JP2001042725A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 クリーニングブレードの接触圧および／また
は接触角を増大させた場合でもブレードの捲れが生じ難
くする。 【解決手段】 トナー像を担持する回転体である像担持
体１０の表面に接触して像担持体上のトナー像が転写さ
れた後に像担持体上に残留しているトナーを掻き取るブ
レード２１と、像担持体とブレードとの接触部Ｃよりも
下方において像担持体に接触しブレードで掻き取られた
トナーをすくうすくいシート２２とを備え、ブレードで
掻き取られたトナーを像担持体とブレードとの接触部Ｃ
およびその直下部Ｕに常時堆積させる堆積用部材２３ｂ
が制振部材２３ｅを介してすくいシートに設けられてい
るとともに、すくいシートが、ケース２６によって、制
振部材を介して像担持体に押圧されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真技術を用
いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機
等の画像形成装置に関する。特に、そのトナー像を担持
する像担持体上の残留トナーを除去するクリーニングブ
レード（以下、単にブレードともいう）を用いたクリー
ニング装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、電子写真技術を用いた画像形成
装置は、外周面に感光層を有する感光体（像担持体の一
例）と、この感光体の外周面を一様に帯電させる帯電手
段と、この帯電手段により一様に帯電させられた外周面
を選択的に露光して静電潜像を形成する露光手段と、こ
の露光手段により形成された静電潜像に現像剤であるト
ナーを付与して可視像（トナー像）とする現像手段と、
この現像手段により現像されたトナー像を用紙等の転写
媒体に転写させる転写手段と、感光体の表面に接触し
て、転写後に感光体の外周面に残存しているトナー（残
留トナー）を掻き取って除去するクリーニングブレード
を用いたクリーニング装置とを有している。

【０００３】また、転写手段としては、感光体上のトナ
ー像を用紙等の記録媒体に転写するために、感光体上に
形成されたトナー像が転写（一次転写）されてこれを担
持し、このトナー像をさらに記録媒体に転写（二次転
写）する中間転写体（像担持体の一例）を備えたものが
知られている。この中間転写体にも、トナー像転写後に
その表面に残存しているトナー（残留トナー）を掻き取
って除去するクリーニングブレードが設けられる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】近年、電子写真技術を
用いた画像形成装置においては、高画質化（トナーの小
粒径化）、高速化、長寿命化が望まれている。この要
望、特に高画質化（トナーの小粒径化）の要望に応える
には、トナー像転写後に像担持体上に残留したトナーを
良好に除去するためにクリーニング性を向上させる必要
があり、そのための一つの方策として、像担持体の表面
に対するクリーニングブレードの接触圧および／または
接触角を増大させることが考えられる。

【０００５】しかしながら、像担持体の表面に対するク
リーニングブレードの接触圧を増大させると、ブレード
と像担持体表面との間の摩擦力が大きくなるため、特に
接触角を大きくした場合にはブレードが捲れ易くなると
いう問題が生じる。このブレードの捲れは、像担持体表
面における残留トナーが少ない画像パターンを形成した
ときや、高温高湿環境下において特に生じ易くなる。

【０００６】本発明の目的は、以上のような問題を解決
し、クリーニングブレードの接触圧および／または接触
角を増大させた場合でもブレードの捲れが生じ難い画像
形成装置を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の画像形成装置は、トナー像を担持する
回転体である像担持体と、この像担持体の表面に接触し
て、像担持体上のトナー像が転写された後に像担持体上
に残留しているトナーを掻き取るクリーニングブレード
と、像担持体とクリーニングブレードとの接触部よりも
下方において像担持体に接触し、前記クリーニングブレ
ードで掻き取られたトナーをすくうすくいシートと、こ
のすくいシートおよび前記クリーニングブレードが取り
付けられるケースとを備えた画像形成装置であって、前
記クリーニングブレードで掻き取られたトナーを前記像
担持体とクリーニングブレードとの接触部およびその直
下部に堆積させる堆積用部材が設けられており、この堆
積用部材が前記すくいシートに対して制振部材を介して
設けられているとともに、前記すくいシートが、前記ケ
ースによって、前記制振部材を介して像担持体に押圧さ
れていることを特徴とする。請求項２記載の画像形成装
置は、請求項１記載の画像形成装置において、前記すく
いシートと制振部材との接合部において、前記像担持体
の回転方向に向かう、すくいシートの先端部が制振部材
の先端部よりも突出していることを特徴とする。

【０００８】

【作用効果】請求項１記載の画像形成装置によれば、ト
ナー像を担持する回転体である像担持体上のトナー像が
転写された後に像担持体上に残留しているトナーが、像
担持体の表面に接触するクリーニングブレードによって
掻き取られて除去され、この掻き取られたトナーがすく
いシートですくわれる。そして、この請求項１記載の画
像形成装置によれば、前記クリーニングブレードで掻き
取られたトナーを前記像担持体とクリーニングブレード
との接触部およびその直下部に堆積させる堆積用部材が
設けられているので、前記接触部およびその直下部に堆
積されているトナーの滑剤としての作用によって、以下
に説明するようにブレードの捲れが生じ難くなる。すな
わち、ブレードで掻き取られたトナーが像担持体とクリ
ーニングブレードとの接触部およびその直下部に堆積し
ているので、回転する像担持体と、クリーニングブレー
ドとの接触部には、画像パターンに影響されることなく
常にトナーが供給されることとなる。トナーには滑剤と
しての作用があるため、このトナーの存在によって、ブ
レードと像担持体表面との間の摩擦力が低下し、結果と
して、ブレードの接触圧および／または接触角を増大さ
せた場合でもブレードの捲れが生じ難くなる。また同様
の理由により、高温高湿環境下においてもブレード捲れ
が生じ難くなる。以上のように、この請求項１記載の画
像形成装置によれば、クリーニングブレードの接触圧お
よび／または接触角を増大させた場合でもブレードの捲
れが生じ難くなる。また、クリーニングブレードは、い
わゆるスティックスリップなる挙動によってトナーを除
去しているが、この請求項１記載の画像形成装置によれ
ば、ブレードと像担持体表面との間の摩擦力が低下する
ことによって、上記挙動が安定し、結果として、クリー
ニング性能が一層向上することとなる。

【０００９】しかも、前記堆積用部材は前記すくいシー
トに対して制振部材を介して設けられているので、さら
に次のような作用効果が得られる。すなわち、すくいシ
ートは像担持体に接触しているので、像担持体の回転に
応じて微振動する。したがって、仮に、堆積用部材がす
くいシートに対して直接設けられているとすると、すく
いシートの微振動が堆積用部材にも伝達され、この堆積
用部材の微振動によって、堆積されたトナーが平滑化さ
れ易くなるため、ブレードで掻き取られたトナーを、像
担持体とクリーニングブレードとの接触部およびその直
下部に確実に堆積させるためには、少なくとも堆積用部
材の上端の高さを前記接触部よりも上方に設定しなけれ
ばならなくなる。すなわち、堆積用部材を高く構成しな
ければならなくなる。これに対し、この請求項１記載の
画像形成装置によれば、堆積用部材がすくいシートに対
して制振部材を介して設けられているので、すくいシー
トの微振動が堆積用部材に伝達され難くなる。したがっ
て、堆積されたトナーが平滑化され難くなり、必ずし
も、堆積用部材の上端の高さを像担持体とクリーニング
ブレードとの接触部よりも上方に設定しなくても、ブレ
ードで掻き取られたトナーを、上記接触部およびその直
下部に堆積させることが可能となる。すなわち、この請
求項１記載の画像形成装置によれば、堆積用部材の高さ
を低く設定できることとなり、結果として、前記トナー
の堆積量を少なくすることができるので、トナーが上記
接触部に速やかに達するように短時間で堆積させること
が可能となる。さらに、前記すくいシートは、前記ケー
スによって、制振部材を介して像担持体に押圧されてい
るので、次のような作用効果が得られる。この請求項１
記載の画像形成装置のように、すくいシートに設けられ
た堆積用部材でトナーを堆積させる構成とすると、堆積
されたトナーの重量で、すくいシートが像担持体から離
れる方向への力が作用し、すくいシートと像担持体との
密着性が確保され難くなるおそれが生じるが、この請求
項１記載の画像形成装置によれば、すくいシートが、前
記ケースによって、制振部材を介して像担持体に押圧さ
れているので、上記のようにトナーが堆積される構成で
あるにもかかわらず、すくいシートと像担持体との密着
性を向上させることが可能となる。

【００１０】なお、従来のクリーニング装置として、図
４（ａ）あるいは（ｂ）に示すように、矢印Ａ方向へ回
転する像担持体１とクリーニングブレード３との接触部
Ｃの下方に、接触部Ｃと間隔を隔てて設けたスペースＳ
にトナーを堆積させ、この堆積したトナーによって、紙
から析出した各種異物を除去しようとしたものが知られ
ているが（特開平１−１６１２８８号公報）、この従来
のクリーニング装置では、像担持体１とクリーニングブ
レード３との接触部Ｃの下方に接触部Ｃと間隔を隔てて
設けたスペースＳにトナーが堆積され、上記請求項１記
載の発明のように像担持体とクリーニングブレードとの
接触部およびその直下部にトナーが堆積されるわけでは
ないので、請求項１記載の発明による上記作用効果は得
られない。

【００１１】請求項２記載の画像形成装置によれば、請
求項１記載の画像形成装置において、前記すくいシート
と制振部材との接合部において、前記像担持体の回転方
向に向かう、すくいシートの先端部が制振部材の先端部
よりも突出しているので、例えば、すくいシートと制振
部材とを接着剤で接合したような場合に、その接着剤が
直接像担持体に接触するということがなくなり、像担持
体の汚染が防止される。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。 ＜第１の実施の形態＞図１は本発明に係る画像形成装置
の第１の実施の形態を示す概略正断面図、図２はその要
部の拡大図である。

【００１３】この画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、シ
アン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色の
トナーによる現像器を用いてフルカラー画像を形成する
ことのできる装置である。

【００１４】図１において、１０は像担持体としての感
光体であり、図示しない適宜の駆動手段によって図示矢
印方向に回転駆動される。感光体１０の周りには、その
回転方向に沿って、帯電手段としての帯電ローラ１２、
現像手段としての現像ローラ１３（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）、
中間転写装置３０、およびクリーニング装置２０が配置
されている。

【００１５】帯電ローラ１２は、感光体１０の外周面に
当接して外周面を一様に帯電させる。一様に帯電した感
光体１０の外周面には、図示しない露光ユニットによっ
て所望の画像情報に応じた選択的な露光Ｌがなされ、こ
の露光Ｌによって感光体１０上に静電潜像が形成され
る。この静電潜像は、現像ローラ１３でトナーが付与さ
れて現像される。この実施の形態では、現像ローラとし
て、イエロー用の現像ローラ１３Ｙ、シアン用の現像ロ
ーラ１３Ｃ、マゼンタ用の現像ローラ１３Ｍ、およびブ
ラック用の現像ローラ１３Ｋが設けられている。これら
現像ローラ１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｋは、選択的
に感光体１０に当接し得るようになっており、当接した
とき、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックのうちの
いずれかのトナーを感光体１０の表面に付与して感光体
１０上の静電潜像を現像する。現像されたトナー像は、
後述する中間転写体としての中間転写ベルト３６上に転
写（一次転写部Ｔｒ１参照）される。

【００１６】クリーニング装置２０は、上記転写後に、
感光体１０の外周面に残留し付着しているトナー（残留
トナー）を掻き取る感光体用ブレード（クリーニングブ
レード）２１と、このブレード２１によって掻き取ら
れ、落下するトナー（Ｔ）をすくうすくいシート２２
と、落下するトナーを堆積させる堆積部２３と、この堆
積部２３から溢れ出したトナーを受ける受け部２４と、
この受け部２４内のトナーを図示しない廃トナーボトル
に搬送するスクリュー２５と、ケース２６とを備えてい
る。

【００１７】ブレード２１は、その上部がブレードホル
ダ２７に固定されている。ブレードホルダ２７は、その
両端（紙面と直交する方向における両端）が軸２７ａ，
２７ａ（一方のみ図示）によってケース２６の側部２６
ａ，２６ａ（一方のみ図示）に対して揺動可能に取り付
けられている。ケース２６とブレードホルダ２７との間
には、ブレード付勢バネ（圧縮コイルバネ）２８が設け
られており、このブレード付勢バネ２８の付勢力および
ブレード２１自身の弾性力によってブレード２１の先端
部（縁部）２１ａが感光体１０の表面に接触するように
なっている。すくいシート２２は、ブレード２１と感光
体１０との接触部Ｃよりも下方において感光体１０に接
触し、ブレード２１で掻き取られたトナーをすくうよう
になっている。

【００１８】図２に明示するように、この実施の形態に
おける堆積部２３は、感光体の表面１１と、前記すくい
シート２２と、制振部材２３ｅと、すくいシート２２に
対して制振部材２３ｅを介して設けられた板状の堆積用
部材２３ｂとで形成されており、この堆積部２３によっ
て、感光体１０とクリーニングブレード２１との接触部
Ｃおよびその直下部Ｕに、ブレード２１で掻き取られた
トナーＴが堆積されるようになっている。すくいシート
２２、堆積用部材２３ｂ、および制振部材２３ｅは紙面
と直交する方向に伸びており、堆積部２３は前記接触部
Ｃの下方全長に亘って設けられている。堆積用部材２３
ｂの上端２３ｃとブレード２１との間には間隔２３ｄが
形成されており、この間隔２３ｄを通じて、前記堆積部
２３に堆積されたトナーＴのうち余分なトナーが前記受
け部２４へと溢れ出すようになっている。すくいシート
２２は感光体１０の表面１１に傷を付けることがないよ
うに、柔らかい材料（例えば熱可塑性ポリウレタン）で
構成されており、その下部２２ａがケース２６の取付面
２６ｂに接着剤２９ｂで固着されている。

【００１９】制振部材２３ｅは、適宜の制振材料、例え
ばすくいシート２２よりも柔らかいゴム、スポンジ（発
泡体（例えば発泡ウレタン））等で構成されている。制
振部材２３ｅは、すくいシート２２の背面に接着剤２９
ａで固着されており、この制振部材２３ｅの背面に接着
剤２９ｄで前記堆積用部材２３ｂが固着されている。す
なわち、堆積用部材２３ｅは、すくいシート２２に対し
て制振部材２３ｅを介して設けられている。すくいシー
ト２２は、それ自身の弾性力によって感光体１０に当接
しているが、この実施の形態では、制振部材２３ｅの下
面をケース２６の支持面２６ｃに当接させ、これによっ
て生じるモーメントＭの作用ですくいシート２２が感光
体１０にさらに圧接されるようになっている。すなわ
ち、すくいシート２２は、ケース２６によって、制振部
材２３ｅを介して感光体１０に押圧されている。すくい
シート２２と制振部材２３ｅとの接合部において、感光
体１０回転方向に向かう、すくいシート２２の先端部２
２ｂは、制振部材２３ｅの先端部よりも突出しており、
接着剤２９ａが感光体１０の表面１１には直接触れない
ようになっている。なお、ケース２６は、硬質材料、例
えば硬質の合成樹脂で構成されている。

【００２０】以上のようなクリーニング装置は、ケース
２６によってユニットとして構成されており、画像形成
装置本体の図示しないフレームに着脱可能に取り付けら
れている。

【００２１】中間転写装置３０は、駆動ローラ３１と、
４本の従動ローラ３２，３３，３４，３５と、これら各
ローラに張架された中間転写体としての無端状の中間転
写ベルト３６と、二次転写ローラ３７と、クリーニング
手段３８とを有している。

【００２２】駆動ローラ３１は、その端部に固定された
図示しない歯車が、感光体１０の駆動用歯車（図示せ
ず）と噛み合うことによって、感光体１０と略同一の周
速で回転駆動され、したがって中間転写ベルト３６が感
光体１０と略同一の周速で図示矢印方向に循環駆動され
る。従動ローラ３５は、一次転写ローラであり、中間転
写ベルト３６を介して感光体１０に圧接されていて、こ
の圧接部において感光体１０と中間転写ベルト３６との
間に一次転写部Ｔｒ１を形成している。駆動ローラ３１
には、中間転写ベルト３６を介して図示しない電極ロー
ラが配置され、その電極ローラを介して、中間転写ベル
ト３６に一次転写電圧が印加されるようになっている。
従動ローラ３２はテンションローラであり、図示しない
付勢手段によって中間転写ベルト３６をその張り方向に
付勢している。従動ローラ３３は、二次転写部Ｔｒ２を
形成するバックアップローラである。このバックアップ
ローラ３３には、中間転写ベルト３６を介して二次転写
ローラ３７が対向配置される。二次転写ローラ３７は、
図示しない接離機構により中間転写ベルト３６に対して
接離可能である。二次転写ローラ３７には、二次転写電
圧が印加される。従動ローラ３４は、クリーニング手段
３８のためのバックアップローラである。クリーニング
手段３８は、中間転写ベルト３６と接触してその外周面
に残留し付着しているトナー（二次転写残留トナー）を
掻き取る中間転写体用ブレードで構成されている。この
中間転写体用ブレードは図示しない接離機構によって中
間転写ベルト３６に対して接離可能となっている。な
お、中間転写体用ブレード３８によって掻き落とされた
トナーは、図示しない受け部によって受けられ、図示し
ないスクリューで廃トナーボトルへと搬送される。

【００２３】中間転写ベルト３６が循環駆動される過程
で、一次転写部Ｔｒ１において、感光体１０上のトナー
像が中間転写ベルト３６上に転写され、中間転写ベルト
３６上に転写されたトナー像は、二次転写部Ｔｒ２にお
いて、二次転写ローラ３７との間に供給される転写対象
である用紙等の記録媒体Ｐに転写される。記録媒体Ｐ
は、図示しない給紙装置から給送され、所定のタイミン
グで二次転写部Ｔｒ２に供給される。

【００２４】以上のような画像形成装置全体の作動は次
の通りである。 （ｉ）図示しないホストコンピュータ等（パーソナルコ
ンピュータ等）からの印字指令信号（画像形成信号）が
画像形成装置の制御部に入力されると、テンションロー
ラ３２の作動で中間転写ベルト３６が張架状態となり、
図示しない駆動手段によって感光体１０、現像ローラ１
３、および中間転写ベルト３６が回転駆動される。 （ｉｉ）感光体１０の外周面が帯電ローラ１２によって
一様に帯電される。 （ｉｉｉ）一様に帯電した感光体１０の外周面に、図示
しない露光ユニットによって第１色目（例えばマゼンタ
（Ｍ））の画像情報に応じた選択的な露光Ｌがなされ、
マゼンタ用の静電潜像が形成される。 （ｉｖ）感光体１０には、第１色目（例えばマゼンタ）
用の現像ローラ１３Ｍのみが接触し、これによって上記
静電潜像が現像され、第１色目（例えばマゼンタ）のト
ナー像が感光体１０上に形成される。 （ｖ）中間転写ベルト３６には上記トナーの帯電極性と
逆極性の一次転写電圧が印加され、感光体１０上に形成
されたトナー像が、一次転写部Ｔｒ１すなわち、感光体
１０と中間転写ベルト３６との圧接部Ｔｒ１において中
間転写ベルト３６上に転写される。このとき、二次転写
ローラ３７およびクリーニング手段３８は、中間転写ベ
ルト３６から離間している。 （ｖｉ）感光体１０上に残留しているトナー（一次残留
トナー）が感光体用ブレード２１によって除去された
後、図示しない除電手段からの除電光によって感光体１
０が除電される。 （ｖｉｉ）上記（ｉｉ）〜（ｖｉ）の動作が必要に応じ
て繰り返される。すなわち、上記印字指令信号の内容に
応じて、第２色目、第３色目、第４色目、と繰り返さ
れ、上記印字指令信号の内容に応じたトナー像が中間転
写ベルト３６上において重ね合わされて中間転写ベルト
３６上に形成される。 （ｖｉｉｉ）所定のタイミングで記録媒体Ｐが供給さ
れ、記録媒体Ｐの先端が二次転写部Ｔｒ２に達する直前
にあるいは達した後に（要するに記録媒体Ｐ上の所望の
位置に、中間転写ベルト３６上のトナー像が転写される
タイミングで）二次転写ローラ３７が中間転写ベルト３
６に押圧されるとともに二次転写電圧が印加され、中間
転写ベルト３６上のトナー像（基本的にはフルカラー画
像）が記録媒体Ｐ上に転写される。また、中間転写体用
ブレード３８が中間転写ベルト３６に当接し、二次転写
後に中間転写ベルト３６上に残留しているトナー（二次
残留トナー）が除去される。 （ｉｘ）記録媒体Ｐが図示しない定着装置を通過するこ
とによって記録媒体Ｐ上にトナー像が定着し、その後、
記録媒体Ｐが装置外に排出される。 （ｘ）上記（ｉ）〜（ｉｘ）の作動がなれた後、上記画
像形成信号が所定時間入力されないかあるいは装置の電
源が切られると、テンションローラの作動により中間転
写ベルト３６の張架状態が解除される。

【００２５】以上のような画像形成装置によれば、次の
ような作用効果が得られる。 （ａ）トナー像を担持する回転体である像担持体１０上
のトナー像が転写された後に像担持体１０上に残留して
いるトナーが、像担持体１０の表面に接触するクリーニ
ングブレード２１によって掻き取られて除去され、この
掻き取られたトナーがすくいシート２２ですくわれる。
そして、この画像形成装置によれば、クリーニングブレ
ード２１で掻き取られたトナーを像担持体１０とクリー
ニングブレード２１との接触部Ｃおよびその直下部Ｕに
堆積させる堆積用部材２３ｂが設けられているので、前
記接触部Ｃおよびその直下部Ｕに堆積されているトナー
の滑剤としての作用によって、以下に説明するようにブ
レード２１の捲れが生じ難くなる。すなわち、ブレード
２１で掻き取られたトナーが像担持体１０とクリーニン
グブレード２１との接触部Ｃおよびその直下部Ｕに堆積
しているので、回転する像担持体１０と、クリーニング
ブレード２１との接触部Ｃには、画像パターンに影響さ
れることなく常にトナーが供給されることとなる。トナ
ーには滑剤としての作用があるため、このトナーの存在
によって、ブレード２１と像担持体１０表面との間の摩
擦力が低下し、結果として、ブレード２１の接触圧およ
び／または接触角を増大させた場合でもブレード２１の
捲れが生じ難くなる。また同様の理由により、高温高湿
環境下においてもブレード捲れが生じ難くなる。以上の
ように、この実施の形態の画像形成装置によれば、クリ
ーニングブレード２１の接触圧および／または接触角を
増大させた場合でもブレード２１の捲れが生じ難くな
る。また、クリーニングブレード２１は、いわゆるステ
ィックスリップなる挙動によってトナーを除去している
が、この画像形成装置によれば、ブレード２１と像担持
体１０表面との間の摩擦力が低下することによって、上
記挙動が安定し、結果として、クリーニング性能が一層
向上することとなる。

【００２６】しかも、堆積用部材２３ｂはすくいシート
２２に対して制振部材２３ｅを介して設けられているの
で、さらに次のような作用効果が得られる。すなわち、
すくいシート２２は像担持体１０に接触しているので、
像担持体１０の回転に応じて微振動する。したがって、
仮に、堆積用部材がすくいシート２２に対して直接設け
られているとすると、すくいシート２２の微振動が堆積
用部材にも伝達され、この堆積用部材の微振動によっ
て、堆積されたトナーＴが平滑化され易くなるため、ブ
レード２１で掻き取られたトナーＴを、像担持体１０と
クリーニングブレード２１との接触部Ｃおよびその直下
部Ｕに確実に堆積させるためには、少なくとも堆積用部
材の上端２３ｃの高さを前記接触部Ｃよりも上方に設定
しなければならなくなる。すなわち、堆積用部材２３ｂ
を高く構成しなければならなくなる。これに対し、この
実施の形態の画像形成装置によれば、堆積用部材２３ｂ
がすくいシート２２に対して制振部材２３ｅを介して設
けられているので、すくいシート２２の微振動が堆積用
部材２３ｂに伝達され難くなる。したがって、堆積され
たトナーＴが平滑化され難くなり、必ずしも、堆積用部
材２３ｂの上端２３ｃの高さを像担持体１０とクリーニ
ングブレード２１との接触部Ｃよりも上方に設定しなく
ても、ブレード２１で掻き取られたトナーＴを、上記接
触部Ｃおよびその直下部Ｕに堆積させることが可能とな
る（図２参照）。すなわち、この画像形成装置によれ
ば、堆積用部材２３ｂの高さを低く設定できることとな
り、結果として、トナーＴの堆積量を少なくすることが
できるので、トナーＴが上記接触部Ｃに速やかに達する
ように短時間で堆積させることが可能となる。

【００２７】さらに、すくいシート２２は、ケース２６
によって、制振部材２３ｅを介して像担持体１０に押圧
されているので、次のような作用効果が得られる。例え
ばこの実施の形態のように、すくいシート２２に設けら
れた堆積用部材２３ｅでトナーＴを堆積させる構成とす
ると、堆積されたトナーＴの重量で、すくいシート２２
が像担持体１０から離れる方向への力が作用し、すくい
シート２２と像担持体１０との密着性が確保され難くな
るおそれが生じるが、この実施の形態の画像形成装置に
よれば、すくいシート２２が、ケース２６によって、制
振部材２３ｅを介して像担持体１０に押圧されているの
で、上記のようにトナーＴが堆積される構成であるにも
かかわらず、すくいシート２２と像担持体１０との密着
性が向上することとなる。

【００２８】なお、画像形成装置の使用初期（例えばユ
ーザーに提供されて使用が開始された際）においては、
トナーが堆積されるまでに、短時間であるとはいえ多少
の時間がかかることとなるが、通常、この種画像形成装
置においては、使用初期におけるブレード捲れを防止す
るために、ブレードの表面にポリフッ化ビニリデン等の
滑剤が塗布されているので、トナーが堆積されるまでの
使用初期においてもブレード捲れが生じるということは
ない。

【００２９】（ｂ）制振部材２３ｅが、すくいシート２
２よりも柔らかいゴム、スポンジ（発泡体（例えば発泡
ウレタン））等で構成されているので、さらに次のよう
な作用効果が得られる。すなわち、すくいシート２２
は、ケース２６によって、すくいシート２２よりも柔ら
かい材料からなる制振部材２３ｅを介して像担持体１０
に押圧されている構成となっているので、仮に、すくい
シート２２および像担持体１０の製造誤差等に起因して
すくいシート２２と像担持体１０との間に接触性（すな
わち接触線方向（図１の紙面と直交する方向）における
当接力）の偏りが生じたとしても、この偏りは、すくい
シート２２の可撓性だけでなく、すくいシート２２より
もさらに柔らかい材料からなる制振部材２３ｅによって
も吸収されることとなる。したがって、すくいシート２
２と像担持体１０との接触部Ｃ１における部分的な隙間
が生じ難くなり、結果として、すくいシート２２と像担
持体１０との密着性が一層向上することとなる。

【００３０】（ｃ）すくいシート２２と制振部材２３ｅ
との接合部において、像担持体１０の回転方向に向か
う、すくいシート２２の先端部２２ｂが制振部材２３ｅ
の先端部よりも突出しているので、すくいシート２２と
制振部材２３ｅとを接着剤２９ｃで接合してあっても、
その接着剤２９ｃが直接像担持体１０に接触するという
ことがなくなり、像担持体１０の汚染が防止される。

【００３１】（ｄ）この実施の形態の画像形成装置によ
れば、中間転写体３６およびその二次残留トナーを除去
するクリーニング手段３８を備えているので、次のよう
な作用効果が得られる。仮に、中間転写体３６を設ける
ことなく、感光体１０上に形成されたトナー像を用紙等
の記録媒体Ｐに直接転写させる構成にしたとすると、転
写部（Ｔｒ１参照）において用紙等から感光体１０表面
に付着した紙粉等の異物が、残留トナーとともにブレー
ド２１によって掻き取られることとなる。したがって、
ブレード２１で掻き取られたトナーが感光体１０とブレ
ード２１との接触部Ｃおよびその直下部Ｕに常時堆積さ
れる構成にしたとすると、トナーとともに紙粉等の異物
も堆積されることとなり、この紙粉等によって感光体１
０表面あるいはブレード２１が削られてしまうおそれが
ある。これに対し、この実施の形態の画像形成装置によ
れば、中間転写体３６およびその二次残留トナーを除去
するクリーニング手段３８を備えているので、二次転写
部Ｔｒ２において用紙等から中間転写体３６に付着した
紙粉等が、クリーニング手段３８によって二次残留トナ
ーとともに除去されることとなる。すなわち、この実施
の形態の画像形成装置において、感光体１０に対して一
次転写部Ｔｒ１において接触するのは、紙粉等が除去さ
れてきれいになった状態の中間転写体３６であるため、
ブレード２１で掻き取られたトナー（一次残留トナー）
が感光体１０とブレード２１との接触部Ｃおよびその直
下部Ｕに常時堆積される構成であるにもかかわらず、一
次残留トナーとともに紙粉等の異物が堆積されてしまう
という事態が生じなくなる（仮に異物が堆積されるとし
ても、その量は極めて少量となる）。したがって、ブレ
ード２１で掻き取られたトナー（一次残留トナー）Ｔが
感光体１０とブレード２１との接触部Ｃおよびその直下
部Ｕに常時堆積される構成であるにもかかわらず、感光
体１０表面あるいはブレード２１が紙粉等によって削ら
れてしまうというおそれがなくなる。

【００３２】＜第２の実施の形態＞図３は本発明に係る
画像形成装置の第２の実施の形態の要部を示す概略正断
面図である。同図において、上記第１の実施の形態と同
一部分ないし相当する部分には同一の符号を付してあ
る。この実施の形態が上記第１の実施の形態と異なる点
は、制振部材２３ｅの下面をケース２６に当接させる代
わりに、支持部材２３ｄを下方に延設してその下端２３
ｂ１をケース２６の内面２６ｄに当接させ、これによっ
て、すくいシート２２をケース２６によって、制振部材
２３ｅを介して像担持体１０に押圧するようにした点に
あり、その他の点に変わりはない。この実施の形態によ
っても、上記第１の実施の形態と同様な作用効果が得ら
れる。

【００３３】

【実施例】すくいシート２２は、厚さ０．１〜０．２ｍ
ｍ程度の熱可塑性ウレタンシートとする。制振部材２３
ｅは、厚さ３〜６ｍｍ程度のスポンジ（例えば発泡ウレ
タン）とする。堆積用部材２３ｂは、厚さ０．０２５〜
０．２ｍｍ程度のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレー
ト）シートとする。

【００３４】以上、本発明の実施の形態および実施例に
ついて説明したが、本発明は上記の実施の形態または実
施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内
において適宜変形実施可能である。例えば、上記実施の
形態では、像担持体が感光体である場合について説明し
たが、像担持体が中間転写体である場合にも本発明は適
用可能である。また、上記実施の形態では像担持体（感
光体）が円筒状である場合について説明したが、像担持
体がベルト状である場合にも本発明は適用可能である。

【００３５】

【発明の効果】請求項１、２記載のいずれの画像形成装
置によっても、クリーニングブレードの接触圧および／
または接触角を増大させた場合でもブレードの捲れが生
じ難くなる。また、クリーニングブレードのいわゆるス
ティックスリップなる挙動が安定し、結果として、クリ
ーニング性能が一層向上することとなる。しかも、トナ
ーの堆積量を少なくすることができて、短時間で堆積さ
せることが可能となり、すくいシートと像担持体との密
着性も確保される。さらに、請求項２記載の画像形成装
置によれば、像担持体の汚染が防止される。

【００３６】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の第１の実施の形態
を示す概略正断面図。

【図２】要部の拡大図。

【図３】本発明に係る画像形成装置の第２の実施の形態
の要部を示す概略正断面図。

【図４】（ａ）（ｂ）は従来技術の説明図。

【符号の説明】

Ｔ トナー １０ 感光体（像担持体） ２１ クリーニングブレード ２２ すくいシート ２３ｂ 堆積用部材 ２３ｅ 制振部材 ２６ ケース Ｃ 接触部 Ｕ 直下部

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナー像を担持する回転体である像担持
   体と、この像担持体の表面に接触して、像担持体上のト
   ナー像が転写された後に像担持体上に残留しているトナ
   ーを掻き取るクリーニングブレードと、像担持体とクリ
   ーニングブレードとの接触部よりも下方において像担持
   体に接触し、前記クリーニングブレードで掻き取られた
   トナーをすくうすくいシートと、このすくいシートおよ
   び前記クリーニングブレードが取り付けられるケースと
   を備えた画像形成装置であって、 前記クリーニングブレードで掻き取られたトナーを前記
   像担持体とクリーニングブレードとの接触部およびその
   直下部に堆積させる堆積用部材が設けられており、この
   堆積用部材が前記すくいシートに対して制振部材を介し
   て設けられているとともに、すくいシートが、前記ケー
   スによって、制振部材を介して像担持体に押圧されてい
   ることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記すくいシートと制振部材との接合部
   において、前記像担持体の回転方向に向かう、すくいシ
   ートの先端部が制振部材の先端部よりも突出しているこ
   とを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。