JP2000358153A - 画像処理装置及び画像処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画質の劣化を軽減しつつ、画像中に一定の情
報を表現し得る画像処理装置及び画像処理方法を提供す
ること。 【解決手段】 画素毎に複数ビットで表された多値画像
データに対して、閾値マトリクスを適用することによ
り、２値画像データを生成するにあたり、相互に成長点
の開始位置が異なる複数のドット集中型の閾値マトリク
スの中から、各々の前記多値画像データに対して適用す
る前記閾値マトリクスを、所定の付加情報に基づいて選
択することにより、網点の位置ずれにより付加情報を表
現する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像処理装置及び
画像処理方法に関し、特に、有価証券等の複製抑制等の
ため、画像中に一定の情報を表現する画像処理装置及び
画像処理方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、プリンタや複写機等の画像処理装
置の性能が飛躍的に向上しており、高画質な画像を形成
することができるようになってきている。

【０００３】このような状況下において、紙幣等の有価
証券と同様のカラー画像を形成することも可能になりつ
つあるため、係る行為を抑止するための技術が提案され
ている。例えば、印字されるカラー画像に対して、その
複写機等の機体番号等の情報（以下、付加情報とい
う。）を示すドットのパターンを付加する手法が提案さ
れている。

【０００４】通常、このドットパターンは、印字される
カラー画像中の一定領域内に、若しくは、画像全体に渡
って、所定の領域単位で繰り返し施され、そのドットの
配置の仕方により、付加情報の内容を表示するものであ
る。このようなドットパターンを付加することにより、
本来複製等が禁止されている画像が出現した場合には、
当該画像から当該ドットパターンを抽出し、その付加情
報の内容を解読することにより、複製等の行為者の追求
の手がかりとすることができる。

【０００５】一方、このようなドットパターンは、印字
される画像の画質を維持する観点から、できるだけ目立
たなく施すことが要求される。このため、例えば、イエ
ロー、マゼンダ、シアン、ブラックのプレーンから構成
されるカラー画像に対して係るドットパターンを付加す
る場合には、比較的人間の眼につき難いイエローのプレ
ーンにのみ付加することが提案されているのが現状であ
る。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、人間の眼につ
き難い色を選択したとしても、本来の画像にはないドッ
トパターンを付加する以上、画質の劣化は免れない。

【０００７】従って、本発明の目的は、画質の劣化を軽
減しつつ、画像中に一定の情報を表現し得る画像処理装
置及び画像処理方法を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明によれば、画素毎
に複数ビットで表された多値画像データに対して、閾値
マトリクスを適用することにより、２値画像データを生
成する画像処理装置であって、相互に成長点の開始位置
が異なる複数のドット集中型の閾値マトリクスを格納し
た記憶手段と、各々の前記多値画像データに対して適用
する前記閾値マトリクスを、所定の付加情報に基づいて
選択する選択手段と、を備えたことを特徴とする画像処
理装置が提供される。

【０００９】この手段では、各々の多値画像データに対
して適用する閾値マトリックスを、相互に成長点の開始
位置が異なる複数の閾値マトリックスの中から選択して
適用する。このため、印刷等により最終的に形成される
網点の位置が、適用された閾値マトリクスに従ってずれ
ることとになる。なお、この網点は画像そのものの網点
であることはいうまでもない。また、この手段では、画
像に付与すべき所定の付加情報に基づいて、閾値マトリ
クスが選択される。この結果、最終的に形成される各網
点における当該網点のずれ方が、付加情報を表すことと
なる。従って、本発明の画像処理装置では、本来の画像
にはないドットパターンを付加することはないので、当
該画像の画質の劣化を軽減しつつ、画像中に一定の情報
を表現することができる。

【００１０】本発明の装置においては、複数の前記閾値
マトリクスを、一の閾値マトリクスと、当該一の閾値マ
トリクスに対して、位相が異なる複数の閾値マトリクス
と、から構成することもできる。

【００１１】また、本発明の装置においては、前記選択
手段は、前記多値画像データの全域に渡って、所定の領
域単位で、同様の選択を繰り返し行うようにすることも
できる。画像全体に渡って、付加情報を繰り返し表現す
ることにより、当該付加情報の解読を容易にする趣旨で
ある。

【００１２】また、本発明の装置においては、前記選択
手段は、前記領域間で相対的に共通する所定の位置に係
る前記多値画像データに対して、予め定めた前記閾値マ
トリクスを選択するようにすることもできる。画像全体
に渡って、付加情報を繰り返し表現する場合に、各付加
情報の開始位置を明確にする趣旨である。

【００１３】また、本発明の装置においては、前記付加
情報が、機体番号、製造元、若しくは、画像処理の日
時、のうち、少なくとも一つを含むものとすることもで
きる。

【００１４】また、本発明によれば、画素毎に複数ビッ
トで表された多値画像データに対して、閾値マトリクス
を適用することにより、２値画像データを生成する画像
処理装置であって、相互に成長点の開始位置が異なる複
数の網点型の閾値マトリクスを格納した記憶手段と、各
々の前記多値画像データに対して適用する前記閾値マト
リクスを、所定の付加情報に基づいて選択する選択手段
と、を備えたことを特徴とする画像処理装置が提供され
る。

【００１５】本発明のこの装置においては、各々の前記
閾値マトリクスが成長点を２箇所有してもよい。また、
本発明のこの装置においては、前記選択手段は、前記多
値画像データの全域に渡って、所定の領域単位で、同様
の選択を繰り返し行うようにすることもできる。

【００１６】また、本発明のこの装置においては、前記
選択手段は、前記領域間で相対的に共通する所定の位置
に係る前記多値画像データに対して、予め定めた前記閾
値マトリクスを選択するようにすることもできる。ま
た、本発明のこの装置においては、前記付加情報が、機
体番号、製造元、若しくは、画像処理の日時、のうち、
少なくとも一つを含むようにすることもできる。

【００１７】また、本発明によれば、画像を光学的に読
取り、画素毎に複数ビットで表された多値画像データを
生成する読取部と、前記多値画像データに対して、閾値
マトリクスを適用することにより、２値画像データを生
成する画像処理部と、当該２値画像データに基づいて記
録材に画像を形成する印刷部と、を備えた画像処理装置
であって、前記画像処理部が、相互に成長点の開始位置
が異なる複数のドット集中型の閾値マトリクスを格納し
た記憶手段と、各々の前記多値画像データに対して適用
する前記閾値マトリクスを、所定の付加情報に基づいて
選択する選択手段と、を備えたことを特徴とする画像処
理装置が提供される。

【００１８】また、本発明によれば、画像を光学的に読
取り、画素毎に複数ビットで表された多値画像データを
生成する読取部と、前記多値画像データに対して、閾値
マトリクスを適用することにより、２値画像データを生
成する画像処理部と、当該２値画像データに基づいて記
録材に画像を形成する印刷部と、を備えた画像処理装置
であって、前記画像処理部が、相互に成長点の開始位置
が異なる複数の網点型の閾値マトリクスを格納した記憶
手段と、各々の前記多値画像データに対して適用する前
記閾値マトリクスを、所定の付加情報に基づいて選択す
る選択手段と、を備えたことを特徴とする画像処理装置
が提供される。

【００１９】また、本発明によれば、画素毎に複数ビッ
トで表された多値画像データに対して、閾値マトリクス
を適用することにより、２値画像データを生成する画像
処理方法であって、相互に成長点の開始位置が異なる複
数のドット集中型の閾値マトリクスの中から、各々の前
記多値画像データに対して適用する前記閾値マトリクス
を、所定の付加情報に基づいて選択する選択工程、を含
むことを特徴とする画像処理方法が提供される。

【００２０】本発明の方法においては、複数の前記閾値
マトリクスを、一の閾値マトリクスと、当該一の閾値マ
トリクスに対して、位相が異なる複数の閾値マトリクス
と、から構成することもできる。また、本発明の方法に
おいては、前記選択工程では、前記多値画像データの全
域に渡って、所定の領域単位で、同様の選択を繰り返し
行うようにすることもできる。

【００２１】また、本発明の方法においては、前記選択
工程では、前記領域間で相対的に共通する所定の位置に
係る前記多値画像データに対して、予め定めた前記閾値
マトリクスを選択するようにすることもできる。また、
本発明の方法においては、前記付加情報が、機体番号、
製造元、若しくは、画像処理の日時、のうち、少なくと
も一つを含むようにすることもできる。

【００２２】また、本発明によれば、画素毎に複数ビッ
トで表された多値画像データに対して、閾値マトリクス
を適用することにより、２値画像データを生成する画像
処理方法であって、相互に成長点の開始位置が異なる複
数の網点型の閾値マトリクスの中から、各々の前記多値
画像データに対して適用する前記閾値マトリクスを、所
定の付加情報に基づいて選択する選択工程、を含むこと
を特徴とする画像処理方法が提供される。本発明のこの
方法においては、各々の前記閾値マトリクスが成長点を
２箇所有することもできる。

【００２３】また、本発明のこの方法においては、前記
選択工程では、前記多値画像データの全域に渡って、所
定の領域単位で、前記閾値マトリックスの同様の選択を
繰り返し行うようにすることもできる。また、本発明の
この方法においては、前記選択工程では、前記領域間で
相対的に共通する所定の位置に係る前記多値画像データ
に対して、予め定めた前記閾値マトリクスを選択するよ
うにすることもできる。また、本発明のこの方法におい
ては、前記付加情報が、機体番号、製造元、若しくは、
画像処理の日時、のうち、少なくとも一つを含むように
することもできる。

【００２４】また、本発明によれば、画素毎に複数ビッ
トで表された多値画像データに対して、閾値マトリクス
を適用することにより、２値画像データを生成するため
に、コンピュータを、相互に成長点の開始位置が異なる
複数のドット集中型の閾値マトリクスを格納した記憶手
段、各々の前記多値画像データに対して適用する前記閾
値マトリクスを、所定の付加情報に基づいて選択する選
択手段、として機能させるプログラムを記録した記憶媒
体が提供される。

【００２５】本発明の記憶媒体においては、複数の前記
閾値マトリクスを、一の閾値マトリクスと、当該一の閾
値マトリクスに対して、位相が異なる複数の閾値マトリ
クスと、から構成することもできる。また、本発明の記
憶媒体においては、前記選択手段は、前記多値画像デー
タの全域に渡って、所定の領域単位で、同様の選択を繰
り返し行うようにすることもできる。

【００２６】また、本発明の記憶媒体においては、前記
選択手段は、前記領域間で相対的に共通する所定の位置
に係る前記多値画像データに対して、予め定めた前記閾
値マトリクスを選択するようにすることもできる。ま
た、本発明の記憶媒体においては、前記付加情報が、機
体番号、製造元、若しくは、画像処理の日時、のうち、
少なくとも一つを含むようにすることもできる。

【００２７】また、本発明のよれば、画素毎に複数ビッ
トで表された多値画像データに対して、閾値マトリクス
を適用することにより、２値画像データを生成するため
に、コンピュータを、相互に成長点の開始位置が異なる
複数の網点型の閾値マトリクスを格納した記憶手段、各
々の前記多値画像データに対して適用する前記閾値マト
リクスを、所定の付加情報に基づいて選択する選択手
段、として機能させるプログラムを記録した記憶媒体が
提供される。

【００２８】本発明のこの記憶媒体においては、各々の
前記閾値マトリクスが成長点を２箇所有するようにする
こともできる。また、本発明のこの記憶媒体において
は、前記選択手段は、前記多値画像データの全域に渡っ
て、所定の領域単位で、同様の選択を繰り返し行うよう
にすることもできる。

【００２９】また、本発明のこの記憶媒体においては、
前記選択手段は、前記領域間で相対的に共通する所定の
位置に係る前記多値画像データに対して、予め定めた前
記閾値マトリクスを選択するようにすることもできる。
また、本発明のこの記憶媒体においては、前記付加情報
が、機体番号、製造元、若しくは、画像処理の日時、の
うち、少なくとも一つを含むようにすることもできる。

【００３０】

【発明の実施の形態】本発明において、ドット集中型の
閾値マトリクスとは、各閾値が、最低の閾値の周辺から
ほぼ順に増加（成長ともいう。）するように配置された
ものを意味する。また、ドット集中型の閾値マトリクス
における成長点の開始位置は、通常、前記閾値マトリク
スにおける最低の閾値の位置となる。

【００３１】本発明において、付加情報とは、主として
偽造追跡等のために付加される情報であるが、必ずしも
偽造追跡のための情報に限らず、元の画像を作成した著
作者名、あるいはその画像の作品名等の情報としてもよ
い。

【００３２】以下、本発明の好適な実施の形態について
添付図面を参照して説明する。

【００３３】図１は、本発明の一実施形態に係る画像処
理装置Ａの構成の概略図である。

【００３４】画像処理装置Ａは、カラー電子写真技術を
用いた装置であるが、本発明はこれに限らず、インクジ
ェット方式、熱転写方式などの技術を用いた装置とする
こともできる。

【００３５】１０００は画像処理部であり、Ｒ，Ｇ，Ｂ
の各色８ビットからなる多値画像データを、図示しない
外部機器或いは図示しない装置Ａ内部の別の機器から順
次入力し、この画像をＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋからなる多値画像
データに変換し、各色の多値画像データを後述のディザ
処理部により２値画像データに変換した後、レーザ発光
部１００１に出力する。レーザ発光部１００１は入力さ
れた２値画像データに基づいてレーザビーム光Ｌを発光
する。

【００３６】感光体ドラム１００は、帯電器１０１によ
って所定の極性に均一に帯電され、レーザービーム光Ｌ
による露光によって感光体ドラム１００上に、例えば、
シアンの潜像が形成される。

【００３７】この場合には、シアンの現像器Ｄｍにのみ
所要の現像バイアス電圧が印加されてシアンの潜像が現
像され、感光体ドラム１００上にシアンの第１のトナー
像が形成される。

【００３８】一方、所定のタイミングで転写紙Ｐが給紙
され、その先端が転写開始位置に達する直前に、トナー
と反対極性（例えば、プラス極性）の転写バイアス電圧
（＋１．８ＫＶ）が転写ドラム１０２に印加され、感光
体ドラム１００上の第１のトナー像が転写紙Ｐに転写さ
れると共に、転写紙Ｐが転写ドラム１０２の表面に静電
吸着される。

【００３９】その後、感光体ドラム１００はクリーナ１
０３によって、残留したシアントナーが除去され、次の
色の潜像形成および現像工程に備える。

【００４０】次に、上記シアンの場合と同様に、感光体
ドラム１００上にレーザービーム光Ｌによりマゼンタの
第２の潜像が形成され、ついで、マゼンタの現像器Ｄｃ
により感光体ドラム１００上の第２の潜像が現像されて
マゼンタの第２のトナー像が形成される。

【００４１】そして、このマゼンタの第２のトナー像
は、先に転写紙Ｐに転写されたシアンの第１のトナー像
の位置に合わせられて転写紙Ｐに転写される。この２色
目のトナー像の転写においては、転写紙が転写部に達す
る直前に転写ドラム１０２に＋２．１ＫＶのバイアス電
圧が印加される。

【００４２】同様にして、イエロー、ブラックの第３、
第４の各潜像が感光体ドラム１００上に順次形成され、
それぞれが現像器Ｄｙ，Ｄｂによって順次現像され、転
写紙Ｐに先に転写されたトナー像と位置合わせされてイ
エロー、ブラックの第３、第４の各トナー像が順次転写
され、転写紙Ｐ上に４色のトナー像が重なったフルカラ
ー画像が形成されることになる。

【００４３】次に、画像処理部１０００における画像デ
ータの処理の流れを図２を参照して説明する。図２は、
画像処理部１０００のブロック図である。

【００４４】ＲＧＢ各８ビットの多値画像データ２０１
は、色変換処理部２０２へと入力され、ここでＬＯＧ変
換、マスキング、ＵＣＲ等の処理が行われ、ＣＭＹＫ各
８ビットの多値画像データへと変換される。

【００４５】変換された多値画像データは、ガンマ補正
部２０３へと入力され、各色毎に出力ガンマが最適とな
るようにガンマ補正テーブルによって変換される。

【００４６】ガンマ補正されたデータは、次に中間調処
理部２０４へと入力され、後述するディザ処理によって
２値化されてバッファ２０５へ貯えられる。

【００４７】その後、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの順に１画面分の
当該データが順次送られ、Ｄ／Ａ変換部２０６によって
アナログ信号に変換され、レーザ駆動部２０７へと入力
される。

【００４８】次に中間調処理部２０４の処理について説
明する。図３は、中間調処理部２０４のブロック図であ
る。

【００４９】中間調処理部２０４では、ガンマ補正部２
０３から入力される多値画像データを２値画像データに
変換する。

【００５０】この変換は、各々の多値画像データに対し
てＭｘＭ又はＭｘＮの閾値マトリックスを適用すること
により、当該マトリックスのセルの数に応じた２値画像
データを形成するものである。本実施形態では、一画素
分の多値画像データに対して、図６に示すＡ乃至Ｅのい
ずれかの４ｘ４のディザマトリクスを選択して適用する
ことにより、１６の２値画像データを生成するものであ
り、濃度パターン法又は網点法等とも呼ばれる２値化処
理を実行する。

【００５１】ここで、本実施形態において、ディザマト
リクスの選択は、多値画像データの全域に渡って、所定
の領域単位毎に同じ選択を繰り返すものである。

【００５２】具体的には、中間調処理部２０４は、図５
に示す３ｘ４のサブマトリクスを備えており、このサブ
マトリクスの各セル（ｒ００乃至ｒ３２）には、図６に
示すいずれかのディザマトリクスが後述する手法により
選択されて当てはめられる。

【００５３】そして、多値画像データの２値画像データ
への変換におけるディザマトリクスの選択は、図１４に
示すとおり、サブマトリクス単位で、左右上下に繰り返
し同じ選択がなされることとなる。すなわち、多値画像
データは、４ｘ３の画素群毎に逐次同様のディザマトリ
クスの適用を受けることになる。

【００５４】なお、多値画像データの全域に渡って繰り
返さずに、一部の領域に適用してもよいことはいうまで
もない。

【００５５】以下、網点行列の各セル（ｒ００乃至ｒ３
２）に対するディザマトリクスの選択の手法を中心とし
て、中間調処理部２０４の処理を詳細に説明する。

【００５６】中間調処理部２０４は、初期乱数格納部３
０１と、付加情報格納部３０２と、乱数生成部３０３
と、ディザ処理部３０４と、水平方向ラインカウンター
３０５と、垂直方向ラインカウンター３０６と、を有す
るものである。

【００５７】初期乱数格納部３０１には、予め固定され
た全ての装置Ａに共通の初期乱数列が格納されている。
図４（ａ）は、係る初期乱数列の例を示した図である。

【００５８】本実施形態においては、初期乱数列は９個
の乱数で構成され、各乱数は０〜３の値をとる。

【００５９】付加情報格納部３０２には、機体番号やメ
ーカー名、プリント日時といったプリントの環境に関す
る各装置Ａの固有の情報（以下、付加情報という。）が
暗号化されて０〜３の値として格納されている。図４
（ｂ）は、係る付加情報の数列例を示した図である。

【００６０】本実施形態においては、付加情報の数列
は、上述した初期乱数列に対応して、９個の値で構成さ
れる。すなわち、本実施形態で表現可能な機体の情報量
は４の９乗分となる。

【００６１】これらの初期乱数列と機体情報の数列は、
電源投入時もしくはプリント時に加算し、その加算した
数列にｍｏｄ４をとることにより新たな乱数列を生成す
る。図４（ｃ）は、係る新たな乱数列を示す図である。

【００６２】そして、多値画像データの所定の領域間で
相対的に共通する所定の位置に係る多値画像データに対
して予め定めた閾値を適用するために、このようにして
生成された乱数列の左から１番目に４を２つ、また、１
番目と１番目との間に４を一つ、それぞれ挿入し、計１
２個の乱数列を形成し、更に、これを３つずつ縦に並
べ、３ｘ４の乱数行列を生成する。

【００６３】図４（ｄ）は、係る乱数行列を示した図で
ある。この乱数行列では、初期乱数列及び付加情報の数
列の値に関わらず、左上の３つの要素が４をとることに
なる。この３つの要素は、印刷後に付加情報の始まりを
見分けるものになる。

【００６４】生成した乱数行列は、乱数生成部３０３内
に格納し、各セルの値は、図５に示したサブマトリクス
の各セル（ｒ００乃至ｒ３２）の値として認識される。

【００６５】一方、ディザ処理部３０４には図６に示す
５つのディザマトリクスＡ乃至Ｅが格納されている。

【００６６】ディザマトリクスＡ乃至Ｅ内の各セルの数
字はディザの成長の順番（閾値）を表わしており、画像
形成時には多値画像データと各セルの閾値とを比較し、
入力画像データ＞閾値ならば当該セルはＯＮ（黒）、そ
うでなければＯＦＦ（白）となる。即ち、０が最も閾値
が低いセルである。

【００６７】各ディザマトリクスＡ乃至Ｅは４ｘ４のマ
トリクスであり、いずれも１５０線／インチ、スクリー
ン角０度のディザである。

【００６８】ここで、本実施形態において各ディザマト
リクスＡ乃至Ｅは、網点の成長点の開始位置のみが異な
るものとしている。

【００６９】具体的には、ディザマトリクスＡは、ドッ
ト集中型のディザマトリクスであり、残りのディザマト
リクスＢ乃至Ｅは、ディザマトリクスＡを基準として、
位相のみが異なるように各閾値が設定されている。

【００７０】すなわち、ディザマトリクスＢは、ディザ
マトリクスＡの左端の列を、右端の列としたものであ
る。また、ディザマトリクスＣは、ディザマトリクスＡ
の右端の列を、左端の列としたものである。更に、ディ
ザマトリクスＤは、ディザマトリクスＡの最上段の行
を、最下段の行としたものであり、ディザマトリクスＥ
は、ディザマトリクスＡの最下段の行を、最上段の行と
したものである。

【００７１】この結果、図７に示すように、網点の形成
位置は、Ａの網点位置を基準として（以下、この位置を
基準位置と呼ぶ）、ディザマトリクスＢによれば左方
向、ディザマトリクスＣによれば右方向、ディザマトリ
クスＤによれば上方向、ディザマトリクスＥによれば下
方向、にそれぞれずれることとなる。

【００７２】そして、プリント時には水平方向ラインカ
ウンター３０５より画像の横のライン数をカウントし
（横のライン数）ｍｏｄ１２の値が０〜３→サブマトリ
クス（乱数行列）の１列目、４〜７→サブマトリクスの
２列目、８〜１１→サブマトリクスの３列目が選ばれ
る。

【００７３】一方、垂直方向ラインカウンター３０６で
は画像の縦のライン数をカウントし、（縦のライン数）
ｍｏｄ１６の値が０〜３→サブマトリクスの１行目、４
〜７→サブマトリクスの２行目、８〜１１→サブマトリ
クスの３行目、１２〜１５→サブマトリクスの４行目が
選ばれる。したがって、水平、垂直ラインカウンターに
よってサブマトリクスの中からｒ００乃至ｒ３２のいず
れかが選択され、３ビットの乱数信号としてディザ処理
部３０４に入力される。

【００７４】ディザ処理部３０４では、図６に示すディ
ザマトリクスＡ乃至Ｅのうち、入力される乱数信号にし
たがって０ならＢ、１ならＣ、２ならＤ、３ならＥ、４
ならＡの各ディザマトリクスが選択されて、多値画像デ
ータを２値化する。

【００７５】このように中間調処理部２０４で処理した
結果、最終的にプリントした画像中には、図８のよう
な、サブマトリックスにおけるディザマトリックスＡ乃
至Ｅの選択に対応して、網点の位置が相互に規則的にず
れた３×４のサイズの網点の組（以下、網点行列と呼
ぶ）が繰り返し現れる。

【００７６】この網点行列では、サブマトリックスの左
上３箇所（ｒ００、ｒ０１、ｒ１０）のセルにディザマ
トリックスＡが選択されているため、その左上の３つの
網点が、必ず基準位置に打たれることとなり、網点行列
の始まりの目印として機能する。以下、このような行列
の始まりを示す網点を基準網点と呼ぶ。

【００７７】一方、解読時にはまずスキャナー等で画像
データを読み込み、図８の破線のような基準位置のマス
クをかける等をして基準位置に打たれる３つの網点の組
（基準網点）を認識し、網点行列の始まりを特定するこ
とができる。

【００７８】次に網点行列内の各網点の位置が基準位置
からどの方向にずれているかを見ることにより右にずれ
ていれば０、左なら１、上なら２、下なら３というよう
に、用いられたサブマトリックスの各セル（ｒ００乃至
ｒ３２）の値を割り出すことが出来る。用いられたサブ
マトリックスの各セルの値が分かれば、これらの値とあ
らかじめ分かっている初期乱数列から付加情報を逆算し
て求めることにより、付加情報の内容を得ることが出来
る。

【００７９】なお、本実施形態では各色共同じ線数、ス
クリーン角のディザマトリクスを用いたが、色毎に線数
やスクリーン角の異なるディザマトリクスを用いてもよ
い。また、本実施形態では初期乱数列と付加情報の数列
とを同数としたが、例えば初期乱数列を付加情報の数列
の整数倍にするなどして、両者の数は一致しなくてもよ
い。

【００８０】また、本実施形態の如くカラー画像を形成
する場合には、ＣＹＭＫのうちいずれか特定の色に対し
てのみ上記処理を行ってもよいし、全ての色に対して行
ってもよい。

【００８１】また、本実施形態では、網点位置を乱数的
に振動させることにより色毎のモアレの防止にも有効で
あり、さらに画質を向上させるために乱数の数を増やし
て網点行列を大きくしホワイトノイズやプルーノイズの
特徴を持った乱数を適用してもよい。

【００８２】また、本実施形態では、多値画像データの
全域に渡って、上記処理を施したが、一部に施してもよ
いことは言うまでもない。

【００８３】次に、中間調処理部２０４における処理の
他の例について説明する。

【００８４】この例では、サブマトリクスとして、図１
０に示す３ｘ３のマトリクスを用い、また、初期乱数列
は図９Ａのように８個あり、各乱数は０，１，２の３つ
の値をとる。

【００８５】付加情報も図９Ｂのように８個あり、０，
１，２の３つの値をとる。乱数生成部３０３では初期乱
数列と付加情報とを加算し、ｍｏｄ３をとることにより
新たな乱数列を生成する（図９Ｃ）。

【００８６】更にこのようにして生成された乱数列の１
番目に３を挿入し、計９個の乱数列を３つずつ並べ、３
×３の乱数行列として乱数生成部３０３内に格納し（図
９Ｄ）、各セルの値は、図１０に示したサブマトリクス
の各セル（ｒ００乃至ｒ２２）の値として認識される。

【００８７】ディザ処理部３０４には図１１Ａ乃至Ｄに
示す４つの網点型のディザマトリクスが格納されてい
る。図１１の数字は図６と同様にディザの成長順を表わ
しており、この例では、１より始まる。

【００８８】これらのディザマトリクスにはぞれぞれ２
つの綱点の成長点が含まれており、交互に成長していく
ように閾値の配列が設定されている。

【００８９】また、図１２に示す通り、各ディザマトリ
クスＡ乃至Ｄによって２つの成長点の位置関係が異な
り、マトリクスＡでは網点は通常のスクリーン角４５度
の位置に並び、Ｂはより大きい角度、Ｃはより小さい角
度に並ぶ。また、Ｄは網点行列の左上にのみ選択される
マトリクスで２つの網点が非常に近い距離に打たれる。

【００９０】プリント時には、上述した場合と同様に、
水平方向ラインカウンター３０５より画像の横のライン
数をカウントし（横のライン数）ｍｏｄ１８の値が０〜
５→図１０のサブマトリクスの１列目、６〜１１→サブ
マトリクスの２列目、１２〜１７→サブマトリクスの３
列目が選ばれる。一方、垂直方向ラインカウンター３０
６では画像の縦のライン数をカウントし、（縦のライン
数）ｍｏｄ１８の値が０〜５→サブマトリクスの１行
目、６〜１１→サブマトリクスの２行目、１２〜１７→
サブマトリクスの３行目が選ばれる。したがって、水
平、垂直ラインカウンターによってサブマトリクスの中
からｒ００乃至ｒ２２のいずれかが選択され、２ビット
の乱数信号としてディザ処理部３０４に入力される。

【００９１】ディザ処理部３０４では入力される乱数信
号にしたがって０ならＡ、１ならＢ、２ならＣ、３なら
Ｄのディザマトリクスが選択されて、各々の多値画像デ
ータに適用される。

【００９２】このように処理した結果、画像中には図１
３のような１８個の網点を含んだ網点行列が繰り返し現
れる。

【００９３】この組の左上の２つの網点は必ずディザマ
トリクスＤによって打たれるため近い距離に打たれ、こ
れが基準網点となる。

【００９４】したがって、解読時にはまずスキャナー等
で画像データを読み込み、近い網点の組（基準網点）を
見つけ、網点行列を特定する。次に画像に基準位置のマ
スクをかけることにより網点行列内の各網点の位置が基
準位置からどの方向にずれているかを見ることによりｒ
００乃至ｒ２２を割り出すことが出来る。

【００９５】以上、本発明の好適な実施の形態について
説明したが、本発明は、複数の機器（例えばホストコン
ピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリンタな
ど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器
からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置な
ど）に適用してもよい。

【００９６】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるい
は装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュ
ータ（またはCPUやMPU）が記憶媒体に格納されたプログ
ラムコードを読み出し実行することによっても、達成さ
れることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読
み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の
機能を実現することになり、そのプログラムコードを記
憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、
コンピュータが読み出したプログラムコードを実行する
ことにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけ
でなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピ
ュータ上で稼働しているオペレーティングシステム(OS)
などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理に
よって前述した実施形態の機能が実現される場合も含ま
れることは言うまでもない。

【００９７】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示
に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備
わるCPUなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００９８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
本来の画像にはないドットパターンを付加することはな
いので、当該画像の画質の劣化を軽減しつつ、画像中に
一定の情報を表現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る画像処理装置Ａの構
成を示す図である。

【図２】画像処理部１０００のブロック図である。

【図３】中間調処理部２０４のブロック図である。

【図４】（ａ）初期乱数列の例を示した図である。 （ｂ）付加情報の数列の例を示した図である。 （ｃ）初期乱数列と付加情報の数列とから算出した新た
な乱数列を示した図である。 （ｄ）乱数行列を示した図である。

【図５】サブマトリクスを示した図である。

【図６】ディザマトリクスＡ乃至Ｅを示した図である。

【図７】図６のディザマトリクス毎の網点を示した図で
ある。

【図８】印刷により形成された網点を示した図である。

【図９】（ａ）別の初期乱数列の例を示した図である。 （ｂ）別の付加情報の数列の例を示した図である。 （ｃ）別の初期乱数列と別の付加情報の数列とから算出
した新たな乱数列を示した図である。 （ｄ）別の乱数行列を示した図である。

【図１０】別のサブマトリクスを示した図である。

【図１１】網点型のディザマトリクスＡ乃至Ｄを示した
図である。

【図１２】図１１のディザマトリクス毎の網点を示した
図である。

【図１３】印刷により形成された網点の例を示した図で
ある。

【図１４】画像データと、サブマトリクスとの関係を示
した図である。

【符号の説明】

１００ 感光ドラム １０１ 帯電器 １０２ 転写ドラム １０３ クリーナ １０００ 画像処理部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｔ 1/00 Ｇ０６Ｆ 15/66 Ｂ ５Ｃ０７６ Ｈ０４Ｎ 1/40 Ｈ０４Ｎ 1/40 Ｚ ５Ｃ０７７ 1/405 Ｃ Ｆターム(参考） 2C061 AP03 AP04 AQ04 AQ05 AQ06 AR01 CL10 2C087 AA03 AA09 AA15 AC05 AC07 AC08 BA07 BD31 DA13 2H027 FA28 FD01 FD03 FD08 FD10 GA56 2H034 FA01 5B057 AA11 CA01 CA08 CA16 CB01 CB07 CB16 CC02 CE08 CE13 CE18 CG07 5C076 AA01 AA14 BA06 5C077 LL14 MP02 MP08 NN09 NN19 PP23 PP32 PP33 PP37 PP38 PP66 PP68 PQ08 PQ22 TT02 TT06

Claims (32)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画素毎に複数ビットで表された多値画像
   データに対して、閾値マトリクスを適用することによ
   り、２値画像データを生成する画像処理装置であって、 相互に成長点の開始位置が異なる複数のドット集中型の
   閾値マトリクスを格納した記憶手段と、 各々の前記多値画像データに対して適用する前記閾値マ
   トリクスを、所定の付加情報に基づいて選択する選択手
   段と、を備えたことを特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】 複数の前記閾値マトリクスが、一の閾値
   マトリクスと、当該一の閾値マトリクスに対して、位相
   が異なる複数の閾値マトリクスと、からなることを特徴
   とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 【請求項３】 前記選択手段は、前記多値画像データの
   全域に渡って、所定の領域単位で、同様の選択を繰り返
   し行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処
   理装置。
4. 【請求項４】 前記選択手段は、前記領域間で相対的に
   共通する所定の位置に係る前記多値画像データに対し
   て、予め定めた前記閾値マトリクスを選択することを特
   徴とすることを特徴とする請求項３に記載の画像処理装
   置。
5. 【請求項５】 前記付加情報が、機体番号、製造元、若
   しくは、画像処理の日時、のうち、少なくとも一つを含
   むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記
   載の画像処理装置。
6. 【請求項６】 画素毎に複数ビットで表された多値画像
   データに対して、閾値マトリクスを適用することによ
   り、２値画像データを生成する画像処理装置であって、 相互に成長点の開始位置が異なる複数の網点型の閾値マ
   トリクスを格納した記憶手段と、 各々の前記多値画像データに対して適用する前記閾値マ
   トリクスを、所定の付加情報に基づいて選択する選択手
   段と、を備えたことを特徴とする画像処理装置。
7. 【請求項７】 各々の前記閾値マトリクスが成長点を２
   箇所有することを特徴とする請求項６に記載の画像処理
   装置。
8. 【請求項８】 前記選択手段は、前記多値画像データの
   全域に渡って、所定の領域単位で、同様の選択を繰り返
   し行うことを特徴とする請求項６又は７に記載の画像処
   理装置。
9. 【請求項９】 前記選択手段は、前記領域間で相対的に
   共通する所定の位置に係る前記多値画像データに対し
   て、予め定めた前記閾値マトリクスを選択することを特
   徴とすることを特徴とする請求項８に記載の画像処理装
   置。
10. 【請求項１０】 前記付加情報が、機体番号、製造元、
    若しくは、画像処理の日時、のうち、少なくとも一つを
    含むことを特徴とする請求項６乃至９のいずれか１項に
    記載の画像処理装置。
11. 【請求項１１】 画像を光学的に読取り、画素毎に複数
    ビットで表された多値画像データを生成する読取部と、
    前記多値画像データに対して、閾値マトリクスを適用す
    ることにより、２値画像データを生成する画像処理部
    と、当該２値画像データに基づいて記録材に画像を形成
    する印刷部と、を備えた画像処理装置であって、前記画
    像処理部が、 相互に成長点の開始位置が異なる複数のドット集中型の
    閾値マトリクスを格納した記憶手段と、 各々の前記多値画像データに対して適用する前記閾値マ
    トリクスを、所定の付加情報に基づいて選択する選択手
    段と、を備えたことを特徴とする画像処理装置。
12. 【請求項１２】 画像を光学的に読取り、画素毎に複数
    ビットで表された多値画像データを生成する読取部と、
    前記多値画像データに対して、閾値マトリクスを適用す
    ることにより、２値画像データを生成する画像処理部
    と、当該２値画像データに基づいて記録材に画像を形成
    する印刷部と、を備えた画像処理装置であって、前記画
    像処理部が、 相互に成長点の開始位置が異なる複数の網点型の閾値マ
    トリクスを格納した記憶手段と、 各々の前記多値画像データに対して適用する前記閾値マ
    トリクスを、所定の付加情報に基づいて選択する選択手
    段と、を備えたことを特徴とする画像処理装置。
13. 【請求項１３】 画素毎に複数ビットで表された多値画
    像データに対して、閾値マトリクスを適用することによ
    り、２値画像データを生成する画像処理方法であって、 相互に成長点の開始位置が異なる複数のドット集中型の
    閾値マトリクスの中から、各々の前記多値画像データに
    対して適用する前記閾値マトリクスを、所定の付加情報
    に基づいて選択する選択工程、を含むことを特徴とする
    画像処理方法。
14. 【請求項１４】 複数の前記閾値マトリクスが、一の閾
    値マトリクスと、当該一の閾値マトリクスに対して、位
    相が異なる複数の閾値マトリクスと、からなることを特
    徴とする請求項１３に記載の画像処理方法。
15. 【請求項１５】 前記選択工程では、前記多値画像デー
    タの全域に渡って、所定の領域単位で、同様の選択を繰
    り返し行うことを特徴とする請求項１３又は１４に記載
    の画像処理方法。
16. 【請求項１６】 前記選択工程では、前記領域間で相対
    的に共通する所定の位置に係る前記多値画像データに対
    して、予め定めた前記閾値マトリクスを選択することを
    特徴とする請求項１５に記載の画像処理方法。
17. 【請求項１７】 前記付加情報が、機体番号、製造元、
    若しくは、画像処理の日時、のうち、少なくとも一つを
    含むことを特徴とする請求項１３乃至１６のいずれか１
    項に記載の画像処理方法。
18. 【請求項１８】 画素毎に複数ビットで表された多値画
    像データに対して、閾値マトリクスを適用することによ
    り、２値画像データを生成する画像処理方法であって、 相互に成長点の開始位置が異なる複数の網点型の閾値マ
    トリクスの中から、各々の前記多値画像データに対して
    適用する前記閾値マトリクスを、所定の付加情報に基づ
    いて選択する選択工程、 を含むことを特徴とする画像処理方法。
19. 【請求項１９】 各々の前記閾値マトリクスが成長点を
    ２箇所有することを特徴とする請求項１８に記載の画像
    処理方法。
20. 【請求項２０】 前記選択工程では、前記多値画像デー
    タの全域に渡って、所定の領域単位で、前記閾値マトリ
    ックスの同様の選択を繰り返し行うことを特徴とする請
    求項１８又は１９に記載の画像処理方法。
21. 【請求項２１】 前記選択工程では、前記領域間で相対
    的に共通する所定の位置に係る前記多値画像データに対
    して、予め定めた前記閾値マトリクスを選択することを
    特徴とすることを特徴とする請求項２０に記載の画像処
    理方法。
22. 【請求項２２】 前記付加情報が、機体番号、製造元、
    若しくは、画像処理の日時、のうち、少なくとも一つを
    含むことを特徴とする請求項１８乃至２１のいずれか１
    項に記載の画像処理方法。
23. 【請求項２３】 画素毎に複数ビットで表された多値画
    像データに対して、閾値マトリクスを適用することによ
    り、２値画像データを生成するために、コンピュータ
    を、 相互に成長点の開始位置が異なる複数のドット集中型の
    閾値マトリクスを格納した記憶手段、 各々の前記多値画像データに対して適用する前記閾値マ
    トリクスを、所定の付加情報に基づいて選択する選択手
    段、として機能させるプログラムを記録した記憶媒体。
24. 【請求項２４】 複数の前記閾値マトリクスが、一の閾
    値マトリクスと、当該一の閾値マトリクスに対して、位
    相が異なる複数の閾値マトリクスと、からなることを特
    徴とする請求項２３に記載の記憶媒体。
25. 【請求項２５】 前記選択手段は、前記多値画像データ
    の全域に渡って、所定の領域単位で、同様の選択を繰り
    返し行うことを特徴とする請求項２３又は２４に記載の
    記憶媒体。
26. 【請求項２６】 前記選択手段は、前記領域間で相対的
    に共通する所定の位置に係る前記多値画像データに対し
    て、予め定めた前記閾値マトリクスを選択することを特
    徴とすることを特徴とする請求項２５に記載の記憶媒
    体。
27. 【請求項２７】 前記付加情報が、機体番号、製造元、
    若しくは、画像処理の日時、のうち、少なくとも一つを
    含むことを特徴とする請求項２３乃至２６のいずれか１
    項に記載の記憶媒体。
28. 【請求項２８】 画素毎に複数ビットで表された多値画
    像データに対して、閾値マトリクスを適用することによ
    り、２値画像データを生成するために、コンピュータ
    を、 相互に成長点の開始位置が異なる複数の網点型の閾値マ
    トリクスを格納した記憶手段、 各々の前記多値画像データに対して適用する前記閾値マ
    トリクスを、所定の付加情報に基づいて選択する選択手
    段、として機能させるプログラムを記録した記憶媒体。
29. 【請求項２９】 各々の前記閾値マトリクスが成長点を
    ２箇所有することを特徴とする請求項２８に記載の記憶
    媒体。
30. 【請求項３０】 前記選択手段は、前記多値画像データ
    の全域に渡って、所定の領域単位で、同様の選択を繰り
    返し行うことを特徴とする請求項２８又は２９に記載の
    記憶媒体。
31. 【請求項３１】 前記選択手段は、前記領域間で相対的
    に共通する所定の位置に係る前記多値画像データに対し
    て、予め定めた前記閾値マトリクスを選択することを特
    徴とすることを特徴とする請求項３０に記載の記憶媒
    体。
32. 【請求項３２】 前記付加情報が、機体番号、製造元、
    若しくは、画像処理の日時、のうち、少なくとも一つを
    含むことを特徴とする請求項２８乃至３１のいずれか１
    項に記載の記憶媒体。