JP2000321751A - 写真処理用消耗品の種類を検出する写真処理装置およびその装置の組み立て方法 - Google Patents

写真処理用消耗品の種類を検出する写真処理装置およびその装置の組み立て方法

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Robert W Spurr
ウォーレン スパー ロバート
Timothy J Tredwell
ジョン トレッドウェル ティモシー
Lynn D Dann
ディー ダン リン
Arthur A Whitfield
アラン ホイットフィールド アーサー
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Eastman Kodak Co
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 写真処理装置内に装填された、消耗品の感光
紙と写真処理剤の種類を検出する写真処理装置を提供す
る。 【解決手段】 写真処理装置10は、トランスポンダ5
4に収容されたメモリが、消耗品の感光紙または処理剤
のパッケージに一体に取り付けられ、第一のRF周波数
の電磁場64を受信してこの第一の周波数の電磁場64
から電力とアドレス情報を引き出し、それに基づいて第
二のRF周波数の電磁場66を発生する。トランシーバ
50が、各トランスポンダ54をポーリングするために
配置される。制御論理プロセッサ14の指示にしたがっ
て、トランシーバ50は、トランスポンダ54から消耗
品の感光紙または処理剤の製造データを読み取ると共
に、使用量データと処理データとをトランスポンダ54
に書き込む。書き込まれたデータはメモリに格納され
る。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、感光紙と写真処理
剤を処理および消費して、紙および/あるいはフィルム
による写真処理を行うプリントおよび現像装置に関し、
特に装置に装填された消耗品の感光紙と処理剤の種類を
検出する写真処理装置およびその組み立て方法に関す
る。
【0002】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】写真材
料の現像とプリントを自動化する装置として、周知の
「ミニラボ」と呼ばれる種類の装置およびこれに類似の
装置がある。これらの自動化装置を使用することで、小
売りおよび卸売りフィルム現像業者は、十分に制御され
た写真処理環境で写真フィルムの現像とプリントを行っ
て、良好な画質のプリントを顧客に提供することができ
る。ミニラボの種類は小さい小売店の小規模ユニットか
ら大形写真店で使用される中および大規模の装置まであ
る。
【0003】ミニラボシステムに加えて、本発明は他の
種類の写真処理装置にも関する。上記他の装置として、
Gretag AG社(スイス、レーゲンスドルフ)製
の「Gretag CLAS 35 System」な
どの大規模写真処理システムがあり、このシステムでは
レンズ露光(optical exposure)法に
よってネガから写真プリントが作成される。この他に、
本発明は、従来のレンズ方式での感光紙の露光法の代わ
りにデジタル印刷法を用いた大規模写真処理システムに
も関する。本明細書で用いる「写真処理」(「現像・焼
き付け・引き伸ばし」と言い換えてもよい)という用語
は、限定はしないが、消耗品の画像源(例えば露光され
たフィルムロール)を感光紙などの可視媒体上にプリン
トする上での全工程を含むものとし、この工程にはフィ
ルムおよび紙での現像並びにプリントが含まれる。写真
処理に適用されるデジタル技術を用いた感光紙の露光法
として、限定はしないが以下の方法があり、各方法にお
いて露光エネルギはデジタル形式で供給される: ・レーザプリンティング;一般に一つ以上のレーザが使
用される。 ・CRTプリンティング;一つ以上の走査電子ビームが
使用される。 ・LEDプリンティング;一つ以上の集光された発光ダ
イオードが使用される。
【0004】写真処理システムに加えて、本発明は、写
真処理には直接使用されないが感光紙上に画像を露光す
るデジタルプリンタにも関する。このデジタルプリンタ
システムの一例として、Eastman Kodak社
(米国、ニューヨーク州ロチェスタ)製の「KODAK
LED DIGITAL COLOR PRINTE
R 20P」がある。このプリンタにより、デジタル画
像源を用いてハロゲン化銀系感光紙上に高画質のカラー
画像が作成される。
【0005】本発明が適用されるその他の関連装置とし
て、フィルムネガまたはスライドを現像する方式の装
置、あるいは感光紙上でプリントを露光する方式の装置
がある。
【0006】前述のように、本発明は、感光紙を露光、
もしくは写真処理剤を消費する画像形成装置に適用され
る。以下の記述では、主にミニラボ装置での利用に関し
て本発明の説明を行うが、本明細書開示の方法はより広
範に適用されることは明らかであり、例えば前述の他の
種類の写真処理装置、プリンタ、現像装置およびその他
の装置への適用が可能である。
【0007】プリント作成工程において、ミニラボの操
作はほぼ直線上を、本記載の一般的手順にしたがって行
われる。ミニラボの操作により、現像されたフィルムか
ら感光紙上に写真画像が露光される。(以上の記載にお
いて留意すべきは、レンズ露光は一露光法に過ぎないこ
とである。デジタルミニラボでは、レーザ、CRTライ
タ、またはLEDなどの他の手段によって制御された露
光エネルギが供給される。)次いで、この装置において
露光された感光紙が一連の処理剤浴に順に送られて、画
像が現像、定着された後、紙上に安定化される。本発明
に係わる消耗品品目は、ミニラボ内に送給される感光紙
と写真処理剤の両方であり、前記写真処理剤を処理剤浴
中で水と混合することでプリントまたはネガの適正な現
像液が得られる。
【0008】前述のミニラボ以外の装置は、ミニラボに
関して述べた動作と類似の動作を(変形動作を含めて)
一つ以上実行する。例えば、前述のデジタルプリンタ
は、感光紙を露光する露光動作のみを行い、現像は別の
装置で行われる。このデジタルプリンタ装置における写
真処理では、新しい未露光の感光紙が送給ロールから送
給されて露光された後、この露光された感光紙が巻き上
げロールの周囲に巻き取られ、次工程の現像に供され
る。
【0009】必然的に、ミニラボで使用される消耗品
(感光紙と写真処理剤)は、感光度およびその他のパラ
メータが厳密な許容値内に保たれた、高い品質標準に基
づいて作製される。この許容値の設計には、ミニラボサ
イトの未知のパラメータに対するマージンも含まれてい
る。すなわち、製造者には、消耗品が装填される個々の
ミニラボの型式がわからないので、消耗品の品質を評価
する際には最悪の条件を想定しておく必要がある。同様
に、製造者が各バッチ反応を予測することは不可能であ
る。例えば、今日の製造バッチの感光紙が数ヶ月前の製
造バッチの処理剤を用いて処理されることもあり得る。
周知のようにバッチ間にはばらつきがあり、特にカラー
フィルム、カラー感光紙、および処理剤にはこのばらつ
きが多い。現状では、製造者は、一部でも最悪の事態に
なった場合に備えて、厳しい許容値と高額の費用を受け
入れざるを得ない。同時に、相当量の検査が、感光紙と
写真処理剤の両方の消耗品の各製造バッチ毎に日常的に
行われている。各バッチ毎の詳細な情報を利用すること
が可能であれば、この情報を用いて上記各消耗品を使用
する装置の特性が最適化される。
【0010】ミニラボまたは他の写真処理装置の所有者
は、画像品質に周到な注意を払うと共に、上記消耗品の
洗浄、保管および在庫循環についての一連の推奨作業手
順に従うことを励行される。一般に、ミニラボ装置は、
操作員が写真処理されるプリントに整合した用紙を装填
しやすく、かつ写真処理剤を適正濃度で供給しやすいよ
うに設計される。
【0011】経済上および環境上の理由から、写真処理
操作全体を高精度に制御することがミニラボでの製造に
おいて効果的なことは明白であり、例えば、写真処理パ
ラメータとして必要な量の情報を与えて経済的かつ最小
の廃棄物量で最良の品質を得るようにすることがある。
上記厳密な制御を容易に実行できるようにするために、
大半のミニラボはフロントエンドコンピュータを備えて
おり、このコンピュータが制御プロセッサとして機能し
て、ミニラボ操作者に種々の検出および記録機能を提供
する。この機能をもつシステムの例として、Norit
su Koki社(日本、和歌山)製の「Norits
u QSS−2xxx」シリーズミニラボがある。
【0012】本発明において特に重要であるのは、消耗
品の感光紙と写真処理剤のパッケージ方法である。ミニ
ラボ装置用の感光紙は通常ロール状であり、固有のロー
ル幅を有して一般に厚紙製の芯に巻かれた状態で供給さ
れる。ミニラボの操作員は感光紙ロールを遮光性のキャ
ニスタ中に予備装填した後、このキャニスタをミニラボ
装置に取り付ける。ミニラボの種類によっては(例えば
「Noritsu QSS/SM−2xxx」シリーズ
など)、操作員がカートリッジ上の複数の機械的または
磁気的スイッチをプリセットして、どの幅の感光紙がキ
ャニスタに装填されたかを装置に教える必要がある。あ
るいは、操作員がコンピュータの画面または他の制御コ
ンソールから手操作で紙幅を入力する必要がある。ロー
ル幅およびキャニスタ内容に関する情報を追跡するため
に、操作員はいくつかの手段を使用し、例えば装填され
たキャニスタへのラベル貼りなどがある。
【0013】ミニラボへの写真処理剤の装填法として他
に数種の方法がある。装置によっては(特に大規模写真
処理装置では)、操作員が各バッチ毎の必要な種類の処
理剤を手操作で混合し、予備計量された濃縮処理剤と水
をタンク内で化合させるものがある。また別のシステム
では、何らかの形状にパッケージされた処理剤(液状ま
たはペレット状のいずれでもよい)が使用される。この
場合、パッケージされた処理剤がミニラボ内に直接搭載
される。このシステムの場合、ミニラボ装置自体が処理
剤液の汲み上げと混合操作を実行し、必要に応じてパッ
ケージされた処理剤から液を汲み上げて(あるいはペレ
ットを抽出して)浴液の濃度を適正に保つ。
【0014】Eastman Kodak社製の「KO
DAK EKTACOLOR SMChemical
s」はミニラボ装置用として特別にパッケージされた液
体処理剤の一例である。この製品シリーズにおける濃縮
された写真処理剤のパッケージ方法については、Har
ris他発明による米国特許第5,694,991号に
総括的に記載されている。
【0015】Masuda他発明による米国特許第5,
754,915号には、別種の写真処理剤のペレット化
システムが開示されている。このシステムの場合は、ミ
ニラボの操作員がペレットの入った容器を装置に装填
し、ペレットは処理剤の種類毎に整理されて別々の室に
収容される。
【0016】ミニラボが消費媒体自体から情報を自動的
に呼び出すことが出来れば、きわめて効果的である。バ
ッチ番号、製造年月日、(感光紙用の)感光乳剤種類、
およびその他の用途に特有の情報などのデータを用い
て、消耗品の感光紙または処理剤の取り扱いと処理を促
進することができる。
【0017】前述したように、ミニラボでの処理用に製
造された消耗品の検査が行われ、特性がある所定の許容
値内のものとして特徴付けられる。ミニラボ内コンピュ
ータのプロセッサが各バッチ情報を用いてシステム特性
を最適化する。しかしながら、バッチ情報確認について
の従来の入力方法には明らかな欠点がある。以下の方法
が各種写真処理装置において使用されている。・キーボ
ードからの手入力:バッチ番号データを手入力した場合
エラーが生じやすい、また忙しい操作員は見落としがち
である。手入力では、使用される消耗品量を連続的に追
跡する、という課題は十分に解決されない。例えば、感
光紙が一時的に別のロールと交換されたり、清掃時に処
理剤が取り外されることがある。・バーコードラベル貼
り:別の手段として消耗品パッケージへのバーコード貼
付がある。ただし、この場合、各消耗品パッケージ毎に
一台の読み取り装置が必要であり、複数の読み取り装置
を装置内に設置する必要がある。実使用時には感光性の
問題のために感光紙のバーコード読み取りには制約が多
い。・埋め込み追跡パターン:Purcell他発明に
よる国際公開番号WO 98/52762号開示のよう
に、特定の追跡パターンを用いて消耗品の種類を識別す
ることができる。しかしながら、この方式でのデータエ
ンコードにはデータ格納における自由度がほとんどな
い、さらに得られる情報はごくわずかである。
【0018】国際公開番号WO 98/52762号開
示のインクジェットプリンタは、環境条件と消耗品の状
態を検出する多数のセンサの中で、RF IDタグ装置
を、インクジェットプリンタに装填された感光紙の種類
の識別手段として用いている。この方法により、インク
ジェットロールに付加された読み取り/書き込みメモリ
との非接触通信が行えるという効果が得られる。この方
法は、インクジェットプリンタ内での受信媒体に限定さ
れた、唯一のRF IDタグ部品を用いて実施される。
WO 98/52762号開示のように、限られたイン
クジェットプリンタ環境では、受信媒体に必要な情報量
はごくわずかである。さらにWO 98/52762号
開示の発明の実施に際して新しい媒体を導入するために
は既存部品を更新する必要がある。例えば、別の処理を
新しい媒体に対して施す必要があることをバッチ情報が
示している場合は、ファームウェアの回路を改造する必
要がある。・メモリ回路:Murray他発明による米
国特許第5,610,635号には、インクジェットカ
ートリッジの一部として封入された読み取り/書き込み
メモリ回路が開示されている。この構成を用いて、カー
トリッジからの情報の呼び出し並びにカートリッジへの
書き込みを行うことができる。これによって、例えばカ
ートリッジにプリント回数をコード入力することがで
き、このプリント回数により装置内のインク残量がわか
る。この米国特許第5,610,635号開示のメモリ
回路の利用は、写真処理用消耗品を使用する上で効果的
である。しかしながら、この回路を用いる場合は内部接
続回路と補助回路を付加する必要があるため、幾分高価
になると共にコネクタ機器の信頼性が要求されてくる。
【0019】さらに、米国特許第5,610,635号
開示の解決手段を実施するには、現場に備え付けの装置
を実質的に更新する必要がある。
【0020】本発明は、装置内に装填された消耗品の感
光紙と処理剤の種類を検出する写真処理装置と方法を提
供することを目的とする。
【0021】
【課題を解決するための手段】本発明は、本明細書添付
の複数の特許請求の範囲によって規定される。
【0022】上記目的を達成するため、本発明は、内部
に装填された写真処理用消耗品に関連した写真処理デー
タの検出に適合した構成の写真処理装置が、(a)前記
消耗品から間隔を置いたトランシーバ(50)であっ
て、第一の電磁場を送信して第二の電磁場(66)を検
出するトランシーバ(50)と、および(b)前記消耗
品に関連したメモリをもつトランスポンダ(54)であ
って、前記メモリに消耗品の種類を示すデータが格納さ
れ、前記トランスポンダは前記第一の電磁場を受信し
て、受信した前記第一の電磁場に応じて前記第二の電磁
場を発生する機能をもち、前記第二の電磁場は前記トラ
ンシーバによって検出されると共に前記メモリに格納さ
れたデータにより特徴付けられるようなトランスポンダ
(54)と、を含むことを特徴とする。
【0023】また、上記目的を達成するため、本発明
は、内部に装填された写真処理用消耗品に関連した写真
処理データの検出に適合した構成の写真処理装置の組み
立て方法が、(a)前記消耗品から間隔を置いたトラン
シーバであって、第一の電磁場を送信して第二の電磁場
を検出するトランシーバの配置工程と、(b)前記消耗
品に関連したメモリをもつトランスポンダであって、前
記メモリに消耗品の種類を示すデータが格納され、前記
トランスポンダは前記第一の電磁場を受信して、受信し
た前記第一の電磁場に応じて前記第二の電磁場を発生す
る機能をもち、前記第二の電磁場は前記トランシーバに
よって検出されると共に前記メモリに格納されたデータ
により特徴付けられるようなトランスポンダの配置工
程、の各工程を含むことを特徴とする。
【0024】
【発明の実施の形態】まず、本発明の要旨を示す。
【0025】本発明の一実施形態によれば、写真現像装
置が感光紙の供給スプールを含み、このスプールは、ト
ランスポンダ内に一体に収容されたEEPROM(電気
的に消去可能なプログラムできる読み取り専用メモリ)
半導体素子などの不揮発性メモリを含んで、該スプール
に巻かれた感光紙の情報を提供するように構成される。
エンコードされたデータがEEPROMに格納され、こ
のデータが供給スプールに巻かれた感光紙ロールの製造
および特性の属性を表す。同様に、写真処理剤を含んだ
供給パッケージが写真現像装置に装填され、封入された
処理剤の情報が装置に提供されるように構成される。こ
の場合も、トランスポンダ内に一体に収容されたEEP
ROM素子などの不揮発性メモリが使用される。各トラ
ンスポンダは、無線周波数トランシーバユニットから発
生された第一の電磁場を受信する機能をもつ。各トラン
スポンダは、第一の電磁場を受信すると、内部の半導体
回路に電力を供給する。トランスポンダの回路に電力が
供給されると、トランスポンダは第一の電磁場に応じた
第二の電磁場を発生する。第二の電磁場は消耗品品目に
ついてのデータを含む。無線周波数トランシーバユニッ
トが第二の電磁場を検出して、写真現像装置を操作する
制御論理演算ユニットによって処理されるデータ内容を
抽出する。
【0026】本発明は、第一の電磁場を送信する機能を
もつ無線周波数トランシーバであって、前記第一の電磁
場は消耗品の情報を与えるデータを格納したトランスポ
ンダによって受信され、前記トランスポンダが無線周波
数トランシーバによって検出される第二の電磁場を発生
する機能をもつような無線周波数トラーシーバ、を提供
することを特徴とする。
【0027】さらに本発明の特徴として、前記無線周波
数トランシーバが特定のトランスポンダ素子にアドレス
してその素子にデータを書き込む機能をもち、その書き
込まれたデータが写真処理用消耗品の使用量を表す、と
いうことがある。
【0028】本発明により、写真処理用消耗品について
記述したデータを操作員が手入力する必要がなくなる、
という効果が得られる。手入力の代わりに、本発明によ
って装置に装填された写真処理用消耗品についての情報
が操作員に提供される。
【0029】さらに本発明により、写真現像装置内の制
御論理回路が、装填された消耗品の種類とその消耗品に
関するデータ(製造年月日、バッチ番号および処理剤の
種類など)を判定して、この消耗品の処理において有用
な使用量他のデータを内蔵のメモリ回路に記録すること
ができるという効果が得られる。
【0030】加えて本発明により、消耗品のパッケージ
に設けられた相応の接点に電気的接続を行うことなくデ
ータの呼び出しを行えるという効果が得られる。
【0031】さらに本発明は、既存の消耗品のパッケー
ジ構造との後方互換性が得られるという効果をもつ。ト
ランスポンダ素子を備えた消耗品は、消耗品データの利
用と管理に必要なトランシーバと論理回路をもたない旧
式装置にも適用できる。本発明の実施に際して外装パッ
ケージに際だった変更を加える必要はない。
【0032】さらに本発明により、補正データ、感光度
データ、およびその他の詳細な消耗品の特性情報を消耗
品パッケージの一部として格納および提供して、この詳
細情報を消耗品と一体に添付することができるという効
果が得られる。これにより、例えば消耗品品目が二つの
異なる装置間を移送された場合でも、使用量情報は保持
される。
【0033】加えて本発明により、感光紙に必要な「遮
光性の」環境を損なわずに、利用可能な消耗品の感光紙
の量の決定方法がもたらされるという効果が得られる。
【0034】また本発明により、装置の構造を、装置内
に装填された消耗品の反応に適合させて、既知のバッチ
から装填された感光紙が、既知のバッチから装填された
消耗品の処理剤と組み合わせて使用された場合に適正な
処理を施すことができるという効果が得られる。
【0035】上記その他の本発明の目的、特徴および効
果は、図面との関連により本発明の代表的な実施形態を
図示および説明した以下の詳細な説明を従来技術を踏ま
えて参照することで明らかにされる。
【0036】本明細書は、本発明の主題を抽出して明確
に権利請求した特許請求の範囲によって結論付けられて
いるが、添付図面との関連による以下の説明を参照する
ことにより発明の理解が深まることは明白である。
【0037】本説明は、特に本発明による装置の一部を
形成する部品、または本装置と直接連動する部品に関す
るものである。特に図示あるいは記載しない部品が従来
技術で周知の種々の形をとり得ることは明らかである。
【0038】以下の記述において、全般用語の「消耗
品」は、写真処理、写真現像、あるいはプリント装置に
装填される感光紙、フィルム、および全ての写真処理剤
を包含するものとして用いる。
【0039】図1に典型的な先行技術のミニラボ型写真
処理装置(番号10で表す)を示す。写真処理装置10
は制御コンソール12を含み、コンソール12は操作員
と制御論理プロセッサ14とのインタフェースとなり、
さらにプロセッサ14は写真処理装置10の制御および
記録機能を果たす。感光紙供給カートリッジ16からロ
ール状の感光紙18(図1に点線で示す)が供給され
る。感光紙18は、カッタ機構20へ導かれた後露光部
22を通過する。露光部22で感光紙18が露光され、
写真プリントが形成される。次いで露光されたプリント
24が一連の処理剤浴中に導かれて、画像の現像、定
着、および安定化が行われる。一般にこの方式の装置で
は、露光されたプリント24は最初に現像剤タンク26
に送られる。次に、露光されたプリント24は漂白剤タ
ンク28を通過した後定着剤タンク38に送られる。さ
らに、露光されたプリント24は一つ以上の安定化剤タ
ンク30に送られる。最後に、露光されたプリント24
は通常乾燥ラック(図示せず)に進み、該ラックから完
成した写真プリントが回収される。
【0040】図1および2から明らかなように、ミニラ
ボ装置の種類、消耗品の供給機構、各機構の配置順、お
よび装置レイアウトについては種々の変形があり得る。
本発明の好適な実施形態では、図1に示すミニラボ型写
真処理装置10に即して消耗品の検出を行うが、本発明
はミニラボ装置10に限定されない。本発明が適用され
る他の種類の装置として、図2の模式的側面図に示すよ
うな大規模写真処理装置84がある。大規模写真処理装
置84における感光紙の経路を一括して番号86で示
す。この装置では、感光紙供給カートリッジ16からロ
ール状の感光紙62が供給され、感光紙62は連続的に
(切断されずに)露光部22中に送給されて、露光部2
2で各フレーム毎に露光される。露光された感光紙62
は感光紙巻き取りカートリッジ46に巻き戻される。こ
の後別添えの装置(図示せず)を用いて露光された感光
紙ロール62が現像される(図1のミニラボ型写真処理
装置10の場合と同様の一連の処理剤タンクが使用され
る)。画像プリント用として、露光部22では従来のレ
ンズ露光法が使用され、該当するネガロール(図示せ
ず)が、一般に感光紙の経路86と平行に、供給部(図
示せず)から巻き取りリール(図示せず)に送られて、
各ネガフレームが順にレンズ露光される。あるいは、露
光部22ではレーザ、LED、CRT、またはデジタル
画像データを用いた他の露光エネルギ源が使用される。
上記デジタル画像データは、ケーブル48で接続された
ホストコンピュータ(図示せず)から供給され、典型的
には、フィルムネガの走査および走査データの格納を行
う別添えのスキャナ装置によって作成される。また、こ
のデジタル画像データは、KODAK PICTURE
CD等のデジタルカメラ、あるいはデータファイルな
どのデジタル情報源から供給することもできる。制御論
理プロセッサ14が、これらの画像データの受信と、露
光部22への画像データの送信、および大規模写真処理
装置84の動作全体の制御と監視を行う。
【0041】さらに図3に、本発明が適用される別の装
置を示す。この場合も、デジタルプリンタ(番号88で
一括して示す)が感光紙供給カートリッジ16と感光紙
巻き取りカートリッジ46を含む。感光紙の経路(番号
86で一括して示す)は、露光部22内部のドラム90
を巻いている。プリントヘッド100が矢印の方向に回
転しながら並進装置102によって導かれてドラム90
の軸沿いに並進して、感光紙62を露光させる。デジタ
ルデータがホストコンピュータ(図示せず)に接続され
たケーブル48から供給され、このデータは制御論理プ
ロセッサ14を通してプリントヘッド100に送られ
る。
【0042】図1,2および3は本発明が適用される各
種の先行技術の装置を示しており、各図に示すように、
これらの装置は共通の構造をもつと共に、消耗品の感光
紙の取り扱いについて同様の要求仕様をもつ。本発明
は、ロール状またはあらかじめパッケージされた形状の
消耗品の感光紙を使用する写真処理またはプリント装
置、並びにあらかじめパッケージされた形状の写真処理
剤を使用する装置に適用される。
【0043】感光紙並びに関連データの取り扱い 前述したように、感光紙18は殆どの場合ロール状で供
給される。ミニラボ型写真処理装置10では、ロール幅
は標準の写真プリントの寸法に合わされ、一台の装置1
0に二つ以上の感光紙供給カートリッジ16を装填して
同時使用が可能なようにされる。本発明の好適な実施形
態ではロール状の感光紙が使用されるが、本発明の方法
はシート状で供給される感光紙18にも適用できること
を強調しておく。
【0044】本発明に関連する感光紙18について以下
の事項に言及しておくことが有意義である:第一に、遮
光性が必要である。前述の各種のミニラボおよびプリン
タ装置において、感光紙18が光で劣化しないような装
填方法が使用される(例えば前述および図10(a)、
図10(b)の断面図に詳細に示すような前述の感光紙
供給カートリッジなどにおいて)。必然的に、感光紙ロ
ール18が装置に装填されると、操作員には供給量のレ
ベル(すなわち、どれだけの紙がロールに残っている
か)が見えなくなる。
【0045】第二に、バッチデータ、感光乳剤データ、
および感光紙ロール18の製造年月日データの利用が可
能である。これらのデータを制御論理プロセッサ14に
供給すれば、該データを用いて現像処理条件を最適化で
きる。
【0046】第三に、感光紙巻き取りカートリッジ46
に供給される露光されたロール関連のデータがあり、こ
のデータは図2および図3に示す方式の写真処理および
プリント装置から出力される。このロール露光システム
からの情報並びに供給ロールから巻き取りロールに直接
伝達される製造情報を用いて、次の別システムでのロー
ルの現像処理条件を最適化することができる。
【0047】写真処理剤並びに関連データの取り扱い 前述したように、ミニラボ型写真処理装置10の中には
写真処理剤が手操作で混合されるものがある。しかしな
がら、装置によってはあらかじめパッケージされた処理
剤を使用するものもある。写真処理剤に関して前述した
様に、本発明は写真処理剤が何らかのあらかじめパッケ
ージされた形状で供給される方式の装置に関する。
【0048】図4(a)および図4(b)に、ミニラボ
に使用される「KODAK EKTACOROR SM
Chemicals」用の先行技術の構成を示す。こ
の場合、写真処理剤は濃縮液状であり、装置10に装填
されてこの装置内で直接混合される。このSM Che
micals用の構成では、ボックス36が複数のプラ
スチック製容器42を保持する。ボックス36は(米国
特許第5,694,991号開示のように)ラック40
の金具によって形成されるバルブ部品44によって、装
置10のシャシーから延びた(装填用の)ラック40上
の適正位置に設置される。
【0049】図5は、Masuda他発明による米国特
許第5,754,915号開示の方式の別種の先行技術
の装置であり、写真処理剤はペレット状で供給される。
この場合、ペレットカートリッジ32はペレット装填機
構34に取り付けられる。制御論理プロセッサ14の制
御に基づいて、ペレット装填機構34は適当なペレット
をペレットカートリッジ32から装置内の混合タンクに
自動送給し、前記タンクにおいてペレットカートリッジ
32が溶解され、得られた溶液を用いてタンク24,2
6,または28のいずれかが補充される。
【0050】上記写真処理剤に関する有用な情報とし
て、製造年月日、製造者名、バッチ番号、濃度、および
その他のデータがある。
【0051】写真処理装置の消耗品検出への適合 図6に、ミニラボ型写真処理装置10を消耗品の感光紙
と写真処理剤の検出に適合させる本発明の方法を模式的
に示す。RF(無線周波数)トランシーバ50が、装置
10に内蔵された制御論理プロセッサ14に接続され
る。トランシーバ50の例として、Texas Ins
truments社(米国、テキサス州ダラス)市販の
「Model S2000」型トランシーバがある。あ
るいは、トランシーバ50として、Vishay−Te
lefunken Semiconductors社
(米国、ペンシルバニア州モールヴァン)市販の「Mo
delU2270B」型トランシーバが使用される。ト
ランシーバ50は、多重スイッチ58を介して複数の位
置に一本ずつ設置されたアンテナ56に接続される。ア
ンテナ56は検出される各消耗品品目毎に一本ずつ備わ
る。
【0052】動作時に、本開示の理由により、トランシ
ーバ50は第一の所定の周波数をもつ第一の電磁場64
を送信する機能をもつ。また、本開示の理由により、ト
ランシーバ50は第二の所定の周波数をもつ第二の電磁
場66を受信する機能をもつ。典型的には、同じ周波数
が第一、第二の電磁場64,66の両方に使用される。
【0053】以下で開示するように、RFトランスポン
ダ54は消耗品パッケージの一部として各消耗品の品目
に一体に接続される。トランスポンダ54の一例とし
て、Texas Instruments社市販の部品
番号「SAMPT」(選択的にアドレス可能な多重ペー
ジトランスポンダ)、「RI−TRP−IR2B」があ
る。あるいは、トランスポンダ54として、Visha
y−Telefunken Semiconducto
rs社市販の「Model TL5550」型トランス
ポンダが使用される。
【0054】本発明に使用されるRFトランスポンダは
低電力型の機器であり、電源電力はトランシーバ50か
ら放出された第一の電磁場64から引き出される。この
ため、この方式のトランスポンダはごく小形のパッケー
ジに収容することができる(好適な実施形態では、トラ
ンスポンダ54は一般に筒状で、直径が4mmより小さ
く、長さが32mmより短い)。
【0055】図6に示すように、トランシーバ50は個
別アンテナ56を介して複数のトランスポンダ54の各
々と通信する。トランシーバ50は、可能な複数の多重
通信方式のいずれかを用いて個々のトランスポンダ54
を同時にポーリングする。好適な実施形態では、多重ス
イッチ58が、従来技術で周知の方法と部品を用いてあ
る特定のアンテナ56とトランシーバ50間を電気的に
接続し、それによってある特定のトランスポンダ54が
ポーリングされる。個々のトランスポンダ54をポーリ
ングするアンテナ機構として、(Texas Inst
ruments社市販の「RI−STU−MRD1型マ
イクロリーダ」などの)複数のマイクロリーダモジュー
ルを用いる方式がある。この方式を用いる場合、マイク
ロリーダモジュールは制御論理プロセッサ14に接続さ
れ、かつ装置10内における各トランスポンダ54の近
傍に設置される。
【0056】トランシーバ50は、標準インタフェース
(例えばRS−232Cシリアル接続など)を用いて制
御論理プロセッサ14に電気的に接続される。この接続
と前述のポーリング機構との連係により、制御論理プロ
セッサ14がトランシーバ50の動作を制御し、それに
よってトランシーバ50は、写真処理装置10に装填さ
れている各消耗品に対応した各トランスポンダ54を連
続的にポーリングして、各トランスポンダ54から情報
を呼び出す。
【0057】図6に示すように、アンテナ56を介した
トランシーバ50とトランスポンダ54間の通信はある
一定の距離範囲の全域で行われる。このため、トランシ
ーバ50を写真処理装置10内の好便な位置(トランシ
ーバ50を多重スイッチ58およびアンテナ56と共に
更新可能な位置)に搭載することで、既存の装置を改造
することができる。
【0058】関連装置の消耗品検出への適合 図7に、大規模写真処理装置84を消耗品の感光紙の検
出に適合させる方法を模式的に示す。この場合、あるト
ランスポンダ54が感光紙供給カートリッジ16内に設
置され、別のトランスポンダ54が感光紙巻き取りカー
トリッジ46内に設置される。トランシーバ50は、相
応のアンテナ56を介してカートリッジ16または46
のいずれかと通信する。前述したように、本ポーリング
方式では(好適な実施形態の)多重スイッチ58または
マイクロリーダモジュールのいずれかが使用される。
【0059】図8に、消耗品の感光紙の検出に適合させ
たデジタルプリンタ88の構成を模式的に示す。この構
成では、パラレルトランシーバ50、アンテナ56、多
重スイッチ58、およびトランスポンダ54の各部品が
使用される。
【0060】トランシーバ50とトランスポンダ54と
の通信 写真処理装置10(あるいは関連の写真処理装置84ま
たはプリンタ88)内の所定位置に設置された、トラン
シーバ50とトランスポンダ54との通信方法に言及し
ておくことが有用である。トランスポンダ54はトラン
シーバ50から放出されたRFキャリア周波数に同調さ
れる。最初のRF信号をトランシーバ50から受信する
と、トランスポンダ54の回路は、前記放出された電磁
エネルギからエネルギを受け取り、このエネルギが内部
回路の電源電圧の供給源となる。したがって、トランス
ポンダ54に電力供給するために別途電池を備える必要
はない。
【0061】各トランスポンダ54は、それぞれ固有の
アドレス識別コード(ID)をプログラミングされる。
製造の最終段階で、トランスポンダ54をプログラミン
グして、各IDを消耗品資材を特徴付ける他のデータと
共に格納する。好適な実施形態ではトランスポンダ54
は前記消耗品に組み込まれるが、組み立ての最終段階ま
でプログラミングを施す必要はない。これにより、製造
時に付随したトランスポンダ54をもつ消耗品を追跡す
る必要がなくなる。
【0062】トランシーバ50は、トランスポンダ54
のメモリデータに対して読み取りと書き込みの両方の呼
び出しを行う。後述するように、これによりトランスポ
ンダ54は実際の使用量情報を製造時に格納された情報
に追加して格納することができる。
【0063】各トランスポンダ54と個別に通信するた
めに、トランシーバ50は、トランスポンダ54からの
データ読み取りまたはトランスポンダ54へのデータ書
き込み(すなわちプログラム)を行うためのコマンドと
共に、特定のアドレス識別コードを放出信号の一部とし
てエンコードする。トランスポンダ54は、正確にアド
レスされた時のみトランシーバ50との通信に応答す
る。この機構により、トランシーバ50は個々のトラン
スポンダ54を特定してアドレスすることができて、近
傍のトランスポンダ54からの干渉信号が回避され、前
記干渉信号がもたらすトランシーバ50からの信号受信
による偶発的な作動を避けることができる。
【0064】選択的アドレッシング以外に、好適な実施
形態でのトランスポンダ54用のSAMPT装置に適用
可能な他のデータセキュリティ方法がある。例えば、個
々のメモリブロックまたは「ページ」を別々にロックす
ることで、格納されたデータを不注意に上書きすること
が防止される。また、個々のページのみを呼び出すこと
ができるコマンドの使用により、トランシーバ50がト
ランスポンダ54に対して特定のデータのみを読み取り
または書き込むようにすることができる。
【0065】検出に適合した感光紙の構成 ミニラボおよびその他の写真処理装置用の感光紙は、通
常ロール状で供給される。図9に検出に適合させた構成
の感光紙ロール62を示す。この場合、トランスポンダ
54は、製造時においてあらかじめ芯68に開けられた
孔70内にはめ込まれる。
【0066】図10(a)および図10(b)に、感光
紙カートリッジ16内での感光紙ロール62の配置を示
す。感光紙供給カートリッジ16の装填は、暗室環境で
行われる。このことは、未露光の感光紙62がどれだけ
感光紙供給カートリッジ16に残っているか、あるいは
露光された感光紙62がどれだけ感光紙巻き取りカート
リッジ46に巻かれているか、の判定を困難にする。
【0067】しかしながら、注目すべきことに、図9に
示した、トランスポンダ54を感光紙ロール62に取り
付けて消耗品を検出する方法は後方互換性をもつ。つま
り、図9に示した構成の感光紙ロール62は、既存の写
真処理装置10または84あるいはデジタルプリンタ8
8、すなわち図1,2または3に示したような消耗品検
出に適合していない装置でも使用することができる。ト
ランスポンダ54は他の方法で取り付けてもよい。後方
互換性があることにより、本発明の構造のロールは旧式
の装置をもつ顧客にも引き続き提供され、一方で新規ま
たは改造された装置をもつ顧客には消耗品検出機能とい
う便益を提供することができる。
【0068】大規模写真処理装置84またはデジタルプ
リンタ88に本発明を適用する場合は、空の巻き取りロ
ール(図示せず)にもトランスポンダ54を搭載する。
図9に示すように、空の巻き取りロールは芯68からな
る。感光紙ロール62の場合と同様に、あらかじめ開け
られた孔70が、空の巻き取りロール内にトランスポン
ダ54を収納する空洞となる。当然のことながら、空の
巻き取りロール内のトランスポンダ54は、露光を行う
装置によって使用量およびその他のデータが書き込まれ
るため、最初は最小限の識別情報のみをプログラミング
される。
【0069】検出に適合した写真処理剤パッケージの構
図11(a)および図11(b)に、先に述べた写真処
理剤用のSMパッケージを、好適な実施形態でのトラン
シーバ50による消耗品検出に適合させる方法を示す。
トランスポンダ54は、製造時に外装ボックス72には
め込まれる。しかしながら、実際には外装ボックス72
内でのトランスポンダ54の位置は図の位置から様々に
ずれることは明らかである。好適な実施形態では、トラ
ンスポンダ54はテープを用いて所定位置にしっかりと
固定される。あるいは、少量の糊が使用される。
【0070】図12(a)および図12(b)は本発明
の別の実施形態であり、トランスポンダ54はペレット
カートリッジ32にはめ込まれる。この場合、トランス
ポンダ54は、テープまたは糊または他の適当な貼付手
段によって所定位置に固定される。
【0071】注目すべきことに、図11(a)、図11
(b)、図12(a)および図12(b)に示した実施
形態は後方互換性があり、前述の感光紙の場合と同じ理
由による便益が得られる。
【0072】消耗品種類の追跡と使用量の最適化 写真処理装置10内でかつ感光紙および消耗品の写真処
理剤用のパッケージ内に配置された、前述の機構部品の
設置によって、消耗品データの呼び出しと保持を行う上
で必要な構造が提供される。
【0073】制御論理プロセッサ14は、ポーリング時
に各トランスポンダ54から受信した情報を格納する。
写真処理装置10の各動作後等の規則的な間隔で、制御
論理プロセッサ14が全ての(または各々の)トランス
ポンダ54を再ポーリングし、それによって格納された
情報が更新される、あるいは全ての消耗品についての使
用量データがトランスポンダ54内の不揮発性メモリ
(EEPROMなど)記憶装置に書き込まれる。
【0074】不揮発性メモリ(EEPROMなど)に格
納されるデータ 限定のためでなくあくまでも例として、未露光の感光紙
ロール62に搭載されたトランスポンダ54に格納され
る典型的なデータを下記の表1に示す。
【0075】
【表1】
【0076】表1から明らかなように、制御論理プロセ
ッサ14は、相当量の感光紙ロール62の製造データの
呼び出しを行う。さらに、制御論理プロセッサ14は、
感光紙ロール62から作成されたプリント枚数を示すデ
ータをロール62に搭載されたトランスポンダ54に書
き込む。ロール62は第一の装置10から(例えば、異
なる紙幅のプリントを作成するために)一時的に取り外
されることがあるため、この使用量情報をロール62自
体に格納する方式での、プリント使用量の情報の記録は
特に効果的である。したがって、例えば同一のロール6
2を、使用量情報の欠損なく第二の装置10の同じ位置
に設置することができる。感光紙の場合遮光性を保つ必
要があるので、このことは特に効果が大きい。操作員が
ロールを見てもすぐには感光紙の残量がわからないた
め、上記効果は重要な意義をもつ。
【0077】表1に記載したように、感光紙ロール62
について記録される他の情報として、写真処理装置10
に入力される、プリント画質最適化のための各パラメー
タのデータがある。
【0078】限定のためでなくあくまでも例として、写
真処理用現像剤のパッケージ内に搭載されたトランスポ
ンダ54に格納される典型的なデータを次の表2に示
す。
【0079】
【表2】
【0080】限定のためでなくあくまでも例として、別
添えの露光ユニットを備えた大規模写真処理装置で使用
される、感光紙の巻き取りロール内に搭載されたトラン
スポンダ54に格納される典型的なデータを次の表3に
示す。
【0081】
【表3】
【0082】表3に示すように、感光紙供給カートリッ
ジ16内のトランスポンダ54で作成されたデータは、
感光紙巻き取りカートリッジ46内のロールにコピーさ
れる。この方法により、元の製造データは感光紙の連続
処理に伴って、露光された感光紙と共に伝送される。
【0083】前記表1,2,および3はあくまでも例と
して示したものである。実際のメモリデータの構成は、
メモリの大きさ(EEPROM素子のメモリ容量は今後
数年間で拡大すると予想される)および写真処理装置で
の処理の最適化に必要なデータ等の影響を受ける。
【0084】注目すべきことに、表1,2,および3に
記載したデータは、関連する各消耗品に関するもののみ
である。すなわち、これらの各情報は各トランスポンダ
54に格納された識別およびセキュリティ情報に付加さ
れるものである。各トランスポンダ54は、(EEPR
OMなどの)不揮発性メモリに格納された固有のIDを
プログラミングされ、このIDによって、トランスポン
ダ同士が相互に認識し合うことができる。さらに、書き
込み機能(すなわちトランシーバ50によるEEPRO
M値のプログラミング)はパスワードで保護される。パ
スワードもまた(EEPROMなどの)不揮発性メモリ
に格納され、このパスワードによって、写真処理装置1
0(あるいは大規模写真処理装置84またはデジタルプ
リンタ88)内に搭載されたトランシーバ50のみが使
用量の値を書き込むようにされる。
【0085】格納データに対する写真処理装置10の応
メモリに格納された各消耗品のデータに対する写真処理
装置10の応答として、ある特定の写真処理操作のタイ
ミング調整などによるカラーバランス補正がある。例を
示すと、制御論理プロセッサ14が感光紙ロール62の
トランスポンダ54をポーリングする。トランスポンダ
54から返されたデータは感光紙ロール62の感光乳剤
データを含む。このデータ内の固有値が感光紙62の濃
度応答の変動性を表し、その値によって異なる(すなわ
ち長めもしくは短めの)露光時間が推奨される。これに
応じて、制御論理プロセッサ14が露光時間を変化させ
て受信した値の補償を行う。大規模写真処理装置84と
デジタルプリンタ88においても同様に前記データに応
じて露光調整が行われる。
【0086】別の例では、装置10内で露光されたプリ
ント24が現像剤タンク26、漂白剤タンク28、およ
び定着剤タンク38中を進行していく際の現像速度が、
該当する写真処理剤の製造年月日の検出データに基づい
て減速または加速される。
【0087】いずれの場合も、検出された消耗品データ
に基づいて、写真処理装置10(あるいは大規模写真処
理装置84またはデジタルプリンタ88)によって実行
される各処理条件の変化は、制御論理プロセッサ14で
実行される制御論理プログラムによって決定される。
【0088】重要な事項として、本発明では既存の消耗
品パッケージの寸法または構造を変化させる必要がな
い。前述並びに図11(a)、図11(b)、図12
(a)および図12(b)に示すように、トランスポン
ダ54は、写真処理装置10(あるいは大規模写真処理
装置84またはデジタルプリンタ88)内の消耗品の機
械的接続手段を全く変化させずに、既存のパッケージ構
成物に挿入することができる。このため、既存の写真処
理装置10(あるいは大規模写真処理装置84またはデ
ジタルプリンタ88)が改造されずトランシーバ50が
付加されていない場合であっても、前述したようにこれ
ら既存の装置で本発明に適合させた消耗品を使用するこ
とができる。一方、改造された写真処理装置10(ある
いは大規模写真処理装置84またはデジタルプリンタ8
8)においては、本発明によるデータ付加によって写真
処理条件を最適化できるという便益が得られる。
【0089】再び図6を参照する。本発明により、複数
のパラメータについて写真処理装置10の動作条件を調
整することが可能になる。制御論理プロセッサ14は、
装填された感光紙の特性についての個別データを呼び出
すだけでなく、同時に、前記感光紙を用いたプリントの
現像に使用される写真処理剤の特性についての個別デー
タを呼び出すこともできる。すなわち、制御論理プロセ
ッサ14は写真処理装置のタイミングと露光パラメータ
を調整して、上記各消耗品の反応を補償することができ
る。つまり、これら消耗品のバッチ毎の調剤に関する正
確なデータと製造データがあれば、ある特定の感光紙ロ
ール62とある特定の写真処理剤との反応の仕方を予測
することができる。これらデータを用いて、制御論理プ
ロセッセ14は写真処理装置10のタイミングおよび露
光動作条件を最適な写真処理操作条件に合わせ込むこと
ができる。これにより、ミニラボおよび写真処理装置の
分野において新規な、「システム全体に及ぶ」解決策が
得られるという効果がもたらされる。
【0090】初回装填時の消耗品の初期化 新しい消耗品パッケージが最初に装置に装填されると、
初期識別シーケンスが実行される。このシーケンスの間
に、新規に装填された消耗品に搭載されたトランスポン
ダ54の初期読み取りが行われ、読み取られたデータが
制御プロセッサ14に格納される。このシーケンスは、
操作員が制御コンソール12からコマンド入力すること
などにより開始される。あるいは、前記消耗品の初期化
は、機械動作(例えば装置のパネルの閉鎖または新たに
設置された感光紙供給カートリッジ16の検出など)を
検出することによって開始することもできる。
【0091】本記載の内容から明らかに、「ミニラボ」
などの写真処理システムにおいては、一つ以上の消耗品
にトランスポンダを搭載することが望ましい。例えば、
フィルム製品に第一のトランスポンダ、紙製品に第二の
トランスポンダ、および感光紙に第三のトランスポンダ
を搭載することができる。これによって、より自動化さ
れた手段を用いてミニラボの機器類を多数の消耗品の特
性に適合させることができる。いずれか一つのトランス
ポンダまたはいずれかのトランスポンダの組み合わせか
ら得られたデータは、それぞれのトランスポンダとトラ
ンシーバ間で転送することができる。ミニラボの機器類
が感光紙や紙製品などの各消耗品からデータを読み取っ
て、露光時間などのシステムパラメータの補正値を自動
計算することで、ブレのない高画質のプリントが得られ
る。
【0092】前記ミニラボシステムでの必要なトランシ
ーバの数はトランスポンダより少ない。ただしこの時、
トランシーバの通信範囲に多数のトランスポンダが含ま
れるものとする。各トランスポンダはそれぞれ固有の識
別子をもっているため、必要なトランシーバを一つだけ
にすることも可能である。これによってミニラボの機器
価格を低下させることができる。
【0093】以上の記載から明らかなように、本発明が
もたらす顕著な効果として、手操作でのデータ入力工程
およびそれに付随したエラーが解消されること、消耗品
の感光紙または写真処理剤が一時的にある特定の写真処
理装置から取り外される場合でも消耗品使用量について
の情報が途絶えずに提供されること、および写真処理操
作条件を最適化して相応の画像品質の利得と顧客の満足
度および廃棄物の減少を得る上での情報が得られるこ
と、等がある。本発明による上記その他の効果を得る上
で、消耗品パッケージの再設計は必要でない。また顧客
が本発明による便益を得る上での必要最小限の投資を行
い得ない場合は、既存の装置を更新する必要はない。
【0094】好適な実施形態を参照して本発明の説明を
行ったが、従来技術から明らかなように本発明の範囲内
で種々の変形が可能であると共に、好適な実施形態にお
ける諸部品を同等の他の部品に置き換えることができ
る。例えば、本発明を、本記載のミニラボ、大規模写真
処理システム、あるいはプリンタ装置以外の写真処理装
置に適用することもできる。本発明は消耗品パッケージ
内に搭載されたトランスポンダを含めた広範囲の方式に
及ぶものであり、本文で概説した好適な実施形態に限定
されない。前記トランスポンダは、適当な容器に収容さ
れれば、供給カートリッジ内の写真処理剤中に浸漬する
ことも可能である。
【0095】別の例として、その他の部品と方法によっ
てもトランシーバ50とトランスポンダ54間の通信を
最適化することができ、例えば、RF増幅器、RFシー
ルドの使用、消耗品類の機械的連結、またはアンテナ構
造の利用などがある。データ構造、メモリ素子の種類、
および格納されるデータの種類は、本記載のものから大
幅に変化させることができる。トランスポンダは電池駆
動式、あるいは他の各種電源を用いる方式のいずれでも
よい。以上およびその他の本発明の特質は、本発明の範
囲内で変更することができる。
【0096】さらに、本発明は、保管庫内外あるいは写
真処理設備中での資材(写真材料など)の動きを追跡す
ることによって、監視記録に適用することもできる。例
えば、複数のトランシーバを施設の床の固定位置に設置
し、トランスポンダを移動する資材に接続しておくこと
がある。この方法により、固定されたトランシーバとト
ランスポンダ間で送信される信号を用いて資材の動きを
監視することができる。
【0097】したがって本発明により、装置に装填され
る消耗品の種類を検出する写真処理装置およびその装置
の組み立て方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図1】 先行技術によるミニラボ型写真処理システム
の側面図であって、主要な内部部品の位置を示した側面
図である。
【図2】 先行技術による大量の写真処理用のデジタル
プリンタシステムの模式的側面図であって、主要な内部
部品の位置を示した側面図である。
【図3】 先行技術による、高画質の画像を感光紙上に
形成するデジタルプリンタシステムの模式的側面図であ
って、主要な内部部品の位置を示した側面図である。
【図4】 先行技術による「KODAK EKTACO
LOR SM Chemicals」のパッケージ構成
を示す斜視図及び装填方向を示す斜視図である。
【図5】 先行技術による、処理剤補充用ペレットの受
け入れに適合した構成のミニラボ型写真処理システムの
側面図である。
【図6】 本発明による、消耗品の検出に適合した構成
の写真処理システムを示す模式図である。
【図7】 本発明による、消耗品の検出に適合した構成
の大量の写真処理用デジタルプリンタを示す模式的側面
図である。
【図8】 本発明による、消耗品の検出に適合した構成
の高画質の画像を感光紙上に形成するデジタルプリンタ
システムの模式的側面図である。
【図9】 一体にパッケージされたトランスポンダ部品
を用いた消耗品の検出に適合した構成の感光紙ロールの
斜視図である。
【図10】 ミニラボ、プリンタ、または類似の画像形
成装置で使用される感光紙供給カートリッジを示す図で
ある。
【図11】 既存の「KODAK EKTACOLOR
SM Chemicals」パッケージ内に配置され
たトランスポンダ素子の用法を示す斜視図である。
【図12】 既存のペレットカートリッジパッケージ内
に配置されたトランスポンダ素子を示す上面図及び側面
図である。
【符号の説明】
10 写真処理装置、14 制御論理プロセッサ、16
感光紙供給カートリッジ、22 露光部、46 感光
紙巻き取りカートリッジ、50 トランシーバ、54
トランスポンダ、56 アンテナ、62 感光紙、64
第一の電磁場、84 大規模写真処理装置、88 デ
ジタルプリンタ。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 FI テーマコート゛(参考) G03D 13/04 G03D 13/04 (72)発明者 リン ディー ダン アメリカ合衆国 ニューヨーク州 ブルー ムフィールド グレッグ ロード 7296 (72)発明者 アーサー アラン ホイットフィールド アメリカ合衆国 ニューヨーク州 ロチェ スター ドラムクリフ ウェイ 251

Claims (2)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 内部に装填された写真処理用消耗品に関
    連した写真処理データの検出を行う写真処理装置であっ
    て、 前記消耗品から間隔を置いて配置されたトランシーバで
    あって、第一の電磁場を送信して第二の電磁場を検出す
    るトランシーバと、 前記消耗品に関連したメモリをもつトランスポンダであ
    って、前記メモリに消耗品の種類を示すデータが格納さ
    れ、前記トランスポンダは前記第一の電磁場を受信し
    て、受信した前記第一の電磁場に応じて前記第二の電磁
    場を発生する機能をもち、前記第二の電磁場は前記トラ
    ンシーバによって検出されると共に前記メモリに格納さ
    れたデータにより特徴付けられるようなトランスポンダ
    と、 を含むことを特徴とする写真処理装置。
  2. 【請求項2】 内部に装填された写真処理用消耗品に関
    連した写真処理データの検出を行う写真処理装置の組み
    立て方法であって、 第一の電磁場を送信して第二の電磁場を検出するトラン
    シーバを前記消耗品から間隔を置いて配置するステップ
    と、 前記消耗品に関連したメモリをもつトランスポンダであ
    って、前記メモリに消耗品の種類を示すデータが格納さ
    れ、前記トランスポンダは前記第一の電磁場を受信し
    て、受信した前記第一の電磁場に応じて前記第二の電磁
    場を発生する機能をもち、前記第二の電磁場は前記トラ
    ンシーバによって検出されると共に前記メモリに格納さ
    れたデータにより特徴付けられるようなトランスポンダ
    を配置するステップと、 を含むことを特徴とする写真処理装置の組み立て方法。
JP2000114736A 1999-04-16 2000-04-17 写真処理用消耗品の種類を検出する写真処理装置およびその装置の組み立て方法 Pending JP2000321751A (ja)

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