタ10Aから印刷を許諾される。したがって、非管理プリンタ10Bは、インク切れになったとしても、管理プリンタ10Aに装着されていた契約使用態様のカートリッジ13を一時的に装着されることにより、印刷を行うことができる。
また、非管理プリンタ10Bのコントローラ51Bは、印刷が許諾されたことを示す許諾画面(図10(A))、或いは印刷が許諾されなかったことを示す第1不許諾画面(図10(B))を表示パネル43に表示する。したがって、非管理プリンタ10Bは、印刷が許諾されたか否かをユーザに認識させることができる。
また、非管理プリンタ10Bのコントローラ51Bは、管理情報を管理プリンタ10Aに送信する。したがって、非管理プリンタ10Bは、インクの残量に関する情報や、印刷枚数などを管理プリンタ10Aに通知することができる。
また、非管理プリンタ10Bのコントローラ51Bは、印刷予定枚数を含む問合せ情報を管理プリンタ10Aに送信する。したがって、非管理プリンタ10Bは、管理プリンタ10Aにおいて決められている印刷上限枚数を超えて印刷を行うことを抑制することができる。
[変形例1]
上述の実施形態では、管理プリンタ10Aのメモリ53のEEPROM57が、印刷上限枚数を記憶する例を説明した。すなわち、コントローラ51Aが、問合せ情報に含まれる印刷予定枚数と、EEPROM57に記憶された印刷上限枚数とに基づいて、非管理プリンタ10Bに印刷を許可するか否かを判断する例を説明した。しかしながら、非管理プリンタ10Bに印刷を許可するか否かを、情報処理装置11が判断してもよい。その場合、管理プリンタ10Aのコントローラ51Aは、受信した問合せ情報に含まれる印刷予定枚数を含む問合せ情報を、通信I/F47を通じて情報処理装置11に送信する。コントローラ51Aが問合せ情報を情報処理装置11に送信する処理は、送信処理の一例である。
情報処理装置11のコントローラ61は、問合せ情報を受信すると、問合せ情報に含まれる印刷予定枚数が、管理データベースに登録された印刷上限以下であるか否かを判断する。コントローラ61は、印刷予定枚数が印刷上限以下であると判断すると、許可情報を管理プリンタ10Aに返信し、印刷予定枚数が印刷上限を超えると判断すると、不許可情報を管理プリンタ10Aに返信する。
管理プリンタ10Aのコントローラ51Aは、許可情報を受信したことに基づいて、通信I/F47を通じて許可情報を非管理プリンタ10Bに送信し、不許可情報を受信したことに基づいて、通信I/F47を通じて不許可情報を非管理プリンタ10Bに送信する。コントローラ51Aが許可情報或いは不許可情報を受信する処理は、第4受信処理の一例である。許可情報及び不許可情報は、可否情報の一例である。
管理プリンタ10Aが接続された上述のローカルネットワークとインターネット12との接続が切断されており、或いは、情報処理装置11とインターネット12との接続が切断されている場合、管理プリンタ10Aのコントローラ51Aは、情報処理装置11からの返信を受信できない。コントローラ51Aは、通信プロトコルが規定する所定回数のリトライを実行しても情報処理装置11からの返信を受信できないと判断すると、取得した印刷予定枚数が、EEPROM57に記憶された特別印刷上限枚数以下であるか否かを判断する。特別印刷上限枚数は、例えば、情報処理装置11と通信できない場合に印刷を許可してもよい枚数として、EEPROM57に予め記憶された値である。特別印刷上限枚数は、例えば、5枚などである。コントローラ51Aが、情報処理装置11からの返信を受信できたか否かを判断する処理は、通信可否判断処理の一例である。コントローラ51Aが、印刷予定枚数が特別印刷上限枚数以下であるか否かを判断する処理は、印刷許可判断処理の一例である。
管理プリンタ10Aのコントローラ51Aは、印刷予定枚数が特別印刷上限枚数以下であると判断すると、通信I/F47を通じて許可情報を非管理プリンタ10Bに送信する。コントローラ51Aは、印刷予定枚数が特別印刷上限枚数を超えると判断すると、通信I/F47を通じて不許可情報を非管理プリンタ10Bに送信する。
本変形例においても、管理プリンタ10Aは、自己に設定された印刷上限枚数を超えて、非管理プリンタ10Bが印刷を実行することを抑制することができる。
また、管理プリンタ10Aは、情報処理装置11と通信できない場合であっても、特別印刷上限枚数までの印刷を非管理プリンタ10Bに許可することができる。
[変形例2]
上述の実施形態では、管理プリンタ10AのMACアドレスが、装着ケース32に装着されたカートリッジ13のICメモリ15に記憶される例を説明した。しかしながら、装着ケース32に装着されたカートリッジ13のCTGシリアル番号が、管理プリンタ10Aのメモリ53のEEPROM57に記憶されてもよい。管理プリンタ10Aのコントローラ51Aは、装着ケース32に装着されたカートリッジ13のICメモリ15からCTGシリアル番号を読み出し、読み出したCTGシリアル番号をEEPROM57に記憶させる。コントローラ51Aが、CTGシリアル番号をEEPROM57に記憶させる処理は、記憶処理の一例である。CTGシリアル番号は、カートリッジ識別情報の一例である。なお、カートリッジ識別情報は、カートリッジ13を識別可能であれば、CTGシリアル番号に限られない。
管理プリンタ10Aから外された契約使用態様のカートリッジ13が非管理プリンタ10Bの装着ケース32に装着されると、非管理プリンタ10Bのコントローラ51Bは、装着ケース32に装着されたカートリッジ13のICメモリ15からIPアドレス及びCTGシリアル番号を読み出す。そして、コントローラ51Bは、読み出したCTGシリアル番号を含む許諾申請情報を、読み出したIPアドレスが示す管理プリンタ10A宛てに送信する(S32)。
管理プリンタ10Aのコントローラ51Aは、受信した許諾申請情報に含まれるCTGシリアル番号と、EEPROM57に記憶されたCTGシリアル番号とが一致することに基づいて、許諾情報を非管理プリンタ10Bに返信する(S38)。
本変形例においても、管理プリンタ10Aは、自己に装着されていた契約使用態様のカートリッジ13を、非管理プリンタ10Bで一時的に使用可能とすることができる。また、非管理プリンタ10Bは、インク切れになったとしても、管理プリンタ10Aに装着されていた契約使用態様のカートリッジ13を一時的に装着されることにより、印刷を行うことができる。
[その他の変形例]
上述の実施形態では、情報処理装置11がサーバである例を説明した。しかしながら、情報処理装置11は、インターネット12と接続されたパーソナルコンピュータや携帯端末であってもよい。その場合、管理プリンタ10Aは、情報処理装置11のメールアドレスを送信アドレスとしてEEPROM57に記憶する。そして、管理プリンた10Aは、管理情報を、当該メールアドレス宛に送信する。
上述の実施形態では、管理プリンタ10Aと非管理プリンタ10Bとが同一の仕様であって、プリンタ10が、管理プリンタ10Aとして使用されることもできるし、非管理プリンタ10Bとして使用されることもできる例を説明した。しかしながら、管理プリンタ10Aと非管理プリンタ10Bとは、異なる仕様であってもよい。すなわち、管理プリンタ10Aは、第2モードでのみ動作するプリンタであり、非管理プリンタ10Bは、第1モード或いは第3モードでのみ動作するプリンタであってもよい。
上述の実施形態では、カートリッジ13のICメモリ15に種別情報が記憶された例をを説明した。しかしながら、ICメモリ15に種別情報が記憶されていないカートリッジ13がプリンタ10に装着されることもある。コントローラ51は、図4に示される動作モード決定処理において、装着ケース32に装着されたカートリッジ13のICメモリ15から種別情報を読み出せなかった場合、通常使用態様のカートリッジ13が装着されたものと判断してもよい。
上述の実施形態では、管理プリンタ10Aのコントローラ51Aが、装着ケース32に装着されたカートリッジ13のICメモリ15に、自己のMACアドレス及びIPアドレスを記憶させる例を説明した。しかしながら、コントローラ51Aは、MACアドレスのみをICメモリ15に記憶させてもよい。その場合、非管理プリンタ10Bのコントローラ51Bは、管理プリンタ10AのMACアドレスを含む許諾申請情報を、ローカルネットワークに対してブロードキャストする。ローカルネットワークに接続されたノードは、キャストされた許諾申請情報に自己のMACアドレスが含まれていない場合、キャストされた許諾申請情報を破棄する。そして、非管理プリンタ10Bのコントローラ51Bは、キャストされた許諾申請情報に自己のMACアドレスが含まれていることに基づいて、図5に示される処理を実行する。そして、管理プリンタ10Aのコントローラ51Aは、非管理プリンタ10Bに返信する許諾情報に、自己のIPアドレスを含ませる。非管理プリンタ10Bのコントローラ51Bは、許諾情報に含まれるIPアドレスをメモリ53のEEPROM57に記憶させる。コントローラ51Bは、EEPROM57に記憶されたIPアドレスを用いて、問合せ情報を管理プリンタ10Aに送信する。
上述の実施形態では、許諾確認画面(図9)が管理プリンタ10Aの表示パネル43に表示される例を説明した。しかしながら、許諾確認画面は、携帯端末やパーソナルコンピュータのディスプレイに表示されてもよい。パーソナルコンピュータ、上述のローカルネットワークに接続されており、管理プリンタ10Aと通信可能である。携帯端末は、携帯電話やタブレットなど、無線通信機能を有する端末装置である。携帯端末は、ローカルネットワークに設けられたアクセスポイントを通じて管理プリンタ10Aと通信可能である。管理プリンタ10Aは、許諾確認画面を示す画像データをパーソナルコンピュータや携帯端末に送信する。パーソナルコンピュータや携帯端末は、許諾確認画面においてユーザが選択したアイコンを示す情報を管理プリンタ10Aに返信する。同様に、許諾画面や不許諾画面(図10)は、携帯端末やパーソナルコンピュータのディスプレイに表示されてもよい。
10・・・プリンタ(画像記録装置)
10A・・・管理プリンタ(許諾元画像記録装置)
10B・・・非管理プリンタ(許諾先画像記録装置)
11・・・情報処理装置
13・・・カートリッジ
15・・・ICメモリ(カートリッジメモリ)
32・・・装着ケース(装着部)
40・・・印刷エンジン(印刷部)
43・・・表示パネル
44・・・タッチセンサ
45・・・操作スイッチ
47・・・通信I/F(通信インタフェース)
49・・・カートリッジI/F
51・・・コントローラ
53・・・メモリ

Claims (20)

  1. カートリッジが装着される装着部と、シートに印刷を行う印刷部と、カートリッジインタフェースと、通信インタフェースと、メモリを有するコントローラと、を備え、
    前記コントローラは、
    前記カートリッジインタフェースを通じて、前記装着部に装着された前記カートリッジが有するカートリッジメモリに、前記メモリに記憶された本体識別情報を記憶させる処理と、前記カートリッジメモリに記憶されたカートリッジ識別情報を前記メモリに記憶させる処理との少なくとも一方の処理である記憶処理と、
    前記通信インタフェースを通じて、許諾先画像記録装置から許諾申請情報を受信する第1受信処理と、
    受信した前記許諾申請情報に含まれる受信識別情報と、前記メモリに記憶された前記本体識別情報または前記カートリッジ識別情報とが一致するか否かを判断する判断処理と、
    前記カートリッジが前記装着部から外されたと判断し、かつ、前記受信識別情報と前記本体識別情報または前記カートリッジ識別情報とが一致すると判断したことに基づいて、印刷を許諾することを示す許諾情報を前記通信インタフェースを通じて前記許諾先画像記録装置に送信する第1送信処理と、を実行する画像記録装置。
  2. 前記コントローラは、
    前記カートリッジインタフェースを通じて、前記カートリッジメモリから特定情報を取得しなかったことに基づいて第1モードに決定し、当該カートリッジメモリから当該特定情報を取得したことに基づいて第2モードに決定する動作モード決定処理を、さらに実行し、
    前記第2モードに決定したことに基づいて、前記第1送信処理を実行する請求項1に記載の画像記録装置。
  3. 表示パネル及びユーザインタフェースをさらに備えており、
    前記コントローラは、
    前記許諾申請情報を受信したことに基づいて、第1許諾確認画面を前記表示パネルに表示させる第1表示処理と、
    許諾を示す許諾操作を前記ユーザインタフェースを通じて受け付ける第1許諾受付処理と、をさらに実行し、
    前記許諾操作を受け付けたことに基づいて、前記第1送信処理を実行する請求項1または2に記載の画像記録装置。
  4. 前記コントローラは、
    印刷に関する印刷情報を前記通信インタフェースを通じて前記許諾先画像記録装置から受信する第2受信処理をさらに実行する請求項1から3のいずれかに記載の画像記録装置。
  5. 前記コントローラは、
    前記印刷情報に基づいた管理情報を生成する生成処理と、
    生成した前記管理情報を、前記通信インタフェースを通じて、インターネットに接続された情報処理装置に送信する第2送信処理と、をさらに実行する請求項4に記載の画像記録装置。
  6. 前記コントローラは、
    前記通信インタフェースを通じて、印刷予定の枚数分の印刷の許可を問い合わせる問合せ情報を前記許諾先画像記録装置から受信する第3受信処理と、
    受信した前記問合せ情報に含まれる印刷予定枚数と、前記メモリが記憶する印刷上限枚数と、に基づいて、前記許諾先画像記録装置における印刷を許可するか否かを判断する印刷許可判断処理と、
    前記印刷許可判断処理において、前記許諾先画像記録装置における印刷を許可すると判断したことに基づいて、許可情報を前記通信インタフェースを通じて前記許諾先画像記録装置に返信する第3送信処理と、をさらに実行する請求項1から5のいずれかに記載の画像記録装置。
  7. 前記コントローラは、
    前記通信インタフェースを通じて、印刷予定枚数分の印刷の許可を問い合せる問合せ情報を前記許諾先画像記録装置から受信する第3受信処理と、
    前記通信インタフェースを通じて、前記印刷予定枚数を含む情報を、インターネットに接続された情報処理装置に送信する送信処理と、
    前記情報処理装置が返信した情報であって、印刷を許可するか否かを示す可否情報を、前記通信インタフェースを通じて受信する第4受信処理と、
    受信した前記可否情報が印刷許可を示すことに基づいて、許可情報を前記通信インタフェースを通じて前記許諾先画像記録装置に返信する第3送信処理と、をさらに実行する請求項1から6のいずれかに記載の画像記録装置。
  8. 前記コントローラは、
    前記通信インタフェースを通じて前記情報処理装置と通信可能か否かを判断する通信可否判断処理をさらに実行し、
    前記情報処理装置と通信可能であると判断したことに基づいて、前記第4受信処理、及び前記第3送信処理を実行し、
    前記情報処理装置と通信可能でないと判断したことに基づいて、受信した前記問合せ情報に含まれる前記印刷予定枚数と、前記メモリが記憶する特別印刷上限枚数と、に基づいて、前記許諾先画像記録装置における印刷を許可するか否かを判断する印刷許可判断処理と、
    前記印刷許可判断処理において、前記許諾先画像記録装置における印刷を許可すると判断したことに基づいて、前記第3送信処理と、を実行する請求項7に記載の画像記録装置。
  9. 前記コントローラは、
    前記第1送信処理の実行後、前記装着部に前記カートリッジが装着されたと判断したことに基づいて、印刷を許諾しない不許諾情報を前記通信インタフェースを通じて前記許諾先画像記録装置に送信する第4送信処理をさらに実行する請求項1から8のいずれかに記載の画像記録装置。
  10. 表示パネル及びユーザインタフェースをさらに備えており、
    前記コントローラは、
    前記第1送信処理の実行後、前記装着部に前記カートリッジが装着されたと判断したことに基づいて、第2許諾確認画面を前記表示パネルに表示させる第2表示処理と、
    不許諾を示す不許諾操作を前記ユーザインタフェースを通じて受け付ける第2許諾受付処理と、をさらに実行し、
    前記不許諾操作を受け付けたことに基づいて、前記第4送信処理を実行する請求項9に記載の画像記録装置。
  11. カートリッジが装着される装着部と、シートに印刷を行う印刷部と、カートリッジインタフェースと、通信インタフェースと、メモリを有するコントローラと、を備え、
    前記コントローラは、
    前記カートリッジインタフェースを通じて、前記装着部に装着された前記カートリッジが有するカートリッジメモリから、許諾元画像記録装置を示す本体識別情報またはカートリッジ識別情報を取得したか否かを判断する識別情報判断処理と、
    前記本体識別情報または前記カートリッジ識別情報を取得したと判断したことに基づいて、当該本体識別情報または当該カートリッジ識別情報を含む許諾申請情報を、前記通信インタフェースを通じて送信する第5送信処理と、
    印刷を許諾することを示す許諾情報を、前記通信インタフェースを通じて前記許諾元画像記録装置から受信する第5受信処理と、
    前記許諾情報を受信したことに基づいて、前記印刷部に印刷を行わせる印刷処理と、を実行する画像記録装置。
  12. 前記コントローラは、
    前記カートリッジインタフェースを通じて、前記装着部に装着された前記カートリッジが有するカートリッジメモリから特定情報を取得しなかったことに基づいて第1モードに決定し、当該カートリッジメモリから当該特定情報を取得したことに基づいて第2モードに決定する動作モード決定処理を、さらに実行し、
    前記第1モードに決定したことに基づいて、前記第5送信処理を実行する請求項11に記載の画像記録装置。
  13. 表示パネルをさらに備えており、
    前記コントローラは、
    前記許諾情報を受信したことに基づいて前記表示パネルに許諾画面を表示させる処理と、前記許諾情報を受信しないことに基づいて前記表示パネルに不許諾画面を表示させる処理と、の少なくとも一方の処理である可否表示処理をさらに実行する請求項11または12に記載の画像記録装置。
  14. 前記コントローラは、
    印刷に関する印刷情報を前記通信インタフェースを通じて前記許諾元画像記録装置に送信する第6送信処理をさらに実行する請求項11から13のいずれかに記載の画像記録装置。
  15. 前記コントローラは、
    印刷データを取得する印刷データ取得処理と、
    取得した印刷データが示す印刷予定枚数を決定する印刷枚数決定処理と、
    決定した印刷枚数を含む問合せ情報を前記許諾元画像記録装置に送信する第7送信処理と、
    印刷を許可することを示す許可情報を、前記通信インタフェースを通じて前記許諾元画像記録装置から受信する第5受信処理と、
    前記許可情報を受信したことに基づいて、前記印刷処理と、を実行する請求項11から14のいずれかに記載の画像記録装置。
  16. カートリッジが装着される装着部と、シートに印刷を行う印刷部と、カートリッジインタフェースと、通信インタフェースと、メモリを有するコントローラと、を備え、
    前記コントローラは、
    前記カートリッジインタフェースを通じて、前記装着部に装着された前記カートリッジが有するカートリッジメモリから特定情報を取得しなかったことに基づいて第1モードに決定し、当該カートリッジメモリから当該特定情報を取得したことに基づいて第2モードに決定する動作モード決定処理を実行し、
    前記第2モードに決定したことに基づいて、
    前記カートリッジインタフェースを通じて、前記メモリに記憶された本体識別情報を前記カートリッジメモリに記憶させる処理と、前記カートリッジメモリに記憶されたカートリッジ識別情報を前記メモリに記憶させる処理との少なくとも一方の処理である記憶処理と、
    前記通信インタフェースを通じて、許諾先画像記録装置から許諾申請情報を受信する第1受信処理と、
    受信した前記許諾申請情報に含まれる受信識別情報と、前記メモリに記憶された前記本体識別情報または前記カートリッジ識別情報とが一致するか否かを判断する判断処理と、
    前記カートリッジが前記装着部から外されたと判断し、かつ、前記受信識別情報と、前記本体識別情報または前記カートリッジ識別情報と、が一致すると判断したことに基づいて、印刷を許諾することを示す許諾情報を前記通信インタフェースを通じて前記許諾先画像記録装置に送信する第1送信処理と、を実行し、
    前記第1モードに決定したことに基づいて、
    前記カートリッジインタフェースを通じて、前記カートリッジメモリから、前記本体識別情報または前記カートリッジ識別情報を取得したか否かを判断する識別情報判断処理と、
    前記本体識別情報または前記カートリッジ識別情報を取得したと判断したことに基づいて、当該本体識別情報または当該カートリッジ識別情報を含む許諾申請情報を、前記通信インタフェースを通じて送信する第5送信処理と、
    前記許諾情報を、前記通信インタフェースを通じて許諾元画像記録装置から受信する第5受信処理と、
    前記許諾情報を受信したことに基づいて、前記印刷部に印刷を行わせる印刷処理と、を実行する画像記録装置。
  17. カートリッジが装着される第1装着部と、シートに印刷を行う第1印刷部と、第1カートリッジインタフェースと、第1通信インタフェースと、第1メモリを有する第1コントローラと、を有する第1画像記録装置と、
    カートリッジが装着される第2装着部と、シートに印刷を行う第2印刷部と、第2カートリッジインタフェースと、第2通信インタフェースと、第2メモリを有する第2コントローラと、を有する第2画像記録装置と、を備え、
    前記第1コントローラは、
    前記第1カートリッジインタフェースを通じて、前記第1装着部に装着された前記カートリッジが有するカートリッジメモリに、前記第1メモリに記憶された本体識別情報を記憶させる処理と、前記カートリッジメモリに記憶されたカートリッジ識別情報を前記第1メモリに記憶させる処理との少なくとも一方の処理である記憶処理と、
    前記第1通信インタフェースを通じて、前記第2画像記録装置から許諾申請情報を受信する第1受信処理と、
    受信した前記許諾申請情報に含まれる受信識別情報と、前記第1メモリに記憶された前記本体識別情報または前記カートリッジ識別情報と、が一致するか否かを判断する判断処理と、
    前記カートリッジが前記第1装着部から外されたと判断し、かつ、前記受信識別情報と、前記本体識別情報または前記カートリッジ識別情報と、が一致すると判断したことに基づいて、印刷を許諾することを示す許諾情報を前記第1通信インタフェースを通じて前記第2画像記録装置に返信する第1送信処理と、を実行し、
    前記第2コントローラは、
    前記第2カートリッジインタフェースを通じて、前記第2装着部に装着された前記カートリッジが有するカートリッジメモリから、前記本体識別情報または前記カートリッジ識別情報を取得したか否かを判断する識別情報判断処理と、
    前記本体識別情報または前記カートリッジ識別情報を取得したと判断したことに基づいて、当該本体識別情報または当該カートリッジ識別情報を含む許諾申請情報を、前記第2通信インタフェースを通じて送信する第5送信処理と、
    印刷を許諾することを示す許諾情報を、前記第2通信インタフェースを通じて前記第1画像記録装置から受信する第5受信処理と、
    前記許諾情報を受信したことに基づいて、前記第2印刷部に印刷を行わせる印刷処理と、を実行する通信システム。
  18. カートリッジが装着される装着部と、シートに印刷を行う印刷部と、カートリッジインタフェースと、通信インタフェースと、メモリと、を備える画像記録装置のコンピュータによって実行されるプログラムであって、
    前記プログラムは、
    前記カートリッジインタフェースを通じて、前記装着部に装着された前記カートリッジが有するカートリッジメモリに、前記メモリに記憶された本体識別情報を記憶させる処理と、前記カートリッジメモリに記憶されたカートリッジ識別情報を前記メモリに記憶させる処理との少なくとも一方の処理である記憶処理と、
    前記通信インタフェースを通じて、許諾先画像記録装置から許諾申請情報を受信する第1受信処理と、
    受信した前記許諾申請情報に含まれる受信識別情報と、前記メモリに記憶された前記本体識別情報または前記カートリッジ識別情報と、が一致するか否かを判断する判断処理と、
    前記カートリッジが前記装着部から外されたと判断し、かつ、前記受信識別情報と、前記本体識別情報または前記カートリッジ識別情報と、が一致すると判断したことに基づいて、印刷を許諾することを示す許諾情報を前記通信インタフェースを通じて前記許諾先画像記録装置に返信する第1送信処理と、を前記コンピュータに実行させるプログラム。
  19. カートリッジが装着される装着部と、シートに印刷を行う印刷部と、カートリッジインタフェースと、通信インタフェースと、メモリと、を備える画像記録装置のコンピュータによって実行されるプログラムであって、
    前記プログラムは、
    前記カートリッジインタフェースを通じて、前記装着部に装着された前記カートリッジが有するカートリッジメモリから、許諾元画像記録装置を示す本体識別情報またはカートリッジ識別情報を取得したか否かを判断する識別情報判断処理と、
    前記本体識別情報または前記カートリッジ識別情報を取得したと判断したことに基づいて、当該本体識別情報または当該カートリッジ識別情報を含む許諾申請情報を、前記通信インタフェースを通じて送信する第5送信処理と、
    印刷を許諾することを示す許諾情報を、前記通信インタフェースを通じて前記許諾元画像記録装置から受信する第5受信処理と、
    前記許諾情報を受信したことに基づいて、前記印刷部に印刷を行わせる印刷処理と、を前記コンピュータに実行させるプログラム。
  20. カートリッジが装着される装着部と、シートに印刷を行う印刷部と、カートリッジインタフェースと、通信インタフェースと、メモリと、を有する画像記録装置のコンピュータによって実行されるプログラムであって、
    前記プログラムは、
    前記カートリッジインタフェースを通じて、前記装着部に装着された前記カートリッジが有するカートリッジメモリから特定情報を取得しなかったことに基づいて第1モードに決定し、当該カートリッジメモリから当該特定情報を取得したことに基づいて第2モードに決定する動作モード決定処理を実行し、
    前記第2モードに決定したことに基づいて、
    前記カートリッジインタフェースを通じて、前記メモリに記憶された本体識別情報を前記カートリッジメモリに記憶させる処理と、前記カートリッジメモリに記憶されたカートリッジ識別情報を前記メモリに記憶させる処理との少なくとも一方の処理である記憶処理と、
    前記通信インタフェースを通じて、許諾先画像記録装置から許諾申請情報を受信する第1受信処理と、
    受信した前記許諾申請情報に含まれる受信識別情報と、前記メモリに記憶された前記本体識別情報または前記カートリッジ識別情報と、が一致するか否かを判断する判断処理と、
    前記カートリッジが前記装着部から外されたと判断し、かつ、前記受信識別情報と前記本体識別情報または前記カートリッジ識別情報とが一致すると判断したことに基づいて、印刷を許諾することを示す許諾情報を前記通信インタフェースを通じて前記許諾先画像記録装置に返信する第1送信処理と、を前記コンピュータに実行させ、
    前記第1モードに決定したことに基づいて、
    前記カートリッジインタフェースを通じて、前記カートリッジメモリから、前記本体識別情報または前記カートリッジ識別情報を取得したか否かを判断する識別情報判断処理と、
    前記本体識別情報または前記カートリッジ識別情報を取得したと判断したことに基づいて、当該本体識別情報または当該カートリッジ識別情報を含む前記許諾申請情報を、前記通信インタフェースを通じて送信する第5送信処理と、
    前記許諾情報を、前記通信インタフェースを通じて許諾元画像記録装置から受信する第5受信処理と、
    前記許諾情報を受信したことに基づいて、前記印刷部に印刷を行わせる印刷処理と、を前記コンピュータに実行させるプログラム。
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