JP7385170B2 - シート積載装置及び画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、シート積載装置及び画像形成システムに関する。

従来、画像形成装置に供給する紙やＯＨＰフィルムなどのシートを、昇降可能な底板に積載するシート積載装置が知られている。

例えば、下記特許文献１では、図１８に示すように、底板を昇降させる昇降機構として、底板１００の四隅をワイヤ２００で吊り下げ、そのワイヤ２００をプーリ３００で巻き取ったり巻き戻したりすることで、底板１００を昇降させる機構が記載されている。

ところで、近年、長尺シートへの画像形成のニーズが高まってきている。これに対応するため、シート積載装置においても、長尺シートを積載できるよう、図１９に示すように、底板１００に延長部１１０を取り付けることで、シート載置面を拡張できる構成が採用されている。

しかしながら、このような延長部を取り付けた底板に長尺シートを載置した際、図２０に示すように、積載されたシートＳ（シート束）の重心Ｇが底板１００を支持するワイヤ２００の支持範囲Ｘから外れた位置にあると、重心Ｇに近い側の支持部Ｏを中心に図の時計回りの回転モーメントＭが発生する。これにより、底板１００及び延長部１１０が図の二点鎖線で示す如く斜めになるといった問題がある。

そこで、本発明は、シートを積載する載置面の傾きを防止できるシート積載装置、及び斯かるシート積載装置を備える画像形成システムを提供することを目的とする。

本発明は、シートを積載する積載面を有するシート積載部と、前記積載面を拡張する拡張積載部と、前記シート積載部を複数の支持部で支持すると共に、前記シート積載部を昇降させる昇降機構と、を備え、前記複数の支持部を繋いで形成される支持範囲に対応する位置に、前記積載面を拡張した状態で積載可能なシートの最大重量に応じた錘を配置し、前記拡張積載部は、前記支持範囲内の前記積載面よりも重力方向下方において前記錘を固定する固定部を有するシート積載装置である。

本発明によれば、シートを積載する積載面の傾きを防止できるようになる。

本発明の実施の一形態に係る画像形成システムの概略構成図である。 本実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。 本実施形態に係るシート供給装置の概略構成図である。 本実施形態に係るシート積載装置の概略構成図である。 シート積載装置に拡張カートリッジが取り付けられていない状態のシート供給装置の斜視図である。 シート積載装置に拡張カートリッジが取り付けられた状態のシート供給装置の斜視図である。 拡張カートリッジが取り付けられたシート積載装置の斜視図である 拡張カートリッジのカバー部材を開いた状態のシート積載装置の斜視図である 積載トレイと拡張積載トレイとが分離した状態を示す図である。 積載トレイに拡張積載トレイが取り付けられた状態を示す図である。 拡張積載トレイに錘を取り付ける様子を示す図である。 錘を取り付けた状態での重心位置を説明する図である。 錘を移動可能に構成した例を示す図である。 本発明の他の実施形態に係る構成を示す図である。 ベルト式昇降機構を備えるシート積載装置の概略構成図である。 ベルト式昇降機構を備えるシート積載装置に本発明を適用した構成を示す図である。 積載トレイを二箇所で支持した構成を示す図である。 従来のワイヤ式昇降機構を備えるシート積載装置の概略構成図である。 従来のシート積載装置の底板に延長部を取り付けた状態を示す図である。 従来のシート積載装置に長尺シートを積載した状態を示す図である。

以下、添付の図面に基づき、本発明について説明する。なお、本発明を説明するための各図面において、同一の機能もしくは形状を有する部材や構成部品等の構成要素については、判別が可能な限り同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明を省略する。

図１は、本発明の実施の一形態に係る画像形成システム１の概略構成図である。

図１に示すように、本実施形態に係る画像形成システム１は、紙やＯＨＰフィルムなどのシートに画像を形成する画像形成装置２と、画像形成装置２にシートを供給するシート供給装置３と、を備えている。本実施形態では、画像形成装置２の側方に２台のシート供給装置３が連結されている。画像形成装置２に連結されるシート供給装置３の数は、１台であってもよいし、３台以上であってもよい。

まず、図２に基づき、本実施形態に係る画像形成装置２の構成について説明する。

図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置２は、シートに画像を形成する画像形成部４と、画像形成部４にシートを供給するシート供給部５と、シートに画像を転写する転写部６と、シートに転写された画像を定着する定着部７と、を備えている。

画像形成部４には、４つの作像ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋが設けられている。各作像ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋは、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成され、カラー画像の色分解成分に対応するイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの異なる色の現像剤を収容している以外は同様の構成となっている。具体的に、各作像ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋは、像担持体としてのドラム状の感光体１１と、感光体１１の表面を帯電する帯電装置１２と、感光体１１の表面に現像剤としてのトナーを供給してトナー画像を形成する現像装置１３と、感光体１１の表面をクリーニングするクリーニング装置１４と、を有する。また、画像形成部４には、各感光体１１の表面を露光し静電潜像を形成する複数の露光装置１５が設けられている。

シート供給部５には、シートを収容する複数のシートカセット１６と、各シートカセットからシートを給送する給送手段としての給送ローラ１７と、が設けられている。

転写部６には、複数のローラによって張架された中間転写体としての無端状の中間転写ベルト１８と、各感光体１１上のトナー画像を中間転写ベルト１８へ転写する一次転写部材としての４つの一次転写ローラ１９と、中間転写ベルト１８上に転写されたトナー画像をシートへ転写する二次転写部材としての二次転写ローラ２０と、が設けられている。

定着部７には、定着回転体としての定着ローラ２１と、定着ローラ２１に圧接される加圧回転体としての加圧ローラ２２と、が設けられている。

続いて、図２を参照しつつ画像形成装置２の作像動作について説明する。

作像動作開始の指示があると、各作像ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋにおいて、感光体１１が回転し、帯電装置１２によって感光体１１の表面が均一な高電位に帯電される。次いで、原稿読取装置によって読み取られた原稿の画像情報、あるいは端末からプリント指示されたプリント情報に基づいて、露光装置１５が各感光体１１の表面を露光することで、露光された部分の電位が低下して静電潜像が形成される。そして、この静電潜像に対して現像装置１３からトナーが供給され、各感光体１１上にトナー画像が形成される。

各感光体１１上に形成されたトナー画像は、各感光体１１の回転に伴って一次転写ローラ１９の位置（一次転写ニップ）に達すると、その位置で中間転写ベルト１８上に転写される。このとき、中間転写ベルト１８は矢印Ａ方向に回転駆動されており、各感光体１１上のトナー画像は、中間転写ベルト１８上に順次重なり合うように転写される。また、トナー画像が転写された後、各感光体１１上に残留するトナーは各クリーニング装置１４によって除去される。そして、中間転写ベルト１８上に転写されたトナー画像は、中間転写ベルト１８の回転に伴って二次転写ローラ２０の位置（二次転写ニップ）へ搬送され、その位置で搬送されてきたシートに転写される。

このシートは、シート供給部５から矢印Ｂ方向に供給されたシート、あるいは、シート供給装置３から矢印Ｃ方向に供給されたシートである。いずれの場合も、供給されたシートは、二次転写ローラ２０の手前側に設けられたタイミングローラ２３によって一旦停止された後、タイミングローラ２３によって中間転写ベルト１８上のトナー画像とタイミングを合わせて二次転写ニップへ搬送される。

その後、シートは、定着部７へ搬送される。定着部７では、シートが定着ローラ２１と加圧ローラ２２の間を通過することで、トナー画像が加熱及び加圧されてシートに定着される。そして、シートは、画像形成装置２から矢印Ｄ方向に排出される。

以上説明した一連の作像動作は、シートにフルカラー画像を形成する場合の作像動作であるが、４つの作像ユニットのうち、いずれか１つを使用して単色画像を形成したり、２つ又は３つを使用して２色又は３色の画像を形成したりすることも可能である。その場合、上述の作像動作と同様にして、必要な作像ユニットのみにトナー画像が形成され、トナー画像がシートに転写及び定着された後、シートが装置外に排出される。

次に、本実施形態に係るシート供給装置３の構成について説明する。

図３は、シート供給装置３の概略構成図である。

図３に示すように、本実施形態に係るシート供給装置３は、シートＳを積載するシート積載装置３０と、シートＳを給送する給送手段としての吸着給送装置４０と、シート束の上部にエアを吹き付けるエア吹付手段としての送風装置５０とを、装置本体の上側と下側にそれぞれ備えている。

吸着給送装置４０は、多数の貫通孔が形成された吸着ベルト４１と、吸着ベルト４１の内側に設けられた吸引装置４２と、を有している。吸引装置４２は、エアダクトを通じて吸引ファンに接続されており、吸引装置４２によってその下方に負圧を発生させることで、吸着ベルト４１の下面にシートＳを吸着させる。

シート積載装置３０からシートＳを供給する際は、まず、送風装置５０のエアの吹き付けによってシート束の上部のシートＳを浮上させる。次いで、浮上したシートＳを吸着ベルト４１の下面に吸着させ、吸着ベルト４１を回転させることでシートＳを矢印Ｅ方向へ給送する。また、上流側のシート供給装置３から下流側のシート供給装置３へ（矢印Ｆ方向へ）シートＳを給送する場合は、下流側のシート供給装置３における送風装置５０のエア吹き付けは行わず、吸着給送装置４０や搬送ローラを駆動させることで、シートＳを画像形成装置へ搬送する。

図４は、シート積載装置３０、吸着給送装置４０及び送風装置５０の斜視図である。

図４に示すように、本実施形態に係る送風装置５０は、シート束の上部先端（シート給送方向における下流端）にエアを吹き付けるフロント送風装置５１と、シート束の上部側端にエアを吹き付ける一対のサイド送風装置５２と、を備えている。フロント送風装置５１と一対のサイド送風装置５２から吹き付けられたエアにより、シート束の上部のシートＳが浮上する。

また、図４に示すように、シート積載装置３０は、シートＳを積載する積載面Ｈを有するシート積載部としての積載トレイ３１と、シート束の側端の位置を規制する側端位置規制部材としての一対のサイドフェンス３２と、シート束の後端（シート給送方向における上流端）の位置を規制する後端位置規制部材としてのエンドフェンス３３と、積載トレイ３１を昇降させる昇降機構３４と、を備えている。一対のサイドフェンス３２内には、それぞれ上記サイド送風装置５２が設けられている。

昇降機構３４は、積載トレイ３１に取り付けられたワイヤ３５と、ワイヤ３５を懸架するプーリ３６と、ワイヤ３５を巻き取り繰り出し可能な巻取部材３７と、を備えている。ワイヤ３５は、矩形に形成された積載トレイ３１の四隅にそれぞれ取り付けられている。巻取部材３７は、円筒状又は円柱状の部材であり、外周面に螺旋状の溝が設けられている。巻取部材３７には、ワイヤ３５の一端が取り付けられており、モータなどの駆動源によって巻取部材３７が回転することで、ワイヤ３５が溝に沿って巻き取られ、積載トレイ３１が上昇する。また、巻取部材３７が逆回転すると、ワイヤ３５が巻取部材３７から繰り出されることで、積載トレイ３１が降下する。

給送動作によってシートＳが減っていき、シート束の上面と吸着ベルト４１の下面との距離が一定以上の距離となると、昇降機構３４によって積載トレイ３１を上昇させ、積載トレイ３１の高さを所定の高さに調整する。これにより、シート束の上面と吸着ベルト４１の下面との距離を所定の範囲内に維持することができ、吸着ベルト４１によって最上位のシートＳを安定して吸着し給送することができる。

また、本実施形態に係るシート積載装置３０は、長尺のシート（例えば、Ａ３縦：４８７ｍｍよりも長いシート）を積載できるように、拡張カートリッジを取付可能に構成されている。

図５は、シート積載装置３０に拡張カートリッジが取り付けられていない状態のシート供給装置３の斜視図、図６は、シート積載装置３０に拡張カートリッジが取り付けられた状態のシート供給装置３の斜視図である。

図５に示すように、シート供給装置３は、フレームと、このフレームに取り付けられる複数のパネルなどで構成される筐体３ａを有する。筐体３ａ内に収容されている上記シート積載装置３０は、筐体３ａから引出可能構成されている。具体的には、筐体３ａの正面のパネル３ｂ１，３ｂ２に設けられた取っ手３ｃ１，３ｃ２をユーザなどが把持して図の手前側に引っ張ることで、シート積載装置３０を筐体３ａから引き出すことができる。シート積載装置３０を引き出すことで、シートの積載や、シートの取り出しが可能となる。

また、筐体３ａの一方の側面に設けられた上下のパネル３ｂ３，３ｂ４のうち、上側のパネル３ｂ３は、ネジによって筐体３ａのフレームに着脱可能に取り付けられている。このパネル３ｂ３を取り外すことで、図６に示すように、拡張カートリッジ６０を取り付けることが可能となる。

図７は、拡張カートリッジ６０が取り付けられたシート積載装置３０の斜視図、図８は、拡張カートリッジ６０のカバー部材を開いた状態の斜視図である。

図７及び図８に示すように、拡張カートリッジ６０は、長尺台６１と、シートを積載する積載面を拡張する拡張積載部としての拡張積載トレイ６２と、長尺シート束の後端（シート給送方向における上流端）の位置を規制する後端位置規制部材としての延長エンドフェンス６３と、カバー部材６４と、を備えている。

長尺台６１は、シート供給装置３の筐体３ａに対して取り付けられる。カバー部材６４は、長尺台６１に対してヒンジ機構６５を介して開閉可能に取り付けられている。また、長尺台６１には、延長エンドフェンス６３が磁力によって着脱可能に取り付けられる。このため、長尺シートの長さに応じて、延長エンドフェンス６３の取付位置を容易に変更することが可能である。拡張積載トレイ６２は、長尺台６１の上方に配置されている。また、拡張積載トレイ６２は、積載トレイ３１のシート給送方向の上流側に配置される。すなわち、拡張積載トレイ６２が追加されることで、シートを積載する積載面Ｈはシート給送方向の上流側に拡張される。

長尺シートを積載する際は、図８に示すように、カバー部材６４を開いた状態にしてから、積載トレイ３１及び拡張積載トレイ６２の上に長尺シートＳ１を積載する。なお、もともと設けられている上記エンドフェンス３３（図４参照）は、シート積載の妨げにならないように、拡張カートリッジ６０を取り付ける際に取り外しておく。

図９は、積載トレイ３１と拡張積載トレイ６２とが分離した状態を示す図、図１０は、積載トレイ６２に拡張積載トレイ６２が取り付けられた状態を示す図である。

図９に示すように、積載トレイ３１の中央部には、シート給送方向Ｔに伸びる孔部３１ａが形成されている。この孔部３１ａに沿って上記エンドフェンス３３が移動可能に構成されていることで、積載されるシートの長さに応じてその後端位置を規制することができる。一方、拡張積載トレイ６２には、積載トレイ３１の孔部３１ａに嵌合可能な長手状の嵌合部６２ａが設けられている。嵌合部６２ａは、上面が凹むように形成されていることで、拡張積載トレイ６２の積載面Ｈよりも下方へ突出している。また、嵌合部６２ａの一部は、拡張積載トレイ６２板状の本体部６２ｂよりもシート給送方向Ｔの下流側に突出するように設けられている。

図１０に示すように、嵌合部６２ａが孔部３１ａに嵌合して、拡張積載トレイ６２が積載トレイ３１に取り付けられた状態では、拡張積載トレイ６２の本体部６２ｂの一部が積載トレイ３１の上面に重なるように配置される。本体部６２ｂのそれ以外の部分は、積載トレイ３１のシート給送方向Ｔの上流側に配置されることで、シートを積載する積載面Ｈが実質的に拡張される。

また、図９及び図１０に示すように、積載トレイ３１のシート給送方向Ｔの上流側及び下流側の幅方向両端部には、それぞれ棒状の軸部３１ｂが設けられている。これらの軸部３１ｂは、上記昇降機構３４のワイヤ３５が取り付けられる部分である。すなわち、各軸部３１ｂは、積載トレイ３１がワイヤ３５によって吊り下げ支持される支持部となる部分である。また、積載トレイ３１に拡張積載トレイ６２が取り付けられることで、昇降機構３４によって積載トレイ３１と一緒に拡張積載トレイ６２も昇降可能な状態となる。

ここで、本実施形態では、長尺シートを積載した状態で積載トレイ３１及び拡張積載トレイ６２を昇降させる際、長尺シートの重量（重心位置）により積載トレイ３１及び拡張積載トレイ６２が水平面に対して傾かないように、次のような対策を講じている。

具体的には、図１１に示すように、拡張積載トレイ６２の嵌合部６２ａに、傾き防止用の重量部である錘６６を設けている。錘６６は、嵌合部６２ａの凹部６２ｃ内に収容され、固定具としてのネジ６７によって嵌合部６２ａに固定される。凹部６２ｃの底には、錘６６を固定するための固定部、すなわちネジ６７を締結するネジ穴６２ｄが、２箇所設けられている。本実施形態では、各ネジ穴６２ｄにネジ６７を締結して２個の錘６６を固定しているが、ネジ穴６２ｄ（固定部）の数や、錘６６（重量部）の数は、本実施形態の構成に限定されるものではない。従って、ネジ穴６２ｄの数、及び錘６６の数は、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。

また、図１１に示すように、各錘６６は、嵌合部６２ａに取り付けられた状態で、積載トレイ３１の支持範囲Ｘに対応する位置に配置される。ここで、「支持範囲Ｘ」とは、積載トレイ３１が支持される支持部を繋いで形成される範囲を意味する。本実施形態では、ワイヤ３５によって支持される支持部としての４つの軸部３１ｂを繋いで形成される範囲が、支持範囲Ｘである。また、「支持範囲Ｘに対応する位置」とは、支持範囲Ｘの重力方向上方又は下方を意味する。すなわち、各錘６６は、支持範囲Ｘに対して重力方向に重なる位置に配置される。

このように、重量部としての錘６６が積載トレイ３１の支持範囲Ｘに対応する位置に配置されることで、図１２に示すように、長尺シート束の重心Ｇが支持範囲Ｘから外れた位置にあったとしても、長尺シートＳ１、積載トレイ３１、拡張積載トレイ６２、及び錘６６を含む部分全体の重心Ｇ´の位置は、支持範囲Ｘに対応する位置に配置される。これにより、図２０に示すような時計回りの回転モーメントＭの発生を回避又は相殺することができ、積載トレイ３１及び拡張積載トレイ６２が傾くのを防止できるようになる。また、錘６６が積載トレイ３１の支持範囲Ｘに対応する位置に配置されることで、長尺シートＳ１が積載されていない状態でも、積載トレイ３１及び拡張積載トレイ６２に傾きが生じることがなく、常に積載トレイ３１及び拡張積載トレイ６２を水平状態に保ちながら昇降させることができる。

１個分の錘６６の重量や、錘６６の取付数は、適宜調整可能である。ただし、積載可能な最大枚数の長尺シートＳ１を積載しても、積載トレイ３１及び拡張積載トレイ６２に傾きが生じないよう、積載可能なシートの最大重量に応じた重量（総重量）の錘６６を取り付ける。これにより、積載トレイ３１及び拡張積載トレイ６２の傾きを確実に防止でき、安定したシートの供給を行うことが可能となる。

また、錘６６の位置は、変更可能に構成されていてもよい。例えば、嵌合部６２ａのネジ穴６２ｄの数を、取り付けられる錘６６の数よりも多くしておき、積載するシート束の重量に応じて、錘６６を取り付ける位置（ネジ穴６２ｄ）を変更できるようにしてもよい。

また、図１３に示す例のように、嵌合部６２ａの底に移動可能な可動部６２ｅを設け、この可動部６２ｅに錘６６を取り付けてもよい。この場合、錘６６が取り付けられた可動部６２ｅを移動させるだけで、錘６６の位置を容易に変更することが可能である。

本実施形態では、図１１に示すように、各錘６６が支持範囲Ｘの幅方向中央線Ｎ上に配置されるが、支持範囲Ｘに対応する領域内であれば、幅方向両端側に錘６６を配置してもよい。ただし、積載トレイ３１及び拡張積載トレイ６２に左右方向の傾きが生じないように、錘６６は幅方向中央線Ｎに対して対称な位置に配置されることが好ましい。

また、本実施形態では、錘６６を取り付ける際、拡張積載トレイ６２の上方から嵌合部６２ａの凹部６２ｃ内に錘６６を挿入し、さらに、拡張積載トレイ６２の上方からネジ６７を締結することで、錘６６を嵌合部６２ａに対して取り付ける（固定する）ことができる（図１１参照）。このように、本実施形態では、錘６６が、拡張積載トレイ６２の上方からアクセス可能な位置に設けられることで、錘６６の取付作業や取り外し作業が行いやすく、作業負担が軽減される。

また、本実施形態では、錘６６を嵌合部６２ａの凹部６２ｃ内に収容することで、図１２に示すように、錘６６は、積載トレイ３１及び拡張積載トレイ６２の各積載面Ｈよりも下方に配置される。すなわち、錘６６は、各積載面Ｈより上方のシートの積載空間には配置されないので、錘６６を取り付けてもシートの積載量を減らさなくてもよい。このため、シートの積載量を十分に確保することが可能である。

続いて、図１４に、本発明の他の実施形態に係る構成を示す。

図１４に示す実施形態では、重量部として、上記錘６６を用いていない。その代わりに、拡張積載トレイ６２の嵌合部６２ａを厚く形成するなどして、嵌合部６２ａが錘６６の分の重量を有するように構成されている。すなわち、上述の実施形態では、重量部を拡張積載トレイ６２とは別体の錘６６で構成しているのに対し、図１４に示す実施形態では、重量部を拡張積載トレイ６２の一部（一体成型された嵌合部６２ａ）で構成している。

この場合、拡張積載トレイ６２を積載トレイ３１に取り付けるだけで、重量部である嵌合部６２ａが積載トレイ３１の支持範囲Ｘに対応する位置に配置される。これにより、上述の実施形態と同様に、積載トレイ３１及び拡張積載トレイ６２の傾きを防止することが可能である。また、錘６６を取り付けなくてもよいので、簡単にシート積載面の拡張作業を行うことができるようになる。

上述の各実施形態では、本発明をワイヤ式の昇降機構３４を備えるシート積載装置３０に適用した場合を例に説明したが、昇降機構３４はワイヤ式のものに限定されない。例えば、図１５に示すようなベルト式の昇降機構３４を備えるシート積載装置３０にも本発明を適用可能である。

図１５に示すベルト式の昇降機構３４は、積載トレイ３１の二隅に連結された無端状のベルト部材７０と、積載トレイ３１の別の二隅に設けられたガイドプーリ７１と、ガイドプーリ７１を案内するガイドレール７２などを備えている。

各ベルト部材７０は、複数のプーリ７３によって張架されており、そのうち少なくとも１つのプーリ７３は、モータなどの駆動源から駆動力を得てベルト部材７０を正逆方向に回転駆動させる回転駆動部材としての駆動プーリ７３ａである。また、各ベルト部材７０は、積載トレイ３１の隅部に設けられた連結部７４を介して積載トレイ３１と連結されている。これにより、駆動プーリ７３ａが駆動してベルト部材７０が正方向又は逆方向に回転すると、これに連動して積載トレイ３１は上昇又は降下する。また、このとき、積載トレイ３１に設けられた各ガイドプーリ７１がガイドレール７２に沿って走行することで、積載トレイ３１は上下方向に案内される。

このようなベルト式の昇降機構３４を備えるシート積載装置３０においても、図１６に示すように、拡張積載トレイ６２を積載トレイ３１に取り付けた場合に、積載トレイ３１の支持範囲Ｘに対応する位置に錘６６などの重量部を配置することで、積載トレイ３１及び拡張積載トレイ６２の傾きを防止することが可能である。なお、この場合も、錘６６などの重量部の重量は、上述の実施形態と同様、積載可能なシート（長尺シート）の最大重量に応じた重量とする。

また、本発明は、図１７に示すような、積載トレイ３１をシート給送方向の上流側及び下流側の二箇所で支持する構成においても適用可能である。この場合、二箇所の支持部（ワイヤ３５が取り付けられた箇所）を繋いで形成される支持範囲Ｘは線分（一定の幅を有する線分も含む。）となるので、この線分に対応する位置、すなわち線分の重力方向上方又は下方に錘６６などの重量部を配置すればよい。また、積載トレイ３１の支持部が三箇所又は五箇所以上である場合は、各支持部を繋いで形成される多角形状の支持範囲Ｘに対応する位置に重量部を配置することで、積載トレイ３１及び拡張積載トレイ６２の傾きを防止することが可能である。

以上、本発明の各実施形態について説明したが、本発明は、画像形成装置の側方に連結されるシート供給装置やシート積載装置に限らず、画像形成装置に内蔵されるシート供給装置やシート積載装置にも適用可能である。また、本発明に係る画像形成装置は、電子写真方式のものに限らず、インクジェット式のものであってもよい。

さらに、本発明は、画像形成装置の適用に限定されるわけではなく、例えば、シートに折り処理を施すシート折り装置や、シートに検査処理を施すシート検査装置などに搭載されるシート積載装置にも適用可能である。また、シートは、材質を限定されるものではなく、紙のほか、プラスチックフィルム、布などであってもよい。

１ 画像形成システム
２ 画像形成装置
３ シート供給装置
４ 画像形成部
３０ シート積載装置
３１ 積載トレイ（シート積載部）
３１ｂ 軸部（支持部）
３４ 昇降機構
３５ ワイヤ
３７ 巻取部材
６２ 拡張積載トレイ（拡張積載部）
６２ｄ ネジ穴（固定部）
６６ 錘（重量部）
７０ ベルト部材
７３ａ 駆動プーリ（回転駆動部材）
Ｈ 積載面
Ｓ シート
Ｘ 支持範囲

特開２００９－２２０９４４号公報

Claims (7)

1. シートを積載する積載面を有するシート積載部と、
   前記積載面を拡張する拡張積載部と、
   前記シート積載部を複数の支持部で支持すると共に、前記シート積載部を昇降させる昇降機構と、を備え、
   前記複数の支持部を繋いで形成される支持範囲に対応する位置に、前記積載面を拡張した状態で積載可能なシートの最大重量に応じた錘を配置し、
   前記拡張積載部は、前記支持範囲内の前記積載面よりも重力方向下方において前記錘を固定する固定部を有するシート積載装置。
2. 前記拡張積載部は、前記錘を固定する複数の固定部を有する請求項１に記載のシート積載装置。
3. 前記錘は、前記拡張積載部に移動可能に取り付けられる請求項２に記載のシート積載装置。
4. 前記錘は、前記拡張積載部の上方からアクセス可能な位置に取り付けられる請求項１～３のいずれかに記載のシート積載装置。
5. 前記昇降機構は、
   前記シート積載部に取り付けられたワイヤと、
   前記ワイヤを巻き取り繰り出し可能な巻取部材と、を備える請求項１～４のいずれかに記載のシート積載装置。
6. 前記昇降機構は、
   前記シート積載部に連結された無端状のベルト部材と、
   前記ベルト部材を正逆方向に回転駆動させる回転駆動部材と、を備える請求項１～４のいずれかに記載のシート積載装置。
7. 請求項１から６のいずれかに記載のシート積載装置と、
   前記シート積載装置からシートを給送するシート給送手段と、
   前記シート給送手段によって給送された前記シートに画像を形成する画像形成部と、を備える画像形成システム。