JP2000254212A - パスボックス - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 物品表面への適切な殺菌処理はもちろん、殺
菌処理時間の短縮を図ることを目的とする。 【解決手段】 クリーンルーム２などの所定雰囲気に設
定された室内側と、一般室３などの室外側とに面してそ
れぞれ扉７，７ａを有する箱体５からなり、箱体５を介
して室内外間の物品の受け渡しを行うパスボックス１に
おいて、箱体内へオゾンガスを供給するオゾンガス発生
装置８を有するオゾンガス供給手段６を備えるものであ
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、所定雰囲気に設
定された室内側と室外側とに面してそれぞれ扉を有する
箱体からなり、この箱体を介して室内外間の物品の受け
渡しを行うパスボックスに関し、特に、パスボックス内
の殺菌能力を向上させるようにしたものに関する。

【０００２】

【従来の技術】製剤工場等のクリーンルームは、雑菌が
外部から入らないように内部の圧力を陽圧に設定してい
る。一方、バイオハザード施設では、ハザード内の微生
物を外部に出さないように内部の圧力を陰圧に設定して
いる。このような圧力差が生じている内外間における物
品の受け渡し時には、雑菌や微生物の出入を阻止するた
めにパスボックスが用いられる。

【０００３】従来のパスボックスは、クリーンルーム等
を構成する側壁等の一部に設けられた箱体と、この箱体
のクリーンルーム側及び外側にそれぞれ面した内扉及び
外扉と、箱体内に設置された紫外線発光用のランプとに
よって概略構成される。そして、例えば物品をクリーン
ルーム内へ搬入する場合では、内扉が閉じた状態で外扉
を開けて物品を箱体内に入れ、外扉を閉じてからランプ
を駆動して箱体内に紫外線を照射し、所定時間経過後に
ランプの駆動を停止してから内扉を開けてクリーンルー
ム内に物品を取り出すといった手順により物品の搬入が
行われる。これにより、箱体内の物品は紫外線の照射を
受けて殺菌されてからクリーンルーム内に搬入され、雑
菌が不用意にクリーンルーム内へ浸入することを防いで
いる。なお、クリーンルームから物品を取り出す場合は
上記手順と逆の順序で行われる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、従来のパス
ボックスは、紫外線照射用のランプが箱体の天井部や側
壁部などの特定箇所に設置され、この特定箇所から箱体
内に向けて紫外線を照射するように構成されている。従
って、物品を箱体内に入れた状態でランプを駆動して
も、ランプとは反対側の物品表面（いわゆる陰側表面）
や箱体内に載せた面（いわゆる裏面）に紫外線が直接照
射されないことになる。なお、箱体内に反射鏡を配置し
て紫外線の照射方向を変えることも考えられるが、物品
の全表面に対して紫外線を適切に照射することは難し
い。その結果、物品に対する適切な殺菌処理が施され
ず、雑菌がクリーンルーム内に取り込まれ、クリーンル
ーム内が汚染される可能性が高いといった問題点を有し
ている。

【０００５】また、従来のパスボックスのような紫外線
の照射による殺菌は短時間で十分な滅菌効果を得ること
が難しく、物品の適切な殺菌処理には長い時間が必要と
なるため、クリーンルーム内外間の物品の受け渡しに長
い時間がかかり、物品の搬入及び搬出が不便となる。

【０００６】本発明は、以上の課題を解決するためにな
されたもので、オゾンガスの殺菌効果に着目してこれを
パスボックスに適用することにより、物品の全表面に対
する適切な殺菌処理を容易に行い、クリーンルーム内の
汚染を効果的に防止するとともに、殺菌処理時間の短縮
を図ることができるパスボックスを提供することを目的
とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】以上の目的を達成するた
めに、請求項１に係る発明は、所定雰囲気に設定された
室内側と室外側とに面してそれぞれ扉を有する箱体から
なり、箱体を介して室内外間の物品の受け渡しを行うパ
スボックスにおいて、箱体内へオゾンガスを供給するオ
ゾンガス供給手段を備える技術が採用される。このパス
ボックスでは、オゾンガス供給手段によって箱体内にオ
ゾンガスが供給されるため、箱体内に入れた物品はその
表面がオゾンガスと接触して殺菌されるため、物品の全
表面に対する殺菌処理を効率よく行うことが可能とな
り、ひいてはクリーンルームの汚染を効果的に防止す
る。さらに、物品表面の殺菌にオゾンガスを用いるた
め、紫外線を照射した場合と比較して短時間で殺菌処理
を終了することが可能となる。

【０００８】請求項２に係る発明は、請求項１のパスボ
ックスにおいて、オゾンガス供給手段が、箱体内の気体
を取り込むための取込通路を備え、取り込んだ気体とと
もに再度箱体内へオゾンガスを供給する技術が適用され
る。このパスボックスでは、取込通路を介して取り込ま
れた箱体内の気体をオゾンガス供給手段により再度箱体
内に供給するため、このように気体が循環される間にオ
ゾンガスが濃縮され、箱体内のオゾンガス濃度を効率よ
く高めることが可能となる。これにより、箱体内に入れ
た物品表面をより効果的かつ短時間で殺菌することが可
能となる。

【０００９】請求項３に係る発明は、請求項１または２
のパスボックスにおいて、オゾンガス供給手段が、扉の
閉塞状態を確認してからオゾンガスの供給開始を指示す
る制御部を備える技術が適用される。このパスボックス
では、制御部によって箱体の扉が閉じてからオゾンガス
の供給が開始されるため、扉が開いた状態で不用意にオ
ゾンガスが供給されることを防ぎ、オゾンガス供給の無
駄やオゾンガスの外部放出を回避することが可能とな
る。

【００１０】請求項４に係る発明は、請求項３のパスボ
ックスにおいて、制御部が、オゾンガス供給手段にオゾ
ンガスの供給時間を指示する技術が適用される。このパ
スボックスでは、制御部が箱体へ供給するオゾンガスの
供給時間を指示するため、物品表面の殺菌に必要な適量
のオゾンガスを容易に供給することが可能となり、オゾ
ンガスの供給過剰を防止する。

【００１１】請求項５に係る発明は、請求項１、２、３
または４のパスボックスにおいて、オゾンガス供給手段
が、箱体内の使用済みのオゾンガスを中和する中和装置
を備える技術が適用される。このパスボックスでは、箱
体内にある使用済みのオゾンガスを中和装置で中和する
ため、物品表面の殺菌後に箱体の扉を開けてもオゾンガ
スが箱体から室内または室外に拡散することはなく、オ
ゾンガスが他に影響を与えることを回避することが可能
となる。

【００１２】請求項６に係る発明は、請求項５のパスボ
ックスにおいて、オゾンガス供給手段が、中和装置によ
るオゾンガスの中和が完了したことを表示する表示部を
備える技術が適用される。このパスボックスでは、表示
部の表示により中和装置によるオゾンガスの中和の完了
を確認できるため、中和が完了する以前に不用意に箱体
の扉を開けてしまうことを回避でき、オゾンガスの漏出
を防止することが可能となる。

【００１３】

【発明の実施の形態】本発明の実施形態を図面を参照し
て説明する。図１に示すパスボックス１は、所定雰囲気
に設定された室内としてのクリーンルーム２と、クリー
ンルームに対する室外としての一般室３との間の物品の
受け渡しを行うものとして、側壁４に設置されている。
ただし、パスボックス１は、クリーンルーム２と一般室
３との間に設置されることに限定されず、例えば所定ガ
ス雰囲気に設定された室と一般室との間や、所定圧力雰
囲気に設定された室と一般室との間に設置することも可
能である。

【００１４】パスボックス１は、側壁４の所定箇所に貫
通状態で取り付けられる箱体５と、この箱体５内へオゾ
ンガスを供給するオゾンガス供給手段６とで概略構成さ
れている。先ず、箱体５は、図１に示すように、クリー
ンルーム２側と一般室３側とに面してそれぞれ開閉可能
な扉７，７ａを備え、これら扉７，７ａを閉じることに
より箱体５内を密閉できるように構成されている。箱体
５自体の大きさや扉７，７ａの形状は、受け渡しする物
品により適宜設定される。

【００１５】また、箱体５は、扉７，７ａの閉状態をロ
ックするロック機構を有し（図示せず）、さらにこのロ
ック機構は両扉７，７ａの閉状態からいずれか一方の扉
のみ開けることを許容する選択的ロック解除機構を備え
ている。この選択的ロック解除機構により、両扉７，７
ａが同時に開けられることを規制し、一般室３の雑菌が
クリーンルーム２内に不用意に入り込むのを防止する。
なお、扉７，７ａや箱体５の側面等に透明または半透明
の窓を設け、箱体５の内部を確認できるようにしてもよ
い。

【００１６】次に、オゾンガス供給手段６は、図１に示
すように、オゾンガス発生装置８と、中和装置９と、途
中で接続された２本の送出管１０，１０ａと、同じく途
中で接続された２本の取込管１１，１１ａと、４つのバ
ルブ１２，１２ａ，１２ｂ，１２ｃと、タイマ１３ａを
備えた制御部１３と、表示部１４と、入力部１５とで構
成されている。

【００１７】オゾンガス発生装置８は、一般的には電極
間に高電圧を印加することにより酸素分子を電離させて
オゾンガスを発生させるものであり、送出管１０及び取
込管１１を介して箱体５内に接続されている。中和装置
９は、触媒（例えばポーラス状のカーボン）にオゾンガ
スを吸着させることによりオゾンガスを中和してその毒
性の低減化を図るものであり、送出管１０ａ及び取込管
１１ａを介して箱体５内に接続されている。

【００１８】送出管１０，１０ａ及び取込管１１，１１
ａは、ガスの汚染を防止するため例えばテフロン製のフ
レキシブルホースが用いられるとともに、その途中にそ
れぞれバルブ１２，１２ａ，１２ｂ，１２ｃが設けられ
る。そして、例えばバルブ１２，１２ａを開けかつバル
ブ１２ｂ，１２ｃを閉じることにより、オゾンガス発生
装置８のオゾンガスを箱体５内へ供給するための経路が
送出管１０により確保され、さらに箱体５内の気体をオ
ゾンガス発生装置８に取り込むための経路が取込管１１
により確保される。

【００１９】このような循環経路が確保されることによ
り、オゾンガスを濃縮して箱体５内のオゾンガス濃度を
効率よく高めることが可能となる。同様に、バルブ１２
ｂ，１２ｃを開けかつバルブ１２，１２ａを閉じること
により、箱体５内のオゾンガスを中和装置９へ取り込む
ための経路が送出管１１ａにより確保され、さらに中和
装置９から中和ガスを箱体５内へ送り込むための経路が
送出管１０ａにより確保される。

【００２０】なお、送出管１０に送られたオゾンガスの
箱体５内への供給口、及び箱体５内の気体を取込管１１
へ取り込む取込口（いずれも図示せず）は、供給口から
のオゾンガスが箱体５内に十分に拡散した状態でその気
体を取込口から取り込むような位置関係で配置される。
例えば、供給口を側壁の上部に設けた場合、取込口を同
じ側壁の下部または対向する側壁の下部等に設ける。な
お、供給口及び取込口の形状は任意である。

【００２１】制御部１３は、オゾンガス発生装置８及び
中和装置９の作動状態やバルブ１２〜１２ｃの開閉を制
御し、これらの制御は入力部１５により入力された設定
に基づいて行われる。例えば、オゾンガス発生装置８の
作動時にはバルブ１２，１２ａを開けかつバルブ１２
ｂ，１２ｃを閉じ、また中和装置９の作動時にはバルブ
１２ｂ，１２ｃを開けかつバルブ１２，１２ａを閉じる
といった制御を行う。

【００２２】さらに、制御部１３はタイマ１３ａを備え
ており、オゾンガス発生装置８や中和装置９の作動時間
すなわちオゾンガス供給量や中和程度をタイマ１３ａに
よって設定可能としている。但し、箱体５に設けられた
スイッチ１６によって各装置の作動時間を作業者が任意
に決定することを可能である。また、制御部１３は、オ
ゾンガス発生装置８の作動後に自動的に中和装置９を作
動させるよう、一連した制御を行う他、スイッチ１６に
よってオゾンガス発生装置８及び中和装置９の作動・停
止を個別的に行うようにしてもよい。

【００２３】表示部１４は、制御部１３から送信されて
オゾンガス発生装置８等の作動状態（例えばオゾンガス
供給中や中和中）を表示するだけでなく、入力部１５に
よる入力情報や、作動終了（物品受取可能）、エラー
（各装置８，９やバルブ１２等の作動不良）も表示す
る。ただし、表示部１４の表示内容は特に限定されるも
のではなく、任意に設定可能である。なお、エラー時に
は表示部１４への表示の他に警告音を発するようにして
もよい。

【００２４】箱体５には、内部のオゾンガスの濃度を計
測する濃度センサ１７と、扉７，７ａが閉じた状態であ
ることを検出する扉センサ１８が設けられ、それぞれ計
測結果、検出結果を制御部１３へ送信する。図面では扉
７ａの扉センサ１８のみ記載し、扉７の扉センサについ
ては省略している。

【００２５】制御部１３は、濃度センサ１７によって箱
体５内が物品表面の殺菌に必要なオゾンガス濃度を確認
しつつオゾンガス発生装置８の作動状態を制御する。ま
た、制御部１３は、扉閉塞センサ１８からの検出結果に
基づき、扉７，７ａのいずれか一方が開いている状態で
はオゾンガス発生装置８が作動しないように、さらには
作動中に扉７，７ａが開けられたときには作動を強制的
に停止させるように、いわゆるインターロックとして機
能する。また、インターロック機能の別例としては、オ
ゾンガス発生装置８または中和装置９の作動中は、両扉
７，７ａが開かないようにしてもよい。

【００２６】以上のように構成されたパスボックス１の
使用状態について説明する。先ず、物品（図示せず）を
一般室３からクリーンルーム２内に搬入する場合は、扉
７ａから箱体５内へ物品を入れ、扉７ａを閉じた後にス
イッチ１６をＯＮにする。このとき、制御部１３は、ス
イッチ１６からＯＮの指示によりオゾンガス発生装置８
を作動させるとともに、バルブ１２，１２ａを開けかつ
バルブ１２ｂ，１２ｃを閉じるが、これに先だって扉セ
ンサ１８の検出結果より両扉７，７ａが閉じた状態であ
ることを確認する。なお、扉７，７ａのいずれかが開い
ているときにオゾンガス発生装置８を作動させない点は
前記のとおりである。

【００２７】オゾンガス発生装置８を作動させることに
より、オゾンガスは、送出管１０を介して箱体５内へ供
給される一方、箱体５内の気体を取込管１１を介してオ
ゾンガス発生装置８に取り込む。オゾンガス発生装置８
は、箱体５から取り込んだ気体にオゾンガスを加えたか
たちで再度送出管１０を介して箱体５内へオゾンガスを
供給する。このように、箱体５内の気体を取り込んで再
度オゾンガスを箱体５へ供給する循環形態を採用するこ
とにより、箱体５内のオゾンガス濃度を効率よく高める
ことができ、物品表面に対して効果的に殺菌する。

【００２８】オゾンガス発生装置８の作動中において、
制御部１３は、濃度センサにより箱体５内のオゾンガス
濃度をモニタし、物品表面の殺菌に有効な濃度に達した
ことを確認してからタイマ１３ａにより殺菌に必要な時
間だけ作動状態を維持させる。このときの箱体５内のオ
ゾンガス濃度は、例えば数百〜千ｐｐｍである。なお、
制御部３は、箱体５内のオゾンガス濃度が所定値以上に
達した場合、オゾンガス発生装置８の停止、もしくはオ
ゾンガスの発生停止（気体の取込及び供給は継続）を指
示する。

【００２９】そして、タイマ１３ａにより所定時間経過
したことを確認した後、制御部１３からの指示により、
オゾンガス発生装置８の作動を停止するとともにバルブ
１２，１２ａを閉じかつバルブ１２ｂ，１２ｃを開け
る。次いで、中和装置９を作動させる。中和装置９は、
箱体５内の気体を取込管１１ａを介して取り込む一方、
取り込んだ気体中からオゾンガスを除去してから当該気
体を送出管１０ａを介して箱体５内に送り込む。このよ
うに、箱体５内の気体を取り込んでオゾンガスを除去し
再度箱体５へ供給する循環形態を採用することにより、
箱体５内のオゾンガスを効率よく中和することができ
る。

【００３０】中和装置９の作動中は、制御部１３は濃度
センサ１７からの出力により箱体５内のオゾンガス濃度
をモニタし、かかるオゾンガス濃度が所定値を下回ると
きにオゾンガスの中和完了すなわち物品が取り出し可能
であることを表示部１４に表示させる。なお、表示部１
４は、オゾンガスの中和完了だけでなく、オゾンガス発
生装置８や中和装置９の作動中も適宜表示している。

【００３１】その後、扉７を開けて物品をクリーンルー
ム２に取り出すことにより、一般室３からクリーンルー
ム２への物品の受け渡しが完了する。このとき、物品表
面はオゾンガスに殺菌されており、物品に付着している
雑菌がクリーンルーム２内へ浸入することはもちろん、
箱体５内の気体もオゾンガスにより殺菌されているた
め、箱体５内に浮遊している雑菌がクリーンルーム２内
に入り込むことを抑制する。なお、クリーンルーム２か
ら一般室３へ物品を搬出する場合は、雑菌による汚損の
問題も少なくそのまま搬出されるが、一般室３への汚損
の問題があれば前記と同様にパスボックス１を介して殺
菌してもよいことはもちろんである。

【００３２】なお、前記実施の形態において示した各構
成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明
の趣旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき
種々変更可能である。例えば、 オゾンガス発生装置８に取込管１１を接続せず、すな
わちオゾンガスの循環経路を確保せず、単にオゾンガス
を箱体５内に供給する構成を採用すること。 中和装置９を設置せずに、箱体５内のオゾンガスを大
気放出する構成を採用すること。 オゾンガス供給手段６を制御部１３により制御せず、
単にスイッチ１６のＯＮ・ＯＦＦによりオゾンガス発生
装置８や中和装置９の作動・停止を設定すること。 オゾンガス供給手段６（特にオゾンガス発生装置８及
び中和装置９）を箱体５内に収納状態で設置する構成を
採用すること。 箱体５内に紫外線放射用の光源を設置して、この光源
とオゾンガス供給手段６とのいずれか一方または双方を
用いて物品表面を殺菌する構成を採用すること。

【００３３】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１のパスボ
ックスは、オゾンガス供給手段によって箱体内にオゾン
ガスが供給されるため、箱体内に入れた物品はその表面
がオゾンガスと接触して殺菌されるため、物品の全表面
に対する殺菌処理を効率よく行うことができ、ひいては
クリーンルームの汚染を効果的に防止することができ
る。さらに、物品表面の殺菌にオゾンガスを用いるた
め、同等な殺菌処理を行うことで紫外線を照射した場合
と比較して短時間かつ確実に殺菌処理を終了することが
できる。請求項２のパスボックスは、取込通路を介して
取り込まれた箱体内の気体をオゾンガス供給手段により
再度箱体内に供給するため、このように気体が循環され
る間にオゾンガスが濃縮され、箱体内のオゾンガス濃度
を効率よく高めることができる。これにより、箱体内に
入れた物品表面をより効果的かつ短時間で殺菌すること
ができる。請求項３のパスボックスは、制御部によって
箱体の扉が閉じてからオゾンガスの供給が開始されるた
め、扉が開いた状態で不用意にオゾンガスが供給される
ことを防ぐことができ、オゾンガス供給の無駄やオゾン
ガスの外部放出を回避することができる。請求項４のパ
スボックスは、制御部が箱体へ供給するオゾンガスの供
給時間を指示するため、物品表面の殺菌に必要な適量の
オゾンガスを容易に供給することが可能となり、オゾン
ガスの供給過剰を防止することができる。請求項５のパ
スボックスは、箱体内にある使用済みのオゾンガスを中
和装置で中和するため、物品表面の殺菌後に箱体の扉を
開けてもオゾンガスが箱体から室内または室外に拡散す
ることはなく、オゾンガスが他に影響を与えることを回
避することができる。請求項６のパスボックスは、表示
部の表示により中和装置によるオゾンガスの中和の完了
を確認できるため、中和が完了する以前に不用意に箱体
の扉を開けてしまうことを回避でき、オゾンガスの漏出
を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係るパスボックスの実施形態を示す
斜視図である。

【符号の説明】

１ パスボックス ２ クリーンルーム（室内） ３ 一般室（室外） ５ 箱体 ６ オゾンガス供給手段 ７，７ａ 扉 ８ オゾンガス発生装置 ９ 中和装置 １０，１０ａ 送出管 １１，１１ａ 取込管（取込通路） １３ 制御部 １３ａ タイマ １４ 表示部

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定雰囲気に設定された室内側と室外側
   とに面してそれぞれ扉を有する箱体からなり、該箱体を
   介して室内外間の物品の受け渡しを行うパスボックスに
   おいて、 前記箱体内へオゾンガスを供給するオゾンガス供給手段
   を備えることを特徴とするパスボックス。
2. 【請求項２】 前記オゾンガス供給手段は、前記箱体内
   の気体を取り込むための取込通路を備え、取り込んだ気
   体とともに再度該箱体内へオゾンガスを供給することを
   特徴とする請求項１記載のパスボックス。
3. 【請求項３】 前記オゾンガス供給手段は、前記扉の閉
   塞状態を確認してからオゾンガスの供給開始を指示する
   制御部を備えることを特徴とする請求項１または２記載
   のパスボックス。
4. 【請求項４】 前記制御部は、前記オゾンガス供給手段
   にオゾンガスの供給時間を指示することを特徴とする請
   求項３記載のパスボックス。
5. 【請求項５】 前記オゾンガス供給手段は、前記箱体内
   の使用済みのオゾンガスを中和する中和装置を備えるこ
   とを特徴とする請求項１、２、３または４記載のパスボ
   ックス。
6. 【請求項６】 前記オゾンガス供給手段は、前記中和装
   置によるオゾンガスの中和が完了したことを表示する表
   示部を備えることを特徴とする請求項５記載のパスボッ
   クス。