JPH08286453A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 現像剤担持体に回転駆動力を与える駆動ギヤ
と従動ギヤとの間に生じる圧力角方向を、現像剤担持体
表面と潜像担持体表面との間隔を変化させないさせない
向きにし、該間隔の変化を最小限に食い止め、濃度ムラ
の少ない安定したコピー画像を得る。 【構成】 駆動ギヤ２０中心と従動ギヤ２１中心とを結
ぶ線分が、感光体ドラム１と現像スリーブ４との間の距
離方向に対して平行から圧力角分傾くように両ギヤを配
置し、両ギヤ間に生じる圧力角方向ｐが、感光体ドラム
１の軸と現像スリーブ４の軸とを含む平面に対してほぼ
直交するようにする。そして、駆動ギヤが回転し、圧力
角方向ｐへの押圧力が従動ギヤを介して現像スリーブに
伝わっても、この押圧力は、感光体ドラム１表面と現像
スリーブ４表面との間の距離Ｇｐを変える方向には働か
ない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、ファクシミ
リ、プリンター等の画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の画像形成装置において
は、現像剤を表面に担持した現像剤担持体を静電潜像が
形成された潜像担持体に対して、所定の距離を開けて設
け、現像剤担持体を回転させて潜像担持体上の静電潜像
に現像剤を静電的に吸着させ、静電潜像の可視像化を行
う方法が知られている。この現像方法において、画像ム
ラを少なくするためには、潜像担持体表面と現像剤担持
体表面との間隔（以下、Ｇｐという）を一定の交差巾の
中で保ち、潜像担持体上に均一に現像剤を吸着させるこ
とが望ましい。

【０００３】そこで、従来の画像形成装置においては、
を現像装置の側壁で支持した現像剤担持体の軸に突き当
てコロを設け、現像装置を現像剤担持体と潜像担持体と
の間の距離方向に移動可能に設けると共に、現像装置を
潜像担持体側に付勢して上記突き当てコロを潜像担持体
に突き当てることで所望のＧｐを得たり、現像装置側壁
の現像剤担持体の軸取り付け部に面板を設け、Ｇｐが所
望の値になるよう該軸を正確に位置決めして取り付けた
りしていた。

【０００４】また、現像剤担持体への回転駆動力の伝達
は現像剤担持体の軸の片方だけに行う場合には、回転駆
動時に現像剤担持体の軸が長手方向で傾きやすくなる。
そこで、現像剤担持体を潜像担持体側に付勢する押圧力
を全体的に強力にしたり、該押圧力を該長手方向の間で
変えたりすることでこの傾きを防止しようとしていた。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記のよう
にＧｐを所望の値に維持する構成によっても実際には、
Ｇｐは予想外に変化してしまい、画像ムラが発生してし
まっていた。

【０００６】従来、現像剤担持体に回転駆動力を与える
方法としては、駆動ギヤと従動ギヤを用い、画像形成装
置本体側に軸部が支持された駆動ギヤを現像剤担持体の
軸部に設けた従動ギヤに噛み合わせ、駆動ギヤからの回
転力を従動ギヤを介して現像剤担持体に伝える方法が採
られている。ここで、駆動ギヤが現像剤担持体に及ぼす
力が、現像剤担持体を回転させる方向のみに働いていれ
ば良いのだが、従来の駆動伝達部材においては、Ｇｐを
変化させる方向にも働いてしまっていたり、ギヤ間に生
じる振動がＧｐを変化させる方向に働いてしまっていた
りしていたのてある。

【０００７】一般的に、一方から他方へ駆動力を伝える
２つのギヤの間には、駆動ギヤから従動ギヤに、該従動
ギヤを回転させる力以外に、圧力角方向の力も働く。こ
こで、圧力角αは、両ギヤの基礎円の両基礎円間を通る
共通接線と、両ギヤのピッチ円の該ピッチ円の接点を通
る共通接線ｌとのなす角度のことをいう。また、圧力角
方向は、上記圧力角を形成する両基礎円の共通接線のう
ち、駆動ギヤの回転駆動時に、駆動ギヤとの接点から該
駆動ギヤの回転方向に対して順方向の下流側で両基礎円
の間を通り、次に従動ギヤに接する接線の指す方向で、
この方向に従動ギヤは、駆動ギヤの回転によって押圧さ
れる。

【０００８】図１は、従来の現像剤担持体への駆動伝達
機構の１例を示したものである。この図１においては、
潜像担持体１に対して現像剤担持体４を横に配置し、現
像剤担持体の軸部に設けた従動ギヤ２１の上部にこの従
動ギヤ２１に噛み合う駆動ギヤ２０が設けられている。
このようなレイアウトによると、両ギヤ２１，２２によ
って生じる圧力角方向ｐは、８時半の方向となる。一
方、現像剤担持体４と潜像担持体１との間の距離方向は
水平になっているので、上記圧力角方向ｐは、この現像
剤担持体４と潜像担持体１との間の距離方向にほぼ平行
になっている。そして、駆動ギヤ２０を回転させると、
従動ギヤ２１を介して現像剤担持体４が圧力角方向ｐ即
ち潜像担持体１との間の距離が小さくなる方向へ押圧さ
れてしまうのである。

【０００９】そして、上記、圧力角方向ｐの押圧力は予
想以上に強かったため、現像剤担持体が圧力角方向ｐに
押圧されることによって、コロ又は面板によって設定し
ていたＧｐの値が当初設定していた値から変化してしま
ったり、現像剤担持体の軸に設けている軸受がＧｐを変
化させてしまう方向に経時的に削られてしまったするこ
とによって、現像剤担持体が潜像担持体に全体的に近づ
いたり離れたり、長手方向で傾いたりして、Ｇｐを所望
の巾に保持できなくなってしまっていた。また、駆動ギ
ヤが回転する時に発生する振動のうち、現像剤担持体と
潜像担持体との距離方向の振動によっても、Ｇｐを不用
意に変化させてしまっていた。その結果、最初に設定し
た静電潜像条件及び現像バイアス条件等の現像条件で
は、画像を均一に維持できなくなり、画像ムラが発生し
ていたのである。

【００１０】また、前記のようにＧｐの差が生じないよ
うにするための従来の構造は、押圧機構の調整や、コロ
及び面板等の位置決め部材を設けるのに手間がかかった
り、位置決め部材を設ける分コストがかかってしまって
いた。

【００１１】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その目的とするところは、駆動ギヤからの回転
駆動力を現像剤担持体に伝えて現像剤担持体を回転さ
せ、現像を行う画像形成装置において、現像剤担持体表
面と潜像担持体表面との間隔を簡単な構成で所望の巾に
維持し、濃度ムラの少ない安定したコピー画像を得るこ
とである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の画像形成装置は、現像剤を表面に担持す
る現像剤担持体と、該現像剤担持体に回転駆動を与える
駆動伝達手段と、該現像剤担持体表面と潜像担持体表面
との間隔を一定に保つための間隔保持手段とを有する画
像形成装置において、上記駆動伝達手段に、画像形成装
置本体側に保持された駆動ギヤと該駆動ギヤの駆動力を
現像剤担持体に伝達する現像装置側に保持された従動ギ
ヤとを設け、現像剤担持体と潜像担持体との間の距離方
向に対して、駆動ギヤと従動ギヤとによって生じる圧力
角方向がほぼ直交するように両ギヤを配設したことを特
徴とするものである。ここで、圧力角方向がほぼ直交す
るというのは、圧力角方向が現像剤担持体と潜像担持体
との間の距離方向に垂直な方向に対して圧力角分程度傾
斜する場合を含む。

【００１３】請求項２の発明は、請求項１の画像形成装
置において、上記間隔保持手段に、上記現像剤担持体上
の現像剤層の厚さを均一にするための現像剤規制部材を
設けるとともに、現像剤担持体が現像剤担持体と潜像担
持体との間の距離方向に進退移動可能になるように、該
現像剤担持体を現像装置本体に設けるか、又は、現像装
置を画像形成装置本体に設け、該現像剤規制部材で規制
された量の現像剤担持体上の現像剤の層を現像剤担持体
と潜像担持体とで挾んで両担持体間の間隔が決定される
ように、現像剤担持体又は現像装置を潜像担持体側に付
勢する付勢手段、及び、該現像剤担持体上の現像剤層で
上記間隔保持手段を構成したことを特徴とするものであ
る。

【００１４】請求項３の発明は、請求項２の画像形成装
置において、上記間隔保持手段に、該現像剤担持体表面
と該潜像担持体表面との間隔が、上記現像剤規制部材に
よって設定された現像剤担持体上の現像剤層の厚みの
０．４倍より狭くなることを防止するための最低ギャッ
プ保証部材を設けたことを特徴とするものである。

【００１５】

【作用】請求項１乃至３の画像形成装置においては、駆
動ギヤと従動ギヤによって生じる圧力角方向が現像剤担
持体の軸と潜像担持体の軸とを含む平面に対してほぼ垂
直な方向になるように駆動ギヤと従動ギヤとを配設する
ことによって、従動ギヤを介して現像剤担持体が該圧力
角方向に力を受けても、現像剤担持体は、現像剤担持体
と潜像担持体との間の距離方向に対してほぼ垂直方向に
のみ力を受け、現像剤担持体表面と潜像担持体表面との
間隔（以下、Ｇｐという）を変化させる方向には力を受
けない。従って、Ｇｐを所望の巾に維持することができ
る。

【００１６】ここで、図２において、該現像剤担持体の
軸を、現像剤担持体と潜像担持体の間の距離方向に向か
って進退移動可能に設けるとともに潜像担持体側に付勢
し、現像剤担持体上の現像剤層を現像剤担持体と潜像担
持体とで挾んだときの該現像剤層の厚さ（以下、Ｇｄと
いう）とそのＧｄに対応するＧｐとの関係を、Ｇｄの値
を変化させて調べたところ、ＧｐはＧｄにほぼ比例する
ことがわかった。このことから、現像剤担持体の潜像担
持体側への付勢力とＧｄとを相対的に制御することによ
って、Ｇｐを所望の巾に維持することができるというこ
とがいえる。

【００１７】そこで、請求項２の画像形成装置において
は、現像剤担持体上の現像剤層の厚みを現像剤規制部材
で均一にし、該現像剤担持体又は現像剤担持体を設けた
現像装置を現像剤担持体と潜像担持体との間の距離方向
に向かって進退移動可能に設けるとともに付勢し、現像
剤担持体と潜像担持体との間に挾まれる現像剤層の厚み
に比例したＧｐを得る。

【００１８】また、請求項３の画像形成装置において
は、万一、現像剤担持体を潜像担持体側へ押圧する押圧
機構に予期しない力が加わり、現像剤担持体が潜像担持
体側へ強く押されて現像剤担持体が潜像担持体に近づく
危険性が生じたとき、最低ギャップ保証部材が、Ｇｐを
Ｇｄの０．４倍より狭くなることを阻止する。

【００１９】

【実施例】以下、本発明を画像形成装置である電子写真
複写機に適用した一実施例について説明する。図３は本
実施例に係る電子写真複写機の現像装置近傍の概略構成
を示す部分断面図である。この電子写真複写機は潜像担
持体である円筒状の感光体ドラム１の側方に配設され、
感光体ドラム１に向けて開口部が形成され、かつ、該開
口部に対向する側の側壁外部に板ばね１０が設けられた
支持ケース２、該開口部から一部が露出し、軸部が支持
ケース２に回転自在に支持された、トナー及び磁性粒子
からなる現像剤３を表面に担持する現像剤担持体として
の非磁性材質からなる現像スリーブ４、現像スリーブ４
の内部に固定配置された磁界発生手段としてのマグネッ
トローラ５、現像スリーブ４上に担持されて搬送されて
いる現像剤の量を規制する現像剤規制部材としてのドク
タ６、現像剤収納ケース７、トナー収容部としてのトナ
ーホッパ８等を備えている。

【００２０】上記現像剤収納ケース７は、現像スリーブ
４との間に、感光体ドラム１との対向部の現像位置に供
給されずにドクタ６で進行が阻止された現像剤が滞留す
る現像剤滞留部Ａを形成している。この現像剤滞留部Ａ
に対向する現像スリーブ４の内側にはマグネットローラ
５の磁極が配置している。また、トナーホッパ８は、現
像剤搬送方向における現像剤滞留部Ａの上流側に隣接し
て現像スリーブ４表面と対向するトナー補給口８ａを有
し、該トナー補給口８ａに隣合ったスペースには、トナ
ー３ａをトナー補給口８ａに向けて撹拌しながら送り出
す撹拌部材としてのトナーアジテータ９が配設されてい
る。また、この電子写真複写機は、上記支持ケース２の
側壁外部に設けた上記板ばね１０が電子写真複写機内壁
に押圧されることによって、現像スリーブ４を感光体ド
ラム１側へ付勢し、図４に示すように現像スリーブの軸
４ａの両端部に設けた位置決め部材としての突き当てコ
ロ１１が感光体ドラム１に突き当たり現像スリーブがそ
れ以上感光体ドラム１側へ近づけないようにすることに
より、Ｇｐが所望の値をとるように構成されている。

【００２１】上記構成の電子写真複写機において、現像
スリーブ４上の現像剤３は、該ローラ４の矢印方向の回
転に伴って搬送され、ドクタ６により規制されて薄層化
される。薄層化された現像剤３は、矢印方向に回転して
いる感光体ドラム１と対向する現像領域に搬送される。
そして、現像領域では、感光体ドラム１上に形成されて
いる静電潜像にトナーが供給され、該静電潜像の可視像
化が行われる。この可視像化に使用されなかった現像剤
３は、現像スリーブ４の回転に伴って搬送され、アジテ
ータ９で送り出されてトナー補給口８ａから供給された
新しいトナー３ａを取り込んだ後、現像剤滞留部Ａに戻
る。そして、新しいトナー３ａを含んだ現像剤３はドク
タ６による規制部で内圧が増加し、これにより、現像剤
３のトナーの帯電が行われる。

【００２２】一方、上記現像領域に供給されずにドクタ
６で進行が阻止された現像剤３の一部は、現像剤滞留部
Ａ内で現像剤３自身の内圧及び重力によってトナーホッ
パ８のトナー補給口８ａに向かって移動する。トナー補
給口８ａ付近まで移動してきた現像剤３は、現像スリー
ブ４の回転に伴ってドクタ６側に循環するように搬送さ
れる。

【００２３】そして、本実施例では現像スリーブ４を回
転させるための駆動伝達手段として駆動ギヤ２０及び従
動ギヤ２１、２２を設けている。駆動ギヤ２０は、電子
写真複写機本体側壁に支持され、現像スリーブ４の上方
に位置するように設けられ、この駆動ギヤに接するよう
に従動ギヤ２１が現像装置の支持ケース２に支持されて
設けられている。ここで、上記２つのギヤ２０，２１の
中心を結ぶ線分が、感光体ドラム１の軸と現像スリーブ
４の軸とを含む平面に対して、両ギヤによって生じる圧
力角の大きさα分だけ傾くような位置に該従動ギヤ２１
を設けている。また、従動ギヤ２１の下部と、現像スリ
ーブ４の軸に設けたギヤ（図示省略）の感光体ドラム１
と対向する側とに接するように従動ギヤ２２が設けら
れ、該従動ギヤ２２の軸も支持ケース２に支持されてい
る。

【００２４】以上のように駆動ギヤ２０及び従動ギヤ２
１，２２を配置することにより、駆動ギア２０と従動ギ
ヤ２１とによって生じる圧力角方向ｐは、感光体ドラム
１の軸と現像スリーブ４との間の距離方向ｄに対してほ
ぼ直交する。このため、駆動ギヤ２０が回転したとき、
圧力角方向ｐへの押圧力が該駆動ギヤ２０に接している
従動ギヤ２１及び該従動ギヤ２１に接している従動ギヤ
２２を介して現像スリーブ４に伝わっても、この圧力角
方向ｐへの押圧力は、感光体ドラム１と現像スリーブ４
との間の距離を変える方向には働かない。また、現像ス
リーブ４の軸４ａの一端のみにこの圧力角方向ｐの押圧
力がかかっても、この押圧力がかかる側のが感光体ドラ
ム１と現像スリーブ４との間の距離方向に移動しないの
で、この軸４ａは傾かない。また、ギヤによる回転駆動
時に上記圧力角方向ｐにおける振動が発生しても、この
振動は、感光体ドラム１と現像スリーブ４との間の距離
を変える方向には働かない。従って、現像スリーブ４を
回転させるための駆動伝達手段によって発生する圧力角
方向ｐへの押圧力及び振動によってＧｐが変化すること
を防止でき、濃度ムラの少ない安定したコピー画像を得
ることができる。

【００２５】また、電子写真複写機内で現像装置を感光
体ドラム１との距離方向に対して進退移動可能に設ける
ことによって、コロ又は、面板等の位置決め部材を設け
ずにＧｐを所望の値に維持することが可能となる。図４
（ａ）及び（ｂ）は、本実施例に用いる軸受ケース３
０，３３の斜視図である。軸受ケース３０には、軸挿入
部としての孔３０ａが長細く形成され、該孔３０ａの内
部に玉軸受３１が設けられ、軸受ケース３３には、軸挿
入部としての内部に玉軸受を有しない孔が細長く形成さ
れている。軸受ケース３０は、図５に示すように、現像
装置が電子写真複写機に取り付けられているときに、現
像スリーブの軸４ａが該軸受ケース３０内の玉軸受３１
に進入し、かつ、該軸受ケースの孔３０ａの長手方向が
感光体ドラム１と現像スリーブ４との間の距離方向に延
在するように該電子写真複写機側壁に固定的に取り付け
られている。また、内で現像装置を水平に保つために支
持ケース２に固定的に設けられ、現像スリーブの軸４ａ
に対して平行な支軸３２の端部は、電子写真複写機内に
固設された軸受ケース３３の孔に進入し、現像スリーブ
４の進退移動にともなって該支軸３２が進退移動できる
ように支持されている。

【００２６】以上の構成によれば、現像スリーブ４を上
記軸受ケースの孔３０ａの長さの範囲で感光体ドラム１
に対して進退移動自在に付勢することができる。そして
表面に現像剤３を担持した現像スリーブ４が回転し、該
現像剤３が搬送されて現像スリーブ４と感光体ドラム１
との間に到達すると、現像スリーブ４が感光体ドラム１
に対して現像剤層の厚みに対応した一定の間隔を保つよ
うに進退移動する。ここで、現像スリーブ４上の現像剤
３は、ドクタ６によって厚みが均一になるようにされて
いるので、図２に示したように厚みに比例した巾をとる
Ｇｐも、一定の巾に維持される。

【００２７】従って、上記構成の電子写真複写機におい
ては、位置決め部材としてのコロや面板等を使用せず
に、Ｇｐを所望の値に維持することができ、簡単な構成
で濃度ムラの少ない安定したコピー画像を得ることがで
きる。

【００２８】また、上記構成の電子写真複写機において
は、予期せぬ理由によって、現像スリーブ４上の現像剤
層の厚みがドクタによって設定した厚みと異なった場合
においても、現像剤の実際の厚みに比例したＧｐをとる
ことができるので、現像スリーブ４上の現像剤の厚みが
薄いときにはＧｐが狭くなり、感光体ドラム１への現像
剤の吸着効率を上げて画像濃度が薄くなりすぎないよう
にし、現像剤の厚みが厚いときにはＧｐが広くなり、感
光体ドラム１への現像剤の吸着効率を下げて画像濃度が
濃くなりすぎないようにすることが自動的に行われる。
よって、現像剤担持体上に担持された現像剤の厚みに変
化が生じた場合においても、安定したコピー画像を得る
ことができる。

【００２９】また、現像スリーブ４に担持される現像剤
３の厚みによってＧｐを維持する上記構成に、Ｇｐが一
定の値以下にならないようにするための最低ギャップ保
証部材を設けてもよい。図５において、最低ギャップ保
証部材としての突き当てコロ１１を現像スリーブ４の軸
４ａに設けている。この突き当てコロ１１は、現像スリ
ーブ４の軸４ａに固設され、その外径が、Ｇｐがドクタ
によって規制している現像スリーブ４上の現像剤３の厚
み即ちＧｄの０．４倍だけ現像スリーブ４外径より大き
くなるような大きさに形成されている。

【００３０】上記構成の電子写真複写機においては、予
期しない力によって現像スリーブ４が感光体ドラム１側
に当初の設定以上に強く押圧され、現像スリーブ４が感
光体ドラム１に近づいても、両者間の距離が現像スリー
ブ４上に担持されている現像剤３の厚みの０．４倍まで
近づいたとき、突き当てコロが感光体ドラム１に突き当
たって現像スリーブ４は感光体ドラム１にそれ以上近づ
くことができない。よって、ＧｐがＧｄの０．４倍より
狭くなることによる異常画像の発生を防止することがで
き、より確実に安定したコピー画像を得ることができ
る。

【００３１】

【発明の効果】請求項１乃至３の画像形成装置によれ
ば、駆動ギヤと従動ギヤとの間に生じる圧力角の方向が
現像剤担持体と潜像担持体との間隔を変化させない方向
に向くように両ギヤを配設しているので、現像剤担持体
が駆動ギヤから受ける圧力角方向の力及び振動によっ
て、Ｇｐは変化しない。また、現像剤担持体の軸の片方
のみに回転駆動力を与えて該現像剤担持体を回転させる
場合においても、現像剤担持体は、長手方向で感光体と
の距離に差が生じない。このため、現像剤担持体に回転
駆動を与える駆動伝達手段に用いるギヤの配置を変える
という簡単な構成で、Ｇｐを所望の巾に維持できる。よ
って、Ｇｐが所望の巾を維持できなかったり、該間隔が
現像剤担持体の長手方向の間で変化したりすることから
生じる濃度ムラの発生を防止でき、安定したコピー画像
を得ることができるという優れた効果がある。

【００３２】特に、請求項２の画像形成装置において
は、現像剤担持体上に一定の厚みの現像剤を担持し、現
像剤担持体を潜像担持体側に付勢して、現像剤担持体表
面と潜像担持体表面との間に挾んだ現像剤層の厚みに比
例したＧｐを得ることによってＧｐを所望の巾に維持す
る。よって、該間隔を維持するためのコロ又は、面板等
の位置決め部材を設ける必要がなくなり、コストダウン
ができるという優れた効果がある。

【００３３】特に、請求項３の画像形成装置において
は、万一、現像剤担持体を潜像担持体側へ付勢する押圧
力に予期しない力が加わり、現像剤担持体が潜像担持体
側へ強く押されてＧｐが狭くなる危険性が生じたとき、
最低ギャップ保証部材で、Ｇｐが潜像担持体上の現像剤
層の厚みの０．４倍より狭くなることを阻止する。よっ
て、Ｇｐが現像剤層の厚みの０．４倍より狭くなること
によって生じる異常画像の発生を防止できるという優れ
た効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来の画像形成装置における現像剤担持体への
駆動伝達機構を示す概略構成図。

【図２】実施例に用いる電子写真複写機における、現像
剤担持体表面と潜像担持体表面との間隔と、ドクターギ
ャップとの関係を表す相関図。

【図３】実施例に係る電子写真複写機の現像装置近傍の
概略構成を示す正面図。

【図４】（ａ）及び（ｂ）は、現像剤担持体を潜像担持
体側へ進退移動可能に保持するために用いる軸受ケース
の斜視図。

【図５】本実施例に係る電子写真複写機の、現像剤担持
体表面と潜像担持体表面との距離を所望の値に保つため
の構成を示す斜視図。

【符号の説明】

１ 感光体ドラム ２ 支持ケース ３ 現像剤 ３ａ トナー ４ 現像スリーブ ４ａ 現像スリーブ軸 ５ マグネットローラ ６ ドクタ ７ 現像剤収納ケース ８ トナーホッパ ８ａ トナー補給口 ９ トナーアジテータ １０ 板バネ １１ 突き当てコロ ２０ 駆動ギヤ ２１，２２，２３ 従動ギヤ ３０ 軸受ケース ３０ａ 孔 ３１ 玉軸受 ３２ 支軸 ３３ 軸受ケース Ａ 現像剤滞留部 ｄ 現像剤担持体と潜像担持体との間の距離方向 ｌ 共通接線 ｍ 駆動ギヤ中心と従動ギヤ中心とを結ぶ線分 ｐ 圧力角方向 α 圧力角 Ｇｐ 現像剤担持体表面と潜像担持体表面との間隔 Ｇｄ ドクタギャップ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】現像剤を表面に担持する現像剤担持体と、
   該現像剤担持体に回転駆動を与える駆動伝達手段と、該
   現像剤担持体表面と潜像担持体表面との間隔を一定に保
   つための間隔保持手段とを有する画像形成装置におい
   て、 上記駆動伝達手段に、画像形成装置本体側に保持された
   駆動ギヤと該駆動ギヤの駆動力を現像剤担持体に伝達す
   る現像装置側に保持された従動ギヤとを設け、 現像剤担持体と潜像担持体との間の距離方向に対して、
   駆動ギヤと従動ギヤとによって生じる圧力角方向がほぼ
   直交するように両ギヤを配設したことを特徴とする画像
   形成装置。
2. 【請求項２】上記間隔保持手段に、上記現像剤担持体上
   の現像剤層の厚さを均一にするための現像剤規制部材を
   設けるとともに、現像剤担持体が現像剤担持体と潜像担
   持体との間の距離方向に進退移動可能になるように、該
   現像剤担持体を現像装置本体に設けるか、又は、現像装
   置を画像形成装置本体に設け、 該現像剤規制部材で規制された量の現像剤担持体上の現
   像剤の層を現像剤担持体と潜像担持体とで挾んで両担持
   体間の間隔が決定されるように、現像剤担持体又は現像
   装置を潜像担持体側に付勢する付勢手段、及び、該現像
   剤担持体上の現像剤層で上記間隔保持手段を構成したこ
   とを特徴とする請求項１の画像形成装置。
3. 【請求項３】上記間隔保持手段に、該現像剤担持体表面
   と該潜像担持体表面との間隔が、上記現像剤規制部材に
   よって設定された現像剤担持体上の現像剤層の厚みの
   ０．４倍より狭くなることを防止するための最低ギャッ
   プ保証部材を設けたことを特徴とする請求項２の画像形
   成装置。