JP2001228528A - 画像撮影装置、画像処理装置、及び画像管理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像を撮影日時または撮影位置に基づいて分
類する画像撮影装置、画像画像処理装置及び画像管理方
法を提供する。 【解決手段】 被写体の画像を撮影し、記録する画像撮
影装置であって、被写体の画像を撮像する撮像部３２
と、ＧＰＳ衛星から日時データ及び位置データを受信す
るＧＰＳ受信部４８と、撮像部３２が撮像する画像デー
タに、ＧＰＳ受信部４８が受信する撮影日時データ及び
撮影位置データを関連付けて記録する記録部１４と、記
録部１４が記録する画像データに関連付けられた撮影日
時データ及び撮影位置データの差分に基づいて、画像デ
ータを複数のグループに分類する画像データ分類部３０
とを備えた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像撮影装置、画
像処理装置及び画像管理方法に関する。特に本発明は、
画像を撮影日時または撮影位置に基づいて分類する画像
撮影装置、画像画像処理装置及び画像管理方法に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】写真をデジタル画像データとしてメモリ
カード等の記録媒体に記録する電子スチルカメラ等の画
像撮影装置があり、撮影した画像データを簡便に再生表
示し、不要な画像データを削除することができる。その
ため、利用者はいきおい非常に多くの写真を撮影するこ
とになり、画像データの整理、管理が複雑になる傾向に
ある。

【０００３】画像データの検索を容易にするため、画像
データに撮影の日時、撮影条件等のタグ情報をデジタル
データとして付加することができる電子スチルカメラが
提案されている。また、特開平７−２９６００１号公報
（公開日平成７年１１月１０日）には、利用者が設定す
るスケジュールデータと画像データに付帯する日時デー
タとを照合し、スケジュールデータの登録情報を画像デ
ータに関連付けることにより、画像データを撮影内容で
ラベル付けすることのできる情報機器が開示されてい
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、画像デ
ータに撮影の日時、撮影条件等のタグ情報が付加される
場合でも、利用者は撮影日時等の情報を頼りに大量の画
像データを検索もしくはソーティングして、目的の画像
データを探す必要があり、画像データの整理、管理には
手間がかかり、利用者に負担がかかっていた。

【０００５】特開平７−２９６００１号公報に開示され
た情報機器では、画像データをラベル付けするために、
利用者がスケジュールデータを予め設定する必要があ
り、スケジュールデータの入力に手間がかかるという問
題が生じる。

【０００６】そこで本発明は、上記の課題を解決するこ
とのできる画像撮像装置及び画像処理装置を提供するこ
とを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独
立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また
従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明の第１の形態においては、被写体の画像を撮
影し、記録する画像撮影装置であって、被写体の画像を
撮像する撮像部と、日時を計時する時計回路を有するカ
レンダ部と、撮像部が撮像する画像データにカレンダ部
が発生する撮影日時データを関連付けて記録する記録部
と、記録部が記録する画像データに関連付けられた撮影
日時データの差分に基づいて、画像データを複数のグル
ープに分類する画像データ分類部とを備えたことを特徴
とする。

【０００８】本発明の第２の形態においては、被写体の
画像を撮影し、記録する画像撮影装置であって、被写体
の画像を撮像する撮像部と、位置データを取得する位置
情報取得部と、撮像部が撮像する画像データに、位置デ
ータ取得部が取得する撮影位置データを関連付けて記録
する記録部と、記録部が記録する画像データに関連付け
られた撮影位置データの差分に基づいて、画像データを
複数のグループに分類する画像データ分類部とを備えた
ことを特徴とする。位置情報取得部は、ＧＰＳ衛星から
位置データを受信するＧＰＳ受信部を備えてもよい。位
置情報取得部は、携帯機器端末から位置データを受信す
る通信部を備えてもよい。位置情報取得部は、日時デー
タを取得し、記録部は、撮像部が撮像する画像データ
に、位置情報取得部が取得する撮影日時データ及び撮影
位置データを関連付けて記録し、画像データ分類部は、
記録部が記録する画像データに関連付けられた撮影日時
データ及び撮影位置データの差分に基づいて、画像デー
タを複数のグループに分類してもよい。

【０００９】第１または第２の形態において、画像デー
タ分類部は、画像データを階層構造を有する複数のグル
ープに分類し、階層構造を有する複数のグループに基づ
いて、画像データを表示する表示部をさらに備えてもよ
い。

【００１０】複数のグループの各々に分類された画像デ
ータの中から少なくとも１つの画像データを、複数のグ
ループの各々の見出し画像として選択する見出し画像選
択部をさらに備え、表示部は、階層構造を有する複数の
グループを見出し画像に基づいて表示させてもよい。

【００１１】撮影日時データ及び撮影位置データに基づ
いて、複数のグループの各々の見出し文字を作成する見
出し文字作成部をさらに備え、表示部は、階層構造を有
する複数のグループを見出し文字に基づいて表示させて
もよい。

【００１２】特定の日付を特定の文字列に対応づけた日
付対応付けテーブルをさらに備え、見出し文字作成部
は、日付対応付けテーブルに基づいて撮影日時データを
特定の文字列に変換することにより、見出し文字を作成
してもよい。

【００１３】特定の撮影位置を特定の文字列に対応づけ
た位置対応付けテーブルをさらに備え、見出し文字作成
部は、撮影位置データを撮影位置データに対応する地名
に変換するか、または位置対応付けテーブルに基づいて
撮影位置データを特定の文字列に変換することにより、
見出し文字を作成してもよい。

【００１４】見出し文字作成部は、グループが撮影日時
データの差分を用いて分類された場合には、撮影日時デ
ータに基づいて見出し文字を作成し、グループが撮影位
置データの差分を用いて分類された場合には、撮影位置
データに基づいて見出し文字を作成し、グループが撮影
日時データの差分及び撮影位置データの差分を用いて分
類された場合には、撮影日時データ及び撮影位置データ
に基づいて見出し文字を作成してもよい。

【００１５】本発明の第３の形態においては、画像デー
タを分類して出力する画像処理装置であって、画像デー
タ及び画像データに関連づけられた撮影日時データを入
力する入力部と、画像データに関連付けられた撮影日時
の差分に基づいて、画像データを複数のグループに分類
する画像データ分類部と、画像データ分類部が分類した
複数のグループに基づいて画像データを出力する出力部
とを備えたことを特徴とする。

【００１６】入力部は、画像データに関連づけられた撮
影位置データをさらに入力し、画像データ分類部は、画
像データに関連付けられた撮影日時の差分及び撮影位置
データの差分に基づいて、画像データを複数のグループ
に分類してもよい。

【００１７】画像データ分類部は、画像データを階層構
造を有する複数のグループに分類し、出力部は、画像デ
ータを階層構造を有する複数のグループに基づいて、画
像データを出力してもよい。

【００１８】複数のグループの各々に分類された画像デ
ータを画像解析することにより、少なくとも１つの画像
データを複数のグループの各々の見出し画像として選択
する見出し画像選択部をさらに備え、出力部は、階層構
造を有する複数のグループに基づいて、見出し画像及び
画像データを出力してもよい。

【００１９】撮影日時データ及び撮影位置データに基づ
いて、複数のグループの各々の見出し文字を作成する見
出し文字作成部をさらに備え、出力部は、階層構造を有
する複数のグループに基づいて、見出し文字及び画像デ
ータを出力してもよい。

【００２０】本発明の第４の形態においては、画像デー
タを分類して出力するコンピュータ用のプログラムを記
録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
プログラムが、画像データ及び画像データに関連づけら
れた撮影日時データを入力させる入力モジュールと、画
像データに関連付けられた撮影日時の差分に基づいて、
画像データを複数のグループに分類させる画像データ分
類モジュールと、画像データ分類部が分類した複数のグ
ループに基づいて画像データを出力させる出力モジュー
ルとを備えたことを特徴とする。

【００２１】本発明の第５の形態においては、画像デー
タを分類して管理する画像管理方法であって、画像デー
タと、画像データに関連づけられた撮影日時データ及び
撮影位置データの少なくとも１つとを入力し、画像デー
タが撮影日時データの順に並べられた場合に隣接する２
つの画像データについて、２つの画像データの撮影日時
データの差分及び撮影位置データの差分の少なくとも１
つが所定の閾値より小さい場合に、２つの画像データを
同一のグループに分類することを特徴とする。

【００２２】本発明の第６の形態においては、画像デー
タを階層構造に分類して管理する画像管理方法であっ
て、画像データと、画像データに関連づけられた撮影日
時データ及び撮影位置データの少なくとも１つとを入力
し、撮影日時の順に並べられた場合に隣接する２枚の画
像データについて、撮影日時データの差分及び撮影位置
データの差分の少なくとも１つが第１の閾値より小さい
場合に、２枚の画像データを同一のグループに分類する
ことにより、親階層における分類を行い、親階層の分類
における各々のグループにおいて、第１の閾値より小さ
い第２の閾値を決め、各々のグループにおいて撮影日時
データの順に並べられた２枚の画像データについて、撮
影日時データの差分及び撮影位置データの差分の少なく
とも１つが第２の閾値より小さい場合に、２枚の画像デ
ータを同一のグループに分類することにより、親階層の
下位の階層の分類を行うことを特徴とする。階層構造は
複数の階層を有し、分類を階層構造の上位階層から下位
階層へ再帰的に繰り返すことにより、複数の階層を有す
るグループに画像データを分類してもよい。

【００２３】なお上記の発明の概要は、本発明の必要な
特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群の
サブコンビネーションも又発明となりうる。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、発明の実施の形態を通じて
本発明を説明するが、以下の実施形態はクレームにかか
る発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明
されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に
必須であるとは限らない。

【００２５】（第１の実施形態）本発明の第１の実施形
態を説明する。図１は、カメラ１０の機能構成図であ
る。カメラ１０は、制御部（ＣＰＵ）３０と、撮像部３
２と、信号処理部３４と、システムメモリ３５と、フレ
ームメモリ３６と、圧縮伸張処理部３８と、操作部４０
と、キャラクタジェネレータ４２と、Ｄ／Ａ変換部４４
と、カレンダ時計４６と、ＧＰＳ受信部４８と、表示パ
ネル（ＬＣＤ）１８と、カードスロット１４とを有す
る。

【００２６】カメラ１０は、被写体の撮像画像を表示
し、レリーズボタンが押下されると撮像画像をメモリカ
ード１６に記録する撮影・記録モードと、メモリカード
１６に記録された画像を表示させる再生モードと、各種
動作条件・機能を指定選択する設定モードと、カメラ１
０をパソコン等に接続して情報転送を行う通信モードと
がある。

【００２７】操作部４０は、図示しないモード設定ダイ
ヤルや押しボタン等の操作状態に応じて、利用者のモー
ド選択状態、操作内容、及び設定内容を制御部３０に伝
え、制御部３０の動作を指示する。

【００２８】制御部３０は、撮影・記録モードにおい
て、操作部４０に含まれる押しボタン等への操作状態に
応じて、撮像部３２における撮像処理、信号処理部３４
における信号処理、フレームメモリ３６における画像デ
ータの読み書き、圧縮伸張処理部３８における画像デー
タの圧縮符号化処理、カードスロット１４におけるメモ
リカード１６への画像データの書き込みを制御し、被写
体の画像の撮影及び記録を行う。また制御部３０は、キ
ャラクタジェネレータ４２及びＤ／Ａ変換部４４を制御
し、撮影された画像を液晶ディスプレイ等にて構成され
た表示パネル１８に表示させ、その表示画面に各種文字
やアイコン等の情報を表示させる。

【００２９】制御部３０は、再生モードにおいて、操作
部４０に含まれる押しボタン等への操作状態に応じて、
カードスロット１４におけるメモリカード１６からの画
像データの読み込み、圧縮伸張処理部３８における画像
データの伸張復号処理、フレームメモリ３６における画
像データの読み書き、キャラクタジェネレータ４２にお
ける文字データ等の生成、及びＤ／Ａ変換部４４におけ
る信号変換を制御し、画像データを再生し、表示パネル
１８に表示させ、その表示画面に各種文字やアイコン等
の情報を表示させる。

【００３０】制御部３０は、マイクロコンピュータシス
テムにて構成され、マイクロプロセッサの制御処理手順
を規定するファームウェアを記憶するＲＯＭや周辺回路
を接続する各種インタフェースを含んでいることが好ま
しい。制御部３０はシステムメモリ３５に各種設定値や
変数を一時格納し、作業メモリとして使用することがで
きる。

【００３１】撮影・記録モード及び再生モードにおける
各機能構成要素の動作を説明する。撮影準備状態では、
制御部３２の制御に応じて、撮像部３２は画像信号を連
続出力し、出力された画像信号は、信号処理部３４にお
いて画像処理され、フレームメモリ３６に格納され、Ｄ
／Ａ変換部４４によってアナログ信号に変換され、液晶
ディスプレイである表示パネル１８に動画像として再生
表示される。信号処理部３４は、画像信号に対して、画
像の明度、彩度、階調および色バランス等の画像調整処
理、及び画像補間処理等をデジタル演算処理によって行
う。

【００３２】操作部４０がレリーズボタンの押下状態を
検出すると、撮像部３２は、制御部３２の制御に応じて
１コマの画像を表わす画像信号を出力し、１コマの画像
が記録される画像記録モードとなる。画像記録モードで
は、信号処理部３４で画像処理され、フレームメモリ３
６に格納された画像信号は、圧縮伸張処理部３８に供給
される。

【００３３】圧縮伸張処理部３８は、フレームメモリ３
６に記憶された１コマ分の画像データを制御部３０から
指定される画質モードに応じた圧縮率にて圧縮符号化
し、また、メモリカード１６から読み出される圧縮符号
化データを伸張、復号してフレームメモリ３６に供給す
る。圧縮符号化は、たとえば画像データを８×８ブロッ
クごとに分割し、各ブロックを直交変換し、その変換係
数を量子化してハフマン符号化するＪＰＥＧ方式を用
い、たとえば量子化特性を適応的に選択して符号化後の
データ量が所定長以下となるように制御することにより
１コマの画像データを圧縮符号化する。

【００３４】カレンダ時計４６は日時を計時する時計回
路を有し、日時データを発生する。ＧＰＳ受信部４８は
ＧＰＳ衛星と通信し、カメラ１０が使用される場所の緯
度、経度、高度に関する位置データを受信する。制御部
３０は、カレンダ時計４６及びＧＰＳ受信部４８を制御
して、画像の撮影時にカレンダ時計４６が出力する日時
データと、ＧＰＳ受信部４８が出力する位置データとを
それぞれ撮影日時データ及び撮影位置データとしてシス
テムメモリ３５に記憶させる。さらに制御部３０はシス
テムメモリ３５、圧縮伸張処理部３８、及びカードスロ
ット１４を制御して、撮影日時データ及び撮影位置デー
タを画像付属情報として撮影された画像データと関連付
け、画像付属情報と圧縮符号化された画像データとをカ
ードスロット１４に着脱自在に装着されるメモリカード
１６の所定の記憶領域に画像ファイルとして書き込ませ
る。

【００３５】メモリカード１６は、たとえばフラッシュ
ＲＯＭやＥＥＰＲＯＭ素子等の不揮発性半導体メモリを
搭載した記憶媒体であり、またバッテリバックアップさ
れたＳＲＡＭにて記憶情報の保持を行なってもよい。ま
た、メモリカードに代えてフロッピーディスクや光ディ
スクなどのような、磁気や光により情報が書き込まれて
保持される情報記憶媒体でもよい。

【００３６】上記の説明では、カレンダ時計４６から撮
影日時データを取得したが、ＧＰＳ受信部４８がＧＰＳ
衛星から受信するグリニッジ標準時を撮影日時データと
して用いてもよい。またＧＰＳ受信部４８が受信するグ
リニッジ標準時を、カメラ１０の販売国の標準時刻に変
更するか、ＧＰＳ受信部４８が受信する位置データに基
づいて撮影場所の標準時刻に変更してもよい。

【００３７】再生モードにおいて、制御部３０は、操作
部４０への操作状態に応じて、メモリカード１６に記録
された画像ファイルから画像データを再生表示し、記録
管理を行う。具体的には、モード設定ダイヤルが１コマ
再生モードの位置にセットされると、順送りボタンおよ
び逆送りボタンへの操作に応じた画像ファイルをアクセ
スし、所望の画像データを読み出す。メモリカード１６
から読み出した画像ファイルから画像データを伸張、復
号した後、フレームメモリ３６に格納し、Ｄ／Ａ変換処
理を行い、表示部１８に出力させる。これとともに、制
御部３０は、画像ファイルから画像付属情報を読み出
し、記憶保持し、現在の動作モードを示す文字コードと
ともに、画像付属情報に含まれる情報を表わす文字コー
ドをキャラクタジェネレータ４２に送る。キャラクタジ
ェネレータ４２では入力される文字コードに応じたキャ
ラクタセットを読出し可能に記憶しており、表示部１８
の表示パネルの所望位置に応じたタイミングにて文字コ
ードに応じた文字画像データを出力する。この出力は、
フレームメモリ３６から繰り返し読み出される画像デー
タに合成され、再生画像またはその周辺に文字画像が表
示される。これら文字情報はモニタにおける画像表示部
分とは別の領域に表示されてもよい。また、文字に限ら
ず絵文字などのグラフィックデータを表わすコードやビ
ットマップデータの表わす画像を表示画面に合成表示さ
せてもよい。

【００３８】メモリカード１６には、画像データと画像
付属情報とが画像ファイルとして記憶される。図２は、
メモリカード１６に記録されるデータの構造を示す図で
ある。階層的に分類されたディレクトリに、画像データ
と画像付属情報を含む画像ファイル４００が格納され
る。ルートディレクトリ（Ｒｏｏｔ）以下に画像データ
を分類するイメージディレクトリとしてIMAGESが作成さ
れ、イメージディレクトリに画像データが格納される。
画像データのファイル名は「DSCFnnnn.JPG」であり、フ
ァイル名における「nnnn」は整数値、たとえば撮影順に
割り振られる連続番号、つまり画像のコマ番号である。
またファイル名の拡張子「ＪＰＧ」はＪＰＥＧ方式によ
って圧縮符号化された画像データであることを示す。

【００３９】図３は、画像ファイル４００のデータフォ
ーマットの説明図である。画像ファイル４００は、画像
データ４１２とともに、画像付属情報として撮影日時情
報４０２、撮影位置情報４０４、カメラ機器情報４０
６、撮影時のカメラ設定情報４０８、及びサムネイル画
像４１０を格納する。画像付属情報はたとえばＥｘｉｆ
フォーマット規格のタグ（TAG）形式にて記録すること
ができる。

【００４０】撮影日時情報４０２には、カレンダ時計４
６が出力する日時データが格納される。撮影位置情報４
０４には、ＧＰＳ受信部４８が出力する位置データが格
納される。カメラ機器情報４０６にはカメラ１０の機種
を特定する情報、たとえばカメラ１０の機種名が格納さ
れる。撮影時のカメラ設定情報４０８には、シャッタ速
度、絞り値、露光モード等の撮影条件を示す情報が格納
される。露光モードとして、標準、シャッタ優先、絞り
優先等がある。サムネイル４１０は、画像データ４１２
を縮小した画像であり、表示パネル１８に表示され、見
出し画像として用いられてもよい。

【００４１】制御部３０は、メモリカード１６に記録さ
れた画像ファイルに対して、画像ファイルをグループ分
けする処理を行い、画像データを表示パネル１８にグル
ープ分けに基づいて表示させる。

【００４２】図４は、画像ファイルを撮影日時データに
基づいてグループ分けする方法を説明する図である。利
用者は数日にわたって１５コマの写真を撮影した例であ
る。画像ファイル＃０００１から＃０００８は、ある週
の土曜日に観光旅行をした際に、３箇所の観光地で撮影
された写真である。比較的撮影時刻の近い画像ファイル
群が３グループ記録されている。画像ファイル＃０００
９から＃００１１は、翌週の火曜日の夜、誕生パーティ
の席で撮影された写真である。比較的短いインターバル
で１群の画像ファイルが記録されている。画像ファイル
＃００１２から＃００１５は、土曜日に遊園地で１日遊
んだ際に撮影された写真である。１日にわたってある程
度長いインターバルで画像ファイルが記録されている。

【００４３】横軸に時間、縦軸に各コマにおける、その
次のコマの画像が撮影されるまでの撮影時間間隔（イン
ターバル）Ｔを取ったグラフが図示されている。撮影時
間間隔に基づいて、後述のグループ分けのアルゴリズム
により、画像ファイル群を階層構造をもったグループに
分ける。

【００４４】撮影時間間隔Ｔが閾値α１より小さい画像
ファイルを１つのグループにまとめることにより、画像
ファイル＃０００１から＃００１５は、画像ファイル＃
０００１から＃０００８を含むグループＧ１と、画像フ
ァイル＃０００９から＃００１１を含むグループＧ２
と、画像ファイル＃００１２から＃００１５を含むグル
ープＧ３とにグループ分けされる。これにより図５に示
すように、階層構造の第１の階層におけるグループが生
成される。

【００４５】さらに、各グループＧ１、Ｇ２、及びＧ３
において、撮影時間間隔Ｔが閾値α２より小さい画像フ
ァイルを１つのグループにまとめることにより、グルー
プＧ１に属する画像ファイルは、画像ファイル＃０００
１から＃０００３を含むグループＧ１−１と、画像ファ
イル＃０００４及び＃０００５を含むグループＧ１−２
と、画像ファイル＃０００６から＃０００８を含むグル
ープＧ１−３とにさらにグループ分けされる。ここで閾
値α２は閾値α１より小さいとする。またグループＧ２
及びグループＧ３に属する画像ファイルは、閾値α２に
よってはこれ以上グループ分けされない。これにより図
６に示すように、グループＧ１について第２階層におけ
るサブグループが生成される。このようにして親階層の
分類であるグループＧ１から、下位の階層の分類である
グループＧ１−１、Ｇ１−２、Ｇ１−３が生成される。
同様にして、閾値α２より小さい閾値α３を用いて、各
グループＧ１−１、Ｇ１−２、Ｇ１−３をさらにグルー
プ分けし、さらなる下位の階層を生成してもよい。一般
にα１＞α２＞・・・＞αｎの関係にある（不等号は等
号を含んでもよい）閾値α１、α２、・・・、αｎを用
いて、ｎ階層のグループに分けることができる。

【００４６】図７は、階層構造を持ったグループ分けの
説明図である。グループ分けをグループに対して再帰的
に実行することにより、階層構造を持ったグループが生
成され、画像ファイル群が階層構造の末端のグループに
分類される。グループＧ２からはサブグループＧ２−１
が１つだけ生成されるため、グループＧ２とサブグルー
プＧ２−１を１つのグループにまとめて、図８のような
階層構造を持ったグループを生成してもよい。

【００４７】制御部３０は、生成された階層構造をディ
レクトリとして形成し、各ディレクトリに画像ファイル
を格納してメモリカード１６に記録させてもよく、また
は階層構造を示す情報をテキストファイルとして作成
し、画像ファイルとは別にメモリカード１６に記録させ
てもよい。

【００４８】制御部３０は、表示パネル１８に、階層構
造をディレクトリとして表示させ、操作部４０が利用者
にディレクトリを辿らせることにより、利用者が画像フ
ァイルを検索、選択できるようにしてもよい。

【００４９】次に、制御部３０はグループ分けされた各
グループに対して見出し画像を選択する。たとえば各グ
ループの先頭の画像ファイルをそのグループの見出し画
像として選択する。グループＧ１の見出し画像として画
像ファイル１０１、グループＧ１−１、Ｇ１−２、Ｇ１
−３の見出し画像としてそれぞれ画像ファイル１０１、
１０４、１０６、グループＧ２の見出し画像として画像
ファイル１０９、グループＧ３の見出し画像として画像
ファイル１１２が選択される。

【００５０】制御部３０は、表示パネル１８に、階層構
造をディレクトリとして表示させる代わりに、各階層に
おいて見出し画像を表示してもよい。見出し画像は画像
ファイルの主画像データもしくはサムネイル画像データ
を用いる。

【００５１】図９は、第１階層の見出し画像の表示例を
説明する図である。グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３の見出し
画像である画像ファイル１０１、１０９、１１２の画像
データが一覧表示される。利用者は操作部４０から操作
することにより、画像ファイル１０１を選択すると、グ
ループＧ１のサブグループの見出し画像が一覧表示され
る。図１０のように、グループＧ１−１、Ｇ１−２、Ｇ
１−３の見出し画像である画像ファイル１０１、１０
４、１０６の画像データが一覧表示される。利用者の操
作により、画像ファイル１０１を選択すると、図１１の
ように、グループＧ１−１に分類された画像ファイル１
０１、１０２、１０３が一覧表示される。

【００５２】上記の説明では、各グループの先頭の画像
ファイルを見出し画像として用いたが、各グループに属
する任意の画像ファイルを見出し画像としてもよく、ま
た各グループに属する複数の画像ファイルのサムネイル
画像の一覧であるインデックス画像を作成し、見出し画
像としてもよい。

【００５３】図１２は、撮影日時の差分による画像ファ
イルのグループ分けのアルゴリズムのフローチャートで
ある。まず、グループ分けアルゴリズムに用いられる変
数、定数等を説明する。n_minはグループ分け対象の画
像ファイル群の最小コマ番号、n_maxはグループ分け対
象の画像ファイル群の最大コマ番号、nは現在のコマ番
号、n_nextはコマ番号nの次の画像ファイルのコマ番
号、mは現在のグループ番号、#nはコマ番号nの画像ファ
イル、G(m)は番号mのグループ、T(n)はコマ番号nとコマ
番号n_nextの画像ファイルの撮影日時の差分、t(n)はコ
マ番号nの画像ファイルの撮影日時、α(k)は階層kのグ
ループ分けにおける撮影日時の差分の閾値、Flagはグル
ープ分け対象のグループが終端階層であるかどうかを示
すフラグである。ここで、画像ファイル群は削除等によ
り欠番が生じることがあるため、n_nextは必ずしもn+1
とは限らない。

【００５４】終端階層判定フラグFlagをtrueに設定する
（Ｓ２００）。グループ分け対象の画像ファイル群から
最小コマ番号n_min及び最大コマ番号n_maxを取得する
（Ｓ２０２）。現在のグループ番号mを１に初期化する
（Ｓ２０４）。現在のコマ番号nをn_minに初期化する
（Ｓ２０６）。画像ファイル#nをグループG(m)に登録す
る（Ｓ２０８）。現在のコマ番号nが最大コマ番号n_max
に等しいかどうかを調べ（Ｓ２１０）、等しい場合はグ
ループ分けを終了する。等しくない場合は、次のコマ番
号n_nextにn+1の値を代入する（Ｓ２１２）。画像ファ
イル#n_nextが画像ファイル群の中に存在するかどうか
を調べ（Ｓ２１４）、存在しない場合は、Ｓ２１２に戻
り、コマ番号をさらに１つ進める。存在する場合は、画
像ファイル#n_nextの撮影日時t(n_next)と画像ファイル
#nの撮影日時t(n)の差分T(n)を計算する（Ｓ２１６）。
撮影時刻の差分T(n)が階層kのグループ分けにおける閾
値α(k)の値より大きいかどうかを調べ（Ｓ２１８）、
撮影日時の差分T(n)が閾値α(k)より大きい場合、現在
のグループ番号mの値を１つだけ増加させ（Ｓ２２
０）、撮影日時の差分T(n)が閾値α(k)より大きくない
場合、終端階層判定フラグFlagをfalseに設定する（Ｓ
２２４）。次に、現在のコマ番号nにn_nextを代入し
（Ｓ２２２）、処理Ｓ２０８に戻り、Ｓ２０８以降の処
理を繰り返す。

【００５５】グループ分けアルゴリズムはグループに属
する画像ファイル群に対して再帰的に適用される。画像
ファイル群がグループ分けされると、各グループに属す
る画像ファイル群に対して、さらにグループ分けを行う
ことにより、各グループのサブグループが構成される。
これを繰り返すことにより、階層構造をもったグループ
に画像ファイル群をグループ分けすることができる。グ
ループ分けアルゴリズムをグループに再帰的に適用する
際、終端階層判定フラグFlagはグループが終端階層であ
るかどうかを判定するために用いられる。グループ分け
アルゴリズムを適用した結果、Flagがtrueである場合
は、そのグループについてそれ以上の階層のグループ分
けを行わない。

【００５６】上記のグループ分けアルゴリズムでは撮影
日時の差分を用いてグループ分けするが、撮影位置の差
分すなわち撮影位置間の距離を用いてグループ分けして
もよい。図１３は、撮影位置の差分による画像ファイル
のグループ分けのアルゴリズムのフローチャートであ
る。グループ分けアルゴリズムに用いられる変数、定数
の内、図１２と同一の変数、定数については説明を省略
する。P(n)はコマ番号nとコマ番号n_nextの画像ファイ
ルの撮影位置の差分、p(n)はコマ番号nの画像ファイル
の撮影位置、β(k)は階層kのグループ分けにおける撮影
位置の差分の閾値である。

【００５７】終端階層判定フラグFlagをtrueに設定する
（Ｓ３００）。画像ファイル群から最小コマ番号n_min
及び最大コマ番号n_maxを取得する（Ｓ３０２）。現在
のグループ番号mを１に初期化する（Ｓ３０４）。現在
のコマ番号nをn_minに初期化する（Ｓ３０６）。画像フ
ァイル#nをグループG(m)に登録する（Ｓ３０８）。現在
のコマ番号nが最大コマ番号n_maxに等しいかどうかを調
べ（Ｓ３１０）、等しい場合はグループ分けを終了す
る。等しくない場合は、次のコマ番号n_nextにn+1の値
を代入する（Ｓ３１２）。画像ファイル#n_nextが画像
ファイル群の中に存在するかどうかを調べ（Ｓ３１
４）、存在しない場合は、Ｓ３１２に戻り、コマ番号を
さらに１つ進める。存在する場合は、画像ファイル#n_n
extの撮影位置p(n_next)と画像ファイル#nの撮影位置p
(n)の差分P(n)を計算する（Ｓ３１６）。撮影位置の差
分P(n)が階層kのグループ分けにおける閾値β(k)の値よ
り大きいかどうかを調べ（Ｓ３１８）、撮影位置の差分
P(n)が閾値β(k)の値より大きい場合、現在のグループ
番号mの値を１つだけ増加させ（Ｓ３２０）、撮影位置
の差分P(n)が閾値β(k)の値より大きくない場合、終端
階層判定フラグFlagをfalseに設定する（Ｓ３２４）。
次に、現在のコマ番号nにn_nextを代入し（Ｓ３２
２）、処理Ｓ３０８に戻り、Ｓ３０８以降の処理を繰り
返す。

【００５８】上記のグループ分けアルゴリズムをグルー
プに再帰的に適用することにより、撮影位置情報を用い
て、階層構造をもったグループに画像ファイル群をグル
ープ分けすることができる。

【００５９】さらに、撮影日時と撮影位置の両方を用い
てグループ分けしてもよい。図１４は、撮影日時の差分
及び撮影位置の差分による画像ファイルのグループ分け
のアルゴリズムのフローチャートである。グループ分け
アルゴリズムに用いられる変数、定数は、図１２及び図
１３で説明した通りである。

【００６０】終端階層判定フラグFlagをtrueに設定する
（Ｓ１００）。画像ファイル群から最小コマ番号n_min
及び最大コマ番号n_maxを取得する（Ｓ１０２）。現在
のグループ番号mを１に初期化する（Ｓ１０４）。現在
のコマ番号nをn_minに初期化する（Ｓ１０６）。画像フ
ァイル#nをグループG(m)に登録する（Ｓ１０８）。現在
のコマ番号nが最大コマ番号n_maxに等しいかどうかを調
べ（Ｓ１１０）、等しい場合はグループ分けを終了す
る。等しくない場合は、次のコマ番号n_nextにn+1の値
を代入する（Ｓ１１２）。画像ファイル#n_nextが画像
ファイル群の中に存在するかどうかを調べ（Ｓ１１
４）、存在しない場合は、Ｓ１１２に戻り、コマ番号を
さらに１つ進める。存在する場合は、画像ファイル#n_n
extの撮影日時t(n_next)と画像ファイル#nの撮影日時t
(n)の差分T(n)を計算する（Ｓ１１６）。撮影日時の差
分T(n)が階層kのグループ分けにおける閾値α(k)の値よ
り大きいかどうかを調べ（Ｓ１１８）、撮影日時の差分
T(n)が閾値α(k)の値より大きい場合、現在のグループ
番号mの値を１つだけ増加させ（Ｓ１２４）、処理Ｓ１
２６に進み、現在のコマ番号nにn_nextを代入し、処理
Ｓ１０８に戻り、Ｓ１０８以降の処理を繰り返す。撮影
日時の差分T(n)が閾値α(k)の値より大きくない場合、
画像ファイル#n_nextの撮影位置p(n_next)と画像ファイ
ル#nの撮影位置p(n)の差分P(n)を計算する（Ｓ１２
０）。撮影位置の差分P(n)が階層kのグループ分けにお
ける閾値β(k)の値より大きいかどうかを調べ（Ｓ１２
２）、撮影位置の差分P(n)が閾値β(k)の値より大きい
場合、現在のグループ番号mの値を１つだけ増加させ
（Ｓ１２４）、処理Ｓ１２６に進み、現在のコマ番号n
にn_nextを代入し、処理Ｓ１０８に戻り、Ｓ１０８以降
の処理を繰り返す。撮影位置の差分P(n)が閾値β(k)の
値より大きくない場合、終端階層判定フラグFlagをfals
eに設定し（Ｓ１２８）、処理Ｓ１２６に進み、現在の
コマ番号nにn_nextを代入し、処理Ｓ１０８に戻り、Ｓ
１０８以降の処理を繰り返す。

【００６１】上記のグループ分けアルゴリズムをグルー
プに再帰的に適用することにより、撮影日時と撮影位置
の両方を用いて、階層構造をもったグループに画像ファ
イル群をグループ分けすることができる。

【００６２】上記すべてのグループ分けアルゴリズムに
おいて、閾値α(k)、β(k)は階層kの値が大きくなる、
すなわち階層が深くなるにつれて、より小さい値を用い
るが、その値は制御部３０が自動的に設定してもよく、
利用者が操作部４０を介して設定してもよい。またグル
ープ分けの結果に応じて閾値α(k)、β(k)を調整しても
よい。

【００６３】上記では、各階層において撮影日時と撮影
位置の両方を用いてグループ分けするアルゴリズムを説
明したが、階層毎に撮影日時によるグループ分けと撮影
位置によるグループ分けを使い分けてもよい。たとえ
ば、第１階層において撮影日時によってグループ分けを
行い、第１階層の各グループに対して、撮影位置による
グループ分けを行ってもよい。

【００６４】また、上記の説明では、撮影順にコマ番号
が振られた画像ファイル群を対象にし、撮影順に並べら
れた画像ファイル群に対してグループ分けアルゴリズム
を適用した。変形例として、画像ファイル群を一旦、撮
影位置情報によってソーティングしてから、撮影日時ま
たは撮影位置によるグループ分けを行ってもよい。たと
えば、撮影位置の緯度または経度の順に画像ファイル群
をソーティングし、ソーティング結果の順にコマ番号を
振り直した画像ファイル群に対して、撮影位置によるグ
ループ分けを行えば、撮影日時に関係なく、撮影位置が
近接した画像ファイルが同一のグループに分類される。
したがって、特定の場所で撮影した画像ファイルを探し
たい場合に、利用者はグループ分けによって容易に目的
の画像ファイルを見つけることができる。

【００６５】上記の説明では、グループ分けの結果に基
づいてディレクトリを作成し、ディレクトリに画像ファ
イルを格納してメモリカード１６に書き込んだが、必ず
しもグループ分け結果を反映させて画像ファイルをメモ
リカード１６に格納する必要はなく、グループ分けの結
果を画像ファイルとは別にテキストデータ等でメモリカ
ード１６に記録してもよい。また、操作部４０は、画像
ファイルのグループ分けが、利用者の検索の目的に応じ
て行えるように、撮影日時または撮影位置のいずれを用
いてグループ分けするか、どのような閾値を用いること
ができるかを調整するようにしてもよい。

【００６６】上記ではグループ毎に見出し画像を選択し
たが、グループ毎に見出し文字を設定してもよい。たと
えば、撮影日時でグループ分けした場合、撮影日時デー
タを年月日の文字列に変換し、グループの見出し文字に
する。また撮影位置でグループ分けした場合、地図デー
タを用いて、撮影位置データの緯度及び経度から地名を
表す文字列に変換し、グループの見出し文字にする。

【００６７】さらに、特定の日付を特定の文字列に対応
付けた日付対応付けテーブルを設け、撮影日時データの
日付がテーブル内にある場合に、その日付に対応付けら
れた文字列を見出し文字として用いてもよい。図１５
は、日付対応付けテーブルの一例を説明する図である。
１月１日を「正月」、２月３日を「結婚記念日」、３月
１０日を「娘の誕生日」、１２月２５日を「クリスマ
ス」という文字列にそれぞれ対応付ける。このように特
定の日付を特定の文字列に対応付けたテーブルを利用者
に設定させることにより、単なる年月日だけでなく、具
体的な説明を見出しに添えることができる。日付対応付
けテーブルとして、国民の祝日などを文字列に対応付け
たテーブルを予めカメラ１０の記憶部に設定しておいて
もよい。

【００６８】さらに、特定の位置情報を特定の文字列に
対応付けた位置対応付けテーブルを設け、撮影位置デー
タの緯度、経度がテーブル内にある場合に、対応づけら
れた文字列を見出し文字として用いてもよい。図１６
は、位置対応付けテーブルの一例を説明する図である。
緯度ａ、経度ｂを「自宅」、緯度ｃ、経度ｄを「祖母の
家」、緯度ｅ、経度ｆを「ディズニーランド」という文
字列にそれぞれ対応付ける。これにより、特定の撮影位
置の場合、地図データから地名を抽出して見出し文字と
するだけでなく、利用者が設定した具体的な場所を示す
文字列を見出し文字として使用することができる。

【００６９】図１７は、日付対応付けテーブル及び位置
対応付けテーブルを用いて、グループの見出しを作成し
た一例を説明する図である。第１階層のグループは撮影
日時で分類され、第２階層のグループは撮影場所で分類
された例である。グループＧ１には撮影日時と地図デー
タを用いて撮影位置情報から変換された地名が見出し文
字として使用される。グループＧ１のサブグループは、
撮影場所で分類されたため、撮影位置情報から変換され
た地名が見出し文字として使用される。グループＧ２の
撮影日時データの日付は、日付対応付けテーブルによっ
て「誕生日」という文字列に対応付けられ、また撮影位
置データは、位置対応付けテーブルによって「自宅」と
いう文字列に対応付けられ、それぞれ見出し文字として
使用される。グループＧ３の撮影位置データは位置対応
付けテーブルによって「ディズニーランド」という文字
列に対応付けられ、見出し文字として使用される。

【００７０】以上述べたように、本実施形態の画像撮影
装置によれば、写真を撮影し、画像データとして記録す
る際、内蔵されたカレンダ時計またはＧＰＳによって撮
影日時及び撮影位置の情報を取得し、画像データに関連
付けて画像ファイルに記録することができる。撮影日時
及び撮影位置の少なくとも一方の差分に基づいて、画像
データを階層構造をもったグループに分類し、表示する
ことができ、利用者が多数の画像ファイルの中から目的
のファイルを容易に選択することができる。また、階層
構造をもったグループに基づいて画像ファイル群をメモ
リカードに記録することにより、ラボシステムやコンピ
ュータで画像データを再生し、表示、印刷する場合にお
いても、画像ファイルが階層構造をもったグループに分
類されているため、目的の画像ファイルを容易に選択す
ることができ、特にラボにおける写真印刷の注文が簡便
になる。また、グループ分けに基づいてアルバムを作成
することもできる。

【００７１】また、本実施形態の画像撮影装置によれ
ば、グループ分けされた各々のグループの見出し画像ま
たは見出し文字を作成することができる。グループの階
層構造を見出し画像または見出し文字によって表示する
ことができ、利用者は見出し画像または見出し文字を頼
りに、階層構造をたどって目的の画像ファイルを容易に
選択することができる。見出し文字は通常、日時と位置
情報に対応する地名であるが、予め特定の日時または位
置を特定の文字列に対応付けたテーブルを設けることに
より、見出し文字を利用者にとって意味のある具体的な
文字列に変換することもでき、利用者の画像検索をさら
に容易にすることができる。

【００７２】（第２の実施形態）本発明の第２の実施形
態を説明する。図１８は、画像処理装置の一例として
の、写真画像の現像や編集等を行うラボシステム２００
の構成図である。本実施形態のラボシステム２００は、
入力部２１０と、処理部２２０と、記録部２４０と、出
力部２５０とを有する。

【００７３】入力部２１０は、画像データと画像付属情
報を含む画像ファイルを入力する。デジタルカメラ等で
撮影された画像ファイルを入力する場合、入力部２１０
には、半導体メモリカード等の着脱自在な記録媒体から
画像データを読み取るための読み取り装置が用いられ
る。また、フロッピーディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ等
から画像ファイル及びプリントファイルを読み取る場合
は、入力部２１０として、それぞれフロッピードライ
ブ、ＭＯドライブ、ＣＤドライブ等が用いられてもよ
い。

【００７４】処理部２２０は、入力部２１０が入力した
画像ファイルを記憶し、画像ファイルの画像付属情報に
格納された撮影日時データ及び撮影位置データを用い
て、画像ファイルを階層構造を持ったグループにグルー
プ分けし、階層構造に基づいてディレクトリを作成し、
グループ分けされた画像ファイルをディレクトリに格納
する。処理部２２０は画像ファイルをディレクトリ構造
に従って記録部２４０と出力部２５０に出力する。

【００７５】記録部２４０は、処理部２２０が出力した
画像データを着脱自在な記録媒体に記録する。記録媒体
として、書き込み可能なＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等の光記
録媒体や、ＭＯ等の光磁気記録媒体、フロッピーディス
ク等の磁気記録媒体等が用いられる。記録部２４０とし
て、ＣＤ−Ｒドライブ、ＤＶＤドライブ、ＭＯドライ
ブ、フロッピードライブ等が用いられる。また、記録部
２４０は、フラッシュメモリ、メモリカード等の半導体
メモリに画像データを記録してもよい。

【００７６】出力部２５０は、処理部２２０が出力する
画像データを表示または印刷する。画像を画面表示する
場合、出力部２５０には画像を表示するモニタが用いら
れる。また画像を印刷する場合、出力部２５０にはデジ
タルプリンタやレーザプリンタ等のプリンタが用いられ
る。

【００７７】図１９は、処理部２２０の機能構成図であ
る。処理部２２０は、画像ファイル読込部５０２と、画
像ファイル分類部５０４と、見出し画像選択部５０６
と、見出し文字作成部５０８と、ディレクトリ作成部５
１０とを有する。

【００７８】画像ファイル読込部５０２は、入力部２１
０が入力する画像ファイル群から画像データ４１２及び
画像付帯情報を読み取る。画像付帯情報には撮影日時情
報４０２及び撮影位置情報４０４が含まれる。画像ファ
イル分類部５０４は、撮影日時情報４０２及び撮影位置
情報４０４の少なくとも１つを用いて、画像ファイル群
をグループ分けする。グループ分けのアルゴリズムは、
第１の実施形態と同じであるから説明を省略する。

【００７９】見出し画像選択部５０６は、画像ファイル
分類部５０４によるグループ分けの各グループについて
見出し画像を選択する。見出し文字作成部５０８は、画
像ファイル分類部５０４が行ったグループ分けの各グル
ープについて、撮影日時情報４０２及び撮影位置情報４
０４の少なくとも１つを用いて見出し文字を作成する。
見出し画像の選択、見出し文字の作成は、第１の実施形
態と基本的に同じであるから説明を省略するが、本実施
形態の画像処理装置では、見出し画像の選択を画像解析
によってより高度に行うことができる点が異なる。たと
えば、各グループに属する複数の画像ファイルから見出
し画像とする画像ファイルを選ぶ場合、画像データの周
波数成分を分析して焦点の合った画像を選択してもよ
く、また明度、彩度、色バランス、シャープネス等を分
析して最も映りのよい画像を選択してもよい。

【００８０】ディレクトリ作成部５１０は、画像ファイ
ル分類部５０４によるグループ分けに基づいて、ディレ
クトリを作成し、ディレクトリのパス名に見出し文字を
使用し、ディレクトリに画像ファイルを格納し、画像フ
ァイルをディレクトリ構造に従って記録部２４０または
出力部２５０に出力する。出力形態は画像ファイルを見
出し画像または見出し文字によって分類した写真アルバ
ムであってもよい。

【００８１】本実施形態の画像処理装置によれば、画像
データ及び画像付属情報を含む画像ファイルを入力し、
画像データとともに画像データの撮影日時及び撮影位置
の情報を取得し、撮影日時及び撮影位置の少なくとも一
方の差分に基づいて、画像データを階層構造をもったグ
ループに分類することができる。写真を印刷するラボシ
ステムにおいて、ラボシステムが画像データをグループ
分けに従って表示させ、顧客に目的の画像ファイルを注
文させることにより、ラボにおける写真印刷の注文を簡
便に行うことができる。

【００８２】また、本実施形態の画像処理装置によれ
ば、グループ分けされた各々のグループの見出し画像ま
たは見出し文字を作成することができる。画像データを
画像解析することにより焦点の合った画像や最も映りの
よい画像を見出し画像として選択できる。見出し画像や
見出し文字を用いて画像データを分類し、効果的な写真
アルバムを作成することができる。

【００８３】また、本実施形態の画像処理装置を公共の
場所や小売店等に設置し、顧客が画像データを記録した
記録媒体を持ち込み、自分で画像データを再生して、印
刷するセルフプリントシステムとすることもできる。顧
客は、階層構造のグループに分類された画像ファイル
を、見出し画像や見出し文字を頼りにして検索し、多数
の画像ファイルの中から印刷したい画像ファイルを容易
に選択し、印刷することができる。

【００８４】（第３の実施形態）次に、本発明の第３の
実施形態を説明する。図２０は、本実施形態の画像処理
装置の構成図である。本実施形態の画像処理装置の基本
的な構成及び動作は、第２の実施形態の画像処理装置と
同様である。本実施形態では、画像処理装置の処理部１
２０として、パーソナルコンピュータやワークステーシ
ョン等の電子計算機を用いる点が、第２の実施形態と異
なる。

【００８５】図２０を参照しながら、本実施形態の処理
部２２０のハードウエア構成を説明する。ＣＰＵ２３０
はＲＯＭ２３２及びＲＡＭ２３４に格納されたプログラ
ムに基づいて動作する。キーボード、マウス等の入力装
置２３１を介して利用者によりデータが入力される。ハ
ードディスク２３３は、画像等のデータ、及びＣＰＵ２
３０を動作させるプログラムを格納する。ＣＤ−ＲＯＭ
ドライブ２３５はＣＤ−ＲＯＭ２９０からデータ又はプ
ログラムを読み取り、ＲＡＭ２３４、ハードディスク２
３３及びＣＰＵ２３０の少なくともいずれかに提供す
る。

【００８６】ＣＰＵ２３０が実行するソフトウエアの機
能構成は、第２の実施形態の画像処理装置の処理部２２
０の機能構成と同じであり、画像ファイル読込モジュー
ルと、画像ファイル分類モジュールと、見出し画像選択
モジュールと、見出し文字作成モジュールと、ディレク
トリ作成モジュールを有する。

【００８７】画像ファイル読込モジュール、画像ファイ
ル分類モジュール、見出し画像選択モジュール、見出し
文字作成モジュール、及びディレクトリ作成モジュール
が、ＣＰＵ２３０に行わせる処理は、それぞれ第２の実
施形態の画像処理装置の処理部２２０における、対応す
る構成要素の機能及び動作と基本的に同じであり、詳細
な説明を省略するが、本実施形態では、電子計算機の利
用者が処理を細かく指示することが可能である点が異な
る。

【００８８】パーソナルコンピュータにおいて、利用者
は画像ファイルをグループ分けする際、グループ分けに
用いる閾値、撮影日時または撮影位置のどちらを優先し
て各階層の分類を行うか等、グループ分けアルゴリズム
の動作を細かく指示することができる。また、利用者が
グループの見出し画像や見出し文字を設定することがで
き、写真アルバム等を簡単に作成することができる。

【００８９】ＣＰＵ２３０が実行するソフトウエアは、
ＣＤ−ＲＯＭ２９０等の記録媒体に格納されて利用者に
提供される。ソフトウエアは記録媒体からハードディス
ク２３３にインストールされ、ＲＡＭ２３４に読み出さ
れてＣＰＵ２３０により実行される。記録媒体の一例と
してのＣＤ−ＲＯＭ２９０には、本出願で説明した画像
処理装置の動作の一部又は全ての機能を格納することが
できる。これらのプログラムは記録媒体から直接ＲＡＭ
２３４に読み出されて実行されてもよい。

【００９０】記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ２９０の
他にも、ＤＶＤやＰＤ等の光学記録媒体、フロッピーデ
ィスクやミニディスク（ＭＤ）等の磁気記録媒体、ＭＯ
等の光磁気記録媒体、テープ状記録媒体、不揮発性の半
導体メモリカード等を用いることができる。上記のプロ
グラムを格納した記録媒体は、本出願の画像処理装置を
製造するためにのみ使用されるものであり、そのような
記録媒体の業としての製造および販売等が本出願に基づ
く特許権の侵害を構成することは明らかである。

【００９１】以上述べたように、本発明の画像撮影装置
によれば、写真を撮影し、画像データとして記録する
際、撮影日時及び撮影位置の情報を取得し、画像データ
に関連付けて画像ファイルに記録することができる。撮
影日時及び撮影位置に基づいて、画像データを階層構造
をもったグループに分類し、表示することができ、利用
者が多数の画像ファイルの中から目的のファイルを容易
に選択することができる。また、階層構造をもったグル
ープに基づいて画像ファイル群をメモリカードに記録す
ることができ、ラボシステムやコンピュータで画像デー
タを再生し、表示、印刷する場合においても、グループ
分けされた画像ファイル群の中から、目的の画像ファイ
ルを容易に検索することができる。したがって、ラボに
おける写真印刷の注文が簡便になり、コンピュータにお
ける写真アルバム作成等の処理が簡単にできる。

【００９２】また、本発明の画像撮影装置によれば、グ
ループ分けされた各々のグループの見出し画像または見
出し文字を作成することができる。グループの階層構造
を見出し画像または見出し文字によって表示することが
でき、利用者は見出し画像または見出し文字を頼りに、
階層構造をたどって目的の画像ファイルを容易に検索す
ることができる。見出し文字は通常、日時及び位置情報
に対応する地名であるが、予め特定の日時または位置を
特定の文字列に対応付けたテーブルを設けることによ
り、見出し文字を利用者にとって意味のある具体的な文
字列に変換することもでき、利用者の画像検索をさらに
容易にすることができる。

【００９３】本発明の画像処理装置によれば、画像デー
タ及び画像付属情報を含む画像ファイルを入力し、画像
データとともに画像データの撮影日時及び撮影位置の情
報を取得し、撮影日時及び撮影位置に基づいて、画像デ
ータを階層構造をもったグループに分類することができ
る。写真を印刷するラボシステムにおいては、ラボシス
テムが画像データをグループ分けに従って表示し、顧客
に目的の画像ファイルを注文させることにより、ラボに
おける写真印刷の注文を簡便に行うことができる。パー
ソナルコンピュータにおいては、利用者がグループの見
出し画像や見出し文字を設定することができ、写真アル
バム等を簡単に作成することができる。

【００９４】また、本発明の画像処理装置によれば、グ
ループ分けされた各々のグループの見出し画像または見
出し文字を作成することができる。画像データを画像解
析することにより、焦点の合った画像や最も映りのよい
画像を見出し画像として選択できる。見出し画像や見出
し文字を用いて画像データを分類し、効果的な写真アル
バムを作成することができる。

【００９５】また、本発明の画像処理装置を公共の場所
や小売店等に設置し、顧客が画像データを記録した記録
媒体を持ち込み、自分で画像データを再生して、印刷す
るセルフプリントシステムとすることもできる。顧客
は、階層構造のグループに分類された画像ファイルを、
見出し画像や見出し文字を頼りにして検索し、多数の画
像ファイルの中から印刷したい画像ファイルを容易に選
択し、印刷することができる。

【００９６】以上、本発明を実施の形態を用いて説明し
たが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範
囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又
は改良を加えることができる。その様な変更又は改良を
加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、
特許請求の範囲の記載から明らかである。

【００９７】そのような変更例として、第３の実施形態
の画像処理装置においては、メモリカード等に記録され
た画像データを入力させたが、デジタルカメラやデジタ
ルビデオカメラによって撮影した画像を直接入力させて
もよい。そのような画像処理装置は、ＣＣＤカメラを内
蔵したノート型コンピュータ等の携帯型電子端末装置、
ＣＭＯＳ画像センサを内蔵した携帯電子機器、ＣＭＯＳ
画像センサを内蔵した携帯電話等の携帯通信装置であっ
てもよい。

【００９８】また、上記の説明では、画像撮影装置によ
って撮影したデジタル画像をメモリカード等の記録媒体
に記録したが、ＡＰＳ（Advanced Photo System）カメ
ラのように、銀塩フィルムの一部に磁気情報を記録可能
な磁気記録部を設けたフィルムを記録媒体として用い、
磁気記録部に、撮影日時、撮影位置等の画像付属情報を
記録してもよい。この場合、画像処理装置は、銀塩フィ
ルムに撮像された画像をフィルムスキャナによって読み
取り、デジタル画像データを作成し、銀塩フィルムの磁
気記録部から磁気読み取り手段を用いて画像付属情報を
読み取り、画像不像情報に含まれる撮影日時情報及び撮
影位置情報を用いて、画像ファイルをグループ分けす
る。

【００９９】また、上記の説明では、画像撮影装置が撮
影した画像データと画像付属情報を記録媒体に格納し、
画像処理装置は記録媒体から画像データと画像付属情報
を読み取ったが、画像撮影装置と画像処理装置が通信
し、画像データと画像付属情報を送受信してもよい。画
像撮影装置が画像処理装置と通信するために、たとえば
ＵＳＢ、ＲＳ−２３２Ｃ、イーサネット、Ｂｌｕｅｔｏ
ｏｔｈ、ＩｒＤＡなどの通信仕様が用いられる。

【０１００】また、上記の説明では、撮影日時及び撮影
位置をグループ分けに用いたが、撮影者情報を用いて画
像ファイルをグループ分けしてもよい。撮影者情報は、
利用者がカメラに直接入力してもよいが、カメラがＢｌ
ｕｅｔｏｏｔｈ等の無線通信手段を有し、携帯電話と通
信することができる場合には、利用者の携帯電話とカメ
ラを無線通信によって通信させ、カメラが携帯電話の発
信電話番号を取得し、発信電話番号から携帯電話の利用
者を識別し、撮影者情報として用いてもよい。また、上
記の説明では、カメラはＧＰＳ衛星から位置情報を受信
したが、カメラがＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等の無線通信手段
を有し、ＰＨＳ、携帯電話等の携帯機器から位置情報を
受信してもよい。

【０１０１】

【発明の効果】上記説明から明らかなように、本発明に
よれば、画像を撮影日時または撮影位置に基づいて分類
し、画像の検索を容易にすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 カメラ１０の機能構成図である。

【図２】 メモリカード１６に記録されるデータの構造
を示す図である。

【図３】 画像ファイル４００のデータフォーマットの
説明図である。

【図４】 画像ファイルを撮影日時データに基づいてグ
ループ分けする方法を説明する図である。

【図５】 第１階層におけるグループ分けの説明図であ
る。

【図６】 第２階層におけるグループ分けの説明図であ
る。

【図７】 階層構造を持ったグループ分けの説明図であ
る。

【図８】 階層構造を持ったグループ分けの説明図であ
る。

【図９】 第１階層の見出し画像の表示例を説明する図
である。

【図１０】 第１階層の見出し画像の表示例を説明する
図である。

【図１１】 第２階層の見出し画像の表示例を説明する
図である。

【図１２】 撮影日時の差分による画像ファイルのグル
ープ分けのアルゴリズムのフローチャートである。

【図１３】 撮影位置の差分による画像ファイルのグル
ープ分けのアルゴリズムのフローチャートである。

【図１４】 撮影日時の差分及び撮影位置の差分による
画像ファイルのグループ分けのアルゴリズムのフローチ
ャートである。

【図１５】 日付対応付けテーブルの一例を説明する図
である。

【図１６】 位置対応付けテーブルの一例を説明する図
である。

【図１７】 日付対応付けテーブル及び位置対応付けテ
ーブルを用いて、グループの見出しを作成した一例を説
明する図である。

【図１８】 画像処理装置の一例としての、写真画像の
現像や編集等を行うラボシステム２００の構成図であ
る。

【図１９】 処理部２２０の機能構成図である。

【図２０】 第３の実施形態の画像処理装置の構成図で
ある。

【符号の説明】

１０ カメラ １４ カードスロット １６ メモリカード １８ 表示パネル ３０ 制御部 ３２ 撮像部 ３４ 信号処理部 ３５ システムメモリ ３６ フレームメモリ ３８ 圧縮伸張処理部 ４０ 操作部 ４２ キャラクタジェネレータ ４４ Ｄ／Ａ変換部 ４６ カレンダ時計 ４８ ＧＰＳ受信部 ４００ 画像ファイル ４０２ 撮影日時情報 ４０４ 撮影位置情報 ４１０ 主画像データ ２００ ラボシステム ５０２ 画像ファイル読込部 ５０４ 画像ファイル分類部 ５０６ 見出し画像選択部 ５０８ 見出し文字作成部 ５１０ ディレクトリ作成部

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 5/225 Ｈ０４Ｎ 5/225 Ｆ 5/765 101:00 5/781 5/781 ５１０Ｌ // Ｈ０４Ｎ 101:00 Ｆターム(参考） 2F002 AA00 AA05 AD06 AD07 BB03 EA01 EB00 EB01 EB04 EB12 ED02 ED05 ED06 EE00 GA04 GA06 GA09 2H002 FB51 GA57 JA07 2H103 AA11 AA38 AA43 ZA02 ZA31 5C022 AA13 AB68 AC03 5J062 AA01 AA09 AA13 BB00 CC07 HH04

Claims (20)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被写体の画像を撮影し、記録する画像撮
   影装置であって、 被写体の画像を撮像する撮像部と、 日時を計時する時計回路を有するカレンダ部と、 前記撮像部が撮像する画像データに前記カレンダ部が発
   生する撮影日時データを関連付けて記録する記録部と、 前記記録部が記録する前記画像データに関連付けられた
   前記撮影日時データの差分に基づいて、前記画像データ
   を複数のグループに分類する画像データ分類部とを備え
   たことを特徴とする画像撮影装置。
2. 【請求項２】 被写体の画像を撮影し、記録する画像撮
   影装置であって、 被写体の画像を撮像する撮像部と、 位置データを取得する位置情報取得部と、 前記撮像部が撮像する画像データに、前記位置データ取
   得部が取得する撮影位置データを関連付けて記録する記
   録部と、 前記記録部が記録する前記画像データに関連付けられた
   前記撮影位置データの差分に基づいて、前記画像データ
   を複数のグループに分類する画像データ分類部とを備え
   たことを特徴とする画像撮影装置。
3. 【請求項３】 前記位置情報取得部は、ＧＰＳ衛星から
   位置データを受信するＧＰＳ受信部を備えたことを特徴
   とする請求項２に記載の画像撮影装置。
4. 【請求項４】 前記位置情報取得部は、携帯機器端末か
   ら位置データを受信する通信部を備えたことを特徴とす
   る請求項２に記載の画像撮影装置。
5. 【請求項５】 前記位置情報取得部は、日時データを取
   得し、前記記録部は、前記撮像部が撮像する画像データ
   に、前記位置情報取得部が取得する撮影日時データ及び
   前記撮影位置データを関連付けて記録し、 前記画像データ分類部は、前記記録部が記録する前記画
   像データに関連付けられた前記撮影日時データ及び前記
   撮影位置データの差分に基づいて、前記画像データを複
   数のグループに分類することを特徴とする請求項２から
   ４のいずれかに記載の画像撮影装置。
6. 【請求項６】 前記画像データ分類部は、前記画像デー
   タを階層構造を有する前記複数のグループに分類し、前
   記階層構造を有する前記複数のグループに基づいて、前
   記画像データを表示する表示部をさらに備えたことを特
   徴とする請求項１または２に記載の画像撮影装置。
7. 【請求項７】 前記複数のグループの各々に分類された
   前記画像データの中から少なくとも１つの画像データ
   を、前記複数のグループの各々の見出し画像として選択
   する見出し画像選択部をさらに備え、前記表示部は、前
   記階層構造を有する前記複数のグループを前記見出し画
   像に基づいて表示させることを特徴とする請求項６に記
   載の画像撮影装置。
8. 【請求項８】 前記撮影日時データ及び前記撮影位置デ
   ータに基づいて、前記複数のグループの各々の見出し文
   字を作成する見出し文字作成部をさらに備え、前記表示
   部は、前記階層構造を有する前記複数のグループを前記
   見出し文字に基づいて表示させることを特徴とする請求
   項６に記載の画像撮影装置。
9. 【請求項９】 特定の日付を特定の文字列に対応づけた
   日付対応付けテーブルをさらに備え、前記見出し文字作
   成部は、前記日付対応付けテーブルに基づいて前記撮影
   日時データを前記特定の文字列に変換することにより、
   前記見出し文字を作成することを特徴とする請求項８に
   記載の画像撮影装置。
10. 【請求項１０】 特定の撮影位置を特定の文字列に対応
    づけた位置対応付けテーブルをさらに備え、前記見出し
    文字作成部は、前記撮影位置データを前記撮影位置デー
    タに対応する地名に変換するか、または前記位置対応付
    けテーブルに基づいて前記撮影位置データを前記特定の
    文字列に変換することにより、前記見出し文字を作成す
    ることを特徴とする請求項９に記載の画像撮影装置。
11. 【請求項１１】 前記見出し文字作成部は、前記グルー
    プが前記撮影日時データの差分を用いて分類された場合
    には、前記撮影日時データに基づいて前記見出し文字を
    作成し、前記グループが前記撮影位置データの差分を用
    いて分類された場合には、前記撮影位置データに基づい
    て前記見出し文字を作成し、前記グループが前記撮影日
    時データの差分及び前記撮影位置データの差分を用いて
    分類された場合には、前記撮影日時データ及び前記撮影
    位置データに基づいて前記見出し文字を作成することを
    特徴とする請求項８に記載の画像撮影装置。
12. 【請求項１２】 画像データを分類して出力する画像処
    理装置であって、 画像データ及び前記画像データに関連づけられた撮影日
    時データを入力する入力部と、 前記画像データに関連付けられた前記撮影日時の差分に
    基づいて、前記画像データを複数のグループに分類する
    画像データ分類部と、 前記画像データ分類部が分類した前記複数のグループに
    基づいて前記画像データを出力する出力部とを備えたこ
    とを特徴とする画像処理装置。
13. 【請求項１３】 前記入力部は、前記画像データに関連
    づけられた撮影位置データをさらに入力し、 画像データ分類部は、前記画像データに関連付けられた
    前記撮影日時の差分及び撮影位置データの差分に基づい
    て、前記画像データを複数のグループに分類することを
    特徴とする請求項１２に記載の画像処理装置。
14. 【請求項１４】 前記画像データ分類部は、前記画像デ
    ータを階層構造を有する前記複数のグループに分類し、
    前記出力部は、前記画像データを前記階層構造を有する
    前記複数のグループに基づいて、前記画像データを出力
    することを特徴とする請求項１２または１３に記載の画
    像処理装置。
15. 【請求項１５】 前記複数のグループの各々に分類され
    た前記画像データを画像解析することにより、少なくと
    も１つの前記画像データを前記複数のグループの各々の
    見出し画像として選択する見出し画像選択部をさらに備
    え、前記出力部は、前記階層構造を有する前記複数のグ
    ループに基づいて、前記見出し画像及び前記画像データ
    を出力することを特徴とする請求項１４に記載の画像処
    理装置。
16. 【請求項１６】 前記撮影日時データ及び前記撮影位置
    データに基づいて、前記複数のグループの各々の見出し
    文字を作成する見出し文字作成部をさらに備え、前記出
    力部は、前記階層構造を有する前記複数のグループに基
    づいて、前記見出し文字及び前記画像データを出力する
    ことを特徴とする請求項１４に記載の画像処理装置。
17. 【請求項１７】 画像データを分類して出力するコンピ
    ュータ用のプログラムを記録したコンピュータ読み取り
    可能な記録媒体であって、前記プログラムが、 画像データ及び前記画像データに関連づけられた撮影日
    時データを入力させる入力モジュールと、 前記画像データに関連付けられた前記撮影日時の差分に
    基づいて、前記画像データを複数のグループに分類させ
    る画像データ分類モジュールと、 前記画像データ分類部が分類した前記複数のグループに
    基づいて前記画像データを出力させる出力モジュールと
    を備えたことを特徴とする記録媒体。
18. 【請求項１８】 画像データを分類して管理する画像管
    理方法であって、 画像データと、前記画像データに関連づけられた撮影日
    時データ及び撮影位置データの少なくとも１つとを入力
    し、 前記画像データが前記撮影日時データの順に並べられた
    場合に隣接する２つの前記画像データについて、前記２
    つの画像データの前記撮影日時データの差分及び前記撮
    影位置データの差分の少なくとも１つが所定の閾値より
    小さい場合に、前記２つの画像データを同一のグループ
    に分類することを特徴とする画像管理方法。
19. 【請求項１９】 画像データを階層構造に分類して管理
    する画像管理方法であって、 画像データと、前記画像データに関連づけられた撮影日
    時データ及び撮影位置データの少なくとも１つとを入力
    し、 前記撮影日時の順に並べられた場合に隣接する２枚の前
    記画像データについて、前記撮影日時データの差分及び
    前記撮影位置データの差分の少なくとも１つが第１の閾
    値より小さい場合に、前記２枚の画像データを同一のグ
    ループに分類することにより、親階層における分類を行
    い、 前記親階層の分類における各々のグループにおいて、前
    記第１の閾値より小さい第２の閾値を決め、前記各々の
    グループにおいて前記撮影日時データの順に並べられた
    ２枚の前記画像データについて、前記撮影日時データの
    差分及び前記撮影位置データの差分の少なくとも１つが
    前記第２の閾値より小さい場合に、前記２枚の画像デー
    タを同一のグループに分類することにより、前記親階層
    の下位の階層の分類を行うことを特徴とする画像管理方
    法。
20. 【請求項２０】 前記階層構造は複数の階層を有し、前
    記分類を前記階層構造の上位階層から下位階層へ再帰的
    に繰り返すことにより、複数の階層を有するグループに
    前記画像データを分類することを特徴とする請求項１９
    に記載の画像管理方法。