JP2001001581A - 記録紙パック及び記録紙カートリッジ並びにプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 入力画像とテンプレート画像との合成を簡単
に行う。 【解決手段】 記録紙パック１１には、記録紙２１が積
層されてケース２０に収納されている。ケース２０には
ＩＣメモリ２６を備えたメモリ部２５が一体に形成され
ている。ＩＣメモリ２６には、ケース内に収納した記録
紙２１に応じたテンプレート画像が予め書き込まれてい
る。プリント時に画像合成を選択すると、カラー感熱プ
リンタ１０に装着された記録紙パック１１のＩＣメモリ
２６からテンプレート画像が読み出され、このテンプレ
ート画像と入力との画像合成を行うことがきる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録紙を収納しプ
リンタに装着される記録紙パック及び記録紙カートリッ
ジとプリンタに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、デジタルカメラで撮像した画像等
を記録紙に記録するプリンタが普及している。このプリ
ンタでのプリントの際には、例えばデジタルカメラで撮
像した画像を小型のメモリーカードに書き込む。そし
て、このメモリカードをプリンタのメモリスロットに装
着し、メモリカードの画像をプリンタに読み込んでい
る。

【０００３】また、このようなプリンタにおいては、給
紙を効率良く行うために、記録紙パックや記録紙カート
リッジが用いられている。記録紙パックは、例えば紙製
のケースに１０〜２０枚程度の記録紙が予め収納されて
おり、直接にまたは記録紙カートリッジに装填されてプ
リンタに装着される。また、記録紙カートリッジは、前
述の記録紙パックが、あるいは複数枚の記録紙が直接に
装填されて、プリンタに装着される。そして、給紙ロー
ラにより、記録紙パックまたは記録紙カートリッジから
記録紙が１枚ずつ引き出され、これにプリントが行われ
る。

【０００４】一方、上記のようなプリンタの多くでは、
メモリカード等から取り込んだ画像（以下、入力画像と
いう）を文字や絵柄等の予め用意された画像に合成する
画像合成機能を備えている。このような予め用意された
文字や絵柄等は、テンプレート画像と呼ばれており、プ
リンタの内蔵メモリに記憶された状態で、あるいはこれ
を書き込んだメモリカードで提供されている。テンプレ
ート画像をメモリカードで提供した場合に、このメモリ
カードを各種用意することで、様々なテンプレート画像
を利用することができ、また新たに提供されるテプレー
ト画像を利用できるといった利点がある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ようにテンプレート画像をメモリカードで提供した場合
に、テンプレート画像と入力画像とを合成する際には、
テンプレート画像を記憶したメモリカードをプリンタの
メモリスロットに装着して、このメモリカードからテン
プレート画像をプリンタ内のメモリに取り込む操作と、
入力画像を記憶したメモリカードをメモリスロットに装
着して、このメモリカードから入力画像をプリンタ内に
取り込む操作とが必要になり、操作が煩雑になるといっ
た問題があった。また、メモリスロットを２個設けるこ
とも考えられるが、このようにするとプリンタが大型化
したり、製造コストが上昇する等の問題が生じてしま
う。

【０００６】本発明は、上記問題点を解消するためにな
されたもので、テンプレート画像との画像合成を簡単に
行えるようにした記録紙パック及び記録紙カートリッジ
並びにプリンタを提供することを目的とするものであ
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載の記録紙パックでは、テンプレート画
像を記憶したメモリ手段と、このメモリ手段とプリンタ
とを接続するための接続手段とを前記ケースに設けたも
のである。

【０００８】また、請求項２記載の記録紙パックでは、
剥離可能な所定形状のシール片が形成されたシールプリ
ントタイプの記録紙がケースに収納されるとともに、前
記シール片の形状に対応したテンプレート画像をメモリ
手段に記憶したものである。請求項３記載の記録紙パッ
クでは、所定形状で画像が予め印刷された記録紙がケー
スに収納されるとともに、前記所定形状に対応したテン
プレート画像をメモリ手段に記憶したものである。

【０００９】請求項４記載の記録紙パックでは、メモリ
手段に記録紙の残数が書き込まれるとともに、前記残数
が所定の値になったときに、前記メモリ手段のテンプレ
ート画像を消去する消去手段を備えたものである。請求
項５記載の記録紙パックでは、メモリ手段に、複数種類
のテンプレート画像を記憶したものである。

【００１０】請求項６記載の記録紙カートリッジでは、
テンプレート画像を記憶したメモリ手段と、このメモリ
手段とプリンタとを接続するための接続手段とを備えた
ものである。請求項７記載の記録紙カートリッジでは、
メモリ手段に、複数種類のテンプレート画像を記憶した
ものである。

【００１１】請求項８記載のプリンタでは、テンプレー
ト画像を記憶したメモリ手段を備えた記録紙パックまた
は記録紙カートリッジが用いられ、前記メモリ手段から
テンプレート画像を読み取る読み取り手段と、この読み
取ったテンプレート画像と入力画像とを合成する画像合
成手段とを備えたものである。請求項９記載のプリンタ
では、メモリ手段に記録紙の残数を書き込む書き込み手
段を設けたものであり、請求項１０記載のプリンタで
は、メモリ手段に書き込まれている記録紙の残数が所定
の値になったときに、前記メモリ手段のテンプレート画
像を消去する消去手段を設けたものである。

【００１２】請求項１１記載のプリンタでは、メモリ手
段から読み出したテンプレート画像を他のメモリ手段に
書き込み、この書き込んだテンプレート画像を画像合成
時に選択して利用できるようにしたものであり、請求項
１２記載のプリンタでは、他のメモリ手段を、内蔵メモ
リまたは着脱自在な記憶媒体としたものである。請求項
１３記載のプリンタでは、画像合成手段を、複数の記録
紙パックまたは記録紙カートリッジの各々のメモリ手段
から読み出した各テンプレート画像と入力画像とを合成
するようにしたものである。

【００１３】

【発明の実施の形態】本発明を実施したカラー感熱プリ
ンタ及び記録紙パックを図１に示す。カラー感熱プリン
タ１０の前面には、記録紙パック１１を装着する装着口
１２と、排紙口１３とが設けられている。また、前面左
側にはメモリーカード１４を装着するメモリスロット１
５、その下側には電源スイッチ１６が設けられている。
さらに、装填口１２の右側には、カーソルキー，決定キ
ー，プリントボタンからなる操作部１８が配置されてい
る。このカラー感熱プリンタ１０には、モニタ１９が接
続可能であり、接続したモニタ１９には、プリント対象
画像などが表示される。モニタ１９としては、例えばテ
レビ受像機が用いられる。

【００１４】プリントすべき画像は、メモリカード１４
からカラー感熱プリンタ１０に取り込まれる。このメモ
リカード１４には、例えばデジタルカメラで撮影された
画像の画像データが、このデジタルカメラで書き込まれ
る。

【００１５】記録紙パック１１は、薄型箱状のケース２
０と、このケース２０内に予め収納された記録紙２１と
から構成されている。ケース２０の一端部には給紙開口
が形成されており、プリント時にはカラー感熱プリンタ
１０側の機構によって記録紙２１が１枚ずつ給紙開口を
介してカラー感熱プリンタ１０の内部に送られる。記録
紙２１としては、イエロー，マゼンタ，シアンの各感熱
発色層を有する周知のカラー感熱タイプのものが用いら
れている。この記録紙パック１１は、ケース２０が紙製
あるいは合成樹脂製であって、使い切りのものとなって
いる。

【００１６】ケース２０にはメモリ部２５が一体に形成
されている。このメモリ部２５は、ＩＣメモリ２６，制
御回路２７（図２参照），接点２８とからなる。ＩＣメ
モリ２６としては、例えば電気的にデータの書き込みと
消去が可能であり、記憶保持動作が不要なＥＥＰＲＯＭ
が用いられている。ＩＣメモリ２６には、テンプレート
画像データが製造時に書き込まれている。このテンプレ
ート画像データに表されるテンプレート画像は、詳細を
後述するように、ケース２０に収納された記録紙２１の
サイズ，シール片の形状や配列等に対応している。

【００１７】また、ＩＣメモリ２６には、ケース２０に
収納した記録紙２１が標準タイプかシールプリントタイ
プか等を区別する種別データ，記録紙２１の残数を表し
た残数データも書き込まれている。残数データの初期値
は、ケース２０内に予め収納された記録紙２１の枚数と
同じになっている。

【００１８】制御回路２７は、カラー感熱プリンタ１０
からの指示により、ＩＣメモリ２６からのテンプレート
画像データ，種別データの読み出しを行ってカラー感熱
プリンタ１０に送る。制御回路２７は、カラー感熱プリ
ンタ１０からプリント完了信号が入力される毎に、残数
データの更新を行い、残数データの値が「０」になる
と、ＩＣメモリ２６内のテンプレート画像データ，種別
データ，残数データを消去する。これにより、記録紙パ
ック１１を使い切った後に、この記録紙パック１１のケ
ース２１を再利用できないようにし、記録紙２１と対応
関係のないテンプレート画像を用いたプリントが行われ
たり、プリント品質の低下を防止している。

【００１９】接点２８は、ケース２０の上面に露呈され
ており、記録紙パック１１を装着口１２に装着すると、
装着口１２の奥に設けられたコネクタ２９（図２参照）
と接続される。これにより、カラー感熱プリンタ１０内
部の回路と制御回路２７とが電気的に接続される。

【００２０】なお、制御回路６５をカラー感熱プリンタ
１０に設け、記録紙パック１１にＩＣメモリ２５と接点
２８だけを設けた構成としてもよい。このようにすれ
ば、記録紙パック１１をより安価にすることができる。
また、メモリ部２５を記録紙パック１１のケース２０か
ら分離できるようにして、記録紙パック１１を使い切っ
た後に、メモリスロット１５に装着するメモリカード１
４として利用できるようにしてもよい。

【００２１】操作部１８のカーソルキーは、プリント対
象となる入力画像やＩＣメモリ２６に記憶されたテンプ
レート画像の選択、カラー感熱プリンタ１０に与える指
示の選択等に用いられる。決定キーは、カーソルキーで
特定された画像、指示等を確定する際に用いられる。プ
リントキーは、各プリントモードでの指定が終了した後
に操作され、これによりプリントが開始される。

【００２２】上記カラー感熱プリンタ１０の構成を示す
図２において、システムコントローラ３０は、操作部１
８の操作に応じてカラー感熱プリンタ１０の各部を制御
し、プリントシーケンスを実行する。システムコントロ
ーラ３０には、ＲＯＭ３０ａ，ＲＡＭ３０ｂが接続され
ている。ＲＯＭ３０ａには、プリントシーケンスのため
のプログラムが書き込まれており、このプログラムにし
たがってシステムコントローラ３０は、プリントシーケ
ンスを実行する。ＲＡＭ３０ｂは、プリントシーケンス
に必要なデータ等を一時的に保存するワークメモリとし
て用いられる。

【００２３】搬送機構３２は、装着口１２と繋がったカ
ラー感熱プリンタ１０内部の搬送路に沿って配置された
給紙ローラ，搬送ローラ，これらを駆動するモータ等か
ら構成されている。プリント時には、給紙ローラの回転
で記録紙パック１１から記録紙２１が引き出される。こ
の後に、搬送ローラの回転で記録紙２１が搬送路に沿っ
て往復動され、プリント完了後には記録紙２１を排出口
１３から排紙する。

【００２４】ヘッドドライバ３３は、システムコントロ
ーラ３０から供給される画像データに基づいて、サーマ
ルヘッド３４を駆動する。サーマルヘッド３４は、記録
紙２１が搬送路の上流（装着口）側から下流に向けて搬
送されている間に、この記録紙２１を加熱して１色の画
像を１ラインずつ記録する。そして、記録紙２１の３回
の往復動によって３色面順次でカラー画像を記録する。

【００２５】定着ランプ３５は、イエロー用紫外線ラン
プとマゼンタ用紫外線ランプとからなり、これらはそれ
ぞれ記録紙２１のイエロー感熱発色層，マゼンタ感熱発
色層の発色成分を分解する紫外線を記録紙２１に向けて
照射する。定着ランプ３５は、サーマルヘッド３４より
も下流側に配置されている。

【００２６】外部モニタ駆動回路３７は、各種画像デー
タを映像信号に変換して出力する。これにより、カラー
感熱プリンタ１０に接続されたモニタ１９に各種の画像
が表示される。また、外部モニタ駆動回路３７により、
モニタ１９にメニュー画面が表示される。

【００２７】システムコントローラ３０は、メモリスロ
ット１５を介してメモリカード１４から画像データを読
み取る。また、システムコントローラ３０は、コネクタ
２９，接点２８を介して各種指示を記録紙パック１１の
制御回路２７に与えることにより、ＩＣメモリ２６から
テンプレート画像データ，残数データ，種別データの読
み取りを行う。さらに、プリントが１枚完了する毎にプ
リント完了信号を制御回路２７に送る。以下、メモリカ
ード１４から読み取ってプリント対象となる画像を入力
画像という。

【００２８】画像メモリ３８には、メモリカード１４，
ＩＣメモリ２６から読み取った入力画像の入力画像デー
タやテンプレート画像データが書き込まれる。また、こ
の画像メモリ３８には、入力画像とテンプレート画像と
を合成した合成画像の合成画像データも書き込まれる。
プリント時には、この画像メモリ３８から記録すべき画
像の画像データがシステムコントローラ３０によって読
み出され、ヘッドドライバ３３に送られる。

【００２９】画像処理回路３９は、画像メモリ３８の入
力画像データ，テンプレート画像データを用いて、画像
の縮小処理，入力画像とテンプレート画像とを合成した
合成画像データの作成等を行う。

【００３０】図３は標準タイプの記録紙２１を示すもの
である。この標準タイプの記録紙２１は、そのほぼ全領
域が記録エリアとされている。この記録紙２１が収納さ
れている記録紙パック１１のＩＣメモリ２６には、この
標準タイプの記録紙２１に対応した標準タイプ用の複数
のテンプレート画像のテンプレート画像データが予め書
き込まれている。

【００３１】標準タイプ用のテンプレート画像の例を図
４に模式的に示す。例えば、図４（ａ）に示すテンプレ
ート画像は、フレーム４１ａによってプリント時のサイ
ズが規定されており、このフレーム４１ａ内が入力画像
エリア４１ｂと背景エリア４１ｃとに区画されている。
フレーム４１ａのサイズは、標準タイプの記録紙２１の
サイズに応じたものであり、標準タイプの記録紙２１と
同じか僅かに小さくされている。

【００３２】入力画像エリア４１ｂは、入力画像が嵌め
込まる部分で、このエリア内に重ね合わされた入力画像
の部分がプリントされる。また、背景エリア４１ｃは、
例えば適当な色に色付けされ、その中に絵柄が描かれた
背景画像が配されている。この背景エリア４１ｃでは、
入力画像の重なりの有無にかかわりなく、背景画像がプ
リントされる。したがって、このテンプレート画像を用
いて画像合成を行った場合には、背景画像の内側に入力
画像が嵌め込まれた合成画像が、フレーム４１ａによっ
て規定されたサイズで記録紙２１にプリントされる。

【００３３】また、図４（ｂ）に示されるテンプレート
画像についても同様に、フレーム４１ａ内が入力画像エ
リア４１ｂと背景エリア４１ｃとに区画されている。背
景エリア４１ｃには、マスク画像が配されている。この
テンプレート画像を用いて画像合成を行った場合には、
マスク画像と入力画像とが合成された合成画像がプリン
トされる。すなわち、背景エリア４２ｃに重ねられた入
力画像の部分はマスク画像によってマスキングされてプ
リントされず、主画像エリア４１ａに重ねられた部分だ
けが雲形状にトリミングされてプリントされる。

【００３４】図５はシールプリントタイプの記録紙２１
の一例を示すものである。このシールプリントタイプの
記録紙２１は、カラー感熱記録紙の裏面に接着剤層を形
成し、これに剥離紙を密着させ、この剥離紙よりも上層
の部分に切り込みを入れることにより、８個の矩形状シ
ール片４３を並べて形成したものである。この記録紙２
１では、各シール片４３にそれぞれ縮小した画像を記録
し、各シール片４３を剥離紙より剥がしてシールとして
利用することができる。この記録紙２１が収納された記
録紙パック１１のＩＣメモリ２６には、このシールプリ
ントタイプの記録紙２１に対応したシールプリントタイ
プ用の複数のテンプレート画像のテンプレート画像デー
タが予め書き込まれている。

【００３５】シールプリントタイプ用のテンプレート画
像の例を図６に模式的に示す。例えば、図６（ａ）に示
すテンプレート画像の外側フレーム４４ａは、そのサイ
ズが記録紙２１と同じにされており、各シール片４３に
対応させた内側フレーム４５ａの配置の基準となる。外
側フレーム４４ａの内側には、記録紙２１のシール片４
３に対応させて８個の内側フレーム４５ａが配されてい
る。これらの各内側フレーム４５ａの位置，形状，サイ
ズは、記録紙２１のシール片４３のそれと同じにされて
いる。外側フレーム４４ａと内側フレーム４５ａとの間
は、マスク画像が配されたマスクエリア４４ｂとなって
いる。内側フレーム４５ａの内側は、入力画像エリア４
５ｂと背景エリア４５ｃとに区画されており、背景エリ
ア４５ｃには背景画像が配されている。このシールプリ
ントタイプ用のテンプレート画像を用いた場合には、入
力画像が内側フレーム４５ａのサイズに縮小されたもの
が各内側フレーム４５ａ内に合成される。したがって、
背景画像の内側に入力画像が嵌め込まれた合成画像が各
シール片４３にプリントされる。

【００３６】図６（ｂ）に示すテンプレート画像は、内
側フレーム４５ａ内を全てを入力画像エリア４５ｂとし
たものであって、各シール片４３に縮小した入力画像を
プリントする際に用いられる。

【００３７】なお、上記に説明したようなテンプレート
画像の形態そのものをデータとしてＩＣメモリ２６に記
憶する必要は必ずしもなく、プリントするサイズ，入力
画像をプリントするエリア、予め用意されている背景画
像等の個々のデータを１組にして、これを１個のテンプ
レート画像として記憶させてもよい。例えば、シールプ
リントタイプ用のテンプレート画像として、シール片４
３の１個分の形状，サイズ，主画像エリアを表すデータ
と、シール片の配置を表すデータと、入力画像とともに
プリントされる背景画像等のデータとをＩＣメモリ２６
に書き込んでもよい。

【００３８】また、記録紙パック１１のＩＣメモリ２６
に記憶するテンプレート画像としては、背景画像やマス
ク画像となる部分だけとして、プリント位置や画像サイ
ズ等の調節を手動で行ったり、プリンタ側に予め用意さ
れたシール片の形状やサイズ配置に基づいて自動調節す
るようにしてもよいが、上記のようにテンプレート画像
に画像サイズやシール片の位置等を情報を含むようにし
ておけば、画像合成が簡単に行えるとともに、シール片
の形状やサイズ，配置等が異なる任意の記録紙を自由に
利用することができる。

【００３９】次に上記構成の作用について説明する。カ
ラー感熱プリンタ１０の電源を入れると、各部が初期化
される。図７に示すように、電源を入れた後には、記録
紙パック１１の装着の有無が検出される。この検出は、
装着口１２にセンサを設けて行う他、ＩＣメモリ２６か
らのデータの読み出しが可能か否かにより行ってもよ
い。

【００４０】記録紙パック１１が装着されていない場合
には、モニタ１９に記録紙パック無しの表示が行われ、
記録紙パック１１の装着が促される。記録紙パック１１
を装着口１２に装着すると、記録紙パック側のメモリ部
２５の接点２８と、カラー感熱プリンタ１０側のコネク
タ２９とが接続され、システムコントローラ３０が制御
回路２７を介してＩＣメモリ２６からのデータ読み出し
が可能となる。

【００４１】記録紙パック１１の装着確認後、システム
コントローラ３０は、制御回路２７を介して種別データ
をＩＣメモリ２６から読み出す。種別データの読み出し
ができない場合には、記録紙２１を全て使い切っている
か、記録紙パック１１が再利用されているものであるか
ら、記録紙パック交換の表示をモニタ１９に表示して、
記録紙パック１１の交換を促す。種別データを正常に読
み出せた場合には、この種別データに基づいて記録紙２
１が標準タイプであるかシールプリントタイプであるか
が判別され、この判別結果に基づいて標準プリントモー
ド、シールプリントモードのいずれか一方のプリントモ
ードが設定される。

【００４２】標準タイプの記録紙２１を収納した記録紙
パック１１を装着した場合には、標準プリントモードに
設定される。標準プリントモードに設定されると、この
標準プリントモードのメニューがモニタ１９に表示され
る。また、メモリカード１４に記憶されている各画像の
画像データがメモリスロット１５を介してシステムコン
トローラ３０によって読み出され、これらが画像処理回
路３９に送られる。なお、記録すべき画像は、デジタル
カメラ等で撮影し、そのデータをメモリカード１４に書
き込み、このメモリカード１４をメモリスロット１５に
装着しておく。

【００４３】画像処理回路３９は、入力される画像デー
タに縮小処理を施して、シテムコントローラ３０を介し
て外部モニタ駆動回路３７に送る。これにより、モニタ
１９には、メモリカード１４に記憶されている各画像が
縮小された状態で表示される。操作者は、操作部１８の
カーソルキーを操作して、プリントすべき画像を特定
し、操作部１８の決定キーを押圧操作して画像を確定す
る。この決定キーの操作により、確定された画像は、入
力画像としてそのデータが画像メモリ３８に書き込まれ
る。

【００４４】このようにして入力画像を確定した後に、
標準プリントモードでは、画像合成を行うか否かを選択
する。画像合成を行わない場合には、プリントキーを押
圧操作する。このプリントキーの操作によりプリントが
開始される。

【００４５】一方、標準プリントモード下で画像合成を
選択すると、システムコントローラ３０は、制御回路２
７に各テンプレート画像の読み出しを指示する。この指
示により制御回路２７は、ＩＣメモリ２６に記憶されて
いる各テンプレート画像データを読み出し、これをシス
テムコントローラ３０に送る。システムコントローラ３
０は、テンプレート画像データを画像処理回路３９にい
ったん送って縮小処理してから、外部モニタ駆動回路３
７に送る。これにより、モニタ１９には、ＩＣメモリ２
６に記憶されている各テンプレート画像が縮小表示され
る。この記録紙パック１１のＩＣメモリ２６には標準タ
イプ用のテンプレート画像が記憶されているから、図４
（ａ），図４（ｂ）に示されるような標準タイプ用の各
テンプレート画像が表示される。

【００４６】操作者は、入力画像を選択したときと同様
にして、操作部１８のカソールキーを操作して所望とす
るテンプレート画像を特定し、決定キーで確定する。シ
ステムコントローラ３０は、この確定されたテンプレー
ト画像のテンプレート画像データを制御回路２５を介し
て読み出し、画像メモリ３８に書き込む。

【００４７】画像メモリ３８にテンプレート画像データ
の書き込みが完了すると、上記のようにして書き込まれ
た入力画像データとテンプレート画像データとが画像メ
モリ３８から読み出され、これが画像処理回路３９に送
られる。画像処理回路３９は、入力されるテンプレート
画像データに基づいて、入力画像がテンプレート画像の
フレーム４１ａのサイズとなるように入力画像データに
拡縮処理を施す。次に、画像処理回路３９は、拡縮処理
された入力画像データと、テンプレート画像データとを
用いて、入力画像とテンプレート画像とを合成した合成
画像データを作成する。この合成の際には、例えば画像
メモリ３８上で、テンプレート画像データ中の入力画像
エリア４１ｂのデータを、このエリアと重なる入力画像
の部分の入力画像データに書き換えることによって行わ
れる。このようにして作成された合成画像データは、シ
ステムコントローラ３０を介して外部モニタ駆動回路３
７に送られる。

【００４８】これにより、先に確定した入力画像とテン
プレート画像とを合成した合成画像がモニタ１９に表示
される。このときに、入力画像はテンプレート画像内の
主画像エリア４１ｂ内に位置した部分だけが表示され、
テンプレート画像の背景エリア４１ｃの部分には背景画
像が表示される。なお、背景エリア４１ｃにマスク画像
が配されているテンプレート画像では、背景エリア４１
ｃの部分に何も表示されない。

【００４９】モニタ１９に表示された合成画像を観察し
て、合成画像が所望のものとなっていれば、決定キーを
操作して合成画像を確定する。そして、この後に、プリ
ントキーを操作すると、プリントが開始される。

【００５０】シールプリントタイプの記録紙２１を収納
した記録紙パック１１を装着した場合には、シールプリ
ントモードに設定される。シールプリントモードでは、
標準プリントモードと同様にしてメモリカード１４に記
憶されている各画像の表示が行われ、確定された画像が
入力画像として画像メモリ３８に記憶される。シールプ
リントモード下で、入力画像を確定すると、自動的に画
像合成モードとなって、ＩＣメモリ２６から各テンプレ
ート画像のテンプレート画像データが読み出され、モニ
タ１９に各テンプレート画像が縮小表示される。すなわ
ち、図５に示される記録紙２０を収納した記録紙パック
１１を装着した場合には、図６（ａ）や図６（ｂ）に示
されるような各テンプレート画像が表示される。

【００５１】操作部１８のカソールキーを操作してテン
プレート画像を特定し、決定キーで確定すると、この確
定されたテンプレート画像のテンプレート画像データが
ＩＣメモリ２６から読み出されて画像メモリ３８に書き
込まれる。

【００５２】画像メモリ３８にテンプレート画像データ
の書き込みが完了すると、入力画像データとテンプレー
ト画像データとが画像メモリ３８から読み出され、これ
が画像処理回路３９に送られる。シールプリントモード
下では、画像処理回路３９は、まず、入力画像がテンプ
レート画像中の各内側フレーム４５ａとほぼ同じサイズ
となるよう縮小処理を行う。次に、縮小された入力画像
を内側フレーム４５ａ内に重ね合わせるようにして合成
画像データを作成する。この処理は、各内側フレーム４
５ａに対して行われる。また、この合成の際には上記標
準タイプの場合と同様に、例えば画像メモリ３８上で、
テンプレート画像データ中の入力画像エリア４１ｂのデ
ータを、このエリアと重なる入力画像の部分の入力画像
データに書き換えることによって行われる。

【００５３】作成された合成画像データは、システムコ
ントローラ３０を介して外部モニタ駆動回路３７に送ら
れる。これにより、先に確定した入力画像をテンプレー
ト画像の各内側フレーム４５ａ内のそれぞれに合成した
合成画像がモニタ１９に表示される。決定キーを操作し
て合成画像を確定してから、プリントキーを操作する
と、プリントが開始される。

【００５４】なお、テンプレート画像に対する入力画像
の位置や、サイズをカーソルキーの操作等で調節できる
ようにしてもよい。

【００５５】各プリントモードにおいてプリントキーが
操作されると、従来のカラー感熱プリンタと同様にして
三色面順次に記録紙１０にプリントが行われる。まず、
搬送機構３２の給紙ローラを回転させ、記録紙パック１
１のケース２０より記録紙２１が引き出され、カラー感
熱プリンタ１０の内部に搬送される。搬送された記録紙
２１は、搬送ローラの回転により、引き続き下流に向け
て搬送される。そして、記録紙２１がサーマルヘッド３
４の位置に達すると、サーマルヘッド３４が記録紙２１
に圧接される。この後、記録紙２１を下流に向けて搬送
しながら、画像メモリ３８から読み出したイエローの入
力画像データまたは合成画像データをヘッドドライバ３
３に送ってサーマルヘッド３４を駆動し、記録紙２１の
イエロー感熱発色層を発色させてイエロー画像を記録す
る。同時に、定着ランプ３５のイエロー用紫外線ランプ
を点灯し、イエロー画像を光定着する。

【００５６】記録紙２１の後端がイエロー用紫外線ラン
プを通過すると、これが消灯される。また、サーマルヘ
ッド３４の圧接が解除された後に、搬送ローラが逆転さ
れて記録紙２１が搬送路の上流に向けて戻される。この
搬送中に、記録紙２１の先端がサーマルヘッド３４に達
すると、いったん搬送が停止され、サーマルヘッド３４
が記録紙２１に圧接されてから、記録紙２１が再び下流
に向けて搬送される。この搬送中には、イエロー画像の
記録と同じように、画像メモリ３８から読み出したマゼ
ンタの入力画像データまたは合成画像データに基づいて
サーマルヘッド３４が駆動され、記録紙２１にマゼンタ
画像が記録される。また、マゼンタ用紫外線ランプを点
灯してマゼンタ画像を光定着する。

【００５７】同様にして、記録紙２１にシアン画像の記
録と漂白とを行う。漂白は、マゼンタ用紫外線ランプを
点灯させて行い、黄色味を帯びた未発色の部分を漂白す
る。プリントが終了した記録紙２１は、排出口１３から
排紙される。なお、各色の記録において、テンプレート
画像のマスク画像，フレームは記録紙２１に記録されな
い。

【００５８】標準タイプの記録紙２１を収納した記録紙
パック１１を用いてプリントを行った場合に、例えば、
図４（ａ）に示されるテンプレート画像を選択すると、
記録紙２１には図８に示すような合成画像が記録され
る。また、図５に示すようなシールプリントタイプの記
録紙２１を収納した記録紙パック１１を用いてプリント
を行った場合に、例えば、図６（ａ）に示されるテンプ
レート画像を選択すると、記録紙２１には図９に示すよ
うにシール片４３毎に合成画像が記録される。

【００５９】このように、記録紙パック１１を装着して
おけば、これに設けられたＩＣメモリ２６に記憶された
テンプレート画像を利用して画像合成を行うことができ
るので、メモリカードの交換する操作が省け、また簡単
に画像合成したプリントを得ることができる。

【００６０】上記のようにして１枚の記録紙２１へのプ
リントが完了すると、システムコントローラ３０は、プ
リント完了信号を記録紙パック１１の制御回路２７に送
ってから、プリントシーケンスを終了する。制御回路２
７は、プリント完了信号を受け取るとＩＣメモリ２６か
ら残数データを読み出し、この残数データの値を「１」
減算する。そして、この減算した後の値が「０」でない
場合には、この値を新たな残数データとしてＩＣメモリ
２６に書き込む。

【００６１】一方、減算した後の値が「０」となった場
合には、制御回路２７は、ＩＣメモリ２６に記憶されて
いる種別データ，残数データ及びテンプレート画像デー
タを消去する。したがって、記録紙パック１１のケース
２０に収納されている記録紙２１が全てなくなった時点
で、ＩＣメモリ２６の全データが消去される。

【００６２】図１０ないし図１２は、記録紙パックのＩ
Ｃメモリから読み出したテンプレート画像を他のメモリ
媒体に記憶して、利用可能とするとともに、２個の記録
紙パックから得られる異なる２種類の各テンプレート画
像と、入力画像とを合成して１個の合成画像をプリント
する例を示すものである。なお、以下の説明する他は、
上記実施形態と同様であるので、同じ構成部材には同じ
符号を付して詳細な説明を省略する。

【００６３】この例では、コピーモードを選択すること
により、装着口１２に装着された記録紙パック１１のＩ
Ｃメモリ２６から読み出したテンプレート画像データを
カラー感熱プリンタ１０に内蔵された画像メモリ３８、
またはメモリスロット１５に装着されたメモリカード１
４にコピーすることができる。そして、メイン処理でプ
リントする際に、別の記録紙パック１１を装着して、２
個のテンプレート画像を用いた画像合成を指示すると、
画像メモリ３８またはメモリカード１４に書き込まれた
テンプレート画像と、現在装着している記録紙パック１
１のＩＣメモリ２６から得られるテプレート画像とが合
成され、この合成されたテンプレート画像に入力画像が
合成される。

【００６４】例えば、図１３（ａ）の入力画像４７ａを
用い、ＩＣメモリ２６から図１３（ｂ）のテンプレート
画像４７ｂを画像メモリ３８またはメモリカード１４に
コピーし、さらに別の記録紙パック１１を装着して、こ
れのＩＣメモリ２６から図１３（ｃ）のテンプレート画
像４７ｃを選択し、これと先にコピーしたテンプレート
画像４７ｂと選択して画像合成すると、図１３（ｄ）に
示すように２種類のテンプレート画像４７ｂ，４７ｃと
入力画像４７ａとを合成した合成画像４７ｄが記録紙２
１にプリントされる。

【００６５】これによれば、例えば同じ背景に異なる文
字を入れたり、同じ文字で異なる背景を入れた画像に入
力画像を合成することができ、様々なシーンの入力画像
に対して最適な文字や背景を合成した合成画像を作成す
ることができる。

【００６６】上記説明では、メモリ部を設けた記録紙パ
ックをカラー感熱プリンタに直接に装着する例について
説明したが、図１４に示すように、メモリ部２５を設け
た記録紙パック１１を、繰り返し使われる記録紙カート
リッジ５０に装填し、この記録紙カートリッジ５０をカ
ラー感熱プリンタに装着してもよい。この例では、メモ
リ部２５の接点２８をプリンタ側のコネクタと接続する
ために、接点２８に対峙する記録紙カートリッジ５０の
部分に開口５１を設けられている。そして、この開口５
１を通して接点２８とコネクタとが接続される。また、
開口５１を設ける代わりに、記録紙カートリッジ５０の
内側にメモリ部２５の接点２８と接触する接触片を、ま
た外側にプリンタ側のコネクタに接触すると接触片を設
け、これらの各接触片を電気的に接続する構成としても
よい。

【００６７】図１５は、記録紙パック５３が装填される
記録紙カートリッジ５４にメモリ部５５を設けた例を示
すものである。このようにした場合には、メモリ部５５
のＩＣメモリにはテンプレート画像だけを書き込んでお
き、これが消去されないようにする。また、メモリ部５
５のＩＣメモリとしてＲＯＭを用いてもよいが、ＥＥＰ
ＲＯＭ等書き換え可能なものを用いれば、新たなテンプ
レート画像を追加することができる。さらに、記録紙カ
ートリッジ５４に記録紙を直接に装填してもよい。

【００６８】上記各実施形態では、メモリ部とカラー感
熱プリントとを接続する接続手段としてメモリ部側に接
点を設け、これとプリント側のコネクタとを接触させる
構成としたが、例えば光通信や電磁波，電磁誘導等を用
いた非接触な接続手法によってメモリ部とカラー感熱プ
リントとを接続する構成としてもよい。

【００６９】上記各実施形態では、シールプリントタイ
プの記録紙として、シール片を８個設けたものを用いた
が、このシール片の個数はこれに限定されるものではな
い。また、シール片の形状，サイズ，配置についても、
各種のものを用いることができる。例えば図１６に示す
ように、ハート型のシール片６０を有するシールプリン
トタイプの記録紙２１にも利用できる。この場合には、
入力画像エリアをハート型としたテンプレート画像をＩ
Ｃメモリに書き込んでおけばよい。さらには、シールプ
リントタイプの１枚の記録紙シール片毎にテンプレート
画像の背景画像等を任意に変更したり、各シール片に異
なる入力画像を記録できるようにしてよい。

【００７０】また、絵柄や文字等の画像が予め所定の形
状で印刷されたフォーマット紙が記録紙としてケースに
収納する場合にも、本発明を利用することができる。こ
の場合には、フォーマット紙の絵柄や文字等の画像の形
状に対応させたテンプレート画像をＩＣメモリに記憶さ
せる。例えば図１７（ａ）に示すように、背景画像６６
が予め印刷されて、符号６７で示されるエリアがプリン
タで画像を記録する入力画像エリアとして決められてい
るフォーマット紙を記録紙６５として収納している場合
には、背景画像６６と入力画像エリア６７の形状に対応
させた図１７（ｂ）に示すようなマスク画像６８と入力
画像エリア６９とからなるテンプレート画像をＩＣメモ
リに書き込んでおく。

【００７１】上記各実施形態では、カラー感熱記録紙及
びカラー感熱プリンタを用いた例について説明したが、
本発明は、これに限定されるものではなく、昇華型や熱
溶融型のサーマルプリンタ，インクジェット方式や銀塩
式プリンタなど各種のプリンタ及びその記録紙を収納す
る記録紙パック，カートリッジに利用することができ
る。

【００７２】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、記録紙パックあるいは記録紙カートリッジに設け
たメモリ手段にテンプレート画像を記憶させたから、簡
単な操作でテンプレート画像と入力画像とを合成した合
成画像をプリントすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を実施したカラー感熱プリンタと記録紙
パックを示す斜視図である。

【図２】カラー感熱プリンタの構成を示すブロック図で
ある。

【図３】標準タイプの記録紙を示す説明図である。

【図４】標準タイプ用のテンプレート画像を示す説明図
である。

【図５】シールプリントタイプの記録紙を示す説明図で
ある。

【図６】シールプリントタイプ用のテンプレート画像を
示す説明図である。

【図７】カラー感熱プリンタにおける処理手順を示すフ
ローチャートである。

【図８】標準タイプ用のテンプレート画像を用いて得ら
れる合成画像の一例を示す説明図である。

【図９】シールプリントタイプ用のテンプレート画像を
用いて得られる合成画像の一例を示す説明図である。

【図１０】テンプレート画像を他のメモリにコピーする
例を示すフローチャートである。

【図１１】図１０の例におけるメインの処理手順を示す
フローチャートである。

【図１２】図１０の例におけるテンプレート画像の選択
の処理手順を示すフローチャートである。

【図１３】図１０のにおける画像合成の状態を説明した
説明図である。

【図１４】記録紙パックを記録紙カートリッジに装填し
てプリンタに装着する例を示すものである。

【図１５】記録紙カートリッジにメモリ部を設けた例を
示すものである。

【図１６】シールプリントタイプの記録紙の他の例を示
す説明図である。

【図１７】フォーマット紙とこれに対応するテンプレー
ト画像を示す説明図である。

【符号の説明】

１０ カラー感熱プリンタ １１ 記録紙パック １４ メモリカード ２０ ケース ２１ 記録紙 ２５ メモリ部 ２６ ＩＣメモリ ２７ 制御回路 ２８ 接点 ４３，６０ シール片 ５０，５４ 記録紙カートリッジ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） ９Ａ００１ Ｆターム(参考） 2C065 AA01 AE07 DC21 DC24 DC26 DC27 DC29 2C087 AA11 AA14 AA15 AA18 AC01 AC05 BA04 BA07 BB16 BC12 BD08 3F343 FA02 FB04 FC30 HA34 HA39 HB03 HC27 HC28 MC30 5C062 AB08 AB10 AB22 AB30 AB42 AC06 AC23 AC24 AC48 AC60 AC68 AD05 AE01 AF07 5C076 AA12 AA16 AA18 AA22 BA06 BA07 CB02 9A001 BB03 BB06 HH28 JJ35 KK62

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力画像とテンプレート画像とを合成可
   能なプリンタに用いられ、予め記録紙がケースに収納さ
   れた記録紙パックにおいて、 テンプレート画像を記憶したメモリ手段と、このメモリ
   手段とプリンタとを接続するための接続手段とを前記ケ
   ースに設けたことを特徴とする記録紙パック。
2. 【請求項２】 剥離可能な所定形状のシール片が形成さ
   れたシールプリントタイプの記録紙が前記ケースに収納
   されるとともに、前記シール片の形状に対応したテンプ
   レート画像が前記メモリ手段に記憶されていることを特
   徴とする請求項１記載の記録紙パック。
3. 【請求項３】 所定形状で画像が予め印刷された記録紙
   が前記ケースに収納されるとともに、前記所定形状に対
   応したテンプレート画像が前記メモリ手段に記憶されて
   いることを特徴とする請求項１記載の記録紙パック。
4. 【請求項４】 前記メモリ手段に前記記録紙の残数が書
   き込まれるとともに、前記残数が所定の値になったとき
   に、前記メモリ手段のテンプレート画像を消去する消去
   手段を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいず
   れか１項に記載の記録紙パック。
5. 【請求項５】 前記メモリ手段は、複数種類のテンプレ
   ート画像を記憶していることを特徴とする請求項１ない
   し４のいずれか１項に記載の記録紙パック。
6. 【請求項６】 入力画像とテンプレート画像とを合成可
   能なプリンタに用いられ、記録紙または予め記録紙がケ
   ースに収納された記録紙パックが装填される記録紙カー
   トリッジにおいて、 テンプレート画像を記憶したメモリ手段と、このメモリ
   手段とプリンタとを接続するための接続手段とを備えた
   ことを特徴とする記録紙カートリッジ。
7. 【請求項７】 前記メモリ手段は、複数種類のテンプレ
   ート画像を記憶していることを特徴とする請求項６記載
   の記録紙カートリッジ。
8. 【請求項８】 テンプレート画像を記憶したメモリ手段
   を備えた記録紙パックまたは記録紙カートリッジが用い
   られ、前記メモリ手段からテンプレート画像を読み取る
   読み取り手段と、この読み取ったテンプレート画像と入
   力画像とを合成する画像合成手段とを備えたことを特徴
   とするプリンタ。
9. 【請求項９】 前記メモリ手段に前記記録紙の残数を書
   き込む書き込み手段を備えたこと特徴とする請求項８記
   載のプリンタ。
10. 【請求項１０】 前記メモリ手段に書き込まれている前
    記記録紙の残数が所定の値になったときに、前記メモリ
    手段のテンプレート画像を消去する消去手段を設けたこ
    とを特徴とする請求項８または９記載のプリンタ。
11. 【請求項１１】 前記メモリ手段から読み出したテンプ
    レート画像を他のメモリ手段に書き込み、この書き込ん
    だテンプレート画像を画像合成時に選択して利用できる
    ようにしたことを特徴とする請求項８ないし１０のいず
    れか１項に記載のプリンタ。
12. 【請求項１２】 前記他のメモリ手段は、内蔵メモリま
    たは着脱自在な記憶媒体であることを特徴とする請求項
    １１記載のプリンタ。
13. 【請求項１３】 前記画像合成手段は、複数の記録紙パ
    ックまたは記録紙カートリッジの各々の前記メモリ手段
    から読み出した各テンプレート画像と入力画像とを合成
    することを特徴とする請求項８ないし１２のいずれか１
    項に記載のプリンタ。