JP2001105662A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナー消費の削減を図るようなトナーセーブ
機能を実施する場合においても、記録された像の画質劣
化がなく、見た目に粗っぽく感じることもない像を用紙
に記録できる画像記録装置を提供する。 【解決手段】 画データの１画素をｍ×ｎドット（ｎ，
ｍ：２以上の整数）に変換して記録部３にて記録するこ
ととし、黒画素を変換した全てのドットについてドット
単位にて黒ドットまたは白ドットに間引きドット決定部
９で決定し、一部のドットを間引いてトナーの消費量を
削減する。連続する黒画素についてはこの間引き処理を
行い、黒画素が連続しないエッジ部分ではこの間引き処
理を行わない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は，トナーの付着によ
って画データを用紙に記録する画像記録装置に関し、特
に、トナーの消費量を削減するトナーセーブ機能を有す
る画像記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】ファクシミリ受信した画データ、また
は、読み取った原稿の画データをトナーを用いて用紙に
記録する場合には、画素単位で白画素と黒画素とに２値
化されている画データについて、黒画素に対応する部分
にはトナーを付着させて白画素に対応する部分にはトナ
ーを付着させないようなトナー潜像を形成し、そのトナ
ー潜像を用紙に転写する。このような画像記録装置にお
いて、コスト面からトナー消費量の削減を目的とするト
ナーセーブ機能を有するものが開発されている。

【０００３】トナー付着の有無に応じて画データを用紙
に記録する場合、黒画素が集中しているような領域で
は、それらの黒画素の一部についてはトナーを付着させ
なくても用紙に記録されたその内容は十分に判読できる
と考えられる。このような観点に基づき、トナーセーブ
機能を有する画像記録装置では、一部の黒画素を間引い
てその部分にはトナーを付着させないようにして、トナ
ーの消費量の削減を図っている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】従来のトナーセーブ機
能では、画データの画素単位にて間引き処理（トナー付
着・非付着の選別処理）を行ってトナー消費を抑制する
ようにしているので、用紙に記録された像の画質が悪
く、見た目に粗っぽく感じるという問題がある。

【０００５】本発明は斯かる事情に鑑みてなされたもの
であり、１画素を分画したドット単位にて間引き処理
（トナー付着・非付着の選別処理）を行うことにより、
トナーの消費量の削減を図るようにしても記録された像
の画質劣化がなく、見た目に粗っぽく感じることもない
像を用紙に記録できる画像記録装置を提供することを目
的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１に係る画像記録
装置は、白画素及び黒画素のパターンで示されるる画デ
ータを、黒画素に対応してトナーを用紙に付着させるこ
とで前記用紙に記録する装置において、前記画データの
各画素をｎ×ｍドット（ｎ，ｍ：２以上の整数）に変換
する手段と、黒画素が変換された複数のドットについて
ドット単位での前記用紙へのトナー付着の有無を制御す
る制御手段とを備えることを特徴とする。

【０００７】請求項１の画像記録装置にあっては、記録
すべき画データの全画素について１画素をｎ×ｍドット
に変換し、黒画素を変換して得られる全ドットについて
各ドット単位でトナーを付着させるか付着させないかを
決定して、トナーの消費量を削減する。よって、画素よ
り細かいドットという単位で間引き処理（トナー付着・
非付着の選別処理）を行うため、記録された像は粗っぽ
くならず、画質劣化は少ない。

【０００８】請求項２に係る画像記録装置は、請求項１
において、ドット単位での前記用紙へのトナー付着の有
無パターンを示す制御データを格納している手段と、前
記画データの各画素をｎ×ｍドットに変換した変換デー
タと前記制御データとを比較する比較手段とを備え、該
比較手段による比較結果に基づいて前記制御手段はドッ
ト単位での前記用紙へのトナー付着の有無を制御するよ
うに構成したことを特徴とする。

【０００９】請求項２の画像記録装置にあっては、予め
準備しておいたドット単位でのトナー付着の有無パター
ンを表す制御データと、画データの各画素をｎ×ｍドッ
トに変換した変換データとを比較し、その比較結果に基
づいてドット単位にて間引き処理（トナー付着・非付着
の選別処理）を行う。よって、どのドットを間引くかを
所望のパターンに応じて容易に決定できる。

【００１０】請求項３に係る画像記録装置は、請求項１
または２において、前記画データにおいて白画素に隣合
わない黒画素に対して、前記制御手段はドット単位での
トナー付着の有無を制御するように構成したことを特徴
とする。

【００１１】請求項３の画像記録装置にあっては、白画
素に隣合うエッジ部分での黒画素についてはドット単位
での間引き処理（トナー付着・非付着の選別処理）を行
わず、白画素に隣合わない黒画素に対してのみその間引
き処理を行う。よって、エッジ部での画質劣化はなく、
記録された像を容易に認識できる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明をその実施の形態を
示す図面を参照して具体的に説明する。図１は、本発明
の画像読取装置の一例であるファクシミリ装置の構成を
示すブロック図であり、本発明のファクシミリ装置は、
主制御部１，読取部２，記録部３，表示部４，操作部
５，ＲＯＭ６，ＲＡＭ７，画像メモリ８，間引きドット
決定部９，モデム１０，ＮＣＵ（Network Control Uni
t）１１等を備えている。

【００１３】主制御部１は、具体的にはＣＰＵで構成さ
れており、バス１２を介してファクシミリ装置の上述し
たようなハードウェア各部と接続されていて、それらを
制御すると共に、ＲＯＭ６に格納されたコンピュータプ
ログラムに従って、種々のソフトウェア的機能を実行す
る。

【００１４】読取部２は、例えばＣＣＤを利用したスキ
ャナで原稿を読み取り、黒画素及び白画素のパターンで
示される画データを出力する。記録部３は、電子写真方
式のプリンタ装置であって、ファクシミリ通信により受
信した画データ、または、読取部２にて読み取った原稿
の画データに応じたトナー潜像を形成し、形成したトナ
ー潜像を用紙に転写してプリントアウトする。この際、
記録部３は、画データの１画素を４×４ドットにして記
録することとし、例えば画データが２００ｄｐｉ（dots
per inch)である場合に８００ｄｐｉにて記録する。

【００１５】表示部４は、液晶表示装置またはＣＲＴデ
ィスプレイ等の表示装置であり、ファクシミリ装置の動
作状態を表示したり、送信すべく読み取った原稿の画デ
ータまたは受信した画データの表示を行う。操作部５
は、ファクシミリ装置を操作するために必要な各種のキ
ーを備えている。このキーの中には、後述する間引きパ
ターンを選択するためのキーも含まれている。

【００１６】ＲＯＭ６は、ファクシミリ装置の動作に必
要な種々のソフトウェアのプログラムを予め格納してい
る。ＲＡＭ７は、ＳＲＡＭまたはフラッシュメモリ等で
構成され、ソフトウェアの実行時に発生する一時的なデ
ータを記憶する。画像メモリ８は、ＤＲＡＭ等で構成さ
れ、読み取った画データ，送信すべき画データまたは受
信した画データを蓄積する。

【００１７】間引きドット決定部９は、本発明の特徴部
分であるドット単位にてトナーセーブ機能を行うために
必要なものであり、１つの画素を４×４ドットに分けた
１６個のドットについて各ドット毎に黒ドットにするか
白ドットにするかを決定し、決定したドットパターンを
記録部３へ送る。この際、白画素については１６個全て
のドットを白ドットとし、黒画素についてはトナーの消
費量を抑えるべく１６個のドットを黒ドットと白ドット
とに分類する。但し、隣の画素が白画素となるエッジ部
の黒画素については、１６個全てのドットを黒ドットと
する。なお、この間引きドット決定部９の内部構成及び
動作については後述する。

【００１８】モデム１０は、バス１２に接続されてお
り、ファクシミリ通信が可能なファクスモデムから構成
されている。また、モデム１０は、同様にバス１２に接
続されたＮＣＵ１１と直接的に接続されている。ＮＣＵ
１１は、公衆電話回線網とのアナログ回線Ｌの閉結及び
開放の動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモ
デム１０を公衆電話回線網と接続する。

【００１９】図２は、間引きドット決定部９の構成を示
す図である。間引きドット決定部９は、基本クロック
（ＣＬＫ）を発振するクロック発振器２１と、その基本
クロックを入力してそれの４倍の周期の４倍クロック
（４×ＣＬＫ）を出力する分周回路２２と、画像メモリ
８に蓄積されている画データを１ラインずつ読み出して
格納するラインメモリ２３と、ラインメモリ２３からの
画データをラッチするラッチ回路２４と、ラインメモリ
２３の出力とラッチ回路２４の出力とのＸＯＲ演算を行
うＸＯＲ回路２５と、トナーセーブ機能の実施において
使用する複数種の間引きパターン（１つの黒画素におい
てドット単位で黒ドット（トナーを付着すべきドット）
と白ドット（トナーを付着させないドット）とを指定し
たパターン）を格納するメモリ２６と、メモリ２６から
の出力を夫々ラッチする４個のラッチ回路２７ａ，２７
ｂ，２７ｃ，２７ｄと、各ラッチ回路２７ａ，２７ｂ，
２７ｃ，２７ｄからのパラレル出力をシリアルデータに
変換するパラレル／シリアル変換器（Ｐ／Ｓ変換器）２
８と、ＸＯＲ回路２５の出力とＰ／Ｓ変換器２８の出力
とのＯＲ演算を行うＯＲ回路２９と、ラッチ回路２４の
出力とＯＲ回路２９の出力とを比較して白ドット・黒ド
ットの決定パターンを出力するコンパレータ３０とを有
する。

【００２０】次に、動作について説明する。本発明の記
録部３では、画データの２００ｄｐｉである１画素を４
×４ドットにして８００ｄｐｉで記録する。図３はこの
ドット記録を示す模式図であり、図３（ａ）に示す１個
の白画素，黒画素は夫々、図３（ｂ）に示すように１６
個の白ドット，黒ドットで記録される。即ち、記録部３
において、黒ドットについては用紙にトナーが付着され
て、画データが用紙に記録される。

【００２１】黒データが連続する領域では、一部の黒デ
ータを間引いても記録像の認識には支障を来さないと考
えられる。そこで、そのよな領域における一部の黒デー
タを白データに変えて記録処理を行うことにより、トナ
ーの消費量を少なくして、記録コストの低減を図ること
が可能であり、この機能が前述したようにトナーセーブ
機能である。

【００２２】図４は、従来のトナーセーブ機能の説明図
である。図４（ａ）に示すような３×３の９個の黒画素
に対して従来のトナーセーブ機能を実施した場合、その
間引きは画素単位で行われるので、図４（ｂ）に示すよ
うに４個の黒画素が白画素に間引かれた像が記録され
る。よって、この記録された像は、間引きされた部分
（白画素）が際立って、粗っぽくなることが避けられな
い。

【００２３】図５は、本発明のトナーセーブ機能の説明
図である。画データの１画素を４×４の１６ドットにし
て記録できることを利用して、本発明ではドット単位に
て間引きを行う。図５（ａ）に示すような図４（ａ）と
同様の３×３の９個の黒画素に対して本発明のトナーセ
ーブ機能を実施した場合、図５（ｂ）に示すように各画
素について６個の黒ドットが白ドットに間引かれた像が
記録される。

【００２４】従来例の図４（ｂ）と本発明の図５（ｂ）
とについて、白データに間引かれた１つの領域の面積を
比較した場合、後者では前者の１／１６に減少してお
り、本発明では、その間引きされた部分が目立たなくな
って、記録された像が粗っぽくならずに見やすくなる。

【００２５】図２に示す構成を有する間引きドット決定
部９の動作について説明する。１画素を４×４ドットに
変換するために、ラインメモリ２３からは、画データ１
ラインについて４回の読み出しが行われる。また、メモ
リ２６からは、４×４の１６ドットを単位とした１種類
の間引きパターン（図６にその一例を示す。ビット”
１”は黒ドット，ビット”０”は白ドット）が列方向の
４ビットを１単位として各ラッチ回路２７ａ，２７ｂ，
２７ｃ，２７ｄに出力される。なお、どの間引きパター
ンを選択するかは、操作部５のキー操作を認識した主制
御部１からの指示によって決定される。各ラッチ回路２
７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄからは、基本クロックに
同期して１ビットずつデータがＰ／Ｓ変換器２８へ出力
される。

【００２６】Ｐ／Ｓ変換器２８にてこれらのパラレルデ
ータがシリアルデータに変換されてＯＲ回路２９に出力
される。ＯＲ回路２９にて、この出力とＸＯＲ回路２５
からの出力とのＯＲが求められ、そのＯＲ結果がコンパ
レータ３０に入力される。一方、ラインメモリ２３から
の読み出しデータをラッチしたラッチ回路２４からの出
力がコンパレータ３０に入力される。

【００２７】コンパレータ３０は、これらの両入力を比
較して白ドットまたは黒ドットの何れとするかを決定し
て出力する。コンパレータ３０は、ＡＮＤ論理機能を有
しており、ＯＲ回路２９からの入力及びラッチ回路２４
からの入力が何れも”１”である場合には、”１”（黒
ドットとすることを示す）を出力し、それ以外の場合に
は、”０”（白ドットとすることを示す）を出力する。

【００２８】次に、画素が白画素，連続する黒画素（白
画素に隣合わない黒画素），連続しない黒画素（白画素
に隣合うエッジ部での黒画素）である夫々の場合につい
ての白ドット・黒ドット決定の処理について説明する。

【００２９】白画素である場合には、ラインメモリ２
３、即ち、ラッチ回路２４から常に”０”がコンパレー
タ３０に入力されるので、コンパレータ３０の出力は常
に”０”（白ドット）となる。

【００３０】連続する黒画素である場合には、ラインメ
モリ２３、即ち、ラッチ回路２４から常に”１”がコン
パレータ３０に入力される。また、黒画素が連続するの
でラインメモリ２３及びラッチ回路２４からの出力は”
１”であり、ＸＯＲ回路２５からＯＲ回路２９への出力
は”０”となる。一方、Ｐ／Ｓ変換器２８からは、間引
きパターンに応じて”０”または”１”がＯＲ回路２９
に入力される。従って、ＯＲ回路２９からコンパレータ
３０への出力は、間引きパターンに合致することにな
る。この結果、間引きパターンに合った”１”（黒ドッ
ト）または”０”（白ドット）がコンパレータ３０から
出力される。そして、このコンパレータ３０からの出力
に応じて、ドット単位で間引いた記録処理が行われる。

【００３１】連続しない黒画素である場合には、ライン
メモリ２３、即ち、ラッチ回路２４から常に”１”がコ
ンパレータ３に入力される。また、黒画素が連続しない
のでラインメモリ２３，ラッチ回路２４からの出力は一
方が”１”，他方が”０”であり、ＸＯＲ回路２５から
ＯＲ回路２９への出力は”１”となる。Ｐ／Ｓ変換器２
８から間引きパターンに応じた”０”または”１”がＯ
Ｒ回路２９に入力されるが、ＸＯＲ回路２５からの入力
が”１”であるので、ＯＲ回路２９からコンパレータ３
０への出力は、間引きパターンのデータに関係なく、常
に”１”となる。この結果、コンパレータ３０から常
に”１”（黒ドット）が出力される。よって、エッジ部
での黒画素については、ドット単位での間引きがなされ
ることなく記録処理が行われる。

【００３２】なお、上記例ではｍ＝ｎ＝４として１つの
画素を１６個のドットに変換する場合について説明した
が、このｍ，ｎの数は例示であり、他の数であっても良
い。

【００３３】また，ファクシミリ装置を例として説明し
たが、複写機等他の画像記録装置においても本発明を同
様に適用できることは勿論である。

【００３４】

【発明の効果】以上のように本発明では、１画素を分画
したドット単位にて間引き処理を行うようにしたので、
トナーの消費量の削減を図るトナーセーブ機能を実施し
た場合においても、画質劣化が目立たず、粗っぽく感じ
ることもない像を記録することができる。

【００３５】また本発明では、予め準備しておいた間引
きパターンとドット変換した画データとを比較し、その
比較結果に基づいてドット単位にて間引き処理を行うよ
うにしたので、どのドットを間引くかを容易に決定する
ことができる。

【００３６】更に本発明では、エッジ部分の黒画素につ
いてはドット単位での間引き処理を行わず、連続する黒
画素に対してのみその間引き処理を行うようにしたの
で、トナーセーブ機能の実施時に画質劣化が発生し易い
エッジ部分における画質劣化を防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像読取装置の一例であるファクシミ
リ装置の構成を示すブロック図である。

【図２】間引きドット決定部の構成図である。

【図３】ドット記録を示す模式図である。

【図４】従来のトナーセーブ機能の説明図である。

【図５】本発明のトナーセーブ機能の説明図である。

【図６】間引きパターンの一例を示す図である。

【符号の説明】

１ 主制御部 ３ 記録部 ８ 画像メモリ ９ 間引きドット決定部 ２５ ＸＯＲ回路 ２６ メモリ ３０ コンパレータ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 白画素及び黒画素のパターンで示される
   る画データを、黒画素に対応してトナーを用紙に付着さ
   せることで前記用紙に記録する装置において、前記画デ
   ータの各画素をｎ×ｍドット（ｎ，ｍ：２以上の整数）
   に変換する手段と、黒画素が変換された複数のドットに
   ついてドット単位での前記用紙へのトナー付着の有無を
   制御する制御手段とを備えることを特徴とする画像記録
   装置。
2. 【請求項２】 ドット単位での前記用紙へのトナー付着
   の有無パターンを示す制御データを格納している手段
   と、前記画データの各画素をｎ×ｍドットに変換した変
   換データと前記制御データとを比較する比較手段とを備
   え、該比較手段による比較結果に基づいて前記制御手段
   はドット単位での前記用紙へのトナー付着の有無を制御
   するように構成した請求項１記載の画像記録装置。
3. 【請求項３】 前記画データにおいて白画素に隣合わな
   い黒画素に対して、前記制御手段はドット単位でのトナ
   ー付着の有無を制御するように構成した請求項１または
   ２記載の画像記録装置。