JP2001105625A - インクカートリッジ監視システム，インクカートリッジ監視方法，インクカートリッジ監視装置，及び、インクカートリッジ監視プログラムを格納したコンピュータ可読媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】プリンタに指定外のインクカートリッジが装填
された時に警告を発することができるインクカートリッ
ジ監視システム。 【解決手段】プリンタ１に装填されるインクカートリッ
ジ３０には、カートリッジ情報が記録されたＩＣチップ
３０ａが内蔵され、プリンタ１には、ＩＣチップ３０ａ
とのインタフェースであるコネクタ１９，ＥＥＰＲＯＭ
１３及び主制御部１０が内蔵されている。ホストコンピ
ュータ２は、プリンタ１に対してステータス情報を要求
し、応答されたインク交換フラグがセットされている場
合には、プリンタ１に対してカートリッジ情報を要求
し、応答されたカートリッジ情報が純正品であることを
示していなければワーニングメッセージを送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット方
式で印字を行うプリンタに装填されたインクカートリッ
ジの種別を監視するためのインクカートリッジ監視シス
テム，インクカートリッジ監視方法，インクカートリッ
ジ監視装置，及び、プリンタに接続されたコンピュータ
に対してこのような監視方法を実行させるプログラムを
格納したコンピュータ可読媒体に、関する。

【０００２】

【従来の技術】サーマルジェットやピエゾジェットのよ
うなインクジェット方式のプリンタでは、各色（イエロ
ー，マゼンタ，シアン，黒）のインクが、夫々、プリン
タエンジンの印刷ヘッドに供給される必要がある。この
ようなインクの供給を簡便化するために、従来より、各
色毎のインクを夫々貯留するタンクをプリンタ本体に対
して着脱自在なインクカートリッジとして構成するとと
もに、このインクカートリッジから各色のインクを抽出
してプリンタエンジンの印刷ヘッドへ供給する方式が、
一般的に採用されている。

【０００３】一方、プリンタをコンピュータの出力装置
として使用する場合、このプリンタを出力装置として制
御する各ホストコンピュータには、夫々、このプリンタ
専用に用意されたプリンタドライバがインストールされ
ていなければならない。このプリンタドライバは、ホス
トコンピュータ内で実行されているアプリケーションプ
ログラムが印刷依頼した画像情報を構成するＲＧＢ（レ
ッド・グリーン・ブルー）三原色からなる色信号を各イ
ンクの色であるＹＭＣＫ（イエロー，マゼンタ，シア
ン，黒）に色変換することによって印刷データを生成す
るとともに、この印刷データを含む印刷開始要求をプリ
ンタへ送信することによって、プリンタの動作を制御す
るプログラムである。そのため、プリンタドライバに
は、一定範囲の中間色を示すＲＧＢ三原色の配分とこれ
に近似した中間色をプリンタの出力紙上で再現するため
のＹＭＣＫの配分とを、ＲＧＢのあらゆる配分に関して
対応付けた色変換テーブルを有している。

【０００４】従って、このような色変換テーブルを参照
したプリンタドライバが生成した印刷データに基づい
て、プリンタが本来のカラーバランス（プリンタドライ
バに印刷依頼したアプリケーションが認識していたカラ
ーバランス）で印刷を行うためには、インクの発色特性
（色素の成分）がプリンタドライバの色変換テーブルに
対応したもの（即ち、色変換テーブル作成時に想定して
いた発色特性）でなければならない。即ち、プリンタに
対して、それに供給される各色のインクとプリンタドラ
イバとは、互いに専用に準備された純正品でなければな
らない。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところが、近年では、
プリンタの製造者や販売者以外の第三者（サードパーテ
ィ）が、このプリンタに装填可能なインクカートリッジ
を製造及び販売する場合がある。この場合でも、そのイ
ンクカートリッジに充填されているインクの発色特性
が、純正品と完全に一致しているならば、純正品を使用
した場合と全く同じカラーバランスの出力が得られるの
で、問題はない。但し、このような第三者が製造するイ
ンクカートリッジに充填されるインクは、その発色特性
が純正品と一致していない場合が多い。従って、発色特
性の異なるインクが充填されたインクカートリッジを、
それと気付かずにユーザがプリンタ本体に装填してしま
うと、ホストコンピュータのディスプレイに表示された
ものとは異なるカラーバランスの出力が得られてしまう
虞がある。

【０００６】本発明は、このような問題に鑑み、プリン
タに指定外のインクカートリッジが装填された時に警告
を発することができるインクカートリッジ監視システ
ム，インクカートリッジ監視方法，インクカートリッジ
監視装置，及び、プリンタに接続されたコンピュータに
対してインクカートリッジ監視方法を実行させるプログ
ラムを格納したコンピュータ可読媒体の提供を、課題と
している。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記課題を解
決するために、以下の構成を採用した。

【０００８】即ち、本発明の第１の態様によるインクカ
ートリッジ監視システムは、インクを貯留したインクカ
ートリッジが着脱自在に装填されるとともにこのインク
カートリッジ内に貯留されたインクによって用紙上に印
刷を行うプリンタと、このプリンタに対して印刷データ
を送信してこの印刷データに基づく印刷を指示するホス
トからなる印刷システムにおけるインクカートリッジ監
視システムであって、前記プリンタは、装填されている
インクカートリッジの識別情報を検知する識別情報検知
手段と、前記ホストからの要求に応じて前記識別情報検
知手段が検知した識別情報を応答する応答手段とを有
し、前記ホストは、前記プリンタに対して前記インクカ
ートリッジの識別情報を要求する識別情報要求手段と、
前記プリンタから応答された識別情報が所定のものでな
い場合に警告を行う警告手段とを有することを、特徴と
する。

【０００９】また、本発明の第１の態様によるインクカ
ートリッジ監視方法は、インクを貯留したインクカート
リッジが着脱自在に装填されるとともにこのインクカー
トリッジ内に貯留されたインクによって用紙上に印刷を
行うプリンタと、このプリンタに対して印刷データを送
信してこの印刷データに基づく印刷を指示するホストか
らなる印刷システムにおけるインクカートリッジ監視方
法であって、前記ホストが、前記プリンタに対して、前
記インクカートリッジの識別情報を要求し、前記プリン
タが、前記ホストからの要求に応じて、装填されている
インクカートリッジの識別情報を検知して、検知した識
別情報を前記ホストへ応答し、前記ホストが、前記プリ
ンタから応答された識別情報が所定のものでない場合に
警告を行うことを、特徴とする。

【００１０】また、本発明の第１の態様によるインクカ
ートリッジ監視装置は、インクを貯留したインクカート
リッジが着脱自在に装填されて、このインクカートリッ
ジ内に貯留されたインクによって用紙上に印刷を行うと
ともに、装填されているインクカートリッジの識別情報
を検知する識別情報検知手段と、前記ホストからの要求
に応じて前記識別情報検知手段が検知した識別情報を応
答する応答手段とを有するプリンタに接続されたインク
カートリッジ監視装置であって、前記プリンタに対して
前記インクカートリッジの識別情報を要求する識別情報
要求手段と、前記プリンタから応答された識別情報が所
定のものでない場合に警告を行う警告手段とを有するこ
とを、特徴とする。

【００１１】また、本発明の第１の態様によるコンピュ
ータ可読媒体は、インクを貯留したインクカートリッジ
が着脱自在に装填されて、このインクカートリッジ内に
貯留されたインクによって用紙上に印刷を行うととも
に、装填されているインクカートリッジの識別情報を検
知する識別情報検知手段と、前記ホストからの要求に応
じて前記識別情報検知手段が検知した識別情報を応答す
る応答手段とを有するプリンタに接続されるコンピュー
タを、前記プリンタに対して前記インクカートリッジの
識別情報を要求させる識別情報要求手段，及び前記プリ
ンタから応答された識別情報が所定のものでない場合に
警告を行う警告手段として機能させるプログラムを格納
したことを、特徴とする。

【００１２】以上のように構成される本発明の第１の態
様によると、ホスト（インクカートリッジ監視装置，コ
ンピュータ）がプリンタに対して、このプリンタに装填
されているインクカートリッジの識別情報を要求する
と、プリンタは、自らに装填されているインクカートリ
ッジの識別情報を検知して、検知した識別情報をホスト
（インクカートリッジ監視装置，コンピュータ）へ応答
する。この識別情報が応答されたホスト（インクカート
リッジ監視装置，コンピュータ）は、この識別情報が所
定のものであるか否かを調べ、この識別情報がプリンタ
の種類に対応した所定のものでない場合には、警告を行
う。従って、ホスト（インクカートリッジ監視装置，コ
ンピュータ）のオペレータは、プリンタに装填されてい
るインクカートリッジが指定されたものであるか否かを
知ることができるので、意に反して不適正なカラーバラ
ンスの印刷結果が得られてしまうことが、防止される。

【００１３】また、本発明の第２の態様によるインクカ
ートリッジ監視システムは、インクを貯留したインクカ
ートリッジが着脱自在に装填されるとともにこのインク
カートリッジ内に貯留されたインクによって用紙上に印
刷を行うプリンタと、このプリンタに対して印刷データ
を送信してこの印刷データに基づく印刷を指示するホス
トからなる印刷システムにおけるインクカートリッジ監
視システムであって、前記プリンタは、前記インクカー
トリッジが装填されているか否かを検知するカートリッ
ジ検知手段と、前記インクカートリッジの識別情報を検
知する識別情報検知手段と、フラグがセット又は解除さ
れるメモリと、前記カートリッジ検知手段がインクカー
トリッジの新たな装填を検出した場合に前記メモリ内に
フラグをセットするフラグセット手段と、前記ホストか
らの問い合わせに応じて前記メモリ内のフラグの状態を
応答する第１応答手段と、前記ホストからの要求に応じ
て前記識別情報検知手段が検知した識別情報を応答する
第２応答手段と、前記第２応答手段による応答後に前記
フラグを解除するフラグ解除手段とを有し、前記ホスト
は、前記プリンタに対して前記フラグの状態を問い合わ
せるフラグ状態問合せ手段と、前記プリンタからフラグ
がセットされていることが応答された場合に前記プリン
タに対して前記インクカートリッジの識別情報を要求す
る識別情報要求手段と、前記プリンタから応答された識
別情報が所定のものでない場合に警告を行う警告手段と
を有することを、特徴とする。

【００１４】また、本発明の第２の態様によるインクカ
ートリッジ監視方法は、インクを貯留したインクカート
リッジが着脱自在に装填されるとともにこのインクカー
トリッジ内に貯留されたインクによって用紙上に印刷を
行うプリンタと、このプリンタに対して印刷データを送
信してこの印刷データに基づく印刷を指示するホストか
らなる印刷システムにおけるインクカートリッジ監視方
法であって、前記プリンタが、前記インクカートリッジ
が新たに装填されたことを検出すると、メモリにフラグ
をセットし、前記ホストが、前記プリンタに対して前記
メモリ内のフラグの状態を問い合わせ、前記プリンタ
が、前記ホストからの問い合わせに応じて、前記メモリ
内のフラグの状態を前記ホストに応答し、前記ホスト
が、前記プリンタからフラグがセットされていることを
応答された場合に、前記プリンタに対して前記インクカ
ートリッジの識別情報を要求し、前記プリンタが、前記
ホストからの要求に応じて、前記インクカートリッジの
識別情報を検知し、検知した識別情報を前記ホストへ応
答し、前記ホストが、前記プリンタから応答された識別
情報が所定のものでない場合に警告を行い、前記プリン
タが、前記識別情報の応答後に前記フラグを解除するこ
とを、特徴とする。

【００１５】また、本発明の第２の態様によるインクカ
ートリッジ監視装置は、インクを貯留したインクカート
リッジが着脱自在に装填されて、このインクカートリッ
ジ内に貯留されたインクによって用紙上に印刷を行うと
ともに、装填されているインクカートリッジの識別情報
を検知する識別情報検知手段と、フラグがセット又は解
除されるメモリと、前記カートリッジ検知手段がインク
カートリッジの新たな装填を検出した場合に前記メモリ
内にフラグをセットするフラグセット手段と、前記ホス
トからの問い合わせに応じて前記メモリ内のフラグの状
態を応答する第１応答手段と、前記ホストからの要求に
応じて前記識別情報検知手段が検知した識別情報を応答
する第２応答手段と、前記第２応答手段による応答後に
前記フラグを解除するフラグ解除手段とを有するプリン
タに接続されたインクカートリッジ監視装置であって、
前記プリンタに対して前記フラグの状態を問い合わせる
フラグ状態問合せ手段と、前記プリンタからフラグがセ
ットされていることが応答された場合に前記プリンタに
対して前記インクカートリッジの識別情報を要求する識
別情報要求手段と、前記プリンタから応答された識別情
報が所定のものでない場合に警告を行う警告手段とを有
することを、特徴とする。

【００１６】また、本発明の第２の態様によるコンピュ
ータ可読媒体は、インクを貯留したインクカートリッジ
が着脱自在に装填されて、このインクカートリッジ内に
貯留されたインクによって用紙上に印刷を行うととも
に、装填されているインクカートリッジの識別情報を検
知する識別情報検知手段と、フラグがセット又は解除さ
れるメモリと、前記カートリッジ検知手段がインクカー
トリッジの新たな装填を検出した場合に前記メモリ内に
フラグをセットするフラグセット手段と、前記ホストか
らの問い合わせに応じて前記メモリ内のフラグの状態を
応答する第１応答手段と、前記ホストからの要求に応じ
て前記識別情報検知手段が検知した識別情報を応答する
第２応答手段と、前記第２応答手段による応答後に前記
フラグを解除するフラグ解除手段とを有するプリンタに
接続されるコンピュータを、前記プリンタに対して前記
フラグの状態を問い合わせるフラグ状態問合せ手段，前
記プリンタからフラグがセットされていることが応答さ
れた場合に前記プリンタに対して前記インクカートリッ
ジの識別情報を要求する識別情報要求手段，及び前記プ
リンタから応答された識別情報が所定のものでない場合
に警告を行う警告手段として機能させるプログラムを格
納したことを、特徴とする。

【００１７】以上のように構成される本発明の第２の態
様によると、プリンタは、自らにインクカートリッジが
装填されているか否かを検知することができるので、一
旦インクカートリッジが外された後に再度インクカート
リッジを検知した場合には、インクカートリッジが交換
されたものと認識することができる。このようにしてイ
ンクカートリッジが交換されたことを認識すると、プリ
ンタは、メモリにフラグをセットする。一方、ホスト
（インクカートリッジ監視装置，コンピュータ）がプリ
ンタに対して、フラグの状態を問い合わせると、プリン
タは、メモリにフラグがセットされているか否かをホス
ト（インクカートリッジ監視装置，コンピュータ）へ応
答する。ホスト（インクカートリッジ監視装置，コンピ
ュータ）は、フラグがセットされていることが応答され
た場合には、プリンタに対して、このプリンタに装填さ
れているインクカートリッジの識別情報を要求する。プ
リンタは、自らに装填されているインクカートリッジの
識別情報を検知して、検知した識別情報をホスト（イン
クカートリッジ監視装置，コンピュータ）へ応答する。
この識別情報が応答されたホスト（インクカートリッジ
監視装置，コンピュータ）は、この識別情報が所定のも
のであるか否かを調べ、この識別情報がプリンタに対応
した所定のものでない場合には、警告を行う。また、プ
リンタは、識別情報を応答した後で、メモリにセットさ
れていたフラグを解除する。従って、ホスト（インクカ
ートリッジ監視装置，コンピュータ）のオペレータは、
プリンタに装填されているインクカートリッジが指定さ
れたものであるか否かを知ることができるので、意に反
して不適正なカラーバランスの印刷結果が得られてしま
うことが、防止される。また、一度、識別情報がプリン
タからホスト（インクカートリッジ監視装置，コンピュ
ータ）へ応答された後に、フラグが解除されるので、以
後、ホスト（インクカートリッジ監視装置，コンピュー
タ）がフラグの状態を問い合わせても、プリンタは、ホ
スト（インクカートリッジ監視装置，コンピュータ）に
対してフラグが解除されていることを応答するので、ホ
スト（インクカートリッジ監視装置，コンピュータ）は
識別情報の要求を行わないので、警告が繰り返されるこ
とがない。従って、インクカートリッジが指定のもので
あった場合に識別情報が繰り返し問い合わされる無駄
や、オペレータが敢えて指定外のインクカートリッジを
使用している場合に警告が繰り返される煩わしさが、防
止される。なお、フラグの解除は、識別情報を受信した
ホスト（インクカートリッジ監視装置，コンピュータ）
からの要求に従って行われても良い。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の実
施形態を説明する。

【００１９】＜ハードウェア構成＞最初に、本実施形態
によるプリンタ１及びホストコンピュータ２を備えた印
刷システムのハードウェア構成を、説明する。

【００２０】図１は、本実施形態による印刷システムの
概略構成図である。この図１に示されるように、プリン
タ１は、複数のホストコンピュータ２から、ＬＡＮ等の
ネットワーク３を介して夫々接続されている。なお、プ
リンタ１は、一台のホストコンユータ２に対してローカ
ル接続されていても良い。

【００２１】図２は、ホストコンピュータ２のブロック
図である。この図２に示されるように、ホストコンピュ
ータ２は、互いにバスＢを介して接続されたＣＰＵ２
０，ハードディスク２１，ＲＡＭ２２，ネットワークイ
ンタフェース（ネットワークＩ／Ｆ）２３，ディスプレ
イ２６，入力装置２７及びＣＤ−ＲＯＭドライブ２４か
ら、構成されている。

【００２２】識別情報要求手段，警告手段，フラグ状態
問合せ手段及びフラグ解除要求手段としてのＣＰＵ２０
は、このホストコンピュータ２全体の処理を実行する中
央処理装置であり、ハードディスク２１にインストール
された各種プログラム（その詳細については後述する）
に従った処理を実行する。ＲＡＭ２２は、ＣＰＵ２０が
処理を実行する際に作業領域として使用されるメインメ
モリである。

【００２３】ＣＤ−ＲＯＭドライブ２４は、例えば、プ
リンタ１に添付されてプリンタ製造会社から提供された
プリンタドライバやそのユーティリティプログラムモジ
ュールが格納されたＣＤ−ＲＯＭ２５を読み出すドライ
ブ装置である。このＣＤ−ＲＯＭドライブ２４によって
ＣＤ−ＲＯＭ２５から読み出されたプリンタドライバや
そのユーティリティプログラムモジュールが、ＣＰＵ２
０によってハードディスク２１にインストールされるの
である。

【００２４】ディスプレイ２６は、ＣＰＵ２０が生成し
た画面を表示する表示装置である。

【００２５】入力装置２７は、後述するオペレーション
システム（ＯＳ）５０によって制御されたＣＰＵ２０が
ディスプレイ２６上に表示させたカーソルを移動させる
信号，及び、クリック信号をＣＰＵ２０に入力するマウ
ス若しくはキーボードである。

【００２６】ネットワークＩ／Ｆ２３は、ネットワーク
３の種類に応じた通信装置であり、ＣＰＵ２０からネッ
トワーク３へ向けて送出されるデータをパケットに格納
してネットワーク３へ送り出したり、ネットワーク３か
ら受信したパケットからデータを取り出してＣＰＵ２０
へ渡す。

【００２７】一方、図３は、プリンタ１のブロック図で
ある。この図３に示されるように、プリンタ１は、相互
に接続された主制御部１０及び入出力制御部１１と、入
出力制御部１１に夫々接続されたネットワーク・インタ
フェース（ネットワークＩ／Ｆ）１５，ＨＤＤ１２，Ｅ
ＥＰＲＯＭ１３及び２つのコネクタ１９，１９と、主制
御部１０に夫々接続されたＳＤＲＡＭ１４，印刷エンジ
ン１６，搬送装置１７及びパネル部１８とから、構成さ
れている。

【００２８】識別情報検知手段，応答手段（第２応答手
段），第１応答手段，フラグ解除手段としての主制御部
１０は、図示せぬＣＰＵ，ＲＯＭ，メモリコントロー
ラ，及びＩ／Ｏ制御回路等を有し、ＲＯＭ内に格納され
た各種プログラムモジュール（その詳細については後述
する）に従い、入出力制御部１１から受け取った各種デ
ータ及び各種コマンド，並びに、パネル部１８から入力
された各種指示に基づいて、ＳＤＲＡＭ１４，ネットワ
ーク・インタフェース（ネットワークＩ／Ｆ）１５，印
刷エンジン１６，搬送装置１７及びパネル部１８を制御
するとともに、ネットワークＩ／Ｆ１５及び入出力制御
部１１を介して受信した印刷データから印刷イメージを
生成して、この印刷イメージに基づいた印刷を印刷エン
ジン１６に行わしめる。

【００２９】ＳＤＲＡＭ１４は、主制御部１０による作
業領域が展開されるメモリであり、このＳＤＲＡＭ１４
上において、印刷データが印刷イメージとして展開され
る。

【００３０】搬送装置１７は、図示せぬ用紙カートリッ
ジ又は用紙トレイに収容されている用紙を、印刷エンジ
ン１６による印刷位置へ、さらに、図示せぬ排紙トレイ
へ、一枚づつ搬送する。

【００３１】印刷エンジン１６は、主走査方向（搬送装
置１７による用紙の搬送方向に直交する方向）へ往復移
動するＹ（イエロー）Ｍ（マゼンタ）Ｃ（シアン）Ｋ
（黒）各色毎の印刷ヘッドを有しており、主制御部１０
からの制御内容に応じて、各色のインクを適所に適量吹
き付ける。なお、各印刷ヘッドは、一度に多数毎の印刷
を行うのに必要最低限のインクを貯留するタンクを有し
ており、印刷エンジン１７には、各印刷ヘッド内のタン
クに貯留されているインクが一定量を下回ると後述する
各インクカートリッジ３０，３１から同色のインクを抽
出してそのタンクへ自律的に注入する機構が、備えられ
ている。

【００３２】パネル部１８は、プリンタ１の主電源の入
／切や用紙の排出等の各種設定を入力するためのパネル
スイッチと各種情報用のインジケータとを有する入出力
装置である。

【００３３】ハードディスク１２は、未印刷の印刷デー
タやこれに基づいて生成された中間データを一次保存し
ておくための記憶装置である。

【００３４】ＥＥＰＲＯＭ１３は、主制御部１０によっ
て調査されて収集されたプリンタ１のステータス情報を
保存したり、主制御部１０によって後述するインク交換
フラグが設定される不揮発性メモリである。

【００３５】２つのコネクタ１９，１９は、各インクカ
ートリッジ３０，３１がプリンタ１に装填された時に、
これら各インクカートリッジ３０，３１に内蔵されたＩ
Ｃチップ３０ａ，３１ａに夫々接続される。なお、一方
のインクカートリッジ３０は、ＹＭＣ三色のインクが夫
々充填される３つのインクタンクを内包するカラーイン
クカートリッジであり、他方のインクカートリッジ３１
は、黒のインクが充填されるインクタンクを内包する黒
インクカートリッジである。これら各インクカートリッ
ジ３０，３１のＩＣチップ３０ａ，３１ａには、夫々、
そのインクカートリッジ３０，３１の製造元，製造年
月，型番，カートリッジ名称，インク種類（黒又はカラ
ー）を示す識別情報としてのデータ（以下、これらのデ
ータを総称して「インクカートリッジ情報」という）
が、記録されている。

【００３６】ネットワークＩ／Ｆ１５は、ネットワーク
３の種類に応じた通信装置であり、入出力制御部１１か
らネットワーク３へ向けて送出されるデータをパケット
に格納してネットワーク３へ送り出したり、ネットワー
ク３から受信したパケットからデータを取り出して入出
力制御部１１へ渡す。

【００３７】入出力制御部１１は、主制御部１０からの
指示に従って、ハードディスク１２，ＥＥＰＲＯＭ１
３，各インクカートリッジ３０，３１のＩＣチップ３０
ａ，３１ａに対するデータ書き込みやデータ読み出し，
並びに、ネットワークＩ／Ｆ１５に対するデータ送受信
を、夫々実行する。

【００３８】＜ソフトウェア構成＞次に、上述したハー
ドウェア構成を有する印刷システムにおいて実行される
各種プログラム及び各種データのソフトウェア構成を、
説明する。

【００３９】図４は、各ホストコンピュータ２において
ＣＰＵ２０がハードディスク２１から読み出して実行す
る各種プログラムのソフトウェア構成図である。この図
４に示すように、ＣＰＵ２０は、オペレーティングシス
テム（ＯＳ）５０，各種のアプリケーションプログラム
５５，プリンタドライバ５１，並びに、このプリンタド
ライバ５１のユーティリティプログラムモジュールであ
るプリンタドライバプロパティ表示モジュール５２，イ
ンクカートリッジ交換モジュール５３，及び、印刷時カ
ートリッジチェックモジュール５４を、実行する。

【００４０】オペレーションシステム（ＯＳ）５０は、
ホストコンピュータ２内部の各ハードウェアの動作を制
御するとともに、各アプリケーション５５やプリンタド
ライバ５１との連携を制御する。このＯＳ５０として
は、具体的には、ウインドウズ９５又は９８（マイクロ
ソフト社の商標）が用いられる。このオペレーションシ
ステム５０は、ＣＰＵ２０が実行する各プログラムによ
る処理内容を示すウインドウを含む画面を、ディスプレ
イ２６上に表示する。また、このオペレーションシステ
ム５０は、カーソルを画面上に表示し、マウス２７から
入力された移動信号に応じてこのカーソルを移動させる
とともに、マウス２７からクリック信号が入力された場
合には、その時点においてカーソルに重なって表示され
ているボタンに対応付けられているコマンドが入力され
たものと、認識する。以下、或るボタンにカーソルが重
なっている状態においてクリック信号が入力されること
を、そのボタンが「押下された」と、表現する。

【００４１】アプリケーションプログラム５５は、例え
ば画像処理プログラムであり、カラー（ＲＧＢ）又はモ
ノクロの各種画像データ（ポストスクリプトデータ）を
生成し、ＯＳ５０経由でプリンタドライバ５１に対して
印刷開始の要求を行う。

【００４２】プリンタドライバ５１は、対象プリンタ１
専用に設計された色変換テーブルを有しており、アプリ
ケーションプログラム５５から受け取ったカラー（ＲＧ
Ｂ）又はモノクロの各種画像データを、カラー（ＹＭＣ
Ｋ）又はモノクロの印刷データ（ポストスクリプトデー
タ）に変換して、プリンタ１へと送出する。なお、後に
おいて説明するが、この印刷データには、実際の印刷対
象となる印刷対象データ，及びジョブ管理言語が含まれ
ている。そして、この印刷対象データは、ページ記述言
語により記述されている。

【００４３】各ユーティリティプログラムモジュール５
２〜５４は、プリンタドライバ５１と一体にファイル化
されており、プリンタドライバ５１の実行に際して、付
随的に実行される。プリンタドライバプロパティ表示モ
ジュール５２は、対象プリンタ１及びプリンタドライバ
５１についての各種設定を受け付けたり、対象プリンタ
１の動作状態や各種設定状態を表示するためのモジュー
ルである。また、インクカートリッジ交換モジュール５
３は、対象プリンタ１（ステータスマネージャ４７）か
ら後述するインクエンド検出メッセージを受信した時に
オペレータに対してインクカートリッジ３０，３１の交
換手順を教示するするとともに、対象プリンタ１（ステ
ータスマネージャ４７）から受け取ったインクカートリ
ッジ情報に従って対象プリンタ１に装填されたインクカ
ートリッジ３０，３１が純正品か否かをチェックするモ
ジュールである。また、印刷時カートリッジチェックモ
ジュール５４は、インクカートリッジ交換モジュール５
３による教示に拠らずにオペレータがインクカートリッ
ジ３０，３１を交換した場合において、印刷開始に先立
って、対象プリンタ１（ステータスマネージャ４７）か
ら受け取ったインクカートリッジ情報に従って対象プリ
ンタ１に装填されたインクカートリッジ３０，３１が純
正品か否かをチェックするモジュールである。

【００４４】なお、プリンタドライバ５１は、ホストコ
ンピュータ２が使用可能なプリンタ１が複数ある場合に
は、各プリンタ１毎に用意されるので、各ユーティリテ
ィプログラムモジュール５２〜５４も、プリンタドライ
バ５１と一体に各プリンタ１毎に用意される。

【００４５】一方、図５はプリンタ１の主制御部１０に
おいてＣＰＵがＲＯＭから読み出して実行する各種プロ
グラムのソフトウェア構成図（便宜上、一部にハードウ
ェアを含む）である。この図５における一点鎖線以上の
部分である（Ｂ）〜（Ｄ）層がソフトウェアを示し、一
点鎖線以下の部分である（Ａ）層がハードウェアを示し
ている。そして、（Ｂ）層はハードウェア依存のソフト
ウェア，（Ｃ）層はコマンド（言語）から独立したソフ
トウェア，（Ｄ）層はコマンド（言語）に依存したソフ
トウェアを、夫々示している。

【００４６】プリンタ１は、データ処理の流れの順に、
インタフェースマネージャ４２，ジョブ管理言語解釈部
４３，ページ記述言語解釈部４４，及びプリンティング
マネージャ４５，及びエンジンコントローラ４６を、有
する。

【００４７】ＨＯＳＴ２のプリンタドライバ５１から送
出された印刷データは、プリンタ１におけるインタフェ
ースマネージャ４２によって受信され、ジョブ管理言語
解釈部４３によってそのジョブ管理言語が解析され、当
該印刷処理に関する各種の指定が抽出される。印刷デー
タの印刷対象データは、ページ記述言語解釈部４４によ
って解釈される。即ち、ページ記述言語解釈部４４は、
印刷対象データに基づいて、印刷イメージを生成する。

【００４８】ページ記述言語解釈部４４によって変換さ
れた印刷イメージは、プリンティングマネージャ４５へ
送られる。このプリンティングマネージャ４５は、ジョ
ブ言語解釈部４３において抽出された各種の指定に従っ
て、印刷処理を管理し、ページ記述言語解釈部４４から
送られた印刷イメージを、エンジンコントローラ４６へ
送る。このエンジンコントローラ４６は、印刷エンジン
１６，及び搬送装置１７を制御して、指定された給紙カ
セット又は給紙トレイから用紙を送り出させて印刷エン
ジン１６へ搬送させ、印刷イメージを用紙に印刷させ
る。

【００４９】また、プリンタ１は、プリンタ１内の各ハ
ードウェアの状態を調査して管理するステータスマネー
ジャ４７を有している。このステータスマネージャ４７
は、各ハードウェアの状態を調査して、調査結果をステ
ータス情報としてＥＥＰＲＯＭ１３に記録するととも
に、その調査結果が何れかのエラー状態（何れかのイン
クカートリッジ３０，３１内のインクが切れたことを含
む）を示している場合にはホストコンピュータ２に対し
てその旨のメッセージを送信し、調査結果が何れかのイ
ンクカートリッジ３０，３１がないことを示している場
合には再度インクカートリッジ３０，３１を検出した時
（即ち、インクカートリッジが交換された時）に、ＥＥ
ＰＲＯＭ１３内にインクカートリッジ３０，３１の交換
を示すインク交換フラグをセットする。さらに、ステー
タスマネージャ４７は、ホストコンピュータ２からステ
ータス情報又はインクカートリッジ情報を要求された場
合には、ＥＥＰＲＯＭ１３又は各インクカートリッジ３
０，３１のＩＣチップ３０ａ，３１ａからこれらの情報
を読み出してホストコンピュータ２に応答し、ホストコ
ンピュータ２からインク交換フラグ解除コマンドを受信
した場合にはＥＥＰＲＯＭ１３内の当該フラグをリセッ
トし、ホストからインク充填コマンドを受信した場合に
は印刷エンジン１６に対して各インクカートリッジ３
０，３１内のインクを各印刷ヘッドへ充填させる。

【００５０】＜処理内容＞以下、上述した各プログラム
のうち、ステータスマネージャ４７，プリンタドライバ
プロパティ表示モジュール５２，インクカートリッジ交
換モジュール５３及び印刷時カートリッジチェックモジ
ュール５４による処理内容を、図６乃至図１２のフロー
チャート及び図１３乃至図２６の画面例に従って、説明
する 〔ステータスマネージャ〕まず最初に、プリンタ１の主
制御部１０内においてＣＰＵがＲＯＭから読み出したプ
ログラムに基づいて実行するステータスマネージャ４７
の処理内容を、図６及び図７に基づいて説明する。

【００５１】このステータスマネージャ４７は、プリン
タ１の主電源投入によりスタートする。そして、スター
ト後、最初のＳ００１において、ステータスマネージャ
４７は、プリンタ１内の各ハードウェアの状態を調べ
る。

【００５２】次のＳ００２では、ステータスマネージャ
４７は、Ｓ００１にて得られたハードウェアの状態を、
ステータス情報としてＥＥＰＲＯＭ１３に記録（上書
き）する。

【００５３】次のＳ００３では、ステータスマネージャ
４７は、Ｓ００１にて得られてＥＥＰＲＯＭ１３に記録
されたステータス状態内に、何れかのハードウェアのエ
ラー状態を示す情報が含まれるか否かを、チェックす
る。そして、エラー状態を示す情報が全くない場合に
は、プリンタ１が正常に動作しているものと判断して、
処理をそのままＳ００８へ進める。

【００５４】また、何れかのインクカートリッジ３０，
３１が無い（外されている）旨の情報がステータス情報
に含まれている場合には、ステータスマネージャ４７
は、処理をＳ００３からＳ００４へ進める。このＳ００
４では、ステータスマネージャ４７は、ステータス情報
内において無い事が示されていたインクカートリッジ３
０，３１が再度検出されるのを待つ（カートリッジ検知
手段に相当）。そして、インクカートリッジ３０，３１
の新たな装填が検出された場合には、次のＳ００５にお
いて、再度検出されたインクカートリッジ３０，３１に
対応したインク交換フラグを、ＥＥＰＲＯＭ１３内にス
テータス情報の一部としてセットする（フラグセット手
段に相当）。換言すると、何れかのインクカートリッジ
３０，３１が交換されると、交換されたインクカートリ
ッジ３０，３１に対応したインク交換フラグがセットさ
れる。Ｓ００５を完了すると、ステータスマネージャ４
７は、処理をＳ００８へ進める。

【００５５】また、何れかのインクカートリッジ３０，
３１内の何れかのタンクが空になった旨の情報がステー
タス情報に含まれている場合には、ステータスマネージ
ャ４７は、処理をＳ００３からＳ００６へ進める。この
Ｓ００６では、ステータスマネージャ４７は、ホストコ
ンピュータ２へインクエンド検出メッセージを送信す
る。Ｓ００６を完了すると、ステータスマネージャ４７
は、処理をＳ００８へ進める。

【００５６】また、その他のエラー（用紙切れ，ジャ
ム，等）を示す情報がステータス情報に含まれている場
合には、ステータスマネージャ４７は、処理をＳ００３
からＳ００７へ進める。このＳ００７では、ステータス
マネージャ４７は、そのエラーの種類を示すエラーメッ
セージをホストコンピュータ２へ送信する。Ｓ００７を
完了すると、ステータスマネージャ４７は、処理をＳ０
０８へ進める。

【００５７】Ｓ００８では、ステータスマネージャ４７
は、ホストコンピュータ２からのコマンドをチェックす
る。そして、ホストコンピュータ２から何らコマンドが
送信されていない場合には、ステータスマネージャ４７
は、処理をそのままＳ００１に戻して、再度、ハードウ
ェアの状態をチェックする。

【００５８】また、ホストコンピュータ２からステータ
ス情報要求コマンドを受信した場合には、ステータスマ
ネージャ４７は、Ｓ００９において、ＥＥＰＲＯＭ１３
内に記録されている最新のステータス情報（インク交換
フラグを含む）をホストコンピュータ２に応答する（第
１応答手段に相当）。

【００５９】また、ホストコンピュータ２からインクカ
ートリッジ情報要求コマンドを受信した場合には、ステ
ータスマネージャ４７は、Ｓ０１０において、各インク
カートリッジ３０，３１のＩＣチップ３０ａ，３１ａか
ら夫々インクカートリッジ情報を読み出して（識別情報
検知手段に相当）、ホストコンピュータ２に応答する
（応答手段，第２応答手段に相当）。

【００６０】また、ホストコンピュータ２からインク交
換フラグ解除コマンドを受信した場合には、ステータス
マネージャ４７は、Ｓ０１１において、ＥＥＰＲＯＭ１
３内にセットされている各インク交換フラグをリセット
する（フラグ解除手段に相当）。

【００６１】また、ホストコンピュータ２からインク充
填コマンドを受信した場合には、ステータスマネージャ
４７は、Ｓ０１２において、印刷エンジン１６を制御し
て、各印刷ヘッドへ、各インクカートリッジから対応す
る色のインクの充填を、開始させる。続くＳ０１３で
は、ステータスマネージャ４７は、各印刷ヘッドへのイ
ンク充填量をホストコンピュータ２へ通知する。次のＳ
０１４では、ステータスマネージャ４７は、各印刷ヘッ
ドへのインク充填が完了したか否かをチェックして、未
完了であれば処理をＳ０１３へ戻す。これに対してイン
ク充填が完了した場合には、ステータスマネージャ４７
は、Ｓ０１５において、インク充填完了メッセージをホ
ストコンピュータ２へ送信する。

【００６２】以上説明したＳ００９，Ｓ０１０，Ｓ０１
１又はＳ０１５を完了すると、ステータスマネージャ４
７は、処理をＳ０１１に戻し、プリンタ１内のハードウ
ェアチェックを再実行する。ステータスマネージャ４７
は、以上に説明したＳ００１乃至Ｓ０１５の処理を、主
電源が切断されるまで、繰り返す。 〔プリンタドライバプロパティ表示モジュール〕次に、
ホストコンピュータ２のＣＰＵ２０がハードディスク２
１から読み出したプリンタドライバプロパティ表示モジ
ュール５２に基づいて実行する処理の内容を、図８に基
づいて説明する。この処理は、ＯＳ５０の制御に従っ
て、プリンタドライバ５１のプロパティ表示コマンドが
入力された時に、スタートする。

【００６３】スタート後、最初のＳ１０１では、ＣＰＵ
２０は、図１３に示すプリンタプロパティユーザインタ
フェースを、ディスプレイ２６上に表示する。このプリ
ンタプロパティユーザインタフェースは、夫々タブが付
されるとともに複数のボタンを含む複数枚のプロパティ
シートを、互いに重なった状態に見えるように表示する
ウインドウ（プロパティシート）である。このプリンタ
プロパティユーザインタフェースでは、「基本設定」，
「用紙設定」，「レイアウト」及び「ユーティリティ」
の各タブが付された４枚のプロパティシートが表示可能
となっている。

【００６４】次のＳ１０２では、ＣＰＵ２０は、オペレ
ータによるプリンタプロパティユーザインタフェースへ
の入力を待ち、入力があると、その内容を解析する。こ
の解析の結果、「ユーティリティ」タグが押下されてい
た場合には、ＣＰＵ２０は、処理をＳ１０３へ進める。
これに対して、それ以外の入力であった場合には、ＣＰ
Ｕ２０は、処理をＳ１１１へ進める。

【００６５】Ｓ１０３では、ＣＰＵ２０は、プリンタプ
ロパティユーザインタフェース内において、「ユーティ
リティ」プロパティシートを、手前に見えるように表示
する。「ユーティリティ」プロパティシートは、対象プ
リンタ１のステータス情報を表示するための「エプソン
プリンタウインドウ３！」ボタン，等のボタンが含まれ
ている。

【００６６】次のＳ１０４では、ＣＰＵ２０は、オペレ
ータによるプリンタプロパティユーザインタフェースマ
ウス２７への入力を待ち、入力があると、その内容を解
析する。この解析の結果、「エプソンプリンタウインド
ウ３！」ボタンが押下されていた場合には、ＣＰＵ２０
は、処理をＳ１０５へ進める。これに対して、それ以外
のボタンが押下されていた場合には、ＣＰＵ２０は、処
理をＳ１１１へ進める。

【００６７】Ｓ１１１では、ＣＰＵ２０は、Ｓ１０２又
はＳ１０４にて解析されたボタンに対応する処理を実行
する。このＳ１１１の完了後、ＣＰＵ２０は、このプリ
ンタドライバプロパティ表示モジュール５２による処理
を終了する。

【００６８】これに対して、Ｓ１０５では、ＣＰＵ２０
は、プリンタ１に対してステータス情報要求コマンドを
送信して、プリンタ１のステータスマネージャ４７から
ステータス情報を取得する（Ｓ００９参照）。

【００６９】次のＳ１０６では、ＣＰＵ２０は、Ｓ１０
５にて取得したステータス情報に基づいて、図１４に示
すステータス情報表示ウインドウを表示する。このステ
ータス情報表示ウインドウには、対象プリンタ１が正常
動作しているか否か，及び、発生しているエラーの種類
を表示するステータス表示領域６１，対象プリンタ１に
装着されている各インクカートリッジ３０，３１内の各
色のインクの残量を表示するインク残量表示領域６２，
及び、このステータス情報表示ウインドウを消すための
「閉じる」ボタン６３が、含まれている。そして、イン
ク残量表示領域６２には、各インクカートリッジ３０，
３１に関するインクカートリッジ情報を表示させるため
の「カートリッジ情報」ボタン６４が含まれている。

【００７０】次のＳ１０７では、ＣＰＵ２０は、ステー
タス情報表示ウインドウ内の「カートリッジ情報」ボタ
ン６４又は「閉じる」ボタン６３が押下されるのを待
つ。そして、「閉じる」ボタン６３が押下された場合に
は、ＣＰＵ２０は、このプリンタドライバプロパティ表
示モジュール５２による処理を終了する。

【００７１】これに対して、「カートリッジ情報」ボタ
ン６４が押下された場合には、ＣＰＵ２０は、Ｓ１０８
において、プリンタ１に対してインクカートリッジ情報
要求コマンドを送信して、プリンタ１のステータスマネ
ージャ４７から各インクカートリッジ３０，３１のイン
クカートリッジ情報を取得する（Ｓ０１０参照）。

【００７２】次のＳ１０９では、ＣＰＵ２０は、Ｓ１０
８にて取得したインクカートリッジ情報に基づいて、図
１５に示すように、各インクカートリッジ３０，３１に
ついて、製造元（製造者の名称），インクの種類（黒又
はカラー），カートリッジ名称，型番及び製造年月日
を、夫々表示する。なお、この時同時に、ステータス情
報表示ウインドウ内には、「閉じる」ボタンが同時に表
示される。

【００７３】次のＳ１１０では、ＣＰＵ２０は、「閉じ
る」ボタンが押下されるのを待つ。そして、「閉じる」
ボタンが押下されると、ＣＰＵ２０は、このプリンタド
ライバプロパティ表示モジュール５２による処理を終了
する。 〔インクカートリッジ交換モジュール〕次に、ホストコ
ンピュータ２のＣＰＵ２０がハードディスク２１から読
み出したインクカートリッジ交換モジュール５３に基づ
いて実行する処理の内容を、図９乃至図１１に基づいて
説明する。この処理は、プリンタ１のステータスマネー
ジャ４７から送信されたインクエンド検出メッセージを
受信することにより、スタートする。

【００７４】スタート後、最初のＳ２０１では、ＣＰＵ
２０は、図１６に示すステータス表示ウインドウを表示
する。このＳ２０１にて表示されるステータス表示ウイ
ンドウでは、「カートリッジ情報」ボタン６４の表示色
が押下不能を示す色になっている代わりに、インクカー
トリッジ交換ユーティリティを実行させるための「対処
方法」ボタン６５が、含まれている。また、ステータス
表示領域６１には、インクが無くなった旨の文字列が表
示される。

【００７５】次のＳ２０２では、ＣＰＵ２０は、ステー
タス情報表示ウインドウ内の「対処方法」ボタン６５又
は「閉じる」ボタン６３が押下されるのを待つ。そし
て、「閉じる」ボタン６３が押下された場合には、ＣＰ
Ｕ２０は、このインクカートリッジ交換モジュール５３
による処理を終了する。

【００７６】これに対して、「対処方法」ボタン６５が
押下された場合には、ＣＰＵ２０は、Ｓ２０３におい
て、インクカートリッジ交換ユーティリティを実行す
る。このインクカートリッジ交換ユーティリティは、オ
ペレータに対して、インクカートリッジの交換手順を指
示するウィザードである。図１０及び図１１は、Ｓ２０
３にて実行されるインクカーロッジ交換ユーティリティ
のサブルーチンである。

【００７７】このサブルーチンに入って、最初のＳ３０
１では、ＣＰＵ２０は、図１７に示す第１のダイアログ
ボックスを表示する。この第１のダイアログボックスに
は、「キャンセル」ボタン及び「次へ」ボタンが含まれ
ている。

【００７８】次のＳ３０２では、ＣＰＵ２０は、第１の
ダイアログボックス内の「キャンセル」ボタン又は「次
へ」ボタンが押下されるのを待つ。そして、「キャンセ
ル」ボタンが押下された場合には、ＣＰＵ２０は、この
サブルーチンを終了して、処理を図９のメインルーチン
へ戻す。

【００７９】これに対して、「次へ」ボタンが押下され
た場合には、ＣＰＵ２０は、Ｓ３０３において、図１８
に示す第２のダイアログボックスを表示する。この第２
のダイアログボックスには、「キャンセル」ボタン及び
「次へ」ボタンが含まれている。

【００８０】次のＳ３０４では、ＣＰＵ２０は、第２の
ダイアログボックス内の「キャンセル」ボタン又は「次
へ」ボタンが押下されるのを待つ。そして、「キャンセ
ル」ボタンが押下された場合には、ＣＰＵ２０は、この
サブルーチンを終了して、処理を図９のメインルーチン
へ戻す。

【００８１】これに対して、「次へ」ボタンが押下され
た場合には、ＣＰＵ２０は、Ｓ３０５において、図１９
に示す第３のダイアログボックスを表示する。この第３
のダイアログボックスには、「次へ」ボタンが含まれて
いる。

【００８２】次のＳ３０６では、ＣＰＵ２０は、第３の
ダイアログボックス内の「次へ」ボタンが押下されるの
を待つ。そして、「次へ」ボタンが押下された場合に
は、ＣＰＵ２０は、次のＳ３０７において、図２０に示
す第４のダイアログボックスを表示する。この第４のダ
イアログボックスには、「戻る」ボタン及び「次へ」ボ
タンが含まれている。

【００８３】次のＳ３０８では、ＣＰＵ２０は、第４の
ダイアログボックス内の「戻る」ボタン又は「次へ」ボ
タンが押下されるのを待つ。そして、「戻る」ボタンが
押下された場合には、ＣＰＵ２０は、処理をＳ３０５に
戻して、第３のダイアログボックスを表示する。

【００８４】これに対して、「次へ」ボタンが押下され
た場合には、ＣＰＵ２０は、Ｓ３０９において、図２１
に示す第５のダイアログボックスを表示する。この第５
のダイアログボックスには、「戻る」ボタン及び「次
へ」ボタンが含まれている。

【００８５】次のＳ３１０では、ＣＰＵ２０は、第５の
ダイアログボックス内の「戻る」ボタン又は「次へ」ボ
タンが押下されるのを待つ。そして、「戻る」ボタンが
押下された場合には、ＣＰＵ２０は、処理をＳ３０７に
戻して、第４のダイアログボックスを表示する。

【００８６】これに対して、「次へ」ボタンが押下され
た場合には、ＣＰＵ２０は、Ｓ３１１において、図２２
に示す第６のダイアログボックスを表示する。この第６
のダイアログボックスには、「戻る」ボタン及び「次
へ」ボタンが含まれている。

【００８７】次のＳ３１２では、ＣＰＵ２０は、第６の
ダイアログボックス内の「戻る」ボタン又は「次へ」ボ
タンが押下されるのを待つ。そして、「戻る」ボタンが
押下された場合には、ＣＰＵ２０は、処理をＳ３０９に
戻して、第５のダイアログボックスを表示する。

【００８８】これに対して、「次へ」ボタンが押下され
た場合には、ＣＰＵ２０は、Ｓ３１３において、図２３
に示す第７のダイアログボックスを表示する。この第７
のダイアログボックスには、「戻る」ボタン及び「次
へ」ボタンが含まれている。

【００８９】次のＳ３１４では、ＣＰＵ２０は、第７の
ダイアログボックス内の「戻る」ボタン又は「次へ」ボ
タンが押下されるのを待つ。そして、「戻る」ボタンが
押下された場合には、ＣＰＵ２０は、処理をＳ３１１に
戻して、第６のダイアログボックスを表示する。

【００９０】これに対して、「次へ」ボタンが押下され
た場合には、ＣＰＵ２０は、Ｓ３１５において、対象プ
リンタ１に対してインク充填コマンド（Ｓ０１２参照）
を送信し、Ｓ３１６において、図２４に示す第８のダイ
アログボックスを表示する。この第８のダイアログボッ
クスには、インクの充填量を示すインジケータ６６が含
まれている。次のＳ３１７では、ＣＰＵ２０は、対象プ
リンタ１からインク充填完了メッセージ（Ｓ０１５参
照）を受信したか否かをチェックする。そして、未だイ
ンク充填完了メッセージを受信していない場合には、Ｃ
ＰＵ２０は、Ｓ３１８において、プリンタから通知され
たインク充填量（Ｓ０１３参照）に従って、第８のダイ
アログボックス内のインジケータ６６を更新した後に、
処理をＳ３１７へ戻す。これに対して、Ｓ３１７及びＳ
３１８を繰り返した結果インク充填完了メッセージを受
信した時には、ＣＰＵ２０は、このサブルーチンを終了
して、処理を図９のメインルーチンに戻す。

【００９１】以上に説明したインクカートリッジ交換ユ
ーティリティが示す各ダイアログボックス（図１６〜図
２４）に従ってオペレータが対象プリンタ１のインクカ
ートリッジ３０，３１を交換すると、上述したように、
プリンタ１のＥＥＰＲＯＭ１３内にインク交換フラグが
セットされる（Ｓ００４，Ｓ００５）。

【００９２】図９のメインルーチンにおいて、Ｓ２０３
のインクカートリッジ交換ユーティリティの実行が完了
すると、ＣＰＵ２０は、次のＳ２０４において、プリン
タ１に対してインクカートリッジ情報要求コマンドを送
信して（識別情報要求手段に相当）、プリンタ１のステ
ータスマネージャ４７から各インクカートリッジ３０，
３１のインクカートリッジ情報を取得する（Ｓ０１０参
照）。

【００９３】次のＳ２０５では、ＣＰＵ２０は、Ｓ２０
４にて取得したインクカートリッジ情報に基づいて、新
たに対象プリンタ１に装填されたインクカートリッジ３
０，３１が対象プリンタ１の純正品として指定された製
品であるか否かをチェックする。そして、新たに装填さ
れたインクカートリッジ３０，３１が純正品である場合
には、ＣＰＵ２０は、Ｓ２０８において、対象プリンタ
１に対してインク交換フラグ解除コマンドを送信した後
に（Ｓ０１１参照）、このインクカートリッジ交換モジ
ュールによる処理を終了する。

【００９４】これに対して、新たに対象プリンタ１に装
填されたインクカートリッジ３０，３１が対象プリンタ
１の純正品でなかった場合（所定のものでない場合）に
は、ＣＰＵ２０は、Ｓ２０６において、図２５に示すワ
ーニングメッセージ（警告）をステータス情報表示ウイ
ンドウ内に表示する（警告手段に相当）。なお、この時
同時に、ステータス情報表示ウインドウ内には、「使用
する」ボタン及び「使用しない」ボタンが同時に表示さ
れる。

【００９５】次のＳ２０７では、ＣＰＵ２０は、ステー
タス情報表示ウインドウ内の「使用する」ボタン又は
「使用しない」ボタンが押下されるのを待つ。そして、
「使用しない」ボタンが押下された場合には、ＣＰＵ２
０は、処理をインクカートリッジ交換ユーティリティの
Ｓ３０７に戻して、第４のダイアログボックスを表示す
る。

【００９６】これに対して、敢えてオペレータの意志に
よって「使用する」ボタンが押下された場合には、ＣＰ
Ｕ２０は、その意志を尊重すべく、Ｓ２０８において、
対象プリンタ１に対してインク交換フラグ解除コマンド
を送信した後に（Ｓ０１１参照）、このインクカートリ
ッジ交換モジュールによる処理を終了する。 〔印刷時カートリッジチェックモジュール〕次に、ホス
トコンピュータ２のＣＰＵ２０がハードディスク２１か
ら読み出した印刷時カートリッジチェックモジュール５
４に基づいて実行する処理の内容を、図１２に基づいて
説明する。この処理は、ＯＳ５０の制御の下、アプリケ
ーション５５からプリンタドライバ５１宛の印刷開始要
求が出されることによって、スタートする。

【００９７】スタート後、最初のＳ４０１では、ＣＰＵ
２０は、プリンタ１に対してステータス情報要求コマン
ドを送信して（フラグ状態問合せ手段に相当）、プリン
タ１のステータスマネージャ４７からステータス情報を
取得する（Ｓ００９参照）。

【００９８】次のＳ４０２では、ＣＰＵ２０は、Ｓ４０
１にて取得したステータス情報に含まれるインク交換フ
ラグの内容に基づいて、対象プリンタ１のＥＥＰＲＯＭ
１３内にインク交換フラグがセットされているか否かを
チェックＳる。そして、インク交換フラグがセットされ
ていない場合には、ＣＰＵ２０は、インクカートリッジ
３０，３１が何ら交換されていないかインクカートリッ
ジ交換モジュール５３に従ってインクカートリッジ３
０，３１が交換されたものと判断して、Ｓ４１０におい
て印刷開始をプリンタドライバ５１に通知した後に、こ
の印刷時カートリッジチェックモジュール５３による処
理を終了する。

【００９９】これに対して、インク交換フラグがセット
されているとＳ４０２にて判定した場合には、ＣＰＵ２
０は、Ｓ４０３において、プリンタ１に対してインクカ
ートリッジ情報要求コマンドを送信して（識別情報要求
手段）、プリンタ１のステータスマネージャ４７から各
インクカートリッジ３０，３１のインクカートリッジ情
報を取得する（Ｓ０１０参照）。

【０１００】次のＳ４０４では、ＣＰＵ２０は、Ｓ４０
３にて取得したインクカートリッジ情報に基づいて、新
たに対象プリンタ１に装填されたインクカートリッジ３
０，３１が対象プリンタ１の純正品として指定された製
品であるか否かをチェックする。そして、新たに装填さ
れたインクカートリッジ３０，３１が純正品である場合
には、ＣＰＵ２０は、処理をＳ４０７へ進める。

【０１０１】これに対して、新たに対象プリンタ１に装
填されたインクカートリッジ３０，３１が対象プリンタ
１の純正品でなかった場合（所定のものでない場合）に
は、ＣＰＵ２０は、Ｓ４０５において、図２５に示すワ
ーニングメッセージ（警告）を含むウインドウを、ディ
スプレイ２６上に表示する（警告手段に相当）。なお、
このウインドウ内には、「使用する」ボタン及び「使用
しない」ボタンが同時に表示される。

【０１０２】次のＳ４０６では、ＣＰＵ２０は、ディス
プレイ２６上に表示されたウインドウ内の「使用する」
ボタン又は「使用しない」ボタンが押下されるのを待
つ。そして、敢えてオペレータの意志によって「使用す
る」ボタンが押下された場合には、ＣＰＵ２０は、その
意志を尊重すべく、処理をＳ４０７へ進める。

【０１０３】Ｓ４０７では、ＣＰＵ２０は、対象プリン
タ１に対してインク交換フラグ解除コマンドを送信する
（Ｓ０１１参照）（フラグ解除要求手段に相当）。そし
て、このＳ４０７の完了後、ＣＰＵ２０は、Ｓ４１０に
おいて印刷開始をプリンタドライバ５１に通知した後
に、この印刷時カートリッジチェックモジュール５３に
よる処理を終了する。

【０１０４】これに対して、「使用しない」ボタンが押
下されたとＳ４０６にて判定した場合には、ＣＰＵ２０
は、Ｓ４０８において、図２６に示されるように、交換
を促すメッセージを含むウインドウを、ディスプレイ２
６上に表示する。なお、このウインドウ内には、「Ｏ
Ｋ」ボタンが同時に表示される。

【０１０５】次のＳ４０９では、ＣＰＵ２０は、ディス
プレイ２６に表示されたウインドウ内の「ＯＫ」ボタン
が押下されるのを待つ。そして、「ＯＫ」ボタンが押下
されると、Ｓ４１０において印刷開始をプリンタドライ
バ５１に通知した後に、この印刷時カートリッジチェッ
クモジュール５３による処理を終了する。 （実施形態による動作） 次に、以上のように構成される印刷システムの動作を説
明する。 〔インク切れが生じる前にオペレータがインクカートリ
ッジを交換した場合〕オペレータは、ＯＳ５０のスター
トメニューからプリンタ設定ウインドウを開き、対象プ
リンタ１を選択した状態において所定の操作を行うと、
その対象プリンタ１用のプリンタドライバ５１のプリン
タドライバプロパティ表示モジュール５２を実行させ、
その対象プリンタ１についてのプリンタドライバユーザ
インタフェース（図１３）を表示させることができる
（Ｓ１０１）。そして、このプリンタドライバユーザイ
ンタフェース内の「ユーティリティ」タブを押下した後
に（Ｓ１０５）、「ＥＰＳＯＮプリンタウィンドウ！
３」ボタンを押下すると、プリンタ表示ウインドウ（１
４）を表示させ、対象プリンタ１に装填されている各イ
ンクカートリッジ３０，３１内のインクの残量を知るこ
とができる。さらに、このプリンタ表示ウインドウ内の
「カートリッジ情報」ボタンを押下すると、各インクカ
ートリッジ３０，３１のカートリッジ情報（図１５）を
表示させ、その製造年月等を知ることができる。

【０１０６】オペレータは、このようにして各インクカ
ートリッジ３０，３１内のインク残量や各インクカート
リッジ３０，３１の製造年月を知った結果、交換の必要
があると判断すると、交換の必要があるインクカートリ
ッジ３０，３１を対象プリンタ１から外して、新たなイ
ンクカートリッジ３０，３１を装填する。すると、対象
プリンタ１のステータスマネージャ４７は、このインク
カートリッジ３０，３１の交換を認識し（Ｓ００４）、
ＥＥＰＲＯＭ１３内にインク交換フラグをセットする
（Ｓ００５）。

【０１０７】このようにしてインク交換がなされた後、
最初に、アプリケーションプログラム５５上で印刷命令
が実行されると、アプリケーションプログラム５５から
プリンタドライバ５１宛に印刷開始要求が出される。す
ると、印刷時カートリッジチェックモジュール５４が起
動して、対象プリンタ１に対してステータス情報要求コ
マンドを送信する（Ｓ４０１）。このステータス情報要
求コマンドを受信した対象プリンタ１のステータスマネ
ージャ４７は、ＥＥＰＲＯＭ１３内のステータス情報
（インク交換フラグを含む）を、ホスト１へ応答する
（Ｓ００９）。このステータス情報を受け取ったホスト
１の印刷時カートリッジチェックモジュール５４は、こ
のステータス情報に含まれる情報に基づいてインク交換
フラグがセットされていることを検知して、対象プリン
タ１に対して、更にインクカートリッジ情報要求コマン
ドを送信する（Ｓ４０３）。このインクカートリッジ情
報要求コマンドを受信した対象プリンタ１のステータス
マネージャ４７は、各インクカートリッジ３０，３１の
ＩＣチップ３０ａ，３１ａ内のインクカートリッジ情報
を、ホスト１へ応答する（Ｓ０１０）。

【０１０８】このインクカートリッジ情報を受け取った
ホスト１の印刷時カートリッジチェックモジュール５４
は、このインクカートリッジ情報に基づいて、新たに装
填されたインクカートリッジ３０，３１が対象プリンタ
１の純正品であるかどうかを調べる（Ｓ４０４）。そし
て、新たなインクカートリッジ３０，３１が純正品であ
れば、そのままインク交換フラグ解除コマンドを対象プ
リンタ１へ送信して（Ｓ４０７）プリンタドライバ５１
に印刷開始を通知するが（Ｓ４１０）、新たなインクカ
ートリッジ３０，３１が純正品でなければワーニングメ
ッセージ（図２５）を表示して、オペレータに新たなイ
ンクカートリッジを使用するか否かを問う（Ｓ４０５，
Ｓ４０６）。そして、オペレータが「使用する」ボタン
を押下した場合には、オペレータの自己責任にて印刷を
続行するものであると認識し、敢えて印刷を禁止するこ
となく、インク交換フラグ解除コマンドを対象プリンタ
へ送信して（Ｓ４０７）、プリンタドライバ５１に印刷
開始を通知する（Ｓ４１０）。

【０１０９】インク交換フラグ解除コマンドを受信した
対象プリンタ１のステータスマネージャ４７は、ＥＥＰ
ＲＯＭ１３内にセットされているインク交換フラグをリ
セットする（Ｓ０１１）。従って、これ以降、アプリケ
ーションプログラム５５から印刷開始要求が出ても、対
象プリンタ１のＥＥＰＲＯＭ１３内にインク交換フラグ
はセットされていないので、対象プリンタ１に現に装填
されているインクカートリッジ３０，３１が純正品であ
るか否かに拘わらず、インクカートリッジ３０，３１が
純正品であるか否かのチェックは行われず、直ちにプリ
ンタドライバ５１に対して印刷開始が通知される（Ｓ４
０２，Ｓ４１０）。

【０１１０】なお、ワーニングメッセージ（図２５）を
見たオペレータが「使用しない」ボタンを押下した場合
には、ホスト１の印刷時カートリッジチェックモジュー
ル５４は、交換を促すメッセージ（図２６）を表示する
（Ｓ４０８）。このメッセージを見たオペレータが、対
象プリンタ１に装填されているインクカートリッジ３
０，３１を純正品に交換してから「ＯＫ」ボタンを押下
すると、直ちにプリンタドライバ５１に対して印刷開始
が通知される（Ｓ４０９，Ｓ４１０）。但し、この場合
には、対象プリンタ１のＥＥＰＲＯＭ１３内のインク交
換フラグはセットされたままなので、次に、アプリケー
ションプログラム５５から印刷開始要求が出た場合に
は、インクカートリッジ３０，３１が純正品か否かのチ
ェックがなされる。 〔インク切れがステータスマネージャによって検出され
た場合〕オペレータが自らプリンタドライバプロパティ
表示モジュール５２を起動して対象プリンタの状態を調
査しなくても、何れかのインクカートリッジ３０，３１
内のインクが切れると、ステータスマネージャ４７が、
ホストコンピュータ２に対してインクエンド検出メッセ
ージを送信する（Ｓ００６）。このインクエンド検出メ
ッセージを受信したホスト１のＣＰＵ２０は、インクカ
ートリッジ交換モジュール５３を起動する。すると、イ
ンクカートリッジ交換モジュール３は、一旦ステータス
情報表示ウインドウ（図１６）を表示して、インク交換
ユーティリティ（Ｓ２０３）を使用するか否かオペレー
タに問う（Ｓ２０１）。オペレータがインクカートリッ
ジ３０，３１の交換方法を知っている場合には、インク
交換ユーティリティを使用する必要もないので、「閉じ
る」ボタン６３が押下され、インクカートリッジ交換モ
ジュール５３はそのまま終了する。この場合には、オペ
レータが自らインクカートリッジ３０，３１を交換する
ことになるので、以後の動作は、上述したインク切れの
前にインクカートリッジ３０，３１を交換した場合と、
全く同様となる。

【０１１１】これに対してインク交換ユーティリティを
使用するためにオペレータが「対処方法」ボタン６５を
押下すると、インクカートリッジ交換モジュール５３は
インク交換ユーティリティを実行する（Ｓ２０３）。こ
のインク交換ユーティリティでは、インクカートリッジ
交換モジュール５３は、オペレータに対してインク交換
の手順を一段階づつ指示する。オペレータは、指示され
た各段階の作業を完了する毎に「次へ」ボタンを押下し
て、次の段階の指示を待つ。このようにしてインクカー
トリッジが完了すると、インクカートリッジ交換モジュ
ール５３は、対象プリンタ１に対してインクカートリッ
ジ情報要求コマンドを送信する（Ｓ２０４）。このイン
クカートリッジ情報要求コマンドを受信した対象プリン
タ１のステータスマネージャ４７は、各インクカートリ
ッジ３０，３１のＩＣチップ３０ａ，３１ａ内のインク
カートリッジ情報を、ホスト１へ応答する（Ｓ０１
０）。

【０１１２】このインクカートリッジ情報を受け取った
ホスト１のインクカートリッジ交換モジュール５３は、
このインクカートリッジ情報に基づいて、新たに装填さ
れたインクカートリッジ３０，３１が対象プリンタ１の
純正品であるかどうかを調べる（Ｓ２０５）。そして、
新たなインクカートリッジ３０，３１が純正品であれ
ば、そのままインク交換フラグ解除コマンドを対象プリ
ンタ１へ送信するが（Ｓ２０８）、新たなインクカート
リッジ３０，３１が純正品でなければワーニングメッセ
ージ（図２５）を表示して、オペレータに新たなインク
カートリッジを使用するか否かを問う（Ｓ２０６，Ｓ２
０７）。そして、オペレータが「使用する」ボタンを押
下した場合には、オペレータの自己責任にて印刷を続行
するものであると認識し、敢えて印刷を禁止することな
く、インク交換フラグ解除コマンドを対象プリンタ１へ
送信する（Ｓ２０８）。

【０１１３】インク交換フラグ解除コマンドを受信した
対象プリンタ１のステータスマネージャ４７は、ＥＥＰ
ＲＯＭ１３内にセットされているインク交換フラグをリ
セットする（Ｓ０１１）。従って、これ以降、アプリケ
ーションプログラム５５から印刷開始要求が出ても、対
象プリンタ１のＥＥＰＲＯＭ１３内にインク交換フラグ
はセットされていないので、対象プリンタ１に現に装填
されているインクカートリッジ３０，３１が純正品であ
るか否かに拘わらず、インクカートリッジ３０，３１が
純正品であるか否かのチェックは行われず、直ちにプリ
ンタドライバ５１に対して印刷開始が通知される（Ｓ４
０２，Ｓ４１０）。

【０１１４】なお、ワーニングメッセージ（図２５）を
見たオペレータが「使用しない」ボタンを押下した場合
には、ホスト１のインクカートリッジ交換モジュール５
３は、インクカートリッジ交換ユーティリティＳ２０３
を再実行し、オペレータに対してインクカートリッジ３
０，３１の交換を指示する。

【０１１５】以上に説明したように、本実施形態による
と、プリンタ１のインクカートリッジ３０，３１が交換
された場合に、新たに装填されたインクカートリッジ３
０，３１がこのプリンタ１の純正品として指定されたも
のであるか否かのチェックが行われ、純正品として指定
されたものでない場合にはワーニングメッセージが表示
される。従って、オペレータは、純正品でないインクカ
ートリッジを使用することによって適正なカラーバラン
スでの用紙への印刷がプリンタ１によってなさない可能
性があることを、印刷に先立って知ることができ、印刷
前にインクカートリッジ３０，３１を純正品に交換する
ことができる。但し、このようなチェックはインクカー
トリッジ３０，３１の交換後一度しか実行されないの
で、一旦純正品であると判断された場合に更にチェック
を繰り返す無駄が省かれるとともに、一旦純正品でない
と判断されたがオペレータの意志で敢えて使用すると決
定したしたにも拘わらず、何度も警告が繰り返されるが
なされる煩わしさを、防止することができる。

【０１１６】

【発明の効果】以上のように構成された本発明による
と、プリンタに装填されたインクカートリッジがそのプ
リンタの純正品として指定されたものであるか否かが自
動的にチェックされ、プリンタに指定外のインクカート
リッジが装填された時には、ホストのオペレータに対し
て警告が発されるので、指定外のインクカートリッジを
使用することによる印刷品質の低下の可能性を防ぐこと
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態である印刷システムの概
略構成図

【図２】 図１に示すホストの回路構成を示すブロック
図

【図３】 図１に示すプリンタの回路構成を示すブロッ
ク図

【図４】 ホストのＣＰＵ上で実行されるプログラムの
構成図

【図５】 プリンタの主制御部上で実行されるプログラ
ムの構成図

【図６】 図５のステータスマネージャによる処理を示
すフローチャート

【図７】 図５のステータスマネージャによる処理を示
すフローチャート

【図８】 図４のプリンタドライバプロパティ表示モジ
ュールによる処理を示すフローチャート

【図９】 図４のインクカートリッジ交換モジュールに
よる処理を示すフローチャート

【図１０】 図９のＳ２０３にて実行されるインクカー
トリッジ交換ユーティリティによる処理を示すフローチ
ャート

【図１１】 図９のＳ２０３にて実行されるインクカー
トリッジ交換ユーティリティによる処理を示すフローチ
ャート

【図１２】 図４の印刷時カートリッジチェックモジュ
ールによる処理を示すフローチャート

【図１３】 プリンタドライバユーザインタフェースを
示す図

【図１４】 Ｓ１０６にて表示されるステータス情報表
示ウインドウを示す図

【図１５】 インクカートリッジ情報の表示例

【図１６】 Ｓ２０１にて表示されるステータス情報表
示ウインドウを示す図

【図１７】 第１のダイアログボックスを示す図

【図１８】 第２のダイアログボックスを示す図

【図１９】 第３のダイアログボックスを示す図

【図２０】 第４のダイアログボックスを示す図

【図２１】 第５のダイアログボックスを示す図

【図２２】 第６のダイアログボックスを示す図

【図２３】 第７のダイアログボックスを示す図

【図２４】 第８のダイアログボックスを示す図

【図２５】 ワーニングメッセージの表示例

【図２６】 交換を促す旨の表示例

【符号の説明】

１ プリンタ ２ ホスト １０ 主制御部 １２ ハードディスク １３ ＥＥＰＲＯＭ １６ 印刷エンジン １９ コネクタ ２１ ハードディスク ２５ ＣＤ−ＲＯＭ ２６ ディスプレイ ２７ 入力装置 ３０ インクカートリッジ（黒） ３０ａ ＩＣチップ ３１ インクカートリッジ（カラー） ３１ａ ＩＣチップ

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】インクを貯留したインクカートリッジが着
   脱自在に装填されるとともにこのインクカートリッジ内
   に貯留されたインクによって用紙上に印刷を行うプリン
   タと、このプリンタに対して印刷データを送信してこの
   印刷データに基づく印刷を指示するホストからなる印刷
   システムにおけるインクカートリッジ監視システムであ
   って、 前記プリンタは、装填されているインクカートリッジの
   識別情報を検知する識別情報検知手段と、前記ホストか
   らの要求に応じて前記識別情報検知手段が検知した識別
   情報を応答する応答手段とを有し、 前記ホストは、前記プリンタに対して前記インクカート
   リッジの識別情報を要求する識別情報要求手段と、前記
   プリンタから応答された識別情報が所定のものでない場
   合に警告を行う警告手段とを有することを特徴とするイ
   ンクカートリッジ監視システム。
2. 【請求項２】インクを貯留したインクカートリッジが着
   脱自在に装填されるとともにこのインクカートリッジ内
   に貯留されたインクによって用紙上に印刷を行うプリン
   タと、このプリンタに対して印刷データを送信してこの
   印刷データに基づく印刷を指示するホストからなる印刷
   システムにおけるインクカートリッジ監視システムであ
   って、 前記プリンタは、前記インクカートリッジが装填されて
   いるか否かを検知するカートリッジ検知手段と、前記イ
   ンクカートリッジの識別情報を検知する識別情報検知手
   段と、フラグがセット又は解除されるメモリと、前記カ
   ートリッジ検知手段がインクカートリッジの新たな装填
   を検出した場合に前記メモリ内にフラグをセットするフ
   ラグセット手段と、前記ホストからの問い合わせに応じ
   て前記メモリ内のフラグの状態を応答する第１応答手段
   と、前記ホストからの要求に応じて前記識別情報検知手
   段が検知した識別情報を応答する第２応答手段と、前記
   第２応答手段による応答後に前記フラグを解除するフラ
   グ解除手段とを有し、 前記ホストは、前記プリンタに対して前記フラグの状態
   を問い合わせるフラグ状態問合せ手段と、前記プリンタ
   からフラグがセットされていることが応答された場合に
   前記プリンタに対して前記インクカートリッジの識別情
   報を要求する識別情報要求手段と、前記プリンタから応
   答された識別情報が所定のものでない場合に警告を行う
   警告手段とを有することを特徴とするインクカートリッ
   ジ監視システム。
3. 【請求項３】前記ホストは、前記プリンタから識別情報
   が応答された場合に前記プリンタに対して前記フラグの
   解除を要求するフラグ解除要求手段を更に有するととも
   に、前記プリンタのフラグ解除手段は、前記ホストから
   の要求に応じて前記フラグを解除することを特徴とする
   請求項２記載のインクカートリッジ監視システム。
4. 【請求項４】インクを貯留したインクカートリッジが着
   脱自在に装填されるとともにこのインクカートリッジ内
   に貯留されたインクによって用紙上に印刷を行うプリン
   タと、このプリンタに対して印刷データを送信してこの
   印刷データに基づく印刷を指示するホストからなる印刷
   システムにおけるインクカートリッジ監視方法であっ
   て、 前記ホストが、前記プリンタに対して、前記インクカー
   トリッジの識別情報を要求し、 前記プリンタが、前記ホストからの要求に応じて、装填
   されているインクカートリッジの識別情報を検知して、
   検知した識別情報を前記ホストへ応答し、前記ホスト
   が、前記プリンタから応答された識別情報が所定のもの
   でない場合に警告を行うことを特徴とするインクカート
   リッジ監視方法。
5. 【請求項５】インクを貯留したインクカートリッジが着
   脱自在に装填されるとともにこのインクカートリッジ内
   に貯留されたインクによって用紙上に印刷を行うプリン
   タと、このプリンタに対して印刷データを送信してこの
   印刷データに基づく印刷を指示するホストからなる印刷
   システムにおけるインクカートリッジ監視方法であっ
   て、 前記プリンタが、前記インクカートリッジが新たに装填
   されたことを検出すると、メモリにフラグをセットし、 前記ホストが、前記プリンタに対して前記メモリ内のフ
   ラグの状態を問い合わせ、 前記プリンタが、前記ホストからの問い合わせに応じ
   て、前記メモリ内のフラグの状態を前記ホストに応答
   し、 前記ホストが、前記プリンタからフラグがセットされて
   いることを応答された場合に、前記プリンタに対して前
   記インクカートリッジの識別情報を要求し、 前記プリンタが、前記ホストからの要求に応じて、前記
   インクカートリッジの識別情報を検知し、検知した識別
   情報を前記ホストへ応答し、 前記ホストが、前記プリンタから応答された識別情報が
   所定のものでない場合に警告を行い、 前記プリンタが、前記識別情報の応答後に前記フラグを
   解除することを特徴とするインクカートリッジ監視方
   法。
6. 【請求項６】前記ホストが、前記識別情報が応答された
   後に、前記プリンタに対して前記フラグの解除を要求
   し、 前記プリンタが、前記ホストからの要求に応じて前記フ
   ラグを解除することを特徴とする請求項５記載のインク
   カートリッジ監視方法。
7. 【請求項７】インクを貯留したインクカートリッジが着
   脱自在に装填されて、このインクカートリッジ内に貯留
   されたインクによって用紙上に印刷を行うとともに、装
   填されているインクカートリッジの識別情報を検知する
   識別情報検知手段と、前記ホストからの要求に応じて前
   記識別情報検知手段が検知した識別情報を応答する応答
   手段とを有するプリンタに接続されたインクカートリッ
   ジ監視装置であって、 前記プリンタに対して前記インクカートリッジの識別情
   報を要求する識別情報要求手段と、 前記プリンタから応答された識別情報が所定のものでな
   い場合に警告を行う警告手段とを有することを特徴とす
   るインクカートリッジ監視装置。
8. 【請求項８】インクを貯留したインクカートリッジが着
   脱自在に装填されて、このインクカートリッジ内に貯留
   されたインクによって用紙上に印刷を行うとともに、装
   填されているインクカートリッジの識別情報を検知する
   識別情報検知手段と、フラグがセット又は解除されるメ
   モリと、前記カートリッジ検知手段がインクカートリッ
   ジの新たな装填を検出した場合に前記メモリ内にフラグ
   をセットするフラグセット手段と、前記ホストからの問
   い合わせに応じて前記メモリ内のフラグの状態を応答す
   る第１応答手段と、前記ホストからの要求に応じて前記
   識別情報検知手段が検知した識別情報を応答する第２応
   答手段と、前記第２応答手段による応答後に前記フラグ
   を解除するフラグ解除手段とを有するプリンタに接続さ
   れたインクカートリッジ監視装置であって、 前記プリンタに対して前記フラグの状態を問い合わせる
   フラグ状態問合せ手段と、前記プリンタからフラグがセ
   ットされていることが応答された場合に前記プリンタに
   対して前記インクカートリッジの識別情報を要求する識
   別情報要求手段と、前記プリンタから応答された識別情
   報が所定のものでない場合に警告を行う警告手段とを有
   することを特徴とするインクカートリッジ監視装置。
9. 【請求項９】インクを貯留したインクカートリッジが着
   脱自在に装填されて、このインクカートリッジ内に貯留
   されたインクによって用紙上に印刷を行うとともに、装
   填されているインクカートリッジの識別情報を検知する
   識別情報検知手段と、前記ホストからの要求に応じて前
   記識別情報検知手段が検知した識別情報を応答する応答
   手段とを有するプリンタに接続されるコンピュータを、
   前記プリンタに対して前記インクカートリッジの識別情
   報を要求させる識別情報要求手段，及び前記プリンタか
   ら応答された識別情報が所定のものでない場合に警告を
   行う警告手段として機能させるプログラムを格納したコ
   ンピュータ可読媒体。
10. 【請求項１０】インクを貯留したインクカートリッジが
    着脱自在に装填されて、このインクカートリッジ内に貯
    留されたインクによって用紙上に印刷を行うとともに、
    装填されているインクカートリッジの識別情報を検知す
    る識別情報検知手段と、フラグがセット又は解除される
    メモリと、前記カートリッジ検知手段がインクカートリ
    ッジの新たな装填を検出した場合に前記メモリ内にフラ
    グをセットするフラグセット手段と、前記ホストからの
    問い合わせに応じて前記メモリ内のフラグの状態を応答
    する第１応答手段と、前記ホストからの要求に応じて前
    記識別情報検知手段が検知した識別情報を応答する第２
    応答手段と、前記第２応答手段による応答後に前記フラ
    グを解除するフラグ解除手段とを有するプリンタに接続
    されるコンピュータを、 前記プリンタに対して前記フラグの状態を問い合わせる
    フラグ状態問合せ手段， 前記プリンタからフラグがセ
    ットされていることが応答された場合に前記プリンタに
    対して前記インクカートリッジの識別情報を要求する識
    別情報要求手段，及び前記プリンタから応答された識別
    情報が所定のものでない場合に警告を行う警告手段とし
    て機能させるプログラムを格納したコンピュータ可読媒
    体。