JP2001177559A - 電子メール装置、電子メールシステム、及び電子メールプログラムが記憶されたプログラム製品 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 開封された電子メールを送信者側が容易且つ
迅速に把握できる電子メールシステムを提供すること。 【解決手段】 サーバ１０は各クライアントＰＣ２０に
よるログアウト時刻をその使用者とともにログアウト情
報記憶部１２２２に記憶し、且つクライアントＰＣ２０
で開封されたメールの情報をクライアントＰＣ２０から
取得しメール管理情報記憶部１２１１に記憶する。そし
て、新しくログインしたクライアントＰＣ２０がある
と、そのクライアントＰＣ２０のログイン者が送信し前
回のログアウト時刻以降に開封された電子メールをメー
ル管理情報記憶部１２１１から取得し、開封メールリス
トをクライアントＰＣ２０に送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、電子メール装
置、電子メールシステム、及びプログラム製品に係り、
詳細には、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）
やインターネット等の各種ネットワークを介して電子メ
ールの送受信が行われる電子メール装置、電子メールシ
ステム、及びプログラム製品に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、社内ＬＡＮやインターネット、イ
ントラネット等によるネットワークを利用して電子メー
ルを送受信することが広く行われている。このような電
子メールの送受信は、送信される電子メールをその電子
メール情報と共に格納し、着信先端末装置からの要求に
よって電子メールを送信するようになっており、各端末
装置では、送受信した電子メールに関する各種記録を確
認することができる。例えば、送信した電子メールを宛
先の受信者（着信先端末装置）が開封したか否かについ
ても確認することができるようになっている。

【０００３】図１０は、電子メール送信者「山田五郎」
による電子メールの送信リストを表示した「電子メール
一覧」画面を表したものである。この図１０に示される
ように、送信リストＳＬには、送信番号、受信者名（宛
先）、送信日時、電子メールの見出し等が一覧表示され
るようになっている。そして電子メールの送信者は、送
信した電子メールが受信者によって開封されたか否かを
確認する場合、送信リストＳＬから該当する電子メール
を指定し（反転表示させ）、画面下欄に配置された「電
子メール情報」キーＩＫをマウスクリック等により選択
することで、確認することができる。

【０００４】例えば、電子メール送信者が電子メール
「ＴＯＥＩＣ申し込みの件」の項目と、「電子メール情
報」キーをマウスクリックすると、図１１に示されるよ
うに、表示装置の画面下側に電子メールの管理情報ＭＩ
が表示される。電子メール送信者「山田五郎」は、この
電子メールの管理情報ＭＩに含まれる開封日時や、簡易
返事から、電子メール受信者「山田純子」によって開封
されたか否かを確認することができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、例えばこの電
子メール送信者が朝出社してその日の仕事の予定を立て
る場合などにおいて、前日に送信した複数の電子メール
の開封状況を確認することが必要になる場合がある。こ
のような場合、送信した電子メール毎に「電子メール情
報」をクリックして電子メールの管理情報から個別に開
封状況を確認する必要があり、送信電子メールが複数あ
る場合には同一の操作を繰り返す必要があり、煩雑であ
った。

【０００６】そこで、本発明はこのような従来技術の課
題を解決するためになされたもので開封された送信電子
メールを容易に素早く把握できるようにすることを目的
とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、複数の端末装置がネットワーク接続され、送信元端
末装置から着信先端末装置宛の電子メールを付属する電
子メール情報と共に取得し、着信先端末装置からの電子
メール開封要求に応じて当該着信先端末装置宛の電子メ
ールを送信する電子メール装置であって、着信先端末装
置による電子メールの開封状況をその開封時刻と共に管
理する開封状況管理手段と、各端末装置による第１の処
理を監視し、その処理が行われた時間を管理する第１処
理時間管理手段と、各端末装置による第２の処理が行わ
れたことを監視する第２処理監視手段と、この第２処理
監視手段で第２の処理が確認された端末装置が送信した
電子メールのうち、前記第１処理時間管理手段で管理さ
れている当該端末装置による第１の処理が行われた時間
から、前記第２の処理までの間に開封された電子メール
の電子メール情報リストを当該端末装置に送信する開封
リスト送信手段と、を電子メール装置に具備させて前記
目的を達成する。請求項２に記載の発明では、請求項１
記載の電子メール装置において、前記電子メール情報リ
ストを、着信先端末装置順に並び替えるソート手段を備
え、前記開封リスト送信手段は、前記ソート手段により
並び替えられた電子メール情報リストを送信する。請求
項３記載の発明では、請求項１又は請求項２に記載の電
子メール装置において、前記第１処理時間管理手段は、
各端末装置によるログアウトを第１の処理として監視
し、そのログアウト時間を管理し、前記第２処理監視手
段は、各端末装置によるログインを第２処理として監視
する。請求項４記載の電子メールシステムでは、請求項
１、請求項２又は請求項３に記載した電子メール装置
と、この電子メール装置にネットワークを介して接続さ
れた複数の端末装置から構成される電子メールシステム
であって、前記端末装置は、前記ネットワークを介して
前記電子メール装置に電子メールを送信する電子メール
送信手段と、自装置宛の電子メールを前記電子メール装
置から受信する電子メール受信手段と、第２の処理の際
に前記電子メール装置から送信される電子メール情報リ
ストを表示する表示装置とを備える、ことにより前記目
的を達成する。

【０００８】請求項５に記載の発明では、複数の端末装
置がネットワーク接続され、送信元端末装置から着信先
端末装置宛の電子メールを付属する電子メール情報と共
に取得し、着信先端末装置からの電子メール開封要求に
応じて当該着信先端末装置宛の電子メールを送信する電
子メールプログラムであって、着信先端末装置による電
子メールの開封状況をその開封時刻と共に管理する開封
状況管理機能と、各端末装置による第１の処理を監視
し、その処理が行われた時間を管理する第１処理時間管
理機能と、各端末装置による第２の処理が行われたこと
を監視する第２処理監視機能と、この第２処理監視機能
で第２の処理が確認された端末装置が送信した電子メー
ルのうち、前記第１処理時間管理機能で管理されている
当該端末装置による第１の処理が行われた時間から、前
記第２の処理までの間に開封された電子メールの電子メ
ール情報リストを当該端末装置に送信する開封リスト送
信機能と、を実現するための電子メールプログラムが記
憶されたプログラム製品により、前記目的を達成する。
また、前記開封状況管理機能と、前記第１処理時間管理
機能と、前記第２処理監視機能と、前記開封リスト送信
機能と、を実現するための電子メールプログラムが記憶
された記憶媒体、電子メールプログラム伝送媒体、電子
メールプログラム搬送波、電子メールプログラム信号と
してもよい。前記プログラム製品とは、プログラムを備
えた又はプログラムが物理的に存在する各種製品をい
い、該当する製品としては、電子メールプログラムによ
る前記各機能を実現する記憶媒体、サーバシステムコン
ピュータ、ネットワークコンピュータ、コンピュータシ
ステム、コンピュータ、ワープロ、その他の製品が挙げ
られる。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
を、図１から図９を参照して詳細に説明する。図１は本
発明の電子メールシステムの一実施形態を示す全体構成
図である。この図１に示すように、本実施形態の電子メ
ールシステムは、本発明の電子メール装置の一実施形態
及び本発明のプログラム製品の一実施形態としてのサー
バ１０、及び、送信元端末装置及び着信先端末装置とし
てのクライアントＰＣ２０を備えており、各クライアン
トＰＣ２０はサーバ１０にＬＡＮケーブル等を介した有
線でまたは無線で接続されている。そして、サーバ１０
が、クライアントＰＣ２０に対して、イントラネット中
におけるファイルサーバ、及びメールサーバとして機能
するようになっている。

【００１０】サーバ１０は、装置全体を制御するための
制御部１１を備えている。この制御部１１には、データ
バス等のバスライン１８を介して、記憶部１２、表示装
置１５、入力装置としてのキーボード１６やマウス１
７、及びクライアントインターフェイス１９（以下「ク
ライアントＩ／Ｆ１９」）を備えている。

【００１１】制御部１１は、ＣＰＵ１１１、ＲＯＭ１１
２、及びＲＡＭ１１３を備えている。ＣＰＵ１１１は、
ＲＯＭ１１２から各種プログラムを読み込んで、ＲＡＭ
１１３をワーキングエリアとして、各クライアントＰＣ
２０とのデータの送受信、その他のサーバ１０の動作を
制御したり、所定の演算を行う中央処理装置である。

【００１２】ＲＯＭ１１２は、ＣＰＵ１１１がサーバ１
０の各種制御や演算を行うための各種プログラムやデー
タが予め格納されたリードオンリーメモリである。ＲＯ
Ｍ１１２には、キーボードから入力された仮名文字列を
漢字混り文に変換する仮名漢字変換機能、クライアント
ＰＣ２０から電子メールを付属する電子メール情報とと
もに取得し、クライアントＰＣ２０からの電子メール開
封要求に応じて当該クライアントＰＣ２０宛の電子メー
ルを配信するメール配信機能、クライアントＰＣ２０に
よる電子メールの開封状況をその開封時刻と共に管理す
る開封状況管理機能、各クライアントＰＣ２０による第
１の処理としてのログアウト処理を監視し、その処理が
行われた時刻を管理する第１処理時間管理機能と、各ク
ライアントＰＣ２０による第２の処理としてのログイン
処理が行われたことを監視する第２処理監視機能と、こ
の第２処理監視機能でログインが確認されたクライアン
トＰＣ２０が送信した電子メールのうち、前記第１処理
時間管機能において管理されている当該クライアントＰ
Ｃ２０によるログアウト処理が行われた時刻から、前記
ログイン処理までの間に開封された電子メールの電子メ
ール情報リスト（開封リスト）を当該クライアントＰＣ
２０に送信する開封リスト送信機能と、を実現するため
の電子メールプログラム、その他のプログラムが格納さ
れ、本発明のプログラム製品の一実施形態として機能す
る。

【００１３】ＲＡＭ１１３は、ＣＰＵ１１１にワーキン
グメモリとして使用されるランダムアクセスメモリであ
る。

【００１４】記憶部１２は、クライアントＰＣ２０から
送信されてきた電子メールについての管理を行うため
に、送信されてきた電子メールについての情報を記憶管
理するメール管理部１２１と、クライアントＰＣ２０か
らログインするメールの送受信者（使用者）の情報を管
理記憶するクライアント管理部１２２とを備えている。
メール管理部１２１は、メール管理情報記憶部１２１１
と、クライアントＰＣ２０から送信されてきたメールを
管理するメール本文記憶部１２１２とを備えている。

【００１５】メール管理情報記憶部１２１１には、クラ
イアントＰＣ２０によるメールの開封状況がその開封時
刻と共に記憶される。これにより、メール管理情報記憶
部１２１１は、このメール管理情報記憶部１２１１に記
憶されるデータを更新する制御部１１と共に、クライア
ントＰＣ２０によるメールの開封状況をその開封時刻と
共に管理する開封状況管理手段として機能する。

【００１６】図２は、メール管理情報記憶部１２１１に
記憶される内容を概念的に示す図である。この図２に示
すように、メール管理情報記憶部１２１１には、各クラ
イアントＰＣ２０にログインし電子メールを送信した送
信者毎に、各送信メールについての送信番号、宛先（受
信者名）、送信日時、見出し、受信日時、開封状況、及
び開封日時が、送信メール毎に対応して格納される。送
信番号は、各送信者毎に、サーバ１０に送信された順番
に各送信メールに付与される通し番号である。この送信
番号は、クライアントＰＣ２０において電子メールが作
成されサーバ１０に送信された時に、送信番号付与手段
として機能する制御部１１によって、付与される。

【００１７】また、宛先は各送信メールの相手先（受信
者）名であり、送信日時は、クライアントＰＣ２０から
送信された電子メールをサーバ１０が受信した月日及び
時刻であり、見出しは電子メールの作成時に送信者によ
って付された当該電子メールのタイトルである。宛先、
送信日時、及び見出しは、電子メールがクライアントＰ
Ｃ２０からサーバ１０に送信されてきた時に、電子メー
ルのヘッダ情報から検索される。受信日時は、電子メー
ルがサーバ１０から宛先のクライアントＰＣ２０に送信
された月日及び時刻である。開封状況は、サーバ１０か
ら着信先のクライアントＰＣ２０に受信された電子メー
ルについて、着信先のクライアントＰＣ２０においてメ
ールの本文が表示（開封）されたか、未開封かのいずれ
であるかを表すものである。また、開封日時（開封月日
及び開封時刻）は、クライアントＰＣ２０に送信された
電子メールの本文が開封された月日及び時刻である。こ
れらの開封状況及び開封日時は、電子メールが開封され
たクライアントＰＣ２０から送信される開封情報に基づ
いて、開封状況更新手段としての制御部１１により更新
される。

【００１８】メール本文記憶部１２１２には、クライア
ントＰＣ２０において作成されサーバ１０へと送信され
てきた電子メールについて、メール管理情報記憶部１２
１１と同一の送信番号、ヘッダ情報、メール本文、及び
フッタ情報が宛先毎に格納される。ヘッダ情報及びフッ
タ情報には、各電子メールのヘッダやフッタに含まれる
情報が、その電子メールの送信番号に対応して格納され
る。ヘッダに含まれる情報としては、送信メールの送信
者、送信日時、見出し、テキスト形式、バイナリデータ
のテキストデータへのエンコード形式、その他従来より
メールのヘッダに含まれている情報が挙げられる。

【００１９】このクライアント管理部１２２は、固定情
報記憶部１２２１とログアウト情報記憶部１２２２とを
備えている。固定情報記憶部１２２１には、クライアン
トＰＣ２０にログインしてメールを送受信する送受信者
（使用者）がイントラネットにログインするために必要
な照合情報（ＩＤ番号やパスワード等）、役職名等、各
使用者に関する情報が、各使用者に対応して格納され
る。図３は、ログアウト情報記憶部１２２２に格納され
るデータを概念的に示す図である。この図３に示すよう
に、ログアウト情報記憶部１２２２には、各クライアン
トＰＣ２０において使用者がログアウトしたログアウト
時刻（月日及び時間）が使用者に対応して記憶される。
このログアウト時刻は、同じ使用者がログアウトする毎
に更新され、最後にログアウトした時刻のみが格納され
る。ログアウト情報記憶部１２２２は、各クライアント
ＰＣ２０の使用者による第１の処理としてのログアウト
時刻を管理する第１処理時間管理手段の一部として機能
する。

【００２０】表示装置１５は、例えばＣＲＴや液晶ディ
スプレイ等が使用される。この表示装置１５には、メー
ル管理部１２１やクライアント管理部１２２のデータの
管理状況、サーバ１０全体の制御状態等が表示される。
キーボード１６は、かな文字を入力するためのかなキー
やテンキー、各種機能を実行するための機能キー、カー
ソルキー、等の各種キーが配置されている。マウス１７
は、ポインティングデバイスであり、表示装置１５に表
示されるコマンドやアイコン等をクリックすることで対
応する機能の指定等を行う入力装置である。キーボード
１６やマウス１７は、サーバ１０の操作、クライアント
ＰＣ２０の使用者のＩＤやパスワード等の固定情報の入
力や訂正等に使用される。

【００２１】クライアントＩ／Ｆ１９は、ケーブルを介
してクライアントＰＣ２０を接続するためのインターフ
ェイスである。このクライアントＩ／Ｆ１９を介して、
制御部１１は、第１処理時間管理手段及び第２処理監視
手段として、クライアントＰＣ２０のログアウト（第１
の処理）時刻やログイン（第２の処理）時刻を監視しす
る。また、開封リスト送信手段として、クライアントＰ
Ｃ２０においてログイン処理が行われた場合に、ログイ
ンした使用者が送信した電子メールのうち、この使用者
がクライアントＰＣ２０により前回ログアウトしてか
ら、今回ログインするまでの間に開封された電子メール
の電子メール情報リスト（開封リスト）を今回ログイン
したクライアントＰＣ２０に送信する。

【００２２】次に、クライアントＰＣ２０の構成につい
て説明する。図４は、上記サーバ１０と接続ケーブルを
介して接続され、電子メールの送受信を行う送信元端末
及び着信先端末としてのクライアントＰＣ２０の構成を
表したブロック図である。クライアントＰＣ２０は、図
４に示すように、装置全体を制御するための制御部２１
を備えている。この制御部２１には、データバス等のバ
スライン２８を介して、入力装置としてのキーボード２
２やマウス２３、表示装置２４、印刷装置２５、記憶装
置２６、記憶媒体駆動装置２７、ネットワークインター
フェイス（ネットワークＩ／Ｆ）２９が接続されてい
る。

【００２３】制御部２１は、ＣＰＵ２１１、ＲＯＭ２１
２、ＲＡＭ２１３を備えている。ＣＰＵ２１１は、ＲＯ
Ｍ２１２から各種プログラムを読み込んで、ＲＡＭ２１
３をワーキングエリアとして、サーバ１０との電子メー
ル、開封情報、開封リストその他のデータの送受信、ク
ライアントＰＣ２０内の各種装置の動作の制御、及び所
定の演算を行う中央処理装置である。ＲＯＭ２１２は、
ＣＰＵ２１１が各種制御や演算を行うための各種プログ
ラムやデータが予め格納されたリードオンリーメモリで
ある。ＲＡＭ２１３は、ＣＰＵ２１１がワーキングメモ
リとして使用するランダムアクセスメモリであり、サー
バ１０から送信されてきた開封リストや、作成中若しく
は作成済みの電子メールや受信した電子メールのヘッ
ダ、本文及びフッタ等を一時記憶させるためのエリア、
その他の各種エリアが確保されるようになっている。

【００２４】キーボード２２は、かな文字を入力するた
めのかなキーやテンキー、各種機能を実行するための機
能キー、カーソルキー、等の各種キーが配置されてい
る。マウス２３は、ポインティングデバイスであり、表
示装置２４に表示されるコマンドやアイコン等をクリッ
クすることで対応する機能の指定を行う入力装置であ
る。このキーボード２２からの入力やマウス２３による
ポインティングによって、ログイン及びログアウト、電
子メールの本文の作成、電子メールのサーバ１０との送
受信命令の入力等を行う。

【００２５】表示装置２４は、ＣＲＴや液晶ディスプレ
イ等が使用される。この表示装置２４には、ＩＤ及びパ
スワードを入力してイントラネットへログインするログ
イン用画面、電子メールを作成しサーバ１０へ送信した
り、サーバ１０からメールを受信し開封する電子メール
用画面、送信した電子メールについてサーバ１０から受
信した開封リストを表示する開封リスト表示画面、イン
トラネットからログアウトするログアウト用画面等の各
種画面が表示される。印刷装置２５は、表示装置２４に
表示されたメール一覧、メール情報、メール開封状況、
作成、発信若しくは受信されたメール本文等を印刷する
ためのものである。この印刷装置２５としては、レーザ
プリンタ、ドットプリンタ、インクジェットプリンタ、
ページプリンタ等の各種印刷装置が使用される。

【００２６】記憶装置２６は、読み書き可能な記憶媒体
と、その記憶媒体に対してプログラムやデータ等の各種
情報を読み書きするための駆動装置で構成されている。
この記憶装置２６に使用される記憶媒体としては、主と
してハードディスクが使用されるが、後述の記憶媒体駆
動装置２７で使用される各種記憶媒体のうちの読み書き
可能な記憶媒体を使用するようにしてもよい。記憶装置
２６には、仮名漢字変換辞書２６１、プログラム格納部
２６２、データ格納部２６３等を有している。

【００２７】プログラム格納部２６２には、キーボード
から入力された仮名文字列を仮名漢字変換辞書２６１を
利用して漢字混り文に変換する仮名漢字変換機能、サー
バ１０へ電子メールを付属する電子メール情報とともに
出力し、サーバ１０からログインした受信者宛の電子メ
ールを受信するメール送受信機能、受信した電子メール
のうち開封されたものについての情報（開封情報）とし
て、開封された電子メールとその宛先（受信者）、及び
開封日時をサーバ１０へ送信する開封情報送信機能、ロ
グイン時に、ログインした使用者（ログイン者）が送信
者となっている電子メールについての開封リストをサー
バ１０から受信する開封状況受信機能、受信した開封リ
ストを表示装置２４に表示する開封リスト表示機能等の
機能をクライアントＰＣ２０に実現するための電子メー
ルプログラム、その他のプログラムが格納されている。
データ格納部２６３には、作成途中のメール、作成し未
送信のメール、送信したメールについて、作成日時、更
新日時、送信日時、宛先、メール本体その他のメールの
情報、メール発信先アドレス等のデータが格納されてい
る。

【００２８】記憶媒体駆動装置２７は、ＣＰＵ２１１が
外部の記憶媒体からコンピュータプログラムや文書を含
むデータ等を読み込むための駆動装置である。記憶媒体
に記憶されているコンピュータプログラム等には、上述
の記憶装置２６のプログラム格納部に記憶される各種プ
ログラムや仮名漢字変換辞書２６１、データ格納部２６
３に格納される各種データ等を含むことができる。ここ
で、記憶媒体とは、コンピュータプログラムやデータ等
が記憶される記憶媒体をいう。記憶媒体駆動装置２７に
使用される記憶媒体としては、主としてＣＤ−ＲＯＭや
フロッピーディスク等が使用される。記憶媒体駆動装置
２７は、これらの各種記憶媒体からプログラムやデータ
を読み込む他に、フロッピーディスクのような書き込み
可能な記憶媒体に対してＲＡＭ２１３や記憶装置２６に
格納されているデータ等を書き込むことが可能である。

【００２９】クライアントＰＣ２０では、制御部２１の
ＣＰＵ２１１が、記憶媒体駆動装置２７にセットされた
外部の記憶媒体からコンピュータプログラムを読み込ん
で、記憶装置２６の各部に格納（インストール）する。
そして、各種処理を実行する場合、記憶装置２６から該
当プログラムをＲＡＭ２１３に読み込み実行するように
なっている。但し、記憶装置２６からではなく、記憶媒
体駆動装置２７により外部の記憶媒体から直接ＲＡＭ２
１３にプログラムを実行することもできる。

【００３０】ネットワークＩ／Ｆ２９は、ケーブルを介
してサーバ１０に接続するためのインターフェイスであ
る。このネットワークＩ／Ｆ２９を介して、制御部２１
はメール送受信手段としてサーバ１０へ電子メールを付
属する電子メール情報とともに出力したり、サーバ１０
からログインした受信者宛の電子メールを受信する。ま
た、開封情報送信手段として、受信した電子メールのう
ち開封されたものについて、その宛先（受信者）、及び
開封日時をサーバ１０へ送信し、開封リスト受信手段と
してログインした使用者が送信者となっているメールに
ついての開封リストをサーバ１０から受信する。

【００３１】次に、上述のような構成の電子メールシス
テムにおける各処理について説明する。上述の電子メー
ルシステムにおいて、サーバ１０は、クライアントＰＣ
２０から電子メールを付属する電子メール情報とともに
取得し、クライアントＰＣ２０からの要求に応じて当該
クライアントＰＣ２０でログインした使用者宛の電子メ
ールを配信するメール配信処理、クライアントＰＣ２０
に送信した電子メールの開封状況をその開封時刻と共に
管理する開封状況管理処理、各クライアントＰＣ２０に
よるログアウト処理及び各クライアントＰＣ２０による
ログイン処理を監視し、ログイン処理が行われた場合
に、ログイン者が送信した電子メールのうち、ログイン
者が前回ログアウトした時刻から今回のログインまでの
間に開封された電子メールの電子メール情報リストを、
ログイン処理の行われたクライアントＰＣ２０に送信す
る開封リスト送信処理の各処理を、常時行っている。

【００３２】図５は、本実施形態の電子メールシステム
のサーバ１０におけるメール配信処理の流れを示すフロ
ーチャートである。この図５に示すように、メール配信
処理においては、サーバ１０の制御部１１は、クライア
ントＰＣ２０から電子メールが送信されて来るかどうか
を監視している（ステップ１１）。そして、電子メール
の送信が有った場合（ステップ１１；Ｙ）には、送信さ
れてきた電子メールについての情報をメール管理情報記
憶部１２１１に格納する（ステップ１３）。電子メール
の送信者、送信番号、宛先、送信日時、見出しは電子メ
ールのヘッダから把握し、送信番号、宛先、送信日時、
見出しを送信者に対応させて格納する。また、受信日時
及び開封日時にはデータを入れず、また開封状況は未開
封とする。更に制御部１１は、送信されてきたメール
を、メール本文記憶部１２１２に格納する（ステップ１
５）。

【００３３】また、制御部１１は、クライアントＰＣ２
０から、電子メールの受信要求があるかどうかを監視し
ている（ステップ１７）。そして、クライアントＰＣ２
０から電子メールが送信されてこない場合（ステップ１
１；Ｎ）、及び送信されてきた電子メールをメール本文
記憶部１２１２に格納した後（ステップ１５後）に、電
子メールの受信要求が有ると（ステップ１７；Ｙ）、こ
の受信要求があったクライアントＰＣ２０にログインし
ている使用者（受信要求者）を固定情報記憶部１２２１
の照合情報から把握し、受信要求者宛であって受信日時
のデータが入っていない電子メールをメール管理情報記
憶部１２１１から探し出す。受信要求者宛の電子メール
がある場合（ステップ１９；Ｙ）には、この送信番号の
メールをメール本文記憶部１２１２から取得してクライ
アントＰＣ２０へ送信する。そしてメール本文記憶部１
２１２からこの電子メールのデータを削除するととも
に、メール管理情報記憶部１２１１の該当する電子メー
ルの受信日時を格納する（ステップ２１）。受信要求者
宛の電子メールがメール管理情報記憶部１２１１に無い
場合（ステップ１９；Ｎ）には、電子メールが無い旨を
表すデータを送信する（ステップ２３）。

【００３４】クライアントＰＣ２０から電子メールの受
信要求がない場合（ステップ１７；Ｎ）、及びクライア
ントＰＣ２０に受信要求に応じて電子メールを送信した
場合（ステップ２１後）やメールが無い旨のデータを送
信した場合（ステップ２３後）には、制御部１１は、キ
ーボード１６等から配信処理の終了命令が入力されるか
どうか（ステップ２５）を監視し、配信処理終了命令が
あった場合（ステップ２５；Ｙ）には、配信処理を終了
する。配信処理終了命令がない場合（ステップ２５；
Ｎ）には、ステップ１１に戻って、再び最初からの処理
を繰り返す。

【００３５】図６は、本実施形態の電子メールシステム
のサーバ１０における開封状況管理処理の流れを示すフ
ローチャートである。制御部１１は、図５に示す配信処
理とともに、開封状況管理処理を並行して行う。開封状
況管理処理においては、制御部１１は、図６に示すよう
に、クライアントＰＣ２０から開封情報が送信されてく
るかどうかを監視している（ステップ３１）。この開封
情報は、クライアントＰＣ２０の受信要求に基づいてサ
ーバ１０から送信されたメールについて、クライアント
ＰＣ２０側で開封した場合に、クライアントＰＣ２０か
ら送信される。この開封情報には、開封した電子メール
の送信番号、及び、開封した月日と時刻（開封日時）が
含まれている。開封情報が送信されてくると、制御部１
１は、送信されてきた開封情報のデータに基づいて、メ
ール管理情報記憶部１２１１に格納されている開封状況
データを書き換える（ステップ３３）。即ち、開封情報
に含まれる送信番号に対応した開封状況を未開封から開
封に更新するとともに、開封日時を開封情報のデータか
ら調べて埋め込む。

【００３６】クライアントＰＣ２０から開封情報の送信
がない場合（ステップ３１；Ｎ）、及び開封情報に基づ
いてメール管理情報記憶部１２１１のデータを更新した
後（ステップ３３後）は、制御部１１は、キーボード１
６等から開封状況管理処理の終了命令が入力されるかど
うか（ステップ３５）を監視する。そして、開封状況管
理処理終了命令があった場合（ステップ３５；Ｙ）に
は、開封状況管理処理を終了する。開封状況管理処理の
終了命令がない場合（ステップ３５；Ｎ）には、ステッ
プ３１に戻って、再び最初からの処理を繰り返す。

【００３７】図７は、本実施形態の電子メールシステム
のサーバ１０における開封リスト送信処理の流れを示す
フローチャートである。サーバ１０は、図５に示す配信
処理や図６に示す開封状況管理処理と並行して開封リス
ト送信処理を行う。開封リスト送信処理として、制御部
１１は、図７に示すように、ログインされているクライ
アントＰＣ２０のログアウトを監視している（ステップ
５１）。そして、ログアウトするクライアントＰＣ２０
がある場合（ステップ５１；Ｙ）には、そのクライアン
トＰＣ２０にログインしていた使用者とそのログアウト
時刻（月日及び時刻）を取得し、ログアウト情報記憶部
１２２２にログアウトした使用者（ログアウト者）とロ
グアウト時刻とを対応させ格納する（ステップ５３）。

【００３８】また、制御部１１は、ログインするクライ
アントＰＣ２０があるかどうかを監視している（ステッ
プ５５）。そして、ログアウトするクライアントＰＣ２
０が無い場合（ステップ５１；Ｎ）及びログアウトする
クライアントＰＣ２０についてログアウト情報記憶部１
２２２へのデータの格納を終えた状態において（ステッ
プ５３後）、ログインするクライアントＰＣ２０がある
場合（ステップ５５；Ｙ）には、そのクライアントＰＣ
２０からログインした使用者（ログイン者）をログイン
ＩＤと固定情報記憶部１２２１のデータから把握し、こ
のログイン者の前回のログアウト時刻をログアウト情報
記憶部１２２２のデータから検出する（ステップ５
７）。

【００３９】前回のログアウト時刻を検出すると、制御
部１１は、メール管理情報記憶部１２１１に格納される
このログイン者宛の電子メールの開封状況データから、
ログイン者が前回ログアウトしてから今回ログインする
までの時間に開封された開封メールを抽出する（ステッ
プ５９）。このメールは、メール管理情報記憶部１２１
１に格納される開封状況のデータが開封となっているも
のとして抽出できる。そして、開封メールがあった場合
（ステップ６１；Ｙ）には、開封メールについてのデー
タを抽出し、受信先（宛名）毎に並べ替えて開封リスト
データを作成する（ステップ６３）。本実施形態では、
受信者名をあいうえお順に並べ替えている。尚、本実施
形態では、開封メールについてのデータを抽出し開封メ
ールについてのデータ（開封リストデータ）を作成して
いるが、開封されたメールと開封されていないメールの
両方を含む開封状況リストデータを作成しても良い。図
８は、開封リストデータの内容を概念的に表した図であ
る。この図８に示すように、開封リストデータには、ロ
グイン者が前回ログアウトしてから今回ログインするま
での時間に開封された開封メールについて、送信番号、
受信者、開封時刻、及び見出しが含まれている。

【００４０】開封リストデータを作成した後は、この開
封リストデータを、ステップ５１においてログインした
クライアントＰＣ２０に送信し、メール管理情報記憶部
１２１１のデータから、開封リストデータに含まれる電
子メールのデータを削除する（ステップ６５）。また、
ステップ５９において開封メールが無かった場合（ステ
ップ６１；Ｎ）には、ログインしたクライアントＰＣ２
０に、開封メールが無かった旨を表すデータをクライア
ントＰＣ２０に送信する（ステップ６７）。クライアン
トＰＣ２０からのログインが無かった場合（ステップ５
５；Ｎ）、開封リストデータを送信した後（ステップ６
５後）、及び開封メールがない旨のデータを送信した後
（ステップ６７後）は、制御部１１は、キーボード１６
等から開封リスト送信処理の終了命令が入力されるかど
うかを監視し（ステップ６９）、開封リスト送信処理の
終了命令があった場合（ステップ６９；Ｙ）には、開封
リスト送信処理を終了する。開封リスト送信処理の終了
命令がない場合（ステップ６９；Ｎ）には、ステップ５
１に戻って、再び最初から開封リスト送信処理を繰り返
す。

【００４１】続いて、本実施形態の電子メールシステム
においてクライアントＰＣ２０のログイン時の動作につ
いて説明する。サーバにおいて作成された開封リスト
は、クライアントＰＣ２０においてログイン処理の一環
として受信される。

【００４２】図９は、クライアントＰＣ２０のログイン
処理の流れを表すフローチャートである。この図９に示
すように、クライアントＰＣ２０の制御部２１は、ログ
インしていない状態においては、表示装置２４にログイ
ンＩＤ及びパスワード入力用の画面を表示し、ログイン
ＩＤとパスワードの入力に待機している（ステップ７
１）。そして、ログインＩＤとパスワードが入力される
と（ステップ７３）、このログインＩＤ及びパスワード
をサーバ１０へ送信し、通信を確立してネットワークへ
ログインする（ステップ７５）。ネットワークへログイ
ンすると、サーバ１０においてログインＩＤからログイ
ン者が検出され、ログイン者が送信したメールであっ
て、前回にログアウトしてからステップ７１でログイン
するまでの間に受信者により開封された電子メールが調
べられ、開封された電子メールがある場合には、この開
封メールについての開封リストデータ（図８）が送信さ
れてくる。また、開封された電子メールが無い場合に
は、開封されたメールが無いことを表すデータが送信さ
れてくる（ステップ７７）。

【００４３】開封リストデータまたは開封メールがない
旨のデータを受信すると、制御部２１は、開封リストデ
ータを受信した場合にはこの開封リストデータに基づい
て開封リストを表示装置２４に表示させる。また、開封
メールがない旨のデータを受信した場合には、「新しく
開封されたメールはありません。」等のコメントを表示
装置２４に表示し、ログイン処理を終了する。

【００４４】このように、本実施形態では、サーバ１０
が、配信した電子メールについての開封、未開封をクラ
イアントＰＣ２０から受信し、開封状況をメール管理情
報記憶部１２１１に格納しており、開封された電子メー
ルについてリスト化した開封リストデータをクライアン
トＰＣ２０に送信する。そして、クライアントＰＣ２０
において、送信されてきた開封リストデータに基づいた
開封リストを表示する。従って、本実施形態によると、
開封されたメールについて一覧して容易に素早く把握す
ることができる。本実施形態によると、サーバ１０は、
クライアントＰＣ２０へのログイン者について、ログイ
ンしていない間に開封されたメールについて開封リスト
データをクライアントＰＣ２０に送信するので、開封さ
れたことを知らない可能性の高い送信メールについて、
効率的に把握することができる。

【００４５】本実施形態によると、クライアントＰＣ２
０からのログインがあった場合に、サーバ１０がログイ
ン者を検出してそのログイン者の前回のログアウト以降
に開封された開封メールのリストのデータを自動的に送
信するので、少ない操作で、容易に素早く開封メールを
把握することができる。

【００４６】尚、本発明は、上述の実施形態に限定され
るものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおい
て適宜変更が可能である。例えば本実施形態では、サー
バ１０において、開封されたメールについての開封リス
トデータが作成され（ステップ６３）クライアントＰＣ
２０に送信され（ステップ６３、ステップ６５）、クラ
イアントＰＣ２０において開封されたメールについての
リストが表示装置２４に表示される（ステップ７９）よ
うになっているが、開封されたメールと開封されていな
いメールの両方を含む開封状況リストデータを作成し、
クライアントＰＣ２０に送信しても良い。この場合、ク
ライアントＰＣ２０において、開封されたメールを抽出
して開封されたメールについてのリストを表示装置２４
に表示しても、開封されたメールと未開封のメールの両
方について、開封状況を含むリストを表示装置２４に表
示しても良い。開封されたメールと未開封のメールの両
方について表示する場合、開封されたメールと未開封の
メールがソーティングされ別々に表示されるようにする
こともできる。これにより、ログイン者は開封されたメ
ールと開封されていないメールを迅速に把握することが
できる。

【００４７】また、上述の実施形態及び変形例では、ク
ライアントＰＣ２０では、ログイン直後に開封リストが
表示されるが、ログイン後クライアントＰＣ２０で作業
している間も所定操作によって開封リストを表示できる
ようにしてもよい。この場合、新たに送信メールが開封
されたときにサーバから新たに開封されたメールについ
てのデータをクライアントＰＣ２０に送信し、クライア
ントＰＣ２０では、例えば表示装置２４の画面上の一部
に「送信メールが開封されました。」というアイコンを
表示し、このアイコンがクリックされることで開封され
たメールのリストが表示されるようにしてもよい。これ
により、クライアントはログイン後の作業中も送信メー
ルの開封状況を新規に確認できる。

【００４８】上述の実施形態及び各変形例では、メール
管理情報記憶部１２１１に格納されるデータが、メール
本文記憶部１２１２に格納されるメールのヘッダのデー
タと共通している部分があるので、メール管理情報記憶
部１２１１に、ヘッダのデータを全て含めて格納し、メ
ール本文記憶部１２１２には、メールの本文のデータの
みを格納するようにしてもよい。また、上述の実施形態
及び各変形例では、第１の処理としてのログアウト処理
以降に開封された送信メールのリストが表示されるが、
第１の処理はログアウトに限定されるものではなく、例
えば以前にサーバ１０からクライアントＰＣ２０へ開封
リストデータを送信した時刻や、クライアントＰＣ２０
の表示装置２４に開封リストデータを表示した時刻を第
１の処理としてサーバ１０にクライアントＰＣの使用者
毎に格納しておき、この時刻以降に開封されたメールに
ついての開封状況を表示するようにしてもよい。

【００４９】上述の実施形態及び各変形例においては、
サーバ１０がソート手段として機能し、サーバ１０にお
いて、電子メールの送信者別の開封リストのデータが作
成され、クライアントＰＣ２０にはログイン者が送信し
た電子メールについてのみの開封リストが開封リストデ
ータとして送信されるが、サーバ１０にはソート手段を
備えず、開封された全てのメールについての開封リスト
のデータをサーバ１０から送信し、クライアントＰＣ２
０にソート手段を備え、ログイン者が送信したメールに
ついての開封リストのデータを抽出し表示させるように
してもよい。

【００５０】上述の実施形態及び各変形例においては、
サーバ１０が並べ替え手段として機能し、ログイン者が
送信者となっている電子メールについての開封情報がサ
ーバ１０において受信先（宛名）毎に並べ替えられて開
封リストが作成されているが、この並べ替えは受信先毎
ではなく、開封順や送信順としてもよい。また、受信先
毎や開封順等をクライアントＰＣ２０側で選択してサー
バに送信し、サーバ１０においてクライアントＰＣ２０
側の選択結果に従って並べ替えが行われるようにしても
よい。更に、これらの並べ替えは、サーバ１０ではな
く、クライアントＰＣ２０によって行われるようにして
もよい。

【００５１】上述の実施形態及び各変形例においては、
送信メールを監視し送信されてきた電子メールをメール
本文記憶部１２１２に格納する送信メール格納処理（ス
テップ１１〜ステップ１５）に続いて、メールの受信要
求を監視し要求に応じてメール本文記憶部１２１２内の
メールを送信するメール配信処理（ステップ１７〜ステ
ップ２１）が行われるようになっているが、送信メール
格納処理とメール配信処理とは個別に独立して行うよう
にしてもよい。また、上述の実施形態及び各変形例にお
いては、ログインされているクライアントＰＣ２０のロ
グアウトを監視しログアウトの情報（ログアウトした使
用者とそのログアウト時刻）をログアウト情報記憶部１
２２２に格納するログアウト管理処理（ステップ５１〜
ステップ５３）に続いて、クライアントＰＣ２０のログ
インを監視し開封リストのデータを作成し送信するログ
イン処理監視及び開封リスト送信処理（ステップ５５〜
ステップ６５，６７）が行われているが、ログアウト管
理処理と、ログイン処理監視及び開封リスト処理とは個
別に独立して行うようにしてもよい。

【００５２】サーバ１０においてもクライアントＰＣ２
０と同様に記憶装置や、記憶媒体駆動装置を備え、これ
らの記憶装置や記憶媒体を本発明のプログラム製品の一
実施形態として、これらから各種プログラムを読み出し
て各処理を行うようにしてもよい。サーバは、メールサ
ーバのみとして機能するものであってもよい。また、フ
ァイル共有サーバ及びプリンタサーバのうちの一方又は
両方の機能を兼ねるものとしてもよい。

【００５３】上述のシステムはイントラネットであり、
サーバ１０は、ダイヤルアッププロキシサーバやダイヤ
ルアップルータを備え、外部との通信を所定範囲で行え
るようになっている。そしてサーバ１０は、クライアン
トＰＣ２０から送信されたメールについて、自ホスト宛
かどうかを判断し、自ホスト宛の送信メールについての
み、上述のような処理を行うようになっている。しか
し、本発明のシステムやサーバは、外部との通信を行わ
ないＬＡＮやそのサーバ、インターネットシステムやそ
のメールサーバとすることもできる。

【００５４】なお、以上の実施形態において説明した、
各装置、各部、各動作、各処理等に対しては、それらを
含む上位概念としての各手段（〜手段）により、実施形
態を構成することが可能である。例えば、「メールのヘ
ッダから、そのメールの送信者、送信番号、宛先、送信
日時、見出しを把握し、メール管理情報記憶部１２１１
に、送信番号、宛先、送信日時、見出しを送信者に対応
させて格納する（ステップ１３）。」との記載に対し
て、メールのヘッダから、そのメールの送信者、送信番
号、宛先、送信日時、見出しを把握し、メール管理情報
記憶部１２１１に、送信番号、宛先、送信日時、見出し
を送信者に対応させて格納するメール情報格納手段を、
制御部１１とは別に構成するようにしてもよい。同様
に、その他各種動作に対して「〜（動作）手段」等の上
位概念で実施形態を構成するようにしてもよい。

【発明の効果】

【００５５】以上説明したように、本発明によれば、開
封された送信メールを素早くかつ一目で把握することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の電子メールシステムの一実施形態を示
す全体構成図である。

【図２】サーバのメール管理情報記憶部に記憶される内
容を概念的に示す図である。

【図３】サーバのログアウト情報記憶部に格納されるデ
ータを概念的に示す図である。

【図４】クライアントＰＣの構成を表したブロック図で
ある。

【図５】サーバにおけるメール配信処理の流れを示すフ
ローチャートである。

【図６】サーバにおける開封状況管理処理の流れを示す
フローチャートである。

【図７】サーバにおける開封リスト送信処理の流れを示
すフローチャートである。

【図８】開封リストデータの内容を概念的に表した図で
ある

【図９】クライアントＰＣのログイン処理の流れを表す
フローチャートである。

【図１０】従来の電子メールシステムおいてクライアン
トＰＣにメールの受信者名等が表示されているリスト画
面である。

【図１１】従来の電子メールシステムにおいてクライア
ントＰＣによる受信者名等が表示されているリストか
ら、受信者がメールを開封しているかどうかを表示する
メール情報を表示させた画面である。

【符号の説明】

１０ サーバ １１ 制御部 １２ 記憶部 １２１ メール管理部 １２１１ メール管理情報記憶部 １２１２ メール本文記憶部 １２２ クライアント管理部 １２２１ 固定情報記憶部 １２２２ ログアウト情報記憶部 １５ 表示装置 １７ マウス １８ バス １９ クライアントＩ／Ｆ ２０ クライアントＰＣ ２１ 制御部 ２２ キーボード ２３ マウス ２４ 表示装置 ２５ 印刷装置 ２６ 記憶装置 ２６１ 仮名漢字変換辞書 ２６２ プログラム格納部 ２６３ データ格納部 ２７ 記憶媒体駆動装置 ２８ バス ２９ ネットワークＩ／Ｆ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の端末装置がネットワーク接続さ
   れ、送信元端末装置から着信先端末装置宛の電子メール
   を付属する電子メール情報と共に取得し、着信先端末装
   置からの電子メール開封要求に応じて当該着信先端末装
   置宛の電子メールを送信する電子メール装置であって、 着信先端末装置による電子メールの開封状況をその開封
   時刻と共に管理する開封状況管理手段と、 各端末装置による第１の処理を監視し、その処理が行わ
   れた時刻を管理する第１処理時間管理手段と、 各端末装置による第２の処理が行われたことを監視する
   第２処理監視手段と、 この第２処理監視手段で第２の処理が確認された端末装
   置が送信した電子メールのうち、前記第１処理時間管理
   手段で管理されている当該端末装置による第１の処理が
   行われた時刻から、前記第２の処理までの間に開封され
   た電子メールの電子メール情報リストを当該端末装置に
   送信する開封リスト送信手段と、を具備することを特徴
   とする電子メール装置。
2. 【請求項２】 前記電子メール情報リストを、着信先端
   末装置順に並び替えるソート手段を備え、 前記開封リスト送信手段は、前記ソート手段により並び
   替えられた電子メール情報リストを送信することを特徴
   とする請求項１に記載の電子メール装置。
3. 【請求項３】 前記第１処理時間管理手段は、各端末装
   置によるログアウトを第１の処理として監視し、そのロ
   グアウト時間を管理し、 前記第２処理監視手段は、各端末装置によるログインを
   第２処理として監視することを特徴とする請求項１又は
   請求項２に記載の電子メール装置。
4. 【請求項４】 請求項１、請求項２又は請求項３に記載
   した電子メール装置と、 この電子メール装置にネットワークを介して接続された
   複数の端末装置から構成される電子メールシステムであ
   って、 前記端末装置は、前記ネットワークを介して前記電子メ
   ール装置に電子メールを送信する電子メール送信手段
   と、自装置宛の電子メールを前記電子メール装置から受
   信する電子メール受信手段と、第２の処理の際に前記電
   子メール装置から送信される電子メール情報リストを表
   示する表示装置とを備えることを特徴とする電子メール
   システム。
5. 【請求項５】 複数の端末装置がネットワーク接続さ
   れ、送信元端末装置から着信先端末装置宛の電子メール
   を付属する電子メール情報と共に取得し、着信先端末装
   置からの電子メール開封要求に応じて当該着信先端末装
   置宛の電子メールを送信する電子メールプログラムであ
   って、 着信先端末装置による電子メールの開封状況をその開封
   時刻と共に管理する開封状況管理機能と、 各端末装置による第１の処理を監視し、その処理が行わ
   れた時間を管理する第１処理時間管理機能と、 各端末装置による第２の処理が行われたことを監視する
   第２処理監視機能と、 この第２処理監視機能で第２の処理が確認された端末装
   置が送信した電子メールのうち、前記第１処理時間管理
   機能で管理されている当該端末装置による第１の処理が
   行われた時間から、前記第２の処理までの間に開封され
   た電子メールの電子メール情報リストを当該端末装置に
   送信する開封リスト送信機能と、を実現するための電子
   メールプログラムが記憶されたプログラム製品。