JP2001184980A - キースイッチ装置及びキーボード - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 キートップの成形型の構造を複雑にすること
なく、キートップに設けられるリンク枢着部の型脱離に
起因する変形を抑制する。 【解決手段】 キースイッチ装置１０は、ベース１２上
に昇降方向へ移動可能に配置されるキートップ１４と、
キートップ１４をベース１２上で昇降方向へ案内支持す
る一対のリンク部材１６とを備える。キートップ１４の
内面には、各リンク部材１６の支軸３８、４０を回動自
在に支持する４個の枢着部２４が設けられる。各枢着部
２４を構成する一対の軸受部材２６、２８は、各リンク
部材１６の支軸３８、４０の回動軸線４６方向に互いに
離間して配置され、それら軸受部材２６、２８の間に各
リンク部材１６の腕部３０、３２の末端領域を回動軸線
４６方向へ実質的に挟持する。軸受部材２６、２８は互
いに協働して、支軸３８、４０を心出し状態に回動自在
に支持する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、打鍵操作されるキ
ースイッチ装置に関し、特に、電子機器の入力装置であ
るキーボードで好適に使用されるキースイッチ装置に関
する。さらに本発明は、そのようなキースイッチ装置を
多数備えたキーボードに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ノート型パーソナルコンピュータ
やノート型ワードプロセッサ等の携帯用電子機器の分野
では、機器の携帯性を向上させる目的で、キーボードを
含む機器筐体の薄型化すなわち低背化を実現するための
様々な技術が提案されている。特に、打鍵操作される多
数のキースイッチ装置を備えたキーボードを低背化する
際には、一定水準の操作性を確保するためにキースイッ
チ装置のストローク量を所定量に維持しつつ、キースイ
ッチ装置の非操作（スイッチオフ）時及び押下げ操作
（スイッチオン）時の全高を削減することが要求されて
いる。

【０００３】低背型キーボードに使用できるキースイッ
チ装置として、例えば特開平１１−３６２８号公報は、
ベースと、ベース上に配置されるキートップと、互いに
噛合連動してキートップをベース上で昇降方向へ案内支
持する一対のリンク部材と、キートップの昇降動作に対
応して電気回路の接点を開閉するスイッチ機構とを備え
たキースイッチ装置を開示する。一対のリンク部材は、
側面視逆Ｖ字状に組合わされて、それらの第１端領域で
ベースに摺動可能に係合し、かつ第２端領域で互いに歯
車状に噛み合うとともにキートップに回動自在に連結さ
れる。各リンク部材は、互いに略平行に延びる一対の腕
部を有し、それら腕部の末端領域すなわち第２端領域
に、キートップに回動自在に係合する支軸が延設される
とともに、支軸に略直交する方向へ１つ以上の歯が突設
される。他方、キートップには、各リンク部材の各腕部
の支軸を回動自在に支持する４個の枢着部が設けられ
る。

【０００４】キートップは、これらリンク部材がそれぞ
れの歯同士を噛合させて支軸を中心に互いに反対方向へ
回動するとともに、それぞれの第１端領域がベースに沿
って摺動することにより、ベースに対し実質的鉛直方向
へ所定の姿勢を保持しつつ平行移動できる。キートップ
が昇降ストロークの下限位置に到達すると、一対のリン
ク部材はキートップの内側に実質的に寝かせた状態で収
容される。このような構成により、キートップの打鍵ス
トローク量を維持しつつ、キースイッチ装置の非操作時
及び押下げ時の全高を低減することができる。

【０００５】またスイッチ機構は、ベースの下方に配置
され、一対の接点を担持する一対のシート基板を有する
シート状スイッチ（本明細書でメンブレンスイッチと称
する）と、キートップとメンブレンスイッチとの間に配
置され、キートップの下降動作に伴い一対の接点を閉じ
るように作用する作動部材とから構成される。作動部材
は、ゴム材料から一体成形されたドーム状部材であり、
キートップの下方位置でベースに形成した開口部を介し
て、ドーム頂部をキートップ側に向けた姿勢でメンブレ
ンスイッチ上に配置される。メンブレンスイッチの一対
のシート基板の間にはスペーサが配置され、それにより
一対の接点は、通常は開状態に保持されて、作動部材の
ドーム頂部の内面に設けた突起の下方に位置決めされ
る。

【０００６】作動部材は、キートップに外力が加わらな
いときには、ドーム頂部の外面でキートップをベースか
ら鉛直上方へ離れたストローク上限位置（初期位置）に
付勢支持する。他方、オペレータの打鍵操作によりキー
トップが押下げられたときには、作動部材はキートップ
に上方への弾性付勢力を及ぼしつつ変形し、キートップ
がストローク下限位置に接近するに従い突起によってメ
ンブレンスイッチの上側のシート基板を外面から押圧し
て接点を閉じる。キートップへの押下げ力が解除される
と、作動部材が弾性的に復元し、キートップを初期位置
へ復帰させるとともに、上側のシート基板が復元して接
点が開く。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上記した従来のキース
イッチ装置において、キートップに設けられる複数の枢
着部の各々は、各リンク部材の各腕部の支軸を回動自在
に支持する軸受穴と、軸受穴に連通する切欠きとを備え
た板状部材として、キートップの内面に突設される。そ
れら枢着部の切欠きは、各リンク部材の支軸の太さに比
べて小さい幅を有して、キートップの内面に略直交する
方向へ互いに略平行に延設される。キースイッチ装置を
組立てる際には、一対のリンク部材を組合せてベース上
の所定位置に寝かせて配置した状態（すなわちキートッ
プのストローク下限位置に対応する状態）で、キートッ
プの各枢着部を対応の各リンク部材の支軸に上から押付
け、支軸をまず枢着部の切欠きに圧入して枢着部を弾性
変形させつつ、軸受穴にスナップ式に嵌入する。この構
成により、キースイッチ装置の組立てが容易になるとと
もに、キートップの成形型の構造が簡略化される。

【０００８】しかしこの構成では、成形後のキートップ
から型を脱離する際に、各枢着部の軸受穴を成形する型
部分を、成形された各枢着部からその切欠きを通して強
制的に引き抜くことになるので、リンク部材組付時と同
様に各枢着部が弾性変形し、その影響で軸受穴の所定の
形状及び寸法が型脱離後に微妙に変化してしまう場合が
ある。各枢着部の軸受穴にこのような変形が生じると、
軸受穴と各リンク部材の支軸との間の不要な隙間によ
り、キートップがその打鍵操作時に望ましくないがたつ
きを生じる傾向がある。キートップのがたつきは、リン
ク部材の案内によるキートップの平行移動に影響を及ぼ
し、結果としてメンブレンスイッチの接点の正確な閉成
を困難にすることが懸念される。このような問題を解決
するために、各枢着部の軸受穴を成形する型部分を軸線
方向へ脱離可能な構成にすると、型の構造が複雑にな
り、製造コストが上昇する危惧がある。

【０００９】また、キートップの各枢着部は、各リンク
部材の一対の腕部の外側に位置して、各腕部の第２端領
域から外方へ延設される支軸を枢支する。すなわち、一
対の枢着部の間に対応のリンク部材の一対の腕部が配置
される。したがって、各リンク部材の一対の腕部が成形
誤差等により互いに接近する方向へ撓曲している場合に
は、キートップの各枢着部はこの撓曲を矯正できず、結
果として各リンク部材の支軸を各枢着部の軸受穴に正確
に嵌入することが困難になる場合がある。さらに、上記
したようにキートップをリンク部材に組付ける際に、各
枢着部から各支軸に加わる力によって一対の腕部が互い
に接近する方向へ撓曲する傾向があり、やはり各リンク
部材の支軸を各枢着部の軸受穴に正確に嵌入することが
困難になる。また、キートップがその端縁を持ち上げる
方向への外力を受けたときにも、同様に一対の腕部が互
いに接近する方向へ撓曲する傾向があり、この場合には
リンク部材の支軸がキートップの枢着部から比較的容易
に離脱してしまう危惧がある。

【００１０】リンク部材の支軸がキートップの枢着部の
軸受穴から容易に離脱することを防止するために、枢着
部の切欠きを一層狭くすることが考えられる。しかしこ
の構成では、キートップをリンク部材に組付ける際に要
する力が増大し、組付作業性が悪化することが懸念され
る。したがって、キートップをリンク部材に組付ける作
業性を悪化させることなく、キートップからのリンク部
材の容易な離脱を防止することが望まれている。

【００１１】ところで、従来のキースイッチ装置におい
ては、各リンク部材の一対の腕部の第１端領域が、ベー
スとメンブレンスイッチとの間に形成された一対の案内
溝に沿って摺動するものが知られている。この場合、各
リンク部材の第１端領域は、ベースとメンブレンスイッ
チとの双方に接触して摩擦抵抗を受けつつ摺動する。こ
の構成において、各リンク部材の一対の腕部を相互に連
結する連結部が、各腕部の第１端領域の摺動面と実質的
同一の面上に外面を有する場合には、キートップの昇降
動作中に、各リンク部材の連結部もメンブレンスイッチ
の上面に接触して摩擦抵抗を受けつつ摺動することにな
り、その影響で、キートップの円滑かつ正確な打鍵操作
が妨げられる危惧がある。特に、ベース、リンク部材及
びメンブレンスイッチが互いに異なる材料から形成され
る現状の構成では、このような摩擦抵抗による操作性悪
化の問題が顕現する。

【００１２】また、従来のキースイッチ装置においては
一般に、メンブレンスイッチの下方に、例えば金属製の
支持板やキーボードの樹脂製下部筐体等の支持構造が設
けられる。支持構造は通常、キートップからドーム状作
動部材を介してメンブレンスイッチに負荷される弾性力
を受けるとともに、ドーム状作動部材がメンブレンスイ
ッチの接点を閉じる際の押圧力を受けるように構成され
る。したがって、支持構造とメンブレンスイッチの特に
接点近傍領域との間に塵埃が介在すると、キートップの
打鍵操作により接点を正確かつ安定的に開閉させること
が困難になる場合がある。このような問題を解決するた
めに、キースイッチ又はキーボードの組立てをクリーン
ルーム内で行うことが考えられるが、製造コストを上昇
させるので好ましくない。

【００１３】したがって本発明の目的は、打鍵操作され
るキートップを有したキースイッチ装置において、キー
トップの成形型の構造を複雑にすることなく、キートッ
プに設けられるリンク枢着部の型脱離に起因する変形を
抑制し、以てキートップの打鍵操作時に生じ得るがたつ
きを可及的に低減できるキースイッチ装置を提供するこ
とにある。

【００１４】本発明の他の目的は、打鍵操作されるキー
トップを有したキースイッチ装置において、キートップ
に一対のリンク部材を正確かつ比較的容易に組付けるこ
とができるキースイッチ装置を提供することにある。本
発明のさらに他の目的は、打鍵操作されるキートップを
有したキースイッチ装置において、一対のリンク部材か
らのキートップの不用意な離脱を効果的に防止できるキ
ースイッチ装置を提供することにある。

【００１５】本発明のさらに他の目的は、打鍵操作され
るキートップを有したキースイッチ装置において、一対
のリンク部材と他部材との間の摺動による摩擦抵抗を低
減し、キートップの打鍵操作性を向上させることができ
るキースイッチ装置を提供することにある。本発明のさ
らに他の目的は、打鍵操作されるキートップを有したキ
ースイッチ装置において、メンブレンスイッチとその支
持構造との間に介在する塵埃に起因して、メンブレンス
イッチの接点を正確かつ安定的に開閉させることが困難
になる問題を、安価な構造で解決できるキースイッチ装
置を提供することにある。本発明のさらに他の目的は、
上記したようなキースイッチ装置を多数備え、組立作業
性及び操作性に優れたキーボードを提供することにあ
る。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載の発明は、ベースと、ベース上に配
置されるキートップと、各々が互いに連動するとともに
ベース及びキートップの双方に作用的に係合して、キー
トップをベース上で昇降方向へ案内支持する一対のリン
ク部材と、キートップの昇降動作に対応して電気回路の
接点を開閉するスイッチ機構とを具備するキースイッチ
装置において、一対のリンク部材の各々は、ベースに摺
動自在に係合する第１端領域と、キートップに回動自在
に係合する第２端領域とを備え、キートップは、一対の
リンク部材の各々の第２端領域を回動自在に支持する複
数の枢着部を備え、それら枢着部の各々が、リンク部材
の第２端領域の回動軸線方向に離間した一対の軸受部材
を有して、それら軸受部材の間に第２端領域を回動軸線
方向へ実質的に挟持すること、を特徴とするキースイッ
チ装置を提供する。

【００１７】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
のキースイッチ装置において、一対のリンク部材の各々
は、第２端領域で回動軸線に沿って互いに反対側に同軸
状に延設される一対の支軸を有し、キートップの枢着部
の各々は、一対の軸受部材の各々が一対の支軸の各々を
回動自在に支持するように作用するキースイッチ装置を
提供する。

【００１８】請求項３に記載の発明は、請求項２に記載
のキースイッチ装置において、一対の軸受部材が、回動
軸線を中心に互いに異なる側に配置されるキースイッチ
装置を提供する。請求項４に記載の発明は、請求項３に
記載のキースイッチ装置において、一対の軸受部材の各
々が、一対の支軸の各々の外周面に摺動接触する実質的
半円筒状の軸受面を有するキースイッチ装置を提供す
る。

【００１９】請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の
いずれか１項に記載のキースイッチ装置において、一対
のリンク部材の各々が、互いに略平行に固定的に連結さ
れる一対の腕部を備え、それら腕部の末端領域が第２端
領域を構成し、キートップが４個の枢着部を備え、それ
ら枢着部の各々の一対の軸受部材が、リンク部材の腕部
の各々の末端領域の回動軸線方向両側に配置されるキー
スイッチ装置を提供する。

【００２０】請求項６に記載の発明は、ベースと、ベー
ス上に配置されるキートップと、各々が互いに連動する
とともにベース及びキートップの双方に作用的に係合し
て、キートップをベース上で昇降方向へ案内支持する一
対のリンク部材と、キートップの昇降動作に対応して電
気回路の接点を開閉するスイッチ機構とを具備するキー
スイッチ装置において、一対のリンク部材の各々は、ベ
ースに摺動自在に係合する第１端領域と、キートップに
回動自在に係合する第２端領域とを備え、第２端領域
に、回動軸線に沿って支軸が延設されるとともに、支軸
に、回動軸線に交差する方向へ延びる少なくとも１つの
スリットが形成され、キートップは、一対のリンク部材
の各々の支軸を回動自在に支持する軸受穴を有する複数
の枢着部を備え、それら枢着部のそれぞれに、互いに略
平行に延びてそれぞれの軸受穴に連通する切欠きが設け
られ、キートップが昇降ストロークの下限位置にあると
きに、リンク部材の各々の支軸に形成したスリットが、
キートップの枢着部の各々に設けた切欠きに対し実質的
平行に配置され、以て支軸が弾性変形しつつ切欠きを通
過できるように構成されること、を特徴とするキースイ
ッチ装置を提供する。

【００２１】請求項７に記載の発明は、ベースと、ベー
ス上に配置されるキートップと、各々が互いに連動する
とともにベース及びキートップの双方に作用的に係合し
て、キートップをベース上で昇降方向へ案内支持する一
対のリンク部材と、キートップの昇降動作に対応して電
気回路の接点を開閉するスイッチ機構とを具備するキー
スイッチ装置において、一対のリンク部材の各々は、互
いに略平行に延びる一対の腕部と、それら腕部を互いに
固定的に連結する連結部とを備え、一対の腕部の各々
が、リンク部材の第１端領域でベースに摺動自在に係合
するとともに第２端領域でキートップに回動自在に係合
し、連結部が、第１端領域の摺動動作に伴って移動する
間、他部材に実質的に接触しない形状を有すること、を
特徴とするキースイッチ装置を提供する。

【００２２】請求項８に記載の発明は、請求項７に記載
のキースイッチ装置において、スイッチ機構が、接点を
有してベースの下方に配置されるメンブレンスイッチ
と、キートップが下降する間にメンブレンスイッチを押
圧して接点を閉じる作動部材とを備え、作動部材が、メ
ンブレンスイッチ上に配置されるシート部材に連結さ
れ、リンク部材の各々が、腕部の各々でシート部材の表
面上を摺動するとともに、連結部とシート部材との間に
隙間が形成されるキースイッチ装置を提供する。

【００２３】請求項９に記載の発明は、請求項７に記載
のキースイッチ装置において、スイッチ機構が、接点を
有してベースの下方に配置されるメンブレンスイッチ
と、キートップが下降する間にメンブレンスイッチを押
圧して接点を閉じる作動部材とを備え、リンク部材の各
々が、腕部の各々でメンブレンスイッチの表面上を摺動
するとともに、連結部とメンブレンスイッチとの間に隙
間が形成されるキースイッチ装置を提供する。

【００２４】請求項１０に記載の発明は、請求項７に記
載のキースイッチ装置において、スイッチ機構が、接点
を有してベースの下方に配置されるメンブレンスイッチ
と、キートップが下降する間にメンブレンスイッチを押
圧して接点を閉じる作動部材とを備え、メンブレンスイ
ッチの下方に支持板がさらに配置され、リンク部材の各
々が、腕部の各々で支持板の表面上を摺動するととも
に、連結部とメンブレンスイッチとの間に隙間が形成さ
れるキースイッチ装置を提供する。

【００２５】請求項１１に記載の発明は、ベースと、ベ
ース上に配置されるキートップと、キートップをベース
上で昇降方向へ案内支持する案内支持部材と、キートッ
プの昇降動作に対応して電気回路の接点を開閉するスイ
ッチ機構とを具備するキースイッチ装置において、スイ
ッチ機構は、接点を有してベースの下方に配置されるメ
ンブレンスイッチと、キートップの昇降動作に伴って弾
性変形するとともにキートップが下降する間にメンブレ
ンスイッチを押圧して接点を閉じる作動部材とを備え、
メンブレンスイッチの下方に支持板がさらに配置され、
支持板が、少なくともメンブレンスイッチの接点を支持
するとともにメンブレンスイッチを介して作動部材を支
持し、接点の近傍では支持板とメンブレンスイッチとの
間に隙間が形成されること、を特徴とするキースイッチ
装置を提供する。

【００２６】請求項１２に記載の発明は、請求項１〜１
１のいずれか１項に記載のキースイッチ装置を多数配列
して構成されるキーボードを提供する。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して、本発
明の実施の形態を詳細に説明する。図面において、同一
又は類似の構成要素には共通の参照符号を付す。図面を
参照すると、図１は本発明の第１の実施形態によるキー
スイッチ装置１０を分解斜視図で示す。キースイッチ装
置１０は、ベース１２と、ベース１２の主表面１２ａ上
に昇降方向へ移動可能に配置され、オペレータの手指で
打鍵される操作面１４ａを有するキートップ１４と、キ
ートップ１４をベース１２上で昇降方向へ案内支持する
一対のリンク部材１６と、キートップ１４の昇降動作に
対応して電気回路の接点を開閉するスイッチ機構１８と
を備えて構成される。

【００２８】ベース１２は、キートップ１４によって遮
蔽される略矩形の中心開口部２０を備える枠状部材であ
る。ベース１２には、中心開口部２０を画成する一対の
対向内周面１２ｂに沿って、二組の摺動係合部２２が左
右方向ヘ互いに離間して設けられる。各摺動係合部２２
は、ベース１２の主表面１２ａ及び内周面１２ｂから突
出する壁部分を有してＬ字状に伸び、この壁部分の内側
に、主表面１２ａに略平行に延びる案内溝２２ａが形成
される。各組を成す２個の摺動係合部２２は、各々の案
内溝２２ａをベース１２の一対の内周面１２ｂに沿った
対応位置に配置する。さらに、各組で対応する側の摺動
係合部２２は、ベース１２の内周面１２ｂに沿って左右
方向へ整列配置される。各摺動係合部２２には、一対の
リンク部材１６の各々がその後述する第１端領域で摺動
自在に係合する。

【００２９】キートップ１４は、略矩形平面形状を有す
る皿状の部材であり、操作面１４ａの反対側の内面１４
ｂに、二組の枢着部２４が互いに並置して形成される。
各枢着部２４は、キートップ１４の内面１４ｂから直立
状に突設される一対の板状の軸受部材２６、２８から構
成される。図２に明示するように、各組を成す２個の枢
着部２４は、キートップ１４の内面１４ｂの左右方向中
央領域で、一対のリンク部材１６の各々の後述する第２
端領域に係合できる距離だけ互いに離れて配置され、各
リンク部材１６の第２端領域を回動自在に支持する。さ
らに、各組で対応する側の枢着部２４は、キートップ１
４の内面１４ｂ上で左右方向へ整列配置される。キート
ップ１４の各枢着部２４の構成は、以下でさらに詳述す
る。

【００３０】一対のリンク部材１６は、互いに実質的同
一の形状及び寸法を有し、それらの一端で互いに歯車状
に連結されて側面視逆Ｖ字状に組合わされる。各リンク
部材１６は、互いに平行に延びる一対の腕部３０、３２
と、それら腕部３０、３２を互いに連結する連結部３４
とを一体に備える。図示実施形態では、連結部３４に隣
接する両腕部３０、３２の基端領域が、リンク部材１６
の第１端領域を構成し、連結部３４から離れた両腕部３
０、３２の末端領域が、リンク部材１６の第２端領域を
構成する。図３に明示するように、各リンク部材１６の
第１端領域には、両腕部３０、３２の互いに離反する外
側面から連結部３４の反対側へ一対の支軸３６がそれぞ
れ同軸状に突設される。また、各リンク部材１６の第２
端領域には、両腕部３０、３２の外側面から支軸３６と
同一側へ一対の支軸３８が、かつ両腕部３０、３２の互
いに対向する内側面から連結部３４と同一側へ一対の支
軸４０が、それぞれ同軸状に突設される。さらに、各リ
ンク部材１６の一方の腕部３０には、第２端領域の支軸
３８、４０に隣接する先端面に１枚の歯４２が設けら
れ、他方の腕部３２には、同様に支軸３８、４０に隣接
する先端面に２枚の歯４４が設けられる。

【００３１】一対のリンク部材１６の各々は、各腕部３
０、３２の基端領域に設けた支軸３６を、ベース１２の
各摺動係合部２２の案内溝２２ａに摺動自在に嵌入し、
かつ各腕部３０、３２の末端領域に設けた支軸３８、４
０を、キートップ１４の各枢着部２４の一対の軸受部材
２６、２８に回動自在に係合させて、ベース１２とキー
トップ１４との間に配置される。このとき一対のリンク
部材１６は、それぞれの一方の腕部３０の１枚の歯４２
と、それぞれの他方の腕部３２の２枚の歯４４とが噛み
合わされ、それにより、両腕部３０、３２の支軸３８、
４０が共有する回動軸線４６（図３）を中心として、互
いに連動して回動できるようになっている。

【００３２】したがってキートップ１４は、一対のリン
ク部材１６がそれぞれの回動軸線４６を中心に同期して
反対方向へ揺動するとともに、それぞれの支軸３６がベ
ース１２に沿って略水平方向へ摺動することにより、ベ
ース１２に対し略鉛直方向へ、操作面１４ａを主表面１
２ａに略平行に配置した所定の略水平姿勢を保持しつつ
平行移動する。キートップ１４の打鍵ストロークの上限
位置は、一対のリンク部材１６の各支軸３６の相互接近
方向への摺動が、ベース１２の各摺動係合部２２の案内
溝２２ａを画成する壁部分によって係止された時点で規
定される。キートップ１４がこの上限位置から下降する
に従い、一対のリンク部材１６の各支軸３６は、キート
ップ１４の昇降方向に略直交する相互離反方向へ摺動す
る。キートップ１４が打鍵ストロークの下限位置に達す
ると、一対のリンク部材１６はキートップ１４の内面１
４ｂ側に収容されるとともに、ベース１２の中心開口部
２０に受容される（図３）。

【００３３】スイッチ機構１８は、一対の接点４８を対
向させて各々に担持する一対のシート基板５０（一方の
接点４８及び一方のシート基板５０のみ図１に示す）を
有するメンブレンスイッチ５２と、キートップ１４とメ
ンブレンスイッチ５２との間に配置され、キートップ１
４の下降動作に伴い両接点４８を閉じるように作用する
作動部材５４とから構成される。メンブレンスイッチ５
２の一対のシート基板５０の間には、それらシート基板
５０を所定間隔に支持して両接点４８を開状態に保持す
るスペーサ５６（図５）が設置される。

【００３４】メンブレンスイッチ５２の両シート基板５
０は、いずれも周知のフレキシブル印刷回路板の構成を
有し、そのフィルム基体の表面に、互いに短絡可能な接
点４８が設けられる。それらシート基板５０は、ベース
１２の下で支持板５８上に支持され、両接点４８は、ベ
ース１２の中心開口部２０の略中心に位置決めされる。
作動部材５４は、ゴム材料から一体成形されたドーム状
部材であり、ドーム頂部５４ａをキートップ１４側に向
けた姿勢で、ベース１２の中心開口部２０内に配置され
る。作動部材５４は、無負荷時にはドーム頂部５４ａを
上側のシート基板５０の上方に離隔して配置する。作動
部材５４のドーム頂部５４ａの内面には、シート基板５
０に向かって延びる柱状の押圧部（図示せず）が形成さ
れる。

【００３５】一対のシート基板５０に担持された接点４
８は、各シート基板５０が本質的に有するこしにより、
スペーサ５６を介して通常は開状態に保持され、作動部
材５４の押圧部の下方に位置決めされる。作動部材５４
のドーム頂部５４ａにシート基板５０に接近する方向へ
の外力が加わると、作動部材５４は弾性変形し、押圧部
が上側のシート基板５０を外面から押圧することによ
り、一対の接点４８を閉じる。なお、図示実施形態では
作動部材５４は、その下端のドーム開口端５４ｂで、ベ
ース１２と上側のシート基板５０との間に配置される可
撓性を有するシート部材６０に固定的に連結される。或
いは、シート部材６０を用いずに、作動部材５４を上側
のシート基板５０に直接連結することもできる。

【００３６】キースイッチ装置１０では、キートップ１
４に外力が加わらないときには、スイッチ機構１８の作
動部材５４がドーム頂部５４ａの外面でキートップ１４
をベース１２から鉛直上方へ離れた上限位置（図５）に
付勢支持する。このときメンブレンスイッチ５２は、一
対の接点４８が開いた状態にある。また、オペレータの
打鍵操作によりキートップ１４が押下げられたときに
は、作動部材５４はキートップ１４に上方への弾性付勢
力を及ぼしつつ変形し、キートップ１４が下限位置に達
する直前に上側のシート基板５０を外面から押圧して接
点４８を閉じる。キートップ１４への押下げ力が解除さ
れると、作動部材５４が弾性的に復元し、キートップ１
４を上限位置へ復帰させるとともに、上側のシート基板
５０が復元して接点４８が開く。

【００３７】キースイッチ装置１０においては、前述し
たようにキートップ１４に、一対のリンク部材１６の各
々の第２端領域に形成した二組の支軸３８、４０を回動
自在に支持する４個の枢着部２４が設けられる。図２及
び図４に示すように、各枢着部２４を構成する一対の軸
受部材２６、２８は、各リンク部材１６の支軸３８、４
０によって規定される第２端領域の回動軸線４６方向に
互いに離間して配置され、それら軸受部材２６、２８の
間に各リンク部材１６の腕部３０、３２の末端領域を回
動軸線４６方向へ実質的に挟持するようになっている。
すなわち、各枢着部２４の軸受部材２６、２８は、各リ
ンク部材１６の各腕部３０、３２の末端領域の外側面と
内側面とにそれぞれ僅かな隙間を介して対向配置され
る。

【００３８】各枢着部２４の軸受部材２６、２８は、各
リンク部材１６の各腕部３０、３２に設けた支軸３８、
４０をそれぞれ回動自在に支持する。図示実施形態で
は、それら軸受部材２６、２８は、リンク部材１６の回
動軸線４６を中心に互いに異なる側に配置される。図５
及び図６に示すように、各軸受部材２６、２８には、各
腕部３０、３２に設けた支軸３８、４０の各々の外周面
に摺動接触する実質的半円筒状の軸受面２６ａ、２８ａ
が形成される。各組を成す２個の枢着部２４の軸受部材
２６、２８は、それぞれの軸受面２６ａ、２８ａが共通
の軸線４６′（図２）に関して同一円周面上に配置され
る。したがって、各枢着部２４にリンク部材１６の各腕
部３０、３２の支軸３８、４０を装着すると、軸受部材
２６、２８がそれぞれの軸受面２６ａ、２８ａの協働に
より、支軸３８、４０をその回動軸線４６が軸線４６′
に合致した心出し状態に支持する。

【００３９】各軸受部材２６、２８にはさらに、キート
ップ１４の内面１４ｂから離れた先端領域に、内面１４
ｂに略直交する方向へ延びて軸受面２６ａ、２８ａに連
通する導入面２６ｂ、２８ｂが形成される。両軸受部材
２６、２８の導入面２６ｂ、２８ｂは、共通の軸線４
６′から幾分離れて配置され、互いに協働して、キート
ップ１４の各枢着部２４に対応の各リンク部材１６の支
軸３８、４０を嵌入する際の導入部として作用する。

【００４０】上記構成を有するキースイッチ装置１０で
は、キートップ１４に設けられる各枢着部２４の一対の
軸受部材２６、２８が、それぞれの軸受面２６ａ、２８
ａの協働により、従来のキースイッチ装置におけるキー
トップの各枢着部の軸受穴と同様に作用して、各リンク
部材１６の各腕部３０、３２の支軸３８、４０を回動自
在に支持する。さらに、各枢着部２４の軸受部材２６、
２８の導入面２６ｂ、２８ｂは、互いに協働して、従来
のキースイッチ装置におけるキートップの各枢着部の切
欠きと同様に作用する。すなわち、キースイッチ装置１
０の組立工程において、キートップ１４を一対のリンク
部材１６に組付ける際には、両リンク部材１６を組合せ
てベース１２上の所定位置に寝かせて配置した図３の状
態（すなわちキートップ１４のストローク下限位置に対
応する状態）で、キートップ１４の各枢着部２４の軸受
部材２６、２８を対応の各リンク部材１６の各腕部３
０、３２の支軸３８、４０に上から押付け、支軸３０、
３２をまず軸受部材２６、２８の導入面２６ｂ、２８ｂ
の間に圧入して軸受部材２６、２８を弾性変形させつ
つ、軸受面２６ａ、２８ａ内にスナップ式に嵌入する。
このようにキースイッチ装置１０は、従来のキースイッ
チ装置と同等の組立ての容易さを発揮できる。

【００４１】しかも、キートップ１４の成形工程におい
ては、中子を有しない一般的単純構造の型（図示せず）
により、各枢着部２４の軸受部材２６、２８を成形した
後、キートップ１４を型から脱離する際に、軸受部材２
６、２８の軸受面２６ａ、２８ａを成形する型部分を、
成形された各軸受部材２６、２８からそれらの導入面２
６ｂ、２８ｂを通して強制的に引き抜くことができる。
この場合、各枢着部２４の軸受部材２６、２８に個別か
つ分散的に応力が加わるので、各軸受部材２６、２８の
軸受面２６ａ、２８ａの型脱離後の変形を、従来のキー
スイッチ装置におけるキートップの各枢着部の軸受穴が
被る変形に比べて、可及的に抑制することができる。そ
の結果、キースイッチ装置１０の組立完了後、各枢着部
２４の軸受部材２６、２８の軸受面２６ａ、２８ａと各
リンク部材１６の支軸３８、４０との間の不要な隙間が
削減される。したがってキースイッチ装置１０によれ
ば、キートップ１４の成形型の構成に起因する製造コス
トの上昇を回避しつつ、キートップ１４の打鍵操作時に
生じ得る望ましくないがたつきを可及的に排除でき、以
て、打鍵操作による正確な接点開閉動作を実現できる。

【００４２】さらに、キートップ１４の各枢着部２４を
構成する一対の軸受部材２６、２８は、各リンク部材１
６の各腕部３０、３２の末端領域の回動軸線方向両側に
配置されて各腕部３０、３２を実質的に挟持するので、
各リンク部材１６の一対の腕部３０、３２が成形誤差等
により互いに接近又は離反する方向へ撓曲している場合
であっても、上記したように各リンク部材１６にキート
ップ１４を組付ける間に各枢着部２４がこの撓曲を矯正
し、結果として各リンク部材１６の支軸３８、４０を各
枢着部２４の軸受部材２６、２８の軸受面２６ａ、２８
ａに正確に嵌入することが可能になる。また、各リンク
部材１６にキートップ１４を組付ける際に各枢着部２４
から各支軸３８、４０に押圧力が負荷されたときや、組
付後にキートップ１４にベース１２から離れる上方への
外力が負荷されたときにも、各リンク部材１６の一対の
腕部３０、３２は互いに接近又は離反する方向への撓曲
を軸受部材２６、２８により阻止されるので、キートッ
プ１４に各リンク部材１６を正確かつ比較的容易に組付
けることができるとともに、各リンク部材１６からのキ
ートップ１４の不用意な離脱を効果的に防止することが
できる。

【００４３】特にキースイッチ装置１０では、キートッ
プ１４の各枢着部２４の軸受部材２６、２８が、実質的
半円筒状の軸受面２６ａ、２８ａによって、各リンク部
材１６の各腕部３０、３２の支軸３８、４０を半分ずつ
支持する構成としたので、キートップ１４を両リンク部
材１６に組付ける際には、従来のキースイッチ装置にお
けるキートップの各枢着部を弾性変形させると同等の力
によって、各枢着部２４の軸受部材２６、２８を分散的
応力負荷により個別に弾性変形させることができる。し
たがって、キートップ１４を両リンク部材１６に組付け
る際に要する力の増加を抑制し、以て組付作業性の悪化
を効果的に防止することができる。なお、キートップ１
４の各枢着部２４は、型脱離に起因する各軸受部材２
６、２８の軸受面２６ａ、２８ａの変形を可及的に防止
できるとともに、キートップ組付時の力の増加を可及的
に抑制できることを前提に、軸受部材２６、２８のそれ
ぞれが、各リンク部材１６の各腕部３０、３２の支軸３
８、４０の半分以上を支持できる軸受面２６ａ、２８ａ
を有する構成にすることもできる。

【００４４】図７は、本発明の第２の実施形態によるキ
ースイッチ装置７０を示す。キースイッチ装置７０は、
キートップ７２及び一対のリンク部材７４の構成以外
は、図１に示すキースイッチ装置１０と実質的同一の構
成を有するので、対応する構成要素には共通の参照符号
を付してその説明を省略する。すなわちキースイッチ装
置７０は、ベース１２と、ベース１２の主表面１２ａ上
に昇降方向へ移動可能に配置され、オペレータの手指で
打鍵される操作面７２ａを有するキートップ７２と、キ
ートップ７２をベース１２上で昇降方向へ案内支持する
一対のリンク部材７４と、キートップ７２の昇降動作に
対応して電気回路の接点を開閉するスイッチ機構１８
と、スイッチ機構１８の下方に配置される支持板５８と
を備えて構成される。

【００４５】キースイッチ装置７０のキートップ７２
は、従来のキースイッチ装置におけるキートップと実質
的同一の構成を有する。したがって、キートップ７２の
内面７２ｂには、二組の枢着部７６が左右方向へ互いに
並置して形成される。各枢着部７６は、キートップ７２
の内面７２ｂから直立状に突設される板状片からなり、
板厚方向へ貫通する軸受穴７６ａと、内面７２ｂに略直
交する方向へ延びて軸受穴７６ａに連通する切欠き７６
ｂとを備える。各組を成す２個の枢着部７６は、キート
ップ７２の内面７２ｂの左右方向中央領域で、一対のリ
ンク部材７４の各々の後述する第２端領域に係合できる
距離だけ互いに離れて配置され、各リンク部材７４の第
２端領域を回動自在に支持する。さらに、各組で対応す
る側の枢着部７６は、キートップ７２の内面７２ｂ上で
左右方向へ整列配置される。

【００４６】一対のリンク部材７４は、従来のキースイ
ッチ装置におけるリンク部材に類似した構成を有する。
すなわち両リンク部材７４は、互いに実質的同一の形状
及び寸法を有し、それらの一端で互いに歯車状に連結さ
れて側面視逆Ｖ字状に組合わされる。各リンク部材７４
は、互いに平行に延びる一対の腕部７８、８０と、それ
ら腕部７８、８０を互いに連結する連結部８２とを一体
に備える。図示実施形態では、連結部８２に隣接する両
腕部７８、８０の基端領域が、リンク部材７４の第１端
領域を構成し、連結部８２から離れた両腕部７８、８０
の末端領域が、リンク部材７４の第２端領域を構成す
る。各リンク部材７４の第１端領域には、両腕部７８、
８０の互いに離反する外側面から連結部８２の反対側へ
一対の支軸８４がそれぞれ同軸状に突設される。また、
各リンク部材７４の第２端領域には、両腕部７８、８０
の外側面から支軸８４と同一側へ一対の支軸８６がそれ
ぞれ同軸状に突設される。さらに、各リンク部材７４の
一方の腕部７８には、第２端領域の支軸８６に隣接する
先端面に１枚の歯８８が設けられ、他方の腕部８０に
は、同様に支軸８６に隣接する先端面に２枚の歯９０が
設けられる。

【００４７】一対のリンク部材７４の各々は、各腕部７
８、８０の基端領域に設けた支軸８４を、ベース１２の
各摺動係合部２２の案内溝２２ａに摺動自在に嵌入し、
かつ各腕部７８、８０の末端領域に設けた支軸８６を、
キートップ７２の各枢着部７６の軸受穴７６ａに回動自
在に嵌入して、ベース１２とキートップ７２との間に配
置される。このとき一対のリンク部材７４は、それぞれ
の一方の腕部７８の１枚の歯８８と、それぞれの他方の
腕部８０の２枚の歯９０とが噛み合わされ、それによ
り、両腕部７８、８０の支軸８６が共有する回動軸線９
２（図８）を中心として、互いに連動して回動できるよ
うになっている。

【００４８】図８及び図９に拡大して示すように、キー
スイッチ装置７０では、各リンク部材７４の第２端領域
に設けた一対の支軸８６の各々に、回動軸線９２に直交
する方向へ直線状に延びる１つのスリット９４が形成さ
れる。各支軸８６のスリット９４は、キートップ７２が
昇降ストロークの下限位置にあるときに、キートップ７
２の各枢着部７６に設けた切欠き７６ｂに対し実質的平
行に配置されるように、各支軸８６の軸線方向端面上で
位置決めされる（図８）。また、キートップ７２が昇降
ストロークの下限位置から上方へ移動する間、各支軸８
６のスリット９４は、キートップ７２に対するリンク部
材７４の傾斜角度に対応して、各枢着部７６の切欠き７
６ｂに対し傾斜する（図９）。各支軸８６の軸線方向端
面からのスリット９４の深さは、スリット９４によって
分割形成される支軸８６の半体部分８６ａが、支軸８６
の外周面に径方向内方へ向けて加わる外力により、互い
に接近する方向へ比較的容易に弾性変形できるような範
囲で選定される。

【００４９】キースイッチ装置７０の組立工程におい
て、キートップ７２を一対のリンク部材７４に組付ける
際には、両リンク部材７４を組合せてベース１２上の所
定位置に寝かせて配置した状態（すなわちキートップ７
２のストローク下限位置に対応する状態）で、キートッ
プ７２の各枢着部７６を対応のリンク部材７４の各支軸
８６に上から押付け、支軸８６をまず切欠き７６ｂに圧
入して枢着部７６を弾性変形させつつ、軸受穴７６ａに
スナップ式に嵌入する。このとき、各支軸８６のスリッ
ト９４が各枢着部７６の切欠き７６ｂに実質的平行に配
置されているので、支軸８６は、切欠き７６ｂを通過す
る間に両半体部分８６ａが互いに接近する方向への外力
を受けて比較的容易に弾性変形する。それにより、切欠
き７６ｂを押し広げる方向への支軸８６の外径が縮小さ
れ、結果として、支軸８６を従来よりも小さな力で枢着
部７６の軸受穴７６ａに嵌入できる。

【００５０】他方、組立てられたキースイッチ装置７０
において、キートップ７２が例えばその端縁を持ち上げ
るような上方への外力を受けるときには、キートップ７
２は作動部材５４の付勢によりストローク下限位置から
上方へ移動し、それにより各支軸８６のスリット９４が
各枢着部７６の切欠き７６ｂに対して傾斜配置される。
したがって、そのような外力が各枢着部７６を介して各
支軸８６に負荷されたとしても、支軸８６の各半体部分
８６ａは、枢着部７６の切欠き７６ｂの通過を容易にす
るような変形を実質的に生じない。その結果、リンク部
材７４の支軸８６はキートップ７２の枢着部７６の軸受
穴７６ａ内に安定的に保持される。このように、キース
イッチ装置７０によれば、キートップ７２を両リンク部
材７４に組付ける作業性を悪化させることなく、キート
ップ７２からのリンク部材７４の容易な離脱を防止する
ことができる。

【００５１】図１０は、本発明の第３の実施形態による
キースイッチ装置１００を示す。キースイッチ装置１０
０は、一対のリンク部材１０２の構成以外は、図７に示
すキースイッチ装置７０と実質的同一の構成を有するの
で、対応する構成要素には共通の参照符号を付してその
説明を省略する。すなわちキースイッチ装置１００は、
ベース１２と、ベース１２の主表面１２ａ上に昇降方向
へ移動可能に配置されるキートップ７２と、キートップ
７２をベース１２上で昇降方向へ案内支持する一対のリ
ンク部材１０２と、キートップ７２の昇降動作に対応し
て電気回路の接点を開閉するスイッチ機構１８と、スイ
ッチ機構１８の下方に配置される支持板５８とを備えて
構成される。

【００５２】キースイッチ装置１００の一対のリンク部
材１０２は、従来のキースイッチ装置におけるリンク部
材に類似した構成を有する。すなわち両リンク部材１０
２は、互いに実質的同一の形状及び寸法を有し、それら
の一端で互いに歯車状に連結されて側面視逆Ｖ字状に組
合わされる。各リンク部材１０２は、互いに平行に延び
る一対の腕部１０４、１０６と、それら腕部１０４、１
０６を互いに連結する連結部１０８とを一体に備える。
図示実施形態では、連結部１０８に隣接する両腕部１０
４、１０６の基端領域が、リンク部材１０２の第１端領
域を構成し、連結部１０８から離れた両腕部１０４、１
０６の末端領域が、リンク部材１０２の第２端領域を構
成する。各リンク部材１０２の第１端領域には、両腕部
１０４、１０６の互いに離反する外側面から連結部１０
８の反対側へ一対の支軸１１０がそれぞれ同軸状に突設
される。また、各リンク部材１０２の第２端領域には、
両腕部１０４、１０６の外側面から支軸１１０と同一側
へ一対の支軸１１２がそれぞれ同軸状に突設される。さ
らに、各リンク部材１０２の一方の腕部１０４には、第
２端領域の支軸１１２に隣接する先端面に１枚の歯１１
４が設けられ、他方の腕部１０６には、同様に支軸１１
２に隣接する先端面に２枚の歯１１６が設けられる。

【００５３】一対のリンク部材１０２の各々は、各腕部
１０４、１０６の基端領域に設けた支軸１１０を、ベー
ス１２の各摺動係合部２２の案内溝２２ａに摺動自在に
嵌入し、かつ各腕部１０４、１０６の末端領域に設けた
支軸１１２を、キートップ７２の各枢着部７６の軸受穴
７６ａに回動自在に嵌入して、ベース１２とキートップ
７２との間に配置される。このとき一対のリンク部材１
０２は、それぞれの一方の腕部１０４の１枚の歯１１４
と、それぞれの他方の腕部１０６の２枚の歯１１６とが
噛み合わされ、それにより、両腕部１０４、１０６の支
軸１１２が共有する回動軸線１１８（図１１）を中心と
して、互いに連動して回動できるようになっている。

【００５４】キースイッチ装置１００では、各リンク部
材１０２の連結部１０８は、各腕部１０４、１０６の末
端領域に設けた支軸１１２の摺動動作に従ってベース１
２に沿って移動する間、他部材に実質的に接触しない形
状を有する。すなわち図１１に示すように、各リンク部
材１０２の連結部１０８は、両腕部１０４、１０６の支
軸１１０の周辺部分の外表面に対し、段差を介して落ち
込んで広がる外表面１０８ａを有する。その結果、キー
トップ７２の昇降動作に対応して各リンク部材１０２の
支軸１１０がベース１２の各摺動係合部２２の案内溝２
２ａ内で移動する間、リンク部材１０２の第１端領域
は、支軸１１０の周辺部分の外表面が、ベース１２と作
動部材５４を連結したシート部材６０とに接触して摩擦
抵抗を受けつつ摺動する一方で、連結部１０８とシート
部材６０との間には、連結部１０８の外表面１０８ａの
形状に起因して隙間が形成される。したがってキースイ
ッチ装置１００によれば、キートップ７２の昇降動作中
に、一対のリンク部材１０２とそれらを担持するシート
部材６０との間の摺動による摩擦抵抗が軽減され、以
て、キートップ７２を円滑かつ正確に打鍵操作できるよ
うになる。

【００５５】なお、図示しないが、シート部材６０を用
いずに、作動部材５４を上側のシート基板５０に直接連
結する構成においては、キートップ７２の昇降動作中、
リンク部材１０２の両支軸１１０の周辺部分の外表面
が、ベース１２とメンブレンスイッチ５２の上側のシー
ト基板５０とに接触して摩擦抵抗を受けつつ摺動する一
方で、リンク部材１０２の連結部１０８はシート基板５
０に接触しない。したがって同様に、キートップ７２の
昇降動作中に、一対のリンク部材１０２とそれらを担持
するメンブレンスイッチ５２との間の摺動による摩擦抵
抗が軽減され、以て、キートップ７２を円滑かつ正確に
打鍵操作できるようになる。また、図示しないが、各リ
ンク部材の第１端領域の下に、ベース１２の一部分が延
設される構成においても、ベース１２のそのような延長
部分に接触しない連結部１０８を有するリンク部材１０
２を採用することにより、キートップ７２の打鍵操作性
を向上させることができる。

【００５６】キースイッチ装置１００のリンク部材１０
２は、上記した形状の連結部１０８に限らず、例えば図
１２に変形例として示すアーチ状の連結部１０８′を採
用することができる。また、図１３に示すように、リン
ク部材１０２の第１端領域から第２端領域側へ幾分偏移
した位置に、連結部１０８″を形成することもできる。
いずれの場合も、連結部１０８′、１０８″は、各腕部
１０４、１０６の支軸１１２に伴いベース１２に沿って
移動する間、メンブレンスイッチ５２やシート部材６０
等の他部材に実質的に接触せず、それにより各リンク部
材１０２と他部材との間の摺動による摩擦抵抗を軽減し
て、キートップ７２の打鍵操作性を向上させるように作
用する。

【００５７】図１４は、キースイッチ装置１００のさら
に他の変形例を示す。この変形例では、メンブレンスイ
ッチ５２及びシート部材６０の各々に、図１３に示すよ
うな連結部１０８″を有するリンク部材１０２の第１端
領域の支軸１１０が摺動する位置に、それぞれ貫通穴１
２０、１２２が形成されている。したがってこの変形例
では、キートップ７２の昇降動作中に、各リンク部材１
０２の第１端領域に設けた一対の支軸１１０は、シート
部材６０の貫通穴１２２及びメンブレンスイッチ５２の
貫通穴１２０を通って、それらの下にある支持板５８の
表面上を摺動する。そしてその間、各リンク部材１０２
の連結部１０８″は、シート部材６０に非接触に移動
し、それにより各リンク部材１０２とシート部材６０と
の間の摺動による摩擦抵抗を軽減する。

【００５８】なお、上記した各実施形態によるキースイ
ッチ装置１０、７０、１００で例示した本発明の構成
は、その一構成要件である一対のリンク部材を上記した
ギアリンク構造のリンク部材１６、７４、１０２に限定
するものではなく、他の様々な構造のリンク部材を備え
るキースイッチ装置に適用できるものである。そのよう
な他の一対のリンク部材としては、側面視Ｘ字状に組合
わされて交点で互いに回動可能に連結されるもの（例え
ば実開平５−６６８３２号公報参照）、側面視Ｘ字状に
組合わされて交点で互いに摺動可能に連結されるもの
（例えば特開平９−２７２３５号公報参照）等が挙げら
れる。

【００５９】図１５は、本発明の第４の実施形態による
キースイッチ装置１３０を示す。キースイッチ装置１３
０は、ベース１３２と、ベース１３２の主表面１３２ａ
上に昇降方向へ移動可能に配置され、オペレータの手指
で打鍵される操作面１３４ａを有するキートップ１３４
と、キートップ１３４をベース１３２上で昇降方向へ案
内支持する案内支持部材１３６と、キートップ１３４の
昇降動作に対応して電気回路の接点を開閉するスイッチ
機構１３８と、スイッチ機構１３８の下方に配置される
支持板１４０とを備えて構成される。ベース１３２、キ
ートップ１３４及びスイッチ機構１３８は、基本的には
図１のキースイッチ装置１０におけるベース１２、キー
トップ１４及びスイッチ機構１８と同様の構成を有す
る。

【００６０】ベース１３２は、その主表面１３２ａから
突出して中心開口部１４２を画成する中空のスリーブ１
４４を一体に備える。またキートップ１３４は、操作面
１３４ａの反対側の内面に、ベース１３２のスリーブ１
４４に摺動可能に受容される柱状のスライダ１４６が設
置される。スリーブ１４４とスライダ１４６とは、互い
に協働して案内支持部材１３６として機能する。スイッ
チ機構１３８は、一対の接点１４８を対向させて各々に
担持する一対のシート基板１５０を有するメンブレンス
イッチ１５２と、キートップ１３４とメンブレンスイッ
チ１５２との間に配置され、キートップ１３４の下降動
作に伴い両接点１４８を閉じるように作用するドーム状
の作動部材１５４とから構成される。メンブレンスイッ
チ１５２の一対のシート基板１５０の間には、それらシ
ート基板１５０を所定間隔に支持して両接点１４８を開
状態に保持するスペーサ１５６が設置される。また作動
部材１５４は、その下端のドーム開口端１５４ｂで、上
側のシート基板１５０に直接連結される。

【００６１】キースイッチ装置１３０では、キートップ
１３４に外力が加わらないときには、スイッチ機構１３
８の作動部材１５４がドーム頂部１５４ａの外面で、ス
ライダ１４６を介してキートップ１３４をベース１３２
から鉛直上方へ離れた図示の上限位置に付勢支持する。
このときメンブレンスイッチ１５２は、一対の接点１４
８が開いた状態にある。また、オペレータの打鍵操作に
よりキートップ１３４が押下げられたときには、作動部
材１５４はスライダ１４６を介してキートップ１３４に
上方への弾性付勢力を及ぼしつつ変形し、キートップ１
３４が下限位置に達する直前に上側のシート基板１５０
を外面から押圧して接点１４８を閉じる。キートップ１
３４への押下げ力が解除されると、作動部材１５４が弾
性的に復元し、キートップ１３４を上限位置へ復帰させ
るとともに、上側のシート基板１５０が復元して接点１
４８が開く。

【００６２】支持板１４０は、メンブレンスイッチ１５
２の下側のシート基板１５０の外面に当接されて、キー
スイッチ装置１３０の支持構造体を構成する。下側のシ
ート基板１５０に対向する側の支持板１４０の表面に
は、メンブレンスイッチ１５２の一対の接点１４８及び
作動部材１５４のドーム開口端１５４ｂに対応する位置
に、それら接点１４８及びドーム開口端１５４ｂを固定
的に支持可能な形状及び寸法を有する複数の突起部分１
５８が形成される。それにより、少なくとも作動部材１
５４のドーム開口端１５４ｂの内側における接点１４８
の近傍領域では、支持板１４０とメンブレンスイッチ１
５２との間に隙間１６０が形成されている。なお図示実
施形態では、作動部材１５４のドーム開口端１５４ｂの
外側領域でも、支持板１４０とメンブレンスイッチ１５
２との間に同様に隙間１６０が形成される。しかしこの
外側領域は、塵埃の存在が接点開閉動作に不都合な影響
を及ぼさないことが予測される場合には、隙間１６０を
排除して支持板１４０をメンブレンスイッチ１５２に当
接させる構成としてもよい。

【００６３】上記構成を有するキースイッチ装置１３０
では、支持板１４０はその複数の突起部分１５８で、キ
ートップ１３４の打鍵操作時にキートップ１３４から作
動部材１５４を介してメンブレンスイッチ１５２に負荷
される弾性力を受けるとともに、作動部材１５４がメン
ブレンスイッチ１５２の接点１４８を閉じる際の押圧力
を受けることができる。しかも、接点１４８の近傍領域
では支持板１４０とメンブレンスイッチ１５２との間に
隙間１６０が形成されているので、この隙間１６０の範
囲内で支持板１４０の表面に塵埃が付着している場合に
も、塵埃が接点１４８の正確かつ安定的な開閉動作に影
響を及ぼすことは回避される。したがってキースイッチ
装置１３０は、クリーンルーム等の高価な設備を使用せ
ず、通常の組立工程で組み立てることができ、そのとき
に、メンブレンスイッチ１５２の接点１４８の開閉動作
に不都合な影響を及ぼすような塵埃がメンブレンスイッ
チ１５２とその支持構造との間に介在する確率を低減す
ることができる。

【００６４】なお、キースイッチ装置１３０の支持板１
４０は、キースイッチ装置１３０を組み込むキーボード
の樹脂製下部筐体の上に設置される金属製部材から構成
できるが、キーボードの構造に対応して、そのような金
属製支持板を排除して、キーボードの樹脂製下部筐体自
体を支持板１４０として構成することもできる。また、
キースイッチ装置１３０の一構成要件である案内支持部
材１３６として、上記構造の代わりに、図１で示すよう
な一対のリンク部材１６や、前述した他の様々な構成の
リンク部材を備える構成とすることもできる。

【００６５】図１６は、例として図１のキースイッチ装
置１０を多数備えた本発明の実施形態によるキーボード
１７０を示す。キーボード１７０は、様々な形状のキー
トップ１４を有するキースイッチ装置１０を多数、所定
の配列で備えて構成される。キーボード１７０では、キ
ースイッチ装置１０におけるベース１２、メンブレンス
イッチ５２（シート基板５０及びスペーサ５６）、作動
部材５４を固定したシート部材６０並びに支持板５８が
いずれも、キーボード１７０に組み込まれる全てのキー
スイッチ装置１０に対して共通する大判のベース１
２′、メンブレンスイッチ５２′、シート部材６０′及
び支持板５８′として形成される。また、前述した他の
実施形態によるキースイッチ装置７０、１００、１３０
を多数配列して、同様にキーボードを構成することがで
きる。このようなキーボードは、組立作業性及び操作性
に非常に優れたものとなる。

【００６６】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、打鍵操作されるキートップを有したキースイ
ッチ装置において、キートップの成形型の構造を複雑に
することなく、キートップに設けられるリンク枢着部の
型脱離に起因する変形を抑制し、以てキートップの打鍵
操作時に生じ得るがたつきを可及的に低減できるように
なる。また、キートップに一対のリンク部材を正確かつ
比較的容易に組付けることが可能になる。さらに、一対
のリンク部材からのキートップの不用意な離脱を効果的
に防止できる。

【００６７】また本発明によれば、打鍵操作されるキー
トップを有したキースイッチ装置において、一対のリン
ク部材と他部材との間の摺動による摩擦抵抗を低減し、
キートップの打鍵操作性を向上させることが可能にな
る。また、メンブレンスイッチとその支持構造との間に
介在する塵埃に起因して、メンブレンスイッチの接点を
正確かつ安定的に開閉させることが困難になる問題を、
安価な構造で解決できる。さらに本発明によれば、組立
作業性及び操作性に優れたキーボードが提供される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態によるキースイッチ装
置の分解斜視図である。

【図２】図１のキースイッチ装置で使用されるキートッ
プの底面図である。

【図３】図１のキースイッチ装置で使用されるベース及
び一対のリンク部材の組立て時の平面図である。

【図４】図１のキースイッチ装置の組立時の部分切欠き
平面図である。

【図５】図４のキースイッチ装置の線Ｖ−Ｖに沿った断
面図である。

【図６】図４のキースイッチ装置の線VI−VIに沿った断
面図である。

【図７】本発明の第２の実施形態によるキースイッチ装
置の分解斜視図である。

【図８】図７のキースイッチ装置の主要部の拡大断面図
で、キートップがストローク下限位置にある状態を示
す。

【図９】図７のキースイッチ装置の主要部の拡大断面図
で、キートップがストローク上限位置にある状態を示
す。

【図１０】本発明の第３の実施形態によるキースイッチ
装置の分解斜視図である。

【図１１】図１０のキースイッチ装置で使用されるリン
ク部材の拡大斜視図である。

【図１２】変形例によるリンク部材の拡大斜視図であ
る。

【図１３】他の変形例によるリンク部材の拡大斜視図で
ある。

【図１４】他の変形例によるキースイッチ装置の主要部
の分解斜視図である。

【図１５】本発明の第４の実施形態によるキースイッチ
装置の断面図である。

【図１６】本発明の実施形態によるキーボードの部分切
欠き斜視図である。

【符号の説明】

１０、７０、１００、１３０…キースイッチ装置 １２、１３２…ベース １４、７２、１３４…キートップ １６、７４、１０２…リンク部材 １８、１３８…スイッチ機構 ２４…枢着部 ２６、２８…軸受部材 ３６、３８、４０、８４、８６、１１０、１１２…支軸 ５２、１５２…メンブレンスイッチ ５４、１５４…作動部材 ５８、１４０…支持板 ６０…シート部材 ９４…スリット １５８…突起部分 １６０…隙間 １７０…キーボード

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 林 和敏 東京都品川区東五反田２丁目３番５号 富 士通高見澤コンポーネント株式会社内 Ｆターム(参考） 5G006 AA01 AC07 AZ01 BA01 BB07 BC01 CB01 CB03 CD02 FB07

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ベースと、該ベース上に配置されるキー
   トップと、各々が互いに連動するとともに該ベース及び
   該キートップの双方に作用的に係合して、該キートップ
   を該ベース上で昇降方向へ案内支持する一対のリンク部
   材と、該キートップの昇降動作に対応して電気回路の接
   点を開閉するスイッチ機構とを具備するキースイッチ装
   置において、 前記一対のリンク部材の各々は、前記ベースに摺動自在
   に係合する第１端領域と、前記キートップに回動自在に
   係合する第２端領域とを備え、 前記キートップは、前記一対のリンク部材の各々の前記
   第２端領域を回動自在に支持する複数の枢着部を備え、
   該枢着部の各々が、該リンク部材の該第２端領域の回動
   軸線方向に離間した一対の軸受部材を有して、それら軸
   受部材の間に該第２端領域を該回動軸線方向へ実質的に
   挟持すること、を特徴とするキースイッチ装置。
2. 【請求項２】 前記一対のリンク部材の各々は、前記第
   ２端領域で前記回動軸線に沿って互いに反対側に同軸状
   に延設される一対の支軸を有し、前記キートップの前記
   枢着部の各々は、前記一対の軸受部材の各々が該一対の
   支軸の各々を回動自在に支持するように作用する請求項
   １に記載のキースイッチ装置。
3. 【請求項３】 前記一対の軸受部材が、前記回動軸線を
   中心に互いに異なる側に配置される請求項２に記載のキ
   ースイッチ装置。
4. 【請求項４】 前記一対の軸受部材の各々が、前記一対
   の支軸の各々の外周面に摺動接触する実質的半円筒状の
   軸受面を有する請求項３に記載のキースイッチ装置。
5. 【請求項５】 前記一対のリンク部材の各々が、互いに
   略平行に固定的に連結される一対の腕部を備え、それら
   腕部の末端領域が前記第２端領域を構成し、前記キート
   ップが４個の前記枢着部を備え、それら枢着部の各々の
   前記一対の軸受部材が、該リンク部材の該腕部の各々の
   該末端領域の前記回動軸線方向両側に配置される請求項
   １〜４のいずれか１項に記載のキースイッチ装置。
6. 【請求項６】 ベースと、該ベース上に配置されるキー
   トップと、各々が互いに連動するとともに該ベース及び
   該キートップの双方に作用的に係合して、該キートップ
   を該ベース上で昇降方向へ案内支持する一対のリンク部
   材と、該キートップの昇降動作に対応して電気回路の接
   点を開閉するスイッチ機構とを具備するキースイッチ装
   置において、 前記一対のリンク部材の各々は、前記ベースに摺動自在
   に係合する第１端領域と、前記キートップに回動自在に
   係合する第２端領域とを備え、該第２端領域に、回動軸
   線に沿って支軸が延設されるとともに、該支軸に、該回
   動軸線に交差する方向へ延びる少なくとも１つのスリッ
   トが形成され、 前記キートップは、前記一対のリンク部材の各々の前記
   支軸を回動自在に支持する軸受穴を有する複数の枢着部
   を備え、それら枢着部のそれぞれに、互いに略平行に延
   びてそれぞれの該軸受穴に連通する切欠きが設けられ、 前記キートップが昇降ストロークの下限位置にあるとき
   に、前記リンク部材の各々の前記支軸に形成した前記ス
   リットが、該キートップの前記枢着部の各々に設けた前
   記切欠きに対し実質的平行に配置され、以て該支軸が弾
   性変形しつつ該切欠きを通過できるように構成されるこ
   と、を特徴とするキースイッチ装置。
7. 【請求項７】 ベースと、該ベース上に配置されるキー
   トップと、各々が互いに連動するとともに該ベース及び
   該キートップの双方に作用的に係合して、該キートップ
   を該ベース上で昇降方向へ案内支持する一対のリンク部
   材と、該キートップの昇降動作に対応して電気回路の接
   点を開閉するスイッチ機構とを具備するキースイッチ装
   置において、 前記一対のリンク部材の各々は、互いに略平行に延びる
   一対の腕部と、それら腕部を互いに固定的に連結する連
   結部とを備え、該一対の腕部の各々が、該リンク部材の
   第１端領域で前記ベースに摺動自在に係合するとともに
   第２端領域で前記キートップに回動自在に係合し、該連
   結部が、該第１端領域の摺動動作に伴って移動する間、
   他部材に実質的に接触しない形状を有すること、を特徴
   とするキースイッチ装置。
8. 【請求項８】 前記スイッチ機構が、前記接点を有して
   前記ベースの下方に配置されるメンブレンスイッチと、
   前記キートップが下降する間に該メンブレンスイッチを
   押圧して該接点を閉じる作動部材とを備え、該作動部材
   が、該メンブレンスイッチ上に配置されるシート部材に
   連結され、前記リンク部材の各々が、前記腕部の各々で
   該シート部材の表面上を摺動するとともに、前記連結部
   と該シート部材との間に隙間が形成される請求項７に記
   載のキースイッチ装置。
9. 【請求項９】 前記スイッチ機構が、前記接点を有して
   前記ベースの下方に配置されるメンブレンスイッチと、
   前記キートップが下降する間に該メンブレンスイッチを
   押圧して該接点を閉じる作動部材とを備え、前記リンク
   部材の各々が、前記腕部の各々で該メンブレンスイッチ
   の表面上を摺動するとともに、前記連結部と該メンブレ
   ンスイッチとの間に隙間が形成される請求項７に記載の
   キースイッチ装置。
10. 【請求項１０】 前記スイッチ機構が、前記接点を有し
    て前記ベースの下方に配置されるメンブレンスイッチ
    と、前記キートップが下降する間に該メンブレンスイッ
    チを押圧して該接点を閉じる作動部材とを備え、該メン
    ブレンスイッチの下方に支持板がさらに配置され、前記
    リンク部材の各々が、前記腕部の各々で該支持板の表面
    上を摺動するとともに、前記連結部と該メンブレンスイ
    ッチとの間に隙間が形成される請求項７に記載のキース
    イッチ装置。
11. 【請求項１１】 ベースと、該ベース上に配置されるキ
    ートップと、該キートップを該ベース上で昇降方向へ案
    内支持する案内支持部材と、該キートップの昇降動作に
    対応して電気回路の接点を開閉するスイッチ機構とを具
    備するキースイッチ装置において、 前記スイッチ機構は、前記接点を有して前記ベースの下
    方に配置されるメンブレンスイッチと、前記キートップ
    の昇降動作に伴って弾性変形するとともに該キートップ
    が下降する間に該メンブレンスイッチを押圧して該接点
    を閉じる作動部材とを備え、該メンブレンスイッチの下
    方に支持板がさらに配置され、 前記支持板が、少なくとも前記メンブレンスイッチの前
    記接点を支持するとともに該メンブレンスイッチを介し
    て前記作動部材を支持し、該接点の近傍では該支持板と
    該メンブレンスイッチとの間に隙間が形成されること、
    を特徴とするキースイッチ装置。
12. 【請求項１２】 請求項１〜１１のいずれか１項に記載
    のキースイッチ装置を多数配列して構成されるキーボー
    ド。