JP2001030864A

JP2001030864A - エアバッグ装置

Info

Publication number: JP2001030864A
Application number: JP11234483A
Authority: JP
Inventors: Akinori Koyama; 昭則小山; Yosuke Inui; 陽介乾; Koichi Ishida; 浩一石田
Original assignee: Ashimori Industry Co Ltd
Current assignee: Ashimori Industry Co Ltd
Priority date: 1999-07-15
Filing date: 1999-07-15
Publication date: 2001-02-06
Anticipated expiration: 2019-07-15
Also published as: JP3916030B2

Abstract

(57)【要約】【課題】近接した乗員に対する加害性を低減し、乗員が
正規の位置にいる場合でも乗員への保護性能を損なわな
い、安価なエアバッグ装置を提供する。【解決手段】ステアリングホイール１１の中央部に取り
付けられるエアバッグ装置であって、エアバッグカバー
２０がパッド構成部２１とその周縁部より背面側に突出
形成した取付壁部２２とを有しており、パッド構成部に
はティアライン２３を、取付壁部には早期破断部２６を
夫々形成してあり、エアバッグの膨張展開時に、パッド
構成部がティアラインに沿って開裂して正面開口ＦＯが
形成されると共に、取付壁部が早期破断部に沿って開裂
して正面開口と連続する側面開口ＳＯが形成される。こ
の早期破断部はティアラインより早く開裂するようにし
てある。また、早期破断部をティアラインと連続するよ
うに形成してある。そして、取付壁部にヒンジ部２７を
形成し、早期破断部の開裂による破断片が容易に屈曲す
るようにしてある。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、自動車のエアバッ
グ装置に係り、特に乗員がエアバッグ装置に近接したと
きにも、エアバッグが安全に膨張展開する運転席用のエ
アバッグ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】運転席用のエアバッグ装置として、ステ
アリングホイールの中央部（パッド部）にエアバッグ装
置を取り付けたものが提供されている。かかるエアバッ
グ装置が自動車の衝突時等に作動したとき、エアバッグ
は高圧で膨張展開するので、乗員がエアバッグ装置に近
接していると被害を受ける可能性がある。

【０００３】従来、このエアバッグ装置の乗員への加害
性を低減するために、センサによって乗員の位置検知を
行って、乗員がエアバッグ装置に近接しているときには
インフレータの出力を低減したり、場合によってはイン
フレータを作動させなかったりする方法が行われてい
た。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
センサにより乗員の位置検知を行う方法は、エアバッグ
装置のコストが高くなり、また、長期的な信頼性の面に
おいても問題点を有していた。

【０００５】本発明は、従来の技術の有するこのような
問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とすると
ころは、近接した乗員に対する加害性を低減し、従来の
保護性能を損なわない、安価なエアバッグ装置を提供し
ようとするものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明のうちで請求項１記載の発明は、ステアリン
グホイールの中央部に取り付けられるエアバッグ装置で
あって、エアバッグカバーがパッド構成部とパッド構成
部の周縁部より背面側に突出形成した取付壁部とを有
し、パッド構成部にはティアラインを形成してあり、取
付壁部には早期破断部を形成してあり、エアバッグの膨
張展開時に、パッド構成部がティアラインに沿って開裂
してエアバッグカバーに正面開口が形成されると共に、
取付壁部が早期破断部に沿って開裂して正面開口と連続
する側面開口が形成されるようにしたことを特徴として
いる。

【０００７】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明に加えて、早期破断部をティアラインより早く開裂す
るようにしたことを特徴としている。請求項３記載の発
明は、請求項１又は２記載の発明に加えて、早期破断部
をティアラインと連続するように形成したことを特徴と
している。請求項４記載の発明は、請求項１、２又は３
記載の発明に加えて、取付壁部にヒンジ部を形成し、早
期破断部の開裂による破断片が容易に屈曲するようにし
たことを特徴としている。

【０００８】エアバッグカバーは、ステアリングホイー
ルのパッド部を構成するパッド構成部と、ベースプレー
トを介してステアリング底部に取り付けられる取付壁部
とを有し、取付壁部はパッド構成部の乗員の上半身と対
向する面に対して略垂直となるように形成されている。
このエアバッグカバーは、熱可塑性エラストマー樹脂等
により形成すればよい。

【０００９】ティアラインは、エアバッグの膨張展開時
にエアバッグカバーの破断を容易にするためのもので、
パッド構成部の内壁面に凹溝状に肉厚を薄くして形成し
てある。そして、エアバッグの膨張展開時に、パッド構
成部は、ティアラインに沿って開裂し、エアバッグが乗
員と対向する方向に飛び出す正面開口が形成される。

【００１０】早期破断部は、エアバッグ装置に近接した
位置にいる乗員に対するエアバッグ装置の加害性を低減
するためのものである。早期破断部は、取付壁部の所望
の部位に、ティアラインと同様に凹溝状に肉厚を薄くし
て形成してもよいが、ティアラインの肉厚よりも薄く形
成したり、薄肉部とスリットとで形成したり、薄肉部と
切欠とで形成するなどして、ティアラインよりも早く切
断されやすいように形成するのが好ましい。そして、エ
アバッグの膨張展開時に乗員がエアバッグ装置に近接し
た位置にいると、ティアラインの開裂により形成される
正面開口が乗員により塞がれるので、インフレータから
のガス圧がエアバッグを介してエアバッグカバーの側部
にかかり、取付壁部が早期破断部に沿って開裂して正面
開口と連続する側面開口が形成され、乗員へのエアバッ
グの反発力を分散、軽減させることができる。

【００１１】ヒンジ部は、早期破断部の開裂によりエア
バッグカバーの側面開口をより容易に形成させるための
もので、取付壁部の所望部位に、スリット又は切欠、あ
るいは凹溝、段差を設けるなどにより形成すればよい。
そして、エアバッグの膨張展開時に、早期破断部の開裂
と共にティアラインも開裂し、破断片がヒンジ部で屈曲
し、側面開口がスムーズに形成されることとなる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。図１は本発明に係るエアバ
ッグ装置をステアリングホイールの中央部（パッド部）
に取り付けた状態の正面図、図２はエアバッグ装置の斜
視図、図３はエアバッグ装置の左側面図、図４はエアバ
ッグカバーの背面図、図５は他の実施形態に係るエアバ
ッグカバーの正面図、図６は他の実施形態に係るエアバ
ッグカバーの正面図、図７はその左側面図であり、図８
ないし図１０はエアバッグカバーが破断した状態の説明
図である。

【００１３】本発明に係るエアバッグ装置は、図１に示
すように、ステアリングホイール１１の中央部に取り付
けられ、エアバッグカバー２０はパッド部１２としても
機能する。１３はステアリングホイール１１のリング部
であり、１４はリング部１３とステアリングシャフトと
を結合するスポーク部であり、その中央にエアバッグ装
置がある。

【００１４】エアバッグカバー２０は、ステアリングホ
イール１１のパッド部１２を構成するパッド構成部２１
と、パッド構成部２１の周縁部より背面側に突出形成さ
れ、後述するベースプレート３０を介してステアリング
底部に取り付けられる取付壁部２２とを有する。この取
付壁部２２は、パッド構成部２１の乗員と対向する面に
対して略垂直となるように形成されている。

【００１５】パッド構成部２１の内壁面には、エアバッ
グの膨張展開時にエアバッグカバー２０の破断を容易に
するために、凹溝状に肉厚を薄くしたティアライン２３
が形成されている。

【００１６】図１ないし図４には、３本のスポーク部１
４を有するステアリングホイール１１に取り付けるエア
バッグ装置を示してある。このティアライン２３は、パ
ッド構成部２１の略中央部より左右のスポーク部１４，
１４方向にかけてパッド構成部２１を横断するように形
成した中央横断ティアライン２３ａ、中央横断ティアラ
イン２３ａの左右両端部より略垂直で上端部にかけて形
成した上部縦断ティアライン２３ｂ，２３ｂ、中央横断
ティアライン２３ａの中央部より下部のスポーク部１４
近傍にかけて形成した下部縦断ティアライン２３ｃ、下
部縦断ティアライン２３ｃの下端より略垂直でパッド構
成部２１を横断するように形成した下部横断ティアライ
ン２３ｄにより構成してある。

【００１７】そして、エアバッグの膨張展開時には、図
９に示すように、パッド構成部２１は、ティアライン２
３に沿って開裂し、上部破断片２４ａ、左右破断片２４
ｂ，２４ｂの３個の破断片に分かれて破断して、エアバ
ッグが乗員と対向する方向に飛び出す正面開口ＦＯが形
成される。これら破断片２４ａ，２４ｂ，２４ｂは、ス
ポーク部１４，１４間のパッド構成部２１の周縁部にお
いて屈曲する。破断片２４ａ，２４ｂ，２４ｂの屈曲を
容易にするため、予め屈曲部位に屈曲可能部２５を形成
しておいてもよい。この屈曲可能部２５としては、例え
ば、凹溝を形成したり、肉厚に差異を設けることにより
形成すればよい。

【００１８】また、取付壁部２２には、前記パッド構成
部２１の内壁面に形成されたティアライン２３と連続す
るように、早期破断部２６が形成されている。ティアラ
イン２３が開裂して破断片２４ａ，２４ｂ，２４ｂによ
り形成される正面開口ＦＯは乗員と対向しており、乗員
が正規の位置にいる場合には危害を受けるおそれはない
が、乗員がエアバッグ装置に近接した位置にいると、破
断片２４ａ，２４ｂ，２４ｂや急激に膨張展開するエア
バッグにより乗員が被害を受けるおそれがある。早期破
断部２６は、かかる問題点を解消し、エアバッグカバー
２０の側部に側面開口ＳＯを形成して、乗員への加害性
を低減するものである。

【００１９】早期破断部２６は、ティアライン２３と同
様に凹溝状に肉厚を薄くして形成してもよいが、ティア
ライン２３の肉厚よりも薄く形成したり、薄肉部とスリ
ットとで形成したり、薄肉部と切欠とで形成するなどし
て、ティアライン２３よりも早く切断されやすいように
形成するのが好ましい。この早期破断部２６は、開裂が
スムーズに行えるよう取付壁部２２の所望の部位に形成
すればよく、その端部はティアライン２３と連続してい
る。

【００２０】図１ないし図４に示す実施形態において
は、左右のスポーク部１４下側近傍の取付壁部２２に、
凹溝２６ａとスリット２６ｂとで構成された早期破断部
２６を形成してあり、この早期破断部２６は中央横断テ
ィアライン２３ａと連続している。

【００２１】２７は、早期破断部２６の開裂によりエア
バッグカバー２０の側部の側面開口ＳＯをより容易に形
成させるために、取付壁部２２に設けたヒンジ部であ
る。このヒンジ部２７は、取付壁部２２の所望部位に、
スリット又は切欠、あるいは凹溝、段差を設けるなどに
より形成すればよい。

【００２２】図１ないし図４に示す実施形態において
は、下部のスポーク部１４上側近傍の取付壁部２２に凹
溝を形成してヒンジ部２７を構成してあり、このヒンジ
部２７は下部横断ティアライン２３ｄと連続している。
このヒンジ部２７により、早期破断部２６の開裂と共に
ティアライン２３も開裂し、左右破断片２４ｂ，２４ｂ
がヒンジ部２７で屈曲し、側面開口ＳＯがスムーズに形
成されることとなる。

【００２３】図５には、３本のスポーク部１４を有する
ステアリングホイール１１に取り付ける他の実施形態の
エアバッグ装置を示してある。このティアライン２３
は、パッド構成部２１の周縁部で略半円状を呈し両端を
上端部にかけて形成した半円状ティアライン２３ｅ、半
円状ティアライン２３ｅに連続し左右のスポーク部１４
近傍にかけて形成した上部枝状ティアライン２３ｆ、半
円状ティアライン２３ｅに連続し下部のスポーク部１４
近傍にかけて形成した下部枝状ティアライン２３ｇによ
り構成してある。

【００２４】また、左右のスポーク部１４下側近傍の取
付壁部２２に、凹溝２６ａを設けることにより早期破断
部２６を形成してあり、この早期破断部２６は上部枝状
ティアライン２３ｆと連続している。

【００２５】そして、エアバッグの膨張展開時に、パッ
ド構成部２１は、ティアライン２３及び早期破断部２６
に沿って開裂し、上部破断片２４ａ、左右破断片２４
ｂ，２４ｂの３個の破断片に分かれて破断して、エアバ
ッグが飛び出す開口ＦＯ，ＳＯが形成される。これら破
断片２４ａ，２４ｂ，２４ｂは、スポーク部１４，１４
間のパッド構成部２１の周縁部において屈曲する。

【００２６】また、下部のスポーク部１４上側近傍の取
付壁部２２に凹溝を設けることによりヒンジ部２７を形
成してあり、このヒンジ部２７は下部枝状ティアライン
２３ｇと連続している。このヒンジ部２７により、左右
破断片２４ｂ，２４ｂがヒンジ部２７で屈曲し、側面開
口ＳＯがスムーズに形成されることとなる。

【００２７】図６及び図７には、４本のスポーク部１４
を有するステアリングホイール１１に取り付ける他の実
施形態のエアバッグ装置を示してある。このティアライ
ン２３は、パッド構成部２１の略中央部で半円状に湾曲
し左右上部のスポーク部１４，１４方向にかけてパッド
構成部２１を横断するように形成した中央横断ティアラ
イン２３ｈ、中央横断ティアライン２３ｈの左右両端部
より略垂直で上下両端部にかけて形成した左右縦断ティ
アライン２３ｉ，２３ｉにより構成してある。

【００２８】また、左右上部のスポーク部１４下側近傍
の取付壁部２２に、凹溝２６ａとスリット２６ｂとで構
成された早期破断部２６を形成してあり、この早期破断
部２６は中央横断ティアライン２３ｈと連続している。

【００２９】そして、エアバッグの膨張展開時に、パッ
ド構成部２１は、ティアライン２３及び早期破断部２６
に沿って開裂し、上部破断片２４ａ、下部破断片２４
ｃ、左右破断片２４ｂ，２４ｂの４個の破断片に分かれ
て破断して、エアバッグが飛び出す開口ＦＯ，ＳＯが形
成される。これら破断片２４ａ，２４ｃ，２４ｂ，２４
ｂは、スポーク部１４，１４間のパッド構成部２１の周
縁部において屈曲する。

【００３０】また、左右下部のスポーク部１４上側近傍
の取付壁部２２に切欠を設けることによりヒンジ部２７
を形成してある。このヒンジ部２７により、左右破断片
２４ｂ，２４ｂがヒンジ部２７で屈曲し、側面開口ＳＯ
がスムーズに形成されることとなる。

【００３１】エアバッグカバー２０は、取付壁部２２
で、ボルト、リベット等の取付金具３１によりベースプ
レート３０に取り付けられる。エアバッグ（図示略）
は、折り畳まれた状態で、エアバッグカバー２０とベー
スプレート３０間の空間内に収納される。インフレータ
（図示略）は、ベースプレート３０に固定され、作動時
にエアバッグ内にガスを噴出する。そして、ベースプレ
ート３０は、ステアリングの底部に取り付けられる。３
２は、ベースプレート３０をステアリング底部に取り付
けるための取付孔である。

【００３２】本来、エアバッグは完全に膨張展開した状
態で乗員と接触するように設計されているので、エアバ
ッグが完全に膨張展開するまでに乗員に接触した場合に
は、エアバッグの膨張展開速度によって反発力が発生す
る。乗員がエアバッグ装置に近いほど、エアバッグカバ
ーの正面開口近傍で膨張展開しつつあるエアバッグは塊
状になっており、インフレータから供給される発生ガス
が未だ蓄圧されている状態で分散していないので、エア
バッグの膨張展開速度が速く、反発力が最も高いことと
なる。

【００３３】乗員が正規の運転位置にいるときは、エア
バッグはインフレータからのガス方向に沿って膨張展開
しようとするので、パッド構成部２１がティアライン２
３に沿って開裂して複数の破断片に分かれて破断し、正
面開口ＦＯが形成されて、エアバッグが乗員と対向する
方向に飛び出すこととなる。取付壁部２２は、二次的
に、早期破断部２６に沿って開裂し、正面開口ＦＯと連
続する側面開口ＳＯが形成される。

【００３４】しかし、乗員がエアバッグ装置に近接ある
いは密着している場合には、ティアライン２３の開裂に
より形成される正面開口ＦＯが乗員によって塞がれるの
で、インフレータからのガス圧はエアバッグカバー２０
の側部に分散され、取付壁部２２が早期破断部２６に沿
って開裂して正面開口ＦＯと連続する側面開口ＳＯが形
成され、エアバッグは側面開口ＳＯから最初に膨張展開
することとなる。その結果、乗員に対向しない方向に反
発力を分散させることができ、乗員へのエアバッグの加
害性を軽減させることができる。なお、正面開口ＦＯと
側面開口ＳＯとは連続しているので、エアバッグがエア
バッグカバーに挟まれることはない。

【００３５】早期破断部２６をティアライン２３より早
く開裂するように形成すると、エアバッグの膨張展開時
に、ティアライン２３よりも早期破断部２６が先に開裂
するので、エアバッグは側面開口ＳＯから乗員と対向し
ない方向にまず膨張展開し、乗員に対向しない方向に反
発力を分散させることができる。その結果、エアバッグ
の乗員に対向する方向にかかる反発力が軽減される。

【００３６】早期破断部２６をティアライン２３と連続
するように形成すると、エアバッグの膨張展開時に、テ
ィアライン２３と早期破断部２６が連続的に開裂し、正
面開口ＦＯと側面開口ＳＯとを容易に形成することがで
きる。

【００３７】取付壁部２２にヒンジ部２７を形成し、早
期破断部２６の開裂による切断片２４ｂが容易に屈曲す
るようにすると、エアバッグの膨張展開時に、切断片２
４ｂがヒンジ部２７で屈曲し、側面開口ＳＯがスムーズ
に形成されることとなる。

【００３８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のうち請求
項１記載の発明は、エアバッグの膨張展開時に、パッド
構成部がティアラインに沿って開裂してエアバッグカバ
ーに正面開口が形成されると共に、取付壁部が早期破断
部に沿って開裂して正面開口と連続する側面開口が形成
されるようにしてあるので、乗員が正規の運転位置にい
るときは、パッド構成部がティアラインに沿って開裂し
て正面開口が形成されて、エアバッグが乗員と対向する
方向に飛び出すこととなり、何ら乗員拘束性能を損なわ
ない。そして、乗員がエアバッグ装置に近接あるいは密
着している場合には、ティアラインの開裂により形成さ
れる正面開口が乗員によって塞がれ、取付壁部が早期破
断部に沿って開裂して正面開口と連続する側面開口が形
成され、エアバッグは側面開口から最初に膨張展開する
こととなるので、乗員への加害性を低減することができ
る。それゆえ、本発明に係るエアバッグ装置は、乗員位
置検知のセンサや特殊なインフレータを使用する必要が
なく、エアバッグカバーの構造のみで確実に効果が得ら
れ、低コストとなる。

【００３９】請求項２記載の発明は、早期破断部をティ
アラインより早く開裂するようにしてあるので、エアバ
ッグの膨張展開時における乗員に対向する方向への衝撃
を緩和することができ、乗員が近接している場合の加害
性を低減することができる。また、乗員位置検知のセン
サや特殊なインフレータを使用する必要がなく、エアバ
ッグカバーの構造のみで確実に効果が得られ、低コスト
となる。請求項３記載の発明は、早期破断部をティアラ
インと連続するように形成してあるので、エアバッグの
膨張展開時に正面開口と側面開口とを確実に連続させて
形成することができ、エアバッグがエアバッグカバーに
挟まれて充分に展開しないおそれはない。また、エアバ
ッグの伸びだし方向と対向しないティアラインあるいは
早期破断部を早く切断することができる。請求項４記載
の発明は、取付壁部にヒンジ部を形成し、早期破断部の
開裂による破断片が容易に屈曲するようにしてあるの
で、エアバッグカバーに無理な力が掛からず、破断片の
飛散を防止することができる。また、開口部が無理に曲
がらないため、エアバッグを押し戻す力を低減させるこ
とができ、エアバッグの展開形状を安定させることがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るエアバッグ装置をステアリングホ
イールの中央部（パッド部）に取り付けた状態の正面図
である。

【図２】エアバッグ装置の斜視図である。

【図３】エアバッグ装置の左側面図である。

【図４】エアバッグカバーの背面図である。

【図５】他の実施形態に係るエアバッグカバーの正面図
である。

【図６】他の実施形態に係るエアバッグカバーの正面図
である。

【図７】図６に示すエアバッグカバーの左側面図であ
る。

【図８】エアバッグカバーが破断した状態の説明図であ
る。

【図９】エアバッグカバーが破断した状態の説明図であ
る。

【図１０】エアバッグカバーが破断した状態の説明図で
ある。

【符号の説明】

１１ステアリングホイール２０エアバッグカバー２１パッド構成部２２取付壁部２３ティアライン２４ａ，２４ｂ，２４ｃ破断片２６早期破断部２７ヒンジ部ＦＯ正面開口ＳＯ側面開口

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ステアリングホイールの中央部に取り付
けられるエアバッグ装置であって、エアバッグカバーが
パッド構成部とパッド構成部の周縁部より背面側に突出
形成した取付壁部とを有し、パッド構成部にはティアラ
インを形成してあり、取付壁部には早期破断部を形成し
てあり、エアバッグの膨張展開時に、パッド構成部がテ
ィアラインに沿って開裂してエアバッグカバーに正面開
口が形成されると共に、取付壁部が早期破断部に沿って
開裂して正面開口と連続する側面開口が形成されるよう
にしたことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】早期破断部をティアラインより早く開裂
するようにしたことを特徴とする請求項１記載のエアバ
ッグ装置。
【請求項３】早期破断部をティアラインと連続するよ
うに形成したことを特徴とする請求項１又は２記載のエ
アバッグ装置。
【請求項４】取付壁部にヒンジ部を形成し、早期破断
部の開裂による破断片が容易に屈曲するようにしたこと
を特徴とする請求項１、２又は３記載のエアバッグ装
置。