JP2000343052A - 洗浄装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 洗浄槽を減圧するためのポンプを備える洗浄
装置において、該ポンプへの液体の侵入や洗浄槽とポン
プを接続する配管内での結露を防止する。 【解決手段】 洗浄槽１１からポンプ１６へ至る流路を
構成する排気管１５の一部をヒータ１８により加熱す
る。洗浄槽１１からポンプ１６へ吸引される気体（空
気）に含まれる液体（水や溶剤の微細液滴）は、排気管
１５のヒータ１８に包まれた区間を通過する際に完全に
気化されるため、ポンプ１６に液体が侵入するおそれは
ない。また、排気管１５が加熱されているため、その内
壁に水や溶剤の結露が生じることがない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、溶剤を被洗浄物に
接触させることにより該被洗浄物の洗浄を行う洗浄装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】密閉された洗浄槽内で被洗浄物と溶剤
（液体又は気体）とを接触させることにより該被洗浄物
の洗浄を行う洗浄装置において、洗浄中に洗浄槽内を減
圧することにより洗浄効果を高めるという方法が従来よ
り知られている。例えば、洗浄槽内に貯留された液状の
溶剤に被洗浄物を浸漬することによる該被洗浄物の洗浄
（浸漬洗浄）を行う装置の場合、洗浄槽内を減圧する
と、脱気効果により袋穴や密着物の間にも溶剤が入り込
むため、洗浄効果が高まる。一方、洗浄槽内に満たされ
た気体状の溶剤（溶剤蒸気）の中に被洗浄物を配するこ
とによる該被洗浄物の洗浄（蒸気洗浄）を行う装置の場
合、洗浄槽内を減圧すると、洗浄槽内での溶剤の拡散が
促進される。また、洗浄槽内を減圧すると溶剤の沸点が
標準状態における沸点より低くなるため、高沸点溶剤で
も比較的低い温度で気化させたり又は気体状態を維持す
ることができる。

【０００３】洗浄槽の減圧にはポンプ（真空ポンプ）を
用いるのが通例であるが、もしポンプに液体（水、溶
剤）が引き込まれると、そのポンプが故障するおそれが
ある。特に、高性能（高効率）のポンプ（例えばルーツ
式ポンプ）を用いる場合、僅かな液体（微細な液滴）の
侵入でもそのポンプが故障する可能性がある。そこで、
上述のように構成された洗浄装置では、例えば、洗浄槽
からポンプへ至る流路（配管）の途上に、気体中に含ま
れる蒸気を凝縮させるための凝縮器や、気体により運ば
れて飛来する液体（水や溶剤の微細液滴）を捕集して気
体のみ通過させる液体トラップを配設することにより、
ポンプへの液体の侵入を防ぐようにする必要がある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上述のように
凝縮器又は液体トラップを配しても、凝縮器内で凝縮し
た液体や液体トラップに捕集された液体がポンプの吸引
力により吸い出されてポンプに侵入するおそれがある。
特に、ポンプの負荷低減のためのリリーフ弁を凝縮器又
は液体トラップよりも上流に配した場合、上述のように
液体が吸い出される可能性が高い。また、従来のように
凝縮器又は液体トラップをポンプの前段に配すると、凝
縮した液体又は捕集された液体の量が徐々に増加するの
に応じて流路内の蒸気圧が高まる。このようになると、
流路内だけでなく洗浄槽内の真空度も低下し、上述した
ような浸漬洗浄や蒸気洗浄の効率が下がってしまう。ま
た、配管の温度が低いと、配管の内壁に水や溶剤等の結
露が生じることがあるが、この結露によって生じた液体
が洗浄槽内へ戻ると、洗浄効率は更に低くなってしま
う。本発明はこのような問題に鑑みて成されたものであ
り、その課題とするところは、洗浄槽を減圧するための
ポンプへの液体の侵入や洗浄槽とポンプを接続する配管
内での結露を防ぐための手段を備える洗浄装置を提供す
ることにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に成された本発明は、内部で溶剤を被洗浄物に接触させ
るための洗浄槽と、前記洗浄槽に接続された流路と、前
記流路を通じて前記洗浄槽の内部を減圧するためのポン
プと、前記流路の途上に配設された加熱手段と、を備え
ることを特徴とする洗浄装置を提供する。

【０００６】

【発明の実施の形態】本発明に係る洗浄装置において、
ポンプが起動されると、洗浄槽の内部の気体が吸い出さ
れ、上記流路をポンプの方向へ流れる。この流路の途上
の所定箇所には加熱手段が配設されており、上記気体は
上記流路の上記箇所を通過する際、加熱手段から発生し
た熱を吸収する。この熱により、気体により運ばれて飛
来する液体（水や溶剤の微細液滴）は完全に気化される
ため、該気体は液体成分を含まない状態でポンプに流入
する。また、溶剤蒸気の温度を上げることにより、ポン
プ直前の流路内又はポンプ内で液体が再凝縮することも
防止される。

【０００７】本発明に係る洗浄装置の第一の形態として
は、例えば、上記流路として洗浄槽とポンプを接続する
配管を備え、上記加熱手段はこの配管そのものを加熱す
るという構成のものが考えられる。このような形態の洗
浄装置の一例を図１に示す。

【０００８】図１の洗浄装置１０は、洗浄槽１１の内部
で被洗浄物（ワーク）１２と溶剤１３とを接触させるこ
とにより該被洗浄物１２の洗浄を行うものである。この
洗浄装置１０では、溶剤１３を用いた浸漬洗浄及び蒸気
洗浄のいずれの方法でも被洗浄物１２の洗浄を行うこと
ができる。例えば、浸漬洗浄を行う場合は、洗浄槽１１
に十分な量の溶剤１３を貯留し、その中に被洗浄物１２
を浸漬する。また、蒸気洗浄を行う場合は、図１に示し
たように、洗浄槽１１の上部に被洗浄物１２を配置する
のに十分な空間を残して底部に溶剤１３を貯留し、洗浄
槽１１に備えられたヒータ（第一ヒータ）１４で洗浄槽
１１を加熱して溶剤１３を気化させる。なお、洗浄槽１
１の底部にはドレイン１１１が備えられている。洗浄槽
１１の側壁には排気口１１２が備えられており、該排気
口１１２は弁１５１により通断される排気管１５を通じ
てポンプ１６の吸気口１６１と連絡している。排気管１
５の途上には真空破壊弁１７１を備える分岐管１７が接
続されている。分岐管１７とポンプ１６との間には、排
気管１５の一部を包むヒータ（第二ヒータ）１８が備え
られている。

【０００９】上記洗浄装置１０において、ポンプ１６を
稼動させると、洗浄槽１１内の空気が排気管１５へ吸引
される。このように空気を吸引しながら第二ヒータ１８
に通電すると、第二ヒータ１８の内部で排気管１５が加
熱され、該排気管１５内を流れる気体により運ばれて飛
来する微細液滴が気化される。また、上記のように排気
管１５を加熱することにより、排気管１５の内壁におけ
る水や溶剤の結露も有効に防止される。

【００１０】なお、第一の形態の洗浄装置において、加
熱手段は、配管全体を加熱してもよいが、液体を気化す
るのに十分な長さを有する一部の区間においてのみ配管
を加熱するようにしてもよい。なお、後者の場合、気化
した水や溶剤が上記加熱区間からポンプへ至る配管の中
で再度凝縮することを防ぐため、加熱区間とポンプとの
距離を、加熱手段から発生する熱による影響をポンプが
受けない範囲で、短くすることが好ましい。

【００１１】本発明に係る洗浄装置の第二の形態として
は、上記流路の途上に、洗浄槽からポンプへ吸引される
気体により運ばれて飛来する微細液滴を捕集するための
液体トラップを配設し、上記加熱手段をこの液体トラッ
プに設ける、という構成のものが考えられる。このよう
な形態の洗浄装置の一例を図２に示す。

【００１２】図２の洗浄装置２０は、洗浄槽１１とは別
に蒸気発生槽２１を備える蒸気洗浄装置である。蒸気発
生槽２１にはヒータ（第三ヒータ）２２が備えられてお
り、これにより蒸気発生槽２１内に貯留された溶剤１３
が加熱され、溶剤蒸気が発生する。この溶剤蒸気は管２
３を通じて洗浄槽１１に導入され、そこで被洗浄物１２
に接触する。こうして被洗浄物１２の蒸気洗浄が行われ
る。また、排気管１５の途上には図１の洗浄装置１０の
第二ヒータ１８の代わりに液体トラップ２４が配設さ
れ、更に、液体トラップ２４を加熱するためのヒータ
（第四ヒータ）２５が該液体トラップ２４の本体に取り
付けられている。

【００１３】上記洗浄装置２０において、ポンプ１６を
稼動させると、洗浄槽１１内の空気が排気管１５へ吸引
され、その空気が液体トラップ２４を通過する際に、該
空気により運ばれる微細液滴が該液体トラップ２４によ
り捕集される。このように空気を吸引している間に第四
ヒータ２５に通電すると、液体トラップ２４により捕集
された微細液滴が気化される。

【００１４】なお、第二の形態の洗浄装置において、加
熱手段により供給する熱量は、液体トラップに捕集され
た液体を瞬時に気化させるために十分な量とすることが
好ましい。また、気化した水や溶剤が液体トラップから
ポンプへ至る流路の中で再度凝縮することを防ぐため、
液体トラップとポンプとの距離を、加熱手段から発生す
る熱による影響をポンプが受けない範囲で、短くするこ
とが好ましい。

【００１５】

【発明の効果】以上のように、本発明に係る洗浄装置で
は、洗浄槽からポンプへ吸引される気体に含まれる液体
はポンプへ到達するまでに加熱手段からの熱により全て
気化される。このようにポンプが液体の侵入に対して確
実に防護されているため、液体の侵入に弱い高性能のポ
ンプを使用することも可能である。また、液体トラップ
を用いる形態の装置では、液体トラップが気体中の液体
を確実に捕集し、捕集された液体を加熱手段が瞬時に気
化するため、ポンプはより確実に液体の侵入から防護さ
れる。また、上記第一の形態のように配管を加熱手段で
加熱するようにすれば、配管の内壁において水や溶剤等
が結露することがなくなり、配管内で再凝縮した液体が
洗浄槽へ戻ることによる洗浄効率の低下が防止される。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る洗浄装置の一例を示す概略構成
図。

【図２】 本発明に係る洗浄装置の別の例を示す概略構
成図。

【符号の説明】

１０、２０…洗浄装置 １１…洗浄槽 １２…被洗浄物（ワーク） １３…溶剤 １４…ヒータ（第一ヒータ） １５…排気管 １６…ポンプ １８…ヒータ（第二ヒータ） ２２…ヒータ（第三ヒータ） ２４…液体トラップ ２５…ヒータ（第四ヒータ）

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 内部で溶剤を被洗浄物に接触させるため
   の洗浄槽と、 前記洗浄槽に接続された流路と、 前記流路を通じて前記洗浄槽の内部を減圧するためのポ
   ンプと、 前記流路の途上に配設された加熱手段と、 を備えることを特徴とする洗浄装置。
2. 【請求項２】 上記流路は上記洗浄槽と上記ポンプを接
   続する配管であり、上記加熱手段は前記配管そのものを
   加熱することを特徴とする請求項１に記載の洗浄装置。
3. 【請求項３】 上記流路の途上に、上記洗浄槽から上記
   ポンプへ吸引される気体により運ばれて飛来する液体を
   捕集するための液体トラップが配設され、上記加熱手段
   は前記液体トラップに設けられていることを特徴とする
   請求項１に記載の洗浄装置。