JP2001232844A - 階調記録方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ディザマトリクスの手法を用い、かつ、プリ
ンタの有する解像度をなるべく低下させることなく所望
の記録結果を得ることのできるプリンタの階調記録方法
を提供すること。 【解決手段】 倍密通電数および分割通電数の組み合わ
せにより、１画素の所定の階調に対応する印字データの
ディザマトリクスのブロックを確保し、１画素毎の階調
データに応じて、前記各ブロックを所定の順序で成長さ
せて当該ブロックを構成するドットへの通電・非通電を
決定するとともに、副走査方向の通電は、前記各ブロッ
クの副走査方向幅毎に行う分割通電とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、多階調の記録を行
なうことを可能としたプリンタの階調記録方法に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、階調データを記録する階調記
録方法として、濃度値に応じたサーマルヘッド通電時間
を制御して各画素のドットに記録されるドット径を変化
させることにより、１つのドットにおいて複数階調の記
録を行なう方法が採用されている。

【０００３】つまり、この記録方法は、サーマルヘッド
に対する通電時間を複数段階に制御することによりサー
マルヘッドの温度を制御し、インクの転写量を調節する
ものであり、１ドットの通電時間を短く制御すると、サ
ーマルヘッドの温度が転写エネルギよりわずかに上回る
だけなのでインクの転写量が少なくなり、逆に１ドット
の通電時間を長く制御すると、サーマルヘッドの温度が
転写エネルギを大きく上回ることになるのでインクの転
写量が多くなるという法則を利用して、記録されるドッ
トの径を複数段階に制御し、１つのドットにおいて複数
階調の記録を行なう。

【０００４】また、いわゆるディザマトリクス法を用い
て階調の表現を用いて行うことも可能である。

【０００５】即ち、１画素を複数のブロックにより構成
し、サーマルヘッドの複数の発熱素子に選択的に通電す
る際に、前記各色の通電パターンに基づいて、１画素中
の通電ドットの数を制御しながら記録を行うようにし
て、多階調の画像の記録を行なう。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述し
た記録するドットの径をヘッドへの通電時間により制御
する方法は、使用する記録紙の感度等に合わせて微妙な
合わせ込みが必要となり、制御が難しいという問題点が
あった。

【０００７】また、前記ディザマトリクス法は、濃度表
現の１画素がディザマトリクスに依存するため、４ドッ
ト×４ドット（１６階調）のディザマトリクスの場合に
は、例えば解像度２００ｄｐｉのプリンタであっても、
４分の１の５０ｄｐｉ相当にまで低下してしまうといっ
た問題があった。

【０００８】そこで、本発明は、ディザマトリクスの手
法を用い、かつ、プリンタの有する解像度をなるべく低
下させることなく所望の記録結果を得ることのできるプ
リンタの階調記録方法を提供することを目的とするもの
である。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ため、本発明の階調記録方法は、倍密通電数および分割
通電数の組み合わせにより、１画素の所定の階調に対応
する印字データのディザマトリクスのブロックを確保
し、１画素毎の階調データに応じて、前記各ブロックを
所定の順序で成長させて当該ブロックを構成するドット
への通電・非通電を決定するとともに、副走査方向の通
電は、前記各ブロックの副走査方向幅毎に行う分割通電
とすることを特徴とするものであり、本発明によれば、
倍密通電数および分割通電数を組み合わせて印字データ
のディザマトリクスを構成するブロックを決定すること
ができ、この各ブロックをディザ法により所定の順序で
成長させて通電・非通電を決定するとともに、副走査方
向を分割して前記各ブロック毎に通電することにより、
サーマルヘッドのドット単位のディザマトリクスに依存
することなく多階調の記録を得ることができる。

【００１０】

【発明の実施の形態】本発明においては、１画素を複数
のブロックにより構成し、階調データに応じて前記各ブ
ロックを所定の順序で成長させて通電・非通電を決定す
るとともに、階調データに応じて副走査方向に分割させ
て各ブロック毎に通電する制御を行う。

【００１１】例えば、入力階調数を１６とし、図１に示
すような１００ｄｐｉの受信データを、解像度を２００
ｄｐｉとするプリンタのサーマルヘッドを用いて記録す
る場合、受信データの１ドットがサーマルヘッドの４ド
ットに対応することとなる。つまり、受信データの１ド
ットを副走査方向２００ｄｐｉとする印字データとする
ことでサーマルヘッドでは４ドットの４階調で記録可能
ということになる。

【００１２】さらに、サーマルヘッドの印字データを図
２に示すような２×２分割＝４ドットのディザマトリク
スとした場合には、サーマルヘッドの各１ドットに対し
倍密通電することで、図３に示すように、副走査方向に
４ブロックを形成することができる。これで受信データ
の１ドットを副走査方向４００ｄｐｉとする倍密印字デ
ータとすることで８階調分のブロックで表現することが
可能となる。

【００１３】そしてさらに、各ブロックを副走査方向に
２分割通電を行うことで、図４に示すように、受信デー
タの１ドットを副走査方向８００ｄｐｉとする倍密×２
分割印字データとすることで１６階調分のブロックで表
現することが可能となる。

【００１４】つまり、本実施形態のディザマトリクスは
主走査方向×副走査方向を２×８とする１６分割のもの
となっている。この１６分割された各ブロックをディザ
マトリクス法により、予め設定された階調の成長順に従
って通電・非通電を制御し、１ドットの受信データを階
調表現する。よって、理論上は、図４に示すように、全
てのブロックに対し非通電の場合をも含めると１６階調
＋１階調の１７階調で表現することが可能となる。しか
し、一般的には、１６階調表現を行なう場合が多く、実
際の使用態様としては、図４および図６に示すように、
ある２ブロックに対して同一の成長順の番号を付与する
こととし、全てのブロックに対し非通電の場合をも含め
て１６階調を構成するような調整を行なう。

【００１５】そして、本発明においては、各ドット毎に
発熱させるブロックをディザマトリクスに従って決定
し、前記副走査方向における複数回（本実施形態におい
ては８回）の分割通電の中で、各ブロック毎に通電・非
通電の制御を行う。

【００１６】つまり、図５に示すように各ブロックにデ
ィザマトリクスにおける階調の成長順を示すナンバーを
１〜１５で割り当てるとする。なお、図５および図６に
は、前述のような理由から、ナンバー１５を２ブロック
に割り当て、全てのブロックを非通電とする階調値０か
ら、全てのブロックを通電させる階調値１６までの１６
階調に制御をする場合を示している。

【００１７】この場合において、階調値を１１とする記
録をおこなうとき、１〜１１のナンバーが割り当てられ
たブロックを記録するべく、通電を制御することとな
る。

【００１８】図６は前記１６階調の記録における階調値
を１１とした場合に通電される１〜１１のナンバーが割
り当てられたブロックを網掛けで示している。

【００１９】１６階調データにおける階調値１１の記録
は、この図に示すように、当該受信データに対応する横
割の８回の分割通電（第１分割通電時乃至第８分割通電
時）中、第１分割通電時においてはブロックナンバー１
及び５の記録を行ない、第２分割通電時においてブロッ
クナンバー２及び６の記録を行う。そして、副走査方向
への送り動作を行った後の第３分割通電時においてはブ
ロックナンバー９のみ、第４分割通電時においてはブロ
ックナンバー１０のみの記録を行う。さらに、副走査方
向への送り動作を行った後の第５分割通電時においては
ブロックナンバー７及び３の記録を行ない、第６分割通
電時においてブロックナンバー８及び４の記録を行う。
そして、副走査方向への送り動作を行った後の第７分割
通電時においてはブロックナンバー１１のみの記録を行
い、第８分割通電時においては、いずれのブロックナン
バーの記録も行わない。

【００２０】このような制御を行なうことにより、元の
１００ｄｐｉの受信データに基づく記録を副走査方向８
００ｄｐｉの倍密×２分割印字データとした１６階調表
現における所望の階調値の記録を行なうことができる。

【００２１】なお、副走査方向の送り動作は、当該送り
動作を基準として通電を送り動作に合わせるようにタイ
ミングをとるように制御することも可能であるし、逆
に、通電のタイミングを基準として副走査方向の送り動
作を行なうように制御することも可能である。

【００２２】このように、本実施形態の階調表現方法に
よれば、従来の方法では２００ｄｐｉ、１６階調表現を
ディザ法で表現した場合に５０ｄｐｉ相当の結果しか得
ることができなかったことに比して、その倍の１００ｄ
ｐｉ相当の結果を得ることができることとなる。

【００２３】逆をいえば、１００ｄｐｉ、１６階調表現
をディザ法で表現するためには、４００ｄｐｉのヘッド
を必要としていたが、本発明によれば、２００ｄｐｉの
ヘッドで足りるということになる。

【００２４】このようにホストコンピュータからの印字
データを分割して階調表現用のデータとすることで、記
録に使用するメモリ量は増大するが、その分、良好な階
調表現を行なうことができるものとなる。

【００２５】なお、本発明は、前記実施の形態に限定さ
れるものではなく、必要に応じて変更することができ
る。例えば、分割通電数は本実施形態の２に限るもので
はない。

【００２６】例えば、前記実施形態においては倍密印字
データの各ブロックに対する分割通電数を２として１６
階調の記録を可能としたが、倍密印字データの各ブロッ
クに対し３分割通電する制御とすれば、理論上は、さら
に多階調である２４階調のデータ記録が副走査方向１２
００ｄｐｉで可能となる。

【００２７】また、倍密通電をせずに３分割通電のみを
採用することとすれば、副走査方向６００ｄｐｉとする
１２階調の記録が可能となる。

【００２８】このように、本発明は倍密通電と分割通電
とを自由に組み合わせることにより、所望の数のブロッ
クを構成し、ディザマトリクスとすることで、多階調の
記録結果を得ることが可能となる。

【００２９】

【発明の効果】以上、説明したように本発明によれば、
ディザマトリクスの手法を用い、かつ、プリンタの有す
る解像度を低下させることなく多階調の記録結果を得る
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 １００ｄｐｉ、１６階調の受信データのブロ
ックを示す模式図

【図２】 図１の受信データに対応する２００ｄｐｉの
プリンタのための印字データのブロックを示す模式図

【図３】 図２の印字データに対応する倍密印字データ
のブロックを示す模式図

【図４】 図３の倍密印字データに対応する倍密×２分
割印字データのブロックと論理上の階調成長順の一例を
示す模式図

【図５】 図３の倍密印字データに対応する倍密×２分
割印字データのブロックと実使用態様の階調成長順の一
例を示す模式図

【図６】 図４の倍密×２分割印字データの１６階調デ
ィザマトリクスにおける階調値１１の記録時の通電ブロ
ックを示す模式図

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 倍密通電数および分割通電数の組み合わ
   せにより、１画素の所定の階調に対応する印字データの
   ディザマトリクスのブロックを確保し、１画素毎の階調
   データに応じて、前記各ブロックを所定の順序で成長さ
   せて当該ブロックを構成するドットへの通電・非通電を
   決定するとともに、副走査方向の通電は、前記各ブロッ
   クの副走査方向幅毎に行う分割通電とすることを特徴と
   する階調記録方法。