JP2001083848A - 画像形成装置および画像形成方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数のプリンタを用いてプリント出力するに
際し、各プリンタごとの出力特性を考慮した補正を行う
ことにより、出力画像の品質を高める。 【解決手段】 各プリンタ部１０００，１００３，１０
０５においてテストプリントを行い、次に、各プリンタ
部から出力されたテストプリントを並べて、リーダ部１
００１に置く。その後、テストプリントされた画像の読
み込みを行い、各プリンタ毎の濃度補正データを作成す
る。このことにより、各プリンタ部の個体差を補償する
ことが可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置およ
び画像形成方法に関するものである。

【０００２】さらに詳述すると本発明は、複数のプリン
タを備え、単位時間当たりの画像形成能力を向上させた
画像形成装置および画像形成方法に関するものである。

【０００３】

【従来の技術】近年、複写機・プリンタのデジタル化お
よび高速化に伴い、複数のデジタル複写機を連結して、
１つのデジタル複写機のリーダ部から読み取った原稿画
像を高速複写したり、コンピュータから供給された画像
データを複数のプリンタでプリント出力することによ
り、単位時間当たりのプリント枚数を増加させる技術が
知られている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来か
ら知られている上記の連結システムでは、複数のプリン
タでプリント出力することにより、単位時間当たりのプ
リント枚数を増加させることに重点が置かれている。そ
のため、各プリンタごとのコンディション等による出力
画像の違いというものに関しては、ほとんど考慮されて
いなかった。

【０００５】しかしながら、多くのプリンタを接続し、
同じ画像を複数のプリンタにてプリント出力するような
場合においては、各プリンタごとの使用頻度、微妙な装
置の個体差等を考慮して出力画像を補正することが重要
である。

【０００６】よって、本発明の目的は上述の点に鑑み、
複数のプリンタを用いてプリント出力する場合には、各
プリンタごとの出力特性を考慮して出力画像の品質を高
めるようにした画像形成装置および画像形成方法を提供
することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１に係る本発明は、複数のプリント手段を
備えた画像形成装置であって、特定のパターン画像デー
タを生成するパターン生成手段と、前記特定のパターン
画像データを前記プリント手段にそれぞれ供給してプリ
ント出力された可視パターン画像を読み取る読取手段
と、前記読取手段により得られた画像データと前記特定
のパターン画像データとに基づいて、各プリント手段ご
との濃度補正データを作成する補正データ作成手段とを
具備したものである。

【０００８】請求項２に係る本発明は、請求項１に係る
画像形成装置において、さらに加えて、個々のプリント
手段に関する前記濃度補正データに基づいて、外部から
入力された原稿画像データを補正し、それぞれのプリン
ト手段に補正済み画像データを供給する手段を備える。

【０００９】請求項３に係る本発明は、請求項１に係る
画像形成装置において、それぞれの前記プリント手段
は、当該プリント手段に関する前記濃度補正データに基
づいて、外部から入力された原稿画像データを補正する
手段を含んでいる。

【００１０】請求項４に係る本発明は、請求項１に係る
画像形成装置において、複数の前記プリント手段と、前
記読取手段はネットワークを介して接続されている。

【００１１】請求項５に係る本発明は、複数のプリント
手段を用いて画像形成を行う画像形成方法であって、特
定のパターン画像データを生成するパターン生成ステッ
プと、前記特定のパターン画像データを前記プリント手
段にそれぞれ供給してプリント出力された可視パターン
画像を読み取る読取ステップと、前記読取ステップによ
り得られた画像データと、前記特定のパターン画像デー
タとに基づいて、各プリント手段ごとの濃度補正データ
を作成する補正データ作成ステップとを具備したもので
ある。

【００１２】請求項６に係る本発明は、請求項５に係る
画像形成方法において、さらに加えて、個々のプリント
手段に関する前記濃度補正データに基づいて、外部から
入力された原稿画像データを補正し、それぞれのプリン
ト手段に補正済み画像データを供給するステップを備え
る。

【００１３】請求項７に係る本発明は、請求項５に係る
画像形成方法において、それぞれの前記プリント手段
は、当該プリント手段に関する前記濃度補正データに基
づいて、外部から入力された原稿画像データを補正す
る。

【００１４】請求項８に係る本発明は、請求項５に係る
画像形成方法において、複数の前記プリント手段はネッ
トワークを介して特定のサーバから画像データを受信す
る。

【００１５】請求項９に係る本発明は、複数のプリント
手段を用いて画像形成を行う画像形成方法として、特定
のパターン画像データを生成するパターン生成ステップ
と、前記特定のパターン画像データを前記プリント手段
にそれぞれ供給してプリント出力された可視パターン画
像を読み取る読取ステップと、前記読取ステップにより
得られた画像データと、前記特定のパターン画像データ
とに基づいて、各プリント手段ごとの濃度補正データを
作成する補正データ作成ステップとを、読み出し可能な
プログラムの形態で記憶した記憶媒体である。

【００１６】請求項１０に係る本発明は、請求項９に係
る記憶媒体において、さらに加えて、個々のプリント手
段に関する前記濃度補正データに基づいて、外部から入
力された原稿画像データを補正し、それぞれのプリント
手段に補正済み画像データを供給するステップを備え
る。

【００１７】請求項１１に係る本発明は、請求項９に係
る記憶媒体において、それぞれの前記プリント手段は、
当該プリント手段に関する前記濃度補正データに基づい
て、外部から入力された原稿画像データを補正する。

【００１８】請求項１２に係る本発明は、請求項９に係
る記憶媒体において、複数の前記プリント手段はネット
ワークを介して特定のサーバから画像データを受信す
る。

【００１９】請求項１３に係る本発明は、請求項９〜１
２のいずれかに係る記憶媒体において、前記記憶媒体と
して、サーバ・コンピュータおよびクライアント・コン
ピュータが読むことができるプログラムを格納したフロ
ッピーディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、光
ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮
発性のメモリカード、ＲＯＭを用いる。

【００２０】請求項１４に係る本発明は、請求項９〜１
２のいずれかに係る記憶媒体において、前記記憶媒体
は、サーバ・コンピュータおよびクライアント・コンピ
ュータに着脱可能である。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して、本発
明に係る好適な実施の形態を詳細に説明する。

【００２２】図１は、本実施の形態によって構成したシ
ステムの一例を示した図である。同図において、１００
７は本システムを統括し制御するサーバ、１００１は原
稿画像を読み取るリーダ部、１０００は画像データを受
け取りプリントするプリンタ部、１００２は画像形成さ
れたプリント用紙を排紙・ソートするソータ部である。
同様に１００３，１００５はプリンタ部、１００４，１
００６はソータ部を示す。このように、本システムは１
つのサーバ、１つのリーダ部、３つのプリンタ部、３つ
のソータ部から構成されている。

【００２３】サーバ１００７、リーダ部１００１とプリ
ンタ部１０００，１００３，１００５はビデオインター
フェース（図示せず）により接続されており、画像デー
タはもちろん、コマンドの送受信を行っている。

【００２４】（サーバ１００７の構成について）図２
は、図１に示したサーバ１００７の具体的な構成を示し
たものである。

【００２５】各ブロックはシステムバス２により接続さ
れており、ＣＰＵ４はＲＯＭ６やＲＡＭ８に格納された
プログラムに応じて、プログラムの実行や各種演算処理
を行い、本装置全体を制御する。

【００２６】ハードディスクコントローラ１０には、ハ
ードディスク１２が接続されている。ハードディスク１
２は大容量の記憶装置であり、ＯＳやアプリケーション
プログラム、リーダ部１００１（図１参照）より読み込
まれた画像、外部のネットワーク等から転送された画像
の記憶に用いられる。

【００２７】ビデオグラフィックコントローラ１４はＣ
ＰＵ４によってビデオＲＡＭ１６に書かれた内容をビデ
オグラフィックコントローラ１４に接続されたＣＲＴデ
ィスプレイ１８に表示する。

【００２８】また、外部のネットワークとの接続はネッ
トワークＩ／Ｆ２０を介して、キーボード２２はキーボ
ードコントローラ２４を介して、マウス２６は補助デバ
イスコントローラ２８を介して接続される。

【００２９】さらに、本システムのリーダ部１００１、
プリンタ部１０００，１００３，１００５とはビデオＩ
／Ｆコントローラ３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃを介して、画
像の送受信および通信が行われる。また、ＲＡＭ８は画
像データを保持することが可能であり、ビデオインター
フェースとハードディスク１２との間の画像のバッファ
として使用されたり、ＣＰＵ４が任意の画像をＲＡＭ８
上に形成するときに使用される。

【００３０】（リーダ部１００１およびプリンタ部１０
００の構成について）図３は、図１に示したリーダ部１
００１およびプリンタ部１０００の構成を具体的に示し
たものである。同図において、原稿台ガラス１０１に
は、原稿自動送り装置（ＡＤＦ）１４２から給送された
原稿が順次、所定位置に載置されるようになっている。

【００３１】また、この原稿台ガラス１０１に載置され
た原稿は、例えばハロゲンランプから構成される原稿照
明ランプ１０２により照明される。

【００３２】１０３，１０４，１０５は走査ミラーであ
り、図示しない光学走査ユニットに収容され、往復動し
ながら、原稿からの反射光をＣＣＤユニット１０６に導
く。ＣＣＤユニット１０６は、ＣＣＤに原稿からの反射
光を結像させる結像レンズ１０７、ＣＣＤなどから構成
される撮像素子１０８、撮像素子１０８を駆動するＣＣ
Ｄドライバ１０９等から構成されている。撮像素子１０
８から出力された画像信号は例えば８ビットのデジタル
データに変換された後、コントローラ部１３９に入力さ
れ、各種画像処理が行われる。

【００３３】１１０は感光ドラムであり、前露光ランプ
１１２によって画像形成に備えて除電される。１１３は
１次帯電器であり、感光ドラム１１０を一様に帯電させ
る。１１７は露光手段であり、例えば半導体レーザ等で
構成され、画像処理や装置全体の制御を行うコントロー
ラ部１３９で処理された画像データに基づいて感光ドラ
ム１１０を露光し、静電潜像を形成する。

【００３４】１１８は現像器であり、黒色の現像剤（ト
ナー）が収容されている。１１９は転写前帯電器であ
り、感光ドラム１１０上に現像されたトナー像を用紙に
転写する前に高圧をかける。１２０，１２２，１２４は
給紙ユニットであり、各給紙ローラ１２１，１２３，１
２５の駆動により、転写用紙が装置内へ給送され、レジ
ストローラ１２６の配設位置で一旦停止し、感光ドラム
１１０に形成された画像との書き出しタイミングがとら
れ再給送される。１２７は転写帯電器であり、感光ドラ
ム１１０に現像されたトナー像を給送される転写用紙に
転写する。

【００３５】１２８は分離帯電器であり、転写動作の終
了した転写用紙を感光ドラム１１０より分離する。転写
されずに感光ドラム１１０上に残ったトナーはクリーナ
１１１によって回収される。１２９は搬送ベルトであ
り、転写プロセスの終了した転写用紙を定着器１３０に
搬送し、例えば熱により定着される。１３１はフラッパ
であり、定着プロセスの終了した転写用紙の搬送パス
を、ステイプルソータ部１３２または中間トレイ１３７
の配置方向のいずれかに制御する。

【００３６】ステイプルソータ部１３２に排紙された用
紙は各ビンごとに仕分けされ、コントローラ部１３９か
らの指示によりステイプル部１４１がステイプルを行
う。また、ステイプルソータ部１３２の替わりに製本装
置（グルーバインダ）１４５が装着されている場合はコ
ントローラ部１３９からの指示によりバインダ部１４３
で予め糊のついた背表紙と紙束を糊づけし、スタッカ１
４４に製本後の紙束に貯える。また、１３３〜１３６は
給送ローラであり、一度定着プロセスの終了した転写用
紙を中間トレイ１３７に反転（多重）または非反転（両
面）して給送する。１３８は再給送ローラであり、中間
トレイ１３７に載置された転写用紙を再度、レジストロ
ーラ１２６の配設位置まで搬送する。

【００３７】コントローラ部１３９は、後述するマイク
ロコンピュータ、画像処理部等を備えており、操作パネ
ル１４０からの指示に従って、前述の画像形成動作を行
う。

【００３８】（コントローラ部１３９の構成について）
図４は、図３に示した画像形成装置におけるコントロー
ラ部１３９の詳細な構成を示したブロック図である。本
図において、２０１は本画像形成装置全体の制御を行う
ＣＰＵであり、装置本体の制御手順（制御プログラム）
を記憶した読み取り専用メモリ２０３（ＲＯＭ）からプ
ログラムを順次読み取り、実行する。ＣＰＵ２０１のア
ドレスバスおよびデータバスはバスドライバ回路・アド
レスデコーダ回路２０２を介して各負荷に接続されてい
る。また、２０４は、入力データの記憶や作業用記憶領
域等として用いる主記憶装置であるところのランダムア
クセスメモリ（ＲＡＭ）である。

【００３９】２０５はＩ／Ｏインターフェースであり、
操作者がキー入力を行い、装置の状態等を液晶、ＬＥＤ
を用いて表示する操作パネル１４０や給紙系、搬送系、
光学系の駆動を行うモータ類２０７、クラッチ類２０
８、ソレノイド類２０９、搬送される用紙を検知するた
めの紙検知センサ類２１０等の装置の各負荷に接続され
る。現像器１１８（図３参照）には現像器内のトナー量
を検知するトナー残検センサ２１１が配置されており、
その出力信号はＩ／Ｏポート２０５に入力される。２１
５は高圧制御ユニットであり、ＣＰＵ２０１の指示に従
って、前述の１次帯電器１１３、現像器１１８、転写前
帯電器１１９、転写帯電器１２７、分離帯電器１２８へ
高圧を出力する。

【００４０】２０６は画像処理部であり、リーダ画像処
理部とプリンタ画像処理部から構成される。この画像処
理部２０６は、ＣＣＤユニット１０６から画像信号が入
力されると、後述する画像処理を行い、その画像データ
に従ってレーザユニット１１７の制御信号を出力する。
レーザユニット１１７（露光手段：図３参照）から出力
されるレーザ光は感光ドラム１１０を照射し、露光する
と共に非画像領域において受光センサであるビーム検知
センサ２１３によって発光状態が検知され、その出力信
号がＩ／Ｏポート２０５に入力される。

【００４１】（プリンタ部１００３，１００５の構成に
ついて）図５は、図１に示したプリンタ部１００３，１
００５の断面構成を示したブロック図である。本図は、
図３とほぼ同様な構成であるが、リーダ部がないためプ
リンタ部のみで構成されている。また、それに応じて、
コントローラ部１５０の構成が一部変更されている。

【００４２】図６は、プリンタ部１００３，１００５に
含まれているコントローラ部１５０の詳細な構成を示し
たものである。図４に示したコントローラ部１３９と構
成が異なる点は、画像処理部２１６がプリンタ画像処理
部のみを含むこと（リーダ画像処理部は除去）、図４の
操作パネル１４０が除去されていることだけである。

【００４３】（コントローラ部１３９における画像処理
について）図７は、図４に示したコントローラ部１３９
内の画像処理部２０６の詳細な構成を示したブロック図
である。

【００４４】リーダ部のＣＣＤ（撮像素子）１０８によ
り電気信号に変換された画像信号は、Ａ／Ｄコンバータ
３００でアナログデータをデジタルデータに変換する。
つぎに、シェーディング回路３０１によって画素間のば
らつきの補正を行った後、変倍回路３０２において、縮
小コピー時はデータの間引き処理を行い、拡大コピー時
はデータの補間を行う。次に、エッジ強調回路３０３に
おいて、例えば５×５のウインドウで２次微分を行い、
画像のエッジを強調する。

【００４５】エッジ強調回路３０３から出力された画像
データはメモリコントローラ３０６を介して、画像メモ
リ３０７に格納される。この画像メモリ３０７はＤＲＡ
Ｍ、ハードディスク等のメモリから構成されており、複
数ページの画像を格納することができる。メモリコント
ローラ３０６はＣＣＤ１０８からの画像データを受け取
り、画像メモリ３０７に格納すると共に、画像メモリ３
０７から画像を読み出してビデオインターフェースコン
トローラ３０８へ画像を転送したり、プリンタ部への画
像を転送したりする。これらの処理を行うために、画像
メモリ３０７に対して高速てアクセスし、また、各イン
ターフェース部にはメモリが配置され、すべての外部か
らのアクセスが重なっても待たされないように制御され
る。

【００４６】このようにして、画像メモリ３０７にいっ
たん格納された画像データは、ビデオインターフェース
コントローラ３０８を介してビデオインターフェース３
１０へ出力される。そして、ビデオインターフェース３
１０を介して他のプリンタ部へ接続される。

【００４７】また、メモリコントローラ３０６の出力
は、プリンタ部の輝度濃度変換部３０４に入力される。
すなわち、転送される画像データは輝度データであるの
で、プリンタ３０５に出力するための濃度データに変換
するため、輝度濃度変換部３０４のγ変換回路（図示せ
ず）でテーブルサーチによりデータ変換を行う。濃度デ
ータに変換された画像データは、レーザの発光強度の信
号に変換するためプリンタ３０５内のＰＷＭ回路（図示
せず）へ入力され、画像の濃度に応じたパルス幅をレー
ザユニット１１７（図４参照）に対して出力する。

【００４８】（プリンタ部１００３，１００５における
画像処理について）図８は、プリンタ部１００３，１０
０５に含まれているコントローラ部１５０のプリンタ画
像処理部について示したものである。先に図７で示した
ブロックと同様に、メモリコントローラ３０６は画像メ
モリ３０７を管理する。すなわち、ビデオインターフェ
ースコントローラ３０８を介してリーダ部１００１から
入力される画像をいったん画像メモリ３０７に格納する
と共に、プリンタ部からのプリントジョブの要求に応じ
て画像を適時出力する。画像メモリ３０７には画像デー
タが輝度データとして格納されるので、輝度濃度変換部
３０４にて濃度データに変換された後に、プリンタ３０
５のレーザ等により用紙に画像が形成される。

【００４９】（プリントシーケンスについて）このよう
な構成の画像形成装置におけるプリントシーケンスを、
以下にフローチャートを用いて説明する。

【００５０】まず、図９を参照して、リーダ部１００１
における処理手順を説明する。

【００５１】本実施の形態ではサーバ１００７に対して
１台のリーダ部１００１、３台のプリンタ部１０００，
１００３，１００５が接続されている。実行される複写
ジョブのレベルは、レベル１が一番低く、数値が高くな
るほど高くなり、レベル３が最も高いことを示す。

【００５２】図示しない操作部により、操作者がコピー
モード、枚数をセットしてスタートキーを押すと、リー
ダ部１００１は原稿の読み込みを始める（ステップＳ５
１）。次に、読み込まれた原稿枚数と、操作部にセット
されたプリント数からトータルのプリント数を算出す
る。ここでは、以下のようにレベルを決める（ステップ
Ｓ５２）。

【００５３】トータルプリント数 １００１枚以上 ……レベル３ １０１枚以上１０００枚以下 ……レベル２ １００枚以下 ……レベル１ 操作部においても、操作者がレベルを設定できるように
なっており、その設定に応じてジョブのレベルを変更す
る（ステップＳ５３）。図示しない操作部においては、
「オート」、「高く」、「低く」の３モードから選択す
るようになっている。「オート」はステップＳ５２によ
り決定されたレベルに従う自動モードを示し、「高く」
はステップＳ５２により決定されたレベルより１つ高く
することを示す。例えば、レベル２が入力されると、レ
ベル３に変更される。ただし、レベル３が一番高いた
め、ステップＳ５２においてレベル３が判定されている
場合には変化しない。

【００５４】次のステップＳ５４では「全台数稼働モー
ドが設定されているか」否かによって、レベルを変更す
る。この全台数稼働モードは、図示しない操作部によ
り、１つのジョブに対して全台数を稼働させるか否かを
設定できるモードである。すなわち、１つのプリントジ
ョブに対して全台数を稼働させていると、後から１枚だ
けのプリントジョブを行う場合であっても、全台数が使
用中であるために、実行されているプリントジョブが終
了するまで待たなくてはならない。そこで、設定された
モードによりジョブのレベルを変更するものである。し
たがって、全台数稼働モードでは、前までのステップに
より決定されたジョブのレベルを変更しない。しかし全
台数稼働モードでないときには、例えばトータルのプリ
ント数からレベル３のジョブであると判定されていたと
しても、そのレベルを１つ下げて、レベル２のジョブに
変更する（すなわち、１つのジョブに対して全台数を動
作させないようにしている）。

【００５５】次のステップＳ５５においては、接続され
たプリンタ部１０００，１００３，１００５の稼働状況
を把握する。そして、判定されたレベル数分だけの、使
用可能なプリンタ部が確保できるまで待つ（ステップＳ
５６）。すなわち、レベル１のときには使用可能なプリ
ンタ部が１台確保できるまで、レベル３のときには３台
のプリンタ部が使用可能になるまで待つ。このようにし
て、使用可能なプリンタ部を決定する（ステップＳ５
７）。

【００５６】ステップＳ５８では、操作者が操作部で設
定したコピーモードがソートモードであるか、グループ
モードであるかの判断を行う。ソートモードは、例え
ば、１０ページの原稿に対して、コピー出力を１ページ
から１０ページまでの束にして指定部数の出力を行うも
のであり、グループモードは１ページを指定枚数出力
し、次に２ページ目を指定枚数出力していくものであ
る。

【００５７】したがって、ソートモードであるときに
は、指定された出力部数を決定されたレベルにより分割
する。余りが出た場合には、プリンタ部１０００から１
００５までの順序で使用するプリンタ部に加える（ステ
ップＳ５９）。例えば、１００ページの原稿を２０部、
レベル３で出力する場合で、プリンタ部が１０００から
１００５であるとすると、プリンタ部１０００と１００
３が７部ずつ、プリンタ部１００５が６部プリントを行
う。

【００５８】一方、グループモードが選択された場合に
は、ページ数をレベルにより分割する（ステップＳ６
０）。ページはプリンタ部１０００から１００５の順序
とし、割り切れない場合の余りのページはプリンタ部１
００５から１０００の順序で加える。例えば、１００ペ
ージの原稿をそれぞれ２０部、レベル３で出力する場合
で、プリンタ部が１０００から１００５であるときに
は、プリンタ部１０００が１ページ目から３３ページ目
まで、プリンタ部１００３が３４ページから６６ページ
まで、プリンタ部１００５が６７ページから１００ペー
ジまでをそれぞれ２０部プリントすることになる。

【００５９】このようにして決定されたプリンタ部と、
プリントするモード、ページ等をリーダ部は各プリンタ
部に送信し（ステップＳ６１）、続いて画像を転送する
（ステップＳ６２）。

【００６０】また、操作部に読み込まれた原稿の出力が
どのプリンタ部において実行されているかを示すため
に、プリンタ部からのプリント状況を入手して表示する
（ステップＳ６３，Ｓ６４）。全部数出力すれば、指定
されたジョブが終了する（ステップＳ６５）。

【００６１】次に、図１０を参照して、ステップＳ７０
〜Ｓ７８からなるプリンタ部の処理手順を説明する。

【００６２】まず、リーダ部１００１より稼働状況の要
求があった場合には（ステップＳ７１）、プリント状況
を送信する（ステップＳ７２）。また、プリンタ部がプ
リント途中であるときには（ステップＳ７３）、プリン
トを行い（ステップＳ７７）、プリント経過をリーダ部
１００１に送信する（ステップＳ７８）。リーダ部１０
０１はプリント状況を操作部に表示する。他方、プリン
ト途中でないときには、プリントジョブの待ち状態とな
り（ステップＳ７４）、プリントジョブが発生した時に
はジョブの内容をリーダ部１００１より受信し（ステッ
プＳ７５）、続いて画像データを受信する（ステップＳ
７６）。このようにして受信した画像は、ジョブ内容に
応じて、ステップＳ７７でプリントを行う。

【００６３】（データの補正について）次に、本実施の
形態に特有な画像データの補正方法について述べる。

【００６４】本実施の形態では、図１に示すように複数
のプリンタ部を接続してシステムが構成されているの
で、各プリンタ部ごとに使用頻度、コンディション等が
異なることが想定される。そのため、各プリンタ部の個
体差を補償することが必要である。

【００６５】以下に、図１１〜図１３を参照しながら、
各プリント部におけるプリント画像の濃度制御（濃度補
償）について説明する。

【００６６】操作部において、図示しない画像調整キー
を押すと、画像調整モードに入り、図１１（Ａ）の画面
が表示される。次に画面中のＯＫキーを押すと、各プリ
ンタ部においてテストプリントを行い、プリント中の表
示を行う（図１１（Ｂ）の画面）。次に、各プリンタ部
から出力されたテストプリントを並べて、リーダ部１０
０１に置く。その後、図１１（Ｃ）の画面に表示されて
いる「読み込みキー」を押下して、画像の読み込みを行
い（図１１（Ｄ）の画面）、自動的に補正データを作成
して補正終了となる（図１１（Ｅ）の画面）。

【００６７】次に、具体的な濃度の補正方法を説明す
る。

【００６８】各プリンタ部にてプリントするテストプリ
ントは、図１２に示すような６４段階の濃度をもった画
像である。

【００６９】操作部からテストプリントのプリント命令
を受けると、サーバ１００７のＲＡＭ８（図２参照）上
にＣＰＵ４がＡ４サイズに入るように、データ００Ｈ，
０４Ｈ，０８Ｈ，０ＣＨ，１０Ｈ，…，Ｆ０Ｈ，Ｆ４
Ｈ，Ｆ８Ｈの６４階調のデータを形成し、各プリンタ部
へ画像を転送する。各プリンタ部では、転送されてきた
画像のプリントを行う。なお、このテストプリントのデ
ータ生成については、各プリンタ部が上記画像を生成し
て、画像メモリに記憶させるようにしてもよい。

【００７０】プリントされた画像はステーションＡ，
Ｂ，Ｃ（図１参照）の順に並べてリーダ部１００１より
読み込ませる。リーダ部１００１により読み込まれた画
像は、ステーションＡの画像メモリをサーバ１００７に
転送される。

【００７１】サーバ１００７は、テストプリント画像の
６４段階の各データが形成されている位置が判っている
ので、各レベルごとに数点のデータをサンプリングして
平均値を算出する。その理由は、テストパターン上に不
良があったり、原稿台ガラス上にゴミがあったりして、
得られたデータが特異的に濃度が高かったり、低かった
りする場合があるからである。

【００７２】算出されたデータ（読み取りデータ）は、
出力データに対して図１３のような関係となる。メモリ
上に形成された同一のテストデータを、各プリンタ部ご
とにプリント出力し、そのプリントを同じリーダ部１０
０１により読み込む。このことから、図１３に示す特性
の違いは、各プリンタ部のプリント特性の違いを表して
いる。

【００７３】したがって、各プリンタ部の特性を各プリ
ンタ部ごとに記憶しておき、プリント時に補正を施すこ
とで、各プリンタ部における出力特性を同一にすること
が可能となる。この補正データは、得られたプリント特
性の入力レベルと出力レベルの座標を入れ替えるだけで
簡単に作成することができる。また、サンプリングして
いないレベルについては、補間演算により値を算出す
る。

【００７４】このようにして、各プリンタ部ごとに得ら
れた補正データは、サーバ１００７上のハードディスク
１２（図２参照）に蓄積しておき、各プリンタ部へは補
正済みの画像データを転送し、各プリンタ部では転送さ
れてきた画像データをプリントすればよい。

【００７５】あるいは、各プリンタ部へ補正データを転
送しておき、各プリンタ部では輝度−濃度変換用のＬＵ
Ｔ（ルック・アップ・テーブル）を用い、輝度−濃度変
換とプリント補正とを同時に行えば、プリント時にサー
バ１００７が行う処理量を少なくすることができる。

【００７６】なお、本発明は、前述した実施の形態の機
能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶し
た記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシ
ステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭ
ＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み
出し実行することによっても、達成されることは言うま
でもない。

【００７７】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が本発明の新規な機能を実現すること
になり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本
発明を構成することになる。

【００７８】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピーディスク、ハードディ
スク、光磁気ディスク、光ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、Ｃ
Ｄ−Ｒ、磁気テープ不揮発性のメモリカード、ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００７９】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することによって、前述した実施の形態
の機能が実現される他、そのプログラムコードの指示に
基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際
の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前
述した実施の形態の機能が実現され得る。

【００８０】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行
い、その処理によっても前述した実施の形態の機能が実
現され得る。

【００８１】本発明は、前述した実施の形態の機能を実
現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶
媒体からそのプログラムをパソコン通信など通信ライン
を介して要求者にそのプログラムを配信する場合にも適
用できることは言うまでもない。

【００８２】

【発明の効果】以上説明した通り、本発明によれば、複
数のプリンタを有するシステムにおいて、各プリンタご
との補正データを容易に作成できるので、システム全体
としての画像形成の品質を高くすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した画像形成システムの全体構成
図である。

【図２】本発明の一実施の形態におけるサーバ１００７
の構成を示す図である。

【図３】本発明の一実施の形態におけるリーダ部１００
１、プリンタ部１０００、ソータ部１００２の構成を示
す図である。

【図４】図３に示した画像形成装置におけるコントロー
ラ部１３９の詳細な構成を示すブロック図である。

【図５】図１に示したプリンタ部１００３，１００５の
断面構成を示すブロック図である。

【図６】プリンタ部１００３，１００５に含まれている
コントローラ部１５０の詳細な構成を示す図である。

【図７】図４に示したコントローラ部１３９内の画像処
理部２０６の詳細な構成を示すブロック図である。

【図８】プリンタ部１００３，１００５に含まれている
コントローラ部１５０のプリンタ画像処理部について示
す図である。

【図９】リーダ部１００１における処理手順を示すフロ
ーチャートである。

【図１０】各プリンタ部における処理手順を示すフロー
チャートである。

【図１１】本実施の形態における濃度補正の操作手順を
説明する図である。

【図１２】本実施の形態におけるテストプリントの一例
を示す図である。

【図１３】本実施の形態における出力データと読み取り
データの特性を説明する図である。

【符号の説明】

１０００ プリンタ部 １００１ リーダ部 １００２ ソータ部 １００３ プリンタ部 １００４ ソータ部 １００５ プリンタ部 １００６ ソータ部 １００７ サーバ

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のプリント手段を備えた画像形成装
   置であって、 特定のパターン画像データを生成するパターン生成手段
   と、 前記特定のパターン画像データを前記プリント手段にそ
   れぞれ供給してプリント出力された可視パターン画像を
   読み取る読取手段と、 前記読取手段により得られた画像データと、前記特定の
   パターン画像データとに基づいて、各プリント手段ごと
   の濃度補正データを作成する補正データ作成手段とを具
   備したことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の画像形成装置におい
   て、さらに加えて、 個々のプリント手段に関する前記濃度補正データに基づ
   いて、外部から入力された原稿画像データを補正し、そ
   れぞれのプリント手段に補正済み画像データを供給する
   手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 請求項１に記載の画像形成装置におい
   て、 それぞれの前記プリント手段は、 当該プリント手段に関する前記濃度補正データに基づい
   て、外部から入力された原稿画像データを補正する手段
   を含んでいることを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】 請求項１に記載の画像形成装置におい
   て、 複数の前記プリント手段と、前記読取手段はネットワー
   クを介して接続されていることを特徴とする画像形成装
   置。
5. 【請求項５】 複数のプリント手段を用いて画像形成を
   行う画像形成方法であって、 特定のパターン画像データを生成するパターン生成ステ
   ップと、 前記特定のパターン画像データを前記プリント手段にそ
   れぞれ供給してプリント出力された可視パターン画像を
   読み取る読取ステップと、 前記読取ステップにより得られた画像データと、前記特
   定のパターン画像データとに基づいて、各プリント手段
   ごとの濃度補正データを作成する補正データ作成ステッ
   プとを具備したことを特徴とする画像形成方法。
6. 【請求項６】 請求項５に記載の画像形成方法におい
   て、さらに加えて、 個々のプリント手段に関する前記濃度補正データに基づ
   いて、外部から入力された原稿画像データを補正し、そ
   れぞれのプリント手段に補正済み画像データを供給する
   ステップを備えたことを特徴とする画像形成方法。
7. 【請求項７】 請求項５に記載の画像形成方法におい
   て、 それぞれの前記プリント手段は、当該プリント手段に関
   する前記濃度補正データに基づいて、外部から入力され
   た原稿画像データを補正することを特徴とする画像形成
   方法。
8. 【請求項８】 請求項５に記載の画像形成方法におい
   て、 複数の前記プリント手段はネットワークを介して特定の
   サーバから画像データを受信することを特徴とする画像
   形成方法。
9. 【請求項９】 複数のプリント手段を用いて画像形成を
   行う画像形成方法として、 特定のパターン画像データを生成するパターン生成ステ
   ップと、 前記特定のパターン画像データを前記プリント手段にそ
   れぞれ供給してプリント出力された可視パターン画像を
   読み取る読取ステップと、 前記読取ステップにより得られた画像データと、前記特
   定のパターン画像データとに基づいて、各プリント手段
   ごとの濃度補正データを作成する補正データ作成ステッ
   プとを、 読み出し可能なプログラムの形態で記憶したことを特徴
   とする記憶媒体。
10. 【請求項１０】 請求項９に記載の記憶媒体において、
    さらに加えて、 個々のプリント手段に関する前記濃度補正データに基づ
    いて、外部から入力された原稿画像データを補正し、そ
    れぞれのプリント手段に補正済み画像データを供給する
    ステップを備えたことを特徴とする記憶媒体。
11. 【請求項１１】 請求項９に記載の記憶媒体において、 それぞれの前記プリント手段は、当該プリント手段に関
    する前記濃度補正データに基づいて、外部から入力され
    た原稿画像データを補正することを特徴とする記憶媒
    体。
12. 【請求項１２】 請求項９に記載の記憶媒体において、 複数の前記プリント手段はネットワークを介して特定の
    サーバから画像データを受信することを特徴とする記憶
    媒体。
13. 【請求項１３】 請求項９〜１２のいずれかに記載の記
    憶媒体において、 前記記憶媒体として、サーバ・コンピュータおよびクラ
    イアント・コンピュータが読むことができるプログラム
    を格納したフロッピーディスク、ハードディスク、光磁
    気ディスク、光ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁
    気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭを用いるこ
    とを特徴とする記憶媒体。
14. 【請求項１４】 請求項９〜１２のいずれかに記載の記
    憶媒体において、 前記記憶媒体は、サーバ・コンピュータおよびクライア
    ント・コンピュータに着脱可能であることを特徴とする
    記憶媒体。