JP2001042719A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナーによる機内の汚染を極力少なくすると
同時に、クリーニングブレードの接触圧および／または
接触角を増大させた場合でもブレードの捲れが生じ難く
する。 【解決手段】 トナー像を担持する回転体である像担持
体１０の表面１１に接触して、像担持体上のトナー像が
転写された後に像担持体上に残留しているトナーを掻き
取るクリーニングブレード２１の先端面２１ｃの上縁２
１ａが像担持体の表面に接触する。ブレードで掻き取ら
れたトナーＴを、その上面Ｔ１がブレード先端面の下縁
２１ｂと接する位置Ｈ１よりも上方に位置するように堆
積させ、かつ、像担持体とブレードとの接触部Ｃおよび
その直下部Ｕにも堆積させる堆積用部材２３ｂを設け
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真技術を用
いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機
等の画像形成装置に関する。特に、そのトナー像を担持
する像担持体上の残留トナーを除去するクリーニングブ
レード（以下、単にブレードともいう）を用いたクリー
ニング装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、電子写真技術を用いた画像形成
装置は、外周面に感光層を有する感光体（像担持体の一
例）と、この感光体の外周面を一様に帯電させる帯電手
段と、この帯電手段により一様に帯電させられた外周面
を選択的に露光して静電潜像を形成する露光手段と、こ
の露光手段により形成された静電潜像に現像剤であるト
ナーを付与して可視像（トナー像）とする現像手段と、
この現像手段により現像されたトナー像を用紙等の転写
媒体に転写させる転写手段と、感光体の表面に接触し
て、転写後に感光体の外周面に残存しているトナー（残
留トナー）を掻き取って除去するクリーニングブレード
を用いたクリーニング装置とを有している。

【０００３】また、転写手段としては、感光体上のトナ
ー像を用紙等の記録媒体に転写するために、感光体上に
形成されたトナー像が転写（一次転写）されてこれを担
持し、このトナー像をさらに記録媒体に転写（二次転
写）する中間転写体（像担持体の一例）を備えたものが
知られている。この中間転写体にも、トナー像転写後に
その表面に残存しているトナー（残留トナー）を掻き取
って除去するクリーニングブレードが設けられる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】一般に、クリーニング
ブレードで掻き取られたトナーは霧状（パウダークラウ
ド）になって飛散する。このため、従来の装置では、こ
の霧状のトナーによって機内が汚染されてしまうという
問題があった。クリーニングブレード等をクリーニング
装置のケース内に設けた構成のものであっても、ケース
と像担持体との間の隙間から霧状のトナーが漏れ出し
て、やはり機内が汚染されてしまうという問題があっ
た。

【０００５】また、近年、電子写真技術を用いた画像形
成装置においては、高画質化（トナーの小粒径化）、高
速化、長寿命化が望まれている。この要望、特に高画質
化（トナーの小粒径化）の要望に応えるには、トナー像
転写後に像担持体上に残留したトナーを良好に除去する
ためにクリーニング性を向上させる必要があり、そのた
めの一つの方策として、像担持体の表面に対するクリー
ニングブレードの接触圧および／または接触角を増大さ
せることが考えられる。しかしながら、像担持体の表面
に対するクリーニングブレードの接触圧を増大させる
と、ブレードと像担持体表面との間の摩擦力が大きくな
るため、特に接触角を大きくした場合にはブレードが捲
れ易くなるという問題が生じる。このブレードの捲れ
は、像担持体表面における残留トナーが少ない画像パタ
ーンを形成したときや、高温高湿環境下において特に生
じ易くなる。

【０００６】本発明の目的は、以上のような問題を解決
し、トナーによる機内の汚染を極力少なくすることので
きると同時に、クリーニングブレードの接触圧および／
または接触角を増大させた場合でもブレードの捲れが生
じ難い画像形成装置を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の画像形成装置は、トナー像を担持する
回転体である像担持体と、この像担持体の表面に接触し
て、像担持体上のトナー像が転写された後に像担持体上
に残留しているトナーを掻き取るクリーニングブレード
とを備え、クリーニングブレードの先端面の上縁が前記
像担持体の表面に接触する画像形成装置であって、前記
クリーニングブレードで掻き取られたトナーを、その上
面が前記クリーニングブレードの先端面の下縁と接する
位置よりも上方に位置するように堆積させ、かつ、前記
像担持体とクリーニングブレードとの接触部およびその
直下部にも堆積させる堆積用部材が設けられていること
を特徴とする。請求項２記載の画像形成装置は、請求項
１記載の画像形成装置において、前記堆積用部材は可撓
性を有しているとともに、その上縁部が前記クリーニン
グブレードの背面またはその背面に沿って設けられた支
持部材の背面に当接していることを特徴とする。

【０００８】

【作用効果】請求項１記載の画像形成装置によれば、ト
ナー像を担持する回転体である像担持体上のトナー像が
転写された後に像担持体上に残留しているトナーが、像
担持体の表面に接触するクリーニングブレードによって
掻き取られて除去される。クリーニングブレードは、そ
の先端面の上縁が像担持体の表面に接触するので、残留
トナーは、前記上縁によって掻き取られることとなる。
そして、この請求項１記載の画像形成装置によれば、前
記クリーニングブレードで掻き取られたトナーを、その
上面が前記クリーニングブレードの先端面の下縁と接す
る位置よりも上方に位置するように堆積させ、かつ、前
記像担持体とクリーニングブレードとの接触部およびそ
の直下部にも堆積させる堆積用部材が設けられているの
で、クリーニングブレードの先端面と像担持体の表面と
で形成される空間が、前記堆積用部材でクリーニングブ
レードの先端面の下縁と接する位置よりも上方に上面が
位置するように堆積されたトナーによって満たされる
（少なくとも閉ざされる）こととなる。このため、クリ
ーニングブレードの先端面の上縁で掻き取られたトナー
は、飛散することなく前記空間内において前記堆積され
たトナー上にさらに堆積されることとなる。したがっ
て、この請求項１記載の画像形成装置によれば、トナー
による機内の汚染を極力少なくすることができる。ま
た、前記堆積用部材は、前記像担持体とクリーニングブ
レードとの接触部およびその直下部にもトナーを堆積さ
せるので、この堆積されたトナーの滑剤としての作用に
よって、以下に説明するようにブレードの捲れが生じ難
くなる。すなわち、ブレードで掻き取られたトナーが像
担持体とクリーニングブレードとの接触部およびその直
下部に堆積しているので、回転する像担持体と、クリー
ニングブレードとの接触部には、画像パターンに影響さ
れることなく常にトナーが供給されることとなる。トナ
ーには滑剤としての作用があるため、このトナーの存在
によって、ブレードと像担持体表面との間の摩擦力が低
下し、結果として、ブレードの接触圧および／または接
触角を増大させた場合でもブレードの捲れが生じ難くな
る。また同様の理由により、高温高湿環境下においても
ブレード捲れが生じ難くなる。以上のように、この請求
項１記載の画像形成装置によれば、トナーによる機内の
汚染を極力少なくすることのできると同時に、クリーニ
ングブレードの接触圧および／または接触角を増大させ
た場合でもブレードの捲れが生じ難くなる。しかも、ク
リーニングブレードは、いわゆるスティックスリップな
る挙動によってトナーを除去しているが、この請求項１
記載の画像形成装置によれば、ブレードと像担持体表面
との間の摩擦力が低下することによって、上記挙動が安
定し、結果として、クリーニング性能が一層向上するこ
ととなる。

【０００９】なお、従来のクリーニング装置として、図
７（ａ）あるいは（ｂ）に示すように、矢印Ａ方向へ回
転する像担持体１とクリーニングブレード３との接触部
Ｃの下方に、接触部Ｃと間隔を隔てて設けたスペースＳ
にトナーを堆積させ、この堆積したトナーによって、紙
から析出した各種異物を除去しようとしたものが知られ
ているが（特開平１−１６１２８８号公報）、この従来
のクリーニング装置では、像担持体１とクリーニングブ
レード３との接触部Ｃの下方に接触部Ｃと間隔を隔てて
設けたスペースＳにトナーが堆積され、上記請求項１記
載の発明のようにトナーの上面がクリーニングブレード
の先端面の下縁と接する位置よりも上方に位置するよう
にトナーが堆積されるわけではなく、また、像担持体と
クリーニングブレードとの接触部およびその直下部にト
ナーが堆積されるわけでもないので、請求項１記載の発
明による上記作用効果は得られない。

【００１０】請求項２記載の画像形成装置によれば、請
求項１記載の画像形成装置において、前記堆積用部材は
可撓性を有しているとともに、その上縁部が前記クリー
ニングブレードの背面またはその背面に沿って設けられ
た支持部材の背面に当接しているので、さらに次のよう
な作用効果が得られる。すなわち、堆積用部材の上縁部
が前記クリーニングブレードの背面またはその背面に沿
って設けられた支持部材の背面に当接しているので、ト
ナーが堆積されるべき空間は略密閉された空間となる。
したがって、ブレードで掻き取られたトナーが、堆積さ
れる過程で霧状になって飛散したとしても、このトナー
は上記空間内においてのみ飛散し、基本的にはこの空間
外へ流出することなく、この空間内において堆積される
こととなる。また、前記堆積用部材は可撓性を有してい
るので、上記空間内にトナーが十分に（上記請求項１に
おける条件を満たすように）堆積した後にさらにトナー
が堆積すると、堆積されたトナーのうち余分なトナーが
堆積用部材を撓ませてその上部から溢れ出し、その後、
堆積用部材が原位置に復帰することとなる。すなわち、
堆積用部材は、その可撓性によって上記往復運動を繰り
返すこととなり、この往復運動によって堆積用部材が原
位置に復帰する際に、堆積されたトナーが圧粉されるこ
ととなる。この圧粉作用によって、像担持体とブレード
との接触部およびその直下部に、より確実にトナーが供
給されることとなる。したがって、上述したブレードの
捲れ抑制作用およびクリーニング性能の向上が、より確
実に得られることとなる。すなわち、この請求項２記載
の画像形成装置によれば、トナーによる機内の汚染がよ
り確実に低減される同時に、上述したブレードの捲れ抑
制作用およびクリーニング性能の向上が、より確実に得
られることとなる。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。 ＜第１の実施の形態＞図１は本発明に係る画像形成装置
の第１の実施の形態を示す概略正断面図、図２はその要
部の部分省略拡大図、図３は作用説明図である。この画
像形成装置は、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼン
タ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナーによる現像器
を用いてフルカラー画像を形成することのできる装置で
ある。

【００１２】図１において、１０は像担持体としての感
光体であり、図示しない適宜の駆動手段によって図示矢
印方向に回転駆動される。感光体１０の周りには、その
回転方向に沿って、帯電手段としての帯電ローラ１２、
現像手段としての現像ローラ１３（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）、
中間転写装置３０、およびクリーニング装置２０が配置
されている。

【００１３】帯電ローラ１２は、感光体１０の外周面に
当接して外周面を一様に帯電させる。一様に帯電した感
光体１０の外周面には、図示しない露光ユニットによっ
て所望の画像情報に応じた選択的な露光Ｌがなされ、こ
の露光Ｌによって感光体１０上に静電潜像が形成され
る。この静電潜像は、現像ローラ１３でトナーが付与さ
れて現像される。この実施の形態では、現像ローラとし
て、イエロー用の現像ローラ１３Ｙ、シアン用の現像ロ
ーラ１３Ｃ、マゼンタ用の現像ローラ１３Ｍ、およびブ
ラック用の現像ローラ１３Ｋが設けられている。これら
現像ローラ１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｋは、選択的
に感光体１０に当接し得るようになっており、当接した
とき、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックのうちの
いずれかのトナーを感光体１０の表面に付与して感光体
１０上の静電潜像を現像する。現像されたトナー像は、
後述する中間転写体としての中間転写ベルト３６上に転
写（一次転写部Ｔｒ１参照）される。

【００１４】クリーニング装置２０は、上記転写後に、
感光体１０の外周面に残留し付着しているトナー（残留
トナー）を掻き取る感光体用ブレード（クリーニングブ
レード）２１と、このブレード２１によって掻き取ら
れ、落下するトナーをすくうすくいシート２２と、落下
するトナーを堆積させる堆積部２３と、この堆積部２３
から溢れ出したトナーを受ける受け部２４と、この受け
部２４内のトナーを図示しない廃トナーボトルに搬送す
るスクリュー２５と、ケース２６とを備えている。ブレ
ード２１は、その上部が、ブレード２１の全長に亘って
延びる板状のブレードホルダ２７に固定されている。ブ
レードホルダ２７は、その両端（紙面と直交する方向に
おける両端）が屈曲しており、軸２７ａ，２７ａ（一方
のみ図示）によってケース２６の側部２６ａ，２６ａ
（一方のみ図示）に対して揺動可能に取り付けられてい
る。ケース２６とブレードホルダ２７との間には、ブレ
ード付勢バネ（圧縮コイルバネ）２８が設けられてお
り、このブレード付勢バネ２８の付勢力およびブレード
２１自身の弾性力によって、図３に明示するように、ブ
レード２１の先端面２１ｃの上縁２１ａが感光体１０の
表面に接触するようになっている。

【００１５】図３に明示するように、この実施の形態の
特徴は、ブレード２１で掻き取られたトナーＴを、その
上面Ｔ１がブレード２１の先端面２１ｃの下縁２１ｂと
接する位置Ｈ１よりも上方に位置するように堆積させ、
かつ、感光体１０とブレード２１との接触部Ｃおよびそ
の直下部Ｕにも堆積させる堆積用部材２３ｂが設けられ
ている点にある。すなわち、この実施の形態における堆
積部２３は、感光体１０の表面１１と、前記すくいシー
ト２２と、このすくいシート２２に対してスペーサ２３
ａを介して取り付けられた板状の堆積用部材２３ｂとで
形成されている。スペーサ２３ａおよび堆積用部材２３
ｂは紙面と直交する方向に伸びており、堆積部２３はブ
レード２１の下方全長（紙面と直交する方向において全
長）に亘って設けられている。堆積用部材２３ｂの上端
２３ｃとブレード２１との間には間隔２３ｄが形成され
ており、この間隔２３ｄを通じて、前記堆積部２３に堆
積されたトナーＴのうち余分なトナーが矢印Ｔ２で示す
ように前記受け部２４へと溢れ出すようになっている。
堆積用部材２３ｂの上端２３ｃの高さは、ブレード２１
と感光体１０との接触部Ｃと略同一高さまたは高くなる
ように構成されている。

【００１６】図１、図２に示すように、すくいシート２
２は、ケース２６に固定されており、スペーサ２３ａの
底部はケース２６で支持されている。なお、スペーサ２
３ａは、初期時にスペーサ２３ａ上に落下してくるトナ
ーの飛散を抑制することができるように、多孔質材料
（例えばスポンジ）で構成することが望ましい。

【００１７】以上のようなクリーニング装置は、ケース
２６によってユニットとして構成されており、画像形成
装置本体の図示しないフレームに着脱可能に取り付けら
れている。

【００１８】中間転写装置３０は、駆動ローラ３１と、
４本の従動ローラ３２，３３，３４，３５と、これら各
ローラに張架された中間転写体としての無端状の中間転
写ベルト３６と、二次転写ローラ３７と、クリーニング
手段３８とを有している。

【００１９】駆動ローラ３１は、その端部に固定された
図示しない歯車が、感光体１０の駆動用歯車（図示せ
ず）と噛み合うことによって、感光体１０と略同一の周
速で回転駆動され、したがって中間転写ベルト３６が感
光体１０と略同一の周速で図示矢印方向に循環駆動され
る。従動ローラ３５は、一次転写ローラであり、中間転
写ベルト３６を介して感光体１０に圧接されていて、こ
の圧接部において感光体１０と中間転写ベルト３６との
間に一次転写部Ｔｒ１を形成している。駆動ローラ３１
には、中間転写ベルト３６を介して図示しない電極ロー
ラが配置され、その電極ローラを介して、中間転写ベル
ト３６に一次転写電圧が印加されるようになっている。
従動ローラ３２はテンションローラであり、図示しない
付勢手段によって中間転写ベルト３６をその張り方向に
付勢している。従動ローラ３３は、二次転写部Ｔｒ２を
形成するバックアップローラである。このバックアップ
ローラ３３には、中間転写ベルト３６を介して二次転写
ローラ３７が対向配置される。二次転写ローラ３７は、
図示しない接離機構により中間転写ベルト３６に対して
接離可能である。二次転写ローラ３７には、二次転写電
圧が印加される。従動ローラ３４は、クリーニング手段
３８のためのバックアップローラである。クリーニング
手段３８は、中間転写ベルト３６と接触してその外周面
に残留し付着しているトナー（二次転写残留トナー）を
掻き取る中間転写体用ブレードで構成されている。この
中間転写体用ブレードは図示しない接離機構によって中
間転写ベルト３６に対して接離可能となっている。な
お、中間転写体用ブレード３８によって掻き落とされた
トナーは、図示しない受け部によって受けられ、図示し
ないスクリューで廃トナーボトルへと搬送される。

【００２０】中間転写ベルト３６が循環駆動される過程
で、一次転写部Ｔｒ１において、感光体１０上のトナー
像が中間転写ベルト３６上に転写され、中間転写ベルト
３６上に転写されたトナー像は、二次転写部Ｔｒ２にお
いて、二次転写ローラ３７との間に供給される転写対象
である用紙等の記録媒体Ｐに転写される。記録媒体Ｐ
は、図示しない給紙装置から給送され、所定のタイミン
グで二次転写部Ｔｒ２に供給される。

【００２１】以上のような画像形成装置全体の作動は次
の通りである。 （ｉ）図示しないホストコンピュータ等（パーソナルコ
ンピュータ等）からの印字指令信号（画像形成信号）が
画像形成装置の制御部に入力されると、テンションロー
ラ３２の作動で中間転写ベルト３６が張架状態となり、
図示しない駆動手段によって感光体１０、現像ローラ１
３、および中間転写ベルト３６が回転駆動される。 （ｉｉ）感光体１０の外周面が帯電ローラ１２によって
一様に帯電される。 （ｉｉｉ）一様に帯電した感光体１０の外周面に、図示
しない露光ユニットによって第１色目（例えばマゼンタ
（Ｍ））の画像情報に応じた選択的な露光Ｌがなされ、
マゼンタ用の静電潜像が形成される。 （ｉｖ）感光体１０には、第１色目（例えばマゼンタ）
用の現像ローラ１３Ｍのみが接触し、これによって上記
静電潜像が現像され、第１色目（例えばマゼンタ）のト
ナー像が感光体１０上に形成される。 （ｖ）中間転写ベルト３６には上記トナーの帯電極性と
逆極性の一次転写電圧が印加され、感光体１０上に形成
されたトナー像が、一次転写部Ｔｒ１すなわち、感光体
１０と中間転写ベルト３６との圧接部Ｔｒ１において中
間転写ベルト３６上に転写される。このとき、二次転写
ローラ３７およびクリーニング手段３８は、中間転写ベ
ルト３６から離間している。 （ｖｉ）感光体１０上に残留しているトナー（一次残留
トナー）が感光体用ブレード２１によって除去された
後、図示しない除電手段からの除電光によって感光体１
０が除電される。 （ｖｉｉ）上記（ｉｉ）〜（ｖｉ）の動作が必要に応じ
て繰り返される。すなわち、上記印字指令信号の内容に
応じて、第２色目、第３色目、第４色目、と繰り返さ
れ、上記印字指令信号の内容に応じたトナー像が中間転
写ベルト３６上において重ね合わされて中間転写ベルト
３６上に形成される。 （ｖｉｉｉ）所定のタイミングで記録媒体Ｐが供給さ
れ、記録媒体Ｐの先端が二次転写部Ｔｒ２に達する直前
にあるいは達した後に（要するに記録媒体Ｐ上の所望の
位置に、中間転写ベルト３６上のトナー像が転写される
タイミングで）二次転写ローラ３７が中間転写ベルト３
６に押圧されるとともに二次転写電圧が印加され、中間
転写ベルト３６上のトナー像（基本的にはフルカラー画
像）が記録媒体Ｐ上に転写される。また、中間転写体用
ブレード３８が中間転写ベルト３６に当接し、二次転写
後に中間転写ベルト３６上に残留しているトナー（二次
残留トナー）が除去される。 （ｉｘ）記録媒体Ｐが図示しない定着装置を通過するこ
とによって記録媒体Ｐ上にトナー像が定着し、その後、
記録媒体Ｐが装置外に排出される。 （ｘ）上記（ｉ）〜（ｉｘ）の作動がなれた後、上記画
像形成信号が所定時間入力されないかあるいは装置の電
源が切られると、テンションローラの作動により中間転
写ベルト３６の張架状態が解除される。

【００２２】以上のような画像形成装置によれば、次の
ような作用効果が得られる。 （ａ）トナー像を担持する回転体である像担持体１０上
のトナー像が転写された後に像担持体１０上に残留して
いるトナーが、像担持体１０の表面に接触するクリーニ
ングブレード２１によって掻き取られて除去される。ブ
レード２１は、その先端面２１ｃの上縁２１ａが像担持
体１０の表面に接触するので、残留トナーは、前記上縁
２１ａによって掻き取られることとなる。そして、この
実施の形態の画像形成装置によれば、クリーニングブレ
ード２１で掻き取られたトナーＴを、その上面Ｔ１がブ
レード２１の先端面２１ｃの下縁２１ｂと接する位置Ｈ
１よりも上方に位置するように堆積させ、かつ、像担持
体１０とブレード２１との接触部Ｃおよびその直下部Ｕ
にも堆積させる堆積用部材２３ｂが設けられているの
で、図３に示すように、ブレード２１の先端面２１ｃと
像担持体１０の表面１１とで形成される空間Ａが、堆積
用部材２３ｂでブレード２１の先端面２１ｃの下縁２１
ｂと接する位置よりも上方に上面Ｔ１が位置するように
堆積されたトナーＴによって満たされる（少なくとも閉
ざされる）こととなる。このため、ブレード２１の先端
面２１ｃの上縁２１ａで掻き取られたトナーは、飛散す
ることなく前記空間Ａ内において、堆積されたトナー上
にさらに堆積されることとなる。したがって、この画像
形成装置によれば、トナーによる機内の汚染を極力少な
くすることができる。また、堆積用部材２３ｂは、像担
持体１０とブレード２１との接触部Ｃおよびその直下部
ＵにもトナーＴを堆積させるので、この堆積されたトナ
ーＴの滑剤としての作用によって、以下に説明するよう
にブレード２１の捲れが生じ難くなる。すなわち、ブレ
ード２１で掻き取られたトナーＴが像担持体１０とクリ
ーニングブレード２１との接触部Ｃおよびその直下部Ｕ
に堆積しているので、回転する像担持体１０と、ブレー
ド２１との接触部Ｃには、画像パターンに影響されるこ
となく常にトナーＴが供給されることとなる。トナーに
は滑剤としての作用があるため、このトナーの存在によ
って、ブレード２１と像担持体１０表面との間の摩擦力
が低下し、結果として、ブレード２１の接触圧および／
または接触角を増大させた場合でもブレード２１の捲れ
が生じ難くなる。また同様の理由により、高温高湿環境
下においてもブレード捲れが生じ難くなる。すなわち、
この実施の形態の画像形成装置によれば、クリーニング
ブレード２１の接触圧および／または接触角を増大させ
た場合でもブレード２１の捲れが生じ難くなる。以上の
ように、この実施の形態の画像形成装置によれば、トナ
ーによる機内の汚染を極力少なくすることのできると同
時に、クリーニングブレード２１の接触圧および／また
は接触角を増大させた場合でもブレード２１の捲れが生
じ難くなる。しかも、クリーニングブレード２１は、い
わゆるスティックスリップなる挙動によってトナーを除
去しているが、この実施の形態の画像形成装置によれ
ば、ブレード２１と像担持体１０表面との間の摩擦力が
低下することによって、上記挙動が安定し、結果とし
て、クリーニング性能が一層向上することとなる。

【００２３】なお、画像形成装置の使用初期（例えばユ
ーザーに提供されて使用が開始された際）においては、
堆積用部材２３ｂでトナーが堆積されるまでに、短時間
であるとはいえ多少の時間がかかることとなるが、通
常、この種画像形成装置においては、使用初期における
ブレード捲れを防止するために、ブレードの表面にポリ
フッ化ビニリデン等の滑剤が塗布されているので、トナ
ーが堆積されるまでの使用初期においてもブレード捲れ
が生じるということはない。

【００２４】（ｂ）この実施の形態の画像形成装置によ
れば、中間転写体３６およびその二次残留トナーを除去
するクリーニング手段３８を備えているので、次のよう
な作用効果が得られる。仮に、中間転写体３６を設ける
ことなく、感光体１０上に形成されたトナー像を用紙等
の記録媒体Ｐに直接転写させる構成にしたとすると、転
写部（Ｔｒ１参照）において用紙等から感光体１０表面
に付着した紙粉等の異物が、残留トナーとともにブレー
ド２１によって掻き取られることとなる。したがって、
ブレード２１で掻き取られたトナーが感光体１０とブレ
ード２１との接触部Ｃおよびその直下部Ｕに堆積される
構成にしたとすると、トナーとともに紙粉等の異物も堆
積されることとなり、この紙粉等によって感光体１０表
面あるいはブレード２１が削られてしまうおそれがあ
る。これに対し、この実施の形態の画像形成装置によれ
ば、中間転写体３６およびその二次残留トナーを除去す
るクリーニング手段３８を備えているので、二次転写部
Ｔｒ２において用紙等から中間転写体３６に付着した紙
粉等が、クリーニング手段３８によって二次残留トナー
とともに除去されることとなる。すなわち、この実施の
形態の画像形成装置において、感光体１０に対して一次
転写部Ｔｒ１において接触するのは、紙粉等が除去され
てきれいになった状態の中間転写体３６であるため、ブ
レード２１で掻き取られたトナー（一次残留トナー）が
感光体１０とブレード２１との接触部Ｃおよびその直下
部Ｕに常時堆積される構成であるにもかかわらず、一次
残留トナーとともに紙粉等の異物が堆積されてしまうと
いう事態が生じなくなる（仮に異物が堆積されるとして
も、その量は極めて少量となる）。したがって、ブレー
ド２１で掻き取られたトナー（一次残留トナー）Ｔが感
光体１０とブレード２１との接触部Ｃおよびその直下部
Ｕに常時堆積される構成であるにもかかわらず、感光体
１０表面あるいはブレード２１が紙粉等によって削られ
てしまうというおそれがなくなる。

【００２５】＜第２の実施の形態＞図４は本発明に係る
画像形成装置の第２の実施の形態の要部を示す部分省略
拡大図である。同図において、上記第１の実施の形態と
同一部分ないし相当する部分には同一の符号を付してあ
る。

【００２６】この実施の形態が上記第１の実施の形態と
異なる点は、すくいシート２２に対して略「く」の字型
に屈曲形成された板状の堆積用部材２３ｂが一体的に設
けられている点にあり、その他の点に変わりはない。こ
の実施の形態における堆積用部材２３ｂは、その下部２
３ｂ１が、すくいシート２２の下部２２ａに対して接着
層（例えば接着剤）２９ａで一体的に設けられており、
これらすくいシート２２および堆積用部材２３ｂが、前
記接着層２９ａよりも短い（図４の上下方向（像担持体
１０の回転方向）において短い）接着層２９ｂでケース
２６の取付面２６ｂに固着されている。ケース２６に対
する接着層２９ｂが、すくいシート２２と堆積用部材２
３ｂとを固着している接着層２９ａよりも短く構成され
ていることで、すくいシート２２と堆積用部材２３ｂと
の固着部のうちの一部Ｈ３部分は、ケース２６によって
はバックアップされていない部分となる。このＨ３部分
は、すくいシート２２が感光体１０と接触して感光体１
０の回転に応じて微振動した際、その振動を堆積用部材
２３ｂに伝達する振動伝達部を形成する。すなわち、す
くいシート２２の微振動は、振動伝達部Ｈ３を通じて堆
積用部材２３ｂにも伝達され、堆積用部材２３ｂも微振
動することとなる。したがって、この実施の形態によれ
ば、上記第１の実施の形態による作用効果に加えてさら
に次のような作用効果が得られる。すなわち、堆積用部
材２３ｂがすくいシート２２とともに微振動することと
なるため、堆積用部材２３ｂの作用で堆積されたトナー
Ｔは、堆積用部材２３ｂの微振動および像担持体１０の
微振動によってその上面Ｔ１が略平滑に均されることと
なる。したがって、上述した空間Ａが、堆積されるトナ
ーＴによってより速やかに満たされることとなり、結果
として、トナーによる機内の汚染をより一層少なくする
ことができることとなる。なお、ブレード２１も像担持
体１０と接触していることによって微振動し、また前述
した第１の実施の形態における堆積用部材２３ｂもある
程度は微振動するので、上記第１の実施の形態のものに
おいても、堆積されたトナーＴの上面Ｔ１のある程度の
平滑作用は得られる。

【００２７】＜第３の実施の形態＞図５は本発明に係る
画像形成装置の第３の実施の形態の要部を示す部分省略
拡大図である。同図において、上記第１の実施の形態と
同一部分ないし相当する部分には同一の符号を付してあ
る。

【００２８】この実施の形態が上記第１の実施の形態と
異なる点は、堆積用部材２３ｂが可撓性を有していると
ともに、その上縁部（上端）２３ｃがクリーニングブレ
ード２１の背面２１ｄに当接している点にあり、その他
の点に変わりはない。

【００２９】この実施の形態によっても上記第１の実施
の形態と同様な作用効果が得られ、さらに、次のような
作用効果が得られる。すなわち、堆積用部材２３ｂの上
縁部２３ｃがクリーニングブレード２１の背面２１ｄに
当接しているので、トナーが堆積されるべき空間（堆積
部２３）は、ブレード２１と、堆積用部材２３ｂと、感
光体１０表面とで略密閉された空間となる。したがっ
て、ブレード２１で掻き取られたトナーＴが、堆積され
る過程で霧状になって飛散したとしても、このトナーは
上記空間（堆積部２３）内においてのみ飛散し、基本的
にはこの空間２３外へ流出することなく、この空間２３
内において堆積されることとなる。また、堆積用部材２
３ｂは可撓性を有しているので、上記空間２３内にトナ
ーが十分に（上記第１の実施の形態で図３を参照して説
明したようにトナーの上面Ｔ１がブレード２１の先端面
２１ｃの下縁２１ｂと接する位置Ｈ１よりも上方に位置
するように、かつ、像担持体１０とブレード２１との接
触部Ｃおよびその直下部Ｕにも堆積するように）堆積し
た後にさらにトナーが堆積すると、堆積されたトナーの
うち余分なトナーが図５に仮想線で示すように堆積用部
材２３ｂを撓ませてその上部から溢れ出し、その後、堆
積用部材２３ｂが図５に実線で示すように原位置に復帰
することとなる。すなわち、堆積用部材２３ｂは、その
可撓性によって上記往復運動を繰り返すこととなり、こ
の往復運動によって堆積用部材２３ｂが原位置に復帰す
る際に、堆積されたトナーＴが圧粉されることとなる。
この圧粉作用によって、像担持体１０とブレード２１と
の接触部Ｃおよびその直下部Ｕに、より確実にトナーが
供給されることとなる。したがって、上述したブレード
の捲れ抑制作用およびクリーニング性能の向上が、より
確実に得られることとなる。

【００３０】すなわち、この第３の実施の形態の画像形
成装置によれば、トナーによる機内の汚染がより確実に
低減される同時に、上述したブレード２１の捲れ抑制作
用およびクリーニング性能の向上が、より確実に得られ
ることとなる。

【００３１】＜第４の実施の形態＞図６は本発明に係る
画像形成装置の第４の実施の形態の要部を示す部分省略
拡大図である。同図において、上記第１の実施の形態と
同一部分ないし相当する部分には同一の符号を付してあ
る。

【００３２】この実施の形態が上記第１の実施の形態と
異なる点は、堆積用部材２３ｂが可撓性を有していると
ともに、その上縁部（上端）２３ｃがクリーニングブレ
ード２１の背面２１ｄに沿って設けられた支持部材であ
るブレードホルダ２７の背面２７ｄに当接している点に
あり、その他の点に変わりはない。すなわち、この実施
の形態が上記第３の実施の形態と異なる点は、堆積用部
材２３ｂの上縁部（上端）２３ｃをクリーニングブレー
ド２１の背面２１ｄに当接させる代わりに、クリーニン
グブレード２１の背面２１ｄに沿って設けられた支持部
材であるブレードホルダ２７の背面２７ｄに当接させた
点にあり、その他の点に変わりはない。したがって、こ
の実施の形態によっても上記第３の実施の形態と同様な
作用効果が得られる。

【００３３】以上、本発明の実施の形態について説明し
たが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものでは
なく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能
である。例えば、上記実施の形態では、像担持体が感光
体である場合について説明したが、像担持体が中間転写
体である場合にも本発明は適用可能である。また、上記
実施の形態では像担持体（感光体）が円筒状である場合
について説明したが、像担持体がベルト状である場合に
も本発明は適用可能である。なお、図１〜図３の各図に
おいて、部材の形状が多少異なっているが、いずれの形
状も採用し得る。

【００３４】

【発明の効果】請求項１，２記載のいずれの画像形成装
置によっても、トナーによる機内の汚染を極力少なくす
ることのできると同時に、クリーニングブレードの接触
圧および／または接触角を増大させた場合でもブレード
の捲れが生じ難くなる。しかも、クリーニング性能が一
層向上することとなる。さらに、請求項２記載の画像形
成装置によれば、トナーによる機内の汚染がより確実に
低減される同時に、上述したブレードの捲れ抑制作用お
よびクリーニング性能の向上が、より確実に得られるこ
ととなる。

【００３５】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の第１の実施の形態
を示す概略正断面図。

【図２】同じく要部の部分省略拡大図。

【図３】作用説明図。

【図４】本発明に係る画像形成装置の第２の実施の形態
の要部を示す部分省略拡大図。

【図５】本発明に係る画像形成装置の第３の実施の形態
の要部を示す部分省略拡大図。

【図６】本発明に係る画像形成装置の第４の実施の形態
の要部を示す部分省略拡大図。

【図７】（ａ）（ｂ）は従来技術の説明図。

【符号の説明】

Ｔ トナー Ｔ１ 上面 １０ 感光体（像担持体） １１ 表面 ２１ クリーニングブレード ２１ａ 上縁 ２１ｂ 下縁 ２１ｃ 先端面 ２１ｄ 背面 ２３ｂ 堆積用部材 ２３ｃ 上縁部 ２７ ブレードホルダ（支持部材） ２７ｄ 背面 Ｃ 接触部 Ｕ 直下部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 北澤 淳憲 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 Ｆターム(参考） 2H034 AA01 AA04 AA07 BF00 BF01

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナー像を担持する回転体である像担持
   体と、この像担持体の表面に接触して、像担持体上のト
   ナー像が転写された後に像担持体上に残留しているトナ
   ーを掻き取るクリーニングブレードとを備え、クリーニ
   ングブレードの先端面の上縁が前記像担持体の表面に接
   触する画像形成装置であって、 前記クリーニングブレードで掻き取られたトナーを、そ
   の上面が前記クリーニングブレードの先端面の下縁と接
   する位置よりも上方に位置するように堆積させ、かつ、
   前記像担持体とクリーニングブレードとの接触部および
   その直下部にも堆積させる堆積用部材が設けられている
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記堆積用部材は可撓性を有していると
   ともに、その上縁部が前記クリーニングブレードの背面
   またはその背面に沿って設けられた支持部材の背面に当
   接していることを特徴とする請求項１記載の画像形成装
   置。