JP2000264518A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】使い勝手の良い画像形成装置を提供する。 【解決手段】記録媒体が挿入される２つの挿入口１６，
３６をプリンタ１０に形成した。挿入口１６の下方には
ロール紙１８が配置されており、このロール紙１８は矢
印Ａ方向から挿入口１６に挿入されて挿入口３６から排
出される。一方、挿入口３６の下方にはロール紙３８が
配置されており、このロール紙３８は矢印Ｂ方向から挿
入口３６に挿入されて挿入口１６から排出される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録媒体に画像を
形成するプリンタやプロッタなどの画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータやワークステーションの出
力装置として、所定の搬送方向に搬送される記録紙など
の記録媒体にインクを吐出して画像を形成するインクジ
ェット方式画像形成装置が知られている。このインクジ
ェット方式画像形成装置は、通常、インクを吐出する複
数のインク吐出口が形成されたインク吐出面を有する印
字ヘッドと、この印字ヘッドを搭載して所定の主走査方
向に往復動するキャリッジと、この主走査方向に直交す
る副走査方向（上記した所定の搬送方向と同じ方向）に
記録紙を搬送する搬送装置とを備えている。

【０００３】記録紙に画像を形成する際は、搬送装置で
搬送中の記録紙を一時的に停止させ、キャリッジを上記
の主走査方向に往復動させながら、画像情報を担持した
画像信号に基づいてインク吐出口からインクを吐出し、
記録紙のうちインク吐出口に向き合う画像形成領域に位
置する部分に１バンド分の画像を形成する。その後、紙
を１バンド分の幅だけ搬送して再び停止させ、キャリッ
ジを主走査方向に往復動させながら、画像信号に基づい
てインク吐出口からインクを吐出し、記録紙のうち画像
形成領域に新たに位置する部分に画像を形成する。この
ような動作を繰り返すことにより記録紙の全面に画像を
形成する。

【０００４】また、上記したインクジェット方式画像形
成装置には、画像が形成され終って排出された記録媒体
が積載されるトレーが備えられていることがある。この
トレーには、通常、画像が形成され終った直後の記録媒
体が積載される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記したインクジェッ
ト方式画像形成装置では、記録媒体を上記の副走査方向
に搬送させるために、記録媒体を挿入する挿入口が形成
されている。この挿入口から挿入された記録媒体が副走
査方向に搬送される。このため、この挿入口が形成され
た側から記録媒体を挿入しなければならない。従って、
挿入口が狭い場所に面しているときなどは使い勝手が非
常に悪い。

【０００６】また、上記したトレーを備えたタイプのイ
ンクジェット方式画像形成装置では、付着したインクが
乾燥しにくい記録媒体が使用されることがある。この場
合、記録媒体のインクが乾燥しないうちにインクがトレ
ーに接触して画像が乱れるおそれがある。このような画
像の乱れを防止するためには、画像が形成され終って排
出された記録媒体をトレーに積載させないようにトレー
の外側に導く作業が必要になる。このため、付着したイ
ンクが乾燥しにくい記録媒体を複数枚使用するときは、
記録媒体が排出されそうになる度に記録媒体をトレーの
外側に導く作業が必要になって使い勝手が非常に悪い。

【０００７】本発明は、上記事情に鑑み、使い勝手の良
い画像形成装置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明の第１の画像形成装置は、記録媒体に画像を形
成する画像形成装置において、（１）所定の第１方向か
ら記録媒体が挿入される第１挿入口と、（２）上記第１
挿入口から挿入された記録媒体を所定の画像形成領域に
搬送する第１搬送手段と、（３）上記第１方向とは異な
る第２方向から記録媒体が挿入される第２挿入口と、
（４）上記第２挿入口から挿入された記録媒体を上記画
像形成領域に搬送する第２搬送手段とを備えたことを特
徴とするものである。

【０００９】ここで、（５）上記第１搬送手段は、上記
第２挿入口から挿入された記録媒体を上記第１挿入口か
ら排出するように駆動するものであり、（６）上記第２
搬送手段は、上記第１挿入口から挿入された記録媒体を
上記第２挿入口から排出するように駆動するものであっ
てもよい。

【００１０】また、本発明の第１の画像形成装置は、
（７）上記第１挿入口から挿入される記録媒体を、この
第１挿入口から離れた第１待機位置に待機させておく第
１待機手段と、（８）上記第２挿入口から挿入される記
録媒体を、この第２挿入口から離れた第２待機位置に待
機させておく第２待機手段とを備えてもよい。

【００１１】また、上記目的を達成するための本発明の
第２の画像形成装置は、記録媒体にインクを吐出して画
像を形成する画像形成装置において、（９）排出された
記録媒体が積載されるトレーと、（１０）排出された記
録媒体が上記トレーに積載される第１の位置、及び排出
された記録媒体を上記トレーから外れた位置に案内する
第２の位置双方の位置の間を移動するガイド部材とを備
えたことを特徴とするものである。

【００１２】ここで、本発明の第２の画像形成装置は、
（１１）上記ガイド部材が上記第２の位置に位置するか
否かを検知するガイド部材検知手段と、（１２）上記ガ
イド部材が上記第２の位置に位置することを上記ガイド
部材検知手段が検知したときは、一枚の記録媒体毎に画
像が形成されるように制御する制御手段とを備えてもよ
い。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の画
像形成装置の実施形態を説明する。

【００１４】先ず、図１を参照して、本発明の第１実施
形態であるプリンタの概略構成を説明する。

【００１５】図１は、正面から見たプリンタの外観構成
を示す斜視図である。

【００１６】プリンタ１０は、キャスタ１２ａ付きのス
タンド１２の上部に固定されている。プリンタ１０は、
このプリンタ１０を操作するための操作部１４を備えて
おり、この操作部１４に設置された各種のスイッチ等に
より、紙サイズ、オンライン／オフライン、コマンドな
どが指示される。矢印Ａ方向から第１挿入口１６に挿入
された記録紙（記録媒体の一例である）は、操作部１４
からの指示に基づいて、プリンタ１０の内部に搬送さ
れ、カラー画像が印字されて第２挿入口３６（図２参
照）から排出される。

【００１７】図２、図３を参照して、プリンタ１０の内
部構造の概略と画像形成について説明する。

【００１８】図２は、図１のプリンタの内部構造の概略
を示す模式図であり、図３は、画像形成される方向の一
例を示す説明図である。

【００１９】プリンタ１０には、記録媒体が挿入される
２つの挿入口１６，３６が形成されている。挿入口１６
の下方にはロール紙１８が配置されており、このロール
紙１８は矢印Ａ方向から挿入口１６に挿入されて挿入口
３６から排出される。一方、挿入口３６の下方にはロー
ル紙３８が配置されており、このロール紙３８は矢印Ｂ
方向から挿入口３６に挿入されて挿入口１６から排出さ
れる。

【００２０】矢印Ａ方向から挿入口１６に挿入されたロ
ール紙１８は、検知センサ１９に検知され、一対の搬送
ローラ２０，２２（本発明にいう第１搬送手段の一例で
ある。）によって画像形成領域５０に搬送される。この
場合、図３に示す矢印Ａ方向に順次に画像（ここでは
「Ａ」という文字）が形成される。一方、矢印Ｂ方向か
ら挿入口３６に挿入されたロール紙３８は、検知センサ
３９に検知され、一対の搬送ローラ４０，４２（本発明
にいう第２搬送手段の一例である。）によって画像形成
領域５０に搬送される。この場合、図３に示す矢印Ｂ方
向に順次に画像（ここでは「Ａ」という文字）が形成さ
れる。なお、ロール紙１８，３８のうち画像形成領域５
０に位置する部分に、キャリッジ５２に搭載された印字
ヘッド５４からインクが吐出されることにより画像が形
成される。

【００２１】また、第１挿入口１６の下方には、ロール
紙１８を挟持して搬送する給送ローラ２４（本発明にい
う第１待機手段の一例である。）が配置されている。こ
の給送ローラ２４は、ロール紙１８を挟持して上方に搬
送する搬送機能と、ロール紙１８の先端部１８ａを待機
位置に待機させておく待機機能を有する。ここで、待機
位置とは、ロール紙１８の先端部が第１挿入口１６から
離れた下方の位置をいう。

【００２２】一方、第２挿入口３６の下方には、ロール
紙３８を挟持して搬送する給送ローラ４４（本発明にい
う第２待機手段の一例である。）が配置されている。こ
の給送ローラ４４は、ロール紙３８を挟持して上方に搬
送する搬送機能と、ロール紙３８の先端部３８ａを待機
位置に待機させておく待機機能を有する。ここで、待機
位置とは、ロール紙３８の先端部３８ａが第２挿入口３
６から離れた下方の位置をいう。

【００２３】プリンタ１０（図１参照）では、いわゆる
割り込み動作を設定できる。ここでいう、割り込み動作
とは、例えば第１挿入口１６から挿入されたロール紙１
８に画像を形成中にこの画像形成動作を中断させて、第
２挿入口３６から挿入されたロール紙３８に画像を形成
する動作をいう。

【００２４】この割り込み動作について説明する。

【００２５】矢印Ａ方向から第１挿入口１６にロール紙
１８を挿入し、このロール紙１８に直ちに画像形成でき
る状態でロール紙１８を停止させておく。このとき、矢
印Ｂ方向から第２挿入口３６にロール紙３８を挿入する
と、検知センサ３９がロール紙３８を検知する。この検
知信号に基づいて制御器（図示せず）が、ロール紙１８
を巻き戻してその先端部１８ａが給送ローラ２４に挟持
されるように、給送ローラ２４を制御する。これによ
り、ロール紙１８の先端部１８ａが待機位置に待機して
いることとなる。この状態にしておいて、ロール紙３８
を搬送ローラ４０，４２で画像形成領域５０に搬送し、
ロール紙３８に画像を形成する。なお、上記の例では、
ロール紙１８を待機させてロール紙３８に画像を形成し
たが、この逆に、ロール紙３８を待機させてロール紙１
８に画像を形成することも、上記と同様にできる。

【００２６】上記とは異なる他の割り込み動作を説明す
る。

【００２７】矢印Ａ方向から第１挿入口１６にロール紙
１８を挿入し、このロール紙１８に画像を形成中に、操
作部１４（図１参照）の割込みスイッチが押されたとす
る。この場合、印字ヘッド５４が回復装置（図示せず）
の上に位置したタイミングで画像形成動作を中断して画
像データをメモリ（図示せず）等に保存する。また、ロ
ール紙１８を巻き戻してその先端部１８ａを給送ローラ
２４に挟持させて第１待機位置に待機させておく。この
状態にしておいて、ロール紙３８を搬送ローラ４０，４
２で画像形成領域５０に搬送し、ロール紙３８に画像を
形成する。

【００２８】このようにしてロール紙３８に画像を形成
した後、ロール紙３８を所定長さに切断して第１挿入口
１６から排出する。この排出に当っては、搬送ローラ２
０，２２を、ロール紙１８を挿入するときとは反対方向
に回転させる。所定長さに切断されたロール紙３８が排
出された後、先端部１８ａが第１待機位置に待機してい
るロール紙１８を給送ローラ２４が画像形成領域５０に
再び搬送し、中断していた画像形成動作を再開させる。
なお、上記の例では、ロール紙１８に画像を形成中にこ
の画像形成動作を中断してロール紙３８に画像を形成し
たが、この逆に、ロール紙３８に画像を形成中にこの画
像形成動作を中断してロール紙１８に画像を形成するこ
とも、上記と同様にできる。

【００２９】図４から図６までを参照して、本発明の画
像形成装置の第２実施形態を説明する。

【００３０】図４は、正面から見たプロッタの外観構成
を示す斜視図であり、ガイド部材が第１の位置に移動し
ている。図５は、ガイド部材が第２の位置に移動してい
るときのプロッタを示す斜視図である。図６は、ガイド
部材の位置に応じて記録媒体の排出方向が異なる様子を
示す模式図である。

【００３１】プロッタ６０は、キャスタ６２ａ付きのス
タンド６２の上部に固定されている。プロッタ６０は、
このプロッタ６０を操作するための操作部６４を備えて
おり、この操作部６４に設置された各種のスイッチ等に
より、紙サイズ、オンライン／オフライン、コマンドな
どが指示される。矢印Ｄ方向から挿入口６６に挿入され
たロール紙６８（記録媒体の一例である）は、搬送ロー
ラ７０等によってプロッタ６０の内部に搬送され、カラ
ー画像が印字されて排紙口７２から排出される。排紙口
７２の下方には、カッター７８で切断されて排出された
複数枚のロール紙が積載される排紙トレー８０が配置さ
れている。

【００３２】また、プロッタ６０の上面には開閉カバー
７４が設けられている。この開閉カバー７４の上には、
排紙口７２から排出されたロール紙を案内する板状のガ
イド部材７６が配置されている。ガイド部材７６は、ロ
ール紙搬送方向（矢印Ｄ方向）に直交する方向に延びる
回動軸７６ａを中心軸にして、図４に示す第１の位置
と、図５示す第２の位置との間を回動（移動）する。

【００３３】上記した第１の位置にガイド部材７６が位
置するとき（図４に示す状態のとき）は、排紙口７２か
ら排出されたロール紙が排紙トレー８０に案内されて矢
印Ｅ方向に進んで排紙トレー８０に積載される。一方、
上記した第２の位置にガイド部材７６が位置するとき
（図５及び図６に示す状態のとき）は、ガイド部材７６
の上面７６ｂは排紙口７２よりも低い位置にある。ま
た、ガイド部材７６の先端部７６ｃは、排紙口７２を基
準にして排紙トレー８０よりも距離Ｌだけ離れている。
このため、排紙口７２から排出されたロール紙が矢印Ｆ
方向に進んで排紙トレー８０から外れた位置に案内さ
れ、排紙トレー８０にはロール紙が積載されない。

【００３４】また、ガイド部材７６が第２の位置に位置
する場合、ガイド部材７６に形成されたセンサアーム７
６ｄが、ガイド部材検知センサ８４（本発明にいうガイ
ド部材検知手段の一例である）をオンにする。これによ
りガイド部材７６が第２の位置に位置することが検知さ
れる。

【００３５】プロッタ６０では、ロール紙６８のうち画
像が形成された部分を画像が形成されていない残りの部
分から切り離す自動用紙切断機能を有している。自動用
紙切断機能では、ロール紙搬送方向に直交する方向にロ
ール紙が切断される。また、プロッタ６０は、複数枚の
記録媒体に形成される画像データを連続してロール紙に
印字してロール紙を適宜に切断する連続印字方式が機能
も有している。さらに、上記の自動用紙切断機能と連続
印字機能を停止させて一枚の記録媒体毎に画像を形成さ
せるシングル排紙機能も有している。

【００３６】ガイド部材７６が第２の位置に移動してセ
ンサアーム７６ｄがガイド部材検知センサ８４をオンに
すると、上記の自動用紙切断機能と連続印字機能が停止
してシングル排紙機能に切り替わるように制御器（本発
明にいう制御手段の一例であり、図示せず）が制御す
る。この逆に、ガイド部材７６が第２の位置から第１の
位置に移動してセンサアーム７６ｄがガイド部材検知セ
ンサ８４から離れると、シングル排紙機能から自動用紙
切断機能及び連続印字機能に切り替わる。

【００３７】連続印字機能やシングル排紙機能は、操作
部６４を操作したり、ドライバを経由したパソコン等を
操作したりすることによっても選択される。自動用紙切
断機能と連続印字機能が働いている場合、例えば操作部
６４でシングル排紙機能を選択すると、記録媒体の一枚
分に相当する画像がロール紙に形成され、画像の形成さ
れたロール紙は排紙口７２から排出されるが切断されず
に、排紙口７２から垂れ下がったままとなる。

【００３８】また、シングル排紙機能が働いている場
合、例えば操作部６４で自動用紙切断機能と連続印字機
能を選択すると、画像形成と切断が連続して行われ、排
紙トレー８０には切断されたロール紙が自重で落下して
積載される。なお、ガイド部材７６が第１の位置に位置
している状態で例えば操作部６４でシングル排紙機能が
選択された場合、ガイド部材７６を第２の位置に移動さ
せるように、操作部６４及びパソコン等の画面上でアナ
ウンスされるようになっている。

【００３９】プロッタ６０には、付着したインクが乾燥
しにくい（インク乾燥性が良くない）記録媒体が予め記
憶されている。この記録媒体に画像を形成することを操
作部６４やパソコンから入力すると、シングル排紙機能
が自動的に選択される。この場合、ガイド部材７６が第
１の位置に位置しているときは、ガイド部材７６を第２
の位置に移動させるように操作部６４及びパソコン等の
画面上でアナウンスされるようになっており、ガイド部
材７６が第２の位置に移動するまでは画像形成動作が開
始されない。このため、ガイド部材７６が第２の位置に
移動した後に、インク乾燥性の良くない記録媒体が排出
されることとなり、ロール紙６８のうちインクが付着し
た面が排紙トレー８０に接触して画像が乱れることを防
止でき、使い勝手の良いプロッタ６０を得られる。

【００４０】

【発明の効果】以上説明したように本発明の第１の画像
形成装置によれば、第１挿入口から挿入される記録媒体
をこの第１挿入口の近傍に配置しておくと共に、第２挿
入口から挿入される記録媒体をこの第２挿入口の近傍に
配置しておくことにより、第１及び第２挿入口のうちの
いずれの挿入口からでも記録媒体を挿入できるので、記
録媒体を挿入し易い挿入口を使用でき、使い勝手の良い
画像形成装置を得られる。

【００４１】ここで、上記第１搬送手段は、上記第２挿
入口から挿入された記録媒体を上記第１挿入口から排出
するように駆動するものであり、上記第２搬送手段は、
上記第１挿入口から挿入された記録媒体を上記第２挿入
口から排出するように駆動するものである場合は、第１
挿入口から挿入された記録媒体は第２挿入口から排出さ
れ、一方、第２挿入口から挿入された記録媒体は第１挿
入口から排出されるので、記録媒体を受取り易い挿入口
から排出させることができる。従って、作業性に優れた
画像形成装置を得られる。

【００４２】また、本発明の第１の画像形成装置が、上
記第１挿入口から挿入される記録媒体を、この第１挿入
口から離れた第１待機位置に待機させておく第１待機手
段と、上記第２挿入口から挿入される記録媒体を、この
第２挿入口から離れた第２待機位置に待機させておく第
２待機手段とを備えた場合は、例えば第１挿入口から挿
入された記録媒体に画像を形成中にこの記録媒体を第１
待機位置まで戻して第１待機手段によって待機させてお
くことにより、第２挿入口から記録媒体を挿入してこの
記録媒体に画像を形成できる。従って、第１挿入口から
挿入された記録媒体に画像を形成中に割り込んで第２挿
入口から記録媒体を挿入してこの記録媒体に画像を形成
し、この記録媒体を第１挿入口から排出した後、第１待
機手段によって待機させられている記録媒体を画像形成
領域に搬送してこの記録媒体に続きの画像を形成でき
る。

【００４３】本発明の第２の画像形成装置によれば、ガ
イド部材を第２の位置に移動させることにより、排出さ
れた記録媒体がトレーから外れた位置に案内される。こ
のため、付着したインクが乾燥しにくい記録媒体を排出
するときは、ガイド部材を第２の位置に予め移動させて
おくことにより、記録媒体のうちインクが付着した面が
トレーに接触して画像が乱れることを防止でき、使い勝
手の良い画像形成装置を得られる。

【００４４】ここで、本発明の第２の画像形成装置が、
上記ガイド部材が上記第２の位置に位置するか否かを検
知するガイド部材検知手段と、上記ガイド部材が上記第
２の位置に位置することを上記ガイド部材検知手段が検
知したときは、一枚の記録媒体毎に画像が形成されるよ
うに制御する制御手段とを備えた場合は、ガイド部材が
第２の位置に位置するときは、一枚の記録媒体毎に画像
が形成されるように制御されるので、記録媒体のうちイ
ンクが付着した面が他の記録媒体などに接触して画像が
乱れることをいっそう確実に防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態であるプリンタを正面から
見たときの外観構成を示す斜視図である。

【図２】図１のプリンタの内部構造の概略を示す模式図
である。

【図３】図２のプリンタにおいて画像形成される方向の
一例を示す説明図である。

【図４】正面から見たプロッタの外観構成を示す斜視図
である。

【図５】ガイド部材が第２の位置に移動したときのプロ
ッタを示す斜視図である。

【図６】ガイド部材の位置に応じて記録媒体の排出方向
が異なる様子を示す模式図である。

【符号の説明】

１０ プリンタ １６ 第１挿入口 １８，３８ ロール紙 １９，３９ 検知センサ ２０，２２，４０，４２ 搬送ローラ ２４，４４ 給送ローラ ３６ 第２挿入口 ５０ 画像形成領域 ６０ プロッタ ７６ ガイド部材 ８０ 排紙トレー ８４ 検知センサ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録媒体に画像を形成する画像形成装置
   において、 所定の第１方向から記録媒体が挿入される第１挿入口
   と、 前記第１挿入口から挿入された記録媒体を所定の画像形
   成領域に搬送する第１搬送手段と、 前記第１方向とは異なる第２方向から記録媒体が挿入さ
   れる第２挿入口と、 前記第２挿入口から挿入された記録媒体を前記画像形成
   領域に搬送する第２搬送手段とを備えたことを特徴とす
   る画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記第１搬送手段は、 前記第２挿入口から挿入された記録媒体を前記第１挿入
   口から排出するように駆動するものであり、 前記第２搬送手段は、 前記第１挿入口から挿入された記録媒体を前記第２挿入
   口から排出するように駆動するものであることを特徴と
   する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記第１挿入口から挿入される記録媒体
   を、該第１挿入口から離れた第１待機位置に待機させて
   おく第１待機手段と、 前記第２挿入口から挿入される記録媒体を、該第２挿入
   口から離れた第２待機位置に待機させておく第２待機手
   段とを備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の
   画像形成装置。
4. 【請求項４】 記録媒体にインクを吐出して画像を形成
   する画像形成装置において、 排出された記録媒体が積載されるトレーと、 排出された記録媒体が前記トレーに積載される第１の位
   置、及び排出された記録媒体を前記トレーから外れた位
   置に案内する第２の位置双方の位置の間を移動するガイ
   ド部材とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記ガイド部材が前記第２の位置に位置
   するか否かを検知するガイド部材検知手段と、 前記ガイド部材が前記第２の位置に位置することを前記
   ガイド部材検知手段が検知したときは、一枚の記録媒体
   毎に画像が形成されるように制御する制御手段とを備え
   たことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。