JP2000514643A - Ｂ型肝炎表面抗原のａ―決定基の抗原エピトープ及びその利用法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本発明は、Ｂ型肝炎表面抗原のアミノ酸残基（１１７〜１２８）に対応するペプチド配列及びその利用法に関する。特に、該ペプチドは抗原エピトープであり、従って、例えば、診断試薬として、またワクチンの製造に用い得る。さらに本発明は、該ペプチド内に存在するＣ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフ及び該モチーフを含む他のペプチドに関する。

Description

【発明の詳細な説明】 Ｂ型肝炎表面抗原のａ−決定基の抗原エピトープ及びその利用法 発明の背景 技術分野 本発明は、Ｂ型肝炎表面抗原（ＨＢｓＡｇ）の１１７〜１２８アミノ酸残基に 対応する分離ペプチド及びその利用法に関する。該ペプチドは、ａ−決定基に関 与する抗原エピトープであり、例えば、Ｂ型肝炎ウイルス（ＨＢＶ）検出用の診 断試薬として、またＨＢＶに対するワクチンの製造に用い得る。さらに、本発明 は、より特定的には、ＨＢｓＡｇの１２１〜１２４アミノ酸残基を含む、従って Ｃ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフを有するペプチド、及びそのようなペプチドの利用法 に関する。背景情報 Ｂ型肝炎ウイルス（ＨＢＶ）は重大且つ広範囲に及ぶヒト病原菌である。急性 肝炎は罹患率も死亡率も高く、該ウイルスによる慢性感染症は、慢性肝炎や、肝 硬変、肝細胞ガンに関連する。現在、米国には約百万人の慢性感染者が存在し、 世界中では３億人もの保菌者がいると予測されている。ＨＢＶは汚染血 清及び母系新生児遺伝により伝播する血液媒介病原菌である。血液又は血液製剤 に露出される医療従事者などはＨＢＶに感染する危険性が高い。急性感染個体や 、持続性感染保菌者から感染することは周知である。風土病地域では、ＨＢＶ感 染症は人口の７５〜９５％に発生し得、保菌者率は５％を超える。母系新生児遺 伝及び幼児期の水平感染は、通常無症状で認識されないそのような初期感染症が 慢性ＨＢＶ感染症の重要な危険因子となるために最も重大である。ＨＢＶ感染症 の予防に関する世界的規模の研究により、ＨＢＶ保菌者の検出及びワクチンの開 発が進められている。 急性及び慢性のＨＢＶ感染症に特異的な診断マーカーは、Ｂ型肝炎表面抗原（ ＨＢｓＡｇ）の存在の検出である。ＨＢｓＡｇはＨＢＶ中で検出される主要エン ベロープタンパク質である。感染サイクルの間に、大量のＨＢｓＡｇが血清中に 産生される。ＨＢｓＡｇ全体の極く一部だけが完全ビリオン又はデーン粒子とし て存在する〔Ｄａｎｅら，Ｌａｎｃｅｔ １：６９５−６９８（１９７０）〕。 大多数のＨＢｓＡｇは、ＨＢＶビリオンをはるかに超える数の、ウイルスコアを 持たない小型サブウイルス粒子として集合している。血清中のＨＢｓＡｇの存在 は、 慣用のサンドイッチ免疫アッセイにより検出される〔Ｏｖｅｒｂｙら，Ｖｏｘ Ｓａｎｑｕｉｎｉｓ ２４：１０２−１１３（１９７３）；Ｗａｎｄｓら，Ｐｒ ｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ ７８：１２１４−１２１８（１９ ８１）；Ｕｓｕｄａら，Ｊ．Ｉｍｍｕｎｏｌ．Ｍｅｔｈｏｄｓ ８７：１３００ （１９８６）；Ｚｕｃｋｅｒｍａｎ編，Ｖｉｒａｌ ｈｅｐａｔｉｔｉｓ ａｎ ｄ ｌｉｖｅｒ ｄｉｓｅａｓｅ ，Ａｌａｎ Ｒ．Ｌｉｓｓ Ｉｎｃ．，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ（１９８８）〕。これらの免疫アッセイはＨＢＶ感染症の診断や、血 液提供者及び妊婦のスクリーニングに世界中で広範囲に用いられている。 ウイルス粒子及びサブウイルス粒子中のＨＢｓＡｇタンパク質は、防御免疫応 答を誘発し得る主要Ｂ細胞抗原決定基を提示する。このことが、天然又は組換え ＨＢｓＡｇ粒子をＨＢＶ感染症の予防ワクチンとして用いることにつながった〔 Ｓｚｍｕｎｅｓｓら，Ｎ．Ｅｎｇｌ．Ｊ．Ｍｅｄ．３０３：８３３（１９８０） ；Ｚｕｃｋｅｒｍａｎ編，Ｖｉｒａｌ ｈｅｐａｔｉｔｉｓ ａｎｄ ｌｉｖｅ ｒ ｄｉｓｅａｓｅ ，Ａｌａｎ Ｒ．Ｌｉｓｓ Ｉｎｃ．，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ（ １９８８）〕。血清学的には、ＨＢｓＡｇは、ａ−決定基と称される共通エピト ープと、相互に排他的な２セットのサブタイプ決定基、ｄ又 はｙ及びｗ又はｒとを含んでいる〔Ｌｅ Ｂｏｕｖｉｅｒ，Ｊ．Ｉｎｆｅｃｔ． Ｄｉｓ ．１２３：６７１（１９７１）；Ｂａｎｃｒｏｆｔら，Ｊ．Ｉｍｍｕｎｏ ｌ ．１０９：８４２−８４８（１９７２）〕。共通決定基とサブタイプ決定基が 組み合わされて、４種の主要サブタイプ：ａｄｗ、ａｙｗ、ａｄｒ及びａｙｒが できる。一般に、ヒトにおける抗ＨＢｓＡｇ免疫応答は、主としてＨＢＶの全て のタイプに関連するａ−決定基を標的とする〔Ｉｗａｒｓｏｎら，Ｊ．Ｍｅｄ． Ｖｉｒｏｌ ．１６：８９−９５（１９８５）；Ｚｕｃｋｅｒｍａｎ編，Ｖｉｒａ ｌ ｈｅｐａｔｉｔｉｓ ａｎｄ ｌｉｖｅｒ ｄｉｓｅａｓｅ ，Ａｌａｎ Ｒ ．Ｌｉｓｓ Ｉｎｃ．，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ（１９８８）〕。１種のＨＢｓＡｇサ ブタイプで免疫感作すると、全てのサブタイプによるＨＢＶ感染症に対する防御 が得られる〔Ｓｚｍｕｎｅｓｓら，Ｎ．Ｅｎｇｌ．Ｊ．Ｍｅｄ．３０３：８３３ （１９８０）〕が、これは、ａ−決定基が臨床的に最も重要であることを示して いる。 分子レベルでは、ＨＢｓＡｇは２２６個のアミノ酸からなる膜タンパク質であ る。一次配列分析により、ＨＢｓＡｇが４つの膜貫通ドメインと、１つは細胞外 スペース中に存在し、もう １つはＨＢＶ粒子内に埋まっている２つの親水性ループとを含むことが示唆され る〔Ｓｔｉｒｋら，Ｉｎｔｅｒｖｉｒｏｌｏｇｙ ３３：１４８−１５８（１９ ９２）〕。ａ−決定基は細胞外ルー中に位置し、１０１〜１５９アミノ酸残基に またがっている。この親水性領域（ａａ １０１〜１５９）は極めてシステイン に富んでおり、８つのシステイン残基を含んでいる。これらのシステイン間での ジスルフィド結合の形成はａ決定基の構造の定義に極めて重要である。ジスルフ ィド結合の重要性は、ジスルフィド結合を減少させ、次いで減少したスルフヒド リル基をアルキル化すると、ＨＢｓＡｇの免疫原性が著しく低下することを示し た初期の研究で明らかに立証された〔Ｖｙａｓら，Ｓｃｉｅｎｃｅ １７８：１ ３００（１９７２）；Ｄｒｅｅｓｍａｎら，Ｊ．Ｇｅｎ．Ｖｉｒｏｌ．１９：１ ２９（１９７３）〕。 種々の研究により、ａ−決定基が複数の非重複エピトープを含むことも示唆さ れたが、これは、ａ−決定基が単一の決定基ではなく、ＨＢｓＡｇの異なる領域 に位置する複数のエピトープから構成されている可能性が最も高いことを示して いる〔Ｇｅｒｉｎら，Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ ８０： ２３６５−２３６９（１９８３）；Ｐｅｔｅｒｓｏｎら，Ｊ．Ｉｍｍｕｎｏｌ ．１３２：９２０−９２７（１９８４）〕。より重要なのは 、ａ−決定基領域（ａａ １０１〜１５９）由来の合成ペプチドがａ−決定基を 模倣し得ることである〔Ｌｅｒｎｅｒら，Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃ ｉ．ＵＳＡ ７８：３４０３−３４０７（１９８１）；Ｂｈａｔｎａｇａｒら，Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ ７９：４４００−４４０４（ １９８２）；Ｄｒｅｅｓｍａｎら，Ｎａｔｕｒｅ ２９５：１５８−１６０（１ ９８２）；Ｐｒｉｎｃｅら，Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ ７９：５７９−５８２（１９８２）；Ｇｅｒｉｎら，Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃ ａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ ８０：２３６５−２３６９（１９８３）；Ｏｈｎｕｍａ ら，Ｊ．Ｉｍｍｕｎｏｌ．１４５：２２６５−２２７１（１９９Ｏ）；Ｍａｎｉ ｖｅｌら，Ｊ．Ｉｍｍｕｎｏｌ．１４９：２０８２−２０８８（１９９２）〕。 合成ペプチドがａ−決定基を模倣し、防御免疫応答を誘発し得るという知見に より、ＨＢＶワクチン開発の新たな方法が提供される。ＨＢＶに対する天然又は 組換えＨＢｓＡｇをベースとするワクチンは野生のものから入手し得るが、経済 的で大量免疫感作に適したワクチンの開発が未だ早急に必要とされてい る。従って化学合成ペプチドはＨＢＶ予防接種プログラムのコストや安全性の点 で有利であると考えられる。確かに、そのような方策はＨＢＶに対する可能なワ クチンの開発に用いられている。 複数の研究グループ〔Ｂｈａｔｎａｇａｒａら，Ｐｒｏｃ．Ｎａｔ．Ａｃａｄ ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ ７９：４４００−４４０４（１９８２）；Ｐｒｉｎｃｅら，Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ ７９：５７９−５８２（１９ ８２）；Ｔａｍ編，Ｓｖｎｔｈｅｔｉｃ ｐｅｐｔｉｄｅ：ａｐｐｒｏａｃｈｅ ｓ ｔｏ ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌ ｒｏｂｌｅｍｓ ， Ａｌａｎ Ｒ．Ｌｉｓｓ Ｉｎｃ．，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ（１９８９）〕により、ＨＢｓＡｇのノナペプチ ド配列（ａａ １３９〜１４７）が、ＨＢｓＡｇのａｄ及びａｙサブタイプのど ちらとも交差反応性の抗体を誘発させるａ−決定基の必須部分を構成することが 証明された。さらに、図６に示されているように、Ｃｙｓ１３９とＣｙｓ１４７ の間にジスルフィド結合が存在する環状ペプチド（ａａ １３９〜１４７）が、 ａ−決定基の天然コンホメーションに最も近似していることも見出された〔Ｔａ ｍ編，Ｓｙｎｔｈｅｔｉｃ ｐｅｐｔｉｄｅ：ａｐｐｒｏａｃｈｅｓ ｔｏ ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌ ｐｒｏｂｌｅｍｓ ，Ａｌａｎ Ｒ．Ｌｉｓｓ Ｉ ｎｃ．，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ（１９８９）〕。該環状ペプチド（ａａ １３９〜１ ４７）のループ構造と免疫原性が十分に解明されたことにより、該ペプチドは可 能な合成ワクチンの理想的な候補となっている。しかし、最近の研究で、ＨＢＶ のワクチン誘発エスケープ変異株がループ領域中にアミノ酸置換（Ｇｌｙ１４５ がＡｒｇ１４５で置換されている）を含むことが証明された〔Ｃａｒｍａｎら，Ｌａｎｃｅｔ ３４５：１４０６−１４０７（１９９０）；Ｃａｒｍａｎ及びＴ ｈｏｍａｓ，Ｇａｓｔｒｏｅｎｔｒｏｌｏｇｙ １０２：７１１−７１９（１９ ９２）〕。Ｇｌｙ→Ａｒｇ１４５変異の結果、ＨＢＶ変異株はワクチン誘発免疫 から逃れ、モノクローナル抗体ベースの免疫アッセイでは検出不能となる〔Ｃａ ｒｍａｎら，Ｌａｎｃｅｔ ３４５：１４０６−１４０７（１９９Ｏ）；Ｃａｒ ｍａｎ及びＴｈｏｍａｓ，Ｇａｓｔｏｒｏｅｎｔｒｏｌｏｇｙ １０２：７１１ −７１９（１９９２）〕。従って、環状ペプチド（ａａ １３９〜１４７）は、 新たなＨＢＶ変異株の出現により、合成ワクチン及び診断試薬としての有用性が 制限される。 Ｄｒｅｅｓｍａｎら〔Ｄｒｅｅｓｍａｎら，Ｎａｔｕｒｅ ２９５：１５８−１６０（１９８２）〕は、図６に示されているように、Ｃｙｓ １２４とＣｙｓ１３７の間にａ−決定基に関与するジスルフィド結合が存在する 別の環状合成ペプチド（ａａ １２２〜１３７）を同定した。しかし、該環状ペ プチドは、親和性が天然ＨＢｓＡｇよりもはるかに低い（即ち、３次数も低い） ことが示された〔Ｉｏｎｅｓｃｕ−Ｍａｔｉｕら、Ｊ．Ｉｍｍｕｎｏｌ．１３０ ：１９４７−１９５２（１９８３）〕。さらに、図５の配列整列により示されて いるように、ＨＢＶのサブタイプ及び変異株間には、ａａ １２４〜１３７にわ たる領域中に広範囲の配列変異が存在するが、これは、該ループ構造全体（ａａ １２４〜１３７）がＨＢｓＡｇの全てのサブタイプが共有する共通エピトープ である可能性が低いことを示している。 さらに、オリゴマー形態で提示されてはいるが同じペプチド配列（ａａ １２ ４〜１４７）がａ−決定基に関与するコンホメーションエピトープとして同定さ れた〔Ｍａｎｉｖｅｌら，Ｊ．Ｉｍｍｕｎｏｌ．１４９：２０８２−２０８８（ １９９２）；ヨーロッパ特許出願ＷＯ９４／０５６９８（１９９４）〕。このオ リゴマー化ペプチドは、主としてａ−決定基を標的とする 免疫応答を誘発する。該ペプチドは、対応モノマーペプチドよりも免疫原性が高 い〔Ｍａｎｉｖｅｌら，Ｊ．Ｉｍｍｕｎｏｌ．１４９：２０８２−２０８８（１ ９９２）〕。しかし、オリゴマー化ペプチドの正確な構造的特徴は解明されてい ない。該ペプチドの構造が朱解明であり、且つ該ペプチド配列に広範囲の変異が あるために、合成ワクチン及び診断試薬としての該ペプチドの有用性が制限され る。 Ｇｅｒｉｎら〔Ｇｅｒｉｎら，Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳ Ａ ８０：２３６５−２３６９（１９８３）；Ｍｉｌｉｃｈ及びＣｈｉｓａｒｉ ，米国特許第４，５９９，２３０号〕は、合成ペプチド（即ち、ａａ １１０〜 １３７）がＨＢｓＡｇに対するサブタイプ特異的抗体応答を誘発し得ることを証 明した。しかし、該ペプチドのサブタイプ特異性の故に、ペプチドが由来するＨ ＢｓＡｇサブタイプのみが免疫認識され得るに過ぎない。例えば、ＨＢＳＡｇの ａｙｗサブタイプ由来のペプチド配列により誘発される抗体はＨＢＶの他の３種 のサブタイプ：ａｄｒ、ａｗｙ、ａｗｒを認識し得ない〔Ｇｅｒｉｎら，Ｐｒｏ ｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ ８０：２３６５−２３６９（１９８ ３）〕。これは、ペプチド（ａａ １１０〜１３７） がａ−決定基よりもサブタイプ決定基をより効果的に模倣する複数のサブタイプ 特異的アミノ酸（図５参照）を含んでいるという事実に由来する。ペプチド配列 （ａａ １１０〜１３７）のサブタイプ特異的免疫応答により、該ペプチドを、 ＨＢＶの全てのサブタイプの感染症に対する共通ワクチンとして用いることが妨 げられる。 最近になって、Ｏｈｎｕｍａらは、ＨＢｓＡｇの２種の短いペプチド（即ち、 ａａ １１５〜１２９及びａａ １２３〜１３６）を用いて、ペプチド（ａａ １１５〜１２９）はａ−決定基に関与するエピトープを有するか、ペプチド（ａ ａ １２３〜１３６）は主としてサブタイプ特異的エピトープを表すことを見出 した〔Ｏｈｎｕｍａら，Ｊ．Ｉｍｍｕｎｏｌ．１４５：２２６５−２２７１（１ ９９０）〕。Ｏｈｎｕｍａらの研究により、ＨＢｓＡｇ免疫感作個体由来のヒト 血清試料の３０％がペプチド（ａａ １１５〜１２９）を認識したことが示され たが、これは、該ペプチド（ａａ １１５〜１２９）が免疫ドミナントエピトー プであることを示している。しかし、長いペプチド配列（ａａ １１０〜１３７ ）と同様に、短いペプチド配列（ａａ １１５〜１２９）も、１１７、１２０、 １２２、 １２５、１２６、１２７及び１２８位に同じサブタイプ特異的アミノ酸を含んで いる。従って、構造ベースでは、何故短いペプチド（ａａ １１５〜１２９）が 長いペプチド（ａａ １１０〜１３７）より上手くａ−決定基を模倣するのかは 不明である。 要するに、ＨＢｓＡｇの１１０〜１６０領域由来の複数の非重複ペプチドが、 ａ−決定基に関与する抗原性及び免疫原性エピトープとして同定された。しかし 、ＨＢｓＡｇのサブタイプ配列の変異や、ＨＢＶ変異株の出現により、殆どのＨ ＢＶ変異株を含めたＨＢｓＡｇの全てのサブタイプが共有する共通配列を有する ａ−決定基に関与するペプチドエピトープの同定が依然として求められている。 そのようなペプチドエピトープにより、ａ−決定基に対する抗原性及び免疫原性 が高められるであろうし、誘発される免疫応答は殆どのＨＢＶ変異株を含めたＨ ＢｓＡｇの全てのサブタイプを標的とすると考えられる。 本明細書に引用されている全ての米国特許及び刊行物は、参照としてその全体 を本明細書に組み込むものとする。 発明の要旨 本発明の主目的は、殆どのＨＢＶ変異株を含めたＨＢｓＡｇの全てのサブタイ プが共有するＨＢｓＡｇのａ−決定基に関与 する共通ペプチドエピトープを提供することである。 より特定的に言えば、本発明は、ＨＢｓＡｇの「ａ」エピトープを含む抗Ｂ型 肝炎表面抗原（ＨＢｓＡｇ）抗血清との交差反応性を示す、分離又は精製された 線状又は環状ペプチドを包含する。該ペプチドは、ＨＢｓＡｇの１１７〜１２８ アミノ酸残基に対応する１２マーのアミノ酸配列である。該ペプチドは、１２１ アミノ酸残基と１２４アミノ酸残基の間にジスルフィド結合を含み得る。この結 合により、親和性が線状ペプチドの約８〜１０倍増大する。 該ペプチドは、Ｃ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフを含み、且つアミノ酸配列： Ｘ₁Ｘ₂Ｘ₃Ｘ₄Ｃ（Ｋ／Ｒ）ＴＣＸ₅Ｘ₆Ｘ₇Ｘ₈ （ここで、Ｘ₁は、セリン、グリシン、アラニン、バリン及び２〜６個の炭素原 子を有する脂肪族アミノ酸からなる群から選択され； Ｘ₂は、トレオニン、セリン、アラニン及びグリシンからなる群から選択され ； Ｘ₃はグリシン又はアラニンであり； Ｘ₄は、プロリン、セリン及びトレオニンからなる群から選 択され； Ｘ₅は、トレオニン、メチオニン、アラニン、セリン及びグリシンからなる群 から選択され； Ｘ₆は、トレオニン、セリン、アラニン、イソロイシン及び２〜６個の炭素原 子を有する脂肪族アミノ酸からなる群から選択され； Ｘ₇は、プロリン、ロイシン、トレオニン、セリン、アラニン及び２〜６個の 炭素原子を有する脂肪族アミノ酸からなる群から選択され； Ｘ₈は、アラニン、グリシン及びバリンからなる群から選択される） を有し得る。 該ペプチドは、アミノ酸配列：ＳＴＧＰＣ（Ｋ／Ｒ）ＴＣＴＴＰＡ又はＡＡＧ ＰＣ（Ｋ／Ｒ）ＴＣＡＴＰＡを有するのが好ましい。 さらに、本発明は、ＨＢｓＡｇの「ａ」エピトープを含むＨＢｓＡｇ抗血清と の交差反応性を示し、Ｃ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフを有するＨＢｓＡｇの１２１〜 １２４アミノ酸残基を含み、且つ合成法に従って製造された薬理学的に有効量の 環状ペプチドと医薬上許容し得る担体とを含むＢ型肝炎に対するワク チンをも包含する。医薬上許容し得る担体としてはミョウバンが好ましい。該ワ クチンのペプチドは、アミノ末端に付加されたミリスチン酸をさらに含み得る。 さらに本発明は、本発明のペプチドを指向する抗体及びその任意の断片を包含 する。より特定的に言えば、本発明は、１２１〜１２４残基を含み且つＣ（Ｋ／ Ｒ）ＴＣモチーフを有するペプチドに応答して産生される抗体を包含する。該抗 体はモノクローナルであってもポリクローナルであってもよい。 本発明はさらに、テスト試料中のＢ型肝炎表面抗原又は抗体の存在を検出する ためのキットを包含し、該キットは、ＨＢｓＡｇの「ａ」エピトープを含むＨＢ ｓＡｇ抗血清との交差反応性を示す環状ペプチドを含むポリペプチドを含有する 容器を含む。該環状ペプチドは、Ｃ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフを有するＨＢｓＡｇ の１２１〜１２４アミノ酸残基を含む。該ポリペプチドは、合成法に従って製造 し得且つ固相に結合し得る。 さらに、本発明は、Ｂ型肝炎ウイルス表面抗原（ＨＢｓＡｇ）を含むと思われ るテスト試料中のＨＢｓＡｇを検出する方法を包含し、該方法は、（ａ）テスト 試料と、ＨＢｓＡｇの「ａ」エピトープを含むＨＢｓＡｇ抗血清との交差反応性 を示し且つ Ｃ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフを有するＨＢｓＡｇの１２１〜１２４アミノ酸残基を 含む環状ペプチドに特異的に結合する抗体又はその断片とを、抗体／抗原複合体 の生成に十分な時間及び十分な条件下に接触させるステップ；及び（ｂ）合成法 に従って製造されたポリペプチドを利用して生産した抗体を含む複合体を検出す るステップを含む。該抗体は固相に結合し得、モノクローナルであってもポリク ローナルであってもよい。 本発明はさらに、Ｂ型肝炎抗体を含むと思われるテスト試料中の該抗体を検出 する方法を包含し、該方法は、（ａ）該テスト試料と、ＨＢｓＡｇの「ａ」エピ トープを含むＨＢｓＡｇ抗血清との交差反応性を示し且つＣ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチ ーフを有するＨＢｓＡｇの１２１〜１２４アミノ酸残基を含む環状ペプチドを含 むプローブポリペプチドとを、抗原／抗体複合体の生成に十分な時間及び十分な 条件下に接触させるステップ；及び（ｂ）該プローブポリペプチドと前記抗体を 含む複合体を検出するステップを含む。該プローブポリペプチドは固相に結合し 得る。固相は、ビーズ、マイクロタイターウエル、試験管の壁、ニトロセルロー スストリップ、磁気ビーズ及び非磁気ビーズからなる群から選択し得る。 さらに、本発明は、ＨＢｓＡｇに対する抗体を産生させる方法を包含し、該方 法は、個体に、ＨＢｓＡｇの「ａ」エピトープを含むＨＢｓＡｇ抗血清との交差 反応性を示し且つＣ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフを有するＨＢｓＡｇの１２１〜１２ ４アミノ酸残基を含む環状ペプチドを含む分離免疫原性ポリペプチド又はその断 片を免疫応答の生起に十分な量投与することを含む。該ポリペプチドは合成法に 従って製造し得る。 本発明はさらに、Ｂ型肝炎表面抗原由来のポリペプチド又はその断片を含む診 断試薬を包含し、該ポリペプチド又はその断片は、ＨＢｓＡｇの「ａ」エピトー プを含むＨＢｓＡｇ抗血清との交差反応性を示し且つＣ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフ を有するＨＢｓＡｇの１２１〜１２４アミノ酸残基を含む環状ペプチドを含む。 該ポリペプチドは合成法により製造し得る。 さらに本発明は、ペプチドが、例えば、ＨＢｓＡｇの１１７〜１２８アミノ酸 、又はＨＢｓＡｇの１２１〜１２４アミノ酸残基、従ってＣ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチ ーフを含む任意の他の長さのアミノ酸配列若しくはその断片であってよい上記物 質及びその利用法を全て包含する。図面の簡単な説明 図１（Ａ）は、ＥＬＩＳＡにおいて、ｍＡｂ Ｈ１６６が等しい親和性をもっ てｒＨＢｓＡｇサブタイプａｄ及びａｙに結合することを表している。図１（Ｂ ）は、遊離ｒＨＢｓＡｇ（ａｙ及びａｄ）による、ｍＡｂ Ｈ１６６のｒＨＢｓ Ａｇ（ａｙ）への結合の阻害を表している。阻害率は実施例に記載の競合ＥＬＩ ＳＡを用いて定量した。 図２は、ＨＢｓＡｇ配列由来の環状ペプチドによるｍＡｂ Ｈ１６６のｒＨＢ ｓＡｇ（ａｙ）への結合の阻害率を表している。阻害率は、実施例に記載の競合 ＥＬＩＳＡを用いて定量した。 図３は、線状及び環状ペプチドＩ（ＳＴＧＰＣＫＴＣＴＴＰＡ）によるｍＡｂ Ｈ１６６のｒＨＢｓＡｇ（ａｙ）への結合の阻害率を表している。阻害率は実 施例に記載の競合ＥＬＩＳＡを用いて定量した。 図４は、ＨＢｓＡｇ由来のペプチドＩの種々のアラニン置換部位におけるΔΔ Ｇ_mut-wtのプロットを表す。 図５は、ＨＢｓＡｇ及びＨＢｓＡｇ変異株のサブタイプの１０１〜１６０残基 領域の配列整列を表す。該整列は実施例に記載のように実施した。全ての配列は そのＧｅｎｂａｎｋアク セスコード（供給源）に従って示されている。元の配列とその作者は、キーワー ドとしてＧｅｎｂａｎｋアクセスコードを用い、ＮＣＢＩ（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｃｅｎｔｅｒ ｆｏｒ Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ，Ｂｅｔｈｅｓｄａ，ＭＤ）又はＧＣＧ（Ｇｅｎｅｔｉｃ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｇｒｏｕｐ，Ｍａｄｉｓｏｎ，ＷＩ）から容易に検索し得る。リストされている サブタイプ（ＳＵＢＴ）及び遺伝子型（ＧＴＹＰＥ）は元のリファレンス由来で ある。ＨＢｓＡｇ変異株は「ｍｕｔ」と称され、ＨＢｓＡｇ配列の定義されてい ない数種のサブタイプは「ｎｄ」と称されている。Ｃ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフは 影付き文字で示されている。 図６は、ＨＢｓＡｇのａ−決定基の提案構造を示している。（Ａ）ＨＢｓＡｇ の１２４〜１４７アミノ酸はシステイン１２４−１３７と１３９〜１４７の間で ジスルフィド架橋を介して２つの推定ループを形成する〔Ｂｈａｔｎａｇａｒら ，Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ ７９：４４００−４４０４ （１９８２）；Ｄｒｅｅｓｍａｎら，Ｎａｔｕｒｅ ２９５：１５８−１６０（ １９８２）；Ｂｒｏｗｎら，Ｊ．Ｉｍｍｕｎｏｌ．Ｍｅｔｈｏｄｓ ７２：４１ −４８（１９８４）〕。（Ｂ）Ｃ （Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフは、Ｃｙｓ１２１とＣｙｓ１２４の間でジスルフィド架 橋を介してループ構造を形成する。 発明の詳細な説明 本発明は、Ｂ型肝炎表面抗原（ＨＢｓＡｇ）の１１７〜１２８アミノ酸残基に 対応する分離ペプチド及びその利用法に関する。該ペプチドは、ａ−決定基に関 与する抗原エピトープであり、Ｂ型肝炎ウイルス（ＨＢＶ）の検出用診断試薬と して、またＨＢＶに対するワクチンの製造に用い得る。さらに、本発明は、抗ａ モノクローナル抗体が認識する主要結合部位であるエピトープ内のＣ（Ｋ／Ｒ） ＴＣモチーフ（ａａ １２１〜１２４）に関する。該モチーフは、殆どのＨＢＶ 変異株を含めたＨＢｓＡｇの全てのサブタイプが共有する共通エピトープである ことが見出された。本発明はさらに、該モチーフを含むペプチド及びキットを包 含する。 本発明のペプチドは、最初に、抗ａモノクローナル抗体（Ｈ１６６）を用いて 同定された。ＨＢｓＡｇの１１７〜１２８アミノ酸残基に対応するペプチド配列 はこの抗ａモノクローナル抗体に特異的に結合する。特に、該ペプチドは、１０^-6 〜１０^-7Ｍの範囲のＴＣ５０（５０％阻害剤濃度）で抗ａモノ クローナル抗体に結合する天然タンパク質ＨＢｓＡｇを特異的に阻害し、該ペプ チドによる最大阻害率は約８０％である（図２及び図３参照）。従って、該ペプ チド（ａａ １１７〜１２８）は、ａ−決定基に関与する抗原エピトープを含む 。 本発明により、上記ペプチドの他に、図６Ｂに示されているような、ＨＢｓＡ ｇのＣｙｓ１２１とＣｙｓ１２４残基間のこれまで確認されていなかったジスル フィド結合も開示される。発明の背景の章に記載されているように、ａ−決定基 のシステイン残基間のジスルフィド結合の形成は、ａ−決定基の構造の定義に極 めて重要である。正しいジスルフィド結合が形成されると、合成ペプチドのａ− 決定基模倣能が高められ、その結果、抗ａモノクローナル抗体に対する該ペプチ ドの結合親和性が増大する。確かに、ＨＢｓＡｇに対する抗ａモノクローナル抗 体の結合阻害において、環状型ペプチド（ａａ １１７〜１２８）は、その有効 性が天然タンパク質ＨＢｓＡｇの２０分の１程度低いだけであるのに対し、線状 型ペプチドは１６０分の１の低さである。従って、Ｃｙｓ１２１とＣｙｓ１２４ の間のジスルフィド結合によって束縛されるループ構造はａ−決定基の天然コン ホメーションに非常に近似している。 合成ペプチドのコンホメーションの自由度を適切に制限すると、該ペプチドの 性能が強化されることは当業界で周知である。通常、コンホメーションの制限は 、合成ペプチド内のアミノ酸を架橋することにより達成される。その最も簡単な 方法は、ジスルフィド架橋を介してペプチドを環化することである。該手順によ り合成ペプチドの抗原性及び／又は免疫原性が改良されることを示す多くの例が ある〔Ｋｅｎｎｅｄｙら，Ｊ．Ｖｉｒｏｌ．４６：６５３−６５５（１９８３） ；Ｆｅｒｇｕｓｏｎら，Ｖｉｒｏｌｏｇｙ １４３：５０５−５１５（１９８５ ）〕。同様に、Ｃｙｓ１２１とＣｙｓ１２４の間でジスルフィド結合を形成する と、抗ａモノクローナル抗体が免疫認識する線状ペプチド（ａａ １１７〜１２ ８）に対する親和性が８倍も増大する（図３）。 既に同定されているペプチド配列（ａａ １１０〜１３７及びａａ １１５〜 １２９）と同様に、本発明の線状及び環状のペプチド配列（ａａ １１７〜１２ ８）は、１１７、１２０、１２２、１２５、１２６、１２７及び１２８位に同じ サブタイプ特異的アミノ酸を含んでいる。ａ−決定基を模倣するペプチド上のこ れら特異的アミノ酸の作用は解明されていない。ペプ チド（ａａ １１７〜１２８）においてａ−決定基の模倣に最も重要な残基を同 定するために、ペプチド（ａａ １１７〜１２８）の（アラニンによる単一アミ ノ酸置換を表す）アラニン置換類似体１セットを用いた。ペプチド（ａａ １１ ７〜１２８）のアラニン置換類似体を用いることにより、３つの残基Ｃｙｓ１２ １、Ｔｈｒ１２３及びＣｙｓ１２４が抗ａモノクローナル抗体の認識に最も重要 な残基であることが判明した（実施例VII参照）。該３つの残基のうち任意の１ つをアラニン置換すると、抗ａモノクローナル抗体に結合するペプチド（ａａ １１７〜１２８）が完全に排除された（表Ｉ及び図４参照）。配列（ａａ １１ ７〜１２８）中の残りの残基では、マイナー作用（即ち、結合親和性の１０分の １未満の減少又は１０倍未満の増大）が認められた（表Ｉ及び図４参照）。これ らの結果は、１２２位がＸ残基で表される任意のアミノ酸であってよいＣＸＴＣ モチーフ（発明の要旨の章参照）が抗体認識及びａ−決定基の模倣に最も重要な 構造特性であることを示している。言い換えれば、ａ−決定基に関与するのは、 該ペプチド配列中のＣＸＴＣモチーフであって、残りの残基ではない。 さらに、配列分析の結果、ＣＸＴＣモチーフがＨＢｓＡｇ分 離株の１００種のサブタイプ及び変異株間で高度に保存されていることが示され た。配列整列（図５参照）により示されているように、１０１〜１６０残基領域 には多くの配列変異があるか、ＣＸＴＣモチーフは、図５に示されている配列の 全てに完全に保存されている。さらに、１２２位の残基もかなり保存されている 。該残基は、図５に示されている全配列においてＬｙｓ又はＡｒｇである。また 、アラニン置換類似体は、１２２位にＬｙｓ又はＡｒｇが保存されていると、親 和性が約１０倍も増大することが示された（表Ｉ参照）。従って、アラニン置換 類似体を用い、コンピューターより配列分析すると、ＣＸＴＣ、より正確には、 Ｃ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフは、ペプチド（ａａ １１７〜１２８又はａａ １１ ５〜１２９）内でのａ−決定基の模倣に不可欠な成分又は必須のコアエピトープ であると同定された。また、配列分析から、Ｃ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフが殆どの ＨＢＶ変異株を含めたＨＢｓＡｇの全てのサブタイプが共有する共通エピトープ であることも示された。このように、Ｃ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフが保存されてい るということから、構造ベースで、ＨＢｓＡｇの１種のサブタイプで免疫感作す ると、全てのサブタイプによるＨＢＶ感染症に対する防御が得られる理由が明ら かになった。全てのサブタイプがＣ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフを含んでいるために 、１種のサブタイプによる免疫感作により、Ｃ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフを標的と する中和抗体が誘発される。従って、全てのＨＢｓＡｇサブタイプがＣ（Ｋ／Ｒ ）ＴＣモチーフを含んでいる限り、抗体は該サブタイプを標的とする。 高度に保存されたＣ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフ及びその抗原性により、Ｃ（Ｋ／ Ｒ）ＴＣモチーフを含むペプチド（ａａ １１７〜１２８）又は合成ペプチドを 合成ワクチンとして用いることが可能になる。Ｃ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフのルー プ構造は、Ｃｙｓ１２１とＣｙｓ１２４の間のジスルフィド結合により十分に束 縛されているので、該モチーフを含む合成ペプチドはＨＢｓＡｇのａ−決定基の 天然構造を模倣し、ＨＢｓＡｇの全てのサブタイプ及び殆どの変異株上のＣ（Ｋ ／Ｒ）ＴＣモチーフを標的とする中和抗体を誘発させる。さらに、Ｃ（Ｋ／Ｒ） ＴＣモチーフにより高結合親和性が維持され得るという知見から、ホモジニアス 免疫アッセイ法におけるＨＢｓＡｇ検出用のトレーサーとしてＣ（Ｋ／Ｒ）ＴＣ モチーフを用い得ることが立証される。これらの可能な有用性を以下に説明する 。ワクチンの製造 本発明のペプチドは、該ペプチドを免疫原性キャリヤーに結合させることによ り合成ワクチンとして用い得る。適当なキャリヤーには、タンパク質、多糖、例 えば、ラテックス機能化セファロース、アガロース、セルロース、セルロースビ ーズ、並びに高分子アミノ酸、例えば、ポリグルタミン酸及びポリシリンが含ま れる。タンパク質基質又はキャリヤーの例としては、血清アルブミン、ＫＬＨ、 免疫グロブリン分子、チログロブリン、オボアルブミン、破傷風トキソイド、及 び当業者には公知の他のタンパク質が挙げられる。 結合法は当業界では公知であり、Ｎ−スクシンイミジル−３−（２−ピリジル チオ）プロピオネート（ＳＰＤＰ）及びスクシンイミジル ４−（Ｎ−マレイミ ドメチル）シクロヘキサン−１−カルボキシレート（ＳＭＣＣ）を用いる方法が 含まれるが該方法には限定されない。本発明により開示されるペプチドのアミノ 末端又はカルボキシル末端は、システイン残基を付加することにより修飾し得る 。これらの試薬は、該試薬自体と、１種のタンパク質上のペプチドシステイン残 基とのジスルフィド結合や、リシン上のε−アミノ又は他の残基中の他の遊離ア ミノ基を介したアミド結合を生成する。そのようなジスルフィド／アミド生成物 質が多種存在することは公知である。他の二官能性カップリング物質を用いると 、ジスルフィド結合よりむしろチオエステルか生成する。これらのチオ−エーテ ル生成物質の多くは市販されており、当業者には公知である。本発明のペプチド のカルボキシル基は、該基をスクシンイミド又は１−ヒドロキシ−２−ニトロ− ４−スルホン酸、ナトリウム塩と合わせることにより活性化し得、該ペプチドと キャリヤーとの結合は、アミド結合を生成させることにより達成し得る。 そのような合成ワクチンは、典型的には、液体溶剤又は懸濁剤のような注入可 能薬として製造されるが、注入する前に、液体中に溶解又は懸濁するのに適した 固体形態を製造することもできる。該製剤は乳化してもよいし、タンパク質をリ ポソーム内に封入してもよい。免疫原性有効成分を該有効成分と適合し得る薬理 学的に許容し得る賦形剤と混合する場合が多い。適当な賦形剤には、水、生理食 塩水、デキストロース、グリセロール、エタノールなどが含まれるかそれらには 限定されない。これらの賦形剤を種々の量で組み合わせて用いてもよい。該ワク チンはさらに、少量の補助物質、例えば、湿潤剤若しくは乳化 剤、ｐＨ緩衝剤、及び／又は該ワクチンの有効性を強化するアジュバントを含み 得る。例えば、該アジュバントには、水酸化アルミニウム、Ｎ−アセチル−ムラ ミル−Ｌ−トレオニル−Ｄ−イソグルタミン（ｔｈｒ−ＤＭＰ）、Ｎ−アセチル −ノルムラミル−Ｌ−アラニル−Ｄ−イソグルタミン（ＣＧＰ １１６８７、ｎ ｏｒ−ＭＤＰとも称される）、Ｎ−アセチルムラミル−Ｌ−アラニル−Ｄ−イソ グルタミニル−Ｌ−アラニン−２−（１’２’−ジパルミトイル−ｓｎ−グリセ ロ−３−ヒドロキシホスホリルオキシ）−エチルアミン（ＣＧＰ １９８３５Ａ 、ＭＴＰ− マルション中のＲＩＢＩ（ＭＰＬ＋ＴＤＭ＋ＣＷＳ）が含まれ得る。 通常、ワクチンは静脈内又は筋肉内注射により投与する。他の投与モードに適 した他の製剤には座薬が含まれ、経口製剤を用いる場合もある。座薬の場合、慣 用の結合剤や担体としては、ポリアルキレングリコール又はトリグリセリドが含 まれ得るがそれには限定されない。そのような座薬は、約０．５〜約１０％、好 ましくは約１〜約２％の範囲で有効成分を含む混合物から形成し得る。経口製剤 には、例えば、医薬等級のマンニトール、 ラクトース、スターチ、ステアリン酸マグネシウム、ナトリウムサッカリン、セ ルロース、炭酸マグネシウムなどの通常利用される賦形剤が含まれる。これらの 組成物は、溶剤、懸濁剤、錠剤、丸剤、カプセル剤、持続性製剤又は散剤の形態 をとり得、約１０〜約９５％、好ましくは約２５〜約７０％の有効成分を含む。 ワクチンは、投与製剤に適合した方法で予防上及び／又は治療上有効な量を投 与する。投与量は一般に、１用量当たり約５〜約２５０μｇ抗原の範囲であり、 投与を受ける患者、患者の免疫系の抗体合成能力や、求められる防御の程度に応 じて異なる。投与を要する有効成分の正確な量も処方医師の判断に依存し、各患 者毎に異なり得る。該ワクチンは単一又は多重用量計画で投与し得る。多重用量 とは、最初の予防接種コースでは、１〜１０回分の別々の用量を用い、次いで、 その後の免疫応答の維持及び／又は強化に必要な時間間隔、例えば、１〜４ヶ月 間に第２回目として投与される他の用量を用い、さらに個体が必要とする場合、 その後の数ヶ月間に単一又は複数用量を用いるものである。投薬計画も、少なく とも部分的には個体の必要に応じて、また処方医師の判断に従って決定される。Ｃ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフに対する抗体の産生 本明細書に記載のように製造したペプチドを用いて、Ｃ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチー フに対するポリクローナル又はモノクローナル抗体を産生させる。該ペプチドは 、ＨＢｓＡｇのａａ １１７〜１２８配列であってもよいし、Ｃ（Ｋ／Ｒ）ＴＣ モチーフ（ａａ １２１〜１２４）を含む限りどのペプチドであってもよい。ポ リクローナル抗体を産生させる場合、選択される哺乳動物（例えば、マウス、ウ サギ、ヤギ、ウマなど）を本発明により開示されるペプチド−キャリヤーで免疫 感作する。感作した動物から採取した血清を適切なインキュベーション期間後に 回収し、公知手順に従って処理する。Ｃ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフに対するポリク ローナル抗体を含む血清が他の抗原に対する抗体を含んでいる場合、ポリクロー ナル抗体は、例えば、免疫アフィニティークロマトグラフィーにかけて精製し得 る。ポリクローナル抗体の産生法及びプロセシング法は当業界では公知であり、 特に、Ｍａｙｅｒ及びＷａｌｋｅｒ編，Ｉｍｍｕｎｏｃｈｅｍｉｃａｌ Ｍｅｔ ｈｏｄｓ ｉｎ Ｃｅｌｌ ａｎｄ Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｂｉｏｌｏｇｙ ，Ａ ｃａｄｅｍｉｃ Ｐｒｅｓｓ，Ｌｏｎｄｏｎ（１９８７）に記載されている。Ｃ （Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフ特 異抗体も既にＨＢｓＡｇで免疫感作されている哺乳動物から得ることができる。 本発明では、アフィニティークロマトグラフィーを用い、ＨＢｓＡｇで免疫感作 した個体の血清由来のＣ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフ特異抗体を精製する方法の一例 を提供する。 Ｃ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフに対するモノクローナル抗体も当業者が産生させ得 る。そのような抗体を産生させる一般的な方法は周知であり、例えば、Ｋｏｈｌ ｅｒ及びＭｉｌｓｔｅｉｎ，Ｎａｔｕｒｅ ２５６：４９４（１９７５）に記載 されており、Ｊ．Ｇ．Ｒ．Ｈｕｒｒｅｌ編，Ｍｏｎｏｃｌｏｎａｌ Ｈｙｂｒｉ ｄｏｍａ Ａｎｔｉｂｏｄｉｅｓ：Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ ａｎｄ Ａｐｐｌｉ ｃａｔｉｏｎｓ ，ＣＲＣ Ｐｒｅｓｓ Ｉｎｃ．，Ｂｏｃａ Ｒａｔｏｎ，ＦＬ （１９８２）に概説されているし、Ｌ．Ｔ．Ｍｉｍｍｓら，Ｖｉｒｏｌｏｇｙ １７６：６０４−６１９（１９９０）でも教示されている。不変（immortal）抗 体産生細胞系は、細胞の融合や他の技術、例えば、ガン遺伝子ＤＮＡによるＢリ ンパ球の直接形質転換又はＥｐｓｔｅｉｎ−Ｂａｒｒウイルスによるトランスフ ェクションなどによっても作出し得る。Ｍ．Ｓｃｈｒｅｉｅｒら，Ｈｙｂｒｉｄ ｏｍａ Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ，Ｓｃｏｐｅｓ（１９８０）Ｐｒｏｔｅｉｎ Ｐ ｕｒｉｆｉｃａｔｉｏｎ， Ｐｒｉｃｉｐｌｅｓ ａｎｄ Ｐｒａｃｔｉｃｅ，第２版，Ｓｐｒｉｎｇｅｒ− Ｖｅｒｌａｇ，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ（１９８４）；Ｈａｍｍｅｒｌｉｎｇら，Ｍｏ ｎｏｃｌｏｎａｌ Ａｎｔｉｂｏｄｉｅｓ ａｎｄ Ｔ−Ｃｅｌｌ Ｈｙｂｒｉ ｄｏｍａｓ（１９８１）；Ｋｅｎｎｅｔら，Ｍｏｎｏｃｌｏｎａｌ Ａｎｔｉｂ ｏｄｉｅｓ（１９８０）も参照されたい。モノクローナル抗体の利用法及び技術 の例は当業者には周知である。 このようにして産生させた、Ｃ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフに対するモノクローナ ル及びポリクローナル抗体は、診断及び予後適用にも受動免疫療法にも有用であ る。特にモノクローナル抗体は、抗イディオタイプ抗体の産生に用い得る。これ らの抗イディオタイプ抗体は、防御が望まれる感染性物質の抗原の「内部イメー ジ」を記憶している免疫グロブリンである。例えば、Ａ．Ｎｉｓｏｎｏｆｆら，Ｃｌｉｎ．Ｉｍｍｕｎｏｌ．Ｉｍｍｕｎｏｐａｔｈ ．２１：３９７−４０６（１ ９８１）及びＤｒｅｅｓｍａｎら，Ｊ．Ｉｎｆｅｃｔ．Ｄｉｓ．１５１：７６１ （１９８５）を参照されたい。そのようなイディオタイプ抗体を産生させる方法 は当業界では公知であり、例えば、Ｇｒｙｃｈら，Ｎａｔｕｒｅ ３１６：７４ （１９８５）；ＭａｃＮａ ｍａｒａら，Ｓｃｉｅｎｃｅ ２２６：１３２５（１９８４）；及びＵｙｔｄｅ ｈａａｇら，Ｊ．Ｉｍｍｕｎｏｌ．１３４：１２２５（１９８５）に記載されて いる。これらの抗イディオタイプ抗体もＨＢＶ感染症の治療に有用であり得る。免疫アッセイ及び診断キット 本発明のペプチドもＣ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフに対して産生される抗体も生物 学的テスト試料中のＨＢｓＡｇ又はＨＢＶの存在を検出する免疫アッセイにおい て有用である。該免疫アッセイの設計には種々の変更が加えられ、多様な免疫ア ッセイが当業界で公知となっており、本明細書にも種々記載されている。シグナ ル生成化合物としてラベルを利用するアッセイや該ラベルの例が本明細書に記載 されている。また、シグナルは、ビオチン及びアビジン、酵素ラベル又はビオチ ン抗ビオチン系を用いることにより増幅することもできる。 本明細書に詳述されている（Ｉ¹²⁵などの放射性同位元素、酵素又はビオチン で）シグナルラベルした合成ペプチド、及びＣ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフに対する モノクローナル又はポリクローナル抗体を利用する固相を用いた競合アッセイ法 の１種を設計し得る。ヒトテスト試料中のＨＢｓＡｇの存在を検出す るアッセイ法では、先ず、既知量のシグナルラベルしたペプチドをヒトテスト試 料に加え、次いで、特定量のシグナルラベルしたペプチドを含むヒトテスト試料 を、Ｃ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフに対するモノクローナル又はポリクローナル抗体 でコートした固相と接触させ、インキュベートする。ＨＢｓＡｇ粒子及びＨＢＶ 粒子がテスト試料中に存在すれば、該粒子はラベルしたペプチドと競争して固相 表面上のモノクローナル又はポリクローナル抗体に結合しようとする。固相を洗 浄して結合していない物質及びペプチドを除去した後、放射能レベルを定量する か、酵素基質を添加するか、又は基質添加後に抗ビオチン結合体を添加して、抗 体が結合したペプチドの量を定量し得る。シグナルの減少は、ヒトテスト試料中 のＨＢｓＡｇ粒子及びＨＢＶ粒子の量に比例する。 ホモジニアス競合アッセイである、即ち、洗浄又は分離ステップを必要としな い蛍光偏光免疫アッセイ（ＦＰＩＡ）では、本発明の合成ペプチド、特にＣ（Ｋ ／Ｒ）ＴＣモチーフをＨＢｓＡｇ検出用のトレーサーエピトープとして用い得る 。高分子量タンパク質のＦＰＩＡにおけるトレーサーエピトープとして合成ペプ チドを用いることは当業界では公知であり、特に、Ｇｅｙｓｅｎ ら，Ｊ．Ｉｍｍｕｎｏｌ．Ｍｅｔｈｏｄｓ １０２：２５９−２７４（１９８７ ）；Ｈｏｕｇｈｔｅｎら，Ｎａｔｕｒｅ ３５４：８４−８６（１９１）；Ｌａ ｍら，Ｎａｔｕｒｅ ３５４：８２−８３（１９９１）；米国特許第４，８３３ ，０９２号に記載されている。ＦＰＩＡにおいて、ラベル基（例えば、フルオレ セイン）に共有結合した本発明のペプチドをトレーサーとして用いる。また、Ｃ （Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフに対する（モノクローナル又はポリクローナル）抗体を 用い、ペプチドエピトープトレーサーとの複合体を形成する。次いで、エピトー プトレーサーと抗体との複合体を含む系を用い、蛍光偏光の変化をモニターして 、ヒトテスト試料中のＨＢｓＡｇの存在を検出、定量し得る。 以下の非限定的実施例を用いて本発明を説明する。 実施例 実施例Ｉ ペプチド合成 ペプチド合成に用いたＦｍｏｃ保護アミノ酸及び試薬は全て、Ａｐｐｐｌｉｅ ｄ Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍ（Ｆｏｓｔｅｒ Ｃｉｔｙ，ＣＡ）又はＲａｉｎｉｎ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ Ｃｏ．， Ｉｎｃ．（Ｅｍｅｒｙｖｉｌｌｅ，ＣＡ）から購入した。モノクローナル抗体（ ｍＡｂ）Ｈ１６６〔Ｐｅｔｅｒｓｏｎら，Ｊ．Ｉｍｍｕｎｏｌ．１３２：９２０ ９２７（１９８４）〕は、Ａｂｂｏｔｔ Ｍｏｎｏｃｌｏｎａｌ Ａｎｔｉｂｏ ｄｙ Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ Ｇｒｏｕｐ，Ａｂｂｏｔｔ Ｐａｒｋ，Ｉｌｌ ｉｎｏｉｓから得た。組換えＨＢｓＡｇ〔Ｍｉｍｍｓら，Ｊ．Ｖｉｒｏｌ．Ｍｅ ｔｈｏｄｓ ２５：２１ １−２３２（１９８９）〕、サブタイプａｄ及びａｙ は、Ａｂｂｏｔｔ Ｒａｒｅ Ｒｅａｇｅｎｔ Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ Ｇｒ ｏｕｐ（Ａｂｂｏｔｔ Ｐａｒｋ，ＩＬ）から得た。アルカリ性ホスファターゼ 結合ヤギ抗マウスＩｇＧ及びＩｇＭは、Ｐｉｅｒｃｅ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏ ．（Ｒｏｃｋｆｏｒｄ，ＩＬ）から購入した。 ペプチドは全て、標準Ｆｍｏｃ（９−フルオレニルメトキシ カルボニル）化 学を用い、Ａｐｐｌｉｅｄ Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍ ４３１Ａ Ｓｙｎｔｈｅｓｉ ｚｅｒ（Ｆｏｓｔｅｒ Ｃｉｔｙ，ＣＡ）又はＲａｉｎｉｎ Ｓｙｍｐｈｏｎｙ Ｓｙｎｔｈｅｓｉｚｅｒ（Ｅｍｅｒｙｖｉｌｌｅ，ＣＡ）上で、Ｍｅｒｒｉｆ ｉｅｌｄの段階的固相法〔Ｍｅｒｒｉｆｉｅｌｄ，Ｊ．Ａｍ． Ｃｈｅｍ．Ｓｏｃ． ８５：２１４９−２１５４（１９６３）〕に従って合成した 。ペプチドを切断し、８２％トリフルオロ酢酸（ＴＦＡ）、５％フェノール、５ ％Ｈ₂Ｏ、５％チオアニソール及び２．５％エタンジチオールの混合物を用い２ ５℃で２〜４時間脱保護し、冷エーテルを加えて沈降させた。粗ペプチドを、０ ．１％ＴＦＡを含む５→５０％アセトニトリル勾配を用いる逆相ＨＰＬＣにかけ て精製した。精製されたペプチドの均一性及び同一性をエレクトロスプレイ質量 分析法により確認した。全てのペプチドが純度９５％以上であると定量された。 分子内ジスルフィド架橋により生成された環状ペプチドを、空気酸化法〔Ｔａｍ ら，Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ ８３：８０８２（１９８ ６）〕を用いて合成した。簡潔に言えば、精製した線状ペプチドを０．１ｍＭ Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ緩衝液（ｐＨ８．４）に０．５ｍｇ／ｍｌの濃度で溶解し、２ ５℃で空気に露出して種々の時間攪拌した。ＨＰＬＣにかけて環化をモニターし た。上記のように環状ペプチドを精製し、分子内ジスルフィド架橋の形成をエレ クトロスプレイ質量スペクトルで確認した。実施例II 親和性の定量 酵素結合免疫アッセイ（ＥＬＩＳＡ）を用いて０．２Ｍ炭酸−重炭酸緩衝液（ ｐＨ９．０）中のｒＨＢｓＡｇ、サブタイプ（ａｄ及びａｙ，５μｇ／ｍｌ）に 対するモノクローナル抗体Ｈ１６６の親和性を評価し、ＰＢＳ緩衝液（ｐＨ７． ４）中１％ＢＳＡでブロックした。次いで、ａｄ及びａｙに、出発濃度（１μｇ ／ｍｌ）のＨ１６６の２倍希釈液（１００μｌ／ウエル）を加えた。簡潔に言え ば、マイクロタイタープレートを１００μｌ／ウエルのｒＨＢｓＡｇでコートし 、２５℃で１時間インキュベートした。ウエルを、０．５％Ｔｗｅｅｎ ２０を 含むＰＢＳ緩衝液で洗浄し、アルカリ性ホスファターゼ結合ヤギ抗マウスＴｇの ５０００倍希釈液（１００μｌ／ウエル）を加え、２５℃で１〜２時間インキュ ベートした。洗浄後、１００μｌ／ウエルのｐ−ニトロフェニルホスフェート基 質を加え、自動マイクロタイタープレート読取り装置（Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｄ ｅｖｉｃｅｓ Ｃｏｒｐ．，Ｍｅｎｌｏ Ｐａｒｋ，ＣＡ）を用いて４０５ｎｍ で吸光度を測定した。ＥＬＩＳＡの結果を、ミカエリス−メンテンの式〔Ｌａｎ ｇｏｎｅ及びＶａｎ Ｖｕｎａｋｉｓ編，Ｍｅｔｈｏｄｓ ｉｎ Ｅｎｚｙｍｏ ｌｏｇｙ ，Ａｃａｄｅｍｉｃ Ｐｒｅｓｓ，Ｓａｎ Ｄｉｅｇｏ（１９８６）〕 の類似型： （ここで、［Ａｇ−Ａｂ］は抗原−抗体複合体濃度、［Ａｇ−Ａｂ］_maxは最大 複合体濃度、［Ａｂ］は抗体濃度、及びＫ_dは乖離定数である） に当てはめた。曲線の当てはめの際には、［Ａｇ−Ａｂ］を所与の抗体濃度にお けるＯＤ_405nm値で置き換えた。Ｋ_dも、［Ａｇ−Ａｂ］_maxに対応する［ＯＤ_{405 nm} ］_maxも、当てはめパラメーターとして扱った。 実施例III 競合ＥＬＩＳＡ 競合ＥＬＩＳＡを用いて、可能な抗原決定基を同定し、定量されたＩＣ５０か らその親和性を比較した。上記のように、マイクロタイータープレートをｒＨＢ ｓＡｇでコートし、ＢＳＡでブロックした。種々の希釈度のペプチド又はｒＨＢ ｓＡｇ競争物質のアリコート（５０μｌ／ウエル）と、１００μｌのＨ １６６（０．４μｌ／ｍｌ）とを、２５℃で１時間インキュベートした。０．５ ％Ｔｗｅｅｎ ２０を含むリン酸緩衝食塩液（ＰＢＳ）でウエルを洗浄し、アル カリ性ホスファターゼ結合ヤギ抗マウスＩｇの５０００倍希釈液（１００μｌ／ ウエル）を加えた。プレートを２５℃で１〜２時間インキュベートし、１００μ ｌ／ウエルのｐ−ニトロフェニルホスフェート基質を加え、４０５ｎｍで吸光度 を測定した。以下の式： （ここで、ｂｋｇｄはｒＨＢｓＡｇでコートしていないウエルの吸光度である） に従って、ｍＡｂ Ｈ１６６のｒＨＢｓＡｇに対する結合の阻害％を計算した。 実施例IV 配列分析 ＨＢｓＡｇコード配列に対応するヌクレオチド配列はＧｅｎｂａｎｋ（リリー ス ８９．０，６／９５）及びＥＭＢＬ（リリース ４２．０，３／９５）から 得た。該ヌクレオチド配列をタンパク質配列に翻訳し、Ｗｉｓｃｏｎｓｉｎ Ｇ ｅｎｅｔ ｉｃ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｇｒｏｕｐ配列分析パッケージ（ＧＣＧ，バージョン ８．０)のプログラムを用いて分析した。段階的ペア整列（progressive pairwis e alignment）（ＰＩＬＥＵＰ，ＧＣＧ）を用いてタンパク質配列の多重配列整 列を実施し、プログラム ＰＲＥＴＴＹ（ＧＣＧ）を用いて配列を提示した。最 終整列及び編集は手動で行った。 実施例Ｖ ａ−決定基に関与するペプチドエピトープの同定 モノクローナル抗体Ｈ１６６はａ−決定基特異的であり、Ｐｅｔｅｒｓｏｎら によって観察されたように、９種の異なるＨＢｓＡｇサブタイプを認識する〔Ｐ ｅｔｅｒｓｏｎら，Ｊ．Ｉｍｍｕｎｏｌ．１３２：９２０９２７（１９８４）〕 。種々のＨＢｓＡｇサブタイプに対するｍＡｂ Ｈ１６６の親和性を定量的に比 較するために、ＥＬＩＳＡにより、ｒＨＢｓＡｇのａｄ及びａｙ両サブタイプの 当てはめ曲線から誘導される見かけ乖離定数（Ｋ_d）を定量した。図１Ａに示さ れているように、ｍＡｇ Ｈ１６６は同等な親和性をもってａｄ及びａｙサブタ イプに結合する。ａｄ及びａｙ両サブタイプについて当てはめ曲線から得られた Ｋ_dは、約０．９μｇ／ｍｌであり、１×１ ０⁸Ｍに相当する。さらに、競合ＥＬＴＳＡを用いて、ｍＡｂ Ｈ１６６のａｄ 及びａｙサブタイプとの交差反応性を評価した。 図１Ｂは、競争物質として遊離ａｄ及びａｙサブタイプを用いた阻害曲線を示し ている。該曲線から、両サブタイプが同様な親和性をもってｒＨＢｓＡｇに対す るｍＡｂ Ｈ１６６の結合を阻害することか明らかである。サブタイプａｙ及び ａｄのＩＣ５０は、それぞれ、０．０２６μＭ及び０．０３０μＭである。ゆえ に、Ｈ１６６は、ＨＢｓＡｇのａｄ及びａｙサブタイプが共有する共通エピトー プを認識する。 Ｈ１６６はモノタローナル抗ａ抗体であるから、該抗体はＨＢｓＡｇのａ−決 定基に関与するエピトープのスクリーニングに用い得る。Ｈ１６６のエピトープ の同定は、ＨＢｓＡｇ上のａ−決定基又は該ａ−決定基の一部を定義する際の助 けとなるであろう。Ｈ１６６エピトープを同定するために、ＨＢｓＡｇの細胞外 親水性領域由来の３種の環状ペプチドを合成した。そのペプチド配列が図２に示 されている。環状ペプチドII（ａａ１２４〜１３７）及びIII（ａａ １３９〜 １４７）がａ−決定基の主要部分であることは公知である〔Ｂｈａｔｎａｇａｒ ら，Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ ７９：４４ ００−４４０４（１９８２）；Ｄｒｅｅｓｍａｎら，Ｎａｔｕｒｅ ２９５：１ ５８−１６０（１９８２）〕が、環状ペプチドＩ（ａａ １１７−１２８）のみ が特異的にＨ１６６に結合する。図２に示されているように、環状ペプチドＩは ２ｍＭの濃度でＨ１６６に対するＨＢｓＡｇの結合を７０％阻害する。従って、 ペプチドＩがＨ１６６のエピトープを表すことは明らかである。ペプチドIIが、 恐らくその配列のペプチドＩ（ａａ １１７〜１２８）と重複する部分（ａａ １２４〜１２８）のために、２ｍＭの濃度で約２０％の阻害を示すことが認めら れたことは興味深い。 実施例VI 線状対環状ペプチドＩ（ａａ １１７〜１２８）の親和性 同定されたｍＡｂ Ｈ１６６のエピトープをさらに特性決定するために、競合 ＥＬＩＳＡを用い、環状ペプチドＩ（ａａ １１７〜１２８）のＩＣ５０とその 線状配列及び天然タンパク質、ｒＨＢｓＡｇ（サブタイプａｄ）のＩＣ５０とを 比較した。図３に示されているように、環状ペプチドＩのＩＣ５０は０．５４μ Ｍであり、天然ペプチド、ｒＨＢｓＡｇのＩＣ５０（０．０２６μＭ）の２０分 の１の低さに過ぎない。環状ペプチドの この高力価は、該ペプチドがｍＡｇによって認識されるＨＢｓＡｇ上のエピトー プの必須部分を含んでいることを示してい。より重要なのは、線状ペプチドのＩ Ｃ５０（４．０μＭ）は環状ペプチドのＩＣ５０より８倍も高いが、両ペプチド とも高濃度（＞０．１ｍＭ）では類似の阻害率を示すことである。これらの結果 は、環状ペプチドＩが線状ペプチドＩに比べ、ＨＢｓＡｇのａ−決定基の天然構 造により近いミクロコンホメーションを含んでいることを示している。 線状ペプチドＩ（ａａ １１７〜１２８）のスルフヒドリル基が実験条件下に は還元形態に保たれることを確認する実験を行った。先ず、線状ペプチドＩをＰ ＢＳ緩衝液中のＨ１６６と共に１時間インキュベートし、混合物をエレクトロス プレイ質量分析法にかけて分析した。質量スペクトルには酸化分子イオンは全く 認められなかったが、これは、スルフヒドリル基の酸化がＥＬＩＳＡ進行中に生 起しなかったことを裏付けるものである。これらの結果は、線状ペプチドはｍＡ ｂ Ｈ１６６によって認識され得るが、環状形態の方が好ましいコンホメーショ ンであることを示している。実施例VII 結合親和性に重要な ペプチドＩ（ａａ １１７〜１２８）中の残基 環状ペプチドＩ（ａａ １１７〜１２８）は、１２２位にｄ及びｙサブタイを 識別する重要な残基を含んでいる。１２２位は、ｄサブタイプではＬｙｓであり 、ｙサブタイプではＡｒｇである〔Ｏｋａｍｏｔｏら，Ｊ．Ｖｉｒｏｌ．６１： ３０３０−３０３４（１９８７）〕。サブタイプ特異的残基に対してｍＡｂ Ｈ １６６が非感受性であるということは、該残基が結合親和性にとって重要でない ことを意味している。この仮定を証明し且つｍＡｂ Ｈ１６６認識に重要な残基 を同定するために、ペプチドＩの（アラニンによる単一アミノ酸置換を表す）ア ラニン置換類似体１セットを合成した。競合ＥＬＩＳＡを用い、アラニン置換ペ プチドによるＨＢｓＡｇに対するＨ１６６の結合の阻害率を定量した。表１は、 アラニン置換ペプチド配列及び定量されたそれらのＩＣ５０を示している。Ｃｙ ｓ１２１とＣｙｓ１２４をＡｌａで置換すると、Ｈ１６６への特異的結合がほぼ 完全に排除される。これら２種のペプチド（１２１Ｃ及び１２４Ｃ）の場合、２ ．９×１０^-9〜２．９×１０^-4Ｍの 濃度範囲では濃度依存性阻害曲線が認められなかったために、ＩＣ５０が得られ なかった。両ペプチド（１２１Ｃ及び１２４Ｃ）とも、最高ペプチド濃度（３ｍ Ｍ）で２０％の阻害しか示さなかった。 該アッセイ条件下では、ＩＣ５０は、結合アフィニティー定数Ｋ_aにほぼ反比 例する〔Ｃｈｅｎｇら，Ｂｉｏｃｈｅｍ．Ｐｈａｒｍａｃｏｌ．２２：３０９９ （１９７３）；Ｍｕｎｓｏｎら，Ａｎａｌ．Ｂｉｏｃｈｅｍ．１０７：２２０− ２３９（１９８０）〕。従って、アラニン置換ペプチドと野生型ペプチドとの結 合フリーエネルギーの差（ΔΔＧ_mut-wt）は、以下の式：（ここで、Ｒは気体定数であり、Ｔは温度である） に基づいて導かれた。図４はアラニン置換部位におけるΔΔＧ_mut-wtのプロット を示している。Ｃｙｓ１２１、Ｔｈｒ１２３及びＣｙｓ１２４がＨ１６６認識に 最も重要な残基であることは極めて明らかである。というのは、これら３つの残 基でアラニン置換すると、結合エネルギーの実質的な損失（＞４． ５ｋｃａｌ／ｍｏｌ）が生じるからである。１２２残基を含めた残りの残基では マイナー作用（０．５〜１．５ｋｃａｌ／ｍｏｌ）しか認められなかった。これ らの結果は、ＣＸＴＣモチーフが、１２２位がＸ残基によって表される任意のア ミノ酸であってよいＨＢｓＡｇ上のＨ１６６の主要結合部位又は必須コアエピト ープであることを示している。該結果から、ｍＡｂ Ｈ１６６結合がａｄ及びａ ｙサブタイプ特異的残基に対して非感受性である理由もわかる。Ｈ１６６認識に はＣＸＴＣモチーフのみが必要であり、従って、Ｈ１６６は、ＣＸＴＣモチーフ がＨＢｓＡｇ配列中に保存されている限り、ＨＢＶの全てのサブタイプを認識す る。 実施例VIII ＨＢｓＡｇの配列整列 ＨＢｓＡｇの全てのサブタイプ及びＨＢｓＡｇ変異株におけるＣＸＴＣモチー フの保存を評価するために、Ｇｅｎｂａｎｋ及びＥＭＢＬデータベースから引き 出したヒトＨＢＶゲノム由来の１００種のＨＢｓＡｇ配列の分析を行った。引き 出されたヌクレオチド配列をタンパク質配列に翻訳し、ＰＩＬＥＵＰを用いて整 列させた。配列を分析して、ＨＢｓＡｇの１０１〜１ ６０残基の細胞外親水性領域の４３種のユニーク配列を同定した。その配列整列 が図５に示されている。領域全体に多くの配列変異が存在するが、ＣＸＴＣモチ ーフが、遺伝子型又はサブタイプに関係なく、引き出された全ての配列中に完全 に保存されていることは極めて明らかである。該整列から、１２２残基がかなり 保存されていることも示される。１２２残基は、図５に示されている全ての配列 においてＬｙｓ又はＡｒｇである。配列分析結果から、ＣＸＴＣ、より正確に言 えば、Ｃ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフは、ＨＢｓＡｇ変異株を含めたＨＢｓＡｇの全 てのサブタイプが共有する共通エピトープであると推断し得る。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｃ１２Ｐ 21/08 Ｃ１２Ｐ 21/08 Ｇ０１Ｎ 33/53 Ｇ０１Ｎ 33/53 Ｄ 33/576 33/576 Ｂ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． ＨＢｓＡｇの「ａ」エピトープを含む抗Ｂ型肝炎表面抗原（ＨＢｓＡｇ） 抗血清との交差反応性を示す分離線状又は環状ペプチドであって、ＨＢｓＡｇの １１７〜１２８アミノ酸残基に対応する１２マーのアミノ酸配列であることを特 徴とする前記ペプチド。 ２． 環状であり且つ１２１と１２４アミノ酸残基の間にジスルフィド結合を含 み、該結合によって、親和性が線状ペプチドの約８〜１０倍増大することを特徴 とする、請求項１に記載のペプチド。 ３． Ｃ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフを含み且つアミノ酸配列： Ｘ₁Ｘ₂Ｘ₃Ｘ₄Ｃ（Ｋ／Ｒ）ＴＣＸ₅Ｘ₆Ｘ₇Ｘ₈ （ここで、Ｘ₁は、セリン、グリシン、アラニン、バリン及び２〜６個の炭素原 子を有する脂肪族アミノ酸からなる群から選択され； Ｘ₂は、トレオニン、セリン、アラニン及びグリシンからなる群から選択され ； Ｘ₃はグリシン又はアラニンであり； Ｘ₄は、プロリン、セリン及びトレオニンからなる群から選択され； Ｘ₅は、トレオニン、メチオニン、アラニン、セリン及びグリシンからなる群 から選択され； Ｘ₆は、トレオニン、セリン、アラニン、イソロイシン及び２〜６個の炭素原 子を有する脂肪族アミノ酸からなる群から選択され； Ｘ₇は、プロリン、ロイシン、トレオニン、セリン、アラニン及び２〜６個の 炭素原子を有する脂肋族アミノ酸からなる群から選択され； Ｘ₈は、アラニン、グリシン及びバリンからなる群から選択される） を有することを特徴とする、請求項２に記載のペプチド。 ４． アミノ酸配列： ＳＴＧＰＣ（Ｋ／Ｒ）ＴＣＴＴＰＡ を有することを特徴とする、請求項３に記載のペプチド。 ５． アミノ酸配列： ＡＡＧＰＣ（Ｋ／Ｒ）ＴＣＡＴＰＡ を有することを特徴とする、請求項３に記載のペプチド。 ６． ＨＢｓＡｇの「ａ」エピトープを含むＨＢｓＡｇ抗血清との交差反応性を 示す薬理学上有効量の環状ペプチドと医薬上許容し得る担体とを含むＢ型肝炎に 対するワクチンであって、前記ペプチドがＣ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフを有するＨ ＢｓＡｇの１２１〜１２４アミノ酸残基を含むことを特徴とする前記ワクチン。 ７． ＨＢｓＡｇの「ａ」エピトープを含むＨＢｓＡｇ抗血清との交差反応性を 示す環状ペプチドを含むポリペプチドを含有する容器を含む、テスト試料中のＢ 型肝炎表面抗原又は抗体の存在を検出するためのキットであって、前記ペプチド がＣ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフを有するＨＢｓＡｇの１２１〜１２４アミノ酸残基 を含み、前記ポリペプチドが合成法により製造されることを特徴とする前記キッ ト。 ８． Ｂ型肝炎ウイルス表面抗原（ＨＢｓＡｇ）を含むと思われるテスト試料中 のＨＢｓＡｇを検出する方法であって、 （ａ）テスト試料と、ＨＢｓＡｇの「ａ」エピトープを含むＨＢｓＡｇ抗血清 との交差反応性を示し且つＣ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフを有するＨＢｓＡｇの１２ １〜１２４アミノ酸残基を含む環状ペプチドに特異的に結合する抗体又はその断 片とを、 抗体／抗原複合体の生成に十分な時間及び十分な条件下に接触させるステップ； 及び （ｂ）合成法に従って製造されたポリペプチドを利用して生産した抗体を含む 複合体を検出するステップ を含む前記方法。 ９． Ｂ型肝炎抗体を含むと思われるテスト試料中の該抗体を検出する方法であ って、 （ａ）前記テスト試料と、ＨＢｓＡｇの「ａ」エピトープを含むＨＢｓＡｇ抗 血清との交差反応性を示し且つＣ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフを有するＨＢｓＡｇの １２１〜１２４アミノ酸残基を含む環状ペプチドを含むプローブポリペプチドと を、抗原／抗体複合体の生成に十分な時間及び十分な条件下に接触させるステッ プ；及び （ｂ）該プローブポリペプチドと前記抗体とを含む前記複合体を検出するステ ップ を含むことを特徴とする前記方法。 １０． 個体に、ＨＢｓＡｇの「ａ」エピトープを含むＨＢｓＡｇ抗血清との交 差反応性を示す環状ペプチドを含む分離免疫原性ポリペプチド又はその断片を投 与することを含む、ＨＢｓ Ａｇに対する抗体を産生させる方法であって、前記ペプチドがＣ（Ｋ／Ｒ）ＴＣ モチーフを有するＨＢｓＡｇの１２１−１２４アミノ酸残基を免疫応答の生起に 十分な量で含み、前記ポリペプチドが合成法によって製造されたポリペプチドを 利用して生産されることを特徴とする前記方法。 １１． Ｂ型肝炎表面抗原由来のポリペプチド又はその断片を含む診断試薬であ って、前記ポリペプチド又はその断片が、「ａ」エピトープを含むＨＢｓＡｇ抗 血清との交差反応性を示し、前記ペプチドがＣ（Ｋ／Ｒ）ＴＣモチーフを有する ＨＢｓＡｇの１２１〜１２４アミノ酸残基を含み、前記ポリペプチドが合成法に より生産されることを特徴とする前記診断試薬。 １２． 請求項２に記載の前記ポリペプチドに対する抗体。