JP2001042643A - 画像形成装置における現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 回転ドラムと現像スリーブの間隙を予め定め
た規定寸法に規制して安定した画像形成を行う。 【解決手段】 回転ドラム２と現像スリーブ２８の間隙
を一定に保持する間隙保持手段を設け、支持手段により
現像剤供給手段を回転自在に支持し、この現像剤供給手
段を回転ドラム２の方向に付勢することにより回転ドラ
ム２と現像スリーブ２８の間隙を予め定めた規定寸法に
規制する画像形成装置における現像装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリン
タ、ファクシミリ等の画像形成装置における回転ドラム
に現像剤を供給して現像する現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置において、回転ドラムに形
成された静電潜像を現像するためにトナーとキャリアか
らなるニ成分現像剤を使用する形態の現像装置、または
磁性トナーからなる一成分現像剤を使用する形態の現像
装置が適用されている。いずれの現像装置においてもア
ルミ等の非磁性材料から構成される円筒状の現像スリー
ブとこの現像スリーブの内部に配設された磁石材料から
構成されていて、現像スリーブの周面に現像剤による磁
気ブラシを形成し、この磁気ブラシを回転ドラム表面に
接触させ、トナー像に現像する方式が広く実用に供され
ている。

【０００３】この磁気ブラシ方式の現像装置において
は、回転ドラムと現像スリーブとの位置関係、間隙は高
画質の画像形成のためには非常に重要な要件となってい
る。

【０００４】このため、回転ドラムと現像スリーブの間
隙を予め定められた規定寸法に規制するために、一般に
ＤＳコロと称される間隙規制手段を現像装置の現像スリ
ーブの両端部に設け、現像装置全体を回転ドラムに対し
て押圧付勢してＤＳコロと回転ドラムを当接させて回転
ドラムとの位置決め、間隙を規定寸法通りに保持するこ
とが広く一般に実施されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】昨今のように装置本体
の高速化、メンテサイクルの長期化のため、現像装置内
への現像剤の収容量を増大させる傾向が強まってきてい
る。そうすると、単に現像剤の重量アップだけでなく、
現像装置内の攪拌機構もその能力を強化させる必要が発
生し、現像装置自体が大型化し、５ｋｇを超えるものも
出現してきている。従って、従来のように現像装置全体
を回転ドラムに向けて付勢手段により付勢して、位置決
めし回転ドラムと現像スリーブの間隙を予め定めた規定
寸法通りに保持するためには、付勢手段の付勢力を大き
くする必要があった。そのため、特にアルミ素材の回転
ドラムの表面が削れ、回転ドラムと現像スリーブの間隙
が狂い高画質を長期に亘って維持することが不可能とな
っていた。

【０００６】本発明は、回転ドラムと現像スリーブの間
隙をごく僅かな付勢手段の付勢力にて保持することで、
回転ドラムの表面の削れを防止して長期的に安定して間
隙をし、高画質な画像形成を行うことを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記課題を解
決するために、現像剤を収容する現像ハウジングと、回
転ドラムの周面に現像剤を供給してトナー像に現像する
現像剤供給手段と、前記現像ハウジングに設けられ前記
現像剤供給手段を回転ドラムに接離可能に支持する支持
手段と、前記現像剤供給手段を前記回転ドラム方向に向
かう付勢力を付与する付勢手段と、前記回転ドラムと現
像剤供給手段との間隙を予め定められた規定寸法に規制
する間隙規制手段と、を具備する画像形成装置における
現像装置である（請求項１）。この構成によれば、現像
剤供給手段を回転自在に支持する支持手段が現像ハウジ
ングに接離可能となっている。そして、現像剤供給手段
に回転ドラム方向へ付勢力を付与し回転ドラムと現像剤
供給手段との間隙を予め定められた規定寸法通りの間隙
に保持するため、僅かな付勢力にて回転ドラムと現像剤
供給手段の間隙を規定寸法通りに保持することができる
ため、長期的に安定して回転ドラムと現像剤供給手段の
間隙を規定寸法通り一定に保持することが可能となるも
のである。

【０００８】また、前記支持手段は現像剤供給手段を現
像ハウジングに対して旋回自在に支持されている画像形
成装置における現像装置である（請求項２）。この構成
によれば、支持手段は現像ハウジングに対して支点軸を
中心として旋回することにより、現像剤供給手段が回転
ドラム方向に付勢される。

【０００９】また、前記支持手段は現像剤供給手段を現
像ハウジングに対してスライド移動自在に支持されてい
る画像形成装置における現像装置である（請求項３）。
この構成によれば、支持手段は現像ハウジングに対して
スライド移動することにより、現像剤供給手段が回転ド
ラム方向に付勢される。

【００１０】また、前記現像剤供給手段の周面に形成さ
れる現像剤による磁気ブラシの穂長を規制する穂切部材
を備え、該穂切部材は前記支持手段に支持されている画
像形成装置における現像装置である（請求項４）。この
構成によれば、支持手段が現像剤供給手段と穂切部材と
を支持することにより、現像剤供給手段に形成される磁
気ブラシの長さは常に一定に保持される。

【００１１】また、前記付勢手段は前記支持手段に付勢
し、前記現像剤供給手段に前記回転ドラム方向へ付勢力
を付与して、前記回転ドラムと前記現像剤供給手段との
間隙を規定寸法に保持する画像形成装置における現像装
置である（請求項５）。この構成によれば、支持手段は
付勢手段により付勢されて、現像剤供給手段に回転ドラ
ム方向へ押圧付勢される。

【００１２】また、前記付勢手段は前記現像剤供給手段
を駆動する駆動伝達系列であり、前記現像剤供給手段に
前記回転ドラム方向へ付勢力を付与して前記回転ドラム
と前記現像剤供給手段との間隙を規定寸法に保持する画
像形成装置における現像装置である（請求項６）。この
構成によれば、現像剤供給手段を駆動伝達系列により駆
動すると、現像剤供給手段が回転ドラム方向へ押圧付勢
される。

【００１３】また、前記現像剤供給手段は回転軸と、こ
の回転軸に固定され周面に現像剤による磁気ブラシが形
成される現像スリーブと、現像スリーブの内部に配設さ
れる磁性材料から構成され、前記回転軸の両端部分には
間隙規制手段が設けられている画像形成装置における現
像装置である（請求項７）。この構成によれば、現像剤
供給手段が付勢手段により付勢されて、回転軸の両端部
分に設けられている間隙規制手段が回転ドラムと当接し
て回転ドラムと現像剤供給手段の間隙を予め定められた
規定寸法に規制されるものである。

【００１４】また、前記間隙規制手段は軸受である画像
形成装置における現像装置である（請求項８）。この構
成によれば、軸受が回転ドラムと当接して回転して回転
ドラムと現像剤供給手段の間隙を予め定められた規定寸
法に規制されて保持されるものである。

【００１５】また、前記間隙規制手段は回転ドラム周面
の両端部分と当接する画像形成装置における現像装置で
ある（請求項９）。この構成によれば、間隙保持手段は
回転ドラム周面の両端部分と当接するので、幅方向全域
に亘って回転ドラムと現像剤供給手段の間隙を予め定め
られた規定寸法に規制されて保持されるものである。

【００１６】また、現像剤を収容する現像ハウジング
と、回転ドラムの周面に現像剤を供給してトナー像に現
像する現像剤供給手段と、回転ドラムと現像剤供給手段
との間隙を予め定められた規定寸法に規制する間隙規制
手段とを具備し、現像剤供給手段は、回転軸と、この回
転軸に固定され周面に現像剤による磁気ブラシが形成さ
れる現像スリーブと、現像スリーブの内部に配設される
磁性材料から構成され、回転軸が弾性部材を介して現像
ハウジングに回転自在に支持される画像形成装置におけ
る現像装置である（請求項１０）。この構成によれば、
現像剤供給手段は、回転軸が弾性部材を介して現像ハウ
ジングに回転自在にされるとともに、弾性部材の付勢力
により、ごく僅かな付勢力にて回転ドラムと現像剤供給
手段の間隙を予め定められた規定寸法に規制して保持さ
れるものである。

【００１７】

【発明の実施の形態】図１は回転ドラム２及び本発明に
従って構成された現像装置の具体例を示す現像装置の中
央断面図である。図２は現像装置の内部機構を示す上面
図であり、図１ないし図２に基づいて説明を行う。

【００１８】回転ドラム２は周面に感光体が設けられた
アルミ等の材料で円筒状に構成されており矢符４で示す
方向に回転される。現像域６において後述する現像装置
１０により周面に現像剤１００を供与されトナー像に現
像される。

【００１９】現像装置１０は現像ハウジング１２を具備
している。現像ハウジング１２は合成樹脂材料より形成
され、底壁１４とこの底壁１４の図１において右端部か
ら略全域において実質的に鉛直上方に延びる側壁１６
と、図２において左端部にある前壁１８と、図２におい
て右端部にある後壁２０と、現像ハウジング１２の最上
部に存在する上壁２２とから主に構成されている。

【００２０】現像ハウジング１２内の図１において右部
には、側壁１６から現像剤搬送方向（図１において右か
ら左に向かう方向）に沿って第１隔壁２１、第２隔壁２
３が底壁１４から上方に向かって立設されている。詳述
すると、第１隔壁２１は現像ハウジング１２の内側底面
に幅方向（図１において紙面直角方向、図２において左
右方向）に亘って立設されている。第２隔壁２３は、第
１隔壁２１の現像剤搬送方向下流側に幅方向に亘って第
１隔壁２１と平行に立設されている。

【００２１】現像ハウジング１２の図１において左部に
は現像剤供給手段２４が配設されている。現像剤供給手
段２４は幅方向（図２において左右方向）の現像領域略
全域に亘って延在するアルミ等の非磁性材料から構成さ
れる円筒状の現像スリーブ２８とこの現像スリーブ２８
の内部に配設された磁石材料３０から構成されている。
磁石材料３０は円柱形状であり、図１に示す如くＳ極、
Ｎ極が設けられている。現像スリーブ２８が固定されて
いる回転軸３４は前壁１８及び後壁２０を貫通して突出
し、両端部には後に詳述するＤＳコロ１３６が設けられ
ている。更に後壁２０の突出端部には入力歯車４０が固
定されている。入力歯車４０には後述する駆動源（図示
せず）から伝達された駆動力が伝達され、現像スリーブ
２８は矢符４４で示す方向に回転する。

【００２２】次に現像剤１００を現像ハウジング１２内
で攪拌する攪拌手段について図２に基づいて詳述する。
現像剤攪拌手段は第１攪拌手段４６と第１攪拌手段４６
の左方に設けられる第２攪拌手段４８と、第２攪拌手段
４８の左方に設けられる第３攪拌手段５０とから構成さ
れる。

【００２３】第１攪拌手段４６は現像ハウジング１２の
右方において側壁１６と第１隔壁２１の間において設け
られ、第１攪拌手段４６の回転軸５２が前壁１８及び後
壁２０の間に回転自在に装着されている。回転軸５２に
は幅方向左側略全域においてスパイラル状羽根５４が、
幅方向右側略全域においてスパイラル状羽根５６が形成
されている。回転軸５２は前壁１８より外方へ突出し、
左端部には歯車９４が設けられている。矢符５８で示す
現像剤１００の搬送方向下流端部には現像剤１００を矢
符５８とは反対の６０で示す方向（幅方向内方）へ搬送
するための副スパイラル状羽根６６が回転軸５２に設け
られている。また、矢符６０で示す現像剤１００の搬送
方向下流端部には現像剤１００を矢符６０とは反対の５
８で示す方向（幅方向内方）へ搬送するための副スパイ
ラル状羽根６８が回転軸５２に設けられている。更に詳
述すると、矢符５８で示す現像剤１００の搬送方向下流
端部の領域は隔壁２１が一部切除されて図２において上
方（図１において左方）へ現像剤１００を移送する切欠
口６２が形成されている。一方矢符６０で示す現像剤１
００の搬送方向下流端部の領域は隔壁２１が一部切除さ
れて図２において上方（図１において左方）へ現像剤１
００を移送する切欠口６４が形成されている。切欠口６
２の領域においては、現像剤１００を下流側へ搬送する
バケット６３が前記回転軸７２上にスパイラル状羽根５
４及び副スパイラル状羽根６６から連設されている。同
様に、切欠口６４の領域においては、現像剤１００を下
流側へ搬送するバケット６５が前記回転軸７２上にスパ
イラル状羽根５６及び副スパイラル状羽根６８から連設
されている。

【００２４】第２攪拌手段４８は前記第１隔壁２１及び
第２隔壁２３の間に設けられ、現像ハウジング１２の前
壁１８及び後壁２０間に回転自在に回転軸７０が装着さ
れている。回転軸７０には図２における左方において矢
符６０の方向に現像剤１００を搬送するスパイラル状羽
根７２が形成され、図２における右方において矢符５８
の方向に現像剤１００を搬送するスパイラル状羽根７４
が形成されている。幅方向中央部は隔壁２３が一部切除
され切欠口６７が形成されている。幅方向中央部には現
像剤１００を切欠口６７から図２において上方（図１に
おいて左方）へ送出するスパイラル状羽根７６が形成さ
れている。回転軸７０は前壁１８より外方へ突出し、左
端部には歯車９６が設けられている。更に詳述すると、
矢符５８で示す現像剤１００の搬送方向下流端部の領域
は隔壁２３が一部切除され、図２において上方（図１に
おいて左方）へ現像剤１００を送出する切欠口８６が設
けられている。一方矢符６０で示す現像剤１００の搬送
方向下流端部の領域は隔壁２３が一部切除され図２にお
いて上方（図１において左方）へ現像剤１００を移送す
る切欠口８８が設けられている。

【００２５】第３攪拌手段５０は現像ハウジング１２の
略中央において第２隔壁２３の左方に設けられ、前壁１
８及び後壁２０の間に回転自在に回転軸７８が装着され
ている。回転軸７８には幅方向左側略全域においてスパ
イラル状羽根８２が、幅方向右側略全域においてスパイ
ラル状羽根８４が形成されている。回転軸７８は前壁１
８より外方へ突出し、左端部には歯車９８が設けられて
いる。矢符５８で示す現像剤１００の搬送方向下流端部
には現像剤１００を矢符５８とは反対の６０で示す方向
（幅方向内方）へ搬送するための副スパイラル状羽根９
０が設けられている。また、矢符６０で示す現像剤１０
０の搬送方向下流端部には現像剤１００を矢符６０とは
反対の５８で示す方向（幅方向内方）へ搬送するための
副スパイラル状羽根９２が設けられている。幅方向左端
部の領域においては、現像剤１００を上流側へ戻すバケ
ット１０６が前記回転軸７８上にスパイラル状羽根８２
及び副スパイラル状羽根９０から連設されている。同様
に、幅方向右端部の領域においては、現像剤１００を上
流側へ戻すバケット１０８が前記回転軸７８上にスパイ
ラル状羽根８４及び副スパイラル状羽根９２から連設さ
れている。

【００２６】図３は第１攪拌手段４６ないし第３攪拌手
段５０の駆動系について示す概略図であり、以下、この
図３に基づいて説明する。

【００２７】第１攪拌手段４６の歯車９４と第２攪拌手
段４８の歯車９６は噛合し、第２攪拌手段４８の歯車９
６と第３攪拌手段５０の歯車９８は噛合している。

【００２８】次に、駆動源（図示してない）からの駆動
が出力歯車９３に伝達されると、回転軸７０を通じて歯
車９４、９６、９８に伝達される。然る如く駆動伝達さ
れることにより、第１攪拌手段４６は図１に矢符１１６
で示す方向に回転され、第２攪拌手段４８は矢符１１８
で示す方向に回転され、第３攪拌手段５０は矢符１２１
で示す方向に回転される。

【００２９】図１に示す如く、現像ハウジング１２の右
方には内部にトナーが収納されているトナーカートリッ
ジ１２２から構成されるトナー供給手段１２０が設けら
れている。トナーカートリッジ１２２は円筒枠１２４
と、この円筒枠１２４の内部に配設されたトナー攪拌手
段１２６より構成される。トナー攪拌手段１２６は円筒
枠１２４の底部中央部に形成されたトナー供給開口１２
７及び上壁２２に形成された開口１２８を通じて図２に
おける第１攪拌手段４６の中央上部に位置するトナー供
給領域１３０へトナーを供給する。詳述すると、トナー
攪拌手段１２６は円筒枠１２４の内部全域でトナー攪拌
手段１２６によりトナーを攪拌するとともに前記トナー
供給開口１２７を通じてトナー供給領域１３０にトナー
を供給する。

【００３０】次に、現像剤１００が攪拌混合され搬送さ
れて循環される経路について詳述する。まず、トナーカ
ートリッジ１２２におけるトナー攪拌手段１２６の作用
により第１攪拌手段４６上のトナー供給領域１３０にト
ナーが供給される。

【００３１】トナー供給領域１３０に供給されたトナー
の大部分は第１攪拌手段４６の回転軸５２の矢符１１６
で示す方向への回転による作用により現像剤１００とと
もに攪拌、混合され幅方向中央部から両端部に搬送され
る。ところで、幅方向両端部においては第１隔壁２１は
この部分が切除され、切欠口６２、６４が形成されてい
るため、また回転軸５２の両端部には第１攪拌手段４６
のスパイラル状羽根５４、５６と逆方向に捻られた副ス
パイラル状羽根６６、６８が設けられているため、両端
部に到達した現像剤１００は若干内側方向へ戻される。
この領域には更にバケット６３、６５が設けられている
ことにより、現像剤１００は両端部まで到達することな
く（到達しても副スパイラル状羽根６６、６８により内
側方向へ戻されて）バケット６３、６５により掬われて
下流側（図２において上方）の第２攪拌手段４８の両端
部に搬送される。

【００３２】第２攪拌手段４８の両端部に搬送された現
像剤１００は第２攪拌手段４８の回転軸７０の矢符１１
８で示す方向への回転により幅方向中央部に搬送され
る。幅方向中央部まで搬送された現像剤１００はスパイ
ラル状羽根７６の作用により第２隔壁２３の中央部が切
除されて形成された切欠口６７を通過してさらに下流側
の第３攪拌手段５０の中央部に送出される。

【００３３】第３攪拌手段５０の幅方向中央部に供給さ
れた現像剤１００は第３攪拌手段５０の回転軸７８の矢
符１２１で示す方向への回転でスパイラル状羽根８２、
８４の回転により攪拌混合され幅方向中央部から両端部
に搬送される。ところで、第３攪拌手段５０の下流側
（図２において上方）には隔壁が配設されていないた
め、スパイラル状羽根８２、８４の矢符１２０で示す回
転方向への回転で現像剤１００は幅方向両端部へ搬送さ
れると共に一部の現像剤１００は幅方向全域において下
流側に搬送される。両端部には第３攪拌手段５０のスパ
イラル状羽根８２、８４と逆方向に捻られた副スパイラ
ル状羽根９０、９２が設けられ、更にバケット１０６、
１０８が設けられていることにより、現像剤１００は両
端部において幅方向の内側に搬送され、そしてバケット
１０６、１０８により掬われて上流側に戻される。

【００３４】次いで、第２攪拌手段４８の幅方向両端部
に戻された現像剤１００は再度第２攪拌手段４８即ちス
パイラル状羽根７２、７４の回転作用を受けて幅方向両
端部から中央部へ搬送される。

【００３５】更に下流側に配設されている現像剤供給手
段２４に供給された現像剤１００は、前記磁性材料３０
の磁力により現像スリーブ２８の周面に現像剤１００を
吸着し、回転ドラム２の現像域６に現像剤１００を供給
し、トナー像を形成する。

【００３６】しかる後に、現像剤供給手段２４はブレー
ド等の穂切部材１３４（後に詳述する）により現像スリ
ーブ２８周面の磁気ブラシが所定の長さに保持されると
共に必要量以上の現像剤１００は周面から剥離され、剥
離された現像剤１００は新たに第３攪拌手段５０により
攪拌、混合されて次ぎの現像に供与される。

【００３７】一方、現像ハウジング１２内の適所には現
像剤１００中のトナー濃度を検出するトナー濃度検出器
（図示していない）が配設されている。このトナー濃度
検出器は現像剤１００中の透磁率を検出することにより
トナー濃度を検出する。さらにトナー濃度検出器の検出
出力に応じて作動するトナー供給手段１２０が具備され
ている。トナー供給手段１２０はトナー濃度検出器の検
出出力が予め定めた所定値以下になれば、自動的にトナ
ーを供給し、所定値になればトナーの供給を停止する。
これによって、現像ハウジング１２内のトナー濃度を所
要範囲内に保持することが可能となり、所定濃度の現像
を行うことが可能である。

【００３８】図３はドラムと現像スリーブの間隙保持に
関する構成を示す斜視図であり、図３に基づいてドラム
２と現像スリーブ２８の間隙保持について詳述する。

【００３９】現像スリーブ２８の回転軸３４の両端部に
は間隙規制手段として機能するＤＳコロ１３６が固定さ
れている。ＤＳコロ１３６は例えばころがり軸受より構
成されており、ドラム２の周面両端部と転接することに
より、ドラム２と現像スリーブ２８の間隙を予め定めら
れた規定寸法とするものである。現像スリーブ２８の回
転軸３４は支持手段１３８に回転自在に支持されてい
る。支持手段１３８は前壁１８及び後壁２０の外側に一
対で設けられ支点軸１３９が前壁１８及び後壁２０に回
転自在に支持されている。更に支持手段１３８は略正方
形状であり、その右端下方において、コイルバネより構
成される付勢手段１４０の付勢力を受けている。詳述す
ると、付勢手段１４０は支持手段１３８に対応して前壁
１８及び後壁２０の中央下部に一対設けられ、付勢部材
１４２と、付勢部材１４２を係止する係止部材１４４
と、付勢部材１４２の付勢力を支持手段１３８に伝達す
るための伝達片１４６から構成されている。更に、前記
穂切部材１３４が支持手段１３８に支持されている。現
像ハウジング１２を装置本体の所要位置に装着すると、
付勢手段１４０の作用により支持手段１３８は支点軸１
４０を中心として回動しＤＳコロ１３６が回転ドラム２
の周面両端部に当接し、ドラム２と現像スリーブ２８の
間隙を規定寸法に保持することが可能となる。この際、
付勢手段１４０により、回転ドラム２へ押圧付勢するの
は現像剤供給手段２４と穂切部材１３４だけであるた
め、僅かな付勢力にて間隙を規定寸法に保持することが
可能となるため、回転ドラム２周面や、ＤＳコロ１３６
周面の削れが防止できて、長期的に安定して回転ドラム
２と現像スリーブ２８の間隙を規定寸法に規制し保持す
ることが可能となり、高画質の画像形成を行うことが可
能となる。

【００４０】図４は回転ドラムと現像スリーブの間隙保
持に関する他の実施例を示す図であり、同図に基づいて
説明を行う。

【００４１】尚、図４においては、現像装置の後壁２０
周辺を省略して説明する。回転ドラム２はドラムユニッ
ト２０４に軸受２０６を介して回転自在に支持されてい
る。そして、現像ハウジング１２は、前壁１８の一部分
１８２がドラムユニット２０４に螺子２０８で固定され
ている。現像スリーブ２８は現像ハウジング１２の所要
位置において回転軸３４が軸受１５２及びこの軸受１５
２を外囲する弾性ゴム１５４を介して回転自在に支持さ
れている。この弾性ゴム１５４は物性として硬さが、例
えばＪＩＳ Ａ １０°以上のものを採用している。そ
して、前記実施例と同様に間隙規制手段として機能する
ＤＳコロ１３６が回転軸３４の両端部に設けられてお
り、感光ドラム２と現像スリーブ２８との間隙を規定寸
法に規制し保持することができる。

【００４２】現像スリーブ２８には現像剤１００による
磁気ブラシが形成されており、穂切部材１３４により磁
気ブラシの穂の高さを規制される。回転軸３４の両端部
でハウジング１２の内側には軸受１５６が設けられてい
ることにより回転軸３４は現像ハウジング１２に回転自
在に支持される。穂切部材１３４は軸１３５が前壁１８
及び後壁２０に形成された孔１３７に回転自在に支持さ
れていることにより現像ハウジング１２に旋回自在であ
る。前壁１８にはコイルバネの一端が収容される係止部
１８６が設けられており、穂切部材１３４の一端側と前
壁１８の間には回転軸１３５と前記前壁１８の係止部１
８６との間にコイルバネより構成される付勢手段１８４
により付勢され、他端側の突出片１３４Ａが軸受１５６
に当接する。突出片１３４Ａと軸受１５６との当接によ
り、穂切部材１３４と現像スリーブ２８との間隙が規定
寸法に規制し保持される。現像ハウジング１２をドラム
ユニット２０４の所要位置に取り付けるだけで、回転ド
ラム２と現像スリーブ２８の間隙（以降、ＤＳ距離と称
する。）が規定寸法に規制し保持される。

【００４３】即ち、ＤＳ距離は二成分現像剤を用いる現
像装置の場合には、一般的にＤＳ距離は０．５ｍｍない
し１．０mm程度であり、一成分現像剤の場合には０．３
ｍｍないし０．５ｍｍ程度である。本発明においては、
二成分現像剤を用いる現像装置の場合であって、使用す
る現像剤１００の適性からＤＳ距離＝０．９ｍｍに規制
されている。また機械本体の組立精度から±０．１ｍｍ
程度の公差精度に仕上がるものとなっている。従って、
弾性ゴム１５４によって最大０．２ｍｍを吸収可能に構
成することにより、長期に亘ってＤＳ距離が規定寸法に
規制し保持される。同時に、弾性ゴム１５４は最大で
０．２ｍｍのストロークでＤＳコロ１３６を感光ドラム
２に付勢することになり、この場合においては、弾性ゴ
ム１５４が付勢手段として機能することになる。更に弾
性ゴム１５４は軸受１５２とハウジング１２の間に介在
されているので、現像剤１００の飛散、落下を防止する
ことができて装置本体内の汚損が防止できる。また、飛
散、落下した現像剤１００が浮遊して不所望な画像形成
となることが防止できる。。

【００４４】次に、付勢手段の変形例について詳述す
る。図５は現像剤供給手段への駆動伝達を説明する模式
図であり、現像スリーブ２８が固定される軸３４の後端
部には前述した如く、歯車４０が固定されている。そし
て機械本体にはこの歯車４０に噛合して駆動力を伝達す
る歯車１６０が軸１６２に回転自在に支持されている。
歯車１６０は駆動源からの駆動により矢符１６４で示す
方向に回転駆動され、歯車４０は矢符４４で示す方向に
回転駆動される。ここで、歯車４０の圧力角α＝２０°
にて製作されているため、両歯車４０、１６０の噛合す
るピッチ点Ｔから両歯車４０、１６０の回転軸３４、１
６２の中心を結ぶ線より圧力角α＝２０°の方向に両歯
車４０、１６０の回転駆動により起因される力が発生す
る。従って、歯車４０にＦで示す力が付与されることに
より、ＤＳコロ１３６は回転ドラム２の対し略その中心
Ｏ方向に向かって押圧されることになる。このように、
現像スリーブ２８の回転方向、現像スリーブ２８へ駆動
伝達する両歯車４０、１６０の位置関係を適宜設定する
ことにより、駆動伝達に起因して発生する力を現像スリ
ーブ２８から回転ドラム２方向に向けることにより、別
途付勢手段を必要とすることなくＤＳコロ１３６を回転
ドラム２の周面に押圧付勢することができる。この場合
においては、歯車４０を含む駆動伝達系列が上記実施形
態における付勢手段であり、上記実施形態とは違って、
別途付勢手段を設けることが不要である。

【００４５】上記実施形態においては、現像剤供給手段
として１つの現像剤供給手段を具備するものを例示した
が、２つ以上の現像剤供給手段を具備したものであって
もよい。

【００４６】上記実施形態においては、支持手段１３８
は支点軸１４０を中心として旋回したものを例示した
が、支持手段１３８全体が回転ドラム２の方向へ例えば
前壁１８及び後壁２０にスライド溝を形成し、このスラ
イド溝に沿ってスライド移動するものであってもよい。

【００４７】

【発明の効果】以上詳述した如く、請求項１の発明によ
れば、現像剤供給手段を回転自在に支持する支持手段を
現像ハウジングに対して揺動自在として、現像剤供給手
段に回転ドラム方向へ付勢力を付与し回転ドラムと現像
剤供給手段との間隙を規定寸法に規制し保持するため、
僅かな付勢力にて回転ドラムと現像剤供給手段の間隙を
保持するため、回転ドラム周面や間隙保持手段の削れが
防止できて長期的に安定して規定寸法通りに回転ドラム
と現像剤供給手段の間隙を保持することが可能となるた
め、高画質、鮮明な画像形成を長期に亘って行うことが
可能となる。

【００４８】更に、請求項４の発明によれば、支持手段
が現像剤供給手段と穂切部材とを支持することにより、
現像剤供給手段に形成される磁気ブラシの長さが常に規
定寸法通りに規制し保持できるため、長期的に高画質、
鮮明な画像形成と共に均一な濃度の画像形成が可能とな
る。

【００４９】更に、請求項１０の発明によれば、現像剤
供給手段の回転軸を弾性部材を介して回転自在に現像ハ
ウジングに支持することにより、別途付勢手段、支持手
段を必要とすることなく、ごく僅かな付勢力にて回転ド
ラムと現像剤供給手段の間隙を規定寸法通りに規制し保
持することが出来て、構成が極めて簡単になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る現像装置の中央断面図である。

【図２】現像装置の内部機構を示す上面図である。

【図３】ドラムと現像スリーブの間隙保持に関する構成
を示す斜視図である。

【図４】ドラムと現像スリーブの間隙保持に関する他の
実施例を示す斜視図である。

【図５】現像剤供給手段への駆動伝達を説明する模式図
である。

【符号の説明】

２…回転ドラム １２…現像ハウジング ２４…現像剤供給手段 ２８…現像スリーブ ３０…磁性材料 ３４…回転軸 １００…現像剤 １３４…穂切部材 １３６…ＤＳコロ（間隙規制手段） １３８…支持手段 １４０…付勢手段 １５４…弾性ゴム（弾性手段）

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像剤を収容する現像ハウジングと、回
   転ドラムの周面に現像剤を供給してトナー像に現像する
   現像剤供給手段と、前記現像ハウジングに設けられ前記
   現像剤供給手段を回転ドラムに接離可能に支持する支持
   手段と、前記現像剤供給手段を前記回転ドラム方向に向
   かう付勢力を付与する付勢手段と、前記回転ドラムと現
   像剤供給手段との間隙を予め定められた規定寸法に規制
   する間隙規制手段と、を具備することを特徴とする画像
   形成装置における現像装置。
2. 【請求項２】 前記支持手段は現像剤供給手段を現像ハ
   ウジングに対して旋回自在に支持するものであることを
   特徴とする請求項１記載の画像形成装置における現像装
   置。
3. 【請求項３】 前記支持手段は現像剤供給手段を現像ハ
   ウジングに対してスライド移動自在に支持するものであ
   ることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置におけ
   る現像装置。
4. 【請求項４】 前記現像剤供給手段の周面に形成される
   現像剤による磁気ブラシの穂長を規制する穂切部材を備
   え、該穂切部材は前記支持手段に支持されていることを
   特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形
   成装置における現像装置。
5. 【請求項５】 前記付勢手段は前記支持手段に付勢し、
   前記現像剤供給手段に前記回転ドラム方向へ付勢力を付
   与して、前記回転ドラムと前記現像剤供給手段との間隙
   を規定寸法に保持することを特徴とする請求項１ないし
   ４のいずれかに記載の画像形成装置における現像装置。
6. 【請求項６】 前記付勢手段は前記現像剤供給手段を駆
   動する駆動伝達系列であり、前記現像剤供給手段に前記
   回転ドラム方向へ付勢力を付与して前記回転ドラムと前
   記現像剤供給手段との間隙を規定寸法に保持することを
   特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形
   成装置における現像装置。
7. 【請求項７】 前記現像剤供給手段は回転軸と、この回
   転軸に固定され周面に現像剤による磁気ブラシが形成さ
   れる現像スリーブと、現像スリーブの内部に配設される
   磁性材料から構成され、前記回転軸の両端部分には間隙
   規制手段が設けられていることを特徴とする請求項１な
   いし６のいずれかに記載の画像形成装置における現像装
   置。
8. 【請求項８】 前記間隙規制手段は軸受であることを特
   徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成
   装置における現像装置。
9. 【請求項９】 前記間隙規制手段は回転ドラム周面の両
   端部分と当接することを特徴とする請求項１ないし８の
   いずれかに記載の画像形成装置における現像装置。
10. 【請求項１０】 現像剤を収容する現像ハウジングと、
    回転ドラムの周面に現像剤を供給してトナー像に現像す
    る現像剤供給手段と、回転ドラムと現像剤供給手段との
    間隙を予め定められた規定寸法に規制する間隙規制手段
    とを具備し、 現像剤供給手段は、回転軸と、この回転軸に固定され周
    面に現像剤による磁気ブラシが形成される現像スリーブ
    と、現像スリーブの内部に配設される磁性材料から構成
    され、回転軸が弾性部材を介して現像ハウジングに回転
    自在に支持されることを特徴とする画像形成装置におけ
    る現像装置。