JP2000229430A

JP2000229430A - 熱転写プリンタ

Info

Publication number: JP2000229430A
Application number: JP4656899A
Authority: JP
Inventors: Hidefumi Tanaka; 英史田中
Original assignee: Victor Company of Japan Ltd
Current assignee: Victor Company of Japan Ltd
Priority date: 1998-12-10
Filing date: 1999-02-24
Publication date: 2000-08-22

Abstract

(57)【要約】【課題】熱変換効率が良く、入力画像の画素密度変換
に伴う画質劣化を防ぐことが出来、高画質な印刷を行う
ことが出来る熱転写プリンタを提供する。【解決手段】インクリボン１と記録紙４とをプラテン
ローラ２とサーマルヘッド３との間に挟持して記録を行
う熱転写プリンタにおいて、サーマルヘッド３は、透明
な基体３ａ上に形成された光導電性材料からなる発熱部
３ｃと、透明な基体３ａ上に発熱部３ｃの両側縁に沿っ
て設けられ光導電性材料に電圧を印加する一対の電極３
ｂと、発熱部３ｃと一対の電極３ｂを被覆する保護層３
ｄとを具備し、サーマルヘッドの透明な基体３ａを介し
て光導電性材料上を光ビームスポット７ａにより走査す
る光ビーム走査手段７を設けた熱転写プリンタ。

Description

【発明の詳細な説明】

【0001】

【発明の属する技術分野】本発明は、熱溶融性インク又
は熱昇華性インクを用いた熱転写プリンタに関し、特に
主走査方向の解像度を可変することが可能な熱転写プリ
ンタに関する。

【0002】

【従来の技術】現在、一般的な熱転写プリンタにおける
印刷方法は、薄膜フィルム上に熱溶融性インク或いは昇
華性インクを塗布したインクリボンと記録紙とを装置内
に装着し、インクリボンと記録紙とを密着させてサーマ
ルヘッドとプラテンローラ間に供給し、このインクリボ
ンと記録紙とをサーマルヘッドとプラテンローラとで押
圧した後、サーマルヘッドの発熱抵抗体に電流を供給し
て発熱させ、この発熱によりインクリボンに塗布された
インクを溶融或いは昇華して記録媒体上の所定箇所にイ
ンクを転写して印刷を行うのが一般的な方法である。

【0003】ところで、上述したような方法に用いるサーマ
ルヘッドは、一ライン方向に印刷しようとする画素数
分、発熱抵抗体を細分化して設けており、印刷画像の画
素数と一致しない場合、画面の拡大あるいは縮小をしな
ければならず、画質の劣化を招いていた。その一方で高
画質化のためにサーマルヘッドの画素数を増加させよう
とすると、高精度の生産設備が必要となり、さらに制御
回路数も増加するため実現が難しく高価格なものとなっ
ていた。このため、従来の一般的なビデオプリンター等
用いられるサーマルヘッドの解像度は１５０ｄｐｉが主
力でり、高級機種で３００ｄｐｉのサーマルヘッドが用
いられる程度であり、他方式(例えばレーザプリンター
は６００ｄｐｉ以上)に対し低解像度であった。

【0004】そこで、熱転写方式のプリンタでこのような課
題を解決するために、レーザ光を用いて、インクリボン
に熱転写インクのほかに光吸収層を設けこの光吸収層に
レーザ光が照射されると発熱し、この熱により熱転写イ
ンクを記録媒体に転写する提案がなされている。（特開
平５−１３９０３６号公報、特開平５−２７８２４９号
公報）また、サーマルヘッドとして光導電体と発熱抵抗体を電
極間で挟み、光導電体に光を照射することにより発熱さ
せることも提案されている。（実開昭５７−１２７２６
２号公報、特開昭６１−２４４５６３号公報、特公平６
−２６９０２号公報）

【0005】また、記録媒体との接触部位を凸状にしたサー
マルヘッドの他の従来技術としては、特開昭６１−３７
４４５号公報に記載されたタイプのものが提案されてい
る。同公報に開示されたサーマルヘッドは、セラミック
の上にグレーズを設けた基体上にまず、共通電極を厚く
形成し、この共通電極の上に発熱抵抗体を形成し、更に
この発熱抵抗体の上に個別電極を形成し最後に保護層で
全体を覆っている。このサーマルヘッドを用いて印刷す
ると、基体上に発熱抵抗体を形成しその両端に電極を形
成して最後に保護層を重ねるタイプのサーマルヘッドの
ように発熱部が凹状にはならず凸状のため記録媒体との
接触性は良い。

【0006】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、特開平
５−１３９０３６号公報、特開平５−２７８２４９号公
報に開示されたようにインクリボンに光吸収層を設ける
ことは、消耗品であるインクリボンの価格を高価なもの
とし、更に光吸収層をインクリボンから剥がれにくくす
るため厚くしなければならずこのため光熱変換効率も悪
く大電力を要するという問題がある。

【0007】また、実開昭５７−１２７２６２号公報、特開
昭６１−２４４５６３号公報、特公平６−２６９０２号
公報に開示されたように、サーマルヘッドを光制御する
ために発熱抵抗体部分と光導電体部分とを分けて構成す
ることはサーマルヘッドの構造が複雑となり、やはり価
格を高価なものとし、光熱変換効率もよくなかった。特
に発熱抵抗体部分を薄くする事により熱効率のよい高い
抵抗値を得る必要があるので、安定した抵抗値を得るこ
とが難しく、さらに、狭い面積の急激な加熱による破壊
も生じやすいという問題がある。

【0008】更にまた、特開昭６１−３７４４５号公報に記
載されたタイプのものは、発熱抵抗体個々に通電するた
めの個別電極の形成は必要で、このため解像度を上げよ
うとすると、精度の良いパターン化技術及び製造装置が
必要であり、価格の高騰を招いていた。

【0009】他方、従来は記録媒体として平滑なものを使用
していたため、加熱時に記録媒体への放熱が多く、この
ため発熱量を増加させていたが、発熱量を増加させると
サーマルヘッド自体の蓄熱が多くなり熱制御が困難とな
るため、サーマルヘッド側でも更に放熱を増やす必要が
あった。このため益々発熱量を増加させなければならな
いという悪循環が見られた。このような状況下では、従
来のサーマルヘッド以外のものを用いるのは困難である
という問題点があった。

【0010】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記問題点に
鑑みなされたものであり、請求項１に係る発明は、「薄
膜フィルム上に熱転写インクが塗布されたインクリボン
と記録媒体とをプラテンローラとサーマルヘッドとの間
に挟持して該サーマルヘッドにより該インクリボンを加
熱して該熱転写インクを該記録媒体に転写して記録を行
う熱転写プリンタにおいて、該サーマルヘッドは、透明
基板上に形成され副走査方向に１画素分の幅を有し主走
査方向には１ライン分の長さを有する連続した光導電性
材料と、該透明基板上に該光導電性材料の両側縁に沿っ
て設けられ該光導電性材料に所定の電圧を印加する一対
の電極と、該光導電性材料と該一対の電極を被覆する保
護層とを具備し、該サーマルヘッドの該透明基板を介し
て該光導電性材料上を所定形状の光ビームスポットによ
り走査する光ビーム走査手段を設けたことを特徴とする
熱転写プリンタ。」を提供するものであり、

【0011】請求項２に係る発明は、「薄膜フィルム上に熱
転写インクが塗布されたインクリボンと記録媒体とをプ
ラテンローラとサーマルヘッドとの間に挟持して該サー
マルヘッドにより該インクリボンを加熱して該熱転写イ
ンクを該記録媒体に転写して記録を行う熱転写プリンタ
において、該サーマルヘッドは、透明基板上に形成され
主走査方向に１ライン分の長さを有する連続した第１の
透明電極と、該透明電極上に積層形成され副走査方向に
１画素分の幅を有し主走査方向には１ライン分の長さを
有する連続した光導電性材料と、該光導電性材料上に積
層形成され主走査方向に１ライン分の長さを有する連続
した第２の電極と、該第１の電極と該光導電性材料と該
第２の電極とを被覆する保護層とを具備し、該サーマル
ヘッドの該透明基板及び該第１の透明電極を介して該光
導電性材料上を所定形状の光ビームスポットにより走査
する光ビーム走査手段を設けたことを特徴とする熱転写
プリンタ。」を提供するものであり、

【0012】請求項３に係る発明は、「該サーマルヘッドと
該光ビーム走査手段とを一体的に構成しユニット化した
ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の熱転写プ
リンタ。」を提供するものであり、

【0013】請求項４に係る発明は、「該光ビーム走査手段
は、該所定形状の光ビームスポットの主走査方向の幅を
実効的に可変する光ビームスポット形状可変手段を有す
ることを特徴とする請求項１乃至請求項３記載のいずれ
か一の熱転写プリンタ。」を提供するものである。

【0014】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態につき図面を
参照して説明する。図１は本発明の熱転写プリンタの第
１の実施形態を示す概略構成図、図２は本発明の熱転写
プリンタの印字原理の説明図、図３は発熱部分の動作を
示す例の説明図である。図４は本発明の熱転写プリンタ
の第２の実施の形態に係るサーマルヘッド及びその周辺
の構成を示す概略構成図、図５はサーマルヘッドとレー
ザビーム走査手段を一体的にユニット化した態様を示す
概念図、図７は本発明の第３の実施の形態に係る熱転写
プリンタに用いるサーマルヘッドの構成を示す概略構成
図である。

【0015】図１において、この熱転写プリンタには、供給
ローラ５と巻き取りローラ６とに巻回されたインクリボ
ン１がサーマルヘッド３の光導電性材料からなる発熱部
３ｃ（図２参照）を介して張架され、この発熱部３ｃの
対向位置に移動自在なプラテンローラ２が設けられてお
り、このプラテンローラ２と前記発熱部間にはインクリ
ボン１と記録紙４が供給されるようになっている。

【0016】発熱部３ｃには、レーザ発光装置７とこのレー
ザ発光装置７から発射されたレーザビーム７ｂを収束す
る補正レンズ８と反射鏡９からなる発光部により記録す
べき画像信号に応じたレーザビーム７ｂが照射されるよ
うになっている。

【0017】印刷時には、まず画像信号が画像信号入力装置
１０に加えられ記憶される。次に印刷動作開始時に画像
信号入力装置１０から機構系制御装置１１には機構系制
御信号、光量制御装置１２には画像信号に応じた光量制
御信号が送られる。そして、機構系制御装置１１からプ
ラテンローラ２、サーマルヘッド３、供給ローラ５、巻
き取りローラ６等に駆動信号が送られ印刷動作を行う。
この動作と同期して光量制御装置１２からレーザ発光装
置７にレーザ発光信号が送られレーザ発光装置７からは
画像信号に応じたレーザビーム７ｂがサーマルヘッドの
発熱部３ｃに送られ、発熱部３ｃではこのレーザビーム
７ｂに応じて発熱しインクリボン１のインク１ｂを加熱
して記録紙４にインクを転写する。この一連動作により
画像信号の印刷を行うようになっている。

【0018】図２にサーマルヘッド３の構成と印刷の原理を
示す。図２（Ａ）は、サーマルヘッド３、インクリボン
１、記録紙４の副走査方向に沿った模式的な断面図であ
り、煩雑を避けるためにインクリボン１と記録紙４を便
宜的に離間した態様で示す。また、図２（Ｂ）はサーマ
ルヘッド３を図２（Ａ）に矢印で示すレーザビーム７ｂ
の方向から見た平面図である。

【0019】サーマルヘッド３は透明なプラスチックもしく
はガラス部材からなる基体３ａと、アルミ、銅、銀、
金、白金等の低抵抗金属からなる一対の電極３ｂと、硫
化カドミウムの様に照射光量により抵抗値の変化する素
材からなる光導電性材料からなる発熱部３ｃと、酸化タ
ンタル、酸化シリコン等からなる保護層３ｄにより構成
される。

【0020】インクリボン１は、薄膜プラスチック（ＰＥ
Ｔ）からなる基材１ａと熱溶融性のバインダーと顔料イ
ンクの混合からなるインク１ｂにより構成される。ま
た、記録紙４は気泡含有樹脂(例えばメトキシセルロー
ス、カルボキシメチルセルロースポリ酢酸ビニール、ポ
リウレタン)液を塗布することにより形成される多孔層
４ａと合成紙、ＰＥＴ等からなる基材４ｂにより構成さ
れる。

【0021】レーザ発光装置７によって偏向され補正レンズ
８と反射鏡９を経由して送られてきたレーザビーム７ｂ
が光導電性材料からなる発熱部３ｃに届くと、レーザス
ポット７ａが当たった部分の光導電性材料の抵抗値が下
がり、あらかじめ電極３ｂを通じて供給電源部１４から
加えられていた電圧に応じて当該部位に局部的に電流が
流れ発熱する。この熱によりインクリボン１に塗布され
ているインク１ｂが加熱され溶融して液体状になり毛細
管現象により記録紙４の多孔層４ａに浸透し、転写され
る。レーザビーム７ｂは画像信号に応じて発熱部３ｃに
加えられるから、記録紙４には画像が印刷されることに
なる。

【0022】図３にサーマルヘッド３の発熱部３ｃ上に照射
されるレーザスポット７ａの状態を示す。図３（Ａ）乃
至図３（Ｃ）に示すように、発熱部３ｃは、１画素の副
走査方向の幅Ｌを有し、主走査方向には１ライン分の長
さＷを有する連続した光導電性材料により構成されてい
る。なお、図３（Ａ）〜（Ｃ）では、煩雑を避けるた
め、基体３ａと発熱部３ｃのみを示し電極３ｂは省略し
て示す。

【0023】レーザ発光装置７から発光されたレーザビーム
７ｂは面積Ａ×Ｌｂのレーザスポット７ａで発熱部３ｃ
に照射される。Ｌｂは光導電性材料部分の幅Ｌより長め
に設定されている。従って、光導電性材料部分には面積
Ａ×Ｌｂの内面積Ａ×Ｌが照射され、この部分の抵抗値
が低下し発熱する。（Ａ：照射光幅、Ｌ：実際に発熱に
使用される１画素分の長さ）レーザビーム７ｂを最大強度で光導電性材料部分に照射
したときの抵抗値をＲｍｉｎとし、レーザビーム７ｂを
照射しないときの光導電性材料部分の抵抗値をＲｍａｘ
とすると、照射しない場合の光導電性材料全体の抵抗値
Ｒ０はＲｍａｘ×Ａ÷Ｗとなる。（Ｗ：１ライン印字
幅)

【0024】照射しない場合は電圧を加えてもほとんど電力
を消費せず発熱しないことが必要であるからＲｍｉｎ＜
Ｒ０が条件となる。照射光幅Ａはライン幅Ｗに対し画素
単位となるから、例えば１０２４画素必要な場合は１０
２４Ａ＝Ｗとなる。従ってＲ０＝Ｒｍａｘ／１０２４と
なり、Ｒｍｉｎ＜Ｒｍａｘ／１０２４であるから、光導
電性材料の照射光の有無による抵抗値変化比率は1:1024
より大きいことが必要である。すなわち１ラインの画素
数をＮｐとすると光導電性材料照射部分面積での照射光
の有無による抵抗値はＲｍｉｎ＜Ｒｍａｘ／Ｎｐとす
る。

【0025】Ｒｍｉｎ一定値としＲ０を変化させた場合の抵
抗値と電力の変化は表１のようになる。Ｒｍｉｎは一定
値１とし、Ｒ０はこれに対する各比率の値を任意に設定
した。さらに、ＲｍｉｎとＲ０の合成抵抗値Ｒを求め、
この合成抵抗値Ｒに対する消費電力Ｐを単位電圧Ｖ＝１
を加えて算出した。表より例えばＲｍｉｎ＝Ｒ０＝１の
場合Ｐ＝２となるが、Ｒ０がＲｍｉｎの１０倍になると
Ｐ＝１．１であり、これ以上Ｒ０が大きな値となると、
Ｐはほとんど増加しないことが分かる。従って、Ｒ０は
Ｒｍｉｎの約10倍以上が適正値となる。このことから、
光導電性材料照射時の抵抗値Ｒｍｉｎに対し、照射しな
いときの抵抗値Ｒｍａｘは、１ライン画素数Ｎｐの約１
０倍が必要となる。

【0026】よってＲｍａｘ／Ｒｍｉｎ≧１０Ｎｐとなり、
例えば１ラインの画素数が１０２４の場合、光導電性材
料のレーザビーム照射面積Ａ×Ｌのレーザビーム照射時
と照射しないときの抵抗値比率は１０２４×１０とな
り、Ｒｍｉｎを４ｋΩとするとＲｍａｘは約４０ＭΩ必
要でこの時のＲ０は約４０ｋΩとなる。

【表１】

【0027】次に、１ラインの画素数が初期設定時より低く
なる時、例えば図３（Ｃ）のように、照射光束Ａ×Ｌｂ
を初期設定とし画素数が少なくなる面積Ｂ×Ｌｂのレー
ザスポット７ａを用いる場合、ＲｍｉｎとＲ０の抵抗値
比率は高くなる。例えばＢ＝２Ａとすると、Ｒｍｉｎは
前記説明時の４ｋΩから半分の２ｋΩとなるがＲ０は、
ほぼ同じ約４０ｋΩのままである。従って初期設定時の
画素数を最大値とすれば、これ以下の画素数では照射光
に対する抵抗値比率が高くなり消費電力を有効に利用で
きるから任意の画素数で用いることが可能となる。従っ
て、レーザスポット７ａの幅を変えることにより印刷画
像の水平方向（主走査方向）の解像度を任意に設定でき
る。

【0028】なお、図３（Ｂ）又は図３（Ｃ）のように、解
像度を変更するために、レーザスポット７ａの幅を実効
的に変化させるには、光学的にレーザスポット７ａを整
形する方法もあるが、レーザスポット７ａ自体の形状
（レーザビームの断面形状）は一定として、レーザ発光
装置７から偏向さながら放射されるレーザビーム７ｂを
解像度に応じて強度変調するようにする等の方法があ
る。

【0029】次に、図４、図５を参照して本発明の熱転写プ
リンタの第２の実施の形態について説明する。図４
（Ｂ）に示すように、サーマルヘッド３はその保持体３
ｅに透明の基体３ａが接着等によって取り付けられてい
る。なおここで、サーマルヘッド３の構成は、図２を参
照して説明した第１の実施の形態におけるものと同様で
ある。保持体３ｅには開口３ｆが設けられており、レー
ザ発光装置７からのレーザビーム７ｂがこの開口３ｆを
通ってサーマルヘッド３の基体３ａに入射するようにな
っている。３ｇは、ネジ穴であり図５に示す筐体１５に
ネジ３ｈによって固定される。筐体１５は、レーザ光源
１６、補正レンズ１７、ポリゴンミラー１８、集束レン
ズ１９，２０の位置関係をそれぞれ所定の関係に保持し
てレーザ発光装置７を構成するとともに、レーザ発光装
置７を保持してレーザ発光装置７とサーマルヘッド３の
相対位置関係を一定に保持してユニット化するものであ
る。

【0030】図４（Ａ）に示すように、印刷時には、インク
リボン１と記録紙４が、サーマルヘッド３とプラテンロ
ーラ２の間に供給され、次にプラテンローラ２をサーマ
ルヘッド３側に移動しインクリボン１と記録紙４をサー
マルヘッド３に密着させる。次にレーザ発光装置７によ
りレーザビーム７ｂがサーマルヘッド３の光導電性材料
より成る発熱部３ｃに照射され発熱する。光導電性材料
にはあらかじめ電極３ｂにより電圧が加えられているた
め、レーザスポット７ａが当たった部分のみの抵抗値が
下がり電流が流れ発熱する構造となっている。この熱に
より図２に示すようにインクリボン１のインク１ｂを加
熱して記録紙４にインクを転写する。この一連動作によ
り印刷を行うようになっている。

【0031】先に述べたように、多孔層４ａを設けた記録紙
４は、記録面の凹凸が多いため放熱が少なく低エネルギ
ー記録に適している。例えば、インクリボン１の基材
（ＰＥＴ）厚さを３．５μｍ、インク塗布量１．５ｇ／
ｍｍ²、融点８５℃とした場合、従来のセラミックベー
スの凸状部分グレーズを持つラインヘッドでは１８ｍＪ
／ｍｍ²のエネルギーが必要であったが、ガラスベース
では約半分の１０ｍＪ／ｍｍ²でよい。

【0032】従って、低エネルギーでの印字が可能となり、
ガラスベースであれば押圧力を十分加えても多孔層を設
けた記録紙を使用すれば光量が少なくて済む。このエネ
ルギーで印刷するには、光導電性材料からなる発熱部３
ｃに加える電圧を２０Ｖとした場合、加熱時間を２．５
ｍｓｅｃとすると光導電性材料へ光が照射された場合の
抵抗値は１０ｋΩ必要である。光が照射されないときの
抵抗値は１ラインあたり１０００画素記録するとする
と、光照射部分に流れる電流に影響を与えない抵抗値は
この画素数の約１０倍となるから、光が照射されないと
きの抵抗値は一画素相当では１００ＭΩ以上が適正値で
ある。

【0033】このような設定をサーマルヘッド３にしておけ
ば、レーザ発光装置７からレーザビーム７ｂが光導電性
材料に届くと、光導電性材料の抵抗値が下がり、あらか
じめ電極３ｂを通じて供給電源部１４から加えられてい
た電圧に応じて電流が流れ発熱する。この熱によりイン
クリボン１に塗布されているインク１ｂが加熱され溶融
して液体状になり毛細管現象により記録紙４の多孔層４
ａに浸透し、転写される。レーザビーム７ｂは画像信号
に応じて発熱部３ｃに加えられるから、記録紙には画像
が印刷されることになる。

【0034】なお、硫化カドミウム等の光導電性材料は基体
３ａに対する保持力が弱く、このため保護層３ｄを比較
的厚くする必要がある。保護層３ｄを厚くすることは、
表面精度が悪くなり凹凸が生じやすく、この結果熱の伝
達が均一に行われない恐れもある。そこで、図６（Ａ）
に示すように薄膜ガラス２１上に光導電性材料からなる
発熱部３ｃを形成し、記録媒体接触部分はこの薄膜ガラ
ス２１として光導電性材料は非接触とすることにより、
表面精度の低下を防ぐことが出来る。薄膜ガラス２１の
厚さを２０μｍとしたときに実現可能な解像度を実際の
測定では困難なため、シミュレーション計算により求め
た。

【0035】シミュレーションの条件は光導電性材料の膜厚
は１μｍ、発熱量は０．０２５Ｗ／ｄｏｔ、加熱時間
２．５ｍｓｅｃ、薄膜ガラス（ＳｉＯ₂）、周囲温度２
０℃とし、保護層側は保持のために図示しないガラス基
体に密着状態とした。インクは８５℃で溶ける溶融イン
クを対象とし、８５℃を越える発熱状態を求めた。この
結果６００ｄｐｉ（画素ピッチ４０μｍ）の解像度では
一画素置きに発熱させたとき、図６（Ｂ）に示すように
７７℃以上の等温線が分離されこの解像度の実現は可能
であることが確認された。

【0036】また、１２００ｄｐｉ（画素ピッチ２０μｍ）
の解像度では一画素置きに発熱させても図６（Ｃ）に示
すように８５℃の等温線はつながってしまいこの解像度
では実現が難しいことが確認された。従って、解像度６
００ｄｐｉ程度までの解像度であれば、光導電性材料を
薄い保護層を介して記録媒体と接触させることなくガラ
ス面で接触させて用いることも可能である。これによ
り、従来のサーマルヘッド以上の解像度が容易に得られ
る光導電性材料を用いたサーマルヘッドを得ることが可
能となった。

【0037】次に、図７を参照して本発明の第３の実施の形
態に係る熱転写プリンタに用いるサーマルヘッドの構成
ついて説明する。図７（Ａ）は保護層３０ｅを取り除い
て上から見た図であり、同図（Ｂ）は断面図である。共
通電極３０ｃは、電極の材料としては、熱伝導率の小さ
い、例えばテルル、ビスマス、チカン、ニオブ、ニッケ
ル、白金、アンチモン、クロム、ゲルマニュウム、珪
素、アルミニュウム等により０．１〜５μｍの厚さで構
成し、光電変換層３０ｄは、ＣｄＳ、アモルファスシリ
コン等を厚さ1〜２0μｍの厚さでを形成する。透明電極
３０ｂは透明導電材料Ａｇ、ＩＴＯ、ＳｎＯ₂から形成
する。これらの、電極３０ｃ、透明電極３０ｂ、光電変
換層３０ｄは、それぞれ１ライン分一体化して構成され
る。

【0038】基体３０ａは透明ガラス材より構成され、この
基体３０ａ及び透明電極３０ｂを経由して画像信号情報
を持つレーザビーム７ｂが光電変換層３０ｄに照射され
る。電極３０ｂ、３０ｃ間にはあらかじめ電圧が加えら
れており、レーザビーム７ｂの照射量により光電変換層
３０ｄの抵抗値が変化し、図７（Ｂ）中、当該部位にお
いて電流は垂直方向に流れ発熱する。この熱を電極３０
ｃ、保護層３０ｅを介してインクリボン１に伝達し、イ
ンクを加熱して記録紙４に転写する。本実施の形態に係
るサーマルヘッドによれば、インクリボン１を介して記
録紙４と接触する面は平面上に構成できるため熱伝達経
路には隙間が無く、従って消費電力の無駄のない、熱分
布のぼけの少ない効果が有り、良好な印刷を行うことが
出来る。

【0039】なお、基体３０ａは、第２の実施の形態におい
て図４を参照して説明したように、保持体３ｅに接合し
てサーマルヘッド３０を構成し、図５に示すように、レ
ーザ発光装置７とサーマルヘッド３の相対位置関係を一
定に保持してユニット化して使用することが好ましい。

【0040】

【発明の効果】本発明によれば、光導電性材料による発
熱抵抗体を連続にした製造の容易なライン状のサーマル
ヘッドにより、光ビームスポットの幅の設定で画素数の
変化に対応した解像度の印刷状態が容易に得られるた
め、入力画像の画素密度変換に伴う画質劣化を防ぐこと
が出来、高画質な印刷を行うことが出来る。また、本発
明によれば、透明ガラスと、パターン形状の簡単な電極
と光熱変換層の構成により光制御の出来る凸状サーマル
ヘッドを容易に製造できるからるから、高画質で安価な
感熱及び熱転写印刷装置を実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の熱転写プリンタの第１の実施形態を示
す概略構成図である。

【図２】本発明の熱転写プリンタのサーマルヘッドの構
成と印刷の原理を示す図である。

【図３】本発明の熱転写プリンタのサーマルヘッドの発
熱部分の動作を示す例の説明図である。

【図４】本発明の熱転写プリンタの第２の実施の形態に
係るサーマルヘッド及びその周辺の構成を示す概略構成
図である。

【図５】本発明の熱転写プリンタの第２の実施の形態の
サーマルヘッドとレーザビーム走査手段を一体的にユニ
ット化した態様を示す概念図である。

【図６】本発明の熱転写プリンタのサーマルヘッドの変
形例の概略構成とその温度分布を示す図である。

【図７】本発明の熱転写プリンタの第３の実施の形態に
係るサーマルヘッドの構成を示す概略構成図である。

【符号の説明】

１インクリボン１ａ基材１ｂインク２プラテンローラ３サーマルヘッド３ａ基体３ｂ電極３ｃ発熱部３ｄ保護層３ｅ保持体３ｆ開口３ｇネジ穴３ｈネジ４記録紙５供給ローラ６巻き取りローラ７レーザ発光装置７ａレーザスポット７ｂレーザビーム８補正レンズ９反射鏡１０画像信号入力装置１１機構系制御装置１２光量制御装置１４供給電源部１５筐体１６レーザ光源１７補正レンズ１８ポリゴンミラー１９集束レンズ２０集束レンズ２１薄膜ガラス３０サーマルヘッド３０ａ基体３０ｂ透明電極３０ｃ電極３０ｄ光電変換層３０ｅ保護層

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】薄膜フィルム上に熱転写インクが塗布され
たインクリボンと記録媒体とをプラテンローラとサーマ
ルヘッドとの間に挟持して該サーマルヘッドにより該イ
ンクリボンを加熱して該熱転写インクを該記録媒体に転
写して記録を行う熱転写プリンタにおいて、該サーマルヘッドは、透明基板上に形成され副走査方向に１画素分の幅を有し
主走査方向には１ライン分の長さを有する連続した光導
電性材料と、該透明基板上に該光導電性材料の両側縁に沿って設けら
れ該光導電性材料に所定の電圧を印加する一対の電極
と、該光導電性材料と該一対の電極を被覆する保護層とを具
備し、該サーマルヘッドの該透明基板を介して該光導電性材料
上を所定形状の光ビームスポットにより走査する光ビー
ム走査手段を設けたことを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】薄膜フィルム上に熱転写インクが塗布され
たインクリボンと記録媒体とをプラテンローラとサーマ
ルヘッドとの間に挟持して該サーマルヘッドにより該イ
ンクリボンを加熱して該熱転写インクを該記録媒体に転
写して記録を行う熱転写プリンタにおいて、該サーマルヘッドは、透明基板上に形成され主走査方向に１ライン分の長さを
有する連続した第１の透明電極と、該透明電極上に積層形成され副走査方向に１画素分の幅
を有し主走査方向には１ライン分の長さを有する連続し
た光導電性材料と、該光導電性材料上に積層形成され主走査方向に１ライン
分の長さを有する連続した第２の電極と、該第１の電極と該光導電性材料と該第２の電極とを被覆
する保護層とを具備し、該サーマルヘッドの該透明基板及び該第１の透明電極を
介して該光導電性材料上を所定形状の光ビームスポット
により走査する光ビーム走査手段を設けたことを特徴と
する熱転写プリンタ。
【請求項３】該サーマルヘッドと該光ビーム走査手段と
を一体的に構成しユニット化したことを特徴とする請求
項１又は請求項２記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】該光ビーム走査手段は、該所定形状の光ビ
ームスポットの主走査方向の幅を実効的に可変する光ビ
ームスポット形状可変手段を有することを特徴とする請
求項１乃至請求項３記載のいずれか一の熱転写プリン
タ。