JP2000512389A

JP2000512389A - 多機能世界時間時計

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Publication number: JP2000512389A
Application number: JP10539864A
Authority: JP
Inventors: ピー．ラワット，プレム; ティー．マクダウ，リブス
Original assignee: ピー．ラワット，プレム; ティー．マクダウ，リブス
Priority date: 1997-03-14
Filing date: 1998-03-13
Publication date: 2000-09-19
Anticipated expiration: 2018-03-13
Also published as: JP3495050B2; US5982710A; WO1998040795A1; AU6463998A; CH695002A5

Abstract

(57)【要約】地球上のあらゆる場所のデカルト座標を時計のベゼルを介し又はＧＰＳユニットにより入力することにより、その場所の現地時間を提供する世界時間多機能時計。ベゼルはデカルト座標の１度の増分を入力可能な高分解能入力装置である。座標は世界時間帯のデータベースにアクセスして入力された座標が位置する時間帯を決定するのに用いられる。予め定められた基準時間線に対する時間帯の調節を反映させかつ日光節約時間の局地的実施を反映させるために、適当な調節作用が行われる。一組のアナログ針が自動的に移動して選択された場所における時間を表示する。情報をベゼルを介し手動で、又は直接若しくは適切なインタフェースを介しリンクされた手首搭載ユニットを介して入力することにより、光学又はスペクトラム拡散高周波インタフェースを介し時計をＧＰＳユニットにリンクすることができる。

Description

【発明の詳細な説明】多機能世界時間時計発明の背景１．発明の分野本発明は高分解能データ入力機構として作用するベゼル又はＧＰＳユニットを介し入力されるデカルト座標に基づいて現地時間を計算する能力をもつ電子腕時計に関する。このデバイスは航空関係者その他の専門家にとって特に有利なものである。２．先行技術本発明は地球上の任意の場所における日光節約時間（夏時間）の局所的実施に関して調整された現地時間を、その場所に対応するデカルト座標を入力することにより検索するための方法に向けられている。好ましい実施形態において、本発明は腕時計の分野について記載される。非常に高い分解能で作動するシステムを達成するためには、高分解能入力デバイスを使用することが必要である。この点に関して、腕時計内にデータを入力する従来の方法はキーボードに頼ることなくデカルト座標の入力に対処するのに必要な分解能を達成するには遠く及ばないものであった。さらに、デカルト座標に基づいて特定の場所の現地時間を提供する他の既知のシステムは全く存在しない。時計の竜頭は巻き上げ作用を介して時計に動力を提供し、小さな電気パルス発生器を用いて機械的かつ電子的に時計の針を設定し、時計に情報を入力し、かつ時計の動作モードを変更する手段として長い間、使用されてきた。しかしながら、竜頭は極めて小さく操作が容易でないので、高い分解能の入力デバイスに適合できない。例えば、米国特許第５，４７７，５０８号明細書は竜頭の通常位置に対し垂直に配置されたシリンダ又はサムホイールを開示している。このサムホイールはさまざまなメニューをスクロールするのに使用される。サムホイールの回転速度はスクロール速度を制御する。望ましいメニュー選択はボタンを押すことによって行なわれる。これは不便でかつアクセスしにくいユーザインタフェースを提供する。米国特許第４，７２６，６８７号明細書ではデータ入力ダイアルを備えたアナログ式計時器が提案されている。これは入力が必要とされるきわめて多くの指令のために小型の物理的制御器を用いることが必要であるという、複雑な時計インタフェースを形成する上での主要な障害を例示している。絶対的エンコーダに接続されてきわめて多数の位置を提供する大型のリング制御デバイスを採用することによって、提案された時計はこれらの問題のいくつかを克服している。容量性エンコードを利用してシャフトの位置を検出すべく絶対的エンコードを提供するいくつかの方法が知られている。しかしながらこれらの方法の主な制限は容量性パッドのためのトラックの幅にある。時計寸法のエンコーダに適用された場合、幅１／２インチ（約１．２７ｃｍ）未満のトラックを用いた先行技術の方法は存在しない。時計のベゼル下で有用であるためには、このトラックの幅はおよそ１／８インチ（約０．３２ｃｍ）である必要がある。本発明は腕時計の空間的必要条件を満たしている。多数のトラックを備えたブラシ又は二つのトラックを備えた多数のブラシを用いて絶対的エンコードを実現するさまざまな他の方法が現在存在している。しかし、多トラックエンコーダはベゼルの下にはめ込むには幅が広すぎ、多ブラシエンコーダは寿命が短いという欠点を有する。提案された発明では、１本のトラック、多数のブラシを使用し、非常に長い寿命をもち、腕時計の空間的必要条件を満たす絶対的エンコードシステムが開示される。地球上の多くの地点での現地時間を一つの時計で設定し表示するための多くの方法が提案されている。地球周りを１５度毎に離間された２４個の理論的時間帯が正確であると仮定するシステムもある。これらの方法は主要大陸全てにわたり時間帯の境界が経線を精密にトレースしていないので、不正確なものである。他の時計システムは世界中の一定数の都市における現地時間を提供することができる。例えば、米国特許第４，３１６，２７２号明細書では、マーカを操作して時計面の円周周りに表示されたさまざまな都市における時間を提供できるシステムが開示されている。米国特許第４，６８１，４６０号明細書で開示されているもう一つの方法においては、ベゼル上に印刷された都市の名前の隣のＬＣＤ上にインジケータが表示され、この時計は指示された都市における現地時間を提供する。リストを基礎とするその他の手法も提案されている。しかしながら、これらのリストを基礎とするシステムはより遠隔の都市及び地域について正確に考慮していないことの多いリストの完全度によって制限される。これらのリストを基礎とする方法が地球上の任意の点において正確な現地時間を提供するには程遠いものであることは明らかである。米国特許第５，４０８，４４４号明細書において、ＧＰＳシステムが組み込まれた腕時計はその受信点で時計に最も近い都市が先の受信点に最も近い都市と一致するか否かを決定することによって、現地時間を確かめる。それらが一致した場合、その時間をメモリから表示することができる。一致しない場合には、現在の受信点に最も近い都市がメモリ内でアクセスされ、その都市の時間が表示される。この方法の欠点は地球上には、最も近い主要都市が近くの場所（都市）と同じ時間帯内にない場所が極めて多く存在するという点にある。世界中の既知の都市のリストは現在のところ２５４，０００件以上存在する。データベース内では選択都市について考慮することはできるものの、或る都市自体とは異なる時間帯内にあるその都市に「近い」数多くの場所が存在する。従って、このシステムは往々にして不正確な時間を提供することになる。提案される発明は一つの都市に対する近さとは無関係に地理的に時間をアクセスすることによって、この問題を克服する。発明の概要本発明の目的は高分解能入力デバイスを介し入力されるデカルト座標に基づいて現地時間を提供することのできる改良型多機能電子アナログ及びデジタル計時器を提供することにある。本発明の一実施形態において、高分解能入力デバイスとしてベゼルが使用される。ベゼルは電子的エンコードを使用して極めて高分解能の絶対的位置を与える手段を有し、それにより電力が遮断されたときにベゼルの設定値が失われず、デジタル変換可能な複数の位置を入力するのにベゼルを利用することができるようにされる。本発明の別の目的は都市の近さとは無関係に、ユーザが地球上の任意の地点のデカルト座標を入力することによって時計の現地時間をその場所に設定できる世界時間時計を提供することにある。さらに、その場所における時間は適用可能であれば現地の実施方法に従って、日光節約時間に関し自動的に補正される。本発明の別の目的はデータベース中で選択された座標と同じ時間帯内の最も近い都市をユーザに表示することができ、又は代替的には、ユーザがその時間を知りたいと考える一つの都市をデータベースから選択できるようにする世界時間時計を提供することにある。一つの都市が選ばれると、その都市の座標はメモリからアクセスされ、ベゼル又はＧＰＳによって座標が入力された場合と同じ方法を用いて時間が計算される。従って、本発明のこの観点はユーザがさらに習熟できる要領で、時間にアクセスできるようにする。本発明の別の目的は時計のメモリ内に含まれるデータが現行のものであるように更新することのできる世界時間時計を提供することにある。本発明の別の目的はカスタマイズされた情報を受信しかつ記憶して時計が例えばある地点における天文学的計算を行うことができ、現行の世界の暦システムのいずれかにアクセスすることができ、航空関係者及びその他の専門家にとって有用なその他の計算を行うことができるようにする能力をもつ世界時間時計を提供することにある。本発明の別の目的はＧＰＳに対応できる世界時間時計を提供することにある。この時計はユーザにより手動式で、又はケーブル、光学又はスペクトラム拡散インタフェースを介し別のＧＰＳユニットにより、正しい時間及び場所の両方について更新可能である。本発明の別の目的は時計外部のさらに大きなデータベースにリンクできる世界時間時計を提供することにある。これは無線伝送、モデム、光学、スペクトラム拡散又はその他の適切なインタフェースを介して行なうことができる。提案された発明は多機能電子時計の過去の構成で遭遇した問題点のいくつかを克服するべく構成されている。提案された発明において、ベゼルはデジタル入力デバイスとして組み込まれる。これは時計のアナログ部分の時間を設定し、経度及び緯度を入力し、時計機能のメニューをスクロールさせるために使用される。経度及び緯度はこの情報を入力する上でユーザを補助すべくベゼルの表面上に彫刻されている。ベゼルの位置及び時計の選択されたモードはＬＣＤにより表示される。ベゼルエンコーダは高度の絶対分解能を与えるべく絶対的接触エンコーダを用いて実施することが可能である。また、ベゼルはメモリ内に記憶されたデータベースをスクロールするために使用することができる。これらのデータベースは都市及びその対応するデカルト座標、空港及び都市についての情報、並びにユーザが旅行中にアクセスしたいと考える可能性のあるその他のデータを含む。ユーザがＧＰＳを所有している場合、ユーザはＧＰＳからデカルト座標を入力することができ、又ＧＰＳが互換性ある出力を有する場合には、時間を修正しかつ場所情報を時計に転送するために適切なインタフェースによりＧＰＳを時計に対し直接結合できる。ＧＰＳ衛星はきわめて正確な計時クロックを使用しており、衛星からＧＰＳの場所までの伝搬遅延について修正するための計算が行なわれた後、ユーザは非常に正確な時間を入手することができる。ＧＰＳを使用すると、正確な時間を計算し伝搬遅延を修正するという、現在無線機時計により受信される信号を用いては不可能であったことを行なうことができるようになる。さらに、ＧＰＳはいくつかの国又は大陸に限定される無線信号とは異なり、全世界的な受信可能範囲を提供する。図面の簡単な説明図１Ａはデカルト座標をそのベゼルを介し入力することにより地球上のあらゆる地点における時間を測定することができる腕時計の好ましい実施形態を示す図である。図１Ｂは図１Ａに記載された腕時計と同じ機能性をもつ腕時計の第２の実施形態を示す図である。図１Ｃは選択されたデカルト座標が入力された後の腕時計を示す図である。図２Ａはベゼル上に刻まれた指標を示す図である。図２Ｂはベゼルを介し入力されうるさまざまなデータカテゴリを示す図である。図３は約１／１８０度の精度で製図されたカナダ、アメリカ合衆国及びメキシコの中央部分内のさまざまな時間帯を例示する図である。図４は開始及び停止年月日を備えた、図３で使用される日光節約実行コードの整合表である。図５Ａはその構成要素たるベクトルラインを含む境界線を例示する図である。図５Ｂはベクトルラインの命名シーケンスを反転させることが必要となるシナリオを例示する図である。図６Ａはベゼルの下側上の１５個のブラシのレイアウトである。図６Ｂはブラシと接触する１２個のパッドのレイアウトである。図６Ｃは接触パッド上に重ね合わされた電気ブラシの頂面図である。図７はカナダ、米国及びメキシコの中央部分におけるさまざまな時間帯多角形及び日光節約多角形を包囲する、境界を接する長方形を例示する図である。図８は選択されたデカルト座標に対応する現地時間を決定すべくデータベースにアクセスするのに実行される段階を例示するフローチャートである。好ましい実施形態の説明本発明は世界中の任意の場所における現地時間及びその他のデータを、その場所に関連付けられたデカルト座標の入力を介して提供するための多機能世界時間時計に向けられている。本発明はまた、精確なデカルト座標を入力するため及びデータ入力の他の形式のために、この世界時間時計に一体化された高分解能データ入力機構をも提供する。図１Ａを参照すると、この時計には高分解能の入力デバイスとして、二方向回転ベゼル１が組み込まれる。時計は回転ベゼル下方に配置されたＬＣＤ（液晶表示装置）２を含む。図１Ａにおいて、ＬＣＤはユーザの手首に適合するように輪郭どりされた時計の延長部分の上に配置されている。当然、時計の形状は本発明の範囲から逸脱することなくあらゆる特定のニーズを満たすよう容易に変更することができる。回転ベゼル１内には、アナログ表示装置３が配置されている。経度６及び緯度７指標は回転ベゼル３上に印付けされている。データベースは例えば光学、スペクトラム拡散又はその他の適切なインタフェースでありうる外部ポート２０を介し更新可能である。このポート２０により、時計と外部源間の相互作用が可能になる。特定のデカルト座標を自動的に入力する内蔵ＧＰＳをこの装置に組込むことができることが想到される。本発明の一実施形態によれば、時計のインタフェースはハードウェア通信のための赤外線デバイス協会の仕様に適合する。このことにより、時計はテレビ、ＶＣＲ、ＰＤＡ、デスクトップコンピュータ及びポータブルコンピュータなどの適合するデバイスと通信又はデータ交換可能になる。時計のマイクロプロセッサ内で実行されて時計に計時器以外の要領で機能できるようにするアプリケーションを開発することができる。赤外線インタフェースに加えて又はそれに代って、時計に近接しているものの衣服又は壁によって遮へいされているデバイスと時計とが通信できるようにするのが適用可能であれば、スペクトラム拡散無線通信を使用することもできる。これは拡大された遠隔制御が望まれる場合、電話技術機能を実現することが望まれる場合、又は物理的に時計に接続されていないより強力なマイクロプロセッサのための表示端末として時計が使用される場合に有用である。図１Ｂを参照すると、本発明の代替的な物理的実施形態が開示される。この実施形態では、補足的なアナログ表示装置４が例示される。この補足的なアナログ表示装置４は一位置の現地時間を示し、一方で主アナログ表示装置３が異なる位置の時間を示すのに使用できる。図２Ａを参照すると、回転ベゼル１上に刻まれた指標が例示される。回転ベゼル１を介し入力されうるデータ入力の様々なカテゴリが、図２Ｂ内の回転ベゼル１周りに円周方向に例示される。図２Ｂの最も外側の円周上では、入力カテゴリは文字、数及びその他の標準的キーボード入力４０に対応する。経度入力４１の範囲はキーボード入力に直接隣接する円内に例示される。次に緯度入力４２が例示される。最終的に、最も内側のリングにおいてアルファベットリスト４３が時計の面を包囲する。作動時、ユーザは上部選択ボタン９を押すことにより自らがそこからのデータ入力を望んでいるカテゴリを選択する。次に、ユーザは望ましいデータ入力が予め定められた基準点４４に位置決めされるまで、ベゼル１を回転させる。入力されるべき文字が図１でＬＣＤ２上に表示される。このとき、図１Ｃを参照すると、ユーザは下部選択ボタン８を押すことにより特定のデータを入力する。図１Ａを参照すると、ＬＣＤはそのデフォルト状態で、特定の場所における日付及び現地時間を表示する。図１Ｃを参照すると、特定の経度及び緯度２Ａが入力された後、ＬＣＤ２は入力された経度及び緯度２Ａと、これらの座標における時間２Ｂとを表示する。本発明の一実施形態によれば、同じ時間帯内で選択された座標に最も近い都市２Ｃも表示されうる。以下でさらに詳細に説明する通り、「都市情報」メニュー選択までスクロールすることにより、その都市に関する情報が表示されることになる。世界時間帯のデータベースは時計内に配置されたマイクロプロセッサによりアクセスされるメモリ内に準備され記憶される。時間帯の輪郭写出と、各国の異なる地域内での日光節約時間の実施とに関し、各国からの関連情報が収集される。アリゾナ州と中央カナダ、アメリカ合衆国及びメキシコの一部分とを含む図３を参照すると、コンパイルされた情報は非常に精確である。内部時間帯２４の境界９０〜９８は約１／１８０度の精度でトレース又は線引きされており、これは最大で赤道における約０．４マイル（約０．６ｋｍ）と同等である。場合によっては、単一の国又は州内で、日光節約時間が実施されている地域とそうでない地域がある。これらの地域は同様に、別の時間帯として１／１８０度まできわめて精確に画定される。データベースはベクトルファイル書式で点として記憶される。世界のデジタルチャート（ＤｉｇｉｔａｌＣｈａｒｔｏｆｔｈｅＷｏｒｌｄ）、ワールドデータバンクＩＩ（ＷｏｒｌｄＤａｔａＢａｎｋＩＩ）及び／又はワールドベクトルショアライン（ＷｏｒｌｄＶｅｃｔｏｒＳｈｏｒｅｌｉｎｅ）を含む多くの利用可能な源からのベクトルに基づいて世界のベクトルマップがコンパイルされる。時間帯の境界及び日光節約時間が実施されている地域（対応する開始及び停止の日付と共に）に関する情報が適切な境界を付加することによってベクトルデータベースに付加される。必要であれば、１２海里境界又は別の許容可能な距離といった海岸線からの距離が海岸線における時間帯変更のために設定される。図５Ａを参照すると、境界線２３は多くの個々のベクトル点で構成され、これらベクトル点は北から南までベクトル点を接続することによってベクトル線２７を形成するものとして概念化されうるものである。境界線を構成するこれらの個々のベクトル点は全て、その関連付けられた境界線と同じ名前を有する。従って、境界線２３を構成するベクトル線２７は関連付けられた境界線２３と同じ名前を有する。各境界線の名前の最初又は第１の部分（並びにその関連付けられたベクトル点及び線）は境界線の西の多角形（「ｘ」）に対応し、各境界線の名前の第２の部分（並びにその関連付けられたベクトル点及び線）は東側の多角形（「ｙ」）に対応する。時間帯データベースと共に用いられる命名規則が開発されてきた。これにより、ソフトウェアは任意の座標点における現地時間を提供するのに必要な情報に即時アクセスすることが可能になる。時間帯名は３つの部分からなる。第１の部分は図３で８０として示され、０００から始まり２５００まで進む数字で表わされる、日付変更線からの偏差である。第１及び第２桁の数字（先頭の「０」は印刷されない）は日付変更線からの時間の偏差の数を表わし、最後の二つの数字は各地域内の日付変更線からの分の偏差の数を提供する。時間帯名の第２の部分は図３で８１として示される日光節約コードを提供する。このコードは文字及び数字の形をとるか、又は文字Ｎの場合には数字は関連付けられない。このコードは対応する時間帯の開始及び停止日付の表を引用する。図４を参照すると、コード及び対応する日光節約時間の使用の例が図３に例示されたコードについて提供される。現在の日付が開始及び停止の日付と比較されて日光節約調整を行なう必要があるか否かが決定される。同一時間方法を用いて多数の多角形（多数の時間帯に対応する）が存在しうる。図３の時間帯名８２の第３の部分は通し番号であり、この番号は同一時間方法を用いる多数の多角形のうちいずれかに含まれるかを示すものである。これは図３において時間帯構成要素８２，８３により例示されている。境界線は隣接する二つの時間帯を互いに分割し、各境界線（日光節約コード及び通し番号を含む）にはそれが分離する二つの時間帯の複合名が与えられる。図３を参照すると、時間帯５００Ｍ９．０を一例として用いると、各時間帯地域２４は一つの多角形である。この時間帯多角形２４は隣接する時間帯地域を分離する多数の境界線９０〜９８により境界が定められる。データベース内において各境界線９０〜９８はそれが分離する二つの地域の名前を組合わせることによって命名されている。使用される命名規則は西側の時間帯が複合名の最初に使用されるというものである。境界９２，９４のように二つの時間帯間で境界が隣接しない場合、「．０」で始まる反復が使用される。従って、９２で示される境界の名前は５００Ｍ９．０／６００Ｍ９．０^*０となる。９４で示される境界の名前は５００Ｍ９．０／６００Ｍ９．０^*１となる。９８で示される境界の名前は４００Ｍ９．０／５００Ｍ９．０となる。データのデコードにおいてソフトウェアを援助する分離記号として、特殊文字「．」、「／」及び「^*」が用いられる。従って、世界は、適用可能であればいつでも日光節約調整を提供することを含めて、一年中同じ要領で時間を使用する離散的な地域をそれぞれが含む多角形に分割される。１９９６年には、日光節約時間を利用する２２個の異なる方法を含め、８８個の独特の主要時間帯が存在した。さらに、その周辺地域と異なる要領で時間を使用する小さな地理的ポケットが存在した。別の時間帯とみなされる同一時間方法を使用する隣接しない領域も存在した。全ての国に関しそれぞれ現地又は国の政府機関と連絡を取ることにより、時間帯データベースを連続的に更新することができる。図７を参照すると、データベース調査を促進するために、データベース内において各時間帯多角形は多角形全体と境界を接するできるだけ小さな長方形２８（点線）によっても表わされている。境界を接する長方形の目的はマイクロプロセッサが、入力されたデカルト座標の付近にどの境界線があるかを迅速に決定できるようにすることにある。その効果は選択されたデカルト座標がどの時間帯多角形内に位置しているかを決定する上で考慮する必要のある境界線の数を厳しく制限するという点にある。図８を参照すると、デカルト座標がひとたび入力されると２９、その座標を囲む時間帯を表わす多角形の境界を接する全ての長方形がデータベースから検索される３０。検索された境界を接する長方形に対応する多角形の境界線を構成する全てのベクトル点が検索される３１。選択された座標の北から始まり選択された座標の南で終わる（又はその逆）ものでない、その構成要素たるベクトル点により画定された通りの検索された全ての境界線が考慮対象から除かれる３２。選択された座標の北から始まりその南で終わる（又はその逆）ものでない（概念的に、隣接するベクトル点を接続することによって形成された）全てのベクトル線が削除される３３。従って、残りの境界線のうちの二つのベクトル点対であって、北／南軸線内で入力された座標のいずれかの側で最も近いものが選択される３３。これら二つのベクトル点対はベクトル点対を接続する二本のベクトル線を形成するものとして概念化されうる。東側及び西側で最も近く選択された座標と境界を接するベクトル線は数学的に計算することができる３５。このようにして、選択された座標と東側及び西側で境界をなす二組のベクトル点が選択される。本発明のこの実施形態において、水平線は有意でない。当業者であれば、本発明が選択された座標と南側及び北側で境界をなすベクトル点対を計算することを考慮していることがわかるはずである。東西技法の代わりに、又はそれと組合わせてこの南北技法を使用してシステムの分解能をさらに大きくしかつ精度を高めることができる。選択された座標に最も近いものとして計算されたベクトル点（線）の名前を見ると共に、さまざまなベクトル点（線）の間で共通の時間帯を決定することにより、選択された座標が含まれる多角形を導き出すことができる３７。二つのベクトル線名に共通の多角形名が一つしか存在しない場合、選択された座標はその共通の多角形内に位置している。ベクトル線に共通の多角形名が二つ存在する場合、ベクトル線内で多角形名が現われる順序を考慮しなくてはならない３９。例えば、西側の多角形は常に名前の最初の部分内に表わされ、東側の境界をなす多角形は常に名前の第２の部分内に表わされているので、最も近いベクトル線を引用することによって、選択された座標がどの多角形に囲まれているかを計算することができる。しかしながら、北から南へ境界線を下に進ませたときに、一つ又はそれ以上の線が北に進む（すなわち到達する第１のベクトル点が到達した第２のベクトル点の南にある）場合には、これら一つ又はそれ以上のベクトル線の名前を逆転させるべきである。従って、図５Ｂに示されるように、境界線を下るにつれてベクトル線５０が北へ進む場合には、そのベクトル線に関連付けられた名前の順序を逆転させてこの特定のセグメント５０の西側の多角形がベクトル線の名前の最初の構成要素を構成するようにすべきである。任意のベクトル線５１では西側の多角形は地域Ｘである（水平線は関係ない）。しかしながら、線が北に方向転換すると、ベクトル線５０で生ずるように西側の多角形は反対側の多角形となる。従って、入力された座標が存在する多角形の場所を計算できるように、命名規則を調整することができる。必要とあらば名前が逆転された後４０、その点が選択されたベクトル線のいずれの側に存在するかを計算し４１、その線の名前の適切な要素を引用して時間帯を決定することにより、時間帯が決定される４２。図６Ａを参照すると、ベゼルの下側はそれに取り付けられた１５個のブラシ２６からなるアレイを有する。これらブラシは時計の側（ケース）に接地される（図示せず）。好ましい実施形態によれば、ブラシはベゼルの下側に圧力嵌めされた真ちゅうリング２６ａ上に取り付けられる。図６Ｂを参照すると、回転ベゼル１の下に配置された円形リング２７Ｃはその上に１５度の間隔２７ａで等しく離間されて配置された１２個の接触パッド２７を有する。各接触パッド２７は長さ２７Ｂが１５度である。各パッド２７はマイクロプロセッサ（図示せず）のポートピンに結合される。各ポートピンは抵抗器を介し予め定められたＶｃｃレベルまで引き上げられる。本発明の好ましい実施形態によれば、円形リング２７Ｃはセラミックスからなり、接触パッド２７はパラジウム銀からなり、パッドの外側のセラミックスはガラスで焼成されている。図６Ｃを参照すると、ブラシ２６がパッド２７と接触すると、ブラシが接地されているのでパッド２７の電圧レベルはゼロになる。従って、ブラシ２６の一つと接触しているパッド２７では、電圧レベルは低い（バイナリ「０」として表わされる）。接地ブラシ２６のいずれとも接触していないパッド２７では、電圧レベルは高い（バイナリ「１」として示される）。１２個の接触パッド２７によって提供されるバイナリコードがベゼル１の各１度の回転に対し独特となるようにブラシ２６及びパッド２７が配置されている。従って、ベゼル１が１度だけ回転する毎に、接触パッド２７と接するブラシ２６のパターンは変化する。結果として得られるバイナリコードはマイクロプロセッサによりデコードされて冷間始動からベゼル１の絶対位置が提供される。接地ブラシ２６を使用することにより、回路板上の付加的なブラシ及び接地用ストリップの必要性がなくなる。本発明の一変形形態において、二つの同心ベゼルを利用することができる。二つのベゼルを用いると、各ベゼルはそれ自体のパッドの組をそれ自体の導電性ブラシの組に結合して経度及び緯度のために独立した設定値を提供する。好ましい実施形態は天文学的計算を実施するための方法及び手段を含む。選択された座標に対応するあらゆる時間及び場所において日の出、日の入、月相、月の出及び月の入を計算できる。好ましい実施形態には、汎用万年暦のための適用が含まれる。「汎用」とは、世界の暦システムのいずれでも実現し、その暦システムにおける適切な日付情報を表示する能力のことをいう。「万年」とは、暦の始めに戻って全ての暦日を精確に計算し、暦の全ての日付を永続的に予測する使用アルゴリズムの能力のことをいう。暦システムが変更され又は新しいシステムが発展したときに、アルゴリズムを更新することができる。各世界暦システムはその暦システム内の現在の日付に達するのに規定されたアルゴリズムを使用する。各システムは暦システムを逆進又はトレースバックしたときにシステムの０日付となるような日付を有する。各暦システム内で使用されるアルゴリズムは特定の月名、日数、及び各システムに対するその他の関連情報と共にエンコードされてユーザがそれを利用できるようにされている。過去の特定の暦システム内に修正がある場合もある。これらの修正は暦が後方互換性をもつように、既知の個所においてシステム内で実現される。この一例がグレゴリオ暦に存在する。グレゴリオ暦が１５８２年にグレゴリー法皇により制定されたとき、春分点がおよそ３月２１日にくるようにするために、１５８２年１０月４日の後には、１５８２年１０月１５日が続いた。これは復活祭のお祝いをそれが当初祝われた季節に保つために行なわれたことである。歴史的日付を変換するべく時計を使用することに関心がある人のために、暦修正を組込むことによりユーザは正確に歴史的日付を変換できるようになる。本発明の好ましい実施形態において、データベースはＥＰＲＯＭ及びＥＥＰＲＯＭ内に収納されている。メモリは外部ポート２０を介しデータをダウンロードすることによって更新されうる。本発明のさらに小さな実施形態に関し、データベースをＥＰＲＯＭ内に収納することができる。この変更例では、ＥＰＲＯＭを消去し、それを更新済みデータベースで再度プログラミングすることによってデータベースが更新される。好ましい実施形態によれば、ＳＭＣ８８３１６マイクロプロセッサが使用される。好ましい実施形態で使用されるＥＰＲＯＭはＥＰＲＯＭ、ＲＡＭ、追加ポート及びいくつかの論理を一つのチップに結合するＷＳＩ社による新しい製品である。好ましい実施形態で使用されるＥＥＰＲＯＭはＡｔｍｅｌ社製である。これらのチップを使用すると、構成要素の数、ボードの複雑性、ひいてはコストが分離構成要素又はカスタムＡＳＩＣのいずれかを用いて可能なものに比べて、さらに低いレベルとなる。本明細書で開示した多機能世界時間時計は広範な時計、計時器及び世界時間ＧＰＳの利用分野に応用できるハードウェア及びソフトウェアの構成を利用する。開示された技術はマイクロプロセッサの広範囲で実施可能である。従って、本発明のこの記載は特定の一実施形態における発明の原理を例示しているにすぎず、いかなる形であれ、以下の請求の範囲によって規定される本特許の範囲を制限するものではないことが認識されるべきである。

【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項【提出日】平成１１年４月２１日（１９９９．４．２１）【補正内容】多機能世界時間時計発明の背景１．発明の分野本発明は高分解能データ入力機構として作用するベゼル又はＧＰＳユニットを介し入力されるデカルト座標に基づいて現地時間を計算する能力をもつ電子腕時計に関する。このデバイスは航空関係者その他の専門家にとって特に有利なものである。２．先行技術本発明は地球上の任意の場所における日光節約時間（夏時間）の局所的実施に関して調整された現地時間を、その場所に対応するデカルト座標を入力することにより検索するための方法に向けられている。好ましい実施形態において、本発明は腕時計の分野について記載される。非常に高い分解能で作動するシステムを達成するためには、高分解能入カデバイスを使用することが必要である。この点に関して、腕時計内にデータを入力する従来の方法はキーボードに頼ることなくデカルト座標の入力に対処するのに必要な分解能を達成するには遠く及ばないものであった。さらに、デカルト座標に基づいて特定の場所の現地時間を提供する他の既知のシステムは全く存在しない。時計の竜頭は巻き上げ作用を介して時計に動力を提供し、小さな電気パルス発生器を用いて機械的かつ電子的に時計の針を設定し、時計に情報を入力し、かつ時計の動作モードを変更する手段として長い間、使用されてきた。しかしながら、竜頭は極めて小さく操作が容易でないので、高い分解能の入力デバイスに適合できない。例えば、米国特許第５，４７７，５０８号明細書は竜頭の通常位置に対し垂直に配置されたシリンダ又はサムホイールを開示している。このサムホイールはさまざまなメニューをスクロールするのに使用される。サムホイールの回転速度はスクロール速度を制御する。望ましいメニュー選択はボタンを押すことによって行なわれる。これは不便でかつアクセスしにくいユーザインタフェースを提供する。米国特許第４，７２６，６８７号明細書ではデータ入力ダイアルを備えたアナログ式計時器が提案されている。これは入力が必要とされるきわめて多くの指令のために小型の物理的制御器を用いることが必要であるという、複雑な時計インタフェースを形成する上での主要な障害を例示している。絶対的エンコーダに接続されてきわめて多数の位置を提供する大型のリング制御デバイスを採用することによって、提案された時計はこれらの問題のいくつかを克服している。容量性エンコードを利用してシャフトの位置を検出すべく絶対的エンコードを提供するいくつかの方法が知られている。しかしながらこれらの方法の主な制限は容量性パッドのためのトラックの幅にある。時計寸法のエンコーダに適用された場合、幅１．２７ｃｍ（０．５インチ）未満のトラックを用いた先行技術の方法は存在しない。時計のベゼル下で有用であるためには、このトラックの幅はおよそ１／８インチ（約０．３２ｃｍ）である必要がある。本発明は腕時計の空間的必要条件を満たしている。多数のトラックを備えたブラシ又は二つのトラックを備えた多数のブラシを用いて絶対的エンコードを実現するさまざまな他の方法が現在存在している。しかし、多トラックエンコーダはベゼルの下にはめ込むには幅が広すぎ、多ブラシエンコーダは寿命が短いという欠点を有する。提案された発明では、１本のトラック、多数のブラシを使用し、非常に長い寿命をもち、腕時計の空間的必要条件を満たす絶対的エンコードシステムが開示される。地球上の多くの地点での現地時間を一つの時計で設定し表示するための多くの方法が提案されている。地球周りを１５度毎に離間された２４個の理論的時間帯が正確であると仮定するシステムもある。これらの方法は主要大陸全てにわたり時間帯の境界が経線を精密にトレースしていないので、不正確なものである。他の時計システムは世界中の一定数の都市における現地時間を提供することができる。例えば、米国特許第４，３１６，２７２号明細書では、マーカを操作して時計面の円周周りに表示されたさまざまな都市における時間を提供できるシステムが開示されている。米国特許第４，６８１，４６０号明細書で開示されているもう一つの方法においては、ベゼル上に印刷された都市の名前の隣のＬＣＤ上にインジケータが表示され、この時計は指示された都市における現地時間を提供する。リストを基礎とするその他の手法も提案されている。しかしながら、これらのリストを基礎とするシステムはより遠隔の都市及び地域について正確に考慮していないことの多いリストの完全度によって制限される。これらのリストを基礎とする方法が地球上の任意の点において正確な現地時間を提供するには程遠いものであることは明らかである。米国特許第５，４０８，４４４号明細書において、ＧＰＳシステムが組み込まれた腕時計はその受信点で時計に最も近い都市が先の受信点に最も近い都市と一致するか否かを決定することによって、現地時間を確かめる。それらが一致した場合、その時間をメモリから表示することができる。一致しない場合には、現在の受信点に最も近い都市がメモリ内でアクセスされ、その都市の時間が表示される。この方法の欠点は地球上には、最も近い主要都市が近くの場所（都市）と同じ時間帯内にない場所が極めて多く存在するという点にある。世界中の既知の都市のリストは現在のところ２５４，０００件以上存在する。データベース内では選択都市について考慮することはできるものの、或る都市自体とは異なる時間帯内にあるその都市に「近い」数多くの場所が存在する。従って、このシステムは往々にして不正確な時間を提供することになる。提案される発明は一つの都市に対する近さとは無関係に地理的に時間をアクセスすることによって、この問題を克服する。スイス国特許出願公開第１３６８７／７４号公報には、エンコード表面上のトレースに単一又は多数のブラシが接触している状態でシステムがエンコーダの表面上でベゼル下の一連のトレースを利用してベゼルの位置をエンコーダし、ベゼルのエンコーダの位置を与えるようにした時計が記載されている。このシステムの主な欠点はより高い分解能を達成するのに必要なトレースの幅及び数のためにより低い分解能のエンコーダに制限され、従って不正確になり得るという点にある。欧州特許出願公開第０４９８１９９号公報には、地理的情報のデータベースにアクセスすることによりＧＰＳシステムが現地時間を計算できるということを示唆するＧＰＳを基礎としたシステムが記載されている。しかしながら、このようなＧＰＳを基礎としたシステムは現地時間を決定する前に現地を設定するためにＧＰＳシステムにアクセスすることが必要となる。発明の概要本発明の目的は高分解能入力デバイスを介し入力されるデカルト座標に基づいて現地時間を提供することのできる改良型多機能電子アナログ及びデジタル計時器を提供することにある。本発明の一実施形態において、高分解能入力デバイスとしてベゼルが使用される。ベゼルは電子的エンコードを使用して極めて高分解能の絶対的位置を与える手段を有し、それにより電力が遮断されたときにベゼルの設定値が失われず、デジタル変換可能な複数の位置を入力するのにベゼルを利用することができるようにされる。本発明の別の目的は都市の近さとは無関係に、ユーザが地球上の任意の地点のデカルト座標を入力することによって時計の現地時間をその場所に設定できる世界時間時計を提供することにある。さらに、その場所における時間は適用可能であれば現地の実施方法に従って、日光節約時間に関し自動的に補正される。本発明の別の目的はデータベース中で選択された座標と同じ時間帯内の最も近い都市をユーザに表示することができ、又は代替的には、ユーザがその時間を知りたいと考える一つの都市をデータベースから選択できるようにする世界時間時計を提供することにある。一つの都市が選ばれると、その都市の座標はメモリからアクセスされ、ベゼル又はＧＰＳによって座標が入力された場合と同じ方法を用いて時間が計算される。従って、本発明のこの観点はユーザがさらに習熟できる要領で、時間にアクセスできるようにする。本発明の別の目的は時計のメモリ内に含まれるデータが現行のものであるように更新することのできる世界時間時計を提供することにある。本発明の別の目的はカスタマイズされた情報を受信しかつ記憶して時計が例えばある地点における天文学的計算を行うことができ、現行の世界の暦システムのいずれかにアクセスすることができ、航空関係者及びその他の専門家にとって有用なその他の計算を行うことができるようにする能力をもつ世界時間時計を提供することにある。本発明の別の目的はＧＰＳに対応できる世界時間時計を提供することにある。この時計はユーザにより手動式で、又はケーブル、光学又はスペクトラム拡散インタフェースを介し別のＧＰＳユニットにより、正しい時間及び場所の両方について更新可能である。本発明の別の目的は時計外部のさらに大きなデータベースにリンクできる世界時間時計を提供することにある。これは無線伝送、モデム、光学、スペクトラム拡散又はその他の適切なインタフェースを介して行なうことができる。提案された発明は多機能電子時計の過去の構成で遭遇した問題点のいくつかを克服するべく構成されている。提案された発明において、ベゼルはデジタル入力デバイスとして組み込まれる。これは時計のアナログ部分の時間を設定し、経度及び緯度を入力し、時計機能のメニューをスクロールさせるために使用される。経度及び緯度はこの情報を入力する上でユーザを補助すべくベゼルの表面上に彫刻されている。ベゼルの位置及び時計の選択されたモードはＬＣＤにより表示される。ベゼルエンコーダは高度の絶対分解能を与えるべく絶対的接触エンコーダを用いて実施することが可能である。また、ベゼルはメモリ内に記憶されたデータベースをスクロールするために使用することができる。これらのデータベースは都市及びその対応するデカルト座標、空港及び都市についての情報、並びにユーザが旅行中にアクセスしたいと考える可能性のあるその他のデータを含む。ユーザがＧＰＳを所有している場合、ユーザはＧＰＳからデカルト座標を入力することができ、又ＧＰＳが互換性ある出力を有する場合には、時間を修正しかつ場所情報を時計に転送するために適切なインタフェースによりＧＰＳを時計に対し直接結合できる。ＧＰＳ衛星はきわめて正確な計時クロックを使用しており、衛星からＧＰＳの場所までの伝搬遅延について修正するための計算が行なわれた後、ユーザは非常に正確な時間を入手することができる。ＧＰＳを使用すると、正確な時間を計算し伝搬遅延を修正するという、現在無線機時計により受信される信号を用いては不可能であったことを行なうことができるようになる。さらに、ＧＰＳはいくつかの国又は大陸に限定される無線信号とは異なり、全世界的な受信可能範囲を提供する。図面の簡単な説明図１Ａはデカルト座標をそのベゼルを介し入力することにより地球上のあらゆる地点における時間を測定することができる腕時計の好ましい実施形態を示す図である。図１Ｂは図１Ａに記載された腕時計と同じ機能性をもつ腕時計の第２の実施形態を示す図である。図１Ｃは選択されたデカルト座標が入力された後の腕時計を示す図である。図２Ａはベゼル上に刻まれた指標を示す図である。図２Ｂはベゼルを介し入力されうるさまざまなデータカテゴリを示す図である。図３は約１／１８０度の精度で製図されたカナダ、アメリカ合衆国及びメキシコの中央部分内のさまざまな時間帯を例示する図である。図４は開始及び停止年月日を備えた、図３で使用される日光節約実行コードの整合表である。図５Ａはその構成要素たるベクトルラインを含む境界線を例示する図である。図５Ｂはベクトルラインの命名シーケンスを反転させることが必要となるシナリオを例示する図である。図６Ａはベゼルの下側上の１５個のブラシのレイアウトである。図６Ｂはブラシと接触する１２個のパッドのレイアウトである。図６Ｃは接触パッド上に重ね合わされた電気ブラシの頂面図である。図７はカナダ、米国及びメキシコの中央部分におけるさまざまな時間帯多角形及び日光節約多角形を包囲する、境界を接する長方形を例示する図である。図８は選択されたデカルト座標に対応する現地時間を決定すべくデータベースにアクセスするのに実行される段階を例示するフローチャートである。好ましい実施形態の説明本発明は世界中の任意の場所における現地時間及びその他のデータを、その場所に関連付けられたデカルト座標の入力を介して提供するための多機能世界時間時計に向けられている。本発明はまた、精確なデカルト座標を入力するため及びデータ入力の他の形式のために、この世界時間時計に一体化された高分解能データ入力機構をも提供する。図１Ａを参照すると、この時計には高分解能の入力デバイスとして、二方向回転ベゼル１が組み込まれる。時計は回転ベゼル下方に配置されたＬＣＤ（液晶表示装置）２を含む。図１Ａにおいて、ＬＣＤはユーザの手首に適合するように輪郭どりされた時計の延長部分の上に配置されている。当然、時計の形状は本発明の範囲から逸脱することなくあらゆる特定のニーズを満たすよう容易に変更することができる。回転ベゼル１内には、アナログ表示装置３が配置されている。経度６及び緯度７指標は回転ベゼル３上に印付けされている。データベースは例えば光学、スペクトラム拡散又はその他の適切なインタフェースでありうる外部ポート２０を介し更新可能である。このポート２０により、時計と外部源間の相互作用が可能になる。特定のデカルト座標を自動的に入力する内蔵ＧＰＳをこの装置に組込むことができることが想到される。本発明の一実施形態によれば、時計のインタフェースはハードウェア通信のための赤外線デバイス協会の仕様に適合する。このことにより、時計はテレビ、ＶＣＲ、ＰＤＡ、デスクトップコンピュータ及びポータブルコンピュータなどの適合するデバイスと通信又はデータ交換可能になる。時計のマイクロプロセッサ内で実行されて時計に計時器以外の要領で機能できるようにするアプリケーションを開発することができる。赤外線インタフェースに加えて又はそれに代って、時計に近接しているものの衣服又は壁によって遮へいされているデバイスと時計とが通信できるようにするのが適用可能であれば、スペクトラム拡散無線通信を使用することもできる。これは拡大された遠隔制御が望まれる場合、電話技術機能を実現することが望まれる場合、又は物理的に時計に接続されていないより強力なマイクロプロセッサのための表示端末として時計が使用される場合に有用である。図１Ｂを参照すると、本発明の代替的な物理的実施形態が開示される。この実施形態では、補足的なアナログ表示装置４が例示される。この補足的なアナログ表示装置４は一位置の現地時間を示し、一方で主アナログ表示装置３が異なる位置の時間を示すのに使用できる。図２Ａを参照すると、回転ベゼル１上に刻まれた指標が例示される。回転ベゼル１を介し入力されうるデータ入力の様々なカテゴリが、図２Ｂ内の回転ベゼル１周りに円周方向に例示される。図２Ｂの最も外側の円周上では、入力カテゴリは文字、数及びその他の標準的キーボード入力４０に対応する。経度入力４１の範囲はキーボード入力に直接隣接する円内に例示される。次に緯度入力４２が例示される。最終的に、最も内側のリングにおいてアルファベットリスト４３が時計の面を包囲する。作動時、ユーザは上部選択ボタン９を押すことにより自らがそこからのデータ入力を望んでいるカテゴリを選択する。次に、ユーザは望ましいデータ入力が予め定められた基準点４４に位置決めされるまで、ベゼル１を回転させる。入力されるべき文字が図１でＬＣＤ２上に表示される。このとき、図１Ｃを参照すると、ユーザは下部選択ボタン８を押すことにより特定のデータを入力する。図１Ａを参照すると、ＬＣＤはそのデフォルト状態で、特定の場所における日付及び現地時間を表示する。図１Ｃを参照すると、特定の経度及び緯度２Ａが入力された後、ＬＣＤ２は入力された経度及び緯度２Ａと、これらの座標における時間２Ｂとを表示する。本発明の一実施形態によれば、同じ時間帯内で選択された座標に最も近い都市２Ｃも表示されうる。以下でさらに詳細に説明する通り、「都市情報」メニュー選択までスクロールすることにより、その都市に関する情報が表示されることになる。世界時間帯のデータベースは時計内に配置されたマイクロプロセッサによりアクセスされるメモリ内に準備され記憶される。時間帯の輪郭写出と、各国の異なる地域内での日光節約時間の実施とに関し、各国からの関連情報が収集される。アリゾナ州と中央カナダ、アメリカ合衆国及びメキシコの一部分とを含む図３を参照すると、コンパイルされた情報は非常に精確である。内部時間帯２４の境界９０〜９８は約１／１８０度の精度でトレース又は線引きされており、これは最大で赤道における約０．４マイル（約０．６ｋｍ）と同等である。場合によっては、単一の国又は州内で、日光節約時間が実施されている地域とそうでない地域がある。これらの地域は同様に、別の時間帯として１／１８０度まできわめて精確に画定される。データベースはベクトルファイル書式で点として記憶される。世界のデジタルチャート（ＤｉｇｉｔａｌＣｈａｒｔｏｆｔｈｅＷｏｒｌｄ）、ワールドデータバンクＩＩ（ＷｏｒｌｄＤａｔａＢａｎｋＩＩ）及び／又はワールドベクトルショアライン（Ｗｏｒ１ｄＶｅｃｔｏｒＳｈｏｒｅｌｉｎｅ）を含む多くの利用可能な源からのベクトルに基づいて世界のベクトルマップがコンパイルされる。時間帯の境界及び日光節約時間が実施されている地域（対応する開始及び停止の日付と共に）に関する情報が適切な境界を付加することによってベクトルデータベースに付加される。必要であれば、１２海里境界又は別の許容可能な距離といった海岸線からの距離が海岸線における時間帯変更のために設定される。図５Ａを参照すると、境界線２３は多くの個々のベクトル点で構成され、これらベクトル点は北から南までベクトル点を接続することによってベクトル線２７を形成するものとして概念化されうるものである。境界線を構成するこれらの個々のベクトル点は全て、その関連付けられた境界線と同じ名前を有する。従って、境界線２３を構成するベクトル線２７は関連付けられた境界線２３と同じ名前を有する。各境界線の名前の最初又は第１の部分（並びにその関連付けられたベクトル点及び線）は境界線の西の多角形（「ｘ」）に対応し、各境界線の名前の第２の部分（並びにその関連付けられたベクトル点及び線）は東側の多角形（「ｙ」）に対応する。時間帯データベースと共に用いられる命名規則が開発されてきた。これにより、ソフトウェアは任意の座標点における現地時間を提供するのに必要な情報に即時アクセスすることが可能になる。時間帯名は３つの部分からなる。第１の部分は図３で８０として示され、０００から始まり２５００まで進む数字で表わされる、日付変更線からの偏差である。第１及び第２桁の数字（先頭の「０」は印刷されない）は日付変更線からの時間の偏差の数を表わし、最後の二つの数字は各地域内の日付変更線からの分の偏差の数を提供する。時間帯名の第２の部分は図３で８１として示される日光節約コードを提供する。このコードは文字及び数字の形をとるか、又は文字Ｎの場合には数字は関連付けられない。このコードは対応する時間帯の開始及び停止日付の表を引用する。図４を参照すると、コード及び対応する日光節約時間の使用の例が図３に例示されたコードについて提供される。現在の日付が開始及び停止の日付と比較されて日光節約調整を行なう必要があるか否かが決定される。同一時間方法を用いて多数の多角形（多数の時間帯に対応する）が存在しうる。図３の時間帯名８２の第３の部分は通し番号であり、この番号は同一時間方法を用いる多数の多角形のうちいずれかに含まれるかを示すものである。これは図３において時間帯構成要素８２，８３により例示されている。境界線は隣接する二つの時間帯を互いに分割し、各境界線（日光節約コード及び通し番号を含む）にはそれが分離する二つの時間帯の複合名が与えられる。図３を参照すると、時間帯５００Ｍ９．０を一例として用いると、各時間帯地域２４は一つの多角形である。この時間帯多角形２４は隣接する時間帯地域を分離する多数の境界線９０〜９８により境界が定められる。データベース内において各境界線９０〜９８はそれが分離する二つの地域の名前を組合わせることによって命名されている。使用される命名規則は西側の時間帯が複合名の最初に使用されるというものである。境界９２，９４のように二つの時間帯間で境界が隣接しない場合、「．０」で始まる反復が使用される。従って、９２で示される境界の名前は５００Ｍ９．０／６００Ｍ９．０^*０となる。９４で示される境界の名前は５００Ｍ９．０／６００Ｍ９．０^*１となる。９８で示される境界の名前は４００Ｍ９．０／５００Ｍ９．０となる。データのデコードにおいてソフトウェアを援助する分離記号として、特殊文字「．」、「／」及び「^*」が用いられる。従って、世界は、適用可能であればいつでも日光節約調整を提供することを含めて、一年中同じ要領で時間を使用する離散的な地域をそれぞれが含む多角形に分割される。１９９６年には、日光節約時間を利用する２２個の異なる方法を含め、８８個の独特の主要時間帯が存在した。さらに、その周辺地域と異なる要領で時間を使用する小さな地理的ポケットが存在した。別の時間帯とみなされる同一時間方法を使用する隣接しない領域も存在した。全ての国に関しそれぞれ現地又は国の政府機関と連絡を取ることにより、時間帯データベースを連続的に更新することができる。図７を参照すると、データベース調査を促進するために、データベース内において各時間帯多角形は多角形全体と境界を接するできるだけ小さな長方形２８（点線）によっても表わされている。境界を接する長方形の目的はマイクロプロセッサが、入力されたデカルト座標の付近にどの境界線があるかを迅速に決定できるようにすることにある。その効果は選択されたデカルト座標がどの時間帯多角形内に位置しているかを決定する上で考慮する必要のある境界線の数を厳しく制限するという点にある。図８を参照すると、デカルト座標がひとたび入力されると２９、その座標を囲む時間帯を表わす多角形の境界を接する全ての長方形がデータベースから検索される３０。検索された境界を接する長方形に対応する多角形の境界線を構成する全てのベクトル点が検索される３１。選択された座標の北から始まり選択された座標の南で終わる（又はその逆）ものでない、その構成要素たるベクトル点により画定された通りの検索された全ての境界線が考慮対象から除かれる３２。選択された座標の北から始まりその南で終わる（又はその逆）ものでない（概念的に、隣接するベクトル点を接続することによって形成された）全てのベクトル線が削除される３３。従って、残りの境界線のうちの二つのベクトル点対であって、北／南軸線内で入力された座標のいずれかの側で最も近いものが選択される３３。これら二つのベクトル点対はベクトル点対を接続する二本のベクトル線を形成するものとして概念化されうる。東側及び西側で最も近く選択された座標と境界を接するベクトル線は数学的に計算することができる３５。このようにして、選択された座標と東側及び西側で境界をなす二組のベクトル点が選択される。本発明のこの実施形態において、水平線は有意でない。当業者であれば、本発明が選択された座標と南側及び北側で境界をなすベクトル点対を計算することを考慮していることがわかるはずである。東西技法の代わりに、又はそれと組合わせてこの南北技法を使用してシステムの分解能をさらに大きくしかつ精度を高めることができる。選択された座標に最も近いものとして計算されたベクトル点（線）の名前を見ると共に、さまざまなベクトル点（線）の間で共通の時間帯を決定することにより、選択された座標が含まれる多角形を導き出すことができる３７。二つのベクトル線名に共通の多角形名が一つしか存在しない場合、選択された座標はその共通の多角形内に位置している。ベクトル線に共通の多角形名が二つ存在する場合、ベクトル線内で多角形名が現われる順序を考慮しなくてはならない３９。例えば、西側の多角形は常に名前の最初の部分内に表わされ、東側の境界をなす多角形は常に名前の第２の部分内に表わされているので、最も近いベクトル線を引用することによって、選択された座標がどの多角形に囲まれているかを計算することができる。しかしながら、北から南へ境界線を下に進ませたときに、一つ又はそれ以上の線が北に進む（すなわち到達する第１のベクトル点が到達した第２のベクトル点の南にある）場合には、これら一つ又はそれ以上のベクトル線の名前を逆転させるべきである。従って、図５Ｂに示されるように、境界線を下るにつれてベクトル線５０が北へ進む場合には、そのベクトル線に関連付けられた名前の順序を逆転させてこの特定のセグメント５０の西側の多角形がベクトル線の名前の最初の構成要素を構成するようにすべきである。任意のベクトル線５１では西側の多角形は地域Ｘである（水平線は関係ない）。しかしながら、線が北に方向転換すると、ベクトル線５０で生ずるように西側の多角形は反対側の多角形となる。従って、入力された座標が存在する多角形の場所を計算できるように、命名規則を調整することができる。必要とあらば名前が逆転された後４０、その点が選択されたベクトル線のいずれの側に存在するかを計算し４１、その線の名前の適切な要素を引用して時間帯を決定することにより、時間帯が決定される４２。図６Ａを参照すると、ベゼルの下側はそれに取り付けられた１５個のブラシ２６からなるアレイを有する。これらブラシは時計の側（ケース）に接地される（図示せず）。好ましい実施形態によれば、ブラシはベゼルの下側に圧力嵌めされた真ちゅうリング２６ａ上に取り付けられる。図６Ｂを参照すると、回転ベゼル１の下に配置された円形リング２７Ｃはその上に１５度の間隔２７ａで等しく離間されて配置された１２個の接触パッド２７を有する。各接触パッド２７は長さ２７Ｂが１５度である。各パッド２７はマイクロプロセッサ（図示せず）のポートピンに結合される。各ポートピンは抵抗器を介し予め定められたＶｃｃレベルまで引き上げられる。本発明の好ましい実施形態によれば、円形リング２７Ｃはセラミックスからなり、接触パッド２７はパラジウム銀からなり、パッドの外側のセラミックスはガラスで焼成されている。図６Ｃを参照すると、ブラシ２６がパッド２７と接触すると、ブラシが接地されているのでパッド２７の電圧レベルはゼロになる。従って、ブラシ２６の一つと接触しているパッド２７では、電圧レベルは低い（バイナリ「０」として表わされる）。接地ブラシ２６のいずれとも接触していないパッド２７では、電圧レベルは高い（バイナリ「１」として示される）。１２個の接触パッド２７によって提供されるバイナリコードがベゼル１の各１度の回転に対し独特となるようにブラシ２６及びパッド２７が配置されている。従って、ベゼル１が１度だけ回転する毎に、接触パッド２７と接するブラシ２６のパターンは変化する。結果として得られるバイナリコードはマイクロプロセッサによりデコードされて冷間始動からベゼル１の絶対位置が提供される。接地ブラシ２６を使用することにより、回路板上の付加的なブラシ及び接地用ストリップの必要性がなくなる。本発明の一変形形態において、二つの同心ベゼルを利用することができる。二つのベゼルを用いると、各ベゼルはそれ自体のパッドの組をそれ自体の導電性ブラシの組に結合して経度及び緯度のために独立した設定値を提供する。好ましい実施形態は天文学的計算を実施するための方法及び手段を含む。選択された座標に対応するあらゆる時間及び場所において日の出、日の入、月相、月の出及び月の入を計算できる。好ましい実施形態には、汎用万年暦のための適用が含まれる。「汎用」とは、世界の暦システムのいずれでも実現し、その暦システムにおける適切な日付情報を表示する能力のことをいう。「万年」とは、暦の始めに戻って全ての暦日を精確に計算し、暦の全ての日付を永続的に予測する使用アルゴリズムの能力のことをいう。暦システムが変更され又は新しいシステムが発展したときに、アルゴリズムを更新することができる。各世界暦システムはその暦システム内の現在の日付に達するのに規定されたアルゴリズムを使用する。各システムは暦システムを逆進又はトレースバックしたときにシステムの０日付となるような日付を有する。各暦システム内で使用されるアルゴリズムは特定の月名、日数、及び各システムに対するその他の関連情報と共にエンコードされてユーザがそれを利用できるようにされている。過去の特定の暦システム内に修正がある場合もある。これらの修正は暦が後方互換性をもつように、既知の個所においてシステム内で実現される。この一例がグレゴリオ暦に存在する。グレゴリオ暦が１５８２年にグレゴリー法皇により制定されたとき、春分点がおよそ３月２１日にくるようにするために、１５８２年１０月４日の後には、１５８２年１０月１５日が続いた。これは復活祭のお祝いをそれが当初祝われた季節に保つために行なわれたことである。歴史的日付を変換するべく時計を使用することに関心がある人のために、暦修正を組込むことによりユーザは正確に歴史的日付を変換できるようになる。本発明の好ましい実施形態において、データベースはＥＰＲＯＭ及びＥＥＰＲＯＭ内に収納されている。メモリは外部ポート２０を介しデータをダウンロードすることによって更新されうる。本発明のさらに小さな実施形態に関し、データベースをＥＰＲＯＭ内に収納することができる。この変更例では、ＥＰＲＯＭを消去し、それを更新済みデータベースで再度プログラミングすることによってデータベースが更新される。好ましい実施形態によれば、ＳＭＣ８８３１６マイクロプロセッサが使用される。好ましい実施形態で使用されるＥＰＲＯＭはＥＰＲＯＭ、ＲＡＭ、追加ポート及びいくつかの論理を一つのチップに結合するＷＳＩ社による新しい製品である。好ましい実施形態で使用されるＥＥＰＲＯＭはＡｔｍｅｌ社製である。これらのチップを使用すると、構成要素の数、ボードの複雑性、ひいてはコストが分離構成要素又はカスタムＡＳＩＣのいずれかを用いて可能なものに比べて、さらに低いレベルとなる。本明細書で開示した多機能世界時間時計は広範な時計、計時器及び世界時間ＧＰＳの利用分野に応用できるハードウェア及びソフトウェアの構成を利用する。開示された技術はマイクロプロセッサの広範囲で実施可能である。従って、本発明のこの記載は特定の一実施形態における発明の原理を例示しているにすぎず、いかなる形であれ、以下の請求の範囲によって規定される本特許の範囲を制限するものではないことが認識されるべきである。請求の範囲１．上側及び下側を有する回転可能なベゼルと、前記データ入力システムを作動可能にするためのマイクロプロセッサと、前記腕時計に対し電力を供給するための電源とを含む腕時計のための高分解能離散的データ入力システムにおいて、上側及び下側を有する第１の円形リング（２６Ａ）であって、該上側が前記回転可能なベゼルの下側に結合されて該回転可能なベゼルと回転するようにされた第１の円形リング（２６Ａ）と、上側及び下側を有する第２の円形リング（２６Ｃ）であって、該下側が前記マイクロプロセッサに結合され、該第２の円形リングが前記第１の円形リングの下に配置された第２の円形リング（２６Ｃ）と、前記電源に結合されると共に、前記第１の円形リングの前記下側に面する前記第２の円形リングの上側上の円周に配置された複数の電気的接触領域（２７）と、接地されかつ前記第１の円形リングの下側上に配置された複数の導電性ブラシ（２６）であって、これら複数のブラシは前記第１の円形リングの前記下側から延びて前記第２の円形リングの前記上側と接触するようにされ、前記複数のブラシのうち一つ又はそれ以上は前記複数の接触領域のうち一つ又はそれ以上と接触して複数の独特の接点組合せを形成し、これら複数の独特の接点組合せの各々は前記マイクロプロセッサによってデコードされうるエンコード済みデータ入力を画定する導電性ブラシ（２６）とを具備したデータ入力システム。２．エンコード済みデータ入力を画定する前記複数の独特の接点組合せの各々が前記回転可能なベゼルが予め定められた角度距離だけ回転する毎に変化する請求項１に記載のデータ入力システム。３．前記複数の独特の接点組合せの各々が前記回転可能なベゼルが１度回転する毎に変化する請求項２に記載のデータ入力システム。４．前記第１の円形リングがその上に配置された１５個の導電性ブラシを含み、前記第２の円形リングがその上に配置された１２個の電気接点領域を含む請求項３に記載のデータ入力システム。５．一つの場所における現地時間を該場所のデカルト座標を提供することにより得るための方法において、デカルト座標を用い世界時間帯のデータベースを組織して世界時間帯の地理的境界を画定する段階であって、異なる二つの時間帯を分離する地理的境界の各部分について境界部分（９０）を指示する段階と、各境界部分入力について前記異なる二つの時間帯間の相対的方向性を指示する相対的方向性情報を提供する段階とを具備した段階と、前記場所（２９）のデカルト座標を特定する段階と、前記相対方向性情報に応じ前記データベースを調査して前記場所（４２）の前記デカルト座標を囲む世界時間帯を決定する段階と、前記場所における現地時間を提供する段階とを具備した方法。６．前記場所の前記デカルト座標を囲む前記時間帯と単一の予め定められた基準点の間の時間差を前記データベースから読取り、該時間差と、前記単一の予め定められた基準点における現時間とを用いることによって前記場所における時間を計算する段階をさらに含む請求項５に記載の方法。７．前記場所における現地時間を表示する段階をさらに含む請求項６に記載の方法。８．前記データベースを組織する段階がベクトルファイル書式を使用する請求項５に記載の方法。９．前記単一の予め定められた基準点が日付変更線時間である請求項６に記載の方法。１０．前記世界時間帯のデータベースを組織する段階が各時間帯の境界をトレースするベクトル点を記憶することによって達成される請求項８に記載の方法。１１．前記世界時間帯のデータベースを準備する段階が日光節約時間の局地的実施を考慮する段階を含む請求項５に記載の方法。１２．前記データがＧＰＳユニットによって自動的に入力される請求項５に記載の方法。１３．一つの場所における現地時間を該場所のデカルト座標を処理することにより提供するための装置において、デカルト座標により提供されて世界時間帯の地理的境界を画定するデータベースであって、該データベースが異なる二つの時間帯を分離する地理的境界の各部分について境界部分を含んでおり、該境界部分が前記異なる二つの時間帯間の相対的方向性を指示する相対的方向性情報を含んでいるデータベースと、前記場所（１）のデカルト座標を入力する手段と、前記相対方向性情報に応じ前記データベースを調査して前記場所を囲む世界時間帯を決定する手段と、前記場所（３）における現地時間を提供する手段とを具備した装置。１４．前記場所を囲む前記時間帯と単一の予め定められた基準点の間の時間差を前記データベースから読取る手段と、該時間差と、前記単一の予め定められた基準点における現時間とを用いることによって前記場所における現時間を計算する手段とをさらに含む請求項１３に記載の装置。１５．前記場所における現地時間を表示する手段をさらに含む請求項１３に記載の装置。１６．前記データベースがベクトルファイル書式で準備されている請求項１３に記載の装置。１７．前記予め定められた基準点が日付変更線時間である請求項１４に記載の装置。１８．前記世界時間帯のデータベースが各時間帯の境界をトレースするベクトル点を含んでいる請求項１６に記載の装置。１９．前記世界時間帯のデータベースが日光節約時間の局地的実施を考慮するよう準備されている請求項１３に記載の装置。２０．前記装置が腕時計である請求項１３に記載の装置。２１．前記装置が前記場所の座標を提供する内蔵型ＧＰＳユニットを含む請求項１４に記載の装置。２２．前記予め定められた基準点における時間を、前記ＧＰＳユニットを介し受信した信号に基づいて修正可能な請求項２１に記載の装置。２３．前記腕時計が外部デバイスにリンクされて該腕時計と該外部デバイスの間の双方向通信が可能となるようにされる請求項２０に記載の装置。２４．ベクトルファイル書式で準備されたデータベースにアクセスしてデータベースが一つ又はそれ以上の形状及び寸法の複数の多角形を画定し、それによりこれら複数の多角形のうちどの多角形が特定の入力を囲むかを決定するようにする方法において、隣接する地域を分離する全ての境界線のベクトル点を記憶し、かつ複数の多角形の各々と完全に境界を接する最小の長方形を記憶することによって、一つ又はそれ以上の形状及び寸法を有する複数の多角形（２８）を画定するデータベースを組織し、境界を接する多角形を引用する共通命名シーケンスを用いて各境界線を命名し、前記境界を接する最小の長方形（３０）の全てを検索し、前記検索された長方形と関連付けられた境界線の全てのベクトル点（３１）を検索し、前記入力のいずれかの側で前記入力に最も近い、前記検索されたベクトル点の対を決定し、前記ベクトル点対のうちのどちらが前記入力（３５）に最も近いかを両方向で計算し、前記最も近いベクトル点対の名前を引用することによりどの多角形内に前記入力が含まれているかを決定する（３８）各段階を具備した方法。２５．前記相対的方向性情報が、異なる二つの時間帯を分離する地理的境界の前記部分により分離された前記二つの時間帯の識別情報が記憶される順序によって前記データベース内に記憶される請求項１３に記載の発明。２６．前記相対的方向性情報が、名前データを各地理的境界部分について記憶された情報と関連付ける命名規則の形で前記データベース内に記憶される請求項１３に記載の発明。２７．前記データベースが、かかる各地理的境界の各部分と関連付けられ、前記部分により分離された前記二つの時間帯の識別情報を特定する名前データをさらに具備した請求項１３に記載の発明。２８．各名前データが、前記相対的方向性を特定する順序で前記部分により分離された二つの時間帯の識別情報を特定するデータを具備した請求項２７に記載の発明。２９．各名前が、日光節約時間の実施の考慮といった現地時間を決定するために有用なさらなる情報を特定し、前記一つ又は二つの位置設定された地理的境界部分に関連付けられた相対的方向性情報をそれに応じ提供して前記場所を囲む世界時間帯を決定するようにするデータをさらに具備した請求項２８に記載の発明。３０．前記データベースを調査する段階がさらに、前記場所のデカルト座標に最も近い一つ又は二つの地理的境界部分の二つのセグメントを位置設定し、前記一つ又は二つの位置設定された地理的境界部分に関連付けられた相対的方向性情報をそれに応じ提供して前記場所を囲む世界時間帯を決定するようにする各段階を具備した請求項５に記載の発明。３１．前記一つ又は二つの地理的境界部分を位置設定する前記段階が、複数の長方形状地理的領域を調査し、かかる各長方形状領域は前記世界時間帯のうちの一つの閉部分を囲んでおり、それによりどの長方形状地理的領域が前記場所（３０）の前記デカルト座標を囲むかを決定するようにし、前記デカルト座標を囲むものと決定された前記長方形地理的領域により囲まれた全ての世界時間帯境界部分を調査して前記場所の前記デカルト座標に最も近い地理的境界部分を位置設定するようにする各段階を具備した請求項３０に記載の発明。３２．前記長方形状地理的領域により囲まれた全ての世界時間帯境界部分を調査する段階が、前記世界時間帯境界の最も近い二つのセグメントを決定し、場所のデカルト座標を囲む世界時間帯を、（ａ）前記最も近い二つのセグメントが世界時間帯境界の異なる部分からのものである場合には、前記最も近い二つのセグメントに関連付けられた名前データに共通の時間帯に決定し、又は（ｂ）前記最も近い二つのセグメントが同じ部分からのものである場合には適正な方向性を備えた時間帯に決定する各段階をさらに含む請求項３１に記載の発明。３３．前記データベースを調査する段階がさらに、前記場所のデカルト座標に最も近いものとして前記地理的境界部分の二つのセグメントを位置設定し、前記最も近い二つのセグメントが同じ世界時間帯境界部分の一部であるか否か判断し、前記最も近い二つのセグメントが異なる世界時間帯境界部分の一部であると判断されたときには、前記場所のデカルト座標を囲む世界時間帯を、前記部分により分離された世界時間帯の間の共通の時間帯に決定し、前記最も近い二つのセグメントが同じ世界時間帯境界部分の一部であると決定されたときには、前記場所のデカルト座標を囲む世界時間帯を、最も近い二つのセグメントのうち最も近いものに関連付けられた適切な方向性を有する時間帯であると決定する各段階を具備した請求項１３に記載の発明。３４．前記データベースを調査する段階がさらに、前記場所のデカルト座標に最も近い地理的境界の最も近いセグメントを位置設定し、前記位置設定された地理的境界部分に関連付けられた相対的方向性情報をそれに応じ提供して前記場所を囲む世界時間帯を決定するようにする各段階を具備した請求項５に記載の発明。３５．前記地理的境界部分を位置設定する前記段階がさらに、複数の長方形状地理的領域を調査し、かかる各長方形状領域は前記世界時間帯のうちの一つの閉部分を囲んでおり、それによりどの長方形状地理的領域が前記場所の前記デカルト座標を囲むかを決定するようにし、前記デカルト座標を囲むものと決定された前記長方形地理的領域により囲まれた全ての世界時間帯境界部分を調査して前記場所の前記デカルト座標に最も近い地理的境界部分を位置設定するようにする各段階を具備した請求項３４に記載の発明。【手続補正書】【提出日】平成１２年１月１８日（２０００．１．１８）【補正内容】 (1) 請求の範囲を別紙の通り補正します。 (2) 明細書の第９頁１行目「回転ベゼル３」を『回転ベゼル１』に補正します。 (3) 明細書の第１０頁１５行目及び１６行目「緯度２Ａ」（２カ所）を『緯度２ａ』に補正します。 (4) 明細書の第１０頁１６行目「時間２Ｂ」を『時間２ｂ』に補正します。 (5) 明細書の第１０頁１８行目「都市２Ｃ」を『都市２ｃ』に補正します。 (6) 明細書の第１１頁２４行目「ｘ」を『Ｘ』に補正します。 (7) 明細書の第１１頁２６行目「ｙ」を『Ｙ』に補正します。請求の範囲１．一つの場所における現地時間を該場所のデカルト座標を提供することにより得るための方法において、デカルト座標を用い世界時間帯のデータベースを組織して世界時間帯の地理的境界を画定する段階であって、異なる二つの時間帯を分離する地理的境界の各部分について境界部分を指示する段階と、各境界部分入力について前記異なる二つの時間帯間の相対的方向性を指示する相対的方向性情報を提供する段階とを具備した段階と、前記場所のデカルト座標を特定する段階と、前記相対方向性情報に応じ前記データベースを調査して前記場所の前記デカルト座標を囲む世界時間帯を決定する段階と、前記場所における現地時間を提供する段階とを具備した方法。２．前記場所の前記デカルト座標を囲む前記時間帯と単一の予め定められた基準点の間の時間差を前記データベースから読取り、該時間差と、前記単一の予め定められた基準点における現時間とを用いることによって前記場所における時間を計算する段階をさらに含む請求項１に記載の方法。３．前記場所における現地時間を表示する段階をさらに含む請求項２に記載の方法。４．前記データベースを組織する段階がベクトルファイル書式を使用する請求項１に記載の方法。５．前記単一の予め定められた基準点が日付変更線時間である請求項２に記載の方法。６．前記世界時間帯のデータベースを組織する段階が各時間帯の境界をトレースするベクトル点を記憶することによって達成される請求項４に記載の方法。７．前記世界時間帯のデータベースを準備する段階が日光節約時間の局地的実施を考慮する段階を含む請求項１に記載の方法。８．前記データがＧＰＳユニットによって自動的に入力される請求項１に記載の方法。９．前記データベースを調査する段階がさらに、前記場所のデカルト座標に最も近い一つ又は二つの地理的境界部分の二つのセグメントを位置設定し、前記一つ又は二つの位置設定された地理的境界部分に関連付けられた相対的方向性情報をそれに応じ提供して前記場所を囲む世界時間帯を決定するようにする各段階を具備した請求項１に記載の方法。１０．前記一つ又は二つの地理的境界部分を位置設定する前記段階が、複数の長方形状地理的領域を調査し、かかる各長方形状領域は前記世界時間帯のうちの一つの閉部分を囲んでおり、それによりどの長方形状地理的領域が前記場所の前記デカルト座標を囲むかを決定するようにし、前記デカルト座標を囲むものと決定された前記長方形地理的領域により囲まれた全ての世界時間帯境界部分を調査して前記場所の前記デカルト座標に最も近い地理的境界部分を位置設定するようにする各段階を具備した請求項９に記載の方法。１１．前記長方形状地理的領域により囲まれた全ての世界時間帯境界部分を調査する段階が、前記世界時間帯境界の最も近い二つのセグメントを決定し、場所のデカルト座標を囲む世界時間帯を、（ａ）前記最も近い二つのセグメントが世界時間帯境界の異なる部分からのものである場合には、前記最も近い二つのセグメントに関連付けられた名前データに共通の時間帯に決定し、又は（ｂ）前記最も近い二つのセグメントが同じ部分からのものである場合には適正な方向性を備えた時間帯に決定する各段階をさらに含む請求項１０に記載の方法。１２．前記データベースを調査する段階がさらに、前記場所のデカルト座標に最も近い地理的境界の最も近いセグメントを位置設定し、前記位置設定された地理的境界部分に関連付けられた相対的方向性情報をそれに応じ提供して前記場所を囲む世界時間帯を決定するようにする各段階を具備した請求項１に記載の方法。１３．前記地理的境界部分を位置設定する前記段階がさらに、複数の長方形状地理的領域を調査し、かかる各長方形状領域は前記世界時間帯のうちの一つの閉部分を囲んでおり、それによりどの長方形状地理的領域が前記場所の前記デカルト座標を囲むかを決定するようにし、前記デカルト座標を囲むものと決定された前記長方形地理的領域により囲まれた全ての世界時間帯境界部分を調査して前記場所の前記デカルト座標に最も近い地理的境界部分を位置設定するようにする各段階を具備した請求項１２に記載の方法。１４．一つの場所における現地時間を該場所のデカルト座標を処理することにより提供するための装置において、デカルト座標により提供されて世界時間帯の地理的境界を画定するデータベースであって、該データベースが異なる二つの時間帯を分離する地理的境界の各部分について境界部分を含んでおり、該境界部分が前記異なる二つの時間帯間の相対的方向性を指示する相対的方向性情報を含んでいるデータベースと、前記場所のデカルト座標を入力する手段と、前記相対方向性情報に応じ前記データベースを調査して前記場所を囲む世界時間帯を決定する手段と、前記場所における現地時間を提供する手段とを具備した装置。１５．前記場所を囲む前記時間帯と単一の予め定められた基準点の間の時間差を前記データベースから読取る手段と、該時間差と、前記単一の予め定められた基準点における現時間とを用いることによって前記場所における現時間を計算する手段とをさらに含む請求項１４に記載の装置。１６．前記場所における現地時間を表示する手段をさらに含む請求項１４に記載の装置。１７．前記データベースがベクトルファイル書式で準備されている請求項１４に記載の装置。１８．前記予め定められた基準点が日付変更線時間である請求項１５に記載の装置。１９．前記世界時間帯のデータベースが各時間帯の境界をトレースするベクトル点を含んでいる請求項１７に記載の装置。２０．前記世界時間帯のデータベースが日光節約時間の局地的実施を考慮するよう準備されている請求項１４に記載の装置。２１．前記装置が腕時計である請求項１４に記載の装置。２２．前記装置が前記場所の座標を提供する内蔵型ＧＰＳユニットを含む請求項１５に記載の装置。２３．前記予め定められた基準点における時間を、前記ＧＰＳユニットを介し受信した信号に基づいて修正可能な請求項２２に記載の装置。２４．前記腕時計が外部デバイスにリンクされて該腕時計と該外部デバイスの間の双方向通信が可能となるようにされる請求項２１に記載の装置。２５．前記相対的方向性情報が、異なる二つの時間帯を分離する地理的境界の前記部分により分離された前記二つの時間帯の識別情報が記憶される順序によって前記データベース内に記憶される請求項１４に記載の装置。２６．前記相対的方向性情報が、名前データを各地理的境界部分について記憶された情報と関連付ける命名規則の形で前記データベース内に記憶される請求項１４に記載の装置。２７．前記データベースが、かかる各地理的境界の各部分と関連付けられ、前記部分により分離された前記二つの時間帯の識別情報を特定する名前データをさらに具備した請求項１４に記載の装置。２８．各名前データが、前記相対的方向性を特定する順序で前記部分により分離された二つの時間帯の識別情報を特定するデータを具備した請求項２７に記載の装置。２９．各名前データが、現地時間を決定するために有用なさらなる情報を特定し、前記装置が、前記一つ又は二つの位置設定された地理的境界部分に関連付けられた相対的方向性情報をそれに応じ提供して前記場所を囲む世界時間帯を決定するようにした請求項２８に記載の装置。３０．前記場所のデカルト座標に最も近いものとして前記地理的境界部分の二つのセグメントを位置設定し、前記最も近い二つのセグメントが同じ世界時間帯境界部分の一部であるか否か判断し、前記最も近い二つのセグメントが異なる世界時間帯境界部分の一部であると判断されたときには、前記場所のデカルト座標を囲む世界時間帯を、前記部分により分離された世界時間帯の間の共通の時間帯に決定し、前記最も近い二つのセグメントが同じ世界時間帯境界部分の一部であると決定されたときには、前記場所のデカルト座標を囲む世界時間帯を、最も近い二つのセグメントのうち最も近いものに関連付けられた適切な方向性を有する時間帯であると決定する請求項１４に記載の装置。３１．前記デカルト座標を入力する手段が腕時計のベゼルからなる請求項２１に記載の装置。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＷ

Claims

【特許請求の範囲】１．上側及び下側を有する回転可能なベゼルと、前記データ入力システムを作動可能にするためのマイクロプロセッサと、前記腕時計に対し電力を供給するための電源とを含む腕時計のための高分解能離散的データ入力システムにおいて、上側及び下側を有する第１の円形リングであって、該上側が前記回転可能なベゼルの下側に結合されて該回転可能なベゼルと回転するようにされた第１の円形リングと、上側及び下側を有する第２の円形リングであって、該下側が前記マイクロプロセッサに結合され、該第２の円形リングが前記第１の円形リングの下に配置された第２の円形リングと、前記電源に結合されると共に、前記第１の円形リングの前記下側に面する前記第２の円形リングの上側上の円周に配置された複数の電気的接触領域と、接地されかつ前記第１の円形リングの下側上に配置された複数の導電性ブラシであって、これら複数のブラシは前記第１の円形リングの前記下側から延びて前記第２の円形リングの前記上側と接触するようにされ、前記複数のブラシのうち一つ又はそれ以上は前記複数の接触領域のうち一つ又はそれ以上と接触して複数の独特の接点組合せを形成し、これら複数の独特の接点組合せの各々は前記マイクロプロセッサによってデコードされうるエンコード済みデータ入力を画定する導電性ブラシとを具備したデータ入力システム。２．エンコード済みデータ入力を画定する前記複数の独特の接点組合せの各々が前記回転可能なベゼルが予め定められた半径方向距離だけ回転する毎に変化する請求項１に記載のデータ入力システム。３．前記複数の独特の接点組合せの各々が前記回転可能なベゼルが１度回転する毎に変化する請求項２に記載のデータ入力システム。４．前記第１の円形リングがその上に配置された１５個の導電性ブラシを含み、前記第２の円形リングがその上に配置された１２個の電気接点領域を含む請求項３に記載のデータ入力システム。５．一つの場所における時間を該場所のデカルト座標に基づいて得るための方法において、デカルト座標を用い世界時間帯のデータベースを組織して世界時間帯の地理的境界を画定し、前記場所のデカルト座標を入力し、前記場所の前記デカルト座標を囲む時間帯について前記データベースを調査し、前記場所が位置する時間帯に基づいて該場所における現地時間を提供する各段階を具備した方法。６．前記場所の前記デカルト座標を囲む前記時間帯と単一の予め定められた基準点の間の時間差を前記データベースから読取り、該時間差と、前記単一の予め定められた基準点における現時間とを用いることによって前記場所における時間を計算する段階をさらに含む請求項５に記載の方法。７．前記場所における現地時間を表示する段階をさらに含む請求項６に記載の方法。８．前記データベースを組織する段階がベクトルファイル書式を使用する請求項５に記載の方法。９．前記単一の予め定められた基準点が日付変更線時間である請求項６に記載の方法。１０．前記世界時間帯のデータベースを組織する段階が各時間帯の境界をトレースするベクトル点を記憶することによって達成される請求項８に記載の方法。１１．前記世界時間帯のデータベースを準備する段階が日光節約時間の局地的実施を考慮する段階を含む請求項５に記載の方法。１２．前記データがＧＰＳユニットによって自動的に入力される請求項５に記載の方法。１３．一つの場所における時間を該場所のデカルト座標に基づいて提供するための装置において、デカルト座標により提供されて世界時間帯の地理的境界を画定するデータベースと、前記場所のデカルト座標を入力する手段と、前記場所を囲む時間帯について前記データベースを調査する手段と、前記場所が位置する時間帯に基づいて該場所における現地時間を提供する手段とを具備した装置。１４．前記場所を囲む前記時間帯と単一の予め定められた基準点の間の時間差を前記データベースから読取る手段と、該時間差と、前記単一の予め定められた基準点における現時間とを用いることによって前記場所における現時間を計算する手段とをさらに含む請求項１３に記載の装置。１５．前記場所における現地時間を表示する手段をさらに含む請求項１３に記載の装置。１６．前記データベースがベクトルファイル書式で準備されている請求項１３に記載の装置。１７．前記予め定められた基準点が日付変更線時間である請求項１４に記載の装置。１８．前記世界時間帯のデータベースが各時間帯の境界をトレースするベクトル点を含んでいる請求項１６に記載の装置。１９．前記世界時間帯のデータベースが日光節約時間の局地的実施を考慮するよう準備されている請求項１３に記載の装置。２０．前記装置が腕時計である請求項１３に記載の装置。２１．前記装置が前記場所の座標を提供する内蔵型ＧＰＳユニットを含む請求項１４に記載の装置。２２．前記予め定められた基準点における時間を、前記ＧＰＳユニットを介し受信した信号に基づいて修正可能な請求項２１に記載の装置。２３．前記腕時計が外部デバイスにリンクされて該腕時計と該外部デバイスの間の双方向通信が可能となるようにされる請求項２０に記載の装置。２４．ベクトルファイル書式で準備されたデータベースにアクセスしてデータベースが一つ又はそれ以上の形状及び寸法の複数の多角形を画定し、それによりこれら複数の多角形のうちどの多角形が特定の入力を囲むかを決定するようにする方法において、隣接する地域を分離する全ての境界線のベクトル点を記憶し、かつ複数の多角形の各々と完全に境界を接する最小の長方形を記憶することによって、一つ又はそれ以上の形状及び寸法を有する複数の多角形を画定するデータベースを組織し、境界を接する多角形を引用する共通命名シーケンスを用いて各境界線を命名し、前記境界を接する最小の長方形の全てを検索し、前記検索された長方形と関連付けられた境界線の全てのベクトル点を検索し、前記入力のいずれかの側で前記入力に最も近い、前記検索されたベクトル点の対を決定し、前記ベクトル点対のうちのどちらが前記入力に最も近いかを両方向で計算し、前記最も近いベクトル点対の名前を引用することによりどの多角形内に前記入力が含まれているかを決定する各段階を具備した方法。