KR100677602B1

KR100677602B1 - 어레이 타입 프린트헤드, 이를 구비한 잉크젯화상형성장치, 및 잉크젯 화상형성장치의 보전동작수행방법

Info

Publication number: KR100677602B1
Application number: KR1020050054378A
Authority: KR
Inventors: 장시중
Original assignee: 삼성전자주식회사
Priority date: 2005-06-23
Filing date: 2005-06-23
Publication date: 2007-02-02
Also published as: KR20060134585A; CN1883943A; US20060290735A1

Abstract

본 발명은, 리필된 잉크가 정품 잉크인지 여부를 파악할 수 있게 해주는 어레이 타입 프린트헤드와, 상기 어레이 타입 프린트헤드 및 그 동작을 제어하는 콘트롤러를 구비한 잉크젯 화상형성장치와, 리필된 잉크의 정품 잉크 여부에 따라 보전동작을 다르게 수행하는 잉크젯 화상형성장치의 보전동작 수행방법을 제공한다.

여기서, 상기 어레이 타입 프린트헤드는, 잉크가 저장되는 잉크탱크, 상기 잉크탱크에 저장된 잉크를 인쇄매체에 분사하여 화상을 형성하는 다수 개의 노즐, 및 상기 잉크탱크에 저장된 잉크가 정품 잉크인지 여부를 판단할 수 있는 식별정보가 저장된 메모리를 구비하고, 상기 콘트롤러는, 상기 식별정보에 근거하여 잉크탱크에 저장된 잉크가 정품인지 여부를 판단하고, 정품 잉크로 판단하면 정품 잉크용 모드(mode)에 따라, 비정품 잉크로 판단하면 비정품 잉크용 모드에 따라 상기 어레이 타입 프린트헤드가 보전동작(maintenance)을 수행하도록 제어하는 것을 특징으로 한다.

Description

어레이 타입 프린트헤드, 이를 구비한 잉크젯 화상형성장치, 및 잉크젯 화상형성장치의 보전동작 수행방법{Array type print head, inkjet image forming apparatus with the same, and method for performing maintenance of inkjet image forming apparatus}

도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 잉크젯 화상형성장치를 도시한 단면도이다.

도 2는 도 1의 어레이 타입 프린트헤드를 도시한 사시도이다.

도 3은 본 발명의 잉크젯 화상형성장치에 구비된 콘트롤러의 바람직한 구성을 도시한 구성도이다.

도 4는 보전동작(maintenance) 중 와이핑(wiping)을 설명하기 위한 도면이고, 도 5는 스피팅(spitting)을 설명하기 위한 도면이다.

<도면의 주요부분에 대한 부호의 설명>

100 ...잉크젯 화상형성장치 102 ...급지대

104 ...배지대 106 ...픽업롤러

110 ...배지롤러 120 ...프린트헤드

124 ...노즐칩 125 ...노즐

130 ...잉크탱크 132 ...잔량측정센서

134 ...ID 메모리 140 ...와이퍼

145 ...플라텐(platen) 150 ...콘트롤러

본 발명은 잉크젯 화상형성장치에 관한 것으로, 보다 상세하게는 리필(refill)되는 잉크의 정품 여부에 따라 다른 모드의 보전동작(maintenance)을 수행하는 잉크젯 화상형성장치에 관한 것이다.

일반적으로 잉크젯 화상형성장치는 프린트헤드가 용지에 잉크를 분사하여 용지에 화상을 형성하는 장치로서, 용지의 폭방향으로 왕복주행하며 용지에 잉크를 분사하는 셔틀 타입 프린트헤드(shuttle type print head)를 구비한 것과, 용지의 폭 이상의 길이를 갖는 노즐부를 구비한 어레이 타입 프린트헤드(array type print head)를 구비한 것으로 분류될 수 있다.

잉크젯 화상형성장치는 잉크가 소진되면 이를 리필(refill)해주어야 한다. 인쇄 품질 및 장치 수명을 보장할 수 있도록 리필되는 잉크는 잉크젯 화상형성장치의 제조자가 인증한 정품 잉크 를 사용하는 것이 바람직하지만, 가격 부담 때문에 소위 재생 잉크 로도 불리우는 비정품 잉크 를 사용하는 사람들도 있는 것이 현실이다. 그런데, 일반적으로 상기 비정품 잉크는 정품 잉크에 비해 묽고 휘발성이 강해 빨리 마르는 성질을 가진 것으로 알려져 있다.

한편, 잉크 분사 컨디션이 최적의 상태로 유지될 수 있도록 잉크젯 화상형성 장치는 인쇄를 하지 않는 대기 시간동안 보전동작(maintenance)이 수행된다. 보전동작은 예컨데, 잉크가 말라서 노즐이 폐쇄되는 것을 예방하기 위하여 소량의 잉크를 분사하는 스피팅(spitting)이나, 잉크의 분사방향이 왜곡되지 않도록 노즐 주변의 잉크 드롭을 닦아내는 와이핑(wiping) 등을 포함한다.

그런데, 종래의 잉크젯 화상형성장치는 정품 잉크에 적합한 보전동작만 수행할 수 있도록 설정되어 있어, 비정품 잉크를 리필한 경우에 인쇄 품질 및 장치 수명을 보장하기 어렵다는 문제점이 있다.

본 발명은 상기한 문제점을 해결하기 위한 것으로, 리필된 잉크가 정품 잉크인지 여부를 파악할 수 있게 해주는 어레이 타입 프린트헤드와, 이를 구비한 잉크젯 화상형성장치와, 리필된 잉크의 정품 잉크 여부에 따라 보전동작을 다르게 수행하는 잉크젯 화상형성장치의 보전동작 수행방법을 제공하는 것을 기술적 과제로 한다.

상기한 기술적 과제를 달성하기 위하여 본 발명은, 인쇄매체에 잉크를 분사하여 화상을 형성하는 어레이 타입 프린트헤드를 제공한다. 또한, 상기 어레이 타입 프린트헤드, 및 그 동작을 제어하는 콘트롤러를 구비한 잉크젯 화상형성장치를 제공한다.

바람직하게는, 상기 메모리에 저장된 식별정보는 제조자가 정품임을 인증하는 정품인증코드(code)이고, 잉크가 소진된 잉크탱크는 상기 메모리와 함께 잉크가 리필(refill)된 새로운 잉크탱크로 교환될 수 있도록, 상기 메모리는 상기 잉크탱크에 부착되고, 상기 콘트롤러는 상기 메모리에 저장된 식별정보가 올바른 정품인증코드가 아니면 잉크탱크에 저장된 잉크를 비정품 잉크로 판단하도록 구성될 수 있다.

바람직하게는, 상기 어레이 타입 프린트헤드는 상기 잉크탱크에 저장된 잉크의 잔량을 측정하기 위한 잔량측정센서를 더 구비할 수 있다.

바람직하게는, 상기 메모리에 저장된 식별정보는 잉크 리필(refill)시에 초기값으로 설정되는 정보로서, 상기 노즐들로부터 분사된 잉크의 총 도트수를 카운트(count)한 도트카운트 수(dot count number)이고, 상기 콘트롤러는 상기 잔량측정센서의 신호에 기초하여 계산된 잉크의 잔량과, 상기 메모리에 저장된 도트카운트 수에 기초하여 계산된 잉크의 잔량을 비교하여 양 자의 차이가 미리 설정된 기준값보다 크면 잉크탱크에 저장된 잉크를 비정품 잉크로 판단하도록 구성될 수 있 다.

바람직하게는, 상기 보전동작은 대기(待機) 시간동안 상기 노즐을 통해 소량의 잉크를 분사하는 스피팅(spitting)을 포함하고, 상기 콘트롤러는 비정품 잉크용 모드에 따른 스피팅 주기가 정품 잉크용 모드에 따른 스피팅 주기에 비해 짧아지도록 상기 어레이 타입 프린트헤드를 제어할 수 있다.

바람직하게는, 상기 보전동작은 대기 시간동안 상기 노즐을 통해 소량의 잉크를 분사하는 스피팅(spitting)을 포함하고, 상기 콘트롤러는 비정품 잉크용 모드에 따라 일 회의 스피팅에서 분사되는 잉크스피팅 양이 정품 잉크용 모드에 따라 일 회의 스피팅에서 분사되는 잉크스피팅 양에 비해 많아지도록 상기 어레이 타입 프린트헤드를 제어할 수 있다.

바람직하게는, 상기 보전동작은 대기 시간동안 상기 노즐 주변의 잉크 드롭(ink drop)을 닦아내는 와이핑(wiping)을 포함하고, 상기 콘트롤러는 비정품 잉크용 모드에 따른 와이핑 주기가 정품 잉크용 모드에 따른 와이핑 주기에 비해 짧아지도록 상기 어레이 타입 프린트헤드를 제어할 수 있다.

또한, 본 발명은 어레이 타입 프린트헤드에 마련된 메모리에 저장되어 있는 식별정보에 근거하여 잉크탱크에 저장된 잉크가 정품 잉크인지 여부를 판단하는 판단단계; 및, 잉크탱크에 저장된 잉크가 정품 잉크인 것으로 판단되면 정품 잉크용 모드(mode)에 따라 보전동작(maintenance mode)을 수행하고, 잉크탱크에 저장된 잉크가 비정품 잉크인 것으로 판단되면 비정품 잉크용 모드에 따라 보전동작을 수행하는 보전동작 모드 선택 및 수행단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화 상형성장치의 보전동작 수행방법을 제공한다.

바람직하게는, 상기 메모리에 저장된 식별정보는 제조자가 정품임을 인증하는 정품인증코드(code)이고, 상기 판단단계에서, 상기 메모리에 저장된 식별정보가 올바른 정품인증코드가 아니면 잉크탱크에 저장된 잉크는 비정품 잉크로 판단될 수 있다.

바람직하게는, 상기 메모리에 저장된 식별정보는 잉크 리필시에 초기값으로 설정되는 정보로서, 상기 노즐들로부터 분사된 잉크의 총 도트수를 카운트(count)한 도트카운트 수(dot count number)이고, 상기 판단단계에서, 어레이 타입 프린트헤드에 마련된 잔량측정센서의 신호에 기초하여 계산된 잉크의 잔량과, 상기 메모리에 저장된 도트카운트 수에 기초하여 계산된 잉크의 잔량을 비교하여 양 자의 차이가 미리 설정된 기준값보다 크면 잉크탱크에 저장된 잉크가 비정품 잉크로 판단될 수 있다.

바람직하게는, 상기 보전동작 모드 선택 및 수행단계에서, 상기 보전동작은 대기(待機) 시간동안 상기 노즐을 통해 소량의 잉크를 분사하는 스피팅(spitting)을 포함하고, 비정품 잉크용 모드에 따른 스피팅 주기가 정품 잉크용 모드에 따른 스피팅 주기에 비해 짧아지도록 보전동작이 수행될 수 있다.

바람직하게는, 상기 보전동작 모드 선택 및 수행단계에서, 상기 보전동작은 대기 시간동안 상기 노즐을 통해 소량의 잉크를 분사하는 스피팅(spitting)을 포함하고, 비정품 잉크용 모드에 따라 일 회의 스피팅에서 분사되는 잉크스피팅 양이 정품 잉크용 모드에 따라 일 회의 스피팅에서 분사되는 잉크스피팅 양에 비해 많아지도록 보전동작이 수행될 수 있다.

바람직하게는, 상기 보전동작 모드 선택 및 수행단계에서, 상기 보전동작은 대기 시간동안 상기 노즐 주변의 잉크 드롭(ink drop)을 닦아내는 와이핑(wiping)을 포함하고, 비정품 잉크용 모드에 따른 와이핑 주기가 정품 잉크용 모드에 따른 와이핑 주기에 비해 짧아지도록 보전동작이 수행될 수 있다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 어레이 타입 프린트헤드와, 이를 구비한 잉크젯 화상형성장치와, 잉크젯 화상형성장치의 보전동작 수행방법을 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 잉크젯 화상형성장치를 도시한 단면도이고, 도 2는 도 1의 어레이 타입 프린트헤드를 도시한 사시도이고, 도 3은 본 발명의 잉크젯 화상형성장치에 구비된 콘트롤러의 바람직한 구성을 도시한 구성도이고, 도 4는 보전동작(maintenance) 중 와이핑(wiping)을 설명하기 위한 도면이고, 도 5는 스피팅(spitting)을 설명하기 위한 도면이다.

도 1 및 도 2를 참조하면, 상기 잉크젯 화상형성장치(100)는 인쇄매체(P)가 적재되는 급지대(102)와, 화상이 인쇄되어 배지된 인쇄매체(P)가 적재되는 배지대(104)와, 상기 인쇄매체(P)를 소정의 이송경로를 따라 급지대(102)에서 배지대(104)까지 한 장씩 이송하는 인쇄매체 이송수단(105, 도 3 참조)과, 상기 이송경로를 따라 이송되는 인쇄매체(P)에 잉크를 분사하여 화상을 인쇄하는 어레이 타입 프린트헤드(120)를 구비한다.

상기 인쇄매체 이송수단(105)은, 급지대(102)로부터 인쇄매체(P)를 한 장씩 픽업하는 픽업롤러(106)와, 픽업된 인쇄매체(P)를 정렬하여 프린트헤드(120) 아래를 통과하도록 급지하는 제1 급지롤러(108) 및 제2 급지롤러(109)와, 잉크 분사에 의해 화상이 형성된 인쇄매체(P)를 배지하는 배지롤러(110)를 구비한다.

상기 프린트헤드(120)는 잉크가 저장되는 잉크탱크(130)를 구비하고, 하단부에 잉크가 분사되는 다수 개의 노즐(125)이 형성된 노즐면(122)을 구비한다. 상기 노즐면(122)은 도 2에 도시된 바와 같이 인쇄매체의 폭 방향으로 연장되며, 일정 갯수의 노즐(125)들이 형성된 노즐칩(124)들이 상기 노즐면(122)의 길이방향으로 교호적으로 배열된다. 화상의 인쇄중에는 상기 노즐면(122)의 노즐(125) 가운데 선택된 일부 노즐들이 일시에 잉크를 분사함으로써, 상기 프린트헤드(120)는 인쇄매체의 폭방향으로 이동하지 않고 라인(line) 단위의 화상을 형성할 수 있다.

상기 잉크탱크(130)는 그 내부에 저장된 잉크가 소진되면 캡(131)을 열어 잉크를 리필(refill)할 수 있다. 도시되진 않았으나, 상기 잉크탱크(130)에 저장된 잉크는 노즐칩(124)을 향해 유도된다.

상기 프린트헤드(120)는 잉크탱크에 저장된 잉크가 정품 잉크인지 여부를 판단할 수 있는 식별정보가 저장된 ID(Identity) 메모리(134)를 구비한다. 바람직하게는 상기 ID 메모리(134)는 전원이 단절되어도 저장된 정보가 소멸되지 않도록 비휘발성 메모리칩으로 구성될 수 있으며, 잉크탱크(130)에 고정 부착될 수 있다. 상기 ID 메모리(134)에 저장된 식별정보는 화상 인쇄를 위해 상기 노즐(125)들로부터 분사된 잉크의 총 도트수를 카운트한 도트 카운트 수(dot count number)일 수 있다.

상기 프린트헤드(120)는 잉크탱크(130)에 저장된 잉크의 잔량을 직접 측정할 수 있도록 잔량측정센서(132)를 더 구비할 수 있다. 상기 ID 메모리(134)와 잔량측정센서(132)는 후술할 콘트롤러(150, 도 3 참조)와 신호의 송수신이 가능하게 전기적으로 연결된다.

잉크젯 화상형성장치(100)는 상기 노즐면(122)의 아래에 플라텐(platen, 145)을 구비한다. 상기 플라텐(145)은 인쇄 도중에 인쇄매체(P)와 노즐면(122)의 간격을 일정하게 유지시켜 인쇄 불량을 방지한다.

상기 잉크젯 화상형성장치(100)의 인쇄동작은 다음과 같다. 급지대(102)에 적재된 인쇄매체(P)들은 가장 위에 적재된 것부터 순서대로 픽업롤러(106)에 픽업되고, 제1 급지롤러(108)와 제2 급지롤러(109)에 급지되어 프린트헤드(120)의 아래를 통과한다. 이때 프린트헤드(120)의 노즐(125)에서 잉크가 분사되어 인쇄매체(P)에 화상이 인쇄된다. 잉크 분사에 의해 화상이 인쇄된 인쇄매체(P)는 배지롤러(110)에 의해 배지되어 배지대(104)에 적재된다.

잉크젯 화상형성장치(100)는 인쇄를 행하지 않는 대기 시간동안에는 인쇄 품질의 열화를 막기 위해 보전동작(maintenance)을 수행한다. 보전동작은 예컨데, 잉크가 말라서 노즐(125)이 폐쇄되는 것을 예방하기 위하여 소량의 잉크를 분사하는 스피팅(spitting)과, 잉크의 분사방향이 왜곡되지 않도록 노즐(125) 주변의 잉크 드롭을 닦아내는 와이핑(wiping)을 포함한다.

상기 보전동작의 수행을 위해 잉크젯 화상형성장치(100)는 와이퍼(140)를 구비한다. 상기 와이퍼(140)는 노즐면(122)을 커버할 수 있게 상기 노즐면(122)에 대 응하는 길이로 연장된 트레이(141)와, 러버(rubber) 재질의 클리닝부재(143)를 구비한다.

도 3을 참조하면, 잉크젯 화상형성장치(100, 도 1 참조)는 인쇄동작 및 보전동작을 제어하기 위한 콘트롤러(150)를 구비한다. 상기 콘트롤러(150)는 인쇄매체 이송수단(105), 프린트헤드(120), 와이퍼(140), 및 플라텐(145)에 전기적으로 연결되어 이들을 제어하는 제어신호를 송신한다. 또한, 잉크탱크(130, 도 1 참조)에 저장된 잉크가 정품 잉크인지 여부를 판단하기 위하여 ID 메모리(134) 및 잔량측정센서(132)와 전기적으로 연결된다.

상기 콘트롤러(150)는 인쇄 명령에 의한 인쇄동작을 제어하는 인쇄 처리부(151)를 구비하며, 상기 인쇄 처리부(151)는 인쇄매체 이송수단(105)을 제어하여 인쇄매체(P, 도 1 참조)가 이송되도록 하고, 프린트헤드(120)를 제어하여 상기 인쇄매체(P)에 잉크가 분사되도록 한다.

또한, 상기 콘트롤러(150)는 ID 메모리(134)의 식별정보와, 잔량측정센서(132)에서의 측정신호에 기초하여 잉크탱크(130)에 저장된 잉크의 정품 여부를 판단하는 판단부(153)와, 상기 판단부(153)의 판단에 따라 정품 잉크용 또는 비정품 잉크용 보전동작 모드를 선택하고, 그 선택에 따른 보전동작이 수행될 수 있도록 프린트헤드(120), 와이퍼(140), 및 플라텐(145)을 제어하는 보전동작 모드 선택부(155)를 구비한다. 또한, 인쇄동작으로 노즐(125, 도 2 참조)에서 분사된 잉크의 도트수(dot number)를 카운트(count)하여, ID 메모리(134)에 식별정보로서 저장된 도트 카운트 수에 합산하여 업데이트(update)하는 분사도트 카운트부(157)를 더 구 비한다.

이하에서, 상기 콘트롤러(150)의 작동과, 이를 통한 잉크젯 화상형성장치(100)의 보전동작 수행방법에 대해 설명한다.

잉크가 소진되면 사용자는 잉크탱크(130)에 잉크를 리필하여야 한다. 그런데, 정품 잉크를 리필하게 경우에는 서비스 제공업체가 잉크탱크(130)에 정품 잉크를 채우는 작업 외에도 ID 메모리(134)에 저장된 도트 카운트 수를 초기값으로 재설정하는 작업도 병행한다. 예컨데, 서비스 제공업체는 잉크탱크(130)를 정품 잉크로 가득 채우고, 도트 카운트 수를 0 으로 설정할 수 있다.

잉크 리필 후에 전원을 켜면, 콘트롤러(150)의 판단부(153)는 잔량측정센서(132)로부터 잉크탱크(130)에 잔류한 잉크량을 측정한 측정신호를 수신하고, 이에 기초하여 잉크탱크(130)의 잉크잔량 R1 을 계산한다. 또한, ID 메모리(134)로부터 수신된 도트 카운트 수에 기초하여 잉크탱크(130)의 잉크잔량 R2 을 계산한다. 정품 잉크가 리필된 경우라면 ID 메모리(134)에 도트 카운트 수가 0 으로 재설정되기 때문에 R1 과 R2 가 큰 차이가 나지 않는다. 그러나, 비정품 잉크가 리필된 경우라면 ID 메모리(134)의 도트 카운트 수가 재설정되지 않기 때문에 R1 과 R2 가 크게 차이나게 된다. 상기 판단부(153)는 R1 과 R2 의 차이가 미리 설정된 소정의 기준값보다 크면 리필되어 잉크탱크(130)에 저장된 잉크를 비정품 잉크로 판단하고, R1 과 R2 의 차이가 상기 기준값 이하이면 정품 잉크로 판단한다.

상기 보전동작 모드 선택부(155)는, 판단부(153)에서 정품 잉크로 판단되면 정품 잉크용 모드에 따라 보전동작이 수행되도록 프린트헤드(120), 와이퍼(140), 및 플라텐(145)을 제어하고, 반대로 판단부(153)에서 비정품 잉크로 판단되면 비정품 잉크용 모드에 따라 보전동작이 수행되도록 프린트헤드(120), 와이퍼(140), 및 플라텐(145)을 제어한다.

보전동작 가운데 와이핑은, 도 4에 도시된 바와 같이 플라텐(145)이 노즐면(122)에서 멀어지게 아래로 하강하고, 와이퍼(140)가 상기 노즐면(122)의 아래로 화살표 방향으로 미끄러져 들어가면서 클리닝부재(143)가 노즐칩(124)을 비롯한 노즐면(122)을 닦아내어 잉크 드롭(D)을 제거하는 동작이다. 또한, 상기 화살표와 반대방향으로 와이퍼(140)가 상승하면서 클리닝부재(143)가 노즐면(122)을 닦아내는 동작을 포함한다.

보전동작 가운데 스피팅은, 도 5에 도시된 바와 같이 플라텐(145)이 아래로 하강하고 와이퍼(140)의 트레이(141)가 노즐면(122)을 덮은 상태에서 노즐(125)을 통해 소량의 잉크가 분사되는 동작이다.

전술한 바와 같이 비정품 잉크는 정품 잉크에 비해 묽고 빨리 마른다. 따라서, 비정품 잉크가 리필된 경우에는 정품 잉크가 리필된 경우에 비해 스피팅을 자주 하고, 일 회의 스피팅에서 분사되는 잉크스피팅 양을 크게 하며, 또한, 와이핑도 자주 하는 것이 바람직하다.

따라서, 상기 보전동작 모드 선택부(155)가 비정품 잉크용 보전동작 모드를 선택하면, 정품 잉크용 보전동작 모드에 비해 스피팅 주기가 짧아지고, 일 회의 스피팅에서 분사되는 잉크스피팅 양은 많아지며, 와이핑 주기는 짧아지게 프린트헤드(120)와 와이퍼(140)와 플라텐(145)을 제어한다.

한편, 본 발명의 다른 실시예에 따르면, 상기 ID 메모리(134)에 저장된 식별정보는 제조자가 정품 잉크임을 인증하는 정품인증코드(code)이다. 잉크가 소진된 잉크탱크(130)는 잉크가 리필된 새로운 잉크탱크로 교환될 수 있으나, 사용자가 빈 잉크탱크에 직접 잉크를 리필할 수는 없다. 비정품 잉크가 주입된 비정품 잉크탱크는 ID 메모리(134)가 아예 없거나, 있다 하더라도 올바른 정품인증코드가 저장되어 있지 않다. 따라서, 사용자가 비정품 잉크탱크를 프린트헤드(120)에 장착하고 전원을 켜면, 올바른 정품인증코드가 수신되지 않으므로 콘트롤러(150)는 잉크탱크(130)에 저장된 잉크를 비정품 잉크로 판단하고, 비정품 잉크용 모드에 따라 보전동작이 수행되도록 프린트헤드(120), 와이퍼(140), 및 플라텐(145)을 제어한다.

본 발명은 도면에 도시된 실시예를 참고로 설명되었으나 이는 예시적인 것에 불과하며, 당해 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 균등한 타 실시예가 가능함을 이해할 수 있을 것이다. 따라서, 본 발명의 진정한 보호범위는 첨부된 특허청구범위에 의해서만 정해져야 할 것이다.

본 발명은 잉크의 정품 여부를 판단하여 그 특성에 맞춰 보전동작을 수행하므로, 비정품 잉크가 리필된 경우에도 정품 잉크가 리필된 경우에 못지않게 인쇄 품질 및 장치의 수명을 보장할 수 있다.

또한, 잉크젯 화상형성장치의 사용자는 일반적으로 가격이 저렴한 비정품 잉크를 사용할 수 있어 경제적이다.

Claims

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인쇄매체에 잉크를 분사하여 화상을 형성하는 프린트헤드와, 상기 프린트헤드의 동작을 제어하는 콘트롤러를 구비한 잉크젯 화상형성장치에 있어서,

상기 프린트헤드는, 잉크가 저장되는 잉크탱크, 상기 잉크탱크에 저장된 잉크를 인쇄매체에 분사하여 화상을 형성하는 다수 개의 노즐, 및 상기 잉크탱크에 저장된 잉크가 정품 잉크인지 여부를 판단할 수 있는 식별정보가 저장된 메모리를 구비하고,

상기 콘트롤러는, 상기 식별정보에 근거하여 잉크탱크에 저장된 잉크가 정품인지 여부를 판단하고, 정품 잉크로 판단하면 정품 잉크용 모드(mode)에 따라, 비정품 잉크로 판단하면 비정품 잉크용 모드에 따라 상기 프린트헤드가 보전동작(maintenance)을 수행하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
제5 항에 있어서,

상기 메모리에 저장된 식별정보는 제조자가 정품임을 인증하는 정품인증코드(code)이고,

잉크가 소진된 잉크탱크는 상기 메모리와 함께 잉크가 리필(refill)된 새로 운 잉크탱크로 교환될 수 있도록, 상기 메모리는 상기 잉크탱크에 부착되고,

상기 콘트롤러는 상기 메모리에 저장된 식별정보가 올바른 정품인증코드가 아니면 잉크탱크에 저장된 잉크를 비정품 잉크로 판단하도록 구성된 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
제5 항에 있어서,

상기 프린트헤드는 상기 잉크탱크에 저장된 잉크의 잔량을 측정하기 위한 잔량측정센서를 더 구비한 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
제7 항에 있어서,

상기 메모리에 저장된 식별정보는 잉크 리필(refill)시에 초기값으로 설정되는 정보로서, 상기 노즐들로부터 분사된 잉크의 총 도트수를 카운트(count)한 도트카운트 수(dot count number)이고,

상기 콘트롤러는 상기 잔량측정센서의 신호에 기초하여 계산된 잉크의 잔량과, 상기 메모리에 저장된 도트카운트 수에 기초하여 계산된 잉크의 잔량을 비교하여 양 자의 차이가 미리 설정된 기준값보다 크면 잉크탱크에 저장된 잉크를 비정품 잉크로 판단하도록 구성된 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
제5 항에 있어서,

상기 보전동작은 대기(待機) 시간동안 상기 노즐을 통해 소량의 잉크를 분사하는 스피팅(spitting)을 포함하고,

상기 콘트롤러는 비정품 잉크용 모드에 따른 스피팅 주기가 정품 잉크용 모드에 따른 스피팅 주기에 비해 짧아지도록 상기 프린트헤드를 제어하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
제5 항에 있어서,

상기 보전동작은 대기 시간동안 상기 노즐을 통해 소량의 잉크를 분사하는 스피팅(spitting)을 포함하고,

상기 콘트롤러는 비정품 비잉크용 모드에 따라 일 회의 스피팅에서 분사되는 잉크스피팅 양이 정품 잉크용 모드에 따라 일 회의 스피팅에서 분사되는 잉크스피팅 양에 비해 많아지도록 상기 프린트헤드를 제어하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
제5 항에 있어서,

상기 보전동작은 대기 시간동안 상기 노즐 주변의 잉크 드롭(ink drop)을 닦아내는 와이핑(wiping)을 포함하고,

상기 콘트롤러는 비정품 잉크용 모드에 따른 와이핑 주기가 정품 잉크용 모드에 따른 와이핑 주기에 비해 짧아지도록 상기 프린트헤드를 제어하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
프린트헤드에 마련된 메모리에 저장되어 있는 식별정보에 근거하여 잉크탱크에 저장된 잉크가 정품 잉크인지 여부를 판단하는 판단단계; 및,

잉크탱크에 저장된 잉크가 정품 잉크인 것으로 판단되면 정품 잉크용 모드(mode)에 따라 보전동작(maintenance mode)을 수행하고, 잉크탱크에 저장된 잉크가 비정품 잉크인 것으로 판단되면 비정품 잉크용 모드에 따라 보전동작을 수행하는 보전동작 모드 선택 및 수행단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치의 보전동작 수행방법.
제12 항에 있어서,

상기 메모리에 저장된 식별정보는 제조자가 정품임을 인증하는 정품인증코드(code)이고,

상기 판단단계에서, 상기 메모리에 저장된 식별정보가 올바른 정품인증코드가 아니면 잉크탱크에 저장된 잉크는 비정품 잉크로 판단되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치의 보전동작 수행방법.
제12 항에 있어서,

상기 메모리에 저장된 식별정보는 잉크 리필시에 초기값으로 설정되는 정보로서, 상기 노즐들로부터 분사된 잉크의 총 도트수를 카운트(count)한 도트카운트 수(dot count number)이고,

상기 판단단계에서, 프린트헤드에 마련된 잔량측정센서의 신호에 기초하여 계산된 잉크의 잔량과, 상기 메모리에 저장된 도트카운트 수에 기초하여 계산된 잉크의 잔량을 비교하여 양 자의 차이가 미리 설정된 기준값보다 크면 잉크탱크에 저장된 잉크가 비정품 잉크로 판단되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치의 보전동작 수행방법.
제12 항에 있어서,

상기 보전동작 모드 선택 및 수행단계에서, 상기 보전동작은 대기(待機) 시간동안 상기 노즐을 통해 소량의 잉크를 분사하는 스피팅(spitting)을 포함하고,

비정품 잉크용 모드에 따른 스피팅 주기가 정품 잉크용 모드에 따른 스피팅 주기에 비해 짧아지도록 보전동작이 수행되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치의 보전동작 수행방법.
제12 항에 있어서,

상기 보전동작 모드 선택 및 수행단계에서, 상기 보전동작은 대기 시간동안 상기 노즐을 통해 소량의 잉크를 분사하는 스피팅(spitting)을 포함하고,

비정품 잉크용 모드에 따라 일 회의 스피팅에서 분사되는 잉크스피팅 양이 정품 잉크용 모드에 따라 일 회의 스피팅에서 분사되는 잉크스피팅 양에 비해 많아지도록 보전동작이 수행되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치의 보전동작 수행방법.
제12 항에 있어서,

상기 보전동작 모드설정 및 수행단계에서, 상기 보전동작은 대기 시간동안 상기 노즐 주변의 잉크 드롭(ink drop)을 닦아내는 와이핑(wiping)을 포함하고,

비정품 잉크용 모드에 따른 와이핑 주기가 정품 잉크용 모드에 따른 와이핑 주기에 비해 짧아지도록 보전동작이 수행되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치의 보전동작 수행방법.