JP2000506360A - 流動可能材料と補強コアを備えたクロージャ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 常温収縮性チューブすなわち前延伸チューブを利用したケーブルクロージャアセンブリは、アセンブリ内に流動可能材料を含むとともに、チューブを拡径状態に維持する従来の支持コアを補強する特別支持コアを有する。間隙を埋めたり、結合性や遮水性を向上させるために流動可能材料を用いてもよい。この特別な、すなわち、第２の支持コアは、第１の支持コアの内径と略等しい外径を有する。第２の支持コアは、流動可能材料が第１の支持コアに接する領域を実質的に支持するに十分な長さを有する。電力供給用途に特に適した一実施例において、弾性チューブは電気的に絶縁されており、流動可能材料によって応力がコントロールされ、更に別の高誘電率の弾性チューブが設けられる。第１の支持コアは、管状部材が種々の拡径を備えた異なった複数のゾーンを有するような異なった直径を有してもよい。第２の支持コアは、製品有効期間が長くなるように、製品化される直前に(大きい方のコアはそのままの状態で)抜去することが好ましい。

Description

【発明の詳細な説明】 流動可能材料と補強コアを備えたクロージャ １．技術分野 本発明は、総じてケーブル接続部の外被に関するものであり、更に詳しくいう と、接続部または接合部を埋める流動可能材料が入った前延伸（ｐｒｅ−ｓｔｒ ｅｔｃｈｅｄ）弾性チューブを有する優れたクロージャアセンブリに関するもの である。 ２．背景技術 外装アセンブリ（クロージャアセンブリ）は当該技術分野において周知のもの であり、一般に熱可塑性（熱収縮性）のチューブと弾性（常温収縮性，ｃｏｌｄ ｓｈｒｉｎｋ）のチューブとを備えている。これら両技術は、電源や遠距離通信 などの各種ケーブル(銅ならびに光ファイバー)の接合、終端、および修理の際に 外被を形成するのに利用されている。最も初期の常温収縮性アセンブリの１つは 、抜去可能なコアに装着される前延伸チューブ（ｐｒｅ−ｓｔｒｅｔｃｈｅｄｔ ｕｂｅ，ＰＳＴ）を開示した米国特許代３，５１５，７９８号明細書に記載され ている。該コアは平らな帯状体を螺旋状の支持体または形状に形成したもので、 その直径は弾性チューブの弛緩状態のときの直径よりも大きい。このように拡径 された状態で、ＰＳＴアセンブリはケーブルのまわりに配置されて、徐々にコア が引き抜かれるにつれてチューブがケーブルのまわりで陥没する。欧州特許出願 第５４７，６５６号明細書に記載されているように、２本のコアを軸方向に整合 した状態で使用して１本のＰＳＴを支持することもできる。 ‘７９８号特許は、チューブとケーブル間の結合状態または遮水性を向上する 材料から成る薄膜を弾性チューブの内面に担持してもよいと記載している。欧州 特許出願第４２４，０９０号明細書には、ＰＳＴとその支持コアとの間に介在す る形状順応性のある（ｃｏｎｆｏｒｍａｂｌｅ）材料を利用してケーブル接合部 の間隙および隙間を埋め、結合状態と遮水性を向上するだけでなく、高電力印加 の場合の放電による影響を低減する方法について非常に詳しく記載されている。 開示内容には、密封ケーブルクロージャに関する他の先行技術の大略説明も含ま れている。欧州特許出願第６３１，３５７号明細書も参照されたい。 形状順応性のある材料からなる内側層を備えたＰＳＴアセンブリの利用は、従 来技術で適切に対応できない新しい問題を生じた。一般に、（ｉ）帯状体の製作 に要する原材料量を最小限にし、（ｉｉ）アセンブリ取付後の無駄を最小限にし 、（ｉｉｉ）アセンブリを軽量化して汎用性を増大するために、比較的に薄い支 持コアを使用することが好ましい。この問題は、従来の支持コア、すなわち、形 状順応性のある材料を有しないクロージャアセンブリに他の点で適した厚さのコ アを用いることに関わるものである。これらの支持コアは、時には流動可能材料 （または、流動可能材料と隣接するプラスチックフィルムなどの柔軟な層）と接 するコアの外面の円形の小さな欠陥部のために役立たないこともある。この不良 は、一部は流動可能材料の厚さのために拡径が大きくなったので弾性チューブが 及ぼす力が大きくなったことによるものであり、多くは支持コア外面の欠陥部に 流動可能材料が入り込むという挙動によるものである。流動可能材料を有しない ＰＳＴアセンブリの場合、ＰＳＴ層がぴんと張られていて、支持コア外面の欠陥 部に沿って移動しないので、このような影響は生じない。欠陥部のまわりの側支 持部がこの個所でコアが潰れないよう作用する。流動可能材料を備えたＰＳＴア センブリでは、材料が欠陥部に入り、それ自体は決定的な支持を有しない当該領 域に弾性チューブのかなりの力を伝達し、それによって最初にごく僅かだけコア が潰れ、不可逆的に潰れつづけて完全に破損する。この問題は、支持コアを厚く することによって簡単に克服できるが、そのような要件は前述の理由により望ま しくない。そこで、製品有効期間が長くなるように、薄いコアを使用しながらチ ューブの潰れを減少できる流動可能材料を備えたＰＳＴアセンブリを考案するこ とが望ましく好都合である。 発明の開示 本発明は、一般に、拡径状態のチューブを支持する手段と、該チューブと該支 持手段の間に介在する流動可能材料と、該流動可能材料と隣接する該支持手段を 補強する手段とを備えた、接合部、終端部、または漏電部などのケーブルの一部 を被覆するための物品を提供するものである。一実施例において、支持手段は螺 旋状に巻いたリボンから構成されている中空である第１の支持コアを具備し、補 強手段が取り外された後、第１の支持コアはリボンの一端を引っ張ることによっ て除去してもよく、それによってチューブがケーブルのまわりで陥没する。補強 手段は、第１の支持コアの内径と略等しい外径を有する第２の支持コアという形 を取ってもよい。第２の支持コアは、流動可能材料が第１の支持コアに直接的ま たは間接的に接する領域を実質的に支持するに十分な長さを備えている。弾性チ ューブ、第１の支持コア、および第２の支持コアの断面はいずれも実質的に円形 であり、それらの軸は略同一線上にある。 第２の支持コアは、その一方の端部を引っ張ることによってクロージャアセン ブリから抜去可能な螺旋状に巻かれたリボンで構成してもよい。第１の支持コア 厚さは０．０６インチ〜０．１インチの範囲内であることが好ましく、第２の支 持コアの厚さは０．０６インチ〜０．１２インチの範囲内であることが好ましい 。第１の支持コアの厚さは、サイズにより変化してもよい。 電力供給用途に特に適した一実施例において、弾性チューブは電気的絶縁性で 、応力は流動可能材料によってコントロールされ、更に別の高誘電率の弾性チュ ーブが設けられている。第１の支持コアの径は、管状部材が異なった拡径を有す る異なったゾーンを有するように異なった直径であってもよい。 第２の支持コアは、製品有効期間が長くなるように、製品適用の直前に(大き い方のコアはそのままの状態で)抜去することが好ましい。その後、クロージャ アセンブリは、弾性チューブと第１の支持コアにケーブルを通した状態でケーブ ルのまわりにクロージャアセンブリを配置し、第１の支持コアを抜去してケーブ ルの一部のまわりに弾性チューブを陥没させることによって、ケーブルに適用さ れる。それにも関わらず、第２の支持コアは、ケーブルのまわりにクロージャア センブリを配置した後に取り外すことができる。いずれのコアも、リボンの端部 を引っ張って、リボンを螺旋状にほどく動作によって抜去することができる。 図面の簡単な説明 本発明は、添付図面を参照することによって最も良く理解されるであろう。 図１は、本発明のクロージャアセンブリの一実施例の長手方向断面図である。 図２は、図１のクロージャアセンブリの線２−２についての横方向断面図であ る。 好適実施例の説明 ここで図面を参照するが、特に図１を参照すると、本発明のクロージャアセン ブリ１０の一実施例が記載されている。クロージャアセンブリ１０は一般に、弾 性のある前延伸チューブ（ＰＳＴ）１２、第１の支持コア１４、ＰＳＴ１２と第 １の支持コア１４の間に介在する流動可能材料１６と、第２の支持コア１８を備 えている。第２の支持コア１８は、中空である第１の支持コア１４の内径と略等 しい外径を有し（０．００１インチ〜０．０５インチの締まりばめができること が好ましい）、また、流動可能材料と接する第１の支持コア１４を補強するよう に流動可能材料１６の最も近くに配置される。ＰＳＴ１２、第１の支持コア１４ 、および第２の支持コア１８は、いずれも実質的に円形の断面を有し、クロージ ャアセンブリ１０に組み立てたときに軸が略同一線上である。 形状順応性のあるコンパウンドを第１の支持コア１４の上に置いて、それとＰ ＳＴ１２の間に詰め込む場合、コア１４は、アセンブリの復元性を維持するため に、ＰＳＴのみを支持する場合よりも高い剛性を要する。第１の支持コア１４は 、流動可能材料の内層が存在しないＰＳＴ１２のこれらの領域を適切に支持する 。しかしながら、前述のように、第１のコア１４はそれ自体が非常に弱いので、 流動可能材料が６０〜１６０ｐ．ｓ．ｉに加圧されてコア１４の弱い部分に向か って流れ込もうとすると、流動可能材料層が存在する部分を支持しきれなくなる 。 前述の実施例には、ＰＳＴ１２（の内側）に隣接する第２の弾性前延伸チュー ブ２０といった電力ケーブル用クロージャアセンブリを有利に備えることのでき るという別の特長がある。本発明では、三部品式電気的応力コントロールシステ ムを支持する十分な強度を有する第１のコアアセンブリに、第２の支持コアを備 える。第１の支持コア１４に密着する内側構成要素（流動可能材料１６）は形状 順応性のある電気的応力コントロール材料（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ｓｔｒｅｓ ｃｏｎｔｒｏｌｌｉｎｇ ｍａｔｅｒｉａｌ）であり、シリコンなどの合成ゴ ムであることが好ましい。中間構成要素（ＰＳＴ２０）は、高誘電率の弾性チュ ーブで、やはりＥＰＤＭ(エチレン・プロピレン・ジエン・メチレン)ゴムで構成 することが好ましい。外側構成要素（ＰＳＴ１４）は弾性絶縁チューブであり、 シリコンラバーで構成することが好ましい。当業者は、これら細目が一実施例を 形成するに過ぎず、限定的な意味で解釈されるべきものでないことが分かるはず である。 クロージャアセンブリ１０では、基本的に、一端の大径部、他端の小径部、そ の間の移行部という３つのゾーンを備えた、異なった直径、当該特定実施例では 内径０．７５インチ〜２．７インチ、を有する第１の支持コア１４も示されてい るが、これは、勿論、一実施例にすぎず、第１の支持コアは真っ直ぐにすること 、すなわち、一定断面にすることもできる。図示の実施例では、第２の支持コア １８は、それが流動可能材料の位置であるので小径部に配置されているが、流動 可能材料ならびに第２の支持コアは、第１の支持コアに沿ったいかなる場所に配 置することもでき、また、第１の支持コア１４は、所定個所において強度を増す ために、任意に、例えば０．０６インチ〜０．１インチの可変壁厚にしてもよい 。第２の支持コア１４の壁圧は、０．０６インチ〜０．１２インチの範囲である 。 ＰＳＴ１２は用途に応じて別の材料から構成してもよいが、天然ゴム、スチレ ン−ブタジエンゴム、ポリクロロプレン、ウレタンゴム、またはエチレン−プロ ピレンゴム（この一覧は完全無欠なものではない）などのエラストマが好ましい 。ＰＳＴ１２は、米国特許出願第０８／３８４，５１６号明細書ならびにドイツ 国特許出願第Ｐ３９４３２９６号、同第Ｐ４４１７３６３号明細書、および同第 Ｐ４４１７３６４号明細書に記載されているように、応力コントロール、導電な どのための一体成型部を備えることもできる。 支持コア１４と１８は、螺旋状に巻いた帯状体すなわちリボンの衝合縁部を超 音波溶接して螺旋状の縫い目に沿ってミシン目を形成したり、米国特許出願第０ ８／３８４，５１６号明細書に教示されているように相互係止嵌合を利用するな ど、種々の法方で形成できる。これらは、セルロースアセテート、酪酸エステル 、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリフェニレン オ キシド（ＰＰＯ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、ポリカー ボネート等といった、耐久性のある柔軟なポリマーから形成されることが好まし い。第２の支持コア１８の厚さも、例えば、０．０６インチ〜０．１２インチま で変化してもよい。第２の支持コア１８は、流動可能材料１６と接する第１の支 持コア１４の領域を実質的に支持するに十分な長さを有する。 流動可能材料として、ポリイソブチレン、エチレンプロピレンゴム、もしくは ブチルゴムなどの絶縁性マスチック、または充填材、シリコングリス、加工処理 オイルまたはゴム改質剤を持った硬化または非硬化エラストマ、液体エラストマ 、可塑剤、もしくは変性プラスチゾルなどの別の材料（当該一覧は完全無欠なも のではない）を含む種々の組成物を使用してもよい。米国特許出願第０８／５２ ４，２３６号明細書および同第０８／５２４，３９０細書に記載の材料も参照さ れたい。． 第２の支持コア１８は、製品有効期間が長くなるように、製品適用の直前に( 大きい方のコアはそのままの状態で)抜去することが好ましい。該コア１８は、 第１の支持コア１４と同様にほどいてもよい。第２の支持コア１８を使用するこ とによって外側コアの強度を高くする必要がなくなり、第１の支持コア１４の壁 断面を、そうでない場合に要求されるよりも薄くすることができる。これにより 、特に電気的応力をコントロールするアセンブリにおいて、適用範囲が広がると ともに、第１の支持コアのコストが下がる。厚いコアを使用すると、外径が大き くなるか、内径が狭くなるかである。外径が大きくなると、ＰＳＴ１２の拡径も 大きくなり、コアに作用する力が大きくなって不利である。一方、内径が小さく なると、ケーブルの通路が狭くなって、適用範囲が制限される。本発明はこれら の望ましくない状況を排除するものである。半剛性の紙製コアまたはパイプなど 別の支持体を第１の支持コアにかかる圧力によって所定位置にて動かなくするこ とができるので、第２の支持コアを螺旋巻戻動作で取り去ることも有益である。 また、デザインによっては締まりばめが好ましくない場合もある。例えば、確実 に第２の支持コア１８を抜去してから第１の支持コア１４を抜去するために、第 １の支持コア１４を形成するリボンの引張端部を２個のコアの間に通してリボン を挟み、(最初に第２の支持コア１８を抜去しなければ)引張出しにくいようにし てもよい。２個のコアの間にリボンを配置するには、リボンの空間を確保するた めに第２の支持コア１８の直径を小さくする必要があるかも知れない。 以上、特定実施例を参照しながら本発明を説明してきたが、この説明は限定的 な意味で解釈されるべきも、のではない。本発明の説明を参照すれば、当業者に は、本発明の代替実施例ならびに開示実施例の種々の変更態様が明らかになるこ とであろう。従って、このような変更態様は、添付クレームに定義された本発明 の精神ならびに適用範囲から逸脱せずに行われるものと考えられる。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，Ｓ Ｚ，ＵＧ)，ＵＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，Ｉ Ｓ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ， ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，Ｓ Ｄ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．弾性管状部材と、 前記管状部材を拡径状態に支持する手段であって、前記管状部材がケーブルの 一部のまわりで陥没するように抜去可能な支持手段と、 前記管状部材と前記支持手段の間に介在する流動可能材料と、 前記流動可能材料と隣接する前記支持手段を補強する手段とを具備する、 接合部、終端部、または漏電部などケーブルの一部を被覆するための物品。 ２．前記流動可能材料は電気的応力をコントロールする、請求項１に記載の物 品。 ３．前記支持手段は異なった直径を有する外面を含んでおり、前記管状部材が 該外面に装着されたときに管状部材は異なった拡径を有する異なったゾーンを備 えるようにした、請求項１に記載の物品。 ４．前記支持手段は、中空である第１の支持コアを含み、 前記補強手段は、前記第１の支持コアの内径と略等しい外径を有する第２の支 持コアを含み、前記第２の支持コアは、前記流動可能材料が前記第１の支持コア に接する領域を実質的に支持するに十分な長さを備えている、請求項１に記載の 物品。 ５．前記支持手段は、一端を引張ることによって前記管状部材から取外せる螺 旋状に巻かれたリボンを有する第１の支持コアを具備する、請求項１に記載の物 品。 ６．前記支持手段は０．０６インチ〜０．１インチの範囲の厚さの壁を有する 中空のコアを具備する、請求項１に記載の物品。 ７．前記管状部材は電気的絶縁性を有し、 前記管状部材と前記支持手段との間に介在する高誘電率層を更に具備する、請 求項１に記載の物品。 ８．前記補強手段は、一端を引張ることによって前記管状部材から取外せる螺 旋状に巻かれたリボンを有する第２の支持コアを具備する、請求項５に記載の物 品。 ９．前記リボンは、前記第１の支持コアと前記補強手段との間に挟持される、 請求項５に記載の物品。 １０．前記補強手段は、前記中空コアの内径と略等しい外径を有する内側コア を具備する、請求項６に記載の物品。 １１．前記支持手段の前記中空コアは第１の支持コアであり、 前記補強手段は、やはり中空で０．０６インチ〜０．１２インチの範囲の厚さ の壁を有する第２の支持コアを具備する、請求項６に記載の物品。 １２．前記高誘電率層は別の弾性管状部材によって提供される、請求項７に記 載の物品。 １３．弾性材料で構成されたチューブと、 前記弾性チューブを拡径状態に維持する中空である第１の支持コアであって、 前記弾性チューブがケーブルの一部のまわりで陥没するように抜去可能な第１の 支持コアと、 前記弾性チューブと前記第１の支持コアとの間に介在する流動可能材料と、 前記第１の支持コアの内径と略等しい外径を有する第２の支持コアであって、 前記流動可能材料が前記第１の支持コアに接する領域を実質的に支持するに十分 な長さを備え、前記弾性チューブと、第１の支持コアと、第２の支持コアは断面 がいずれも実質的に円形で軸が略同一線上にある第２の支持コアと、を具備する ケーブルクロージャアセンブリ。 １４．前記第１の支持コアは０．０６インチ〜０．１インチの範囲の厚さの壁 を有し、 前記第２の支持コアも中空で、該第２の支持コアは一端を引張ることによって 抜去できる螺旋状に巻かれたリボンで構成されており、前記リボンの厚さは０． ０６インチ〜０．１２インチの範囲である、請求項１３に記載のケーブルクロー ジャアセンブリ。 １５．前記第１の支持コアは直径が相違する外面を有しており、前記弾性チュ ーブは、該外面に取り付けたときに異なった拡径を有する異なったゾーンを備え るようにした、請求項１４に記載のケーブルクロージャアセンブリ。 １６．前記弾性チューブは電気的絶縁性を有し、 前記流動可能材料は電気的応力をコントロールし、 前記弾性チューブと前記第１の支持コアとの間に介在する高誘電率層を更に具 備する、請求項１４に記載のケーブルクロージャアセンブリ。 １７．弾性チューブと、弾性チューブを拡径状態に維持する第１の支持コアと 、弾性チューブと第１の支持コアとの間に介在する流動可能材料と、第１の支持 コアの内径と略等しい外径を有し流動可能材料に隣接する中空である第２の支持 コアとを有するクリージャアセンブリをケーブルの一部に適用する方法であって 、 弾性チューブおよび第１の支持コアにケーブルを通した状態で、ケーブルの一 部のまわりにクロージャアセンブリを配置するステップと、 第２の支持コアを取り除くステップと、 第２の支持コアを取り除いた後に第１の支持コアを取り除いて、ケーブルの一 部のまわりに弾性チューブを陥没させるステップとを含む方法。 １８．前記第２の支持コアは、ケーブルの一部のまわりにクロージャアセンブ リを配置する前に取り除かれる、請求項１７に記載の方法。 １９．前記第２の支持コアは螺旋形状に形成されたリボンで構成され、リボン の一端を引張るときのリボンの螺旋状巻き戻し動作によって抜去される、請求項 １８に記載の方法。 ２０．前記第１の支持コアは、螺旋形状に形成された第２のリボンで構成され 、該第１の支持コアは、該第２のリボンの一端を引張るときの該第２のリボンの 巻き戻し動作によって抜去される、請求項１９に記載の方法。