JP2001159726A - 裂くことが可能な光ファイバリボン - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 外側の封入層内に封入された複数のサブユニ
ットリボンを含む裂くことが可能な光ファイバリボンを
提供する。 【解決手段】 少なくとも２つのサブユニットは、互い
に隣接するときにこれらのサブユニット間の境界の安定
性を高めるような形状をした相補形の縁部を含む。サブ
ユニット間の境界の高められた安定性によって、それら
が一部をなす二重埋込み光ファイバリボンの平坦性が改
善される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、裂くことが可能な
光ファイバリボンに関し、詳細には、通信ケーブル用の
光ファイバリボンに関する。より詳細には、本発明は、
裂くことが可能な二重埋込み光ファイバリボン（ｓｐｌ
ｉｔｔａｂｌｅ ｄｏｕｂｌｅ−ｅｍｂｅｄｄｅｄ ｏ
ｐｔｉｃａｌ ｆｉｂｅｒ ｒｉｂｂｏｎ）内の隣接す
るサブユニットリボン間の境界に関する。

【０００２】

【従来の技術】関連技術の二重埋込み光ファイバリボン
は、丸い縁部を有するサブユニットで構成されている。
各サブユニットは、平面内に配置された複数の光ファイ
バで形成され、ポリマーで封入され、サブユニットを形
成する。各サブユニットは、横に配列された時に互いに
隣接して配置された丸い縁部を含み、すべてのサブユニ
ットの光ファイバはほぼ一平面内に並ぶ。次いでサブユ
ニットは第２のポリマー被覆によって封入され、そこか
ら１つの光ファイバリボンを形成する。

【０００３】関連技術のサブユニット構成およびそれか
ら製作されたリボンを図１に示す。第１のサブユニット
１’は、マトリックス材４’内に封入された光ファイバ
３’を含んでいる。同様に、第２のサブユニット２’
は、マトリックス材４’内に封入された光ファイバ３’
を含んでいる。第１のサブユニット１’と第２のサブユ
ニット２’はどちらも丸い縁部を有する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、関連技
術の構成では、すべての光ファイバが、第２のポリマー
被覆を硬化したとき、一平面内に留まるようなサブユニ
ットの整列に問題がある、すなわち、サブユニットによ
って形成されるリボンの平坦性（ｐｌａｎａｒｉｔｙ）
は劣る。サブユニット１’および２’は、一般に点６’
で互いに接触する丸い縁部、すなわち、２つの半円が接
触するような縁部を含む。点接触のために、サブユニッ
ト１’および２’は、接触点を中心にして互いに対して
回転する傾向があり、その結果、リボンの平坦性が劣
る。依然として、リボンの平坦性の優秀さは重要なリボ
ンの特性である。リボンの平坦性は、リボン内の光ファ
イバ整列の尺度であり、かつリボン品質の尺度である。
リボンの平坦性は、融着および機械的マルチ光ファイバ
スプライシング、ならびに現場での成端において重要な
役割を果たす。リボンの平坦性は、ゼロの平坦性がリボ
ン内のすべてのファイバが同一平面内にあることを示す
業界標準に従って測定される。したがって、できるだけ
低い平坦性を達成することが望ましい。

【０００５】図１は、劣った、すなわち、高い平坦性を
有するリボンを示す。２つのサブユニットリボンの回転
は、少なくとも一部は、硬化処理中にサブユニットリボ
ンの間あるいはサブユニットリボン中で第２のマトリッ
クス材が硬化される際に発生する表面張力作用に起因す
る。さらに、サブユニットリボンの回転は、異なるリボ
ンサブユニットが、リボン化処理中に異なる繰出しおよ
び巻取り張力を受けることに起因する場合がある。第３
に、サブユニットリボンは静電気力を有し、リボン処理
中、装置の非安定性による振動にさらされることがあ
る。これらの要因は、サブユニット間の点接触のため
に、より高いまたは一致しないリボンの平坦性を引き起
こすことがある。例えば平坦性が５０μｍを超えること
があり、これは、リボン内のファイバ数によっては、一
定の規格（例えば、ＵＳ ＧＲ−２０ＣＯＲＥ、第２
版、イタリアのＴｒｌｅｃｏｍ Ｉｔａｌｉａ、および
スウェーデンのＴｅｌｉｓ）をはるかに超えている。

【０００６】リボンサブユニットは最低２つのファイバ
を含み、サブユニットあたり最大１２のファイバを含む
ことができる。リボンは、最低２つのリボンサブユニッ
トを含み、各サブユニットは異なる数の光ファイバを含
むことができる。例えば、リボンは３つのサブユニット
を含むことができ、各サブユニットは２、または４、ま
たは８、または１２、あるいはそれ以外の数の光ファイ
バを含むことができる。

【０００７】本発明の一目的は、関連技術の問題を克服
することである。本発明の別の目的は、サブユニットリ
ボンから形成される二重埋込み光ファイバリボンにおけ
る平坦性が不十分である、すなわち平坦性が高いという
関連技術の問題を軽減するか、少なくとも最小限にする
ことである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】二重埋込み光ファイバリ
ボンにおける平坦性は、本発明では、二重埋込み光ファ
イバリボンを作成するサブユニットリボン間の境界の安
定性を高めることで改善される、すなわち低くなる。本
発明は、インタロック作用と、サブユニット間のより広
い接触面とを作り出すように、サブユニットリボンの縁
部を成形することで境界の安定性を向上させる。インタ
ロック作用およびより広い接触面によって、二重埋込み
光ファイバリボン作成中の境界のサブユニットリボンの
微小運動を低減することができる。

【０００９】境界の安定性は、インタロック作用を作り
出すように相補形のサブユニットリボンの縁部を作成す
ることで高められる。例えば、縁部は、各サブユニット
の１つの縁部に非円形の表面を含むことで相補形に成形
できる。非円形表面は、互いに隣接すると境界を中心と
するサブユニットの回転または転がり動作を低減する、
すなわち、非円形表面はサブユニットリボンをインタロ
ックする傾向がある。サブユニットの縁部は、非円形表
面を含むこれらの縁部の反対側で丸くされるか、または
やはり非円形表面を含む場合がある。

【００１０】両方の縁部が非円形表面を含むサブユニッ
トリボンは、３つ以上のサブユニットの二重埋込み光フ
ァイバリボンを作成するときに有利である。すなわち、
二重埋込み光ファイバリボンは、任意の数のサブユニッ
トから作成できるので、所望の数の光ファイバを含む。
有利には、非円形表面を含む１つの縁部のみを有するサ
ブユニットは、二重埋込み光ファイバリボンの縁部に配
置される。すなわち、１つの丸い縁部と非円形表面を含
む１つの縁部とを有するサブユニットは、その丸い縁部
が二重埋込み光ファイバの外縁に向かって配置される
が、非円形表面を有する縁部は、別のサブユニットの非
円形表面に隣接して配置される。

【００１１】非円形表面は、さまざまに成形されたサブ
ユニット縁部を含めることができ、それらの形状はすべ
て、相対的な回転に抗することでサブユニット間の境界
の安定性を高める。非円形表面は、サブユニットの光フ
ァイバがある平面にほぼ垂直であってもよい。あるい
は、非円形表面はサブユニットの光ファイバがある平面
に対して斜めであってもよい。さらに、非円形表面はそ
こから延びる突出部を含んでいてもよい。縁部に非円形
表面を有するサブユニットは、回転に対する抵抗を高め
るだけではなく、サブユニットの縁部間の接触領域を拡
大するように相補形をしている。

【００１２】互いに点接触する円形表面を備えた縁部を
有する代わりに、サブユニット間の境界の安定性は、そ
の間に拡大した接触領域を有する丸い縁部を使用して増
大できる。すなわち、１つのサブユニットは、凹状の円
形表面を有する縁部を備えることができる一方、隣接す
るサブユニットは、凹状の円形表面にはめ込まれる凸状
の円形表面を有することができる。したがって、従来技
術で円形または丸い縁部で実施していたような点接触の
代わりに、本発明のサブユニットの円形または丸い縁部
は、その相補形の丸い縁部の広い部分にわたって互いに
接触する。

【００１３】本発明の縁部の構成の各々によって、サブ
ユニットは、第２のマトリックス材によって隔てること
ができ、または互いに直接当接することができる。

【００１４】上記の縁部形状は、インタロック作用を提
供するだけでなく、サブユニット間のより広い接触領域
も提供し、それによって、サブユニットの境界の安定性
をさらに高める。サブユニットが、第２のマトリックス
材によって隔てられているときには、サブユニットの回
転を制限するより広い反対側の表面領域が、上記縁部形
状によって達成される。さらに、サブユニットがサブユ
ニット間に第２のマトリックス材なしに直接当接してい
るときには、互いに対してさらに回転しにくい。

【００１５】さらに、サブユニット間に第２のポリマー
被覆がないときには、平坦性が改善される、すなわち低
くなり、必要な第２のマトリックス材が少なくなるだけ
でなく、サブユニットをより容易に分離することができ
る。すなわち、裂く力が接触表面と平行の方向にかかる
ときに、サブユニットはその接触境界に沿って互いに対
して滑ることができるので、リボンの裂く能力は高ま
る。裂く能力は高まるが、接触境界は、硬化処理中に外
部マトリックス材から派生する表面張力を受けにくく、
相対的な回転を引き起こすその他の要因を受けにくいの
で、サブユニットは、やはり相対的な回転への増加した
抵抗を提供する。

【００１６】サブユニットリボンは、任意の知られてい
る方法を使って形成できる。例えば、一方法では、個々
の光ファイバが共通の平面内に整列され、ダイに通さ
れ、そこにマトリックス材が加えられてサブユニットリ
ボン構造が形成される。各サブユニットリボンのマトリ
ックス材の材料は、従来使用されている任意のマトリッ
クス材でよい。光ファイバリボンに使用される１つのよ
く知られているマトリックス材の材料は、ポリウレタン
アクリル樹脂である。そのような樹脂材料は紫外線（Ｕ
Ｖ）による硬化が可能であり、光ファイバがダイを通過
し樹脂材料が塗布されて光ファイバ上にマトリックス材
が形成されると、各サブユニット構造全体は樹脂の硬化
のためにＵＶ光源を通過する。そのようなサブユニット
リボン構造は、マトリックス材自体の特性と、マトリッ
クス材と光ファイバ間との強力で長持ちする結合のため
に、個々の光ファイバの確実な保持を提供することが分
かっている。より詳細に言えば、強力で、伸縮性があ
り、撓みやすく、熱その他の要素に強いといった材料の
グループから、マトリックス材が選択される。例えば、
マトリックス材は、米国イリノイ州エルジンにあるＤＳ
Ｍ Ｄｅｓｏｔｅｃｈｉｎｃ．が製造する上記のＵＶ硬
化が可能なポリウレタンアクリル樹脂でよい。あるい
は、当業者には知られているように、例えばＤＳＭ９０
０シリーズまたはＢＯＲＤＥＮ １００シリーズなどの
その他の市販の樹脂材料を、マトリックス材として使用
できる。さらに、例えば、ポリプロピレンまたはポリア
ミドなどの熱可塑性材料または共重合体を、マトリック
ス材として使用できる。当業者には知られているよう
に、溶融状態の熱可塑性材料をマトリックス材として加
え、熱が除去されることにより硬化される。

【００１７】さらに、二重埋込み光ファイバリボンの第
２のマトリックス材は、任意の従来使用されているマト
リックス材でよく、サブユニットリボンでマトリックス
材のために使用されるマトリックス材と同じであっても
違っていてもよい。

【００１８】サブユニットリボンは任意の知られている
方法で作成されるが、本発明は、あらかじめ適切に整列
して第２のマトリックス材で封入される複数のサブユニ
ットのリボンを、同時に作成する特殊な形状のダイを想
定している。すなわち、サブユニットを作成してから、
１ステップの処理でサブユニットを二重埋込み光ファイ
バリボンに形成するのが好ましい。

【００１９】本発明の上記およびその他の目的と利点
は、添付図面を参照する以下の詳細な好ましい実施形態
の説明によって明らかになろう。複数の図面で同様の参
照符号は、同様のまたは対応する部分を示している。

【００２０】

【発明の実施の形態】本発明は、二重埋込み光ファイバ
リボンを構成するサブユニットリボンの縁部間の境界の
安定性を高めることで、二重埋込み光ファイバリボンの
平坦性を改善する、すなわち低減することを目的とす
る。安定性は、サブユニットリボンの縁部がインタロッ
ク作用を有し、その間に増大した接触領域も有するよう
に、サブユニットリボンの縁部を成形することで高めら
れる。以下、サブユニットリボン境界の高められた安定
性のために改善された平坦性、すなわち低減された平坦
性を有する二重埋込み光ファイバリボンの非限定的な種
々の実施形態について説明する。すべての図を通して、
本発明の同様の要素を示すために、同様の参照符号が使
用される。さらに、参照の便宜をはかって、図に示す二
重埋込み光ファイバリボンの向きに関連して、上、下、
右、左、内側、外側という用語を使用する。二重埋込み
光ファイバリボンは、図に示す場合と異なる方法に向け
ることができるのは言うまでもない。

【００２１】二重埋込み光ファイバリボンの第１の実施
形態を、図２および図３に示し、以下に説明する。二重
埋込み光ファイバリボンは、互いに隣接して配置され、
外部封入層とも呼ばれるマトリックス材５内に封入され
る、第１のサブユニットリボン１と第２のサブユニット
リボン２とを含む。

【００２２】各第１および第２のサブユニットリボン
１、２は、平面内に配置され次いでマトリックス材４内
に埋め込まれる複数の光ファイバ３を含む。第１のサブ
ユニットリボン１は、平坦な表面１０が配置される第１
の縁部と、第２の平坦な表面１６が配置される第２の縁
部とを含む。同様に、第２のサブユニットリボン２は、
平坦な表面２０が配置される第１の縁部と、第２の平坦
な表面２６が配置される第２の縁部とを含む。平坦な表
面１０、２０、１６、２６が、光ファイバ３が配置され
た平面にほぼ垂直である。さらに、第１のサブユニット
リボン１は、平坦な表面１０からサブユニット１の上表
面および下表面まで延びた遷移領域１２と、平坦な表面
２６からサブユニットの上表面および下表面まで延びた
遷移領域１４とを含む。同様に、第２のサブユニットリ
ボン２は、平坦な表面２０からサブユニット２の上表面
および下表面まで延びた遷移領域２２と、平坦な表面２
６からサブユニットの上表面および下表面まで延びた遷
移領域２４とを含む。遷移領域１２、１４、２２、２４
は丸く示されているが、任意の他の適した形状でもよ
い。

【００２３】第１および第２のサブユニットリボン１、
２は、互いに隣接して配置され、平坦な表面１０は平坦
な表面２０と向き合う。次いで第１および第２のサブユ
ニットリボン１、２は、第２のマトリックス材５によっ
て封入される。サブユニットリボン１、２は、第２のマ
トリックス材５が平坦な表面１０、２０の間に配置され
るように配置でき、あるいは、平坦な表面１０が平坦な
表面２０に当接するように配置することもできる。両方
の構成で、サブユニットは互いに対して回転しにくくな
り、その結果、平坦な表面１０および２０の相互作用に
よって平坦性が改善される。後者の構成では、直接に接
触するので製造時に、サブユニットリボンは互いに対し
て、すなわち、平坦な表面１０、２０に平行の方向に移
動しにくくなる。ただし、第２のマトリックス材５が硬
化すると、直接当接しているサブユニットは、その直接
当接した表面に沿って移動できるので、二重埋込み光フ
ァイバリボンから裂くことが容易になる。

【００２４】図３は、図２に示すサブユニットの外側縁
部の別のバージョンを示す。図３では、第１および第２
のサブユニットリボン１、２は、図２と同じであるが、
第２の、すなわち外側の縁部が、それぞれ１８と２８で
平坦な表面１６、２６を有する代わりに丸くなってい
る。丸い外側の縁部１８、２８は、２つのサブユニット
を含む二重埋込み光ファイバリボンで有用である。丸い
外側の縁部１８、２８があるので、サブユニット１、２
を封入するためのマトリックス材５は少なくて済み、そ
れでも二重埋込み光ファイバリボンの平滑な丸みを帯び
た縁部を提供する。これとは対照的に、３つ以上のサブ
ユニットを含む二重埋込み光ファイバリボンを形成する
場合には、平坦な表面１６、２６を備えた外側の縁部を
有するサブユニットが好ましい。すなわち、平坦な表面
１６、２６は、追加のサブユニットの平坦な表面に隣接
して配置されるのが有利である。さらに、３つ以上のサ
ブユニットが使用されるときには、内側のサブユニット
を図２に示すように形成でき、外側のサブユニット、す
なわち二重埋込み光ファイバリボンの外側の縁部のサブ
ユニットは、図３に示すように形成できる。

【００２５】図４および５は、本発明の第２の実施形態
を示す。これについて以下に説明する。第２の実施形態
では、第１のサブユニットリボン１は、サブユニットの
上表面および下表面の間に延びた平坦な表面１０’を有
する縁部を含む。さらに、平坦な表面１０’は、サブユ
ニットの光ファイバ３を含む平面に対して斜めに配置さ
れている。同様に、第２のサブユニットリボン２は、サ
ブユニットの上表面および下表面の間に延びた平坦な表
面２０’を含み、サブユニットの光ファイバ３を含む平
面に対して斜めに配置されている。サブユニットは、表
面１０’が表面２０’に向き合うように整列される。

【００２６】図４に示すように、第１のサブユニットリ
ボン１は、第２の、すなわち平坦な表面１６’を有する
外側の縁部を含み、第２のサブユニットリボン２は、第
２の、すなわち平坦な表面２６’を有する外側の縁部を
含む。平坦な表面１６’、２６’は、サブユニット１、
２の上表面および下表面の間に延び、光ファイバ３を含
む平面に対して斜めになっている。さらに、それぞれ平
坦な表面１０’、２０’に平行な平坦な表面１６’、２
６’が示されているが、必ずしもそうである必要はな
い。ただし、平坦な表面１６’、２６’が、平坦な表面
１０’、２０’に平行なときには、３つ以上のサブユニ
ットリボンを互いに隣接して配置して二重埋込み光ファ
イバリボンを形成することができる。図４に示す平坦な
外側の縁部への代替形態として、サブユニットリボン
１、２の外側の縁部を、図５に示すように１８’、２
８’で丸くすることができる。図５の外側の縁部の構成
によって、図４に示す外側の縁部の構成よりも少ないマ
トリックス材５で、サブユニットリボンを封入すること
ができる。さらに、図５の外側の縁部の構成は、２つの
サブユニットリボンが一方向にのみ適切に整列でき、す
なわち、その平坦な縁部が向き合うか互いに当接するこ
とによって、二重埋込み光ファイバリボンの組み立てを
容易にするという別の利点がある。この構成はまた、サ
ブユニットの製造中に、平坦な縁部と丸い縁部との間に
ファイバを順次適切に配置することで、二重埋込み光フ
ァイバリボンの製造中に、１つのサブユニット内のファ
イバが、他方のサブユニット内のファイバに対して正し
い順番に並ぶということを保証する。さらに、第１の実
施形態のサブユニットリボンを使用する場合と同様にし
て、図４および図５のサブユニットリボンを組み合わせ
て使用すれば、３つ以上のサブユニットを有する二重埋
込み光ファイバリボンを得ることができる。

【００２７】図４および図５では、表面１０’、２
０’、１６’、２６’が、それぞれサブユニット１、２
の上表面および下表面の間に延びているものとして示さ
れているが、本発明の第１の実施形態のように、任意の
形状の遷移領域を使用することができる。さらに、図４
および図５では表面１０’および２０’は互いに直接当
接しているものとして示されているが、その間にマトリ
ックス材５をはさんで互いに対向するように配置するこ
とができる。ただし、図４および５に示す構成では、平
坦な表面１０’、２０’は、上表面および下表面の間に
延び、互いに直接当接しており、二重埋込み光ファイバ
リボンでの裂く能力は増す。裂く能力が増すのは、サブ
ユニット１、２の平坦な表面１０’、２０’が、互いに
対して滑ることができ、第２のマトリックス材５内に破
断点を形成するからである。破断点によって、第２のマ
トリックス材５から最小の困難と最小の残存物を伴っ
て、サブユニットリボンを分離することができる。第２
のマトリックス材５の大半は、サブユニットの境界面の
それぞれの側に長さに沿って引き裂き破断され、サブユ
ニットリボン１、２の表面に結合したままである。

【００２８】図６は本発明の第３の実施形態を示す。こ
れについて以下に説明する。図６では、第１のサブユニ
ットリボン１は、そこから突出部１１が突出した平坦な
表面１０”を有する変わった形状の第１の縁部を含む。
第２のサブユニットリボン２は、平坦な表面２０”と、
平坦な表面２０”からサブユニットの上表面および下表
面まで延びた遷移領域２２”とを有する第１の縁部を含
む。表面１０”および２０”は互いに対向するように配
置される。サブユニットリボン１および２の第２の、す
なわち外側の縁部は、それぞれ丸い縁部１８”および２
８”を含む。あるいは、この実施形態でのサブユニット
リボン１、２の外側の縁部は、特に二重埋込み光ファイ
バリボンに３つ以上のサブユニットリボンが配置される
場合には、変わった形状の縁部または平坦な表面を含む
こともできる。すなわち、第１のサブユニットは、平坦
な表面１０”および突出部１１を備えた第２の縁部を有
することができ、または平坦な表面２０”および遷移領
域２２”を備えた第２の縁部を有することができる。重
要なことは、相補形の縁部が互いに対向するようにサブ
ユニットが配置されるということである。任意の適した
数のサブユニットリボンを使用することができる。前述
の実施形態と同様、サブユニットは、その間にマトリッ
クス材５をはさんで配置でき、またはその縁部を接する
ことができる。

【００２９】図７〜９は本発明の第４の実施形態を示
す。これについて以下に説明する。図７で、第１のサブ
ユニットリボン１は、凹状の円形表面３０を有する第１
の縁部と、凹状の円形表面３０からサブユニットリボン
１の上表面および下表面まで延びた遷移領域１２'''と
を含む。あるいは、凹状の円形表面３０は、遷移領域な
しにサブユニットリボンの上表面と下表面との間を延び
ていてもよい。さらに、第１のサブユニットリボン１の
縁部には、任意の適した数の凹状の円形表面３０を設け
ることができる。第２のサブユニットリボン２は、凸状
の円形表面４０を有する第１の縁部を含む。凸状の円形
表面４０は、凹状の円形表面３０と相補形であり、サブ
ユニットは、表面３０と４０が互いに対向するように配
置される。２つ以上の凹状の円形表面３０がある場合、
対応する数の凸状の円形表面４０も存在する。

【００３０】サブユニットリボン１、２の第２の、すな
わち外側の縁部は、それぞれ丸い縁部１８'''および２
８'''を含む。あるいは、この実施形態のサブユニット
リボン１、２の外側の縁部は、特に二重埋込み光ファイ
バリボンに３つ以上のサブユニットリボンが配置される
場合には、凹状または凸状の円形表面も含むことができ
る。すなわち、図８に示すように、二重埋込み光ファイ
バリボンは、次の構成の３つのサブユニットリボンを含
むことができる。第１のサブユニットリボン１は、凹状
の表面３０を有する第１の縁部と丸い第２の縁部１
８'''とを含む。第２のサブユニットリボン２は、凸状
の表面４０を有する第１の縁部と丸い第２の縁部２
８'''とを含む。第３のサブユニットリボン１”は、凸
状の表面４０を有する第１の縁部と凹状の表面３０を有
する第２の縁部とを含む。さらに、図９に示すように、
二重埋込み光ファイバリボンは、次の構成の３つのサブ
ユニットリボンを含むことができる。２つの第２のサブ
ユニットリボン２の各々は、凸状の表面４０を有する第
１の縁部と丸い第２の縁部２８'''とを含む。第３のサ
ブユニットリボン１'''は、２つのサブユニットリボン
２の間に配置され、第３のサブユニットリボン１'''
は、各々凹状の表面３０を有する第１および第２の縁部
を含む。重要なことは、相補形の表面３０、４０を有す
る縁部が互いに対向する、すなわち、向き合うように、
サブユニットが配置されるということである。任意の数
のサブユニットリボンが使用され得る。前述の実施形態
と同様、サブユニットは、その間にマトリックス材５を
はさんで配置でき、またはその縁部を接することができ
る。

【００３１】上記の第１〜第４の実施形態に記載された
サブユニットリボンは、各々４つの光ファイバを含むも
のとして示されているが、１つのサブユニットリボンに
は任意の数の光ファイバを含むことができる。また、サ
ブユニットリボンの各々は、それらが一部をなす二重埋
込み光ファイバリボン内の他のサブユニットリボン内の
光ファイバの数と同じ、または異なる数の光ファイバを
有することができる。さらに、２つおよび３つのサブユ
ニットリボンのみを有する二重埋込み光ファイバリボン
が図２〜９に示されているが、これらの実施形態は、任
意の適した数のサブユニットリボンを含むことができ
る。さらに、各実施形態について断面の一部しか示され
ていない。すなわち、図示されている断面は、サブユニ
ットの全長にわたって広がることができ、またはその任
意のより短い長さにわたって広がることができる。さら
に、二重埋込み光ファイバリボン内の各サブユニットリ
ボンは、着色されていてもよい。サブユニットリボン
は、二重埋込み光ファイバリボン内の他のサブユニット
リボンと同じ、または異なる色を有することができる。
特に、サブユニットリボンの適切な構成および向きを識
別するために、２ステッププロセスを使用する場合、異
なる色のサブユニットリボンが生産において有利であ
る。異なる色のサブユニットリボンは、製造時のリボン
の棚卸管理の際にも有利である。また現場での識別のた
めにも有利である。さらに、第１〜第４の実施形態で記
載した二重埋込み光ファイバリボンは、任意の数のサブ
ユニットリボンを剥ぎ取るか、またははがすように容易
に裂くことができる。

【００３２】第１〜第４の上記の実施形態を含めて、本
発明による二重埋込み光ファイバリボンは、当業者に知
られている任意の方法で作成できる。二重埋込み光ファ
イバリボンを作成する１つの方法は、２ステップからな
る処理で、この場合、まずサブユニットリボンを作成
し、次いで別々に組み立てる。あるいは、また好ましく
は、１ステップの処理を使用することもできる。１ステ
ップの処理では、サブユニットリボンを作成し、ただち
に二重埋込み光ファイバリボンに組み立てる。

【００３３】図１０〜１２Ｂを参照しながら１ステップ
の処理について説明する。図１０は、二重埋込み光ファ
イバリボンを作成する装置と処理を示す。複数の個々の
光ファイバが５０のように整列し、硬化可能樹脂コータ
５２に通される。５４のように、非硬化マトリックス材
を有する少なくとも２つのサブユニットリボンを形成す
るように、硬化可能樹脂コータ５２は、マトリックス材
を個々のファイバのグループに塗布する。次いで少なく
とも２つのサブユニットリボンは、硬化チャンバ５６に
入り、ここでマトリックス材が硬化する。次いで少なく
とも２つのサブユニットリボンは、５８のようにサブユ
ニットリボンの縁部を整列させるように、互いの方に近
づく。整列したサブユニットリボンは、次いで硬化可能
樹脂コータ６０に通され、そこで第２のマトリックス
材、すなわち外部封入層が塗布される。外部封入層は、
すべてのサブユニットリボンを取り囲み、６２のように
樹脂コータを出る。封入されたサブユニットリボンは、
次いで第２の硬化チャンバ６４に入り、ここで第２のマ
トリックス材すなわち封入層が硬化する。次いで裂くこ
とが可能な二重埋込み光ファイバリボンは、６６のよう
に硬化チャンバを出て巻取りシステムに送られる。硬化
チャンバ６２および／または６４は、これに限定されな
いが、紫外線、電子ビーム、レーザ、赤外線光源または
上記の組み合わせなどの、任意の量またはサイズの硬化
ランプを含む。このリボン処理は、水平または垂直方向
に実行できる。

【００３４】樹脂コータ５２は、任意の適した数と形状
の空洞を有するダイを含む。すなわち、ダイは、任意の
適した数のサブユニットリボンを製造するための任意の
数の空洞を有することができる。さらに、ダイの空洞
は、図２〜９に関して上で説明した個々のサブユニット
リボンの各々に似た形状に成形できる。

【００３５】例えば、図１１Ａは、ダイの半分（図示せ
ず）と組み合わせて６つのサブユニットリボンを製造す
る、ダイの半分７０を示す。端部空洞７１および７６
は、図３のようなサブユニットリボンを製造し、内側の
空洞７２、７３、７４、７５は、図２のようなサブユニ
ットリボンを製造する。ダイの半分７０によって製造さ
れる二重埋込み光ファイバリボンの断面図が、図１１Ｂ
に示されている。

【００３６】別の例として、図１２Ａは、ダイの半分
（図示せず）と組み合わせて４つのサブユニットリボン
を製造する、ダイの半分８０を示す。端部空洞８１は、
図６のサブユニットリボン１と同様のサブユニットリボ
ンを製造し、端部空洞８４は、図６のサブユニットリボ
ン２と同様のサブユニットリボンを製造する。内側の空
洞８２および８３は、各々が平坦な表面２０”と遷移領
域２２”とを備えた左側縁部と、平坦な表面１０”と突
出部１１とを備えた右側縁部とを有するサブユニットリ
ボンを製造する。ダイの半分８０によって製造される二
重埋込み光ファイバリボンの断面図が、図１２Ｂに示さ
れている。

【００３７】本発明の裂くことが可能な光ファイバリボ
ン、ダイ、および処理について、請求の範囲に記載する
本発明の精神および範囲から逸脱することなく、多数の
変更を加えることができることが企図される。

【図面の簡単な説明】

【図１】関連技術による劣った平坦性を有する二重埋込
み光ファイバリボンの断面図である。

【図２】本発明の第１の実施形態による二重埋込み光フ
ァイバリボンの断面図である。

【図３】本発明の第１の実施形態による二重埋込み光フ
ァイバリボン内の変更されたサブユニットの断面図であ
る。

【図４】本発明の第２の実施形態による二重埋込み光フ
ァイバリボンの断面図である。

【図５】本発明の第２の実施形態による二重埋込み光フ
ァイバリボン内の変更されたサブユニットの断面図であ
る。

【図６】本発明の第３の実施形態による二重埋込み光フ
ァイバリボンの断面図である。

【図７】本発明の第４の実施形態による二重埋込み光フ
ァイバリボンの断面図である。

【図８】本発明の第４の実施形態による二重埋込み光フ
ァイバリボン内の変更されたサブユニットの断面図であ
る。

【図９】本発明の第４の実施形態による二重埋込み光フ
ァイバリボン内の変更されたサブユニットの断面図であ
る。

【図１０】本発明の二重埋込み光ファイバリボンを作成
する装置および処理を示す図である。

【図１１Ａ】本発明の一実施形態のサブユニットリボン
を製造するダイの半分の断面図である。

【図１１Ｂ】図１１Ａに示すダイの半分で製造されたサ
ブユニットから製造される二重埋込み光ファイバリボン
の断面図である。

【図１２Ａ】本発明の別の実施形態のサブユニットリボ
ンを製造するダイの半分の断面図である。

【図１２Ｂ】図１２Ａに示すダイの半分で製造されたサ
ブユニットから製造される二重埋込み光ファイバリボン
の断面図である。

【符号の説明】

１、２ サブユニットリボン １’、２’ サブユニット ３ 光ファイバ ５ マトリックス材 ６’ 点 １０、１０’、１０'''、１６、１６’、２０、２
０’、２６、２６’ 平坦な表面 １１ 突出部 １２、１４、２２、２４ 遷移領域 １８、１８’、１８'''、２８、２８’、２８''' 丸い
縁部 ３０ 凹状の円形表面 ４０ 凸状の円形表面 ７０、８０ ダイの半分 ７１、７６、８１、８４ 端部空洞 ７２、７３、７４、７５、８２、８３ 内側の空洞

Claims (28)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 裂くことが可能な光ファイバリボンであ
   って、 非円形表面を含む第１の縁部と、前記第１の縁部と反対
   側の第２の縁部とを含む第１のサブユニットリボンと、 非円形表面を含む第１の縁部と、前記第１の縁部と反対
   側の第２の縁部とを含む第２のサブユニットリボンであ
   って、前記第２のサブユニットリボンの前記非円形表面
   が、前記第１のサブユニットリボンの前記非円形表面に
   向き合うように配置されている、第２のサブユニットリ
   ボンと、 前記第１および第２のサブユニットリボンを取り囲む第
   ２のマトリックス材とを含む、裂くことが可能な光ファ
   イバリボン。
2. 【請求項２】 さらに、前記第１のサブユニットリボン
   が、平面内に整列され、前記第１のサブユニットリボン
   の第１の縁部から前記第１のサブユニットリボンの第２
   の縁部まで延びる複数の光ファイバと、前記複数の光フ
   ァイバを取り囲む第１のマトリックス材とを含む請求項
   １に記載の裂くことが可能な光ファイバリボン。
3. 【請求項３】 さらに、前記第２のサブユニットリボン
   が、平面内に整列され、前記第２のサブユニットリボン
   の第１の縁部から前記第２のサブユニットリボンの第２
   の縁部まで延びる複数の光ファイバと、前記第２のサブ
   ユニットリボンの前記複数の光ファイバを取り囲むマト
   リックス材とを含む請求項２に記載の裂くことが可能な
   光ファイバリボン。
4. 【請求項４】 前記第１のサブユニットリボンの光ファ
   イバの数が、前記第２のサブユニットリボンの光ファイ
   バの数と同じである請求項３に記載の裂くことが可能な
   光ファイバリボン。
5. 【請求項５】 前記第１のサブユニットリボンの前記非
   円形表面が、ほぼ平坦であり、前記第１のサブユニット
   リボンの前記光ファイバが配置されている平面とほぼ垂
   直である請求項２に記載の裂くことが可能な光ファイバ
   リボン。
6. 【請求項６】 前記第１のサブユニットリボンの第２の
   端部が、非円形表面を含む請求項５に記載の裂くことが
   可能な光ファイバリボン。
7. 【請求項７】 前記第１のサブユニットリボンの第２の
   縁部の非円形表面が、ほぼ平坦であり、前記第１のサブ
   ユニットリボンの第１の縁部の非円形表面とほぼ平行で
   ある請求項６に記載の裂くことが可能な光ファイバリボ
   ン。
8. 【請求項８】 前記第１のサブユニットリボンの非円形
   表面が、ほぼ平坦であり、前記第１のサブユニットリボ
   ンの前記光ファイバが配置されている平面に対して斜め
   である請求項２に記載の裂くことが可能な光ファイバリ
   ボン。
9. 【請求項９】 前記第１のサブユニットリボンの第２の
   端部が、非円形表面を含む請求項８に記載の裂くことが
   可能な光ファイバリボン。
10. 【請求項１０】 前記第１のサブユニットリボンの第２
    の縁部の非円形表面が、ほぼ平坦であり、前記第１のサ
    ブユニットリボンの第１の縁部の非円形表面とほぼ平行
    である請求項９に記載の裂くことが可能な光ファイバリ
    ボン。
11. 【請求項１１】 前記第１のサブユニットリボンの非円
    形表面が、ほぼ平坦であり、前記第１のサブユニットリ
    ボンの前記非円形表面に当接する請求項８に記載の裂く
    ことが可能な光ファイバリボン。
12. 【請求項１２】 前記第１のサブユニットリボンの前記
    第１の縁部が、前記第１のサブユニットリボンの非円形
    表面から前記第２のサブユニットリボンに向かって延び
    た少なくとも１つの突出部をさらに含む請求項１に記載
    の裂くことが可能な光ファイバリボン。
13. 【請求項１３】 前記第１のサブユニットリボンの非円
    形表面が、前記第２のサブユニットリボンの非円形表面
    と相補形である請求項１に記載の裂くことが可能な光フ
    ァイバリボン。
14. 【請求項１４】 前記第１のサブユニットリボンの第２
    の縁部が丸い請求項１に記載の裂くことが可能な光ファ
    イバリボン。
15. 【請求項１５】 前記第２のサブユニットリボンの第２
    の縁部が丸い請求項１４に記載の裂くことが可能な光フ
    ァイバリボン。
16. 【請求項１６】 裂くことが可能な光ファイバリボンで
    あって、 各々が第１の縁部および前記第１の縁部と反対側の第２
    の縁部を含み、少なくとも前記第１の縁部が非円形表面
    を含む、複数のサブユニットリボンと、 前記複数のサブユニットリボンを取り囲む第２のマトリ
    ックス材とを含み、 少なくとも２つの前記サブユニットリボンが、互いに向
    き合うそれぞれの非円形表面を有する裂くことが可能な
    光ファイバリボン。
17. 【請求項１７】 前記サブユニットリボンが、平面内に
    整列され、前記第１の縁部から前記第２の縁部まで延び
    る複数の光ファイバと、前記複数の光ファイバを取り囲
    む第１のマトリックス材とを含む請求項１６に記載の裂
    くことが可能な光ファイバリボン。
18. 【請求項１８】 各サブユニットリボンの光ファイバの
    数が、他の各サブユニットリボンの光ファイバの数と同
    じである請求項１７に記載の裂くことが可能な光ファイ
    バリボン。
19. 【請求項１９】 前記複数のサブユニットリボンが、２
    つの端部のサブユニットリボンと少なくとも１つの中央
    サブユニットリボンとを含むように、縁部をそろえて整
    列した少なくとも３つのサブユニットリボンを含み、前
    記少なくとも１つの中央サブユニットリボンが、中央サ
    ブユニットリボンの第１および第２の縁部の各々に非円
    形表面を含む請求項１６に記載の裂くことが可能な光フ
    ァイバリボン。
20. 【請求項２０】 前記２つの端部のサブユニットリボン
    の少なくとも１つが、端部のサブユニットリボンの第１
    および第２の縁部に非円形表面を含む請求項１９に記載
    の裂くことが可能な光ファイバリボン。
21. 【請求項２１】 前記２つの端部のサブユニットリボン
    の少なくとも１つが、端部のサブユニットリボンの第２
    の縁部に丸い表面を含む請求項１９に記載の裂くことが
    可能な光ファイバリボン。
22. 【請求項２２】 互いに対向する非円形表面を有する前
    記少なくとも２つのサブユニットリボンが、サブユニッ
    トリボンの非円形表面が互いに当接するように配置され
    る請求項１６に記載の裂くことが可能な光ファイバリボ
    ン。
23. 【請求項２３】 裂くことが可能な光ファイバリボンで
    あって、 凹状の円形表面を含む第１の縁部と、前記第１の縁部と
    反対側の第２の縁部とを含む第１のサブユニットリボン
    と、 凸状の円形表面を含む第１の縁部と、前記第１の縁部と
    反対側の第２の縁部を含む第２のサブユニットリボンと
    を含み、 前記第２のサブユニットリボンの前記凸状の円形表面
    が、前記第１のサブユニットリボンの前記凹状の円形表
    面に隣接して相補形に配置され、第２のマトリックス材
    が、前記第１および第２のサブユニットリボンを取り囲
    む、裂くことが可能な光ファイバリボン。
24. 【請求項２４】 前記第１のサブユニットリボンが、平
    面内に整列され、前記第１のサブユニットリボンの第１
    の縁部から前記第１のサブユニットリボンの第２の縁部
    まで延びる複数の光ファイバと、前記複数の光ファイバ
    を取り囲むマトリックス材とを含む請求項２３に記載の
    裂き取り可能な光ファイバリボン。
25. 【請求項２５】 前記第２のサブユニットリボンが、平
    面内に整列され、前記第２のサブユニットリボンの第１
    の縁部から前記第２のサブユニットリボンの第２の縁部
    まで延びる複数の光ファイバと、前記第２のサブユニッ
    トリボンの前記複数の光ファイバを取り囲むマトリック
    ス材とを含む請求項２４に記載の裂くことが可能な光フ
    ァイバリボン。
26. 【請求項２６】 前記第１のサブユニットリボンの光フ
    ァイバの数が、前記第２のサブユニットリボンの光ファ
    イバの数と同じである請求項２５に記載の裂くことが可
    能な光ファイバリボン。
27. 【請求項２７】 複数のサブユニットリボンを製造する
    ダイであって、 複数の空洞を含み、少なくとも２つの隣接する空洞が、
    相補形の隣接する縁部を含む、複数のサブユニットリボ
    ンを製造するダイ。
28. 【請求項２８】 二重埋込み光ファイバリボンを作成す
    る方法であって、 各々が第１の縁部および前記第１の縁部と反対側の第２
    の縁部を含み、少なくとも前記第１の縁部が非円形表面
    を含む、複数のサブユニットリボンを形成するステップ
    と、 前記サブユニットリボンの少なくとも２つを整列させ
    て、それぞれの非円形表面が互いに対向するようにする
    ステップと、 前記複数のサブユニットリボンを封入するように、前記
    複数のサブユニットリボンの周囲に第２のマトリックス
    材を配置するステップと、 前記第２のマトリックス材を硬化させるステップとを含
    む、二重埋込み光ファイバリボンを作成する方法。