JP2000175135A - マルチ画面プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像の欠落を生じることなく、且つ画質の低
下が最小限に抑えられるようにしたマルチ画面プリンタ
を提供すること。 【解決手段】 画像メモリ３に記憶した図３(a)に示す
画面１枚分の画像データから、同図(c)に示すように、
４枚の縮小画面を印刷する場合、ａ＝画面数の平方根、
すなわち、この場合、ａ＝２(＝√４)とし、画像メモリ
３の水平方向(主走査方向)の０番地からＮ番地の画素デ
ータを、同図(b)に示すように、１／ａ倍に間引いた上
でａ回繰返してラインメモリ２５に記憶し、この間引い
て記憶した画素データを、同図(d)に示すように、プリ
ント用紙２２をサーマルヘッド７に対して用紙搬送方向
Ｙに搬送し、副走査して印刷する際、１ライン当りの搬
送距離も１／ａ倍にし、これを副走査方向にａ回繰返す
ことにより、同図(c)に示すように、１枚のプリント用
紙に、４(ａ×ａ)枚の縮小画面が得られるようにしたも
の。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ビデオ信号により
与えられる画像を記憶し、用紙に印刷するビデオプリン
タに係り、特にビデオ信号による１画面分の原画像を同
一の紙面に並べて配列した画面、いわゆるマルチ画面を
作成するプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】マルチ画面を作成するプリンタは、一般
にはマルチ画面プリンタと呼ばれ、例えば製品名“プリ
ント倶楽部”などにおけるプリンタとして、従来から広
く用いられている。そして、このマルチ画面プリンタで
は、原画を縮小し、この縮小した画面を１枚の用紙に複
数枚、並べて印刷(プリント)するのが通例である。

【０００３】ところで、このとき、マルチ画面プリント
時の各画面の縮小によって生じる不鮮明さを解消するた
め、従来技術では、例えば特開平０５−０２２６９２号
公報に記載のように、画面を記憶するとき、ビデオ画像
の有効画面の中央部だけを所定の縮小率に基づくレート
でサンプリングし、記録するようにしていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記従来技術は、原画
像をそのまま縮小して印刷する点について配慮がされて
おらず、画面の中央部など特定の部分しか記録できない
という問題があった。また、原画像を縮小し、同一の縮
小画像を１枚の記録紙に複数の画面として印刷する際で
の画質の保持について配慮がされているとは言えず、画
質低下の点に問題があった。

【０００５】本発明の目的は、画像の欠落を生じること
なく、且つ画質の低下が最小限に抑えられるようにした
マルチ画面プリンタを提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的は、一方の走査
方向と他方の走査方向に夫々複数の画素データを持つ１
画面分の画像データから、該画面の縮小画を複数枚配列
して印刷する方式のマルチ画面プリンタにおいて、前記
縮小画を得るための処理が、前記一方の走査方向では、
前記画像データからの印刷用画素データ取込み時での前
記画素データの間引き処理により与えられ、前記他方の
走査方向では、印刷時での画素間隔の短縮処理により与
えられるようにして達成される。

【０００７】実施形態に則して、より具体的に言えば、
本発明は、画面１枚分の画像データを記憶した画像メモ
リの主走査方向０番地からＮ番地の画素データの読出し
を１／ａ倍に間引いた上でａ回繰返して記憶し、この間
引いて記憶した画素データの副走査方向の読み出しをａ
倍の画素密度でプリントする動作をａ回くり返しすこと
により、１枚の用紙に(ａ×ａ)枚の縮小画面をプリント
するものである。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、本発明によるマルチ画面プ
リンタについて、図示の実施形態により詳細に説明す
る。図１は、本発明の一実施形態で、この図において、
１はビデオ入力部で、このビデオ入力部１は、コンポジ
ットビデオ信号入力、Ｓビデオ信号入力、ＲＧＢビデオ
信号入力など、実用化されている任意の方式のビデオ信
号の入力に対応できるように構成してある。

【０００９】これらの信号入力の中から選択されたビデ
オ信号は、まずビデオ信号処理回路２でＲＧＢ信号、Ｙ
色差信号などのビデオ信号に変換され、同時に同期信号
が分離される。このとき、どのような形式のビデオ信号
に変換するかは、ここで使用するメモリの構成によって
決まるので、任意に設定できるが、ここでは、ＲＧＢ信
号に変換するようにした場合について説明する。

【００１０】ビデオ信号処理回路２で変換されたＲＧＢ
信号は、次いでＡ／Ｄ変換器１２によりディジタル信号
に変換され、画像メモリ３に供給される。また、Ａ／Ｄ
変換器１２の出力信号はＤ／Ａ変換器１３にも供給さ
れ、出力信号処理回路４でビデオ信号に戻され、ビデオ
出力５から図示してない画像モニタ(テレビモニタ)に供
給され、これにより、入力ビデオ信号の確認が行えるよ
うになっている。

【００１１】このときも、出力信号処理回路４から出力
される信号の形式としては、必要に応じて、コンポジッ
トビデオ信号、Ｓビデオ信号、ＲＧＢビデオ信号など任
意の形式の信号が選択できるように構成してあり、必要
なモニタが行なえるようにすれば良い。

【００１２】一方、ビデオ信号処理回路２で、入力され
たビデオ信号から分離された同期信号はメモリ制御回路
９に供給され、これにより、ビデオ同期アドレス発生回
路９−４から画像メモリ記憶用のアドレスが発生される
ようにする。

【００１３】メモリ制御回路９には、メインＣＰＵ１０
の制御で動作するスイッチ形式のプリントアドレス選択
回路９−３が設けてあり、これにより、待期状態(プリ
ントしていないとき)ではビデオ同期アドレス発生回路
９−４の出力が選択され、これが画像メモリ３に供給さ
れるようになっている。

【００１４】この結果、待期状態のときは、ビデオ同期
アドレス発生回路９−４から画像メモリ３にアドレスが
供給され、これにより、入力されてくるビデオ信号が順
次画像メモリ３に記憶されていることになり、同時に、
それらの画像が画像モニタに表示され、使用者により視
認ができるようにされている。

【００１５】操作部１１は使用者とのマンマシーン・イ
ンターフェース用で、これから使用者により種々の命令
が入力されるようになっている。そして、いま、メモリ
命令が入力されたとすると、メインＣＰＵ１０からメモ
リ制御回路９にメモリ指令がなされ、その時点で書込ま
れていた１画面が画像メモリ３に保存される。

【００１６】次いで、メインＣＰＵ１０により、この画
像メモリ３に保存された画像データがビデオ同期で読出
され、Ｄ／Ａ変換器１３でアナログ信号に変換されて出
力信号処理回路４に入力され、ビデオ信号に変換されて
ビデオ出力５から画像モニタに供給されるようになる。

【００１７】この結果、この画像モニタには、いま選択
し、記憶した画面が、静止画像として表示され、この結
果、所望の画像が選択できたか否かが、使用者により確
認できることになる。

【００１８】次に、再び操作部１１が操作され、１画面
プリントモード、又はマルチ画面プリントモードの何れ
かが選択された上でプリント命令が入力されると、メイ
ンＣＰＵ１０によりプリント機構部８が制御され、サー
マルヘッド７に対するプリント用紙及び熱転写用インク
シートの相対的な搬送を含む印刷に必要な各種の動作を
開始させる。

【００１９】また、これにより、メモリ制御回路９は画
像メモリ３からの画像データの読出しを開始し、このと
きのプリント用紙の搬送に同期した状態で、選択された
アドレスに従って画像メモリ３から画像データを読出
し、それをプリント制御回路６に転送し、これによりサ
ーマルヘッド７に発熱信号が供給され、画像の印刷(プ
リントアウト)が開始されるようにする。

【００２０】このとき、メインＣＰＵ１０は、使用者が
１画面プリントモードを指令したときは、１画面プリン
トアドレス発生回路９−２を選択し、マルチ画面プリン
トモードを指令したときは、縮小プリントアドレス発生
回路９−１を選択するように構成されている。

【００２１】次に、この実施形態の動作について説明す
る。まず図２により、１画面プリントモードが選択され
たときの動作について説明する。なお、以下の説明で
は、“印刷”という用語と、“プリント”という用語に
ついては、特に区別することなく使用することにする。
この図２において、同図(d)は、サーマルヘッド７とプ
リント用紙２２の位置関係を示したもので、ここで、サ
ーマルヘッド７には、複数個、例えば１０２４個の微細
な発熱抵抗体素子を主走査(線走査)方向に１列に配置し
たラインヘッドが用いられている。

【００２２】そして、このとき、このサーマルヘッド７
は、図示のように、プリント用紙２２に対して垂直方向
に配置してあり、従って、このときは、垂直方向が主走
査方向になり、水平方向が副走査(面走査)方向になる。
サーマルヘッド７とプリント用紙２２の間には、図示し
てないが、昇華性染料が塗布されたインクシートが設け
てあり、サーマルヘッド７は、このインクシートを挟ん
でプリント用紙２２に圧着されている。従って、ここで
サーマルヘッド７の各発熱抵抗体素子に個別に通電する
ことにより、１ラインの画像の熱転写による印刷が得ら
れることになる。なお、インクシートの代りにインクリ
ボンを用いる場合もある。

【００２３】プリント用紙２２は、サーマルヘッド７に
対して、矢印Ｙで示す用紙搬送方向に逐次搬送されるよ
うに構成してあり、これにより、画像１ラインの印刷を
終わる毎に次のラインに搬送され、次のラインの印刷に
移行するという動作を最終ラインまで繰り返すことによ
り面走査を行ない、１画面の印刷処理を終了する。

【００２４】また、ここでカラー画像の場合は、上記の
１画面分の印刷動作を、イエロー、マゼンタ、シアンの
３色、場合によっては更にクロ(黒色)を加え４色につい
て順次実行し、複数種の色の重ね合わせ印刷によりカラ
ー印刷された画面を得るのである。従って、これによ
り、画像メモリ３に記憶してあった画像がプリント用紙
２３上に印刷されることになる。

【００２５】次に、このときの画像データの読出方法に
ついて説明する。まず、図２(a)は、画像メモリ３のメ
モリ領域におけるアドレスを示したもので、この実施形
態では、上記したように、ビデオ画像の垂直方向が印刷
時での主走査方向に対応し、水平方向が副走査方向に対
応するようにしてあり、従って、ここでも、それに対応
して画像メモリ３のアドレス(番地)が定められている。
なお、この関係は逆でもよい。

【００２６】そして、このアドレスは、垂直方向に０番
地からＭ番地まで設けてあり、水平方向には、０番地か
らＮ番地まで設けてある。従って、上記したように、サ
ーマルヘッド７の発熱抵抗体素子が、例えば１０２４個
の場合には、Ｍの値は１０２３となり、Ｎの値は、例え
ば画像の縦横比を３対４とすると、１３６４(＝｛１０
２４×４／３｝−１)となる。

【００２７】次に、サーマルヘッド７に対する通電制御
について説明する。ここで、図１には示してないが、メ
モリ制御回路９には、図２(b)に示すように、ヘッド制
御回路２４とラインメモリ２５が設けてある。なお、こ
の図２(b)のラインメモリ２５において、内部に示され
ているのが画像メモリ３に格納されていたときのデータ
の垂直番地で、外部の左側に示されているのが、ライン
メモリ２５自体のメモリ領域(メモリ空間)の番地であ
る。

【００２８】そして、メインＣＰＵ１０は、このヘッド
制御回路２４を制御し、画像メモリ３から、上記した印
刷動作に同期して画像データを読出し、ラインメモリ２
５に書込み、次いで、ラインメモリ２５から読出し、読
出した画像データのレベル値に対応してサーマルヘッド
７の通電を制御するのである。

【００２９】まず、メモリ制御回路９は、画像メモリ３
の水平０番地の画像データを、垂直０番地からＭ番地ま
で順に読出し、これをラインメモリ２５に１時記憶す
る。次いで、ヘッド制御回路２４により、ラインメモリ
２５に記憶されたデータを読出してプリント制御回路６
に供給し、読出したデータによりサーマルヘッド７の通
電を制御する。

【００３０】このときのサーマルヘッド７の通電制御
は、サーマルヘッド７の各発熱抵抗体素子に対する通電
時間の個別制御により行なわれ、このため、プリント制
御回路６はラインメモリ２５の各番地から読出した画像
データの各画素に応じてサーマルヘッド７の各発熱抵抗
体素子の通電時間を制御する。

【００３１】この結果、サーマルヘッド７の各発熱抵抗
体素子による発熱量は、画像データの各画素毎に応じて
制御されることになり、中間調も含めた濃度で発色し、
階調をもった１ライン分の画像が印刷されることにな
る。

【００３２】こうして、水平０番地の垂直０番地からＭ
番地までのラインについての印刷が完了したら、メイン
ＣＰＵ１０は、プリント用紙２２をＹ方向、すなわち用
紙搬送方向に１ライン分搬送する。ついで、今度は画像
メモリ３の水平１番地のアドレスに移り、水平１番地の
垂直方向０番地からＭ番地までの画像データを読出さ
せ、ラインメモリ２５に１時記憶する。

【００３３】その後、このラインメモリ２５に１時記憶
した画像データを読出してサーマルヘッド７に供給し、
今度は水平１番地のラインの印刷を行なわせる。そし
て、以下、同様に、水平２番地のライン、水平３番地の
ラインと順に、最終の水平Ｎ番地まで１ラインずつ印刷
を行なわせ、これにより、１画面の印刷が完了し、１画
面プリントが得られるようにする。

【００３４】従って、このときのプリント画は、図２
(c)の１画面プリント画２６に示すようになり、画像メ
モリ３に記憶された原画一枚分の画像が、そのまま有効
プリント範囲内一杯に広がって印刷されている１画面プ
リント画となる。

【００３５】次に、使用者によりマルチ画面プリントモ
ードが選択されたときの動作について、図３により説明
する。ここで、上記したように、マルチ画面プリントと
は、１枚のプリント用紙に、同一の原画を縮小して複数
枚並べて印刷したプリント画のことである。従って、１
画面に印刷できる画面の枚数は、上限はあるにしろ、一
応、任意の枚数にできるが、ここでは、一例として、１
画面に４枚の画面を印刷するようにした場合について説
明する。従って、出来上がった４画面のマルチ画面プリ
ント画のイメージは、図３(c)にマルチ画面プリント画
２７として示すようになる。

【００３６】次に、図３(d)は、このときのサーマルヘ
ッド７とプリント用紙２２の位置関係を示したものであ
る。なお、これは、図２(d)に示した１画面プリントモ
ード時と同じである。そして、ここでも、サーマルヘッ
ド７による１ライン分の印刷が終える毎にプリント用紙
２２をＹ方向に搬送させる点は、１画面プリントモード
時と同じである。

【００３７】しかし、このときは４画面のマルチ画面プ
リントモード時なので、１ライン毎のプリント用紙２２
の搬送量については、１画面プリントモード時の搬送量
よりも少なくし、しかも上記したように、４画面のマル
チ画面プリントなので、この搬送量については、１画面
プリントモード時の搬送量をｙとしたとき、ｙ／２にな
るようにしてある点で、まず１画面プリントモード時と
は異なっている。

【００３８】なお、このためには、プリント用紙２２の
搬送速度を半分にしても良いし、搬送速度は変えない
で、１ラインのプリント時間間隔を半分にしても良い。
しかし、前者の方法ではプリント時間が長くなるので、
この実施形態では、後者の方法を採用しており、従っ
て、この実施形態では、副走査方向、つまり水平方向の
プリント密度は２倍になる。

【００３９】次に、画像メモリ３からの画像データの読
出しについて説明する。マルチ画面プリントモードが選
択されると、まず、メインＣＰＵ１０は、プリントアド
レス選択回路９−３により縮小プリントアドレス発生回
路９−１を選択させる。従って、今度は、以下に説明す
るようにして、画像メモリ３からの画像データの読出し
が行なわれる。

【００４０】まず、画像メモリ３の水平０番地から水平
Ｎ番地まで、夫々画像データを垂直方向に読出し、その
都度、ラインメモリ２５に１時記憶するのであるが、こ
のときの垂直方向での読出しアドレスは１番地おきにす
る。なお、１番地おきにするのは、マルチ画面数が４枚
の場合だからである。このとき、奇数と偶数の何れでも
取り得るが、ここては、一例として、０を含む偶数の場
合につて説明する。

【００４１】従って、図３(b)に示すように、まず、画
像メモリ３の水平０番地で垂直０番地に格納されている
データを読出し、ラインメモリ２５の０番地に書込んだ
後、次は画像メモリ３の水平０番地の垂直１番地は飛ば
して、垂直２番地に格納されているデータを読出し、ラ
インメモリ２５の１番地に書込むのである。なお、この
図３(b)においても、ラインメモリ２５の内部に示され
ているのが画像メモリ３に格納されていたときのデータ
の垂直番地で、外部の左側が、ラインメモリ２５自体の
メモリ領域(メモリ空間)の番地である。

【００４２】これを順に、画像メモリ３の水平０番地で
垂直Ｍ−１番地に記憶されているデータを読出し、ライ
ンメモリ２５のＭ／２番地に書込まれるまで繰返えす。
次いで、この後、再び同じく画像メモリ３の水平０番地
で垂直０番地に記憶されているデータを読出すのである
が、今度は、このデータをラインメモリ２５のＭ／２＋
１番地に書込む。

【００４３】次に、同じく画像メモリ３の水平０番地で
垂直２番地に記憶されているデータは、ラインメモリ２
５のＭ／２＋２番地に書込むのである。そして、この手
順を、画像メモリ３の水平０番地において、次ぎ次ぎに
実行してゆき、垂直Ｍ−１番地に記憶されているデータ
を読出してラインメモリ２５のＭ番地に書込むまで繰り
返えす。

【００４４】以上の結果、図３(b)に示すように、ライ
ンメモリ２５の各アドレスには、画像メモリ３の水平０
番地の縦１ラインの画像データが、ラインの縦方向では
１画素毎に間引かれて１／２の個数に縮小され、且つ、
ライン方向に２回、同じ画素データが、最初からと中間
から繰返された形で格納されることになる。

【００４５】そこで、この後、プリント制御回路６は、
図２で説明した１画像プリントモード時と同じく、ライ
ンメモリ２５の各番地から読出した画像データに応じて
サーマルヘッド７の各発熱抵抗体素子の通電時間を個別
に制御し、これにより、中間調も含めた濃度での発色が
得られ、階調をもった１ライン分の画像が印刷されるよ
うにする。

【００４６】そして、この結果、画像メモリ３の水平０
番地での垂直１ライン分の画像が１／２のサイズに縮小
された状態で、繰返し上下に２回、並んで１画面プリン
ト画２６の水平０番地の垂直１ラインに印刷されること
になる。

【００４７】次に、第２ラインの印刷時には、画像メモ
リ３の水平１番地の垂直１ライン分の画像データが、水
平０番地のときと同じ手順で１番地おきに読出され、同
じくラインメモリ２５の前後(上下)１／２の各アドレス
に繰返し２回記憶する。

【００４８】そして、プリント用紙２２を１ライン分搬
送した後、同じようにして、１ライン分の印刷が行なわ
れるが、しかし、このときは、上記したように、プリン
ト用紙２２の１ライン分の搬送量は、図２で説明した１
画像プリントモード時のときの１ライン分の搬送距離を
ｙとしたとき、その半分搬送距離(ｙ／２)になってい
る。

【００４９】従って、これを水平Ｎ番地まで繰り返す
と、副走査方向、すなわち水平方向の画素密度は２倍
(ライン間隔は１／２)になるので、印刷される画像は水
平方向にも１／２に縮小され、且つ、垂直方向にも１／
２に縮小された上下２枚の画面がマルチ画面プリント画
２７の左半分に印刷されることになる。

【００５０】次に、以上のようにしてマルチ画面プリン
ト画２７の左半分の印刷が完了したら、再び画像メモリ
３からのデータの読出を開始し、水平０番地からＮ番地
まで１番地おきに、同じく垂直０番地からＭ番地までく
り返しデータを読出してラインメモリ２５に１時記憶
し、印刷すると、これにより、今度はマルチ画面プリン
ト画２７の右半分の印刷が行なわれ、図３(c)に示すよ
うに、１画面全体の印刷が終了する。

【００５１】従って、この実施形態によれば、４画面の
マルチ画像プリント時には、水平方向の画素密度が１画
面プリントモード時の２倍になるので、縮小画面の画質
が１画面プリントモード時よりも劣化する虞れはなく、
マルチ画像プリント時の水平方向の画質は従来技術より
も大きく改善される。

【００５２】一方、この実施形態でも、垂直方向では、
画素密度は１画面プリント時と変わらないので、画質の
改善は得られないものの、マルチ画面プリント時でも従
来技術と同じ垂直方向画質を保つことができ、しかも原
画面全体をそのまま縮小したマルチ画面を得ることがで
きる。

【００５３】ところで、以上の実施形態では、４画面の
マルチ画面プリント動作について説明したが、マルチ画
面数を縦横同数ａの(ａ×ａ)枚としたとき、水平方向の
画素密度をａ倍、つまりプリント用紙の１ライン当りの
搬送距離を１画面プリント時の(１／ａ)にし、画像メモ
リの垂直番地の読出しは１／ａに間引いた上で、ａ回繰
り返すことにより、任意の数ａについて、(ａ×ａ)画面
のマルチ画面プリントを得ることができる。

【００５４】

【発明の効果】本発明によれば、縮小プリント時の横方
向の画素密度を縮小率に応じて倍増できるので、縮小同
一画面複数プリント時の画質を改善できる。また、本発
明によれば、一般的なテレビ信号の走査線数に合致した
画素数のメモリサイズのメモリと、サーマルヘッドのま
まで、縮小画面についてもプリント画質を改善できるの
で、マルチ画面対応のビデオプリンタを安価に供給する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明によるマルチ画面プリンタの一実施形態
を示すブロック図である。

【図２】本発明の一実施形態による１画面プリントモー
ド時での動作説明図である。

【図３】本発明の一実施形態によるマルチ画面プリント
モード時での動作説明図である。

【符号の説明】

１ ビデオ入力部 ２ ビデオ信号処理回路 ３ 画像メモリ ４ 出力信号処理回路 ５ ビデオ出力部 ６ プリント制御回路 ７ サーマルヘッド ８ プリント機構部 ９ メモリ制御回路 ９−１ 縮小プリントアドレス発生回路 ９−２ １画面プリントアドレス発生回路 ９−３ プリントアドレス選択回路 ９−４ ビデオ同期アドレス発生回路 １０ メインＣＰＵ １１ 操作部 １２ Ａ／Ｄ変換器 １３ Ｄ／Ａ変換器 ２２ プリント用紙 ２４ ヘッド制御回路 ２５ ラインメモリ ２６ １画面プリント画 ２７ マルチ画面プリント画 Ｙ 用紙搬送方向

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5C052 AA11 AA17 AB04 DD02 FA01 FA03 FA04 FA05 FB01 FC08 FD07 FD08 FD14 FE04 FE08 5C053 FA04 FA07 FA27 JA27 JA28 KA02 KA03 KA08 KA19 KA24 KA25 LA01 LA03 LA06

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 一方の走査方向と他方の走査方向に夫々
   複数の画素データを持つ１画面分の画像データから、該
   画面の縮小画を複数枚配列して印刷する方式のマルチ画
   面プリンタにおいて、 前記縮小画を得るための処理が、 前記一方の走査方向では、前記画像データからの印刷用
   画素データ取込み時での前記画素データの間引き処理に
   より与えられ、前記他方の走査方向では、印刷時での画
   素間隔の短縮処理により与えられるように構成したこと
   を特徴とするマルチ画面プリンタ。