JP2001001555A

JP2001001555A - インクジェットプリンタ

Info

Publication number: JP2001001555A
Application number: JP17212699A
Authority: JP
Inventors: Satoshi Sakuraoka; 聡櫻岡
Original assignee: Casio Computer Co Ltd
Current assignee: Casio Computer Co Ltd
Priority date: 1999-06-18
Filing date: 1999-06-18
Publication date: 2001-01-09

Abstract

(57)【要約】【課題】インクの目詰まりを確実に解消できると共にイ
ンクの利用効率を格段に向上させたインクジェットプリ
ンタを提供する。【解決手段】印字ヘッド１５を支持するヘッド支持部材
１６には上方のインクタンク１７からインクが流入する
インク導入路１９と下方の洗浄液タンク３３から洗浄液
が流入する洗浄液供給路２２が形成されている。印字時
には開閉弁１８が開いてインク導入路１９からインク受
給孔４４、共通インク供給溝４３及びインク流路４１を
介してインクが発熱素子４２に供給され、回復吐出時に
は開閉弁１８が閉じ、キャップ部材２６が印字ヘッド１
５に密着し、開閉弁３２が開き、吸引ポンプ２８が駆動
されて、洗浄液タンク３３の洗浄液が洗浄液導入路３１
から洗浄液受給孔４５、共通インク供給溝４３及びイン
ク流路４１を介してインク吐出ノズル３７からキャップ
２６−１に吸引されて流出し、排液収納部材２９内に回
収される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクの目詰まり
を確実に解消できると共にインクの利用効率を格段に向
上させたインクジェットプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、インクボトルのインクを用紙
面に吐出して印字を行うインクジェットプリンタがあ
る。インクジェットプリンタは、３００ｄｐｉ（ドット
／インチ）又はそれ以上の高い密度で形成された多数の
印字素子を備えた印字ヘッドによって印字情報に応じた
文字や画像を記録（印字、印刷）する。

【０００３】インクジェットプリンタによる記録方法
は、チップ状の小基板からなる印字チップのインク吐出
面に多数配列されている微細なノズルからインクの液滴
を吐出させ、このインク滴、つまり印字ドットを紙や布
などの被記録材に吐出・着弾させて吸収させ、これによ
り文字や画像等の記録を行なうものであり、騒音の発生
が少なく、特別な定着処理を要することもなく且つフル
カラー記録も比較的容易な記録方法である。フルカラー
記録は、通常、減法混色の三原色であるイエロー（黄
色）、マゼンタ（赤色染料名）及びシアン（緑味のある
青色）の３色のインク、或は文字や画像の黒色部分など
に用いられる黒を加えた４色のインクを用いて行われ
る。

【０００４】インクの液滴を吐出させる方法としては、
ピエゾ抵抗素子（圧電素子）などの電気機械変換素子を
用いてインク加圧室に機械的変形による圧力を生じさ
せ、これにより微小ノズルから液滴を吐出させるピエゾ
ジェット方式や、微細なインク加圧室に発熱体を配し
て、これに電気パルスを与え高速でインクと発熱体の界
面に気泡を発生させ、その気泡の成長力を利用して微小
ノズルから液滴を吐出させるサーマルジェット方式など
がある。

【０００５】また、上記のサーマルジェット方式には、
インク滴の吐出方向により、二通りの構成がある。一つ
は発熱体の発熱面に平行な方向へインクを吐出する構成
のサイドシュータ型であり、他の一つは発熱体の発熱面
に垂直な方向にインクを吐出するルーフシュータ型であ
る。このようなルーフシュータ型のサーマルインクジェ
ットプリンタに用いられる印字ヘッドの製法として、シ
リコンＬＳＩ形成処理技術と薄膜形成技術を利用して、
複数の発熱素子とこれらを個々に駆動する駆動回路とイ
ンク供給路とインク吐出ノズルとを備えた多数の印字チ
ップを一枚のシリコンウエハ上にモノリシックに形成す
る方法がある。

【０００６】図４(a) は、そのようなルーフシュータ型
サーマルジェット方式の印字チップのインク吐出面を示
す平面図であり、同図(b) は、その背面図である。ま
た、同図(c) は、同図(a) の一点鎖線ａで四角く囲んだ
部分のオリフィス板を取り除いて内部を示す拡大図であ
り、同図(d) は、同図(c) のＡ−Ａ′断面矢視図であ
る。同図(a) に示す印字チップ１は、１つのシリコン
チップ基板上にノズル列２を４列備えた印字ヘッドであ
る。これら４列のノズル列２は、それぞれイエローイン
ク（Ｙ）、マゼンタインク（Ｍ）、シアンインク（Ｃ）
又はブラックインク（Ｂｋ）のインクを吐出するように
構成されている。

【０００７】同図(a) 〜(d) に示すように、印字チップ
１は、シリコンチップ基板３の上面に駆動回路４がＬＳ
Ｉ形成処理技術により形成され、共通インク供給溝５が
例えば湿式エッチングにより穿設され、この共通インク
供給溝５に連通しシリコンチップ基板３の裏面に開口す
るインク受給孔６がシリコンチップ基板３を貫通してい
る。

【０００８】上記の駆動回路４と共通インク供給溝５の
間にはホトリソ技術等による薄膜形成技術により、発熱
抵抗体膜からなる複数条の発熱部７が例えば６４個、１
２８個、又は２５６個というように多数形成されて、更
にこれらの発熱部７に、配線電極として共通電極８と個
別配線電極９とが接続されて、発熱部７、共通電極８及
び個別配線電極９から成る発熱素子がストライプ状に多
数形成されている。

【０００９】その個別配線電極９には駆動回路４の電極
端子４−１が接続され、シリコンチップ基板３表面の上
下端部に外部との接続用電極端子１０が形成されてい
る。そして、これらの上に、上記の接続用端子１０部分
を除く全面に、隔壁１１が積層されている。隔壁１１
は、一方で共通インク供給溝５の左方でインクを外部か
ら遮断するインクシール壁を形成し、他方では個別配線
電極９及び駆動回路４上で同じくインクを外部から遮断
するインクシール壁を形成し、更にこの個別配線電極９
部分の隔壁１１は、各発熱部７と発熱部７の間に伸び出
す突設部分１１−１を備えている。隔壁１１の上記個別
配線電極９及び駆動回路４上の部分を櫛の胴とすれば、
これから各発熱部７間に伸び出す突設部分１１−１は櫛
の歯に相当する形状をなし、この櫛の歯を仕切り壁とし
て、その歯と歯の間の付け根部分に発熱部７が位置する
微細なインク加圧室１２が発熱部７の数だけ区画・形成
されている。

【００１０】更にこれらの上、つまり隔壁１１の上にオ
リフィス板１３が積層され、そのオリフィス板１３の上
記発熱部７に対向する位置に、多数のインク吐出ノズル
１４が穿設されて、上述した４列のノズル列２を形成し
ている。４列のノズル列２は、互いに平行して形成さ
れ、端部のインク吐出ノズル１４が相互に同一高さに揃
えて形成されている。つまり、４列のノズル列２は相互
に上下のズレの無いように形成されている。

【００１１】このような印字チップ１の解像度、すなわ
ちインク吐出ノズル１４の配設ピッチは、現今では極め
て一般的なもので３００ｄｐｉ（ドット／インチ）、高
解像度のものでは６００ｄｐｉが普通である。６００ｄ
ｐｉをミリ換算で見ると１ｍｍ当り約２４個の発熱部７
及びインク吐出ノズル１４から成る印字素子が一列に並
ぶことになり、そのピッチは約４２μｍであって、極め
て微細である。

【００１２】このような形状で、不図示のシリコンウエ
ハ上の多数のシリコンチップ基板３上に印字チップ１が
完成する。そして、最後に、ダイシングソーなどを用い
てカッテングして、シリコンチップ基板３毎に個別に分
割し、実装基板にダイスボンデングし、端子接続して、
実用単位の印字チップ１となる。

【００１３】この印字チップ１は、外部からインク受給
孔６へ供給されるインクが共通インク供給溝５を介して
インク加圧室１２に供給され、印字に際しては発熱部７
が印字情報に応じて選択的に通電され、瞬時に発熱して
インクに膜沸騰現象を発生させ、その核気泡の圧力によ
り、その発熱部７に対応するインク吐出ノズル１４から
インク滴が吐出される。このような印字チップ１では、
インク滴はインク吐出ノズル１４の孔径に対応する大き
さの略球状の形で吐出され、紙面上に略その倍の径の大
きさとなって印字される。

【００１４】一般に、プリンタは、構成上の分類として
シリアル式とライン式に分類できる。シリアル式では、
通常、その印字ヘッドとして上記の印字チップ１が単体
で用いられ、その印字チップ１がインクタンクと共に図
４(a) の横方向に往復移動しながら用紙面にインク滴を
吐出して印字を行う。用紙は図４(a) の縦方向に間欠搬
送される。

【００１５】一方、ライン式のプリンタは、図４(a) の
印字チップ１を横にして用紙の幅方向の印字領域一杯に
並べて配置した長尺の印字ヘッドを用い、その印字ヘッ
ドをプリンタ本体側に固定し、用紙のみを縦方向に間欠
搬送する方式であり、高速性に対応しており、機械的な
負荷も小さい。

【００１６】ところで、上記のシリアル式あるいはライ
ン式のいずれの場合でも、インクジェットプリンタは、
印字を休止している状態が長時間になると、印字チップ
１内に残留したインクが乾燥するため、上述したように
極めて微細な孔からなるインク吐出ノズル１４が目詰ま
りを起す虞がある。

【００１７】そこで、その目詰まりを解消するために、
又は予防するために、印字チップ１のノズル面（インク
吐出ノズル１４の配設面）にキャップ部材を密着させ、
印字を休止しているときの印字チップ１内のインクの乾
燥を防止し、且つ印字開始の直前等には、ノズル面に密
着させたキャップ部材内を減圧することによって、イン
ク吐出ノズル１４を介して印字チップ１内部のインクを
外部へ吸引して、インクを強制的に吐出させるいわゆる
吸引回復吐出を行わせる。

【００１８】この吸引回復吐出によって、乾燥していた
かも知れないインクが吸引されて外部に吐出され、これ
により、インク吐出ノズル１４の目詰まりが防止され、
あるいは発生した目詰まりが解消される。

【００１９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
吸引回復吐出は、インク吐出ノズル１４の目詰まり防止
には極めて有効な処置ではあるが、キャップ部材に覆わ
れた印字チップのインク吐出ノズル全てから等量のイン
クを吸引してしまうため、印字チップ１内に残留してい
たインク量の数倍の量のインクが吸い出されてしまう。
つまり、大量のインクが廃棄されてしまうという不都合
な問題を有している。

【００２０】特にライン式の印字ヘッドのように、プリ
ンタ本体の最大印字幅分のノズル列を持ったインク吐出
ノズル数の多い長尺の印字ヘッドでは、上記のような吸
引回復吐出で破棄されるインクの量は極めて多く、多量
のインクが無駄に消費されて極めて不経済であるという
問題を有していた。

【００２１】更に、プリンタを長時間休止状態に置いた
後等には実際にインク吐出ノズルに目詰まりを生じてい
る場合が多く、このようなときは１回の吸引回復吐出で
は乾燥インク等の目詰まりを起している異物を取り除く
ことが出来ず、複数回の吸引回復吐出を行うことにな
り、益々大量のインクを廃棄してしまうことになる。

【００２２】本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、
インクの目詰まりを確実に解消できると共にインクの利
用効率を格段に向上させたインクジェットプリンタを提
供することである。

【００２３】

【課題を解決するための手段】本発明のインクジェット
プリンタは、インク供給手段と、吐出ノズルと、上記イ
ンク供給手段から供給されたインクを上記吐出ノズルに
流通させるインク流路と、上記吐出ノズルから上記イン
クを吐出させるエネルギーを発生させるエネルギー発生
手段と、上記吐出ノズルに被装されるキャップ部材と、
上記キャップ部材を介して上記吐出ノズルから上記イン
ク流路内の液体を吸引するための吸引手段と、回復吐出
液供給手段と、該回復吐出液供給手段から供給された回
復吐出液を上記インク流路中に流入させる回復吐出液流
路とを有して構成される。

【００２４】上記回復吐出液は、例えば請求項２記載の
ように、専用の洗浄液であることが好ましく、これによ
り、インクの目詰まりを確実に解消できると共に特にラ
イン式のプリンタの場合においてインクの利用効率を格
段に向上させることができる。また、例えば請求項３記
載のように、上記吸引手段と上記回復吐出液供給手段と
は上記回復吐出液の循環流路を形成するように連通接続
しても良く、これにより、回復吐出液を循環使用できる
と共に、回復吐出液のタンクを回収液容器と共用化で
き、プリンタの小型化を促進できる。

【００２５】更に、請求項４記載のように、本発明は吐
出ノズルが最大印字幅全域に設けられたライン式インク
ジェットプリンタに適用することにより、インクの利用
効率をより一層向上させることができる。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照しながら説明する。図１(a) は、一実施の形態に
おけるインクジェットプリンタの主要部の構成を模式的
に示す側断面図である。同図に示すように、このインク
ジェットプリンタの印字ヘッド１５は、インク吐出面を
下に向け、背面をヘッド保持部材１６に固着されて支持
されている。印字ヘッド１５には、その背面に形成され
ている後述するインク受給孔に、インクタンク１７から
開閉弁１８、インク導入路１９、及びヘッド保持部材１
６内に形成されているインク供給路２１を介してインク
が供給される。

【００２７】ヘッド保持部材１６には、上記のインク供
給路２１の他に、洗浄液供給路２２が形成されている。
洗浄液供給路２２は、一方の端部はヘッド保持部材１６
の下面、つまり印字ヘッド１５が設置されている面に開
口する流入口２３を形成し、他方の端部は印字ヘッド１
５の背面に形成されている後述する洗浄液受給孔に連通
する受給孔連通口２４を形成している。そして、流入口
２３と受給孔連通口２４との間に逆止弁２５を備えてい
る。逆止弁２５は、洗浄液供給路２２内を流動する洗浄
液の流入口２３から受給孔連通口２４方向への流動を許
可し、これと反対方向となる受給孔連通口２４から流入
口２３方向への流動を禁止する。

【００２８】また、印字ヘッド１５の下方には、不図示
の用紙搬送路の下方に、キャップ部材２６が昇降自在に
配置される。上記のキャップ部材２６は、排液回収路２
７を備え、この排液回収路２７は吸引ポンプ２８を介し
て排液収納部材２９に連通している。このキャップ部材
２６には、更に洗浄液導入路３１が形成されている。洗
浄液導入路３１は、開閉弁３２を介して洗浄液タンク３
３に連通している。

【００２９】一般に、プリンタは、その構造上、通紙路
の下方に比較的大きな空間が形成されている。本例にお
けるキャップ部材２６、排液回収路２７、吸引ポンプ２
８、排液収納部材２９、洗浄液導入路３１、開閉弁３
２、洗浄液タンク３３等は、通紙路下方の通常では用い
られていない空間を利用して配置される。

【００３０】図２(a) は、図１に破線の丸Ｂで囲んで示
し印字ヘッド１５及びヘッド保持部材１６の拡大図であ
り、図２(b) は印字ヘッド１５のやや拡大して示す背面
図、図２(c) は同じくその印字ヘッド１５のインク吐出
面を示す正面図、図２(d) は同図(b) のＣ−Ｃ′断面矢
視図または同図(c) のＤ−Ｄ′断面矢視図をヘッド保持
部材１６と共に示す図である。尚、同図(a) に示す印字
ヘッド１５は同図(b)のＥ−Ｅ′断面矢視図になってい
る。また、図１に示した構成と同一の構成部分には図１
と同一の番号を付与して示している。

【００３１】図２(a) 〜(d) に示すように印字ヘッド１
５は、インク吐出面を形成するオリフィス板３５に４列
のノズル列３６を備え、各ノズル列３６には多数のイン
ク吐出ノズル３７が形成されている。本例の印字ヘッド
１５は、所謂ライン式印字ヘッドであり、吐出ノズル３
７が、所定の間隔で印字領域の幅全域に亙り設けられて
いる。

【００３２】オリフィス板３５はチップ基板３８に隔壁
３９を介して積層されており、チップ基板３８とオリフ
ィス板３５との間に、隔壁３９の厚さに対応するインク
流路４１が形成されている。このインク流路４１内の上
記インク吐出ノズル３７に対向する位置のチップ基板３
８側に発熱素子４２が配置されている。

【００３３】チップ基板３８には上記のインク流路４１
に連通する共通インク供給溝４３が穿設されており、更
にこの共通インク供給溝４３に連通するインク受給孔４
４及び洗浄液受給孔４５が穿設されて、チップ基板３８
の裏面（印字ヘッド１５の背面）まで貫通している。

【００３４】この印字ヘッド１５は、図４の印字チップ
１の場合に比較して、インク受給孔４４の他に洗浄液受
給孔４５が設けられている点が異なる。但し、洗浄液受
給孔４５は、インク受給孔４４と全く同一の工程で、イ
ンク受給孔４４と同様な形状で、インク受給孔４４と同
様に共通インク供給溝４３に連通するように設けられる
ものであり、この印字ヘッド１５を製作する上での設計
の手数の増加、製造工程の工数の増加等の面倒なことは
一切生じない。

【００３５】つまり、インク受給孔４４と同一構成の洗
浄液受給孔４５を設けた点を除けば、図４に示した印字
チップ１と、略同様の構成であり、上述した４列のノズ
ル列３６から、イエローインク（Ｙ）、マゼンタインク
（Ｍ）、シアンインク（Ｃ）、及びブラックインク（Ｂ
ｋ）を夫々吐出するように構成されていることも図４に
示した印字チップ１の場合と同様である。

【００３６】この図２(a) に示す印字ヘッド１５は、印
字を行うときの状態を示しており、４列のノズル列３６
により印字に用いられる夫々のインクは、図１に示すイ
ンクタンク１７から、開いた開閉弁１８を通過し、イン
ク導入路１９から、図２(a)に示すように、矢印ａ及び
矢印ｂで示すようにヘッド保持部材１６のインク供給路
２１に流入し、更に矢印ｃ及び矢印ｄで示すように印字
ヘッド１５のインク受給孔４４を介して共通インク供給
溝４３に流入する。そして、その共通インク供給溝４３
から、図２(d) に矢印ｅで示すように、インク流路４１
に供給され、発熱素子４２の発熱により、矢印ｆで示す
ように、インク吐出ノズル３７から外部の不図示の紙面
に向けて吐出される。

【００３７】このとき、ヘッド保持部材１６の洗浄液供
給路２２内の逆止弁２５は閉じており、上記のようにイ
ンク導入路１９から図２(a) の矢印ｃ及び矢印ｄで示す
ように共通インク供給溝４３に流入したインクが、洗浄
液受給孔４５から背後に抜けて洗浄液供給路２２から外
部に流出することはない。

【００３８】図３(a),(b),(c) は、上記の印字ヘッド１
５の印字休止時におけるインク吐出ノズル３７の乾燥防
止と回復吐出の動作状態を示す図である。尚、同図(a),
(b),(c) は、図１及び図２(a) 〜(d) に示した構成と同
一の構成部分には図１及び図２(a) 〜(d) と同一の番号
を付与して示している。

【００３９】印字ヘッド１５の印字休止時には、図３
(c) に示すように、用紙が排出された後の通紙路下方か
らキャップ部材２６が上昇して、キャップ２６−１が印
字ヘッド１５のインク吐出面に密着して、同図(b) に示
すインク吐出ノズル３７を外部から密封する。また、こ
れと共に、同図(c) に示すように、キャップ部材２６の
上面に開口する洗浄液導入路３１が、その開口部を、ヘ
ッド保持部材１６下面に開口する洗浄液供給路２２の流
入口２３に重ねて密着する。

【００４０】このように、キャップ部材２６は、キャッ
プ２６−１により印字ヘッド１５をキャッピングすると
同時に、キャップ部材２６の洗浄液導入路３１とヘッド
保持部材１６の洗浄液供給路２２とを連通させて、吸引
回復吐出用の洗浄液の供給が可能となるように構成され
ている。

【００４１】すなわち、吸引回復吐出において、先ず、
インク導入路１９の開閉弁１８を閉じて、インクタンク
１７内のインクが印字ヘッド１５側に流れることを禁止
し、次に洗浄液導入路３１の開閉弁３２を開いて洗浄液
タンク３３内の洗浄液の流出を許可してから、排液回収
路２７の吸引ポンプ２８を駆動して吸引を開始させる。

【００４２】これにより、外部から密封されたキャップ
２６−１内が減圧され、この負圧が、印字ヘッド１５の
インク吐出ノズル３７、インク流路４１、共通インク供
給溝４３、洗浄液受給孔４５、ヘッド保持部材１６の洗
浄液供給路２２の受給孔連通口２４、逆止弁２５及び流
入口２３、並びにキャップ部材２６の洗浄液導入路３１
及び開閉弁３２を介して洗浄液タンク３３に伝達され
る。

【００４３】この伝達された負圧により、減圧洗浄液タ
ンク３３内の洗浄液は、同図(c) の矢印ｇに示すように
上方に流出し、開閉弁３２及び洗浄液導入路３１を介し
て、同図(a) の矢印ｈで示すように、ヘッド保持部材１
６の流入口２３から洗浄液供給路２２内に流入し、逆止
弁２５を順方向に通過し、同図(b) の矢印ｉ及び同図
(a) の矢印ｊで示すように、受給孔連通口２４から印字
ヘッド１５の洗浄液受給孔４５、共通インク供給溝４３
及びインク流路４１へと流入して、同図(a) の矢印ｋで
示すように、インク吐出ノズル３７から、同図(c) に示
すキャップ部材２６のキャップ２６−１内に吸引吐出さ
れ、更に、ここから排液回収路２７及び吸引ポンプ２８
を経て、矢印ｍで示すように、排液収納部材２９内に回
収される。

【００４４】このように、吸引回復を行う際には、実際
に印字に用いるインクを使用するのではなく、インクの
代わりに専用の洗浄液を用いて印字ヘッドの回復吐出を
行うようにしている。これにより、特に長期間使用休止
状態にあった後の印字ヘッドの場合などでは、従来のよ
うに使用インクの無駄な消費を心配することなく、任意
の回数だけ吸引吐出を繰り返して、印字ヘッド内部の乾
燥インクやインク吐出ノズルの目詰まりを完全に除去す
ることが出来る。

【００４５】尚、このとき、共通インク供給溝４３及び
インク流路４１内にあったインクが無駄になるが、従来
ではその数倍のインクを吸引吐出のために使用していた
ことに比較すると、本例において無駄になるインクの量
は遥かに低減される。

【００４６】また、特には図示していないが、洗浄液供
給路２２の受給孔連通口２４は、洗浄液導入路３１から
適宜の位置で４つに分岐して、その４つに分岐した個々
の受給孔連通口２４が、図３(b) に示すように、印字ヘ
ッド１５の４列のノズル列３６に対応する４個の洗浄液
受給孔４５にそれぞれ個別に連通している。この受給孔
連通口２４の洗浄液導入路３１からの分岐点は、万一の
インクの逆流による混色を予防するために、共通インク
供給溝４３、インク受給孔４４等の各色のインク流路、
つまり、これらに連通する洗浄液受給孔４５からなるべ
く遠ざけた位置とすることが望ましい。

【００４７】上記のように十分な吸引回復動作を行った
後は、開閉弁３２を閉じ、開閉弁１８を開いてから、吸
引ポンプ２８を駆動して、インクを印字ヘッド１５内に
十分に満たすだけインクタンク１７から吸引を行い、印
字ヘッド１５内から残留洗浄液を取り除いて上述した吸
引回復動作を終了する。

【００４８】また、プリンタ装置本体が休止状態であっ
てキャップ部材２６によるキャッピングのみを行う場合
は、開閉弁３２を閉じておき、ヘッド内で不要に洗浄液
とインクが混ざり合うことを防止する。

【００４９】なお、上述の実施の形態では、洗浄液タン
ク３３と排液収納部材２９を、別体で構成しているが、
これらを一体の容器で形成してもよい。また、それを交
換可能な容器とすることで洗浄液の交換と共に排液収納
部材の交換もできるようにしてもよい。

【００５０】又、吸引ポンプにより吸引回収された回復
吐出洗浄液を洗浄液タンク３３に濾過して還流させ循環
使用する構成とすれば、排液収納部材２９を１個の部品
として共用化できプリンタをより小型化することが可能
となる。

【００５１】また、上述した実施の形態では、ヘッド保
持部材１６の中にインク供給路２１と洗浄液供給路２２
を個別に独立させて設けているが、中に逆止弁２５及び
外に開閉弁１８があるので、インク供給路２１と洗浄液
供給路２２を一つに連結して形成しても、上記同様の動
作結果が得られる。また、この発明は、シリアル式のプ
リンタまたはライン式のプリンタのいずれの場合にも適
用可能である。

【００５２】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、印字ヘッドに対し印字に使用するインクを供給す
る流路とは別に回復吐出液を供給する流路を設け、回復
吐出には印字に使用するインクを実質的に使用しない構
成としたから、吐出ノズルの目詰まりを確実に解消でき
ると共に、従来回復吐出時に多量に消費されていたイン
ク量を特にライン式印字ヘッドにおいては格段に低減さ
せることができる。

【００５３】また、印字ヘッドへの吐出回復液供給路を
ヘッド支持部材内に形成し、回復吐出液供給路を印字ヘ
ッドのインク流路に連通させることにより、印字ヘッド
にはインク供給孔と同様の洗浄液供給孔を設けること以
外は特別の構成を付加する必要が無く、回復吐出液供給
路を設ける構成でありながら、印字ヘッドの小型化に寄
与することができる。

【００５４】更に、印字ヘッドに対して吐出回復液をイ
ンク吐出ノズル面側から導入し吸引回収する構成とする
ことにより、印字部下方の余剰空間に回復吐出液タンク
や吸引ポンプ等の部材を配設することができ、これら部
材を設けることによるプリンタの大型化を抑制すること
ができる。

【００５５】加えて、吸引回収した回復吐出液を循環使
用する構成とすることにより、回復吐出液タンクと廃液
収納部材を１個の部品に共用化でき、プリンタの小型化
を促進することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】(a) は一実施の形態におけるインクジェットプ
リンタの主要部の構成を模式的に示す側断面図である。

【図２】(a) は印字ヘッド及びヘッド保持部材の拡大断
面図、(b) は印字ヘッドの更に拡大して示す背面図、
(c) はその正面図、(d) は(b) のＣ−Ｃ′断面矢視図ま
たは(c) のＤ−Ｄ′断面矢視図をヘッド保持部材と共に
示す図である。

【図３】(a),(b),(c) は印字ヘッドの印字休止時におけ
るインク吐出ノズルの乾燥防止と回復吐出の動作状態を
示す図である。

【図４】(a) は従来のルーフシュータ型サーマルジェッ
ト方式の印字チップのインク吐出面を示す平面図、(b)
はその背面図、(c) は(a) の一点鎖線ａで囲んだ部分の
内部を示す拡大図、(d) は(c) のＡ−Ａ′断面矢視図で
ある。

【符号の説明】

１印字チップ３シリコンチップ基板４駆動回路４−１電極端子５共通インク供給溝６インク受給孔７発熱部８共通電極９個別配線電極１０接続用電極端子１１隔壁１１−１突設部１２インク加圧室１３オリフィス板１４インク吐出ノズル１５印字ヘッド１６ヘッド保持部材１７インクタンク１８開閉弁１９インク導入路２１インク供給路２２洗浄液供給路２３流入口２４受給孔連通口２５逆止弁２６キャップ部材２６−１キャップ２７排液回収路２８吸引ポンプ２９排液収納部材３１洗浄液導入路３２開閉弁３３洗浄液タンク３５オリフィス板３６ノズル列３７インク吐出ノズル３８チップ基板３９隔壁４１インク流路４２発熱素子４３共通インク供給溝４４インク受給孔４５洗浄液受給孔

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】インク供給手段と、吐出ノズルと、前記インク供給手段から供給されたインクを前記吐出ノ
ズルに流通させるインク流路と、前記吐出ノズルから前記インクを吐出させるエネルギー
を発生させるエネルギー発生手段と、前記吐出ノズルに被装されるキャップ部材と、前記キャップ部材を介して前記吐出ノズルから前記イン
ク流路内の液体を吸引するための吸引手段と、回復吐出液供給手段と、該回復吐出液供給手段から供給された回復吐出液を前記
インク流路中に流入させる回復吐出液流路とを有するこ
とを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】前記回復吐出液は、専用の洗浄液である
ことを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリン
タ。
【請求項３】前記吸引手段と前記回復吐出液供給手段
とは前記回復吐出液の循環流路を形成するように連通接
続されることを特徴とする請求項１記載のインクジェッ
トプリンタ。
【請求項４】前記吐出ノズルは、プリンタの最大印字
幅に亙り所定の間隔で配設されていることを特徴とする
請求項１記載のインクジェットプリンタ。