JP2001010113A - 光プリント装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 高画質記録を低価格で実現することができな
いという課題があった。 【解決手段】 画像データを入力する画像データ入力手
段１と、前記画像データをプリントヘッドの素子対応で
濃度むらを解消するように補正する画像データ補正手段
２と、前記画像データ補正手段の多値データ出力を基準
レベルと比較して２値データに変換する比較手段４と、
前記比較手段の２値データ出力をヘッドデータとしてプ
リントヘッドに転送するデータ転送手段５と、プリント
ヘッドのデータをラッチするラッチ制御手段６と、プリ
ントヘッドの露光を可能にするストローブ制御手段７と
を備え、前記データ転送手段、ラッチ制御手段、及びス
トローブ制御手段の出力結果に応じて前記プリントヘッ
ドを駆動して画像を形成する。 【効果】 安価で、かつ、均一な濃度の画像が形成で
き、さらには、プリントヘッドの素子のばらつき等を高
精度に補正することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、感光性記録媒体
に露光を行い階調画像を形成するための光プリント装置
に関し、さらに詳しくは多数の発光素子（ＬＥＤやＥＬ
など）あるいはスイッチング素子（液晶シャッター素子
など）が１列あるいは複数列に配列され、各素子を画像
データに応じて独立に制御する光プリント装置に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】感光性記録媒体に露光を行い階調画像を
形成するための光プリント装置は、インスタントフィル
ムやサイカラー紙などを用いた装置として数多く開発さ
れ、また、製品化されている。

【０００３】従来の光プリント装置について図面を参照
しながら説明する。図３６は、例えば特開平７−２５６
９２８号公報に示された従来の光プリント装置用のプリ
ントヘッド構成を模式的に示す斜視図である。

【０００４】図３６において、ハロゲンランプ点光源１
００からの白色光はカラー液晶シャッター１０１によ
り、赤、緑、青色の光に分離され、時間をずらして連続
的にアクリルロッド１０２の端面に照射される。ここで
アクリルロッド１０２は光の出射面を除いてアルミなど
が蒸着された反射箔で覆われており、ロッド端面から入
射した光を効率的に線状光に変える働きを持っている。
従って、白黒シャッターアレイ１０３には赤、緑、青色
の線状光が時間をずらして連続的に照射される。

【０００５】その際、白黒シャッターアレイ１０３内に
は赤、緑、青色に対応した３列の画素列があるが、それ
ぞれ指定されたカラー光のみ透過可能であるように駆動
される。例えば、赤色の線状光が照射されるときには、
赤色に対応した１画素列のみ透過可能で、他の２列の画
素列は遮蔽状態に保たれる。そして、白黒シャッターア
レイ１０３で変調された赤、緑、青の各線状光はセルフ
ォックレンズアレイ１０４（集束性レンズアレイの商品
名）によって、ポラロイド社製のスペクトラインスタン
トフィルムなどの感光紙１０５上に結像される。この
時、感光紙１０５は白黒液晶シャッターアレイ１０３に
対する相対的な移動により、赤、緑、青色の各線状光は
感光紙１０５上の同一の場所で順次露光され、２次元の
プリント画像が得られる。

【０００６】従来の装置では、上記のようにして感光性
記録媒体に露光を行い階調画像を形成しているが、上記
２種類の液晶シャッター（カラー液晶シャッター１０１
および白黒シャッターアレイ１０３）には、短時間のプ
リント時間を達成するために、１０キロヘルツ程度の交
流電圧の印加によってミリ秒単位で高速応答するスーパ
ーツイステッドネマティック型液晶や強誘電性液晶など
を用いるのが一般的である。

【０００７】一方、特開昭６２−１３４６２９号公報で
は液晶シャッターの光量を測定する測光部を設け、プリ
ントヘッドの光源部が経年変化した場合でも濃度変動が
少なくなるように補正している。具体的には、液晶シャ
ッターを一定時間透明状態にした時の各色光の透過量
を、まず、光電変換受光部で測定し、その測定データを
積分するとともにＡ／Ｄ変換、次に、ルックアップテー
ブルにて画像データを液晶シャッターの電圧停止時間に
変換し、各色光に応じて液晶シャッターの電圧停止時間
を補正するような構成にしている。

【０００８】さらに、湿度や温度検出手段によって検出
された情報に応じて濃度変動を防止する方法も開示され
ている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】上述したような従来の
光プリント装置では、高画質記録を低価格で実現するこ
とができないという問題点があった。

【００１０】すなわち、受光部を有した複雑な構成とな
るため高価にならざるをえなかったり、さらには、光源
の配置によって生じる主走査方向の露光位置の違いによ
る濃度変動や補正の精度が悪く完全に補正されない場合
が生じるなどしていた。

【００１１】この発明は、前述した問題点を解決するた
めになされたもので、安価で、かつ、均一な濃度の画像
が形成することができる光プリント装置を得ることを目
的とする。

【００１２】また、この発明は、前述した問題点を解決
するためになされたもので、液晶シャッター素子等のば
らつきや温度による影響などを高精度に、かつ安価で拡
張性に優れた光プリント装置を得ることを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】この発明の請求項１に係
る光プリント装置は、感光性記録媒体にプリントヘッド
からの光を選択的に露光して階調画像を形成する光プリ
ント装置において、画像データを入力する画像データ入
力手段と、前記入力した画像データを前記プリントヘッ
ドの濃度むらを解消するように補正する画像データ補正
手段と、基準レベルを発生する基準レベル発生手段と、
前記画像データ補正手段の多値データ出力を前記基準レ
ベルと比較して２値データに変換する比較手段と、前記
比較手段の２値データ出力をヘッドデータとして前記プ
リントヘッドに転送するデータ転送手段と、前記プリン
トヘッドのデータをラッチするラッチ制御手段と、前記
プリントヘッドの露光を可能にするストローブ制御手段
とを備え、前記データ転送手段、前記ラッチ制御手段、
及び前記ストローブ制御手段の出力結果に応じて前記プ
リントヘッドを駆動して画像を形成するものである。

【００１４】この発明の請求項２に係る光プリント装置
は、前記ラッチ制御手段が、１ラインの記録周期内で間
隔が概略一定のラッチ信号を出力するものである。

【００１５】この発明の請求項３に係る光プリント装置
は、前記ラッチ制御手段が、１ラインの記録周期内で間
隔が概略１：２：４：８…の比のラッチ信号を出力する
ものである。

【００１６】この発明の請求項４に係る光プリント装置
は、前記ストローブ制御手段が、記録特性に合わせたス
トローブ幅を有するストローブ信号を出力するものであ
る。

【００１７】この発明の請求項５に係る光プリント装置
は、温度検出情報に基づいて、前記ラッチ信号の間隔、
あるいは前記ストローブ信号のストローブ幅を制御する
ものである。

【００１８】この発明の請求項６に係る光プリント装置
は、前記プリントヘッドの駆動時間を記憶する累積駆動
時間記憶手段をさらに備え、累積駆動時間に基き前記プ
リントヘッドの濃度変動を補正するものである。

【００１９】この発明の請求項７に係る光プリント装置
は、前記画像データ補正手段が、主走査方向の露光位置
の違いによる前記プリントヘッドの濃度変動を補正する
ものである。

【００２０】この発明の請求項８に係る光プリント装置
は、前記画像データ補正手段が、入力データのダイナミ
ックレンジよりも大きい出力データを出力するものであ
る。

【００２１】この発明の請求項９に係る光プリント装置
は、感光性記録媒体にプリントヘッドからの光を選択的
に露光して階調画像を形成する光プリント装置におい
て、画像データを入力する画像データ入力手段と、前記
入力した画像データを前記プリントヘッドの濃度むらを
解消するように補正する画像データ補正手段と、前記画
像データ補正手段の出力をヘッドデータとして前記プリ
ントヘッドに転送するデータ転送手段と、前記プリント
ヘッドの内部でヘッドデータを比較するヘッドデータ比
較手段とを備え、前記データ転送手段及び前記ヘッドデ
ータ比較手段の出力結果に応じて前記プリントヘッドを
駆動して画像を形成するものである。

【００２２】この発明の請求項１０に係る光プリント装
置は、前記画像データ補正手段のばらつきデータを前記
プリントヘッドに内蔵したものである。

【００２３】

【発明の実施の形態】実施の形態１．この発明の実施の
形態１に係る光プリント装置について図面を参照しなが
ら説明する。図１は、この発明の実施の形態１に係る光
プリント装置の構成を示すブロック図である。なお、各
図中、同一符号は同一又は相当部分を示す。

【００２４】図１において、１は画像データを入力する
画像データ入力手段で、例えば、図示しない外部ホスト
コンピュータなどから画像データが階調データとして入
力される。階調データとしては、２５６階調データの時
には０から２５５の値、６４階調データの時には０から
６３の値のように、ｎ階調データ時には０からｎ−１(n
は２以上の整数)までが入力される。ここで、物理的な
インタフェースとしては既存のセントロニクス社準拠の
パラレルインタフェースやＲＳ２３２Ｃなどのシリアル
インタフェース、あるいはＩＥＥＥ１３９４やＵＳＢ
（Universal Serial Bus）などの有線インタフェース、
赤外線通信のような無線インタフェースなどが用いられ
る。なお、図示しない外部ホストコンピュータなどと光
プリント装置間の各種データ（画素数や画像データな
ど）のやりとりは、図示しない制御手段で所望の手順で
行われる。例えば画像データの受信は、図示しない制御
手段でコマンドなどとともに制御され、所定の単位、例
えば１ライン単位あるいは１画面単位で入力される。

【００２５】また、同図において、２は画像データを補
正する画像データ補正手段で、後述する液晶シャッター
素子のばらつきなどを補正するものである。

【００２６】図２は、画像データ補正手段２の補正の様
子、即ち画像データ補正手段２の入力データを液晶シャ
ッター素子のばらつきなどに応じて出力データに変換す
る様子を示したものである。同図において、横軸は、画
像データ補正手段２への入力データ、縦軸は画像データ
補正手段２からの出力データを示しており、図中の点線
で囲まれた領域が変換可能領域となる。例えば、ばらつ
いていない素子の場合には、入力データｍが出力データ
としてそのまま出力され、ばらつきがある素子の場合に
は、そのばらつきの大きさに応じて、例えばばらつきが
最大の時には出力データとしてｍ´が出力される。

【００２７】ここで、重要なことは、画像データ補正手
段２は、画像データを入力して、前記画像データを直
接、露光時間などのヘッド駆動用データに変換するので
はなく、画像データを補正後の画像データとして一旦変
換していることである。これは次の理由による。即ち、
補正対象としては、一般に素子のばらつき、温度、湿度
あるいは同時に駆動する素子数など多岐にわたるため、
それら全てを画像データからヘッド駆動用データに変換
することは非常に複雑になるとともに、変換用テーブル
を作成する時に多大な時間を要したり、相互の関係が複
雑であるため膨大なテーブルを有したりする。

【００２８】そこで、本実施の形態では、画像データを
画像データに変換する系と補正後の画像データを露光時
間などのヘッド駆動用データに変換する系の２つに分離
し、拡張性をもたせるとともにシンプルで安価な構成を
とっている。この構成は、例えば、前者の系では、液晶
シャッター素子のばらつきなど、素子レベルで変換しな
ければならないものを対象とし、後者では環境温度の影
響をなくすなど全ての素子を同時に制御するものなどを
対象にするものである。このようにすれば、テーブル量
を削減できるともに、テーブルの作成期間を短縮でき、
安価に構成することができる。

【００２９】画像データ補正手段２の構成例を図３に示
す。図３において、１０はばらつきデータ記憶手段、１
１はばらつきデータ変換手段である。

【００３０】通常、複数の素子を有したプリントヘッド
で記録を行うと、主走査方向に濃度むらが発生する。こ
のむらの主要因はプリントヘッドを構成する素子の透過
率や応答性、開口率など多岐にわたっている。例えば各
素子に対応する感光性記録媒体上の記録濃度をＤｉ（ｉ
は素子の個数）とすると、平均濃度Ｄｍは、次の式
（１）で表現できる。但し、ｉ＝１〜ｉである。

【００３１】 Ｄｍ＝（ΣＤｉ）／ｉ ・・・式（１）

【００３２】したがって、各素子のばらつき誤差Ｅｉ
は、次の式（２）で表すことができる。

【００３３】 Ｅｉ＝Ｄｉ／Ｄｍ ・・・式（２）

【００３４】ここで、誤差Ｅｉは最大でｉ個になるた
め、テーブル容量などを考慮し、誤差Ｅｉに例えば０．
０５毎の幅を設定して次のようなグループに分類する。

【００３５】 Ｅｉ≦０．６２５ …グループ番号１ ０．６２５＜Ｅｉ≦０．６７５ …グループ番号２ ・ ０．９７５＜Ｅｉ≦１．０２５ …グループ番号９ ・ １．３２５＜Ｅｉ …グループ番号１６

【００３６】各素子のばらつきに応じた上記グループ番
号は、プリントヘッドの各素子に対応する順番でばらつ
きデータ記憶手段１０に格納される。ここで、ばらつき
データ記憶手段１０はＲＯＭやＲＡＭなどで構成され、
プリントヘッドの素子数が６４０個の場合には、図４の
テーブル構成例のようにあらかじめ格納される。即ち、
ばらつきデータ記憶手段１０は、図示しない制御手段な
どからの位置情報の入力によってばらつきデータ（グル
ープ番号）を順次出力できるような構成をとっている。

【００３７】上記グループ番号と画像データは、ばらつ
きデータ変換手段１１に入力される。ばらつきデータ変
換手段１１では、入力された画像データを補正して適切
な画像データに変換するもので、具体的には、各素子に
対応する記録濃度が等しくなるように、以下の式（３）
で階調データ毎に補正係数Ｋをもとめる。

【００３８】 Ｋ＝１／Ｅｉ ・・・式（３）

【００３９】さらに、ばらつきデータ変換手段１１で
は、次の式（４）に基づいて変換がおこなわれる。

【００４０】 Ｄｏｕｔ＝ｆ（Ｋ）＊Ｄｉｎ ・・・式（４）

【００４１】ここで、Ｄｏｕｔは補正後の画像データ、
ｆ（Ｋ）は階調データ毎の補正係数、Ｄｉｎは入力画像
データである。ばらつきデータ変換手段１１もＲＯＭや
ＲＡＭなどの記憶手段あるいは図示しない制御回路での
演算や専用の演算回路などで構成される。

【００４２】画像データが２５６階調データ時のばらつ
きデータ変換手段１１の構成例を図５に示す。ばらつき
データ変換手段１１では、画像データとばらつきデータ
記憶手段１０の出力であるグループ番号から適切なデー
タが出力される。

【００４３】例えば、図４と図５より１番目の素子の対
応する画像データが‘１２８’の時には‘１７２’が出
力され、２番目の素子に対応する画像データが‘２５
５’の場合には‘１７９’の値が出力される。ここで、
図５において、グループ番号の小さい（平均濃度より薄
い）方の出力値が小さくなっているのは、ヘッドの露光
時間の短い方が濃度が濃くなるという感光性記録媒体の
特性を考慮したものであり、露光時間を長くすれば濃く
なるような媒体の場合にはその特性を考慮すればよく、
特に限定しない。

【００４４】図１において、３は基準レベルを発生する
基準レベル発生手段、４は画像データ補正手段２の出力
と基準レベル発生手段３の出力とを比較する比較手段で
ある。画像データ補正手段２の出力は、多値データ（階
調データ）で与えられる。しかし、通常のプリントヘッ
ド８で利用できるデータは‘１’（例えば記録）と
‘０’（例えば非記録）の２値データしか入力すること
ができない。従って、確実なｎ階調記録を行うために
は、１ラインで最大ｎ−１回のデータ転送が必要であ
る。例えば、２５６階調記録を行う時には２５５回のデ
ータ転送を行うようにする。

【００４５】２５６値データ（画像データ補正手段２の
出力）を２値データに変換するには基準レベル発生手段
３と比較手段４を用いる。即ち、２５６値データは、基
準レベル発生手段３から出力される基準レベルと比較手
段４で比較され、例えば、基準レベルが２５６値データ
より小さい間は２値データとして‘１’を出し続け、基
準レベルが２５６値データ以上になると‘０’を出し続
けるようにする。即ち、画像データ補正手段２の出力が
ｎの場合、ｎ個の‘１’と、２５５−ｎ個の‘０’を出
力させる。なお、基準レベル発生手段３はカウンタなど
から構成され、１ラインの先頭で‘０’にリセットさ
れ、図示しない基準レベル発生手段３に入力されるクロ
ックに同期してカウントアップされる。

【００４６】図１において、５は比較手段４の出力結果
をヘッドデータとしてプリントヘッド８に転送するデー
タ転送手段、６はプリントヘッド８のデータをラッチす
るラッチ制御手段、７はプリントヘッド８の露光を可能
にするストローブ制御手段、８はプリントヘッドであ
る。

【００４７】プリントヘッド８としては、ＥＬやＬＥＤ
のような自己発色型素子や液晶シャッター素子を有した
光源制御型素子を用いることができる。例えば、後者の
場合では、ライン状に液晶シャッター素子を６４０個設
け、図示しない光源からの光を選択的に駆動しながら、
その透過時間を制御することにより画像が形成ができ
る。例えば、前記液晶シャッター素子としては、ガラス
板にツイストネマチック型の液晶を封入、さらに両側に
配置した２枚の偏光板をその吸収軸が９０度ずれるよう
に配置した構成をとっている。この構成では、電圧が印
加されていない時には透明状態、電圧印加時には遮蔽状
態となり、電圧無印加時間を制御することにより露光時
間が制御でき、その結果、濃淡のある画像を形成するこ
とができる。

【００４８】プリントヘッドの構成を図６に示す。図６
において、２０はデータ転送手段５の出力であるヘッド
データ信号（２値データ）を図示しないクロック信号に
同期して順次シフトするシフトレジスタ、２１はシフト
レジスタ２０の出力をラッチ制御手段６の出力であるラ
ッチ信号に同期して保持するラッチ、２２は前記ラッチ
２１の出力とストローブ制御手段７の出力であるストロ
ーブ信号により液晶スイッチング素子２３を駆動する
（電圧を印加する）ドライバーである。

【００４９】ここで、プリントヘッド８の駆動方法を説
明する。図示しない感光性記録媒体の記録濃度特性は、
通常、露光量（露光量は液晶シャッター素子２３を透過
する光量とその時間の積）に対し図７のような特性を有
す。従って、階調毎に露光時間（ストローブ信号の幅）
を一定にすると階調毎の濃度が一定にならずハイライト
部やシャドウ部の再現性が得られない。そこで、階調毎
に露光時間を制御し、記録濃度と階調特性がリニアにな
るように制御する。この場合には、ラッチ信号の間隔を
後述する図２５のようにテーブル化あるいは演算化する
ことによって階調性に優れた画像を提供する。

【００５０】つぎに、この実施の形態１に係る光プリン
ト装置の動作について図面を参照しながら説明する。

【００５１】図１と図３において、まず、画像データ入
力手段１に入力された画像データは、画像データ補正手
段２でプリントヘッド８のばらつき等が補正される。具
体的には、図示しない制御手段で発生させた位置情報と
画像データが概略同じタイミングで画像データ補正手段
２へ入力され、図５の如く補正後の画像データとして変
換される。

【００５２】次に、基準レベル発生手段３の出力と画像
データ補正手段２の出力が比較手段４で比較され（プリ
ントヘッド８用のデータが生成され）、データ転送手段
５、ラッチ制御手段６及びストローブ制御手段７でプリ
ントヘッド８が駆動される。

【００５３】図８は、具体的なプリントヘッド８の駆動
方法を示す図である。図８（ａ）において、図示しない
制御手段から出力されるライン同期信号は、各ラインの
同期信号であり、ライン同期信号のパルス間隔が記録周
期となっている。この周期は感光性記録媒体の感度に依
存しており、概略０．５ｍｓから３秒程度である。

【００５４】動作としては、ライン同期信号の立下り信
号に同期して、まず、基準レベル発生手段３は図示しな
い制御手段によりリセットされ（‘０’が出力）、そし
て、画像データ補正手段２の出力は比較手段４で比較さ
れる。

【００５５】例えば、画像データ補正手段２の出力が、
‘０’、‘１２８’、‘２５５’、…‘１’のようなデ
ータ列であれば、１階調目のデータとしては、‘０’、
‘１’、‘１’、…‘１’の２値データに変換され、デ
ータ転送手段５は図示しないヘッドクロック信号に同期
した前記２値データ（ヘッドデータ信号）をプリントヘ
ッド８へ出力、より詳細には図６に示すシフトレジスタ
２０に出力する。

【００５６】そして、ラッチ制御手段６は、図示しない
制御手段からの指令（１階調目のデータが転送完了した
という指令）に基づきラッチ信号を出力する。そして、
このラッチ信号により、基準レベル発生手段３をインク
リメントするとともに、プリントヘッド８内では、この
ラッチ信号により、シフトレジスタ２０のデータがラッ
チ２１に保持されるとともに、２階調目のデータ列がシ
フトレジスタ２０に入力される。

【００５７】一方、ストローブ制御手段７では、前記ラ
ッチ信号により図示しない制御手段からの指令（１階調
目のラッチ信号が出力されたという指令）に基づき、ス
トローブ信号がイネーブルにされる。そして、プリント
ヘッド８内部では、ラッチ２１に保持されたデータとス
トローブ制御手段７からのストローブ信号がドライバー
２２に入力されると、所望の電圧（Ｖと０）で選択的に
液晶シャッター素子２３が駆動され、１階調目に対する
記録が行われる。さらに、１ライン内で複数回同様の動
作が繰り返され、１ラインの画像形成される。また、同
様の動作をライン単位で繰り返し、１画面の画像形成を
完了する。

【００５８】以上のように、本実施の形態においては、
液晶シャッター素子２３のばらつきを確実に補正できる
とともに、安価でかつ拡張性に優れた光プリント装置を
得ることができるという効果がある。

【００５９】なお、この実施の形態では本発明の主旨を
逸脱しない範囲で種々の変更や組み合わせが可能であ
る。

【００６０】例えば、上記実施の形態では、図示しない
外部ホストコンピュータから１ライン内で複数回（上記
例では２５５回）のデータを受信するような構成にして
いるが、外部ホストコンピュータとのデータ転送時間を
短縮するために、図９、図１０に示すように所定（１ラ
イン分や１画面分など）の画像データを格納する画像デ
ータ記憶手段１２を設けてもよい。

【００６１】因みに、図９の場合には、画像データ補正
手段２の出力を、図１０の場合には画像データ入力手段
１の出力結果を格納するようにしたものである。これら
の場合には、図示しない制御手段によって、画像データ
記憶手段１２のアドレスが制御され、画像データが所望
の順で格納される。

【００６２】さらに、図９と図１０を合成したような構
成にすることも可能である。即ち、画像データ入力手段
１の出力結果を、まず前段の画像データ記憶手段１２で
１画面分格納し、そして、画像データ補正手段２を通し
てから、後段の画像データ記憶手段１２において１ライ
ン分の画像データを格納するような構成にしても同様の
効果を奏する。

【００６３】さらに、上述した例では（例えば図８で
は）、データ転送手段５の出力であるヘッドデータ信号
を、階調毎にプリントヘッド８の液晶シャッター素子２
３に相当する数分だけ転送するようにしたが、プリント
ヘッド８へのデータ転送速度を高速化するために（記録
周期を短縮するために）、複数のデータ転送をパラレル
に行うようにしてもよい。

【００６４】例えば、図１１は複数のデータ転送をパラ
レルに行うようにした構成を示したものである。画像デ
ータ記憶手段１２では、１ライン（例えばプリントヘッ
ド８には６４０素子があり、１ラインの画像データを６
４０画素とした場合）の画像データを１番目から３２０
番目までと３２１番目から６４０番目までの２つのブロ
ックにわけて格納する。次に、所望のタイミングで１番
目と３２１番目を概略同時に出力するとともに、比較手
段４でそれぞれ比較して、データ転送手段５を通してプ
リントヘッド８に入力するようにしてもよい。

【００６５】この時のプリントヘッド８の駆動の様子を
図１２及び図１３に示す。図１２は図８、図１３は図６
にそれぞれ相当するもので、ヘッドデータ信号を２本有
することで転送時間を半分に短縮することができる。な
お、図１２あるいは図１３では、ヘッドデータ信号を２
本にした例を示したが、３本以上でも特に限定せず、ま
た、ラッチ信号やストローブ信号も複数有してもよい。
さらに、複数のヘッドデータ信号、ラッチ信号及びスト
ローブ信号を有した場合には、時間的な位相差をもうけ
るようにしてもよい。さらに、ストローブ制御手段７
（ストローブ信号）は省略することも可能である。この
場合には、ドライバー２２をラッチ２１の出力のみで、
液晶スイッチング素子２３を駆動するようにすればよ
い。なお、上述した実施の形態では、液晶スイッチング
素子２３の場合ついて説明しているが、ＥＬやＬＥＤな
どの発光素子の場合も同様であることは言うまでもな
い。

【００６６】また、上記実施の形態では、基準レベル発
生手段３の出力を‘０’、‘１’…のようにインクリメ
ントしたが、‘２５４’、‘２５３’…のようにデクリ
メントしてもよく、プリントヘッド８の構成などにより
適宜変更が可能である。

【００６７】さらに、上記実施の形態では「感光性記録
媒体の記録濃度特性は通常露光量（露光量は素子を透過
する光量とその時間の積）に対し図７のような特性を有
すため、階調毎に露光時間を制御し、記録濃度と階調特
性がリニアになるように制御する」としているが、明度
や輝度などと階調特性がリニアになるように露光時間を
制御してもよい。

【００６８】加えて、上記実施の形態では画像データ補
正手段２の構成をテーブル構成としたが、演算構成とし
てもよく、また、ばらつきデータ記憶手段１０の内容を
（プリントヘッド８の交換時や経年変化時などに）交換
可能にしたり、外部からばらつきデータそのものをダウ
ンロードするような構成にしてもよい。さらに、ばらつ
きデータ記憶手段１０には、実際の記録におけるばらつ
きデータを格納するようにしたが、一定時間透過状態に
したときの光量を測定して得られたばらつきデータなど
を格納するようにしてもよい。また、ばらつき誤差とし
ては平均濃度からの誤差に基づいてテーブルを作成した
が、絶対的な所望濃度からのばらつきを求めるようにし
てもよい。

【００６９】また、図１４のようにプリントヘッド８の
液晶シャッター素子２３を千鳥状に配置するような構成
にしてもよい。図１４において、Ｐは液晶シャッター素
子２３の配置ピッチであり、Ｌは奇数素子列と偶数素子
列の間隔である。ここで、Ｐは解像度に相当し、例え
ば、３００ＤＰＩ（Ｄｏｔ Ｐｅｒ Ｉｎｃｈ）の場合
には約８５μｍとなる。一方、Ｌの値は、例えば、Ｐの
２倍や１．５倍など任意の値に決定することができる。
なお、プリントヘッド８へのデータ転送タイミングなど
は上述した駆動方法のようにこのＬの値によって決定さ
れる。

【００７０】千鳥状に配置した理由は、次の通りであ
る。即ち、液晶シャッター素子２３を一列に配置する
と、液晶シャッター素子２３と隣の液晶シャッター素子
２３の間の隙間（開口率や電極配置などによる隙間）に
よってブラックストライプやホワイトストライプが記録
画像に発生しやすいという課題があり、千鳥状に配置す
ることによって前記課題が解消可能となる。

【００７１】さらに、図１５のように少なくとも主走査
方向の液晶シャッター素子２３が重なりあうように液晶
シャッター素子２３を配置させることにより、より高画
質画像を形成することができる。これは、感光性記録媒
体とプリントヘッド８の相対的な移動により記録画像を
形成する際の駆動系や電気系の誤差によるムラを大幅に
軽減できたり、ブラックストライプなどをなくすことが
できるためである。

【００７２】図１６に液晶シャッター素子２３と隣の液
晶シャッター素子２３の重なりＬＬを変化させたときの
特性を示す。なお、図１６では、縦軸に主観評価結果を
とり、横軸にはＬＬ／Ｐ（液晶シャッター素子２３の重
なりＬＬとピッチＰの比）をとっている。この図１６か
らは、ＬＬ／Ｐの値が０．０５以上で、かつ０．５以下
の時に良好な画質と認識できることがわかる。より好ま
しくは、０．１以上０．４以下である。これは、ＬＬ／
Ｐの値が小さすぎると重なりの効果が減少し、ブラック
ストライプが発生しやすく画質劣化と認識され、一方、
大きすぎると解像度が悪くなり、その結果画質不良にな
るものと考察できる。

【００７３】なお、上記ＬＬ／Ｐの値は、さまざまな条
件、例えば、液晶シャッター素子２３と感光性記録媒体
の間に集光光学手段を設けたり、その集光光学手段の種
類によっても異なるが、画質が良好と判断できるのは、
ほぼ上述した値の範囲におさまる。なお、ＬＬ／Ｐの値
は、液晶シャッター素子２３の重なりＬＬではなく、液
晶シャッター素子２３に対応する実際の記録画素での値
を代入してもよい。加えて、副走査方向の重なりは、感
光性記録媒体あるいはプリントヘッド８の相対的移動で
代用できるので特に限定しない。つまり、記録画像に横
筋がでないように副走査方向の素子サイズと駆動方法を
決定すればよい。

【００７４】また、液晶シャッター素子２３を直流駆動
したが、図１７（ａ）や（ｂ）のように交流駆動しても
よく、また、液晶シャッター素子２３を電圧の非印加で
透過状態としたが、電圧の印加時に透過状態とするよう
に、プリントヘッド８を構成しても同様の効果を奏す
る。

【００７５】さらに、上記実施の形態では液晶シャッタ
ー素子２３を一括駆動したが、ストローブ制御手段７を
複数用意して、分割駆動するような構成にしてもよい。
この場合には、消費電力の低減に効果を奏する。加え
て、モノクロの画像形成だけではなく、複数の波長で露
光することによりカラー画像を形成するような構成にし
てもよい。

【００７６】実施の形態２．この発明の実施の形態２に
係る光プリント装置について図面を参照しながら説明す
る。図１８は、この発明の実施の形態２に係る光プリン
ト装置の構成を示すブロック図である。

【００７７】図１８において、１３は画像データ変換手
段であり、画像データ入力手段１の出力である画像デー
タを入力、変換後、画像データ補正手段２に出力するも
のである。なお、同図における同一符号は、図１とそれ
ぞれ同一または相当部分を指している。

【００７８】本実施の形態では、より小規模（安価な）
な構成で高画質記録を得るものである。即ち、上記の実
施の形態１では、階調記録を行うために、記録濃度の非
線形性を各階調毎の露光時間で調整することにより、記
録濃度や明度と階調の関係をリニアにしていた。故に、
高画質記録を行うためには、非線型性を考慮した様々で
膨大なテーブルを使用したり、複雑な演算を行わなけれ
ばならなかった。そこで、本実施の形態２では、ラッチ
信号の間隔を概略一定にし、画像データをラッチの数
（以下、露光レベルと称す）に変換、特に画像データを
画像データより大きな露光レベルに変換して構成するも
のである。なお、大きな露光レベルに変換するのは階調
特性をより向上させるためであり、安価な構成にする場
合には特に大きい値に変換しなくともよい。

【００７９】つぎに、この実施の形態２に係る光プリン
ト装置の動作について図面を参照しながら説明する。

【００８０】画像データ入力手段１には、１ライン分の
画像データが例えば２５６値データ（‘０’〜‘２５
５’）として入力され、この値は順次画像データ変換手
段１３に入力される。画像データ変換手段１３は、図１
９（ｂ）に示すように、例えばＲＯＭあるいはＲＡＭな
どの記憶手段で構成され、画像データをアドレスとして
入力し、露光レベルを出力するように構成されている。

【００８１】さらに詳しくは、図１９（ａ）のような記
録特性に応じたテーブルが格納されており、画像データ
が‘３’であれば‘５４’という露光レベルに、画像デ
ータが‘１２８’であれば‘１８０’というように変換
される。ここで、露光レベルへの変換は、画像データを
ラッチ間隔に相当する単位露光時間の個数に変換するこ
とに等しく、上述した‘５４’という値は単位露光時間
が５４個分の露光時間に変換されることを意味する。な
お、画像データと露光レベルの関係は、記録濃度あるい
は明度と概略リニアとなるように実験あるいは計算で求
めることができる。

【００８２】図２０は具体的なプリントヘッド８の駆動
方法を示す図である。動作としては、同図（ａ）に示す
ライン同期信号の立下り信号に同期して、まず、基準レ
ベル発生手段３が図示しない制御手段にてリセットされ
（‘０’が出力）、さらに、画像データは画像データ変
換手段１３で変換され、そして、画像データ補正手段２
で補正された露光レベルは比較手段４で比較される。

【００８３】次に、データ転送手段５では図示しないヘ
ッドクロック信号に同期した２値データ（比較手段４の
出力であるヘッドデータ信号の内、露光レベル１に相当
するデータ）がプリントヘッド８に出力される。そし
て、ラッチ制御手段６では、図示しない制御手段からの
指令（１回目のデータが転送完了したという指令）に基
づきラッチ信号を出力する。そして、このラッチ信号に
より、基準レベル発生手段３をインクリメントするとと
もに、プリントヘッド８内では、このラッチ信号によ
り、シフトレジスタ２０のデータがラッチ２１に保持さ
れるとともに、露光レベル２に対応するデータ列がシフ
トレジスタ２０に入力される。

【００８４】一方、ストローブ制御手段７では、前記ラ
ッチ信号により図示しない制御手段からの指令（１回目
のラッチ信号が出力されたという指令）に基づき、図２
０（ｄ）に示すストローブ信号がイネーブルされる。そ
して、プリントヘッド８内部では、ラッチ２１に保持さ
れたデータとストローブ制御手段７からのストローブ信
号がドライバー２２に入力されて所望の電圧で選択的に
液晶シャッター素子２３が駆動され、その結果、露光レ
ベル１に相当する記録が行われる。さらに、１ライン内
で複数回同様の動作が繰り返され、概略一定間隔とされ
たラッチ信号により、図２０（ｅ）に示すように、画像
データはラッチ間隔に相当する単位露光時間の個数に変
換され、１ラインの画像形成が完了する。加えて、これ
らの同様の動作を繰り返し、１画面の画像形成を完了す
る。

【００８５】以上のように、本実施の形態においては、
ラッチ信号の間隔を概略一定にし、画像データを露光レ
ベルに変換しているため、画像データ補正手段２の演算
が容易になり（露光レベルが露光時間に概略等しいため
単純な演算で実現できたり）、ストローブ制御手段７の
テーブルが削減できるため、より小規模（安価な）な構
成で高画質記録を実現することが可能である。

【００８６】なお、この実施の形態においても種々の変
更が可能で、実施の形態１で述べたような種々の変更と
同様に画像データ記憶手段１２を設けて、図示しない外
部ホストコンピュータなどとの転送時間を短縮したり、
ヘッドデータ信号を複数設けて高速記録を実現するよう
にしてもよい。また、上述した実施の形態では基準レベ
ル発生手段３のインクリメントやストローブ信号のイネ
ーブルタイミングのトリガーをラッチ信号としたが、図
示しない制御手段からの情報に基づいて動作するように
してもよい。

【００８７】また、画像データ変換手段１３を図示しな
い外部ホストコンピュータや機器内の回路あるいはソフ
トウェアで画像データを露光レベルに変換するような構
成でも同様の効果を奏する。即ち、画像データ変換手段
１３の構成位置は比較手段４の前であれば特に限定しな
い。

【００８８】また、図７に示す特性のように、露光量
（光量とその時間の積）を増やしても記録濃度が変化し
ない特性（オフセット領域の特性）を考慮して、露光レ
ベルのダイナミックレンジ（露光レベルの変換後の最大
値と最小値の差）を少なくしてもよい。このようにする
ことで、プリントヘッド８へのデータ転送回数を少なく
することができる。この場合の駆動方法を図２１に示
す。図２０と図２１の違いはオフセット（露光レベル１
に対応）の露光時間を特性に合わせて長くしていること
である。図２１のようにすることで、露光時間は露光レ
ベル＊単位露光時間（ラッチ信号の間隔）からオフセッ
ト＋（露光レベル−１）＊単位露光時間のようにするこ
とができる。この場合のようにオフセットの時間（その
近傍の時間も含む）を考慮したものにおいても、単純な
構成で実現できるため同様の効果を奏する。

【００８９】加えて、前記のような構成において環境温
度などの変化に対する濃度変動を解消する構成を付加す
るようにしてもよい。通常、液晶シャッター素子２３の
透過率は温度によって変動する。これを補正するには、
（１）プリントヘッド８の近傍あるいは光プリント装置
内に図示しない温度検出手段（サーミスタなど）を設け
て（環境温度やプリントヘッド８そのものの）温度を検
出し、（２）その検出結果をストローブ制御手段７に入
力し、（３）例えば、図２２に示すような、温度とオフ
セット領域の露光時間の関係をテーブル化しておき、温
度によってオフセット領域の露光時間を補正するように
してもよい。このようにすれば、温度に左右されない高
画質の記録装置が実現できる。さらに、露光色による特
性の違いや湿度などの影響も同様に補正することができ
る。

【００９０】実施の形態３．この発明の実施の形態３に
係る光プリント装置について図面を参照しながら説明す
る。本実施の形態３は、上記の実施の形態２を改良した
もので、安価な構成で高画質記録、さらには、プリント
ヘッド８への少ないデータ転送を実現したものである。
これにより、高感度の感光性記録媒体使用時にもデータ
転送回数あるいは時間がボトルネックとならず高速記録
が実現可能になる。

【００９１】この実施の形態３は、１ラインの記録周期
内でラッチ制御手段６の出力結果であるラッチ信号の間
隔を概略１：２：４：８…の比になるようにしたもの、
即ち、画像データを２進数のビットで表現した時のそれ
ぞれのビット重みに応じてラッチ信号の間隔を規定した
ものである。

【００９２】例えば、２５６（２⁸）値データについて
説明すると、まず、ラッチ間隔を１：２：４：８：１
６：３２：６４：１２８の比になるように（例えば１μ
ｓ、２μｓ、４μｓ、８μｓ、１６μｓ、３２μｓ、６
４μｓ、１２８μのように）８つ設定し、２進数のそれ
ぞれのビットをＬＳＢ側から順に割り当てる。

【００９３】即ち、‘２５５’のデータの場合は、２進
数で（ＬＳＢ）１１１１１１１１（ＭＳＢ）となるた
め、ラッチ間隔１から１２８の比に対応する露光時間の
和（２５５μｓ＝１＋２＋４＋８＋１６＋３２＋６４＋
１２８）が実際の露光時間となり、また、‘３’のデー
タの場合は、ラッチ間隔の１と２、即ち、３μｓの時間
が露光時間となる。このようにラッチ間隔時間を定義し
た場合には、８回（２８値データの場合）のデータ転送
で１ラインの記録を行うことができる。

【００９４】次に、この実施の形態３に係る光プリント
装置の動作について図１及び図２３を用いて説明する。
まず、画像入力手段１に入力された画像データは、基準
レベル発生手段３の出力と画像データ補正手段２の出力
が比較手段４で比較され（プリントヘッド８用のデータ
が生成され）、そして、データ転送手段５、ラッチ制御
手段６及びストローブ制御手段７にてプリントヘッド８
が駆動される。

【００９５】図２３は具体的なプリントヘッド８の駆動
方法を示す図である。図２３において、（ａ）に示すラ
イン同期信号の立下り信号に同期して、まず、基準レベ
ル発生手段３が図示しない制御手段でリセットされ
（‘２０’＝１を出力）、画像データ補正手段２の出力
は比較手段４で比較される。このとき、画像データ補正
手段２の出力の内、それぞれのデータの２０ビット目が
‘１’であるかどうかが比較手段４で比較され、‘１’
であればデータ転送手段５では図示しないヘッドクロッ
ク信号に同期したデータを２値データ（記録データ）と
してプリントヘッド８に出力、より詳細には図６に示す
シフトレジスタ２０に出力する。

【００９６】そして、ラッチ制御手段６では、図示しな
い制御手段からの指令（１回目のデータが転送完了した
という指令）に基づきラッチ信号を出力する。そして、
このラッチ信号により、基準レベル発生手段３では‘２
１’が出力され、さらに、プリントヘッド８内では、シ
フトレジスタ２０のデータがラッチ２１に保持されると
ともに、次のデータ列がシフトレジスタ２０に入力され
る。

【００９７】一方、ストローブ制御手段７では、前記ラ
ッチ信号により図示しない制御手段からの指令（１回目
のラッチ信号が出力されたという指令）に基づき、スト
ローブ信号がイネーブルにされ、その結果所望の電圧で
液晶シャッター素子２３が駆動され、１回目に対する記
録が行われる。さらに、１ライン内で複数回同様の動作
を繰り返し、概略１：２：４：８…の間隔比とされたラ
ッチ信号により、画像データはラッチ間隔比に相当する
露光時間に変換され、１ラインの画像形成が完了する。
加えて、これらの同様の動作を繰り返し、１画面の画像
形成を完了する。

【００９８】以上のように、本実施の形態においては、
１ラインの記録周期内でラッチ制御手段６の出力結果で
あるラッチ信号の間隔が概略１：２：４：８…の比にな
るようにしたので、安価な構成で高画質記録、さらに
は、プリントヘッド８への少ないデータ転送が可能にな
り、高感度の感光性記録媒体時には高速記録も可能にな
る。

【００９９】なお、この実施の形態３においても上記の
実施の形態１や実施の形態２で述べたような種々の変更
や組み合わせが可能である。また、本実施の形態３では
ラッチ信号の間隔比を概略１：２：４：８…のようにラ
ッチ信号の間隔が大きくなるようにしたが、１２８：６
４：３２：…のように逆にしたり、１：４：２：８：…
のように順不同になるようにしてもよい。これらはビッ
トの重み付けとラッチ信号の間隔比の関係を一義的に決
めればよく、これらの場合でも同様の効果を奏する。

【０１００】実施の形態４．この発明の実施の形態４に
係る光プリント装置について図面を参照しながら説明す
る。本実施の形態４は、上記の実施の形態１を改良した
もので、ストローブ制御手段７の出力結果であるストロ
ーブ信号の階調毎の時間を記憶するストローブ信号テー
ブルを有したものである。

【０１０１】次に、動作について図１及び図２４を用い
て説明する。まず、画像データ入力手段１に入力された
画像データは、基準レベル発生手段３の出力と画像デー
タ補正手段２の出力が比較手段４で比較され（プリント
ヘッド８用のデータが生成され）、データ転送手段５、
ラッチ制御手段６及びストローブ制御手段７でプリント
ヘッド８が駆動される。

【０１０２】図２４は、本実施の形態４の具体的なプリ
ントヘッド８の駆動方法を示す図である。図２４におい
て、（ａ）に示すライン同期信号の立下り信号に同期し
て、まず、基準レベル発生手段３が図示しない制御手段
でリセットされ（‘０’を出力）、また、画像データ補
正手段２の出力は比較手段４で比較された後、２値デー
タとしてシフトレジスタ２０に出力される。

【０１０３】そして、ラッチ制御手段６では、図示しな
い制御手段からの指令（１階調目のデータが転送完了し
たという指令）に基づきラッチ信号が出力される。そし
て、このラッチ信号により、基準レベル発生手段３では
‘１’が出力されるとともに、プリントヘッド８内で
は、このラッチ信号により、シフトレジスタ２０のデー
タがラッチ２１に保持されるとともに、２階調目のデー
タ列がシフトレジスタ２０に入力される。

【０１０４】一方、ストローブ制御手段７では、前記ラ
ッチ信号により図示しない制御手段からの指令（１階調
目のラッチ信号が出力されたという指令）に基づき、ス
トローブ信号がイネーブルにされる。ここでストローブ
信号のイネーブル幅は図２５に示すようにテーブル化さ
れている。即ち、ストローブ制御手段７では、基準レベ
ル発生手段３の出力結果に応じた（記録特性にあわせ
た）ストローブ幅を出力している。そして、ラッチ２１
に保持されたデータとストローブ制御手段７からのスト
ローブ信号により選択的に液晶シャッター素子２３が駆
動され、１階調目に対する記録が行われる。さらに、図
２４（ｄ）及び（ｃ）に示すように、ストローブ信号の
立ち上がりに同期して、ラッチ信号が出力され、３階調
目のデータが転送されるとともに、２階調目のデータに
対応するストローブ信号が出力される。このように、同
様の動作を繰り返し、１ラインの画像形成が完了する。
さらに、これらの同様の動作を繰り返し、１画面の画像
形成を完了する。

【０１０５】以上のように、本実施の形態においては、
（ストローブ制御手段７の出力結果である）ストローブ
信号の階調毎の時間を記憶するストローブ信号テーブル
を有しているため、安価な構成でありながら階調性に優
れた高画質記録が可能になる。

【０１０６】なお、この実施の形態４においても上記の
実施の形態１〜３で述べたような種々の変更が可能であ
る。例えば、環境温度などの変化に対する濃度変動を解
消するような構成を付加するようにしてもよい。この構
成としては、プリントヘッド８の近傍あるいは光プリン
ト装置内に図示しない温度検出手段（サーミスタなど）
を設けて、（環境温度やプリントヘッド８そのものの）
温度を検出後、その検出結果をストローブ制御手段７に
入力し、例えば、図２６に示すような、温度と１階調目
のストローブ幅をテーブル化しておき、温度によって１
階調目のストローブ幅を補正するようにしてもよい。こ
のようにすれば、温度に左右されない高画質の記録装置
が実現できる。なお、１階調目のストローブ幅だけでは
なく、残りのストローブ幅を木目細かく制御するように
してもよく、また、露光色による特性の違いや湿度など
の影響も同様に補正することができる。

【０１０７】実施の形態５．この発明の実施の形態５に
係る光プリント装置について図面を参照しながら説明す
る。図２７は、この発明の実施の形態５に係る光プリン
ト装置の構成を示すブロック図である。なお、同図にお
ける同一符号は、図１とそれぞれ同一または相当部分を
指している。

【０１０８】図２７において、１４は累積駆動時間記憶
手段で、例えば、電源を遮断してもデータを保持できる
ＲＡＭなどから構成され、この中にはプリントヘッド８
の駆動時間に相当するデータが記憶されているものであ
る。通常、プリントヘッド８は、図示しない光源、液晶
シャッター素子２３あるいは図示しないカラーフィルタ
ーなどが駆動時間に応じて経年変化する。

【０１０９】図２８は、ある液晶シャッター素子２３を
駆動した時の露光面での光量特性を示したもので、駆動
時間の増加とともに、光量が減少傾向にあることがわか
る。この光量変化の度合いはプリントヘッド８を構成す
る材料などで異なるが、例えば、１０００時間程度の駆
動で初期の７０％ぐらいに減少する。

【０１１０】故に、プリントヘッド８の駆動時間を推測
測定し、また、累積駆動時間を検出することで経年変化
にも対応できる光プリント装置が可能となる。従来は、
光量を直接測定する受光部を有した複雑な構成となって
いたが、本実施の形態５では、受光部を用いなくとも、
駆動時間と光量特性には密接な関係があることを見出
し、駆動時間を推量測定することで安価な構成でも経年
変化に左右されない高画質記録を実現するものである。

【０１１１】具体的に駆動時間を類推測定する方法とし
ては、（１）画像データを測定する、（２）ライン同期
信号の数を測定する、（３）比較手段４の出力（２値デ
ータ）を測定する、（４）ラッチ信号の数を測定する、
（５）ストローブ信号を測定する、などが考えられ、ま
た、補正の対象としては、（６）プリントヘッド８全体
として補正する、（７）液晶シャッター素子２３毎ある
いは複数の素子毎に個別補正する、ことが考えられる。

【０１１２】次に、動作について図２７を用いて説明す
る。図２７は、駆動時間を類推測定する方法として上述
した（１）と補正の対象としては（６）を選択した場合
の構成である。

【０１１３】まず、画像データ入力手段１に入力された
画像データは、上記の実施の形態１のように画像データ
補正手段２に入力されるとともに、累積駆動時間記憶手
段１４に入力される。

【０１１４】この累積駆動時間記憶手段１４は、装置の
工場出荷時あるいはプリントヘッド８交換時に‘０’に
リセットされ、通常は画像データの入力とともにカウン
トアップされる。具体的には、画像データの値とプリン
トヘッド８を駆動する時間には相関があるため、画像デ
ータの累積値をそのまま累積駆動時間記憶手段１４に格
納したり、１ラインの画像データの平均値を算出してラ
イン毎に累積して格納、あるいは複数ライン内の画像デ
ータの最大値を複数ライン毎に累積して、所定の値で除
算後（格納データを小さくするため）格納される。

【０１１５】次に、累積駆動時間記憶手段１４の出力
は、ストローブ制御手段７に入力され、図２９のストロ
ーブ信号テーブルのように補正される。図２９は、１ラ
インの画像データの平均値を算出してライン毎に累積
し、所定の値で除算した値と１階調目のストローブの関
係を示したものであり、例えば、累積駆動時間記憶手段
１４の出力が‘５５０’であれば、光量不足を補うため
１階調目のストローブを５５μｓに補正するものであ
る。ここで、累積駆動時間記憶手段１４の出力を反映さ
せるタイミングとしては、ライン単位あるいは画面単位
でもよく、特に限定されない。

【０１１６】以上のように、本実施の形態においては、
累積駆動時間を推量測定することで、光量を直接測定す
るような複雑な構成としなくとも、安価な構成でも経年
変化に左右されない高画質記録が可能になる。

【０１１７】なお、この実施の形態５においても上述し
た実施の形態１から４のように種々の変更や組み合わせ
が可能である。さらに、駆動時間を類推測定する方法と
して（１）から（５）、補正の対象として（６）、
（７）を任意に組み合わせて構成することも可能であ
る。

【０１１８】例えば、図３０は、上述した（３）と
（７）を組み合わせたものである。同図は、まず、比較
手段４の出力を累積駆動時間記憶手段１４に入力後、２
値データの値を液晶シャッター素子２３毎にそれぞれ累
積する。次に、画像データ補正手段２に位置情報の他、
累積駆動時間情報を入力して画像データを補正するよう
にしたものである。この構成では、液晶シャッター素子
２３毎に補正されるため高精度に経年変化補正が可能に
なる。

【０１１９】実施の形態６．この発明の実施の形態６に
係る光プリント装置について図面を参照しながら説明す
る。この発明の実施の形態６は、主走査方向の露光位置
の違いによる濃度変動を補正するようにしたものであ
る。

【０１２０】例えば、図３６のように側面から光源の光
を照射したり、上面から光を照射する場合には、光源か
ら遠いプリントヘッド８の端部は光量が低下しやすい。

【０１２１】例えば、図３１は側面から光源の光を照射
した時の特性を示したもので、露光位置が光源から遠く
なるほど（液晶シャッター素子２３の６４０素子目
側）、光量が減少していることがわかる。これらは、液
晶シャッター素子２３にばらつきのない状態でも同様の
傾向が見られる。故に、露光位置による光量の不足分を
補正すれば高画質記録が得られる。

【０１２２】次に、動作について図１、図３、図３２及
び図３３を用いて説明する。 画像データ入力手段１に
入力された画像データは、実施の形態１のように画像デ
ータ補正手段２に入力される。画像データ補正手段２
は、ばらつきデータ記憶手段１０と、ばらつきデータ変
換手段１１で構成され、ばらつきデータ記憶手段１０に
は、図３２に示すような露光位置の違いに応じたばらつ
きデータ（グループ番号）がプリントヘッド８の素子に
対応する順番で格納される。そして、ばらつきデータ記
憶手段１０は、図示しない制御手段などからの位置情報
の入力によってばらつきデータ（グループ番号）を順次
出力する。

【０１２３】次に、ばらつきデータと画像データは、ば
らつきデータ変換手段１１に入力される。ばらつきデー
タ変換手段１１では、入力された画像データを補正して
適切な画像データに変換するもので、図３３に示すよう
に適切なデータが出力される。ここで、注目すべきは画
像データの値が大きくなっていることである。これは、
確実な階調性を得る（この場合には確実な２５６階調を
得る）ために、画像データの入力値より補正後の値を大
きくしていることに起因している。

【０１２４】そして、基準レベル発生手段３の出力と画
像データ補正手段２の出力は比較手段４で比較され、プ
リントヘッド８用のデータが生成され、データ転送手段
５、ラッチ制御手段６及びストローブ制御手段７にてプ
リントヘッド８が駆動される。

【０１２５】以上のように、本実施の形態においては、
主走査方向の露光位置の違いによる濃度変動も補正され
た高画質記録が可能になる。

【０１２６】なお、この実施の形態６においても上述し
た実施の形態１から５のように種々の変更や組み合わせ
が可能である。例えば、画像データの入力値より補正後
の値を大きくしていることは、実施の形態１に適用して
もよい。

【０１２７】図３４は画像データ補正手段２での補正の
方法を示したものであり、同図において、横軸は画像デ
ータ補正手段２への入力データ、縦軸は補正後の出力デ
ータを示している。

【０１２８】図３４と図２の違いは、補正後の出力デー
タの値を入力データの値より大きくしたもので、これに
よって、図３４の斜線部、即ち、従来は補正不可能な領
域においても補正が可能になるため、より高画質の画像
形成が可能になる。なお、画像データ補正手段２の出力
結果が画像データ補正手段２の入力データのダイナミッ
クレンジよりどのくらい大きくするかは、液晶シャッタ
ー素子２３のばらつき具合や記録濃度特性によって異な
り、その度合いは特に限定しない。

【０１２９】実施の形態７．この発明の実施の形態６に
係る光プリント装置について図面を参照しながら説明す
る。図３５は、この発明の実施の形態７に係る光プリン
ト装置のプリントヘッドの構成を示す図である。

【０１３０】この実施の形態７は、画像データ補正手段
２の出力をヘッドデータとしてプリントヘッド８に直接
転送するようにしたものである。即ち、図１における基
準レベル発生手段３及び比較手段４を省略した。また、
図３５に示すように、図６に示すプリントヘッド８の構
成において、ヘッドデータ比較手段２４とカウント手段
２５を追加するとともに、ばらつきデータ記憶手段２６
をプリントヘッド８に内蔵させたものである。

【０１３１】ここで、ヘッドデータ比較手段２４とカウ
ント手段２５を追加する理由は、１ライン内のデータ転
送回数を大幅に削減して、高速化をはかるためである。
また、ばらつきデータ記憶手段２６をプリントヘッド８
に内蔵させる理由は、プリントヘッド８とばらつきデー
タの組み合わせを確実に対応させて、高画質記録を低コ
ストで実現させるためである。なお、図１及び図６に示
す上記実施の形態１と、本実施の形態７の違いは、基準
レベル発生手段３がカウント手段２５へ、比較手段４が
ヘッドデータ比較手段２４に置き換わったものと考えて
良い。

【０１３２】つぎに、この実施の形態７に係る光プリン
ト装置の動作について図１及び図３５を用いて説明す
る。図１と図３５において、まず、画像データ入力手段
１に入力された画像データは、画像データ補正手段２で
プリントヘッド８のばらつき等が補正される。ここで、
ばらつきデータは、図示しない制御手段で発生させたば
らつきデータ用クロック信号をばらつきデータ記憶手段
２６に入力することにより得ることができる。

【０１３３】即ち、ばらつきデータ記憶手段２６には、
プリントヘッド８内の素子に対応したばらつきデータが
格納されており、ばらつきデータ用クロック信号を発生
させることにより順次読み出すことができる。そして、
読み出されたばらつきデータは、画像データ補正手段２
で使用される。なお、画像データ補正手段２での動作と
しては、上述した補正係数をもとにした方法の他、単純
にばらつきデータの最小値との比を画像データに乗算さ
せる方法等を用いても良く、特に限定されない。そし
て、画像データ補正手段２の出力は、直接、データ転送
手段５に入力され、ラッチ制御手段６及びストローブ制
御手段７によりプリントヘッド８が駆動される。

【０１３４】次に、具体的なプリントヘッド８の駆動方
法について説明する。データ転送手段５は、図示しない
クロック信号に同期させて補正後の画像データ（ヘッド
データ信号）をプリントヘッド８に出力する。

【０１３５】より詳細には図３５に示すシフトレジスタ
２０に出力する。ここで、シフトレジスタ２０は、２値
データ用ではなく多値データ用のシフトレジスタであ
る。ラッチ制御手段６は、図示しない制御手段からの指
令（１ライン分のデータが転送完了したという指令）に
基づきラッチ信号を出力する。

【０１３６】そして、図示しない制御手段からのカウン
タセット信号によりカウント手段２５を所定値（例えば
０）にセットするとともに、カウンタクロック信号を順
次供給して（上述した基準レベル発生手段３をインクリ
メントするように）、カウント手段２５をカウントアッ
プさせる。

【０１３７】そして、ヘッドデータ比較手段２４では、
カウント手段２５とラッチ２１の出力とが比較され、例
えば、カウント手段２５の出力がラッチ２１の出力より
小さい間は‘１’を出しつづけ、カウント手段２５がラ
ッチ２１の出力値以上になると‘０’を出しつづける。

【０１３８】次に、プリントヘッド８内部では、ストロ
ーブ制御手段７によりストローブ信号がイネーブルにさ
れる。そして、ヘッドデータ比較手段２４の出力とスト
ローブ信号により所望の電圧で選択的に液晶シャッター
素子２３が駆動され、１ライン目に対する記録が行われ
る。さらに、同様の動作をライン単位で繰り返すこと
で、１画面の画像形成が完了する。

【０１３９】以上のように、本実施の形態７において
は、高速化が図れるとともに、プリントヘッド８とばら
つきデータの組み合わせが確実に対応できるため、高画
質記録を低コストで実現できるという効果を奏する。

【０１４０】なお、この実施の形態７においても、上記
実施の形態１から６で述べたような種々の変更が可能で
ある。例えば、液晶シャッター素子の場合ついて説明し
ているが、ＥＬやＬＥＤなどの発光素子の場合も同様で
ある。

【０１４１】加えて、ばらつきデータ記憶手段２６を図
６のようなプリントヘッド８に内蔵させてもよく、ま
た、図３５のプリントヘッド８の構成から削除するよう
にしても良い。

【０１４２】また、図３５におけるストローブ信号を省
略してもよい。この場合には、ドライバー２２をヘッド
データ比較手段２４の出力のみで、液晶スイッチング素
子２３を駆動するようにすればよい。

【０１４３】さらに、ラッチ２１を省略し、シフトレジ
スタ２０の出力をヘッドデータ比較手段２４に入力する
ようにしたり、ヘッドデータ比較手段２４の出力をラッ
チ２１に入力し、ラッチ２１の出力をドライバー２２に
入力し、ドライバー２２の出力を液晶スイッチング素子
２３に入力するようにしてもよく、適宜変更可能であ
る。

【０１４４】

【発明の効果】この発明の請求項１に係る光プリント装
置は、以上説明したとおり、感光性記録媒体にプリント
ヘッドからの光を選択的に露光して階調画像を形成する
光プリント装置において、画像データを入力する画像デ
ータ入力手段と、前記入力した画像データを前記プリン
トヘッドの濃度むらを解消するように補正する画像デー
タ補正手段と、基準レベルを発生する基準レベル発生手
段と、前記画像データ補正手段の多値データ出力を前記
基準レベルと比較して２値データに変換する比較手段
と、前記比較手段の２値データ出力をヘッドデータとし
て前記プリントヘッドに転送するデータ転送手段と、前
記プリントヘッドのデータをラッチするラッチ制御手段
と、前記プリントヘッドの露光を可能にするストローブ
制御手段とを備え、前記データ転送手段、前記ラッチ制
御手段、及び前記ストローブ制御手段の出力結果に応じ
て前記プリントヘッドを駆動して画像を形成するので、
安価で、かつ、均一な濃度の画像が形成でき、さらに
は、プリントヘッドの素子のばらつき等を高精度に補正
することができるという効果を奏する。

【０１４５】この発明の請求項２に係る光プリント装置
は、以上説明したとおり、前記ラッチ制御手段が、１ラ
インの記録周期内で間隔が概略一定のラッチ信号を出力
するので、安価で、かつ、均一な濃度の画像が形成でき
るという効果を奏する。

【０１４６】この発明の請求項３に係る光プリント装置
は、以上説明したとおり、前記ラッチ制御手段が、１ラ
インの記録周期内で間隔が概略１：２：４：８…の比の
ラッチ信号を出力するので、安価で、かつ、均一な濃度
の画像が形成できるという効果を奏する。

【０１４７】この発明の請求項４に係る光プリント装置
は、以上説明したとおり、前記ストローブ制御手段が、
記録特性に合わせたストローブ幅を有するストローブ信
号を出力するので、安価で、かつ、均一な濃度の画像が
形成できるという効果を奏する。

【０１４８】この発明の請求項５に係る光プリント装置
は、以上説明したとおり、温度検出情報に基づいて、前
記ラッチ信号の間隔、あるいは前記ストローブ信号のス
トローブ幅を制御するので、安価で、かつ、均一な濃度
の画像が形成でき、さらには、温度の影響を高精度に補
正することができるという効果を奏する。

【０１４９】この発明の請求項６に係る光プリント装置
は、以上説明したとおり、前記プリントヘッドの駆動時
間を記憶する累積駆動時間記憶手段をさらに備え、累積
駆動時間に基き前記プリントヘッドの濃度変動を補正す
るので、

【０１５０】この発明の請求項７に係る光プリント装置
は、以上説明したとおり、前記画像データ補正手段が、
主走査方向の露光位置の違いによる前記プリントヘッド
の濃度変動を補正するので、安価で、かつ、均一な濃度
の画像が形成できるという効果を奏する。

【０１５１】この発明の請求項８に係る光プリント装置
は、以上説明したとおり、前記画像データ補正手段が、
入力データのダイナミックレンジよりも大きい出力デー
タを出力するので、安価で、かつ、均一な濃度の画像が
形成できるという効果を奏する。

【０１５２】この発明の請求項９に係る光プリント装置
は、以上説明したとおり、感光性記録媒体にプリントヘ
ッドからの光を選択的に露光して階調画像を形成する光
プリント装置において、画像データを入力する画像デー
タ入力手段と、前記入力した画像データを前記プリント
ヘッドの濃度むらを解消するように補正する画像データ
補正手段と、前記画像データ補正手段の出力をヘッドデ
ータとして前記プリントヘッドに転送するデータ転送手
段と、前記プリントヘッドの内部でヘッドデータを比較
するヘッドデータ比較手段とを備え、前記データ転送手
段及び前記ヘッドデータ比較手段の出力結果に応じて前
記プリントヘッドを駆動して画像を形成するので、高速
化が図れるとともに、プリントヘッドとばらつきデータ
の組み合わせが確実に対応できるため、高画質記録を低
コストで実現できるという効果を奏する。

【０１５３】この発明の請求項１０に係る光プリント装
置は、以上説明したとおり、前記画像データ補正手段の
ばらつきデータを前記プリントヘッドに内蔵したので、
高速化が図れるとともに、プリントヘッドとばらつきデ
ータの組み合わせが確実に対応できるため、高画質記録
を低コストで実現できるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 この発明の実施の形態１に係る光プリント装
置の構成を示すブロック図である。

【図２】 この発明の実施の形態１に係る光プリント装
置の画像データ補正手段の補正の様子を示す図である。

【図３】 この発明の実施の形態１に係る光プリント装
置の画像データ補正手段の構成を示す図である。

【図４】 この発明の実施の形態１に係る光プリント装
置の画像データ補正手段のばらつきデータ記憶手段のテ
ーブル構成例を示す図である。

【図５】 この発明の実施の形態１に係る光プリント装
置の画像データ補正手段のデータ変換手段の構成例を示
す図である。

【図６】 この発明の実施の形態１に係る光プリント装
置のプリントヘッドの構成を示す図である。

【図７】 この発明の実施の形態１に係る光プリント装
置の感光性記録媒体の記録濃度特性を示す図である。

【図８】 この発明の実施の形態１に係る光プリント装
置のプリントヘッドの駆動方法を示すタイミングチャー
トである。

【図９】 この発明の実施の形態１に係る光プリント装
置の変形例の構成を示す図である。

【図１０】 この発明の実施の形態１に係る光プリント
装置の変形例の構成を示す図である。

【図１１】 この発明の実施の形態１に係る光プリント
装置の変形例の構成を示す図である。

【図１２】 図１１に示す変形例のプリントヘッドの駆
動方法を示すタイミングチャートである。

【図１３】 図１１に示す変形例のプリントヘッドの構
成を示す図である。

【図１４】 この発明の実施の形態１に係る光プリント
装置のプリントヘッドの変形例の構成を示す図である。

【図１５】 この発明の実施の形態１に係る光プリント
装置のプリントヘッドの変形例の構成を示す図である。

【図１６】 図１５に示すプリントヘッドの変形例の特
性を示す図である。

【図１７】 この発明の実施の形態１に係る光プリント
装置のプリントヘッドの駆動方法の変形例を示す図であ
る。

【図１８】 この発明の実施の形態２に係る光プリント
装置の構成を示すブロック図である。

【図１９】 この発明の実施の形態２に係る光プリント
装置の画像データ変換手段の構成例を示す図である。

【図２０】 この発明の実施の形態２に係る光プリント
装置のプリントヘッドの駆動方法を示すタイミングチャ
ートである。

【図２１】 この発明の実施の形態２に係る光プリント
装置のプリントヘッドの駆動方法の変形例を示すタイミ
ングチャートである。

【図２２】 図２１に示すプリントヘッドの駆動方法の
変形例に環境温度を加味する例を示す図である。

【図２３】 この発明の実施の形態３に係る光プリント
装置のプリントヘッドの駆動方法を示すタイミングチャ
ートである。

【図２４】 この発明の実施の形態４に係る光プリント
装置のプリントヘッドの駆動方法を示すタイミングチャ
ートである。

【図２５】 この発明の実施の形態４に係る光プリント
装置のプリントヘッドの駆動方法を示す図である。

【図２６】 この発明の実施の形態４に係る光プリント
装置のプリントヘッドの駆動方法の変形例を示す図であ
る。

【図２７】 この発明の実施の形態５に係る光プリント
装置の構成を示すブロック図である。

【図２８】 この発明の実施の形態５に係る光プリント
装置のプリントヘッドの光量特性を示す図である。

【図２９】 この発明の実施の形態５に係る光プリント
装置の累積駆動時間記憶手段の構成例を示す図である。

【図３０】 この発明の実施の形態５に係る光プリント
装置の変形例の構成を示すブロック図である。

【図３１】 この発明の実施の形態６に係る光プリント
装置のプリントヘッドの光量特性を示す図である。

【図３２】 この発明の実施の形態６に係る光プリント
装置の画像データ補正手段の構成例を示す図である。

【図３３】 この発明の実施の形態６に係る光プリント
装置の画像データ補正手段の構成例を示す図である。

【図３４】 この発明の実施の形態６に係る光プリント
装置の画像データ補正手段の補正方法を示す図である。

【図３５】 この発明の実施の形態７に係る光プリント
装置のプリントヘッドの構成を示す図である。

【図３６】 従来の光プリント装置の構成を示す図であ
る。

【符号の説明】

１ 画像データ入力手段、２ 画像データ補正手段、３
基準レベル発生手段、４ 比較手段、５ データ転送
手段、６ ラッチ制御手段、７ ストローブ制御手段、
８ プリントヘッド、１０ ばらつきデータ記憶手段、
１１ ばらつきデータ変換手段、１２ 画像データ記憶
手段、１３ 画像データ変換手段、１４累積駆動時間記
憶手段。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 伊藤 廣 東京都千代田区丸の内二丁目２番３号 三 菱電機株式会社内 Ｆターム(参考） 2C162 AE05 AE13 AE23 AE28 AF22 AF27 AF38 AF72 AF86 FA05

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光性記録媒体にプリントヘッドからの
   光を選択的に露光して階調画像を形成する光プリント装
   置において、 画像データを入力する画像データ入力手段と、 前記入力した画像データを前記プリントヘッドの濃度む
   らを解消するように補正する画像データ補正手段と、 基準レベルを発生する基準レベル発生手段と、 前記画像データ補正手段の多値データ出力を前記基準レ
   ベルと比較して２値データに変換する比較手段と、 前記比較手段の２値データ出力をヘッドデータとして前
   記プリントヘッドに転送するデータ転送手段と、 前記プリントヘッドのデータをラッチするラッチ制御手
   段と、 前記プリントヘッドの露光を可能にするストローブ制御
   手段とを備え、 前記データ転送手段、前記ラッチ制御手段、及び前記ス
   トローブ制御手段の出力結果に応じて前記プリントヘッ
   ドを駆動して画像を形成することを特徴とする光プリン
   ト装置。
2. 【請求項２】 前記ラッチ制御手段は、１ラインの記録
   周期内で間隔が概略一定のラッチ信号を出力することを
   特徴とする請求項１記載の光プリント装置。
3. 【請求項３】 前記ラッチ制御手段は、１ラインの記録
   周期内で間隔が概略１：２：４：８…の比のラッチ信号
   を出力することを特徴とする請求項１記載の光プリント
   装置。
4. 【請求項４】 前記ストローブ制御手段は、記録特性に
   合わせたストローブ幅を有するストローブ信号を出力す
   ることを特徴とする請求項１記載の光プリント装置。
5. 【請求項５】 温度検出情報に基づいて、前記ラッチ信
   号の間隔、あるいは前記ストローブ信号のストローブ幅
   を制御することを特徴とする請求項２、３又は４記載の
   光プリント装置。
6. 【請求項６】 前記プリントヘッドの駆動時間を記憶す
   る累積駆動時間記憶手段をさらに備え、 累積駆動時間に基き前記プリントヘッドの濃度変動を補
   正することを特徴とする請求項１記載の光プリント装
   置。
7. 【請求項７】 前記画像データ補正手段は、主走査方向
   の露光位置の違いによる前記プリントヘッドの濃度変動
   を補正することを特徴とする請求項１記載の光プリント
   装置。
8. 【請求項８】 前記画像データ補正手段は、入力データ
   のダイナミックレンジよりも大きい出力データを出力す
   ることを特徴とする請求項１記載の光プリント装置。
9. 【請求項９】 感光性記録媒体にプリントヘッドからの
   光を選択的に露光して階調画像を形成する光プリント装
   置において、 画像データを入力する画像データ入力手段と、 前記入力した画像データを前記プリントヘッドの濃度む
   らを解消するように補正する画像データ補正手段と、 前記画像データ補正手段の出力をヘッドデータとして前
   記プリントヘッドに転送するデータ転送手段と、 前記プリントヘッドの内部でヘッドデータを比較するヘ
   ッドデータ比較手段とを備え、 前記データ転送手段及び前記ヘッドデータ比較手段の出
   力結果に応じて前記プリントヘッドを駆動して画像を形
   成することを特徴とする光プリント装置。
10. 【請求項１０】 前記画像データ補正手段のばらつきデ
    ータを前記プリントヘッドに内蔵したことを特徴とする
    請求項１から請求項９のいずれかに記載の光プリント装
    置。