JP2000295484A - 印刷用画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】画像データの解像度を変更することができ、ま
たは、印刷用紙に任意の位置に移動して印刷画像を印刷
することができるようにする印刷用画像処理装置を提供
する。 【解決手段】本発明の印刷用画像処理装置は、解凍器２
２により解凍した画像データを記録し、少なくとも複数
ラスタ分の解凍画像データの容量を有する解凍画像メモ
リ２４，２５を有する。例えば、少なくとも１ラスタ分
の解凍画像データを保存する第１及び第２の解凍画像メ
モリ２４，２５を有する。そして、画像処理装置２０内
の解凍器２２は、少なくとも１ラスタ分の圧縮画像デー
タを解凍して第１または第２の解凍画像メモリ２４，２
５に記録する。また、印刷用読み出しバッファ２７は、
第１または第２の解凍画像メモリから記録されている解
凍画像データを読み出し、印刷エンジン１２に供給す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷エンジンを有
する電子印刷装置において使用される印刷用画像処理装
置に関し、特に、所定の色空間における色毎の圧縮画像
データを供給され、その圧縮画像データを解凍し、印刷
エンジンに供給する印刷用画像処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】ページプリンタなどの電子印刷装置は、
ホストコンピュータなどにより生成された所定の色空間
の画像データを、レーザービームなどを利用した印刷エ
ンジンで印刷する。かかる電子印刷装置は、トナーの色
に対応した色空間の複数の色に対応した画像データを生
成し、印刷エンジンにおいて各色の画像データに従って
ドラム上に潜像を形成し、対応する色のトナーを付着し
印刷用紙に転写する。従って、電子印刷装置は、少なく
とも１ページ分の画像データを蓄積するイメージメモリ
（またはバンドメモリ）を有し、更に、このイメージメ
モリ内に保存された画像データを処理して、印刷エンジ
ンに適応した画像データを生成する画像処理装置を有す
る。

【０００３】通常、イメージメモリに保存される画像デ
ータはデータ量が膨大になるので、所定のアルゴリズム
により圧縮された画像データとしてイメージメモリ内に
保存される。従って、画像処理装置は、かかる圧縮され
た画像データを少なくとも解凍し、その解凍した画像デ
ータを印刷エンジンに供給する。

【０００４】従来の画像処理装置は、色毎の圧縮画像デ
ータを解凍し、そのまま印刷エンジンに供給する。従っ
て、印刷エンジンの印刷タイミングに対応する水平同期
信号またはビデオクロック（またはドットクロック）に
合わせて、画像処理装置は、圧縮画像データの解凍を開
始し印刷エンジンに解凍済みの画像データを供給する。
また、圧縮画像データを解凍する場合、圧縮アルゴリズ
ムによっては、先行するラスタの画像データを参照する
必要があり、その場合は、画像処理装置は、解凍済みの
画像データを一旦記憶し、解凍開始に合わせてかかる先
行する解凍済み画像データを参照する。

【０００５】以上の様に、従来の画像処理装置は、内部
の解凍処理や解凍のための先行する解凍画像データの参
照などの画像処理を、全て印刷エンジンの印刷タイミン
グに依存して行わなければならない。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】従来の画像処理装置を
有する電子印刷装置の場合、第１に、ホストコンピュー
タから供給される画像データに対して、印刷エンジンの
能力に応じて画像の解像度を上げたり下げたりする場
合、圧縮画像データの解凍と印刷エンジンへの解凍画像
データの供給を、解像度を上げる場合は重複して行う必
要があり、解像度を下げる場合は間引いて行う必要があ
る。しかしながら、先行する画像データの参照を必要と
する圧縮アルゴリズムに対応するためには、解凍処理に
おいて先行する一つ前のラスタの解凍画像データを参照
することが必要になる。その場合、圧縮画像データの解
凍と印刷エンジンへの解凍画像データの供給とが一対一
に対応する場合は、従来の画像処理装置においても対応
することができるが、解像度の変更に伴い解凍画像デー
タの印刷エンジンへの供給を解凍処理と一対一に対応さ
せることができなくなると、従来の画像処理装置におけ
るタイミングの制御が困難になる。

【０００７】第２に、電子印刷装置の段階で、印刷すべ
き画像を印刷用紙の左右のいずれかに移動させる印刷の
設定を行う場合、移動量によっては画像の一部が印刷用
紙内に納まらないこともある。このような印刷画像の左
右への移動を行うためには、従来の画像処理装置では、
印刷位置に合わせて解凍処理と解凍画像データの供給の
タイミングを制御する必要がある。そして、従来の画像
処理装置では、圧縮画像データの解凍と印刷エンジンへ
の解凍画像データの供給とが一対一に対応しているの
で、画像の右側一部が印刷用紙内に納まらない場合は、
水平同期信号の後にも画像データを印刷エンジンに供給
することになり、各ラスタ内の右側の画像データが、次
のラスタの左側の印刷タイミングで印刷エンジンに供給
され、正常な印刷を行うことができない。更に、画像の
左側位置が印刷用紙内に納まらない場合は、水平同期信
号の前のタイミングで画像データを印刷エンジンに供給
し始めることが必要になり、各ラスタの左側の画像デー
タが、前のラスタの右側の印刷タイミングで印刷エンジ
ンに供給され、正常な印刷を行うことができない。以上
の通り、水平同期信号に対して画像データをずらすこと
は、印刷画像に不具合を伴うので不可能である。

【０００８】図１５は、かかる印刷結果を示す図であ
る。図１５（Ａ）は、印刷画像を右側に移動する場合を
示す。印刷エンジンの印刷タイミングに対応する水平同
期信号HSYNCに対して、解凍処理の開始タイミングがそ
れぞれのラスタで遅れるように制御すると、印刷エンジ
ンへの画像データの供給もそれに伴って遅れる。従っ
て、各ラスタの画像データＩＤr0〜ＩＤr2のうちラスタ
内右側の画像データは、次のラスタの印刷期間中に印刷
エンジンに供給され、図示される通り、印刷用紙PP内に
印刷される画像は、ラスタ内の前半部分が用紙PP内の右
側に、ラスタ内の後半部分が用紙PP内の次のラスタの左
側に印刷される。

【０００９】同様に、図１５（Ｂ）は、印刷画像を左側
に移動する場合を示す。この場合は、解凍と供給タイミ
ングが早まることで、各ラスタの画像データＩＤr0〜Ｉ
Ｄr2のうちラスタ内左側の画像データは、前のラスタの
印刷期間中に印刷エンジンに供給され、図示される通
り、印刷用紙PP内に印刷される画像は、ラスタ内の後半
部分が用紙PP内の左側に、ラスタ内の前半後半部分が用
紙PP内の一つ前のラスタの右側に印刷される。

【００１０】そこで、本発明の目的は、上記従来の課題
を解決した印刷用の画像処理装置を提供することにあ
る。

【００１１】更に、本発明の目的は、供給される画像デ
ータから解像度がより高い画像データへの変換、または
解像度がより低い画像データへの変換を行うことができ
る印刷用画像処理装置を提供することにある。

【００１２】更に、本発明の目的は、電子印刷装置にお
いて印刷画像が印刷用紙に納まらない程度の印刷位置の
移動を行うことができる印刷用画像処理装置を提供する
ことにある。

【００１３】更に、本発明の目的は、圧縮画像データの
解凍処理と印刷エンジンへの解凍画像データの供給とを
独立して行うことができる印刷用画像処理装置を提供す
ることにある。

【００１４】更に、本発明の目的は、ＲＧＢの画像デー
タもＣＭＹＫの画像データも、圧縮画像データの解凍処
理と印刷エンジンへの解凍画像データの供給とを別々に
行うことができる印刷用画像処理装置を提供することに
ある。

【００１５】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、本発明の印刷用画像処理装置は、解凍器により解
凍した画像データを記録し、少なくとも複数ラスタ分の
解凍画像データの容量を有する解凍画像メモリを有す
る。例えば、少なくとも１ラスタ分の解凍画像データを
保存する第１及び第２の解凍画像メモリを有する。そし
て、画像処理装置内の解凍器は、少なくとも１ラスタ分
の圧縮画像データを解凍して第１または第２の解凍画像
メモリに記録する。また、印刷用読み出しバッファは、
第１または第２の解凍画像メモリから記録されている解
凍画像データを読み出し、印刷エンジンに供給する。

【００１６】上記の発明によれば、解凍器からの解凍画
像メモリへの解凍画像データの書き込み処理と、印刷用
読み出しバッファによる解凍画像メモリからの解凍画像
データの読み出し処理とを別々に行うことができる。従
って、解凍器の解凍処理のタイミングと印刷エンジンへ
の画像データの供給タイミングとを別々にすることがで
きる。従って、圧縮画像データに対して解像度を高めた
り低めたりする時に、解凍処理と印刷エンジンへの画像
データの供給処理を、解像度変換に応じて任意の頻度ま
たはタイミングで行うことができる。また、印刷エンジ
ンへの画像データの供給タイミングも、解凍処理と独立
して行うことができ、解凍処理に影響を与えることなく
ラスタ内の任意の位置の画像データを印刷用紙の任意の
位置に印刷することができる。

【００１７】上記の目的を達成するために、本発明は、
所定の色空間における色毎の圧縮画像データを供給さ
れ、前記圧縮画像データを解凍し、当該解凍画像データ
を印刷エンジンに供給する印刷用画像処理装置におい
て、前記供給される圧縮画像データを解凍する解凍器
と、前記解凍器により解凍された前記解凍画像データ
を、少なくともラスタ毎に保持する第１及び第２の解凍
画像データメモリと、前記第１または第２の解凍画像メ
モリから、前記解凍画像データを読み出して前記印刷エ
ンジンに供給する印刷用読み出しバッファとを有するこ
とを特徴とする。

【００１８】更に、本発明は上記の発明において、前記
第１または第２の解凍画像メモリの一方に前記解凍画像
データを記録する時に、前記印刷用読み出しバッファ
は、前記第１または第２の解凍画像メモリの他方から前
記解凍画像データを読み出すことを特徴とする。

【００１９】更に、本発明は上記の発明において、前記
印刷用読み出しバッファによる前記解凍画像データの前
記印刷エンジンへの供給タイミングは、前記解凍器の解
凍タイミングと独立したタイミングであることを特徴と
する。

【００２０】更に、上記の発明において本発明は、前記
第１または第２の解凍画像メモリから、前記解凍画像デ
ータを読み出して前記解凍器に供給する解凍用読み出し
バッファを有することを特徴とする。

【００２１】更に、上記の発明において本発明は、前記
第１及び第２の解凍画像メモリは、それぞれ前記色空間
の色数分の解凍画像データを保持する容量を有し、前記
印刷用読み出しバッファは、前記第１または第２の解凍
画像メモリから、前記色数分の解凍画像データを、同時
にまたは任意のタイミングで読み出すことを特徴とす
る。

【００２２】上記の目的を達成するために、本発明は、
圧縮画像データを供給され、前記圧縮画像データを解凍
し、当該解凍画像データを印刷エンジンに供給する印刷
用画像処理装置において、前記供給される圧縮画像デー
タを解凍する解凍器と、前記解凍器により解凍された前
記解凍画像データを、少なくともラスタ毎に保持する第
１及び第２の解凍画像データメモリと、前記第１または
第２の解凍画像メモリから、前記解凍画像データを読み
出して前記印刷エンジンに供給する印刷用読み出しバッ
ファとを有し、前記印刷用読み出しバッファは、前記第
１または第２の解凍画像メモリの一方に前記解凍画像デ
ータを記録する時に、前記第１または第２の解凍画像メ
モリの他方から前記解凍画像データを読み出し、前記解
凍器による解凍頻度と、前記印刷用読み出しバッファに
よる前記印刷エンジンへの解凍画像データの供給頻度と
が異なることを特徴とする。

【００２３】また、上記の目的を達成するために、本発
明は、圧縮画像データを供給され、前記圧縮画像データ
を解凍し、当該解凍画像データを印刷エンジンに供給す
る印刷用画像処理装置において、前記供給される圧縮画
像データを解凍する解凍器と、前記解凍器により解凍さ
れた前記解凍画像データを、少なくともラスタ毎に保持
する第１及び第２の解凍画像データメモリと、前記第１
または第２の解凍画像メモリから、前記解凍画像データ
を読み出して前記印刷エンジンに供給する印刷用読み出
しバッファとを有し、前記印刷用読み出しバッファは、
前記第１または第２の解凍画像メモリの一方に前記解凍
画像データを記録する時に、前記第１または第２の解凍
画像メモリの他方から前記解凍画像データを読み出し、
更に、前記印刷用読み出しバッファは、前記印刷エンジ
ンの印刷タイミングに従って、前記ラスタ分の解凍画像
データまたは前記ラスタ内の少なくとも一部の解凍画像
データを前記第１または第２の解凍画像メモリから読み
出し前記印刷エンジンに供給することを特徴とする。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態例を説明する。しかしながら、かかる実施の形
態例が、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
本発明は、電子印刷装置内の画像処理装置に関するが、
以下における実施の形態例の説明では、レーザービーム
を利用したページプリンタを例にして説明する。但し、
本発明は、そのようなページプリンタに限定されるもの
ではない。

【００２５】［第１の実施の形態例］図１は、第１の実
施の形態例における電子印刷装置の構成を示す図であ
る。ページプリンタなどの電子印刷装置２は、入出力バ
ッファ３を介してホストコンピュータ１と接続される。
電子印刷装置２内には、実際の印刷を行う印刷エンジン
１２に加えて、ホストコンピュータ１から供給される所
定の印刷言語で記述された画像データを処理するコント
ローラを有する。コントローラは、図中、印刷エンジン
１２とホストコンピュータ１以外の部分であり、ＣＰＵ
５、供給される画像データを解釈する解釈プログラムを
格納するメモリ６、圧縮・解凍プログラムを格納するメ
モリ７、色変換処理を行う色変換ユニット８、例えば１
ページ分の圧縮された画像データを格納するイメージバ
ッファ（バンドメモリ）１０、及び印刷位置を設定する
設定部９等を有し、これらはシステムバス４を介して接
続される。更に、コントローラは、イメージバッファ１
０内に格納された圧縮された画像データを解凍し、印刷
エンジンに適応した解凍された画像データを供給する画
像処理装置２０を有する。

【００２６】ホストコンピュータ１から供給される所定
の印刷言語で記述された画像データは、ＣＰＵ５により
解釈プログラムに従って解釈される。また、ＣＰＵ５
は、画像データを圧縮・解凍プログラムに従って、例え
ばラスタ毎に圧縮する。圧縮された画像データは、色空
間内の色毎に、ラスタ単位でイメージバッファ１０内に
格納される。

【００２７】通常、ホストコンピュータ１から供給され
る画像データは、ＲＧＢの色空間によるデータであり、
また、ページプリンタなどの印刷エンジン１２では、Ｃ
ＭＹＫのトナーを利用する。従って、コントローラ内の
色変換ユニット８により、ＲＧＢの画像データは、ＣＭ
ＹＫの画像データに変換される。この変換されたＣＭＹ
Ｋの画像データが、例えば１ページ分圧縮されて例えば
ＤＲＡＭなどで構成されるイメージバッファ１０内に格
納される。

【００２８】画像処理装置２０は、イメージバッファ１
０内の圧縮された画像データを直接読み出し、解凍し、
印刷エンジンに解凍された画像データを供給する。第１
の実施の形態例での画像処理装置２０は、内部のタイミ
ングを制御するコントローラ３０と、イメージバッファ
１０内の圧縮画像データをＣＰＵ５を介することなく直
接読み出すダイレクト・メモリ・アクセス（ＤＭＡ）コ
ントローラ２１と、その読み出された圧縮画像データを
解凍する解凍器２２と、解凍された画像データを保存す
る例えばＳＲＡＭなどの高速メモリからなる第１及び第
２の解凍画像メモリ２４，２５と、第１または第２の解
凍画像メモリ２４，２５から解凍画像データを読み出
し、印刷エンジン１２に供給する印刷用読み出しバッフ
ァ２７を有する。印刷用読み出しバッファ２７は、印刷
エンジン１２の印刷タイミングに対応して、第１及び第
２の解凍画像メモリ２４，２５を読み出す機能と印刷エ
ンジン１２に供給する機能を有する。

【００２９】更に、第１の実施の形態例では、画像処理
装置２０は、第１または第２の解凍画像メモリ２４，２
５から解凍画像データを読み出して、解凍器２２に供給
する解凍用読み出しバッファ２９と、ラスタ内のどの位
置の画像を印刷するかの情報を格納する印刷読み出しタ
イミングレジスタ３２を有する。

【００３０】ＲＧＢの色空間の画像データがホストコン
ピュータ１から供給され、色変換ユニット８にてＣＭＹ
Ｋの色空間の画像データに変換され、圧縮プログラム７
により圧縮されてイメージバッファ１０内に、色プレー
ン単位で且つラスタ単位で格納される。

【００３１】ＤＭＡコントローラ２１は、イメージバッ
ファ（バンドメモリ）１０から圧縮画像データを連続し
て読み出し、解凍器２２に供給する。ＤＭＡコントロー
ラ２１の速度は、解凍器２２が必要とするデータ量を常
に供給し続けることができるだけの速度が保証されてい
ればよい。解凍器２２は、通常、１ラスタ（印刷行）単
位の圧縮画像データを解凍し、ラスタ単位の解凍画像デ
ータが、書き込みバッファ２３により第１及び第２の解
凍画像メモリ２４，２５のいずれか一方に書き込まれ
る。解凍器２２による解凍処理の速度は、必ずしも印刷
エンジンの１ドットクロック（またはイメージクロッ
ク）CLK毎に画素１ドットを解凍する必要はなく、１ラ
スタ時間内で、１ラスタ分の圧縮画像データを解凍すれ
ばよい。なお、ドットクロックCLKは、印刷エンジン１
２内のレーザービームの主走査方向の走査タイミングで
ある水平同期信号HSYNCの周期を１ラスタ内のドット数
で割った周期を有する。

【００３２】解凍画像メモリ２４，２５は、例えばＳＲ
ＡＭなどから構成される高速ランダムアクセスメモリで
あり、解凍された画像データを１ラスタ分全て格納でき
る容量をそれぞれ持ち、任意のアドレスから任意のタイ
ミングで読み出し可能であり、少なくとも２セット、第
１及び第２の解凍画像メモリ２４，２５、で構成され
る。この２セットの解凍画像メモリ２４，２５は、物理
的に別のメモリであり、いずれか一方に書き込みを行っ
ている間に、他方から読み出しを行うことができる。

【００３３】印刷用読み出しバッファ２７と解凍用読み
出しバッファ２９は、第１または第２の解凍画像メモリ
２４，２５いずれか他方から、上記の解凍器２２の解凍
処理のタイミングとは独立したタイミングで、ラスタ単
位の解凍画像データを読み出す。印刷用読み出しバッフ
ァ２７は、印刷エンジン１２の印刷タイミングであるド
ットクロック（HSYNC、CLK）に従って、解凍画像メモリ
２４，２５から解凍画像データを読み出し、印刷エンジ
ン１２にその様式に変換して供給する。後で詳述する
が、印刷読み出しバッファ２７は、コントローラ３０か
らの制御信号に応答して、印刷エンジン１２のラスタタ
イミング毎に、ラスタ毎の解凍画像データを読み出し、
印刷エンジン１２に供給したり、或いは、ラスタタイミ
ング毎に解凍画像データを繰り返し印刷エンジン１２に
供給したりする。また、印刷読み出しバッファ２７は、
ラスタ内の任意の位置の解凍画像データを、印刷読み出
しタイミングレジスタ３２に設定された情報に従って読
み出し、印刷エンジン１２に供給することもある。それ
により、印刷用紙内に印刷画像を所定量移動させて印刷
することができる。

【００３４】解凍用読み出しバッファ２９は、解凍器２
２の解凍アルゴリズムが、先行するラスタの画像データ
の参照を必要とする場合に利用される。解凍用読み出し
バッファ２９は、SRAMからなる解凍画像メモリ２４、２
５内の解凍画像データをメモリのタイミングやバス幅で
読み出し、解凍器２２の様式に変換して解凍処理のタイ
ミングで供給する。解凍用読み出しバッファ２９と印刷
用読み出しバッファ２７とが、同時に同じ解凍画像メモ
リ２４，２５から解凍画像データを読み出す場合は、時
分割で例えば８バイトずつ両バッファからの読み出しを
交互に行い、それぞれの供給先のデータ幅やタイミング
に変換する。

【００３５】そして、印刷エンジン１２は、供給された
解凍画像データに従って例えばレーザーの駆動を行い、
印刷を行う。各色プレーン毎に１枚分の印刷が行われ、
ＣＭＹＫ全てのプレーンの印刷が終了すると、印刷用紙
上にカラー画像が形成される。従って、図１の例では、
画像処理装置２０は、ＣＭＹＫの色プレーン毎に処理を
行い、印刷エンジン１２が印刷を行う。

【００３６】第１の実施の形態例における画像処理装置
２０は、例えばASIC（ApplicationSpecific Integrated
Circuit）により形成される集積回路装置である。この
画像処理装置２０は、上記した通り、解凍後の画像デー
タを保存する解凍画像メモリ２４，２５を設け、解凍器
２２による解凍のタイミングと、印刷用読み出しバッフ
ァ２７による解凍画像データの印刷エンジン１２への供
給タイミングとを別々に制御できるようにしている。こ
れにより、後述するとおり、画像データの解像度変換処
理や印刷用紙上での印刷位置の移動を比較的容易に行う
ことができる。

【００３７】図２は、解像度に変更がない場合の画像処
理装置の処理を示す図である。この例では、画像処理装
置２０は、６００dpiの解像度に対応した圧縮画像デー
タを処理して印刷エンジン１２の解像度である６００dp
iに対応した画像データを生成して、印刷エンジン１２
に供給する。図２中の縦方向及び横方向が、時間軸に対
応し、印刷エンジン１２の水平同期信号HSYNCに対し
て、圧縮画像データが、（ｃ）DMAコントローラにより
読み出され、解凍器２２により解凍処理され、書き込み
バッファ２３により解凍画像メモリ２４，２５のいずれ
か一方に解凍画像データが書き込み処理され、（ｆ）解
凍画像メモリ２４，２５のいずれか他方から解凍画像デ
ータが読み出し処理され、印刷エンジン１２に画像デー
タが供給されることが示される。（ｄ）は書き込み状態
の解凍画像メモリを、（ｅ）は読み出し状態の解凍画像
メモリを示す。また、（ｇ）は印刷エンジン１２が印刷
する画像データを示す。

【００３８】イメージバッファ（バンドメモリ）１０内
に格納されているラスタ単位の圧縮画像データＩＤr0〜
ＩＤr5が、ラスタ毎のタイミングで、DMAコントローラ
２１により読み出され、解凍器２２に供給され、圧縮画
像データＩＤr0〜ＩＤr5がそれぞれ解凍される（処理
（ｃ））。書き込みバッファ２３は、その解凍された画
像データを解凍画像メモリ２４，２５に交互に書き込む
（処理（ｃ））。解凍画像メモリ２４はSRAM#0で示さ
れ、解凍画像メモリ２５はSRAM#1で示される。次に、解
凍画像メモリ２４と２５とが、次のラスタ期間で書き込
み状態と読み出し状態とが切り替えられ、印刷用読み出
しバッファ２７により解凍画像メモリ２４，２５から交
互に解凍画像データが読み出される（処理（ｆ））。印
刷用読み出しバッファ２７は、印刷エンジン１２にその
印刷のタイミングHSYNC（またはドットクロックＣＬ
Ｋ）に同期して、読み出した解凍画像データを供給する
（処理（ｆ））。解凍器２２が先行するラスタの画像デ
ータの参照を必要とする解凍アルゴリズムを使用する場
合は、解凍用読み出しバッファ２９により、印刷用読み
出しバッファ２７と共に時分割で解凍画像データが読み
出し状態の解凍画像メモリ２４，２５から読み出され
る。

【００３９】図２に示される通り、解凍画像メモリ２
４，２５の一方に書き込みが行われている間は、解凍画
像メモリ２４，２５の他方から読み出しが行われる。

【００４０】図３は、高い解像度に変換する場合の画像
処理装置の処理を示す図である。この例では、画像処理
装置２０は、３００dpiの解像度に対応した圧縮画像デ
ータを処理して印刷エンジン１２の解像度である６００
dpiに対応した画像データを生成して、印刷エンジン１
２に供給する。図３中においても、縦軸が時間軸に対応
し、それぞれの処理は図２と同じである。

【００４１】６００dpiの印刷エンジンで印刷を行うた
めには、３００dpiの解像度に対応した画像データＩＤr
0〜ＩＤr5を、１ラスタ期間おきにイメージバッファ１
０から読み出し、解凍して、書き込み状態の解凍画像メ
モリ２４，２５に書き込む。一方、読み出し状態の解凍
画像メモリ２４，２５からは、印刷用読み出しバッファ
２７により、各ラスタ期間毎に解凍画像データを読み出
し、印刷エンジン１２に供給する。また、解凍用読み出
しバッファ２９は、解凍器２２が解凍処理を行う時だ
け、読み出し状態の解凍画像メモリ２４，２５内の解凍
画像データを読み出し解凍器２２に供給する。印刷用読
み出しバッファ２７は、内部に１ラスタ分の容量のメモ
リを有する場合は、２回ずつ解凍画像データを読み出す
必要はない。

【００４２】また、画像データＩＤr1が解凍される間、
解凍アルゴリズムによっては、解凍画像メモリ２４（SR
AM#0）からは、印刷用読み出しバッファ２７と解凍用読
み出しバッファ２９とで時分割で同時に読み出される場
合がある。

【００４３】ホストコンピュータ１から供給される画像
データがより高い解像度を有する場合は、上記と逆に、
解凍器２２による解凍の頻度に比較して、読み出し状態
の解凍画像メモリ２４，２５からの読み出しと印刷エン
ジン１２への画像データの供給の頻度は低くなる。その
結果、高い解像度の画像データから所定の比率で間引か
れたドットの画像データが印刷エンジン１２に供給さ
れ、低い解像度の画像の印刷を可能にする。

【００４４】解像度の変更に伴うＤＭＡコントローラ２
１や印刷読み出しバッファ２７の制御は、コントローラ
３０により適宜行われる。

【００４５】図３に示される通り、第１の実施の形態例
における画像処理装置２０は、解凍された画像データを
一旦格納する少なくとも２セットの解凍画像メモリ２
４，２５を設け、一方のメモリに書き込みをする間に、
他方のメモリから読み出しを上記書き込みと独立して行
うようにする。かかる構成により、読み出し状態にある
解凍画像メモリからの読み出しの頻度を、解凍器２２か
らの書き込み状態にある解凍画像メモリへの書き込み頻
度とをそれぞれ別々に制御することができ、画像データ
の解像度の変更を自在に行うことができる。

【００４６】図４は、印刷用紙内での印刷画像の移動処
理を説明するための図である。図４内の（ａ）〜（ｆ）
は、図２，３の（ａ）〜（ｆ）に対応する。図２，３と
同様に横方向が時間軸に対応する。イメージバッファ
（バンドメモリ）１０内には、ＣＭＹＫの色毎に、ラス
タ単位で圧縮された画像データＩＤr0、ＩＤr1、ＩＤｒ
２が保存される。このラスタ単位の画像データは、圧縮
された画像データであるので、そのデータ長は可変長で
ある。

【００４７】ＤＭＡコントローラ２１により、イメージ
バッファ１０内の圧縮画像データは、ラスタ単位で例え
ば低いアドレスから高いアドレスの順に読み出され、解
凍器２２に供給される。もちろん、アドレスの順番は特
に上記である必要はない。解凍器２２は、水平同期信号
ＨＳＹＮＣで画定されるラスタ期間Ｒ０内に、１ラスタ
分の圧縮画像データを解凍し、書き込みバッファ２３
は、書き込み状態の解凍画像メモリ２４に解凍済みの画
像データを書き込む（処理（ｃ））。この解凍器２２の
解凍処理中に、必要であれば、先行する１つ前のラスタ
の解凍画像データが、他方の読み出し状態のメモリ２５
から、解凍用読み出しバッファ２９により読み出され、
解凍処理のタイミングに応じて解凍処理の様式で解凍器
２２に供給される。解凍器２２では、先行するラスタの
画像データを参照しながら、所定の解凍アルゴリズムに
より圧縮された画像データを解凍する。

【００４８】次のラスタ期間Ｒ１では、解凍画像メモリ
２４，２５の書き込み状態と読み出し状態とが切り替え
られ、次のラスタの解凍された画像データＩＤr1が、書
き込み状態の解凍画像メモリ２５に書き込まれる間に、
先のラスタの解凍画像データＩＤr0が、読み出し状態の
解凍画像メモリ２４から、印刷用読み出しバッファ２７
により読み出され、印刷エンジン１２に適合するデータ
様式で印刷エンジン１２の印刷タイミングに対応して印
刷エンジン１２に供給される。この処理は、印刷エンジ
ン１２のドットクロックCLKのタイミングに同期して行
われる。同時に、解凍処理で必要な場合は、解凍用読み
出しバッファ２９により解凍画像メモリ２４から画像デ
ータＩＤr0が読み出される。

【００４９】この印刷用読み出しバッファ２７は、印刷
位置設定部９により供給された印刷開始位置と終了情報
を格納する印刷読み出しタイミングレジスタ３２を参照
し、読み出し状態の解凍画像メモリ２４内の解凍画像デ
ータを、任意の位置から任意の位置まで読み出し、印刷
エンジン１２の印刷タイミングに合わせて供給する。か
かる画像データのラスタ内における読み出し領域と、そ
の画像データの印刷エンジン１２への供給タイミング
は、レジスタ３２に設定された情報により解凍器２２の
解凍対象画像データと解凍タイミングとは独立して制御
される。

【００５０】従って、通常印刷の場合（ｆ１）は、水平
同期信号HSYNCにより決まるラスタ期間において、１ラ
スタ分の画像データＩＤr0が、読み出し状態のメモリ２
４から全て読み出され、通常のタイミングで印刷エンジ
ン１２に供給される。

【００５１】また、印刷画像を印刷用紙PPの左側に移動
させたい場合（ｆ２）は、印刷用読み出しバッファ２７
は、読み出し状態の解凍画像メモリ２４内の画像データ
を、レジスタ３２の設定値に従い、ラスタ内の途中の領
域から、ラスタ期間Ｒ１の最初のタイミングに同期し
て、ラスタ内の後ろ側の画像データを読み出し開始す
る。その結果、印刷用紙PP内には、図示される通り、ラ
スタの右側の画像が印刷され、印刷用紙PP内では画像が
左方向に移動する。但し、ラスタ期間Ｒ１の間、次のラ
スタの画像データＩＤr1に対しては、ラスタ期間Ｒ１内
で全て解凍される。この解凍処理のタイミングは、印刷
用読み出しバッファ２７の読み出しタイミングなどとは
独立している。そして、解凍処理において先のラスタの
画像データの参照が必要な場合は、解凍用読み出しバッ
ファ２９は、読み出し状態のメモリ２４から、１ラスタ
分の画像データを読み出し、解凍器２２に供給する。即
ち、ラスタＲ１の期間において、解凍器２２は、次の１
ラスタ分の画像データＩＤr1を解凍し、解凍用読み出し
バッファ２９は、先行する１ラスタ分の画像データＩＲ
r0を読み出して解凍器に供給し、印刷用読み出しバッフ
ァ２７は、１ラスタの後半部分の画像データＩＤr0を読
み出してドットクロックＣＬＫに同期して印刷エンジン
１２に供給する。

【００５２】更に、印刷画像を印刷用紙PPの右側に移動
させたい場合（ｆ３）は、印刷用読み出しバッファ２７
は、読み出し状態の解凍画像メモリ２４内の画像データ
ＩＤr0を、レジスタ３２の設定値に従い、ラスタ内の先
頭の領域から、ラスタ期間Ｒ１の最初のタイミングに同
期して読み出し開始し、ラスタ内の途中までの画像デー
タを読み出す。そして、その一部分の画像データＩＤr0
を印刷エンジン１２に供給する。その結果、印刷用紙PP
内には、図示される通り、ラスタの左側の画像が印刷さ
れ、印刷用紙PP内では画像が右方向に移動する。この場
合の、解凍用読み出しバッファ２９の動作は、上記（ｆ
２）の場合と同じである。

【００５３】上記の通り、解凍済みの画像データを保持
する２セットの解凍画像メモリ２４，２５を有し、交互
に書き込み状態と読み出し状態に制御されるので、印刷
用読み出しバッファ２７は、解凍処理とは独立したタイ
ミングで独立したラスタ内の領域の画像データを、読み
出し状態のメモリ２４，２５から読み出して、印刷エン
ジン１２に供給することができる。従って、図４に示さ
れる通り、ラスタ内の画像データについて任意の領域の
画像データを任意のタイミングで印刷エンジン１２に供
給して印刷させることができる。即ち、解凍処理に悪影
響を与えることなく、任意の領域の印刷画像を、印刷用
紙内の任意の位置に移動させて印刷することができる。

【００５４】図１に示した第１の実施の形態例では、２
セットの解凍画像メモリ２４，２５は、それぞれ１ラス
タ分の画像データを保持する容量しかない。従って、イ
メージバッファ１０内に、色変換されてトナーの色空間
（ＣＭＹＫ）の各色の画像データが格納される場合は、
各色のプレーンの順に、画像データを解凍して印刷する
ことができる。しかし、例えば、イメージデータ１０内
にトナーの色空間ＣＭＹＫとは異なる色空間ＲＧＢの各
色の画像データが格納される場合は、各ラスタ期間内に
ＲＧＢの各色の画像データの解凍を行って、その後色変
換する必要があり、図１の構成では不十分である。

【００５５】［第２の実施の形態例］図５は、第２の実
施の形態例における電子印刷装置の構成を示す図であ
る。図５内には、図１に示した第１の実施の形態例と対
応する部分には同じ引用番号を付した。第２の実施の形
態例は、ホストコンピュータ１から印刷エンジン１２の
トナーの色に対応したＣＭＹＫの画像データが供給され
る場合と、ホストコンピュータでのアプリケーションプ
ログラムの色に対応したＲＧＢの画像データが供給され
る場合との両方に対応できる。従って、イメージバッフ
ァ１０内には、ＲＧＢの圧縮画像データが格納されるこ
ともあれば、ＣＭＹＫの圧縮画像データが格納されるこ
ともある。

【００５６】それに伴って、画像処理装置２０は、ＣＭ
ＹＫの圧縮画像データもＲＧＢの圧縮画像データもいず
れも処理を行うことができる構成を有する。即ち、画像
処理装置２０内に設けられた、２セットの解凍画像メモ
リ２４，２５は、それぞれ４色分の解凍画像データを保
存することができる。それに伴って、書き込みバッファ
２３は、解凍画像メモリ２４，２５にＣＭＹＫまたはＲ
ＧＢの色毎に分けて解凍済みの画像データを書き込むこ
とができる。更に、印刷用読み出しバッファは、解凍画
像メモリ２４，２５から、ＲＧＢの解凍画像データを並
列的に任意の位置から任意のタイミングで読み出すこと
ができる。また、解凍用読み出しバッファ２９は、解凍
器２２の処理に対応して、色毎の解凍済み画像データを
読み出して供給することができる。

【００５７】例えば、ポストスクリプト（postscript）
言語による画像データが供給される場合、ホストコンピ
ュータ１からは、すでにアプリケーション側で色変換し
たＣＭＹＫの画像データが供給される。その場合は、電
子印刷装置２は、供給されたトナーの色に対応するＣＭ
ＹＫの画像データをそのまま圧縮してイメージバッファ
（バンドメモリ）１０内に格納する。ポストスクリプト
言語による画像データの場合は、電子印刷装置２による
色変換処理に依存せずに、ホストコンピュータ１におい
てオペレータにより指定される独自に色変換処理が行わ
れ、電子印刷装置２は供給されるＣＭＹＫの画像データ
をそのまま印刷するだけである。

【００５８】一方、通常のアプリケーションプログラム
などによる画像データとして、ホストコンピュータ１か
らＲＧＢの画像データが供給される場合も、そのＲＧＢ
の画像データをそのまま圧縮してイメージバッファ（バ
ンドメモリ）１０内に格納する。そして、画像処理装置
２０によりラスタ毎に解凍すると共に、色変換コンバー
タ３３によりＣＭＹＫの画像データに色変換処理して印
刷エンジン１２に供給する。

【００５９】なお、本実施の形態例では、ＲＧＢの画像
データの場合は、色変換処理に利用される変換テーブル
を特定する等の変換処理を特定する属性データＸを伴
う。従って、本実施の形態例では、ＲＧＢの色空間の画
像データの場合は、ＲＧＢＸの画像データ（属性データ
を含む）とする。

【００６０】通常のアプリケーションプログラムなどに
よるＲＧＢの画像データがホストコンピュータ１から供
給される場合、イメージバッファ１０内にそのＲＧＢ画
像データを格納し、例えば、複数ページのＲＧＢ画像デ
ータを重ね合わせる等の合成処理を電子印刷装置内で行
うことができる。このような画像合成機能を、例えばラ
スタ・オペレーション（ROP）と称する場合がある。

【００６１】この様に、ＲＧＢＸの圧縮画像データがイ
メージバッファ１０内に格納される場合、画像処理装置
２０がＣＭＹＫの画像データしか処理できない構成であ
ると、１ページ分のＲＧＢＸの画像データは、画像処理
装置２０内で解凍処理する前に、色変換ユニット８によ
りＣＭＹＫの画像データに変換しなければならない。こ
の色変換処理の後で、画像処理装置２０において１ラス
タずつ解凍処理すると、解凍処理前の色変換処理に比較
的長時間を要することになり、印刷に要する時間のオー
バーヘッド時間が長くなる。

【００６２】そこで、第２の実施の形態例では、画像処
理装置２０内に設けた２セットの解凍画像メモリ２４，
２５を、それぞれ４色の画像データを格納できるように
する。即ち、イメージバッファ１０内に格納された４つ
のＲＧＢＸの圧縮画像データが、ＤＭＡコントローラ２
１により１ラスタ期間内に連続して読み出され、解凍器
２２により解凍され、４色の解凍画像データが解凍画像
メモリ２４，２５のいずれか一方の書き込み状態のメモ
リに書き込まれる。そして、次のラスタ期間において、
書き込まれたＲＧＢＸの解凍画像データが、読み出し状
態のメモリ２４，２５から、印刷用読み出しバッファ２
７により並列に読み出され、色変換のコンバータ３３に
よりＲＧＢＸの画像データからＣＭＹＫのいずれかの画
像データに変換され、印刷エンジン１２に供給される。
コンバータ３３は、属性データＸに従って、図示しない
色変換テーブルを設定し、その色変換テーブルを利用し
て１ドットずつＣＭＹＫのいずれかの画像データに変換
する。

【００６３】上記の画像処理装置２０によれば、１ラス
タ単位でＲＧＢＸの画像データが解凍処理と色変換処理
をパイプライン的に行うことができ、最初に１ページ分
の色変換処理を行う場合に比較して、オーバーヘッド時
間を節約することができ、印刷速度を早くすることがで
きる。

【００６４】イメージバッファ１０内にＣＭＹＫの画像
データが格納される場合は、解凍器２２により解凍され
て解凍画像メモリ２４，２５に格納され、印刷用読み出
しバッファ２７は、それを読み出し、コンバータ３３を
介することなく、直接印刷エンジン１２に供給する。

【００６５】以下、図５に示した第２の実施の形態例に
おける画像処理装置２０が、ＣＭＹＫの画像データに対
して解凍などの画像処理を行ってシングル方式の印刷エ
ンジンに画像データを供給する場合と、ＲＧＢＸの画像
データに対して解凍と色変換の画像処理を行ってシング
ル方式の印刷エンジンに画像データを供給する場合と、
ＣＭＹＫの画像データに対して画像処理を行いタンデム
方式の印刷エンジンに画像データを供給する場合とにつ
いて、順次説明する。

【００６６】図６は、イメージバッファ（バンドメモ
リ）１０内に格納されたＣＭＹＫの圧縮画像データを画
像処理する場合のタイミングチャートである。図６の
（ａ）〜（ｆ）は、図２〜４と同じである。イメージバ
ッファ１０内には、ＣＭＹＫの圧縮された画像データ
が、１ラスタ単位で格納される。即ち、図６の例では、
アドレスの低い領域から、Ｃプレーンの画像データＣＩ
Ｄr0、ＣＩＤr1．．．．が格納され、アドレスの高い領
域では、Ｋプレーンの画像データＫＩＤrm-1、ＫＩＤrm
が格納される。上記のアドレスの順番は特にそれに限ら
れることはない。上記のアドレスの順番は特にそれに限
られることはない。それぞれのプレーンにおいて正しく
読み出されれば良い。

【００６７】図６の例では、画像データの解像度の変更
はないものとする。ラスタ期間R0,R1毎に、ＤＭＡコン
トローラ２１は、イメージバッファ１０内の圧縮された
画像データをラスタ単位で読み出し、解凍器２２に供給
する（処理（ｃ））。図６の例では、Ｃプレーンの画像
処理が示され、最初にシアンの圧縮画像データＣＩＤr0
が読み出される。この圧縮画像データＣＩＤr0は、解凍
器２２により解凍アルゴリズムに従って解凍され、書き
込みバッファ２３により、書き込み状態の解凍画像メモ
リ２４に書き込まれる（処理（ｃ））。

【００６８】次のラスタ期間Ｒ１において、次のラスタ
の圧縮画像データＣＩＤr1がＤＭＡコントローラ２１に
より読み出され、解凍器２２に供給され、書き込みバッ
ファ２３により書き込み状態の解凍画像メモリ２５に書
き込まれる。それと並行して、印刷用読み出しバッファ
２７は、読み出し状態の解凍画像メモリ２４から、保存
されている１ラスタ分の解凍画像データＣＩＤr0を読み
出し、印刷エンジン１２に直接供給する。この時の読み
出しのタイミングは、コントローラ３０からの制御信号
により制御され、読み出すべきラスタ内の解凍画像デー
タの領域は、印刷読み出しタイミングレジスタ３２に設
定される。コントローラ３０からの制御信号により読み
出しの頻度、繰り返し回数などが制御されて、上記した
解像度の変更を可能にする。また、印刷読み出しタイミ
ングレジスタ３２の設定値により読み出す領域を設定
し、読み出しタイミングを制御することで、印刷用紙内
での印刷画像の移動を可能にする。いずれにしても、印
刷用読み出しバッファ２７の読み出しタイミングや供給
タイミングは、解凍処理とは独立のタイミングで制御さ
れる。

【００６９】ラスタ期間Ｒ１において、解凍器２２が先
行するラスタの画像データの参照を必要とする場合は、
解凍用読み出しバッファ２９により、読み出し状態の解
凍画像メモリ２４内の解凍画像データＣＩＤr0が、解凍
処理のタイミングに合わせて読み出され、解凍器２２に
供給される。解凍用読み出しバッファ２９の読み出しタ
イミングは、印刷用読み出しバッファ２７とは独立して
いる。但し、両バッファ２７，２９が同時に同じ解凍画
像データＣＩＤr0を読み出す必要がある場合は、所定の
データ単位（例えば８バイト単位）で時分割に読み出さ
れる。

【００７０】次のラスタにおいても、同様の画像処理が
画像処理装置２０により行われる。Ｃプレーンの１ペー
ジ分の画像処理が終了すると、次のＭプレーンの１ペー
ジ分の画像処理が行われ、更にＹプレーン、Ｋプレーン
の１ページ分の画像処理が行われる。その結果、印刷エ
ンジン１２内では、ＣＭＹＫそれぞれのトナーがそれぞ
れの潜像に従って印刷用紙上に重ね印刷され、カラーの
画像が生成される。

【００７１】図７は、ＲＧＢＸの画像データに対して解
凍と色変換の画像処理を行ってシングル方式の印刷エン
ジンに画像データを供給する場合を説明するタイミング
チャートである。図５に示した第２の実施の形態例は、
ＣＭＹＫの画像データと色変換を必要とするＲＧＢＸの
画像データの両方に対応可能な構成を有する。

【００７２】この場合は、イメージバッファ１０内に
は、アドレスの低い領域からアドレスの高い領域にＲＧ
ＢＸの画像データ（但しＸは属性データ）が、ラスタ単
位で順に格納される。即ち、ラスタr0に対しては、Ｒの
画像データＲＩＤr0、Ｇの画像データＧＩＤr0、Ｂの画
像データＢＩＤr0及びＸの属性データＸr0が格納され
る。これらのデータ長は、それぞれに応じて異なる。そ
して、次のラスタr1に対しても、同様に、ＲＧＢＸそれ
ぞれのデータが１ラスタ分格納され、そして、最後のラ
スタrmに対するＲＧＢＸそれぞれのデータが最終領域に
格納される。

【００７３】図７の場合は、１つのラスタ期間内におい
て、ＲＧＢＸの画像データを全て解凍し、色変換用のコ
ンバータ２７に与えることで、例えばＣプレーンの１ラ
スタ分の画像データＣＩＤを印刷エンジン１２に供給す
る。従って、ＤＭＡコントローラ２１と解凍器２２と書
き込みバッファ２３及び解凍用読み出しバッファ２９
は、図６のＣＭＹＫに比較して４倍の高速処理能力を有
し、１ラスタ期間内において、４種類の画像データをそ
れぞれ処理する。

【００７４】ラスタ期間Ｒ０において、ＤＭＡコントロ
ーラ２１は、イメージバッファ１０から最初のラスタr0
のＲＧＢＸの画像データ（但し属性データＸを含む）を
読み出し、解凍器２２に供給する（処理（ｃ））。解凍
器２２は、水平同期信号HSYNCから決まるビデオクロッ
クＣＬＫの４倍の速度で、各画像データＲＩＤr0、ＧＩ
Ｄr0、ＢＩＤr0、Ｘr0を解凍する。そして、書き込みバ
ッファ２３は、それら解凍された画像データＲＩＤr0、
ＧＩＤr0、ＢＩＤr0、Ｘr0を、書き込み状態の解凍画像
メモリ２４内のそれぞれ対応する領域に書き込む（処理
（ｃ））。

【００７５】次のラスタ期間Ｒ１において、同様に、Ｄ
ＭＡコントローラ２１は、イメージバッファ１０から次
のラスタr1のＲＧＢＸの画像データを読み出し、解凍器
２２に供給し、解凍器２２は、ビデオクロックＣＬＫの
４倍の速度で、各画像データＲＩＤr1、ＧＩＤr1、ＢＩ
Ｄr1、Ｘr1を解凍する。この時、解凍器２２が、先行す
る１ラスタ前の画像データの参照を必要とする場合は、
解凍用読み出しバッファ２９により、解凍器２２の解凍
処理のタイミングに対応して、読み出し状態の解凍画像
メモリ２４から、各画像データＲＩＤr0、ＧＩＤr0、Ｂ
ＩＤr0、Ｘr0を順に読み出し、解凍器２２に供給する。

【００７６】読み出し状態の解凍画像メモリ２４内の解
凍画像データＲＩＤr0、ＧＩＤr0、ＢＩＤr0、Ｘr0は、
印刷用読み出しバッファ２７により、並列に読み出さ
れ、色変換用のコンバータ３３に供給される。色変換用
のコンバータ３３では、属性データＸを参照して対応す
る色変換テーブルを利用して、ＲＧＢの画像データから
Ｃプレーンの画像データＣＩＤr0に変換する。この色変
換処理は、ドット単位で印刷エンジンのイメージクロッ
クCLKに同期して行われる。色変換された画像データＣ
ＩＤr0は、印刷エンジン１２に供給され印刷処理され
る。この時、色変換のコンバータ３３の処理の遅延が、
印刷エンジン１２に供給される画像データＣＩＤr0に発
生するが、解凍処理される前の１ページ分の色変換処理
に要する時間に比較すると、その遅延時間は短い。

【００７７】上記の例では、解凍画像メモリ２４，２５
を４色の画像データを同時に格納することができる構成
にしたので、印刷用読み出しバッファ２７は、ＲＧＢＸ
のデータを並列して読み出し、色変換用コンバータ３３
に供給することができる。色変換コンバータ３３では、
印刷エンジン１２の印刷速度に対応して１ドット単位で
ＲＧＢの画像データからＣＭＹＫのいずれかの画像デー
タへの色変換を行う。従って、画像処理装置２０の前段
階で１ページ分のＲＧＢＸの画像データに対してＣＭＹ
Ｋへの色変換処理するよりも、印刷速度を上げることが
できる。

【００７８】図８は、ＣＭＹＫの画像データに対して画
像処理を行いタンデム方式の印刷エンジンに画像データ
を供給する場合のタイミングチャートである。図５の第
２の実施の形態例では、ＤＭＡコントローラ２１、解凍
器２２等は、１ラスタ期間内に４つの画像データを処理
する能力を有する。しかし、図６の如くイメージバッフ
ァ１０内にＣＭＹＫの画像データが格納されている場合
は、各色のプレーン毎に画像データの解凍と印刷エンジ
ンへの供給がなされる。従って、ＣＭＹＫの画像データ
の場合は、解凍器２２等の能力を十分に利用していな
い。

【００７９】図８の例では、印刷エンジン１２が４つの
色に対して並列的に印刷をすることができるタンデムタ
イプの場合であって、ＣＭＹＫの画像データが各ラスタ
期間内で解凍され、解凍画像メモリ２４，２５に書き込
まれ、並列に読み出されて印刷エンジン１２に供給され
る。

【００８０】イメージバッファ１０内には、色変換され
たＣＭＹＫの圧縮画像データが、ラスタ毎に連続して格
納される。即ち、ラスタr0に対しては、ＣＭＹＫの画像
データＣＩＤr0、ＭＩＤr0、ＹＩＤr0、ＫＩＤr0がその
順に格納され、次のラスタr1についても同様である。

【００８１】ラスタの期間R0において、ＤＭＡコントロ
ーラ２１は、イメージバッファ１０から、ＣＭＹＫの圧
縮画像データＣＩＤr0、ＭＩＤr0、ＹＩＤr0、ＫＩＤr0
を時系列に読み出し、解凍器２２に供給する（処理
（ｃ））。従って、解凍器２２は、１ラスタ期間内に４
つの圧縮画像データを解凍する。そして、書き込みバッ
ファ２３は、書き込み状態の一方の解凍画像メモリ２４
にそれらの解凍された画像データを書き込む（処理
（ｃ））。

【００８２】次のラスタ期間R1でも、同様にＤＭＡコン
トローラ２１は、イメージバッファ１０から、次のラス
タのＣＭＹＫの圧縮画像データＣＩＤr1、ＭＩＤr1、Ｙ
ＩＤr1、ＫＩＤr1を時系列に読み出し、解凍器２２は、
それら４つの圧縮画像データを解凍する。そして、書き
込みバッファ２３は、書き込み状態に変換された解凍画
像メモリ２５にそれらの解凍された画像データを書き込
む（処理（ｃ））。この時、解凍器２２が、１つ前のラ
スタの画像データの参照を必要とする場合は、解凍用の
読み出しバッファ２９が、読み出し状態の解凍画像メモ
リ２４から解凍された画像データＣＩＤr0、ＭＩＤr0、
ＹＩＤr0、ＫＩＤr0を、解凍処理のタイミングに従って
読み出し、供給する。

【００８３】ラスタ期間Ｒ０の間に、４色のＣＭＹＫの
解凍された画像データＣＩＤr0、ＭＩＤr0、ＹＩＤr0、
ＫＩＤr0が、画像メモリ２４に並列アクセス可能な状態
で格納されているので、ラスタ期間Ｒ１において、印刷
用読み出しバッファ２７は、４色の画像データを、それ
ぞれ任意の領域を任意のタイミングで読み出して、印刷
エンジン１２に供給することができる。印刷エンジン１
２が、４つの色に対して平行して印刷することができる
タンデムエンジンである場合は、図８（ｆ１）に示され
る通り、印刷用読み出しバッファ２７が、例えば、４つ
の画像データＣＩＤr0、ＭＩＤr0、ＹＩＤr0、ＫＩＤr0
を同時に並行して供給することで、高速印刷を可能にす
る。

【００８４】また、印刷エンジン１２内の４つのエンジ
ンの動作タイミングによっては、４つの画像データＣＩ
Ｄr0、ＭＩＤr0、ＹＩＤr0、ＫＩＤr0の供給を少しずつ
時間をずらす必要がある場合は、図８（ｆ２）の如く、
印刷用読み出しバッファ２７は、読み出し状態の画像メ
モリ２４から、それぞれの画像データを時間をずらして
読み出し、印刷エンジン１２に供給する。

【００８５】解凍された画像データを格納する解凍画像
メモリを、２セット設けたことにより、印刷エンジン１
２に画像データを供給するための読み出しのタイミング
を、解凍処理と独立して任意に設定することができ、種
々の印刷エンジン１２に対応して画像データを供給する
ことができる。

【００８６】第２の実施の形態例において、ＲＧＢＸの
画像データを処理して、タンデムエンジンにＣＭＹＫの
画像データを並列して供給することもすることも可能で
ある。その場合は、色変換のコンバータ３３を、４色の
画像データに変換するための構成にする必要がある。例
えば、４重に色変換コンバータ３３を設けることで、Ｒ
ＧＢＸの画像データからＣＭＹＫの４色の画像データに
平行して色変換することができる。その場合は、画像処
理装置２０内での処理は、図７の例と同じであり、最後
の色変換処理だけが、４色分並列して行われ、ＣＭＹＫ
の画像データが同時に印刷エンジンに供給される。

【００８７】第２の実施の形態例においても、２セット
の解凍画像メモリ２４，２５の一方を解凍後の書き込み
メモリとし、他方を印刷用の読み出しメモリとして使用
することで、印刷用読み出しバッファ２７による読み出
しのタイミング、読み出す領域、読み出す頻度などを解
凍処理と独立して制御することができるので、第１の実
施の形態例と同様に、解像度を変更して印刷することも
自在にできるし、また、印刷用紙上での印刷画像の移動
処理も、解凍処理とは独立して任意に制御することがで
きる。

【００８８】［第３の実施の形態例］図９は、第３の実
施の形態例における電子写真装置の一部を示す図であ
る。第２の実施の形態例では、解凍器２２が、１ラスタ
期間内に４種類の圧縮画像データを解凍する能力を必要
とする。属性データＸを有しない場合でも、解凍器２２
はＲＧＢの３色の圧縮画像データを解凍しなければなら
ない。そこで、第３の実施の形態例では、解凍画像メモ
リ２４，２５を２セットにすると同時に、圧縮画像デー
タを一旦蓄積する２セットの圧縮画像メモリ３４，３５
と４セットの解凍ユニット２２０〜２２６とを有する。
２セットの圧縮画像メモリ３４，３５は、解凍画像メモ
リ２４，２５と同様に、交互に書込状態と読み出し状態
に制御される。

【００８９】図９に示される通り、解凍ユニット２２０
は、図１の第１の実施の形態例で示した１色用の画像処
理装置であってＤＭＡコントローラをのぞいた構成であ
る。従って、解凍ユニット２２０内の構成要素には同じ
引用番号が与えられる。但し、圧縮画像メモリ３４，３
５をSRAM#0,1としたため、解凍画像メモリ２４，２５は
SRAM#2、SRAM#3となっている。他の解凍ユニット２２
２，２２４，２２６も、図９の下半分に示した解凍ユニ
ット２２０と同様の構成を有する。解凍ユニットは、圧
縮画像メモリ３４，３５から圧縮画像データを読み出し
て解凍器２２に供給すために読み出しバッファ３８を有
する。

【００９０】解凍ユニットを４セット設けたことに伴
い、ＤＭＡコントローラ２２とそれらの解凍ユニットと
の間に、一方が書き込み状態になり他方が読み出し状態
になる圧縮画像メモリ３４，３５と書込バッファ３９と
を設ける。これらの圧縮画像メモリ３４，３５は、それ
ぞれ１ラスタ分の圧縮画像データを４セット保持する容
量を少なくとも有する。この圧縮画像メモリ３４，３５
も、解凍画像メモリ２４，２５と同様に、交互に書き込
み状態と読み出し状態に制御される。

【００９１】図９の場合も、画像処理装置２０内にはコ
ントローラ３０が設けられ、ＤＭＡコントローラ２１や
ＤＭＡ書込バッファ３９や、解凍ユニット内のタイミン
グの制御を行う。コントローラ３０には、印刷エンジン
のタイミングに対応する水平同期信号HSYNCまたはドッ
トクロックCLKが供給される。

【００９２】イメージバッファ１０内にＲＧＢＸの画像
データが格納される場合は、ＲＧＢＸのデータが４つの
解凍ユニット２２０〜２２６で解凍処理され、色変換コ
ンバータ３３に供給され、属性データＸに従って色変換
されたＣＭＹＫの画像データが、印刷エンジン１２に供
給される。

【００９３】図１０は、第３の実施の形態例において解
像度に変更がない場合の画像処理装置の処理を示す図で
ある。この例では、イメージバッファ１０内にＲＧＢＸ
の画像データ（または属性データ）が格納されている場
合であって、Ｃプレーンの画像データを印刷エンジン１
２に供給する場合である。

【００９４】ラスタ期間R0において、イメージバッファ
１０内に格納されている１ラスタ分のＲＧＢＸの圧縮画
像データＩＤr0を、ＤＭＡコントローラ２１により読み
出し、ＤＭＡ書込バッファ３９により、書込状態の圧縮
画像メモリ３４に格納する（処理（ｃ１））。圧縮画像
メモリ３４，３５は、それぞれ４種類のデータを少なく
とも１ラスタ分格納することができる。

【００９５】次に、ラスタ期間R1において、同様に、イ
メージバッファ１０内に格納されている１ラスタ分のＲ
ＧＢＸの圧縮画像データＩＤr1を、ＤＭＡコントローラ
２１により読み出し、ＤＭＡ書込バッファ３９により、
書込状態の圧縮画像メモリ３５に格納する（処理（ｃ
１））。また、同時に、解凍ユニット２２０〜２２６内
の読み出しバッファ３８が、ＲＧＢＸのそれぞれ対応す
る圧縮画像データを、読み出し状態の圧縮画像メモリ３
４から読み出し、それぞれの解凍ユニット内の解凍器２
２に供給する。従って、４つの解凍ユニット内の解凍器
２２により、それぞれの圧縮画像データＩＤr0（RGBX）
が並行して解凍され、それぞれのユニット内の書込バッ
ファ２３により、書込状態の解凍画像メモリ２４に書き
込まれる（処理（ｃ４））。

【００９６】次の、ラスタ期間R2において、次の圧縮画
像データＩＤr2がＤＭＡコントローラ２１により読み出
され、ＤＭＡ書込バッファ３９により書込状態の圧縮画
像メモリ３４に書き込まれる（処理（ｃ１））。それと
並行して、読み出し状態の圧縮画像メモリ３５からＲＧ
ＢＸの圧縮画像データＩＤr1が、並行して読み出しバッ
ファ３８により読み出され、それぞれの解凍器２２によ
り解凍され、書込状態の解凍画像メモリ２５に書き込ま
れる（処理（ｃ４））。また、読み出し状態の解凍画像
メモリ２４内に格納されたＲＧＢＸの解凍データＩＤr0
が、印刷用読み出しバッファ２７により読み出され、色
変換コンバータ３３に並列に供給する（処理（ｆ））。
この読み出しと供給のタイミングは、第１及び第２の実
施の形態例と同様に、解凍のタイミングとは独立して、
任意のタイミングに制御され、また任意の領域が読み出
され供給される。色変換コンバータ３３は、ＲＧＢＸの
解凍データから、属性データＸに応じた色変換処理を行
い、Ｃ（シアン）の画像データＩＤr0(C)を生成し、印
刷エンジン１２に供給する。

【００９７】ラスタ期間R2において、解凍器２２は、Ｒ
ＧＢＸの圧縮画像データＩＤr1を解凍するが、１つ前の
画像データの参照を必要とする場合は、解凍ユニット内
の解凍用読み出しバッファ２９が、読み出し状態の解凍
画像メモリ２４（SRAM#2）から、解凍された画像データ
ＩＤr0を、解凍処理のタイミングに応じて並列に読み出
し、それぞれ対応する解凍器２２に供給する。

【００９８】図１０に示される通り、圧縮画像データの
解凍及び解凍画像メモリ２４，２５への書込みと、解凍
画像メモリ２４，２５からの読み出し及び色変換後の印
刷エンジンへの供給とは、ラスタ期間毎にそれぞれ毎回
行われる。従って、６００dpiの解像度のＲＧＢＸの画
像データに対して、６００dpiの画像データが印刷エン
ジン１２に供給され、印刷される。

【００９９】図１１は、第３の実施の形態例において高
い解像度に変更する場合の画像処理装置の処理を示す図
である。この例では、３００dpiのＲＧＢＸの圧縮画像
データＩＤr0(RGBX)から、６００dpiのＣプレーンの解
凍画像データＩＤr0(C)が生成される。そのために、Ｄ
ＭＡコントローラ２１の読み出し処理と、解凍ユニット
内の解凍器２２の解凍処理は、２ラスタ期間に１回行わ
れ、解凍ユニット内の印刷用読み出しバッファ２７の読
み出し処理は、ラスタ期間毎に行われる。従って、印刷
用読み出しバッファ２７が解凍器よりも２倍の処理頻度
になっている。解像度を低くする場合は、上記処理の頻
度が逆になる。解凍画像メモリ２４，２５を２セット設
けて、一方を書込み状態に、他方を読み出し状態にする
ことで、上記の頻度の変更を容易に行うことができる。

【０１００】まず、ラスタ期間R0において、ＤＭＡコン
トローラ２１によりＲＧＢＸの圧縮データＩＤr0(RGBX)
が読み出され、一方の圧縮画像メモリ３４に書き込まれ
る（処理（ｃ１））。次のラスタ期間R1において、解凍
ユニット内の読み出しバッファ３８が、それぞれ対応す
る圧縮画像メモリ３４から圧縮データＩＤr0が解凍器２
２に供給され、解凍され、解凍画像メモリ２４内にそれ
ぞれ書き込まれる（処理（ｃ４））。

【０１０１】次のラスタ期間R2において、読み出し状態
の解凍画像メモリ２４（SRAM#2）から、印刷用読み出し
バッファ２７により、それぞれの解凍画像データ（また
は属性データＸ）が読み出され、色変換コンバータ３３
に供給される（処理（ｆ））。そして、色変換された画
像データＩＤr0(C)が印刷エンジン１２に供給される。
また、並行して、次のラスタの圧縮画像データＩＤr1(R
GBX)がＤＭＡコントローラ２１により読み出され、書込
状態の圧縮画像メモリ３５に書き込まれる。

【０１０２】次のラスタ期間Ｒ３において、読み出し状
態の圧縮画像メモリ３５（SRAM#1）から、読み出しバッ
ファ３８により対応するデータＩＤr1(RGBX)が読み出さ
れ、それぞれの解凍器２２に供給され、解凍される。こ
の時、必要であれば、読み出し状態の解凍画像メモリ２
４から、１つ前の解凍画像データＩＤr0（RGBX）が、解
凍用読み出しバッファ２９により読み出され、解凍処理
に合わせて解凍器２２に供給される。また、ラスタ期間
R3において、再度、印刷用読み出しバッファ２７は、読
み出し状態の解凍画像メモリ２４から解凍済みのＲＧＢ
Ｘの画像データＩＤr0(RGBX)を読み出し、色変換コンバ
ータ３３がＣプレーンの画像データに変換し、印刷エン
ジン１２に供給する。これにより、解像度が２倍の６０
０dpiの画像データが印刷エンジン１２に供給される。

【０１０３】次のラスタの圧縮画像データＩＤr2(RGBX)
も同様に読み出され解凍処理されて、その後、２倍の頻
度で色変換され印刷エンジンに供給される。

【０１０４】図示されないが、第３の実施の形態例にお
いても、印刷用読み出しバッファ２７により、読み出し
領域や読み出しタイミングを制御することにより、第１
の実施の形態例で図４に示した様な、印刷用紙の任意の
位置に印刷画像を移動させて印刷することが可能にな
る。

【０１０５】次に、第２の実施の形態例との対比で、第
３の実施の形態例における、ＣＭＹＫの画像データに対
して解凍などの画像処理を行ってシングル方式の印刷エ
ンジンに画像データを供給する場合と、ＲＧＢＸの画像
データに対して解凍と色変換の画像処理を行ってシング
ル方式の印刷エンジンに画像データを供給する場合と、
ＣＭＹＫの画像データに対して画像処理を行いタンデム
方式の印刷エンジンに画像データを供給する場合とにつ
いて、順次説明する。

【０１０６】図１２は、ＣＭＹＫの画像データに対して
解凍などの画像処理を行ってシングル方式の印刷エンジ
ンに画像データを供給する場合のタイミングチャートで
ある。この場合は、４個の解凍ユニット２２０〜２２６
のうち、ＣＭＹＫの対応する解凍ユニットのみが解凍処
理を行う。この場合は、イメージバッファ１０内の圧縮
画像データは、図６の場合と同じである。

【０１０７】ラスタ期間R0において、ＤＭＡコントロー
ラ２１は、Ｃプレーンの１ラスタ分の圧縮画像データＣ
ＩＤr0をイメージバッファ１０から読み出し、圧縮画像
メモリ３４に書き込む（ｃ１）。次に、ラスタ期間R1に
おいて、ＤＭＡコントローラ２１が次の圧縮画像データ
ＣＩＤr1を読み出して圧縮画像メモリ３５に書き込む間
（ｃ１）、読み出しバッファ３８は、読み出し状態の圧
縮画像メモリ３４から画像データＣＩＤr0を読み出し、
解凍器２２に供給する。解凍器２２は、必要に応じて１
ラスタ前の画像データを参照しながら、圧縮画像データ
ＣＩＤr0を解凍し、書込状態の解凍画像メモリ２４に書
き込む。この解凍処理は、水平同期信号HSYNCに同期し
たビデオクロック（またはドットクロック）CLKと等速
で解凍処理する。

【０１０８】ラスタ期間R2において、印刷用読み出しバ
ッファ２７は、読み出し状態の解凍画像メモリ２４か
ら、解凍画像データＣＩＤr0を読み出し、印刷エンジン
１２に供給する。この読み出しと供給も、ビデオクロッ
ク（またはドットクロック）に等速で行われる。

【０１０９】図１３は、ＲＧＢＸの画像データに対して
解凍と色変換の画像処理を行ってシングル方式の印刷エ
ンジンに画像データを供給する場合のタイミングチャー
トである。イメージバッファ１０内のＲＧＢＸの圧縮画
像データは、図７の場合と同じである。

【０１１０】ラスタ期間R0において、ＤＭＡコントロー
ラ２１は、イメージバッファからラスタr0のＲＧＢＸの
圧縮画像データＲＩＤr0、ＧＩＤr0、ＢＩＤr0、Ｘr0を
読み出し、ＤＭＡ書込バッファ３９は、その圧縮画像デ
ータを書込状態にある圧縮画像メモリ３４のそれぞれの
領域に書き込む（ｃ１）。

【０１１１】次のラスタ期間R1において、４つの解凍ユ
ニットが、対応する圧縮画像データを読み出し状態の圧
縮画像メモリ３４から読み出し、解凍処理を行い、解凍
画像メモリ２４に書き込む（ｃ４）。第３の実施の形態
例では、第２の実施の形態例と異なり、解凍ユニットが
４個並列に設けられるので、各解凍ユニット内の解凍器
２２は、ビデオクロック（ドットクロック）CLKに等速
で、解凍処理を行うことができる。この時、必要に応じ
て、解凍用読み出しバッファ２９は、解凍画像メモリ２
５から画像データを読み出し、それぞれの解凍器に供給
する。

【０１１２】次のラスタ期間R2において、４つの解凍ユ
ニット内の解凍画像メモリ２４から、ＲＧＢＸの解凍デ
ータが読み出され、色変換コンバータ３３に供給される
（ｆ）。そして、属性データＸに従ってＣプレーンの画
像データＣＩＤr0に色変換されて、印刷エンジン１２に
供給される。印刷エンジンへの供給もビデオクロック
（ドットクロック）に等速で行われる。

【０１１３】図１４は、ＣＭＹＫの画像データに対して
画像処理を行いタンデム方式の印刷エンジンに画像デー
タを供給する場合のタイミングチャートである。この場
合のイメージバッファ１０内の圧縮画像データは、図８
の場合と同じである。

【０１１４】ラスタ期間R0において、ＤＭＡコントロー
ラ２１は、イメージバッファ１０からそれぞれ１ラスタ
分のＣＭＹＫの圧縮画像データＣＩＤr0、ＭＩＤr0、Ｙ
ＩＤr0、ＫＩＤr0を読み出して、ＤＭＡ書込バッファ３
９が、その画像データを圧縮画像メモリ３４のそれぞれ
対応する領域に書き込む（ｃ１）。

【０１１５】次のラスタ期間R1において、各解凍ユニッ
ト内の読み出しバッファ３８が、対応する画像データを
読み出し、解凍器２２が解凍処理を行う。そして、書込
バッファ２３が、書込状態の解凍画像メモリ２４に解凍
画像データを書き込む。これらの解凍処理は、４つの解
凍ユニットにより並列的に、イメージクロック（または
ドットクロック）CLKに等速に行われる。

【０１１６】次のラスタ期間R2において、各解凍ユニッ
ト内の印刷用読み出しバッファ２７は、解凍画像メモリ
２４からそれぞれ解凍済みのＣＭＹＫの画像データを読
み出し、印刷エンジン１２に所定のタイミングで供給す
る（ｆ）。この印刷用読み出しバッファ２７による読み
出しと供給のタイミングは、タンデム方式の印刷エンジ
ンの動作に応じて適切に制御される。タイミングの制御
は、第２の実施の形態例と同様に、コントローラ３０に
より行われる。

【０１１７】図示しないが、ＲＧＢＸの圧縮画像データ
を解凍してタンデム方式の印刷エンジンにＣＭＹＫの画
像データを供給することもできる。その場合は、図１３
の様に、イメージバッファ１０からＲＧＢＸのデータが
読み出され、解凍ユニットにより並列に解凍処理され、
色変換コンバータ３３によりＣＭＹＫの画像データに変
換され、タンデム方式の印刷エンジン１２に所定のタイ
ミングで供給される。

【０１１８】

【発明の効果】以上、本発明の画像処理装置によれば、
解凍器により解凍された画像データを格納する解凍画像
メモリを、少なくとも２セット設けることで、解凍器に
よる解凍処理に対応する書込タイミングと、印刷エンジ
ンに画像データを供給することに対応する読み出しタイ
ミングとを独立して制御することができ、画像データの
解像度の変換を自在に行うことができる。また、任意の
タイミングで読み出して印刷エンジンに供給することが
できるので、画像データの解凍処理に影響を与えること
なく、印刷用紙上の任意の位置に印刷画像を移動させて
印刷することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態例における電子印刷装置の構
成を示す図である。

【図２】解像度に変更がない場合の画像処理装置の処理
を示す図である。

【図３】高い解像度に変換する場合の画像処理装置の処
理を示す図である。

【図４】印刷用紙内での印刷画像の移動処理を説明する
ための図である。

【図５】第２の実施の形態例における電子印刷装置の構
成を示す図である。

【図６】ＣＭＹＫの圧縮画像データを画像処理する場合
のタイミングチャートである。

【図７】ＲＧＢＸの画像データに対して解凍と色変換の
画像処理を行ってシングル方式の印刷エンジンに画像デ
ータを供給する場合を説明するタイミングチャートであ
る。

【図８】ＣＭＹＫの画像データに対して画像処理を行い
タンデム方式の印刷エンジンに画像データを供給する場
合のタイミングチャートである。

【図９】第３の実施の形態例における電子写真装置の一
部を示す図である。

【図１０】第３の実施の形態例において解像度に変更が
ない場合の画像処理装置の処理を示す図である。

【図１１】第３の実施の形態例において高い解像度に変
更する場合の画像処理装置の処理を示す図である。

【図１２】ＣＭＹＫの画像データに対して解凍などの画
像処理を行ってシングル方式の印刷エンジンに画像デー
タを供給する場合のタイミングチャートである。

【図１３】ＲＧＢＸの画像データに対して解凍と色変換
の画像処理を行ってシングル方式の印刷エンジンに画像
データを供給する場合のタイミングチャートである。

【図１４】ＣＭＹＫの画像データに対して画像処理を行
いタンデム方式の印刷エンジンに画像データを供給する
場合のタイミングチャートである。

【図１５】従来例を示す図である。

【符号の説明】

１ ホストコンピュータ ２ 電子印刷装置 １０ イメージデータ １２ 印刷エンジン ２０ 画像処理装置 ２１ ＤＭＡコントローラ ２２ 解凍器 ２４，２５ 解凍画像メモリ ２７ 印刷用読み出しバッファ ２９ 解凍用読み出しバッファ ３３ 色変換コンバータ ３４，３５ 圧縮画像メモリ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 1/41 Ｇ０６Ｆ 15/66 ３１０ ５Ｃ０７８ 1/46 Ｈ０４Ｎ 1/46 Ｚ ５Ｃ０７９ Ｆターム(参考） 2C087 AB05 AC08 BA03 BA07 BC01 BC02 BD24 BD31 BD40 2C262 AA17 AA24 AC07 BA02 DA17 GA13 5B021 AA01 BB01 CC08 DD07 LG07 5B057 AA11 CA01 CA08 CA12 CA16 CB01 CB08 CB12 CB16 CC01 CD02 CD05 CE18 CG01 CH05 CH11 5C077 LL18 MP08 NP05 PP20 PP31 PP32 PP33 PP38 PQ13 PQ22 PQ24 RR21 SS02 TT02 TT03 5C078 AA09 CA27 CA35 DA02 5C079 HB01 HB02 HB03 HB12 KA17 LA10 LA26 LA37 MA02 MA03 MA12 NA04 NA10 NA13 PA03 PA07

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定の色空間における色毎の圧縮画像デ
   ータを供給され、前記圧縮画像データを解凍し、当該解
   凍画像データを印刷エンジンに供給する印刷用画像処理
   装置において、 前記供給される圧縮画像データを解凍する解凍器と、 前記解凍器により解凍された前記解凍画像データを、少
   なくともラスタ毎に保持する第１及び第２の解凍画像デ
   ータメモリと、 前記第１または第２の解凍画像メモリから、前記解凍画
   像データを読み出して前記印刷エンジンに供給する印刷
   用読み出しバッファとを有することを特徴とする印刷用
   画像処理装置。
2. 【請求項２】 請求項１において、 前記第１または第２の解凍画像メモリの一方に前記解凍
   画像データを記録する時に、前記印刷用読み出しバッフ
   ァは、前記第１または第２の解凍画像メモリの他方から
   前記解凍画像データを読み出すことを特徴とする印刷用
   画像処理装置。
3. 【請求項３】 請求項１または２において、 前記印刷用読み出しバッファによる前記解凍画像データ
   の前記印刷エンジンへの供給タイミングは、前記解凍器
   の解凍タイミングと独立したタイミングであることを特
   徴とする印刷用画像処理装置。
4. 【請求項４】 請求項３において、 前記印刷用読み出しバッファは、前記印刷エンジンへの
   供給タイミングに従って、前記解凍画像メモリから前記
   解凍画像データを読み出すことを特徴とする印刷用画像
   処理装置。
5. 【請求項５】 請求項３において、 前記第１または第２の解凍画像メモリへの書き込みは、
   前記解凍器の解凍タイミングに従って行われることを特
   徴とする印刷用画像処理装置。
6. 【請求項６】 請求項３において、 前記印刷用読み出しバッファは、前記ラスタの任意の位
   置における前記解凍画像データを、前記第１または第２
   の解凍画像メモリから読み出すことを特徴とする印刷用
   画像処理装置。
7. 【請求項７】 請求項１において、 更に、前記第１または第２の解凍画像メモリから、前記
   解凍画像データを読み出して前記解凍器に供給する解凍
   用読み出しバッファを有することを特徴とする印刷用画
   像処理装置。
8. 【請求項８】 請求項７において、 前記解凍用読み出しバッファは、前記解凍器の解凍タイ
   ミングに従って前記ラスタ分の解凍画像データを前記第
   １または第２の解凍画像メモリから読み出し及び前記解
   凍器に供給し、 前記印刷用読み出しバッファは、前記印刷エンジンの印
   刷タイミングに従って前記ラスタ内の少なくとも一部の
   解凍画像データを前記第１または第２の解凍画像メモリ
   から読み出し前記印刷エンジンに供給することを特徴と
   する印刷用画像処理装置。
9. 【請求項９】 請求項１において、 前記第１及び第２の解凍画像メモリは、それぞれ前記色
   空間の色数分の解凍画像データを保持する容量を有し、 前記印刷用読み出しバッファは、前記第１または第２の
   解凍画像メモリから、前記色数分の解凍画像データを、
   同時にまたは任意のタイミングで読み出すことを特徴と
   する印刷用画像処理装置。
10. 【請求項１０】 請求項９において、 前記色空間は、少なくとも赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青
    （Ｂ）を有し、 更に、前記印刷用読み出しバッファの後段に、前記色空
    間の解凍画像データから前記印刷エンジンに対応する第
    ２の色空間の画像データに変換する色変換器を有するこ
    とを特徴とする印刷用画像処理装置。
11. 【請求項１１】 圧縮画像データを供給され、前記圧縮
    画像データを解凍し 、当該解凍画像データを印刷エンジンに供給する印刷用
    画像処理装置において、 前記供給される圧縮画像データを解凍する解凍器と、 前記解凍器により解凍された前記解凍画像データを、少
    なくともラスタ毎に保持する第１及び第２の解凍画像デ
    ータメモリと、 前記第１または第２の解凍画像メモリから、前記解凍画
    像データを読み出して前記印刷エンジンに供給する印刷
    用読み出しバッファとを有し、 前記印刷用読み出しバッファは、前記第１または第２の
    解凍画像メモリの一方に前記解凍画像データを記録する
    時に、前記第１または第２の解凍画像メモリの他方から
    前記解凍画像データを読み出し、 前記解凍器による解凍頻度と、前記印刷用読み出しバッ
    ファによる前記印刷エンジンへの解凍画像データの供給
    頻度とが異なることを特徴とする印刷用画像処理装置。
12. 【請求項１２】 請求項１１において、 前記印刷用読み出しバッファは、前記第１または第２の
    解凍画像メモリ内の前記解凍画像データを繰り返し前記
    印刷エンジンに供給することを特徴とする印刷用画像処
    理装置。
13. 【請求項１３】 圧縮画像データを供給され、前記圧縮
    画像データを解凍し、当該解凍画像データを印刷エンジ
    ンに供給する印刷用画像処理装置において、 前記供給される圧縮画像データを解凍する解凍器と、 前記解凍器により解凍された前記解凍画像データを、少
    なくともラスタ毎に保持する第１及び第２の解凍画像デ
    ータメモリと、 前記第１または第２の解凍画像メモリから、前記解凍画
    像データを読み出して前記印刷エンジンに供給する印刷
    用読み出しバッファとを有し、 前記印刷用読み出しバッファは、前記第１または第２の
    解凍画像メモリの一方に前記解凍画像データを記録する
    時に、前記第１または第２の解凍画像メモリの他方から
    前記解凍画像データを読み出し、 更に、前記印刷用読み出しバッファは、前記印刷エンジ
    ンの印刷タイミングに従って、前記ラスタ分の解凍画像
    データまたは前記ラスタ内の少なくとも一部の解凍画像
    データを前記第１または第２の解凍画像メモリから読み
    出し前記印刷エンジンに供給することを特徴とする印刷
    用画像処理装置。
14. 【請求項１４】 請求項１３において、 更に、前記第１または第２の解凍画像メモリから、前記
    解凍器の解凍タイミングに従って前記ラスタ分の解凍画
    像データを読み出して前記解凍器に供給する解凍用読み
    出しバッファを有することを特徴とする印刷用画像処理
    装置。