JPH1188653A

JPH1188653A - 画像処理装置及び方法及び記憶媒体

Info

Publication number: JPH1188653A
Application number: JP9248529A
Authority: JP
Inventors: Akihiro Yoshitani; 明洋吉谷
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1997-09-12
Filing date: 1997-09-12
Publication date: 1999-03-30

Abstract

(57)【要約】【課題】同色系に異なる濃度を有する複数種類のイン
クまたはトナーなどを用いてカラー画像を形成する場合
に、できるだけ入力画像の画質劣化を抑えつつ、該入力
画像に付加情報を埋め込む。【解決手段】複数の色成分に対応する記録剤を有し、
該複数の色成分のうちの少なくとも所定の１色成分につ
いて第１濃度の記録剤及び該第１濃度より低濃度である
第２濃度の記録剤を用いてカラー画像を形成する画像形
成装置と接続する画像処理装置であって、入力カラー画
像の内容に応じて、前記第１及び第２の濃度の記録剤を
選択的に用いた所定の付加情報を示すパターンを決定す
る決定手段と、前記決定手段により決定されたパターン
を、前記入力カラー画像に付加するパターン付加手段
と、前記パターン付加手段により前記パターンが付加さ
れた画像を、前記画像形成装置に出力する出力手段とを
有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は入力画像に対して所
定の情報を付加する画像処理装置および方法及び記憶媒
体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、インクジェットプリンタなどの画
像記録装置はＣＭＹＫの４色のインクまたはトナーなど
によりカラー画像を形成していた。

【０００３】しかしながら近年、上記ＣＭＹＫの４色の
インクだけでなく、上記各色と同色系の薄いインクも同
時に用いることにより、各色に対して３値以上の印字を
可能とするインクジェットプリンタが開発されている。
このようなインクジェットプリンタは、従来型の４色イ
ンクのインクジェットプリンタよりも階調性の高い高画
質なカラー画像を形成することができる。

【０００４】一方、このような高画質化に伴い、近年の
画像記録装置を用いて複写あるいは画像形成を禁止され
ている原稿とほぼ同様の画像を形成することが可能にな
りつつある。

【０００５】上述のような不正な画像形成が行われるこ
とを抑止するために、形成された全ての画像に対して、
画像形成装置あるいは操作者を特定するための付加情報
を人間の目に識別しにくい形で埋め込む技術が知られて
いる。例えば、特開平5-244389には、複写機の画像形成
色（ＣＭＹＫ）のうち、人間の目にもっとも識別しにく
いイエロー成分の画像信号を変調することにより、複写
機の製造番号などを示すパターンを埋め込む技術が開示
されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら従来、同
色系に異なる濃度を有する複数種類のインクまたはトナ
ーなどを用いてカラー画像を形成する場合について、入
力画像に付加情報を埋め込むための最適な方法は未だ考
えられていなかった。

【０００７】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
であり、同色系に異なる濃度を有する複数種類のインク
またはトナーなどを用いてカラー画像を形成する場合
に、できるだけ入力画像の画質劣化を抑えつつ、該入力
画像に付加情報を埋め込むことを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上述の課題を解決する為
に本発明の画像処理装置によれば、複数の色成分に対応
する記録剤（本実施の形態ではＹＭＣＫに相当）を有
し、該複数の色成分のうちの少なくとも所定の１色成分
（同じくＹに相当）について第１濃度の記録剤及び該第
１濃度より低濃度である第２濃度の記録剤を用いてカラ
ー画像を形成する画像形成装置（同じくプリンタ装置３
に相当）と接続する画像処理装置であって、入力カラー
画像の内容（同じく、パターンが付加される５×５近傍
画素の濃度に相当）に応じて、前記第１及び第２の濃度
の記録剤を選択的に用いた所定の付加情報を示すパター
ンを決定する決定手段（同じく領域印字判定部３８に相
当）と、前記決定手段により決定されたパターンを、前
記入力カラー画像に付加するパターン付加手段（同じく
画像変換回路３７に相当）と、前記パターン付加手段に
より前記パターンが付加された画像を、前記画像形成装
置に出力する出力手段（同じく画像変換回路３７に相
当）とを有することを特徴とする画像処理装置。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明に係
る一実施例を詳細に説明する。

【００１０】図３は、本実施の形態に用いる画像処理装
置のブロック図であり、本実施の形態ではカラー複写機
を用いて説明する。なお、本発明はパターン付加する処
（パターン付加処理部２８）の動作を特徴とするもので
ある。よって、装置自体はカラー複写機に限らず、カラ
ープリンタ、カラースキャナの画像処理部に適用する場
合も本発明に含まれる。

【００１１】図３において、１は、原画像（原稿）をス
キャンしＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）各色２５
６階調を表現するデジタル画像データを出力する画像入
力部（スキャナ）である。また、画像入力部１から出力
された画像データは後段の画像処理部２にラスタ走査順
に入力される。

【００１２】２は、画像入力部１からＲＧＢの画像デー
タを入力し、この画像データに基づいて、後述の多値プ
リンタ装置３に出力する為のＣＭＹＫのｎ値データを生
成する画像処理部である。

【００１３】以下、画像処理部２が有する各部の機能に
ついて詳細に説明する。

【００１４】画像処理部２において、２１は、入力され
た画像データのシェーディング補正を行う公知のシェー
ディング補正処理部である。また、２２はシェーディン
グ補正処理部２１でシェーディング補正された画像デー
タのスムージング処理或いはエッジ強調を行う公知のフ
ィルタ処理部である。

【００１５】２３は、フィルタ処理部２２でスムージン
グ処理或いはエッジ強調されたＲＧＢの画像データに対
して変倍処理を行う公知の変倍処理部である。

【００１６】２４は、変倍処理部２３から出力されたＲ
ＧＢ各色８ビットの画像データを、画像入力部１とプリ
ンタ装置３の間の濃度特性の違いに基づいて補正し、Ｃ
ＭＹ（シアン、マゼンタ、イエロー）各色８ビットの画
像データに変換する為の公知の濃度変換処理部である。

【００１７】２５は、濃度変換処理部２４から出力され
たＣＭＹ各色８ビットの画像データに基づいて、Ｋ（ブ
ラック）成分を抽出すると共に、これにより得られたＣ
ＭＹＫ（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）各色
８ビットの画像データをプリンタの色特性に合わせるた
めの行列演算を行う公知のＵＣＲ／マスキング処理部で
ある。

【００１８】２６は、ＵＣＲ／マスキング処理部２５か
ら出力されたＣＭＹＫ各色８ビットの画像データを、ｎ
値化（２５６＞＝ｎ＞＝３）するｎ値化処理部である。
このｎ値化処理には公知のｎ値誤差拡散処理やｎ値ディ
ザ処理等の何れかを選択的に用いることが可能である。
本実施の形態では上記ｎ＝３として説明する。

【００１９】ｎ値化されたＣＭＹＫの３値画像データは
各画素０或いは１或いは２の値を有し、点順次（１画素
単位）でＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ…の様にパタ
ーン付加処理部２８へ出力される。

【００２０】パターン付加処理部２８は点順次で入力さ
れたＣＭＹＫの３値画像データに対して、後述する付加
情報の付加を行い、ｎ値化処理部２６と同様、ＣＭＹＫ
の３値データを点順次でプリンタ装置３に出力する。

【００２１】３は、上記画像処理部２からラスタ走査順
かつ点順次で出力されたＣＭＹＫの３値画像データを、
所定の記録媒体上に可視化するプリンタ装置である。

【００２２】プリンタ装置３はインクヘッドからインク
を吐出することにより記録媒体上に画像を記録する形式
のものであり、インクはＣＭＹＫの各色系に対して、濃
い色のインク（濃インク）と淡い色のインク（淡イン
ク）を有している。これにより、１画素に対して各色系
共に３つ濃度を表現することが可能となる。

【００２３】具体的には、各画素のＣＭＹＫの３値画像
データが示す０或いは１或いは２は、０の画素は「イン
ク不吐出」であり、１の画素は「淡インク吐出」であ
り、２の画素は「濃インク吐出」である。本実施の形態
ではこのインク吐出方式により各画素について３×３×
３×３＝８１色を表現することが可能である。

【００２４】以上に説明した画像入力部１、画像処理部
２、プリンタ装置３によりＣＭＹＫの濃インクと淡イン
クからなるカラー画像を形成できる。

【００２５】以下、図４を用いてパターン付加処理部２
８の回路構成および動作について説明する。

【００２６】図４において、２７は前段のｎ値化処理部
であり、３は後段のプリンタ装置である。また、３１は
ｎ値化処理部２７から入力されるラインリセット信号ｌ
ｒｓｔをカウントし、現在処理している画素の副走査方
向座標ｙを得るラインカウント手段である。本実施の形
態では、ｌｒｓｔはラスタ走査順に入力される画像デー
タの１ライン分の入力が終了した時に、１クロックの間
だけｙ＝１として出力し、それ以外の期間はｙ＝０とし
て出力する。

【００２７】３２は、ｎ値化処理部２７から入力される
画素カウント信号（ＣＭＹＫの４つで１画素分）ｃｌｋ
をカウントし、現在処理している画素の主走査方向座標
ｘを得る画素カウント手段である。ｃｌｋは各画素のＣ
（シアン）の画像データが入力される最初の１クロック
のみｃｌｋ＝１として出力し、それ以外の期間はｃｌｋ
＝０として処理する。

【００２８】３３は、ｎ値化処理部２７から入力されて
きたＣＭＹＫの画像データの示すカラー画像に、付加す
るべき付加情報を格納する付加情報格納手段である。本
実施の形態では付加情報は数値情報Ｑとし、０＝＜Ｑ＝
＜５０を満たす値であるものとする。しかしながらこれ
に限らず、文字情報、画像情報を付加情報とし、これら
を画像データに埋め込む場合も本発明に含まれる。

【００２９】３４は、図５を用いて後述するアルゴリズ
ムに従って演算を行い、出力値Ｇｙを出力する為の計算
器Ａである。また３５も後述するアルゴリズムに従って
演算を行い、出力値Ｇｘを出力する為の計算器Ｂであ
る。

【００３０】３６は、ｘ、Ｇｘ、Ｇｙが後述する条件を
満たすときのみ、出力値Ｇ＝１を出力する比較器であ
る。

【００３１】３７は、比較器３６の出力値Ｇが１である
時に、後述のＦＩＦＯメモリＡ３９からラスタ走査順に
入力されるＣＭＹＫの３値データの内、Ｙ（イエロー）
の画像データのみに変調を行う画像変換回路である。こ
の回路は、Ｙの画像データが入力されている時に比較器
３７からの入力値Ｇ＝１が入力された時には、後述の領
域印字判定部３８からの入力値Ｔの値に従ってこのＹの
画像データを変調する方法が変わる。

【００３２】具体的には、Ｔの値が１であるときにはＹ
の出力値を強制的に２に変換し、そうでないときにはＹ
の出力値を強制的に１に変換する。Ｇが１でないとき、
および入力画像データがＣ、Ｍ、Ｋであるときには入力
画像を変換せずにそのまま出力する。

【００３３】３８は、各画素についてその画素に印字出
力があるかどうかをまず判定し、次にその結果を５画素
×５画素の範囲で参照することで、ある画素を中心とし
た近傍領域に印字画素が一定数以上存在するか否かを判
定する領域印字判定部である。この領域印字判定部３８
の各処理部を説明する。

【００３４】３８ａは、１画素分のＣＭＹＫのｎ値化処
理結果（２ビット×４）を格納してそれら全ビットの論
理和を取ることにより、その画素がＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋで一
つでもインクを吐出するかどうかを判定する印字判定部
である。以後この論理和の結果を画素印字判定結果と呼
ぶこととする。これが１であればその画素には何らかの
インクが吐出されることになる。

【００３５】３８ｂ、３８ｃ、３８ｄ、３８ｅは３８ａ
での出力である画素印字判定結果を各出力１ライン分ず
つ格納するＦＩＦＯメモリ１〜４である。ＦＩＦＯメモ
リ各セルは１ビットである。これらを用いて、４ライン
分の画素印字判定結果を格納し、後述の３８ｆへ５×５
画素の領域の画素印字判定結果を同時に供給する。

【００３６】３８ｆは、３８ａ〜３８ｅの５ライン分の
出力を各ラインにつき５画素分ずつ格納して、ある画素
αを中心とした５×５画素の領域の、計２５画素分の印
字判定結果をカウントし、その領域の中に印字画素が幾
つあるかを調べる計数器である。以後この計数結果を、
領域印字画素数と呼ぶ。例えば、領域印字画素数が０で
あれば、αを中心とする５×５画素の領域はインクが全
く印字されない完全な白領域である。

【００３７】３８ｇは、計数器３８ｆの出力結果である
領域印字画素数と、あらかじめ設定してある定数値Ｋと
を比較する比較器である。３８ｆの出力結果がＫ以上で
あれば出力Ｔを０（印字対象画素を含む周辺領域の濃度
が所定値以上であることを示す）とし、Ｋ未満であれば
出力Ｔを１（印字対象画素を含む周辺領域の濃度が所定
値より低いことを示す）とする。

【００３８】領域印字判定部３８での処理により、ある
画素αを中心とした５×５画素の領域内の２５画素のう
ち、インクを出力する画素が一定数Ｋ未満であるかどう
かを調べることができる。

【００３９】本実施の形態では、この判定結果Ｔが１で
あれば、該領域を白領域とみなす。

【００４０】従来、元の画像（Ｙデータのみ）を変調す
ることにより付加情報を付加する場合には、Ｙデータが
一定の濃度のインクからなるパターンを構成する様に、
濃度変調を行っていた。しかしながら、本実施の形態で
は、同色かつ濃度の異なるインク（この場合、特にＹイ
ンク）を複数用いる画像形成が行われることに着目し、
濃度変調が行われる画素の近傍領域（変調対象となる画
素を含ませても良い）が白領域である場合には、通常の
付加情報（パターン）を付加する際に用いるインク（本
実施の形態では濃インクとしている）の代わりに淡イン
クを用いて付加情報が付加されても、濃度変調が行われ
た画素が付加情報のパターンに対応するか否かを容易に
認識できる。

【００４１】また、複写機、プリンタから可視出力され
る印字画像は白領域が大半を占める場合が一般的であ
る。よって、上述した様に元の画像の濃度に応じて、付
加情報を構成するインクの濃度を切り換える制御を行う
ことにより、白領域中に高い濃度のインクで構成される
パターンが付加され、付加情報（パターン）が付加され
たことが目立つことを、極力低減させることができる。

【００４２】３９は、ｎ値化処理部２７の処理結果２ラ
イン分を格納するＦＩＦＯメモリＡである。これは、領
域印字判定部３８の判定出力Ｔが、ｎ値化処理部２７の
出力よりも２ライン分遅れるので、それとタイミングを
合わせるためのものである。すなわち、画像変換回路３
７で処理される画素がαであるときに、ちょうどαの周
辺５×５画素の領域の領域印字画素数と定数Ｋとの比較
結果Ｔが出力されるようにする。

【００４３】図５は、本実施の形態における一連処理を
示すフローチャートである。

【００４４】また、図１は、本実施の形態により濃度変
調を行う前の画像、即ち入力された元の画像を示す図で
ある。また、図２は、元の画像に対して付加情報を示す
パターンを付加した後の画像を示す図である。なお、本
実施の形態では付加情報は画像のＹ（イエロー）データ
のみに付加することとしているので、図１、図２はＹデ
ータのみで表されるＹプレーンの画像を示したものであ
る。

【００４５】以下、これらの図を用いて、パターン付加
処理部２８の動作を詳しく説明する。

【００４６】まず、ステップＳ１において、主走査カウ
ンタｘ、副走査カウンタｙおよびＧｘ、Ｇｙを０にす
る。以後、主走査カウンタｘと副走査カウンタｙは、画
素クロックとラインリセット信号に従い、自動的に動く
ものとする。

【００４７】次に、ステップＳ２において、画像入力を
開始する。

【００４８】次に、ステップＳ３において、ラインリセ
ット信号ｌｒｓｔ＝１であるかどうかを調べる。１であ
ればステップＳ４へ、そうでなければステップＳ５へ進
む。

【００４９】ステップＳ４において、Ｇｙを更新する。

【００５０】このとき０≦ｊ≦１、０≦ｋ≦５をみたす
自然数ｉ、ｊ、ｋを用いてｙがｙ＝（２ｉ＋ｊ）×６＋ｋというように表されるとすると、ｋ＝１または２または
３ならばＧｙ＝１、ｋがそれ以外ならばＧｙ＝０とし、
ステップＳ５へ進む。

【００５１】ステップＳ５において、次の画素クロック
入力が行われるまで待つ。クロック入力があればステッ
プＳ６へ進む。

【００５２】ステップＳ６において、以前のステップに
より更新された比較器３６の出力Ｇが１であるかどうか
を調べ、１であればステップＳ７へ、０であればステッ
プＳ８へ進む。

【００５３】ステップＳ７において、Ｇｘを更新する。

【００５４】ｘ＝６０ｍ＋ｐ（ｍとｐは自然数、０≦ｐ≦５９）と表されるとすると、ステップＳ４での値ｊ、ｋを用い
て、ｊ＝０かつ（ｋ＝１またはｋ＝２）かつ（ｐ＝０ま
たはｐ＝１０）ならばＧｘ＝１、ｊ＝１かつ（ｋ＝１ま
たはｋ＝２）かつｐ＝ＱならばＧｘ＝１、それ以外なら
Ｇｘ＝０とする。ステップＳ９に進む。

【００５５】ステップＳ８において、Ｇを更新する。

【００５６】ｘ＝ＧｘかつＧｙ＝１のときＧ＝１、そう
でないときＧ＝０とする。ステップＳ９に進む。

【００５７】ステップＳ９において、画像変換回路３７
で画像変換処理を行う。

【００５８】具体的には、ＣＭＹＫの順に入力される画
像データに対し、（1）その時点のＧの値が１であるとき（Ｇは画像の内
容に関わらずＱの値により特定の座標で１になる。この
座標のＹデータに対し変調処理を行う）、（1-a）その時点のＴの値が１（注目画素周辺の領域印
字画素数がＫ未満）ならばＹの画素値のみを１に変換し
て出力する。（1-b）その時点のＴの値が０（注目画素周辺の領域印
字画素数がＫ以上）ならばＹの画素値のみを０に変換し
て出力する。（2）その時点のＧの値が０であるときはＹの画素値を
変換せずにそのまま出力する。

【００５９】ＣＭＫに関してはすべて入力と同じ値を出
力する。ステップＳ３に戻る。

【００６０】以上のようなフローチャートに従って処理
を行うことにより、入力画像（ｎ値化処理部からの出力
画像）に対し特定の座標のイエロー画素で変調処理を施
された出力画像が得られる。

【００６１】図１は、ｎ値化処理部の出力Ｙ画像に対し
て本実施の形態の方法で変調処理を施したときの、入力
Ｙ画像と出力Ｙ画像の例を示す。なお、ここでは簡単の
ためＫ＝１とし、ＣＭＹＫの残りのＣＭＫ画像について
は白画像の（まったく印字しない）場合と同様にして説
明する。

【００６２】図１中、番号を付加した画素（画素１〜２
７）は、付加情報を示すパターンが示すために濃度変調
が行われるべき画素である。この各画素のうち、画素
１、２、４、５、９、２０、２１、２２、２３、２５、
２６、２７については、その画素を中心とする５×５の
領域にある印字画素（濃インクまたは淡インクを吐出す
る画素）の数が０（＜Ｋ）であるため、Ｙデータを淡イ
ンクが吐出されるように濃度変調する。

【００６３】一方、残りの画素３、６、７、８、１０、
１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、１
９、２４については、その画素を中心とする５×５の領
域にある印字画素の数がＫ以上であるため、Ｙデータを
濃インクが吐出されるように濃度変調する。

【００６４】上述の方法に従って濃度変調を行うと、図
２に示す画像が得られる。図２に示された画像は、１つ
の濃度（本実施の形態ではイエローの濃インクのみ）で
構成される付加情報を付加する従来の形態と比較する
と、濃度変調されたことを極力目立ちにくくすることが
でき、従来より画質の劣化を抑えることができる。

【００６５】なお、印字出力された図２の様な画像か
ら、付加情報を解読する際には、図２の太線で囲んだ画
素のように、印字出力からまず淡Ｙインクまたは濃Ｙイ
ンクから構成された縦３画素の付加パターンを印字出力
から読み取り、そのパターン間の副走査方向の位相差を
画素数でカウントすれば、Ｑという情報を読み取ること
ができる。本実施の形態では、淡インクを用いてパター
ンが構成されていたとしても、その変調部分の周辺は白
領域（一定濃度以下の領域）となっていることが保証さ
れているので、このパターンを認識することは容易であ
る。

【００６６】なお、上記実施の形態ではインクジェット
形式のプリンタ装置を用いて画像を形成する場合につい
て説明したが、これに限らず同色系で濃度の異なる複数
のトナーを用いて画像を形成する場合に、たとえば濃い
Ｙ色トナーと淡いＹ色トナーを、パターンを付加する画
素の近傍領域の状態によって使い分けて付加情報を示す
パターンを形成する場合も本発明に含まれる。

【００６７】また、プリンタ装置３がＣＭＹＫの４色成
分を用いてカラー画像を形成する場合だけでなく、ＣＭ
Ｙの３色によりカラー画像を形成する場合も本発明に含
まれる。

【００６８】また、本実施の形態はシェーディング補正
処理部２１からパターン付加処理部２８を１装置とみな
しているが、本発明はこれに限らず、パターン付加処理
部２８を含む画像処理装置の一部を１装置とみなしても
良い。例えば、ＵＣＲ／マスキング処理部２５からパタ
ーン付加処理部２８を１装置とするならば、ＣＭＹのカ
ラー画像データを入力する装置とみなすことができ、ｎ
値化処理部２７及びパターン付加処理部２８を１装置と
するならば、ＣＭＹＫのカラー画像データを入力する装
置とみなすことができる。

【００６９】以上の実施の形態によれば、複数の色成分
に対応する記録剤（本実施の形態ではＹＭＣＫ）を有
し、該複数の色成分のうちの少なくとも所定の１色成分
（本実施の形態ではＹ）について第１濃度の記録剤及び
該第１濃度より低濃度である第２濃度の記録剤を用いて
カラー画像を形成する画像形成装置と接続する画像処理
装置において、入力カラー画像の内容（本実施の形態で
はパターンが付加される各画素の周囲の濃度）に応じ
て、前記第１の記録剤のみ、或いは第２の記録剤のみ、
或いは第１及び第２の記録剤を組み合わせて用いたパタ
ーンを元の画像に付加するので、できるだけ元の画像の
画質劣化を抑えて付加情報を埋め込むことができる。

【００７０】なお、上記実施の形態では、図２に示した
パターンの濃度はパターンが付加される位置の周囲の濃
度に応じて決定されたが、本発明はこれに限らない。例
えば、１画面中に文字、線画領域、ＣＧ領域、写真領
域、余白領域等が混在する場合には、これら各領域毎に
パターンを構成するＹインクの濃度を切り換える様にす
る場合も本発明に含まれる。

【００７１】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ、インターフェース機器、リーダ、プリ
ンタなど）から構成されるシステムの一部として適用し
ても、１つの機器（例えば複写機、ファクシミリ装置）
からなる装置の一部に適用しても良い。

【００７２】また、本発明は上記実施の形態を実現する
ための装置及び方法のみに限定されるものではなく、上
記システムまたは装置内のコンピュータ（ＣＰＵあるい
はＭＰＵ）に、上記実施の形態を実現させるためのソフ
トウェアのプログラムコードを供給し、このプログラム
コードに従って上記システムあるいは装置のコンピュー
タが上記各種のデバイスを動作させることにより上記実
施の形態を実現させる場合も本発明の範疇に含まれる。

【００７３】またこの場合、前記ソフトウェアのプログ
ラムコード自体が上記実施の形態を実現することにな
り、そのプログラムコード自体、及びそのプログラムを
コンピュータに供給するための手段、具体的には上記プ
ログラムコードを格納した記憶媒体は本発明の範疇に含
まれる。

【００７４】このようなプログラムコードを格納する記
憶媒体としては、例えばフロッピーディスク、ハードデ
ィスク、光ディスク、光磁気ディスク、CD-ROM、磁気テ
ープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いること
ができる。

【００７５】また、上記コンピュータが、供給されたプ
ログラムコードのみに従って各種デバイスを制御するこ
とにより、上記実施の形態の機能が実現される場合だけ
ではなく、上記プログラムコードがコンピュータ上で稼
動しているＯＳ（オペレーティングシステム）、あるい
は他のアプリケーションソフト等と共同して上記実施の
形態が実現される場合にもかかるプログラムコードは本
発明の範疇に含まれる。

【００７６】更に、この供給されたプログラムコード
が、コンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接
続された機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された
後、そのプログラムコードの指示に基づいてその機能拡
張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の
処理の一部または全部を行い、その処理によって上記実
施の形態が実現される場合も本発明の範疇に含まれる。

【００７７】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、同
色系に異なる濃度を有する複数種類のインクまたはトナ
ーなどを用いてカラー画像を形成する場合に、できるだ
け入力画像の画質劣化を抑えつつ、該入力画像に付加情
報を埋め込むことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】ｎ値化処理部２７から出力され、パターン付加
処理部２８に入力されたイエロー面の画像を示す図

【図２】パターン付加処理部２８により、付加情報を示
すパターンを付加した後のイエロー面の画像を示す図

【図３】本実施の形態に用いられる画像処理装置の内部
構成図

【図４】本パターン付加処理部２８の内部構成図

【図５】本実施の形態において付加情報を示すパターン
を付加する際の手順を示すフローチャート

【符号の説明】

１画像入力部２画像処理部３プリンタ装置２７ｎ値化処理部２８パターン付加処理部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の色成分に対応する記録剤を有し、
該複数の色成分のうちの少なくとも所定の１色成分につ
いて第１濃度の記録剤及び該第１濃度より低濃度である
第２濃度の記録剤を用いてカラー画像を形成する画像形
成装置と接続する画像処理装置であって、入力カラー画像の内容に応じて、前記第１及び第２の濃
度の記録剤を選択的に用いた所定の付加情報を示すパタ
ーンを決定する決定手段と、前記決定手段により決定されたパターンを、前記入力カ
ラー画像に付加するパターン付加手段と、前記パターン付加手段により前記パターンが付加された
画像を、前記画像形成装置に出力する出力手段とを有す
ることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】前記決定手段は、前記入力カラー画像の
濃度に応じて、前記パターンを決定することを特徴とす
る請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】前記決定手段は、前記入力カラー画像に
おける前記パターンが付加される画素の近傍領域の濃度
に応じて、前記パターンを決定することを特徴とする請
求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】前記パターンは、前記第１及び第２の濃
度の記録剤を組み合わせて形成されることを特徴とする
請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】前記決定手段は、前記入力カラー画像に
おける前記パターンが付加される画素の近傍領域に、記
録剤を用いて記録される画素が所定数以上あるか否かに
より、前記パターンを決定することを特徴とする請求項
３に記載の画像処理装置。
【請求項６】前記複数の色成分にはシアン、マゼン
タ、イエローが含まれることを特徴とする請求項１に記
載の画像処理装置。
【請求項７】更に、前記複数の色成分はブラックを含
むことを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】前記所定の１色成分はイエローであるこ
とを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項９】前記記録剤は、インクであることを特徴
とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項１０】前記記録剤は、トナーであることを特
徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項１１】更に、前記画像形成装置を含むことを
特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項１２】更に、原稿を読み取り前記入力カラー
画像を発生する画像読み取り手段を有することを特徴と
する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項１３】前記画像読み取り手段は、前記原稿を
レッド、グリーン、ブルー成分から構成される画像とし
て読み取ることを特徴とする請求項１に記載の画像処理
装置。
【請求項１４】前記入力カラー画像は、シアン、マゼ
ンタ、イエロー成分を用いて構成されることを特徴とす
る請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項１５】複数の色成分に対応する記録剤を有
し、該複数の色成分のうちの少なくとも所定の１色成分
について第１濃度の記録剤及び該第１濃度より低濃度で
ある第２濃度の記録剤を用いてカラー画像を形成する画
像形成装置と接続する画像処理装置の制御方法であっ
て、入力カラー画像の内容に応じて、前記第１及び第２の濃
度の記録剤を選択的に用いた所定の付加情報を示すパタ
ーンを決定する決定ステップと、前記決定ステップで決定されたパターンを、前記入力カ
ラー画像に付加するパターン付加ステップと、前記パターン付加ステップで前記パターンが付加された
画像を、前記画像形成装置に出力する出力ステップとを
有することを特徴とする制御方法。
【請求項１６】複数の色成分に対応する記録剤を有
し、該複数の色成分のうちの少なくとも所定の１色成分
について第１濃度の記録剤及び該第１濃度より低濃度で
ある第２濃度の記録剤を用いてカラー画像を形成する画
像形成装置と接続する画像処理装置の制御プログラムを
記憶した記憶媒体であって、入力カラー画像の内容に応じて、前記第１及び第２の濃
度の記録剤を選択的に用いた所定の付加情報を示すパタ
ーンを決定する決定ステップと、前記決定ステップで決定されたパターンを、前記入力カ
ラー画像に付加するパターン付加ステップと、前記パターン付加ステップで前記パターンが付加された
画像を、前記画像形成装置に出力する出力ステップとを
有する制御プログラムをコンピュータから読み出し可能
な状態に記憶した記憶媒体。