JP2001206560A - シート分離供給装置とこの装置を備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 シートにジャムが発生しないようにする。 【解決手段】 シート分離供給装置２０は、シートが積
載されるシート積載手段１と、シート積載手段を昇降さ
せる昇降手段２６と、シートを分離し供給するシート分
離供給手段と、を備え、シート積載手段のシート積載面
の下流端側を上流端側より高くしてある。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、積載されたシート
を１枚ずつ供給するシート分離供給装置と、このシート
分離供給装置を本体に備えた複写機、プリンタ、ファク
シミリ、及びこれらの複合機器等の画像形成装置とに関
する。

【０００２】

【従来の技術】従来、シート分離供給装置は、例えば、
画像形成装置の本体の下部に設けられてシートを収納保
管し、画像形成装置の本体からの要求によってシートを
１枚ずつ分離して供給するようになっている。

【０００３】図６において、シート分離供給装置１４
は、フレーム４と、シートを積載して昇降可能なトレイ
１と、このトレイ１を収納しトレイ１にシートＳを積載
するときフレーム４から引き出される出し入れ可能な収
納庫２と、トレイ１の四隅近辺に固定されてトレイ１を
収納庫２内に吊り下げるワイヤ９と、このワイヤ９を巻
取ったり送り出したりする巻取りウインチ１２と、収納
庫２をフレーム４に支持して収納庫２の出し入れを案内
するガイド３と、トレイ１上のシートＳを分離して供給
するシート分離供給手段１９と、このシート分離供給手
段１９によって画像形成装置の本体にシートＳを送り込
むシート搬送路１５等を備えている。

【０００４】シート分離供給手段１９は、トレイ１上に
積載された最上位のシートＳを供給する給送ローラ５
と、この給送ローラ５のシート供給方向の下流側でシー
トＳの送り方向に回転するフィードローラ６と、このフ
ィードローラ６に接離可能で、且つフィードローラ６に
所定の押圧力で押圧されて、シートが１枚送られてきた
ときフィードローラ６に従動回転するとともに、シート
が重送されてきたときシート供給方向の上流側にシート
を送り返すように回転可能なリタードローラ８とを備え
ている。

【０００５】給送ローラ５は、揺動アーム２５の揺動端
に設けられて、フィードローラ６とリタードローラ８と
が当接するニップ部にシートＳを供給するようになって
いる。リタードローラ８は、シートＳの送り方向に対し
て逆回転するリタード軸７に、不図示のトルクリミッタ
ーユニットを介して設けられている。

【０００６】収納庫２の内側には、シートＳを積載する
トレイ１が、トレイ１の四隅近辺に固定されたワイヤ９
によって吊り下げられている。各ワイヤ９の他端は、収
納庫２に固定されたプーリ軸１０に回転可能に設けられ
たプーリ１１を経由して、前後に設けられた巻取りウイ
ンチ１２に夫々連結している。

【０００７】巻取りウインチ１２は、歯車が取り付けら
れた１本の軸に固定されており、収納庫２がフレーム４
に収納された状態で、上記歯車とフレーム４に設けられ
たモータＭの歯車とが噛合し、モータＭを駆動すること
でウインチ１２のドラムが回転し、各ワイヤ９を巻き付
けてトレイ１を上昇させるようになっている。

【０００８】また、収納庫２をフレーム４から引き出す
と、収納庫２に取り付けられた巻取りウインチ１２の歯
車と、フレーム４に固定されたモータＭの歯車との噛合
が外れ、トレイ１は、トレイ１及びシートＳの自重によ
って下降するようになっている。

【０００９】フレーム４には、上昇してきたトレイ（紙
面）の上面を検知する検知センサ１３が設けられてい
る。検知センサ１３は、上昇してきたトレイ（紙面）を
検知すると巻取りウインチ１２を駆動するモータＭを止
めるようになっている。また、検知センサ１３は、フレ
ーム４に設置されたシート分離供給手段１９によってト
レイ１上のシートが送り出されて、シートが低くなると
モータＭを作動させてシートを検知する位置までトレイ
１を上昇させるようになっている。これによって、最上
位のシートは、常時、同じ高さに保持されている。

【００１０】ワイヤ９が経由するプーリ１１は、トレイ
１とワイヤ９の固定点９ａを通る垂直線上にプーリ１１
とワイヤ９との接点がくるように設置されている。トレ
イ１は収納庫２に接触しないようにワイヤ９によって吊
り下げられている。

【００１１】なお、プーリ１１は、巻取りウインチ１２
の軸方向にワイヤ９が巻き取られ、ワイヤ９が巻取りウ
インチ１２の軸方向に移動してもワイヤ９にストレスが
加わらないように、プーリ軸１０の軸方向に移動可能に
取り付けられている。

【００１２】シートには、普通紙、普通紙の代用品であ
る厚みの薄い樹脂製のシート、葉書、ボール紙、封書、
プラスチック製の薄板等がある。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】従来のシート分離供給
装置１４のトレイ１は、図７に示すようにトレイ１、ワ
イヤ９など各部材の寸法のガタなどにより、最上位のシ
ートが所定の高さより低い位置にあることがある。この
ような場合、給送ローラ５から供給されたシートＳは、
フィードローラ６とリタードローラ８とのニップ部へ給
送される以前に、先端がリタードローラ８に当接しジャ
ムになることがあった。

【００１４】すなわち、リタードローラ８は、供給方向
とは逆方向にも回転するようになっており、フィードロ
ーラ６に比べて供給方向への回転力は小さい。このた
め、シートはリタードローラ８に当接すると、そのまま
ニップ部へ搬送されず、ジャムになる。逆に、最上位の
シートが所定の高さより高い位置にあるとき、最上位の
シートはフィードローラ６に当接し、回転力の大きいフ
ィードローラ６の回転によってニップ部へ運ばれて、ジ
ャムになるようなことがない。

【００１５】なお、トレイ１上のシートＳは、検知セン
サ１３によって検知され常時所定の高さに維持されるよ
うになっているが、検知センサ１３がシートを検知する
位置と、シートが送り出される位置とは互いに離れてい
るため、検知センサ１３によって検知されたシートの位
置と、シートが送り出される位置とに、高低差が生じ、
シートが送り出される位置が所定の高さより低くなるこ
とがある。

【００１６】また、シート搬送路１５が、図８に示すよ
うに水平に排出されたシートを急に上昇させて画像形成
装置本体に搬送するように急に上向きに傾斜した形状に
なっていると、シートは、シート搬送路１５に沿って湾
曲することが困難であり、ジャムの発生原因となること
がある。

【００１７】さらに、図９に示すようなシートの種類に
よるシート同士の摩擦抵抗や、シートの縁のバリ、シー
トの先端折れなどによって、シートの搬送抵抗が大きく
なると、給送ローラ５が揺動アーム２５の揺動端に設け
られているため、最上位のシートＳに対する給送ローラ
５の押圧力も大きくなり、トレイ１が下方に傾むけられ
ることがあった。このような場合、検知センサ１３の設
置位置によっては、一旦検知状態になった検知センサ
が、非検知状態に戻り、モータＭを再度作動させ、トレ
イ１を傾けられたまま上昇させて、シートの後端を別の
別部材１８に干渉させることがあった。

【００１８】本発明は、シートを斜め上方に向けた状態
でシート分離供給手段に送り込み、シートにジャムを発
生させたり、シート積載手段を他の部材に干渉させたり
することなくシートを確実に分離供給できるシート分離
供給装置と、このシート分離供給装置を備えた画像形成
装置とを提供することを目的としている。

【００１９】

【課題を解決するための手段】本発明のシート供給装置
は、シートが積載されるシート積載手段と、前記シート
積載手段を昇降させる昇降手段と、前記シートを分離し
供給するシート分離供給手段と、を備え、前記シート積
載手段のシート積載面の下流端側を上流端側より高くし
た。

【００２０】本発明のシート分離供給装置は、シートが
積載されるシート積載手段と、前記シート積載手段を昇
降させる昇降手段と、前記シートを分離し供給するシー
ト分離供給手段と、を備え、前記シート積載手段のシー
ト積載面の重心を前記シート積載面の下流端側より上流
端側に近づけてある。

【００２１】本発明のシート分離供給装置のシート分離
供給手段は、シートを下流側に搬送する方向に回転する
フィードローラと、前記フィードローラに接離して追従
回転可能で、且つシートを上流側に搬送する方向に回転
可能なリタードローラとを有している。

【００２２】本発明のシート分離供給装置の前記昇降手
段は、前記シート積載手段のシート供給方向の上流端側
と下流端側とを吊す索状体と、前記索状体を巻取り、且
つ送り出すことによって前記シート積載手段を昇降させ
る巻取り手段と、を有している。

【００２３】本発明のシート分離供給装置は、前記シー
ト積載手段の上流端側を吊す索状体の長さを、前記シー
ト積載手段の下流端側を吊す索状体の長さより短くして
ある。

【００２４】本発明のシート分離供給装置は、前記索状
体がワイヤであり、前記巻取り手段がウインチである。

【００２５】本発明のシート分離供給装置の前記シート
積載手段のシート積載面は、上流端側を下流端側より高
く傾斜した傾斜面である。

【００２６】本発明のシート分離供給装置は、前記シー
ト積載手段の下流端側より上流端側の近い位置に、重り
を設けてある。

【００２７】本発明のシート分離供給装置は、前記シー
ト積載手段に積載された最上位のシートが所定の高さま
で上昇したとき、当該最上位のシートを検知する検知手
段を備えている。

【００２８】本発明の画像形成装置は、上記いずれか１
項に記載のシート分離供給装置と、前記シート分離供給
装置によって供給された前記シートに画像を形成する画
像形成手段と、を備えている。

【００２９】

【発明の実施の形態】本発明の各実施の形態のシート分
離供給装置は、画像形成装置の１例であるプリンタ３０
の本体３１の下部に設けられて、プリンタ本体３１内の
カセットでは収納しきれない大容量のシートＳを積載し
ており、プリンタ本体３１の要求に応じてシートを１枚
ずつ供給するようになっており、プリンタ３０の一部分
を構成している。

【００３０】従って、プリンタ本体３１は、各実施形態
のシート分離供給装置に共通であるので、先ず、プリン
タ本体の内部構造を説明する。

【００３１】図１において、プリンタ３０のプリンタ本
体３１は、外部から入力された画像情報を、画像形成手
段３によって普通紙やＯＨＰ（オーバーヘッドプロジェ
クト）用のシート等の記録シート（以下、単に「シー
ト」という）に記録するものである。

【００３２】プリンタ本体３１の下部には、シートＳを
積載収納するシートカセット３２が上下２段に取り付け
られている。これらのシートカセット３２は、プリンタ
本体３１の手前側に引き出してシートＳを補給すること
ができるようになっている。

【００３３】このシートカセット３２から搬送ローラ３
３によって搬送され、分離ローラ対３４によって１枚に
分離されたシートは、画像形成手段３５において電子写
真方式によって画像が記録される。すなわち、光学手段
３６からの情報に基づいてレーザ光を感光体ドラム３７
に照射して潜像を形成し、この潜像をトナー現像してシ
ートに転写する。シートは、定着手段３８へ搬送され
る。トナー像は熱及び圧力によってシートに永久定着さ
れる。その後、シートは、排出ローラ対３９によって、
排出トレイ４０に排出される。

【００３４】なお、各実施の形態のシート分離供給装置
において、従来のシート分離供給装置と同一部分につい
ては同一の符号を付し、一部説明を省略した部分もあ
る。

【００３５】（第１の実施の形態）図１において、シー
ト分離供給装置２０は、フレーム４と、シートを積載し
て昇降可能なシート積載手段であるトレイ１と、このト
レイ１を収納しトレイ１にシートＳを積載するときフレ
ーム４から引き出される出し入れ可能な収納庫２と、ト
レイ１の四隅近辺に固定されてトレイ１を収納庫２内に
吊り下げる索状体であるワイヤ９と、このワイヤ９を巻
取ったり送り出したりする巻取り手段である巻取りウイ
ンチ１２と、収納庫２をフレーム４に支持して収納庫２
の出し入れを案内するガイド３と、トレイ１上のシート
Ｓを分離して供給するシート分離供給手段１９と、この
シート分離供給手段１９によってプリンタ本体３１にシ
ートＳを送り込むシート搬送路１５等を備えている。ワ
イヤ９、巻取りウインチ１２、モータＭ等は、昇降手段
２６を構成している。

【００３６】シート分離供給手段１９は、トレイ１上に
積載された最上位のシートＳを供給する給送ローラ５
と、この給送ローラ５のシート供給方向の下流側でシー
トＳの送り方向に順回転するフィードローラ６と、この
フィードローラ６に接離可能で、且つフィードローラ６
に所定の押圧力で押圧されて、フィードローラ６に従動
回転するとともに、シートが重送されてきたとき、シー
ト供給方向の上流側にシートを搬送するように回転可能
なリタードローラ８とを備えている。

【００３７】給送ローラ５は、揺動アーム２５の揺動端
に設けられて、フィードローラ６とリタードローラ８と
が当接するニップ部にシートＳを供給するようになって
いる。リタードローラ８は、シートＳの送り方向に対し
て逆回転するリタード軸７に、不図示のトルクリミッタ
ーユニットを介して設けられている。

【００３８】収納庫２の内側には、シートＳを積載する
トレイ１が、トレイ１の四隅近辺に固定されたワイヤ９
によって吊り下げられている。各ワイヤ９の他端は、収
納庫２に固定されたプーリ軸１０に回転可能に設けられ
たプーリ１１を経由して、前後に設けられた巻取りウイ
ンチ１２に夫々連結している。

【００３９】巻取りウインチ１２は、歯車が取り付けら
れた１本の軸に固定されており、収納庫２がフレーム４
に収納された状態で、上記歯車とフレーム４に設けられ
たモータＭの歯車とが噛合し、モータＭを駆動すること
でウインチ１２のドラムが回転し、各ワイヤ９を巻き付
けてトレイ１を上昇させるようになっている。

【００４０】また、収納庫２をフレーム４から引き出す
と、収納庫２に取り付けられた巻取りウインチ１２の歯
車と、フレーム４に固定されたモータＭの歯車との噛合
が外れ、トレイ１は、トレイ１及びシートＳの自重によ
って下降するようになっている。

【００４１】フレーム４には、上昇してきたトレイ（紙
面）の上面を検知する検知センサ１３が設けられてい
る。検知センサ１３は、上昇してきたトレイ（紙面）を
検知すると巻取りウインチ１２を駆動するモータＭを止
めるようになっている。また、検知センサ１３は、フレ
ーム４に設置されたシート分離供給手段１９によってト
レイ１上のシートが送り出されて、シートが低くなると
モータＭを作動させてシートを検知する位置までトレイ
１を上昇させるようになっている。これによって、最上
位のシートは、常時、同じ高さに保持されている。

【００４２】ワイヤ９が経由するプーリ１１は、トレイ
１とワイヤ９の固定点９ａを通る垂直線上にプーリ１１
とワイヤ９との接点がくるように設置されている。トレ
イ１は収納庫２に接触しないようにワイヤ９によって吊
り下げられている。

【００４３】なお、プーリ１１は、巻取りウインチ１２
の軸方向にワイヤ９が巻き取られ、ワイヤ９が巻取りウ
インチ１２の軸方向に移動してもワイヤ９にストレスが
加わらないように、プーリ軸１０の軸方向に移動可能に
取り付けられている。

【００４４】トレイ１を吊り下げるワイヤ９において、
トレイ１の下流端側を吊り下げている長さＬ１は、トレ
イ１の上流端側を吊り下げている長さＬ２より短く設定
してある。これにより、トレイ１は、ワイヤ９に吊り下
げられた状態において、シート供給方向の下流端側が上
側に傾いている。これにともない、トレイ１に積載され
たシートＳは、シート供給方向の下流端側が上側に傾い
ている。

【００４５】トレイ１、ワイヤ９等、各部材の寸法、ガ
タなどにより最上位のシートの高さが所定の高さより低
いときにおいても、給送ローラ５から給送されたシート
３の先端がリタードローラ８に当接することなくフィー
ドローラ６とリタードローラ８とのニップ部へ給送され
易くなる。

【００４６】すなわち、リタードローラ８は、供給方向
とは逆方向にも回転するようになっており、フィードロ
ーラ６に比べて供給方向への回転力は小さい。しかし、
フィードローラ６の回転力は大きい。このため、最上位
のシートの先端が上向きになると、シートの先端が、フ
ィードローラ６に接触して、回転力の大きいフィードロ
ーラ６の回転によってニップ部へ運ばれるか、或は、フ
ィードローラ６とリタードローラ８とのニップ部に進入
して、ジャムになるようなことがない。

【００４７】また、図３に示すように、シートＳは、シ
ート供給方向の下流端側が上側に向いているため、シー
ト搬送路１５がプリンタ本体３１に搬送するように急に
上向きに傾斜形状になっていても、ジャムを発生するこ
となく円滑に給送される。

【００４８】さらに、給送ローラ５の最上部のシートＳ
に与える押圧力が、必要以上に大きくなりトレイ１がシ
ート供給方向の下流端側が下方に傾いても、ワイヤの長
さの差によって吸収され、シートの後端が別部材１８
（図９参照）に干渉するようなことがない。

【００４９】（第２の実施の形態）図４に示す、シート
分離供給装置２１において、シートＳを積載するシート
積載手段であるトレイ２２のシート積載面２２ａがシー
ト供給方向の下流端側を上流端側より高くした傾斜面に
なっている。これによりトレイ２２に積載されたシート
Ｓはシート供給方向の下流端側が上側に傾いている。

【００５０】トレイ２２、ワイヤ９等、各部材の寸法、
ガタなどにより最上位のシートの高さが所定の高さより
低いときにおいても、給送ローラ５から給送されたシー
ト３の先端がリタードローラ８に当接することなくフィ
ードローラ６とリタードローラ８とのニップ部へ給送さ
れ易くなる。

【００５１】また、シートＳは、シート供給方向の下流
端側が上側に向いているため、シート搬送路１５がプリ
ンタ本体３１に搬送するように急に上向きに傾斜形状に
なっていても、ジャムを発生することなく円滑に給送さ
れる。

【００５２】さらに、給送ローラ５の最上部のシートＳ
に与える押圧力が、必要以上に大きくなりトレイ２２が
シート供給方向の下流端側が下方に傾いても、ワイヤの
長さの差によって吸収され、シートの後端を受け止める
シート後端規制板１７（図９参照）が別部材１８（図９
参照）に干渉するようなことがない。

【００５３】（第３の実施の形態）図５に示す、シート
分離供給装置２３は、シートＳを積載するトレイ１のシ
ート供給方向の上流側の下面に重り２４を取り付け、ト
レイ１の重心を下流端側より上流端側に近付けてある。

【００５４】これにより、トレイ１はシートの供給方向
の下流端側よりもシート供給方向の上流側端の方が重く
なるため、給送ローラ５の最上部のシートＳに与える押
圧力が、必要以上に大きくなっても、重り２４によっ
て、トレイ１のシート供給方向の下流端側が下方に傾く
ことが防止されて、フィードローラ６とリタードローラ
８とのニップ部へ確実に給送される。

【００５５】さらに、給送ローラ５の最上部のシートＳ
に与える押圧力が、必要以上に大きくなっても、トレイ
１が傾くことがないため、シートの後端が別部材１８
（図９参照）に干渉するようなことがない。

【００５６】

【発明の効果】本発明のシート分離供給装置は、シート
を斜め上方に向けた状態でシート分離供給手段に送り込
むことができるので、シート分離供給手段や、シート分
離供給手段の下流側の急に曲がっている搬送路等によっ
て、シートにジャムを発生させたり、シート積載手段を
他の部材に干渉させたりすることなくシートを確実に分
離供給することができる。

【００５７】本発明のシート分離供給装置は、シート積
載手段のシート積載面の重心をシート積載面の下流端側
より上流端側に近づけたので、シート積載面の傾きを防
止して、シートを確実にシート分離供給手段に送り込み
むことができ、シートを確実に分離供給することができ
る。

【００５８】本発明の画像形成装置は、シートを確実に
分離給送することができる上記シート分離供給装置を備
えているので、シートに画像を確実に形成することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態のシート分離供給装置を本体
に備えた画像形成装置であるプリンタの正面概略断面図
である。

【図２】第１の実施の形態に係るシート分離供給装置の
シート積載手段であるトレイとシートとが傾いた状態を
示す図である。

【図３】図２のシート分離供給装置において、シートを
供給している状態の図である。

【図４】第２の実施の形態のシート分離供給装置の正面
概略断面図である。

【図５】第３の実施の形態のシート分離供給装置の正面
概略断面図である。

【図６】従来のシート分離供給装置の正面概略断面図で
ある。

【図７】図６の従来シート分離供給装置において、シー
トを供給している状態の図である。

【図８】図６の従来のシート分離供給装置において、供
給しているシートが所定の位置より低くなっているた
め、シート分離供給手段によってジャム状態になった図
である。

【図９】図６の従来のシート分離供給装置において、供
給しているシートが急に湾曲した搬送路によってジャム
状態になった図である。

【符号の説明】

Ｓ シート Ｍ モータ １ トレイ（シート積載手段） ５ 給送ローラ ６ フィードローラ ８ リタードローラ ９ ワイヤ（索状体） １２ 巻取りウインチ（巻取り手段） １３ 紙面高さ検知センサ １５ シート搬送路 １６ 搬送ローラ １８ 別部材 １９ シート分離供給手段 ２０ 第１の実施の形態に係るシート分離供給装置 ２１ 第２の実施の形態に係るシート分離供給装置 ２２ トレイ（シート積載手段） ２２ａ シート積載面 ２３ 第３の実施の形態に係るシート分離供給装置 ２４ 重り ２５ 揺動アーム ２６ 昇降手段 ３０ プリンタ（画像形成装置） ３１ プリンタ本体（画像形成装置本体） ３５ 画像形成手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 内田 康浩 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 泉 誠 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 桑田 隆 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 3F049 LA02 LB03 3F343 FA02 FB02 FC01 GA02 GB01 GC01 GD01 HD16 JA01 JD09 LA04 LA14 LD10 LD23

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 シートが積載されるシート積載手段と、 前記シート積載手段を昇降させる昇降手段と、 前記シートを分離し供給するシート分離供給手段と、を
   備え、 前記シート積載手段のシート積載面の下流端側を上流端
   側より高くしたことを特徴とするシート分離供給装置。
2. 【請求項２】 シートが積載されるシート積載手段と、 前記シート積載手段を昇降させる昇降手段と、 前記シートを分離し供給するシート分離供給手段と、を
   備え、 前記シート積載手段のシート積載面の重心を前記シート
   積載面の下流端側より上流端側に近づけたことを特徴と
   するシート分離供給装置。
3. 【請求項３】 シート分離供給手段が、シートを下流側
   に搬送する方向に回転するフィードローラと、前記フィ
   ードローラに接離して追従回転可能で、且つシートを上
   流側に搬送する方向に回転可能なリタードローラとを有
   していることを特徴とする請求項１又は２に記載のシー
   ト分離供給装置。
4. 【請求項４】 前記昇降手段が、前記シート積載手段の
   シート供給方向の上流端側と下流端側とを吊す索状体
   と、前記索状体を巻取り、且つ送り出すことによって前
   記シート積載手段を昇降させる巻取り手段と、を有して
   いることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート分
   離供給装置。
5. 【請求項５】 前記シート積載手段の上流端側を吊す索
   状体の長さを、前記シート積載手段の下流端側を吊す索
   状体の長さより短くしたことを特徴とする請求項４に記
   載のシート分離供給装置。
6. 【請求項６】 前記索状体がワイヤであり、前記巻取り
   手段がウインチであることを特徴とする請求項４又は５
   に記載のシート分離供給装置。
7. 【請求項７】 前記シート積載手段のシート積載面が、
   上流端側を下流端側より高く傾斜した傾斜面であること
   を特徴とする請求項１，２，４，５，６の内、いずれか
   １項に記載のシート分離供給装置。
8. 【請求項８】 前記シート積載手段の下流端側より上流
   端側の近い位置に、重り設けたことを特徴とする請求項
   ２，４，５，６，７の内、いずれか１項に記載のシート
   分離供給装置。
9. 【請求項９】 前記シート積載手段に積載された最上位
   のシートが所定の高さまで上昇したとき、当該最上位の
   シートを検知する検知手段を備えたことを特徴とする請
   求項１，２，３乃至８の内、いずれか１項に記載のシー
   ト分離供給装置。
10. 【請求項１０】 請求項１乃至９の内、いずれか１項に
    記載のシート分離供給装置と、 前記シート分離供給装置によって供給された前記シート
    に画像を形成する画像形成手段と、 を備えたことを特徴とする画像形成装置。