JP2001133919A - 放射線画像記録読取装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 撮影直後の蓄積性蛍光体シートから発せられ
る放射線残光の影響を、簡易な構成により低減する。 【解決手段】 制御手段１００の制御部１０４におい
て、撮影時の放射線源１０２の管電圧およびフォトタイ
マ４０により検出される撮影時間の情報に基づいて、蓄
積性蛍光体シートから発せられる放射線残光量を検出
し、この放射線残光量に基づいて、撮影終了から放射線
画像の読取り開始までの待機時間を設定する。押え板４
４の揺動により撮影の終了を検出し、この検出から設定
した待機時間が経過するまで副走査搬送手段のローラ対
を回転するモータ５８の駆動を停止する。そして、待機
時間の経過後モータ５８を駆動して、蓄積性蛍光体シー
トからの放射線画像の読取りを開始する。これにより、
放射線残光の影響のない画像信号を得ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、蓄積性蛍光体シー
トに放射線画像を蓄積記録し、次いでこれに励起光を照
射し、蓄積記録された放射線画像に応じて輝尽発光する
輝尽発光光を検出して放射線画像を読取る放射線画像記
録読取装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、放射線（Ｘ線、α線、β線、
γ線、電子線、紫外線等）を照射するとこの放射線エネ
ルギの一部が蓄積され、その後可視光等の励起光を照射
すると蓄積されたエネルギに応じた光量の輝尽発光光を
放射する蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人
体等の被写体の放射線画像を一旦シート状の蓄積性蛍光
体に撮影記録し、蓄積性蛍光体シートをレーザ光等の励
起光で走査して輝尽発光光を発生させ、得られた輝尽発
光光をフォトマルチプライヤ等の読取手段により光電的
に読取って画像信号を得、この画像信号に基づいて被写
体の放射線画像を写真感光材料等の記録材料、ＣＲＴ等
に可視像として出力させる放射線記録再生システムが提
案されている（特開昭55-12429号、同56-11395号、同55
-0163472号、同56-164645 号、同55-116340 号等）。

【０００３】一方、本出願人により蓄積性蛍光体シート
を循環通路に沿って搬送させる循環搬送手段、この循環
通路上にあって蓄積性蛍光体シートに被写体の放射線画
像を撮影する画像記録部、循環通路上にあってこの撮影
された放射線画像を読取る画像読取部、循環通路上にあ
って放射線画像を読取後の蓄積性蛍光体シートに残存す
る放射線エネルギーを放出させる消去部からなるいわゆ
るビルトインタイプの放射線画像記録読取装置が提案さ
れており（特開昭58-200269号、同59-192240号、特開平
3-238441号等）、蓄積性蛍光体シートを繰り返し利用し
て蓄積性蛍光体シートの効率的運用を実現している。

【０００４】また、このようなビルトインタイプの放射
線画像読取装置として、蓄積性蛍光体シートを固定し、
励起光源と光電読取手段とからなる読取ユニットをシー
トに対して相対的に往復移動させて読取りを行うように
したものが知られている。また、読取ユニットに消去部
を一体化させて読取消去ユニットとし、これをシートに
対して相対的に往復移動させ、往路において放射線画像
の読取りを、復路において残存放射線エネルギーの消去
を行うようにしたものも知られている（特開昭58-20026
9号、同63-189855号）。

【０００５】ところで、放射線画像が蓄積記録された蓄
積性蛍光体シートに励起光を照射すると蓄積性蛍光体シ
ートからは輝尽発光光が発せられるが、被写体を透過し
た放射線を蓄積性蛍光体シートに照射すると、照射と同
時に被写体の放射線画像に応じて瞬時発光光も発光す
る。この瞬時発光光は蓄積性蛍光体シートへの放射線の
照射後も、次第に低下しながらしばらくの間残る。この
発光は放射線残光と呼ばれている。この放射線残光が存
在する状態で放射線の読取りを行って画像信号を得る
と、画像信号に放射線残光がノイズとして現れてしま
い、この画像信号に基づいて再生される画像のコントラ
ストが低下し、観察読影に適した画像が再生されないこ
ととなってしまう。

【０００６】このため、放射線残光が熱を受けると急激
に低減するという特性を有する点に着目し、撮影済みの
シートに対して熱を加えた後に放射線画像の読取りを行
うようにした放射線画像読取装置が提案されている（特
開平8-87084号）。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記特
開平8-87084号に記載された装置においては、蓄積性蛍
光体シートに熱を加えるための加熱手段を設ける必要が
あり、さらに装置内の他の手段が熱により影響されない
ように、加熱手段の周囲を冷却する手段等を設ける必要
があることから、装置が大型化してしまう。

【０００８】本発明は上記事情に鑑みなされたものであ
り、簡易な構成により放射線残光の影響を低減できる放
射線画像記録読取装置を提供することを目的とするもの
である。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明による放射線画像
記録読取装置は、放射線画像を蓄積記録し得る蓄積性蛍
光体シートに被写体を透過した放射線を照射することに
より、該シート上に前記被写体の放射線画像を蓄積記録
する画像記録部、該画像記録部において前記放射線画像
が蓄積記録されたシートに励起光を照射する励起光源
と、該励起光の照射により前記シートから発せられる輝
尽発光光を光電的に検出して、前記放射線画像を読取る
光電読取手段とを備えた画像読取部、画像読取りが行わ
れた後のシートに画像記録がなされるのに先行してこの
シート上の残存放射線画像を消去する消去部、および少
なくとも前記画像読取部に対して前記シートを相対的に
移動させる搬送手段を備えた放射線画像記録読取装置に
おいて、前記放射線画像の蓄積記録後に前記シートに残
存する放射線残光量に応じて、前記放射線画像の蓄積記
録から読取り開始までの待機時間を設定する設定手段
と、該待機時間を経過した後に前記画像読取部における
前記放射線画像の読取りを開始するよう前記画像読取部
および前記搬送手段を制御する制御手段とを備えたこと
を特徴とするものである。

【００１０】ここで、「放射線残光量に応じて」とある
が、この場合の放射線残光量は、シートの放射線残光を
直接検出することにより得られたものであってもよく、
蓄積性蛍光体シートの放射線残光特性、撮影時の放射線
量、放射線源の管電圧、撮影時間の情報等に基づいて算
出したものであってもよい。

【００１１】なお、本発明による放射線画像記録読取装
置においては、前記搬送手段を、前記画像記録部、前記
画像読取部および前記消去部を通る所定の循環経路に沿
って前記シートを搬送する手段としてもよい。

【００１２】また、前記画像読取部をユニット化して読
取ユニットを構成し、前記搬送手段を、該読取ユニット
を前記シートに対して相対的に往復移動させる手段とし
てもよい。

【００１３】さらに、本発明による放射線画像記録読取
装置においては、前記蓄積記録後に前記シートに残存す
る放射線残光量を検出する検出手段をさらに備え、前記
設定手段は、該検出手段により検出された放射線残光量
に応じて前記待機時間を設定する手段であることが好ま
しい。

【００１４】ここで、「検出手段」としては、ラインセ
ンサのような比較的簡易なものを採用することが好まし
い。

【００１５】また、本発明による放射線画像記録読取装
置においては、前記光電読取手段が前記検出手段と兼用
されてなることが好ましい。

【００１６】この場合、シートの放射線残光はシートに
励起光を照射することなく検出することが好ましい。

【００１７】またこの場合、前記制御手段は、前記放射
線残光を検出する際には、前記放射線画像を読取る場合
よりも前記シートを高速に搬送するよう前記循環搬送手
段を制御する手段であることが好ましい。

【００１８】なお、本発明による放射線画像記録読取装
置においては、前記光電読取手段は、前記シートが搬送
される方向と略直交する方向に複数の光電変換素子が配
設されたラインセンサからなるものとしてもよい。

【００１９】

【発明の効果】本発明によれば、シートの放射線残光に
応じて、放射線画像の蓄積記録から読取り開始までの待
機時間を設定し、撮影終了からこの待機時間が経過した
後に、放射線画像の読取りを開始するようにしたため、
加熱手段のような大がかりな手段を設けることなく、放
射線残光の影響をなくして放射線画像の読取りを行うこ
とができ、これにより放射線残光によるノイズのない画
像信号を得ることができる。

【００２０】また、放射線残光を検出する検出手段を設
けることにより、シートに残存する放射線を正確に検出
することができ、これにより待機時間をより正確に検出
して、効率よく放射線画像の読取りを行うことができ
る。

【００２１】さらにこの場合、光電読取手段と検出手段
とを兼用することにより、特別な手段を設けることなく
放射線残光を検出することができるため、装置をよりコ
ンパクトに構成することができる。

【００２２】またこの場合、放射線残光を検出する際に
は、放射線画像を読取る場合よりもシートを高速に搬送
することにより、放射線残光の検出をより高速に行うこ
とができ、これにより効率よく放射線画像の読取りを行
うことができる。

【００２３】さらに、光電読取手段を複数の光電変換素
子が配設されたラインセンサとすることにより、画像読
取部ひいては装置の構成をコンパクトにすることができ
る。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下図面を参照して本発明の実施
形態について説明する。

【００２５】図１は本発明の第１の実施形態による放射
線画像記録読取装置の構成を示す斜視図、図２は第１の
実施形態による放射線画像記録読取装置の内部構成を示
す図である。

【００２６】本発明の第１の実施形態による放射線画像
記録読取装置２０は、基台２２から上方に突設された昇
降部２４を備え、この昇降部２４には、装置本体２６が
ボールネジやシリンダ等の図示しないアクチュエータを
介して昇降自在に支持される。装置２０は装置本体２６
内で２枚の蓄積性蛍光体シートＳを循環させ、被写体の
放射線画像の記録および読取り作業を繰り返し行うよう
機能する。

【００２７】図２に示すように、装置本体２６内には、
蓄積性蛍光体シートＳに被写体の放射線画像を蓄積記録
する画像記録部３０と、放射線画像が蓄積記録された蓄
積性蛍光体シートＳに励起光であるレーザ光Ｌを照射し
て放射線画像を光電的に読取る画像読取部３２と、放射
線画像の読取り後に蓄積性蛍光体シートＳに残存する放
射線画像を消去する消去部３４と、画像記録部３０、画
像読取部３２および消去部３４を通る所定の循環経路に
沿って２枚の蓄積性蛍光体シートＳを循環搬送する循環
搬送系３６とを備える。なお、蓄積性蛍光体シートＳは
透明なベースを使用しており、撮影面（乳剤面）に後述
するようにレーザ光Ｌが照射されると、撮影面の裏面側
からも同時に輝尽発光光が発せられる。

【００２８】画像記録部３０は、装置本体２６の前面側
に装着される撮影カバー３８を備え、この撮影カバー３
８には、被写体が配置される側からフォトタイマ４０お
よびグリッド４２が順次配置され、さらにこのグリッド
４２側には、蓄積性蛍光体シートＳを撮影位置に保持す
るための揺動自在な押え板４４が装着される。そして、
不図示の放射線源から発せられて被写体を透過した放射
線が、画像記録部３０において撮影位置に保持された蓄
積性蛍光体シートＳに照射されて、被写体の放射線画像
が蓄積性蛍光体シートＳに蓄積記録される。

【００２９】画像読取部３２は、画像記録部３０と略平
行に配設されており、蓄積性蛍光体シートＳを鉛直下方
向（矢印Ｘ方向）に副走査する副走査搬送手段４６と、
副走査搬送されている蓄積性蛍光体シートＳに励起光と
してのレーザ光Ｌを略水平方向に照射して主走査する励
起光源４８とを備える。

【００３０】励起光源４８はレーザ光Ｌを一旦鉛直下方
向に出射する。そして出射したレーザ光Ｌは光学系５０
により略水平方向（矢印Ｙ方向）に反射され、これによ
りレーザ光Ｌが蓄積性蛍光体シートＳに照射される。蓄
積性蛍光体シートＳのレーザ光Ｌの照射位置近傍には、
このレーザ光Ｌの照射によって蓄積性蛍光体シートＳの
両面から発せられる輝尽発光光を集光する第１および第
２の集光ガイド５１，５２が配置されている。この集光
ガイド５１，５２には不図示のフォトマルチプライヤが
接続されて集光手段５３が構成されている。なお、図２
においては、レーザ光ＬをシートＳに結像するための光
学系は省略している。

【００３１】副走査搬送手段４６は、鉛直方向（矢印Ｘ
方向）に互いに所定間隔離間して配置されている第１お
よび第２ローラ対５４，５６を備える。第１および第２
ローラ対５４，５６は、モータ５８に連結されるベル
ト、プーリ手段等の伝導手段（不図示）を介して周期的
に回転駆動される。なお、副走査搬送手段４６は後述す
る制御手段１００によりその駆動が制御される。

【００３２】消去部３４は、画像記録部３０および画像
読取部３２と略平行に配列され、鉛直方向に延在する複
数の消去用光源６０を備えている。なお、消去用光源６
０は水平方向に延在して配置されていてもよい。

【００３３】循環搬送系３６は、画像記録部３０と画像
読取部３２との間に配置され、蓄積性蛍光体シートＳを
１８０°旋回させて画像記録部３０から画像読取部３２
に搬送する旋回搬送手段６２を備える。この旋回搬送手
段６２は、画像記録部３０のシート出入口近傍に配置さ
れるローラ対６４と、画像読取部３２の上方に配置され
るローラ対６６と、これらのローラ対６４，６６の間に
設けられた、湾曲形成された湾曲ガイド板６８，７０
と、湾曲ガイド板６８，７０の下方に配置された複数の
ガイドローラ７２とを備えている。湾曲ガイド板６８，
７０は、蓄積性蛍光体シートＳの放射線画像の記録およ
び読取りを行わない両側部（以下耳部とする）を案内す
るために幅狭に構成されている。ローラ対６４，６６は
モータ７４により回転駆動される。

【００３４】ローラ対６６の下方には、蓄積性蛍光体シ
ートＳの耳部両面を案内する一対のガイド板７６が画像
読取部３２に向かって設けられるとともに、この画像読
取部３２の出口側には、蓄積性蛍光体シートＳを鉛直下
方から湾曲させて鉛直上方向に案内するための耳部案内
用の湾曲ガイド板７８，８０が配置される。湾曲ガイド
板８０の端部は、鉛直上方向に直線上に延在している。

【００３５】湾曲ガイド板７８，８０の間には、モータ
８２により回転駆動されるローラ対８４が配設されてい
る。ローラ対８４の近傍から集光ガイド５２側に向かっ
て水平方向にガイド板８６が延在し、このガイド板８６
の端部には、湾曲ガイド板８８を介して鉛直方向に延在
するガイド板９０が設けられる。このガイド板９０は消
去部３４に沿って延在してその上部側に湾曲ガイド板９
２が設けられ、この湾曲ガイド板９２の端部が湾曲ガイ
ド板６８に対応して配置される。ガイド板９０の下方お
よび上方には、それぞれモータ９４，９６により回転駆
動されるローラ対９８，９９が配置される。

【００３６】図３は、制御手段１００の構成を示す概略
ブロック図である。図３に示すように、制御手段１００
は、画像記録部３０の放射線源１０２の管電圧およびフ
ォトタイマ４０による撮影時間の情報に基づいて、蓄積
性蛍光体シートＳへの撮影終了から放射線画像の読取開
始までの待機時間を制御する制御部１０４を備える。制
御部１０４は具体的には、放射線源１０２の管電圧およ
びフォトタイマ４０による撮影時間の情報からｍＡｓ情
報を生成し、このｍＡｓ情報に基づいて撮影終了から読
取開始までの蓄積性蛍光体シートＳの待機時間を設定
し、この待機時間を確保するように副走査搬送手段４６
の第１ローラ対５４を回転するモータ５８の駆動を制御
して読取開始のタイミングを制御するものである。例え
ば、放射線源１０２の管電圧が８０ｋＶであり、この管
電圧とフォトタイマ４０による撮影時間の情報から求め
られたｍＡｓ情報が２００ｍＡｓの場合には、待機時間
を１０秒以上、１００ｍＡｓの場合には４秒以上、５０
ｍＡｓの場合には２秒以上というように、蓄積性蛍光体
シートＳに残存する放射線が略０となるまでの待機時間
を設定する。なお、この待機時間としては蓄積性蛍光体
シートＳの放射線残光特性を考慮して設定される。そし
て、この待機時間を確保できるようにモータ５８の駆動
を制御する。

【００３７】具体的には、画像記録部３０の押え板４４
が揺動したことにより撮影終了を検出し、この撮影終了
から上述したように設定された待機時間の計測を開始す
る。ここで、押え板４４が揺動してから蓄積性蛍光体シ
ートＳの先端が第１ローラ対５４に到達するまでの時間
が２秒であるとした場合、待機時間が１０秒以上であれ
ばローラ対５４の回転開始を８秒以上待機してからモー
タ５８を駆動して、放射線画像の読取りを開始する。ま
た、待機時間が４秒以上であれば２秒以上待機してから
モータ５８を駆動して放射線画像の読取りを開始する。
さらに、待機時間が２秒であればシートＳを第１ローラ
対５４の位置で待機させることなく、搬送された蓄積性
蛍光体シートＳを直ちに画像読取部３２に送り込んで放
射線画像の読取りを開始する。

【００３８】次いで、このように構成される放射線画像
記録読取装置２０の動作について説明する。

【００３９】装置本体２６には、２枚の蓄積性蛍光体シ
ートＳが収容されており、一方の蓄積性蛍光体シートＳ
が画像記録部３０に配置される際、他方の蓄積性蛍光体
シートＳが消去部３４に待機されている（図２参照）。
画像記録部３０では押え板４４が不図示の被写体側に揺
動され、この押え板４４を介して蓄積性蛍光体シートＳ
が撮影位置に保持された状態で、蓄積性蛍光体シートＳ
への被写体の放射線画像の記録が行われる。

【００４０】撮影後の蓄積性蛍光体シートＳは、押え板
４４と一体的に内方に揺動した後、ローラ対６４側に送
り出される。この際、押え板４４が揺動したことによ
り、撮影が終了したことが制御手段１００の制御部１０
４に検出される。ローラ対６４は、モータ７４を介して
回転駆動されており、このローラ対６４の回転作用下に
蓄積性蛍光体シートＳが旋回搬送手段６２に送られる。
この旋回搬送手段６２では、湾曲ガイド板６８，７０お
よび複数のガイドローラ７２の案内作用下に蓄積性蛍光
体シートＳの撮影面が他の部材と接触することなく、こ
の蓄積性蛍光体シートＳが１８０°旋回されてローラ対
６６に送られた後、このローラ対６６の回転作用下に鉛
直方向に配置されているガイド板７６に受け渡される。
蓄積性蛍光体シートＳは、耳部をガイド板７６に案内さ
れて画像読取部３２を構成する副走査搬送手段４６に送
られる。

【００４１】副走査搬送手段４６では、モータ５８の駆
動作用下にそれぞれ上下に配置されている第１および第
２ローラ対５４，５６の駆動により、蓄積性蛍光体シー
トＳが第１および第２ローラ対５４，５６に挟持されて
矢印Ｘ方向（鉛直下方向）に副走査搬送される。

【００４２】この際、制御手段１００においては、撮影
時における放射線源１０２の管電圧およびフォトタイマ
４０による撮影時間の情報から、撮影終了から読取開始
までの待機時間が設定されている。そして、押え板４４
の揺動から待機時間を計測し、設定された待機時間が経
過するまで、モータ５８の駆動を停止して、蓄積性蛍光
体シートＳを画像読取部３２の上流側において待機させ
ておく。そして、待機時間が経過した後にモータ５８を
駆動して第１ローラ対５４を回転し、蓄積性蛍光体シー
トＳを画像読取部３２に送り込む。

【００４３】蓄積性蛍光体シートＳが画像読取部３２に
送り込まれると、励起光源４８からレーザ光Ｌが出射さ
れ、このレーザ光Ｌが一旦鉛直下方向に進んだ後、光学
系５０により略水平方向（矢印Ｙ方向）に反射され、蓄
積性蛍光体シートＳの撮影面に照射されて主走査が行わ
れる。レーザ光Ｌの照射により蓄積性蛍光体シートＳの
撮影面および裏面側から輝尽発光光が生じ、この輝尽発
光光が集光ガイド５１，５２を介して集光されて不図示
のフォトマルチプライヤにより光電的に読取られる。

【００４４】上記のように、画像読取部３２を介して放
射線画像の読取りが行われている際、蓄積性蛍光体シー
トＳの読取り先端側が、湾曲ガイド板７８，８０に案内
されてローラ対８４の回転作用下に鉛直下方向から鉛直
上方向に向かって搬送される。そして、蓄積性蛍光体シ
ートＳの全体の読取りが終了した後、この蓄積性蛍光体
シートＳの読取り後端側がローラ対８４の近傍まで送り
出された状態で、ローラ対８４がモータ８２の作用下に
逆方向に回転される。

【００４５】このため、蓄積性蛍光体シートＳはその撮
影面を下側にしてガイド板８６に沿って一旦水平方向に
搬送された後、湾曲ガイド板８８を介して鉛直上方向に
向かって搬送される。ここで、モータ９４の作用下にロ
ーラ対９８が回転駆動され、蓄積性蛍光体シートＳがガ
イド板９０の案内作用下に鉛直上方向に搬送される。そ
して、消去部３４を構成する消去用光源６０が点灯さ
れ、蓄積性蛍光体シートＳに残存する放射線画像の消去
が行われる。消去後の蓄積性蛍光体シートＳは、消去部
３４に待機されている。

【００４６】一方、画像記録部３０で蓄積性蛍光体シー
トＳに放射線画像の記録を行っている際に、消去部３４
に待機されていた別の蓄積性蛍光体シートＳは、上記の
ように撮影後の蓄積性蛍光体シートＳが画像読取部３２
において読取処理が行われている間、モータ９６により
回転駆動されるローラ対９９に挟持されて湾曲ガイド板
９２の案内作用下に湾曲ガイド板６８に送られる。さら
に、ローラ対６４が撮影終了時とは逆方向に回転される
ことによって、別の蓄積性蛍光体シートＳが画像記録部
３０に送り込まれる。この別の蓄積性蛍光体シートＳ
は、押え板４４の揺動作用下に画像記録部３０に対して
位置決め保持された状態で、図示しない被写体の放射線
画像の記録処理が行われる。

【００４７】このように、本実施形態による放射線画像
読取装置においては、蓄積性蛍光体シートＳの放射線残
光に応じて、撮影終了から読取開始までの待機時間を制
御するようにしたため、上記特開平8-87084号に記載さ
れた放射線画像読取装置の加熱手段のような大がかりな
手段を設けることなく、放射線残光の影響をなくして放
射線画像の読取りを行うことができ、これにより放射線
残光によるノイズの影響のない画像信号を得ることがで
きる。

【００４８】なお、上記実施形態においては、放射線源
１０２の管電圧およびフォトタイマ４０による撮影時間
の情報に基づいて待機時間を設定しているが、図４に示
すように、画像記録部３０と画像読取部３２との間に複
数の光電変換素子をライン状に配列したラインセンサ１
１０を設け、このラインセンサ１１０により蓄積性蛍光
体シートＳの放射線残光を検出し、この放射線残光の最
大発光量に基づいて待機時間を設定してもよい。例え
ば、ラインセンサ１１０により検出した放射線残光の最
大発光量が０．０５ｍＲ相当の時は待機時間を１０秒以
上、０．０１ｍＲ相当の時は４秒以上、０．００５ｍＲ
相当の時は待機時間無し、というように待機時間を設定
すればよい。これにより、蓄積性蛍光体シートＳに残存
する放射線を正確に検出することができ、これにより待
機時間をより正確に検出して、効率よく放射線画像の読
取りを行うことができる。

【００４９】また、集光手段５３により蓄積性蛍光体シ
ートＳの放射線残光を検出してもよい。なお、いずれの
集光ガイド５１，５２によって放射線残光を検出しても
よいものである。この場合、蓄積性蛍光体シートＳには
レーザ光Ｌを照射することなく、副走査搬送手段４６の
第１および第２ローラ対５４，５６を駆動して、蓄積性
蛍光体シートＳを搬送し、この間に蓄積性蛍光体シート
Ｓから発せられる放射線残光を集光手段５３により検出
する。そして、検出された放射線残光に応じて、放射線
画像の読取りまでの待機時間を設定する。また、この放
射線残光の検出終了後、第１および第２ローラ対５４，
５６が上記とは逆方向に回転され、これにより蓄積性蛍
光体シートＳが画像記録部３０側へ搬送され、その先端
が第１ローラ対５４の上流側に位置した状態で、第１お
よび第２ローラ対５４，５６の駆動を停止して、蓄積性
蛍光体シートＳを待機させておく。一方、上記と同様
に、押え板４４の揺動動作により撮影の終了が検出さ
れ、撮影が終了してから設定した待機時間を経過するま
で第１ローラ対５４の駆動を停止して蓄積性蛍光体シー
トＳからの放射線画像の読取りを停止し、待機時間の経
過後に第１ローラ対５４を駆動して放射線画像の読取り
を開始する。なお、この場合、待機時間には放射線残光
の読取りの時間、および蓄積性蛍光体シートＳを逆方向
に搬送する時間も含まれる。

【００５０】このように、集光手段５３により蓄積性蛍
光体シートＳの放射線残光を検出することにより、特別
な手段を設けることなく放射線残光を検出することがで
きるため、装置をよりコンパクトに構成することができ
る。

【００５１】またこの場合、放射線残光を検出する際に
は、放射線画像を読取る場合よりもシートＳを高速に搬
送することにより、放射線残光の検出をより高速に行う
ことができ、これにより効率よく放射線画像の読取りを
行うことができるなお、上記実施形態においては、２つ
の集光ガイド５１，５２を使用して蓄積性蛍光体シート
Ｓの両面から放射線画像の読取りを行っているが、いず
れか一方（例えば集光ガイド５２）のみを設けて、蓄積
性蛍光体シートＳの片面から放射線画像を読取るように
してもよいものである。

【００５２】また、上記実施形態においては、集光ガイ
ド５１，５２および不図示のフォトマルチプライヤを用
いて蓄積性蛍光体シートＳから発せられる輝尽発光光を
光電的に検出しているが、複数の光電変換素子をライン
状に配設したラインセンサを用いて、輝尽発光光を光電
的に検出してもよい。以下これを第２の実施形態として
説明する。図５はラインセンサを用いた放射線画像記録
読取装置の内部構成を示す図である。なお、図５におい
て図２と同一の構成については同一の参照番号を付し、
詳細な説明は省略する。

【００５３】図５に示す第２の実施形態による放射線画
像記録読取装置は、画像読取部３２が、励起光源４８、
励起光源４８から発せられたレーザ光ＬをシートＳに集
光するコリメータレンズおよび一方向にのみビームを広
げるトーリックレンズの組合せからなる光学系１１１、
レーザ光Ｌを矢印Ｙ方向に反射するとともに、レーザ光
Ｌを反射し輝尽発光光を透過するように設定されたダイ
クロイックミラー１１２、シートＳの表面（レーザ光Ｌ
が照射される面）から発せられダイクロイックミラー１
１２を透過した輝尽発光光に僅かに混在する、シートＳ
表面で反射したレーザ光Ｌをカットし輝尽発光光を透過
させる励起光カットフィルタ１１３ａ、励起光カットフ
ィルタ１１３ａを透過した輝尽発光光を受光して光電変
換する多数の光電変換素子１１４ａが配列されたライン
センサ１１５ａ、シートＳの裏面（レーザ光Ｌが照射さ
れる側とは反対側の面）から発せられた輝尽発光光に僅
かに混在する、シートＳを透過したレーザ光Ｌをカット
し輝尽発光光を透過させる励起光カットフィルタ１１３
ｂ、および励起光カットフィルタ１１３ｂを透過した輝
尽発光光を受光して光電変換する多数の光電変換素子１
１４ｂが配列されたラインセンサ１１５ｂからなるもの
である。

【００５４】このように、集光ガイド５１，５２および
フォトマルチプライヤに代えて、ラインセンサ１１５
ａ，１１５ｂを使用することにより、画像読取部３２、
ひいては装置をコンパクトに構成することができる。

【００５５】次いで、本発明の第３の実施形態について
説明する。図６は、本発明の第３の実施形態による放射
線画像記録読取装置の内部構成を示す図である。本発明
の第３の実施形態による放射線画像記録読取装置は、装
置本体１２１とこの装置本体１２１の上面である撮影台
１３１の上方に配されたＸ線源等の放射線源１３２とか
らなっている。

【００５６】装置本体内部の撮影台１３１の下方には図
示しない保持手段により蓄積性蛍光体シートＳが固定保
持されている。蓄積性蛍光体シートＳは透明基板上に蓄
積性蛍光体層が形成されてなるものであり、撮影台１３
１も放射線透過性を有するものとなっている。また、撮
影台１３１の上方にはフォトタイマ１３３が配設されて
いる。なお、第３の実施形態においては、撮影台１３
１、放射線源１３２およびフォトタイマ１３３により画
像記録部１３０が構成されている。

【００５７】シートＳの下方には筐体１２３に収容され
た励起光照射手段１４０と消去部１５０とが配設されて
いる。また、シートＳの上方にはシートＳと接してライ
ンセンサ１６０が筐体１２３と一体的に接続されて配設
されている。第３の実施形態においては励起光照射手段
１４０とラインセンサ１６０とにより画像読取部が構成
され、筐体１２３内に収納された励起光照射手段１４
０、消去部１５０、および筺体１２３に一体的に固定さ
れたラインセンサ１６０により読取消去ユニット１２４
が構成されている。

【００５８】読取消去ユニット１２４は図６（ａ）に実
線で示す右端位置（第１の位置）から、図６（ｂ）に実
線で示す左端位置（第２の位置）までの間をシートＳに
対向しつつ往復移動可能となっている。第３の実施形態
においては第１の位置から第２の位置までの矢印Ａ方向
の移動路を往路、第２の位置から第１の位置までの矢印
Ａ′方向の移動路を復路とする。

【００５９】読取消去ユニット１２４を往復移動させる
ユニット移動手段１７０は、一例としてユニット１２４
の移動方向に延在するスクリューロッド１７１、このス
クリューロッド１７１に嵌合するユニット支持部１７
２、スクリューロッドに軸支された歯車１７３、この歯
車１７３と噛合する歯車１７４、およびこの歯車１７４
を正逆両方向に回転させるモータ１７５からなり、モー
タ１７５により歯車１７３，１７４を介してスクリュー
ロッド１７１が回転されることによりユニット支持部１
７２を移動させてユニット１２４の往復移動を行うよう
になっている。

【００６０】励起光照射手段１４０は、シートＳに対し
てユニット１２４の移動方向と直交する線状に励起光を
照射するものであり、細長い蛍光ランプ１４１と、蛍光
体を含有するシート状成形物である蛍光性集光シート１
４２とからなる。

【００６１】蛍光性集光シート１４２は、その表面に光
が照射されるとこの光により蛍光性集光シート内部の蛍
光体が励起されて蛍光が生ぜしめられ、この蛍光は内部
で全反射を繰り返して端面側に進行する。したがって、
この蛍光性集光シート１４２の一端面からは、いわば光
のエネルギーが集められた形で、励起光が高強度で線状
に出射する。このため蛍光ランプ１４１から発せられた
光を蛍光性集光シート１４２の表面に入射させ、この光
により蛍光性集光シート１４２内で励起された蛍光を蛍
光性集光シートの一端から射出させれば線状の励起光を
得ることができる。なお、蛍光ランプ１４１はシートＳ
の下方に配されるとともに、蛍光性集光シート１４２が
図示のように蛍光ランプ１４１の全周を取り囲むように
丸められ、またその一端面がシートＳに近接対向してユ
ニット１２４の移動方向と垂直な方向に延びるように配
置されている。

【００６２】消去部１５０は一例として主走査方向に延
びた蛍光灯等の消去光源１５１と、この消去光源１５１
から発せられる光のうち下方に向かう光をシート表面側
に反射させる反射板１５２とを備えている。なお消去光
源１５１は常時上方に露出している場合には消去を行う
際にのみ点灯させ、読取り時には消すようにすればよ
く、また読取時には消去光源１５１上にあって消去光を
遮光し、消去を行う間のみ消去光源１５１上から退却し
て消去光源１５１を露出させる移動シャッタ等を設けれ
ば、消去光源を常時点灯させておくこともできる。

【００６３】また、第３の実施形態においては、上記第
１および第２の実施形態と同様に制御手段２００を備
え、この制御手段２００により、画像記録部１３０の放
射線源１３２の管電圧およびフォトタイマ１３３による
撮影時間の情報に基づいて、蓄積性蛍光体シートＳへの
撮影終了から放射線画像の読取開始までの待機時間が制
御される。具体的には、放射線源１３２の管電圧および
フォトタイマ１３３による撮影時間の情報に基づいて待
機時間を算出し、放射線画像の撮影が終了してからこの
待機時間が経過した後に、ユニット移動手段１７０のモ
ータ１７５を駆動するものである。

【００６４】次いで、第３の実施形態の動作について説
明する。画像記録部１３０の撮影台１３１上に被写体が
載置されると放射線源１３２が作動され、被写体の透過
放射線画像がシートＳ上に投影され、被写体の放射線画
像情報がシートＳに蓄積記録される。撮影が終了する
と、制御手段２００において設定された待機時間の経過
後に、ユニット移動手段１７０のモータ１７５が駆動さ
れて読取消去ユニット１２４が移動して、シートＳに蓄
積記録された放射線画像の読取りが行われる。

【００６５】シートＳからの放射線画像の読取りに際し
ては、蛍光ランプ１４１が点灯される。前述したように
蛍光性集光シート１４２中の蛍光体はこの蛍光ランプ１
４１が発する光を受けて励起光を発し、シートＳを線状
に照射する。励起光の照射を受けたシートＳの箇所から
は、輝尽発光光が発せられる。輝尽発光光はラインセン
サ１６０に受光される。

【００６６】次いでユニット１２４がユニット移動手段
１７０によりシートＳに対して図６（ａ）の矢印Ａ方向
に一走査線分だけ搬送され、上記読取りのステップが繰
り返される。このステップをシートＳの全面に対して繰
り返すことにより、シートＳ全面に記録された放射線画
像が読取られる。

【００６７】放射線画像の読取りが終了した際には、読
取消去ユニット１２４は、図６（ａ）に破線で示すよう
に第２の位置に移動しており、続いてこの読取消去ユニ
ット１２４は図６（ｂ）に示すように第２の位置から第
１の位置へと矢印Ａ′方向に搬送され、シートＳは矢印
Ａ′方向に搬送されるユニット１２４内の消去部１５０
によりその全面に消去光が照射される。消去光源１５１
はユニット１２４が矢印Ａ′方向に移動するのにつれて
シートＳの全面を照射し、これによりシートの残存放射
線が消去される。そして、消去の終了したシートＳは再
び画像記録部１３０により新たな記録を行うことが可能
な状態となり、読取消去ユニット１２４は再び第１の位
置に戻される。

【００６８】このように、読取消去ユニット１２４を用
いた放射線画像記録読取装置においても、蓄積性蛍光体
シートＳの放射線残光に応じて、撮影終了から読取開始
までの待機時間を制御することにより、特開平8-87084
号に記載された放射線画像読取装置の加熱手段のような
大がかりな手段を設けることなく、放射線残光の影響を
なくして放射線画像の読取りを行うことができ、これに
より放射線残光によるノイズの影響のない画像信号を得
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態による放射線画像記録
読取装置の構成を示す斜視図

【図２】本発明の実施形態による放射線画像記録読取装
置の内部構成を示す図

【図３】制御手段の構成を示す概略ブロック図

【図４】本発明の他の実施形態による放射線画像記録読
取装置の内部構成を示す図

【図５】本発明の第２の実施形態による放射線画像記録
読取装置の内部構成を示す図

【図６】本発明の第３の実施形態による放射線画像記録
読取装置の内部構成を示す図

【符号の説明】

２０ 放射線画像記録読取装置 ２４ 昇降部 ２６ 装置本体 ３０、１３０ 画像記録部 ３２ 画像読取部 ３４、１５０ 消去部 ３６ 循環搬送系 ４４ 押え板 ４６ 副走査搬送手段 ４８ 励起光源 ５１，５２ 集光ガイド ６２ 旋回搬送手段 １００，２００ 制御手段 １０２，１３２ 放射線源 １０４ 制御部 １１５ａ，１１５ｂ，１１０，１６０ ラインセンサ １２４ 読取消去ユニット １７０ ユニット移動手段

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 放射線画像を蓄積記録し得る蓄積性蛍
   光体シートに被写体を透過した放射線を照射することに
   より、該シート上に前記被写体の放射線画像を蓄積記録
   する画像記録部、 該画像記録部において前記放射線画像が蓄積記録された
   シートに励起光を照射する励起光源と、該励起光の照射
   により前記シートから発せられる輝尽発光光を光電的に
   検出して、前記放射線画像を読取る光電読取手段とを備
   えた画像読取部、 画像読取りが行われた後のシートに画像記録がなされる
   のに先行してこのシート上の残存放射線画像を消去する
   消去部、および少なくとも前記画像読取部に対して前記
   シートを相対的に移動させる搬送手段を備えた放射線画
   像記録読取装置において、 前記放射線画像の蓄積記録後に前記シートに残存する放
   射線残光量に応じて、前記放射線画像の蓄積記録から読
   取り開始までの待機時間を設定する設定手段と、 該待機時間を経過した後に前記画像読取部における前記
   放射線画像の読取りを開始するよう前記画像読取部およ
   び前記搬送手段を制御する制御手段とを備えたことを特
   徴とする放射線画像記録読取装置。
2. 【請求項２】 前記搬送手段は、前記画像記録部、前
   記画像読取部および前記消去部を通る所定の循環経路に
   沿って前記シートを搬送する手段であることを特徴とす
   る請求項１記載の放射線画像記録読取装置。
3. 【請求項３】 前記画像読取部がユニット化されて読
   取ユニットを構成してなり、 前記搬送手段は、該読取ユニットを前記シートに対して
   相対的に往復移動させる手段であることを特徴とする請
   求項１記載の放射線画像情報読取装置。
4. 【請求項４】 前記蓄積記録後に前記シートに残存す
   る放射線残光量を検出する検出手段をさらに備え、 前記設定手段は、該検出手段により検出された放射線残
   光量に応じて前記待機時間を設定する手段であることを
   特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の放射線
   画像記録読取装置。
5. 【請求項５】 前記光電読取手段が前記検出手段と兼
   用されてなることを特徴とする請求項４記載の放射線画
   像記録読取装置。
6. 【請求項６】 前記制御手段は、前記放射線残光を検
   出する際には、前記放射線画像を読取る場合よりも前記
   シートを高速に搬送するよう前記搬送手段を制御する手
   段であることを特徴とする請求項５記載の放射線画像記
   録読取装置。
7. 【請求項７】 前記光電読取手段は、前記シートが搬
   送される方向と略直交する方向に複数の光電変換素子が
   配設されたラインセンサからなることを特徴とする請求
   項１から６のいずれか１項記載の放射線画像記録読取装
   置。